第六回 夜探被困
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
大班头张元凯带着众人，一直投奔黑山县的县衙，向县官缴验了公事，说明了此番所办的案子。这次投到黑山县，可并不是找县官要什么责任，“只要到了紧要的时候，在黑山县管辖内，请求县官在公事上给以一切的便利。至于这案情，现在还没有眉目，我们只在这里耽搁两三天，只请本县代为照管这三股差事，我们就感激不尽。至于别的事，也不愿意多麻烦，不过是在这里落落脚”。好在海捕公文上，有令各县各地方官尽力协助的公事。人马一切的挑费，县官自能作正当的开销。本县县官见大班头张元凯说话很通情理，在公事上面也没有借着势力要挟，所以本县的县官慨然答应了一切。告诉了大班头张元凯：“有什么事只管说一声，本县自当尽力协助。”本来在那里办理这种公事，出入很大。尤其像张元凯这种身份，在北京城不过是一个捕头，可是到了外县，身上只要有一点凭据，就能任意折腾地方官。像秋林驿跑了聂济川，这是黑山县该管的地方，翻了脸，就可找着县官要人，县官就得好好地派差访拿盗贼，案子办不好，官丢不了也得落处分。像张元凯这种对付人，就叫很通情理，见过县官之后，到班房里，这里早有本衙门的人代为安置一切，把三名犯人全行收押在监狱中严厉防范。张元凯在未入黑山县县衙，已经嘱咐了大家：“口头上可要千万谨慎，至于那纪家营，千万地别直问他们。因为我们在此地，一切生疏，不知道附近的情形，这外县地方，凡是一个富户，或是有些名望的人，差不多全和当地衙中有来往，他们信息很快。我们从他们身上，饶找不出线索来，反倒容易误事。”所以大家全遵着张元凯的吩咐，一定不提。
到黑山县时候很早。本衙门班头李振山也是一个很外场人，他居然掏岀腰包来，给张元凯等接风，张元凯等倒也不客气。在吃饭的当中，用闲话试探着，问起本县的情形。据这李振山说：“地面上倒也安静，倒还没有拉大帮、占山头的匪人，至于打闷棍、鼠窃狗偷，哪里也短不了！”张元凯从闲话中问到这纪家营：“听说离此不远，公事在身，没有多少工夫耽搁，那里还有一个旧的朋友，他原籍就是黑山县纪家营的人，可惜没有工夫去。我们这次在秋林驿一个不小心，走脱一名犯人，可是有我们手底下一个人，已经缀上，没叫他走脱，只要卧好了底，必要通知我来前去，把这股差事拾回来。这纪家营地方很大，大约是姓纪的为当地财主，你们哥几个对于这个地方很熟吧！”
那个捕头李振山“扑哧”一笑道：“老哥，你弄错了，地方虽叫纪家营，不知道因为什么起这个名字，那里的首户不姓纪，当地姓纪的人也少，全是穷人。现在说起来，现在纪家营的首户就属姓萧的一家了，他拥有大片的山地，那山地二三十里地的出产，全是他的私产，庄稼地倒不多，只不过一两顷，这不算什么有名的地方。纪家营地方很小，离着官道也远，说起来，也不过是乡下小村子而已。”
大班头张元凯点点头道：“我这个记性真是要不得了，其实当初朋友和我提过，你这一说才想起来，这位庄主也是个外场朋友，交游很广，他叫什么名字？”本县的捕快李振山此时对于张元凯这种问话，已经看出，有探问之意。他们全是干这个，一动一静，谁也瞒不住谁。李振山这时“扑哧”一笑道：“老哥，你可别见怪，你是不是要调查纪家营的事？咱们虽则过去没见过，可是身份大小虽不一样，全混的一样差事，并且你所带着的公事来头，像我们也应该自己盘算一下，一来人不亲号褂子亲，全是六扇门里找饭吃的，你们哥几个来到小县，公事上大仁大义，不叫我们弟兄为难，人心全是肉长的，何况在黑山县境内，有了什么麻烦，我们脱不了干系，你只管放心吧，通风泄底，绝不会有。我李振山敢在你面前说这个大话，只要我个人不做这种事，我手底下的弟兄们，谅他们还不敢在我面前玩花样。这纪家营，据我们所知道的，可没有什么毛病，我把话已经交代在头里，我犯不上拿着脑袋替别人遮盖。据我们所知道这纪家营姓萧的，现在当家主事的单名一个麟字，年纪还不甚大，大概不到四十岁，人很精神，听说也是个练家子，现在可以说是这一带的富户。可是从我到黑山县，当差十几年间，这纪家营就没有出过什么不法的事，老哥，你只管调查这个话，如若有一点假，我就对不住朋友了。在我们县衙门前，尚有他设的买卖，不过他本人可不来，他那纪家营地方不大，又在山弯子内，大约是因为防匪，自己防护得很好，这一带离城十里八里内，就没出过抢劫的案子。再远了可不敢说了，至于这纪家营，暗中有什么犯法的行为，就不是我们所知道的了。”
张元凯、秦元豹、陈起泰等见本县捕头说话的情形，似乎没有什么虚伪。这种情形可怪了，平时没有一点劣迹，也没有什么不法的情形，落在官人眼内，一个安善良民，庄稼富户，他敢结伙抢夺犯人，这种事全岀乎人情，越是这样，越得安心彻底一查。张元凯更听到李振山说是纪家营自己保卫很严，这分明是暗中示意，这种地方，不找到真凭实据招惹不得。遂向李振山道：“谢谢你，既然你把话说明，我们全是干这个的，我也不便相瞒，不过我们现在认为纪家营一带有可疑的地方，没得真凭实据之下，不能够遽下断言，容我们调查一下。”李振山等见张元凯绝不叫他们帮忙，不过是托付，“对于监中寄押的三个犯人，多留些意，夜间注意一些”。那李振山答应着，“定当严加防范”。在酒饭后，张元凯等谢过捕头，在这班房旁的一道院内，给张元凯等安置了住宿之处。
张元凯、秦元豹等回到小院中，张元凯向秦元豹道：“这纪家营离着县城不过数里之遥，没有多远，方向业已问明，就在黑山嘴子一带，我想今夜到这地方探查一下，我们虽则在此耽搁，不能迟缓下去，人若是完全走脱，连纪家营的人也离开此地，我们可没有办法了。绝不能再回去，搜索遍了东三省，这纪家营能得出结果也好，倘若查不出实据来，我们也只可暂时放手。”秦元豹道：“我也想走一遭，咱们哥两个一同走。”张元凯道：“监狱里押的犯人，可也得有我们人防范，不能尽靠着人家。”秦元豹道：“怀德县的哥几个，带着本衙门的人，足可以防卫一切，难道他们还敢炸狱脱逃么？师兄一个人去，我太不放心，咱们还是一同走吧。”张元凯道：“我们去还是暗着走，从白天你没看出来？陈起泰对于这件事，十分不忿，他真有点挂了火儿，我认为请出人家，跟随护解，总是客情，什么事还是咱自己办，不必多带累别人了。”秦元豹道：“我也是这个心意。”这师兄弟二人不动声色，随着大家一同安歇。张元凯、秦元豹和石玉璞在一个屋内，秦元豹可悄悄地把夜间得出去告诉石玉璞，免得他夜间声张起来，石玉璞只嘱咐秦元豹，“谨慎小心，这纪家营是否逃犯的党羽，没得着真凭实据，可不能冒昧地动人家”。秦元豹道：“你不用担心，我和张头自能看事做事。”
赶到了二更过后，听了听别的屋中也没有动静了，这师兄弟二人各自把身上结束一番，各自把兵刃暗器带好，悄悄地离了这小院，弟兄二人翻上屋顶，从白天早看好了，应该从哪里出入。越岀县衙大墙，从民房上直扑东北角，因为这时，城门早闭，好在这种城墙，只要武功本领上有真实功夫的，尚挡不住他们出入，街上冷清清，静悄悄，只有巡更查夜的，一些人迹看不到。到了东北角这里，从城头上往下翻，轻轻落在城根下，护城的壕沟也不过丈余宽，一跃而过，按着所探问的方向，一直奔黑山嘴子，离着县城也不过三四里左右，弟兄二人把脚步放开，也就是半个时辰，远远地看到黑沉沉一片树林和一道高起的山冈，附近一带散散落落也有些人家，全是这附近种庄田的农人，住家也不多。沿着山脚转过来，前面就是一道荒凉的山口，眼前走上一段土石的山坡，这山口边，接连上一段山冈，是渐渐高起，这一带树木颇多，也有长在道边的，也有长在山石上的，黑沉沉，阴暗暗，辨别着道路，隐蔽着身形向前走，据说这纪家营就在山口边一道山弯内，附近更没有别的村庄，只要找到人家多的地方，定是纪家营无疑了。果然转进山口，走出没多远来，前面往北去，是一个山弯，地方颇大，眼前一片半倾斜的石坡，足有半里地长，隐隐地，望到前面已有人家，可是黑沉沉，不见一些灯火。张元凯向秦元豹招呼着：“可千万小心，面前不远，大约就是纪家营了。”秦元豹答应着，张元凯在头里，身躯是忽起忽伏，贴近有林木的地方，一直地往前面有房屋处扑了过来，渐渐地辨别一处沿着山坡一带，就有二三十户人家，大一点的房子，全有围墙，小一点的，就是用木栅圈起，一连越过许多户人家。看情形，其中没有像是乡间富户的房屋，往前走还是渐走渐高，再往前去，树木也多了，有好几处人家，围着墙边全有一两丈高的树木。张元凯和秦元豹往北走出一箭多地来，眼中所看到的，无法辨别，全是平常人家的模样。这时偏着东边，忽然起了一片犬吠之声，张元凯低声向秦元豹道：“师弟留神，这种山居人家，所养的狗可厉害，我们别再弄个饶没探查出逃犯的下落，可先吃了人家的亏。”这哥两个，形迹越发小心起来，脚下轻得一点声息皆无。从树荫墙角向东扑过来，又出来有一箭地远，见靠北边一段山坡上面，有一二十户人家，这一带的树木很多，尽是苍松翠柏。看情形，当初一定是大片的树林，这是被人砍伐过，所有房屋旁的树木，全是由树林中留下来的，因为树干粗的，有两三个人合围，这绝不是百八十年的树木了。
这时，大班头张元凯把身形紧往墙角边一贴，秦元豹也到了近前，张元凯把秦元豹的衣袖扯了一下，附耳向秦元豹道：“师弟你看，再往东去，三四十丈外，这片围墙很大，跟我们所经过的房子不同，这大约是这庄主所住之处了，你看再往东去，也没有什么人家了，一片片高耸的乱石岗，和丛杂的树木。”秦元豹仔细打量之下师兄所说，果然不差，这片房屋，外面的大墙足有二十余丈长，后面的大墙，直到了北边的一段高岗下，往北去没有正式道路。秦元豹向张元凯道：“师兄，咱们既已到这儿，索性往里闯，先察看他一下，万一夜间看不到什么可疑的形迹，那么我们明天再来。无论如何，也得见识见识这个萧麟究竟是何如人物！”大班头张元凯答了个“好”字，立刻脚底下一点，腾身而起，飞纵过去，嗖嗖地一连两个纵身，已到墙下，一耸身，翻到墙头上，单臂掳墙头，探身先往里看了一下，手底下一按墙头，身形往起一拔，已经站在墙头上。秦元豹是跟踪而上。
再往里看，是黑沉沉的一片屋顶，附近一带，一点灯光也看不到。秦元豹赶紧把墙头的灰片打下一点去，听了听下面的动静，确实是实地，没有埋伏，相继地飘身而下。张元凯用手向北一指，顺着墙根下向北转过来，走出有五六丈远，前面顺着大墙，一排矮房，也是黑沉沉，更不知里面有人没有，前面有一道短墙阻路，两扇木板门虚掩着，并没关闭。张元凯见这一带，绝不是本宅正主住的地方，这种大片的庄院，必有客厅一类的房间，找着这种房屋，自然能够寻到他正房的院落，张元凯抬头看了看房屋，不过一丈五六高，往前垫步拧腰，蹿上屋面，越过这段房，前面一道广大的院落，靠北面一座高大的房子，可是门窗上并没有灯火，院中收拾得十分干净，静悄悄没有人来往，在屋面上发觉，往东往北，似乎全有灯光了。张元凯心想，“今夜或许没白来，住在这种冷静荒凉的山口内，在这已到后半夜，还有灯火之光，倒要看看他们是什么了。”秦元豹此时也跟踪而到，弟兄二人两下一分，相隔开丈余远，张元凯从一片西房屋顶转着迎面的高大房屋，直扑东面，可是到了东房屋顶上一看，再往东去，眼前除了一段夹道，更有一道长墙阻挡着，当中有一个小门，门洞开着，这一段墙很高，看不到东边的房屋。左右张望了一下，听了听没有什么声息。张元凯飘身而下，直奔东墙那个小门闯过来，探身往前察看，只见这门内，好敞大的地方，情势好像是练武的场子，可是地势特别大，因为院中太黑，也辨不出对面的房屋，往北足有十几丈外，有几间房子，窗上现着暗淡的灯光。这时，秦元豹也来到近前，张元凯用手一指北边的有灯亮之处，这弟兄二人，进了小门后，顺着墙根直扑正北，才走出三四丈来，突然觉得墙头上唰啦一响，掉下许多灰土。这哥两个脚步一停，身形贴紧墙边，手按着兵刃，抬头察看，上面没有动静，可是远远地听得一片犬吠之声。声音是发自北边的房屋后，大班头张元凯向秦元豹招呼了声：“师弟，你可小心着，预备退！”秦元豹也知道关外养的这种狗非常凶猛，远远地望到北面，屋门一开，灯光一闪，从里面走出一个粗壮汉子，嗓音也非常洪亮，他竟自招呼道：“大黑、二黑，这是做什么？吃饱了，不老老实实地待着！”在壮汉声喊中，从房山旁嗖嗖地连窜过两条黑影，非常快，一直地竟自扑奔张元凯、秦元豹隐身处，这弟兄二人已然看岀是两条恶犬，身形庞大，赶到现身之后，竟不再狂吠，一声不响，像箭头子般过来。张元凯、秦元豹一看这情形不好，赶紧地一转身，嗖嗖地一连几纵，顺着墙根紧退下来。知道这种恶狗窜得太快，连往小门转身的工夫，全没耽搁，一直地顺着墙根往南逃下来。
那壮汉竟随后赶来，口中还在喊着：“大黑、二黑，还要闹一顿夜点心吃？”壮汉说话间，更呜地响起一声口笛，这种口笛声，也跟平常响口哨不同，声音很粗很低，可是这两头恶犬，竟自发出吼声来。秦元豹论夜行术的功夫，可比张元凯快，已经蹿到这片敞院的南尽头，一耸身，蹿上墙去，因为后面更有人追来，身形赶忙往墙头上一伏，回头再看师兄大班头张元凯时，可是因为略慢了一些，比自己落后丈余远。有一头恶犬已经扑上来，秦元豹在迫不得已下，只好伸手发镖，预备救应师兄，大班头张元凯也知道自己情势危险，恶犬的吼声已近，自己伸手拉刀。在这种情形下，顾不得形迹败露，只好动手了。
可是就在伸手拉刀的一刹那，突然从墙根下一股子劲风掠过，横截恶犬的头里。这头恶犬猛然被黑影扫着它眼前一过，更被什么打了它一下，可是打的力量极轻微。这头恶狗呜的一声，一拨头，竟向东追下去，后面那头，也跟着前面的一同扑向。突然现身的这条黑影，这一来，大班头张元凯往前一纵身，也蹿上墙头，仗着这敞院太黑，后面随着两头恶犬追来的人，他似乎尚未发觉张元凯、秦元豹两人的身形。这两头恶犬一转变方向，他跟着呼喝向西追去。
张元凯、秦元豹虽然翻上墙头，全把身形伏住，见这两头恶犬似乎被人引走。在这时，两人同时下手，身形往起一提，轻轻地往外一飘身，竟落在墙外。这种情形好险，危机一发，险些败露行藏，耳中还听得那个壮汉还在呼喝着，声音可是越来越远，似乎往西北角一带追赶下去。
这时，更听得偏着北面一带，又起了犬吠之声。这声音还不是一两头，那情形，全是从后面往前面扑过来，跟着这所大宅院的四周，吱吱的呼哨声起，头一声呼哨是从西北角响起。跟着东北、西南、东南，四角上有继应声，秦元豹忙向张元凯低声招呼：“师兄，好厉害的地方，我们不赶紧退，恐怕饶没探查出敌人的真实情况，反要陷身在他们手中。”大班头张元凯答应了声。
这师兄弟二人仍然从原路往外撤。大班头张元凯是久经办案的名捕快，秦元豹也是久历江湖的武师，在这种情形下，知道这纪家营的防守颇严，虽则形迹没被他们发觉，可是护宅的恶犬这种行动，分明告诉主人，已经有外人侵犯了。
到黑山县时候很早。本衙门班头李振山也是一个很外场人，他居然掏岀腰包来，给张元凯等接风，张元凯等倒也不客气。在吃饭的当中，用闲话试探着，问起本县的情形。据这李振山说：“地面上倒也安静，倒还没有拉大帮、占山头的匪人，至于打闷棍、鼠窃狗偷，哪里也短不了！”张元凯从闲话中问到这纪家营：“听说离此不远，公事在身，没有多少工夫耽搁，那里还有一个旧的朋友，他原籍就是黑山县纪家营的人，可惜没有工夫去。我们这次在秋林驿一个不小心，走脱一名犯人，可是有我们手底下一个人，已经缀上，没叫他走脱，只要卧好了底，必要通知我来前去，把这股差事拾回来。这纪家营地方很大，大约是姓纪的为当地财主，你们哥几个对于这个地方很熟吧！”
那个捕头李振山“扑哧”一笑道：“老哥，你弄错了，地方虽叫纪家营，不知道因为什么起这个名字，那里的首户不姓纪，当地姓纪的人也少，全是穷人。现在说起来，现在纪家营的首户就属姓萧的一家了，他拥有大片的山地，那山地二三十里地的出产，全是他的私产，庄稼地倒不多，只不过一两顷，这不算什么有名的地方。纪家营地方很小，离着官道也远，说起来，也不过是乡下小村子而已。”
大班头张元凯点点头道：“我这个记性真是要不得了，其实当初朋友和我提过，你这一说才想起来，这位庄主也是个外场朋友，交游很广，他叫什么名字？”本县的捕快李振山此时对于张元凯这种问话，已经看出，有探问之意。他们全是干这个，一动一静，谁也瞒不住谁。李振山这时“扑哧”一笑道：“老哥，你可别见怪，你是不是要调查纪家营的事？咱们虽则过去没见过，可是身份大小虽不一样，全混的一样差事，并且你所带着的公事来头，像我们也应该自己盘算一下，一来人不亲号褂子亲，全是六扇门里找饭吃的，你们哥几个来到小县，公事上大仁大义，不叫我们弟兄为难，人心全是肉长的，何况在黑山县境内，有了什么麻烦，我们脱不了干系，你只管放心吧，通风泄底，绝不会有。我李振山敢在你面前说这个大话，只要我个人不做这种事，我手底下的弟兄们，谅他们还不敢在我面前玩花样。这纪家营，据我们所知道的，可没有什么毛病，我把话已经交代在头里，我犯不上拿着脑袋替别人遮盖。据我们所知道这纪家营姓萧的，现在当家主事的单名一个麟字，年纪还不甚大，大概不到四十岁，人很精神，听说也是个练家子，现在可以说是这一带的富户。可是从我到黑山县，当差十几年间，这纪家营就没有出过什么不法的事，老哥，你只管调查这个话，如若有一点假，我就对不住朋友了。在我们县衙门前，尚有他设的买卖，不过他本人可不来，他那纪家营地方不大，又在山弯子内，大约是因为防匪，自己防护得很好，这一带离城十里八里内，就没出过抢劫的案子。再远了可不敢说了，至于这纪家营，暗中有什么犯法的行为，就不是我们所知道的了。”
张元凯、秦元豹、陈起泰等见本县捕头说话的情形，似乎没有什么虚伪。这种情形可怪了，平时没有一点劣迹，也没有什么不法的情形，落在官人眼内，一个安善良民，庄稼富户，他敢结伙抢夺犯人，这种事全岀乎人情，越是这样，越得安心彻底一查。张元凯更听到李振山说是纪家营自己保卫很严，这分明是暗中示意，这种地方，不找到真凭实据招惹不得。遂向李振山道：“谢谢你，既然你把话说明，我们全是干这个的，我也不便相瞒，不过我们现在认为纪家营一带有可疑的地方，没得真凭实据之下，不能够遽下断言，容我们调查一下。”李振山等见张元凯绝不叫他们帮忙，不过是托付，“对于监中寄押的三个犯人，多留些意，夜间注意一些”。那李振山答应着，“定当严加防范”。在酒饭后，张元凯等谢过捕头，在这班房旁的一道院内，给张元凯等安置了住宿之处。
张元凯、秦元豹等回到小院中，张元凯向秦元豹道：“这纪家营离着县城不过数里之遥，没有多远，方向业已问明，就在黑山嘴子一带，我想今夜到这地方探查一下，我们虽则在此耽搁，不能迟缓下去，人若是完全走脱，连纪家营的人也离开此地，我们可没有办法了。绝不能再回去，搜索遍了东三省，这纪家营能得出结果也好，倘若查不出实据来，我们也只可暂时放手。”秦元豹道：“我也想走一遭，咱们哥两个一同走。”张元凯道：“监狱里押的犯人，可也得有我们人防范，不能尽靠着人家。”秦元豹道：“怀德县的哥几个，带着本衙门的人，足可以防卫一切，难道他们还敢炸狱脱逃么？师兄一个人去，我太不放心，咱们还是一同走吧。”张元凯道：“我们去还是暗着走，从白天你没看出来？陈起泰对于这件事，十分不忿，他真有点挂了火儿，我认为请出人家，跟随护解，总是客情，什么事还是咱自己办，不必多带累别人了。”秦元豹道：“我也是这个心意。”这师兄弟二人不动声色，随着大家一同安歇。张元凯、秦元豹和石玉璞在一个屋内，秦元豹可悄悄地把夜间得出去告诉石玉璞，免得他夜间声张起来，石玉璞只嘱咐秦元豹，“谨慎小心，这纪家营是否逃犯的党羽，没得着真凭实据，可不能冒昧地动人家”。秦元豹道：“你不用担心，我和张头自能看事做事。”
赶到了二更过后，听了听别的屋中也没有动静了，这师兄弟二人各自把身上结束一番，各自把兵刃暗器带好，悄悄地离了这小院，弟兄二人翻上屋顶，从白天早看好了，应该从哪里出入。越岀县衙大墙，从民房上直扑东北角，因为这时，城门早闭，好在这种城墙，只要武功本领上有真实功夫的，尚挡不住他们出入，街上冷清清，静悄悄，只有巡更查夜的，一些人迹看不到。到了东北角这里，从城头上往下翻，轻轻落在城根下，护城的壕沟也不过丈余宽，一跃而过，按着所探问的方向，一直奔黑山嘴子，离着县城也不过三四里左右，弟兄二人把脚步放开，也就是半个时辰，远远地看到黑沉沉一片树林和一道高起的山冈，附近一带散散落落也有些人家，全是这附近种庄田的农人，住家也不多。沿着山脚转过来，前面就是一道荒凉的山口，眼前走上一段土石的山坡，这山口边，接连上一段山冈，是渐渐高起，这一带树木颇多，也有长在道边的，也有长在山石上的，黑沉沉，阴暗暗，辨别着道路，隐蔽着身形向前走，据说这纪家营就在山口边一道山弯内，附近更没有别的村庄，只要找到人家多的地方，定是纪家营无疑了。果然转进山口，走出没多远来，前面往北去，是一个山弯，地方颇大，眼前一片半倾斜的石坡，足有半里地长，隐隐地，望到前面已有人家，可是黑沉沉，不见一些灯火。张元凯向秦元豹招呼着：“可千万小心，面前不远，大约就是纪家营了。”秦元豹答应着，张元凯在头里，身躯是忽起忽伏，贴近有林木的地方，一直地往前面有房屋处扑了过来，渐渐地辨别一处沿着山坡一带，就有二三十户人家，大一点的房子，全有围墙，小一点的，就是用木栅圈起，一连越过许多户人家。看情形，其中没有像是乡间富户的房屋，往前走还是渐走渐高，再往前去，树木也多了，有好几处人家，围着墙边全有一两丈高的树木。张元凯和秦元豹往北走出一箭多地来，眼中所看到的，无法辨别，全是平常人家的模样。这时偏着东边，忽然起了一片犬吠之声，张元凯低声向秦元豹道：“师弟留神，这种山居人家，所养的狗可厉害，我们别再弄个饶没探查出逃犯的下落，可先吃了人家的亏。”这哥两个，形迹越发小心起来，脚下轻得一点声息皆无。从树荫墙角向东扑过来，又出来有一箭地远，见靠北边一段山坡上面，有一二十户人家，这一带的树木很多，尽是苍松翠柏。看情形，当初一定是大片的树林，这是被人砍伐过，所有房屋旁的树木，全是由树林中留下来的，因为树干粗的，有两三个人合围，这绝不是百八十年的树木了。
这时，大班头张元凯把身形紧往墙角边一贴，秦元豹也到了近前，张元凯把秦元豹的衣袖扯了一下，附耳向秦元豹道：“师弟你看，再往东去，三四十丈外，这片围墙很大，跟我们所经过的房子不同，这大约是这庄主所住之处了，你看再往东去，也没有什么人家了，一片片高耸的乱石岗，和丛杂的树木。”秦元豹仔细打量之下师兄所说，果然不差，这片房屋，外面的大墙足有二十余丈长，后面的大墙，直到了北边的一段高岗下，往北去没有正式道路。秦元豹向张元凯道：“师兄，咱们既已到这儿，索性往里闯，先察看他一下，万一夜间看不到什么可疑的形迹，那么我们明天再来。无论如何，也得见识见识这个萧麟究竟是何如人物！”大班头张元凯答了个“好”字，立刻脚底下一点，腾身而起，飞纵过去，嗖嗖地一连两个纵身，已到墙下，一耸身，翻到墙头上，单臂掳墙头，探身先往里看了一下，手底下一按墙头，身形往起一拔，已经站在墙头上。秦元豹是跟踪而上。
再往里看，是黑沉沉的一片屋顶，附近一带，一点灯光也看不到。秦元豹赶紧把墙头的灰片打下一点去，听了听下面的动静，确实是实地，没有埋伏，相继地飘身而下。张元凯用手向北一指，顺着墙根下向北转过来，走出有五六丈远，前面顺着大墙，一排矮房，也是黑沉沉，更不知里面有人没有，前面有一道短墙阻路，两扇木板门虚掩着，并没关闭。张元凯见这一带，绝不是本宅正主住的地方，这种大片的庄院，必有客厅一类的房间，找着这种房屋，自然能够寻到他正房的院落，张元凯抬头看了看房屋，不过一丈五六高，往前垫步拧腰，蹿上屋面，越过这段房，前面一道广大的院落，靠北面一座高大的房子，可是门窗上并没有灯火，院中收拾得十分干净，静悄悄没有人来往，在屋面上发觉，往东往北，似乎全有灯光了。张元凯心想，“今夜或许没白来，住在这种冷静荒凉的山口内，在这已到后半夜，还有灯火之光，倒要看看他们是什么了。”秦元豹此时也跟踪而到，弟兄二人两下一分，相隔开丈余远，张元凯从一片西房屋顶转着迎面的高大房屋，直扑东面，可是到了东房屋顶上一看，再往东去，眼前除了一段夹道，更有一道长墙阻挡着，当中有一个小门，门洞开着，这一段墙很高，看不到东边的房屋。左右张望了一下，听了听没有什么声息。张元凯飘身而下，直奔东墙那个小门闯过来，探身往前察看，只见这门内，好敞大的地方，情势好像是练武的场子，可是地势特别大，因为院中太黑，也辨不出对面的房屋，往北足有十几丈外，有几间房子，窗上现着暗淡的灯光。这时，秦元豹也来到近前，张元凯用手一指北边的有灯亮之处，这弟兄二人，进了小门后，顺着墙根直扑正北，才走出三四丈来，突然觉得墙头上唰啦一响，掉下许多灰土。这哥两个脚步一停，身形贴紧墙边，手按着兵刃，抬头察看，上面没有动静，可是远远地听得一片犬吠之声。声音是发自北边的房屋后，大班头张元凯向秦元豹招呼了声：“师弟，你可小心着，预备退！”秦元豹也知道关外养的这种狗非常凶猛，远远地望到北面，屋门一开，灯光一闪，从里面走出一个粗壮汉子，嗓音也非常洪亮，他竟自招呼道：“大黑、二黑，这是做什么？吃饱了，不老老实实地待着！”在壮汉声喊中，从房山旁嗖嗖地连窜过两条黑影，非常快，一直地竟自扑奔张元凯、秦元豹隐身处，这弟兄二人已然看岀是两条恶犬，身形庞大，赶到现身之后，竟不再狂吠，一声不响，像箭头子般过来。张元凯、秦元豹一看这情形不好，赶紧地一转身，嗖嗖地一连几纵，顺着墙根紧退下来。知道这种恶狗窜得太快，连往小门转身的工夫，全没耽搁，一直地顺着墙根往南逃下来。
那壮汉竟随后赶来，口中还在喊着：“大黑、二黑，还要闹一顿夜点心吃？”壮汉说话间，更呜地响起一声口笛，这种口笛声，也跟平常响口哨不同，声音很粗很低，可是这两头恶犬，竟自发出吼声来。秦元豹论夜行术的功夫，可比张元凯快，已经蹿到这片敞院的南尽头，一耸身，蹿上墙去，因为后面更有人追来，身形赶忙往墙头上一伏，回头再看师兄大班头张元凯时，可是因为略慢了一些，比自己落后丈余远。有一头恶犬已经扑上来，秦元豹在迫不得已下，只好伸手发镖，预备救应师兄，大班头张元凯也知道自己情势危险，恶犬的吼声已近，自己伸手拉刀。在这种情形下，顾不得形迹败露，只好动手了。
可是就在伸手拉刀的一刹那，突然从墙根下一股子劲风掠过，横截恶犬的头里。这头恶犬猛然被黑影扫着它眼前一过，更被什么打了它一下，可是打的力量极轻微。这头恶狗呜的一声，一拨头，竟向东追下去，后面那头，也跟着前面的一同扑向。突然现身的这条黑影，这一来，大班头张元凯往前一纵身，也蹿上墙头，仗着这敞院太黑，后面随着两头恶犬追来的人，他似乎尚未发觉张元凯、秦元豹两人的身形。这两头恶犬一转变方向，他跟着呼喝向西追去。
张元凯、秦元豹虽然翻上墙头，全把身形伏住，见这两头恶犬似乎被人引走。在这时，两人同时下手，身形往起一提，轻轻地往外一飘身，竟落在墙外。这种情形好险，危机一发，险些败露行藏，耳中还听得那个壮汉还在呼喝着，声音可是越来越远，似乎往西北角一带追赶下去。
这时，更听得偏着北面一带，又起了犬吠之声。这声音还不是一两头，那情形，全是从后面往前面扑过来，跟着这所大宅院的四周，吱吱的呼哨声起，头一声呼哨是从西北角响起。跟着东北、西南、东南，四角上有继应声，秦元豹忙向张元凯低声招呼：“师兄，好厉害的地方，我们不赶紧退，恐怕饶没探查出敌人的真实情况，反要陷身在他们手中。”大班头张元凯答应了声。
这师兄弟二人仍然从原路往外撤。大班头张元凯是久经办案的名捕快，秦元豹也是久历江湖的武师，在这种情形下，知道这纪家营的防守颇严，虽则形迹没被他们发觉，可是护宅的恶犬这种行动，分明告诉主人，已经有外人侵犯了。
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