第十四回　柔肠侠骨梦亦随

2025-07-02  作者：王度庐  来源：王度庐作品集  点击：

　　来到村前，苏小琴方下了马，倒没有什么人看见她，只是当楚江涯吩咐他家的一个男仆将马接过去之时，那男仆却有点看着可疑。小琴自己拿着东西，被楚江涯让进了大门，往里走去。早有仆妇看见了，赶忙到里院去向奶奶禀报。
　　此时，楚江涯却十分从容大方，叫小丫鬟开了书房的门，就请小琴进内去坐。他笑着说：“小姐可别笑话我们这里太狭窄！”心中却有点自负地想：你看看，江某人能有这么雅静的书房呀！但小琴并没有言语，只在椅子上坐了。江楚涯又客气地请小琴在这里稍坐，他说：“我先到院里跟内人说一声去，叫她出来见您。”小琴微笑着点了点头，江楚涯遂就走了。
　　他到里院见了他的太太，柏秀卿就向他撇着嘴笑。他可一点也不笑，正色着说：“洛阳隐凤村的苏小姐可来了！我是在城里遇见她的，她是还要到别处去有事，知道咱们在这里住，她就一定要来见见你，我拦她也拦不住。”
　　柏秀卿沉着脸说：“你拦她干什么呀？我除了大肚子，别的，既不缺眉毛，又不短眼睛，难道就见不起人了吗？”说着，站起来就对着镜子去整妆。
　　楚江涯说：“不是这样说！她来了，你要愿意见就见见她，她也是一位小姐，你可千万别跟她说什么不好听的话！”
　　柏秀卿瞪眼说：“她是小姐，难道我就是丫头出身吗？”
　　楚江涯不由得着急了，就说：“要不然，你就不用去见她了，我也不再到书房去，就叫张妈告诉她，叫她走！”
　　柏秀卿冷笑着说：“什么话呀？那不就把你的相好的得罪了吗？”
　　江楚涯变了色，却无一语，眼看着他的太太往头发上抹了许多桂花油，又叫张妈开箱子，换了一件簇新的、缎子的、镶着宽花边的缎袄，连鞋也换了，手上又戴了翡翠戒指，胳膊上套着两对金镯。她虽然是分娩在即，但也不用仆妇扶着她，行走得倒是很快。江楚涯倒不敢再到外院去了，心中实在为难，想着他的太太又发了妒性，这一去，必得把小琴得罪了，不禁叹了一声：“唉！”但是又想：得罪了也好，省得再叫这条情丝缠绕着我！
　　于是他感慨叹息，就坐在椅子上发呆，同时侧耳又向外院去听，可是半天也没听见外面吵起来，他倒觉得有点纳闷了。他要出屋到屏门去听一听，这时可就有一阵笑语相应之声传来，一个叫着：“大嫂！”一个叫着：“妹妹！”原来柏秀卿把小琴给让进来了。两人还互相搀着，笑着，让了半天，小琴才进了屋来。楚江涯倒不明白是怎么回事，只是见自己太太的那种笑、那种客气，很是可疑。
　　柏秀卿就先叫张妈去吩咐厨房多做几样菜，她请小琴落了座，说：“苏大妹妹你别客气呀！到了我们的家就像在你们的家里一样，那才成呢！”小琴只是微笑着，然而显出来倦怠之意。并且她的这身衣裳，一比柏秀卿的那身华丽的衣裳，她可又太不像是“小姐”了，楚江涯心说：这样也好，小琴也许是为了借盘费，她跟柏秀卿总还容易开口些！
　　此时柏秀卿就向丈夫说：“我跟苏大妹妹一见面就投缘，可得留她在咱们家这儿多住些日子，你还是到外院去吧！你若在这儿，人家可拘泥。”
　　楚江涯又怔了一怔，遂就向小琴深深点了点头，出屋往前院去了。到书房中，他就向那小丫鬟悄声问：“刚才你奶奶跟人家都说了什么话呀？”小丫鬟回答说：“倒是客客气气的——那姑娘怎么长得那么好看呀？”楚江涯说：“你快去！到里院听她们又说什么了！”小丫鬟却摇着头，她不敢去。楚江涯就向床上一躺，心中觉得苏小琴的事情真是难办！其实只要把自己所知晓的事向她一说，她明白了，当时就不恨云媚儿了，也不再思恋李剑豪了，然而又怎样忍得跟她去实说呢？
　　待了些时，晚饭是由厨役给他送到书房里来，他一个人独酌，自己吃着，很觉寂寞。到天黑时，屋中点上了灯，把丫鬟也打发走了，他更是觉得冷冷清清。屋中都已点上了灯，忽见一个男仆从外面进来，说是：“外面有人来找少当家的！”楚江涯就坐起来，问说：“是谁来找我？”仆人说：“是城里镖店的千里腿陈润。”楚江涯说：“叫他进来吧！”心中却说：这个人虽说对我很是忠心，但是他太鲁莽了，他不想一想，如果真是云媚儿，我能够把她往家里来让吗？
　　少时，那千里腿就走进来了，披着大裕袄，里面的衣带子上别着短刀。楚江涯就问说：“你来此有什么事？”千里腿说：“刚才由朱仙镇来了个朋友，他说那里前几天出了一件事。”楚江涯说：“朱仙镇的事，你来匆匆忙忙告诉我做什么？我不管！”千里腿说："这件事与少当家的有关，因为陈二爷的兄弟小陈三在朱仙镇与人争斗受了伤，伤他的是一男一女，女的就是现在你家中的云媚儿，男的叫李剑豪。”
　　楚江涯一听这话，倒不由得很是纳闷。自己的好友陈文悌有个胞弟，名叫陈文谨，外号叫小陈三，武艺精通，年才二十来岁，常替他的哥哥来往朱仙镇等处去保镖，这是实情。小陈三为人好色又好斗，此次也是合该吃亏，他的武艺虽好，可也绝不是李剑豪的对手，这都不足为异，可是李剑豪怎么会跟云媚儿在一起呢？
　　当时，他还未细问，千里腿就又说了，原来是李剑豪与云媚儿同行，俨如夫妇，走至朱仙镇，被小陈三看见了。小陈三并不认识他们，可是一见了云媚儿，他就着了迷，于是上前调戏；不料云媚儿当时翻了脸，拔刀与他就相斗起来，那时李剑豪倒没有帮助。云媚儿的武艺略差些，可是小陈三也没伤着她。
　　小陈三以为云媚儿不过是个江湖卖艺的女子，李剑豪是个无能的人，他就追到他们所住的店里，还去满嘴胡说。李剑豪就出来拦他，他却欺负李剑豪年轻、脸白，扬起来巴掌就打，说：“兔子货！忘八蛋！”不料一拳没打着，反被李剑豪给踹了一脚，打了三拳。小陈三不服这口气，回去取了单刀，勾了伙计，一同又去找李剑豪拼命。那李剑豪原来真厉害，不愧是江南的好汉，连万里飞侠都丧于他手；他就以一口宝剑抵住了十余个人，并且将小陈三的大腿杀伤……
　　楚江涯听了，就兴奋地问说：“那二人现在还在朱仙镇吗？”
　　千里腿悄声说：“李剑豪我可不知道，那云媚儿，现在不是叫少当家的给让到家里来了吗？”
　　楚江涯说：“胡说！这不是！”
　　千里腿笑着说：“怎能不是呢？现在城里的人都知道了。你少当家的弄上这么个人不要紧，家里的当家奶奶吃醋也是小事，可是一两天，这件事就得传到开封府去，叫陈二爷听说了，怎能够乐意呢？你跟陈二爷是很好的交情，若为这事伤了和气，太不值得。再说这江湖女子是个下贱货，她一定是抛了李剑豪来找的你，因为她知道你有钱，可是一半天李剑豪必定要找来。你是武当山上学来的武艺，自然是好，可是李剑豪那个小子也不是个易斗的呀！依我说，你赶紧给这娘儿们点钱，把她打发走了吧！”
　　楚江涯摆手说：“你弄错了！今天来到我家里的这位女客，我可告诉你，她不是别人，正是洛阳的苏小琴！”
　　千里腿一听这话，就如同头上响了一个雷，他的神色都变了。可是怔了一会儿，他又现出怀疑的样子说：“洛阳隐凤村的美剑侠单身斗五虎，近些日名声可真不小，可是人家也是个大财主，哥哥是县太爷，人家不穿绸着缎带丫鬟？能够那样穷？穿的衣裳比我还单？再说家里能放她出来走江湖？”
　　楚江涯说：“她是专为来找我帮助她办一件事。我只同你说，你可千万不要到城内去乱讲，因为城内天天有不少江湖人过往。倘若有人晓得她住在我这里，那可就麻烦了。她在这里也就住上三五天便走，不过李剑豪跟云媚儿的去向，我倒想知道知道，你如若听人说了，就赶快来告诉我。”
　　千里腿本来是一股勇气向前，来向楚江涯说明这事，好显他自己能干。假若楚江涯赶不走云媚儿，那他带来刀子啦，他可以帮助楚江涯跟那女贼斗一斗。可是他没有想到，原来那不是女贼，却是美剑侠！这个名头可把他给镇住了，他一句话也不能说了。听了楚江涯的话，他就连连点头，楚江涯叫他走，他就赶忙又走了。
　　他走后，楚江涯倒很后悔，倒并不怕什么与苏小琴有仇的人找到这里来，却是觉得苏小琴来到自己的家里住着这事，若传出去，别人必疑惑我跟她有什么不清楚，以后苏小琴若想嫁给官宦之家，那可就难了。他想叫苏小姐快些离开这里，可是服侍他的小丫鬟，进屋又笑着说：“咱们奶奶跟新来的那位苏小姐真是投缘，说上了话儿，索性没有完啦！现在说叫张妈给铺床了，今天晚上，两人要在一张床上睡。还说苏小姐已经答应了，在这儿等候奶奶添下小孩，她才能走呢！”楚江涯又是喜欢，又是忧愁，当晚他仍然独自在书房睡觉。
　　次日晨起，他也不好意思到里院去，倒是在将吃午饭的时候，张妈来说：“奶奶请少当家的去，有话说！”楚江涯这才到了里院，见柏秀卿跟小琴果然相好得如同姐妹一般。柏秀卿就叫她的丈夫快托人去打听李剑豪的下落。
　　楚江涯就说：“昨天我就已托人打听去了，并连云媚儿的去处，我们也要打听打听。”
　　柏秀卿说：“越快越好，人家苏大妹妹等得着急呢！”
　　楚江涯偷眼去看苏小琴，就见她听人提到李剑豪，脸儿上面微微地红，而一听到云媚儿之名，她又愤然，燃起了仇恨之意。楚江涯只是暗自感慨。
　　小琴在这里住了三日，这里一点事情也没有。城中，那钱庄的人都好说，可把楚江涯认识了江湖女子云媚儿并让到家里去住的事，早给传遍了。
　　千里腿陈润就十分恼怒，赶紧给辩正，说：“你们都不要混说！楚少当家的哪能跟女贼云媚儿勾上呀？在他家里住的那是美剑侠，人家说等着给她办事，人家可也没跟她勾上！”
　　由是，一个是云媚儿，一个是美剑侠，这两个名字就在中牟县城里传说开了，因为都是女子的名字，又是一个女贼、一个女侠，大家也不管住在楚家的到底是哪一个，只是纷纷谈论。又因为楚江涯自从那天就没有再进城，大家更笑了，说：“楚少当家的好艳福呀！等他再进城来的时候，咱们非要吃他的喜酒不可！”因此，千里腿陈润曾跟两三个人打了架，他在大街上就嚷嚷，说：“那是真的美剑侠，妈的，你们谁再敢说人家是云媚儿？”
　　中牟县本是过往的大道，这些话很快地由旅客的口中传往了东西南北。因此，在第四日，便有几个人来了，大家都没有注意，他们投店住下，也都不出门，只向店家打听清楚了楚江涯的住址，他们便商量着。这些人为首的是一条大汉，他的屋里放着一根钢鞭，就扔在炕上，也不怕被店家看见，原来此人就是金鞭岳大鹏；同他一起来的是于铁雕、病太尉吕信、白面瘟神洪锦和小飞侠高彪。他们如今仅仅剩下了五六个人了，个个风尘满面，因为在洛阳又折了他们几个师兄弟，并且领略了李剑豪的武艺，知道了苏小琴的身手，还知道了有个从中多管闲事的楚江涯，武艺也不差，人更可恨，他们几个人的性情此时都变得更为暴戾。盘缠也快花完了，真要偷盗吧，那岳大雄与于铁雕却又都不肯。他们如今是因为遍寻李剑豪也无着，好容易才听说了美剑侠现在是住在楚江涯的家中，他们这才急忙来此。依着于铁雕，还是认为“好男不跟女斗”，应当找李剑豪去，值不得找苏小琴。岳大雄可不然，他知道李剑豪曾在苏家住过很多日，与苏小琴有暧昧之情，他想李剑豪就是苏小琴，找到他们一个，就必能找着两个，尤其是楚江涯那个忘八蛋！
　　岳大雄等人在此计议，他们现在住的又不是上次住的那家店房，所以也没人认识他们，除了岳大雄腰上绕着钢鞭，外面披着大袷袄，到了城外楚江涯的家宅附近看了一番，便都不出门。他们晓得苏小琴厉害，所以处处得精密谨慎。他们在此连住了三四天，仍然没有人知道。
　　城中，这几天楚家的仆人来预办东西，什么鸡蛋糕、红糖等等，据说是他家的奶奶将要生小孩了，于是又有人等着吃楚家的红蛋，并预备给楚江涯去贺喜。此时，楚江涯在家中也十分忙碌，里外院得时常出入，因为姥娘婆就在他家永远守候着他的太太，不知什么时候就要临盆了。
　　苏小琴也永远在柏秀卿的屋里，一切轻便的零碎事她全替做，竟好像是多年的亲友那么热心地帮忙，只是她并未忘了她自己的事情，每天她必要向楚江涯问一次：“大哥！他们还没有信息吗？”
　　柏秀卿也是说：“你倒是快一些托人，多托几个人，给人家去打听呀！人家现在帮咱们的忙，咱们就不能够帮一帮人家的忙吗？”
　　楚江涯只说：“我又托人啦！”心里却实在对此感到为难。他不出村口，也不知外面有什么事。到晚间，他太太的屋中有通宵的灯，他在书房里也是整夜难以安睡，门也不关，灯也不灭。
　　这一天，他的太太一连腹痛了数次，他更是精神不安。到深夜十点多钟了，他还没有入睡，躺在床上，虽然是闭着两眼，可是辗转反侧，耳边总仿佛有小孩的呱呱的啼声似的。正在这时候，忽听得房门微微地响，进来的人脚步也很轻微，他还以为是伺候他的那个丫鬟呢，就说："厨房里还有开水没有？给我的壶里另彻一壶茶！沏那香片！”
　　这时候就觉得脸上一凉，有人说：“妈的你还喝香片？你尝一尝刀片吧！”
　　他吓得一个冷战，睁开眼借着灯光一看，只见一口钢刀已经晃在头上了，持刀的人正是那先于路上害病、现在已经好了的小飞侠高彪！旁边还立着于铁雕跟白面瘟神洪锦。楚江涯也不起来，就带着笑说：“啊呀！原来是诸位来到，久违！久违！”
　　小飞侠高彪瞪圆了眼睛，但他的右臂却被于铁雕揪住，不容他的刀往下去落。这于铁雕就说：“楚江涯！我们今天来到你家，很是对不起。但你放心，只要你告诉我们——苏小琴在哪屋里住，你别再多管闲事就行！若毁了你一根窗棂，那就算我们不是江湖好汉！”
　　楚江涯刚要回答，忽然那小丫鬟慌慌张张地从外面走进来说：“奶奶快啦！……”但一把就被于铁雕抓住，小丫鬟吓得“哎哟！”大叫了一声，于铁雕却说：“不许喊嚷！也不要害怕！你只在墙角站好了！”
　　此时楚江涯蓦然抬脚将高彪的胳臂踢得扬起，他乘势闪开了刀，滚身站了起来。高彪还要抡刀去砍，楚江涯却由桌上抄起了一只细口儿的掸瓶，要抵挡。
　　于铁雕却摆手说：“不要打！姓楚的！我们都已打听明白了，你在本地颇有些名声，你这个家也很殷富，你的武艺是从武当山学来的，更是正派，咱们不必闹破了脸儿。我们今天来找的，只是在你家里住的苏小琴！”
　　楚江涯说：“你看！今天我的老婆正要生小孩，你们倒是催生来了。苏小姐，不错，是住在我这里，但她现在也正在我老婆的屋里帮忙接生，难道你们现在就要闯进我老婆屋里，去把她揪出来吗？——你们各位虽未必都有老婆，可是你们也都是老婆生的！”
　　于铁雕说：“既是这样，我们更不能够扰你了。那么你去把苏小琴叫出来吧！”
　　楚江涯摇头说：“我也不能去，那屋子里现在净是女人。再说你们也一定不放心我，倘若我进到那屋里，抄着一口剑，我可又要在我的家里管一管闲事了！现在叫我这个小丫鬟，到里面去把苏小琴请来，你们放心不？”
　　洪锦就说：“她知道咱们来了，一定逃跑。”
　　吕信又说：“叫她一抄起她的家伙来，那咱们可就费事了！”
　　楚江涯却冷笑着说：“你们这话说得可不像个好汉了！苏小琴你们也都见过的，就逃跑吗？再说你们既然敢来，就是不怕她，还管她的手里有宝剑没有？”
　　这时忽听门外有金鞭岳大雄的声音，愤愤地说：“跟他废什么话？咱们往里院去就是了！”高彪还要结果楚江涯的性命，于铁雕却叫众人都去上里院，他一个人持刀逼着楚江涯。
　　楚江涯更是冷笑说：“这可是真像好汉了！不过我女人正要生孩子，你们若怔闯进屋去，我可不能依！”
　　于铁雕说：“你可以跟着去！”
　　楚江涯答应一声：“好！”遂就大踏步走出了屋去了。
　　于铁雕持刀随着他的身后，还没进里院，楚江涯就大声说：“苏小姐你出屋来吧！金鞭岳大雄他们找你拼命来了！”
　　此时里院就站着那几个人，刀光闪闪，钢鞭锵锵，屋中的柏秀卿是正在呻吟，那美剑侠提了剑已经一跃而出了。岳大雄抖鞭上前就打，苏小琴拧剑就刺，吕信、洪锦、高彪一齐抡刀上前。
　　这里于铁雕一面看守住了楚江涯，一面大声喝说：“都住手！咱们是干什么来的？咱们是要先跟她个女流之辈拼命吗？咱们要找的还是李剑豪呀！”
　　岳大雄等人这才齐向后去撤步，逼问苏小琴说：“你如说出李剑豪现在什么地方，我们便能饶你！”
　　不料苏小琴一听提到了李剑豪，更刺痛了她的芳心，发出她的怒恨，她想：若没有你们这几个人，哪能够将剑豪逼走呢！他万也不能离开我呀！因此，小琴连一句话也不回答，只挺剑进前，前批后戳。岳大雄的钢鞭、洪锦等人的刀一齐来应付她。当时屋中的女人们吓得是乱叫，院里的铁器交鸣，苏小琴亚如神龙猛虎，剑疾身快，辗转腾挪，二十余合之后，竟叫岳大雄不能得手，那吕信、洪锦也皆都不敢近前。小飞侠高彪且叫了一声，受伤倒地。于铁雕赶紧过去救他回来。
　　但这时楚江涯趁空儿，不单跑开了，而且夺了高彪手中的刀。他舞刀奔前，先遮住了苏小琴，就向岳大雄等人说：“你们先住手！听我告诉你们！李剑豪并没在这里，连苏小琴她也不知道！”
　　岳大雄哗啦哗啦抖着鞭说：“那么你知道？你说出来，我们就走！”
　　楚江涯说：“他现在大概是在郑州巩家庄的护院人童如虎家中住着了。”
　　岳大雄摇头说：“我不信！童如虎是我们的朋友。”
　　楚江涯说：“他是你们的朋友，可也是云媚儿的朋友，这次多半是云媚儿把李剑豪带去的。”
　　此时苏小琴一听了这话，不由心中刺痛，她的剑也放下来了，身子仿佛都站立不住。
　　那岳大雄、于铁雕等人便都信了楚江涯的话。他们先去看了高彪的伤势，见只是右臂略受了剑伤，并不太重，他们也就都忍下了这口气。于铁雕吩咐着吕信搀着高彪向外去走，他就反过来向楚江涯拱手说：“对不起！打搅你了。现在我们就走了，改日再来赔谢吧！”岳大雄手中仍响着钢鞭，指着苏小琴说：“你一个女流之辈，我们再饶你这回！”
　　一瞬时，刚才在这里大闹了一场的那些人，就全都走了。楚江涯回过身来，向着苏小琴反倒不禁脸红，说：“让他们往郑州去吧！他们必得白跑一趟，剑豪兄不会在那里的，他也没跟云媚儿在一起。”他虽然如此说着，小琴却一言不发提着剑就转身进屋里去了。屋中除了柏秀卿还在呻吟着，别人都不作一语。
　　楚江涯就也走进屋内。三个仆妇齐都惊慌着问说：“是怎么回事呀？那些人是干什么的呀？”
　　楚江涯就说：“你们不要害怕了，那些人已经走了！”
　　他叫仆妇都到里屋去，他一面专心等待着小儿落生时的啼声，一面看着苏小琴的举动。只见苏小琴面如冰霜，先系紧了她腰间系着的一条绸带，然后又出屋去了。楚江涯追到屋外去问说：“苏小姐，你是要做什么？就由着他们去吧！”小琴仍不言语，就往前院去了。楚江涯见她没有拿着宝剑，也知道她不是去追那些人，但却不由得站在院里发怔后悔。
　　少时，屋里还没有听见小儿的哭，一个男仆却从外院进来，楚江涯就问说：“什么事？”这男仆回答道：“我来告诉少当家的！那些个强盗都走了，也没拿去什么东西，可是苏小姐现在西院里自己备马呢！”楚江涯一听，不由暗叹了一声，点点头，索性回到屋里，心里乱七八糟，非常难过。
　　又待了一会儿，小琴回到屋里来，芳容依然那么森严，楚江涯就赧然说：“刚才的事，实在是我错了！我不该告诉他们那话！”
　　小琴摇了摇头，轻声说：“没有什么！”
　　楚江涯又说：“我因为小姐说剑豪兄是在郑州，不，我听小姐说云媚儿在郑州了，我才那样告诉他们。至于剑豪兄跟云媚儿在一起的话，那是我瞎编乱造的，绝不能！绝不能！”小琴仍然不说话，可是眼角垂下泪来。
　　楚江涯说：“我不是因家中的这点小事就收留小姐的大驾，我是想，追岳大雄那些人也是无用，他们也绝找不着剑豪兄。一半日，还是我托人再去给打听打听吧！”
　　小琴却说：“我一定要去追那些贼，追不上，我也得到郑州去帮助剑豪跟他们斗。今夜我就走，可是我也不能立刻就走，我得等候大姐分娩完毕了，我还要看看我的小外甥呢！”她虽然如此微笑地说着，可是眼角仍然挂着莹莹的残泪。①
　　深夜之下，一个侠女在前，一个多情仗义而落不着好的男子在后，两个人两匹马走的本是一条路径，可是楚江涯就追赶不上小琴。因为小琴是心急马快，越走越远；楚江涯虽也紧紧追着，可是同时也惦记着抛在家里的妻子和那才落生、还未容仔细看的小男孩，所以他的心不能够专一，马行得也就较慢。直到天明，连苏小琴的影儿也没有追着，并且也不晓得金鞭岳大雄那一伙人哪儿去了。中牟县离着郑州城本来用不着走一天便可以到，如今这段路上是鞭影蹄声，尘烟高起。

　　①此处缺失两节，连载日期民国三十二年十月二十日至二十一日。