第八回　买金遭缧绁　含恨入囹圄

2025-05-31  作者：郑证因  来源：郑证因作品集  点击：

　　段文溪痛断肝肠之下，不敢高声，低哭了一时，站起来，看了看贺天骏，仰面朝天，直挺挺地躺在那，自己叹息着。这真是一旦无常万事休，把往日英雄豪气，全随着最后的一口气消灭了，可怜他死后连一张烧纸没有烧，这真应了空着手来，空着手去。此时自己也不敢去招呼店家，想想过去，再想想自己的未来，痛心到极处，又哭一阵。但是还恐惊动了别的客人，人家说出问话来，又怎样答对。在万念皆灰之下，自己真想着不如随恩兄一块去，倒也干净，把恩兄悲苦，烦恼忧思，一切全抛掉了，不倒也痛快么？想到这里，自己在屋中来回走着。灯油很多，灯光是很亮，可是在此时看到眼中，满屋中黑沉沉，有时眼中看到恩兄，好似又动了动。自己的人影子照在墙上，显得鬼影晃动，把自己倒吓一跳，疑心真个是恩兄的阴魂不散，立时就现形么？自己站住了，看了看是自己的影子，索性坐到凳子上。自己想：“我这不是傻了么？我的未来命运，虽不敢决定，但是能像恩兄贺天骏这么结束了一生，只怕还未必吧。我流落到天涯，尚不知能够得到什么遭遇？恩兄有我这段文溪来送他的终，但是我倘若也到了这一步，又有谁来送我？我还怕个什么？”自己想到这里，天地茫茫，没有自己置身之地，我和孤魂怨鬼有什么分别？段文溪这么一想，立刻把胆气也壮起来，用一条手巾，把贺天骏的脸盖上。

　　这时天色已亮，自己盘算了盘算，好在一口棺木用不了许多钱，有三四两银子就成了，只有这个店家，不把他买通好了，不易瞒过去。店家是起得早，天一亮他们得先收拾院子。段文溪仍等昨夜那个伙计，把他招呼进来。伙计一进屋子，就吓了一跳，他一看贺天骏脸上盖着手巾，就知道这个人完了。段文溪就招呼一声：“伙计，我们这位朋友咽了气了。”伙计道：“好，这个没有别的，你先到泛上，先去报一声吧，咱一同去。”段文溪就知道怕自己跑了，遂向伙计说道：“咱们这么说，地面我还会不去么？我们一个出门做客的遭到了逆事，只有处处地仗着朋友们关照。我们不是本地人，何况我们在这种境况下，要想拿钱楣，是办不到了。我已对你说过，我们那位朋友去找人还没来。伙计，你无论如何多关照我们，你算交我这一个朋友。”说到这，又拿出一两银子来，塞在伙计的手内，向他说道：“这是我一点心意，你得处处替我想法子。”伙计忙道：“你这可是多余，死丧在地，你们这种情形，我还看不出来么？我怎能再花你的钱？”段文溪道：“你不必客气，我只仗着你替我为力，在这我们人生地疏，遇到这种事，我实在有些不能招架。”伙计他嘴里说着，把银子已然揣在腰中，向段文溪道：“你不用着急，好办的事。这么办吧，反正店里死了客人，不叫地面上知道是不行，可是你去我这里差着许多，索性我替你到地面上报告一声，就可以省了许多事。不然的话，地面上刁难起来，没有人你就得有钱，全没有，就许让你走不了。你回头跟我一同出去，给他把棺木买来，地面上要给你说下来，没有麻烦的话，赶紧成殓起来，搭出去一埋了事。”段文溪道：“伙计，你多受累吧，咱们心照。”伙计到了柜房，也不知他跟柜房怎么说的，把店薄子拿出来，挟在胳膊下，把段文溪领出来。他是先不到泛上去，领着段文溪先去看了一口棺木。这小子他是另有私心，在那个年月，生活低，一口棺木不过三四两银子，可是他暗中也弄了几吊钱的回扣。他是高高兴兴的，去到泛上替段文溪报官。在这种偏僻的地方，没有过分认真的事，客人死了，又没有什么意外的情形，本没有什么刁难的事。当地的地保手里花上几吊钱，那时候也不讲什么公事手续，一切全不懂。这可得说是段文溪把事办对了，在店伙手中花了钱，顺情顺理，就算没麻烦。他也不用再上泛上去，草草地把贺天骏收殓起来，抬到镇店外埋了。段文溪可叫没有一点法子，只有写假名用假姓，写了一个周富有的木签子，埋在他棺木前。不过自己把这附近记了一下，暗中祝告：“恩兄，你泉下有知，你能保佑我重返苏州府，报仇雪恨。我要力量能做得到，我定要把你的骸骨移挪到一个干净的地方，给你立碑刻石，恢复你的真姓名，以了你我这点结拜之情。”自己祝告完，回转店中，临到葬埋完了，天色已然不早。要论起来，段文溪应该离开这个店，不然的话，也要给他换一间房子，人刚死在屋中，原旧的床铺没动，哪好在住下去。可是店伙计们过于阴损，他们此时不往外开段文溪，反倒留他多住一夜，还送人情，说是，天色已不早，你这时往哪里去也赶不上，索性明早再走，什么钱不钱的。其实伙计们因为这一屋里才死了人，虽然是铁打的店房流水客，段文溪走了，可以另招呼别的客人补上，不过也怕新来的客人，要是知道这回事，非挨打不可，所以竭力留下段文溪，省得他们夜间害怕。段文溪倒也不在乎这些事，心中很安然，又有什么可怕，只叫伙计把床上收拾了一番，自己可是预备好了，天亮时赶快离开这里。到了晚间，自己心情烦闷之下，早早躺下安息，可是不晓得是什么意思，一夜一天的工夫，身上本是十分疲乏，只是睡不着，不止睡不着，还觉得躺着反倒浑身难过。赶到坐起来，看着这屋中，想起恩兄，在前几天还是江湖上的能手，现在落了个薄棺一具，黄土一坯，自己又复感慨凄凉起来。看到屋中的景象，入目伤心，一赌气，把那仅有的一点灯焰扇灭了，躺下想睡，眼闭上，依然是睡不着，并且心乱的厉害，自己也莫名其妙，心说，我这是怎么个情形。段文溪在焦躁不安之下，他索性不再睡了，起来在地上来回地走着，今夜倒好，店中除了新来的客人，不知道这回事，原住的客人，倒是很齐整的早早关门睡觉，这种小店，院中没有灯火，伙计们这院里也少走了好几趟，段文溪心中烦躁得难过，轻轻把门推开，来到院中，自己恐怕惊动了别的客人，只在屋门口房檐下，来回地溜着，可是柜房里还没算完账，灯火还在亮着。

　　这时店门外忽然有人敲门，可不是用手拍，是用一点什么物件轻轻地敲。柜房里有人听见，跟着出来，隔着门问：“谁叫门？”段文溪自己想，我这么溜出屋来，这又刚死了人，一声不响地，吓着他们也是不饶，往墙角贴了贴，把身形隐起。可是店家这一问门外的人，门外人答的话，段文溪听着不对，虽然隔着老远的，这时院中清静，没有一点别的声音，听得外边说：“别喊，我是泛上的，听不出我是谁？”段文溪听着叫门的情形十分诧异。伙计也不敢高声，低着声音答道：“你莫非是胡老爷么？”外面大了声：“是。”跟着又说：“快开门，轻着点手脚。”段文溪越发地注了意，店门开了，从外面涌进来六个人来，内中看三四个提这家伙的，随着全走进柜房。

　　段文溪大惊，见伙计也跟进去，自己一个箭步，窜过来，贴到柜房的窗下。只听屋中那伙计正说着：“不对，这里没有这么两个人，姓贺姓段，您在店薄上看看，大概这五六天内全没有姓这个姓的。”听得一个粗暴声音呵斥道：“你懂什么？不要胡说！这个落网的叫王阿五，他说他是他手底下当使船的船夫。他们有两个首领，一个姓贺，一个姓段，就住在第四间里，那个姓贺的还带着伤，怎么会不对？你们可估量着一点，走了你们担不起。”那店中的管账先生说道：“别管是真名假名吧，那周富有已经死了，只有一个姓赵的还在那屋没走。”

　　段文溪听到这，那还敢延迟，赶忙蹑足轻步，回到屋中，把自己那把匕首，从床底下抓出来，掖在腿上。轻轻掩出屋门，往东北角一拐，正是一个小矮墙，用力一纵身，扶着墙头，把灰土带落下许多。翻到墙下，穿着小巷，绕出镇店，直奔荒郊旷野逃去。

　　段文溪不辨东西南北，拼命地狂奔，真是慌不择路，一气跑出了足有十几里地。自己站住，一边喘息着，回头望了望，黑沉沉的旷野里，自己真成了贼人胆虚，找了一片树林子，坐在那里喘息了半天。自己想着：“今夜的事可实在是万分的侥幸，这许是死去的恩兄阴灵护佑我，阴差阳错的，叫我走出屋来，才能脱过这场大难。”自己越想这事越可怕，王阿五竟不知在什么地方落了网，这应了恩兄的话，他终究不会落好结果，果然竟弄到这种地步。段文溪坐在树林里，往四下听了听，大约这一带离着村庄住户是很远，听不见一点声息。看了看满天星斗，天气已经是渐渐地冷了，自弓衣服也没有，竟自在树林里坐着，反不如趁早赶路的好，遂站了起来。看了看天上的星斗，按着恩兄当初所说，叫自己奔武冈州，辨着方向，应该往东南走。可是眼前所走的道路，仔细一辨，完全走错，奔武冈州是越走越远。不知现在是什么地方，也无法探问，只好辨着星斗方向，匆匆地往前走来。深一脚，浅一脚，直是到五更后，天快亮了，远远地望见一个镇店，把衣服整理好了，把那把匕首藏好，扑奔这个镇店。

　　天色已亮，镇店上还有许多未起来的，见这个地方还是不小，商家铺户很多，不过多半尚未开门。段文溪找到了一家店房，字号是福升老店，店里伙计才来开门，见到段文溪这种神色，实在是潦倒异常，势利眼的店家，哪能看得起他？张口就问：“你找谁？”段文溪抬头看了看他，遂答道：“我找你。”伙计道：“你不认识我，找我做什么？”段文溪道：“伙计，你真会说话，你这里是店房，又不是住家，我住店不找你找谁？”伙计道：“客人你别多疑，我因为这种时候，轻易没有住店的，难道你是夜间走路？”段文溪道：“伙计，没有那么些废话，住店给钱，有房间没有，给我一个单间。”

　　柜房里先生已然起来，听见两个人问答的话，隔着门招呼道：“小陈，你是怎么的，人家花钱住店，你哪来那些话？”这伙计被管账先生这么招呼着，才不敢言语，领着段文溪往里走。段文溪原本是满怀恨愤，遇上这么刻薄的伙计，心上十分不快，随着他走进里面，伙计给开了一个单间。一进屋子，段文溪更怒了，这屋里分明是昨晚或是天没大亮走了客人还没收拾，地上桌上，竟是些烂纸和食物吃完剩下的皮核没有丢去。段文溪皱了皱眉头，向伙计道：“伙计，这是人住的，还是养牲口的地方？你是安心找别扭。”伙计笑着说道：“没有的话，我们哪敢跟客人故意为难，房间多伙计少，收拾不过来，你多包涵吧，我这就给你打扫干净。”段文溪哼了一声，也不便再说什么。伙计跟着把屋中打扫干净，段文溪叫他赶紧给打洗脸水，泡一壶茶。伙计答应着道：“您稍等一会儿，这就来，厨房才烧上水。客人您贵姓，是哪里人，到我们这南河驿做买卖是找人，我们好给你写店薄子。”段文溪道：“我叫段文溪，我是苏州府人，到这里找朋友来了。”伙计道：“段爷你住的可是大地方，上有天堂下有苏杭，请你在柜上存几个钱吧。”段文溪道：“我又没在这里住了两天三天，我才进门，难道怕我跑了？”这个伙计小陈说道：“您老别多想，店里就是这规矩，没有行李的客人，柜上须要存钱。”段文溪往囊中一摸时，已十分惭愧，竟连整两银子没有，只有两小块碎银子，约莫有六钱多重，递给伙计道：“你先把这点银子存在柜上，晚半天我拿了钱再在柜上多存吧。”店伙计接着这小块银子用手掂了一下，向段文溪道：“爷台全存在柜上么？”段文溪实在是怒极了，一抬腿，把匕首刀从袜筒里拔出来，往桌上一拍，道：“我看你有点故意地气人，我的钱虽少，没欠下你的，你跟我姓段的说刻薄话，我看你是找死？”这伙计小陈吓得赶紧往外走着道：“段爷，您别着急，怨我们不会讲话，还不成么？”一边冷笑着走向柜房。

　　段文溪坐在那想：“这真是时衰鬼弄人，一个店家他也敢这么欺负你，要不把刀亮出来，他还不定说出什么来。这种势利小人，就叫挤对人不学好。”段文溪遂把匕首放在了床铺席底下，跟着伙计进来，却换了一副脸色，很和气地向段文溪搭讪。段文溪也不好在和他怄气，也只好随意敷衍他，自己想道，好汉无理寸步难行，遂向伙计小陈问道：“这南河驿可有大一点的兑换首饰的地方？”伙计小陈道：“就在本街就可兑换，客人您有什么？”段文溪道：“我不过随便问问，没有什么。”伙计道：“我们这趟街上，洪发首饰店，别看买卖小，一间小门面，他跟街里的大字号全由来往，多贵的首饰他那里全能买卖。”段文溪听在心内，自己暗打主张，擦完了脸，容店伙出去，自己把屋门掩好，悄悄地把恩兄贺天骏给自己的那小包儿打开了看时，只见里面是大粒珍珠，一支金镶珠翠镯子，这个镯子，已经不成形拧成了条。段文溪看着这种东西，不住摇头，知道这是不义之财。但是念到恩兄这是临死前对自己给的一种遗念，自己不能管这东西怎么个来路，何况现在自己又困顿穷途，天越是发的冷了，无衣无食，岂不要流为饿殍。更兼这店家尤其是叫人可气，这种势力小人的举动，自己哪还能忍耐得下去？无论如何我在这里换一点钱用用，暂救目前之急，拿定了主意。这只金珠镯怎么也可以换他几十两银子，自己倒在床铺上，睡到饭时。

　　在店中吃过了午饭，走出店门，顺着街道往前走来，果然出来没多远，就是伙计所说的那个洪发首饰店。段文溪走进门来，一看这种店铺，根本不是兑换这种东西的地方，一个很小的首饰铺，他这里只卖些潮金包银。但是已然进来，只好和他搭讪搭讪。这个首饰店老板，五十多岁年纪，拱背缩肩，唇上是数得过来几根狗蝇胡子，穿着件古铜色摹本缎夹袍，全起了油光，胸前已经烧了许多洞，正托着水烟袋，咕噜咕噜吸着，那手指头大约被水烟熏的，连指甲是又黑又黄。一个学徒，正在那扫地。见段文溪进来，他翻了翻眼皮，向那个学徒的招呼了声：“阿兴看看是买什么的？”段文溪看他这种神气，十分讨厌。小徒弟过来，段文溪说了声：“大概你们这里不能兑换赤金吧？”自己不等他答话，就转身。那老板竟把水烟袋一放，跳了起来：“客人你别走，我们这洪发是老字号，这老牌号最是靠得住呢。”段文溪道：“老板，你这里也能收兑金珠么？我有点东西你看看。”段文溪遂从腰中把那支金珠镯取出来，递了过去。那位老板双手接过去，抬头看了看段文溪，把这支金珠镯先放下，从他腰中掏了一个眼镜出来。把眼镜拿出来，戴好了，把金珠镯拿起，先反过去看了看上面所刻的字号，又反过来看了看上面所镶的珠子，看看镯子，瞧瞧段文溪。段文溪好生不满意，心说你这么看，难道我还卖假首饰不成，也许我段文溪运败时衰，金子到了我手中，会变成铜。段文溪遂说道：“老板，别麻烦，这东西别是假的吧，你不放心咱们谁也没拿谁什么，我到别处去兑。”这老板一手托着金珠镯，一手把他那眼镜，在鼻梁上移了移地方，看了看段文溪道：“货色是一点不假，客人这不是一两八钱的买卖，我们哪好不仔细看。倘若货色稍次，我这小字号就吃亏不起呢！客人你贵姓？”段文溪道：“我姓段。”老板道：“段爷你不是是此地人吧，听你口音像……”段文溪道：“我是苏州府人。”这位老板连忙往里让道：“段爷你请里边坐，镯子只有一只么？”段文溪道：“不错，就是一只。”说这话小徒弟已经把拦柜门横板撤开，段文溪也知道，他这里小字号轻易收不着这种货色，定把自己当作一水买卖了，遂也跟着走进里面，遂问道：“老板你贵姓？”这位老板说道：“我姓杨，我吃了一辈首饰行了，别说这南河驿小地方，就连武冈州，那两家大金珠店，看起货色来，全得我杨万发，做天字一号眼力。”段文溪已经坐下说道：“好，好，杨老板咱们爽快一点，我还有事，这镯子你称一下多重，这几粒珠子按怎样算？”

　　这位杨万发老板，满面堆着笑地说道：“我做这买卖最规矩不过，大行大市，绝不叫客人你吃亏。我这个小字号干了好几十年，不能落出不规矩的情形来。我实对你段爷说，你兑金子带着珠子卖就吃亏了，你一个出门的客人，我给你的银钱太少了，我良心上下不去，给你多了，你也未必是准信。我是那么规矩，我这里有一位专买红绿货的，我把他找来，你可以多卖几十两银子不好么？”段文溪道：“我既投到你这洪发字号来，我就是信得及你，你收下来不也是一样么？”杨万发道：“别这么办。”他说着把那支金镯放在桌上，他转身一掀里间的帘子，走了进去，跟着听见一个女人招呼道：“阿兴。”阿兴跟着往里走时。杨老板已然出来，他却向阿兴说道：“快着点出来，我叫你请李老板过来，这里有点货等着他看。”这个阿兴却跑进里面。段文溪坐在这等着好不耐烦，只是这杨老板说话，入情入理，自己又是急于兑换下银两来使用，南河驿又没有第二家，往别处岂不更费了手脚，自己遂静心等候。那个小徒弟跟着出来，头也不回，由拦门柜的架板下钻出去，走出门外。这里杨老板把金镯给段文溪称了分量，并且还招呼段文溪当面看着分量的轻重。段文溪心想：“人不可貌相，看他真是老奸巨猾，可是他做起事来，还真是规矩买卖人。”自己可就有点责备自己，走江湖眼力还不成，一个人好坏，依然不能从面貌上判断，比起恩兄贺天骏实在是差多了。这位杨老板笑着问，段文溪住在什么地方，东一句，西一句，段文溪不好不答他，自己也不好意思说不卖，把金珠拿走。等了有一盏茶的时候，那学徒地才从外边回来，一进门，伸手把拦门柜的架板搬开。段文溪一看进来两个人，自己就知糟了，一个穿官衣的，像一个衙门口当碎催的。那一个穿着便衣，长得十分雄壮。一进门直往柜台内闯来，段文溪还是坐着不动，那人来到段文溪面前，喝了声：“站起来，你是干什么的？”段文溪道：“我是兑换首饰的。”这人猛然一撩衣服，一挂锁链抖出来，手底下还是真干脆，套向段文溪的颈上，喝声：“朋友，官司你打了吧！”

　　段文溪一怒之间还要挣扎，这人手底下很快，链子上的铁锁往铁销里一穿，已给卡上，一手捋着铁链子，左手又一扬，照着段文溪脸上打去。段文溪无故地遭到逮捕，见他又举手要打自己，把右手轻轻往上一翻，竟把这人的腕子磕开，哗啦一声，把桌上的茶碗也给带到地上，摔了个粉碎。杨老板心疼他的茶碗，连喊着糟心。跟进来的那人，往前一凑，从衣服底下掏出一根皮鞭，呵斥道：“你还敢拒捕么？”段文溪也厉声说道：“官司我打，我没犯国家王法，倒把我怎样，你们敢欺凌辱我姓段的，我一样活劈了你。”

　　牵着铁链地这个已尝得段文溪手底下的厉害，他却不再动手说道：“朋友，好好的认头打官司，没有别的话说，你这点东西是哪里来的？”段文溪道：“为这个，这东西自有来路，现在说清楚你能放我么？到地方再说吧。”那官人说：“好。这倒是朋友，顺情顺理地走，没人难为你。”他伸手把那金珠镯抓起，段文溪情知被这首饰店老板杨万发所卖，自己哪肯再容他，向这官人说道：“只带我一人走么？不行，这位老板也得辛苦一趟，我还有好多的贼赃卖给他了。”那杨万发却叫唤着说道：“小伙子你这可屈心，我何尝认识你？”段文溪道：“老板，你少说废话，一块走吧。”那官人却也说道：“杨老板，你就先跟他到泛上去说一声，不然他一死儿咬你，我们公事上也不好交代。”这位杨老板此时颇有后悔之意，但是也由不得他，只好跟着走吧。出了洪发首饰店，那老板就问：“老爷们不是往泛上去，这是往哪里走？”那官人说道：“他住在福升店，店里也得洗一下子。”这位杨老板垂头丧气跟在后面，够奔福升店。

　　到了店房，把伙计招呼出来，问段文溪住在哪个房间，段文溪自己暗叫，我可认了命，我那还有一把匕首呢。这时那个伙计看见段文溪被锁着，他是一脸正气地说：“段爷，你这是怎么的了，惹了什么祸？”段文溪不愿意再搭理他，被带到自己所住的房间，那还不容易，进到屋中，把那把匕首刀搜出来。官人问：“他店中还存着什么？”伙计忙答道：“他任什么没有，只存着不到一两银子。”官人带着段文溪往外走来，店伙跑进柜房，把段文溪存的钱交与了官人，带着他离了福升店。

　　这里驻防守卫地方的一个小官，专管盘查码头，保护地面，到这里倒也没受什么委屈，只问了问姓名、年岁、籍贯，并且这泛上反是好言安慰着，说是你只要知道准是好人，到了武冈州，问一问，也就把你开放了。你只要没做犯法的事，绝不会有什么凶险。只为这武冈州地方出了几次盗案，事主所损失的东西，内中有和你所卖的相似，所以本泛上不便主张，你到了州时，自能辨别是非曲直来。段文溪这种时候，自己心想这里多和他说些废话，也无济于事，只好到武冈州再说了。本泛上备文起解，那洪发首饰店的老板却请求泛上先放了他。段文溪哪肯容他走开，恨透了他，却向泛上说：“我们的事，全得到州衙里再见起落，我满明白，这个杨老板，你们只要放他，任凭你们把我杀了，我绝不能好好地走。”这杨老板急地向段文溪说道：“小伙子，我和你可无冤无仇，你可别诚心害我。”段文溪说道：“杨老板不亏心么？我一个离乡背井的人，又何会跟你有怨有仇，你无故地这么害我，你也认命吧。好在你人杰地灵，有家有业，我不过请你陪着我到武冈州开开眼，少说废话，不到州衙你别想回来。那儿再放你，我管不了，避点委屈走吧。”杨老板一听是咧嘴叫苦连天。泛上也没有法子，只好安慰着杨万发，叫他不要害怕，绝不会有你什么事，你这是有功无过，有赏无罚，你怕什么。那杨万发任凭怎样说，段文溪是咬定了牙，不带他不肯走，泛上只好备文派四个人把段文溪和这位杨老板送到武冈州。

　　他们这一折腾，到了武冈州，二十多里路，天已经黑了。可是这是一个最大的地方，送进州衙，班房才把案收了，来人点交明白，晚上州官不能问案，班房里把段文溪浑身搜了一过，把那珠子也给翻出来，一同交到科房里。可是这位杨老板也走不了，他只好在班房里暂等一宵。这位杨万发老板，急得脑筋全跳起来，可也由不了他，唉声叹气。班房里捕快衙役们，嫌他这个情形讨厌，晚上没事，算是拿着这位杨老板垫起牙来，这个一句，那个一句，简直是拿他开心，把个杨万发闹得哭不得，笑不得。段文溪他被押进监牢看管，因为他是盗案嫌犯，不敢把他搁在前面，恐怕一个看守不到，再被他脱逃了。

　　一夜过去，第二日直到辰时过后，州官才升堂问案。把洪发首饰店杨老板带了上去，问了问他，这里本来没有他什么牵连，可是衙门口事，已然让他具了结，才把他开释了。跟着把段文溪带上堂来，州官把他所卖的金珠镯子和珍珠看完了，追问他姓名、年岁、家乡、住处、做何生理，段文溪倒毫不隐瞒，把自己真实姓名家乡住处全禀明州官，只说是出来访名师，学武术，绝没做过犯法的事。州官哪里这么肯定他？把本处发生的两处盗案，向他追问起来。段文溪略微放了心，自己只有破出去皮肉受苦，总可以逃得性命，虽然是盗案牵连，只是绝没有追问到铁马庄的事，这分明是尚有一线生机。不过只是十分后悔，不该在这里变卖不常见的东西，招出这场祸来，一口咬定，是自己家中所藏之物。州官竟自用刑取供，打了他二十大板，打得段文溪皮开肉绽，可是咬定牙关不承认这是赃物，求州官恩典，只管行文苏州府，调查他住在段家圩是否安善良民，倘若调查原籍我是为匪作歹的人，情愿领死罪，当时州官只好把他仍然收押起来。

　　可是那时州县官遇到这种案子，怎肯那么认真行文各处，给你调查。幸而是段文溪家门有德，这武冈州两个富室所发生的盗案，所开具的失单，被盗的金银细软，四十余件。可是人家这种失单上，非常详细，每一件价值很贵的东西，全详细开着花样、名单、什么地方打造的、上面有什么辨认的地方，这一来给段文溪减轻了许多罪。因为他这支金镯子，并不是这川湘一带金珠店的东西，上面是江宁字样，他又是苏州府人，这倒很近情理。只是他这一串珍珠，几乎要了他的命，这里被盗的事主陈半城所失的东西中，也有不少珍珠。从这上面州官又追问他两堂，段文溪在这里押了这么些日子，本地出事的情形，他可就听明白了，知道自己绝不会跟本地案子牵连上。因为所出案情日子太近了，恩兄贺天骏绝没往这里来，自己虽则过一堂受一次罪，可是越发地敢往上顶了。只有尽力哀求州官，无论如何让本地事主认这镯子一下，是否准是他们的，他们全是富厚之家，虽则损失很重，可是他们绝不肯误良为盗，信口胡说。他们只好认准了，是这串珠子就说是他们所失之物，我也情甘受罪，死了也认命了。

　　这州官还算开恩，真个去传事主到案。这本地的财主虽则向地方官不依不饶，但是他们哪肯就来，直耗了两个月工夫，把个段文溪折腾得已经不成人形，堪堪要毁在监牢里，自己竟把自己家乡事向一同被押的人说了出来。他这种情形只惨，任凭谁听见也要起怜恤之心，这种话竟传到了事主耳中，这武冈州首户陈半城，家财富厚失盗之后，本可以把这事忍在肚子里不再提它，只是深恨武冈州州官对于地方上连续出了这么大盗案，他竟无法逮捕。本地的士绅白白地逢年过节地应酬他，出了事他反倒一点不能给地方上尽力，所以诚心地和他开玩笑，隔十天半月就递一张禀帖，催他捕盗追贼。如今听他竟捕获这么一个被屈含冤的人，陈半城这才动了慈悲之心，亲自到州衙看他过堂审问，并且由库房里将赃物调出来，当堂查验。陈半城看明这两样东西绝不是他家所失之物，便看到段文溪，果然囚首垢面，但是相貌十分良善。陈半城遂向州官要求当堂开放，将赃物发还他。这州官竟怀了恶心，他还是故意刁难，虽说是这两件赃物不是本地这一案的，但是他来历不明，必须等候他原籍公事回来，证明确系好人，才能再发还他。现在他可以找保出去，赃物不能给他。段文溪只求着州官开恩，说道：“我是一个异乡人，举目无亲，谁肯来保我？要是不放我只有死在监中。”陈半城看出这种情形，十分愤恨，只为州官是本地父母官，不便过分得罪他，反倒替段文溪求情，向州官说：“身在公门，才好修行，请州官先把人放了。这个人你再押下去，苏州府公文不知何年何月才能回来，等着你们官家公事到了，人已经死了，他这冤枉哪里诉去？我是被盗的失主，认了命，此人有什么差错，我替他担承，这总可以了。”州官这才答应叫段文溪具结释放，州官才退堂。

　　段文溪到班房里得具甘结。富绅陈半城，却跟到班房里。他是不怕这群官人的，更细问了段文溪，你家乡住处以及妻子被霸占的事，段文溪只好全说了，陈半城道：“小伙子，你认了命吧。你还看不出来么？若不是我给你说好话，你这条小命就不易活了，你那点东西别想真再领出来了，趁早离开这里。俗语说的是，一纸入公门，九牛拉不出。你一个异乡人，遭了官司，还不是死么？我周济你五十两银子，你赶紧逃命吧。”段文溪具了甘结，此时身上的伤，还没好，只好觍颜接了陈半城周济，叩谢他救命之恩。出了衙门，在店中住了两日，自己真是赶紧离开武冈州。

　　段文溪此时真是感到天地虽大，真没有自己立身之地了。从离开苏州府到现在，遭逢的厄运当头，想躲闪全不成了。武冈州这回真是死里逃生，在州衙里过了这几次热堂，把自己折腾得可以说是脱了一层皮，至现在棒伤未愈。离开武冈州，来到和风驿。在这里住了十几天，才将身上的伤痕养好，身上的钱又耗费了一半多。段文溪困顿江湖一晃数年，已经千经百难，自己想莫如削发为僧心倒干净。不过大仇未报，终有些雄心不死。辗转又到了四川境内，自己真不知投奔哪里为是。一打听道路，所走的这条道正是奔峨眉山的地方，离着峨眉山不到百余里。

　　自己想这峨眉山是有名的仙山灵境，历来多少位剑侠异人，多是在这峨眉山上，隐迹潜形，自己莫如赶奔那里，万一有机会可遇，也未可知，段文溪一直奔峨眉山走来。但是传闻上的事，不足为据。他来到峨眉山之后，各处的庵观寺院，全走到了，毫无所遇，自己不禁十分失望。这座峨眉山绵延到数百里，他是越发地灰心丧气，不由得竟自胡乱走起来，身边的钱早已花尽，可是他渐渐地走上绝地。人烟渐少，入山更深。有的时候，终日找不到人家，自己倒是预备了一袋干粮，渐渐地把干粮用尽，想退回来，也找不着正式山道。往前走去，更是前路茫茫。段文溪一看这种情形，想自从武冈州逃出来，可是依然没有一点指望，自己也拼出去了。有时终日不得一饱，只釆些果子充饥，有时捉捕较小的动物。这样苟且活了些日，计算起来，从入峨眉山起，已经有半月光景，干粮吃尽了之后，指着山中所遇的野果等，聊以充饥。在头两天，因为乍然地一吃这些东西，险些把自己命送掉，几乎病倒在一个山洞中，强忍了两天的工夫，才算是吃服了。可是段文溪到现在，只有咬着牙说横话，自己还存着万一的希望，可是他这希望茫茫，自己真不知自己将要得到如何结果。

　　这一天段文溪走上一个较高的山岭，站在上面，往四下里看，白茫茫地哪看得到人，只有乱山起伏，峻岭重叠。段文溪心想这倒不错，这几日来，仗着身上有些功夫，偶尔地遇到飞禽走兽，用石块做暗器，打着了敲石取火，学着原始人的生活，饱食他一顿，喝着清泉，有时找些松子烧着吃，倒也能维持了他的生命来。自己想过去所听传闻的话，难道竟是子虚乌有么？我现在已经算走上了死亡的道路，索性我要把这峨眉山踏遍了，真要是没有一点所遇，我也就死心了。段文溪打定了这种心，倒也不再存浮躁之念。这时正是花明柳媚之时，到处草木繁茂，山花似锦，飞萤喷蝶，奇峰耸翠。这一带飞禽走兽更多，自己也不知到了什么地方，寻着一个岩洞，就住上三天五日。他这个干粮袋里头，干粮是早吃没有了，可是遇到有鲜果的地方，就有摘几个，预备寻不到涧水的地方，好用它解饥渴。

　　这天走上一道山峰，远远看到一处较高的地方，有一段山岭，如同一座很大绿屏风。沿着这山岭上，长着一片异样的花，花大如掌，五色斑斓布满这座山岭，那种光景远远看着，如同入了仙境一样。段文溪打定了主意，要到近前去看看，只要奔这带山岭，须从一个极窄的山道上走，两边全是很险隘的地方。段文溪不管它怎样难走，顺着这段山道走来。这山道旁正有一道山涧，流水涓涓，清可见底。段文溪才往上走了几步，从旁边乱草中窜出两头小猴子，吼吼地叫着，往山道上跑去，跑到不远，又站住，这两头猴子用藤萝乱草隐蔽着，不住地把头探着往下看。段文溪道：“讨厌的东西，你也要戏弄我。”竟自摸了两块石块，抖手向这猴子打去。任凭这猴子怎样灵活，段文溪总是有武功的人，手底下与常人不同，头里一个猴子，已经闪开，后头那个猴子竟被段文溪一石块打在它的头皮上。这猴子叽了一声，随着那前边的猴子跑去。段文溪看看好笑。段文溪万想不到从这两头小猴子身上，引出一段离奇遇合，人猿结友，绝艺始成，得尝了寝食难忘的夙愿。