第八回 突失奇珍
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
回转县城之后，只好向本县捕快们说明，第二日一早起身。这捕快们也不问他们在本地面探查的一切，第二天一早按着公事手续，交代一番，把三名犯人从监中提出来，仍然是原来的车辆启程，本县的捕快们，直送到城门边，彼此客气了一番，这才分手。从黑山县到临榆县还有四站，这四站的路途可全长，至少有九十多里，从黑山县启程之后，到第二日，赶到双阳驿。这是一个大驿镇的地方，到的时候，虽则已经是起更时，可是街上来来往往的行人不断，遂找了一家比较整齐的店房落店，字号是元茂店。
到这里再想找跨院安静的地方，可没有了。住的是第二道院内，靠东边一排客房，他们这般人，占了四大间，张元凯、秦元豹、石玉璞住在一通连的两间，这是第四号房间，挨着往南，第主、第七两间客房，倒很宽大，第六号已有别的客人住了，三个赶车的，在前院里头占了一小间，为是离着马棚近，自己的牲口和车辆，完全交付店家不放心，总得自己常常地照料着。这般人落店之后，因为这是一个大地方，驿镇上既有驿馆，更有驻防的绿营，夜间全要派兵丁查街。所以双阳驿这里，居然和县城差不多，街面上的铺户，全要到二更后才落灯上门。张元凯等落店之后，店中正在忙着时候，这个镇甸上，虽然在严冬时候，依然显得那么繁盛，好几站，还没见着这么个火炽的地方。
把犯人安置在这两大间客房内，因为这两间房是一通连，一铺由窗前到后墙的大炕，宽有一丈四五。石玉璞虽则事情不顺手，但是他病体倒好了，不过一路上，张元凯、秦元豹对他还是十分关心，总是不叫他贴近了犯人，这种地方，也实是应该慎重。虽则是一个盗案，这里边可牵连上人命，五国城那里伤了人，公主岭矿山虽说是金开泰坏了良心，安心霸产，谋夺矿山，可也有他们勾结，收回公主岭时，伤了好几条人命，这种案情，若是追究真了，解到北京城，就不容易出来。他们在这种时候，什么毒手全敢用，石玉璞虽则有一身功夫，足以自卫，不过一路同行，防不胜防，总是远着些好。把犯人安置好之后，秦元豹叫石玉璞到旁边第五号房间去歇息，石玉璞在路上一切事倒也谨遵这位盟叔之命，在这种行程中，到了一个稍安全之地，人人心里全舒展些。张元凯等已经在吩咐店家，去预备晚饭，连车夫带解差，以及犯人，也是十几个人了，好在这元茂店是个大店家，一切全齐备，等了工夫不大，伙计们进来，就在这两大间的客房内，偏着南边，摆开桌椅，张元凯告诉伙计，在五号房有两个人单吃。
就在这时，忽然外面吵嚷声起。这种声音，闹得还真厉害，一阵喝骂之声，跟着砰地一下，险些把石玉璞住的这间屋窗扇砸折，震得房梁上簌簌地往下落土。这时，屋中人因为外面这情形，分明是动手很厉害，任凭谁也得看一看。不过像张元凯、石玉璞这般人，绝不做莽撞事，自己本身全有重大事，绝不肯轻易离开房间内。
此时，有两名解差，全在大房间内。大班头张元凯、秦元豹跟崔勇五个人守着三股差事，石玉璞是自己在五号房间歇息，第七号房间内，就是张振甲、陈起泰、邱忠，院中这一喝骂，和脚步挣扎之声，跟着猛一撞窗户，正是石玉璞这一间。这一排房全是相连着，所有门窗，全被震动，第五号的房间，窗扇喀嚓直响，只是没撞落下来，窗梗被撞折了好几根。石玉璞把风门一推，喝问：“你们想怎么着？”自己因为屋中有重要的东西，不敢出去，一脚迈在门坎外，一脚在门里。
这时，看到两人还在扑击。一个穿得很笨重，像是刚进店的客人，身量十分粗壮，可是被一个穿着一件短棉袄，身量也不高，可是神情相貌上十分横，正是这个新来的客人，被那人推得整个身躯撞在窗上。此时，口中在骂着，从窗下反扑回去，两下手底下似乎全很明白，可是这个新来的客人，手底下没有那个身形矮的灵活，这一反扑回去，又被那个身躯矮的双掌兜在胸口下，更被台阶一绊，“扑通”地摔了个仰面朝天，那个身形矮的，洋洋得意地在口中骂着：“瞎了眼的东西，拿我们当乡下老实头，想动手打人，叫你尝尝，爷们手底下是什么味儿。”这时，张振甲从六号房间出来，见那个被摔的客人，已经爬起，口中在骂着：“你这家伙，仗着手底下明白，不讲理打人，咱们没完，这是有王法的地方，你这么蛮横不讲理，有地方和你说理去。”这一闹，眼前由的人很多，店里的伙计们也过来劝解，推着那个身形矮小的往七号房，更有伙计们劝着那被打的客人道：“老哥，一个出门在外的人，这是何必呢！你落店，前面我给你找干净的房间，找人我给你去问，准可问清楚了。”这客人气哼哼地道：“不成，这小子定不是好人，我没说走了板的话，饶向道了辛苦，向他问一声，那七号房间内可是姓程的客人？这小子开口就不干净，并且伸手打人，我们地面上说理。”伙计作好作歹地劝着，强推着这个客人向前院走去。石玉璞这时尚站在门口，陈起泰已经走过来，笑着说：“这种码头客房，真是是非地，你看打架斗殴，成了家常便饭，这是图了什么？”石玉璞答了声：“可不是么！陈头，你屋中坐。”在这句话没落声，耳中听得身后似乎微有响声，可是石玉璞堵着门口，心里万没想到别的。陈起泰被石玉璞一让，往屋中走，那四号大房间，门口的人也全撤身进去，石玉璞往旁一撤身，让捕快陈起泰往里走，自己心念中所惦着的东西，无形中就注了意，一转身间，眼中往炕上望去，不由“呀”了一声，一跺脚道：“可要了命！”
石玉璞急怒交加之下，身形一晃，险些晕倒。陈起泰一见石玉璞面色惨白，赶紧抢进了一步，一手拉住石玉璞的胳膊，匆忙地问：“小矿主，什么事你这么着急？”石玉璞此时牙咬得出声，眼泪在眼圈里转，强忍着，用手向炕上一指道：“陈头，这可怎么办？我的包袱没有了。”陈起泰也惊慌失色地道：“什么，你不是没离屋么？”石玉璞道：“外面打架的，恐怕有毛病！”跟着一抬头，石玉璞一个急劲，腾身纵起，蹿到迎面八仙桌上。可是一盏油灯在南面山墙的一张条桌上放着，他猛往起一纵，身上带的风大，这盏油灯几乎扑灭，灯焰晃了几晃，陈起泰赶忙用手挡了一下，灯焰复明。石玉璞那里已经把一扇后窗向外推出去，跟着把这扇窗又带上，再跳下来时，恨声说道：“完了，想不到千辛万苦，人赃并获，现在落个一场空。我石氏门中，准做了损阴丧德的事，才遭这样结果。”陈起泰这时把屋中已经细看了一下，炕上除了张元凯、秦元豹的两个包裹，再没有别的东西了。忙着问：“小矿主，你要仔细想一想，有这种事么？你看，你察看后窗形迹，灯光险些扑灭，你没离开屋中，有这么快的人么？”石玉璞道：“我在招呼陈头时，耳中听到了些声息，可是我绝没想到，屋中守着人，会有这种事。这说不定是绿林中能手，故意地引诱我们，注意外边，要在人前显身手，竟在晚饭还没用，伸手把包裹盗走。陈头，你快把我盟叔和张老师请过来，这两个打藁的人，可有重大嫌疑，别叫他们走脱了。那屋里有犯人，不便说话。”陈起泰也是万分愤怒，事情怎么越弄越糟？这件东西一丢，王府里怎样交案？遂到了四号房间内，不敢说明缘故，恐怕张元凯、秦元豹露出神色来，只低低告诉两人：“玉璞那里，有要紧事快去厂这时，张振甲、邱忠已经全过来，张元凯一听陈起泰这种话，就知有重大事，向张振甲等说了声：“哥几个小心点，我到那屋看看，咱们该吃饭了。”说着话，随陈起泰走出屋来。石玉璞此时站在五号门边，望着旁边两间客房，见张元凯、秦元豹到来，他一语不发，转身进屋，张元凯等随着进了屋中，把风门带好。
石玉璞过来，抓住秦元豹的手道：“盟叔，小侄是命里该当，这场官司不能脱！我的包袱丢了。只是这人手脚太快，我没离开屋子，只有背着身子的一刹那，这人定是由后窗把包袱盗走了。有这么快的身手，绝追不上，可是那两个打架的人，嫌疑重大，不能叫他们走了！”秦元豹急得跺脚道：“竟有这种事！”张元凯右拳往左掌上一顿，恨声说道：“好厉害的东西们，真敢干，好，拾一个算一个，七号的客人没走，我听他们说话了。”
此时是人人愤慨。张元凯是怒气满胸，头一个闯出屋中，用手指轻轻向七号门上敲了一下道：“里面朋友出来，有话和你讲。”里面跟着答了声：“哪位？”随手把门推开。当门站立的，正是那打架的人。可是屋中还有一个，年纪也就在三旬左右，身子骨也是很健壮，张元凯道：“朋友，你贵姓？”这人道：“我在下姓申，你找我有什么事？没领教老客的贵姓？”张元凯道：“我姓张，朋友，咱们话不便多说，没有别的，那件东西不能要回，朋友，你们就得跟着北京城走一遭，方才那个和你动手的在哪里？咱们不多说废话，要容我惊动本地的地面，朋友，你就寒蠢了。”
张元凯说了这话，这人面不更色，不过咦了一声道：“这位张爷，你这全是什么话？我们虽是买卖商人，可也在外跑了好多年，听你这话锋，好像是六扇门里人，好在我们来明去白，买卖商人，什么事情你说明，别这么含含糊糊的，你要是为方才那小子找场，我姓申的，别看是买卖人，可不含糊，别弄这套！”张元凯厉声呵斥道：“分明是你们作好了圈套，故意斗殴，引诱我们注意外边，趁势把我们一件要紧的东西弄走，你说什么也是白费，官司你打了吧！”这人毫不畏惧，也在厉声说道：“你干什么？拿着官面吓唬人，捉奸要双，拿贼要赃，你凭什么血口喷人？我们两人言语不合打起来，他是往店里找人的，我知道他往哪里去？我反正教训了他，我还要他的命么？你无缘无故说我们弄走你什么东西，这不是么，两个人，两个包裹，除了银两之外，任什么没有，随意翻。可是朋友，你也得拿出点什么看看，我们久在关外跑腿的人，也还见过点世面。”张元凯说着话，已经把屋中打量了一下，见屋中那人神色不动。这两人的情形，很是理直气壮。
张元凯此时可实在急了，厉声向这人说道：“不止于看点什么，相好的，若没有来头，焉敢这么惊动尊驾？这双阳驿的地面，也有官人，你不服气，可以报告地面，我们指官诈财。”这个姓申的，只微微冷笑着道：“你既是非搜查不可，请你随便好了。但是我们没有犯法的情形，又该怎么说？”这时，陈起泰看出这两个客人理直气壮的情形，事情就是真个他们办的，原赃定已有人带走，恐怕搜查后也不易得到证据，何况所说的东西，不能声张起来。遂把张元凯推了一下，向前说道：“相好的，事情办得漂亮，手段很高，我情知道你们赃证消灭之后，就敢这么理直气壮地来分辩。你们从什么地方来，到什么地方去，做什么生意？痛快地讲，别麻烦。”这个姓申的道：“我们是买卖客商，贩运粮食，买卖做完了，回家过年。由盛京来，到关里去，来有来头，去有去处，现在你可将就点，没处给你找凭据去。”陈起泰此时把屋中已经全看清，这种情形，不必动手翻了。两个客人，不过随身的一个小包裹，非常简单，内中一个只带着一口带鞘刀，他可以说是他防身的东西，你不能说他犯法。遂向这两个客人道：“朋友，心里放明白些，咱们的事，是心照不宣，谁也走不脱，各凭手段好了。”此时，石玉璞已然问过一个店伙，方才那个打架的客人，并没在这里住，他是进店找人，打架后已把他弄走。陈起泰交派了这几句话，更抬头向他后窗屋中看了看，向大班头张元凯道：“你跟我回屋去，我有话和你商量，不要紧，先放着他，他走不脱了。”
张元凯也看出这种情形，事情做完，两个人居然仍然大模大样地在以里，可见他们毫无所惧了。见陈起泰这种情形，分明是给自己找下场的台阶，虽在怒火万丈之下，真想把这两人扣起来，交在地在上追究，恐怕事情这么办，一点益处没有，遂也气愤愤地，随着陈起泰、石玉璞转回第五号房间内。进得屋中，张元凯向陈起泰道：“这件事，竟弄到这般地步，我们还怎样回北京城？这两人无论如何得把他看住了，这定是纪家营所派来的人，我们难道就这么叫人把四件奇珍弄走？回北京城，只用这三个犯人去交案么？”张元凯此时真是有生以来，所遇到的最大难关。此时陈起泰眉头紧皱之下，低声说道：“这两个人，倘若真个是聂济川的党羽，任凭他做得多干净，多少也有些痕迹。我们破出一夜的工夫，侦察他动静。”
石玉璞到此时面色苍白，自己万想不到，事情办到现在，落到这般结果。叹息一声道：“我认为大家不必过分着急，事情想开些，也没有什么办不下去。王府四件奇珍，纵然追不回来，我想也不至于就是灭门之祸，我破出这条命，打这场官司还有什么？”石玉璞说这个话，真是灰心已极。这时，秦元豹本是随着一同岀去察看，旁边客房的人可是在众人纷乱中，已经离开大家。这时，才从外面回来，向张元凯报告，把这双阳驿其余的两家店房全查到，找不到什么可疑的人。在双合店，只有三个，好像是贩马的客人，在店中只待了半天，天黑时反倒离开店房。问那店伙，这客人的穿着打扮，形容相貌，内中可颇有一个像在我们店中斗殴打架的人，不过这种情形，似是而非，绝没有什么可疑的线索。大家商议一阵，到现在只有对于旁边这两个客人，不放松他，分出人来，暗中跟缀，无论走到哪里，不叫他走脱。张元凯想想眼前的情形，对方过分扎手，到此时真是无可如何，只有按着大家的商议的办法，对于这两个客人，严加监视，倒要看明他们，是怎么个路道。这一来，店家把晚饭开进来，一个个全是愁怀不解，哪还吃得下去？这一闹，天色可不早了，店中渐渐地安静下来。
在发生这件事之后，人人心中存着一个：“这场事是毁到底，绝不会有好结果了，恐怕前途，连这三名犯人全未必保得住。”不过此时是各有各的打算，张元凯认定这场事，是个人结束一生事业的关头，凭着个人过去干这份捕头，尚觉问心无愧。可是这场事，就要把跟斗栽足，个人也不想干下去，倘若能够在公事上交代下去，自己单独请求一下，再请求赏发一份海捕公文，二次下关东，不能把这件案子要上，绝不再活下去，拿性命拼了。
陈起泰也是一样的打算，他认为此番奉怀德县差派，护解犯人进京，中途这么出事，哥几个也是一样的丢人现眼。“公事上说不下去，我们得问我们自己，是干什么的，到北京城案情交不了，落了什么罪名，绝无怨言。倘若官家体谅，个人和张振甲、崔勇、邱忠，要好好打算一下，无论如何，要下手追究这次作案的人，不容他逃出手去，不论隔多少时候，也得把这般人办着。”因为张元凯很够朋友，连番出事，只有责备自己，绝无一句怨言，在公门中混差事的，这样的人实是很难得了。陈起泰是安心要交这个朋友，秦元豹、石玉璞爷两个，到现在已想开了，顺天府投案，案圆不上，只得领罪，因为这般对头，手段过厉害，党羽太多，敌不过他，爷两个认了命。反正没有死罪，官司早晚有个完，有志气将来再说。能给这般办案的人摘落，尽力摘落，事情弄不好，何必再多得罪人？并且大家的情形，也真不含糊，各有各的心情，各有各的打算。
店房中此时静悄悄，客人早入睡乡。所有自己这般人，虽是出了这种逆事，可不能松懈，但凡能保全住，不再出事，倒是可以把作案的重要人交出去。这一来，大家谁也不肯再分班歇息。这三名犯人，一点别的神色不带，他们和往日的情形一样。到了三更过后，张元凯、秦元豹、陈起泰、崔勇，分班出入，注意着旁边房间那两个人，可是他们没有一点动静，屋中的灯，也拨得很暗，纸窗上，现出一点昏黄之光。
到这里再想找跨院安静的地方，可没有了。住的是第二道院内，靠东边一排客房，他们这般人，占了四大间，张元凯、秦元豹、石玉璞住在一通连的两间，这是第四号房间，挨着往南，第主、第七两间客房，倒很宽大，第六号已有别的客人住了，三个赶车的，在前院里头占了一小间，为是离着马棚近，自己的牲口和车辆，完全交付店家不放心，总得自己常常地照料着。这般人落店之后，因为这是一个大地方，驿镇上既有驿馆，更有驻防的绿营，夜间全要派兵丁查街。所以双阳驿这里，居然和县城差不多，街面上的铺户，全要到二更后才落灯上门。张元凯等落店之后，店中正在忙着时候，这个镇甸上，虽然在严冬时候，依然显得那么繁盛，好几站，还没见着这么个火炽的地方。
把犯人安置在这两大间客房内，因为这两间房是一通连，一铺由窗前到后墙的大炕，宽有一丈四五。石玉璞虽则事情不顺手，但是他病体倒好了，不过一路上，张元凯、秦元豹对他还是十分关心，总是不叫他贴近了犯人，这种地方，也实是应该慎重。虽则是一个盗案，这里边可牵连上人命，五国城那里伤了人，公主岭矿山虽说是金开泰坏了良心，安心霸产，谋夺矿山，可也有他们勾结，收回公主岭时，伤了好几条人命，这种案情，若是追究真了，解到北京城，就不容易出来。他们在这种时候，什么毒手全敢用，石玉璞虽则有一身功夫，足以自卫，不过一路同行，防不胜防，总是远着些好。把犯人安置好之后，秦元豹叫石玉璞到旁边第五号房间去歇息，石玉璞在路上一切事倒也谨遵这位盟叔之命，在这种行程中，到了一个稍安全之地，人人心里全舒展些。张元凯等已经在吩咐店家，去预备晚饭，连车夫带解差，以及犯人，也是十几个人了，好在这元茂店是个大店家，一切全齐备，等了工夫不大，伙计们进来，就在这两大间的客房内，偏着南边，摆开桌椅，张元凯告诉伙计，在五号房有两个人单吃。
就在这时，忽然外面吵嚷声起。这种声音，闹得还真厉害，一阵喝骂之声，跟着砰地一下，险些把石玉璞住的这间屋窗扇砸折，震得房梁上簌簌地往下落土。这时，屋中人因为外面这情形，分明是动手很厉害，任凭谁也得看一看。不过像张元凯、石玉璞这般人，绝不做莽撞事，自己本身全有重大事，绝不肯轻易离开房间内。
此时，有两名解差，全在大房间内。大班头张元凯、秦元豹跟崔勇五个人守着三股差事，石玉璞是自己在五号房间歇息，第七号房间内，就是张振甲、陈起泰、邱忠，院中这一喝骂，和脚步挣扎之声，跟着猛一撞窗户，正是石玉璞这一间。这一排房全是相连着，所有门窗，全被震动，第五号的房间，窗扇喀嚓直响，只是没撞落下来，窗梗被撞折了好几根。石玉璞把风门一推，喝问：“你们想怎么着？”自己因为屋中有重要的东西，不敢出去，一脚迈在门坎外，一脚在门里。
这时，看到两人还在扑击。一个穿得很笨重，像是刚进店的客人，身量十分粗壮，可是被一个穿着一件短棉袄，身量也不高，可是神情相貌上十分横，正是这个新来的客人，被那人推得整个身躯撞在窗上。此时，口中在骂着，从窗下反扑回去，两下手底下似乎全很明白，可是这个新来的客人，手底下没有那个身形矮的灵活，这一反扑回去，又被那个身躯矮的双掌兜在胸口下，更被台阶一绊，“扑通”地摔了个仰面朝天，那个身形矮的，洋洋得意地在口中骂着：“瞎了眼的东西，拿我们当乡下老实头，想动手打人，叫你尝尝，爷们手底下是什么味儿。”这时，张振甲从六号房间出来，见那个被摔的客人，已经爬起，口中在骂着：“你这家伙，仗着手底下明白，不讲理打人，咱们没完，这是有王法的地方，你这么蛮横不讲理，有地方和你说理去。”这一闹，眼前由的人很多，店里的伙计们也过来劝解，推着那个身形矮小的往七号房，更有伙计们劝着那被打的客人道：“老哥，一个出门在外的人，这是何必呢！你落店，前面我给你找干净的房间，找人我给你去问，准可问清楚了。”这客人气哼哼地道：“不成，这小子定不是好人，我没说走了板的话，饶向道了辛苦，向他问一声，那七号房间内可是姓程的客人？这小子开口就不干净，并且伸手打人，我们地面上说理。”伙计作好作歹地劝着，强推着这个客人向前院走去。石玉璞这时尚站在门口，陈起泰已经走过来，笑着说：“这种码头客房，真是是非地，你看打架斗殴，成了家常便饭，这是图了什么？”石玉璞答了声：“可不是么！陈头，你屋中坐。”在这句话没落声，耳中听得身后似乎微有响声，可是石玉璞堵着门口，心里万没想到别的。陈起泰被石玉璞一让，往屋中走，那四号大房间，门口的人也全撤身进去，石玉璞往旁一撤身，让捕快陈起泰往里走，自己心念中所惦着的东西，无形中就注了意，一转身间，眼中往炕上望去，不由“呀”了一声，一跺脚道：“可要了命！”
石玉璞急怒交加之下，身形一晃，险些晕倒。陈起泰一见石玉璞面色惨白，赶紧抢进了一步，一手拉住石玉璞的胳膊，匆忙地问：“小矿主，什么事你这么着急？”石玉璞此时牙咬得出声，眼泪在眼圈里转，强忍着，用手向炕上一指道：“陈头，这可怎么办？我的包袱没有了。”陈起泰也惊慌失色地道：“什么，你不是没离屋么？”石玉璞道：“外面打架的，恐怕有毛病！”跟着一抬头，石玉璞一个急劲，腾身纵起，蹿到迎面八仙桌上。可是一盏油灯在南面山墙的一张条桌上放着，他猛往起一纵，身上带的风大，这盏油灯几乎扑灭，灯焰晃了几晃，陈起泰赶忙用手挡了一下，灯焰复明。石玉璞那里已经把一扇后窗向外推出去，跟着把这扇窗又带上，再跳下来时，恨声说道：“完了，想不到千辛万苦，人赃并获，现在落个一场空。我石氏门中，准做了损阴丧德的事，才遭这样结果。”陈起泰这时把屋中已经细看了一下，炕上除了张元凯、秦元豹的两个包裹，再没有别的东西了。忙着问：“小矿主，你要仔细想一想，有这种事么？你看，你察看后窗形迹，灯光险些扑灭，你没离开屋中，有这么快的人么？”石玉璞道：“我在招呼陈头时，耳中听到了些声息，可是我绝没想到，屋中守着人，会有这种事。这说不定是绿林中能手，故意地引诱我们，注意外边，要在人前显身手，竟在晚饭还没用，伸手把包裹盗走。陈头，你快把我盟叔和张老师请过来，这两个打藁的人，可有重大嫌疑，别叫他们走脱了。那屋里有犯人，不便说话。”陈起泰也是万分愤怒，事情怎么越弄越糟？这件东西一丢，王府里怎样交案？遂到了四号房间内，不敢说明缘故，恐怕张元凯、秦元豹露出神色来，只低低告诉两人：“玉璞那里，有要紧事快去厂这时，张振甲、邱忠已经全过来，张元凯一听陈起泰这种话，就知有重大事，向张振甲等说了声：“哥几个小心点，我到那屋看看，咱们该吃饭了。”说着话，随陈起泰走出屋来。石玉璞此时站在五号门边，望着旁边两间客房，见张元凯、秦元豹到来，他一语不发，转身进屋，张元凯等随着进了屋中，把风门带好。
石玉璞过来，抓住秦元豹的手道：“盟叔，小侄是命里该当，这场官司不能脱！我的包袱丢了。只是这人手脚太快，我没离开屋子，只有背着身子的一刹那，这人定是由后窗把包袱盗走了。有这么快的身手，绝追不上，可是那两个打架的人，嫌疑重大，不能叫他们走了！”秦元豹急得跺脚道：“竟有这种事！”张元凯右拳往左掌上一顿，恨声说道：“好厉害的东西们，真敢干，好，拾一个算一个，七号的客人没走，我听他们说话了。”
此时是人人愤慨。张元凯是怒气满胸，头一个闯出屋中，用手指轻轻向七号门上敲了一下道：“里面朋友出来，有话和你讲。”里面跟着答了声：“哪位？”随手把门推开。当门站立的，正是那打架的人。可是屋中还有一个，年纪也就在三旬左右，身子骨也是很健壮，张元凯道：“朋友，你贵姓？”这人道：“我在下姓申，你找我有什么事？没领教老客的贵姓？”张元凯道：“我姓张，朋友，咱们话不便多说，没有别的，那件东西不能要回，朋友，你们就得跟着北京城走一遭，方才那个和你动手的在哪里？咱们不多说废话，要容我惊动本地的地面，朋友，你就寒蠢了。”
张元凯说了这话，这人面不更色，不过咦了一声道：“这位张爷，你这全是什么话？我们虽是买卖商人，可也在外跑了好多年，听你这话锋，好像是六扇门里人，好在我们来明去白，买卖商人，什么事情你说明，别这么含含糊糊的，你要是为方才那小子找场，我姓申的，别看是买卖人，可不含糊，别弄这套！”张元凯厉声呵斥道：“分明是你们作好了圈套，故意斗殴，引诱我们注意外边，趁势把我们一件要紧的东西弄走，你说什么也是白费，官司你打了吧！”这人毫不畏惧，也在厉声说道：“你干什么？拿着官面吓唬人，捉奸要双，拿贼要赃，你凭什么血口喷人？我们两人言语不合打起来，他是往店里找人的，我知道他往哪里去？我反正教训了他，我还要他的命么？你无缘无故说我们弄走你什么东西，这不是么，两个人，两个包裹，除了银两之外，任什么没有，随意翻。可是朋友，你也得拿出点什么看看，我们久在关外跑腿的人，也还见过点世面。”张元凯说着话，已经把屋中打量了一下，见屋中那人神色不动。这两人的情形，很是理直气壮。
张元凯此时可实在急了，厉声向这人说道：“不止于看点什么，相好的，若没有来头，焉敢这么惊动尊驾？这双阳驿的地面，也有官人，你不服气，可以报告地面，我们指官诈财。”这个姓申的，只微微冷笑着道：“你既是非搜查不可，请你随便好了。但是我们没有犯法的情形，又该怎么说？”这时，陈起泰看出这两个客人理直气壮的情形，事情就是真个他们办的，原赃定已有人带走，恐怕搜查后也不易得到证据，何况所说的东西，不能声张起来。遂把张元凯推了一下，向前说道：“相好的，事情办得漂亮，手段很高，我情知道你们赃证消灭之后，就敢这么理直气壮地来分辩。你们从什么地方来，到什么地方去，做什么生意？痛快地讲，别麻烦。”这个姓申的道：“我们是买卖客商，贩运粮食，买卖做完了，回家过年。由盛京来，到关里去，来有来头，去有去处，现在你可将就点，没处给你找凭据去。”陈起泰此时把屋中已经全看清，这种情形，不必动手翻了。两个客人，不过随身的一个小包裹，非常简单，内中一个只带着一口带鞘刀，他可以说是他防身的东西，你不能说他犯法。遂向这两个客人道：“朋友，心里放明白些，咱们的事，是心照不宣，谁也走不脱，各凭手段好了。”此时，石玉璞已然问过一个店伙，方才那个打架的客人，并没在这里住，他是进店找人，打架后已把他弄走。陈起泰交派了这几句话，更抬头向他后窗屋中看了看，向大班头张元凯道：“你跟我回屋去，我有话和你商量，不要紧，先放着他，他走不脱了。”
张元凯也看出这种情形，事情做完，两个人居然仍然大模大样地在以里，可见他们毫无所惧了。见陈起泰这种情形，分明是给自己找下场的台阶，虽在怒火万丈之下，真想把这两人扣起来，交在地在上追究，恐怕事情这么办，一点益处没有，遂也气愤愤地，随着陈起泰、石玉璞转回第五号房间内。进得屋中，张元凯向陈起泰道：“这件事，竟弄到这般地步，我们还怎样回北京城？这两人无论如何得把他看住了，这定是纪家营所派来的人，我们难道就这么叫人把四件奇珍弄走？回北京城，只用这三个犯人去交案么？”张元凯此时真是有生以来，所遇到的最大难关。此时陈起泰眉头紧皱之下，低声说道：“这两个人，倘若真个是聂济川的党羽，任凭他做得多干净，多少也有些痕迹。我们破出一夜的工夫，侦察他动静。”
石玉璞到此时面色苍白，自己万想不到，事情办到现在，落到这般结果。叹息一声道：“我认为大家不必过分着急，事情想开些，也没有什么办不下去。王府四件奇珍，纵然追不回来，我想也不至于就是灭门之祸，我破出这条命，打这场官司还有什么？”石玉璞说这个话，真是灰心已极。这时，秦元豹本是随着一同岀去察看，旁边客房的人可是在众人纷乱中，已经离开大家。这时，才从外面回来，向张元凯报告，把这双阳驿其余的两家店房全查到，找不到什么可疑的人。在双合店，只有三个，好像是贩马的客人，在店中只待了半天，天黑时反倒离开店房。问那店伙，这客人的穿着打扮，形容相貌，内中可颇有一个像在我们店中斗殴打架的人，不过这种情形，似是而非，绝没有什么可疑的线索。大家商议一阵，到现在只有对于旁边这两个客人，不放松他，分出人来，暗中跟缀，无论走到哪里，不叫他走脱。张元凯想想眼前的情形，对方过分扎手，到此时真是无可如何，只有按着大家的商议的办法，对于这两个客人，严加监视，倒要看明他们，是怎么个路道。这一来，店家把晚饭开进来，一个个全是愁怀不解，哪还吃得下去？这一闹，天色可不早了，店中渐渐地安静下来。
在发生这件事之后，人人心中存着一个：“这场事是毁到底，绝不会有好结果了，恐怕前途，连这三名犯人全未必保得住。”不过此时是各有各的打算，张元凯认定这场事，是个人结束一生事业的关头，凭着个人过去干这份捕头，尚觉问心无愧。可是这场事，就要把跟斗栽足，个人也不想干下去，倘若能够在公事上交代下去，自己单独请求一下，再请求赏发一份海捕公文，二次下关东，不能把这件案子要上，绝不再活下去，拿性命拼了。
陈起泰也是一样的打算，他认为此番奉怀德县差派，护解犯人进京，中途这么出事，哥几个也是一样的丢人现眼。“公事上说不下去，我们得问我们自己，是干什么的，到北京城案情交不了，落了什么罪名，绝无怨言。倘若官家体谅，个人和张振甲、崔勇、邱忠，要好好打算一下，无论如何，要下手追究这次作案的人，不容他逃出手去，不论隔多少时候，也得把这般人办着。”因为张元凯很够朋友，连番出事，只有责备自己，绝无一句怨言，在公门中混差事的，这样的人实是很难得了。陈起泰是安心要交这个朋友，秦元豹、石玉璞爷两个，到现在已想开了，顺天府投案，案圆不上，只得领罪，因为这般对头，手段过厉害，党羽太多，敌不过他，爷两个认了命。反正没有死罪，官司早晚有个完，有志气将来再说。能给这般办案的人摘落，尽力摘落，事情弄不好，何必再多得罪人？并且大家的情形，也真不含糊，各有各的心情，各有各的打算。
店房中此时静悄悄，客人早入睡乡。所有自己这般人，虽是出了这种逆事，可不能松懈，但凡能保全住，不再出事，倒是可以把作案的重要人交出去。这一来，大家谁也不肯再分班歇息。这三名犯人，一点别的神色不带，他们和往日的情形一样。到了三更过后，张元凯、秦元豹、陈起泰、崔勇，分班出入，注意着旁边房间那两个人，可是他们没有一点动静，屋中的灯，也拨得很暗，纸窗上，现出一点昏黄之光。
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