狂四郎大笑

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　游历东海道时，会有三处险关，分别是箱根八里[1]、大井川[2]，及热田神宫[3]与伊势桑名[4]之间的海上七里水路。
　　神宫与桑名之间只要稍起风浪，船就无法出海。于是，旅人不得不走佐屋路。经过岩须贺、石场、冠守之后到达佐屋，再从这里乘坐河船行走三里，便到了桑名，但这必须要众人一同前行方能安全。
　　可是，即便没有太大风浪，如果碰上了两支大大名[5]队伍，旅人便会滞留在渡口。
　　今天也是如此——
　　神宫的舟番所[6]门前竖着一面正方形的旗帜，上面去掉了扇形纹饰，这是等待尾州[7]官船的标志。
　　千滨的鸟居[8]西侧有一处十分宏伟的宅院，四周悬挂着染着葵纹家徽的藏青色幔幕。这里名为西滨屋邸，是藩[9]里的接待处，以备接待贵人之用。
　　禁止庶民通行的大道上，布满了来往忙碌的藩里官差、主营地及副营地办事人员的身影。
　　旅人们聚集在副营地前面临时设立的木栅栏门口，从官差那里得知消息，以钦差身份前往江户的朝臣今日将从桑名到达该地，他们要等到明天早晨才能出发，所以无奈地发着牢骚转身离开了。
　　因此——两旁松树成行的小径上人满为患，一反常态。
　　眠狂四郎在一处小土堤上坐了下来，注视着这熙熙攘攘的景象，满眼都是对前途未卜之人的漠不关心。
　　此时——
　　他感觉到背后有人悄悄逼近——直觉告诉狂四郎，此人并非普通的庄稼汉，但他仍旧装作毫不知情的样子。
　　“喂——老爷，打扰了……”
　　来人主动搭话了。狂四郎依旧看着前方，一针见血地说道：“你是个盗贼吧！”
　　片刻沉默之后，后面的男人半是埋怨地说道：“连背后都长着眼睛呢，真不愧是眠狂四郎大爷啊。”
　　那声音甚是冷静。
　　狂四郎静静转过头去。
　　只见来人三十五六岁，微胖，乍一看像个商人。腰里没有佩带旅行时的短刀，估计是不想让人注意到他在旅途中吧。当时，平素不佩带兵器之人，若在腰间别上旅行短刀，腰部便会痛得无法长途跋涉。但在狂四郎看来，对于一个惯于旅行的人来说，不佩刀具反而很不自然。
　　“江户人？”
　　他一身结城绸[10]衣，系着一条独钴[11]的博多腰带[12]，为潇洒雅致。
　　“是的——”
　　“果然是幕府脚下之人，看起来光鲜耀眼啊。”
　　“哎呀，哪里哪里——”
　　男人翘起两手的拇指，按向土堤草坪，行礼道：“在下与老爷初次见面，请多关照。小的是江户居无定所之人，名叫次郎吉，世人多习惯称呼我为鼠小僧[13]，上还背着墨刑流放的前科呢——”
　　“无聊的客套就免了，说明来意吧。”
　　狂四郎冷冷丢下这句话后，把脸转回了原来的方向。
　　次郎吉稍露迷惑之色，
　　“老爷——其实，小的有一事相求……”说到这，他突然低声叫道：“哎！他来了！”
　　狂四郎瞟了次郎吉一眼，顺着他所望的方向看去。
　　一名浪人沿着街道，从东边慌慌张张跑了过来，他只穿了一件洗褪了色的条纹棉布和服，尽显褴褛之态。
　　“老爷！”次郎吉细声细气地耳语道，“那家伙是来找老爷您的啊，拉住您有事要求您呐——那家伙背地里给我说过一声。小的稍后再来见您。”
　　次郎吉的身影嗖地一声消失了踪影，几乎与此同时，那个浪人看见了狂四郎，脸上随即放出光来。
　　“哎哎……您，您来这儿了啊。”
　　也许是陈年旧疾的缘故，他艰难地喘着气，一边用手背抹着毫无血色的灰白皮肤上渗出的油汗，一边爬上了小土堤。
　　狂四郎觉得曾在某处见过此人，但没有即刻想起来。
　　“在下名叫矶原左内，今后请多关照。”
　　“你知道我是眠狂四郎？”
　　“不，不知道……在下并不知您尊姓大名，但是您的本事倒是——”
　　听他这么一说，狂四郎倒想了起来。
　　昨夜，他跑到当地地头蛇姬松河东次的赌场里大赢特赢之时，这个浪人似乎就窝在现场的一个角落里。之后，在天白川的河岸上，狂四郎一人单挑河东次一行十余人，须臾之间就斩杀了其中八人……这个浪人肯定躲在暗处目睹了整个过程。
　　“在下有事相求，请您务必听一听啊！”
　　矶原左内突然像身体散架似的跪坐于地，一副态度诚恳的模样。
　　“想让我帮你？”
　　“正是——。能实现在下愿望的，这世上除了您就再无他人！”
　　“你想让我做什么？”
　　“明天是初午[14]，热田神宫八剑宫会承办御膳。恰在此时，从京都到江户去的钦差要在西滨屋下榻，并借此机会参观古时遗风，按例会设宴招待钦差。而且，特别是钦差殿前举行射箭神事仪式之后，还要召开比武大会以做奉神之用。……在下想求您出场应赛，并务必取得头名。”
　　热田神宫供奉着日本武尊[15]的草薙宝剑，织田信长[16]出兵桶狭间之际，到这个神社拜谒祈祷，只见两只白鹭自神殿中翩然飞出，向东而去。这一神佛显灵的灵验之说远近皆知，可以说，这个神社是保佑武运亨通的神宫。
　　在新年伊始的初卯祭[17]上，除了卯杖卯槌[18]的仪式之外，再加上奉神比武，二者可谓相得益彰。