第四十回 单骑迹凶
2025-06-01 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
她到这里后，卢忠父子带着一般弟兄们也在忙着照顾伤亡的事情，眼前就忙不过来，所以他们竟忘记了给庄主送信。玉姑一看到牧场的情形，这一夜间连铁马庄竟毁到这样，真叫人痛心死了。那个卢忠一边忙碌着，急得他是哇呀呀怪叫。玉姑前后转了一周，大柜客房，以及伙计所住的排房，全烧成一片焦土，所有剩下的人，个个是带伤，这一片凄凉景象，真叫人不忍看了。卢虎子尤其是急得咬牙切齿，拉住玉姑道：“师姐，你看这可怎么好？咱们竟毁到这般地步了，骥群已被匪徒掳走，我们无论如何也得赶紧搭救他才好。”
玉姑道：“师弟，你现在身上伤痕很重，你跟卢伯伯照料着先安置着，牧场中死了多少人，可查出来么？”卢虎子道：“大致当场死亡十几个，可是到现在还有失踪的人，是被匪徒架走，还是被马群冲开，一时尚无法判明，到现在只剩了二十一个人，尚有一百多头马。”玉姑已经前后转了一周，不见牛黑子的下落，向牧场中受伤的人问时，可是就没有一个看见他的。此时，牧场中受伤的人说什么的全有了，有的说他是被匪人架走了，有的就认为他趁着乱弄个十匹八匹牲口跑了。玉姑是对他特别关心，现在旁人说这种话，自己也无法辨别。玉姑遂向卢忠父子二人说道：“你们爷两个先照顾着弟兄们，搭盖起几间草棚来，后面马圈没烧毁的，尚可使用，牲口千万要保全着，我们得用，卢伯伯千万留在这里别走了。卢师弟，这里安置完了之后，你赶紧回到铁马庄，向庄主报告一切。现在大家异口同声地全说是匪徒马群往东北退下去的。卢师弟，你千万告诉庄主，昨夜这件事，匪徒们分明是有计划而来，早有安排，叫庄主要好好地应付，事情实不宜再迟延下去了。”
卢虎子急得搓着手道：“师姐，骥群倘若有个好歹，我绝不独自活下去，我无论如何也得找这群匪徒，和他们拼了。我们全是一块长起来的，叫他遭到这种意外，范老伯母那么大年纪，怎样活下去？可是师姐，你告诉我这些话，是什么意思？你难道留在牧场，不回铁马庄么？”
玉姑道：“好师弟，你是听我的话，我现在有重要的事，暂时不能回庄，你不要问了。我还要到后圈那边看一看匪党动手留下的迹象。”玉姑进牧场，自己这匹牲口始终没撒手。卢忠是个粗鲁人，他有一腔热血，有不怕死的勇气，可是对于应付这事上，没有那种细心，他是绝不向玉姑追问。玉姑跟着便骑上菊花青，一抖缰绳，向后圈那边冲去。
牧场的地方很大，她的牲口一跑得远了，后圈那边虽是被火焚过，可是尚有残余的一部。玉姑的牲口转过后圈，这里已经看不见她。并且当时忙着安置受伤的弟兄，总得叫他们有歇息的地方，直到过了两个多时辰，始终没见玉姑从后圈那边回来。赶到卢忠父子再查问时，已经有人看见玉姑骑着牲口从东边拆毁的那段围子冲出去。
卢虎子听到玉姑已经离开牧场，她所去的方向，更不是回铁马庄。这卢虎子一想：“个人蒙庄主恩待，成全八年之久，和骥群、玉姑、守谦这些年来，真是情同骨肉，比同胞弟兄还亲近。玉姑这分明是单人匹马想去救骥群，我卢虎子怎么不成？我难道怕死么？”他想到这种情形，遂向卢忠道：“爹爹，玉姑娘一个人走下去，庄主那里可不知道，这里也应该去报告一声。老人家在这里照料着，我回铁马庄。”卢忠点点头道：“你去一趟也好，我从兴安岭下来，还没有去见庄主，你报告一声，最好请庄主来一趟。”卢虎子答应着，他跑到后圈，捡了一匹牲口，自己身上带着好几处伤，可是他依然不顾一切，策马如飞，冲出牧场，也转了方向。他哪肯回铁马庄，竟也奔正东赶下去，不过他的方向可走错了。
且说杨玉姑，单人匹马离开牧场之后，玉姑她是十分精明，十分仔细的。匪徒掳劫走二百多匹马，这么多的马群，容易找他们的迹象了。玉姑因为这件事很痛心，“范骥群他是老庄主独生子，老庄主当年为了铁马庄全庄的福利，铁鹰崖送了命，所有铁马庄的人对于老庄主舍生取义，感戴不忘。连老武师秦邦彦，为了小庄主留在铁马庄八年之久，始终连家乡都没回。自己不过是一个苦工的女儿，始终是得范庄主的照顾，姐弟两人蒙老武师秦邦彦教养了八年，自己和小庄主也如同同胞姊弟一般。这次祸从天降，小庄主被匪掳掠，在这种时候，眼看着铁马庄、牧场、林场全完了，小庄主的性命不保，自己还顾什么危险？无论如何也得把骥群救回来。”
杨玉姑安定了这样心，她来的时候虽则很匆促，可是她已经算计到她个人恐怕一时不能回去，她身边既带着干粮，更带着火种，骑着这匹快马，从铁马庄东一直追下来。这一带在这种大旱灾之下，到处是一片荒凉，所有附近的村庄、镇甸，已经路静人稀，并且有几处受到灾民和匪徒的抢掠。玉姑一路上她所能辨别匪徒的去向，只有眼看着道路上马群的蹄迹，和散在路上的马粪了。她是从天刚亮一直追下来的，她一气就出来有六七里。中途上虽也看到些逃荒的灾民，可是向他们打听时，任什么问不到。玉姑计算匪党退走的时候，他们也是在四更过后，可是附近一带绝没有匪党停留的地方。玉姑因为察看着马群所经过的地方，自己认为道路是绝没走错，他们带着二百多匹马，小的地方绝不会隐匿。玉姑只赶到太阳落下去，天气是特别热，人跟马全是通身是汗，玉姑已累得力尽筋疲，好容易才找到一个荒凉的村庄。这个小村庄已经没有什么人了，现在这一带的农民们大部分全逃走了。这个小村庄十几个有年岁的人，他们留在这里，可是他们的情况苦到万分。玉姑这种打扮，又骑着牲口，一到这小村前，她是想在这里问问路，人马全得找些水用。玉姑牵着牲口向小村口走来，村中人一看见玉姑，他们全是赶紧地走回自己家中，把门关闭。因为他们自己全没吃的，他们本身就是灾民，更怕别处逃来的人再向他们乞食，所以一看到面生的人向村庄这边走，他们就赶紧地跑回家中躲避。
玉姑看到这种情形，她是很明白，自己铁马庄何尝不是这样？玉姑走到村口内一个篱笆门前，停身站住，向里面招呼道：“老伯伯，我是个姑娘，走远路的，来到这里，老人家你得多借光，请问这叫什么地方？”里面的这个老者忙说道：“不论是什么人，我们可没有力量照顾你了，我们全要饿死了，好容易盼得发了几斤赈粮。姑娘你可知道，这点赈粮吃完了还是死，请你到前边大镇甸，那里人家多，你总可以找到吃的。”玉姑叹息一声道：“老伯伯，你不要害怕，我也不向你们求食，我个人带着吃的了，只向你问问路，有水赏一些，我就感恩不尽了。我是因为有要紧的事，整跑了一天的路，可怜我连一口干净水没找到，要渴死了。老伯伯，求你多帮个忙吧！”
里面这个老者听到玉姑并不是求食的，从篱笆里也看得见，在这种时候还有这么好马骑，她更是个年轻的姑娘，不像逃荒的灾民，这个老者遂把篱笆门开了。因为现在天已昏黑，他此时才看清，玉姑虽然也穿着是一身粗布衣服，可是十分齐整，头上罩着包头，背后还背着一口剑。这个老者带着惊疑的神色向玉姑问道：“姑娘，你这是从哪里来？你是做什么的？”
玉姑此时喉咙里像火烧一样，声音全有些哑了，拭着脸上的汗，向这老者道：“老伯伯，请你先赏我一点水喝，我回头再告诉你。”老者抬头向村口望了望，没有别人了，向玉姑道：“姑娘，你进来，遇到这种荒年，我老头子便成了铁心人，姑娘你能担待我，我杨万才可不是这样的人，现在把人饿怕了。”玉姑此时已经走进门内，一眼望到他这院内一棵大树下放着一个水桶，玉姑牵着牲口紧走了几步，伸手就去提那水桶。这个杨万才，他紧跑了几步，把玉姑挡住，口中说道：“姑娘你别忙，你跑得衣服全湿透了，从井里打出来的这个水喝不得。你把牲口拴在这里，跟我来。”玉姑把牲口拴在树下，把那桶水放在了牲口前。这杨万才领着玉姑到了草房前，说道：“姑娘，你等一等。屋里太黑，也热，我们已经好几个月没有点灯了，我找解渴的给你。”这杨万才走进屋中，跟着从里面端出一个很大的粗碗，里面是一碗高粱米汤。玉姑此时接过这个碗来，一口气就把它喝下去，向这杨万才谢着道：“老伯伯，叫你太费心了。”杨万才拉过一条木凳来，向玉姑道：“姑娘你坐下歇一歇。这样灾荒的地方，你个姑娘人家，骑着牲口跑这么多路，你这是往哪里去？你贵姓？”他说着话，自己也坐在一个矮凳上。
玉姑此时身上汗已是落下去，向这杨万才说道：“老伯，我跟你同姓。老人家看我这样情形，很疑心吧！我的事不能详细奉告，因为你是有年岁的人，我现在遭受到一种大祸。我名叫杨玉姑，我绝不是跑江湖做生意的，我是兴安岭铁马庄的人，老伯伯你大约知道这个地方吧？”
这杨万才道：“你敢情是铁马庄的人，我怎么会不知道？这些年来，铁马庄已经是很有名的地方，听说你们那里还过得下去，姑娘遭到什么大祸了？”玉姑道：“老伯伯，我们铁马庄遭到匪徒的焚烧、杀掠，现在毁得一败涂地了。我们的牧场中，被劫去大宗马匹，我们小庄主也被匪徒架走，我这是从铁马庄赶下来，这伙匪人大约是从这里逃下去的。老伯，你可看到有马群从这里过去？”这杨万才十分惊疑地说道：“怎么铁马庄曾出这种事，你们那里防卫得不是很好么？”玉姑道：“老伯，这些事你就不用问了，老伯可曾看见这伙匪人没有？我不能耽搁，还得赶下去。”
杨万才道：“姑娘，我们这里名叫张庄，是个很偏僻的小村子，这里离着官道很远。在今天中午后正热的时候，我正在村子旁边那个枯树林中歇凉，忽然看到西南那边尘土飞扬，一片马蹄的声音，一直向这边冲来。因为这一带很不安静，我们这个小村庄没有什么可抢的了，可是村中还有十几个有年岁的人，匪人们是不讲理的，他们一到这里，要什么拿不出来，我们还活得了么？我从枯树林跑出来，赶紧招呼着留在村中的十几个人，从东村口跑出去，跑出总有一里多地，全趴在干河沟里。
工夫不大，才看到有三十多人，赶着大拨的马群，果然全奔了我们村中。好在里面没有什么了，我们每家还有点粮食，藏得很严。他们在村中也乱了一阵，还算好，把各家所有能盛水的木盆、木桶全搬出来，他们在这里饮了牲口，立刻赶着马群从村子东边，大约是奔了前三台、后三台那条路。因为他们奔走的那个方向，绝不是向城镇一带，难道这一拨匪徒是抢铁马庄的么？”
玉姑因为天已经黑下来，并且听杨万才所说匪徒经过的时候很大，自己再耽搁下去，恐怕越发追不上了，忙向杨万才道：“老伯伯，我十分感谢你，我能知道匪徒所去的方向就很好了，我现在得跟踪追赶下去。”杨万才道：“姑娘，匪徒这么多，你孤身一人，如何去得？”玉姑道：“老伯不用替我担心，我这是前站，铁马庄必有大队的人跟着下来，老伯你看我带着家伙，还不明白么？我若是怕死也就不敢追下来了。拜托老人家，我们后路倘若也到这里，老伯费心也指点他们一下，我们的事情办完了，必来拜谢，多打搅你了。”玉姑说着话，赶紧站起。
这杨万才别看他先前那么怕玉姑找他要吃的，此时他看到玉姑一个年轻的姑娘，单人匹马敢办这种事，杨万才起了同情之心，向玉姑道：“姑娘，我还有一点高粱米饭，你吃一些不好么？”玉姑对他这种情形，几乎感激得流下泪来，忙说道：“老伯，谢谢你，我袋中带着吃的，我现在一肚子怒火，什么也吃不下去了。老伯，你真是好人，咱们回头见吧。”玉姑跟着把牲口解下来，杨万才跟在身边道：“姑娘，这段路可不好走，你认识么？”玉姑道：“这段路没走过，是不是顺着这道干河沟，直奔东北。”杨万才道：“姑娘，因为我没跟下去，我所说的可不准对。不过，现在我想起来，大约不会错了，从前三台、后三台过去，也就是四五里路，那个地方名叫太平沟，有几个镇甸全被烧毁。在太平沟附近，可听说有匪人盘踞了。姑娘，前三台、后三台容易找，那里好几年头就没有多少人家，一闹旱灾，断绝了人烟，你只要看到一眼望不到边的芦苇地就是前三台。你能辨清方向一直往东走，就是奔太平沟的路。姑娘，你要小心谨慎些才好，你的大队的人不到时，你可千万别冒险。”玉姑点头答应着，把牲口牵到篱笆外，向杨万才说了声：“多谢老伯了。”跟着飞身上马，一抖缰绳，在黑沉沉小村子里，马蹄翻飞，冲出村口。
玉姑此时策马急驰，按着杨万才所说的方向，斜奔东北。这一段道路，虽是荒凉黑暗，可是有那道干河沟，方向不会错了。牲口出来约莫有二十多里路，这一带道路，连个村庄也看不到了，远远地看到前面黑沉沉的一片芦苇地，玉姑知道这是到了前三台。这个地方把牲口放得略慢些，因为知道离着太平沟没有多远的路了，自己加了些小心。好在全是土道，扬蹄的声音不大。并且这大片的枯干芦苇，风一过，唰唰的乱响着，附近一带虽有匪党潜伏，不是相离太近，他也不易辨别出自己的形迹。可是这段路不时地弯转，玉姑赶紧把牲口勒一下，辨别这前面形势，再行前进。从这片芦苇中出来，走出有二里多地，任什么迹象也找不到，在马背上望远处看，也看不到灯火。玉姑心中十分焦躁，恐怕匪徒并不在这一带，自己空驰了一天半夜，师弟的生命也就难保了。
此时，道路越发难走，处处尽是土沟，玉姑赶紧翻身下马，牵着牲口从一道弯转过来。玉姑这一下马，无形中自己的踪迹侥幸地不至于败露。往前出来也就是四五丈，突然听得远远发出一声呼哨，这种声音听着大约有一箭地外，这一声刚落下去，吱吱的又是两声。玉姑知道附近是有匪党了，自己赶紧打量停身的地方，隔着一片芦苇，那边似乎有几棵树，呼哨的声音离着还远，人马声息尚不至于被他们听见。玉姑赶紧牵着牲口，穿着这片芦苇，来到那几棵树下，把牲口拴在树干上，伸手把背后的剑掣出鞘来，从这片芦苇地中，一直地扑奔呼哨声响处。玉姑再往前猛扑过来时，那边更连着发出喝骂扑击之声。玉姑此吋掩蔽着身形，一连几个纵身，已经到了发声处。玉姑把身躯矮下去，辨别前面的情形。此时见有两条黑影同时向一片芦苇中扑去，更发现他们全是用刀往下剁，可是这两个人刀剁下去全在怪叫着：“怎么活见鬼，分明是向里逃来，怎会不见？不能叫他走了，搜！”
这个玉姑，单剑退匪，巧救牛黑子，闯龙潭，入虎穴，力保范骥群，不致使此义勇有为之小场主毁灭于女匪祝月红之手。
玉姑道：“师弟，你现在身上伤痕很重，你跟卢伯伯照料着先安置着，牧场中死了多少人，可查出来么？”卢虎子道：“大致当场死亡十几个，可是到现在还有失踪的人，是被匪徒架走，还是被马群冲开，一时尚无法判明，到现在只剩了二十一个人，尚有一百多头马。”玉姑已经前后转了一周，不见牛黑子的下落，向牧场中受伤的人问时，可是就没有一个看见他的。此时，牧场中受伤的人说什么的全有了，有的说他是被匪人架走了，有的就认为他趁着乱弄个十匹八匹牲口跑了。玉姑是对他特别关心，现在旁人说这种话，自己也无法辨别。玉姑遂向卢忠父子二人说道：“你们爷两个先照顾着弟兄们，搭盖起几间草棚来，后面马圈没烧毁的，尚可使用，牲口千万要保全着，我们得用，卢伯伯千万留在这里别走了。卢师弟，这里安置完了之后，你赶紧回到铁马庄，向庄主报告一切。现在大家异口同声地全说是匪徒马群往东北退下去的。卢师弟，你千万告诉庄主，昨夜这件事，匪徒们分明是有计划而来，早有安排，叫庄主要好好地应付，事情实不宜再迟延下去了。”
卢虎子急得搓着手道：“师姐，骥群倘若有个好歹，我绝不独自活下去，我无论如何也得找这群匪徒，和他们拼了。我们全是一块长起来的，叫他遭到这种意外，范老伯母那么大年纪，怎样活下去？可是师姐，你告诉我这些话，是什么意思？你难道留在牧场，不回铁马庄么？”
玉姑道：“好师弟，你是听我的话，我现在有重要的事，暂时不能回庄，你不要问了。我还要到后圈那边看一看匪党动手留下的迹象。”玉姑进牧场，自己这匹牲口始终没撒手。卢忠是个粗鲁人，他有一腔热血，有不怕死的勇气，可是对于应付这事上，没有那种细心，他是绝不向玉姑追问。玉姑跟着便骑上菊花青，一抖缰绳，向后圈那边冲去。
牧场的地方很大，她的牲口一跑得远了，后圈那边虽是被火焚过，可是尚有残余的一部。玉姑的牲口转过后圈，这里已经看不见她。并且当时忙着安置受伤的弟兄，总得叫他们有歇息的地方，直到过了两个多时辰，始终没见玉姑从后圈那边回来。赶到卢忠父子再查问时，已经有人看见玉姑骑着牲口从东边拆毁的那段围子冲出去。
卢虎子听到玉姑已经离开牧场，她所去的方向，更不是回铁马庄。这卢虎子一想：“个人蒙庄主恩待，成全八年之久，和骥群、玉姑、守谦这些年来，真是情同骨肉，比同胞弟兄还亲近。玉姑这分明是单人匹马想去救骥群，我卢虎子怎么不成？我难道怕死么？”他想到这种情形，遂向卢忠道：“爹爹，玉姑娘一个人走下去，庄主那里可不知道，这里也应该去报告一声。老人家在这里照料着，我回铁马庄。”卢忠点点头道：“你去一趟也好，我从兴安岭下来，还没有去见庄主，你报告一声，最好请庄主来一趟。”卢虎子答应着，他跑到后圈，捡了一匹牲口，自己身上带着好几处伤，可是他依然不顾一切，策马如飞，冲出牧场，也转了方向。他哪肯回铁马庄，竟也奔正东赶下去，不过他的方向可走错了。
且说杨玉姑，单人匹马离开牧场之后，玉姑她是十分精明，十分仔细的。匪徒掳劫走二百多匹马，这么多的马群，容易找他们的迹象了。玉姑因为这件事很痛心，“范骥群他是老庄主独生子，老庄主当年为了铁马庄全庄的福利，铁鹰崖送了命，所有铁马庄的人对于老庄主舍生取义，感戴不忘。连老武师秦邦彦，为了小庄主留在铁马庄八年之久，始终连家乡都没回。自己不过是一个苦工的女儿，始终是得范庄主的照顾，姐弟两人蒙老武师秦邦彦教养了八年，自己和小庄主也如同同胞姊弟一般。这次祸从天降，小庄主被匪掳掠，在这种时候，眼看着铁马庄、牧场、林场全完了，小庄主的性命不保，自己还顾什么危险？无论如何也得把骥群救回来。”
杨玉姑安定了这样心，她来的时候虽则很匆促，可是她已经算计到她个人恐怕一时不能回去，她身边既带着干粮，更带着火种，骑着这匹快马，从铁马庄东一直追下来。这一带在这种大旱灾之下，到处是一片荒凉，所有附近的村庄、镇甸，已经路静人稀，并且有几处受到灾民和匪徒的抢掠。玉姑一路上她所能辨别匪徒的去向，只有眼看着道路上马群的蹄迹，和散在路上的马粪了。她是从天刚亮一直追下来的，她一气就出来有六七里。中途上虽也看到些逃荒的灾民，可是向他们打听时，任什么问不到。玉姑计算匪党退走的时候，他们也是在四更过后，可是附近一带绝没有匪党停留的地方。玉姑因为察看着马群所经过的地方，自己认为道路是绝没走错，他们带着二百多匹马，小的地方绝不会隐匿。玉姑只赶到太阳落下去，天气是特别热，人跟马全是通身是汗，玉姑已累得力尽筋疲，好容易才找到一个荒凉的村庄。这个小村庄已经没有什么人了，现在这一带的农民们大部分全逃走了。这个小村庄十几个有年岁的人，他们留在这里，可是他们的情况苦到万分。玉姑这种打扮，又骑着牲口，一到这小村前，她是想在这里问问路，人马全得找些水用。玉姑牵着牲口向小村口走来，村中人一看见玉姑，他们全是赶紧地走回自己家中，把门关闭。因为他们自己全没吃的，他们本身就是灾民，更怕别处逃来的人再向他们乞食，所以一看到面生的人向村庄这边走，他们就赶紧地跑回家中躲避。
玉姑看到这种情形，她是很明白，自己铁马庄何尝不是这样？玉姑走到村口内一个篱笆门前，停身站住，向里面招呼道：“老伯伯，我是个姑娘，走远路的，来到这里，老人家你得多借光，请问这叫什么地方？”里面的这个老者忙说道：“不论是什么人，我们可没有力量照顾你了，我们全要饿死了，好容易盼得发了几斤赈粮。姑娘你可知道，这点赈粮吃完了还是死，请你到前边大镇甸，那里人家多，你总可以找到吃的。”玉姑叹息一声道：“老伯伯，你不要害怕，我也不向你们求食，我个人带着吃的了，只向你问问路，有水赏一些，我就感恩不尽了。我是因为有要紧的事，整跑了一天的路，可怜我连一口干净水没找到，要渴死了。老伯伯，求你多帮个忙吧！”
里面这个老者听到玉姑并不是求食的，从篱笆里也看得见，在这种时候还有这么好马骑，她更是个年轻的姑娘，不像逃荒的灾民，这个老者遂把篱笆门开了。因为现在天已昏黑，他此时才看清，玉姑虽然也穿着是一身粗布衣服，可是十分齐整，头上罩着包头，背后还背着一口剑。这个老者带着惊疑的神色向玉姑问道：“姑娘，你这是从哪里来？你是做什么的？”
玉姑此时喉咙里像火烧一样，声音全有些哑了，拭着脸上的汗，向这老者道：“老伯伯，请你先赏我一点水喝，我回头再告诉你。”老者抬头向村口望了望，没有别人了，向玉姑道：“姑娘，你进来，遇到这种荒年，我老头子便成了铁心人，姑娘你能担待我，我杨万才可不是这样的人，现在把人饿怕了。”玉姑此时已经走进门内，一眼望到他这院内一棵大树下放着一个水桶，玉姑牵着牲口紧走了几步，伸手就去提那水桶。这个杨万才，他紧跑了几步，把玉姑挡住，口中说道：“姑娘你别忙，你跑得衣服全湿透了，从井里打出来的这个水喝不得。你把牲口拴在这里，跟我来。”玉姑把牲口拴在树下，把那桶水放在了牲口前。这杨万才领着玉姑到了草房前，说道：“姑娘，你等一等。屋里太黑，也热，我们已经好几个月没有点灯了，我找解渴的给你。”这杨万才走进屋中，跟着从里面端出一个很大的粗碗，里面是一碗高粱米汤。玉姑此时接过这个碗来，一口气就把它喝下去，向这杨万才谢着道：“老伯伯，叫你太费心了。”杨万才拉过一条木凳来，向玉姑道：“姑娘你坐下歇一歇。这样灾荒的地方，你个姑娘人家，骑着牲口跑这么多路，你这是往哪里去？你贵姓？”他说着话，自己也坐在一个矮凳上。
玉姑此时身上汗已是落下去，向这杨万才说道：“老伯，我跟你同姓。老人家看我这样情形，很疑心吧！我的事不能详细奉告，因为你是有年岁的人，我现在遭受到一种大祸。我名叫杨玉姑，我绝不是跑江湖做生意的，我是兴安岭铁马庄的人，老伯伯你大约知道这个地方吧？”
这杨万才道：“你敢情是铁马庄的人，我怎么会不知道？这些年来，铁马庄已经是很有名的地方，听说你们那里还过得下去，姑娘遭到什么大祸了？”玉姑道：“老伯伯，我们铁马庄遭到匪徒的焚烧、杀掠，现在毁得一败涂地了。我们的牧场中，被劫去大宗马匹，我们小庄主也被匪徒架走，我这是从铁马庄赶下来，这伙匪人大约是从这里逃下去的。老伯，你可看到有马群从这里过去？”这杨万才十分惊疑地说道：“怎么铁马庄曾出这种事，你们那里防卫得不是很好么？”玉姑道：“老伯，这些事你就不用问了，老伯可曾看见这伙匪人没有？我不能耽搁，还得赶下去。”
杨万才道：“姑娘，我们这里名叫张庄，是个很偏僻的小村子，这里离着官道很远。在今天中午后正热的时候，我正在村子旁边那个枯树林中歇凉，忽然看到西南那边尘土飞扬，一片马蹄的声音，一直向这边冲来。因为这一带很不安静，我们这个小村庄没有什么可抢的了，可是村中还有十几个有年岁的人，匪人们是不讲理的，他们一到这里，要什么拿不出来，我们还活得了么？我从枯树林跑出来，赶紧招呼着留在村中的十几个人，从东村口跑出去，跑出总有一里多地，全趴在干河沟里。
工夫不大，才看到有三十多人，赶着大拨的马群，果然全奔了我们村中。好在里面没有什么了，我们每家还有点粮食，藏得很严。他们在村中也乱了一阵，还算好，把各家所有能盛水的木盆、木桶全搬出来，他们在这里饮了牲口，立刻赶着马群从村子东边，大约是奔了前三台、后三台那条路。因为他们奔走的那个方向，绝不是向城镇一带，难道这一拨匪徒是抢铁马庄的么？”
玉姑因为天已经黑下来，并且听杨万才所说匪徒经过的时候很大，自己再耽搁下去，恐怕越发追不上了，忙向杨万才道：“老伯伯，我十分感谢你，我能知道匪徒所去的方向就很好了，我现在得跟踪追赶下去。”杨万才道：“姑娘，匪徒这么多，你孤身一人，如何去得？”玉姑道：“老伯不用替我担心，我这是前站，铁马庄必有大队的人跟着下来，老伯你看我带着家伙，还不明白么？我若是怕死也就不敢追下来了。拜托老人家，我们后路倘若也到这里，老伯费心也指点他们一下，我们的事情办完了，必来拜谢，多打搅你了。”玉姑说着话，赶紧站起。
这杨万才别看他先前那么怕玉姑找他要吃的，此时他看到玉姑一个年轻的姑娘，单人匹马敢办这种事，杨万才起了同情之心，向玉姑道：“姑娘，我还有一点高粱米饭，你吃一些不好么？”玉姑对他这种情形，几乎感激得流下泪来，忙说道：“老伯，谢谢你，我袋中带着吃的，我现在一肚子怒火，什么也吃不下去了。老伯，你真是好人，咱们回头见吧。”玉姑跟着把牲口解下来，杨万才跟在身边道：“姑娘，这段路可不好走，你认识么？”玉姑道：“这段路没走过，是不是顺着这道干河沟，直奔东北。”杨万才道：“姑娘，因为我没跟下去，我所说的可不准对。不过，现在我想起来，大约不会错了，从前三台、后三台过去，也就是四五里路，那个地方名叫太平沟，有几个镇甸全被烧毁。在太平沟附近，可听说有匪人盘踞了。姑娘，前三台、后三台容易找，那里好几年头就没有多少人家，一闹旱灾，断绝了人烟，你只要看到一眼望不到边的芦苇地就是前三台。你能辨清方向一直往东走，就是奔太平沟的路。姑娘，你要小心谨慎些才好，你的大队的人不到时，你可千万别冒险。”玉姑点头答应着，把牲口牵到篱笆外，向杨万才说了声：“多谢老伯了。”跟着飞身上马，一抖缰绳，在黑沉沉小村子里，马蹄翻飞，冲出村口。
玉姑此时策马急驰，按着杨万才所说的方向，斜奔东北。这一段道路，虽是荒凉黑暗，可是有那道干河沟，方向不会错了。牲口出来约莫有二十多里路，这一带道路，连个村庄也看不到了，远远地看到前面黑沉沉的一片芦苇地，玉姑知道这是到了前三台。这个地方把牲口放得略慢些，因为知道离着太平沟没有多远的路了，自己加了些小心。好在全是土道，扬蹄的声音不大。并且这大片的枯干芦苇，风一过，唰唰的乱响着，附近一带虽有匪党潜伏，不是相离太近，他也不易辨别出自己的形迹。可是这段路不时地弯转，玉姑赶紧把牲口勒一下，辨别这前面形势，再行前进。从这片芦苇中出来，走出有二里多地，任什么迹象也找不到，在马背上望远处看，也看不到灯火。玉姑心中十分焦躁，恐怕匪徒并不在这一带，自己空驰了一天半夜，师弟的生命也就难保了。
此时，道路越发难走，处处尽是土沟，玉姑赶紧翻身下马，牵着牲口从一道弯转过来。玉姑这一下马，无形中自己的踪迹侥幸地不至于败露。往前出来也就是四五丈，突然听得远远发出一声呼哨，这种声音听着大约有一箭地外，这一声刚落下去，吱吱的又是两声。玉姑知道附近是有匪党了，自己赶紧打量停身的地方，隔着一片芦苇，那边似乎有几棵树，呼哨的声音离着还远，人马声息尚不至于被他们听见。玉姑赶紧牵着牲口，穿着这片芦苇，来到那几棵树下，把牲口拴在树干上，伸手把背后的剑掣出鞘来，从这片芦苇地中，一直地扑奔呼哨声响处。玉姑再往前猛扑过来时，那边更连着发出喝骂扑击之声。玉姑此吋掩蔽着身形，一连几个纵身，已经到了发声处。玉姑把身躯矮下去，辨别前面的情形。此时见有两条黑影同时向一片芦苇中扑去，更发现他们全是用刀往下剁，可是这两个人刀剁下去全在怪叫着：“怎么活见鬼，分明是向里逃来，怎会不见？不能叫他走了，搜！”
这个玉姑，单剑退匪，巧救牛黑子，闯龙潭，入虎穴，力保范骥群，不致使此义勇有为之小场主毁灭于女匪祝月红之手。
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