第十二回　秉烛达旦对佳人

2025-07-02  作者：王度庐  来源：王度庐作品集  点击：

　　小琴离了洛阳往东去走，当日虽不见有人来追她，叫她回去，但是路上的用饭和投宿都使她感觉非常不方便，例如午间用饭，哪里还像在家里，有干净的厨房给烹调出各种菜蔬。父亲在世时，每到初一、十五，全家都要吃素，如今就是随着一些推车子的、挑担子的在小镇上进那又脏又狭隘的小铺，吃那手擀面，热腾腾的一大碗，也不管你吃得了吃不了；调上一些盐粒子、醋浆跟大块的秦椒，更不管你喜欢吃不喜欢吃；里面还时常有死苍蝇。身旁又都是些汗臭味和村俗难听的话语，并且有许多双惊异的眼睛永远包围着她，她真觉得厌恶。到晚间投宿时，又只能投那小店房，因为自己的路费带得不多，还不能跟一些行路的男客人在一间大房子里去挤，自己必须要找单间，然而这可就难了。第一，凡是这种小店的单间，不是堆着半屋子的柴草，就是一大堆也是做燃料用的晒干的马粪，柴草还好点，马粪的气味可实在难闻。隔壁常有人唱梆子，院中又常有人打架——其实这些开店的跟行路的粗人也不是永远打架，不过他们就是说着好话时也总是骂着，表示有交情时也总是踢着、打着，使得小琴都看不惯，她心里想：这些也许才是真正的江湖人吧！由这些人看来，可见江湖人也实在是可厌，而楚江涯的为人虽略带些傲气，但是颇为文雅，大概那种人在江湖上就很是难得了。至于李剑豪，也无怪他能够女扮男装，他实在是脾气婉顺，态度温柔，跟个大姑娘一般……”这样想着，她就益为神驰，相信李剑豪必不忍舍开自己而远去，他绝不能那样无情，大约他是暂时藏匿起来了。等到一月半月之后，他也许又到隐凤村去看她，若知她已经离开了那里，他也必定着急，要再找我来。不久我们必能在江湖之间巧遇。……因此，她走着路倒不怎么心急，并且幻想着：“如果在路上我与李剑豪走到对面，我应当如何呢？顶好是我装作没看见他，叫他先来理我，然后我再问问他为什么就那样子胆小？不敢再在洛阳住？同时还得问他为什么离开我这许多日？这样无情？那时看他说什么？……”小琴如此芳心辗转萦回，渴念与薄情的人会面，在旅夜孤灯之下，常常落泪。
　　小琴在路上还有一件最感到不便之事，就是自己是一个姑娘家，不能像别的客人似的，能够见着谁就跟谁谈天和打听事，所以她一投店，就在屋中一待。店伙是非等她叫，人家才进来，进来倒是要茶来茶，要水来水，可是随即就走，多一句话也不跟她说，多一眼也不向她看，就像是人家都不愿理她这么一个“堂客”似的。她只能时常侧着耳，隔着门缝、板缝偷听院中或邻室的谈话，可多半就是些骂人的话、难听的话，都十分不堪入耳，都与李剑豪的下落无关。
　　她行走了三日，才过了偃师县，转往南去，眼前就看见了嵩山的苍苍郁郁的山峰。时才过午，她又在一个小村镇里用饭，不想就由北边来了两个人，都是骑着马，下了马就探头向面铺里来问说：“掌柜的！借借光，我要打听吴家庄在哪儿？”
　　那正在灶旁下面的一个三十来岁、秃头顶、三角眼的掌柜，转身看了这问话的人，就努了努嘴，说：“在西边！你要找那儿的什么人吧？”
　　门外这两个手里都还牵着马的人都很年轻，一个看那样子才不过十七八岁，穿着黑布的裤褂，神气十分强悍，听了这话，道声谢，就牵回了马，一扳鞍，吧地就骑上了马。他并不回答铺子里的掌柜，却向他那个瘦的同伴大声说：“走吧！吴家庄就在西边，咱们看看吴大叔，再叫李剑豪那小子请咱们喝几碗酒……”两个人随说随笑，蹄声嘚嘚，扬尘而去。
　　这时，小面铺里的掌柜照样下面，旁边的人也依然彼此谈着闲话，并没有注意这件事的。小琴可立时就坐不住了，她嘴然站起身来。正有个小伙计把她要的一碗热气腾腾的面给端了过来，小琴却说：“先放在这儿吧！等我回来再吃，我先出去办点事儿！”这小伙计拿着烫手的热碗，不住地发怔，那下面的掌柜、谈话的众客人也齐都扭头来看她。
　　小琴却提了包袱，拿了马鞭跟宝剑出门，解下来缰绳，挂上了宝剑，她就上马飞奔向西。一瞬时就追上了那两个年轻的人，她就尖声地呼叫，说：“前面的人，你们站住！”
　　那两个人听了她这样喊声，回头来看了看，才将马收住。那瘦子笑了笑，那强悍的小伙子却问说：“喂！姑娘！你干什么追我们来呀？”
　　小琴就也勒住马，喘喘气，脸上微红了红，就问说：“刚才我听你们谈说李剑豪，你们是他的朋友吗？”
　　那强悍的小伙子点头说：“不但是朋友，还是好朋友，姑娘你问他干吗？……喂！姑娘！多半你是洛阳的美剑侠吧！……”
　　小琴点了点头，脸越发红了，但这强悍的小伙子又把她打量了一番，就说：“姑娘你也是来找李剑豪的吗？”
　　小琴又点点头，问说：“他现住在什么地方？你们能够带着我去吗？”
　　这强悍的小伙子就点头说：“能够！姑娘你就跟着我们走吧！我姓雄，我的名字叫雄铁头，家住在偃师县，我的爸爸就跟李国良是好朋友……”
　　小琴问说：“你的爸爸是谁？他既然和李国良是朋友，自然也认识我的父亲了？”
　　这小伙子摇头说：“我倒不知道，不过前些日，李剑豪到了我们的家里，在我家里住了一夜，他就又到这里来，现在我是奉了我爸爸之命，来……”向左右望了望，又慎重地说：“我爸爸叫他快些回江南，因为在这里住着也是不妥，说不定几时，岳大雄那些人就又找了来，这里的吴大员外也是庇护不住他。”
　　小琴却愤愤地说：“不要紧！有我来到就行了，我不怕岳大雄，我如今来，就为的是帮助他。”
　　强悍的小伙子“雄铁头”就挥鞭说：“好！咱们就去找他去吧！”于是他们的两匹马在前，小琴的马在后，一直往西转南，迎着那巍然的中岳嵩山走去。
　　路上没有什么人，三匹马都行得非常之快，小琴的心中可就渐渐泛起疑惑。因为刚才这两个人还到面铺里打听吴家庄是在何处，现在这两个人的马走得却这样快，对于路径这样的熟，而且那雄铁头只是催着快走，那个瘦子却有些贼眉鼠眼的，时时扭转了头向小琴来望。小琴就心里说：我需小心一些了！这两个人不定是揣着什么心？但他们可千万不要骗我呀！我盼着李剑豪能够真在这里，我们若能够见了面，即使这两人将我们害了，前面是一个陷阱，我也要去！当下她既悲痛而且心急。
　　往下又走了数里，已快走到了嵩山的山根下了，道旁便有一大村落，人家很密，有几只大狗迎着他们的马乱吠。那雄铁头勒住了马，望了望，就说：“大概这儿就是吴家庄吧？”于是他们就都下了马走进村里。小琴却见那几只狗并不大咬那二人，只是围住了她的马乱吠，她简直不敢下马了，又气得要抽出宝剑，将几只狗全都杀了。
　　这时，村中就出来了几个人，都是年轻力壮、短衣的汉子，内中还有一个十七八岁、很胖的姑娘。这姑娘梳着两条短小辩，抡着拳赶狗，说：“去！去！咬什么？”这个胖姑娘赶开了狗，就带着笑过来迎接小琴，说：“你下马来吧！狗不能咬你，你就不用怕了！”小琴听了，就不由生了点气，说：“谁怕呢？”跳下马来，就摘下来宝剑。
　　那几个壮年的汉子一看，都有一些变色，似乎是吓的，这胖姑娘却说：“你幸亏是带着剑来，我们才知道你是苏小琴；你要是带着刀来，我们就得疑惑你是云媚儿啦！”
　　小琴听了，不禁一怔，就问说：“怎么？云媚儿她也到这儿来过吗？”
　　这胖姑娘摇头说：“没有来过，这都是李剑豪跟我们说的，我们才知道她是使刀，你是使剑。”
　　小琴一听，李剑豪竟曾将自己跟云媚儿相提并比过，心中就不禁有些不高兴。但是，由此可知，剑豪确实是在这里了，她的心中又不停怦怦地直跳，就向旁边的一个人说：“把马交给你们，给我看着吧！”又向胖姑娘说：“你带着我见剑豪去吧！”
　　胖姑娘点手说：“你跟着我来吧！”
　　此时，就见那雄铁头跟那瘦子全都站在一家大门前，向小琴嚷说：“美剑侠姑娘，你请进来吧！李剑豪在这里等着你啦！”可是没见李剑豪也迎出来，这又使她更加生疑。
　　她见她的马才被一个大汉接了过去牵到一旁，她又赶紧追过去，将马上的行李包袱解下来，就挂在胳膊上，背在背后，一手拿着连鞘的青蛟剑，另一手紧握着皮鞭。她的两只眼睛也瞪了起来，烁烁地生着光，芳容向下沉着，一点也没有笑色。旁边的人可都显出来有点变色了。
　　那胖姑娘却又来拉她，勉强地笑着说：“你干吗还要这个样子呢？难道你还疑惑我们吗？”
　　小琴停住了脚步说：“我实在有点疑惑，我本不认识你们这些人，我也不能进那大门里去，你们还是把李剑豪叫出来，让我们在这儿见面吧！”
　　胖姑娘也忽然沉下脸来，摆着手说：“这就算了吧！我们也不是非叫你去见他不可，你要是疑惑，给你马，你走吧！”
　　小琴愤然地几乎要抽出来宝剑，那雄铁头却又飞跑过来劝她，小琴仍然发怒着说：“我这次来，本就是为寻找剑豪，你们既说他在这里了，你们打算不叫他来见我，也不行！”
　　胖姑娘说：“哈哈，你既不肯进去，可又不走，非得叫他出来不可，可惜那李剑豪呀！……”
　　小琴立时吃惊，又发疑地问说：“剑豪现在怎么啦？莫非他有什么舛错？”
　　胖姑娘说：“我告诉你吧！现在他已受了伤啦，说是岳大雄给伤的，爬不动也走不动。他要见一见你，死了才能够甘心，所以你要见他，非得进大门里不可。难道你还疑惑吗？你还怕吗？”
　　小琴听了，心中不禁滋出了悲痛，虽仍疑惑，却不由得不往前闯，于是就顿脚说：“我往里边去看看，我不疑惑你们，可是我也不怕你们！”
　　当下她依然背着包袱，手提宝剑与皮鞭，就往前走，进了大门，身后的众人也随着她拥进来。她一看，大门以内是场院，有两座石磨，磨上也都坐着壮丁，一见她进来，也都立起了身，直着眼睛向她来看。过了场院又是砖墙大门，看这人家，大约是本村的首富。
　　当下那胖姑娘赶上来，又让她进去，她又往里去走，进了一重院落，却听身后咣当一声，好像是把门关住了。她不由吃了一惊，急忙回首，却见那许多的人都随着她进院里来了，她也没看见那第二道门究竟是已经关上了没有；但是她的心中更疑，就顿住了脚步。那胖姑娘已走到北屋前，来开了门，说：“请进来吧！李剑豪就在这屋里啦！”小琴抬起头来向屋内望了望，就看见里边也摆着桌椅，墙上也挂着字画，像是客厅。又回首看了看，见那些人倒是都散了，那大门是否关着，却从这里看不见。
　　胖姑娘已进到了屋中，仍点手叫她，她就想：进屋内看看也不要紧，反正她说是李剑豪就在这屋里了，无论如何，我只要一进屋去，就能够看得见，就能看个水落石出了。那么，我可怕什么？想到这里，随就奋勇地闯进了屋中。
　　胖姑娘还带笑着说：“苏大姐你请坐吧！李剑豪就在这屋里，我去搀他出来。”说时，她一掀那靠着右边的软帘，就进那里间内去了。
　　苏小琴在这里才解了包袱，放在桌上，心想着：这个胖姑娘又是这里的什么人呢？她怎么能够进里边去搀剑豪呢？听了听，里屋除了窗户微作响声，却没有人言语，更听不见有什么受伤的人呻吟。小琴就不由得纳闷，而且心急，遂走过去，一掀软帘，往里一看，原来屋子里什么也没有，只有一扇后窗，已经打开，刚才的那个胖姑娘大约就是从这窗子爬出去了。
　　小琴才向这窗户一看，忽然就见由窗外有一只暗器飞来，小琴急忙伏身，暗器就从她的头上飞过去，吧的一声打在那边的壁上了，原来是一支钢镖。小琴就愤愤地说：“你们果然是要暗算我，我可就要手下不留情了！”于是她赶紧去抽出来青蛟剑。
　　不料这时屋门忽然又开了，院中站着很多的人，个个手中都有刀、棍，那“雄铁头”手持一对双刀，跳起来大笑着，说：“苏小琴，狗丫头！你今天还打算活吗？这是你自投罗网，可不能怪我们呀！”并有穿林虎、出洞虎以及伤了手指的腾云虎，全都在院里威风赫赫。
　　小琴一看，心里才明白：原来这里就是鲁家五虎的巢穴，李剑豪哪能够到这里来呀？是怪自己太粗心了，既知道这里是嵩山脚下，难道就忘了这里登封县的鲁家五虎全是自己的仇人吗？为什么不先防备着一点呢？
　　当下她手持青蛟剑，愤愤地就要出屋去斗，却不料外面的腾云虎喝喊了一声：“放箭！”当时就有两个人全都手持着弩弓，装上了箭，嘣嘣地往屋里来射。
　　小琴赶紧又向旁去躲，可是一支箭就紧贴着她的脸边飞了过去，几乎射中她的眼睛；又一支箭是由她的肩上过去的，险些就射透了她的咽喉。小琴不敢再往屋外去走了，只好退身，而外面的人却又笑着，并且骂着，那两个使弩弓的人又都站在门首，拿着箭向屋中来射。
　　小琴急忙蹿到一张桌子的底下，并推倒了桌子，哗啦一声，桌子上摆着的果盘跟瓷壶瓷碗等等全都掉在地下碎了。小琴就借着这张桌子像藤牌似的，用来抵挡弓矢，可是仍听得叮叮叮红木的桌面上发着连气儿的响声，是那放箭的人仍不肯将她饶过。
　　腾云虎、出洞虎、穿林虎，这些都曾在小琴的剑下吃过亏的人，如今就一齐大声骂着，用刀剁着墙，用棍子敲着门框，都拥到屋里来，说：“苏小琴！你趁早儿放下宝剑，蹿出桌子来！如若不然，当时我们就能够把你乱箭钻身，乱刀剁死！”说时吧的一声，一根檀木棍子正拍在桌腿上。
　　小琴便于此时嘴然立起，她急急舞动了青蛟剑，扑上来，一下就杀伤了两三个人。那穿林虎又喊了声：“用箭射她……”尚未喊得清楚，就被小琴一剑戳倒，他的身子向后一仰，旁边的人又一阵乱。小琴就趁势掠剑、飞身，奔向了里屋，待得后面有一支箭嗖地飞来之时，她就早已一纵身蹿出了窗去。
　　不料窗外也站着几个人，又有几支钢镖向着她打来，一支被她躲了过去，另一支却被她接到了手中。前面是房，她挥剑挡开了两件兵器，就飞身蹿上房去。后面是那胖姑娘喊了声：“苏小琴你不用想跑了！”从后面提刀追了上来，小琴扬手一镖打去，那胖姑娘哎哟一声，就摔下房去了。
　　小琴连头也不回，就脚踏着屋瓦，急急向后院去走。鲁家的庄院也实在不小，可是这时的人因为都聚集在前面，都在那里乱嚷嚷，所以后边的院子反倒没有什么人。一些女眷也大概都在屋里，没有什么人在院中。小琴站在房上喘了喘气，自己本想跳下房去，却不知下面的屋里都有什么人。自己最怕的就是镖跟弩箭，因为一人虽然势孤，可也能够抵得过众手，但是若同时防备许多件暗器，确实是一件难事。
　　此时，身后又有众人的嚷嚷之声，越来越近，小琴想着自己确实应当赶快逃走了，但包袱跟马匹全都丢在这里，又不知道李剑豪的下落如何，自己实在是不甘心。她就跳下了房去，院中东西南北各屋都像是有人，可又都把屋门关得紧紧的，没有一个人敢出来看的。
　　小琴提着剑匆匆往后去走，又过了两重院落，就来到一个小院里。这里只有两间南房，还上着锁，院中也颇不干净，可见是久无人住。小琴一进到这里，就随手把门关上。因为她想着这里还很妥当，在此歇一口气，等到腾云虎那些人找到这里，就再与他们拼杀，无论如何也得把包袱跟马匹要过来，自己才能够走，否则，说不定就要多伤人了。
　　她正在这里倚着门思索，却忽听耳边响着：“姑娘！姑娘！小琴姑娘！”她吃了一惊，四下去看，什么人也没有，可是又听有人带着喘息地说：“小琴！小琴！你快把屋门打开，救我出去吧！”小琴这才听出来，是那两间南屋里发出来的声音。
　　小琴赶紧走过去，原来隔着那窗纸的破处，就可以看见了，那屋里十分黑暗，房梁上用绳索吊着一个人。这个人嘘嘘地喘气求救，说：“小琴姑娘！快把我解下来！不然我就要吊死了！”小琴十分情急，抡剑嗑的一声向门上的铁锁削去，可是没有削落，她还以为屋中吊着的是李剑豪呢。她一面砍锁头，一面隔窗向屋里去看，才看出原来是楚江涯。她就有点灰心了，暗自说：我救他可干什么呀？
　　这时前院里的人都向后院这里走来，脚步杂沓之声就够人惊心的了。屋里吊着的楚江涯忽然急急地说：“小琴你若不肯救我，你还是快些走吧！他们可厉害！吞山虎的儿子鲁雄，年纪虽小，武艺可是自少林学来的，不好惹！你快些走吧！”小琴却忽又改变了主意，不但不走，反倒咔咔又向那锁头连剁了两剑，就给剁开了。
　　她踢开门，这时外面的人已咚咚地砸门了，并有人从墙上跳过来，小琴却急忙进屋，就用剑将吊着楚江涯的绳子割断，楚江涯就咕咚一声，身子整个地摔下来。这时那雄铁头已持双刀扑进了屋里，小琴挺剑去迎杀，刀剑相交，两三个回合。墙上又跳过来人将门开了，外面的人也都涌了进来。
　　楚江涯也解开了缠绕着的绳子，跳出屋来。他先向一个人的手中硬夺了一口刀，就抡舞了起来，一面向那雄铁头说：“鲁雄！你不要以为苏小琴是好欺负的！你还得想一想，将来我把你陈叔父请来，看你那时有什么话说！”那雄铁头鲁雄瞪着眼睛，看看楚江涯，就不禁向后撤步，小琴持着剑愤愤地还要过去杀，也被楚江涯连摆着手劝住了。
　　这时双方倒是都不动手了，腾云虎也来到这院里，楚江涯就叫着他的名字，责备着他，说：“咱们过去的交情也不算薄，上次在洛阳你受了伤，也是我把你送回来的。至于这次我救苏黑虎，帮助苏家与岳大雄争斗之事，那与你们两家的仇恨并不相干。前天我也是诚意来看你们，我还拿你们当作往日的好友一样，以为咱们的交情并没有改，可是不料你们竟趁我酒醉，将我吊了起来……”
　　鲁雄就跳起来，愤愤地说：“因为你护着苏家，你就算是我们的仇人！”小琴忽然一剑戳了过来，鲁雄急忙用双刀遮住。
　　那边的腾云虎拦着了鲁雄，楚江涯又劝住了小琴。小琴愤愤地说了刚才鲁雄跟那个胖姑娘用计引她进庄来，意图陷害的事，楚江涯就向着腾云虎说：“这也是你们干的事！不要说美剑侠的武艺绝非你们所能敌，就算是你们把美剑侠杀死在这里，将我楚江涯也吊死在这里，你们能够得到好结果吗？你需知道，你们登封县鲁家也是大户，同不得岳大雄那些江湖人。你们比武、斗气都可以，但用暗计害人，不讲交情义气，却真使你们鲁家兄弟的名声丧尽……”说得腾云虎满面通红，不禁惭愧。
　　本来这些事都是鲁雄做的。楚江涯是日前由洛阳来到此地，特为看望他们兄弟，那吞山虎、踏岭虎、腾云虎弟兄三个虽然都有些不满意于楚江涯，但还看在往日交情之上，不愿意翻脸。可是楚江涯又言语不检，露出来苏小琴与李剑豪私情之事，他非常感慨，说：“苏小琴真是红颜薄命，她尚不知道李剑豪说永远不能再到洛阳去了，他们这对鸳侣，恐永远没有结合之望了！”穿林虎跟出洞虎那兄弟二人听了，却顿起了念头。
　　他们见楚江涯对苏家的事知道得这样详细，断定楚江涯是与苏家勾结。上次，至少若不是楚江涯袖手旁观，腾云虎也不至于失掉了一只手指，他们的仇也就早报了，气也早出了。在这时恰巧又有人来报告，说：“美剑侠苏小琴往东来了，她是单身匹马，大概明天或后天，就能够到登封县来。”所以穿林虎、出洞虎二人又疑惑美剑侠是被楚江涯给招引来到，要使他们鲁家五虎“跟头栽到底”，人亡家破。所以他们兄弟非常愤恨，尤其是吞山虎的儿子鲁雄，他自称为雄铁头，在嵩山少林寺学得一身好武艺，正要寻人试试；踏岭虎又有个女儿，名叫鲁玉子，就是那位胖姑娘，平日她也最嫉妒苏小琴。所以他们就于前晚，先将他家里住的好朋友楚江涯用酒灌醉，用绳绑起来，吊在那空屋里，一方面又于今日把苏小琴骗来。原想捉住苏小琴，将她连楚江涯一并就秘密加以杀害，却不料苏小琴竟这样难敌，结果她倒将楚江涯救了。
　　如今这二人都站在前面，一个是瞪着两只银星一般的眼睛，芳容浮现着怒气，抡剑就要来拼杀；腾云虎是知道的，真要是拼斗起来，凭他们谁也抵挡不了。同时，楚江涯也横着刀，向他严加质问。
　　腾云虎也真觉得无话可说了，更怕此事扬将出去，惹得外面的人耻笑，但他的脸虽通红，表面上可不能服气，就先向楚江涯说：“你二次到洛阳去，我们并不知道，你反倒去保护苏黑虎，帮助苏小琴，那就是故意与我们作对，咱们已没有什么交情了。但我们若想杀你，也等不到今天苏小琴来救。”又向小琴冷笑着说：“苏姑娘！你的武艺我们是佩服非常，可是我又真真为你家的贞节牌觉着可惜！”
　　小琴脸也通红，更加气愤，用剑指着说：“我家的贞节牌用不着你来管！我只问，到底你们知道李剑豪的下落不知？”
　　腾云虎说：“李剑豪为躲避仇家，跑到洛阳，还不安分，引诱了人家的姑娘，那样的人，我们绝不认识，因为他绝非英雄。大概只有他……”就指着楚江涯说：“凌霄剑客，他是人既风流又懂义气的好汉，他一定晓得李剑豪的下落，他还许能给你们做大媒呢！”