第十八回 武师探庄
2025-06-01 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
青姑忙喊着：“沈老伯，你把桨放下，用竹篙，想法子掳住一点，趁着这边水的力量还小，咱们把船无论如何也得停住。若是冲到决口那边，可就毁了，船非翻了不可。”沈庄头也看出眼前情形太以危险，老头子也真拼了命，青姑和巧姑姐妹二人在后艄，也是拼着命地用木桨拨动，和这水流拼斗。此时在那片喊声和塘口退下来的船只，以及堤埝上被冲下去的人，和灯笼火把，散在水面，已经看出来开口子地方，离这里至少有一里多地。因为散在水塘口的船只，被这水冲进来的一股子猛力，完全从正北一带冲进去，水面上还飘着星星点点的未灭的火把，刹那间也被浪头卷去。这一来，青姑们这只船，无形中算是脱去危险，只要是正对着塘口这里，堤埝开了口子，青姑这只小船，早被浪头卷翻了。此时沈瑞林已经用竹篙，掳住南边没被淹没的一棵柳树，爷三个拼命地一路挣扎，竟把这只船靠到树底下。再回头看去，七星塘一带，黑沉沉的大水汪洋，可是从塘口卷回来的船只，虽则冲翻了四五只，内中还有六七条船顺流而下，一直地往正西漂流着，船上是一片叫骂之声，更连续着鸣起锣来。此时这片大水一灌进来，顺着七星塘、铁牛湾一带，就算全行淹没，水势也就是初决口时力量猛些，此时水力已不像先前那么汹涌。
青姑忽然向沈瑞林招呼道：“沈老伯，你别站在船头，把身形矮下去。你看那边有十几只船全向这边驶过来，倘若是恶霸范大兴等，我们被他望见一点踪迹，可就毁了，现在我们连逃全逃不了。”此时这只船好在已经用绳拴在柳树上，船只是没有危险了。沈庄头赶紧地蹲在前边的舱内，这时惊魂略定之下，远远地往河东一带望去，一时比一时的灯火多，沿着河东的堤埝一带，全是锣声人声，震动天地在呐喊着。青姑抓住了巧姑的手道：“妹妹，我们大约还许活下去，你仔细看，河东一带，不像淹没的情形，人声这么乱，锣声这么疾，这分明是还在保护堤埝。”这时所望到的这一排船，船上各有四五支火把，全是八支木桨，壮汉们在尽力地使船前进，并且这里水是往里灌，来的船是顺流，非常快，这一排船，可是全散开，每只船全相隔着丈余远，船头上全站着提着兵刃的人，并且一片呐喊的声音，有人在高声招呼着：“老乡们听明白了，我们是只找范大兴算账，老乡们只要不助他为恶，我们绝不伤一人
青姑猛然在后艄上蹿起来，跳上船板，高声向那边喊着：“那边船上可是姜老师么？你们快来救救我。”青姑继续狂喊，先前那边也在高声喊着，尚没听见，最后喊的几声，竟被偏着南边的一条船上人听见，他们船只立刻倒打桨，船身走得慢，立刻有人在高喊着：“什么人？你是在哪里喊？”青姑更在连声招呼。来船已经听出是在水塘这边，被水淹没的一片堤埝附近，露在水面的一棵柳树下。青姑此时更高声喊着：“我是恽青姑。”这时来船已经听明，立刻有两只船，船头掉转，一直地向柳树下冲过来，靠艄远的一只船，更有人在招呼：“表姐，你在哪儿？快答应。”青姑一听这喊声，分明是关外的张英男表弟，青姑惊喜交集，赶忙又连声招呼着，来船已近，看见了青姑的这只小船。
在火把光照耀之下，青姑痛得泪直流，头一只船上，正是自己的恩师——连环镖姜天佑，掌中提一口利剑，面色铁青。第二只船上，正是表弟张英男，也是一身短装，手持利剑。姜天佑这只船，先行冲到近前，连环镖姜天佑招呼道：“青姑，你居然还活在世上，好孩子，快过来吧。”青姑赶紧地跳过船头，往姜天佑面前一跪，口中喊着：“师父，你可来了，可苦死徒弟了。”这青姑在喊出这句话，身躯往旁一倒，悲愤惊喜过度，晕了过去。
这位老武师姜天佑，把掌中剑递与身旁的人。第二只船的张英男也跳了过来，往起架着青姑，连招呼着：“表姐，表姐。”青姑不过是暂时晕过去，可是英男两手这一扶她肩头，青姑疼得立刻怪叫一声，醒转过来，往旁一挣扎，坐在船板上，哭着招呼道：“你别扶我，我受伤了。”此时两个船上，八支火把全集拢来。英男也吓得缩住手，此时看到青姑的身上，许多血迹，渗透了衣裳，更有好几处衣服全破了，英男不禁急得大叫道：“哎呀，表姐，你怎么受这么重的伤？”此时青姑忍住悲痛，抬起头来，看了看师父，看了看表弟，悲声说道：“表弟，我这是在梦中么？你怎的从关外赶到这里？你们怎么不早来？可怜我爹爹。”
英男顿足说道：“表姐，这些事不用说了，现在我们只有找那狗娘养的范大兴，不把他宰了，誓不甘休。”青姑仰着脸招呼道：“师父，我爹爹死在娄瞎子之手了，可是我娘呢？我们河东怎么样？”连环镖姜天佑，嗐了一声道：“青姑，我好恨，我来得不晚，我绝没走在恶魔们后头，可惜我也是毁在人单势孤，没有助手，顾此失彼，造成种种恶因。好姑娘，事已至此，无可如何，英男来得很巧，是我一个好帮手，一切事我已尽知，只不知你受这么重的伤，现在可不能耽搁，我们不把范大兴除掉，又是后患。河东保住了，堤埝是我们挑的，现在只有赶紧地追到大兴庄，他那里淹不了。你进到舱中去歇息，也叫你看看除这个天人共愤的恶魔。”说到这，姜天佑回头招呼船上水手道：“我们赶紧地往前进，从铁牛湾冲进去的别落了单。青姑，那船上是什么人？快说，没有工夫耽搁了。”
青姑忙地招呼道：“师父，快叫他们过来，现在也没有工夫告诉你，是徒弟救命恩人，毁家救我，老人家是铁牛湾的沈庄头，这是他的妻女。”连环镖姜天佑点头道：“好。”忙地向小船上招呼：“老朋友，请过来吧。”沈瑞林吓得战战兢兢，青姑更连连地招呼着巧姑，叫他赶紧过船，这三人全从小船上过来，姜天佑向沈瑞林道：“老朋友，请你恕我姜天佑现在没工夫和你谈话，请进舱中，完了事，咱们再细谈。”老头吓得只有诺诺连声地答应着，答不出话来。
此时英男从水手们手中接过一支火把来，走进船舱中，叫青姑和沈瑞林等三个人，全到舱里歇息。此时外面已经喝令水手们催船前进。青姑此时坐在舱中的木炕上，英男把船舱内舱板上挂的一盏瓦油灯点着，把火把送到舱门外，还给水手们，眼中还是不住地流着泪。因为表姐弟是一块长起来，更一同随姜老师学的武艺，情同骨肉，此时看到青姑遍身伤痕，哪会不痛心。青姑也拭着泪向英男道：“你们这情形，可糊涂死我了，你怎的竟会这时赶来救我们？”英男趁这时，遂把和姜老师遇合一处的情形，说与了青姑听。
原来自从这黄河水势泛滥，被灾的已经有许多县，这种风声哪会不传布各处？这位连环镖姜天佑，自从离开关东，回转故里，他了结了一件个人的牵缠不了之事。这件事关系他个人的私仇，费了很久的时间，才算完全了结。他是一个奔走风尘的人物，在故乡哪里待得住。仍打算赶奔关外，可是在他起身后，已经听到了河南一带，大水成灾，在山东道上所传开的情形，越发厉害。这位老武师连环镖姜天佑，在快马张达的牧场中，也是五六年的光景，对于两个徒弟，知道得很清楚，恽青姑是河南汤阴县人，并且尤其知道青姑的父亲恽寿民，也是练武的。在这种情形下，老武师姜天佑未免对他们关心，他可并不知道，这个女弟子恽青姑，已经回转故里。自己好在是游侠江湖的人，又没有什么急事，正好到河南走一遭，访访这位恽寿民，连看看汤阴县一带的水势情形。在入了河南境，到处里所看到的尽是逃难的黎民百姓，流离失所，情形是非常惨。可是在道路间，竟自遇到一个江湖朋友，提起来，说是泛水县隐迹着一个绿林人物，这人明着说是已经洗手，暗中他还是不干净，也就是江湖中所传说的娄瞎子。姜天佑是一个疾恶如仇的性情，尤其是对于江湖中这种飞贼巨盗，恶行昭著的人物，特别注意，遂先行入了泛水县。
入了县城，所看到的情形，尤其叫姜天佑愤懑。四乡逃难的，一拨跟一拨，县城里虽也收容一二百人，那种情形，越发地叫人看着可气，不过是为一般贪官污吏，造成了发财的机会。他们假借着办赈灾为名，竟自对于县城中，以及没被灾的，各处勒捐巨款，以赈济难民为名，完全被他们中饱。所有逃奔城里的，除了他为的挂这种慈善招牌，收留的少数难民，再有来的完全拒绝，绝不肯再叫难民们进城了。姜天佑只为此番是想访那娄瞎子和看望恽寿民而来，这些事管起来，一时就不能脱身。并且伸手多管这种事，就得耽搁很多的时日，详细调查情况。只好是放手不管，仔细地探访这个娄瞎子。可是连环镖姜天佑到的时候，这个娄瞎子，并没在泛水县城，姜天佑探访了两三天的工夫，在本城中倒访不出他什么劣迹。可是在这时，无意中连番地遇到了柳条河、大兴庄进城的人和官府中来往交结。并且从旁听说，这大兴庄竟是土豪恶棍一流，霸据一方，结交官府，走动衙门，在乡下是很有势力，人旺财旺，运气真好。柳条河一带，已经朝不保夕，偏是他河西一带，地势极高，就是把这一带淹了，他也受不到什么损失，这简直是贼性发旺。连环镖姜天佑听到这种传言，更因为找不到这个娄瞎子，遂悄悄地来到大兴庄一带。可是他到这里时，恰巧正是柳条河河东一带由恽寿民率领，一般乡里父老到大兴庄，恳求范大兴挑堤保众。这遭到了拒绝，并且把所来的人中打伤一人，连环镖姜天佑，虽则暗地里看明自己所要找的这恽寿民，可是因为他来到大兴庄受辱而去，这位老武师姜天佑，竟有些动了气。自己因为对于恽寿民这个人，知道得不清楚，没会过面，他究竟是怎样一个人物，真要是那种平平庸庸，怕死之辈，自己倒不便和他相见了。在这种重要关头下，个人出头是管是不管，办这种事全是切身的利害，个人又不是当乡当地的人，一个慕名的朋友，虽则和青姑有师徒的名分，徒弟若在家还好，青姑仍然在关外，个人虽有心帮他的忙，这恽寿民若果然也是那无知的乡愚，个人可犯不上跟着他栽这个跟头。遂悄悄地来到河东，把这附近一带的地势察看一番，也认为这里情形太险了，只要一出事，恐怕这一带非落个全葬身鱼腹不可。数千户安善的良民，遭到这种大劫，别管恽寿民这种自己以任侠尚义自居的人，能不发一点恻隐之心，救人之念么？所以姜天佑虽不愿意去见恽寿民，可也是留着不肯走。
他也是个有年岁的人，打扮得又和乡下人一样，只有小小一个包裹，一口长剑，所以他在河东一带各村庄经过，找那有年岁的人谈几句，自己作为一个过路人，言语和蔼，更是同情这一般将被灾的人，这一带黎民百姓们，尤其是有年岁的人，眼看着大劫临头，全是满怀悲愤，一个个也全愿意诉诉胸中的苦恼。所以姜天佑没费什么事，把这一带情形全探查出来，这才知道这个恽寿民，是个很有作为的人，不是自己所想象那种懦弱无能之辈。连经过好几个村庄，听到好几个老农，提到他，全是一致的推戴。恽寿民是一个爱百姓爱乡邻，一生为乡里间谋福利，这些人个别地尊敬他。这姜天佑听到这种情形，对于恽寿民不敢轻视了，大兴庄受辱而回，他必是有不得已的苦衷。这种人他是有涵养的人，恐怕有别的举动了。姜天佑索性不走了，买到一点干粮，就在柳条河附近一座小土地庙中潜踪隐迹。他暗地里把这附近一带的情形，看个真切，查个明白。尚家堡出事后，第二日晚间，恽寿民夜入大兴庄，这位老武师连环镖姜天佑，暗中正到大兴庄探查，恽寿民的一切行动，全在这位连环镖姜天佑眼中看个明白，并且更发现了恽青姑。这位老武师姜天佑，十分高兴，自己一生游荡江湖，先前虽教了两个徒弟，一个没有多大成就，一个却是过分聪明，后来却惹了一场大祸，自己全几乎被他毁了。仗着这个徒弟行为上还正大，在尽力营救之下，算是把他救出来，但是他在中原已不能立足，远走边荒，到如今毫无下落。好容易无意中遇到这么两个徒弟，认为他们全是有成就的人，下了五六年的功夫，把所学所能真是倾囊而赠，老武师姜天宿很惦着青姑、英男。此时居然看到她已经回了家，更要为这场事尽力。父女二人更不是走的一条路，姜天佑十分高兴，自己不枉数年辛苦，教会了她一身本领，还能够不负所学，为乡里尽力。姜天佑越发地把行迹隐秘，要看看他父女二人，究竟能把这件事办到什么结果，自己暗中相助，反倒容易下手，所以连环镖姜天佑，不肯露面。
在铁牛湾的乡公所，暗地把那范大兴手下得力的党羽，花刀赵永刚，以劈空掌力，险些打下房去，使恽寿民行迹当时没败露。更跟随到野地中，隐身在庄稼地内，抽冷子下手，把匪党们弄下水去，扰乱他们不能登船。这次十分得手，恽寿民父女二人行迹也没有显露。范大兴终归是当时不能再逞那种恶念，以大队匪党去毁坏河东的堤埝。在范大兴狼狈地退回大兴庄，他临行所说的那种话，连环镖姜天佑听不出来，他是不肯甘心。今夜这么暗中作弄他，这个范大兴是实怀戒心，姜天佑始终地没肯离开他，暗地跟随也到了大兴庄，连环镖姜天佑，再想探查什么信息，就不容易了。这个范大兴，他似乎已经严加提防，回到庄院之后，他一切的行动，全是极其鬼祟。姜天佑倒也得十分提防他，因为他手底下这般人，虽全遭失败，可全不是弱者。
这个范大兴回到庄院之后，除了安置那个打伤很重的秦二，他和他所有手下人说话，全是附耳低声，一句话也不肯叫第三个人听见。姜天佑虽则伏身暗处，但是也无法探查究竟，他有什么举动了。直到天光破晓，自己不能容身了，将身退出庄院时，正赶上一拨从堤埝上退下来的人，里面是六七名头目人，全是住在范大兴的庄院内。连环镖姜天佑，这时先行把身形隐起，容这般人走进去。就在这时，庄院里面有人牵出一匹牲口来往外走，在庄院的门口，和堤上退下来的人遇到一处，这伙人中有一个在招呼：“老崔，你这么早牵牲口往那里去？”这个牵牲口的壮汉，却在说：“张大个，你怎样这么爱多管闲事？我反正不上你家去，你管我上哪去呢？”这时内中一个身形高大的，一把抓住牲口嚼环，嬉皮笑脸地说道：“崔四，你不跟我说实话，我就是不叫你走，看你有什么办法。”那个牵牲口的，有些着急，一手推着这个壮汉道：“别玩笑，我有要紧事进城，过不了中午，你自然知道怎么回事了。咱们庄主叫严密着点，夜间的事，你难道不知道么？快躲开吧。”可是那个壮汉依然不肯撒手，跟着说道：“崔四，你可知道我的毛病，你是催死，你还是活下去，天已经这样亮了，怕什么？爽快些告诉我，我是非问不可。”那个牵牲口的，被他纠缠无法，只好说道：“老张，玩笑你全不分时候，我去找娄老师，躲开吧。”那个壮汉哈哈一笑，把手一松，向那牵牲口的说道：“敢情你巴结了这么趟好差事，什么大不了的事情，值得这么鬼头鬼脑？崔四，赶紧去，赶紧回来，回头我好好地请你喝一顿。”这个牵牲口的已经飞身上马，直扑围子门，这拨人也走进庄院。连环镖姜天佑，听到这两个人玩笑的情形，这个骑牲口的竟自在这时赶进城去，口中竟在说着去请娄老师，姜天佑蓦然想起，莫非所说的就是那巨盗娄瞎子？此人竟会和这恶霸有牵连，这娄瞎子若果然助着范大兴，和恽家庄一带为难，这可真是不了之局，恐怕恽寿民父女也非敌手，我好歹也挡他一下。连环镖姜天佑，遂赶紧离开大兴庄。
青姑忽然向沈瑞林招呼道：“沈老伯，你别站在船头，把身形矮下去。你看那边有十几只船全向这边驶过来，倘若是恶霸范大兴等，我们被他望见一点踪迹，可就毁了，现在我们连逃全逃不了。”此时这只船好在已经用绳拴在柳树上，船只是没有危险了。沈庄头赶紧地蹲在前边的舱内，这时惊魂略定之下，远远地往河东一带望去，一时比一时的灯火多，沿着河东的堤埝一带，全是锣声人声，震动天地在呐喊着。青姑抓住了巧姑的手道：“妹妹，我们大约还许活下去，你仔细看，河东一带，不像淹没的情形，人声这么乱，锣声这么疾，这分明是还在保护堤埝。”这时所望到的这一排船，船上各有四五支火把，全是八支木桨，壮汉们在尽力地使船前进，并且这里水是往里灌，来的船是顺流，非常快，这一排船，可是全散开，每只船全相隔着丈余远，船头上全站着提着兵刃的人，并且一片呐喊的声音，有人在高声招呼着：“老乡们听明白了，我们是只找范大兴算账，老乡们只要不助他为恶，我们绝不伤一人
青姑猛然在后艄上蹿起来，跳上船板，高声向那边喊着：“那边船上可是姜老师么？你们快来救救我。”青姑继续狂喊，先前那边也在高声喊着，尚没听见，最后喊的几声，竟被偏着南边的一条船上人听见，他们船只立刻倒打桨，船身走得慢，立刻有人在高喊着：“什么人？你是在哪里喊？”青姑更在连声招呼。来船已经听出是在水塘这边，被水淹没的一片堤埝附近，露在水面的一棵柳树下。青姑此时更高声喊着：“我是恽青姑。”这时来船已经听明，立刻有两只船，船头掉转，一直地向柳树下冲过来，靠艄远的一只船，更有人在招呼：“表姐，你在哪儿？快答应。”青姑一听这喊声，分明是关外的张英男表弟，青姑惊喜交集，赶忙又连声招呼着，来船已近，看见了青姑的这只小船。
在火把光照耀之下，青姑痛得泪直流，头一只船上，正是自己的恩师——连环镖姜天佑，掌中提一口利剑，面色铁青。第二只船上，正是表弟张英男，也是一身短装，手持利剑。姜天佑这只船，先行冲到近前，连环镖姜天佑招呼道：“青姑，你居然还活在世上，好孩子，快过来吧。”青姑赶紧地跳过船头，往姜天佑面前一跪，口中喊着：“师父，你可来了，可苦死徒弟了。”这青姑在喊出这句话，身躯往旁一倒，悲愤惊喜过度，晕了过去。
这位老武师姜天佑，把掌中剑递与身旁的人。第二只船的张英男也跳了过来，往起架着青姑，连招呼着：“表姐，表姐。”青姑不过是暂时晕过去，可是英男两手这一扶她肩头，青姑疼得立刻怪叫一声，醒转过来，往旁一挣扎，坐在船板上，哭着招呼道：“你别扶我，我受伤了。”此时两个船上，八支火把全集拢来。英男也吓得缩住手，此时看到青姑的身上，许多血迹，渗透了衣裳，更有好几处衣服全破了，英男不禁急得大叫道：“哎呀，表姐，你怎么受这么重的伤？”此时青姑忍住悲痛，抬起头来，看了看师父，看了看表弟，悲声说道：“表弟，我这是在梦中么？你怎的从关外赶到这里？你们怎么不早来？可怜我爹爹。”
英男顿足说道：“表姐，这些事不用说了，现在我们只有找那狗娘养的范大兴，不把他宰了，誓不甘休。”青姑仰着脸招呼道：“师父，我爹爹死在娄瞎子之手了，可是我娘呢？我们河东怎么样？”连环镖姜天佑，嗐了一声道：“青姑，我好恨，我来得不晚，我绝没走在恶魔们后头，可惜我也是毁在人单势孤，没有助手，顾此失彼，造成种种恶因。好姑娘，事已至此，无可如何，英男来得很巧，是我一个好帮手，一切事我已尽知，只不知你受这么重的伤，现在可不能耽搁，我们不把范大兴除掉，又是后患。河东保住了，堤埝是我们挑的，现在只有赶紧地追到大兴庄，他那里淹不了。你进到舱中去歇息，也叫你看看除这个天人共愤的恶魔。”说到这，姜天佑回头招呼船上水手道：“我们赶紧地往前进，从铁牛湾冲进去的别落了单。青姑，那船上是什么人？快说，没有工夫耽搁了。”
青姑忙地招呼道：“师父，快叫他们过来，现在也没有工夫告诉你，是徒弟救命恩人，毁家救我，老人家是铁牛湾的沈庄头，这是他的妻女。”连环镖姜天佑点头道：“好。”忙地向小船上招呼：“老朋友，请过来吧。”沈瑞林吓得战战兢兢，青姑更连连地招呼着巧姑，叫他赶紧过船，这三人全从小船上过来，姜天佑向沈瑞林道：“老朋友，请你恕我姜天佑现在没工夫和你谈话，请进舱中，完了事，咱们再细谈。”老头吓得只有诺诺连声地答应着，答不出话来。
此时英男从水手们手中接过一支火把来，走进船舱中，叫青姑和沈瑞林等三个人，全到舱里歇息。此时外面已经喝令水手们催船前进。青姑此时坐在舱中的木炕上，英男把船舱内舱板上挂的一盏瓦油灯点着，把火把送到舱门外，还给水手们，眼中还是不住地流着泪。因为表姐弟是一块长起来，更一同随姜老师学的武艺，情同骨肉，此时看到青姑遍身伤痕，哪会不痛心。青姑也拭着泪向英男道：“你们这情形，可糊涂死我了，你怎的竟会这时赶来救我们？”英男趁这时，遂把和姜老师遇合一处的情形，说与了青姑听。
原来自从这黄河水势泛滥，被灾的已经有许多县，这种风声哪会不传布各处？这位连环镖姜天佑，自从离开关东，回转故里，他了结了一件个人的牵缠不了之事。这件事关系他个人的私仇，费了很久的时间，才算完全了结。他是一个奔走风尘的人物，在故乡哪里待得住。仍打算赶奔关外，可是在他起身后，已经听到了河南一带，大水成灾，在山东道上所传开的情形，越发厉害。这位老武师连环镖姜天佑，在快马张达的牧场中，也是五六年的光景，对于两个徒弟，知道得很清楚，恽青姑是河南汤阴县人，并且尤其知道青姑的父亲恽寿民，也是练武的。在这种情形下，老武师姜天佑未免对他们关心，他可并不知道，这个女弟子恽青姑，已经回转故里。自己好在是游侠江湖的人，又没有什么急事，正好到河南走一遭，访访这位恽寿民，连看看汤阴县一带的水势情形。在入了河南境，到处里所看到的尽是逃难的黎民百姓，流离失所，情形是非常惨。可是在道路间，竟自遇到一个江湖朋友，提起来，说是泛水县隐迹着一个绿林人物，这人明着说是已经洗手，暗中他还是不干净，也就是江湖中所传说的娄瞎子。姜天佑是一个疾恶如仇的性情，尤其是对于江湖中这种飞贼巨盗，恶行昭著的人物，特别注意，遂先行入了泛水县。
入了县城，所看到的情形，尤其叫姜天佑愤懑。四乡逃难的，一拨跟一拨，县城里虽也收容一二百人，那种情形，越发地叫人看着可气，不过是为一般贪官污吏，造成了发财的机会。他们假借着办赈灾为名，竟自对于县城中，以及没被灾的，各处勒捐巨款，以赈济难民为名，完全被他们中饱。所有逃奔城里的，除了他为的挂这种慈善招牌，收留的少数难民，再有来的完全拒绝，绝不肯再叫难民们进城了。姜天佑只为此番是想访那娄瞎子和看望恽寿民而来，这些事管起来，一时就不能脱身。并且伸手多管这种事，就得耽搁很多的时日，详细调查情况。只好是放手不管，仔细地探访这个娄瞎子。可是连环镖姜天佑到的时候，这个娄瞎子，并没在泛水县城，姜天佑探访了两三天的工夫，在本城中倒访不出他什么劣迹。可是在这时，无意中连番地遇到了柳条河、大兴庄进城的人和官府中来往交结。并且从旁听说，这大兴庄竟是土豪恶棍一流，霸据一方，结交官府，走动衙门，在乡下是很有势力，人旺财旺，运气真好。柳条河一带，已经朝不保夕，偏是他河西一带，地势极高，就是把这一带淹了，他也受不到什么损失，这简直是贼性发旺。连环镖姜天佑听到这种传言，更因为找不到这个娄瞎子，遂悄悄地来到大兴庄一带。可是他到这里时，恰巧正是柳条河河东一带由恽寿民率领，一般乡里父老到大兴庄，恳求范大兴挑堤保众。这遭到了拒绝，并且把所来的人中打伤一人，连环镖姜天佑，虽则暗地里看明自己所要找的这恽寿民，可是因为他来到大兴庄受辱而去，这位老武师姜天佑，竟有些动了气。自己因为对于恽寿民这个人，知道得不清楚，没会过面，他究竟是怎样一个人物，真要是那种平平庸庸，怕死之辈，自己倒不便和他相见了。在这种重要关头下，个人出头是管是不管，办这种事全是切身的利害，个人又不是当乡当地的人，一个慕名的朋友，虽则和青姑有师徒的名分，徒弟若在家还好，青姑仍然在关外，个人虽有心帮他的忙，这恽寿民若果然也是那无知的乡愚，个人可犯不上跟着他栽这个跟头。遂悄悄地来到河东，把这附近一带的地势察看一番，也认为这里情形太险了，只要一出事，恐怕这一带非落个全葬身鱼腹不可。数千户安善的良民，遭到这种大劫，别管恽寿民这种自己以任侠尚义自居的人，能不发一点恻隐之心，救人之念么？所以姜天佑虽不愿意去见恽寿民，可也是留着不肯走。
他也是个有年岁的人，打扮得又和乡下人一样，只有小小一个包裹，一口长剑，所以他在河东一带各村庄经过，找那有年岁的人谈几句，自己作为一个过路人，言语和蔼，更是同情这一般将被灾的人，这一带黎民百姓们，尤其是有年岁的人，眼看着大劫临头，全是满怀悲愤，一个个也全愿意诉诉胸中的苦恼。所以姜天佑没费什么事，把这一带情形全探查出来，这才知道这个恽寿民，是个很有作为的人，不是自己所想象那种懦弱无能之辈。连经过好几个村庄，听到好几个老农，提到他，全是一致的推戴。恽寿民是一个爱百姓爱乡邻，一生为乡里间谋福利，这些人个别地尊敬他。这姜天佑听到这种情形，对于恽寿民不敢轻视了，大兴庄受辱而回，他必是有不得已的苦衷。这种人他是有涵养的人，恐怕有别的举动了。姜天佑索性不走了，买到一点干粮，就在柳条河附近一座小土地庙中潜踪隐迹。他暗地里把这附近一带的情形，看个真切，查个明白。尚家堡出事后，第二日晚间，恽寿民夜入大兴庄，这位老武师连环镖姜天佑，暗中正到大兴庄探查，恽寿民的一切行动，全在这位连环镖姜天佑眼中看个明白，并且更发现了恽青姑。这位老武师姜天佑，十分高兴，自己一生游荡江湖，先前虽教了两个徒弟，一个没有多大成就，一个却是过分聪明，后来却惹了一场大祸，自己全几乎被他毁了。仗着这个徒弟行为上还正大，在尽力营救之下，算是把他救出来，但是他在中原已不能立足，远走边荒，到如今毫无下落。好容易无意中遇到这么两个徒弟，认为他们全是有成就的人，下了五六年的功夫，把所学所能真是倾囊而赠，老武师姜天宿很惦着青姑、英男。此时居然看到她已经回了家，更要为这场事尽力。父女二人更不是走的一条路，姜天佑十分高兴，自己不枉数年辛苦，教会了她一身本领，还能够不负所学，为乡里尽力。姜天佑越发地把行迹隐秘，要看看他父女二人，究竟能把这件事办到什么结果，自己暗中相助，反倒容易下手，所以连环镖姜天佑，不肯露面。
在铁牛湾的乡公所，暗地把那范大兴手下得力的党羽，花刀赵永刚，以劈空掌力，险些打下房去，使恽寿民行迹当时没败露。更跟随到野地中，隐身在庄稼地内，抽冷子下手，把匪党们弄下水去，扰乱他们不能登船。这次十分得手，恽寿民父女二人行迹也没有显露。范大兴终归是当时不能再逞那种恶念，以大队匪党去毁坏河东的堤埝。在范大兴狼狈地退回大兴庄，他临行所说的那种话，连环镖姜天佑听不出来，他是不肯甘心。今夜这么暗中作弄他，这个范大兴是实怀戒心，姜天佑始终地没肯离开他，暗地跟随也到了大兴庄，连环镖姜天佑，再想探查什么信息，就不容易了。这个范大兴，他似乎已经严加提防，回到庄院之后，他一切的行动，全是极其鬼祟。姜天佑倒也得十分提防他，因为他手底下这般人，虽全遭失败，可全不是弱者。
这个范大兴回到庄院之后，除了安置那个打伤很重的秦二，他和他所有手下人说话，全是附耳低声，一句话也不肯叫第三个人听见。姜天佑虽则伏身暗处，但是也无法探查究竟，他有什么举动了。直到天光破晓，自己不能容身了，将身退出庄院时，正赶上一拨从堤埝上退下来的人，里面是六七名头目人，全是住在范大兴的庄院内。连环镖姜天佑，这时先行把身形隐起，容这般人走进去。就在这时，庄院里面有人牵出一匹牲口来往外走，在庄院的门口，和堤上退下来的人遇到一处，这伙人中有一个在招呼：“老崔，你这么早牵牲口往那里去？”这个牵牲口的壮汉，却在说：“张大个，你怎样这么爱多管闲事？我反正不上你家去，你管我上哪去呢？”这时内中一个身形高大的，一把抓住牲口嚼环，嬉皮笑脸地说道：“崔四，你不跟我说实话，我就是不叫你走，看你有什么办法。”那个牵牲口的，有些着急，一手推着这个壮汉道：“别玩笑，我有要紧事进城，过不了中午，你自然知道怎么回事了。咱们庄主叫严密着点，夜间的事，你难道不知道么？快躲开吧。”可是那个壮汉依然不肯撒手，跟着说道：“崔四，你可知道我的毛病，你是催死，你还是活下去，天已经这样亮了，怕什么？爽快些告诉我，我是非问不可。”那个牵牲口的，被他纠缠无法，只好说道：“老张，玩笑你全不分时候，我去找娄老师，躲开吧。”那个壮汉哈哈一笑，把手一松，向那牵牲口的说道：“敢情你巴结了这么趟好差事，什么大不了的事情，值得这么鬼头鬼脑？崔四，赶紧去，赶紧回来，回头我好好地请你喝一顿。”这个牵牲口的已经飞身上马，直扑围子门，这拨人也走进庄院。连环镖姜天佑，听到这两个人玩笑的情形，这个骑牲口的竟自在这时赶进城去，口中竟在说着去请娄老师，姜天佑蓦然想起，莫非所说的就是那巨盗娄瞎子？此人竟会和这恶霸有牵连，这娄瞎子若果然助着范大兴，和恽家庄一带为难，这可真是不了之局，恐怕恽寿民父女也非敌手，我好歹也挡他一下。连环镖姜天佑，遂赶紧离开大兴庄。
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