第十三回 寒风热泪情难诉
2025-07-02 作者：王度庐 来源：王度庐作品集 点击：
停了一会儿，忽然小琴又说：“楚——大哥！”她叫“大哥”两个字总是那么生硬而且勉强，接着说：“我知道你也不是什么坏人，你对我处处照应，倒也——”低着头说："叫我心里很觉着不安的！”楚江涯赶紧站起来说：“姑娘你这话说得太远了！”小琴又说：“明天你请走吧！回你的家里去吧！咱们后会有期。”
楚江涯发呆地点头说：“是！是！可是姑娘你还要往哪里去呢？”小琴说：“我还要在这里住上几天，寻一寻云媚儿……”楚江涯姑且又点了点头。小琴说：“将来我再寻着剑豪，我才能回洛阳，路过中牟县时，我们再到你的家里去道谢！”楚江涯说：“这倒不敢当，不过剑豪兄……”
小琴说：“我想他所在的地方也必离此不远，一两天内我定能再——能把他找着，因为我找他有要紧的事，他……”她忽然凄楚地流下了眼泪说：“他是很可怜的人，被岳大雄那些人逼得走投无路，他也未尝不想回洛阳去……”楚江涯听了这话，就皱上了眉。
当时楚江涯灰心已极，可是又想这次离家出来，不过是想把那双绣花的鞋跟罗巾还给人家，并没有别的意愿，如今何必又枉然伤心呢？那真叫可笑了。现在，两个东西既不能还了，留着它一辈子也没有什么不可以，因为小琴总算是救过我一场，我也为她家的事弄得鳞伤遍体，几乎丧了命，留着那个，将来到老了的时候拿出来看看，也可以思念思念我的这位女恩人。到那时候，我这女恩人已经跟那位剑豪侠士生了几个大孩子也未可知，至少我是可以忘不了我当年做过一件荒唐事的。如此，他反倒觉得心平气和，坐在凳子上又瞌睡了起来，不觉又是一夜。
天明之时，小琴醒来，匆匆吃用了早饭，牵着马就走了。路上的泥水太多，行走不便，所以楚江涯又在此歇了一日。晚间小琴才回来，好像是十分失望、伤心而且着急的样子，不知她是出去找什么人没找着，办什么事没办成。楚江涯虽然很关心，可是绝不敢问一句，因为怕碰钉子。
小琴倒是跟他说了：“楚大哥你怎么还不回家去呢？”态度倒还很和婉。
楚江涯就赶紧笑着，说：“回到家了也真没有什么事。”
小琴说：“在这儿不也没有什么事吗？”
楚江涯说：“家里外头本来是差不多，可是明天如果路上好走了，我是一定就走的。可是姑娘打算还……”
小琴说：“我在这里还有两个人没找到，并且青牛镇上有个蓝脸鬼……”
楚江涯发着怔说：“蓝脸鬼？”
小琴点头说：“是个人的外号，那个人对我很是敬畏，我想他必定知道那两个人的去处。可是今天我去找了他三次，他都没在家，我想明天再去找他问问，问出来，我就能决定了我的行程了。”
楚江涯说：“我不该打听！可是姑娘你要找的那两个人，除了云媚儿，还有一个，那是谁呢？”
小琴的娇容突然变成了急愤、悲戚，说：“也是她的一伙，你就不用管了！”
楚江涯点头说：“我不管！那么明天我就要与苏小姐分别了，你我后会有期，我的住处是……”他详细地说了一遍，小琴似乎也没有留心听。他却又说：“将来如遇顺便之时，可请小姐到我家中去坐。我盼着小姐快些回洛阳，并且我如见着剑豪兄，也一定催着他到洛阳去。你我总算是萍水相逢，虽是男女有别，但竟同肝胆好友，此番聚合，明日分离，愿我们都彼此不忘！”他是白费话，空感叹，人家苏小琴连神色也没有动，一句惜别的话也没有。完了！这还替人家瞎费什么心呢？所以他当日晚间简直就没在屋里睡觉，挤到柜房去，沽了半斤酒，大喝特喝。旁边有人押宝，他也下了大注，居然赌运倒甚佳，赢了一大堆的钱。
这里的掌柜就跟他说：“喂！老主顾，明天路上也不能走，你索性在我们这儿再住上几天吧！你晚上赢的钱，就够你跟那嫂子在我们这吃住半月的了！”
楚江涯摆手说：“你不要混说！你没看见我屋里的那位堂客，梳着大辫子！人家是姑娘，是我的表妹！”
就有人说：“你把你的表妹拐出来了，你的老婆能答应吗？”
楚江涯怒斥着说：“更混说了！我们都清清白白、堂堂正正，因为既是上路，就没法子避嫌疑。”
那斜眼睛的伙计这时也在旁边，说：“怪不得我看你们不像两口子呢！她避着你，你避着她的，我见你连夜都是坐在板凳上睡，跟猴子一样。”
楚江涯说：“就是猴子！然而现在有了见证人了。并且我是明天就先走，她大约还需在此再待两日才能走。今天连我怀里的钱带所赢的钱都交给柜房，作为我们的店饭之资，你们可先不要跟她说，待她要走的那一天，你们再将账单开好，给她去看。”
此时旁边忽然有个人问：“你是干镖行的吧？你那表妹也是个女镖客吧？”
楚江涯点头说：“差不多，不过都会点武艺，但并不指着走江湖吃饭。”
于是旁边的人便都更惊讶了起来，猜着他们许是衙门里办案的班头，那个他的“表妹”就一定是他的帮手，因此大家都有点怕他，都不敢再跟他多说话了。
当晚，楚江涯就醉倒于这柜房里，次日才醒。饭后，小琴又要出去，他又有一些不放心，想她今天若再去找那蓝脸鬼，就许要出事了。但是小琴的武艺，他很放心，绝不能够吃亏。又看了看小琴的态度，见对他仍是冷冷淡淡的，他就只得真决定走了，遂就收束了行李，备好马匹，又去见小琴，拱手说：“再会吧！这些日多多打搅了小姐，实在对不起！看来……唉！到府上去见了三位令兄时再道歉吧！”
小琴微笑说：“客气什么？”楚江涯一听这句话，就像在耳边灌进了四颗珍珠，又抬头打量了小琴的芳容，只见细条的纤躯，长睫毛、双眼皮、两颗酒窝、不擦脂粉而自然红润的脸，身上穿的是经她自己洗涤过、才被雨后的阳光晒干的青色的绸子小裤袄，楚江涯恭谨地退身，惆怅地牵了马出店门而去。
才被车轮、马蹄轧踏得半干的路径，秋风凄凉，四下都是寒霜败叶，连一朵凋谢的野菊花都找不到，薄命的蝴蝶、痴情的蟋蜂更皆都僵死了。天空飘荡着梦一般的云，小河里凝滞着泪一样的积留的雨水。楚江涯一路上忍着伤痛，就回到了中牟县他的家乡。
村里的人都迎着他叫说：“少当家的！你就要大喜了！”
楚江涯倒一怔，心说：太太生得怎么这样快？细一听才知道说“快要”。他就下了马，带笑拱手，说：“将来一定要请诸位吃酒。”
有人说：“盼望你生一个大少爷，将来做知县。”
楚江涯说：“好！好！好！托福托福！”
又有人说：“生个小姐也不错，会生的人是先开花，后结果儿，小姐长大了结高亲。”
楚江涯说：“那与我们家里不称！只是我又走了这许多天，家里多承诸位照顾了！”
大家就说：“家里是什么事也没有，只是……”
有个年轻的村人过来拉他的胳膊，说：“大叔！你追那帮子练把戏，一直追到了什么地方？到底看见了没有？耍得好不好？”
楚江涯假意笑着说：“还好，什么刀枪哩！马上拿大顶哩……”这年轻的人就直着眼睛问：“那小娘儿们也会在马上耍把戏吗？”
楚江涯说：“就是她耍得最好！”大家都呆了。
又有个人笑着说：“少当家的你没有帮帮场吗？”楚江涯说：“我？”有人指着他的脸说：“一定是帮了，你们看。脸上的一道子青，还没有退净呢！”楚江涯说：“对了！我到底是个外行，他们叫我帮场，我就帮了一回，才一站在马上，就跌了下来，不但跌伤了脸，都跌伤了身上呢！”就有人皱着眉说：“哎呀！亏得有福，捡了一条命！”楚江涯说：“不要紧！现在已经快养好了！少时再谈！”拱拱手牵着马向门里就走。
那年轻的人又追过来说：“少当家的，你这马怎么又不是那一匹了？”
楚江涯说：“这也是跟他们卖马的换的。”
这年轻人说：“这可真合不着！少当家的，你太傻了。”
楚江涯点点头说：“不错不错！你说得对！实在是合不着，我真太傻！”
他进到院里，男仆接马，女仆接行李，丫鬟往里院跑着报信。他又到屋内，见妻子柏秀卿果然腹部较前更为隆起，显得身体很胖，脸却极瘦，指着他流泪埋怨说：“你还知道有个家呀？你还回来呀？”楚江涯却惭愧得不能够抬头。
当晚，楚江涯指着蜡烛台向他的太太柏秀卿发誓，说：“今天我回来了，就从此绝迹于江湖，绝不再出远门儿。倘若违誓，那，蜡烛灭就也叫我灭！”被太太用手掩住了他的口。他叹息。倒是柏秀卿叫他仍在外面的书房里去睡，派个小丫鬟去伺候他。他的行李，连原包儿都没打，也给送到书房，他扔在书柜里就锁上。二更后，叫服侍他的丫鬟走开，他独自关上了屋门看书，但书上又都是“相思因甚到纤腰，定知我今，无魂可销。佳期晚，谩几度，泪痕相照。人情，天眇眇，花外语香……”这一类的香艳词句。他丢开了书，索性不看了。
坐着发了会儿怔，小琴的芳丽容貌可又如在眼前，他一赌气吹灭了灯，躺在床上，可又觉得耳朵里有四颗珍珠相碰着，滴沥沥地响，是“客气什么？”他恨不得把自己的耳朵揪下来。然而身子一滚动，那未愈的伤处就立时痛，想起在洛阳的东关所遭遇的那一顿毒打，在白马寺后挨的那一刀，他却又自言自语地说：“真合不着！我太傻了！”
次日，他就假说自己是想喝老酒，叫人从城里买来了半坛子，和上他从武当山艺成辞师时带来的刀创药，一个人在书房里，闭上门遮上窗户，脱光了浑身去搓。有人知道他回来了，拿来礼物看他，他也假说是在外边感受了风寒，避而不见。
果然，风是一天比一天刮得凄凉了，天气一天比一天寒冷了，都穿上了棉衣了。孕妇柏秀卿的屋中且添上炭盆了，更快要临盆了。楚江涯的伤处已经痊愈，精神也还好，苏小琴的事情也不再像早先那么厉害地缠着他的心了。他想想，也得进城去看看朋友，不然叫人家以为我这次在外真是栽了什么跟头，回家来就不敢见人了。并想以后既不再走江湖，那就得还在城里照料照料买卖，人若一忙，闲愁、旧相思也就都没有了。
于是，这天他就先跟太太说好了，预备了礼物多份，叫仆人担到城中，在钱庄去等候他。他特意叫丫鬟给他编好了辫子，穿上古铜色的摹本锻的丝棉袍，又是绸夹裤，一走路就嚓嚓直响。上罩元青缎子有团龙的马褂，小毛的皮里子。白绫袜，官样的两只缎鞋。头戴青缎的、漆着金边儿、后垂红丝线穗子的瓜皮小帽。又为了表示闲散，还拿了一根翡翠嘴儿、乌木杆的烟袋。金线绣的荷包里满满装着“兰花烟”。如此，他就安步当车，出了村子，走往城里。
到城里，见了面的人全向他拱手，问说：“楚少当家的好了？”他说：“一点风寒小病，有什么难好的？我喝了几天老酒，就痊愈了。”到钱庄，很多人都赶来，要听他说说在外面怎么看的那帮把戏。他说：“诸位先候一候，我且送几份礼物，看几家人去，等我回来时再说，话多得很！事情也热闹得很！”于是他就命仆人担着礼物，先去送礼，看望了在这城中住的几家至亲好友。
人家都对他很欢迎尊敬，听他说将来不再出远门了，就都说：“对！对！对！少当家的你不久就得了肥头大耳的儿子了，在家里抱抱，有多么好呀！你可真有福气！”他却时常发怔，人家也不知他是在想什么。不过，已经有些人怀疑他是在外有什么风流事儿，还有人说：“十天以前，在开封眼见他跟那里的名妓小金凤坐着一辆车在街上逛。”这当然是瞎说了，即现在的几个人也都把他的心思猜错了。他实在是正想着怎么编说自己看的那帮把戏，回到钱庄好对那些等着他的人去说。
辞别了亲友，走到街上，他脑子里拟造着故事，可是故事真难想得尽情尽理。及至回到了钱庄的柜房里一看，好，已经预备好了酒席啦！围桌坐的全是素日熟识的，本城的富商、世家子弟、有名的镖头，给他留下一个首席。好几只膀子来拉他坐下，几个人争着给他敬酒，斟的还是为他才预备的“老酒”，大家都笑着说：“快说！快说！我们都没得看见那女子练把戏，你是追了去看过的，你得从头到尾跟我们讲讲！”
他就说：“那女子确实把戏练得好，一口宝剑上下翻飞，蹿房越脊无一不会，五条老虎也斗她不过。她练得最好之时，我就对她大加夸奖，我说比我的武艺高强万倍，她却露笑窝，开小口，微笑着说：这话可别叫你太太听见呀？”楚江涯又说：“但是他们之中那个噘嘴的人最可气！依着他，有我跟着，他们就还是不练，并且恶语伤人。我夸奖那女子，他也对我说闲话，说我夸奖得不对。”
旁边的人说：“哼！这人多管闲事！少当家的，你为什么不打他呀？”
楚江涯说：“我打了，我就把他揪至店里，棍棒交加，一顿饱打，打得那人鼻青脸肿……”旁边的人就一齐拍手，说：“打得对！那忘八蛋真该打！”
楚江涯未尝没觉出来他所编的这个谎，简直就是他所遇见的真事。但是这些事如鲠在喉，时常压得他的心非常不痛快，如今招得大家一笑，他自己也笑；招得大家一说那个人该打，他觉得自己也实在应该挨那顿打，岳大雄他们打得对，鲁家五虎把自己吊得也对。如今自己是江湖之上已没有了朋友，对妻子又发了誓。武艺是白学了，以后就等着抱孩子开买卖吧。他大杯饮酒，高声喝拳，十分地畅快。
忽然看见了由外面进来了一个身穿短衣、可披着一件大裕袄的人，在座的这些人对于来的这个人仿佛都有点皱眉，可是又不得不拉了个凳子让他坐下，这个人摇了摇头说：“不坐下！”一张铁青色的脸，望着楚江涯。
楚江涯对此人却一点也不加礼待，只问说：“你的店里忙吗？”这人说：“没有什么事，从初五我自开封府回来就闲着，直到如今也没有买卖。”楚江涯一边饮酒，一边问说：“在那边没见着陈二爷吗？”这人说：“见着了！陈二爷问少当家的好。我说少当家的出门了，陈二爷向我问了详细，他十分不放心，他说那伙人都是万里飞侠师弟跟徒弟们，女的是云媚儿，他们是假装卖艺寻觅仇人，其实全都很不好惹！”
此时，举座的人全都停止了饮酒，专来听他们的谈话了。听到这里，大家都益发得惊讶，楚江涯却傲笑说：“但我可也把于铁雕、云媚儿连岳大雄全都惹了，他们也莫能奈何得我，如今你是干什么来了？”
这个人说：“我听说少当家的进城了，我特来看看，因为我千里腿陈润，以后还要求少当家的赏饭吃。还有一件事，就是——少当家的！我告诉你吧，那云媚儿由昨晚就已来到了这城里，她必是找你来了！”
楚江涯一阵发怔，但想了想，便摇头笑道：“没有的话！我绝不信，她来找我做什么？”
席间的众人此时有的惊讶，有的交头接耳谈话，有的却拍巴掌大笑，说：“云媚儿不就是那个卖艺的女子吗？哈！她不找你可找谁呀？冲你这顶帽子，她也得找你呀！”
那千里腿陈润点头说：“真的！一点也不假，现今还住在南门布巷子高安店内。她长得是有点……年纪也是刚长叶儿没开花，脚儿更……嘿嘿！我连瞧也没敢细瞧，穿着青衣裳、黑裤子，大辫子，牵来的是黑马，带着一口宝剑……”楚江涯大惊地问：“什么？”当时就站起来要往外去走，可是忽然又自己把自己拦住。
楚江涯已经猜出，住在那高安店内的女子绝不是云媚儿，而必定是苏小琴！他就想：按理说，苏小琴既来到我的家门前，我应当去见见她，请请她，或是把她让到我家里，那才算是尽了地主之谊，那才够交情，可是哪能叫她去见自己的太太呢？那么大的肚子，又凶。再说好容易我才把那好像是相思的一种东西由心里拔出，还没拔干净呢，再一见面，她要是再说一声“客气什么？”那我岂不又要为她颠倒十年吗？而且丝毫没有益处。于是他站住身不动，也不重去入座。
旁边的几个人又都笑着说：“快去见见吧！邀来也叫我们看看吧！”楚江涯正色说：“你们不要混说！这不是那卖艺的！”有人又笑着说：“哦！少当家的还另外有相知的呀？那可更应当给请来啦！我们在这儿换酒添菜等着你们。”楚江涯听了，却连笑也不笑，只是发呆。他的心里十分紊乱，结果他决定去看看，到底是不是苏小琴。假如不是她，那就算了；若是她，先得问问她来此处是要做何事。再——至少也得叫她知道我在此实在是一个少当家的，不是那种江湖人，将来她回到洛阳也跟她的哥哥们去说说，别把我看错了。于是就说：“我去看看！”说着往外就走。后面的人喊着说：“戴上帽子呀！”有人就追上来，将那顶帽子扣在他头上，他就走了。倒是没有人跟着他，可是他出了钱庄，又有不少认识他的人向他招手，他却只匆匆地向人拱手、点头，并不说一句话，并不停止一步。
少时就来到了南门里布巷子的高安店，这里本是一家很小的店房。楚江涯还没有进门，就听见后面有人叫他，他赶紧回头，却见是那千里腿陈润，一手提着刀，一手拿着剑，跑来了，说：“少当家的，我给你预备下家伙了！那云媚儿可是江湖女盗，她找你来绝没有好意。她若敢动手，我就帮助少当家的，咱们就跟她斗一斗！”
楚江涯皱着眉说：“你又来混搅什么？你怎么知道她是云媚儿？”
陈润说：“除了云媚儿，谁家的姑娘媳妇能够骑着马，拿着宝剑？一定是她！”
楚江涯摆手说：“你小些声音说话！不要叫店里的人听见！我先进去看一看是谁，也许跟咱们并不认得。”
陈润说：“一定认得！”
楚江涯怒了，斥说：“你或是回去，或是在这里站着不准鲁莽，不然我先要跟你翻脸了！”
陈润这才显出惧意，往后退了几步。楚江涯把帽子戴正了，拍了拍衣裳，这才进店门。
这家店房还是楚江涯拿钱帮助才开起来的，所以他一走进，掌柜的、伙计们隔着柜房的窗户看见了，就齐都迎出来，带着笑，恭敬地说：“少当家的病大好了？今天进城来了？”楚江涯含笑点了点头，就把掌柜的拉到了一旁，悄声问说：“你们这里昨天是来了一个女客人，说骑着马来的？”这掌柜的点头说：“不错！今天早晨还到街上去过一回呢，现在是在屋里啦。”
楚江涯就说：“你没问她姓什么吗？”掌柜的摇头说：“这可没有问，人家一位堂客，我怎好意思细问人家呢？”楚江涯说：“你现在去问问！她姓什么？如果是姓苏，你就说我来了，要拜访她，问她见不见？”掌柜的连声答应，就往那马棚旁边的小屋去了，站在那极小的一个纸窗前，向里间问了几句话，便扭着身向楚江涯来点手。楚江涯的心里此时倒紧张了，迈着方步走了过去，店掌柜就说：“屋里住的正是苏姑娘，请你进屋去呢！”
楚江涯挺直了腰，先咳嗽了一声，就问说：“苏小姐！”里面答应了一声，声音娇细，不是别人。楚江涯就赶紧现出一种端重的笑容，轻轻拉开了门，向里一看，只见小琴才由炕边立起身来，拿手摸着云鬓。
楚江涯进屋就拱手，说：“我听人说这店里住着一位女客，牵着马，携着剑，我想大概就没有别人。既然是小姐路过此地，我要是不来见见，那太——太显得失礼了！因此我就来了。小姐！自从娘娘镇分别之后，现在已有一个多月了……啊！天更冷了！今天我也是初次进城来，啊……”
他见苏小琴身上穿的，仍是上月分手时所穿的那件衣服，并且因为风吹雨打，黑色的绸面子都已褪了色，变成灰色的了，显出来单寒的样子。楚江涯也不敢多打量人家，只又拱了拱手说：“小姐请坐，不必客气！小姐到这里来，不知是有什么事情？尽可以告诉我，我因为是本地人，地方熟，一切都可以效劳！”
小琴悄着声儿说：“我到中牟县来，就为的是来见楚大哥。”楚江涯一听，倒不由得怔了，听小琴又说：“我是在青牛镇向那蓝脸鬼追问云媚儿跟……岳大雄那些个人的去处，不想他满处胡支我。我在这一个月之间走了许多地方，问了十几个江湖有名的人，原来那些人都跟蓝脸鬼有仇，蓝脸鬼想借着我给他去出气！经人家一说，我才明白，我又生着气回到青牛镇，去找蓝脸鬼，我要要他的性命。他害怕了，他才告诉我，说是有个人叫童如虎，住在郑州，云媚儿必是投奔他去了。”
苏小琴的意思就是，特来此跟楚江涯打听打听，认得那童如虎不认得，知道那童如虎跟云媚儿的交情不知道。并且如若确实，那么她就去郑州，连云媚儿带童如虎全都杀了；只是她不愿又受那蓝脸鬼的欺骗。
楚江涯一听，当时倒不言语了，心里却暗地说：你真会找人打听，我不但知道童如虎，还知道他的外号叫黄老虎呢。然而，童如虎是那巩家庄的护院人，纵然跟云媚儿有一腿，可也用不着您去收拾人家。再说郑州也是大县城，那里有王法，不像狄家坡、青牛镇，那是小地方，也不像在隐凤村，那是您的家门口。您在郑州要是跟童如虎拼起来，那是得上衙门的，何况人家云媚儿用得着您这样逼人家吗？这些话他没说出来，可是叹了一声。
苏小琴又说：“因为我想楚大哥是久走江湖，跟江湖人全认识，所以我才来向你打听！”
楚江涯连忙把他的红穗子的帽子摇了一摇，说：“我可不认识他！”心里不大高兴，因为“你也把我看成了妈的江湖人”！
苏小琴就点点头说：“既然大哥并不认识这个人，那就——我到了郑州再去打听吧！”说着，不但真坐到了炕头儿上，并且脸向着墙，叠着两条腿儿，两只手也叠着放在膝上，好像在想什么，那云鬓，那虽经风尘却不失娇艳的脸儿，至此时更为秀丽。
楚江涯本来是应该这时就走的，然而他却又迟疑，又装作也想了一想，便说：“这样办吧！小姐！这个地方离着郑州近，我家又在这里，我的熟人很多，或许就有人知道那童如虎是个何等的人物。请小姐在这里多住一两日吧，我去打听得详细了，再来告诉小姐！”
小琴忽又露出酒窝来笑一笑，说：“好吧！我来到中牟县，也是顺便要去看看你家的嫂子！”
楚江涯赶紧摆手说："别见她！别见她！她见不得人！再说再说，寒舍又太为狭窄，离着城里很远呢！”
小琴反问说：“我还怕远？你不让我见你家嫂子，我也要去见！因为你实在帮助我家办的事太多了！我应该到你家里去道谢！”
楚江涯说：“客气什么呀？”
小琴正色说：“不是客气！是人须知礼，尤其到江湖上来，更得分得出好坏人。你是个好人，又帮助过我，因此我必须前去致谢！”
小琴说着，就站起身来要走的样子，楚江涯心说：也好，叫她到我家去看看，不是显阔，是证实证实我非江湖人。太太虽然厉害，但也是很讲理的，叫她们二人谈谈，更能证实这些日我在外边到底是什么样子。于是就又拱手，说：“真是不敢当！不过小姐既然路径敝处，我也应当接待接待，请小姐到舍下去住上一二日，略息风尘，然后我也就能把童如虎的来历跟云媚儿的去处，打听出来了。那么，我就叫他们给你备马吧！”当下他先走出屋去，叫店伙给备马。
少时马备好了，小琴也提着包袱跟宝剑自屋中走出来，楚江涯谦让了半天，结果是他先走出了店门。门前站着的千里腿陈润就直着眼睛问说：“少当家的！到底怎么样？是那个贼丫头不是？”楚江涯拿手驱逐着说：“快滚！快滚！”身后苏小琴已经牵着马跟出来了，楚江涯就笑着说：“我们这个地方，城小得多，比洛阳可真是比不了！”小琴也微笑了笑。那边一手提刀一手拿剑的千里腿更发怔了，更不明白是怎么回事了。
出了这条布巷子走到大街上，楚江涯简直迈不开方步了，心里仿佛有点发窘似的。刚才在钱庄吃酒的人之中，有三四个人都来到这里等着看他，向着他笑，还有个人过来说：“喂！少当家的，我给你送烟袋来了！大概你是不能再回去吃酒去啦，贵相知也不能让了去给我们引见了！”楚江涯怕被小琴听见，赶紧就把烟袋接过来，向着这几个人拱了拱手，就躲开了。
小琴随在他后面牵着马，倒是很从容大方地走，只看了看东西商铺的门前悬挂的市招，并没有理会那几个与楚江涯打趣的人。出了南门，离开南关，在寒风旷野之上，苏小琴就跨上了她的马。
这时楚江涯才看见，原来小姐的小青鞋，鞋头儿都已经磨破了，自己呢？倒是衣冠齐整，这简直是向人家来炫耀了。又想：小琴也许因为路费不够了，才到我家去借钱？那不要等到她开口，我就得先送给她几十两。可要劝劝她，叫自己的太太也劝劝她，叫她还是一直回洛阳去吧！当小姐去吧！将来当官太太去吧！何必这样莽莽风尘，枉寻找那本无仇恨的云媚儿与永难成为鸳侣的李剑豪呢？唉！他一路不大跟小琴说话，只是叹气，不觉眼前便望见了他的村里。
楚江涯发呆地点头说：“是！是！可是姑娘你还要往哪里去呢？”小琴说：“我还要在这里住上几天，寻一寻云媚儿……”楚江涯姑且又点了点头。小琴说：“将来我再寻着剑豪，我才能回洛阳，路过中牟县时，我们再到你的家里去道谢！”楚江涯说：“这倒不敢当，不过剑豪兄……”
小琴说：“我想他所在的地方也必离此不远，一两天内我定能再——能把他找着，因为我找他有要紧的事，他……”她忽然凄楚地流下了眼泪说：“他是很可怜的人，被岳大雄那些人逼得走投无路，他也未尝不想回洛阳去……”楚江涯听了这话，就皱上了眉。
当时楚江涯灰心已极，可是又想这次离家出来，不过是想把那双绣花的鞋跟罗巾还给人家，并没有别的意愿，如今何必又枉然伤心呢？那真叫可笑了。现在，两个东西既不能还了，留着它一辈子也没有什么不可以，因为小琴总算是救过我一场，我也为她家的事弄得鳞伤遍体，几乎丧了命，留着那个，将来到老了的时候拿出来看看，也可以思念思念我的这位女恩人。到那时候，我这女恩人已经跟那位剑豪侠士生了几个大孩子也未可知，至少我是可以忘不了我当年做过一件荒唐事的。如此，他反倒觉得心平气和，坐在凳子上又瞌睡了起来，不觉又是一夜。
天明之时，小琴醒来，匆匆吃用了早饭，牵着马就走了。路上的泥水太多，行走不便，所以楚江涯又在此歇了一日。晚间小琴才回来，好像是十分失望、伤心而且着急的样子，不知她是出去找什么人没找着，办什么事没办成。楚江涯虽然很关心，可是绝不敢问一句，因为怕碰钉子。
小琴倒是跟他说了：“楚大哥你怎么还不回家去呢？”态度倒还很和婉。
楚江涯就赶紧笑着，说：“回到家了也真没有什么事。”
小琴说：“在这儿不也没有什么事吗？”
楚江涯说：“家里外头本来是差不多，可是明天如果路上好走了，我是一定就走的。可是姑娘打算还……”
小琴说：“我在这里还有两个人没找到，并且青牛镇上有个蓝脸鬼……”
楚江涯发着怔说：“蓝脸鬼？”
小琴点头说：“是个人的外号，那个人对我很是敬畏，我想他必定知道那两个人的去处。可是今天我去找了他三次，他都没在家，我想明天再去找他问问，问出来，我就能决定了我的行程了。”
楚江涯说：“我不该打听！可是姑娘你要找的那两个人，除了云媚儿，还有一个，那是谁呢？”
小琴的娇容突然变成了急愤、悲戚，说：“也是她的一伙，你就不用管了！”
楚江涯点头说：“我不管！那么明天我就要与苏小姐分别了，你我后会有期，我的住处是……”他详细地说了一遍，小琴似乎也没有留心听。他却又说：“将来如遇顺便之时，可请小姐到我家中去坐。我盼着小姐快些回洛阳，并且我如见着剑豪兄，也一定催着他到洛阳去。你我总算是萍水相逢，虽是男女有别，但竟同肝胆好友，此番聚合，明日分离，愿我们都彼此不忘！”他是白费话，空感叹，人家苏小琴连神色也没有动，一句惜别的话也没有。完了！这还替人家瞎费什么心呢？所以他当日晚间简直就没在屋里睡觉，挤到柜房去，沽了半斤酒，大喝特喝。旁边有人押宝，他也下了大注，居然赌运倒甚佳，赢了一大堆的钱。
这里的掌柜就跟他说：“喂！老主顾，明天路上也不能走，你索性在我们这儿再住上几天吧！你晚上赢的钱，就够你跟那嫂子在我们这吃住半月的了！”
楚江涯摆手说：“你不要混说！你没看见我屋里的那位堂客，梳着大辫子！人家是姑娘，是我的表妹！”
就有人说：“你把你的表妹拐出来了，你的老婆能答应吗？”
楚江涯怒斥着说：“更混说了！我们都清清白白、堂堂正正，因为既是上路，就没法子避嫌疑。”
那斜眼睛的伙计这时也在旁边，说：“怪不得我看你们不像两口子呢！她避着你，你避着她的，我见你连夜都是坐在板凳上睡，跟猴子一样。”
楚江涯说：“就是猴子！然而现在有了见证人了。并且我是明天就先走，她大约还需在此再待两日才能走。今天连我怀里的钱带所赢的钱都交给柜房，作为我们的店饭之资，你们可先不要跟她说，待她要走的那一天，你们再将账单开好，给她去看。”
此时旁边忽然有个人问：“你是干镖行的吧？你那表妹也是个女镖客吧？”
楚江涯点头说：“差不多，不过都会点武艺，但并不指着走江湖吃饭。”
于是旁边的人便都更惊讶了起来，猜着他们许是衙门里办案的班头，那个他的“表妹”就一定是他的帮手，因此大家都有点怕他，都不敢再跟他多说话了。
当晚，楚江涯就醉倒于这柜房里，次日才醒。饭后，小琴又要出去，他又有一些不放心，想她今天若再去找那蓝脸鬼，就许要出事了。但是小琴的武艺，他很放心，绝不能够吃亏。又看了看小琴的态度，见对他仍是冷冷淡淡的，他就只得真决定走了，遂就收束了行李，备好马匹，又去见小琴，拱手说：“再会吧！这些日多多打搅了小姐，实在对不起！看来……唉！到府上去见了三位令兄时再道歉吧！”
小琴微笑说：“客气什么？”楚江涯一听这句话，就像在耳边灌进了四颗珍珠，又抬头打量了小琴的芳容，只见细条的纤躯，长睫毛、双眼皮、两颗酒窝、不擦脂粉而自然红润的脸，身上穿的是经她自己洗涤过、才被雨后的阳光晒干的青色的绸子小裤袄，楚江涯恭谨地退身，惆怅地牵了马出店门而去。
才被车轮、马蹄轧踏得半干的路径，秋风凄凉，四下都是寒霜败叶，连一朵凋谢的野菊花都找不到，薄命的蝴蝶、痴情的蟋蜂更皆都僵死了。天空飘荡着梦一般的云，小河里凝滞着泪一样的积留的雨水。楚江涯一路上忍着伤痛，就回到了中牟县他的家乡。
村里的人都迎着他叫说：“少当家的！你就要大喜了！”
楚江涯倒一怔，心说：太太生得怎么这样快？细一听才知道说“快要”。他就下了马，带笑拱手，说：“将来一定要请诸位吃酒。”
有人说：“盼望你生一个大少爷，将来做知县。”
楚江涯说：“好！好！好！托福托福！”
又有人说：“生个小姐也不错，会生的人是先开花，后结果儿，小姐长大了结高亲。”
楚江涯说：“那与我们家里不称！只是我又走了这许多天，家里多承诸位照顾了！”
大家就说：“家里是什么事也没有，只是……”
有个年轻的村人过来拉他的胳膊，说：“大叔！你追那帮子练把戏，一直追到了什么地方？到底看见了没有？耍得好不好？”
楚江涯假意笑着说：“还好，什么刀枪哩！马上拿大顶哩……”这年轻的人就直着眼睛问：“那小娘儿们也会在马上耍把戏吗？”
楚江涯说：“就是她耍得最好！”大家都呆了。
又有个人笑着说：“少当家的你没有帮帮场吗？”楚江涯说：“我？”有人指着他的脸说：“一定是帮了，你们看。脸上的一道子青，还没有退净呢！”楚江涯说：“对了！我到底是个外行，他们叫我帮场，我就帮了一回，才一站在马上，就跌了下来，不但跌伤了脸，都跌伤了身上呢！”就有人皱着眉说：“哎呀！亏得有福，捡了一条命！”楚江涯说：“不要紧！现在已经快养好了！少时再谈！”拱拱手牵着马向门里就走。
那年轻的人又追过来说：“少当家的，你这马怎么又不是那一匹了？”
楚江涯说：“这也是跟他们卖马的换的。”
这年轻人说：“这可真合不着！少当家的，你太傻了。”
楚江涯点点头说：“不错不错！你说得对！实在是合不着，我真太傻！”
他进到院里，男仆接马，女仆接行李，丫鬟往里院跑着报信。他又到屋内，见妻子柏秀卿果然腹部较前更为隆起，显得身体很胖，脸却极瘦，指着他流泪埋怨说：“你还知道有个家呀？你还回来呀？”楚江涯却惭愧得不能够抬头。
当晚，楚江涯指着蜡烛台向他的太太柏秀卿发誓，说：“今天我回来了，就从此绝迹于江湖，绝不再出远门儿。倘若违誓，那，蜡烛灭就也叫我灭！”被太太用手掩住了他的口。他叹息。倒是柏秀卿叫他仍在外面的书房里去睡，派个小丫鬟去伺候他。他的行李，连原包儿都没打，也给送到书房，他扔在书柜里就锁上。二更后，叫服侍他的丫鬟走开，他独自关上了屋门看书，但书上又都是“相思因甚到纤腰，定知我今，无魂可销。佳期晚，谩几度，泪痕相照。人情，天眇眇，花外语香……”这一类的香艳词句。他丢开了书，索性不看了。
坐着发了会儿怔，小琴的芳丽容貌可又如在眼前，他一赌气吹灭了灯，躺在床上，可又觉得耳朵里有四颗珍珠相碰着，滴沥沥地响，是“客气什么？”他恨不得把自己的耳朵揪下来。然而身子一滚动，那未愈的伤处就立时痛，想起在洛阳的东关所遭遇的那一顿毒打，在白马寺后挨的那一刀，他却又自言自语地说：“真合不着！我太傻了！”
次日，他就假说自己是想喝老酒，叫人从城里买来了半坛子，和上他从武当山艺成辞师时带来的刀创药，一个人在书房里，闭上门遮上窗户，脱光了浑身去搓。有人知道他回来了，拿来礼物看他，他也假说是在外边感受了风寒，避而不见。
果然，风是一天比一天刮得凄凉了，天气一天比一天寒冷了，都穿上了棉衣了。孕妇柏秀卿的屋中且添上炭盆了，更快要临盆了。楚江涯的伤处已经痊愈，精神也还好，苏小琴的事情也不再像早先那么厉害地缠着他的心了。他想想，也得进城去看看朋友，不然叫人家以为我这次在外真是栽了什么跟头，回家来就不敢见人了。并想以后既不再走江湖，那就得还在城里照料照料买卖，人若一忙，闲愁、旧相思也就都没有了。
于是，这天他就先跟太太说好了，预备了礼物多份，叫仆人担到城中，在钱庄去等候他。他特意叫丫鬟给他编好了辫子，穿上古铜色的摹本锻的丝棉袍，又是绸夹裤，一走路就嚓嚓直响。上罩元青缎子有团龙的马褂，小毛的皮里子。白绫袜，官样的两只缎鞋。头戴青缎的、漆着金边儿、后垂红丝线穗子的瓜皮小帽。又为了表示闲散，还拿了一根翡翠嘴儿、乌木杆的烟袋。金线绣的荷包里满满装着“兰花烟”。如此，他就安步当车，出了村子，走往城里。
到城里，见了面的人全向他拱手，问说：“楚少当家的好了？”他说：“一点风寒小病，有什么难好的？我喝了几天老酒，就痊愈了。”到钱庄，很多人都赶来，要听他说说在外面怎么看的那帮把戏。他说：“诸位先候一候，我且送几份礼物，看几家人去，等我回来时再说，话多得很！事情也热闹得很！”于是他就命仆人担着礼物，先去送礼，看望了在这城中住的几家至亲好友。
人家都对他很欢迎尊敬，听他说将来不再出远门了，就都说：“对！对！对！少当家的你不久就得了肥头大耳的儿子了，在家里抱抱，有多么好呀！你可真有福气！”他却时常发怔，人家也不知他是在想什么。不过，已经有些人怀疑他是在外有什么风流事儿，还有人说：“十天以前，在开封眼见他跟那里的名妓小金凤坐着一辆车在街上逛。”这当然是瞎说了，即现在的几个人也都把他的心思猜错了。他实在是正想着怎么编说自己看的那帮把戏，回到钱庄好对那些等着他的人去说。
辞别了亲友，走到街上，他脑子里拟造着故事，可是故事真难想得尽情尽理。及至回到了钱庄的柜房里一看，好，已经预备好了酒席啦！围桌坐的全是素日熟识的，本城的富商、世家子弟、有名的镖头，给他留下一个首席。好几只膀子来拉他坐下，几个人争着给他敬酒，斟的还是为他才预备的“老酒”，大家都笑着说：“快说！快说！我们都没得看见那女子练把戏，你是追了去看过的，你得从头到尾跟我们讲讲！”
他就说：“那女子确实把戏练得好，一口宝剑上下翻飞，蹿房越脊无一不会，五条老虎也斗她不过。她练得最好之时，我就对她大加夸奖，我说比我的武艺高强万倍，她却露笑窝，开小口，微笑着说：这话可别叫你太太听见呀？”楚江涯又说：“但是他们之中那个噘嘴的人最可气！依着他，有我跟着，他们就还是不练，并且恶语伤人。我夸奖那女子，他也对我说闲话，说我夸奖得不对。”
旁边的人说：“哼！这人多管闲事！少当家的，你为什么不打他呀？”
楚江涯说：“我打了，我就把他揪至店里，棍棒交加，一顿饱打，打得那人鼻青脸肿……”旁边的人就一齐拍手，说：“打得对！那忘八蛋真该打！”
楚江涯未尝没觉出来他所编的这个谎，简直就是他所遇见的真事。但是这些事如鲠在喉，时常压得他的心非常不痛快，如今招得大家一笑，他自己也笑；招得大家一说那个人该打，他觉得自己也实在应该挨那顿打，岳大雄他们打得对，鲁家五虎把自己吊得也对。如今自己是江湖之上已没有了朋友，对妻子又发了誓。武艺是白学了，以后就等着抱孩子开买卖吧。他大杯饮酒，高声喝拳，十分地畅快。
忽然看见了由外面进来了一个身穿短衣、可披着一件大裕袄的人，在座的这些人对于来的这个人仿佛都有点皱眉，可是又不得不拉了个凳子让他坐下，这个人摇了摇头说：“不坐下！”一张铁青色的脸，望着楚江涯。
楚江涯对此人却一点也不加礼待，只问说：“你的店里忙吗？”这人说：“没有什么事，从初五我自开封府回来就闲着，直到如今也没有买卖。”楚江涯一边饮酒，一边问说：“在那边没见着陈二爷吗？”这人说：“见着了！陈二爷问少当家的好。我说少当家的出门了，陈二爷向我问了详细，他十分不放心，他说那伙人都是万里飞侠师弟跟徒弟们，女的是云媚儿，他们是假装卖艺寻觅仇人，其实全都很不好惹！”
此时，举座的人全都停止了饮酒，专来听他们的谈话了。听到这里，大家都益发得惊讶，楚江涯却傲笑说：“但我可也把于铁雕、云媚儿连岳大雄全都惹了，他们也莫能奈何得我，如今你是干什么来了？”
这个人说：“我听说少当家的进城了，我特来看看，因为我千里腿陈润，以后还要求少当家的赏饭吃。还有一件事，就是——少当家的！我告诉你吧，那云媚儿由昨晚就已来到了这城里，她必是找你来了！”
楚江涯一阵发怔，但想了想，便摇头笑道：“没有的话！我绝不信，她来找我做什么？”
席间的众人此时有的惊讶，有的交头接耳谈话，有的却拍巴掌大笑，说：“云媚儿不就是那个卖艺的女子吗？哈！她不找你可找谁呀？冲你这顶帽子，她也得找你呀！”
那千里腿陈润点头说：“真的！一点也不假，现今还住在南门布巷子高安店内。她长得是有点……年纪也是刚长叶儿没开花，脚儿更……嘿嘿！我连瞧也没敢细瞧，穿着青衣裳、黑裤子，大辫子，牵来的是黑马，带着一口宝剑……”楚江涯大惊地问：“什么？”当时就站起来要往外去走，可是忽然又自己把自己拦住。
楚江涯已经猜出，住在那高安店内的女子绝不是云媚儿，而必定是苏小琴！他就想：按理说，苏小琴既来到我的家门前，我应当去见见她，请请她，或是把她让到我家里，那才算是尽了地主之谊，那才够交情，可是哪能叫她去见自己的太太呢？那么大的肚子，又凶。再说好容易我才把那好像是相思的一种东西由心里拔出，还没拔干净呢，再一见面，她要是再说一声“客气什么？”那我岂不又要为她颠倒十年吗？而且丝毫没有益处。于是他站住身不动，也不重去入座。
旁边的几个人又都笑着说：“快去见见吧！邀来也叫我们看看吧！”楚江涯正色说：“你们不要混说！这不是那卖艺的！”有人又笑着说：“哦！少当家的还另外有相知的呀？那可更应当给请来啦！我们在这儿换酒添菜等着你们。”楚江涯听了，却连笑也不笑，只是发呆。他的心里十分紊乱，结果他决定去看看，到底是不是苏小琴。假如不是她，那就算了；若是她，先得问问她来此处是要做何事。再——至少也得叫她知道我在此实在是一个少当家的，不是那种江湖人，将来她回到洛阳也跟她的哥哥们去说说，别把我看错了。于是就说：“我去看看！”说着往外就走。后面的人喊着说：“戴上帽子呀！”有人就追上来，将那顶帽子扣在他头上，他就走了。倒是没有人跟着他，可是他出了钱庄，又有不少认识他的人向他招手，他却只匆匆地向人拱手、点头，并不说一句话，并不停止一步。
少时就来到了南门里布巷子的高安店，这里本是一家很小的店房。楚江涯还没有进门，就听见后面有人叫他，他赶紧回头，却见是那千里腿陈润，一手提着刀，一手拿着剑，跑来了，说：“少当家的，我给你预备下家伙了！那云媚儿可是江湖女盗，她找你来绝没有好意。她若敢动手，我就帮助少当家的，咱们就跟她斗一斗！”
楚江涯皱着眉说：“你又来混搅什么？你怎么知道她是云媚儿？”
陈润说：“除了云媚儿，谁家的姑娘媳妇能够骑着马，拿着宝剑？一定是她！”
楚江涯摆手说：“你小些声音说话！不要叫店里的人听见！我先进去看一看是谁，也许跟咱们并不认得。”
陈润说：“一定认得！”
楚江涯怒了，斥说：“你或是回去，或是在这里站着不准鲁莽，不然我先要跟你翻脸了！”
陈润这才显出惧意，往后退了几步。楚江涯把帽子戴正了，拍了拍衣裳，这才进店门。
这家店房还是楚江涯拿钱帮助才开起来的，所以他一走进，掌柜的、伙计们隔着柜房的窗户看见了，就齐都迎出来，带着笑，恭敬地说：“少当家的病大好了？今天进城来了？”楚江涯含笑点了点头，就把掌柜的拉到了一旁，悄声问说：“你们这里昨天是来了一个女客人，说骑着马来的？”这掌柜的点头说：“不错！今天早晨还到街上去过一回呢，现在是在屋里啦。”
楚江涯就说：“你没问她姓什么吗？”掌柜的摇头说：“这可没有问，人家一位堂客，我怎好意思细问人家呢？”楚江涯说：“你现在去问问！她姓什么？如果是姓苏，你就说我来了，要拜访她，问她见不见？”掌柜的连声答应，就往那马棚旁边的小屋去了，站在那极小的一个纸窗前，向里间问了几句话，便扭着身向楚江涯来点手。楚江涯的心里此时倒紧张了，迈着方步走了过去，店掌柜就说：“屋里住的正是苏姑娘，请你进屋去呢！”
楚江涯挺直了腰，先咳嗽了一声，就问说：“苏小姐！”里面答应了一声，声音娇细，不是别人。楚江涯就赶紧现出一种端重的笑容，轻轻拉开了门，向里一看，只见小琴才由炕边立起身来，拿手摸着云鬓。
楚江涯进屋就拱手，说：“我听人说这店里住着一位女客，牵着马，携着剑，我想大概就没有别人。既然是小姐路过此地，我要是不来见见，那太——太显得失礼了！因此我就来了。小姐！自从娘娘镇分别之后，现在已有一个多月了……啊！天更冷了！今天我也是初次进城来，啊……”
他见苏小琴身上穿的，仍是上月分手时所穿的那件衣服，并且因为风吹雨打，黑色的绸面子都已褪了色，变成灰色的了，显出来单寒的样子。楚江涯也不敢多打量人家，只又拱了拱手说：“小姐请坐，不必客气！小姐到这里来，不知是有什么事情？尽可以告诉我，我因为是本地人，地方熟，一切都可以效劳！”
小琴悄着声儿说：“我到中牟县来，就为的是来见楚大哥。”楚江涯一听，倒不由得怔了，听小琴又说：“我是在青牛镇向那蓝脸鬼追问云媚儿跟……岳大雄那些个人的去处，不想他满处胡支我。我在这一个月之间走了许多地方，问了十几个江湖有名的人，原来那些人都跟蓝脸鬼有仇，蓝脸鬼想借着我给他去出气！经人家一说，我才明白，我又生着气回到青牛镇，去找蓝脸鬼，我要要他的性命。他害怕了，他才告诉我，说是有个人叫童如虎，住在郑州，云媚儿必是投奔他去了。”
苏小琴的意思就是，特来此跟楚江涯打听打听，认得那童如虎不认得，知道那童如虎跟云媚儿的交情不知道。并且如若确实，那么她就去郑州，连云媚儿带童如虎全都杀了；只是她不愿又受那蓝脸鬼的欺骗。
楚江涯一听，当时倒不言语了，心里却暗地说：你真会找人打听，我不但知道童如虎，还知道他的外号叫黄老虎呢。然而，童如虎是那巩家庄的护院人，纵然跟云媚儿有一腿，可也用不着您去收拾人家。再说郑州也是大县城，那里有王法，不像狄家坡、青牛镇，那是小地方，也不像在隐凤村，那是您的家门口。您在郑州要是跟童如虎拼起来，那是得上衙门的，何况人家云媚儿用得着您这样逼人家吗？这些话他没说出来，可是叹了一声。
苏小琴又说：“因为我想楚大哥是久走江湖，跟江湖人全认识，所以我才来向你打听！”
楚江涯连忙把他的红穗子的帽子摇了一摇，说：“我可不认识他！”心里不大高兴，因为“你也把我看成了妈的江湖人”！
苏小琴就点点头说：“既然大哥并不认识这个人，那就——我到了郑州再去打听吧！”说着，不但真坐到了炕头儿上，并且脸向着墙，叠着两条腿儿，两只手也叠着放在膝上，好像在想什么，那云鬓，那虽经风尘却不失娇艳的脸儿，至此时更为秀丽。
楚江涯本来是应该这时就走的，然而他却又迟疑，又装作也想了一想，便说：“这样办吧！小姐！这个地方离着郑州近，我家又在这里，我的熟人很多，或许就有人知道那童如虎是个何等的人物。请小姐在这里多住一两日吧，我去打听得详细了，再来告诉小姐！”
小琴忽又露出酒窝来笑一笑，说：“好吧！我来到中牟县，也是顺便要去看看你家的嫂子！”
楚江涯赶紧摆手说："别见她！别见她！她见不得人！再说再说，寒舍又太为狭窄，离着城里很远呢！”
小琴反问说：“我还怕远？你不让我见你家嫂子，我也要去见！因为你实在帮助我家办的事太多了！我应该到你家里去道谢！”
楚江涯说：“客气什么呀？”
小琴正色说：“不是客气！是人须知礼，尤其到江湖上来，更得分得出好坏人。你是个好人，又帮助过我，因此我必须前去致谢！”
小琴说着，就站起身来要走的样子，楚江涯心说：也好，叫她到我家去看看，不是显阔，是证实证实我非江湖人。太太虽然厉害，但也是很讲理的，叫她们二人谈谈，更能证实这些日我在外边到底是什么样子。于是就又拱手，说：“真是不敢当！不过小姐既然路径敝处，我也应当接待接待，请小姐到舍下去住上一二日，略息风尘，然后我也就能把童如虎的来历跟云媚儿的去处，打听出来了。那么，我就叫他们给你备马吧！”当下他先走出屋去，叫店伙给备马。
少时马备好了，小琴也提着包袱跟宝剑自屋中走出来，楚江涯谦让了半天，结果是他先走出了店门。门前站着的千里腿陈润就直着眼睛问说：“少当家的！到底怎么样？是那个贼丫头不是？”楚江涯拿手驱逐着说：“快滚！快滚！”身后苏小琴已经牵着马跟出来了，楚江涯就笑着说：“我们这个地方，城小得多，比洛阳可真是比不了！”小琴也微笑了笑。那边一手提刀一手拿剑的千里腿更发怔了，更不明白是怎么回事了。
出了这条布巷子走到大街上，楚江涯简直迈不开方步了，心里仿佛有点发窘似的。刚才在钱庄吃酒的人之中，有三四个人都来到这里等着看他，向着他笑，还有个人过来说：“喂！少当家的，我给你送烟袋来了！大概你是不能再回去吃酒去啦，贵相知也不能让了去给我们引见了！”楚江涯怕被小琴听见，赶紧就把烟袋接过来，向着这几个人拱了拱手，就躲开了。
小琴随在他后面牵着马，倒是很从容大方地走，只看了看东西商铺的门前悬挂的市招，并没有理会那几个与楚江涯打趣的人。出了南门，离开南关，在寒风旷野之上，苏小琴就跨上了她的马。
这时楚江涯才看见，原来小姐的小青鞋，鞋头儿都已经磨破了，自己呢？倒是衣冠齐整，这简直是向人家来炫耀了。又想：小琴也许因为路费不够了，才到我家去借钱？那不要等到她开口，我就得先送给她几十两。可要劝劝她，叫自己的太太也劝劝她，叫她还是一直回洛阳去吧！当小姐去吧！将来当官太太去吧！何必这样莽莽风尘，枉寻找那本无仇恨的云媚儿与永难成为鸳侣的李剑豪呢？唉！他一路不大跟小琴说话，只是叹气，不觉眼前便望见了他的村里。
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