第二回 侦奸涉险
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
秦元豹略一思索，却带着笑向陈起泰道：“陈头，咱们一见如故，并且我们全是不惯拘束的人，有什么说什么。我看陈头你那么看不大对，他们若真个知道我们是北京城顺天府下来的官差，这四名犯人全身刑具，进店时谁也看得见，方才那个壮汉，逞凶打人不法的情形，真有强盗的行为，先前还许说是他不知道我们的来历，既知道和他斗殴的人不是好惹的，官私两面，全没有他的便宜，这里好几家店房，他焉能再投奔这里？若说是已然怕我们，就这么低头进低头岀，就凭他先前那种狂暴蛮横的情形，绝不是他所能做的。陈头，你想想是不是？他们这种行动，不近人情。”陈起泰点点头道：“秦师傅，你所说的一点不差，那么这般人这种行径，难道真还为我们来的么？一个官站驿路上，真要是敢动我们什么念头，那可真有些要造反了。”秦元豹微笑着说道：“但盼是我们多疑心了这般人，路上但凡能够没有是非，那不是我们之幸么？”说话间，饭已吃完，伙计进来收拾去碗盏。差不多这时已经快到起更时候，张元凯、秦元豹等无形中对前面的人全留了意。
可是这伙客人和别的客人不一样，十分安静，虽则他们这四间客房分在厢房的两边，他们自己人也不断地出入着，可是院中太黑，张元凯等也曾到跨院小门前张望了一下，辨不清这般人的面貌。这时，张元凯故意地走出跨院中，倒背着手，慢慢地够奔前院，贴近这客人所住的房间门前，脚底下特别慢，想听听他们有什么话，只有不时地听到屋中一阵阵的笑声，至于说的什么话，听不见了。张元凯往前面转了一周，店门已然关闭，张元凯从前面大院中转回来，仍然从他们所在的房间门前走过时，只听得屋中有一人嗓音尖锐，似乎向他同伴说：“蒋老三这种情形真要不得，一个买卖商人，总做出那种保镖护院走江湖卖艺的神色来，手底下会个三手两手的，无论到了什么地方，总怕人不知道他练过武，早晚他要吃大亏，我们搭这种伙计，真容易被累。”跟着风门一开，里面有人走出来。
张元凯仍然是不带一点慌张的神色，慢慢地够奔跨院门口，自己此时觉得个人眼中居然看走了，“这可真够栽跟头的，若只是秦师弟，跟这小矿主还没有什么，自己堂堂顺天府的大班头，在四位外县朋友的面前，这不太觉丢人么？人家情实是买卖客商，我怎么把人看作匪人？我这份捕头，真有些丢尽人了！”张元凯个人觉得万分惭愧，悄悄地走进屋中，低头不语，仔细思索，越想这件事，认为这件事自己干了这么些年差事，难道连这么点眼力全没有么？张元凯此时真有些自寻烦恼，其实他就是看走了眼，谁也不会讥诮他。他这种性情，自己跟自己，就觉得办错了事，交代不下去。
在一路上住在店中，全是定规好了的，分班看护犯人，尤其是到了晚间，对于聂济川等一动一静，全十分留意。这四个犯人，倒也叫人省事，好像四个哑巴一般，全是一句话没有。夜间张振甲、陈起泰等四人是分两班，张元凯、秦元豹也是照样分两班，另外的四名解差，白天不用他们。晚间也分为前后夜，不时地到院中转一周，张元凯今夜是该着守前半夜，他叫秦元豹早早地歇息，叫秦元豹只管安心地去睡，到时候自会招呼他。他们住的三间房子是东西暗间，四名犯人全在西面里间内，一铺大炕，屋子十分宽大，除了他们饮食便溺的时候，捕快们全是提刀监视，一步不离开。所住的屋子，倒还叫人放心，两个暗间内，虽则全有后窗，可全装的是死窗扇，不能启开。在落店时，张元凯等全验看过，后窗十分坚固，不是用器械怔往下拆后窗这里绝走不了人，所以对于防卫上，还省了许多担心之处。到了三更交过，店中已到了最安静的时候，客人们全早早地安歇，大班头张元凯到这连房的西间看了看，是张振甲、邱忠守前夜，四名犯人已然歇息下。张元凯从里间走出来，到了院中，听得迎着门的西屋中，两名解差尚在说着话，大班头张元凯也不惊动他们，到了这跨院门前，耸身一纵，蹿上房头，伏下身去，向前面院中张望了一下。
所有的客房中，大半的全把灯光熄灭，已然入睡。那伙可疑的客人所住的四间客房，靠北头的两间，门窗上的灯光很暗，也听不到什么声息。再从这厢房南尽头看去，那两间客房，门窗上灯光很亮，张元凯轻身提气，从小院角门的墙头翻到外院的正房屋顶绕过来。张元凯此时拿定主意，任凭自己眼力看得对不对，也加着十二分的小心，脚下不敢带出一点声息来，轻着身躯往前移动。到了东厢房的南头，往檐头上一伏身，窃听下面的声息，只听得屋中似乎有许多人互相讲着话，不过声音可很低，那情形也似乎防着被外面听见。张元凯在檐头上面，越发地听不出讲些什么了，张元凯安心要看看屋中人的相貌，可是自己方才想要往房下飘身，突然这下面屋门，闪岀一片灯光，张元凯赶紧把身形缩回，可是房檐下这片灯光立刻又消逝，风门开闭没有一点声音。
张元凯心中正在惊疑之下，突然觉得身左侧肩头上似乎被什么打了一下，更有一点东西落在房头，声音也极小，估量这情形，或许是灰片一类轻微之物。这一来，张元凯赶紧地往回一拧身，已经蹿到了房后坡，可是就在自己身形退下来的一刹那，从这厢房的西南角，往前院去的那个夹道内，凭空拔起一条黑影，竟落在房山边的房坡上，脚底下只轻轻地响了下，身手十分轻灵。张元凯若不是退得早，自己形迹非落在他眼内不可。不过在这种情形下，也很险，这分明是屋中人悄悄从里面出来，不动声色要蹿上房顶，是否自己的形迹已被屋中人觉察，不得而知。此人若是再往房坡这边一欺过来，虽则在黑沉的屋顶上，自己的形迹也逃不出夜行人的眼中。张元凯好在是本身有顺天府的公事，又是捕盗拿贼的大班头，纵然这种举动上有些讲不下去，倒还不至于落在别人手内。
就在这时，这人身形似乎刚要往这边移动时，突然听得店门那边吧吧地一阵响，有人在叫门，这叫的情形，分明是用什么器械往门上猛砸，声音很大。翻到房山上面这人，他突然一翻身，竟自蹿下房去，他已经落到这两间客房前，只见他一拉风门，向里面招呼：“蒋老三，外面大约又是咱第二拨人也赶到了，我听着声音很像。”此人这一忽然翻下房去，倒给大班头张元凯留了躲闪的余地，自己也悄悄地忙把身形移动，赶紧离开房后坡，往前纵身形，到了前院的西厢房屋顶。
此时，见店门那里灯光闪动，跟着有两个店伙把店门大开，从外面进来两人，全牵着牲口，一进店门过道，已经有店伙把牲口给接去，往东边一片夹道牵去。那来人在店门过道内，只和店伙说了一两句话，店伙竟把灯笼插在过道墙上，领着这两个客人往里边走来。张元凯一看这种情形就明白，店家这种举动，显然是被这客人买嘱，所以在晚饭时问话，他全不好好地答对，颇有给这伙客人隐瞒之意，所以这时往后面领，也不用灯笼领导。
张元凯伏身房头张望。所来的这两人，一个年在三旬左右，一个只有二十许，全是剽悍矫健，那个少年更提着一个长包裹，随着店伙从夹道这边转过来，转向西院中。张元凯认为自己终归算是看出破绽，这伙客人，就是真个与自己事无关，也绝不是好人，他们这情形离当地没有多远，虽则全骑着牲口，也不过是相离着几十里左右。这个天成客栈开设在驿镇上，绝不会是黑店，这种官站驿路上没有这么大胆，并且店房也很大，字号也有年头了。只可恨伙计们真个地结交匪类，非要惩治他们不可了。张元凯这时仍从屋面上暗看着下面的举动，一点不差，来人正是和那伙客人是一路的，西院中已有人迎着来人，更不叫店伙再跟进来，把两人迎进屋中。
张元凯一看，一不做二不休，就让形迹败露，也得算着，我倒要看个真切。悄悄从房山转角这里一飘身，落在下面，来到拐角这里，蹑足轻步，往外看了看，院中没有人，这两间房是紧挨着转角，张元凯从房山角一转，已经到了窗前。屋中人正在一阵地低声打招呼，听得他们似乎在招呼着，萧四爷萧四爷的，跟着稍微地寂静一下，听得一人在低声说：“怎么样？跨院中的情形如何，可有什么举动么？”
张元凯因为屋中人多，自己索性大着胆子，贴着窗户边用指甲蘸着唾液，把纸窗点破了一小孔，眇一目往里偷窥。这两间屋，是一通连明敞着，靠张元凯停身的这边，是一铺暖炕，其余的地方，全陈设着桌椅，屋中很是整洁，靠暖炕这边，有一盏油灯，靠北边桌上，还点着一支蜡烛，这屋中竟有九个人，高矮不等，内中就有白天闹事的那个。这伙人中年岁最大的不过四旬左右，刚进来这两人，那个年岁大一点的，在这般人中似乎有些身份，全在垂手侍立地迎接着，此人这时已经在迎面八仙桌旁落座，更向大家一摆手，这些人全分向窗前和迎面以及北山墙落座。大班头张元凯看着这些人的情形，太觉可疑了，“这种大地方，难道一般匪类竟想做不法的事么？”
此时，刚来的这人却向屋中的人说道：“你们大家对于行动上，千万地要收敛些，我们又不是犯法的人，倘若被人疑心起来，未免不值，我们又没抢人家又没夺人家，一般好朋友们聚在一处，叫那不开眼的人物看着，就有些扎眼了。你们不信我的话，眼前就是凭据。”张元凯正在注目看着里面，自己可时时地也在注意着屋内外其他人的情形。可是猛然就觉得身后的衣服被人猛扯了一下，身躯向后一晃，在一声冷笑中，屋中纸窗上叭地一下，一支袖箭打出来。张元凯不是衣服被人一拉，身躯往后一晃，这一箭，准得被人把眼打瞎。这支袖箭直打向南面的后房山，砖墙上面叭地一下，上面的砖被打下许多碎片来，纷纷下落，张元凯知道自己形迹败露，一缩身，退进夹道内。这时，那客房内已经嗖嗖地连蹿出几个人，大班头张元凯耳中更听得兵刃碰在门上之声，知道他们已经全亮了家伙，这种地方一个弄不好是当场吃亏。因为自己暗地窥查，这般人虽则形迹可疑，可是没有犯法的事实，个人身上虽则带着公事，可是过路的官差，在当地就没有权柄来管这些事。张元凯所以身形疾纵，赶紧地从西院中绕到店房当中这大院内，身形赶忙往西厢房的檐下暗影中一贴，这就是张元凯临机应变的聪明，越往远处逃，越不易脱身。
这个客房中一连闯出五个人来。他的情形可也是有所顾忌，绝没一个开口说话的，并且脚底下全轻，除了袖箭打在墙上之声，和他们往外闯得太疾，兵刃碰在门上带的起了响声之外，此时只有几条黑影。有的蹿上房头，有的顺着夹道追过来，有的已经飞登两边厢房，向小跨院这边搜索过来，一条条的黑影乱响。张元凯这一停身不动，算是对了，从西院夹道中蹿过来两个人，一个提着一口刀，一个是空着手，两人脚下很快，嗖嗖地一连几个纵身，在这院中转了一周，提刀的蹿到店房过道的顶子上，那个空手的翻上正面客房，大班头张元凯贴在檐下，纹丝不动，静静地看着他们，这二人转了一周凑在一处，互相地商量一下，竟自退回西院。
张元凯虽则是久经大敌的人物，今夜的情形，也真险到万分。想到方才的情形，分明是有人暗中相助，自己才逃开这一箭，见四下里已然静悄悄再没有人，大班头张元凯这才一直地够奔这当中大院的正房前，向上面张望了一下，见附近并没有这伙匪人的踪迹，从后面转过来，捡着那黑暗之处，又翻回西院内。刚到了西偏院北边正房的后坡，见从自己所住的小跨院墙头那里，纵起一条黑影，往西房上一落时，隐约地看到，在这条黑影的后面，似乎有一人潜伏。前面这人竟自吭了一声，脚下的瓦嘎巴一响，他的身形往前一晃，这人回手就是一刀，可是背后那条黑影不知退向哪里。张元凯赶紧把身形伏下去，紧贴在正房的后坡小跨院中。这时已经有人呵斥道：“什么人？”张元凯听出声音是师弟秦元豹，在口中喝问中，已经腾身纵起，蹿到小院的门头上。此时那条黑影已经紧纵身形翻下房去，因为离着他们所住北头那两间屋近，这人赶快地逃进屋中。张元凯这时才一长身，恐怕秦元豹遽然动手，低声招呼：“秦师弟，没有什么事，我们下去。”弟兄二人飘身落在小院内，一同走进屋中。
先到了西里间看了看，所有的犯人全已经睡着，两位捕快弄了一盘象棋在那下着棋，桌子上全放着兵刃。这两位捕快忙向秦元豹问：“秦老师，可是有什么惊动么？”秦元豹道：“没有什么事，大约是我听错了。”张元凯和秦元豹退出西间回到东间内，秦元豹一看大班头张元凯的神色，就知道大约是岀了事，就低声问：“师兄，你出去好半晌了，怎么样？前面可曾发现什么？”张元凯落座，眉头紧皱，把前面的情形说与秦元豹，秦元豹听到这种情形，也自惊心，“他们这一拨就聚了九个江湖道中人，难道他们真敢在这驿镇上动手么？就让他人多势众，把差事真个劫去，我们就叫他走得脱么？”大班头张元凯道：“这件事到现在还不能够实在断定。这般人究竟是怎么个路道，看他们这种情形，防备得十分严厉，可是江湖路上，什么人物全有，这店房中，尤其是这般人常来常往的地方，所以我处处地谨慎着，不敢过分冒昧了。这般人的形迹虽则可疑，倘若和我们无关，我们这么暗中侦察他们，真是自找麻烦了。现在我们只有严加防范，玉璞的病只要好了，赶紧离开红旗堡。”
这时，石玉璞已然醒转，大约秦元豹、张元凯的话，已然全听清。他的病势大减，精神很好，欠身坐起，向张元凯、秦元豹道：“你们二位的话，我全听清了。我们此番费尽千辛万苦，仗着大家热心相助，把这件案办下来，意想不到的人赃并获，只盼着能够到了关里，到处里有驻防的军兵，和地方官的保护，我们方可安心进京，真要是在这一带出了事，我们真是前功尽弃，太叫人悔恨了。小侄太不争气，中途竟生起病来，带累大家不能安心，太叫我惭愧了，我觉着我没有什么大病了，在这种担惊冒险的道路上，实不能老自耽搁下去，我们明天还是早早启程，离开红旗堡后，也就可以见出真实情况来，这般人是否真个为犯人来的，也就看出来。”大班头张元凯道：“玉璞，你不要这么强自挣扎，有病有什么法子？也是我们所办的事情太重，不能不多加小心，你只管安心在这里再养两天。我觉着红旗堡这个大镇甸上，总比走在道路上还安稳，我们不得不防备，谅不会有什么意外。”石玉璞可是坚决地非要第二天起身上路不可，绝不肯在这里耽搁下来，因为自己一人误了大事，秦元豹也在竭力地劝着他，可是石玉璞是非走不可。大班头张元凯道：“现在也不必争论，天亮后我们看看情形再说。”
可是这伙客人和别的客人不一样，十分安静，虽则他们这四间客房分在厢房的两边，他们自己人也不断地出入着，可是院中太黑，张元凯等也曾到跨院小门前张望了一下，辨不清这般人的面貌。这时，张元凯故意地走出跨院中，倒背着手，慢慢地够奔前院，贴近这客人所住的房间门前，脚底下特别慢，想听听他们有什么话，只有不时地听到屋中一阵阵的笑声，至于说的什么话，听不见了。张元凯往前面转了一周，店门已然关闭，张元凯从前面大院中转回来，仍然从他们所在的房间门前走过时，只听得屋中有一人嗓音尖锐，似乎向他同伴说：“蒋老三这种情形真要不得，一个买卖商人，总做出那种保镖护院走江湖卖艺的神色来，手底下会个三手两手的，无论到了什么地方，总怕人不知道他练过武，早晚他要吃大亏，我们搭这种伙计，真容易被累。”跟着风门一开，里面有人走出来。
张元凯仍然是不带一点慌张的神色，慢慢地够奔跨院门口，自己此时觉得个人眼中居然看走了，“这可真够栽跟头的，若只是秦师弟，跟这小矿主还没有什么，自己堂堂顺天府的大班头，在四位外县朋友的面前，这不太觉丢人么？人家情实是买卖客商，我怎么把人看作匪人？我这份捕头，真有些丢尽人了！”张元凯个人觉得万分惭愧，悄悄地走进屋中，低头不语，仔细思索，越想这件事，认为这件事自己干了这么些年差事，难道连这么点眼力全没有么？张元凯此时真有些自寻烦恼，其实他就是看走了眼，谁也不会讥诮他。他这种性情，自己跟自己，就觉得办错了事，交代不下去。
在一路上住在店中，全是定规好了的，分班看护犯人，尤其是到了晚间，对于聂济川等一动一静，全十分留意。这四个犯人，倒也叫人省事，好像四个哑巴一般，全是一句话没有。夜间张振甲、陈起泰等四人是分两班，张元凯、秦元豹也是照样分两班，另外的四名解差，白天不用他们。晚间也分为前后夜，不时地到院中转一周，张元凯今夜是该着守前半夜，他叫秦元豹早早地歇息，叫秦元豹只管安心地去睡，到时候自会招呼他。他们住的三间房子是东西暗间，四名犯人全在西面里间内，一铺大炕，屋子十分宽大，除了他们饮食便溺的时候，捕快们全是提刀监视，一步不离开。所住的屋子，倒还叫人放心，两个暗间内，虽则全有后窗，可全装的是死窗扇，不能启开。在落店时，张元凯等全验看过，后窗十分坚固，不是用器械怔往下拆后窗这里绝走不了人，所以对于防卫上，还省了许多担心之处。到了三更交过，店中已到了最安静的时候，客人们全早早地安歇，大班头张元凯到这连房的西间看了看，是张振甲、邱忠守前夜，四名犯人已然歇息下。张元凯从里间走出来，到了院中，听得迎着门的西屋中，两名解差尚在说着话，大班头张元凯也不惊动他们，到了这跨院门前，耸身一纵，蹿上房头，伏下身去，向前面院中张望了一下。
所有的客房中，大半的全把灯光熄灭，已然入睡。那伙可疑的客人所住的四间客房，靠北头的两间，门窗上的灯光很暗，也听不到什么声息。再从这厢房南尽头看去，那两间客房，门窗上灯光很亮，张元凯轻身提气，从小院角门的墙头翻到外院的正房屋顶绕过来。张元凯此时拿定主意，任凭自己眼力看得对不对，也加着十二分的小心，脚下不敢带出一点声息来，轻着身躯往前移动。到了东厢房的南头，往檐头上一伏身，窃听下面的声息，只听得屋中似乎有许多人互相讲着话，不过声音可很低，那情形也似乎防着被外面听见。张元凯在檐头上面，越发地听不出讲些什么了，张元凯安心要看看屋中人的相貌，可是自己方才想要往房下飘身，突然这下面屋门，闪岀一片灯光，张元凯赶紧把身形缩回，可是房檐下这片灯光立刻又消逝，风门开闭没有一点声音。
张元凯心中正在惊疑之下，突然觉得身左侧肩头上似乎被什么打了一下，更有一点东西落在房头，声音也极小，估量这情形，或许是灰片一类轻微之物。这一来，张元凯赶紧地往回一拧身，已经蹿到了房后坡，可是就在自己身形退下来的一刹那，从这厢房的西南角，往前院去的那个夹道内，凭空拔起一条黑影，竟落在房山边的房坡上，脚底下只轻轻地响了下，身手十分轻灵。张元凯若不是退得早，自己形迹非落在他眼内不可。不过在这种情形下，也很险，这分明是屋中人悄悄从里面出来，不动声色要蹿上房顶，是否自己的形迹已被屋中人觉察，不得而知。此人若是再往房坡这边一欺过来，虽则在黑沉的屋顶上，自己的形迹也逃不出夜行人的眼中。张元凯好在是本身有顺天府的公事，又是捕盗拿贼的大班头，纵然这种举动上有些讲不下去，倒还不至于落在别人手内。
就在这时，这人身形似乎刚要往这边移动时，突然听得店门那边吧吧地一阵响，有人在叫门，这叫的情形，分明是用什么器械往门上猛砸，声音很大。翻到房山上面这人，他突然一翻身，竟自蹿下房去，他已经落到这两间客房前，只见他一拉风门，向里面招呼：“蒋老三，外面大约又是咱第二拨人也赶到了，我听着声音很像。”此人这一忽然翻下房去，倒给大班头张元凯留了躲闪的余地，自己也悄悄地忙把身形移动，赶紧离开房后坡，往前纵身形，到了前院的西厢房屋顶。
此时，见店门那里灯光闪动，跟着有两个店伙把店门大开，从外面进来两人，全牵着牲口，一进店门过道，已经有店伙把牲口给接去，往东边一片夹道牵去。那来人在店门过道内，只和店伙说了一两句话，店伙竟把灯笼插在过道墙上，领着这两个客人往里边走来。张元凯一看这种情形就明白，店家这种举动，显然是被这客人买嘱，所以在晚饭时问话，他全不好好地答对，颇有给这伙客人隐瞒之意，所以这时往后面领，也不用灯笼领导。
张元凯伏身房头张望。所来的这两人，一个年在三旬左右，一个只有二十许，全是剽悍矫健，那个少年更提着一个长包裹，随着店伙从夹道这边转过来，转向西院中。张元凯认为自己终归算是看出破绽，这伙客人，就是真个与自己事无关，也绝不是好人，他们这情形离当地没有多远，虽则全骑着牲口，也不过是相离着几十里左右。这个天成客栈开设在驿镇上，绝不会是黑店，这种官站驿路上没有这么大胆，并且店房也很大，字号也有年头了。只可恨伙计们真个地结交匪类，非要惩治他们不可了。张元凯这时仍从屋面上暗看着下面的举动，一点不差，来人正是和那伙客人是一路的，西院中已有人迎着来人，更不叫店伙再跟进来，把两人迎进屋中。
张元凯一看，一不做二不休，就让形迹败露，也得算着，我倒要看个真切。悄悄从房山转角这里一飘身，落在下面，来到拐角这里，蹑足轻步，往外看了看，院中没有人，这两间房是紧挨着转角，张元凯从房山角一转，已经到了窗前。屋中人正在一阵地低声打招呼，听得他们似乎在招呼着，萧四爷萧四爷的，跟着稍微地寂静一下，听得一人在低声说：“怎么样？跨院中的情形如何，可有什么举动么？”
张元凯因为屋中人多，自己索性大着胆子，贴着窗户边用指甲蘸着唾液，把纸窗点破了一小孔，眇一目往里偷窥。这两间屋，是一通连明敞着，靠张元凯停身的这边，是一铺暖炕，其余的地方，全陈设着桌椅，屋中很是整洁，靠暖炕这边，有一盏油灯，靠北边桌上，还点着一支蜡烛，这屋中竟有九个人，高矮不等，内中就有白天闹事的那个。这伙人中年岁最大的不过四旬左右，刚进来这两人，那个年岁大一点的，在这般人中似乎有些身份，全在垂手侍立地迎接着，此人这时已经在迎面八仙桌旁落座，更向大家一摆手，这些人全分向窗前和迎面以及北山墙落座。大班头张元凯看着这些人的情形，太觉可疑了，“这种大地方，难道一般匪类竟想做不法的事么？”
此时，刚来的这人却向屋中的人说道：“你们大家对于行动上，千万地要收敛些，我们又不是犯法的人，倘若被人疑心起来，未免不值，我们又没抢人家又没夺人家，一般好朋友们聚在一处，叫那不开眼的人物看着，就有些扎眼了。你们不信我的话，眼前就是凭据。”张元凯正在注目看着里面，自己可时时地也在注意着屋内外其他人的情形。可是猛然就觉得身后的衣服被人猛扯了一下，身躯向后一晃，在一声冷笑中，屋中纸窗上叭地一下，一支袖箭打出来。张元凯不是衣服被人一拉，身躯往后一晃，这一箭，准得被人把眼打瞎。这支袖箭直打向南面的后房山，砖墙上面叭地一下，上面的砖被打下许多碎片来，纷纷下落，张元凯知道自己形迹败露，一缩身，退进夹道内。这时，那客房内已经嗖嗖地连蹿出几个人，大班头张元凯耳中更听得兵刃碰在门上之声，知道他们已经全亮了家伙，这种地方一个弄不好是当场吃亏。因为自己暗地窥查，这般人虽则形迹可疑，可是没有犯法的事实，个人身上虽则带着公事，可是过路的官差，在当地就没有权柄来管这些事。张元凯所以身形疾纵，赶紧地从西院中绕到店房当中这大院内，身形赶忙往西厢房的檐下暗影中一贴，这就是张元凯临机应变的聪明，越往远处逃，越不易脱身。
这个客房中一连闯出五个人来。他的情形可也是有所顾忌，绝没一个开口说话的，并且脚底下全轻，除了袖箭打在墙上之声，和他们往外闯得太疾，兵刃碰在门上带的起了响声之外，此时只有几条黑影。有的蹿上房头，有的顺着夹道追过来，有的已经飞登两边厢房，向小跨院这边搜索过来，一条条的黑影乱响。张元凯这一停身不动，算是对了，从西院夹道中蹿过来两个人，一个提着一口刀，一个是空着手，两人脚下很快，嗖嗖地一连几个纵身，在这院中转了一周，提刀的蹿到店房过道的顶子上，那个空手的翻上正面客房，大班头张元凯贴在檐下，纹丝不动，静静地看着他们，这二人转了一周凑在一处，互相地商量一下，竟自退回西院。
张元凯虽则是久经大敌的人物，今夜的情形，也真险到万分。想到方才的情形，分明是有人暗中相助，自己才逃开这一箭，见四下里已然静悄悄再没有人，大班头张元凯这才一直地够奔这当中大院的正房前，向上面张望了一下，见附近并没有这伙匪人的踪迹，从后面转过来，捡着那黑暗之处，又翻回西院内。刚到了西偏院北边正房的后坡，见从自己所住的小跨院墙头那里，纵起一条黑影，往西房上一落时，隐约地看到，在这条黑影的后面，似乎有一人潜伏。前面这人竟自吭了一声，脚下的瓦嘎巴一响，他的身形往前一晃，这人回手就是一刀，可是背后那条黑影不知退向哪里。张元凯赶紧把身形伏下去，紧贴在正房的后坡小跨院中。这时已经有人呵斥道：“什么人？”张元凯听出声音是师弟秦元豹，在口中喝问中，已经腾身纵起，蹿到小院的门头上。此时那条黑影已经紧纵身形翻下房去，因为离着他们所住北头那两间屋近，这人赶快地逃进屋中。张元凯这时才一长身，恐怕秦元豹遽然动手，低声招呼：“秦师弟，没有什么事，我们下去。”弟兄二人飘身落在小院内，一同走进屋中。
先到了西里间看了看，所有的犯人全已经睡着，两位捕快弄了一盘象棋在那下着棋，桌子上全放着兵刃。这两位捕快忙向秦元豹问：“秦老师，可是有什么惊动么？”秦元豹道：“没有什么事，大约是我听错了。”张元凯和秦元豹退出西间回到东间内，秦元豹一看大班头张元凯的神色，就知道大约是岀了事，就低声问：“师兄，你出去好半晌了，怎么样？前面可曾发现什么？”张元凯落座，眉头紧皱，把前面的情形说与秦元豹，秦元豹听到这种情形，也自惊心，“他们这一拨就聚了九个江湖道中人，难道他们真敢在这驿镇上动手么？就让他人多势众，把差事真个劫去，我们就叫他走得脱么？”大班头张元凯道：“这件事到现在还不能够实在断定。这般人究竟是怎么个路道，看他们这种情形，防备得十分严厉，可是江湖路上，什么人物全有，这店房中，尤其是这般人常来常往的地方，所以我处处地谨慎着，不敢过分冒昧了。这般人的形迹虽则可疑，倘若和我们无关，我们这么暗中侦察他们，真是自找麻烦了。现在我们只有严加防范，玉璞的病只要好了，赶紧离开红旗堡。”
这时，石玉璞已然醒转，大约秦元豹、张元凯的话，已然全听清。他的病势大减，精神很好，欠身坐起，向张元凯、秦元豹道：“你们二位的话，我全听清了。我们此番费尽千辛万苦，仗着大家热心相助，把这件案办下来，意想不到的人赃并获，只盼着能够到了关里，到处里有驻防的军兵，和地方官的保护，我们方可安心进京，真要是在这一带出了事，我们真是前功尽弃，太叫人悔恨了。小侄太不争气，中途竟生起病来，带累大家不能安心，太叫我惭愧了，我觉着我没有什么大病了，在这种担惊冒险的道路上，实不能老自耽搁下去，我们明天还是早早启程，离开红旗堡后，也就可以见出真实情况来，这般人是否真个为犯人来的，也就看出来。”大班头张元凯道：“玉璞，你不要这么强自挣扎，有病有什么法子？也是我们所办的事情太重，不能不多加小心，你只管安心在这里再养两天。我觉着红旗堡这个大镇甸上，总比走在道路上还安稳，我们不得不防备，谅不会有什么意外。”石玉璞可是坚决地非要第二天起身上路不可，绝不肯在这里耽搁下来，因为自己一人误了大事，秦元豹也在竭力地劝着他，可是石玉璞是非走不可。大班头张元凯道：“现在也不必争论，天亮后我们看看情形再说。”
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