第二十二章 奋战群枭
2025-06-09 作者：诸葛青云 来源：诸葛青云作品集 点击：
卧虎居士诸葛彤见问不出个所以然来，颇感失望，心里却大为纳罕，不知这身份不明的黑衣女人，为何以重金雇车，叫到城外来接他们，此事实令人费思得很！
怪手书生童君仆道：“既然人家如此关怀，我们岂可辜负人家一番盛情，诸葛兄，上车吧。”
卧虎居士诸葛彤为求谨慎起见，先将车篷挑开，察看一遍，见无可疑之处，始帮着将蔡家麟置于车上，然后三人一齐登车。
车把子即将马头拨转，长鞭一扬，“拍”地抽在马臀上，风云掣电驰向城里而去。
在车篷中，卧虎居士诸葛彤仍不能释怀，纳罕道：“童大侠，你看那黑衣女子是友是敌？”
怪手书生童君仆泰然自若地笑道：“管它呢，反正有这番盛情，总不至于坏到那里。”
卧虎居士诸葛彤尴尬地笑了笑，感慨道：“想不到我们这些老江湖，如今竟被人玩弄于掌心之上，看来我们是老迈无用了。”
怪手书生童君仆莞尔一笑，由于对方的话使他深具同感们都沉默了。
车子忽然一跳，停了下来。
车把子探头入篷道：“到啦，爷儿们请下车吧。”
卧虎居士诸葛彤道：“到城里了？”
车把子点了点头，道：“财神娘娘叫小的送爷儿们到‘万盛客栈’，已经到啦。”
卧虎居士诸葛彤探出头去一看，果然车子已停在“万盛客栈”的门前。
此时天犹未亮，照说客栈尚未开门，但这是“万盛客栈”的半边门正开着，一个伙计正撑着雨伞，从里面冒雨出来，巴结地说道：“老爷子快进来吧。”
卧虎居士诸葛彤又是一怔，也无暇细问，帮着怪手书生童君仆，赶紧将蔡家麟抬入客栈，易玉兰匆匆下车，跟了进去。
车把子见他们入内，不由暗自发出一声冷笑，那声音简直不似一个五十岁左右的老者，而像是发自一个多愁善感的女子！
随见他一挥长鞭，“啪啪”连响，在狂风暴雨中，那辆马车飞驰而去——
伙计将几位客人迎了进来，巴结道：“房间已替诸位预备好了，请。”
卧虎居士诸葛彤、怪手书生童君仆彼此不禁交换了一下眼色，也不多问，即跟着伙计走向长廊。
想不到这竟准备了三间雅房！
伙计将四人领入房中，正欲退去，卧虎居士诸葛彤忽将他唤住，沉声道：“这房间是何人订下的。”
伙计面呈难色，呐呐道：“这个——”
怪手书生童君仆正好将蔡家麟放在床上，转过身来，一挥手道：“伙计，去准备点热水来吧。”
伙计如获大赦，连忙应道：“是，是，小的这就去。”
待伙计躬身而退，怪手书生童君仆始笑道：“诸葛兄，不必问了。”
卧虎居士诸葛彤会意地点了点头，那易玉兰却异然道：“真奇怪——”
怪手书生童君仆正色道：“何怪之有，人家既然能雇车去接我们，自然就会先替我们选了房间，只是她也太周到了一些！”
易玉兰不以为然地道：“不知人家还替我们准备了些什么！”
卧虎居士诸葛彤因师兄失踪，安危堪虑，是以心情异常沉重，情不自禁地道：“该不会连棺材也替我们准备了吧！”
怪手书生童君仆劝道：“诸葛兄，到目前为止，人家确实无恶意，在敌友未明之前，我们应该保持冷静，一切只求慎重，相机而行，免得落人暗中笑话，说我们恁地沉不住气。”
正说间，伙计端来一大盆热水，肩上搭着条净白面巾。
另一个伙计还捧来一叠衣服，置于桌上，恭恭敬敬地道：“客官请更换了湿衣吧，免得冷。”
卧虎居士诸葛彤又想发问，却被怪手书生童君仆以眼色阻止。
待两个伙计退出后，易玉兰好奇地走近桌前，将那叠衣裳一翻，见有一套女装，随拿了在自己身上一比，居然十分合身，不禁笑了一笑。
再看那几套男装，竟然是整整的四套！
她不由数了房中的人一下，卧虎居士诸葛彤，怪手书生童君仆，床上的蔡家麟，数来数去也只有三人，衣服准备了四套，顿时诧异道：“师叔，怎么一共有五套衣服？”
怪手书生童君仆遂笑道：“玉兰，不必管这些了，你快去把衣服换下来吧。”
易玉兰点点首，已取了那套女装，便径往隔壁房间去更衣。
怪手书生童君仆生性豪迈，虽在危机重重之下，也不失其本色，随手取了桌上一套衣服，便去替蔡家麟用热水周身一擦，一边着手更衣，同时含笑说道：“诸葛兄，快更下湿衣吧，万一冷了，岂不辜负人家一番美意。”
卧虎居士诸葛彤取衣在手，忽然心念一动，“嗯”了一声，即道：“童大侠，我猜这多出的一套，一定是为敝师兄所备的！”
怪手书生童君仆闻言，停住了替蔡家麟更衣的动作，颔首道：“不错，诸葛兄果然机智过人，童某未想到。”
卧虎居士诸葛彤目中闪出了得意的光芒，更表现他的机智，道：“由此可见，雇车，订房，备衣之人，必不知敝师兄会突然失踪，换句话说，就是敝师兄的失踪，与此人是没有关系的。”
怪手书生章君仆道：“诸葛兄的推断不错，我们实不应该把人家看作敌人。”
卧虎居士诸葛彤忽然兴奋地道：“童大侠，这不愿露面的女子，会不会就是蔡少庄主所要找的人。”
怪手书生童君仆犹未答话，忽见蔡家麟身子微动一下，喃喃梦呓地轻唤着：“七痴姑娘，七痴姑娘——”
怪手书生童君仆问道：“他唤的是那姑娘？”
卧虎居士诸葛彤道：“大概是吧——”
怪手书生童君仆替蔡家麟更完衣，自己也换上一件干衣，向诸葛彤说道：“现已天明在即，外面狂风暴雨未停，想来不致发生事故，诸葛兄可去休息片刻，留点精力，明日才好采取行动。”
卧虎居士诸葛彤摇摇头，沮然道：“在下心如火焚，那有心思休息，不如与童大侠从长计议，明日如何着手找敝师兄的下落。”
怪手书生童君仆道：“若欲探查，实不易着手，只有等人家来通知了。”
卧虎居士诸葛彤诧异道：“等人家通知？”
怪手书生童君仆神情肃然地道：“类似这等情况，多半必是以人质为胁，只等人家开出些什么条件。”
卧虎居士诸葛彤忽然道：“童大侠，不是在下说句泄气的话，以师兄在江边突然失踪的情形看，倘若果真是被人趁乱机下手，在场那么多人，竟然没有一人察觉，来人身手之高，只怕我们绝非所敌哩！”
怪手书生童君仆忧心忡忡地道：“不错，所以此事非常棘手——”
卧虎居士诸葛彤忽道：“童大侠，那老者的来历——”
怪手书生童君仆未等他说完，已郑重道：“童某已答应他，在会面之前，绝不向任何人泄露他的身份。”
卧虎居士诸葛彤也深知武林人物讲究道义，一诺千金，绝不可能轻易食言，于是不再追问，道：“童大侠是否与他约在‘临江楼’会面？”
怪手书生童君仆因对这问题并无相瞒必要，颔首道：“届时童某单独前往，诸葛兄不妨在附近监视，若有异动，相机而行。”
二人相议了一阵，天色渐明，外面的风雨也停了。
蔡家麟醒来之后，又自运功调息一阵，身体始渐恢复。
怪手书生童君仆待他调息已毕，始询及交手经过。
原来那毒瘤子池冰毕生所学，只在那两把牛角尖力上，水上飘莫野则大半生时光，均浪费在追查怪舫主人上，掌上功力虽尚不弱，却比不上蔡家麟所服“九精补功丸”，及天地二穷、锦衣美妇等轮送在他身上的功力深厚。
二人合力夹攻，依然奈何不了蔡家麟，其余掠阵诸人，早已磨拳擦掌，跃跃欲试，毒瘤子池冰一声招呼，立时群起而攻。
如此一来，激起了蔡家麟的百丈怒火，“天地七绝”悉数施展出来，每一出手均是十二成真力！
狂风暴雨中，这少年大发神威，只听得惨叫连起，一个个的被他掌力震飞而起，连他自己也不知造成了多少伤亡，只是奋身突围而出，急急就向原地奔来。
殊不知消耗真力过甚，刚刚奔近，一口鲜血喷出，人便失去了知觉。
等他知道后面的经过，不禁惊诧道：“文掌门难道落在他们手里了？”
怪手书生童君仆道：“大概尚不至于，对方除那老者之外，余皆碌碌，绝无如此神通，我所担心者，就怕落在我们意想不到的人物手里，那就更扎手了。”
此时易玉兰已进屋来，见蔡家麟已然起身，芳心大慰，脸上流露出一片欣悦之情，一双眉目中所含情意，直将蔡家麟看得面红耳赤。
蔡家麟忽然想起易玉梅被怪舫所擒，不知将遭如何处置，但因涉及七痴姑娘秘密，又不便说出，只好故意探问道：“童大侠此番怎会来到巴东，那位玉梅姑娘呢？”
怪手书生童君仆道：“那日少庄主一气而走，我怕少庄主有失，即令易玉梅暗中跟缀，直到令尊宣布，要天下武林献出‘灵鹤九篇’之后，始与玉兰离庄，各处寻找少庄主下落，日前巧遇少林掌门，才获知少庄主行踪，却不知玉梅那丫头跑到那里去了。”
蔡家麟差点忍不住，说出在怪舫上见到那少女之事，但有一种潜在力量，使他无法抗拒，终于把话忍住了，连应无名帖主所邀之事，也绝口不提一字。
怪手书生童君仆并未察觉这少年的隐情，届时商定，一齐在“临江楼”附近会合，暗中监视可疑人物，只由他一人前往酒店，与那老者会晤。
计议既定，四人当即陆续离了“万盛客栈”，开始分头查探。
蔡家麟胸有成竹，直奔城北，找到了昨日应邀前往的巨宅。
到了巨宅门外，徘徊半晌，终于鼓起了勇气，走上石台，举手执起门环而叩。
好半天无人应声，微微用力一推，那厚重的朱色大门竟然应手而开。
蔡家麟不由一怔，迟疑一下，终于放胆迈步而入。
巨宅内空荡荡的空无一人，他穿过庭院，直趋正厅，一边朗声道：“有人在吗？”
宅内根本无人答应！
脚犹未迈进正厅，却见厅中端坐着个劲装少女，不禁愕，认出正是昨日在“临江楼”所见，夜间又向他报信的那位姑娘。
蔡家麟不由惊诧道：“姑娘怎么在这里？”
少女淡然一笑反问道：“少庄主怎么也来此地了？”
蔡家麟被她反问得一怔，遂道：“在下是专程来拜访此地主人——”
少女显出茫然的神情，疑然道：“少庄主要见我？”
蔡家麟闻言，顿觉莫名其妙地道：“姑娘是此地主人？”
少女肃然道：“昨日尚不是，现在却是。”
蔡家麟轻轻“哦”的一声，道：“那么昨日的主人呢？”
少女道：“此宅被人看作凶宅，平常无人居住，数日前被人租下，昨日已迁走，我却独爱他的清静，所以今日一早就把它租下的。”
蔡家麟道：“姑娘可知此宅原主是谁？”
少女冷冷地道：“他是成天不在赌场，便在青楼，少庄主尚若也要租此宅，我可以礼让！”
蔡家麟以为她会错了意，连忙解说道：“在下并无此意，只不过要会会昨日的主人罢了。”
少女这才嫣然一笑道：“此宅现已易主，昨日主人业告不在，但今日的主人愿稍尽地主之谊，少庄主请坐吧。”
蔡家麟惶然坐定后，道：“昨夜多承姑娘报警，才未遭暗算，在下尚未向姑娘致敬哩，请问姑娘芳姓是——”
少女落落大方道：“贱姓卢，名素琴，昨夜区区小事，实不足少庄主挂齿。”
蔡家麟哂然道：“卢姑娘与在下素昧平生，不惜冒险告警，此番盛情岂能不报，但不知道姑娘何以识得在下？”
卢素琴微微一怔，把话岔开道：“我刚才已经说过，这是微不足道的事，少庄主不必再提它！”
蔡家麟只好转变话锋道：“姑娘一人居此？”
卢素琴忽然面若寒霜，冷冷道：“我在此等候一个杀父仇人！”
蔡家麟诧异道：“杀父仇人，不共戴天，姑娘应该寻找才对，怎可守株待兔，又怎知仇人一定会来呢？”
卢素琴沉痛道：“仇家武功太强，且人多势众，我若去寻仇，无异飞蛾扑火，所以我必须把仇人诱到此地来！”
蔡家麟因感此女昨夜报警之情，于是关切地说：“姑娘敌得过那仇人吗？”
卢素琴脸上飞过一片惨淡的笑意，冷声道：“论武功，我自知万万不是敌手，但我可以智取，必要时不惜与之间同归于尽。”
蔡家麟毅然道：“姑娘若不嫌弃，在下愿助一臂之力！”
卢素琴语气深沉地道：“真的吗？”
蔡家麟认真地道：“在下言出至诚，绝无戏言。”
卢素琴嫣然一笑道：“少庄主盖世无双，能得少庄主相助，杀父之仇何愁不报，少庄主若真有意成全，就请今夜二更前来如何？”
蔡家麟犹豫一下，终于颔首道：“在下准时前来！”
卢素琴大喜过望，立即起身道：“少庄主贵人多忙不便耽误，就请二更之前来此吧。”
蔡家麟郑重地道：“姑娘放心，在下决不食言，届时一定来。”言罢起身告别而出。
卢素琴当下亲自将蔡家麟送出大门，匆匆转身入内，情不自禁地掩面而哭起来。
这姑娘的杀父仇人是谁呢？
蔡家麟走开了巨宅，才想起忘了问明这一点，万一她父亲是个武林败类，或是江湖奸恶之徒，而对方却是个侠义之徒，正人君子，他是否能助那姑娘报仇呢？
本想回巨宅再问她个仔细，但又怕那姑娘误会他有所反悔，且已承诺下来，岂能出尔反尔，反正届时见机行事，为时也不太晚，只要不是助纣为虐，能使那姑娘报得血海深仇，便是人生一大安慰。
各人行动，四人分头在城内查探，约定于中午会合！
想着想着，不觉已折转一条繁华街道，但见行人熙攘异常，更有些江湖人物，行色匆匆，奔向城外。
方自悚然，忽觉肩上被人轻轻拍了一下，蔡家麟顿吃一惊，本能地向旁边一闪，身子急旋，掌已护胸欲发。
却听见“噗”一笑，身后之人，发出娇柔的声音向他招呼道：“少庄主。”
蔡家麟见是易玉兰，这才定下心来，觉得自己未免失态，不由微窘地道：“原来是易姑娘——”
易玉兰嫣然一笑道：“少庄主大概已有收获吧？”
蔡家麟听得没头没脑，茫然望着少女，不解地道：“在下有何收获？”
易玉兰笑道：“少庄主可是发现城北巨宅，有什么可疑之处？”
蔡家麟惊异道：“莫非姑娘一直缀着在下？”
易玉兰笑而不答，蔡家麟不由轻喟道：“不瞒姑娘说，在下到那宅子里去，非但一无所获，反而搅了事在身上。”
易玉兰睁大了一对乌黑发光的眸子，急问道：“什么事？”
蔡家麟故作神秘地笑道：“在下跟你师叔所说一样，因时候未到，恕我不能泄露天机。”
易玉兰心里暗说了一声“见鬼”，表面上却严肃地道：“此城卧虎藏龙，强手甚多，少庄主要慎重些才是。”
蔡家麟莞尔一笑道：“在下理会得——”
正说之间，忽又见一群人马，风驰电掣地出城而去。
蔡家麟不由心中一动，正色道：“这些人为什么如此行色匆匆忙忙？”
易玉兰即道：“反正距午时尚早，我们何不出城看个究竟。”
此言正合蔡家麟心意，当下把头一点，二人便出了城，跟着那尘头起处，急急奔去。
出城三数里，一片荒地，满目凄冷。
地上，散散落落地站了一大群人，正在纷纷议论着什么。
蔡家麟、易玉兰交换了一下眼色，悄然走近了去，向那群人看时，顿觉一怔，认出其中一人，便是那毒瘤子池冰。
更惊人的，却是土丘之间，赫然摆着五具裸体，足手已被剁，只剩了连着头的一段身躯，血肉模糊，令人惨不忍睹！
易玉兰毕竟是黄花闺女，只朝那尸体瞥了一眼，便又惊又羞地掉转脸去，不敢再看。
蔡家麟不愿与池冰照面，将脸侧过来，故意向易玉兰轻声道：“姑娘怎么如此胆小？”
易玉兰微嗔地“呸！”了一声，其实她哪是胆小，只是她不敢看那几具尸体的缘故，却是羞于开口说出。
此时在场的人，个个均露怒色，忽见毒瘤子池冰以拳击掌，恨声道：“霹雳手文羽老匹夫，你好狠毒辣的手段！”
蔡家麟霍地一怔，见其中一人道：“池大哥，此事确为文匹夫所为？”
池冰断然道：“绝对是他！只怪我来迟一步，我那唐老弟已奄奄一息，垂死之际，尚以最后一口气，说出是遭了文老匹夫的毒手，要求我为他们报仇。”
那人不由怒道：“衡山名列武林九大宗派，与江湖上朋友，井水不犯河水，今日居然以断臂酷刑对付咱们道上的朋友，池大哥此事非得你出头不可！”
另一个汉子上前道：“在下认为，应速将此事报于无名帖主知道。”
先前那人道：“帖主已于昨日离此，不知去向，大概一月后始能返来，咱们这口气岂能忍它一月之久？”
那汉子道：“帖主手下那无名老者，难道也不知帖主行踪？”
毒瘤子池冰嘿然一声冷笑，沉痛喝道：“阁下眼睛又未瞎，为何不认清楚，这地上的五具尸体是些什么人？”
那汉子这才走近了去，仔细辨认之下，不禁大吃一惊，脱口叫道：“无名老者也遭了毒手——”
蔡家麟闻言霍然一震，连得那不敢看的易玉兰，也情不自禁地回过头来，极快地向那五具尸体瞥了一眼，果然那汉子以手指第二具的尸体，正是昨夜力敌怪手书生童君仆的老者！
毒瘤子池冰忽道：“此老武功在我之上，今日竟然也惨遭文老匹夫毒手，看来此仇并不易报哩——”
此话立即激起了群雄同仇敌忾之心，齐声道：“咱们追随大哥！”
陡见一个少年挺身而出，宏声道：“哪一位等亲眼所睹，此事是文掌门所为？”
毒瘤子池冰只朝这少年一照面，就如见了不共戴天之恨一般，双目怒火疾射，恨声厉喝道：“好大胆的小子，老子正愁无处寻找你们，你们倒自己来了！”
蔡家麟本想悄然离去，免得节外生枝，但他一时忍耐不住，竟然挺身为霹雳手文羽申辩道：“阁下最好暂息雷霆，先答在下的话。”
毒瘤子池冰气焰万丈地道：“老子答不答，你小子管得着么？”
蔡家麟巍然道：“阁下最好把真像弄清楚，冤有头，债有主，文掌门若能作出如此惨绝人伦之事，如今也不致下落不明了。”
毒瘤子池冰手按刀柄，怒道：“难道我那唐老弟垂死之言，会胡说不成？”
蔡家麟以手指着那二具尸体，冷静道：“你我皆没亲眼目睹，无需争辩，请问阁下，此人果是那所谓无名老者么？”
毒瘤子池冰断然道：“老子虽不知此老姓名和来历，但已相识数载，不是他是谁？”
蔡家麟冷冷笑道：“我看未必吧！阁下若然不信，不妨自己动手，揭下此人脸上的人皮面具！”
此言一出，众皆异然，一时鸦雀无声，屏气凝神地看着那具尸体。
毒瘤子池冰哪里肯信，犹豫一下，厉声道：“小子，咱们话在前头，倘若不如你小子所言，怎么说？”
蔡家麟极有把握地说道：“在下当场认输就是！”
毒瘤子池冰狞笑道：“好！”
说起在那老者脸上一揭，不料却是真皮肤，并无人皮面目。
蔡家麟等于自承失败，黯然站了起来，要求道：“你可否等到今日中午？”
毒瘤子池冰嘿嘿一阵冷笑道：“小子，你把招子放亮些，老子就是答应了，你也得问这些在场的朋友，答不答应！”
此言甫出，群雄已纷纷嚷道：“去你妈的臭小子，别想在爷爷面前耍花枪！”
“小子想用缓兵之计！”
一呼百应，群雄纷纷亮出兵刀，逼了过来。
蔡家麟忍无可忍，洪声喝道：“你们别以为人多势众，在下独闯衡山时，高手如云也无人能敌，诸位若逼我出手，最好先问自己，脑袋可会比这石碑更硬！”
话才落，抡掌凭空一击，只听得轰然一声，石屑齐飞，一块墓碑已成粉碎！
这一劈空掌力，使群雄大骇，相顾愕然，噤若寒蝉，无人再敢贸然轻举妄动。
毒瘤子池冰被他这番声势所夺，加上昨夜已然试出这少年的掌力厉害，纵然仗着人多势众，也未能奈何得了，于是心念动，发出一阵怪笑，狞声道：“好小子，你不必炫耀那劳什子掌力，干脆说吧，中午在何处相见？”
蔡家麟见他顺风转舵，也不为己甚，毅然答道：“中午稍过，请在‘临江楼’酒楼之下相见，届时在下必向诸位有所交待。”
毒瘤子池冰不愧是个江湖枭雄，当机立断，毫不考虑地道：“好！我们一言为定！”
蔡家麟重复一句道：“一言为定！”一拱手，从容不迫地与易玉兰迈步走过虎视耽耽的群雄，双双一展身形，飞掠而去。
群雄眼睁睁地看着他们离去，谁也不敢出手阻拦，直到二人去远了，那毒瘤子池冰才颓然一叹，招呼群雄动手掘土，将五具尸体埋了。
毒瘤子池冰身为江湖一霸，岂会就此甘休，掩埋完毕，自不免吩咐群雄，分头奔走，邀集境内同道好手，以便中午同赴“临江楼”之约。
蔡家麟与易玉兰，二人离了坟丘，奔出里许之外，未见群雄追来，始放缓了足程，心中一宽，易玉兰便展颜笑道：“少庄主，你那一掌，真够威风哩！”
蔡家麟窘道：“别提了，我从来没有像今天这样唐突，险些丢了大脸。”
易玉兰笑道：“少庄主怎么忽然想到那老者脸上会用面具？”
蔡家麟尴尬地道：“我也是一时自作聪明，姑娘难道忘了，那日在敝庄后山上，双龙剑施老前辈的脸上，竟然套着贾福的面具，所以——”
易玉兰恍然道：“所以少庄主灵机一动，想唬他们一下。”
蔡家麟深喟一下，唏嘘道：“有这一次教训，以后我得处处谨慎，不能再如此冒失了。”
进了城，易玉兰忽然道：“少庄主，你可要到那巨宅去转转？”
蔡家麟道：“不用了，我已经答应她……”言及于此，忽觉自己失口，连忙把下面的话咽住了。
但易玉兰何等聪明，闻言毫不放松地追问道：“你答应人家什么了？”
蔡家麟矢口否认道：“没，没什么——”
易玉兰秋波一转，流露出一片妒意地道：“她？一定是个女的吧？”
蔡家麟诧异道：“你怎么知道的？”
易玉兰嗔声道：“你自己说的嘛！她一定长得很美吧？”
蔡家麟大窘，呐呐道：“美？哦，不美——比起你来，她差远了。”
易玉兰对他的赞美，置之一笑，冷然道：“少庄主不必说违心的话，我颇有自知之明，在少庄主眼里，我不过是个弄刀弄剑的江湖女子罢了——”
言下甚为感伤，眼圈一红，竟已凄然欲泪。
这可把蔡家麟慌得不知所措起来，急忙安慰道：“姑娘何出此言，在下的心目中，姑娘实是个智勇双全、慧中秀外的——”
未等他说完，易玉兰已转嗔为喜，嫣然一笑道：“少庄主不必作文章了，我只不过想知道，少庄主答了她什么，须知江湖险恶，人心难测，小心为宜。”
蔡家麟欲言又止，终于感慨地道：“其实也没什么，若我能力所能及，我答应助她一臂之力，为她报杀父不共戴天之仇，想她总不致恩将仇报，对我有什么阴谋吧！”
易玉兰这才把心一宽，也不再追问下去，柔声道：“能帮助别人，总是一件好事。”
蔡家麟道：“我想是的——”
怪手书生童君仆道：“既然人家如此关怀，我们岂可辜负人家一番盛情，诸葛兄，上车吧。”
卧虎居士诸葛彤为求谨慎起见，先将车篷挑开，察看一遍，见无可疑之处，始帮着将蔡家麟置于车上，然后三人一齐登车。
车把子即将马头拨转，长鞭一扬，“拍”地抽在马臀上，风云掣电驰向城里而去。
在车篷中，卧虎居士诸葛彤仍不能释怀，纳罕道：“童大侠，你看那黑衣女子是友是敌？”
怪手书生童君仆泰然自若地笑道：“管它呢，反正有这番盛情，总不至于坏到那里。”
卧虎居士诸葛彤尴尬地笑了笑，感慨道：“想不到我们这些老江湖，如今竟被人玩弄于掌心之上，看来我们是老迈无用了。”
怪手书生童君仆莞尔一笑，由于对方的话使他深具同感们都沉默了。
车子忽然一跳，停了下来。
车把子探头入篷道：“到啦，爷儿们请下车吧。”
卧虎居士诸葛彤道：“到城里了？”
车把子点了点头，道：“财神娘娘叫小的送爷儿们到‘万盛客栈’，已经到啦。”
卧虎居士诸葛彤探出头去一看，果然车子已停在“万盛客栈”的门前。
此时天犹未亮，照说客栈尚未开门，但这是“万盛客栈”的半边门正开着，一个伙计正撑着雨伞，从里面冒雨出来，巴结地说道：“老爷子快进来吧。”
卧虎居士诸葛彤又是一怔，也无暇细问，帮着怪手书生童君仆，赶紧将蔡家麟抬入客栈，易玉兰匆匆下车，跟了进去。
车把子见他们入内，不由暗自发出一声冷笑，那声音简直不似一个五十岁左右的老者，而像是发自一个多愁善感的女子！
随见他一挥长鞭，“啪啪”连响，在狂风暴雨中，那辆马车飞驰而去——
伙计将几位客人迎了进来，巴结道：“房间已替诸位预备好了，请。”
卧虎居士诸葛彤、怪手书生童君仆彼此不禁交换了一下眼色，也不多问，即跟着伙计走向长廊。
想不到这竟准备了三间雅房！
伙计将四人领入房中，正欲退去，卧虎居士诸葛彤忽将他唤住，沉声道：“这房间是何人订下的。”
伙计面呈难色，呐呐道：“这个——”
怪手书生童君仆正好将蔡家麟放在床上，转过身来，一挥手道：“伙计，去准备点热水来吧。”
伙计如获大赦，连忙应道：“是，是，小的这就去。”
待伙计躬身而退，怪手书生童君仆始笑道：“诸葛兄，不必问了。”
卧虎居士诸葛彤会意地点了点头，那易玉兰却异然道：“真奇怪——”
怪手书生童君仆正色道：“何怪之有，人家既然能雇车去接我们，自然就会先替我们选了房间，只是她也太周到了一些！”
易玉兰不以为然地道：“不知人家还替我们准备了些什么！”
卧虎居士诸葛彤因师兄失踪，安危堪虑，是以心情异常沉重，情不自禁地道：“该不会连棺材也替我们准备了吧！”
怪手书生童君仆劝道：“诸葛兄，到目前为止，人家确实无恶意，在敌友未明之前，我们应该保持冷静，一切只求慎重，相机而行，免得落人暗中笑话，说我们恁地沉不住气。”
正说间，伙计端来一大盆热水，肩上搭着条净白面巾。
另一个伙计还捧来一叠衣服，置于桌上，恭恭敬敬地道：“客官请更换了湿衣吧，免得冷。”
卧虎居士诸葛彤又想发问，却被怪手书生童君仆以眼色阻止。
待两个伙计退出后，易玉兰好奇地走近桌前，将那叠衣裳一翻，见有一套女装，随拿了在自己身上一比，居然十分合身，不禁笑了一笑。
再看那几套男装，竟然是整整的四套！
她不由数了房中的人一下，卧虎居士诸葛彤，怪手书生童君仆，床上的蔡家麟，数来数去也只有三人，衣服准备了四套，顿时诧异道：“师叔，怎么一共有五套衣服？”
怪手书生童君仆遂笑道：“玉兰，不必管这些了，你快去把衣服换下来吧。”
易玉兰点点首，已取了那套女装，便径往隔壁房间去更衣。
怪手书生童君仆生性豪迈，虽在危机重重之下，也不失其本色，随手取了桌上一套衣服，便去替蔡家麟用热水周身一擦，一边着手更衣，同时含笑说道：“诸葛兄，快更下湿衣吧，万一冷了，岂不辜负人家一番美意。”
卧虎居士诸葛彤取衣在手，忽然心念一动，“嗯”了一声，即道：“童大侠，我猜这多出的一套，一定是为敝师兄所备的！”
怪手书生童君仆闻言，停住了替蔡家麟更衣的动作，颔首道：“不错，诸葛兄果然机智过人，童某未想到。”
卧虎居士诸葛彤目中闪出了得意的光芒，更表现他的机智，道：“由此可见，雇车，订房，备衣之人，必不知敝师兄会突然失踪，换句话说，就是敝师兄的失踪，与此人是没有关系的。”
怪手书生章君仆道：“诸葛兄的推断不错，我们实不应该把人家看作敌人。”
卧虎居士诸葛彤忽然兴奋地道：“童大侠，这不愿露面的女子，会不会就是蔡少庄主所要找的人。”
怪手书生童君仆犹未答话，忽见蔡家麟身子微动一下，喃喃梦呓地轻唤着：“七痴姑娘，七痴姑娘——”
怪手书生童君仆问道：“他唤的是那姑娘？”
卧虎居士诸葛彤道：“大概是吧——”
怪手书生童君仆替蔡家麟更完衣，自己也换上一件干衣，向诸葛彤说道：“现已天明在即，外面狂风暴雨未停，想来不致发生事故，诸葛兄可去休息片刻，留点精力，明日才好采取行动。”
卧虎居士诸葛彤摇摇头，沮然道：“在下心如火焚，那有心思休息，不如与童大侠从长计议，明日如何着手找敝师兄的下落。”
怪手书生童君仆道：“若欲探查，实不易着手，只有等人家来通知了。”
卧虎居士诸葛彤诧异道：“等人家通知？”
怪手书生童君仆神情肃然地道：“类似这等情况，多半必是以人质为胁，只等人家开出些什么条件。”
卧虎居士诸葛彤忽然道：“童大侠，不是在下说句泄气的话，以师兄在江边突然失踪的情形看，倘若果真是被人趁乱机下手，在场那么多人，竟然没有一人察觉，来人身手之高，只怕我们绝非所敌哩！”
怪手书生童君仆忧心忡忡地道：“不错，所以此事非常棘手——”
卧虎居士诸葛彤忽道：“童大侠，那老者的来历——”
怪手书生童君仆未等他说完，已郑重道：“童某已答应他，在会面之前，绝不向任何人泄露他的身份。”
卧虎居士诸葛彤也深知武林人物讲究道义，一诺千金，绝不可能轻易食言，于是不再追问，道：“童大侠是否与他约在‘临江楼’会面？”
怪手书生童君仆因对这问题并无相瞒必要，颔首道：“届时童某单独前往，诸葛兄不妨在附近监视，若有异动，相机而行。”
二人相议了一阵，天色渐明，外面的风雨也停了。
蔡家麟醒来之后，又自运功调息一阵，身体始渐恢复。
怪手书生童君仆待他调息已毕，始询及交手经过。
原来那毒瘤子池冰毕生所学，只在那两把牛角尖力上，水上飘莫野则大半生时光，均浪费在追查怪舫主人上，掌上功力虽尚不弱，却比不上蔡家麟所服“九精补功丸”，及天地二穷、锦衣美妇等轮送在他身上的功力深厚。
二人合力夹攻，依然奈何不了蔡家麟，其余掠阵诸人，早已磨拳擦掌，跃跃欲试，毒瘤子池冰一声招呼，立时群起而攻。
如此一来，激起了蔡家麟的百丈怒火，“天地七绝”悉数施展出来，每一出手均是十二成真力！
狂风暴雨中，这少年大发神威，只听得惨叫连起，一个个的被他掌力震飞而起，连他自己也不知造成了多少伤亡，只是奋身突围而出，急急就向原地奔来。
殊不知消耗真力过甚，刚刚奔近，一口鲜血喷出，人便失去了知觉。
等他知道后面的经过，不禁惊诧道：“文掌门难道落在他们手里了？”
怪手书生童君仆道：“大概尚不至于，对方除那老者之外，余皆碌碌，绝无如此神通，我所担心者，就怕落在我们意想不到的人物手里，那就更扎手了。”
此时易玉兰已进屋来，见蔡家麟已然起身，芳心大慰，脸上流露出一片欣悦之情，一双眉目中所含情意，直将蔡家麟看得面红耳赤。
蔡家麟忽然想起易玉梅被怪舫所擒，不知将遭如何处置，但因涉及七痴姑娘秘密，又不便说出，只好故意探问道：“童大侠此番怎会来到巴东，那位玉梅姑娘呢？”
怪手书生童君仆道：“那日少庄主一气而走，我怕少庄主有失，即令易玉梅暗中跟缀，直到令尊宣布，要天下武林献出‘灵鹤九篇’之后，始与玉兰离庄，各处寻找少庄主下落，日前巧遇少林掌门，才获知少庄主行踪，却不知玉梅那丫头跑到那里去了。”
蔡家麟差点忍不住，说出在怪舫上见到那少女之事，但有一种潜在力量，使他无法抗拒，终于把话忍住了，连应无名帖主所邀之事，也绝口不提一字。
怪手书生童君仆并未察觉这少年的隐情，届时商定，一齐在“临江楼”附近会合，暗中监视可疑人物，只由他一人前往酒店，与那老者会晤。
计议既定，四人当即陆续离了“万盛客栈”，开始分头查探。
蔡家麟胸有成竹，直奔城北，找到了昨日应邀前往的巨宅。
到了巨宅门外，徘徊半晌，终于鼓起了勇气，走上石台，举手执起门环而叩。
好半天无人应声，微微用力一推，那厚重的朱色大门竟然应手而开。
蔡家麟不由一怔，迟疑一下，终于放胆迈步而入。
巨宅内空荡荡的空无一人，他穿过庭院，直趋正厅，一边朗声道：“有人在吗？”
宅内根本无人答应！
脚犹未迈进正厅，却见厅中端坐着个劲装少女，不禁愕，认出正是昨日在“临江楼”所见，夜间又向他报信的那位姑娘。
蔡家麟不由惊诧道：“姑娘怎么在这里？”
少女淡然一笑反问道：“少庄主怎么也来此地了？”
蔡家麟被她反问得一怔，遂道：“在下是专程来拜访此地主人——”
少女显出茫然的神情，疑然道：“少庄主要见我？”
蔡家麟闻言，顿觉莫名其妙地道：“姑娘是此地主人？”
少女肃然道：“昨日尚不是，现在却是。”
蔡家麟轻轻“哦”的一声，道：“那么昨日的主人呢？”
少女道：“此宅被人看作凶宅，平常无人居住，数日前被人租下，昨日已迁走，我却独爱他的清静，所以今日一早就把它租下的。”
蔡家麟道：“姑娘可知此宅原主是谁？”
少女冷冷地道：“他是成天不在赌场，便在青楼，少庄主尚若也要租此宅，我可以礼让！”
蔡家麟以为她会错了意，连忙解说道：“在下并无此意，只不过要会会昨日的主人罢了。”
少女这才嫣然一笑道：“此宅现已易主，昨日主人业告不在，但今日的主人愿稍尽地主之谊，少庄主请坐吧。”
蔡家麟惶然坐定后，道：“昨夜多承姑娘报警，才未遭暗算，在下尚未向姑娘致敬哩，请问姑娘芳姓是——”
少女落落大方道：“贱姓卢，名素琴，昨夜区区小事，实不足少庄主挂齿。”
蔡家麟哂然道：“卢姑娘与在下素昧平生，不惜冒险告警，此番盛情岂能不报，但不知道姑娘何以识得在下？”
卢素琴微微一怔，把话岔开道：“我刚才已经说过，这是微不足道的事，少庄主不必再提它！”
蔡家麟只好转变话锋道：“姑娘一人居此？”
卢素琴忽然面若寒霜，冷冷道：“我在此等候一个杀父仇人！”
蔡家麟诧异道：“杀父仇人，不共戴天，姑娘应该寻找才对，怎可守株待兔，又怎知仇人一定会来呢？”
卢素琴沉痛道：“仇家武功太强，且人多势众，我若去寻仇，无异飞蛾扑火，所以我必须把仇人诱到此地来！”
蔡家麟因感此女昨夜报警之情，于是关切地说：“姑娘敌得过那仇人吗？”
卢素琴脸上飞过一片惨淡的笑意，冷声道：“论武功，我自知万万不是敌手，但我可以智取，必要时不惜与之间同归于尽。”
蔡家麟毅然道：“姑娘若不嫌弃，在下愿助一臂之力！”
卢素琴语气深沉地道：“真的吗？”
蔡家麟认真地道：“在下言出至诚，绝无戏言。”
卢素琴嫣然一笑道：“少庄主盖世无双，能得少庄主相助，杀父之仇何愁不报，少庄主若真有意成全，就请今夜二更前来如何？”
蔡家麟犹豫一下，终于颔首道：“在下准时前来！”
卢素琴大喜过望，立即起身道：“少庄主贵人多忙不便耽误，就请二更之前来此吧。”
蔡家麟郑重地道：“姑娘放心，在下决不食言，届时一定来。”言罢起身告别而出。
卢素琴当下亲自将蔡家麟送出大门，匆匆转身入内，情不自禁地掩面而哭起来。
这姑娘的杀父仇人是谁呢？
蔡家麟走开了巨宅，才想起忘了问明这一点，万一她父亲是个武林败类，或是江湖奸恶之徒，而对方却是个侠义之徒，正人君子，他是否能助那姑娘报仇呢？
本想回巨宅再问她个仔细，但又怕那姑娘误会他有所反悔，且已承诺下来，岂能出尔反尔，反正届时见机行事，为时也不太晚，只要不是助纣为虐，能使那姑娘报得血海深仇，便是人生一大安慰。
各人行动，四人分头在城内查探，约定于中午会合！
想着想着，不觉已折转一条繁华街道，但见行人熙攘异常，更有些江湖人物，行色匆匆，奔向城外。
方自悚然，忽觉肩上被人轻轻拍了一下，蔡家麟顿吃一惊，本能地向旁边一闪，身子急旋，掌已护胸欲发。
却听见“噗”一笑，身后之人，发出娇柔的声音向他招呼道：“少庄主。”
蔡家麟见是易玉兰，这才定下心来，觉得自己未免失态，不由微窘地道：“原来是易姑娘——”
易玉兰嫣然一笑道：“少庄主大概已有收获吧？”
蔡家麟听得没头没脑，茫然望着少女，不解地道：“在下有何收获？”
易玉兰笑道：“少庄主可是发现城北巨宅，有什么可疑之处？”
蔡家麟惊异道：“莫非姑娘一直缀着在下？”
易玉兰笑而不答，蔡家麟不由轻喟道：“不瞒姑娘说，在下到那宅子里去，非但一无所获，反而搅了事在身上。”
易玉兰睁大了一对乌黑发光的眸子，急问道：“什么事？”
蔡家麟故作神秘地笑道：“在下跟你师叔所说一样，因时候未到，恕我不能泄露天机。”
易玉兰心里暗说了一声“见鬼”，表面上却严肃地道：“此城卧虎藏龙，强手甚多，少庄主要慎重些才是。”
蔡家麟莞尔一笑道：“在下理会得——”
正说之间，忽又见一群人马，风驰电掣地出城而去。
蔡家麟不由心中一动，正色道：“这些人为什么如此行色匆匆忙忙？”
易玉兰即道：“反正距午时尚早，我们何不出城看个究竟。”
此言正合蔡家麟心意，当下把头一点，二人便出了城，跟着那尘头起处，急急奔去。
出城三数里，一片荒地，满目凄冷。
地上，散散落落地站了一大群人，正在纷纷议论着什么。
蔡家麟、易玉兰交换了一下眼色，悄然走近了去，向那群人看时，顿觉一怔，认出其中一人，便是那毒瘤子池冰。
更惊人的，却是土丘之间，赫然摆着五具裸体，足手已被剁，只剩了连着头的一段身躯，血肉模糊，令人惨不忍睹！
易玉兰毕竟是黄花闺女，只朝那尸体瞥了一眼，便又惊又羞地掉转脸去，不敢再看。
蔡家麟不愿与池冰照面，将脸侧过来，故意向易玉兰轻声道：“姑娘怎么如此胆小？”
易玉兰微嗔地“呸！”了一声，其实她哪是胆小，只是她不敢看那几具尸体的缘故，却是羞于开口说出。
此时在场的人，个个均露怒色，忽见毒瘤子池冰以拳击掌，恨声道：“霹雳手文羽老匹夫，你好狠毒辣的手段！”
蔡家麟霍地一怔，见其中一人道：“池大哥，此事确为文匹夫所为？”
池冰断然道：“绝对是他！只怪我来迟一步，我那唐老弟已奄奄一息，垂死之际，尚以最后一口气，说出是遭了文老匹夫的毒手，要求我为他们报仇。”
那人不由怒道：“衡山名列武林九大宗派，与江湖上朋友，井水不犯河水，今日居然以断臂酷刑对付咱们道上的朋友，池大哥此事非得你出头不可！”
另一个汉子上前道：“在下认为，应速将此事报于无名帖主知道。”
先前那人道：“帖主已于昨日离此，不知去向，大概一月后始能返来，咱们这口气岂能忍它一月之久？”
那汉子道：“帖主手下那无名老者，难道也不知帖主行踪？”
毒瘤子池冰嘿然一声冷笑，沉痛喝道：“阁下眼睛又未瞎，为何不认清楚，这地上的五具尸体是些什么人？”
那汉子这才走近了去，仔细辨认之下，不禁大吃一惊，脱口叫道：“无名老者也遭了毒手——”
蔡家麟闻言霍然一震，连得那不敢看的易玉兰，也情不自禁地回过头来，极快地向那五具尸体瞥了一眼，果然那汉子以手指第二具的尸体，正是昨夜力敌怪手书生童君仆的老者！
毒瘤子池冰忽道：“此老武功在我之上，今日竟然也惨遭文老匹夫毒手，看来此仇并不易报哩——”
此话立即激起了群雄同仇敌忾之心，齐声道：“咱们追随大哥！”
陡见一个少年挺身而出，宏声道：“哪一位等亲眼所睹，此事是文掌门所为？”
毒瘤子池冰只朝这少年一照面，就如见了不共戴天之恨一般，双目怒火疾射，恨声厉喝道：“好大胆的小子，老子正愁无处寻找你们，你们倒自己来了！”
蔡家麟本想悄然离去，免得节外生枝，但他一时忍耐不住，竟然挺身为霹雳手文羽申辩道：“阁下最好暂息雷霆，先答在下的话。”
毒瘤子池冰气焰万丈地道：“老子答不答，你小子管得着么？”
蔡家麟巍然道：“阁下最好把真像弄清楚，冤有头，债有主，文掌门若能作出如此惨绝人伦之事，如今也不致下落不明了。”
毒瘤子池冰手按刀柄，怒道：“难道我那唐老弟垂死之言，会胡说不成？”
蔡家麟以手指着那二具尸体，冷静道：“你我皆没亲眼目睹，无需争辩，请问阁下，此人果是那所谓无名老者么？”
毒瘤子池冰断然道：“老子虽不知此老姓名和来历，但已相识数载，不是他是谁？”
蔡家麟冷冷笑道：“我看未必吧！阁下若然不信，不妨自己动手，揭下此人脸上的人皮面具！”
此言一出，众皆异然，一时鸦雀无声，屏气凝神地看着那具尸体。
毒瘤子池冰哪里肯信，犹豫一下，厉声道：“小子，咱们话在前头，倘若不如你小子所言，怎么说？”
蔡家麟极有把握地说道：“在下当场认输就是！”
毒瘤子池冰狞笑道：“好！”
说起在那老者脸上一揭，不料却是真皮肤，并无人皮面目。
蔡家麟等于自承失败，黯然站了起来，要求道：“你可否等到今日中午？”
毒瘤子池冰嘿嘿一阵冷笑道：“小子，你把招子放亮些，老子就是答应了，你也得问这些在场的朋友，答不答应！”
此言甫出，群雄已纷纷嚷道：“去你妈的臭小子，别想在爷爷面前耍花枪！”
“小子想用缓兵之计！”
一呼百应，群雄纷纷亮出兵刀，逼了过来。
蔡家麟忍无可忍，洪声喝道：“你们别以为人多势众，在下独闯衡山时，高手如云也无人能敌，诸位若逼我出手，最好先问自己，脑袋可会比这石碑更硬！”
话才落，抡掌凭空一击，只听得轰然一声，石屑齐飞，一块墓碑已成粉碎！
这一劈空掌力，使群雄大骇，相顾愕然，噤若寒蝉，无人再敢贸然轻举妄动。
毒瘤子池冰被他这番声势所夺，加上昨夜已然试出这少年的掌力厉害，纵然仗着人多势众，也未能奈何得了，于是心念动，发出一阵怪笑，狞声道：“好小子，你不必炫耀那劳什子掌力，干脆说吧，中午在何处相见？”
蔡家麟见他顺风转舵，也不为己甚，毅然答道：“中午稍过，请在‘临江楼’酒楼之下相见，届时在下必向诸位有所交待。”
毒瘤子池冰不愧是个江湖枭雄，当机立断，毫不考虑地道：“好！我们一言为定！”
蔡家麟重复一句道：“一言为定！”一拱手，从容不迫地与易玉兰迈步走过虎视耽耽的群雄，双双一展身形，飞掠而去。
群雄眼睁睁地看着他们离去，谁也不敢出手阻拦，直到二人去远了，那毒瘤子池冰才颓然一叹，招呼群雄动手掘土，将五具尸体埋了。
毒瘤子池冰身为江湖一霸，岂会就此甘休，掩埋完毕，自不免吩咐群雄，分头奔走，邀集境内同道好手，以便中午同赴“临江楼”之约。
蔡家麟与易玉兰，二人离了坟丘，奔出里许之外，未见群雄追来，始放缓了足程，心中一宽，易玉兰便展颜笑道：“少庄主，你那一掌，真够威风哩！”
蔡家麟窘道：“别提了，我从来没有像今天这样唐突，险些丢了大脸。”
易玉兰笑道：“少庄主怎么忽然想到那老者脸上会用面具？”
蔡家麟尴尬地道：“我也是一时自作聪明，姑娘难道忘了，那日在敝庄后山上，双龙剑施老前辈的脸上，竟然套着贾福的面具，所以——”
易玉兰恍然道：“所以少庄主灵机一动，想唬他们一下。”
蔡家麟深喟一下，唏嘘道：“有这一次教训，以后我得处处谨慎，不能再如此冒失了。”
进了城，易玉兰忽然道：“少庄主，你可要到那巨宅去转转？”
蔡家麟道：“不用了，我已经答应她……”言及于此，忽觉自己失口，连忙把下面的话咽住了。
但易玉兰何等聪明，闻言毫不放松地追问道：“你答应人家什么了？”
蔡家麟矢口否认道：“没，没什么——”
易玉兰秋波一转，流露出一片妒意地道：“她？一定是个女的吧？”
蔡家麟诧异道：“你怎么知道的？”
易玉兰嗔声道：“你自己说的嘛！她一定长得很美吧？”
蔡家麟大窘，呐呐道：“美？哦，不美——比起你来，她差远了。”
易玉兰对他的赞美，置之一笑，冷然道：“少庄主不必说违心的话，我颇有自知之明，在少庄主眼里，我不过是个弄刀弄剑的江湖女子罢了——”
言下甚为感伤，眼圈一红，竟已凄然欲泪。
这可把蔡家麟慌得不知所措起来，急忙安慰道：“姑娘何出此言，在下的心目中，姑娘实是个智勇双全、慧中秀外的——”
未等他说完，易玉兰已转嗔为喜，嫣然一笑道：“少庄主不必作文章了，我只不过想知道，少庄主答了她什么，须知江湖险恶，人心难测，小心为宜。”
蔡家麟欲言又止，终于感慨地道：“其实也没什么，若我能力所能及，我答应助她一臂之力，为她报杀父不共戴天之仇，想她总不致恩将仇报，对我有什么阴谋吧！”
易玉兰这才把心一宽，也不再追问下去，柔声道：“能帮助别人，总是一件好事。”
蔡家麟道：“我想是的——”
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