第七回 马贩破围
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
张元凯、秦元豹赶紧把身形分开，相离开一两丈远，随手从灰墙上揭了一张灰片，往前只要进身，必要试探前面是否有人把守，这样竟闯过前面一段院落。离着边墙不远，秦元豹刚把灰片打出一小片去，撞在墙上，不过声音极轻微，可是在这灰片发出之后，从相距三四丈外，一座矮房头上，突然蹿起一条黑影。身形很快，脚底下也轻，竟自发话道：“朋友，我们等候多时了！”幸而秦元豹身形略停了一下，没敢冒昧地往墙头上蹿，哪知在这人发话之下，突然听得往北四五丈外，靠墙头上似乎有人哼了一声，跟着墙头唰啦一响，房头蹿上这人，竟自一压刀，一个“燕子穿帘”式，从墙头上纵起，还是往墙头落，一起一落间，已出去四五丈远，口中尚在喝问着，“什么人！”秦元豹一看这种情形，机会不要错过，耸身而起，头一个翻上墙头，这时一片恶犬狂吠着，已经顺着后墙转过来，张元凯也跟踪而起，这二人竟得翻岀墙外。这弟兄二人刚落到墙根下，随着呼哨的声音，又是一阵锣声，大班头张元凯又是惭愧，又是愤怒，这个纪家营，究竟是如何的情形，丝毫没查出，人家反倒要拿贼一般，鸣锣聚众，自己虽则是顺天府的班头，没探明这聂济川是否准落在这，弟兄二人这么冒昧地夜入纪家营。倘若人家拿安善良民的手段来对付，逼得弟兄二人不现身答话不成，那一来，非被人盘问个到底，就是把公事拿出来，用公事威胁他们，也得遭到侮辱。真个聂济川落在这，反弄个打草惊蛇，事情就算毁到底，跟头栽到家。忙向秦元豹低声招呼：“师弟，我们可得赶紧闯出去，走不脱可要现世。”
锣声起处，跟着从四外起，陆续地现出火亮子，火亮子还是从那个山弯处出现，往东移动，这分明是先把岀路截断。这弟兄二人时时地隐蔽着身形，找那有房屋的树木处，往前紧纵身形，方向倒还辨别得清，一直地扑向来时那个山弯，一连蹿过一箭多地远，可是前后已经全出现了纪家营的人，山弯那边，十几支火把亮起，隐隐地看到许多刀枪的影子，在火把光中闪动着。离开那片大宅子已远，倒听不见恶犬的吠声，可是由后面也撞出一队人来，有的提着灯笼，有的举着火把，也往山边这边扑过来。张元凯、秦元豹隐蔽在暗影中，往后面的火把光中，见所出来这一队人，完全是乡农模样，也有披着老羊皮的披风的，也有穿着短棉裤袄的，也有戴着毡帽头，有的光着头顶，所出来这拨人，杂乱不齐，绝不像霸据一方，有什么力量的盗窟。这时，这两拨人，相离着还有半箭地，他们只要会合一处，把山弯一带全布置下人，就是不被他们搜索着，想闯出纪家营的山弯，可费事了。可是这时，里面所闯出这般壮汉们，一路呼喝着，有二三十名，全自分散开，竟向黑暗之处，用灯笼火把搜寻过来。
张元凯、秦元豹一看，屋顶一带绝不能停身，可是房后墙角，正是他们搜寻之处，更不能停留。贴近这片房屋前，正有一座松柏林，张元凯、秦元豹弟兄二人不用打招呼，两人是一样的心意，穿着树林后，连避岀四五丈远来，各捡了一株大树，猱升上来，隐身在树杈子上，暂避一时，看看他们搜索的情形，再定脱身之策。这时，山弯那边一队人，有二十多名壮汉，似乎已经预备把路口完全截断，正在向里面的人远远地招呼问着：“可看见匪人是从哪里来的？”里面的壮汉也在远远地高声答着道：“这家伙身形好快，我们桑七爷追得那么紧，怔没辨别出一点形迹来，追到后面断崖那里，已失踪迹。不过那里走不了，桑七爷尚在搜寻庄院一带，叫我们把山弯堵住了，走不脱！”张元凯、秦元豹一听这种情形，大约不动手，不容易闯出纪家营，不论惹出什么祸来，也不能落在他们手中。
就在这时，忽然山弯外一片呵斥之声，因为相离很远，听不真切，跟着前面这一队壮汉们全转身向山弯前扑去，不大的工夫，竟听得一阵子马蹄子响。见从山弯那边出现四匹马，四个彪形大汉牵着牲口，全是老羊皮的披风，羊皮的帽子，转进山弯之后，竟向一名提刀的壮汉说道：“我们是松岭开源牧场的，因为护送一拨官马，到山海关交纳，我们牧场场主交代的，临回头时，务必到纪家营看一看，跟萧二爷全是朋友，并且我们还有一点重要的信息，来关照你们。怎么弟兄们，这么不客气！我们来得稍晚些，就这么对待我们么？这两支冷箭，若不是我们躲得快，被你们打上，咱们是有交情，没交情呢？”这时，守山弯的一名头自说道：“朋友们别见怪，萧二爷没在庄中，近来我们听说，有一股新上线的强徒们，不开眼，要想拾掇我们纪家营。萧二爷要是在家，不会等他们来，早已找上门去，见识见识这不开眼的主儿。现在主事的只剩桑七爷，所以晚间不得不防备一下，无论什么人，不准擅自往里闯。既然是开源牧场来的，你等一等，我们这就去回复一声。”
这四名壮汉中，一个似乎很不耐烦的模样，向这守山口的壮汉道：“我们没有多少耽搁，不过有几句话，想跟你们说一声，现在主事的桑七爷我们也不认识，那么我们改日再见吧！”说话间，这四名骑马的壮汉牵着牲口就要走，从后面搜寻过来的人，已经从树林前转过来，一直地扑奔前面。就在这时，忽然庄院外面人声哗噪，这种声音一起，跟着望到，偏着西北一带，冒起火花。这时，守在山口这边的一般弟兄们，有些惊慌之态，从里面搜寻出来的这一，队人，齐往后扑，此时前面这一队中，领头的人竟向他身旁的一名壮汉道：“照顾这四位朋友，我去请示桑七爷一声，倒要问问是怎么回事，弟兄们留神着点，山弯一带别弄出毛病来。”这名提刀壮汉说着话，转身就往里走，跟随他身边的，尚有三四名，相离张元凯、秦元豹隐身的树林下很近，只听这几个壮汉中，内中有一个竟自说：“这四个小子，不定是什么路道，来的时候可太巧，咱们也没听说，有这么个牧场。”他们说着话，一边往回走，还不住地回头张望，对于所来的四个人，已起疑心。
这名骑马的人，似乎对于他们说的话已经听见一两句。内中竟有一个发着怒声，向他同来的三个弟兄说了声：“我们不过念在江湖道的义气，一片好心，竟遇上这种不开面、不懂交情的东西们，这种朋友，交不交全可，大冷的天，没有那些工夫，咱们走！”话声中，把缰绳猛往怀里一带，牲口一拨头，守山弯的一般壮汉们，有三四个齐声嚷：“你想走，可不成，你是干什么来的？等着我们桑七爷问着。”发话的这名壮汉提着一杆花枪，向前抢了一步，要拦阻来人，不叫走。可是突然被来人顺手一挥，这一马鞭打了个正着，口中还在骂着：“什么东西！”这四人身形矫健，一带缰绳，牲口一盘旋，已经飞身上马，牲口也真好，人没在鞍子上落稳，已经出去一两丈，一片铁蹄翻腾之声，向山弯外疾驰而去。
这名被打的壮汉，在他这条左臂十分疼痛之下，高喊着：“别叫他走了，不是好人°”这一声呼喊，呼啦一下，一群壮汉齐追了去，庄院那边，一片零乱之声。此时往里面报信的，也没走远，也翻回身来，’提着家伙，齐追了下去。大班头张元凯一飘身，轻轻落在树下，说了声：“师弟，走！”立刻两人穿着树林下，黑暗中，各把身形施展开，直向山弯转过来，不止于这条山弯的一群壮汉，全拼命狂奔，追赶那四匹马，连山弯外按卡子的，也全现了身，更有几个能放箭的，嗖嗖地射出几条箭去。这一来，完全给张元凯、秦元豹把道路打开，毫无阻碍，逃出山弯。这附近一带，又尽是荒林野树，隐身之处较多，这师兄弟二人，一路疾驰，一气出来一里多地，知道纪家营就是再追出人来，也不致再搜寻着了，远远望到纪家营所追岀来那一队壮汉们，灯笼火把，直扑山边一带，往东北赶下去。张元凯、秦元豹能这么脱身，十分侥幸，但是这种情形，分明有人在从旁相助，不然弟兄二人今夜非栽个大跟斗不可了。听了听远远的更鼓之声，已经四更左右，这弟兄二人在十分懊丧之下，折转归途，幸而出来时还没叫黑山县的班头们知道，这要是明告诉他们到纪家营去探查，也太以难堪了。一直地扑奔黑山县城。
赶到离城墙还有一箭多地远，听得背后一阵疾走之声，脚步可也很轻，张元凯、秦元豹赶紧往旁一纵，闪避开，此时可不怕什么了。只要是纪家营缀下来的人，弟兄二人伸手敢拾他，可是来人已近，突然发话招呼道：“前面可是张老师、秦老师么？”张元凯、秦元豹一听语声，竟是怀德县的捕头陈起泰，这两人好生惊异，不过也好生惭愧，今夜的情形，大约全落在他眼中了。虽则一路同行，尚不知这捕快陈起泰本领如何，这样看起来，此人的武功本领，倒也不弱，居然敢入纪家营，也很难得了。忙向前打招呼，陈起泰向前说道：“好厉害的地方，我也险些陷身在这般匪党手中，幸而仗着我先在后面给他放起一把火，山弯这里又一阵扰乱，算是冲岀纪家营，你们二位，大约也没摸出什么底来吧！”大班头张元凯恨声说道：“万没想到，这纪家营这么厉害，尤其是他护宅的恶狗，事前丝毫没有预备，几乎失败在恶狗的追赶之下，我张元凯这个跟头，栽得可实在不小了。”陈起泰道：“张老师，'说哪里话来，我何尝不是一样！我从他庄院的后面趟进去，他那里大概养着十几条恶狗，我到的时候，正是他把恶狗放出去，扑奔前面。我倘若再早到一刻，我这个跟斗，恐怕比二位栽得还大些，不容易脱身逃出来了。”大班头张元凯道：“不过，就今夜情形看来，我们非彻底地查明这纪家营究竟是如何的人物，看他这种防备的情形很厉害，绝不是庄乡富户。你看一个个全是庄稼汉子，可是个个能够拿得起刀枪来，不过从外面上看来，又看不出他有作恶的形迹。我认为这种人物，十分诡秘，不能轻视了他，陈头也是暗中岀来的，咱们先回去，再商量办法。”三人合在一处，一同扑奔城墙边，离着护城的壕沟还有四五丈远，眼前有一片枣树林，从树林前转过来，突然里面转出一人，在黑影中发话道：“二位老师傅，辛苦了！”这种黑沉沉的野地中，突然有人发话，全是一惊，听来人的话锋，没有什么恶意。张元凯等停身止步，秦元豹忙地问：“什么人？”来人答道：“说话的可是秦老师么？我是双义牧场罗勇。”
秦元豹“哦”了一声道：“罗师傅，难道纪家营方才是你么？”这罗勇，已经走到近前，扑哧一笑道：“不错，正是我和几个弟兄们，跟这群东西们开个小玩笑。”大班头张元凯忙问道：“难道我们入纪家营，罗师傅你已知道了么？”这罗勇，绰号马殃神，在双义牧场是个能手，精明干练，手底下本事也好，场主白马金枪宋纪，倚靠这罗勇，如同左右手。这马殃神罗勇答道：“张老师，你也太捧我了。我没有那么大本领。这纪家营的人物，我一个也惹不起，我们场主，这么交派我们弟兄四人，成心扰乱他一下，好叫张老师们脱身。”张元凯、秦元豹、陈起泰一听白马金枪宋纪到了，全是惊喜十分。秦元豹忙问：“你们宋场主，现在哪里？”马殃神罗勇道：“我们场主，此时实不能和张老师们相见，这纪家营的人，过分难惹。我们只知道纪家营为首的名叫小诸葛萧麟，他平时在这一带毫无劣迹，官私两面，全知道他是养山地的地主。可是他比拉大帮、掌山头的还恶，窝匪销赃，结交江湖，横钱他也吃，黑钱他也要，可是他守定了，兔子不吃窝边草，他倒还是护庇着他的乡邻。他的行为诡秘，狡诈万分，以他所养的这片山地来掩护着，他不断地在盛京一带作些个值得下手的案子。这次事，大约是那聂济川和他颇有牵连，下手的情形很厉害，我们场主叫我把话传给张老师们，对于这件事，千万不要意气用事，认为这是栽在谁手内，因为你们起解这几股差事，踪迹无法隐秘了。事情完全是由这个萧麟走动，大约张老师俏不易逃出他们手去，顺着奔山海关这条路，他已经安置下好几拨人等候，这个姓萧的一下手，他已经离开他的窝巢。也算是天不绝人，我们场主得信很早，认为小矿主危险太多，不止于所解的差事保不住，连性命全有危险了。张老师、秦老师你想，这种交情，义不容辞，宋场主这次已经把力量用上，大约还有别人，因为我们场主也不能正式露面，为了这样，才能暗中对付他，易于下手。今夜的事，情形很险，我们宋场主叫告诉张老师、秦老师，无论如何委屈避着，赶紧押解这三个犯人上路，越快越好，已逃的人千万别再追究，只要保住原班人没有损伤，一过山海关，大约就没有什么危险，可并不是他们不敢入关里，也不是他们势力达不到，就不敢动手。大约这个姓萧的，在关中有硬对头，请张老师、秦老师无论遇到什么事，只有把人保住了最要紧，别的事情我也说不清，并且我们立时得离开这里，还得变装，改换形状。这一带他的耳风很灵，只要他知道了，我们场主跟他作对，事情可就毁了，不止于这案交不上，连双义牧场全有危险。”
大班头张元凯一听这个话，愤怒十分，恨声说道：“好厉害的恶霸，难道国家就没有王法了？我张元凯偏要斗斗他。”马殃神罗勇道：“张老师，你千万别这么做，我们场主已想到，向你说这种话，最容易引起你的怒火。好在张老师你是深信我们场主的为人，全是一般有肝胆的朋友，为了这件事，太令人不平，所以非把这般恶魔一网打尽，不止于为石小矿主报仇雪恨，这种人留在江湖路上，走到哪里，也是一方之患。宋场主绝不是在自己朋友面前逞能，事情实在是十分扎手，我们场主用全力来对付他，也就仗着此次下手布置的和他旗鼓相当，外边一点信息没露，全知道我们场主在公主岭事后，已经到龙江去访友，在赴龙江的一带道路上有好几处已经传扬开，白马金枪宋纪在这几天中曾经拜望他们。这种情形，他必然深信不疑，因为这次的事绝不是三五个人所能料理得下来，一下手，就得把他的布置完全破坏，才可以一举成功。话我只能说到这儿，张老师、秦老师，如若信得及我们宋场主，就按着他的话行事，若是还有怀疑的地方，我们也就无可如何了，反正是前途谨慎，加意地提防。张老师和秦老师千万不要再到纪家营去，抓不到他们证据，没有赃证，为什么白栽在他们手内？”马殃神罗勇说到这儿，远远听着，有轻吹口哨之声，罗勇说了声：“老师傅们，我们伙伴还在等候，在天亮前我们必须离开这附近，形迹一露，可要误大事了，咱们过几天见吧！”马殃神罗勇说罢，一转身，蹿进枣树林，如飞而去。他走出很远，才听得一片马蹄声，往正南绕着县城走下去。
今夜的事，弄得这位大班头张元凯十分失意。秦元豹对于白马金枪宋纪，知道得较深，知道此人虽是一个闯江湖出身，实是一个有肝胆的朋友，并且行事非常谨慎，他绝不做出什么冒昧张狂的事来，没有十分把握，绝不肯这么说。遂向师兄张元凯好言安慰，更劝着捕快陈起泰赶回县衙。入城之后，不到五更，悄悄地回到县衙门跨院中，居然没被本衙的人发觉。可是张元凯对于这件事，终是放不下，眉头紧皱，绝不愿意就这么离开了黑山县，秦元豹只有从旁竭力劝解。
可是在第二日，大班头张元凯终于要凭着身上的公事到这纪家营明着探访一下，秦元豹实在也挡不住他，好在夜入纪家营全没有正式露面。秦元豹是深信马殃神罗勇所说的话，知道不过是白耽搁一天工夫，谅还不至有什么危险，索性把陈起泰、邱忠招呼着，人多一些，真要遇到意外麻烦，力量也厚些。四个人全打扮成走江湖的朋友，到了纪家营之后，一看附近一带，所有出入的人，一个个低着头好像是怕生人，向他们问话时，一片的怯头怯脑，见了生人，说不出话来。赶到大班头张元凯用一个假名字，到了这纪家营庄主萧麟门前，说明是慕名拜访，可是他门上看门的，也全是庄稼汉子，说话一点礼节没有，倒很省事地答复了张元凯，他们庄头不在家中，十天半月不准回来，家中除了女眷，就是种地的长工，主人不在家，没有人接待。这一来，张元凯可没办法了，在踩探办案，向这种人身上无法下手，你又不能用强的瞪眼进去搜查，并且这附近一带，除了他纪家营种山地的，再找不到一二个村子，近段也没有什么小贩，这里也没有铺户店房，你有天大本领，也叫你无从探查。这件事，使得大班头张元凯啼笑皆非，自己在北京城，也曾办过几件扎手的案子，想不到今日在关外遇上这种主儿，居然叫自己束手无策，尤其是受牵掣的，还有这三名犯人，实无法在此尽自停留了。
锣声起处，跟着从四外起，陆续地现出火亮子，火亮子还是从那个山弯处出现，往东移动，这分明是先把岀路截断。这弟兄二人时时地隐蔽着身形，找那有房屋的树木处，往前紧纵身形，方向倒还辨别得清，一直地扑向来时那个山弯，一连蹿过一箭多地远，可是前后已经全出现了纪家营的人，山弯那边，十几支火把亮起，隐隐地看到许多刀枪的影子，在火把光中闪动着。离开那片大宅子已远，倒听不见恶犬的吠声，可是由后面也撞出一队人来，有的提着灯笼，有的举着火把，也往山边这边扑过来。张元凯、秦元豹隐蔽在暗影中，往后面的火把光中，见所出来这一队人，完全是乡农模样，也有披着老羊皮的披风的，也有穿着短棉裤袄的，也有戴着毡帽头，有的光着头顶，所出来这拨人，杂乱不齐，绝不像霸据一方，有什么力量的盗窟。这时，这两拨人，相离着还有半箭地，他们只要会合一处，把山弯一带全布置下人，就是不被他们搜索着，想闯出纪家营的山弯，可费事了。可是这时，里面所闯出这般壮汉们，一路呼喝着，有二三十名，全自分散开，竟向黑暗之处，用灯笼火把搜寻过来。
张元凯、秦元豹一看，屋顶一带绝不能停身，可是房后墙角，正是他们搜寻之处，更不能停留。贴近这片房屋前，正有一座松柏林，张元凯、秦元豹弟兄二人不用打招呼，两人是一样的心意，穿着树林后，连避岀四五丈远来，各捡了一株大树，猱升上来，隐身在树杈子上，暂避一时，看看他们搜索的情形，再定脱身之策。这时，山弯那边一队人，有二十多名壮汉，似乎已经预备把路口完全截断，正在向里面的人远远地招呼问着：“可看见匪人是从哪里来的？”里面的壮汉也在远远地高声答着道：“这家伙身形好快，我们桑七爷追得那么紧，怔没辨别出一点形迹来，追到后面断崖那里，已失踪迹。不过那里走不了，桑七爷尚在搜寻庄院一带，叫我们把山弯堵住了，走不脱！”张元凯、秦元豹一听这种情形，大约不动手，不容易闯出纪家营，不论惹出什么祸来，也不能落在他们手中。
就在这时，忽然山弯外一片呵斥之声，因为相离很远，听不真切，跟着前面这一队壮汉们全转身向山弯前扑去，不大的工夫，竟听得一阵子马蹄子响。见从山弯那边出现四匹马，四个彪形大汉牵着牲口，全是老羊皮的披风，羊皮的帽子，转进山弯之后，竟向一名提刀的壮汉说道：“我们是松岭开源牧场的，因为护送一拨官马，到山海关交纳，我们牧场场主交代的，临回头时，务必到纪家营看一看，跟萧二爷全是朋友，并且我们还有一点重要的信息，来关照你们。怎么弟兄们，这么不客气！我们来得稍晚些，就这么对待我们么？这两支冷箭，若不是我们躲得快，被你们打上，咱们是有交情，没交情呢？”这时，守山弯的一名头自说道：“朋友们别见怪，萧二爷没在庄中，近来我们听说，有一股新上线的强徒们，不开眼，要想拾掇我们纪家营。萧二爷要是在家，不会等他们来，早已找上门去，见识见识这不开眼的主儿。现在主事的只剩桑七爷，所以晚间不得不防备一下，无论什么人，不准擅自往里闯。既然是开源牧场来的，你等一等，我们这就去回复一声。”
这四名壮汉中，一个似乎很不耐烦的模样，向这守山口的壮汉道：“我们没有多少耽搁，不过有几句话，想跟你们说一声，现在主事的桑七爷我们也不认识，那么我们改日再见吧！”说话间，这四名骑马的壮汉牵着牲口就要走，从后面搜寻过来的人，已经从树林前转过来，一直地扑奔前面。就在这时，忽然庄院外面人声哗噪，这种声音一起，跟着望到，偏着西北一带，冒起火花。这时，守在山口这边的一般弟兄们，有些惊慌之态，从里面搜寻出来的这一，队人，齐往后扑，此时前面这一队中，领头的人竟向他身旁的一名壮汉道：“照顾这四位朋友，我去请示桑七爷一声，倒要问问是怎么回事，弟兄们留神着点，山弯一带别弄出毛病来。”这名提刀壮汉说着话，转身就往里走，跟随他身边的，尚有三四名，相离张元凯、秦元豹隐身的树林下很近，只听这几个壮汉中，内中有一个竟自说：“这四个小子，不定是什么路道，来的时候可太巧，咱们也没听说，有这么个牧场。”他们说着话，一边往回走，还不住地回头张望，对于所来的四个人，已起疑心。
这名骑马的人，似乎对于他们说的话已经听见一两句。内中竟有一个发着怒声，向他同来的三个弟兄说了声：“我们不过念在江湖道的义气，一片好心，竟遇上这种不开面、不懂交情的东西们，这种朋友，交不交全可，大冷的天，没有那些工夫，咱们走！”话声中，把缰绳猛往怀里一带，牲口一拨头，守山弯的一般壮汉们，有三四个齐声嚷：“你想走，可不成，你是干什么来的？等着我们桑七爷问着。”发话的这名壮汉提着一杆花枪，向前抢了一步，要拦阻来人，不叫走。可是突然被来人顺手一挥，这一马鞭打了个正着，口中还在骂着：“什么东西！”这四人身形矫健，一带缰绳，牲口一盘旋，已经飞身上马，牲口也真好，人没在鞍子上落稳，已经出去一两丈，一片铁蹄翻腾之声，向山弯外疾驰而去。
这名被打的壮汉，在他这条左臂十分疼痛之下，高喊着：“别叫他走了，不是好人°”这一声呼喊，呼啦一下，一群壮汉齐追了去，庄院那边，一片零乱之声。此时往里面报信的，也没走远，也翻回身来，’提着家伙，齐追了下去。大班头张元凯一飘身，轻轻落在树下，说了声：“师弟，走！”立刻两人穿着树林下，黑暗中，各把身形施展开，直向山弯转过来，不止于这条山弯的一群壮汉，全拼命狂奔，追赶那四匹马，连山弯外按卡子的，也全现了身，更有几个能放箭的，嗖嗖地射出几条箭去。这一来，完全给张元凯、秦元豹把道路打开，毫无阻碍，逃出山弯。这附近一带，又尽是荒林野树，隐身之处较多，这师兄弟二人，一路疾驰，一气出来一里多地，知道纪家营就是再追出人来，也不致再搜寻着了，远远望到纪家营所追岀来那一队壮汉们，灯笼火把，直扑山边一带，往东北赶下去。张元凯、秦元豹能这么脱身，十分侥幸，但是这种情形，分明有人在从旁相助，不然弟兄二人今夜非栽个大跟斗不可了。听了听远远的更鼓之声，已经四更左右，这弟兄二人在十分懊丧之下，折转归途，幸而出来时还没叫黑山县的班头们知道，这要是明告诉他们到纪家营去探查，也太以难堪了。一直地扑奔黑山县城。
赶到离城墙还有一箭多地远，听得背后一阵疾走之声，脚步可也很轻，张元凯、秦元豹赶紧往旁一纵，闪避开，此时可不怕什么了。只要是纪家营缀下来的人，弟兄二人伸手敢拾他，可是来人已近，突然发话招呼道：“前面可是张老师、秦老师么？”张元凯、秦元豹一听语声，竟是怀德县的捕头陈起泰，这两人好生惊异，不过也好生惭愧，今夜的情形，大约全落在他眼中了。虽则一路同行，尚不知这捕快陈起泰本领如何，这样看起来，此人的武功本领，倒也不弱，居然敢入纪家营，也很难得了。忙向前打招呼，陈起泰向前说道：“好厉害的地方，我也险些陷身在这般匪党手中，幸而仗着我先在后面给他放起一把火，山弯这里又一阵扰乱，算是冲岀纪家营，你们二位，大约也没摸出什么底来吧！”大班头张元凯恨声说道：“万没想到，这纪家营这么厉害，尤其是他护宅的恶狗，事前丝毫没有预备，几乎失败在恶狗的追赶之下，我张元凯这个跟头，栽得可实在不小了。”陈起泰道：“张老师，'说哪里话来，我何尝不是一样！我从他庄院的后面趟进去，他那里大概养着十几条恶狗，我到的时候，正是他把恶狗放出去，扑奔前面。我倘若再早到一刻，我这个跟斗，恐怕比二位栽得还大些，不容易脱身逃出来了。”大班头张元凯道：“不过，就今夜情形看来，我们非彻底地查明这纪家营究竟是如何的人物，看他这种防备的情形很厉害，绝不是庄乡富户。你看一个个全是庄稼汉子，可是个个能够拿得起刀枪来，不过从外面上看来，又看不出他有作恶的形迹。我认为这种人物，十分诡秘，不能轻视了他，陈头也是暗中岀来的，咱们先回去，再商量办法。”三人合在一处，一同扑奔城墙边，离着护城的壕沟还有四五丈远，眼前有一片枣树林，从树林前转过来，突然里面转出一人，在黑影中发话道：“二位老师傅，辛苦了！”这种黑沉沉的野地中，突然有人发话，全是一惊，听来人的话锋，没有什么恶意。张元凯等停身止步，秦元豹忙地问：“什么人？”来人答道：“说话的可是秦老师么？我是双义牧场罗勇。”
秦元豹“哦”了一声道：“罗师傅，难道纪家营方才是你么？”这罗勇，已经走到近前，扑哧一笑道：“不错，正是我和几个弟兄们，跟这群东西们开个小玩笑。”大班头张元凯忙问道：“难道我们入纪家营，罗师傅你已知道了么？”这罗勇，绰号马殃神，在双义牧场是个能手，精明干练，手底下本事也好，场主白马金枪宋纪，倚靠这罗勇，如同左右手。这马殃神罗勇答道：“张老师，你也太捧我了。我没有那么大本领。这纪家营的人物，我一个也惹不起，我们场主，这么交派我们弟兄四人，成心扰乱他一下，好叫张老师们脱身。”张元凯、秦元豹、陈起泰一听白马金枪宋纪到了，全是惊喜十分。秦元豹忙问：“你们宋场主，现在哪里？”马殃神罗勇道：“我们场主，此时实不能和张老师们相见，这纪家营的人，过分难惹。我们只知道纪家营为首的名叫小诸葛萧麟，他平时在这一带毫无劣迹，官私两面，全知道他是养山地的地主。可是他比拉大帮、掌山头的还恶，窝匪销赃，结交江湖，横钱他也吃，黑钱他也要，可是他守定了，兔子不吃窝边草，他倒还是护庇着他的乡邻。他的行为诡秘，狡诈万分，以他所养的这片山地来掩护着，他不断地在盛京一带作些个值得下手的案子。这次事，大约是那聂济川和他颇有牵连，下手的情形很厉害，我们场主叫我把话传给张老师们，对于这件事，千万不要意气用事，认为这是栽在谁手内，因为你们起解这几股差事，踪迹无法隐秘了。事情完全是由这个萧麟走动，大约张老师俏不易逃出他们手去，顺着奔山海关这条路，他已经安置下好几拨人等候，这个姓萧的一下手，他已经离开他的窝巢。也算是天不绝人，我们场主得信很早，认为小矿主危险太多，不止于所解的差事保不住，连性命全有危险了。张老师、秦老师你想，这种交情，义不容辞，宋场主这次已经把力量用上，大约还有别人，因为我们场主也不能正式露面，为了这样，才能暗中对付他，易于下手。今夜的事，情形很险，我们宋场主叫告诉张老师、秦老师，无论如何委屈避着，赶紧押解这三个犯人上路，越快越好，已逃的人千万别再追究，只要保住原班人没有损伤，一过山海关，大约就没有什么危险，可并不是他们不敢入关里，也不是他们势力达不到，就不敢动手。大约这个姓萧的，在关中有硬对头，请张老师、秦老师无论遇到什么事，只有把人保住了最要紧，别的事情我也说不清，并且我们立时得离开这里，还得变装，改换形状。这一带他的耳风很灵，只要他知道了，我们场主跟他作对，事情可就毁了，不止于这案交不上，连双义牧场全有危险。”
大班头张元凯一听这个话，愤怒十分，恨声说道：“好厉害的恶霸，难道国家就没有王法了？我张元凯偏要斗斗他。”马殃神罗勇道：“张老师，你千万别这么做，我们场主已想到，向你说这种话，最容易引起你的怒火。好在张老师你是深信我们场主的为人，全是一般有肝胆的朋友，为了这件事，太令人不平，所以非把这般恶魔一网打尽，不止于为石小矿主报仇雪恨，这种人留在江湖路上，走到哪里，也是一方之患。宋场主绝不是在自己朋友面前逞能，事情实在是十分扎手，我们场主用全力来对付他，也就仗着此次下手布置的和他旗鼓相当，外边一点信息没露，全知道我们场主在公主岭事后，已经到龙江去访友，在赴龙江的一带道路上有好几处已经传扬开，白马金枪宋纪在这几天中曾经拜望他们。这种情形，他必然深信不疑，因为这次的事绝不是三五个人所能料理得下来，一下手，就得把他的布置完全破坏，才可以一举成功。话我只能说到这儿，张老师、秦老师，如若信得及我们宋场主，就按着他的话行事，若是还有怀疑的地方，我们也就无可如何了，反正是前途谨慎，加意地提防。张老师和秦老师千万不要再到纪家营去，抓不到他们证据，没有赃证，为什么白栽在他们手内？”马殃神罗勇说到这儿，远远听着，有轻吹口哨之声，罗勇说了声：“老师傅们，我们伙伴还在等候，在天亮前我们必须离开这附近，形迹一露，可要误大事了，咱们过几天见吧！”马殃神罗勇说罢，一转身，蹿进枣树林，如飞而去。他走出很远，才听得一片马蹄声，往正南绕着县城走下去。
今夜的事，弄得这位大班头张元凯十分失意。秦元豹对于白马金枪宋纪，知道得较深，知道此人虽是一个闯江湖出身，实是一个有肝胆的朋友，并且行事非常谨慎，他绝不做出什么冒昧张狂的事来，没有十分把握，绝不肯这么说。遂向师兄张元凯好言安慰，更劝着捕快陈起泰赶回县衙。入城之后，不到五更，悄悄地回到县衙门跨院中，居然没被本衙的人发觉。可是张元凯对于这件事，终是放不下，眉头紧皱，绝不愿意就这么离开了黑山县，秦元豹只有从旁竭力劝解。
可是在第二日，大班头张元凯终于要凭着身上的公事到这纪家营明着探访一下，秦元豹实在也挡不住他，好在夜入纪家营全没有正式露面。秦元豹是深信马殃神罗勇所说的话，知道不过是白耽搁一天工夫，谅还不至有什么危险，索性把陈起泰、邱忠招呼着，人多一些，真要遇到意外麻烦，力量也厚些。四个人全打扮成走江湖的朋友，到了纪家营之后，一看附近一带，所有出入的人，一个个低着头好像是怕生人，向他们问话时，一片的怯头怯脑，见了生人，说不出话来。赶到大班头张元凯用一个假名字，到了这纪家营庄主萧麟门前，说明是慕名拜访，可是他门上看门的，也全是庄稼汉子，说话一点礼节没有，倒很省事地答复了张元凯，他们庄头不在家中，十天半月不准回来，家中除了女眷，就是种地的长工，主人不在家，没有人接待。这一来，张元凯可没办法了，在踩探办案，向这种人身上无法下手，你又不能用强的瞪眼进去搜查，并且这附近一带，除了他纪家营种山地的，再找不到一二个村子，近段也没有什么小贩，这里也没有铺户店房，你有天大本领，也叫你无从探查。这件事，使得大班头张元凯啼笑皆非，自己在北京城，也曾办过几件扎手的案子，想不到今日在关外遇上这种主儿，居然叫自己束手无策，尤其是受牵掣的，还有这三名犯人，实无法在此尽自停留了。
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