修罗之道

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　清晨，一眼望去，江户的街道宛如一幅画。武家宅第本就临街而建，按照惯例，仆役们要在太阳初升之时，给外面的街道洒水，再用扫帚扫得一尘不染。
　　此处——大奥医师室矢醇堂宅前，大门一左一右大敞着，门前两个管事的仆役，在夏日早晨清爽的空气中挥动着手中的扫帚。
　　对面柳原堤上绿柳成荫，一片青翠映入眼帘，在乳白的天空下更显得生机勃勃。
　　没有听到任何脚步声，只见一道长长的人影到了脚前，一个仆役吃惊地抬起了头。
　　眼前是一个浪人模样的年轻人，面目清秀，举止优雅，仆役朝他轻轻施了一礼，将这个难得在早晨到访的客人让进了院子。
　　客人悠然踏进玄关，高声喊了句“劳驾”。
　　寂静的内室马上传出一阵裤裙摩挲的窸窣声，一个年轻的仆从出来迎客。
　　“听闻御医大人今日不当值，在家中休息。请劳烦通报一下，说眠狂四郎登门拜访。”
　　听到来人自报家门，年轻的仆从愣了一下，忙端详起这客人来。几天前的夜里，在八辻原，狂四郎曾埋伏在醇堂前去当值的半途，抢走了他的药箱，当时这个年轻的仆从也在场。
　　年轻的仆从如石化了一般目瞪口呆地定在原地，狂四郎朝他冷冷一笑：“在下前几日得到的药箱中，有个黑色小匣，听闻里面是对御医大人来说十分贵重的秘药，劳烦通报下，说我是为归还药箱而来。”
　　年轻人退下去后，稍过片刻，里面走出一个年长些的佣人，向他示意道：“这边请——”
　　佣人尽力掩饰自己的敌意，表情僵硬地在前面引路，把狂四郎领入书院。
　　自狂四郎在客席坐下后，半个时辰已过。这也在他意料之中。
　　狂四郎平心静气地等候。
　　拉门敞开着，独具匠心的回游式庭园[1]一览无遗。
　　当时位居法印（相当于僧正）的大奥医师相当富有，每到中元节和年末都能收到千两酬礼。然而，即便如此，要维持如此富丽堂皇宛如仙境般极尽风雅的宅第，他靠行医收取的酬礼也只是杯水车薪。
　　——想必是他大规模走私赚取的不义之财，才使得这庭院如此美不胜收。
　　狂四郎一面想着，一面静静地听着麻雀吱吱乱叫，这时隔扇门开了。
　　出现的不是醇堂，而是备前屋。
　　“能在此相见倒是有缘啊。”
　　隔开一丈多的距离，端正地把手放在隆起的膝盖上的备前屋，一副坦荡的样子笑着说道。
　　让我苦等半个时辰，就是为了迎接这个阴险的商人吧。
　　“我还在想，是不是你来了呢！”
　　狂四郎也露出了毫不示弱的笑容。
　　“听闻阁下此次登门，是要归还从醇堂大人手里取走的小匣子吧——”
　　“备前屋！私自挟带鸦片，唆使公方[2]的孙子沉迷其中的那个人就是你吧？”
　　“无稽之谈。我不过一介漕米[3]商。药物方面的知识我知之甚少——”
　　“听说所谓什么都不懂的人，不过在用药剂量上动了点小手脚，就已经把本丸老中[4]、若年寄还有大目付这些人要么变成什么都看不见的瞎子，要么变成什么都听不见的聋子了。”
　　“眠先生，有话尽快挑明了说吧！我可是很忙呢。”
　　突然，备前屋变了个人似的把脸一绷，一边的粗眉毛微微抽动了一下。
　　“正合我意！”
　　“我已等你多时。是我怂恿茅场家的女儿到你身边的。我压根就没想过单凭她区区一个小姑娘，就能从你手里抢走女人偶头。那姑娘是个虔诚的天主教徒，长处就是为人老实。所以，见到你之后她一定会坦白说男人偶头就在室矢醇堂手中吧。如此一来，你定会为取回男人偶头从正面闯入这里。我不过如此盘算了一番而已——结果真不出所料，你来了。”
　　“我来是要用鸦片交换男人偶头的。”
　　“您真是思虑周全……但是，这笔交易对我来说，不划算。说起来，意欲利用幽灵和鸦片将大纳言[5]大人的继承人弄死的上房女佣，她因为被你看到了一丝不挂的样子，心中羞愤交加，无奈之下咬舌自尽了不是吗？不过话说回来，真该感谢你，这样一来能揭发我们阴谋的人又消失了一个。你手里掌握的鸦片根本不足以成为证据……我毕竟是个商人，不会做亏本生意的。”
　　“原来如此。这番话还真是符合你的性格。……那么，就别怪我硬抢了。”
　　“果不出我所料……实在抱歉，我十分欣赏你这样的武士。我虽阅人无数，却不曾见过如你这般有魄力的……话虽如此，请记住一点，我不会劝你倒向我们的。我们生来就星象相克。动手吧，看看谁先倒下。”
　　“备前屋！你准备了多少杀手？”
　　“十三人哦……本来还让他们准备了弓箭武器，我敬你胆敢一人前来的勇气，就让他们把武器都撤下吧——那么，让我见识一下吧。”
　　备前屋慢慢站了起来。
　　就在那一瞬间，狂四郎看到了可以斩杀他的时机。但是，他没有那么做。