第三十三回 赤地千里
2025-06-01 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
秦邦彦更抱定了自己奔走江湖一生，既不为功名，也不为富贵，个人在终南派门户中，没有多大的贡献。可是继承师弟未竟之志，不止于山左一带乡里父老兄弟们沾了光，连兴安岭下好几百户穷苦朋友们，也全有名在自己领导下，各安生业，这样自己也就很知足了。个人又没想从关外为自己的后代挣一份家业带回去，所以他办起来，一秉大公，这样没有人不敬重。
铁马庄历年积蓄总有盈余，置备得非常齐全。因为这个农庄掌管着这么大片的田地，只铁马庄就是六百余户居民，上千口子人，所以秦邦彦时时地和一般有年岁的人商量着总要防备荒年，无论什么地方，也不能准保多少年不遇到意外的灾害。他们有这种长久的眼光，可就对了，虽则经过几个好年成全是丰收，秦邦彦仍然劝勉着庄民，不叫他们浪费，全是够吃的够用的就得了。果然在转过年来，三月初下了一场雨，从这场雨后，就算旱起来，一滴雨没有。
这龙江本是一个极肥沃之地，环绕着兴安岭一带，有龙江、松花江，河流也多，这种地方，轻易是没有旱灾。几十年，只有江流水涨，雨水太多，田地淹没，一闹灾荒，就是水灾。可是本年，天气是个别地热得早。到了四月里，天气就像入了夏一样，整天地火炽太阳那么晒着。这附近几道河流，水是一天比一天浅。赶到了五月，在兴安岭附近的大伊春河、八里河、逊河这几道主要河流，简直是全晒了河底，连船全走不了。从春天起，就算颗粒不收，所有的树木，在二三月里也就是刚发芽，树叶没长旺，跟着就旱起来。这一来可毁了，这种旱灾，面积大，真可以说赤地千里，农村中算没有指望了，到处里逃荒的、逃难的，成群结队。
铁马庄偌大的农庄，上千口子人，这可就使着秦邦彦历年督饬着庄民积粮防荒，遇到这种时候，可有了用。可是这种情形看起来，只要一延长下去，到六七月里，再没有雨，这一年就算完了。任什么不能收，地里也没法种了，晒得庄稼地里全起了裂痕，到处里是一片干枯。正是夏天里，树叶子全焦了。据当地有年岁的人说，这种旱灾，在龙江省就可以说从来没有，多山多水的地方，从来不会闹这种荒年。可是这种大灾有什么办法？龙江省好几十县，普遍地受到灾荒，灾民们是成群结队。
谁全有恻隐之心，遇到这种大灾荒的年月，官家倒是不能够坐视不救，可是哪救得周全？所以沿着兴安岭下，每天总要过几百逃荒的灾民。这场旱灾越闹面积越大，铁马庄是掌管着林场牧场，无形中全受连累。兴安岭采伐下的木材，他们开林场的地方，离着松花江、龙江很远，这种木材从陆地走，谁也干不了，完全得仗着绑起木排来，从江流里运送。可是总得从伊春河这里才可以放入龙江，这几条河流一晒干了，林场是没有办法了。林场停工，一般弟兄们照旧得吃饭，虽说是仍然可以到别处买得食粮，铁马庄虽则是发展起来，但是历年的积蓄多半用在发展事业上。现在秦邦彦一看这种情形，不得不打算长久之计。
把所积存的粮食计算起来，倒是能支持本年的用度。但是旱灾只要连下去，转年还有一个春荒，牧场那边数百头牲口在附近就找不到草料。现在连这些人用水全成了极难的事，自己挖井，挖下数十丈深去，只能得到些苦水。所以秦邦彦先前看到逃荒的灾民们可怜，不时地还在铁马庄庄门前散放些赈粮，后来一看情形，自己恐怕将来全没有办法了，只有紧闭庄门。连个人所有领率的庄民，以及林场的弟兄，全是计算好了，计口授粮，多一些不叫领了。
更在这时，索性把全庄的人召集起来，所有有家口的，历年所存的衣服布匹，完全要交出来，叫范骥群领率着弟兄，用几十匹牲口，把这些可以换成食粮的衣物，全运到盛京去变卖，无论如何也全把它变成了粮食，以便支持一年的旱灾。这种当机立断，在当时铁马庄的庄民，很有些不满意的。可是秦邦彦是毅然不顾，决定这么办，果然直到七月间，始终是没有雨，大秋是一点指望没有了。幸而范骥群到盛京去一趟，竟弄回来百十石粮食，和十几车牧场所用的草料，这样，只要大家齐心协力地俭省着用度，总可以支持到来年。灾荒倘若延续下去，那就没办法了，铁马庄也只有变成了一群灾民。
虽是没挨着饿，但是人心惶惶不安。唯独种庄稼地的人，把田地就看成性命一样，田地没有指望了，就算断去了他们生命之源。所以合庄的人，也全是愁眉不展的，两眼瞪着天空。秦邦彦在这个时候，自己可就想到这种天灾非人力所能为，因为所有的人没有别的可干了，整天地待着，一个个无精打采的。秦邦彦遂趁着一般有年岁的人聚在一起，范骥群、卢虎子也正在面前，秦邦彦正颜厉色地向他们告诫，告诉大家道：“这两个月来，我们庄中的情形可不大好，遇到了大旱灾，弄成这样，固然是人人烦恼，可是尽是烦恼有什么用？在这种时候，也得注意外面的情形。灾荒闹得太厉害了，关外一带各处没被灾的地方，固然是全拿出力量来救灾，可是他们救不过来。你们也看得见，这一带差不多千余里，简直没有好地方了。可是在这种时候，正是造成变乱的时机，这就是老实人饿死，强梁人他们饿急了，只有铤而走险。关外的地方，原本就民风强悍，再遇上这种年月，到处里是匪人，成群结伙，你们听听只这最近的一两月来，闹得多厉害？到处里焚掠烧杀，攻城夺县。我们铁马庄虽则穷了，可是我们到现在并没有挨着饿，虽则把大家富裕的东西全拿出来，可是入了冬，我们每人至少还有一身御寒的衣服。铁马庄已经过了好几个好年头，在自身不觉得怎样，不过有碗饱饭吃。可是在别处的传说，我们这个铁马庄已经是个了不起的地方，承平时代，没有什么，股匪们也没有那么大胆量敢动我们，我们也有自己保护自己的力量。现在的情形可不同了，我们能够保全一时，免去灾荒的苦难，是不是有人看着眼红？在这种大灾荒下，没有什么理可讲，所以我认为铁马庄牧场、林场很危险。一方面我们固然是忍受着眼前的苦难渡过灾荒，一方面我们可得严加防范意外的侵袭。这种事我盼望一般父老们时时地替我照顾着全庄的安全，我一个人有多大力量？耳目难周，照顾不到。总是大家的事，大家来尽心。尤其是严防火患，这种天干物燥之下，你们看那大片的树林子全枯干了，现在取水又这么不便利，我们可千万地家家户户地要小心，不要大意，星星之火，可以燎原。在这种情形下，我们若是遭到意外事，那可要毁到底了，老兄老弟们认为我这个话对不对？”
聚集在乡公所的一般人全点头道：“秦庄主说得很对，这些事是应该注意的，我们再禁不住出意外的祸了。”秦邦彦跟着扭头向范骥群道：“骥群，现在牧场里，你督率一般弟兄们也要谨慎，时时不要疏忽大意，庄中的事不要你管，你只照料着牧场中。”
更向卢虎子道：“每夜你要督率壮丁，防守围子，连白天也要时时注意着前后的栅门，外人再不许他们进来了。我们这里又不是通行的道路，不管什么人，拒绝入庄，这是最重要的事。善举我们也办不起了，现在不是我们自己吃饱了不管别人，我们除了自身作打算，没有来源，把我们这点积蓄耗完了，一样地挨饿。有成群结队的灾民到这里来，婉言把他们打发走，不过他们无论多么麻烦，不要暴躁，不要恶言恶语对待他们，遭到这样天年，是多可怜的事。你的性情很暴躁，可是在这种时候，要多多忍耐，不许动火性，不要遭到逃难人的唾骂。”
卢虎子诺诺连声地答应着，这个少年现在长得身躯雄壮，所有乡勇们也真怕他。林场停了工，有老把头卢忠照管着，不用这里操心了。秦邦彦刚说到这，还要吩咐别的事，忽然玉姑从庄外赶来，来到乡公所向秦邦彦打招呼道：“老师，叫场主赶紧回去，现在居然有好生意上门了，来了好几个马贩子，还是头一次交易，他们是往关里运一批马，这批买卖应下来，不可以缓缓气么？”
秦邦彦听了也高兴，本来这一带旱荒闹得这么厉害，客人是全不敢往这一带来了，牧场中生意清淡，全成了干耗挑费，现在有大宗生意上门，骥群也高兴。玉姑现在已经长得身量很高，黑黑的皮肤，浓眉大眼，虽是一个姑娘，十分健壮，她现在一身功夫学得不在骥群以下，尤其是马上的功夫好。她现在正是自己骑着一匹牲口，还牵着一匹，接骥群回牧场。这个星记牧场，虽则离着铁马庄不远，因为养马这种事业，完全得找这种水草丰盛的地方，并且占的地方也大，一个马圈子就有好几里。这座星记牧场，就建立在兴安岭下，他是离开往林场去的山道口，隔开两三箭地。牧场在建筑上，省去很大的事，就是靠北面完全紧贴在兴安岭下，另外圈起三面围子。这种马圈，一个圆周，就是三四里地长。仗着这一带地势辽阔，贴近岭边的地方，不宜于耕耘，牧场建立在这里，林木较多，比较着便利。所以玉姑骑着牲口来叫骥群赶紧走，骥群遂随着玉姑骑着牲口转回牧场。
到了牧场之后，大柜上已经有人陪着客人谈着话。马贩子一共是三个人，一个姓杨，一个姓王，一个姓张。柜上人给引见之后，马贩子的主事人名叫杨大贵，据他说是常常地到关外一带来，不过龙江这个地方不常到。他们这次因为在龙江府做一笔生意，他们在关里济宁州，干着骡马店，这次是受朋友所托，想在关外选二百头好马。他们原本在嵩岭容记牧场交过买卖，现在龙江一带旱荒闹得这么重，他们不愿意尽是在这里耽搁，赶紧入关。并且这个杨大贵说话显着很实诚，他的意思认为现在灾荒闹得这么重，他们也知道牧场里可以说没有生意，现在跟他成了这种大宗的交易，价钱上格外便宜些，他们也可以多取些利。不过有一件事牧场里必须答应，因为他们自己没有多少人，还有两个人随后赶到，价钱讲好了，买卖成交之后，得由牧场里派人护送马群，到榆关那里为止。可是沿路上掌竿的伙计一切的挑费，他们愿意担负，若是不管护送，这笔买卖就算讲不成了。
骥群一听这伙客人说话的情形，完全是外行，他们绝不是久惯贩马的人。不过自己干的是牧场，做的是买卖，人家拿银子买牲口内行外行与自己无关。在这种时候，不容易盼到有这种客人上门，牧场中卖出去二百头牲口，可以减去极大的挑费。所以骥群对于客人也是百般俯就，为的把这拨买卖成交。因为牧场里在那个时候，只要是大宗买马的主，全是论“沟”地讲价，这是牧场中一种行规，客人买这么多的马，他竟会不懂。不过骥群是秦邦彦一手成全岀来的少年，遵着老人家的指示，干这种事业，绝不许骗人。所以骥群现在也是因为这种年景不好，任凭他怎样说怎样答应，领着这三人到马圈上转了一周，叫他们看了看所有调练驯顺的牲口，客人倒是十分满意。
可是他们却告诉骥群，价钱手续全讲好了，他们还有两个同伙的人在龙江府有事耽搁，大约最迟一两天就能赶到，款项、庄票全在他们身上，没带着。他们只要一到，立时就能成交，我们哥三个只好在牧场招扰一两天。
这种事在牧场中是很平常，不闹灾荒的时候，生意好，在一过夏天，秋高马肥的时候，牧场里生意是最旺的时期，平时总有些个贩马的客人住着。牧场中为的拉拢买卖，凡是干这一行的，只要来到牧场，就是他买个三五头的牲口，也一样好好地款待，这就为的路越走越宽，朋友越交越多，生意上无形中就沾了光。所以对于客人这种话，骥群是含笑客气着，向这三个贩马的客人道：“老客们只管在这里住，我们这里平时就预备着十几间客房。不过牧场中在这种年月，饮食上太不像样子，客人只要不嫌我们怠慢，只管在这里住着，愿意几时走就几时走。”
这时，已经到了黄昏左右，天可是够热的，只有说话的这一会儿工夫，个个地全是一身汗。这种天气真叫人头痛，整天的火伞高张，连个歇凉的地方全找不到了。牧场中四五百头牲口，养马是不能够一时地歇息，虽则没生意，伙计们得照样地操作。可是最近这两三个月的工夫，白天马群就没法出圈，人受不了，牲口也受不了，一样地怕热。只有趁着太阳快落下去，这短短时间内，牲口可以出圈，由伙计们和马师掌竿的照料着，已经挑出来的牲口，全是谨拴着笼头，四五匹连在一起，有领头的全是数十匹一队，有四五个人照料着，就可以在马圈里转几周。
那种没挑出来的牲口，也得趁着黄昏时候，太阳落下去，在场子里调练一个时辰。所有伙计们马师，虽是因为天气太热，可也不得不照样地干，一二百头烈马，哪能因为天旱就放置着？所以这时，这牧场中显得火炽起来。
铁马庄历年积蓄总有盈余，置备得非常齐全。因为这个农庄掌管着这么大片的田地，只铁马庄就是六百余户居民，上千口子人，所以秦邦彦时时地和一般有年岁的人商量着总要防备荒年，无论什么地方，也不能准保多少年不遇到意外的灾害。他们有这种长久的眼光，可就对了，虽则经过几个好年成全是丰收，秦邦彦仍然劝勉着庄民，不叫他们浪费，全是够吃的够用的就得了。果然在转过年来，三月初下了一场雨，从这场雨后，就算旱起来，一滴雨没有。
这龙江本是一个极肥沃之地，环绕着兴安岭一带，有龙江、松花江，河流也多，这种地方，轻易是没有旱灾。几十年，只有江流水涨，雨水太多，田地淹没，一闹灾荒，就是水灾。可是本年，天气是个别地热得早。到了四月里，天气就像入了夏一样，整天地火炽太阳那么晒着。这附近几道河流，水是一天比一天浅。赶到了五月，在兴安岭附近的大伊春河、八里河、逊河这几道主要河流，简直是全晒了河底，连船全走不了。从春天起，就算颗粒不收，所有的树木，在二三月里也就是刚发芽，树叶没长旺，跟着就旱起来。这一来可毁了，这种旱灾，面积大，真可以说赤地千里，农村中算没有指望了，到处里逃荒的、逃难的，成群结队。
铁马庄偌大的农庄，上千口子人，这可就使着秦邦彦历年督饬着庄民积粮防荒，遇到这种时候，可有了用。可是这种情形看起来，只要一延长下去，到六七月里，再没有雨，这一年就算完了。任什么不能收，地里也没法种了，晒得庄稼地里全起了裂痕，到处里是一片干枯。正是夏天里，树叶子全焦了。据当地有年岁的人说，这种旱灾，在龙江省就可以说从来没有，多山多水的地方，从来不会闹这种荒年。可是这种大灾有什么办法？龙江省好几十县，普遍地受到灾荒，灾民们是成群结队。
谁全有恻隐之心，遇到这种大灾荒的年月，官家倒是不能够坐视不救，可是哪救得周全？所以沿着兴安岭下，每天总要过几百逃荒的灾民。这场旱灾越闹面积越大，铁马庄是掌管着林场牧场，无形中全受连累。兴安岭采伐下的木材，他们开林场的地方，离着松花江、龙江很远，这种木材从陆地走，谁也干不了，完全得仗着绑起木排来，从江流里运送。可是总得从伊春河这里才可以放入龙江，这几条河流一晒干了，林场是没有办法了。林场停工，一般弟兄们照旧得吃饭，虽说是仍然可以到别处买得食粮，铁马庄虽则是发展起来，但是历年的积蓄多半用在发展事业上。现在秦邦彦一看这种情形，不得不打算长久之计。
把所积存的粮食计算起来，倒是能支持本年的用度。但是旱灾只要连下去，转年还有一个春荒，牧场那边数百头牲口在附近就找不到草料。现在连这些人用水全成了极难的事，自己挖井，挖下数十丈深去，只能得到些苦水。所以秦邦彦先前看到逃荒的灾民们可怜，不时地还在铁马庄庄门前散放些赈粮，后来一看情形，自己恐怕将来全没有办法了，只有紧闭庄门。连个人所有领率的庄民，以及林场的弟兄，全是计算好了，计口授粮，多一些不叫领了。
更在这时，索性把全庄的人召集起来，所有有家口的，历年所存的衣服布匹，完全要交出来，叫范骥群领率着弟兄，用几十匹牲口，把这些可以换成食粮的衣物，全运到盛京去变卖，无论如何也全把它变成了粮食，以便支持一年的旱灾。这种当机立断，在当时铁马庄的庄民，很有些不满意的。可是秦邦彦是毅然不顾，决定这么办，果然直到七月间，始终是没有雨，大秋是一点指望没有了。幸而范骥群到盛京去一趟，竟弄回来百十石粮食，和十几车牧场所用的草料，这样，只要大家齐心协力地俭省着用度，总可以支持到来年。灾荒倘若延续下去，那就没办法了，铁马庄也只有变成了一群灾民。
虽是没挨着饿，但是人心惶惶不安。唯独种庄稼地的人，把田地就看成性命一样，田地没有指望了，就算断去了他们生命之源。所以合庄的人，也全是愁眉不展的，两眼瞪着天空。秦邦彦在这个时候，自己可就想到这种天灾非人力所能为，因为所有的人没有别的可干了，整天地待着，一个个无精打采的。秦邦彦遂趁着一般有年岁的人聚在一起，范骥群、卢虎子也正在面前，秦邦彦正颜厉色地向他们告诫，告诉大家道：“这两个月来，我们庄中的情形可不大好，遇到了大旱灾，弄成这样，固然是人人烦恼，可是尽是烦恼有什么用？在这种时候，也得注意外面的情形。灾荒闹得太厉害了，关外一带各处没被灾的地方，固然是全拿出力量来救灾，可是他们救不过来。你们也看得见，这一带差不多千余里，简直没有好地方了。可是在这种时候，正是造成变乱的时机，这就是老实人饿死，强梁人他们饿急了，只有铤而走险。关外的地方，原本就民风强悍，再遇上这种年月，到处里是匪人，成群结伙，你们听听只这最近的一两月来，闹得多厉害？到处里焚掠烧杀，攻城夺县。我们铁马庄虽则穷了，可是我们到现在并没有挨着饿，虽则把大家富裕的东西全拿出来，可是入了冬，我们每人至少还有一身御寒的衣服。铁马庄已经过了好几个好年头，在自身不觉得怎样，不过有碗饱饭吃。可是在别处的传说，我们这个铁马庄已经是个了不起的地方，承平时代，没有什么，股匪们也没有那么大胆量敢动我们，我们也有自己保护自己的力量。现在的情形可不同了，我们能够保全一时，免去灾荒的苦难，是不是有人看着眼红？在这种大灾荒下，没有什么理可讲，所以我认为铁马庄牧场、林场很危险。一方面我们固然是忍受着眼前的苦难渡过灾荒，一方面我们可得严加防范意外的侵袭。这种事我盼望一般父老们时时地替我照顾着全庄的安全，我一个人有多大力量？耳目难周，照顾不到。总是大家的事，大家来尽心。尤其是严防火患，这种天干物燥之下，你们看那大片的树林子全枯干了，现在取水又这么不便利，我们可千万地家家户户地要小心，不要大意，星星之火，可以燎原。在这种情形下，我们若是遭到意外事，那可要毁到底了，老兄老弟们认为我这个话对不对？”
聚集在乡公所的一般人全点头道：“秦庄主说得很对，这些事是应该注意的，我们再禁不住出意外的祸了。”秦邦彦跟着扭头向范骥群道：“骥群，现在牧场里，你督率一般弟兄们也要谨慎，时时不要疏忽大意，庄中的事不要你管，你只照料着牧场中。”
更向卢虎子道：“每夜你要督率壮丁，防守围子，连白天也要时时注意着前后的栅门，外人再不许他们进来了。我们这里又不是通行的道路，不管什么人，拒绝入庄，这是最重要的事。善举我们也办不起了，现在不是我们自己吃饱了不管别人，我们除了自身作打算，没有来源，把我们这点积蓄耗完了，一样地挨饿。有成群结队的灾民到这里来，婉言把他们打发走，不过他们无论多么麻烦，不要暴躁，不要恶言恶语对待他们，遭到这样天年，是多可怜的事。你的性情很暴躁，可是在这种时候，要多多忍耐，不许动火性，不要遭到逃难人的唾骂。”
卢虎子诺诺连声地答应着，这个少年现在长得身躯雄壮，所有乡勇们也真怕他。林场停了工，有老把头卢忠照管着，不用这里操心了。秦邦彦刚说到这，还要吩咐别的事，忽然玉姑从庄外赶来，来到乡公所向秦邦彦打招呼道：“老师，叫场主赶紧回去，现在居然有好生意上门了，来了好几个马贩子，还是头一次交易，他们是往关里运一批马，这批买卖应下来，不可以缓缓气么？”
秦邦彦听了也高兴，本来这一带旱荒闹得这么厉害，客人是全不敢往这一带来了，牧场中生意清淡，全成了干耗挑费，现在有大宗生意上门，骥群也高兴。玉姑现在已经长得身量很高，黑黑的皮肤，浓眉大眼，虽是一个姑娘，十分健壮，她现在一身功夫学得不在骥群以下，尤其是马上的功夫好。她现在正是自己骑着一匹牲口，还牵着一匹，接骥群回牧场。这个星记牧场，虽则离着铁马庄不远，因为养马这种事业，完全得找这种水草丰盛的地方，并且占的地方也大，一个马圈子就有好几里。这座星记牧场，就建立在兴安岭下，他是离开往林场去的山道口，隔开两三箭地。牧场在建筑上，省去很大的事，就是靠北面完全紧贴在兴安岭下，另外圈起三面围子。这种马圈，一个圆周，就是三四里地长。仗着这一带地势辽阔，贴近岭边的地方，不宜于耕耘，牧场建立在这里，林木较多，比较着便利。所以玉姑骑着牲口来叫骥群赶紧走，骥群遂随着玉姑骑着牲口转回牧场。
到了牧场之后，大柜上已经有人陪着客人谈着话。马贩子一共是三个人，一个姓杨，一个姓王，一个姓张。柜上人给引见之后，马贩子的主事人名叫杨大贵，据他说是常常地到关外一带来，不过龙江这个地方不常到。他们这次因为在龙江府做一笔生意，他们在关里济宁州，干着骡马店，这次是受朋友所托，想在关外选二百头好马。他们原本在嵩岭容记牧场交过买卖，现在龙江一带旱荒闹得这么重，他们不愿意尽是在这里耽搁，赶紧入关。并且这个杨大贵说话显着很实诚，他的意思认为现在灾荒闹得这么重，他们也知道牧场里可以说没有生意，现在跟他成了这种大宗的交易，价钱上格外便宜些，他们也可以多取些利。不过有一件事牧场里必须答应，因为他们自己没有多少人，还有两个人随后赶到，价钱讲好了，买卖成交之后，得由牧场里派人护送马群，到榆关那里为止。可是沿路上掌竿的伙计一切的挑费，他们愿意担负，若是不管护送，这笔买卖就算讲不成了。
骥群一听这伙客人说话的情形，完全是外行，他们绝不是久惯贩马的人。不过自己干的是牧场，做的是买卖，人家拿银子买牲口内行外行与自己无关。在这种时候，不容易盼到有这种客人上门，牧场中卖出去二百头牲口，可以减去极大的挑费。所以骥群对于客人也是百般俯就，为的把这拨买卖成交。因为牧场里在那个时候，只要是大宗买马的主，全是论“沟”地讲价，这是牧场中一种行规，客人买这么多的马，他竟会不懂。不过骥群是秦邦彦一手成全岀来的少年，遵着老人家的指示，干这种事业，绝不许骗人。所以骥群现在也是因为这种年景不好，任凭他怎样说怎样答应，领着这三人到马圈上转了一周，叫他们看了看所有调练驯顺的牲口，客人倒是十分满意。
可是他们却告诉骥群，价钱手续全讲好了，他们还有两个同伙的人在龙江府有事耽搁，大约最迟一两天就能赶到，款项、庄票全在他们身上，没带着。他们只要一到，立时就能成交，我们哥三个只好在牧场招扰一两天。
这种事在牧场中是很平常，不闹灾荒的时候，生意好，在一过夏天，秋高马肥的时候，牧场里生意是最旺的时期，平时总有些个贩马的客人住着。牧场中为的拉拢买卖，凡是干这一行的，只要来到牧场，就是他买个三五头的牲口，也一样好好地款待，这就为的路越走越宽，朋友越交越多，生意上无形中就沾了光。所以对于客人这种话，骥群是含笑客气着，向这三个贩马的客人道：“老客们只管在这里住，我们这里平时就预备着十几间客房。不过牧场中在这种年月，饮食上太不像样子，客人只要不嫌我们怠慢，只管在这里住着，愿意几时走就几时走。”
这时，已经到了黄昏左右，天可是够热的，只有说话的这一会儿工夫，个个地全是一身汗。这种天气真叫人头痛，整天的火伞高张，连个歇凉的地方全找不到了。牧场中四五百头牲口，养马是不能够一时地歇息，虽则没生意，伙计们得照样地操作。可是最近这两三个月的工夫，白天马群就没法出圈，人受不了，牲口也受不了，一样地怕热。只有趁着太阳快落下去，这短短时间内，牲口可以出圈，由伙计们和马师掌竿的照料着，已经挑出来的牲口，全是谨拴着笼头，四五匹连在一起，有领头的全是数十匹一队，有四五个人照料着，就可以在马圈里转几周。
那种没挑出来的牲口，也得趁着黄昏时候，太阳落下去，在场子里调练一个时辰。所有伙计们马师，虽是因为天气太热，可也不得不照样地干，一二百头烈马，哪能因为天旱就放置着？所以这时，这牧场中显得火炽起来。
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