第十七回 夺船逃命
2025-06-01 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
这个沈瑞林他急得不住地抓着自己的头发，一时间竟答不出话来。那巧姑还不住地扯着他衣裳，连着招呼爹爹，沈瑞林急地说道：“巧姑，你还不是要我命么！”恽青姑听到巧姑这番话，真是意想不到，一个乡下女儿，她竟有这么大胆量，这么大见识，可是她这个爹爹，实在是优柔寡断的老实头。青姑此时自己活动一下，身上的伤够重的，疼得一阵阵出汗，自己若想脱身逃走，恐怕未必有这种力量。并且这巧姑的情形，令人可感，这种人不是出于她情愿，实不愿害她，遂忙招呼道：“沈妹妹，你不要叫老伯为难了，也情实这河西一带，全是恶霸势力所及之地，我落在他手中，算是命该如此。妹妹，你深明大义，只要你看得出邪正善恶来，就是我恽青姑死在他手中，你们往后要赶紧想法，脱离开这恶魔之手。妹妹，你长得这么份好容貌，在这种恶霸的势力下，将来怕逃不出他手去。你就是事情做不到，你这份心叫我至死不忘。我才敢说这种不好听的话，妹妹，你别逼迫老伯了。”
这个沈瑞林，忽然被青姑这两句话，打动了心，自己今夜是亲眼看到，这万恶的范大兴暴打恽青姑之下，若不是有人前来招呼他，这个姑娘此时的情形，就不堪设想了，一个被获遭擒的姑娘，还不会任他凌虐，自己不禁跺脚说道：“巧姑，你起来，你的话很对，人生七十古来稀，我已经六十岁的人了，还能活六十岁么？不过爹爹是个无能的人，你既打算做这件事，你可有个打算，只怕咱们不容易脱身逃出去吧。”巧姑此时忙地站了起来，向沈瑞林道：“爹爹，这件事要做，可得别迟疑，赶紧下手。你好歹是这铁牛湾的庄头，咱们这里贴近七星塘一带，有不少的船只，你只要设法弄到一只船，咱们就可逃出去了。”沈瑞林哼了一声道：“事情可不大容易。好姑娘，我这条老命不要了。不错，早晚在这里住下去，没有好，等着那万恶的范大兴，再到这里来，我老头子也没法子活下去，他那种禽兽的行为，什么伤天害理的手段全有，逃不出去，咱们干脆，投河一死，我绝不再吃大兴庄的这碗饭了。”此时青姑见他父女二人的情形，是甘心就死，也是因为自己的事，逼得他父女二人，不这么办不成了。恽青姑此时精神一振，何尝不愿意死里逃生，再图设法复仇？向巧姑道：“妹妹，我知道你是真心想救我这条命，你把我绑绳松开，我活动活动手脚试试看。”沈瑞林忙着拦着道：“你们先等一等，无论如何，家中这两个长工，我实在不大放心，我得想法子先把他打发走。”巧姑道：“爹爹，你只管给我这恽姐姐松绑绳，我去打发他们，你脸上的神色不对，容易给他们看出来。”这个沈瑞林点点头，巧姑赶紧去到前面，打发两名长工，到铁牛湾的河口一带，察看今夜的水势如何，告诉他们所有铁牛湾护堤的弟兄，今夜奉范庄主之命，不论是谁，也不准换班歇息，天亮时，才准分班撤下来，庄主那里传来的信息很紧，连不能出来的沈庄头，今夜全得到堤上。巧姑把这两个长工全打发出去，往这铁牛湾的小村庄中张望了一下，冷清清静悄悄，只有靠河堤那边，不住地发出零乱的声音，往河堤一带，不时地还有灯光移动。巧姑赶紧把门关好，撤身回来。沈瑞林此时把恽青姑的绑绳已经解开，正在活动着手脚。青姑此时真是强自挣扎，胳膊腿稍一动作，痛彻肺腑，可是在这种虎口脱身之下，咬牙忍受，试了试，还可以走。
巧姑此时已经来到屋中，恽青姑竟自扑到巧姑近前，往她面前一跪，叩头说道：“妹妹，你不能这么不计一家人的危险，想救我这条命，这真是再造之恩。你只管放心，只要我能脱身逃出了这大兴庄一带，伯父伯母的生养死葬，我恽青姑绝不能含糊了。伯母现在后面，还有何人？”巧姑道：“家中没有别人了，我爹娘只生我一人。”青姑此时把左腿的裤管解开，把里面那支匕首撤出来，向巧姑道：“妹妹，现在是千钧一发之时，你要赶紧把伯母请出来一同走。我们离铁牛湾可顾不得许多，要扰乱他一下，必须要放起一把火来，不管那万恶的范大兴，在大兴庄不在，这里只要火起，他还不甘心我，必要拼命地救火抢人，用这把火把他请到铁牛湾这里，我们反倒容易脱身。”巧姑点点头道：“可惜姐姐，你有一身本领，现在受伤；我空有胆量，是笨手笨脚。”青姑道：“妹妹，你这就很难得了，也是我命不该绝，竟会遇上你这么个有胆量有见识的妹妹。你快快去，身上带的越轻便越好，告诉伯母，无须舍不得这点家业，只要把这场事闯过去，我家中尚有数十亩薄田，也是够我们几口人吃的了，何况我们还能投奔关外我表叔家中！妹妹，你赶快去。”恽青姑说着话，不住用眼角看着这位沈庄头。他口中虽说着下了决心，破出老命不要的话，但是现在依然是眉峰紧锁。这父女二人，竟会这么不同！巧姑此时看出爹爹有些迟疑，她生怕变了卦，赶紧地招呼着：“爹爹，你别怔着，咱们离开这里时，要立刻地放一把火，你趁这时把马棚里所存的干草，全搬到过道内，我们最后也把门口点着，免得有人扑救。只要我们行迹不被他们发觉，还许疑心我们全烧死在这里了。”这沈庄头答应着赶紧出去。
青姑趁这时在屋中赶紧活动一下，自己觉得此时力气也壮些，疼痛也减些，把身上衣服略微整理一下，来到院中，见那沈庄头真个把柴草全堆到大门附近。巧姑已从后面领着一个老妇人，提着一个包裹，从里面走出来，口中还不住说着：“妈，你不要害怕，你不是最疼你的女儿么？我们若不逃出去，女儿也得落在恶霸的手中，爹娘也休想活下去。妈，你把胆量放大些，死里逃生，活了算咱一家人的便宜，死了也落个干净。”青姑赶忙向前招呼伯母。这个老妇人，惊慌失色地问：“你是谁？”巧姑道：“妈，你不用问了，反正全是苦命人，一块逃出去。”更向恽青姑道：“恽姐姐，现在可没有说话的时候，少叙话，逃了性命，有什么话不好讲？”青姑此时真是感激得落泪，知道这个巧姑是完全把她的妈骗出来，说她自身将遭劫难，只是恐怕她妈不肯走；自己也知道在这种时候，最难办的是这种人，现在还不知道准走得脱走不脱，只有依照着巧姑的话，不向这老妇人多说什么。青姑此时再顾不得身上的疼痛了，更为的叫沈庄头夫妇壮壮胆量，好在这种庄乡的房屋极矮，青姑说了声：“我先看看街上有人没人。”往下一矮身，脚底下用力一点，腾身而起，蹿上屋顶，吓得这位老妇人呀了一声，往后倒退。那个巧姑，还想不到恽青姑会有这种本领，惊喜交加，这一来她胆量更壮了三分。沈瑞林也把柴草堆好，也看到这个浑身带伤的恽姑娘，竟自有这么好的功夫，惊喜得怔在那。巧姑赶紧把包裹递过来道：“爹爹，你背在身上，这是咱们一点要紧的东西。”
那沈瑞林是十分痛心地把包裹接过来，本来他在这里住了多年，辛辛苦苦立起这个家来，一旦间抛下一走，实有些舍不得，但是老夫妇二人，只有这么个爱女，女儿的性情素所深知，她是说了就做，比平常男人有决断，只好是忍痛把包裹背在身上。此时青姑已从房头下来，可是青姑此时也真够咬牙忍受的，只这么一动作，疼得浑身冒汗，自己暗地拭了拭泪，现在最好的是遇到这个意外救星，把自己放开，至于逃得活命，实在是有些妄想，青姑也是丝毫把握没有。这么勉强地挣扎，若是遇到范大兴等，或是他一般党羽，自己依然是不能，绝不能动手了，最后的盼望，就是这把锋利匕首握在掌中，随时可以自杀毙命，临咽这口气，总落个清白之身，对得起自己，对得起爹娘，此时赶紧走到巧姑面前，低声说道：“街上十分冷清，河边一带可乱得厉害，听着乱处的情形，好像是出了事。”巧姑道：“咱们赶紧走，从哪里下手放火？我去动手。”青姑忙地拉住巧姑道：“妹妹，你不用管了，你没有这种胆子，连我也不是杀人放火的人，一来我有一身功夫，再说我爹爹的尸身尚躺在家中，我没有怕的事了。你们门外等候，我可以从房上翻出去，火点起来，害不了街邻们，这种时候，谁还敢睡？你照顾这伯父伯母快些出去。”巧姑答应了声，架着自己的母亲，催促着父亲，走向大门外。青姑更探着身子，告诉巧姑，提防着两个长工回来撞上，躲避着点，青姑跟着把大门关闭，翻身再奔里面。
到了二道门里，见上房门口和厢房门口，堆着许多引火之物，知道这是沈瑞林办的，赶紧闯进上房堂屋中，把油灯取出来，这种容易燃烧的东西，立刻间把正房门口的火全点起。青姑更抓了一把引火之物，赶到前面过道里，把那堆干草完全引着了，趁势抓了带火的干草，把倒座的门窗也全点着，后院的烟火，已然把三面的房屋全引着了。青姑赶紧翻上房头，好在这时铁牛湾村内毫无动静，飘身落在大门外，招呼着巧姑，折转回来，从铁牛湾的后街口绕过来，仗着青姑已然到过这一带，方向容易辨别，巧姑扶着她母亲，一路紧走。那沈瑞林走出村口，回头看了看自己的住宅，烟火已然过了房，更听得邻居人家有人在喊着，沈庄头不住地用衣袖拭泪。青姑忙地说道：“沈老伯，快着点走吧，我们好歹得躲避开村庄附近。老伯，我们现在是生死的关头，一切事情老人家看开些，我不会叫你落在空地上。”沈瑞林到此时也叫无奈，家宅火起，事已造成，后悔也没用了，现在只有想法子能逃出河西，那才是一家人死里逃生的时候，一路紧走够奔七星塘附近。
到了七星塘边上，仗着到处是庄稼地，前文已经说过，庄稼全没下来，青姑招呼着巧姑道：“你守住伯母别动。”更向沈瑞林道：“老伯，你想一想，哪里有船好找？”沈瑞林道：“姑娘，你现在问我，我也不知道船全开出去没有，好在我一家人全想开了，这是我们死的关头到了，恽姑娘，就是找到船，这么大水走得了么？”
恽姑娘咬牙切齿道：“老伯，走得了走不了，也得试试看，难道就这么先行投河寻死不成？好歹也挣扎一下。”沈瑞林答了声：“好，就这么办！”就在这时，忽然听得七星塘口一带，呛啷啷一片锣声，响得紧急异常，更有一片喊声，这里可听不出喊的是什么来，这个半圆的河堤一带，许多的灯笼火把，顺着堤边飞跑，更有人往这边跑着，不住地高喊：“船头高老大，快着点叫弟兄们，把船全放出来，河东可有人闯过来了。”青姑抓住了沈瑞林的胳膊，说声：“老伯，你总是男人，咱们现在死活可拴在一条线上。你听，这可正是我们逃命的时候，快着点走。”沈瑞林也听出喊声，惊呼道：“姑娘，我们可要快些，河东只要闯过来，一定是扒堤埝放水了。”这老头子，到此时也知道生死不过一刹之间，他也拼着命地和青姑手拉手地如飞跑到七星塘的水湾子边上。这时有十几只船，已经冲出去，青姑忙招呼：“老伯，你别出声，矮着点身子。”说话间，青姑拉着沈瑞林，顺着堤岸紧跑，这时竟看到一只船从里边荡出来，这只船很小，是平常的划子船，前后只有两人，青姑把身形隐在沈瑞林的身后，低声说：“老伯，你快喊，把这只船无论如何招呼住了，叫他往边上贴。”沈瑞林惊慌失色地道：“他们不肯听我的话，怎么办？”青姑此时真是又急又恨，这个人真是废物了，忙低声道：“你不会假传圣旨么？”一句话才提醒了沈庄头，沈瑞林这时才鼓了鼓勇气，高声招呼道：“喂，船上的是谁？快把船靠过来，我是铁牛湾的沈瑞林，范庄主有令，哥们快着点，可别误事，要命！”船上的人果然答应着道；“你是沈庄头？咱们庄主在哪儿？到了没有？”他们说话间，船头已经往岸边摇过来。
青姑推着沈瑞林，从这堤上顺着土坡往下走，沈瑞林吓得竟自不敢往前再迈步了，好在水面高，这只船离着堤边还有五六尺，青姑低声向沈瑞林招呼：“别动。”一纵身蹿上船头，这一个猛劲，船头上这名壮汉，正拿着一根篙竿子往堤边上摆船，青姑突然地往船头上一落，这壮汉喊了声：“谁？”可是话并没喊出，青姑已然用力往这壮汉的身上一推，扑通一声，倒翻下船去。因为后艄的水手，看到船头上黑影恍惚，人已落水，他往起一长身，口中在问着：“这是谁？”青姑此时说了声：“要命鬼。”脚蹬着舱板，腾腾地已经到了船尾，匕首刀向这水手的面门上一恍，这时水手往后一闪身，哎呀一声，他是吓得喊出来，青姑没有用刀扎他，趁势一抬腿，把这个水手也踹了下去。此时附近并没有船只，也没有村民，青姑赶忙招呼：“沈老伯，快着招呼巧姑，娘两个上船。”青姑此时把匕首刀插在衣带上。那巧姑早已暗地察看着堤边的情形，听得喊声，已经赶紧答应着，架着母亲到了堤边。青姑把这只船掳住，沈瑞林也在招呼着这娘两个上船。可怜这位老妇人，简直吓得几乎瘫痪，浑身发抖，哪还迈得开步？巧姑母女同心，虽是着急，也只有破死命的，半抱半架地把母亲架到船边，沈瑞林更帮着把老妻拉上船来。青姑赶紧地跳到船后艄，自己伸手把木桨抄起。此时巧姑却向沈瑞林招呼道：“爹爹，咱们死活可在这一时了，你也能弄船，还不拼一下子，等什么？”巧姑说话间，跳到后艄，知道青姑浑身带伤，力气不足，忙地说道：“姐姐，我大约也摇得动，咱两个人来。”说话间，两人每人一支木桨，在船后拨动。沈瑞林这时在船头这边，也抄起一支木桨来，尽力地摇着，可是回头不住地招呼着道：“姑娘你看，七星塘口一带，这么乱，人声呐喊，灯火很多，我们往外闯可太险了。”巧姑道：“爹爹，我们趁着这边的水势不急，是死水，把船往对面荡，贴近了水塘的南边，那里黑暗，可以冲出河口。”这沈瑞林看到这种情形，也只有这么办了，现在一家人的性命，全交与这条船上，拼命地摇着木桨，径自穿过七星塘。这段极宽的水塘面，刚贴近了南边的堤埝，只听得塘口一带，暴喊声起，一片呼叫的声音，这种声音真是震动天地，沈瑞林惊呼道：“这是怎么回事？哎呀，不好，你们听，水声怎么这么快？”话没落声，船已不能前进，跟着一片哭喊叫骂之声，立刻眼前这片水塘，波涛汹涌，倒灌进来，这只船不止于不能前进，反往后退下来，幸而青姑这只船是贴近了水塘的南边，这种水势是偏着正北一带的力量大，船在往后倒退着。青姑不禁眼中落泪，向巧姑招呼道：“这种情形看起来是堤埝决口，河西全这样，河东一带更完了。”说话间，这只船被水冲得往后退出几十丈来，只这刹那间，水长起有三四尺，跟着听得水塘里边，靠正西，像弓背形的那片堤埝，轰隆一声，也被水冲塌，这大水一直地往七星塘一带灌进去。
这个沈瑞林，忽然被青姑这两句话，打动了心，自己今夜是亲眼看到，这万恶的范大兴暴打恽青姑之下，若不是有人前来招呼他，这个姑娘此时的情形，就不堪设想了，一个被获遭擒的姑娘，还不会任他凌虐，自己不禁跺脚说道：“巧姑，你起来，你的话很对，人生七十古来稀，我已经六十岁的人了，还能活六十岁么？不过爹爹是个无能的人，你既打算做这件事，你可有个打算，只怕咱们不容易脱身逃出去吧。”巧姑此时忙地站了起来，向沈瑞林道：“爹爹，这件事要做，可得别迟疑，赶紧下手。你好歹是这铁牛湾的庄头，咱们这里贴近七星塘一带，有不少的船只，你只要设法弄到一只船，咱们就可逃出去了。”沈瑞林哼了一声道：“事情可不大容易。好姑娘，我这条老命不要了。不错，早晚在这里住下去，没有好，等着那万恶的范大兴，再到这里来，我老头子也没法子活下去，他那种禽兽的行为，什么伤天害理的手段全有，逃不出去，咱们干脆，投河一死，我绝不再吃大兴庄的这碗饭了。”此时青姑见他父女二人的情形，是甘心就死，也是因为自己的事，逼得他父女二人，不这么办不成了。恽青姑此时精神一振，何尝不愿意死里逃生，再图设法复仇？向巧姑道：“妹妹，我知道你是真心想救我这条命，你把我绑绳松开，我活动活动手脚试试看。”沈瑞林忙着拦着道：“你们先等一等，无论如何，家中这两个长工，我实在不大放心，我得想法子先把他打发走。”巧姑道：“爹爹，你只管给我这恽姐姐松绑绳，我去打发他们，你脸上的神色不对，容易给他们看出来。”这个沈瑞林点点头，巧姑赶紧去到前面，打发两名长工，到铁牛湾的河口一带，察看今夜的水势如何，告诉他们所有铁牛湾护堤的弟兄，今夜奉范庄主之命，不论是谁，也不准换班歇息，天亮时，才准分班撤下来，庄主那里传来的信息很紧，连不能出来的沈庄头，今夜全得到堤上。巧姑把这两个长工全打发出去，往这铁牛湾的小村庄中张望了一下，冷清清静悄悄，只有靠河堤那边，不住地发出零乱的声音，往河堤一带，不时地还有灯光移动。巧姑赶紧把门关好，撤身回来。沈瑞林此时把恽青姑的绑绳已经解开，正在活动着手脚。青姑此时真是强自挣扎，胳膊腿稍一动作，痛彻肺腑，可是在这种虎口脱身之下，咬牙忍受，试了试，还可以走。
巧姑此时已经来到屋中，恽青姑竟自扑到巧姑近前，往她面前一跪，叩头说道：“妹妹，你不能这么不计一家人的危险，想救我这条命，这真是再造之恩。你只管放心，只要我能脱身逃出了这大兴庄一带，伯父伯母的生养死葬，我恽青姑绝不能含糊了。伯母现在后面，还有何人？”巧姑道：“家中没有别人了，我爹娘只生我一人。”青姑此时把左腿的裤管解开，把里面那支匕首撤出来，向巧姑道：“妹妹，现在是千钧一发之时，你要赶紧把伯母请出来一同走。我们离铁牛湾可顾不得许多，要扰乱他一下，必须要放起一把火来，不管那万恶的范大兴，在大兴庄不在，这里只要火起，他还不甘心我，必要拼命地救火抢人，用这把火把他请到铁牛湾这里，我们反倒容易脱身。”巧姑点点头道：“可惜姐姐，你有一身本领，现在受伤；我空有胆量，是笨手笨脚。”青姑道：“妹妹，你这就很难得了，也是我命不该绝，竟会遇上你这么个有胆量有见识的妹妹。你快快去，身上带的越轻便越好，告诉伯母，无须舍不得这点家业，只要把这场事闯过去，我家中尚有数十亩薄田，也是够我们几口人吃的了，何况我们还能投奔关外我表叔家中！妹妹，你赶快去。”恽青姑说着话，不住用眼角看着这位沈庄头。他口中虽说着下了决心，破出老命不要的话，但是现在依然是眉峰紧锁。这父女二人，竟会这么不同！巧姑此时看出爹爹有些迟疑，她生怕变了卦，赶紧地招呼着：“爹爹，你别怔着，咱们离开这里时，要立刻地放一把火，你趁这时把马棚里所存的干草，全搬到过道内，我们最后也把门口点着，免得有人扑救。只要我们行迹不被他们发觉，还许疑心我们全烧死在这里了。”这沈庄头答应着赶紧出去。
青姑趁这时在屋中赶紧活动一下，自己觉得此时力气也壮些，疼痛也减些，把身上衣服略微整理一下，来到院中，见那沈庄头真个把柴草全堆到大门附近。巧姑已从后面领着一个老妇人，提着一个包裹，从里面走出来，口中还不住说着：“妈，你不要害怕，你不是最疼你的女儿么？我们若不逃出去，女儿也得落在恶霸的手中，爹娘也休想活下去。妈，你把胆量放大些，死里逃生，活了算咱一家人的便宜，死了也落个干净。”青姑赶忙向前招呼伯母。这个老妇人，惊慌失色地问：“你是谁？”巧姑道：“妈，你不用问了，反正全是苦命人，一块逃出去。”更向恽青姑道：“恽姐姐，现在可没有说话的时候，少叙话，逃了性命，有什么话不好讲？”青姑此时真是感激得落泪，知道这个巧姑是完全把她的妈骗出来，说她自身将遭劫难，只是恐怕她妈不肯走；自己也知道在这种时候，最难办的是这种人，现在还不知道准走得脱走不脱，只有依照着巧姑的话，不向这老妇人多说什么。青姑此时再顾不得身上的疼痛了，更为的叫沈庄头夫妇壮壮胆量，好在这种庄乡的房屋极矮，青姑说了声：“我先看看街上有人没人。”往下一矮身，脚底下用力一点，腾身而起，蹿上屋顶，吓得这位老妇人呀了一声，往后倒退。那个巧姑，还想不到恽青姑会有这种本领，惊喜交加，这一来她胆量更壮了三分。沈瑞林也把柴草堆好，也看到这个浑身带伤的恽姑娘，竟自有这么好的功夫，惊喜得怔在那。巧姑赶紧把包裹递过来道：“爹爹，你背在身上，这是咱们一点要紧的东西。”
那沈瑞林是十分痛心地把包裹接过来，本来他在这里住了多年，辛辛苦苦立起这个家来，一旦间抛下一走，实有些舍不得，但是老夫妇二人，只有这么个爱女，女儿的性情素所深知，她是说了就做，比平常男人有决断，只好是忍痛把包裹背在身上。此时青姑已从房头下来，可是青姑此时也真够咬牙忍受的，只这么一动作，疼得浑身冒汗，自己暗地拭了拭泪，现在最好的是遇到这个意外救星，把自己放开，至于逃得活命，实在是有些妄想，青姑也是丝毫把握没有。这么勉强地挣扎，若是遇到范大兴等，或是他一般党羽，自己依然是不能，绝不能动手了，最后的盼望，就是这把锋利匕首握在掌中，随时可以自杀毙命，临咽这口气，总落个清白之身，对得起自己，对得起爹娘，此时赶紧走到巧姑面前，低声说道：“街上十分冷清，河边一带可乱得厉害，听着乱处的情形，好像是出了事。”巧姑道：“咱们赶紧走，从哪里下手放火？我去动手。”青姑忙地拉住巧姑道：“妹妹，你不用管了，你没有这种胆子，连我也不是杀人放火的人，一来我有一身功夫，再说我爹爹的尸身尚躺在家中，我没有怕的事了。你们门外等候，我可以从房上翻出去，火点起来，害不了街邻们，这种时候，谁还敢睡？你照顾这伯父伯母快些出去。”巧姑答应了声，架着自己的母亲，催促着父亲，走向大门外。青姑更探着身子，告诉巧姑，提防着两个长工回来撞上，躲避着点，青姑跟着把大门关闭，翻身再奔里面。
到了二道门里，见上房门口和厢房门口，堆着许多引火之物，知道这是沈瑞林办的，赶紧闯进上房堂屋中，把油灯取出来，这种容易燃烧的东西，立刻间把正房门口的火全点起。青姑更抓了一把引火之物，赶到前面过道里，把那堆干草完全引着了，趁势抓了带火的干草，把倒座的门窗也全点着，后院的烟火，已然把三面的房屋全引着了。青姑赶紧翻上房头，好在这时铁牛湾村内毫无动静，飘身落在大门外，招呼着巧姑，折转回来，从铁牛湾的后街口绕过来，仗着青姑已然到过这一带，方向容易辨别，巧姑扶着她母亲，一路紧走。那沈瑞林走出村口，回头看了看自己的住宅，烟火已然过了房，更听得邻居人家有人在喊着，沈庄头不住地用衣袖拭泪。青姑忙地说道：“沈老伯，快着点走吧，我们好歹得躲避开村庄附近。老伯，我们现在是生死的关头，一切事情老人家看开些，我不会叫你落在空地上。”沈瑞林到此时也叫无奈，家宅火起，事已造成，后悔也没用了，现在只有想法子能逃出河西，那才是一家人死里逃生的时候，一路紧走够奔七星塘附近。
到了七星塘边上，仗着到处是庄稼地，前文已经说过，庄稼全没下来，青姑招呼着巧姑道：“你守住伯母别动。”更向沈瑞林道：“老伯，你想一想，哪里有船好找？”沈瑞林道：“姑娘，你现在问我，我也不知道船全开出去没有，好在我一家人全想开了，这是我们死的关头到了，恽姑娘，就是找到船，这么大水走得了么？”
恽姑娘咬牙切齿道：“老伯，走得了走不了，也得试试看，难道就这么先行投河寻死不成？好歹也挣扎一下。”沈瑞林答了声：“好，就这么办！”就在这时，忽然听得七星塘口一带，呛啷啷一片锣声，响得紧急异常，更有一片喊声，这里可听不出喊的是什么来，这个半圆的河堤一带，许多的灯笼火把，顺着堤边飞跑，更有人往这边跑着，不住地高喊：“船头高老大，快着点叫弟兄们，把船全放出来，河东可有人闯过来了。”青姑抓住了沈瑞林的胳膊，说声：“老伯，你总是男人，咱们现在死活可拴在一条线上。你听，这可正是我们逃命的时候，快着点走。”沈瑞林也听出喊声，惊呼道：“姑娘，我们可要快些，河东只要闯过来，一定是扒堤埝放水了。”这老头子，到此时也知道生死不过一刹之间，他也拼着命地和青姑手拉手地如飞跑到七星塘的水湾子边上。这时有十几只船，已经冲出去，青姑忙招呼：“老伯，你别出声，矮着点身子。”说话间，青姑拉着沈瑞林，顺着堤岸紧跑，这时竟看到一只船从里边荡出来，这只船很小，是平常的划子船，前后只有两人，青姑把身形隐在沈瑞林的身后，低声说：“老伯，你快喊，把这只船无论如何招呼住了，叫他往边上贴。”沈瑞林惊慌失色地道：“他们不肯听我的话，怎么办？”青姑此时真是又急又恨，这个人真是废物了，忙低声道：“你不会假传圣旨么？”一句话才提醒了沈庄头，沈瑞林这时才鼓了鼓勇气，高声招呼道：“喂，船上的是谁？快把船靠过来，我是铁牛湾的沈瑞林，范庄主有令，哥们快着点，可别误事，要命！”船上的人果然答应着道；“你是沈庄头？咱们庄主在哪儿？到了没有？”他们说话间，船头已经往岸边摇过来。
青姑推着沈瑞林，从这堤上顺着土坡往下走，沈瑞林吓得竟自不敢往前再迈步了，好在水面高，这只船离着堤边还有五六尺，青姑低声向沈瑞林招呼：“别动。”一纵身蹿上船头，这一个猛劲，船头上这名壮汉，正拿着一根篙竿子往堤边上摆船，青姑突然地往船头上一落，这壮汉喊了声：“谁？”可是话并没喊出，青姑已然用力往这壮汉的身上一推，扑通一声，倒翻下船去。因为后艄的水手，看到船头上黑影恍惚，人已落水，他往起一长身，口中在问着：“这是谁？”青姑此时说了声：“要命鬼。”脚蹬着舱板，腾腾地已经到了船尾，匕首刀向这水手的面门上一恍，这时水手往后一闪身，哎呀一声，他是吓得喊出来，青姑没有用刀扎他，趁势一抬腿，把这个水手也踹了下去。此时附近并没有船只，也没有村民，青姑赶忙招呼：“沈老伯，快着招呼巧姑，娘两个上船。”青姑此时把匕首刀插在衣带上。那巧姑早已暗地察看着堤边的情形，听得喊声，已经赶紧答应着，架着母亲到了堤边。青姑把这只船掳住，沈瑞林也在招呼着这娘两个上船。可怜这位老妇人，简直吓得几乎瘫痪，浑身发抖，哪还迈得开步？巧姑母女同心，虽是着急，也只有破死命的，半抱半架地把母亲架到船边，沈瑞林更帮着把老妻拉上船来。青姑赶紧地跳到船后艄，自己伸手把木桨抄起。此时巧姑却向沈瑞林招呼道：“爹爹，咱们死活可在这一时了，你也能弄船，还不拼一下子，等什么？”巧姑说话间，跳到后艄，知道青姑浑身带伤，力气不足，忙地说道：“姐姐，我大约也摇得动，咱两个人来。”说话间，两人每人一支木桨，在船后拨动。沈瑞林这时在船头这边，也抄起一支木桨来，尽力地摇着，可是回头不住地招呼着道：“姑娘你看，七星塘口一带，这么乱，人声呐喊，灯火很多，我们往外闯可太险了。”巧姑道：“爹爹，我们趁着这边的水势不急，是死水，把船往对面荡，贴近了水塘的南边，那里黑暗，可以冲出河口。”这沈瑞林看到这种情形，也只有这么办了，现在一家人的性命，全交与这条船上，拼命地摇着木桨，径自穿过七星塘。这段极宽的水塘面，刚贴近了南边的堤埝，只听得塘口一带，暴喊声起，一片呼叫的声音，这种声音真是震动天地，沈瑞林惊呼道：“这是怎么回事？哎呀，不好，你们听，水声怎么这么快？”话没落声，船已不能前进，跟着一片哭喊叫骂之声，立刻眼前这片水塘，波涛汹涌，倒灌进来，这只船不止于不能前进，反往后退下来，幸而青姑这只船是贴近了水塘的南边，这种水势是偏着正北一带的力量大，船在往后倒退着。青姑不禁眼中落泪，向巧姑招呼道：“这种情形看起来是堤埝决口，河西全这样，河东一带更完了。”说话间，这只船被水冲得往后退出几十丈来，只这刹那间，水长起有三四尺，跟着听得水塘里边，靠正西，像弓背形的那片堤埝，轰隆一声，也被水冲塌，这大水一直地往七星塘一带灌进去。
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