第二十二章　奋战群枭

2025-06-09  作者：诸葛青云  来源：诸葛青云作品集  点击：

　　二人边谈边说，已向江边走去，“临江楼”遥遥在望，只是距午时尚有个把时辰，江边除了像往常一样，并无特别引人注意之处。
　　蔡家麟见时间尚早，便提议到江边逛逛，欣赏一下江上景色。
　　对于江水，他有特别亲切之感，他可以联想到江中的怪舫，舱中的洞房，与七痴姑娘“花烛夜”的情景，历历如绘，犹如昨日之事。
　　眺望江中船帆点点，心中勾起无限感伤，不由低吟道：“落日五湖游，烟波处处愁，浮沉千古事，谁与向东流……唉，人生如大江东流，一去永不复返，何苦为名为利，庸碌终生！”
　　易玉兰一旁笑道：“少庄主莫非是触景生情，有感而发？”
　　蔡家麟像是被人揭穿秘密一般，脸上顿时一红，连忙强笑道：“姑娘之言不差，在下确是有感而发，我真后悔学什么武功，早知如此，倒不如手持一卷，倘徉于青葱翠绿之间，悠游自在得多了！”
　　易玉兰犹未出言，忽见江边起了一阵骚动，人声大哗。
　　蔡家麟急道：“我们过去看看！”
　　二人急步赶去，见是一艘渔船靠近岸边，还有几个舟子，七手八脚地将个大鱼网拖上岸来，但网里并非是鱼，竟是三具赤裸裸的男子尸体！
　　江边顿时轰动起来，人如潮水，赶来围观。
　　易玉兰连遇两次这种尴尬场面，又不好意思看，只好把脸侧向一边，急急问道：“少庄主，什么事呀？”
　　蘩家麟猛地心念一动，想到可能那怪舫就在附近，否则必在上游，才会有浮尸漂流至此。
　　当时未答那姑娘的问话，一个劲儿地挤向了来人，希望从那些打捞到尸体的舟子们口里，获悉怪舫的消息。
　　但他颇为失望，据舟子们称，尸体是由上游漂流下来的，且判断死者至少在江中已浮一日，纵已知道怪舫在长江上游出现，相去至少也已百里之外！不过值得安慰的，是已获得怪舫行踪，只要沿江而上，总可撞上，至少尚有一线希望。
　　江边出了人命，立时惊动官府，使宁静的江边乱成一片。
　　就在这时候，怪手书生童君仆独自来到了“临江楼”，登楼赶奔一个座头，吩咐伙计摆下两付食具，先要几样菜肴，一壶热酒，自斟自酌起来。
　　江边发生的事情，全部看在他眼里，不过并未引起他的兴趣，因他根本不知江中怪舫之事。
　　“临江楼”一向生意兴隆，尤其一到中午，更是座无虚席，客人纷沓而至。
　　怪手书生童君仆据桌独饮，表面上是眺望江上景色，其实楼中任何一处角落，一举一动，均未逃出他的耳目！
　　此时楼上高朋满座，虽有数人打扮成商人模样，如何能瞒得过他锐利的眼光，只需看上一眼，便知是江湖中人物。
　　飞天玄狐狄子龙尚未露面，因他与怪手书生童君仆所约，是中午稍过，此时不过近午时而已。
　　怪手书生童君仆将楼中的情势看在眼里，心知那个乔装的江湖人物，必然是飞天玄狐狄子龙派来监视的，便向窗外看去，江边情势一乱，街上反而清静了，一些散步在各处的人，那里能瞒得住他，一看就知是在巡视“临江楼”的动静。
　　但他颇为诧异，飞天玄狐狄子龙一向是独来独往，今日如何能出动数十人之众，几乎已将整个楼包围了哩！
　　倏而，遥见一人健步如飞而来，不是别人，正是践约而来的无名老者！
　　诸位看官，本集前文已然表过，在城外坟丘间，被人残肢而毙的，确确实实是那无名老者，此时他怎会死而复生，依时前来“临江楼”赴约呢？
　　诸君稍待，作书人自会交待清楚。
　　且说此人才一经过大街，便使不少人大为震惊，认为是鬼灵出现，吓得远远避开，暗自称奇不已。不消作书人多费笔墨，诸君也会知道，这些人均是毒瘤子池冰所邀来的帮手。
　　怪手书生童君仆却是精神一振，一时正襟危坐，极力保持着镇静。
　　无名老者终于登上了酒楼，目光一扫，便向怪手书生童君仆走去。
　　怪手书生童君仆起身相迎，笑道：“阁下果然是信人！”
　　无名老者微一答礼，径自坐在对面，一言不发，只以手指沾酒，在桌上疾书了两个字，然后用手点两下，示意叫对方看。
　　怪手书生童君仆心中好生诧异，不知对方何以金口难开，却以指沾酒，写了两个字叫他看，迟疑之下，只好欠起身去观看。
　　说时迟，那时快，就在怪手书生童君仆欠身看字之际，犹未看出是两个什么字，顿觉寒光急射，数枚喂毒钢针直奔胸际，欲避已然不及，千钧一发之间，单手一按桌面，整个身躯凌空而起，斜斜地飘出了楼外，始未被所伤。
　　怪手书生童君仆飘身落地，双足一点，拔身而起，凌空身形一狞，射身入楼，手中金光一闪，夺魂扇早已展出。
　　岂知那无名老者一击未逞，自知难脱敌手，竟然自劈天灵而死，血溅满桌！
　　变起肘腋，举座无不大惊，真正的食客一齐退下楼，人推人，滚作一堆，跌得头破血流，鼻青脸肿。
　　剩下未走的只是那几个江湖人物，纷纷赶了过来。
　　怪手书生童君仆飞身返楼，飞天玄狐狄子龙也恰于其时赶到，二人并未打招呼，几乎同时向无名老者一脚踢去，将那老者踢得翻过身来，见已气绝身亡。
　　这位以夺魂扇闻名江湖的豪客，适才若非急中生智，险已丧命在此人暗算之下，不禁惊怒交迸，恨声道：“早晚你总得落在我手里，让你知道夺魂扇的厉害！”
　　飞天玄狐狄子龙诧异道：“童大侠，此人已死，何出此言？”
　　怪手书生童君仆冷冷一笑，蹲下身去，揭掉了那人脸上一层人皮面具，出乎意料之外的，这所谓的无名老者，竟是个二十来岁的小伙子。
　　于是，怪手书生童君仆胜利地笑了。
　　飞天玄狐狄子龙惊诧道：“这，究竟是怎么回事？”
　　此时窗口一连飞入三人，蔡家麟，易玉兰，卧虎居士诸葛彤，见状皆是一愣，怪手书生童君仆即将适才险遭毒手之事说出。
　　蔡家麟听毕，也将城外所遇之事相告，直听得飞天玄狐狄子龙目瞪口呆，不住地摇头称奇道：“怪事，怪事——”
　　怪手书生童君仆肃然道：“狄大侠，日前在蔡家庄上，阁下一再相询，童某未便贸然断言，现在童某可以大胆地说一句，今日九环金旗危害天下武林，整个阴谋的一个主要人物，就是那千面怪客徐焰！”
　　飞天玄狐狄了龙茫然道：“童大侠可否说得详细些？”
　　怪手书生童君仆道：“此地出了人命，必然惊动官府，狄大侠若有兴趣，咱们可易地而谈。”
　　飞天玄狐狄子龙欣然道：“诸位可随我来！”
　　当下诸人也顾不得光天化日之下，惊世骇俗，相继飞身落下楼去，却见毒瘤子池冰，率领了数十之众，蜂拥而至。
　　飞天玄狐狄子龙急步上前，向他耳语了几句，毒瘤子池冰略一犹豫，始点了点头，向群雄洪声道：“各位暂且散去，少时在老地方相会。”
　　群雄惟命是从，立时鸟散，毒瘤子池冰却跟着飞天玄狐狄子龙等一些人，奔出了城，落荒而走，来至一处破庙。
　　诸人进入庙堂，无椅可坐，一个个全部站着，怪手书生童君仆道：“童某从不危言耸听，今可奉告于诸位，九环金旗欲得‘灵鹤九篇’不过是个幌子，真正目的乃是毁灭天下武林，九大宗派固是首当其冲，就是黑白两道的朋友，各帮各派，隐士游侠，无一能获幸免！”
　　飞天玄狐狄子龙惊诧道：“童大侠此言必有所根据，请道其详。”
　　怪手书生童君仆郑重道：“童某绝不无的放矢，今日被残肢而毙的老者，大概就是无名帖主的亲信，但昨夜与我交手的，却是千面怪客徐焰，当时他知我已识破他来历，乃在沙地划字，要我暂不宣泄他身份，约定今日在‘临江楼’相晤，届时以九环金旗秘密相告，岂知此人心地阴狠，居然强迫别人乔装而来，向我猝施毒手！”
　　蔡家麟急问道：“敝庄总管贾福，难道也是他？”
　　怪手书生童君仆道：“不是他，但贾总管的面具，以及所有九环金旗人物的面具皆是出于此人之手，童某今日可以大胆地作一推断，可能那日出面的蔡老庄主，骗去清真上人那篇东西的少庄主，皆非真人，定是千面怪客徐焰的杰作哩！”
　　卧虎居士诸葛彤道：“据我所知，千面怪客徐焰其人，除了制得一手面具巧夺天工，武功并不惊人，未必能有多大作为吧。”
　　怪手书生童君仆肃然道：“不然，武功之道，学无止境，强中更有强中手，唯独用心最难防，目前虽难断言九环金旗所属的是些什么人物，但其不乏武功极强高手，已是无可置疑的事，千面怪客徐焰则是其中重要策划人之一，我想是毫无疑问的。”
　　易玉兰稚气十足地道：“师叔，徐老头既在巴东，我们把他搜出来，岂不就揭开此迷了么？”
　　怪手书生童君仆坦然笑道：“傻丫头，适才他与师叔同在酒楼，师叔都认不出他来，如何能搜得到他？”
　　易主兰惊诧道：“师叔怎知他适才也在酒楼啊？”
　　怪手书生童君仆道：“这是显而易见的，他既强迫别人乔装而来，向我猝施毒手，他自己怎会不在旁监视，何况他就是以本来面目示人，谁又知道他就是千面怪客徐焰，所以我猜他一定是混在食客之中乘乱逸去。”
　　毒瘤子池冰忽然气冲冲地往外就走，飞天玄狐狄子龙急问道：“池老夫何去？”
　　毒瘤子池冰怒声道：“妈的个巴子，老子找莫老头去，这回全是上这老狗的当！”
　　一边骂着，人已出了庙门，飞奔而去。
　　蔡家麟忧心忡忡地道：“千头万绪，在下真不知何所适从？”
　　怪手书生童君仆沉思之下，道：“若非文掌门失踪，我们应先往川西走一下，但现在我们必须暂留巴东，听候人家消息。”
　　易玉兰道：“师叔，文掌门会不会落在九环金旗手中？”
　　怪手书生童君仆心情沉重地道：“这很难说，我们先回城里去吧。”
　　卧虎居士诸葛彤心知急也无用，只好先同意先返巴东城，再设法探听师兄下落。
　　飞天玄狐狄子龙经过这一段事故，亦觉自己过于莽撞，当即表示深切歉意，与蔡家麟误会冰释，自愿化敌为友，并自告奋勇，愿为他们效力，打听衡山掌门人的消息。
　　一行五人离了破庙，返回巴东城里，仍在“万盛客栈”落脚。
　　略事休息，飞天玄狐狄子龙便偕同卧虎居士诸葚彤，出外去探听消息，怪手书生童君仆独自行动，叮嘱易玉兰与蔡家麟留守客栈内，以防有人前来送讯。
　　这一对青年男女在客栈里，若是谈情说爱，真求之不得的大好机会，偏是各人心中有事，心情烦乱，便觉不是那么回事了。
　　孤男寡女相守一室，自然太不象话，为了拘于礼教，他们只好各据一室，来个互不侵犯。
　　枯候无聊，蔡家麟只好和衣躺在床上，胡思乱想一阵，由于过份劳累，不觉昏昏入睡，一觉醒来，天色已黑，却未见怪手书生童君仆等三人返来。
　　心中时乱，腹中根本就忘了饥饿，等到将近三更，他忽然记起了答应卢素琴之事，于是悄然出了房，蹑足来至易玉兰房外，附耳门上，未听得屋内有何动静，心想那姑娘可能业已入睡，当下便离了“万盛客栈”，直奔城北而去。
　　赶抵巨宅，也不叩门，飞身越墙而入，只见厅上烛花摇曳，似有人在内踱着。
　　蔡家麟略一迟疑，身形一掠而起，穿过庭院，直落厅前石阶上，才一落足，已听得厅内发出娇美的少女声音道：“少庄主果然是位君子，言而有信。”
　　蔡家麟迈步而上，应道：“在下应时而来！”
　　一脚跨进大厅，不由微微一怔，原来厅内已然布置成一灵堂，供桌上两台素烛，一炉素香，上方供着一方灵位，想是这少女的亡父。
　　此时静夜无声，满室香烟缭绕，卢素琴身披重孝，不施铅华，凄凉的气氛中，更显得楚楚动人。
　　卢素琴裣衽为礼，幽幽地道：“星夜劳动少庄主大驾，委实于心不安，寒舍无以待客，谨备水酒为少庄主驱寒——”
　　说时，已在供桌上取了两盅酒壶，亲手筛满一盅，递了过去。
　　蔡家麟连忙谦谢道：“姑娘何必如此，反令在下不安了——”
　　卢素琴放下手中酒壶，双手捧着酒盅，道：“承少庄主仗义相助，若能报得血海深仇，实恩同再造，请少庄接受这盅水酒，聊尽不幸女子的寸心吧！”
　　蔡家麟婉言道：“不瞒姑娘说，在下从来不喜喝酒，今夜乃为相助姑娘而来，万一饮酒误事，岂不——”
　　卢素琴淡然笑道：“此酒淡如清水，不过聊表敬意，少庄主若怕不胜酒力，那我就先饮一半好了。”
　　说时，黛眉微蹙，脸上掠过一种无法形容的微笑，像是恨，又像是爱，忽然双手捧起酒盅，一饮而尽，并将剩下的半盅递至此，蔡家麟实在推却不过，只好接过酒盅，一饮而尽。
　　卢素琴见他将酒饮尽，忽然放浪形骇地大笑起来。
　　蔡家麟道：“姑娘为何而笑？”
　　卢素琴大笑道：“能得少庄主相助，何愁大仇难报，我怎不笑呢？”
　　“不知姑娘的仇人何时将至？”
　　卢素琴面若寒霜，冷笑道：“已经到了！”
　　蔡家麟“哦？”了一声，错愕道：“已经到了？现在何处？”
　　卢素琴陡然眼露杀机，纤手向他一指，痛声厉喝道：“仇人就站在我的面前！”
　　突如其来的转变，使蔡家麟大为震惊，他万万没有想到，自己凭着满腔热忱，黑夜赶来相助，居然被这少女指为杀父仇人。
　　方自一怔，呐呐地道：“姑娘，你莫非认错了人吧——”
　　言犹未了，陡觉腹中一阵剧痛，顿时脸色通红，汗如雨下。
　　身穿重孝的卢素琴，也在同时芳容大变，豆般大的汗珠，从额上直冒出来，只见她银牙一咬，连声大笑，忽然声泪俱下地疾喝道：“姓蔡的，你看看那灵位上所供何人！”
　　蔡家麟强忍腹中剧痛，手扶供桌，向那灵位上看去，目光所及，一方长木上写的是：“先父关东卢文秉之位”。
　　九字入目，顿使他想起了纵马放火的关东二杰，当日两次大闹蔡家庄，口口声声要寻他大哥，想来并非畜意寻事，念及于此，不由迅速转过身来，俊目电闪，望着这满脸杀气的少女，惊奇道：“姑娘是——”
　　卢素琴双目尽赤，恨声道：“想不到少庄主也有今日，落在我的手，哈哈哈——”
　　一阵狂笑，笑得蔡家麟毛发悚然，心中剧痛更使他几乎支持不住，心中大骇，知道必是酒中有毒药，不禁惊怒交迸，大喝一声，扑身就向那少女冲去。
　　岂知掌犹未发，身子已然晃了两晃，摇摇欲坠，却见卢素琴狞笑道：“少庄主，我劝你最好安静些，或能多活片刻，否则，嘿嘿——”
　　蔡家麟闻言之下，双手一垂，沮然道：“姑娘与我素昧生平，竟不惜与我同归于尽，毕竟有何深仇大恨，也该说个明白，使在下方能死而瞑目！”
　　卢素琴狂笑顿敛，痛声斥道：“你放心，在我话未说完之前，你我都不致立刻死亡，老实说，我也不会让你痛痛快快地死！在你死之前，要让你备尝穿肠破肚之苦，才能解我心中之恨！”
　　蔡家麟心中一寒，惨然道：“姑娘竟恨我如此之深？”
　　卢素琴的眉宇之间，跳跃着仇恨之火，怒喝道：“恨！我只恨不能满手杀姓蔡的满门，以报不共戴天之仇！”
　　蘩家麟霍然一震，仿佛被万箭穿胸，身子摇摇欲坠起来。
　　卢素琴膣起伏加剧，如浪潮汹涌，显见她此时的心情极为激动，只见她柳眉倒竖，杏目怒睁，又复狞笑道：“你忘了吗，日间我曾对你说过，我虽武功不及仇人，但可仗恃心机取之，必要时不惜同归于尽，现在——，终于——如愿以偿了——”
　　忽然一阵剧痛，使她支持不住，娇躯连晃，如风摆弱柳般，随着只得以双手扶住桌边，强自振作一下，苦笑道：“想不到这‘断肠红’如此厉害——”
　　蔡家麟霍然一惊，急道：“断肠红？”
　　卢素琴脸色惨白，配上一身重孝，直似一个幽灵般的，冷冷答道：“这名字你不会陌生的，蔡老匹夫就是用这‘断肠红’使武林群雄就范，今夜我是以其人之道，还治其人之身！”
　　说到这里，她喘息了一下，始道：“好了，现在时间已不多，我们可静候死神来临了——”
　　蔡家麟全身一阵痉挛，双目怒火欲炽，逼前一步，喝道：“此物你从何得来？”
　　卢素琴恨恨地道：“这‘断肠红’乃我姑姑之物，多年来一直交由我爸保藏，月余之前，突然被人盗去大半，爸爸心急如焚，四处找寻，终获一些线索，当时来不及通知两位叔叔，就只身奔赴川西，想不到竟遭了蔡老匹夫毒手！”
　　蔡家麟听她骂自己的父亲，左一声匹夫，右一声匹夫，心里确然恨怒已极，但知生命已在倾刻之间，已不容他斗气，只得急于问明真象，耐着性子道：“姑娘怎知令尊是遭家父所害？”
　　卢素琴痛斥道：“这何需问，必是蔡老匹夫盗了‘断肠红’，欲以此物要挟天下武林，只因为我爹爹只身赶来川西，向他责问，不幸，致遭毒手——”
　　蔡家麟向前一冲，振声喝道：“姑娘怎可不明真象！含血喷人——”
　　这一激动，人已不支而倒。
　　卢素琴发出了凄惨欲绝的笑，一个绝世无双的少女，刹时变成了吓人厉鬼，笑犹如狼嗥猿啼，加之时灵堂上的气氛本已极阴惨凄凉，更使人毛发悚然。
　　笑声未落，这少女已倒了下去，犹自恨声道：“事实俱在，不然，老匹夫的‘断肠红’——从何而来！”
　　蔡家麟痛苦万状，声音已变得异常衰弱，叹道：“我死并不足惜，只恨未把真相——”
　　言未了而落，代之而起的，是两人痛苦的呻吟，逐渐地，呻吟愈来愈弱——
　　夜深人静，整个灵堂，蓦地陷于极端的静寂中，两台素烛的火舌，摇曳不定，香烟缭绕，呈现着一片静穆，凄凉，阴森吓人的气氛。
　　两人均已气如游丝，卷作一团，全身不住地痉挛，双手无力地乱抓，正在作垂死的挣扎——
　　倏而，他们终于放弃了生的希望，停止了呼吸。
　　蔡家麟双目犹睁，恨意并未随同生命而去，但他当真就如此死了吗？
　　卢素琴却是心安理得，含笑而逝。
　　就值万籁俱寂之际，一条人影掠至，竟是那跟踪而来的易玉兰。
　　她娇躯直射灵堂，乍见厅中情形，顿时惊得一个大震，魂飞天外！
　　怔了半晌，才扑身过去，惊呼道：“少庄主——”
　　伸手一按鼻息，惊得她把手一缩，当场呆住了！
　　这姑娘顿时泪如雨下，扑在这少年的身上，惨声泣道：“少庄主，你就这么忍心地去了吗？——难道你不知道，我的一颗心早已经属于你的，麟——麟哥，你能听得见吗？——”
　　哀痛之下，她情不自禁地，以自己两片温馨的朱唇，深深地吻在那少年冰冷的嘴上，纤纤玉手，也不自觉地在他身上一阵推摸——
　　蓦地，她发觉蔡家麟心脉，犹在弱弱跳动，彷复从绝望中闪出了一丝生命之光，她轻轻地惊吁了一声，心念一动，陡然站起身来，将蔡家麟向上一负，冲出灵堂，飞身越墙而出。
　　离了巨宅，她已顾不得时值夜深人静，一路放声叫道：“师叔——”
　　深寂的街头，被她的叫声惊破了，但哪有人应声呢。
　　易玉兰形同疯狂，一路奔出了北门，无目的地奔着，惊叫道：“师叔，师叔——”猛地从迎面奔来的两条黑影，身法之快，实已令人叹为观止，眨眼之间，从身形上可以看出，竟是一男一女，两个黑衣蒙面人！
　　易玉兰被二人身影一阻，不由收住了奔势，娇声喝道：“你们为何相阻？”
　　身材娇小的黑衣蒙面人冷笑道：“奇怪，你来我往，各走各的，有谁阻拦了你！”
　　易玉兰斥道：“既非阻拦，就请闪开！”一面说话，一面疾闪娇躯已向对方冲去。
　　那黑衣女子忽然横身一拦，易玉兰大怒道：“你要怎的？”
　　黑衣女子冷声道：“我本无相阻之意，但为了你的态度，太不友善，此刻却真要阻拦你了！”
　　易玉兰心急如焚，情急之下，怒喝一声道：“你敢！”
　　腾出一只手来，玉掌疾翻，狠狠一掌攻去。
　　黑衣女子身手娇捷之极，娇躯微晃，纤纤玉手轻放，一道反劲已然发出，竟然无声无息卷来。
　　易玉兰暗吃一惊，心知遇上了劲敌，赶紧挪动身形，顺手抽长剑，寒光如匹练，斜斜地刺出一剑。
　　黑衣女子冷笑一声，急地身形一偏，在惊险万状之下，闪开一剑，出手快愈闪电，嫩笋般纤指已搭上了对方手腕，用力带一送，喝道：“滚吧！”
　　易玉兰一个把持不住，全身向前冲去，直撞在那双手背着的黑衣老者怀里。
　　只见黑衣老者把怀一挺，竟将易玉兰弹了出去。踉踉跄跄，一跤跌坐在地上，不由把手一松，背上的蔡家麟也仰面倒下。
　　黑衣女子乍见这少年，不禁惊喜地叫道：“是他——”
　　她几乎不敢相信，会在此时此地，无意间遇上蔡家麟，尚非那少女出言不逊，开罪于她，使她克意留难，岂不失之交臂？
　　但蔡家麟倒在地上，竟然一动不动，却使她又暗吃一惊，待过去察看，易玉兰已霍然跳起来，狂喝一声：“看剑！”
　　抡剑扑来，剑发如电，直朝黑衣女子当身刺到。
　　黑衣女子极为自负，根本未将那少女放在眼里，直到剑刺身际，才惊觉来势凌厉无比，急将身形一飘，才堪堪避过。
　　这一来可激起了她的无名之火，只见她冷哼一声，娇躯疾旋之下，两股狂飙怒卷而起，威力好不骇人。
　　易玉兰施的乃是义父所传独门剑法，素以“狠”，“快”二字见称，此时她惟恐稍一耽搁，使蔡家麟仅有的一线生极，也告断绝，是以发剑如风，匹练如飞，将三尺青锋的威力发挥出来，拓招均攻向对方致命要害，迅疾无以可比。
　　黑衣女子被她一连三剑，攻得怒从心起，掌上立时一紧，劲风狂啸，已真力悉数贯注，出手毫不留情。
　　正值二人舍命相拼之际，一阵长衫振风声起，黑衣老者横身切入之间，双掌倏地一分，已将双方震开，各退数丈，所受掌力毫无轻重之别。
　　黑衣女子方自一愕，怒道：“你——”
　　易玉兰却已一举长剑，直朝黑衣老者刺去。
　　黑衣老者连看都不屑看她一眼，随手一拂长袖，急飙怒卷，那姑娘未近身，已被拂起半空，摔出数丈之外，落地不起。
　　她并非摔痛了，而是被黑衣老者随手一拂之力，封住了周身数大要穴，结结实实地摔在地上，再也无法动弹。
　　黑衣女子这才转嗔为喜，情不自禁地道了一声彩。
　　黑衣老者却指着蔡家麟沉声道：“此人就是你说的那小子吗？”
　　黑衣女子欣然道：“是的，就是他！”
　　黑衣老者道：“你可知他是谁？”
　　黑衣女子答道：“川西蔡家庄的少庄主。”
　　黑衣老者即道：“好了，你答应我，只要见他一面便走，现在你已见到他了！”
　　黑衣女子向蔡家麟一看，幽幽地道：“但他已经死了！”
　　地上的易玉兰怒喝道：“你才死了哩！”
　　黑衣女子惊然道：“他没有死？”
　　易玉兰急得欲哭无泪，恨声道：“他已服了剧毒，若我能及时寻着师叔，或许尚能有救，现在被你一耽搁，只怕连一线生机都断绝了，你这杀人不见血的凶手！”
　　黑衣女子闻言大为茫然，喃喃道：“服毒？他为什么要服毒？”
　　黑衣老者沉声道：“现在你可以走了吧！”
　　黑衣女子忽然冷冷一笑，乖戾地道：“他人已死，我何必还遵守什么诺言！”
　　黑衣老者一怔，心念急转，忽道：“若是我把他救活，从此以后，你得永远跟着我！”
　　黑衣女子犹豫一下，终于沮然低首道：“我，我答应你——”
　　黑衣老者敞声一笑，表示他胜利了，立即赶到蔡家麟身边，蹲下身去，仔细察看一番，陡然吃惊地道：“他服的是‘断肠红’？”
　　这话分明是在问易玉兰，但她哪里知道蔡家麟中的什么毒，闻言之下，更是大吃一惊，急道：“那他还有救吗？”
　　黑衣女子见她如此关心蔡家麟，不禁妒火如炽，怒喝道：“要你急个什劲儿！”
　　言下之意，好象只有她才应该急似的。
　　黑衣老者却是充耳未闻，自言自语地道：“你小子的命真大，今夜偏偏遇上了老夫，否则你小子纵有十条命儿，也休想保得住一条！”
　　黑衣女子大喜道：“他不会死了？”
　　黑衣老者郑重道：“死是死不了，不过要救他一命，还得看你是否舍得一粒‘九精补功丸’。”
　　黑衣女子急道：“难道你不相信，我身上真的没有——”
　　黑衣老者狞笑道：“但你知道何处有！肯不肯说在你，反正没有‘九精补功丸’，老夫也束手无策。”
　　黑衣女子犹豫一下，终于道：“好，我答应你设法取到它，但不知何时能够取到，他已命在顷刻——”
　　黑衣老者道：“老夫可以保证他三日之内不死，但你必须在三日之内取到‘九精补功丸’，否则他之生死，便与老夫无关。”
　　黑衣女子毅然道：“好！三日之内，我一定取到！”
　　黑衣老者得意忘形地一阵大笑，随在怀中掏出数粒小丸，纳入蔡家麟口中，又点了身上几处大穴，然后站起身来，赶到易玉兰面前，道：“老夫已将他腹中之毒，聚于一处，三日之内必可不死，三日后二更时分，你可至距此两里外之坟丘上等候，老夫调配好解药，准时送交于你，千万不可有误！”
　　交待完毕，凭空轻拍一掌，已将那姑娘的全身诸穴解开。
　　易玉兰顿觉全身一松，如释重负，才一跃而起，黑衣老者已拉了那黑衣女子，飞身掠去，眨眼消失在夜色中。
　　她已无暇管他们的来去，急忙察看蔡家麟，看他虽是呼吸早已停止，胸口却仍有微温，显然尚未毙命。
　　这姑娘一时心乱如麻，仰首望夜空，不觉泪下。
　　黑衣老者的话都可信吗？
　　她真有些怀疑，普天之下，谁能有这起死回生的本领？
　　满天的星斗，像是千万只冷酷的眼睛，闪闪眨动，在嘲笑着这位痴情的姑娘。
　　蓦地两条黑影如风而来，无声无息地来到易玉兰身后，她仍出神地凝视着夜空，兀自未曾察觉哩！
　　这突出其来的二人，均是鹑衣百结，莲头垢脸的老乞丐，一个脑满肠肥，红光满面，如同养尊处优的大贾，一个却是又瘦又长，皮包骨头，活像绝食已久的饿鬼。
　　一胖一瘦，两个奇形怪貌的老叫化，在易玉兰身后不声不响地站着，四道厉凌冷峻的目光，却直直地望着地上的蔡家麟。
　　易玉兰突然回首，惊觉身后悄然立着二人，不禁大吃一惊，跳起身就是一剑反扫，迅如闪电！
　　瘦乞丐浑然无觉一般，任那利剑在臂上，竟然动也不动，毛发未伤，反将易玉兰的虎口一震，几乎整个手臂都麻木了。
　　惊愤之下，玉腕一抖，三尺青锋直朝那胖乞丐刺去。
　　一剑刺在乞丐身上，如入败革，但剑却被吸住了，再也抽不回来，随见胖乞丐回过头来，朝那姑娘翻了个白眼，咧嘴怪笑一下，笑道：“大姑娘，你可别跟我们穷要饭的过不去，就剩这身宝衣，还得遮遮身体，刺成一个个的窟隆怎么办？”
　　瘦乞丐冷冷地接口道：“人家姑娘针线好，刺破了还怕不会替你缝补！”
　　胖乞丐大笑道：“这敢情不错，大姑娘，你能多刺几下吧，回头连我原来破的一起缝。”
　　易玉兰已早惊得目瞪口呆，忽觉剑儿一松，抽了回来，一时惊得她有点手足无措起来。
　　瘦乞丐见状，怪声笑道：“大姑娘，你别怕他耍赖皮，不理他就得啦。”
　　胖乞丐也得怒骂道：“瘦皮猴，你这家伙最不是玩意儿，从来喜欢幸灾乐祸，看我出洋相的！”
　　瘦乞丐阴阳怪气地道：“我让你害得东奔西走，脚底都起了水泡，要不看你肥猪出丑，那能解我心头之气！”