第三十九回 墓地恶斗
2025-06-01 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
这个杨守谦别看他只比姐姐小两岁，比起玉姑来可差得多了，他此时也恨透了匪徒万恶，这一刀也用足了力，喀嚓一声，一条右臂全被他砍下去。这个匪徒一声惨叫之下，立刻在地上一路滚，嗷嗷地惨叫。此时杨守谦一挺身，背后的人已经到了，正是老武师秦邦彦，喘吁吁道：“守谦，你好混，我若不为的捉活的，又何致于被匪徒暗器所伤？”
此时，秦邦彦一俯身，把匪徒抓住，往起提他，口中更呵斥着：“守谦，你还不快接应玉儿？”守谦赶忙地飞扑向树林外，可是玉姑已经退回来。匪徒们是安心退走，离开墓地后不远，又是一片枯树林，他们那里更聚集着十几个匪党，预备着马匹，逃走的匪徒已被他们同党接应。玉姑扑上去时，石块、镖、箭齐向这边打过来，玉姑虽则仗着掌中剑拨打暗器，可是匪徒们退进林中，呼啸着全上马如飞而去。玉姑知道再追不上他们了，只好退回来。
跟守谦遇到一处，紧赶到花墙子下。老武师秦邦彦倚着一棵树干，用自己的衣服拭着手上的血，不住地向铁马庄那边望着，咳声叹气地向玉姑姐弟二人说道：“玉儿，我真想不到事情突然发生得这么厉害，竟把我和星五师弟十几年的心血付与东流，我秦邦彦是白活了，可惜落到这般地步，我有什么脸见人！”玉姑忙向前拉住秦邦彦的手道：“师父，你哪里受了伤？现在愤慨有什么用？大难临头，我们不是还活在世上么？师父，咱们爷几个这口气没咽，照样地拼下去吧！”秦邦彦摇了摇头道：“这次恐怕要毁到底，你们看，牧场那边烟火冲天，也完了。我真想不出是什么人对我们下这样毒手，我人全不想活了，伤算得什么？左胯被袖箭打了一下，死不了。庄中怎么样？我秦邦彦今夜的事失败到底，我是被他们诱出来，匪徒陆续地聚集了五个人，把我包围之下。但是他们没得了好，已经被我打伤了三个，只可惜我赤手空拳，算叫他们逃得活命。我是想要留个活口，守谦这一刀，竟是把这个匪徒剁得缓不过来了。我问他，他说‘太平’两个字，语声模糊，也不定是不是。赶紧回庄，骥群那里不知怎样了？现在还是本庄要紧，父老兄弟们全有各家老小，看看匪徒退净了没有？赶紧走！”
玉姑遂扶着秦邦彦一直地返回铁马庄的后栅门，栅门那里一片灯火之光，有人迎岀来，正是范志勇带着二十多名精壮的弟兄，各持器械，带着火把迎上前来。秦邦彦忙着问道：“志勇，庄中的匪党退尽了么？火怎么样？怎的到现在还那么烟火冲天？”范志勇道：“庄主，事已至此，你不必着急了，一共六处被匪徒放火焚烧。现在把火道全截断，已经燃烧的地方，没法挽留了，其余的地方，不致再连上。大家正盼着庄主赶紧回去，也好商量善后。”说话间，已到了栅门附近，里面的人把门开了，一同进了围子，仍把栅门紧闭。这个铁马庄此时成了一片凄惨的景象，在灯笼火把下，看到庄中的人一个个全是面无人色，所有被火烧的地方逃出来的妇女，她们依然不肯离开火场附近，谁的家被毁谁不痛心？妇女们一片哭声，夹杂着小孩子们的哭叫，更有的当场受伤身死的尸身尚停在街上，他的骨肉家人围在那里痛哭。秦邦彦心如刀割，自己真是痛不欲生。玉姑忙向范志勇、守谦低声嘱咐，“你们赶紧找本庄平时主事的十几位有年岁的人，叫他们赶紧到我叔叔家中聚齐，越快越好。”
因为乡公所已被烧，只好以卢义的家中暂时作办公之地。秦邦彦这一到来，他走过的地方，一般被难的庄中人全是哭着向庄主喊。玉姑见这种情形，要把庄主挤死，忙地向他们招呼道：“伯伯、叔叔、大娘、婶婶们，你们千万不要这样吵。庄主现在带着伤，你们不要难过，少时全有安置，暂时要等一刻。”玉姑这么打着招呼，赶紧拉着秦邦彦的胳膊，紧走到叔叔卢义的家中。这里门口已经聚集着不少的人，所有的人听到秦庄主回来了，大家似乎有了倚靠。因为这种事谁全明白，这不能怨秦庄主防卫不周、照顾不到，匪徒这么下手，谁挡得了？大家往旁一闪，一迭连声地招呼着：“庄主，庄主！”
秦邦彦此时听到这种招呼越发地刺心，玉姑不住地向大家摆着手，把秦邦彦拉进家中。此时，卢虎子已经缓过气来，伤痕全包扎好，范老太太和范福全缓过来。秦邦彦到了上房，玉姑把他捺在迎面椅子上。秦邦彦看到卢虎子受伤的情形，才要问时，玉姑把方才救范老太太的情形约略地说了一下。此时，本庄中十几位父老已经全赶到这里，大家全是愁眉不展。
秦邦彦愤然起立，自己把伤痕的疼痛全不顾了，向一般父老道：“老哥、老弟们，这场事，到现在尚不知是哪里的匪徒对我们这么下毒手。以大致的情形看来，定然是和当初龙蟠谷的事有关。我秦邦彦对不起大家了，但是我只用这种话来安慰大家，我觉得对不起我死去的师弟。秦邦彦这条老命能够活下去，我总然最后落个骨化成灰，我也要把事情弄个水落石出。请几位老哥、老弟们替我分心照顾一下，所有受伤的全行安置在没被灾的家中，凡是被火灾的，照样地分散在全庄，总得叫他们立时有安置。清理火场，收殓尸体，救治受伤的人，你们分头去办理。所有护庄守卫的，虽是事情已成过去，但是未来的事，尚有极大的风波。牧场里大约也全被挑了，少庄主骥群到此时并没见到来。请父老兄弟们赶紧照我的话分头办理。乡公所所有的存粮清查一下，现在不必再积存了，天亮后，按着全庄人数分配，这已到了我们最后的关头，我秦邦彦再不敢作长久的打算了。现在我得赶紧到牧场，看看那里的情形。老兄、老弟们，大难临头之下，罪名我一个人担承，但是就是把我姓秦的剐了有什么用？全庄受害的人这么多，这是我们这些年来的心血，就这么毁在匪徒手内，我秦邦彦不认头。请你们不必耽搁，这场事我必要还父老兄弟们一个公道，也用不着我多嘱咐了。现在是同舟共济的时候，我们铁马庄十分之八是山东的老乡，我知道谁也不必托付谁，照顾人就是照顾自己，老哥、老弟们，赶紧请吧！”
这一般乡老们，也知道这种大难临头之下，谁还忍心来责备谁？只有赶紧按着庄主的吩咐去照办。秦邦彦跟着站起，走向这上房的里间。此时卢虎子的婶母已经回来，正坐在那劝着范老太太不要难过，可是老太太只惦着骥群，虎子的婶母还不敢告诉他牧场也出事。
秦邦彦一走进屋中，自己不禁流下泪来，向范老太太道：“弟妹，你现在好些么？我没有话再安慰你了，到现在我觉得谁也对不起。弟妹，你只要保得身体安全，叫这个老哥哥减去几分罪过吧。”秦邦彦痛心已极，本来这种事不是浮泛安慰的话说说就算了，事情全摆在目前，所以秦邦彦此时颇有那种无语问苍天之慨。范老太太，她虽则懦弱无能，可是她并不糊涂，此时是痛定思痛，十分伤感，拭了拭泪，向秦邦彦道：“师兄，你不用这样想，自从八年前到今天，你的心血全搁在这了，你任何人全对得起。这种突如其来的大祸，谁能够责备你？他还有良心么？究竟这伙匪人跟我们何冤何仇？他竟是这么下毒手，完全要毁灭了我们。骥群这孩子怎么到这时还不来？他只顾了牧场的事，难道铁马庄他就不要了么？师兄，你快把他找来，爷两个才好商量着料理善后。你不必为我担心，别说我还没有什么危险，现在我死也闭眼了。师兄你对得起去世的师弟，抚孤教子是我老婆子的事，你全替我做到了，把骥群教养成人，我就是在这场事上闭了眼，我也放心了。但盼老天多保佑你，你能够再多照顾他几年就是了。本庄死了多少人？烧了多少房子？他们全不告诉我。师兄，以后的事你打算如何下手？也叫我明白明白！”
秦邦彦咳了一声，向范老太太道：“弟妹，事情发生得突兀离奇，连我现在也查不出匪党的来源，不过事情终归能水落石出。庄中一切事，弟妹你不必过问了，你在这里安心调养着。骥群的事，你更不必担心，牧场那边好几百头牲口，很要紧，是我不叫他擅自离开，牧场那边也窜过匪人去，不过没有多大损失。我略微地把庄中事料理一下，也就要赶到牧场，事情办出头绪来，我们爷两个一定一同回来。”
范老太太对于秦邦彦的话是深信不疑，秦邦彦明知道牧场那边也毁了，骥群到此时没回庄，一定是凶多吉少，自己在弟妹面前不得不用这个假话搪塞一下。秦邦彦最后的话还是拿定了主意，要回铁马庄是一同回来，骥群真个出了什么危险，个人也就不愿意活着再回铁马庄了。
此时，玉姑从堂屋进来，向秦邦彦道：“师父，各处的火大致全救灭。乡公所那边因为救得快，火道截断，前面的厢房还可以用，正房倒塌下去，里面大约没全被烧，师父可以去一趟，有什么重要的东西大概还可以找出来。”说着话，更悄悄地扯了秦邦彦一把，秦邦彦点点头，向范老太太道：“弟妹，你只要信得及这个老哥哥，你听我的话，在这里安心静养，什么事不必过问了。我得岀去看看，我不照顾你了。”范老太太点点头道：“师兄，你只管去，我这里不用你照顾，我这半晌觉得好得多了。师兄，你多为铁马庄全庄民户造福吧！”秦邦彦皱着眉摆摆手道：“弟妹，千万再不要说这个话，我痛心！我难过！”
玉姑此时已拉着秦邦彦走出里间，一直地到了堂屋门口才低声说：“师父，卢师弟把庄中防守的事暂时交给我守谦弟弟跟志勇兄。他因为听到牧场的信息不大好，他来不及报告师父，也恐怕范老太太听见。他带着一队人，已经先行赶奔牧场，察看那里出事情形。”
这时，秦邦彦急得咬牙切齿，向玉姑道：“我也得赶紧去。”玉姑道：“庄中伤亡得这么多，你是庄主，无论如何也得亲自料理一下。并且最要紧的，是得把庄中的壮丁召集起来。事情恐怕不算完，我们也不能这么甘心受这种无妄之灾，我们需要力量了。现在天也就亮了，师父，你把伤痕也扎裹一下，无论如何老人家还是为庄中上千口子乡人着想，你得保重。在这种情形下，若没有能够领率全庄、照顾粮场有力量的人，可就真个一败涂地了。师父，你八年多的心血，就这样毁下去，你甘心么？师父，你要听徒弟的话，回头我也先赶到牧场，也许卢师弟这就回来，那边也必有信息到来。”
这时，果然范志勇也赶了来，虽则一般乡老们已经照着庄主的分派去办，但是还有许多事必须和庄主商量，志勇也是来请秦邦彦到乡公所前去一趟。秦邦彦在这二人婉劝下，自己到厢房中把伤痕扎裹一下，嘱咐卢义挑选几个得力的弟兄，保护着范老太太，自己遂带着玉姑、志勇走出卢义家中。这时，铁马庄前庄门那边有人飞跑进来报告，“兴安岭林场已经有一百多名弟兄赶了来，总把头卢忠已经遇见卢虎子大队的人，全到了庄口，听候庄主调用，总把头已经跟着卢虎子到牧场中去了。他们夜间虽则发现铁马庄出事，可是林场那边因为积存的木材过多，也恐怕遭到意外的事，那里出事，恐怕数百里内全要毁，所以他们虽则望到铁马庄的火光冲天，弟兄们只有严守林场四周，不敢妄动。此时才挑选出一半人来，到庄中听候庄主的差派调用。”
秦邦彦点点头道：“这次的事，没有法子防备了。他们现在来了，很好，或许有用他们之处，只管开栅门叫他们进庄，也可以叫本庄的乡勇们换下来歇息一下。”来人答应着，赶紧去照办。这里爷三个带着十几个壮汉一直地扑奔乡公所，现在街道上已不那么乱了，妇孺老幼全回了家，被灾的人家也全分散在各住户中，街道上是只有壮丁们来回走着。到了乡公所前，这里的人很多，聚集着六七十人，他们很快地把这里火场清理出来，一般壮汉们尚在一筐一筐地往外抬砖瓦灰烬。秦邦彦走进乡公所门内，这里有四五位乡老在照料着指挥，两边的厢房只把门窗格扇烧毁，房屋还没倒塌，能够将就使用。上房前半部全塌下来，火焰熄灭，一般壮丁们正在清除着砖土和烧残的木料。
秦邦彦眼中看到这种情形，自己真有说不出的苦，一生闯荡江湖，经过大风大浪。当年师弟范星五在那场事中很够厉害的，可是觉着没有现在这么扎手，遂拱着手向一般乡老们打着招呼。内中一个主事人叫周宝善的，向秦邦彦道：“秦庄主，房屋是从前面烧起，里面的东西也大部分没被烧毁这是全庄公益的地方，所以我们不能做主动手。庄主，是否可以叫他们立时清理出来？把里面重要账目能够找出来，这是关系我们铁马庄建庄的心血，总要保留它才好。”秦邦彦对于这些事是不注意了。
乡老们这么说着，自己只有点头答应，个人心中是另做打算。这时，二三十名壮汉一齐动手，天色一时比一时亮了，在这种大旱天气下，只有这短短时间内还能操作，等到太阳一出来，那种热谁也受不了。大家拼命动手，果然人多好做活，不大的工夫，把这三间房上压盖着的破砖碎瓦、断栋折梁全清除出来。果然靠着里边大部分的东西，只有被砸坏了，埋在土中的没有被烧。这一来，更能清理上大部分资财来，铁马庄建庄的账目也全找出来，秦邦彦的箱笼衣物也保全了一半。此时更有一名弟兄把秦邦彦所使用的那条九炼金丝蛇骨棒捡出来，送到秦邦彦面前道：“庄主，你这条好兵器，依然完好，并没损坏，请你收起吧！”
秦邦彦此时双眉一挑，伸手把这条九炼金丝蛇骨棒接了过来，向站在身旁的范志勇、杨玉姑看了看，苦笑一声道：“我这条蛇骨棒还存在，很好，这是我秦邦彦很幸运的事，我仗着它四十年闯荡江湖，我还要用它了结我一生了。”说着这话，很愤怒，把蛇骨棒围在腰间。玉姑抬头看了看天空，东方已经破晓。此时，更有三四个壮丁跑来报告：“受重伤的现在全送到乡老田济川家中，内中有两个情形不好，大约不易救了。”秦邦彦听了，皱了皱眉头，玉姑却暗中把范志勇衣袖扯了一下，抬头向秦邦彦道：“师父，弟兄们是为铁马庄送了命，你应该去看一看。牧场的信息还没到来，我先去到牧场看一下。你把庄中的事料理完了，我也就可赶回来了。事情已经弄到了这般地步，牧场任凭出了什么祸事，我们着急也是无益了。师父，你还是该着什么办什么，我的牲口尚在庄中，我回来得快。”玉姑说这话并不等秦邦彦再答，她是转身就走。秦邦彦因为眼前有这些事绊住了，自己虽则惦着牧场那边，可是无法脱身，玉姑走得这么疾，也无法拦阻。
这个玉姑跑出乡公所之后，她因为牧场那边在夜间火着得很厉害，牧场中又有马匹，随时可以有人来报告，怎么直到这时一个人不来？范骥群师弟也没有信息，玉姑认定那边恐怕也要弄个一败涂地了。自己赶紧地往叔叔卢义家中跑来，她是想找到弟弟守谦嘱咐他一番话。还没到自己的门口，前庄又进来一人，向玉姑招呼道：“玉姑娘，你在这很好，庄口那边牧场的一名弟兄大约是被匪党追得带着伤逃下来，逃到庄子边上，已经摔在那里。我们发现之后赶过去，把他救起，人已经不行了。这名弟兄名字叫杨顺，大致小场主也落在匪人手中，生死不明，整个的牧场全完了，咱们快去报告庄主一声。”玉姑一听这种话，如同冷水浇头，忙地拦住他道：“你先等一等，容我想一想。”玉姑略一思索之下，向这名弟兄一挥手道：“你回去照旧守围子，有我去报告庄主，你不用管了。”玉姑容这名弟兄走去，自己已经拿定了主意，找到了叔叔卢义，把叔叔拉到一旁，低声说道：“叔叔，现在事情也无法细说，牧场那边比这里大约还厉害，无论如何也得查明这伙匪人的踪迹，不能叫他们走脱。庄中的事，蛇无头不行，必须有庄主领率，虽则被这么重的灾，可是没死的人还多呢，现在必须有庄主善为安置。牧场的情形，那边的人不回来，先不用告诉他了，我先行赶了去，我要尽我的力量，追赶匪徒，搭救骥群的性命。叔叔，请你告诉守谦，叫他也要努力地帮助庄主督率乡勇，保护铁马庄要紧，我去了。”
卢义到此时也无法拦阻，玉姑连范老太太的面全没见，撤身出来，回到自己的家中，见弟弟守谦并没回来，玉姑在爹爹杨茂林面前也没敢说自己的打算。杨茂林现在对于玉姑，已经用不着自己再照顾她了，虽则玉姑不像平常人家的姑娘那么规矩，可是她行为很正当，秦庄主很爱她，杨茂林是尤其放心。玉姑悄悄地打点一下，把自己应用的东西全带在身上，换了一身极旧的衣服，把宝剑背在身上，牲口牵出来，再也不向别人打招呼，一直地冲出铁马庄，赶奔星记牧场。
此时，秦邦彦一俯身，把匪徒抓住，往起提他，口中更呵斥着：“守谦，你还不快接应玉儿？”守谦赶忙地飞扑向树林外，可是玉姑已经退回来。匪徒们是安心退走，离开墓地后不远，又是一片枯树林，他们那里更聚集着十几个匪党，预备着马匹，逃走的匪徒已被他们同党接应。玉姑扑上去时，石块、镖、箭齐向这边打过来，玉姑虽则仗着掌中剑拨打暗器，可是匪徒们退进林中，呼啸着全上马如飞而去。玉姑知道再追不上他们了，只好退回来。
跟守谦遇到一处，紧赶到花墙子下。老武师秦邦彦倚着一棵树干，用自己的衣服拭着手上的血，不住地向铁马庄那边望着，咳声叹气地向玉姑姐弟二人说道：“玉儿，我真想不到事情突然发生得这么厉害，竟把我和星五师弟十几年的心血付与东流，我秦邦彦是白活了，可惜落到这般地步，我有什么脸见人！”玉姑忙向前拉住秦邦彦的手道：“师父，你哪里受了伤？现在愤慨有什么用？大难临头，我们不是还活在世上么？师父，咱们爷几个这口气没咽，照样地拼下去吧！”秦邦彦摇了摇头道：“这次恐怕要毁到底，你们看，牧场那边烟火冲天，也完了。我真想不出是什么人对我们下这样毒手，我人全不想活了，伤算得什么？左胯被袖箭打了一下，死不了。庄中怎么样？我秦邦彦今夜的事失败到底，我是被他们诱出来，匪徒陆续地聚集了五个人，把我包围之下。但是他们没得了好，已经被我打伤了三个，只可惜我赤手空拳，算叫他们逃得活命。我是想要留个活口，守谦这一刀，竟是把这个匪徒剁得缓不过来了。我问他，他说‘太平’两个字，语声模糊，也不定是不是。赶紧回庄，骥群那里不知怎样了？现在还是本庄要紧，父老兄弟们全有各家老小，看看匪徒退净了没有？赶紧走！”
玉姑遂扶着秦邦彦一直地返回铁马庄的后栅门，栅门那里一片灯火之光，有人迎岀来，正是范志勇带着二十多名精壮的弟兄，各持器械，带着火把迎上前来。秦邦彦忙着问道：“志勇，庄中的匪党退尽了么？火怎么样？怎的到现在还那么烟火冲天？”范志勇道：“庄主，事已至此，你不必着急了，一共六处被匪徒放火焚烧。现在把火道全截断，已经燃烧的地方，没法挽留了，其余的地方，不致再连上。大家正盼着庄主赶紧回去，也好商量善后。”说话间，已到了栅门附近，里面的人把门开了，一同进了围子，仍把栅门紧闭。这个铁马庄此时成了一片凄惨的景象，在灯笼火把下，看到庄中的人一个个全是面无人色，所有被火烧的地方逃出来的妇女，她们依然不肯离开火场附近，谁的家被毁谁不痛心？妇女们一片哭声，夹杂着小孩子们的哭叫，更有的当场受伤身死的尸身尚停在街上，他的骨肉家人围在那里痛哭。秦邦彦心如刀割，自己真是痛不欲生。玉姑忙向范志勇、守谦低声嘱咐，“你们赶紧找本庄平时主事的十几位有年岁的人，叫他们赶紧到我叔叔家中聚齐，越快越好。”
因为乡公所已被烧，只好以卢义的家中暂时作办公之地。秦邦彦这一到来，他走过的地方，一般被难的庄中人全是哭着向庄主喊。玉姑见这种情形，要把庄主挤死，忙地向他们招呼道：“伯伯、叔叔、大娘、婶婶们，你们千万不要这样吵。庄主现在带着伤，你们不要难过，少时全有安置，暂时要等一刻。”玉姑这么打着招呼，赶紧拉着秦邦彦的胳膊，紧走到叔叔卢义的家中。这里门口已经聚集着不少的人，所有的人听到秦庄主回来了，大家似乎有了倚靠。因为这种事谁全明白，这不能怨秦庄主防卫不周、照顾不到，匪徒这么下手，谁挡得了？大家往旁一闪，一迭连声地招呼着：“庄主，庄主！”
秦邦彦此时听到这种招呼越发地刺心，玉姑不住地向大家摆着手，把秦邦彦拉进家中。此时，卢虎子已经缓过气来，伤痕全包扎好，范老太太和范福全缓过来。秦邦彦到了上房，玉姑把他捺在迎面椅子上。秦邦彦看到卢虎子受伤的情形，才要问时，玉姑把方才救范老太太的情形约略地说了一下。此时，本庄中十几位父老已经全赶到这里，大家全是愁眉不展。
秦邦彦愤然起立，自己把伤痕的疼痛全不顾了，向一般父老道：“老哥、老弟们，这场事，到现在尚不知是哪里的匪徒对我们这么下毒手。以大致的情形看来，定然是和当初龙蟠谷的事有关。我秦邦彦对不起大家了，但是我只用这种话来安慰大家，我觉得对不起我死去的师弟。秦邦彦这条老命能够活下去，我总然最后落个骨化成灰，我也要把事情弄个水落石出。请几位老哥、老弟们替我分心照顾一下，所有受伤的全行安置在没被灾的家中，凡是被火灾的，照样地分散在全庄，总得叫他们立时有安置。清理火场，收殓尸体，救治受伤的人，你们分头去办理。所有护庄守卫的，虽是事情已成过去，但是未来的事，尚有极大的风波。牧场里大约也全被挑了，少庄主骥群到此时并没见到来。请父老兄弟们赶紧照我的话分头办理。乡公所所有的存粮清查一下，现在不必再积存了，天亮后，按着全庄人数分配，这已到了我们最后的关头，我秦邦彦再不敢作长久的打算了。现在我得赶紧到牧场，看看那里的情形。老兄、老弟们，大难临头之下，罪名我一个人担承，但是就是把我姓秦的剐了有什么用？全庄受害的人这么多，这是我们这些年来的心血，就这么毁在匪徒手内，我秦邦彦不认头。请你们不必耽搁，这场事我必要还父老兄弟们一个公道，也用不着我多嘱咐了。现在是同舟共济的时候，我们铁马庄十分之八是山东的老乡，我知道谁也不必托付谁，照顾人就是照顾自己，老哥、老弟们，赶紧请吧！”
这一般乡老们，也知道这种大难临头之下，谁还忍心来责备谁？只有赶紧按着庄主的吩咐去照办。秦邦彦跟着站起，走向这上房的里间。此时卢虎子的婶母已经回来，正坐在那劝着范老太太不要难过，可是老太太只惦着骥群，虎子的婶母还不敢告诉他牧场也出事。
秦邦彦一走进屋中，自己不禁流下泪来，向范老太太道：“弟妹，你现在好些么？我没有话再安慰你了，到现在我觉得谁也对不起。弟妹，你只要保得身体安全，叫这个老哥哥减去几分罪过吧。”秦邦彦痛心已极，本来这种事不是浮泛安慰的话说说就算了，事情全摆在目前，所以秦邦彦此时颇有那种无语问苍天之慨。范老太太，她虽则懦弱无能，可是她并不糊涂，此时是痛定思痛，十分伤感，拭了拭泪，向秦邦彦道：“师兄，你不用这样想，自从八年前到今天，你的心血全搁在这了，你任何人全对得起。这种突如其来的大祸，谁能够责备你？他还有良心么？究竟这伙匪人跟我们何冤何仇？他竟是这么下毒手，完全要毁灭了我们。骥群这孩子怎么到这时还不来？他只顾了牧场的事，难道铁马庄他就不要了么？师兄，你快把他找来，爷两个才好商量着料理善后。你不必为我担心，别说我还没有什么危险，现在我死也闭眼了。师兄你对得起去世的师弟，抚孤教子是我老婆子的事，你全替我做到了，把骥群教养成人，我就是在这场事上闭了眼，我也放心了。但盼老天多保佑你，你能够再多照顾他几年就是了。本庄死了多少人？烧了多少房子？他们全不告诉我。师兄，以后的事你打算如何下手？也叫我明白明白！”
秦邦彦咳了一声，向范老太太道：“弟妹，事情发生得突兀离奇，连我现在也查不出匪党的来源，不过事情终归能水落石出。庄中一切事，弟妹你不必过问了，你在这里安心调养着。骥群的事，你更不必担心，牧场那边好几百头牲口，很要紧，是我不叫他擅自离开，牧场那边也窜过匪人去，不过没有多大损失。我略微地把庄中事料理一下，也就要赶到牧场，事情办出头绪来，我们爷两个一定一同回来。”
范老太太对于秦邦彦的话是深信不疑，秦邦彦明知道牧场那边也毁了，骥群到此时没回庄，一定是凶多吉少，自己在弟妹面前不得不用这个假话搪塞一下。秦邦彦最后的话还是拿定了主意，要回铁马庄是一同回来，骥群真个出了什么危险，个人也就不愿意活着再回铁马庄了。
此时，玉姑从堂屋进来，向秦邦彦道：“师父，各处的火大致全救灭。乡公所那边因为救得快，火道截断，前面的厢房还可以用，正房倒塌下去，里面大约没全被烧，师父可以去一趟，有什么重要的东西大概还可以找出来。”说着话，更悄悄地扯了秦邦彦一把，秦邦彦点点头，向范老太太道：“弟妹，你只要信得及这个老哥哥，你听我的话，在这里安心静养，什么事不必过问了。我得岀去看看，我不照顾你了。”范老太太点点头道：“师兄，你只管去，我这里不用你照顾，我这半晌觉得好得多了。师兄，你多为铁马庄全庄民户造福吧！”秦邦彦皱着眉摆摆手道：“弟妹，千万再不要说这个话，我痛心！我难过！”
玉姑此时已拉着秦邦彦走出里间，一直地到了堂屋门口才低声说：“师父，卢师弟把庄中防守的事暂时交给我守谦弟弟跟志勇兄。他因为听到牧场的信息不大好，他来不及报告师父，也恐怕范老太太听见。他带着一队人，已经先行赶奔牧场，察看那里出事情形。”
这时，秦邦彦急得咬牙切齿，向玉姑道：“我也得赶紧去。”玉姑道：“庄中伤亡得这么多，你是庄主，无论如何也得亲自料理一下。并且最要紧的，是得把庄中的壮丁召集起来。事情恐怕不算完，我们也不能这么甘心受这种无妄之灾，我们需要力量了。现在天也就亮了，师父，你把伤痕也扎裹一下，无论如何老人家还是为庄中上千口子乡人着想，你得保重。在这种情形下，若没有能够领率全庄、照顾粮场有力量的人，可就真个一败涂地了。师父，你八年多的心血，就这样毁下去，你甘心么？师父，你要听徒弟的话，回头我也先赶到牧场，也许卢师弟这就回来，那边也必有信息到来。”
这时，果然范志勇也赶了来，虽则一般乡老们已经照着庄主的分派去办，但是还有许多事必须和庄主商量，志勇也是来请秦邦彦到乡公所前去一趟。秦邦彦在这二人婉劝下，自己到厢房中把伤痕扎裹一下，嘱咐卢义挑选几个得力的弟兄，保护着范老太太，自己遂带着玉姑、志勇走出卢义家中。这时，铁马庄前庄门那边有人飞跑进来报告，“兴安岭林场已经有一百多名弟兄赶了来，总把头卢忠已经遇见卢虎子大队的人，全到了庄口，听候庄主调用，总把头已经跟着卢虎子到牧场中去了。他们夜间虽则发现铁马庄出事，可是林场那边因为积存的木材过多，也恐怕遭到意外的事，那里出事，恐怕数百里内全要毁，所以他们虽则望到铁马庄的火光冲天，弟兄们只有严守林场四周，不敢妄动。此时才挑选出一半人来，到庄中听候庄主的差派调用。”
秦邦彦点点头道：“这次的事，没有法子防备了。他们现在来了，很好，或许有用他们之处，只管开栅门叫他们进庄，也可以叫本庄的乡勇们换下来歇息一下。”来人答应着，赶紧去照办。这里爷三个带着十几个壮汉一直地扑奔乡公所，现在街道上已不那么乱了，妇孺老幼全回了家，被灾的人家也全分散在各住户中，街道上是只有壮丁们来回走着。到了乡公所前，这里的人很多，聚集着六七十人，他们很快地把这里火场清理出来，一般壮汉们尚在一筐一筐地往外抬砖瓦灰烬。秦邦彦走进乡公所门内，这里有四五位乡老在照料着指挥，两边的厢房只把门窗格扇烧毁，房屋还没倒塌，能够将就使用。上房前半部全塌下来，火焰熄灭，一般壮丁们正在清除着砖土和烧残的木料。
秦邦彦眼中看到这种情形，自己真有说不出的苦，一生闯荡江湖，经过大风大浪。当年师弟范星五在那场事中很够厉害的，可是觉着没有现在这么扎手，遂拱着手向一般乡老们打着招呼。内中一个主事人叫周宝善的，向秦邦彦道：“秦庄主，房屋是从前面烧起，里面的东西也大部分没被烧毁这是全庄公益的地方，所以我们不能做主动手。庄主，是否可以叫他们立时清理出来？把里面重要账目能够找出来，这是关系我们铁马庄建庄的心血，总要保留它才好。”秦邦彦对于这些事是不注意了。
乡老们这么说着，自己只有点头答应，个人心中是另做打算。这时，二三十名壮汉一齐动手，天色一时比一时亮了，在这种大旱天气下，只有这短短时间内还能操作，等到太阳一出来，那种热谁也受不了。大家拼命动手，果然人多好做活，不大的工夫，把这三间房上压盖着的破砖碎瓦、断栋折梁全清除出来。果然靠着里边大部分的东西，只有被砸坏了，埋在土中的没有被烧。这一来，更能清理上大部分资财来，铁马庄建庄的账目也全找出来，秦邦彦的箱笼衣物也保全了一半。此时更有一名弟兄把秦邦彦所使用的那条九炼金丝蛇骨棒捡出来，送到秦邦彦面前道：“庄主，你这条好兵器，依然完好，并没损坏，请你收起吧！”
秦邦彦此时双眉一挑，伸手把这条九炼金丝蛇骨棒接了过来，向站在身旁的范志勇、杨玉姑看了看，苦笑一声道：“我这条蛇骨棒还存在，很好，这是我秦邦彦很幸运的事，我仗着它四十年闯荡江湖，我还要用它了结我一生了。”说着这话，很愤怒，把蛇骨棒围在腰间。玉姑抬头看了看天空，东方已经破晓。此时，更有三四个壮丁跑来报告：“受重伤的现在全送到乡老田济川家中，内中有两个情形不好，大约不易救了。”秦邦彦听了，皱了皱眉头，玉姑却暗中把范志勇衣袖扯了一下，抬头向秦邦彦道：“师父，弟兄们是为铁马庄送了命，你应该去看一看。牧场的信息还没到来，我先去到牧场看一下。你把庄中的事料理完了，我也就可赶回来了。事情已经弄到了这般地步，牧场任凭出了什么祸事，我们着急也是无益了。师父，你还是该着什么办什么，我的牲口尚在庄中，我回来得快。”玉姑说这话并不等秦邦彦再答，她是转身就走。秦邦彦因为眼前有这些事绊住了，自己虽则惦着牧场那边，可是无法脱身，玉姑走得这么疾，也无法拦阻。
这个玉姑跑出乡公所之后，她因为牧场那边在夜间火着得很厉害，牧场中又有马匹，随时可以有人来报告，怎么直到这时一个人不来？范骥群师弟也没有信息，玉姑认定那边恐怕也要弄个一败涂地了。自己赶紧地往叔叔卢义家中跑来，她是想找到弟弟守谦嘱咐他一番话。还没到自己的门口，前庄又进来一人，向玉姑招呼道：“玉姑娘，你在这很好，庄口那边牧场的一名弟兄大约是被匪党追得带着伤逃下来，逃到庄子边上，已经摔在那里。我们发现之后赶过去，把他救起，人已经不行了。这名弟兄名字叫杨顺，大致小场主也落在匪人手中，生死不明，整个的牧场全完了，咱们快去报告庄主一声。”玉姑一听这种话，如同冷水浇头，忙地拦住他道：“你先等一等，容我想一想。”玉姑略一思索之下，向这名弟兄一挥手道：“你回去照旧守围子，有我去报告庄主，你不用管了。”玉姑容这名弟兄走去，自己已经拿定了主意，找到了叔叔卢义，把叔叔拉到一旁，低声说道：“叔叔，现在事情也无法细说，牧场那边比这里大约还厉害，无论如何也得查明这伙匪人的踪迹，不能叫他们走脱。庄中的事，蛇无头不行，必须有庄主领率，虽则被这么重的灾，可是没死的人还多呢，现在必须有庄主善为安置。牧场的情形，那边的人不回来，先不用告诉他了，我先行赶了去，我要尽我的力量，追赶匪徒，搭救骥群的性命。叔叔，请你告诉守谦，叫他也要努力地帮助庄主督率乡勇，保护铁马庄要紧，我去了。”
卢义到此时也无法拦阻，玉姑连范老太太的面全没见，撤身出来，回到自己的家中，见弟弟守谦并没回来，玉姑在爹爹杨茂林面前也没敢说自己的打算。杨茂林现在对于玉姑，已经用不着自己再照顾她了，虽则玉姑不像平常人家的姑娘那么规矩，可是她行为很正当，秦庄主很爱她，杨茂林是尤其放心。玉姑悄悄地打点一下，把自己应用的东西全带在身上，换了一身极旧的衣服，把宝剑背在身上，牲口牵出来，再也不向别人打招呼，一直地冲出铁马庄，赶奔星记牧场。
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