第三十六回　火烧农庄

2025-06-01  作者：郑证因  来源：郑证因作品集  点击：

　　就在这时，突然一支冲天旗花凌空而起，跟着客房、大柜那边的柜房、自己的住房，三处屋顶同时地轰轰火起。范骥群此时身形往外一纵，火光一起下，已然辨别出动手的这两个匪徒正是贩马客人一个叫杨大贵、一个自称叫崔秀的。这时，他们猛往前扑，范骥群现在是赤手空拳。本来这个牧场从干起来，平安无事，没有出过一点乱子，日子一久，未免地对于防守上不大十分严厉了，这一来，范骥群此时可吃了亏。自己身形往后纵，一看匪徒们竟是放火烧房，这是安心挑这个牧场，厉声喝骂：“万恶的匪徒们！姓范的跟你们何冤何仇，你们竟这样下毒手？”

　　可是先前递刀的那个叫崔秀的，一声冷笑道：“姓范的，你认了命吧，顺情顺理跟老子们走。”他话声中探身而进，这次有火光照耀着，他是一刀跟一刀。范骥群此时把一身本领施展出来，搂、打、腾、封、踢、挥、扫、挂，空手对付这口刀。可是那个被打伤右臂的，因为他闪避得快，受伤不重，此时缓过气来，已经猛扑过来，两人是前后夹攻。范骥群虽则武功精湛，但是始终随着师伯身旁，没有经过大阵势，牧场中地势大，一眼望到牧场的四周，这里一动上手，马圈那边火也着起来，同时牲口也炸出了圈。这种声震天地，大拨的马群已经向东栅栏一带冲去。这种情形下，骥群心慌意乱，并且一个接应的没有，自己奋力对付之下，一个“野马分鬃”式，变招为“云手”，把这个姓崔的刀封开，人给打出去，摔在地上，自己是急着撤身扑奔大柜那边。

　　骥群此时只注意到紧追过来的那个杨大贵，并且看到火起冲天，喊杀震耳，眼见得牧场算完了。往前紧纵身时，只注意到这个杨大贵追过来，好趁机下手，先把他打死，这就有点顾前不顾后了。赶到离着大柜前还有六七丈远，更有两个牧场的弟兄全是满脸带着血，狂喊着扑过来，连面貌全辨不清了。骥群刚喊了声：“你是谁？把刀给我！”这两人一前一后，也在口中高喊着：“完了，场主。”内中一个一抖手，把他一口刀扔过来。骥群俯身拾刀之下，突然从斜刺里猛蹿过一人来，一口厚背鬼头刀照定了骥群身上砍来。

　　骥群是突遭袭击，地上的刀还没拾起来，这口鬼头刀斜着已经砍下来。骥群赶紧用力往左一甩肩头，横着向左闪身逃避。刀是闪开了，可是所来的这个手底下十分快，刀砍下去，骥群往外蹿，他身形往下一扑，一个横身跺子脚，这一下踹个正着，这一脚正踹在骥群的右胯上，身躯在地上连滚了三四下。这个匪徒跟着一纵身，已经到了骥群的近前，反着刀背，照着骥群的下半身扎下来，口中在呵斥着：“你敢动！”此时，那个杨大贵也正扑到。骥群摔出来，已经晕了，努力翻身，哪还闪得开？这一刀背，又砸在腿根子上。那个杨大贵已经扑到，伸手把骥群的双臂拢住，往背后一拧，立刻用一根腰带子捆上。

　　大柜那边，已经有六七个提着刀的匪徒蹿过来。这个使鬼头刀的身量高大，一脸的黑油麻子，提着刀呵斥：“把这家伙给我捎走，牲口出来多少？”内中一个答道：“当家的，跟买的差不多了，惊窜出去的不易收拾了，大拨子已经撞出场去。”这个匪徒喝声：“你们把这家伙捎着走，叫三虎督后队，你们先行退。我得到铁马庄那边接应他们一下，那里有那个老家伙怕他们拾不下来。”这时，七八名匪徒齐答应了声，内中一个把骥群背起，顺着大柜后转过去。

　　这个牧场今夜毁得真惨，马圈是完全被挑，牲口除了被掳劫走的，就是窜在牧场中。几十名牧场的弟兄，死的死，伤的伤，也有被马踩了的。刹那间，凡是牧场里的建筑，完全起火。护场的弟兄和马师掌竿的，虽则全是拼死命地和匪徒动手，但是这种牲口惊窜得更要命。并且来的匪徒们，他们是有计划地下手，牧场的人哪还抵挡得了？也就是半个时辰中，匪徒们已经退岀牧场。围着场子里，尚有百十头牲口，嘶鸣跳墙，东撞一头，西撞一头。这还因为匪徒们下手，是从东边围子挑破了，掳劫走的牲口，全是从那里岀去的，所以散开的牲口窜不出去。但是人死伤得惨了，赶到匪徒们退走之后，动手受伤的弟兄们，伤轻的，有的逃窜到围子外边躲避，此时才相继地逃回来。但是正式主事人没有了，只有那个掌竿的周方，他身上也是被砍了三刀，仗着不是致命处，倒在过道的马沟中，算是保住这条命。此时，听得呼哨声，完全向东退下去，他这才从马沟中爬出来，高声喊嚷：“弟兄们，我们场主在哪里了，你们谁看见了？我是周方，我在这里了。”他这么狂喊了一阵，一般可以挣扎着行动的弟兄们，渐渐地聚拢来。

　　牧场这里，离着铁马庄虽则有二里多地，这还是围子边，从大柜这边算起，就是三四里远。可是一般受伤的弟兄们，已经看到铁马庄那边也是照红了天，分明是火起。这一来，一个个真是胆战心惊，丧胆亡魂，一个个哭着喊着，和掌竿的周方聚在一处。此时牧场中的火是没法子救了，只有看着它烧完，大家这一阵喊叫之下，全不知道场主究竟在哪里。

　　周方遂招呼着弟兄们：“你们先把惊窜的牲口聚拢起来，往这三道马沟里送，分岀人来赶紧找场主的下落。”这时，这十几个人在万分无奈下，只好照办吧。周方也带着伤，赶奔大柜前，在这里竟发现马师吴清和四个弟兄全倒在血泊中，内中有三个弟兄已然死去，一名伙计和这吴清尚在呻吟着。周方在这残火未熄下，抓住了吴清，招呼道：“吴师傅，吴师傅，你可看见场主？”这时，吴清喘吁吁强睁开眼，向周方看了一下，惨然说道：“周师傅，你还活着？祸从天降，事情真不知从哪里说起？场主么，不必问了，大约是完了，他已经被匪徒们剁伤倒地。我是早在这里受了伤，也许是被他们带走了。”此时，周方也是束手无策，自己把衣服撕碎了，扎裹着伤痕，眼望着牧场的西边，铁马庄那边火光未熄。

　　这时，天已经到了五更左右，一般弟兄们把牧场中惊窜的牲口全赶进马沟，可怜牧场中除去死伤，没有一个落了好的。这十几个人聚在一处，商量着只有赶紧打发两个人往铁马庄附近察看一下，那里怎么样了。可是在这种情形下，一个个全带着伤，现在场主生死不明，没有领头的人，迟疑不决。忽然，西边围子外，隐隐地现岀一片灯笼火把之光。这一来，残余的这十几个人，认为这定是从铁马庄那边的匪党退下来，定要重到牧场拾夺第二回，大家在惊呼中，就要相继逃窜躲避一下。

　　可是隐隐地听得有人高喊：“牧场的弟兄们，开栅门，我们是兴安岭下来的自己人，场主在哪里？快着点招呼他。”在一片呐喊中，见一行火把灯笼顺着围子往这边转过来，全是紧跑着，一边跑，一边喊。周方这时才招呼身旁的弟兄道：“你们听，不是匪人，这大约是咱林场的人，你看内中不是有林场用的灯笼么？赶紧去两个人，把栅门开了，放他们进来。”立刻有两名弟兄，抓了两匹牲口，一直地扑奔栅门那里。离着围子近了，已然辨别出果然是自己人，正是兴安岭林场的弟兄们，有三十余名，带着灯笼火把，各持刀枪棍棒，蜂拥到栅门前。里面弟兄们把栅门开了，领率这队的，正是林场的总把头卢忠，还有他儿子卢虎子（卢虎子从铁马庄赶来，途中父子相遇）。卢忠两个眼像血球似的，怒气冲冲，向开栅门的说道：“想不到我们毁个一败涂地，这里也完了，小场主在哪里？”此时这一般人已然全进了牧场，把栅门仍行关闭。迎接的弟兄，流着泪说道：“牧场毁得太惨了，死的人太多了。”卢忠把说话的这个弟兄一把抓住道：“我问的是小场主。”这个伙计吓得忙说道：“卢师傅，你别抓我，我够受的了，场主到现在算是生死不明，大约被匪徒们掳劫走了。”这个卢忠，把伙计一松手，急得他跳着脚骂道：“这群万恶的匪类们，老子们和你何冤何仇，这么毁我们？可完了，多少年的心血，到现在弄得一败涂地。”这个卢忠竟是放声大哭起来，卢虎子也在暴怒之下，几乎晕过去。已坐在地上跟随来的弟兄们，忙地劝着道：“卢头，你们爷俩别这样，牧场算完了，可是我们还有骨头、有血，你来照顾善后的事要紧。你先安置这一般受伤的弟兄们，咱们赶紧往里边去吧。”卢忠抹了抹眼泪，恨声骂道：“只要找到狗娘养的们，卢老子不剁他一千刀不解恨。”立刻带卢虎子领着一般弟兄往里走来。

　　敢情铁马庄那边，也是照样地弄个一片瓦砾，死伤了好多人，全庄的房屋烧去总有一半。这匪党们下手，他们是完全布置好了。老武师秦邦彦他在乡公所天黑了之后，铁马庄前后的庄门已经关闭，每天总有八名弟兄分头守卫前后的庄门。单有两队弟兄，是由卢虎子、杨守谦统率，乡勇们全属他们管，在围子四周转，巡更查夜。老武师秦邦彦他担心着在这种大灾荒之下，灾民太多，到处里是成群结队的匪徒，所听到各处抢掠的情形，已经是不择手段了，什么地方全许动手。所以秦邦彦时时地告诫着大家要小心防卫，不得疏忽，并且天干物燥，尤其是注意防备火患。

　　今天白天，又是刚和一般父老和护庄的弟兄们交代过。庄中每天是太阳不落下去，就全吃过饭，天一黑，除去上班守卫的弟兄，家家户户是早早地关门闭户，早入睡乡。只有乡公所这里，是整夜的有人，因为护庄的乡勇是在这里集合，在这里换班出去巡查。护庄的弟兄已然出去一拨了，不过因为天色还早，不过二更左右，从来的习惯是对后半夜加紧。

　　老武师秦邦彦在乡公所中，他每夜也要出去几次，在庄中几条街上察看一下，顺着围子转一周，在前后的栅门站一刻，这成了他每夜的公事，总是这样。现在弟兄们全出去，卢虎子他是领率乡勇的头目，跟范星五那个侄子范志勇全在乡公所内，也因为牧场有了大宗生意，不由得全高兴。爷三个谈了会子这件事，商量着买卖成交之后，钱到了手，要打发出人去还是采办些食粮和日用必需品。这样，虽则本庄牧场林场的人多，好在自己有牲口，能够往远处去，在没被灾的地方，买一批粮食回来，又能够多支持两三个月。这一来，总可以渡过这个大灾荒的难期。爷三个商量得很高兴。

　　这时，卢虎子却向秦邦彦道：“师父，我们这时睡一刻，好在守谦在围子上，后半夜我就一直地领率他们到天亮，我再歇息。”虽则这种地方不靖，到处荒荒乱乱，铁马庄因为调度得好，整天地庄门紧闭，一向就没有什么意外的事发生。偶然有成群结队的灾民到这里求救，也始终没叫他们进过庄门，所以秦邦彦点点头道：“你趁这时睡一觉也好，后半夜就精神了。我们爷几个是庄中领头的人，总要多吃些辛苦。你睡吧，够时候我招呼你。”卢虎子是个年轻的汉子，他倒在那就睡着了。范志勇出去转了一周，外面没有事，也回来躺在那歇息。老武师秦邦彦见天色差不多到了三更左右，自己心里盘算事，并且是个有年岁的人，不大贪睡了，也因天气热，此时乡公所这里，后半夜上班的一队弟兄，全在厢房里睡下，很清静。秦邦彦在院中转了两周，信步到了乡公所的门前，往街上看了看，黑沉沉，静悄悄，家家的门户关闭着，一点声息也没有。

　　自己刚转身想走回乡公所内，才往乡公所的台阶上一迈步时，突然呀的一声，惊呼出来，此时靠着乡公所北，也就是十几丈外，突然暴起一片火光，夹杂着零乱的呼喊声音。秦邦彦刚喊了声：“不好！这是谁家失慎了？你们快来！”可是喊声未落，眼角中突然觉得偏着两街一带，往西去的街屋顶上，又是轰轰两声，烟火涌起。这个老武师秦邦彦可急死了，跺着脚，向乡公所里招呼：“志勇、虎子、弟兄们，你们快来，了不得！怎么同时两三处起火？”老武师秦邦彦喊得嗓子是岔了音。

　　那个范志勇他本来没睡着，头一个蹿出来。卢虎子也被志勇喊醒，睡眼蒙眬，从里面撞出来，向老武师秦邦彦在问着：“什么事，什么事？”秦邦彦厉声说道：“志勇，传锣聚众，赶紧救火。虎子，火着得奇怪，你赶紧带着护庄的弟兄，围着村庄守卫，别的事，可不用你管，快着点。”这时，卢虎子被秦邦彦喊得立时惊醒，眼中更望到好几处烟火涌起，一片呼喊的声音。他已经口中答应着，如飞地向铁马庄前面庄门那里跑去，一边跑一边喊：“护庄的弟兄们赶紧齐队，别忘了拿家伙。”这里范志勇已经蹿进乡公所，把铜锣拿在手中，拼命地狂敲起来，他提着锣一直地顺着乡公所南转过去，口中更高喊着：“除去护庄的，到前后栅门齐队，你们可赶紧地快出来救火呀。”锣声敲得震天响。

　　老武师秦邦彦此时抬头一看时，就知道今夜恐怕要完了，一时失慎，绝不能三四处同时烟火涌起。一纵身，蹿到乡公所的门头，往四下一望时，此时一阵东南风吹过来，老武师鼻中更嗅到一股子硝黄之气。秦邦彦此时心似油烹，在门头屋顶上一跺脚，上面的瓦垄全被踹碎了。自己咬牙切齿，恨声说道：“秦邦彦，你白活了！”一耸身，已经蹿到乡公所的院内。