禁苑[1]之怪

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　暮色四合，风停雨住，路面湿滑。
　　天空暗无星月。柳原堤上耸立着巍峨的筋违门[2]，门前的八辻原大道，笼罩在如墨般浓黑的夜色里。
　　一队灯笼仪仗自和泉桥方向缓缓驶来，在漆黑的夜里洇出微微红光，忽明忽暗，似鬼火般飘忽浮动。浓浓的雾霭在夜色里静寂无声地流动着。
　　灯笼上的家徽是三枫，此乃大奥御师室矢醇堂的标志。此刻，他正在赶往大奥的路上，因为他要一直在广敷[3]待命到明晚。作为宫廷御医，醇堂已被授予最高法印[4]之位，地位显赫，因此，按照礼法规格，他所乘的轿子前后各有四名随行武士护卫，以及扛随身行李的人、拿药箱的人、打伞的人、伺候穿鞋的人等十余名侍从，排场甚是壮观，是那些没有官职的旗本豪绅们望尘莫及的。而且，醇堂所乘坐的轿子还是四名轿夫抬的长轿，华丽而尊贵。
　　浩浩荡荡的一队人刚过筋违宫门不到五十米远，前面的侍卫突然停下脚步。一阵“哒哒哒”的马蹄声，自大道左面的青山下野守[5]的宅第方向传来，在寂静的夜里显得格外清晰。众人想，驯马师还真是辛苦啊。
　　然而，“哒哒哒”的马蹄声竟急速驰近，走在最前面的那位侍卫特意抬高手中灯笼，意在令来者看清灯笼上的家徽所代表的尊贵身份，警告来者这轿子里坐着的大人可不是一般人惹得起的。
　　但，这只是白费力气。
　　那骑马之人，横刀立马，截在队列前面，突兀地闯入队列前方灯笼所映照出的那圈光亮中。待众侍卫看清马上之人后，皆“啊”地惊呼一声。而马上之人那轻蔑、凌厉的眼神紧紧盯着面前这个眼见就要溃散开来的队列，“唰”地拔出腰间长刀。这是一位头戴宗十郎头巾的武士。
　　“混账！何人竟敢如此放肆！”侍卫厉声喝道。
　　“眠狂四郎，特来取御医的药箱！”
　　马上之人直言不讳，高声报出姓名及意图。紧接着，众人只闻“唰——”的一声，眠狂四郎一刀劈中药箱侍手中的药箱，“啪——”地挑起来，灵巧地将药箱夹在腋下。
　　“打扰！”
　　说完即策马而去，瞬间又消失在浓浓的夜色里，真是如街头抢劫行凶的歹徒般神速！
　　侧头役武部仙十郎的家，位于大名水野忠邦的上屋敷[6]，眠狂四郎来到这里时，天色已过五更[7]。
　　“听说你现在被细作、刺客盯上了？”
　　“我本打算避开眼前麻烦的，但仅仅这样似乎解决不了问题，归根结底还是由于阁下您呢！”
　　两人在书院中一见面就这样说话，因为很熟，没有必要客套。
　　“老朽的确有老朽的不是，一直等着你处于这样一种状况呢！”
　　仙十郎嘴角微翘，浮现一抹意味深长的笑意，眼皮略抬，看似玩笑般的眼神锐利地扫向眠狂四郎。但就是这样一位前额和颧骨异常突出，其貌不扬的老头，周身却散发着令人凛然生畏的强大气场。眠狂四郎与他相对而坐时，经常会无端产生一种压迫感和抵触情绪。也正因如此，他反倒对老头那神秘莫测的心里到底有何企图产生了极大兴趣，愈发想要一探究竟。
　　“那么，我今夜前来，应该正是您一直所期待的吧。”
　　眠狂四郎说着，似笑非笑地从怀中掏出一个漆黑小盒，打开了盖子。仙十郎探身来看，微嗅片刻，又用小拇指沾了些许放在口中尝了一下，喃喃道：“这是鸦片呢。”
　　仙十郎曾在长崎奉行[8]手下做过事，在这方面的经验可谓十分丰富。
　　“应该是大奥有人吸食此物吧。”
　　眠狂四郎的这句话，就足以使仙十郎惊愕万分，他那遍布皱纹的脸上流露出讶然之色。
　　“你是从何处得到此物的呢？”
　　“今夜我偷袭了去大奥参拜的御医室矢醇堂，抢了他的药箱，就这样。”
　　“哦！”
　　仙十郎无意询问眠狂四郎抢药箱的缘由，他抱着双臂，集中精力思考，觉得有什么事情和药箱里装有鸦片这一事实有着必然联系。
　　其实，眠狂四郎之所以抢这个药箱，是为了一个叫做静香的女人，她如今正躺在押上村一个叫做龙胜古寺的偏院里。静香被带有剧毒的长矛所伤，这种剧毒来自海外，由于毒性已遍布全身，性命岌岌可危，想要祛毒，就必须得服用兰医所制的药丸。于是，眠狂四郎就埋伏在御医醇堂出现的路上，伺机抢了药箱。
　　龙胜寺的住持空然大师走进两国的茶屋，翻开眠狂四郎抢来的药箱查视一番，庆幸的是，里面正好有静香所需的祛毒之药。同时，眠狂四郎也发现了药箱中的鸦片，心头不禁有些疑惑，蓦然间，一丝念头浮现脑海——估计大奥里要出什么非同寻常之事了。
　　此时，眠狂四郎目不转睛地注视着仙十郎的神情，看着他露出从未见过的紧张，心里愈加肯定自己的猜测是正确的。
　　二人皆静默不语，最后，还是仙十郎自言自语地小声说出一句奇怪的话，打破了长时间的沉默。
　　“这个嘛……看来不得不降服幽灵了。”
　　“幽灵？”
　　“近来听到一些风声，说西丸[9]有幽灵出现，据说可是真正的幽灵呢，那东西一身白衣，没有脚，总在深更半夜时分出现，在半空中飘来浮去，甚是吓人。”
　　仙十郎摆出一副滑稽模样，嬉笑着伸出双手，模仿幽灵的动作给眠狂四郎看。
　　其实，在当时那个时代，人们都坚信幽灵是真实存在的。而且柳营[10]的幽灵故事由于这种特殊的迷信，更是不足为怪。何况柳营地域极其广阔，本丸共有四万七千三百坪，二之丸[11]共有一万一千一百坪，三之丸[12]共有六千四百八十坪，西丸共有二万五千坪，红叶山[13]共有两万坪，吹上御苑[14]共有十万八千八百坪。在如此广阔的地域上，生活着五百左右的侍女，试想，她们经年累月地过着与男性完全隔绝、阴盛阳衰的生活，这种生活是民间百姓无法切身体会的。她们的内心长期充斥着阴暗的欲望、怨恨、憎恶、嫉妒等异于常人的压抑情绪，也无怪乎会做出一些淫荡、凄惨的恐怖事情。因果轮回，她们死后便变成亡魂作祟，使活着的人们胆战心惊。这类事件经众口相传，历经十一代幕府后，这类传言更是不胜枚举。
　　“眠，这个消灭幽灵的重任，就交给你了。”仙十郎轻描淡写地说道。
　　“难不成，您的意思是可以帮我悄悄潜入大奥？”
　　“没错，为了给晚辈们留一些光辉事迹，你去见识一下那种女儿国也不是什么坏事嘛，呵呵，一切准备工作就交给老朽来办吧！”
　　西丸住着将军家齐的世子家庆及世子妃。水野忠邦正好担任辅佐世子之职，因而，作为水野手下的侧头役武部仙十郎，想要把眠狂四郎悄无声息地送进西丸，自然是有办法的。