第一回 女色可亡国 浴血桑林浦
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
苏州府在江苏省是一个最富庶的地方，人文荟萃，山水秀丽。在附近的地方，有地名叫段家圩的，也是一个极繁盛的镇店，更有一个入城水路要冲，数百户居民，农商各半。在亡清的中叶，正是天下太平的时代，这段家圩的住户，一半是务农，一半是经商，各安生业，地面上很显得富足。这地方的风景极佳，在镇外一望无际的稻田，到处更遍种桑麻。一道很宽的河面，直通苏州城，和对岸的桑林浦相对着，两处都是最富庶的地方。
在这段家圩邻近河岸，有一片大宅子，是一个很老的住户，前门临街，三间瓦房似的房屋，占地颇广，后面一段小小的花园子，正通到河边。这家的主人姓段名文溪，是武林世家。他父亲是一位很有名的武师，旋趋通背拳段金梁，大江以南差不多全知道有这么一位武师。他的家业可不是由习武得来的，在这段家圩是一个富厚的人家，住在这里已经有三四代，段金梁天性好武，因为练武把家财练去了大半，立子又晚，直到四十岁才生了段文溪。赶到段文溪十七岁那年，段金梁去世，他的夫人又早死了。段文溪一个少年支掌家门，天性又不近于武事，他念了些年书，可是父亲是一个好武的人，自幼也传授他些武功，练起功夫也还交代得下去，不过没有多高的造诣。段文溪父亲去世以后，家业虽不如从前，薄有田园，差堪温饱。可是这种人家的子弟只会守财，不会生产，祖遗的田产日渐减少。这段文溪虽是不能创业，可也不是浮荡子弟，人很老诚拘谨。
在父亲故去三年孝满之后，老家人段升叫他的儿子段虎援着段文溪才完了婚。他的亲事本是父亲在时早订，为武师申清云之女申九凤。从过门之后，人很精明强干，颇能料理家务，尤其品貌出众，语言灵巧，段文溪自幸得贤内助。不料在申九凤过门的第二年，自己的稻田地与桑林浦的富户简家发生了争执，两下愈闹愈僵。那简家的主人年岁也是年轻，两家言语不合，动起武来，段文溪几至当场受辱。因为这在两家全是两镇有名的人，两下乡邻竭力地阻拦，没起大事来，谁也没吃大亏，算是把这场事压下去。段文溪经此次惹事之后，倒十分惊心，出于意料之外的，是这桑林浦姓简的和自己年岁不差上下，手底下非常厉害。两下里说僵了时，自己还没肯就用武功对付他，不过在辩争之间，手底下略展动，想把他推出去。那姓简的也没正式还手，不过在格拒之间，自己几为他掌力所伤，已觉出这人手掌上有很重的手法，自己几乎不能禁受。
段文溪武功不精，可是对于武术中一切，知道可不少。认定了这姓简的手底下，有精纯的掌力。后来暗中仔细地一打听，姓简的名叫简凤台，也是桑林浦的首户，自幼练武，竟遇名师，练就了铁砂掌的功夫，在苏州城里开着一片丝厂，在桑林浦富早一乡，在本地还没有什么恶劣的行为。这简凤台也是父母都已去世，顶立着门户，掌管着简记丝厂，在他父亲去世之后，他又做了厂主。这简记丝厂开设在苏州城里大通街，营业颇为发达，这苏州府有四十多个乡镇，全是产丝的地方，全归简记丝厂收买。他们这丝厂既做着外庄，更供给十几家机房，每年获利甚厚。这简凤台今年才二十四岁，他在二十岁以前，是一个很好的子弟，可是在他父亲去世以后，武功练的也有了根基，全份家业又入了自己掌握，渐渐近于声色犬马，性喜渔色，更有一般纨绮子弟架弄他，一个很好的天资渐渐变坏了。段文溪打听了简凤台一切的行为，自己才十分悔恨自己枉担着一个名武师公子的声气，可是这么不争气，对于武功上可以说没有什么造就。在段家圩固然是安分守己，历来不惹是生非，有什么武功也用不着，只是竟一旦遇上了事，立显无能，把武林世家的威名断送了，自己在段家圩也有些难以抬头。段文溪在惶恐之下，自私下用起功夫来。但是武功这件事，不是想用就有，想传就成，是一种由浅而深，不是一时就可以有了成就的。段文溪虽然是跟父亲练些年，无奈他天性不近于此道，所以没有什么成就。何况简凤台是一种武功绝技，绝不是三年五载能练成的。段文溪自己纵然下功夫，依然于事无补，好在简凤台把和段文溪这点小事早已忘掉。
流光易逝，转瞬已是三四年的工夫。在这三四年间，段文溪这位夫人申九凤已生了一子一女，子名玉郎，女名玉娥。这男孩年甫三岁，玉娥才一岁，家中用着一个娘姨，照顾着小孩子。段文溪自从蓄意锻炼武功，也有他自己的心意，自己现在虽没有名师指点，总想着把家传的通臂拳练到了火候。
这一门，讲究的是有力打无力，手快打手慢，以巧取胜。铁砂掌掌力虽是厉害，自己若是把家传的通臂拳练好了，一样能应付它。段文溪安定这种心意，遂在武术上下了死功夫。他原本就是一个拘谨诚实的少年，这一在功夫上人了扣，家事更是不闻不问，生活料理他一概不管，可是有老家人段升、段虎父子忠心耿耿地替他照料一切，又有这位夫人申九凤精灵强干地操持家政，段文溪虽是不管事，倒也一样地安安稳稳度着岁月。可是他自己搬到前面书房里头，轻易不到内宅去。俗语说得好，一念之差，隐伏着无穷的后患。他这一在武功上下了功夫，房帏之间未免过分地疏远。申九凤是一个天性淫荡的女流，在才过门的那几年，绝显不出一点什么来。按现在的话说，就是环境不给她机会作恶，段文溪这一冷淡她，立时把她本性显露出来。只是任凭她怎样兴风作浪，段文溪那种一团正气更兼心里蕴藏着复仇之念，申九凤话即说不出口，至使性子发刁，段文溪又不买这个账，申九凤竟奈何不得他，只是苦了段宅的老家人段升和那娘姨。申九凤只向他们身上寻找，发泄她心中的怨气。这些人哪敢惹她？对这种情形只好听其自然，没有事时只有躲着她。
这申九凤对于两个孩子虽是爱，但是她生有洁癖，最讨厌小孩子的脏，所以一向由娘姨照管着玉郎、玉娥。这申九凤花晨月夕，自叹命薄，衾枕孤单，更增怨恨。这时正赶上暮春天气，她这宅子后面小园中，几株海棠开得正盛。这座小花园其实是业已废置，没人收拾它，后门也终年锁着。申九凤在这时正伤心怒愤，终日无聊之余，竟叫段升把这小花园给她收拾打扫，把隔年的荒草全除净了，她晨昏寂寞的时候，常常拿着一些女红到园中散闷消遣。其实这种情形，倒是一种安分守己的事。一个小康人家，既不用着她做饭打茶，又用不着她缝纫操作，又有人照料着子女，饱食终日，无所用心，你能叫她做些什么事？申九凤这么不出家门，在自己的小园中，这么消磨岁月，也就算是很好的事了。可是命中定该的一场风流债，终会找到你身上，叫你来偿。
这小花园中有一座假山，也不甚高，是堆垒得玲珑剔透，上面也没有什么草亭子，只有一架青石案，两个竹榭，这是夏夜纳凉的所在。假山后就是一排海棠树，这座假山高与树齐，人坐在上面，那娇嫩的花枝，正呈现在人的面前，随手可以攀到树梢。申九凤爱这些海棠花朵的，在清晨或是晚夕，来到这花园中散闷，总要在假山上坐一会儿。自己生得美貌如花，坐在海棠树前，颇有与花争妍之意。这小花园中的后门虽是永远关闭着，但是坐在假山上亦比后墙高着尺许。这后门外，正是河岸的地方，申九凤望着园外河堤上行行的垂柳，青翠的柳条，微风摇曳着，婀娜多姿，河面上的轻帆往来穿梭，一道木桥，直达对岸桑林浦。
近几天来，不时地看到有一个少年，体格伟健，服饰华丽，骑着一匹骏马，驰骋桑林浦和段家圩这条道路上，早晚不时经过后园门。有时是从那道木桥上过去，直奔桑林浦，有时从桑林浦来，往进城的那条道上去。在先前申九凤还不怎么十分注意，不过因为江南这一带骑马的很少，未免多看了他两眼。赶到见过他数次之后，申九凤就十分注意，少年生得十分英勇，既不像公子哥儿，更不像平常商贾买卖人，只觉从见着这人之后自己说不出的起了一番爱慕之意。有时这人从门前经过时，目送着他鞭梢帽影，直到消没入垂柳深处，自己才肯回过头来。对于这种陌生的人，一个闺中少妇，这么不检点地看人家，未免不尊重，自己思索着这种情形，未免面红耳热，心里腾腾跳个不住，自己还在警戒自己下次不要这样，失了良家妇女的身份。申九凤事后在这么思量。可是到了第二日晚饭后，太阳刚刚西坠，余晕尚在，这申九凤又来到园中，她不自主又走上假山，坐在那里，夕阳反照，正映到假山上和海棠树间，人和花无形中又增加几分秀丽。园门外本不是通行人的大路，没有多少行人往来，何况这傍晚的时候，这一带更是清静，河岸上柳堤间有三四个农夫扛着农具缓步慢慢走着，走到桑林浦那道木桥，一条小渔船正从那木桥下穿过。桥上的垂柳被这夕阳照着，柳条儿临风摇曳，这种景色十分幽静，形成了一幅极自然的春游图。申九凤坐在假山上注视着园外河堤一带，颇涉思想，耳中忽听得一阵马蹄声音，心中骤然一动，知道又是那人从此经过，不由面红耳热起来。真要是那端庄的闺中少妇，既觉不得当，就该躲避开，或是大大方方地不理他，只是申九凤事前虽也想着失了闺中妇女的身份，她可是到了这时候，竟意马心猿，不由得抬起头来，望着马蹄声音起处。果然就在那柳堤上风驰电掣地飞过来一骑白马，鞍鞯显明，马上一个少年英俊的面孔，正是每天从这里来去的人。申九凤注目相视，至于马上那人，正是桑林浦的简凤台。他来去经过段文溪的后园墙外，已经屡次看见一个淡装少妇，生得明眸皓齿，玉面朱唇，在自己目中从来没看见过这么俊秀的女人，以先因为离着自己住的家地方太近，不愿来惹牵缠，但是在这里经过几次之后，已看出这少妇眉梢眼角颇含春情，似对自己有意。这简凤台本不是什么规矩子弟，见这少妇有不庄重的情形，恋念遂生。这次走在这园外，又看这少妇正坐在假山上向自己凝望，他故意把胯下的牲口猛地一勒，这牲口两前蹄往起一扬，他略一作身手，翻了下去，故意地跌在地上。可是他正向着花园子这边，牲口依然没撒手，紧挽着缰绳，瞪着眼望着申九凤。申九凤在这假山上，见他被跌的情形，十分好笑，不由扑哧笑出声来。这时简凤台正是发话的时候，这一带又没有行人，虽然隔着园门，可是离着并不远，努着眉抬头说道：“你这位小姐，何见死不救，反倒笑起来？你心肠好狠！”申九凤依然满脸的笑容自答道：“你这人好生无礼，骑着马不好生生地走，贼眉鼠眼地四处乱看，挨跌这才是报应呢！”他们勾结的情形，不便细细地叙述。从此日起在一问一答之间，竟自做了露水姻缘的媒介，一个是蕴蓄满腹春情的少妇，一个英勇风流的少年，一个杨花水性，一个血气方刚，一个正感到衾单寒影，一个是年少多金，哪还会不一触即发？正像火山爆发一样，两下里是无法遏止。这简凤台竟做了申九凤入幕之宾，牢锁后园门的那柄铁拴，依然还是紧把着门户，不叫人出入，但是简凤台却用不着去理它，在那夜静更深后，短墙上任他来去，这真应了俗语所说的，大丈夫未免妻淫子不孝。
那段文溪只为一时受辱，认为辱没了武士家风，自己要斩断私情，保全亡父通臂拳段金梁的威望，刻苦地用起功夫来。哪又知道室中人更把他段氏门中祖宗数代的英名，损失个尽净？这一瞥的工夫，已经是数年多的光景，这简凤台和申九凤在暗恋的时期，颇有形影难离之势，只有段文溪一人是毫没有觉得，其余的人已经全知道了这件事。一来是因为人命关天，不敢多事，二来也实怕这简凤台有钱、有势、有力，轻易谁敢捋那虎须？
这简凤台自从和申九凤结识之后，才知道他是段文溪结发之妻。当时心中也有些后怕，只是女色可以亡国，何况一个贪淫的简凤台，哪里抛得开？简凤台在当时想到自己的一切，还未必就毁在他们手下，色胆包天，他自恃处处胜过段文溪，把这件杀身大祸的事看成平淡。只是纸里包不住火，没有不透风的篱笆。日子一长，任凭段文溪怎样忠厚老实，也渐渐看出申九凤的情形不对，她即足不出户一步，自己又整天不再理会她，可是每每地看到她那种浓妆淡抹、衣饰入时，未免有些动疑。这种好奇心理一生，处处地未免留意，更有许多破绽可疑。
在一天晚间，前面练完功夫，天色是阴沉黑暗，星月无光。段文溪每天在这种时候，就要回到书房睡觉休息，今夜他突然走向内宅。他这家中是房多人少，内宅一道三合的院落，只有他这位太太申九凤跟着一个娘姨带着儿子玉郎、女儿玉娥住着。上房是明三暗五，是他老住宅，房屋盖得又讲究又宽大。上房的东间是他这位太太住，西间是娘姨带着两个孩子住。在西间的山墙旁边有一道角门，通着一条箭道，直通着后面小花园内。东间的山墙旁边也有一条箭道，单有一个坐东的小门通着一道跨院，直达祖先堂的院内。这两条箭道在白天都轻意没有人来往，天黑了以后，历来就没有人往后面去。这时段文溪走进内宅的院落，刚刚地一脚迈进房门，他脚底下极轻，没有一点声息，忽听得通后面花园的角门有开启的声音，段文溪心中一动，心说：“莫非有绿林人，来偷我吗？”可是把迈出来的脚又缩回去。他总是练功夫的人，目光锐利，见一条人影闪了进来，段文溪心中一惊。因为段家住在这里，一向江湖人没有招过，难道真有不闪面子的江湖朋友来照顾我头上么？段文溪心中这么想，索性也不声张，倒要看看他怎样下手。
这时上房的东间窗光尚明，西间已是黑暗了。就见这人似乎道路很熟，直奔东窗下，哪知事出意外，这人竟伸手向窗上轻弹了两下，屋中咳嗽了一声，正是自己的太太申九凤的声音，跟着堂屋的门一开，那人也到了上房的屋门口，毫不迟疑地走进屋中。段文溪怒从心上起，恶向胆边生，心想：“怪不得我这几天看她神情有异，敢睛她竟做出这种败坏家风的事来。我段文溪堂堂男子汉，不能保全家声，辱及先人，真是段氏门中的罪人了，我倒看看她勾结的是何人？”遂潜足蹑踪直奔东窗，一贴近了窗外，由旧有的隙孔向内一望，不由倒吸了一口冷气，浑身血流一时似乎全已倒转，心想道：“哦，原来是这小子，未免欺人太甚！”段文溪原想立时发作，打将进去，弄死这奸夫淫妇。只在这气急败坏之下，又想到手无寸铁，原本又不是简凤台的对手，这不是自己送死吗？但是段文溪是个有血性的少年，你叫他忍下去，如何能行？这种妻子被人霸据，当时又是耳闻目睹，要想叫他忍耐一时，徐图报复，没有这种孱弱的男子，眼前什么叫生，哪又叫死？什么叫福，哪又叫祸？只要是有血性的男儿，就要顾不得一切。段文溪愤怒之下，想到前面找兵器去，无论如何不能容简风台再离开自己家门。
这段文溪虽是武师之子，可是他自幼没离开段家圩，并且家业虽已中落，可是他还是自幼度着优裕的生活，对于社会上一切人情、机诈，他毫没有经验，遇上意外的事，他哪里还能镇定得住？暴怒之下，神志已乱，转身离开窗下时，脚底下可就跟方才不一样了，气不能收敛，脚步自然加重，万想不到这个冤家对头，是个大行家，他没走到角门，已被屋中的简凤台听见声息。段文溪是奔前面练武的场子，简凤台已经暗中跟了下去。他这平常的兵刃全在场子里的兵器架子上，可是段文溪此时已安心想把简凤台和申九凤亲手结果了，他竟奔练武场的西北角两间小房中，这里是预备大雨时候在这里可以一样练功夫，不致间断，这屋中有他父亲传下来的一柄铰钢折铁刀，是一口利刃。不过每到晚间他练完功夫，由段升把这里收拾干净，把灯火撤去。此时黑暗的，他直奔这屋，虽没有灯火，好在黑暗中也能把这刀摸到。段文溪到屋中，这简凤台已从房上跟到，屋中一阵乱响，铰钢折铁刀到了他手中，但是因为他过分地慌张，竟把屋中旁的东西撞得一阵乱响。段文溪左手提着刀，已闯出屋来，直奔练武场的小门。脚下走得急，脚步更重。那简凤台已经暗袭到他背后，伸手一掳他的左腕子时，已经把段文溪的左手刁着。段文溪倏然惊觉，已有人暗算自己，只是这人的手劲太大，往前一带，左臂虽然断出，铰钢折铁刀反倒出手，段文溪怒斥声：“匹夫，敢暗算我！”跟着身躯一转，从右面上转用右掌“叶底摘花”，想掌伤背后这人的胸膛。哪知自己的掌还没打中人家，反被这人一脚奔着后心而去，这一下段文溪直撞出三四步去，撞在角门上，头也撞在门上，连伤带急，已自晕了过去。在迷离中，耳中竟听得有人说道：“姓段的，想拼命，大太爷等你三天，现在我可不陪了。”说了这几句话，竟自走去。
这简凤台夺刀撞伤段文溪之后，如飞地绕到后面。那申九凤也知道事已发作，竟不顾一切，用一紫色绢汗巾把头包起，又把自己心爱的细软东西抓到一处，把自己屋中一把钢刀也拿在手中，把堂屋门敞开，提刀等候着简凤台。万一简凤台落在段文溪手中，自己也不愿意再活下去，先把自己亲生子女杀了，再和段文溪拼命。反正晓得了活不了，也没想活着，落在段文溪手中那算前世的冤家，今世的对头。若是把段文溪料理了，自己也横刀自刎，一死了之，也算同情于简凤台。这个万恶的淫妇，安定了这种恶念，侧耳细听前面的声音，看院中的动静，赶到简凤台从前面回来，申九凤迎了出来。简凤台见申九凤提着刀，略一停步，沉着面色呵斥道，“你做什么？”申九凤道，“你要是不成，我也一样地招呼一下子，反正是拼吧！”简凤台冷笑说道，“还用着你？现在不能等待了，这就得走。”申九凤问道，“他怎么样了？”简凤台道：“我还要留他暂活几时，简大爷把事办妥当了，看看有什么手段，尽管施展。我既敢动他就敢斗他，走，这里不能再待下去，你是走不走？”
申九凤一边听他说着，已随他进了屋中，把隐在后门一盏几乎要灭了的油灯随手拨亮了，向简凤台身上、手上一看，没有血迹，只是多了一口刀。申九凤也是练武的女人，哪会不认得？见正是本夫段文溪祖遗的铰钢折铁刀，不由心里也觉得心神不定。虽是简凤台说着没有杀害段文溪，刀已到了他手中，实在有些悬虚了。这时更看到简凤台脸上的神色，拢起一片杀机，只得连连答击道：“我走，我做什么不走？”简凤台把那盏油灯端起。
西房是那娘姨带着两个孩子玉郎、玉娥睡觉，外面这么折腾，娘姨哪会听不见？这屋门不关，只挂着一个软帘，那娘姨对于这位少奶奶这么胡闹起来，只无法劝申九凤，终日提心吊胆，知道一场大祸是脱不过，只在迟早罢了。只是自己一个做娘姨的管不着人家事，不过自己和这位少奶奶太近了，只怕一旦发作起来，自己跳在黄河里也洗不清吧。自己这么提心吊胆地，想走也走不脱。玉郎、玉娥全像她的子女一样，申九凤待她也特别厚，明知是祸，只是无法摆脱了。想不到今夜突然地发作起来，她早就悄悄地隔着软帘已经看见申九凤的情形，吓得哪还敢再看？早缩到床铺上，身上只是战抖。
赶到简凤台回来，两人在外间说话，声音放开，毫无避忌，娘姨此时也摸不定他们究竟是怎么心肠，自己的命只在他们手心里。就在这惊慌疑惧之间，简凤台突然一手端着油灯，一手用折铁刀把软帘一挑一甩，已经把软帘给甩掉。那娘姨疑心简大爷要杀她，猛的一声惊呼，挤在床角，躲在那，颤抖着声音说：“简……简……简大爷，我是个使用人，没……没得罪大爷，你饶我这条命吧！”娘姨这一喊，玉郎没醒，那才交周岁的玉娥却被惊醒，哭起来。这时简凤台一声怒喝道：“胡说些什么，哪个要你的命？”申九凤也从简凤台的身后拥过来，跟着把玉娥抱起，把胸前的衣衫撩起，把乳头塞入玉娥口内，止住了哭声。疾向简凤台说道：“玉郎是叫她抱着跟咱走么？”简凤台道：“不用，我也会抱着。”简凤台把灯台放在了桌上，把刀也放下，用一床薄被子把玉郎裹起，抱在怀内。这孩子白天玩耍乏了，睡得正浓，这么惊动他依然没醒，简凤台把刀仍然提在手内。申九凤对于这娘姨倒动了恻隐之心，叫娘姨快把灯台拿出来，自己有话和她说。娘姨知道没有害自己之心，略把心放下，端着灯台随着来到堂屋，把油灯放在桌上。申九凤慌忙地到了自己卧房，把自己包好了的一个小包袱抓起，又把抽匣中一包碎银子约有二三十两抓在手内，来到堂屋，向娘姨道：“我们今晚闹出的事命里该当，到现在已经挤到这，不能不走这最后一着。我也明知道对不起姓段的，可是恩断义绝之下，是逼我走向这条道路。你在我家受了好多的累，现在出了这种事，把你牵连上，我于心不安。玉郎、玉娥不用你管了，我身上掉下来的肉，我不能不疼他们。现在这里你一时不宜停留，牵连上就是祸，姓段的看见你也不肯轻饶你。我走，你也走。这一包银子拿去，赶紧回家，你离开姓段的门，就不用躲藏了。天大的事你大奶奶担了，敢作敢当，我不是私逃，我也不藏躲，我随简大爷到桑林浦等着姓段的算账。你还怕什么？不出这个门可说不定，说走现在就得走，我疼苦你，不打算害你，你在这多停留一时，就多一分祸。”说到这，那娘姨战战兢兢把一包银子接过去，迟疑着，那情形还想到屋中取自己的衣物，申九凤厉声说道：“你舍命不舍财，你那些破乱衣服能值几何？这点银子还不够你做新的吗？”那娘姨颤抖着才把银子包藏起来，惊慌恐惧。眼看着娘姨含着眼泪，迟迟疑疑地还想劝他们几句，简凤台瞪眼说道：“不许你说，快走。”娘姨吓得哪还敢言语，也知道假若段大爷这时赶到，自己有口难分诉，还是赶紧走为是。
申九凤头一个闯出屋去，娘姨紧跟在她身后，简凤台一手抱着玉郎，一手提着祖遗铰钢折铁刀，也走出来，直奔后园。那娘姨虽说是傻，他们口边所说，没有害自己之心，但是在这种情况下，浑身战抖着四肢无力，脚底下没准，既走不快，又直要跌脚。申九凤倒是对于娘姨十分心顾她，自己一手抱着玉娥，还提着一个小包袱，和娘姨在一处，伸手把娘姨的左臂挽着，一手担架着，三人疾奔后园门。这种地方就显出申九凤是练过武的女人，胆量、力气全胜过平常妇女。来到后园门，这里依然锁着。申九凤回身向简凤台问道，“门怎么样？”意思是问简凤台开不开，简凤台说了“你闪开”三字，挥起手中折铁刀，向那铁锁上劈去。乒乓一声，火星四溅。“这口刀倒真是锋利，我早晚定要它物归原主。”这话隐含着等待段文溪，叫他也试试刀刃的锋利。申九凤更不敢答话，带着娘姨，随简凤台出了园门，直奔河堤上走来。月暗星稀，河岸上黑沉沉的，堤上的垂柳被风摆动着。申九凤虽说是胆子大，总觉着暗中有多少人暗伏。来到河堤以上，申九凤向娘姨说道：“你回枫林渡，顺这河堤直往南去，不要跟着我们走了。”娘姨此时忍不住哭声说道：“大奶奶，你要保重，我看但分能离开这里，还是离段家圩远一点，冤家宜解不宜结，我这里谢谢大奶奶吧！”说罢，这才含着满腹冤痛离开河岸，奔枫林渡而去。这申九凤被她临别这两句话说得十分害怕，申九凤也随着简凤台赶奔桑林浦。按下简凤台安置申九凤，这些事先不细述，翻回来再说段文溪家中。
这段文溪自被简凤台一脚踢倒之后，连疼带急，晕了半天。赶到醒来，已过了半个更次，挣扎起来，想到方才的情形，知道自己已被人暗算，咬牙切齿地从兵器架子上抄了一把短刀，仍然扑奔后面，自己是安心想和这狗男女一决生死，此时把一切的事放在脑后。赶来到内宅，一进角门，就看见情形不对，上房堂屋的门敞着，油灯闪烁，也听不出别的声息。段文溪明知事情已糟，大概那姓简的已然逃走，段文溪气急败坏地闯进屋中，两间的门帘已然落在地上，卧房这边里暗暗的，不止于简凤台和申九凤不见，连两个孩子的声音也听不到。段文溪伸手把桌上的油灯端起，用掌中刀把西间的门帘削掉，借着灯光，往屋中察看时，果然完全逃走，连两个孩子也没留下。段文溪咬牙切齿地踏脚骂道：“我段文溪只要得了手，不亲杀了你们这对狗男女，我就不是段金梁之子。”一边骂着，把屋中略微检点了一番，见申九凤所有的东西完全未动，只有榻旁的一只描金箱子已然打开。段文溪此时想到自己并没有什么积蓄，只有房地的文书在她手中，是否已被她拿走，慌忙地向这描金箱中察看了一下，见文书契据依然放在箱子内。这种情形段文溪饶不生侥幸之心，反倒更生心恨之意，信手把箱盖关上，把油灯放在地上，提着刀飞奔后园内。因为知道简凤台是从哪里来，他一定从哪里走，追到后园内，绕过假山，已然看见后园门洞开着，知道他们是从这里逃走无疑。段文溪此时被园中的晓风一吹，比较方才清醒了许多，自己找了一块山石，坐在那里思索未来的事，自己是否现在就去找他们，立刻追赶下去，还是再等一等，打听准了他们的下落，也好做个准备。自己思前想后，十二分地痛心，明知道找了去，自己不是他们的敌手，可是堂堂男子汉，在段家圩有何面再见乡亲父老？想到这又几乎晕厥过去。在后园中待很大的时间，自己拿定了主意。
暂先回到屋内就倒在床铺上，他瞪着眼，看着房梁，只思索怎样去找他们，辗转终宵，不能成寐。段文溪思前想后，认为大丈夫生在天地之间，夺妻夺子之仇不报，何以为人？身上的痛虽然不重，究竟被他踢了这一脚，经过这几个时辰，依然觉得一阵阵作疼。自己怒冲冲起来，好在练武的人家，对于治伤的药全是现成的，把金疮散服了一些。
这时天刚亮，段升、段虎父子全在前面睡，每天早晨是段虎来收拾段文溪所住的书房，他爹爹段升只扫前后院。段虎已然拿着什物进来，才到院中想先打扫院子，可是听得屋中已有大爷的声息，段虎心说，“大爷起得过早了！”试着一拉门，门并没有关着，往里走着说了声：“大爷起得这么早？”可是段虎一进书房，就看出情形不对，这屋中一切是他收拾惯了的，已看出主人是终夜未眠。主人的神色也不对，面色铁青，双眉紧锁，坐在靠窗前，桌上放着一个磁药瓶子，桌上的油灯，油已经快干了，灯光如豆，尚还未灭。段虎惊疑万分，惊慌着往外走，段文溪抬起头来看了看段虎，长吁了一口气，向段虎说道：“你来了很好，你父亲段升呢？我有话和他说。”段虎说道：“他也刚起来，往后面收拾院子去了。”段文溪道：“你快去叫他来，院子不用收拾了。后院有什么事，不用大惊小怪，我全知道了。你去招呼了他，你赶紧到厨房烧些水来，现在旁的事全不用干了。我这姓段的人家已经算顶到这，还有什么事叫你们去做？”段虎听了这些话，不明白是什么意思，迟疑着问道：“大爷，你怎么啦？”段文溪把他的话截着，呵斥道：“不要你问，我叫你做什么快去做什么去。快去！”段虎看主人的神色，哪还敢再多问？提心吊胆半低着头半抬着头，目光仍偷瞧着主人，倒退到门口，万般无奈地出了书房，三步并作两步地，向后院跑去。
他这里所见的情形，段升那里何尝不是一样？后院上房的屋门敞着，堂屋中一盏油灯未灭，上房中没有一点声音。段升低声招呼了两声，哪有人答应他？正在惊慌失色地，又不敢直往屋中去。方要转身到前面招呼人，段虎已然赶进来，招呼道，“爹爹，你快去看看，咱们大爷是遇了什么事？我问他，他也不说，情形太不对了，只叫我招呼你快去。并且告诉我后院有什么事，不要惊慌叫，他全知道了。”段升一听段虎的话，立刻一踏脚，咳了一声道，“我早知有今日，大概这屋中已出了事。”段虎也看见内宅上房情形不对，他们父子对于申九凤勾结简凤台的事，已知大概，不过还没亲眼看见。这段家人口不多，家规极严，到了夜间，内宅院内倒是不准家人出入。可是这种事哪能瞒得长久？不过段升父子，奴随主姓，这父子受段家恩养起来的，全是十分忠诚可靠。段升尤其是心实性直，自从申九凤有了可疑的情形，自己暗中担心，知道早晚定有一场大祸。自己一个当仆人的，无权过问女主人的事，只暗中盼着事情别发作起来，自己哪还敢过分地深究。不料祸起不测，终于发作了。此时一听段虎的话，遂向段虎说道：“完了，这家人算顶到这了。”段虎忙问道：“大奶奶怎么样？”段升摇摇头道：“不用看，大约已不在屋中，不是死就是走。”段虎惊慌问道：“还有少爷、小姐呢？”段升更不答他的话，毫不迟疑地走进屋中，赶到一察看屋中的情形，好似一盆冷水浇头。不止于大奶奶不见，连玉郎、玉娥和娘姨，全渺无踪迹。屋中的情形段升更不敢思想，只怕夜间已有一场凶杀的惨剧发生。赶紧退出屋来，往前面跑，段虎随在身后顺后面招呼道，“你去问问吧，大爷叫我到厨房烧水，有什么事赶紧招呼我。”段升也不听他的话，竟奔书房。
才到书房的小院，见主人倒背着手，在书房的窗前低着头来回踱着，那种面色十分难看。段升比这位少主人年岁大得多，可以说看着他长起来的，看到少主人这种情形，哪会不痛心？眼泪夺目而出，声音悲颤着招呼了声：“大爷倒是怎么回事？念在我是段家的旧人，我可不能不问了。我们大奶奶呢，主郎、玉娥全在哪里？大爷事情可不能太过分，是祸是福，只是伸手缩手之间，大爷你是明白人，我们在段家圩是住了两三代了，我们的脸面要紧，家声要紧。大爷，他们这几口子到底现在哪里呢？”段文溪听了他这番话，脚步停住，抬起头来。
这时天光刚亮，太阳还没上来，段文溪的颜色原本就够难看的，段升这番话本是十分关心，十分亲切，可是段文溪听到耳中，又羞又愤，又急又恨，这一抬头，被这清蒙蒙的朝色映在脸上，形如死灰，段升几乎不敢看了。
段文溪这时一声惨叫，向段升道：“段升，你在我家，虽是家奴，我的年岁小，你伺候我父亲一生。临到我本身，我绝不敢拿家人看待你。我父子是否做过伤天害理的事，你也尽知。我现在遭了这种恶报，我真有些不明白，段升你还叫我保全家声，顾全脸面，你叫我怎些顾全，怎些保全？我段文溪是二十九岁的少年，劫妻夺子之仇，我还要忍耐吗？段升，我是人，不是块泥土，我顾不得什么叫家声、什么叫顾面子。现在你要问我实情，我能告诉你，我要问你话，你可不准支吾。那简凤台住在桑林浦什么地方？”段升只想到内宅的人已经不在，声音发颤地问道：“大爷，你倒是说明白了，大奶奶死活由她，玉郎、玉娥怎么也不见呢？”段文溪恨声说道：“这狗彘不如的女人，她要是死在我手中，还可以稍保全我的脸面，现在已完全被那姓简的拐走。段升，我能看着妻子被霸占，不去找她么？”段升听了段文溪的话，自己真不敢往下答了，果然竟有今日这场事。只是简凤台武功出众，有铁砂掌的功夫，想报此仇，不过多送条性命罢了。只是段文溪一旁逼迫着，话不能不答，吞吞吐吐地说道：“大爷事要三思，免劳后悔。事已经到这种地步，你看在段氏祖先的面上，为你自己考虑一下，大爷你把命搭上，仇准能报不能报？你再有个好歹，段氏门中从此斩断宗祠，断了祖宗的香烟。大爷，保得你一身，再娶一个女人，生儿养女，段家有后，何必因为这个女人，把自己的性命搭上，把段家也绝了后代？”段文溪厉声呵斥道！“段升，你住口，你把我看作何如人？我看在祖宗面上，我不能惜我这条命，把祖宗的脸面全丢尽了。我志已决，宁可绝了段氏的香烟，我段文溪也不能觍颜活在世上。这才是堂堂七尺男儿汉，难忍夺妻劫子羞。”段升见主人这番话说得斩钉截铁，知道事情无法挽回，只得惨然说道：“奴才也不是不要脸面。只是我想到，段家两代单传，到大爷你本身，上无兄，下无弟，只有你一人支掌门户。如今遇到这种事情，我虽是做奴才，可是从小在段家长起来的，叫我这么看着家败人亡，我不能不这么劝。”说到这，落下泪来。本来段升父子和段文溪如父子家人，现在他所说的这番话，全是至情至理的。段文溪哪会不动心？心中一惨，眼泪也落下来，可是赶紧用手把眼泪抹去，双眉一皱，向段升说道：“事已至此，说些伤心话有什么用？家门不幸，命里该当。段升，姓简的住在桑林浦什么地方？你痛痛快快对我说。我心乱如麻，旁的话不必对我讲了。”
段升被主人这么逼迫着，知道事情是无法挽回，只好说道，“入桑林浦的村子不远，临街的一所大宅子，那一带也就属他的房子高大。”说到这，段虎已然送进水来，泡好了一壶茶，端着一个面盆，进得屋中抬头看了看他爹爹段升，又看了看他主人，把茶壶放在桌上，说了声，“大爷，你吃茶净面。”段文溪长吁了一口气道：“放在那，不用管了。好好地看守门户，我这次出去，或者就许不回来了。把我家中这点浮财，与山林和这所宅子还有几十亩地，等本家找来，房地契全给他们，只要他们有良心的，好好地照顾着我段家的坟墓。今日的话不便和他们说，我们虽是同宗，但是素日的情形和路人一样，没有感情可说。听明白了没有？”段虎瞪着眼听主人这番话，他本不知道主人要找简凤台去。段升低声向段虎说了一句：“大爷要找姓简的去拼命。”段虎一听连耳根子全红了，大声说道：“大爷，你找姓简的，自己去不行，得叫我跟着。”
段文溪厉声呵斥道：“你去做什么，你会干什么？”段虎率然答道：“我没有本领，我有力气，我不会武术，我会拼命。大爷，多一个总比少一个强吧！大爷你全不想活着了，我们爷们还活个什么劲？留着我父亲照管着这份家业，我们爷两个和姓简地拼一下子。大爷什么时候去，我小子到了什么地方，绝不会给大爷你丢人。”段虎这番话说出，气势汹汹，颇有与人相拼之势。可是这种忠心护主、视死如归之情，怎叫人不感动，怎叫人不落泪？段文溪慨然说道：“段虎，你这种心意，叫我无话可说。好，不枉我段家恩待你父子，这世界上，还有情义。只不过你是不能去，你莫看我说得那么厉害，我不能学那冒失鬼，拿着生命作儿戏。拼命只能拼一回，送命只能送一条，我既找他，我得找出结果来。不能报仇，反做了屈死冤魂，有什么用？我这家破人亡的仇也就算完了，我岂肯做那种傻事？我要见机而作，等机会下手。我既想报仇，就得想法子把姓简的料理了，不过人无远虑，必有近忧，料理身后的事还早着呢！你们爷两个心眼不要那么实，回头我出去要仔细访查访查，咱们晚上商量一个万全之计再下手。”段文溪说了这番假话，段升、段虎终于知识简单，竟信以为实。那段虎道：“大爷，我现在就依你的话，不过哪时去，你可得告诉我。不然的话，我可不管惹祸不惹祸，我自己去找。”段文溪点点头道：“好吧，现在一切事全依你，你们爷两个到前面去，该做什么去做什么，我还得歇一会儿。”段升、段虎看着大爷这半晌的颜色和缓了许多，遂一同退出了书房，到前面去。
段文溪容他们父子走后，自己一想：“事情迟延下去，于自己十分不利，简凤台既敢做这种万恶的事，就许还有万恶的手段，说不定我不去找他，今晚就许来找我。大丈夫做事，当机立断，我不去等什么？”喝了一碗茶，在面盆拧了一把手巾，胡乱把脸擦了下。到了院中，看了看，兵器架子上没有什么合适的兵刃，并且在青天白日下，提着兵刃满处跑太叫人起疑心，遂把一对手叉子藏在身上，这种短小的兵刃携带在身上还不显什么痕迹，收拾好。知道从前面出去，段升父子定有麻烦，遂绕奔后面，从内宅旁边箭道奔后面小花园子。经过内宅时，段文溪不敢再往上房看了，这种刺心的事，看在眼里好像一把针扎在身上一样。紧走了几步，进了后园，后园的门只虚掩着，悄悄从后园门出来，直奔河堤。
这时天色尚早，这一带没有多少行人，只有几名种地的在堤边林角慢慢地走着。段文溪直奔那桑林浦的那段木桥，走在木桥上，正有两个农夫从后面过来。这两个人一边走着，一边说笑，左边这个年岁较大的说道：“这你生什么气？桑林浦这边还属得上谁？简大爷有钱有势，想怎么着就怎么着，谁管得了？我们在人家鼻息底下讨饭吃，人家怎么折腾，咱们有三个字，管不着。阿三，你说是不是？”说了这句话，这人正向着段文溪看。段文溪原本就怀着鬼胎，认为这农夫是有意奚落自己，羞得没敢抬头，紧走了两步，和这两个农夫错开。其实两个农夫，说的是另一件事，和段文溪毫不相干。段文溪走过木桥，远远地已看见桑林浦的村庄。这时被一阵阵的小风吹着，头脑一阵清醒。自己想到：“无论如何，总得先把简凤台这匹夫料理了，然后闯进去再杀那万恶的淫妇申九凤。不过能见着简凤台不能？还不能决定。只好到时候看了。”渐走渐近，已进了桑林浦的村庄。
这里住户十分整齐，街道也十分干净，往街里看没有什么行人来往。按着段升所说，这简家是一所很大的住宅，远远已看见街末一所高大的房子，心想：“大约就是这里了。”来到近前，见大门已开，正有一个仆人猫着腰打扫街门，段文溪把气压下去，和颜悦色地向简家的下人说道：“劳驾，替我给回一声，我找你家大爷有事。”这仆人抬起头来，看看段文溪道：“你这么早找我们大爷，他还许没起来呢！你贵姓？”段文溪道：“我们是昨夜分手，定规好了今天天一亮见，你劳驾吧！”这下人遂说了声：“你稍等一等，我去给你看看。”这仆人草草把台阶打扫完了，走进门去。门房就在便道内，仆人走进门房，跟着有两三个仆人全探身往外看。段文溪也不理他们，跟着有一个仆人慌忙地往后面走去，工夫不大。这人从里面出来，到了门首，向段文溪点点头道：“你是找我们大爷来的，他今天起得特早，专为等你来，里面坐吧！”段文溪此时怒火中烧，说了个“好”字，昂然走上台阶，随着这下人往里走。才进了过道，听得身后乒乓地把大门关上。段文溪回头看了看，冷笑一声也不说什么，仍然随着往里走。
这所房子迎面是影壁墙，两边是两座屏门，往北去两道平门开着，这仆人头也不回领着往里走，进了这座屏门，见是一所宽大的院落。两旁是五间倒座的客屋，东面是穿堂门，另外还有一道院落，北面是一段箭道，房子盖得十分讲究。这仆人领着段文溪直奔这五间倒座，把帘子打起来，向段文溪说了声：“你这边坐吧，我们大爷这就来。”段文溪这时死生已置之度外，绝不思索迟疑，竟走进倒座。那仆人吧地把帘子放下，竟自走去。段文溪进得屋中，见里面陈设十分讲究，一堂的硬木家具，布置得十分讲究，足够个乡绅阔院的局式。段文溪昂然坐在迎面太师椅上，自己越发地痛心，暗想：“你姓简的，有这种家势，有的是银钱，娇妻美妾，仗着银钱的力量，有什么办不到？你偏偏地要谋夺良家的妇女，跟我姓段的真是一世冤家。”段文溪静坐等候，心里火焚一样，看到前面的情形，更不知简凤台已经知道自己找他，定有毒谋恶计对付自己。段文溪哪还坐得住？遂站起来，来回在屋中踱者。
耳中忽听得院中一阵脚步声，忽然帘子一起，有人呼了声：“我们大爷来了。”段文溪一抬头，见当门而立的正是夺妻劫子的仇人简凤台，穿着一身绸子短衣服，倒背着两只手，怒目而视，看着自己。段文溪是一腔怒气正待发泄，怒目欲裂地看着简凤台不语。还是简凤台先发话道：“姓段的，你来了么？很好，我正要找你。大丈夫做事，来明去白，咱们说个明白，不好吗？”段文溪苦笑一声道：“好，姓简的，你是好朋友做好朋友的事，讲个明白，正是我的来意。”简凤台随着走进客厅的门。段文溪厉声说道：“姓简的，你若是平常的富家公子，或者是买卖商人，做这种丧心病狂的事，我倒许能吃个哑巴亏。无奈我是一个武林世家，你是名师之徒，这得另说另讲。姓简的，你在桑林浦也不是一年半载，我段文溪在段家圩也住了好几辈，你受过名师的栽培。常言说得好，兔儿不吃窝边草，咱们两下里一水之隔，论乡里之情你找便宜不能找到段家圩。虽然我姓段的家门无德，这女人是天生的下流下贱，你姓简的当初因为田地，既和我已有那场过节，彼此放不过去，不怕隔个三年五载，谁全可以找谁。如今你做出这种事来，霸占了我的女人，掳劫了我的儿女，我姓段的跟你能完不能完？姓简的，今天只有你死我活，咱们的事得把账算清了。你叫我姓段的家败人亡，我能叫你姓简的好好活下去吗？你有什么说的趁早讲，咱们这笔账是早算早完。”
简凤台丝毫神色不变相，脸上仍然挂着一派阴险的笑容，答道：“你说完了，账咱们是得算，话我也得说。不错，你说得也很有道理，我找便宜不该在乡里这儿找。大丈夫贪花好色不足为奇，有买有卖的，我简凤台也是一条汉子，何必在乡里乡亲们眼前，栽这个跟头？可是我既然很明白这个道理，可我做出这种糊涂事来，这不怪你段文溪当面质问。至于当初我们两家的过节，实不相瞒，你简大爷早把它忘掉，始终没把那点小事放在心上。这次的事不怕你姓段的生气的话，你就认了命吧。我现在有八个字告诉你，出现这样不要脸的事，可以说是，‘非我初心，姻缘前定’。事已至此，无可如何。我既遇上这种事，我简凤台也只有认命。旁人把我简凤台的身家性命看得很重，我自己认为不值什么，这种事已到这种地步，我已无所怕，我也认头一错到底，我的家业、我的性命，早拿好了主意，全不要了。你不来找我，我也去找你了，叫简凤台藏藏躲躲，简大爷没安心做苟苟且且的事，我岂能有苟苟且且的行为？大丈夫敢作敢当，可是咱话全交代明白了。姓段的你找上门来，不过是要姓简的命。可是我早已替你想到，就让你要了姓简的命，你也活不了，这里你能来不能走，何况你还未必要了姓简的命。我替你想，替我简凤台自己打算，你拼命也没用，现在我就把那女人给你，你也不能再要她。咱们两家的事，落到现在的结果，半斤八两，你吃亏上当，我姓简的也没有便宜。依我相劝，报仇这两个字，现在你还用不得，只怕叫你如不了愿，就凭你一个人，还不是我姓简的对手。你姓段的情形，我很知道，除了一点房子、地是任什么没有，现在叫你离开段家圩，只恐你无法走。我简凤台略有家财，我把所有的浮财，一分两半，你带着我的一半家财，远远地一走。你可不要误会，我简凤台不是拿钱买你的女人，是把你打发走了，我落个头清眼亮，我姓简的绝不在这住下去，我也远走高飞，离开乡土。有什么事咱们将来再会，这是一全两得的事。姓段的听不听在你，有别的想法，你只管说，我准接着。”
段文溪怒目欲裂，恶狠狠唾了简凤台一口，厉声说道：“你是满口胡言，没有那么些说的，你接着吧！”在说话间一甩长衫，把一对匕首刀掣在手中，往前一纵身，向简凤台扎来。段文溪是安心拼命，势疾力足。那简凤台是早已有提防，在段文溪一撒手叉子时，一斜身，猛往外一纵，把门上的帘子撞掉，人已纵出去，帘子也被甩到院中。段文溪这一扑空了，跟着也闯出客厅，见简凤台正落在院中。一转身的工夫，段文溪二次扑到，右脚一着地，往外一晃身，右手的匕首已经扎出去，奔简凤台的左肋。简凤台正是一转身的情形，趁式往外一甩左臂，猛然往外一挥，往段文溪的腕子切去。段文溪右手猛然往回一撤，左手的匕首刀翻过来，照简凤台的小腹便戳。简凤台右掌切空，见段文溪的匕首刀又到，双脚往后一滑，右掌顺式往后一带，一个旋身甩掌，反欺向段文溪的右侧，右掌带着风声横着打出去。他的双掌上是有特殊的功夫，和平常练武的不同，漫说被他的整个手掌打上，就能骨断筋折。这一掌只是四个指尖，扫在段文溪的肩臂上，段文溪的匕首已然甩掉，这条胳臂立时受伤。但是段文溪已安着必死之心来的，肩臂一伤，知道自己是不行了，把所有的愤怒和全身的力气，全贯到右臂上，也是把脚往后一转，往右一拧，用右手的匕首刀，一个翻转作势，用足了力，从下往上，斜奔简凤台的左肋前胸，往上掠去。简凤台往后一仰头，努力地往后一撤身，但是已稍慢了一些，段文溪的匕首刀，已穿着他蓝绸子短衫，从他左肩头扎过去，肩头已被划伤。简凤台吭的一声，右脚翻起来时一踢，一个蹬脚，踢在段文溪右腿上。这一脚，简凤台在受伤之下，力量用足，竟把段文溪甩出三四步去，噗的一声，人摔在那里，匕首刀已出手。可是简凤台厉声呵斥道：“给我打！”早有他的家人全在一旁等候着。
前者已经说过，段文溪进门时，他们已把大门关闭，安心不叫段文溪出简家的大门。这时他手下一般家人，拳脚棍棒，齐往段文溪身上招呼。那简凤台一边按着自己的伤痕，厉声呵斥：“姓段的，你放明白了，你只要是肯离开段家圩，简大爷立时放你逃走。你自管找好朋友去，简大爷等着你二次报仇。你只要不肯走，我活活地把你打死，就是你死不了，我也把你废了，我叫你看看简大爷守着娇妻美妾们作乐，叫你生不如死。简大爷有的是钱，我能买你的命！”简凤台一边卖着狂，他的家人噼啪地打着。段文溪既落在人家手内，只有求死之心，绝无求生之念，任凭简凤台怎样凌辱，自己只有瞑目待死，哪肯再输口？这一来段文溪遍体受了伤，奄奄一息，眼看着就要丧命在简凤台的手下。
就在这时，忽听后面一片喧噪的声音，跟着有人大喊：“有火。”一股子浓烟从房后冲起，跟着通后院的屏门内，闯出一人，不说话，只是呵呵地大叫，便向简凤台报告，扯着简凤台的胳臂往后指，简凤台见是哑仆简义，再往后面看时，果然一片大火。简凤台也慌了手脚，深恐怕是段文溪带来的人，绕进后面动手，这一来立列顾不得段文溪死活，喊了声：“快跟我走。”立刻带着这般家人飞奔后面。简凤台转进后院的屏门，才知起火处隔着一个院子，可是已经看出是西跨院了，微放了点心，不至于连上内宅。可是火起得非常猛，他飞快地赶奔西跨院。这才看出火起处是两间小厨房，连上存储家具的屋子，那里已有后面的家人正救着。简凤台指挥着所带来的家人去救火，自己赶奔内宅。
他把申九凤弄到家来，他原本有原配的佟氏，住在后院的上房，把申九凤安置在东跨院。这时因为西院起火，他的太太佟氏和一般女眷们，全惊慌失色地在院中张望。简凤台走在内宅院内，他的太太佟氏，对于他弄来申九凤母子，已知是祸水进门，但是人很贤惠，更兼简凤台性情暴戾，什么事不准家人过问。这位佟氏太太，任凭怎样贤惠，他对于丈夫又弄来这种不三不四的女人，并且非常奇怪地还带来两个孩子，自己过门数年，又没生育，这种事是正对机会，佟氏哪会不关心？不过是敢怒不敢言。这时西跨院忽然起火，更听娘姨们传说，前面有人来找他拼命，也是十分着急，认为这女人才进门，就有这些凶险不祥之事，好好一份家业，非要弄个家败人亡不可。正是无计可施，见简凤台慌忙赶进来，自己忙迎着道：“啊，你肩头怎么这些血，你受伤了，现在你怎么样？这把火是怎么着的，倒是甚样人找你？你讨小纳妾我不管，你可别弄出事来，不能连命搭上啊！”简凤台此时哪有工夫和她纠缠？厉声呵斥：“屋里去，烧不死，我的事用不着你问。”简凤台一边说着一边走着，已转进东跨院。
申九凤也站在东跨院的北屋门口，提心吊胆地等着信息。见简凤台从外面跑进来，神色慌张，一眼瞥见简凤台的肩头，血迹一片，嗷的一声转了过来，拉着简凤台哭声说道：“这我可害苦了你了，你这伤怎么样？要紧不要紧，是不是他真找上门来，火是他放的么？”申九凤又道：“这事死活我一人承当，你这么真心待我母子，我不能再连累你，你快说。”
简凤台来到申九凤的面前，伸手把她的肩头按着，用低着的声音说道：“你不用担心，我的伤不碍事，火着不起来，是谁放的我还没有察出。他已经来了，可是他只一人，不过他是自来送死。我和他到现在这种情形，势不能两立，有他没我，有我没他，我简凤台只好不叫他回去了。”
申九凤一听大惊失色，颤声地道：“大爷，你不能下毒手。你总要想到，你简家在桑林浦不是小户人家，人命关天，你把他杀在这，岂不是无边大祸？还是好好打发走再想办法。”简凤台听了冷笑一声道：“你的话说晚了，他现在就是还带着气，也走不出我简家大门了。我为你破出身家性命，祸福我自当，用不着你管。我是不放心你，现在我看见你安然无恙，我放心了。进屋去，我到前面看看，打发人把他抬走，官私两面我还接得住他。”说完了向申九凤一挥手，转身仍奔前面。
这时，西跨院的火已渐熄，不过这几间屋子完全烧坏，家人们还在慌张着去救。这种烟火的气味布满院中，令人欲呕。简凤台向一个家人问：“前面那姓段的怎样了？”家人们被这一问，迟疑着答道：“我们全忙着救火，也没去看他呢。”简凤台只好翻身往外走。这跨院中烟气腾腾的，几乎全看不见一切。简凤台往外一走，从屋角猛转过一个人，提着一水桶，险些和自己撞个满怀。简凤台闪得快，就这样还泼了自己一身水！简凤台这才看清正是哑巴简义。简凤台怒喝道：“你忙些什么，看弄我这一身水。”哑仆简义提着水桶往后倒退了两步，把水桶放在地上，口中乱叫着，用手又比划着。他的情形似说，“忙着去救火哩！”简凤台骂了声：“可恨的东西，你专会在忙着的时候和我捣乱。”简凤台不再理他，仍然赶奔前面。赶来到了院中，再看段文溪，已经踪迹不见，更看前面没有一人，看了看地上，只残留着许多血迹。
这种情形十分可疑，自己赶奔前边，见大门依然关闭着，似乎没有人出入。心说：“这可是怪道，段文溪受伤，被打已经不能动转。现在居然被他逃走，自己不能不有些惊心。他自己绝不会走，并且他也不易活。按这种情形，他定有同来的人。可是这同来的人，绝不是什么能手。他不敢出头和我简凤台对面，这是趁着一把火，把我的人调虎离山，诱进后面，这才把他救走。只是大门又没开，他们弄着一个半死的人，还能高来高去，从房上走脱了？可疑的情形太多，真把我简凤台糊涂死。”自己在悔恨中，也是无可如何，怒冲冲走回后面，招呼着家人们，“照管门口，提防一切。”自己去和申九凤商量这件事。可是段文溪又是怎样走脱的呢？是人不该死，总有救。他遇到这种生死，呼吸之间眼看着送命在简凤台的手中，一点指望没有的了，哪知道竟遇到意外的救星，死里逃生，才把他的含冤莫白的性命延续下来，促成一片凄惨悲痛的事迹。
在这段家圩邻近河岸，有一片大宅子，是一个很老的住户，前门临街，三间瓦房似的房屋，占地颇广，后面一段小小的花园子，正通到河边。这家的主人姓段名文溪，是武林世家。他父亲是一位很有名的武师，旋趋通背拳段金梁，大江以南差不多全知道有这么一位武师。他的家业可不是由习武得来的，在这段家圩是一个富厚的人家，住在这里已经有三四代，段金梁天性好武，因为练武把家财练去了大半，立子又晚，直到四十岁才生了段文溪。赶到段文溪十七岁那年，段金梁去世，他的夫人又早死了。段文溪一个少年支掌家门，天性又不近于武事，他念了些年书，可是父亲是一个好武的人，自幼也传授他些武功，练起功夫也还交代得下去，不过没有多高的造诣。段文溪父亲去世以后，家业虽不如从前，薄有田园，差堪温饱。可是这种人家的子弟只会守财，不会生产，祖遗的田产日渐减少。这段文溪虽是不能创业，可也不是浮荡子弟，人很老诚拘谨。
在父亲故去三年孝满之后，老家人段升叫他的儿子段虎援着段文溪才完了婚。他的亲事本是父亲在时早订，为武师申清云之女申九凤。从过门之后，人很精明强干，颇能料理家务，尤其品貌出众，语言灵巧，段文溪自幸得贤内助。不料在申九凤过门的第二年，自己的稻田地与桑林浦的富户简家发生了争执，两下愈闹愈僵。那简家的主人年岁也是年轻，两家言语不合，动起武来，段文溪几至当场受辱。因为这在两家全是两镇有名的人，两下乡邻竭力地阻拦，没起大事来，谁也没吃大亏，算是把这场事压下去。段文溪经此次惹事之后，倒十分惊心，出于意料之外的，是这桑林浦姓简的和自己年岁不差上下，手底下非常厉害。两下里说僵了时，自己还没肯就用武功对付他，不过在辩争之间，手底下略展动，想把他推出去。那姓简的也没正式还手，不过在格拒之间，自己几为他掌力所伤，已觉出这人手掌上有很重的手法，自己几乎不能禁受。
段文溪武功不精，可是对于武术中一切，知道可不少。认定了这姓简的手底下，有精纯的掌力。后来暗中仔细地一打听，姓简的名叫简凤台，也是桑林浦的首户，自幼练武，竟遇名师，练就了铁砂掌的功夫，在苏州城里开着一片丝厂，在桑林浦富早一乡，在本地还没有什么恶劣的行为。这简凤台也是父母都已去世，顶立着门户，掌管着简记丝厂，在他父亲去世之后，他又做了厂主。这简记丝厂开设在苏州城里大通街，营业颇为发达，这苏州府有四十多个乡镇，全是产丝的地方，全归简记丝厂收买。他们这丝厂既做着外庄，更供给十几家机房，每年获利甚厚。这简凤台今年才二十四岁，他在二十岁以前，是一个很好的子弟，可是在他父亲去世以后，武功练的也有了根基，全份家业又入了自己掌握，渐渐近于声色犬马，性喜渔色，更有一般纨绮子弟架弄他，一个很好的天资渐渐变坏了。段文溪打听了简凤台一切的行为，自己才十分悔恨自己枉担着一个名武师公子的声气，可是这么不争气，对于武功上可以说没有什么造就。在段家圩固然是安分守己，历来不惹是生非，有什么武功也用不着，只是竟一旦遇上了事，立显无能，把武林世家的威名断送了，自己在段家圩也有些难以抬头。段文溪在惶恐之下，自私下用起功夫来。但是武功这件事，不是想用就有，想传就成，是一种由浅而深，不是一时就可以有了成就的。段文溪虽然是跟父亲练些年，无奈他天性不近于此道，所以没有什么成就。何况简凤台是一种武功绝技，绝不是三年五载能练成的。段文溪自己纵然下功夫，依然于事无补，好在简凤台把和段文溪这点小事早已忘掉。
流光易逝，转瞬已是三四年的工夫。在这三四年间，段文溪这位夫人申九凤已生了一子一女，子名玉郎，女名玉娥。这男孩年甫三岁，玉娥才一岁，家中用着一个娘姨，照顾着小孩子。段文溪自从蓄意锻炼武功，也有他自己的心意，自己现在虽没有名师指点，总想着把家传的通臂拳练到了火候。
这一门，讲究的是有力打无力，手快打手慢，以巧取胜。铁砂掌掌力虽是厉害，自己若是把家传的通臂拳练好了，一样能应付它。段文溪安定这种心意，遂在武术上下了死功夫。他原本就是一个拘谨诚实的少年，这一在功夫上人了扣，家事更是不闻不问，生活料理他一概不管，可是有老家人段升、段虎父子忠心耿耿地替他照料一切，又有这位夫人申九凤精灵强干地操持家政，段文溪虽是不管事，倒也一样地安安稳稳度着岁月。可是他自己搬到前面书房里头，轻易不到内宅去。俗语说得好，一念之差，隐伏着无穷的后患。他这一在武功上下了功夫，房帏之间未免过分地疏远。申九凤是一个天性淫荡的女流，在才过门的那几年，绝显不出一点什么来。按现在的话说，就是环境不给她机会作恶，段文溪这一冷淡她，立时把她本性显露出来。只是任凭她怎样兴风作浪，段文溪那种一团正气更兼心里蕴藏着复仇之念，申九凤话即说不出口，至使性子发刁，段文溪又不买这个账，申九凤竟奈何不得他，只是苦了段宅的老家人段升和那娘姨。申九凤只向他们身上寻找，发泄她心中的怨气。这些人哪敢惹她？对这种情形只好听其自然，没有事时只有躲着她。
这申九凤对于两个孩子虽是爱，但是她生有洁癖，最讨厌小孩子的脏，所以一向由娘姨照管着玉郎、玉娥。这申九凤花晨月夕，自叹命薄，衾枕孤单，更增怨恨。这时正赶上暮春天气，她这宅子后面小园中，几株海棠开得正盛。这座小花园其实是业已废置，没人收拾它，后门也终年锁着。申九凤在这时正伤心怒愤，终日无聊之余，竟叫段升把这小花园给她收拾打扫，把隔年的荒草全除净了，她晨昏寂寞的时候，常常拿着一些女红到园中散闷消遣。其实这种情形，倒是一种安分守己的事。一个小康人家，既不用着她做饭打茶，又用不着她缝纫操作，又有人照料着子女，饱食终日，无所用心，你能叫她做些什么事？申九凤这么不出家门，在自己的小园中，这么消磨岁月，也就算是很好的事了。可是命中定该的一场风流债，终会找到你身上，叫你来偿。
这小花园中有一座假山，也不甚高，是堆垒得玲珑剔透，上面也没有什么草亭子，只有一架青石案，两个竹榭，这是夏夜纳凉的所在。假山后就是一排海棠树，这座假山高与树齐，人坐在上面，那娇嫩的花枝，正呈现在人的面前，随手可以攀到树梢。申九凤爱这些海棠花朵的，在清晨或是晚夕，来到这花园中散闷，总要在假山上坐一会儿。自己生得美貌如花，坐在海棠树前，颇有与花争妍之意。这小花园中的后门虽是永远关闭着，但是坐在假山上亦比后墙高着尺许。这后门外，正是河岸的地方，申九凤望着园外河堤上行行的垂柳，青翠的柳条，微风摇曳着，婀娜多姿，河面上的轻帆往来穿梭，一道木桥，直达对岸桑林浦。
近几天来，不时地看到有一个少年，体格伟健，服饰华丽，骑着一匹骏马，驰骋桑林浦和段家圩这条道路上，早晚不时经过后园门。有时是从那道木桥上过去，直奔桑林浦，有时从桑林浦来，往进城的那条道上去。在先前申九凤还不怎么十分注意，不过因为江南这一带骑马的很少，未免多看了他两眼。赶到见过他数次之后，申九凤就十分注意，少年生得十分英勇，既不像公子哥儿，更不像平常商贾买卖人，只觉从见着这人之后自己说不出的起了一番爱慕之意。有时这人从门前经过时，目送着他鞭梢帽影，直到消没入垂柳深处，自己才肯回过头来。对于这种陌生的人，一个闺中少妇，这么不检点地看人家，未免不尊重，自己思索着这种情形，未免面红耳热，心里腾腾跳个不住，自己还在警戒自己下次不要这样，失了良家妇女的身份。申九凤事后在这么思量。可是到了第二日晚饭后，太阳刚刚西坠，余晕尚在，这申九凤又来到园中，她不自主又走上假山，坐在那里，夕阳反照，正映到假山上和海棠树间，人和花无形中又增加几分秀丽。园门外本不是通行人的大路，没有多少行人往来，何况这傍晚的时候，这一带更是清静，河岸上柳堤间有三四个农夫扛着农具缓步慢慢走着，走到桑林浦那道木桥，一条小渔船正从那木桥下穿过。桥上的垂柳被这夕阳照着，柳条儿临风摇曳，这种景色十分幽静，形成了一幅极自然的春游图。申九凤坐在假山上注视着园外河堤一带，颇涉思想，耳中忽听得一阵马蹄声音，心中骤然一动，知道又是那人从此经过，不由面红耳热起来。真要是那端庄的闺中少妇，既觉不得当，就该躲避开，或是大大方方地不理他，只是申九凤事前虽也想着失了闺中妇女的身份，她可是到了这时候，竟意马心猿，不由得抬起头来，望着马蹄声音起处。果然就在那柳堤上风驰电掣地飞过来一骑白马，鞍鞯显明，马上一个少年英俊的面孔，正是每天从这里来去的人。申九凤注目相视，至于马上那人，正是桑林浦的简凤台。他来去经过段文溪的后园墙外，已经屡次看见一个淡装少妇，生得明眸皓齿，玉面朱唇，在自己目中从来没看见过这么俊秀的女人，以先因为离着自己住的家地方太近，不愿来惹牵缠，但是在这里经过几次之后，已看出这少妇眉梢眼角颇含春情，似对自己有意。这简凤台本不是什么规矩子弟，见这少妇有不庄重的情形，恋念遂生。这次走在这园外，又看这少妇正坐在假山上向自己凝望，他故意把胯下的牲口猛地一勒，这牲口两前蹄往起一扬，他略一作身手，翻了下去，故意地跌在地上。可是他正向着花园子这边，牲口依然没撒手，紧挽着缰绳，瞪着眼望着申九凤。申九凤在这假山上，见他被跌的情形，十分好笑，不由扑哧笑出声来。这时简凤台正是发话的时候，这一带又没有行人，虽然隔着园门，可是离着并不远，努着眉抬头说道：“你这位小姐，何见死不救，反倒笑起来？你心肠好狠！”申九凤依然满脸的笑容自答道：“你这人好生无礼，骑着马不好生生地走，贼眉鼠眼地四处乱看，挨跌这才是报应呢！”他们勾结的情形，不便细细地叙述。从此日起在一问一答之间，竟自做了露水姻缘的媒介，一个是蕴蓄满腹春情的少妇，一个英勇风流的少年，一个杨花水性，一个血气方刚，一个正感到衾单寒影，一个是年少多金，哪还会不一触即发？正像火山爆发一样，两下里是无法遏止。这简凤台竟做了申九凤入幕之宾，牢锁后园门的那柄铁拴，依然还是紧把着门户，不叫人出入，但是简凤台却用不着去理它，在那夜静更深后，短墙上任他来去，这真应了俗语所说的，大丈夫未免妻淫子不孝。
那段文溪只为一时受辱，认为辱没了武士家风，自己要斩断私情，保全亡父通臂拳段金梁的威望，刻苦地用起功夫来。哪又知道室中人更把他段氏门中祖宗数代的英名，损失个尽净？这一瞥的工夫，已经是数年多的光景，这简凤台和申九凤在暗恋的时期，颇有形影难离之势，只有段文溪一人是毫没有觉得，其余的人已经全知道了这件事。一来是因为人命关天，不敢多事，二来也实怕这简凤台有钱、有势、有力，轻易谁敢捋那虎须？
这简凤台自从和申九凤结识之后，才知道他是段文溪结发之妻。当时心中也有些后怕，只是女色可以亡国，何况一个贪淫的简凤台，哪里抛得开？简凤台在当时想到自己的一切，还未必就毁在他们手下，色胆包天，他自恃处处胜过段文溪，把这件杀身大祸的事看成平淡。只是纸里包不住火，没有不透风的篱笆。日子一长，任凭段文溪怎样忠厚老实，也渐渐看出申九凤的情形不对，她即足不出户一步，自己又整天不再理会她，可是每每地看到她那种浓妆淡抹、衣饰入时，未免有些动疑。这种好奇心理一生，处处地未免留意，更有许多破绽可疑。
在一天晚间，前面练完功夫，天色是阴沉黑暗，星月无光。段文溪每天在这种时候，就要回到书房睡觉休息，今夜他突然走向内宅。他这家中是房多人少，内宅一道三合的院落，只有他这位太太申九凤跟着一个娘姨带着儿子玉郎、女儿玉娥住着。上房是明三暗五，是他老住宅，房屋盖得又讲究又宽大。上房的东间是他这位太太住，西间是娘姨带着两个孩子住。在西间的山墙旁边有一道角门，通着一条箭道，直通着后面小花园内。东间的山墙旁边也有一条箭道，单有一个坐东的小门通着一道跨院，直达祖先堂的院内。这两条箭道在白天都轻意没有人来往，天黑了以后，历来就没有人往后面去。这时段文溪走进内宅的院落，刚刚地一脚迈进房门，他脚底下极轻，没有一点声息，忽听得通后面花园的角门有开启的声音，段文溪心中一动，心说：“莫非有绿林人，来偷我吗？”可是把迈出来的脚又缩回去。他总是练功夫的人，目光锐利，见一条人影闪了进来，段文溪心中一惊。因为段家住在这里，一向江湖人没有招过，难道真有不闪面子的江湖朋友来照顾我头上么？段文溪心中这么想，索性也不声张，倒要看看他怎样下手。
这时上房的东间窗光尚明，西间已是黑暗了。就见这人似乎道路很熟，直奔东窗下，哪知事出意外，这人竟伸手向窗上轻弹了两下，屋中咳嗽了一声，正是自己的太太申九凤的声音，跟着堂屋的门一开，那人也到了上房的屋门口，毫不迟疑地走进屋中。段文溪怒从心上起，恶向胆边生，心想：“怪不得我这几天看她神情有异，敢睛她竟做出这种败坏家风的事来。我段文溪堂堂男子汉，不能保全家声，辱及先人，真是段氏门中的罪人了，我倒看看她勾结的是何人？”遂潜足蹑踪直奔东窗，一贴近了窗外，由旧有的隙孔向内一望，不由倒吸了一口冷气，浑身血流一时似乎全已倒转，心想道：“哦，原来是这小子，未免欺人太甚！”段文溪原想立时发作，打将进去，弄死这奸夫淫妇。只在这气急败坏之下，又想到手无寸铁，原本又不是简凤台的对手，这不是自己送死吗？但是段文溪是个有血性的少年，你叫他忍下去，如何能行？这种妻子被人霸据，当时又是耳闻目睹，要想叫他忍耐一时，徐图报复，没有这种孱弱的男子，眼前什么叫生，哪又叫死？什么叫福，哪又叫祸？只要是有血性的男儿，就要顾不得一切。段文溪愤怒之下，想到前面找兵器去，无论如何不能容简风台再离开自己家门。
这段文溪虽是武师之子，可是他自幼没离开段家圩，并且家业虽已中落，可是他还是自幼度着优裕的生活，对于社会上一切人情、机诈，他毫没有经验，遇上意外的事，他哪里还能镇定得住？暴怒之下，神志已乱，转身离开窗下时，脚底下可就跟方才不一样了，气不能收敛，脚步自然加重，万想不到这个冤家对头，是个大行家，他没走到角门，已被屋中的简凤台听见声息。段文溪是奔前面练武的场子，简凤台已经暗中跟了下去。他这平常的兵刃全在场子里的兵器架子上，可是段文溪此时已安心想把简凤台和申九凤亲手结果了，他竟奔练武场的西北角两间小房中，这里是预备大雨时候在这里可以一样练功夫，不致间断，这屋中有他父亲传下来的一柄铰钢折铁刀，是一口利刃。不过每到晚间他练完功夫，由段升把这里收拾干净，把灯火撤去。此时黑暗的，他直奔这屋，虽没有灯火，好在黑暗中也能把这刀摸到。段文溪到屋中，这简凤台已从房上跟到，屋中一阵乱响，铰钢折铁刀到了他手中，但是因为他过分地慌张，竟把屋中旁的东西撞得一阵乱响。段文溪左手提着刀，已闯出屋来，直奔练武场的小门。脚下走得急，脚步更重。那简凤台已经暗袭到他背后，伸手一掳他的左腕子时，已经把段文溪的左手刁着。段文溪倏然惊觉，已有人暗算自己，只是这人的手劲太大，往前一带，左臂虽然断出，铰钢折铁刀反倒出手，段文溪怒斥声：“匹夫，敢暗算我！”跟着身躯一转，从右面上转用右掌“叶底摘花”，想掌伤背后这人的胸膛。哪知自己的掌还没打中人家，反被这人一脚奔着后心而去，这一下段文溪直撞出三四步去，撞在角门上，头也撞在门上，连伤带急，已自晕了过去。在迷离中，耳中竟听得有人说道：“姓段的，想拼命，大太爷等你三天，现在我可不陪了。”说了这几句话，竟自走去。
这简凤台夺刀撞伤段文溪之后，如飞地绕到后面。那申九凤也知道事已发作，竟不顾一切，用一紫色绢汗巾把头包起，又把自己心爱的细软东西抓到一处，把自己屋中一把钢刀也拿在手中，把堂屋门敞开，提刀等候着简凤台。万一简凤台落在段文溪手中，自己也不愿意再活下去，先把自己亲生子女杀了，再和段文溪拼命。反正晓得了活不了，也没想活着，落在段文溪手中那算前世的冤家，今世的对头。若是把段文溪料理了，自己也横刀自刎，一死了之，也算同情于简凤台。这个万恶的淫妇，安定了这种恶念，侧耳细听前面的声音，看院中的动静，赶到简凤台从前面回来，申九凤迎了出来。简凤台见申九凤提着刀，略一停步，沉着面色呵斥道，“你做什么？”申九凤道，“你要是不成，我也一样地招呼一下子，反正是拼吧！”简凤台冷笑说道，“还用着你？现在不能等待了，这就得走。”申九凤问道，“他怎么样了？”简凤台道：“我还要留他暂活几时，简大爷把事办妥当了，看看有什么手段，尽管施展。我既敢动他就敢斗他，走，这里不能再待下去，你是走不走？”
申九凤一边听他说着，已随他进了屋中，把隐在后门一盏几乎要灭了的油灯随手拨亮了，向简凤台身上、手上一看，没有血迹，只是多了一口刀。申九凤也是练武的女人，哪会不认得？见正是本夫段文溪祖遗的铰钢折铁刀，不由心里也觉得心神不定。虽是简凤台说着没有杀害段文溪，刀已到了他手中，实在有些悬虚了。这时更看到简凤台脸上的神色，拢起一片杀机，只得连连答击道：“我走，我做什么不走？”简凤台把那盏油灯端起。
西房是那娘姨带着两个孩子玉郎、玉娥睡觉，外面这么折腾，娘姨哪会听不见？这屋门不关，只挂着一个软帘，那娘姨对于这位少奶奶这么胡闹起来，只无法劝申九凤，终日提心吊胆，知道一场大祸是脱不过，只在迟早罢了。只是自己一个做娘姨的管不着人家事，不过自己和这位少奶奶太近了，只怕一旦发作起来，自己跳在黄河里也洗不清吧。自己这么提心吊胆地，想走也走不脱。玉郎、玉娥全像她的子女一样，申九凤待她也特别厚，明知是祸，只是无法摆脱了。想不到今夜突然地发作起来，她早就悄悄地隔着软帘已经看见申九凤的情形，吓得哪还敢再看？早缩到床铺上，身上只是战抖。
赶到简凤台回来，两人在外间说话，声音放开，毫无避忌，娘姨此时也摸不定他们究竟是怎么心肠，自己的命只在他们手心里。就在这惊慌疑惧之间，简凤台突然一手端着油灯，一手用折铁刀把软帘一挑一甩，已经把软帘给甩掉。那娘姨疑心简大爷要杀她，猛的一声惊呼，挤在床角，躲在那，颤抖着声音说：“简……简……简大爷，我是个使用人，没……没得罪大爷，你饶我这条命吧！”娘姨这一喊，玉郎没醒，那才交周岁的玉娥却被惊醒，哭起来。这时简凤台一声怒喝道：“胡说些什么，哪个要你的命？”申九凤也从简凤台的身后拥过来，跟着把玉娥抱起，把胸前的衣衫撩起，把乳头塞入玉娥口内，止住了哭声。疾向简凤台说道：“玉郎是叫她抱着跟咱走么？”简凤台道：“不用，我也会抱着。”简凤台把灯台放在了桌上，把刀也放下，用一床薄被子把玉郎裹起，抱在怀内。这孩子白天玩耍乏了，睡得正浓，这么惊动他依然没醒，简凤台把刀仍然提在手内。申九凤对于这娘姨倒动了恻隐之心，叫娘姨快把灯台拿出来，自己有话和她说。娘姨知道没有害自己之心，略把心放下，端着灯台随着来到堂屋，把油灯放在桌上。申九凤慌忙地到了自己卧房，把自己包好了的一个小包袱抓起，又把抽匣中一包碎银子约有二三十两抓在手内，来到堂屋，向娘姨道：“我们今晚闹出的事命里该当，到现在已经挤到这，不能不走这最后一着。我也明知道对不起姓段的，可是恩断义绝之下，是逼我走向这条道路。你在我家受了好多的累，现在出了这种事，把你牵连上，我于心不安。玉郎、玉娥不用你管了，我身上掉下来的肉，我不能不疼他们。现在这里你一时不宜停留，牵连上就是祸，姓段的看见你也不肯轻饶你。我走，你也走。这一包银子拿去，赶紧回家，你离开姓段的门，就不用躲藏了。天大的事你大奶奶担了，敢作敢当，我不是私逃，我也不藏躲，我随简大爷到桑林浦等着姓段的算账。你还怕什么？不出这个门可说不定，说走现在就得走，我疼苦你，不打算害你，你在这多停留一时，就多一分祸。”说到这，那娘姨战战兢兢把一包银子接过去，迟疑着，那情形还想到屋中取自己的衣物，申九凤厉声说道：“你舍命不舍财，你那些破乱衣服能值几何？这点银子还不够你做新的吗？”那娘姨颤抖着才把银子包藏起来，惊慌恐惧。眼看着娘姨含着眼泪，迟迟疑疑地还想劝他们几句，简凤台瞪眼说道：“不许你说，快走。”娘姨吓得哪还敢言语，也知道假若段大爷这时赶到，自己有口难分诉，还是赶紧走为是。
申九凤头一个闯出屋去，娘姨紧跟在她身后，简凤台一手抱着玉郎，一手提着祖遗铰钢折铁刀，也走出来，直奔后园。那娘姨虽说是傻，他们口边所说，没有害自己之心，但是在这种情况下，浑身战抖着四肢无力，脚底下没准，既走不快，又直要跌脚。申九凤倒是对于娘姨十分心顾她，自己一手抱着玉娥，还提着一个小包袱，和娘姨在一处，伸手把娘姨的左臂挽着，一手担架着，三人疾奔后园门。这种地方就显出申九凤是练过武的女人，胆量、力气全胜过平常妇女。来到后园门，这里依然锁着。申九凤回身向简凤台问道，“门怎么样？”意思是问简凤台开不开，简凤台说了“你闪开”三字，挥起手中折铁刀，向那铁锁上劈去。乒乓一声，火星四溅。“这口刀倒真是锋利，我早晚定要它物归原主。”这话隐含着等待段文溪，叫他也试试刀刃的锋利。申九凤更不敢答话，带着娘姨，随简凤台出了园门，直奔河堤上走来。月暗星稀，河岸上黑沉沉的，堤上的垂柳被风摆动着。申九凤虽说是胆子大，总觉着暗中有多少人暗伏。来到河堤以上，申九凤向娘姨说道：“你回枫林渡，顺这河堤直往南去，不要跟着我们走了。”娘姨此时忍不住哭声说道：“大奶奶，你要保重，我看但分能离开这里，还是离段家圩远一点，冤家宜解不宜结，我这里谢谢大奶奶吧！”说罢，这才含着满腹冤痛离开河岸，奔枫林渡而去。这申九凤被她临别这两句话说得十分害怕，申九凤也随着简凤台赶奔桑林浦。按下简凤台安置申九凤，这些事先不细述，翻回来再说段文溪家中。
这段文溪自被简凤台一脚踢倒之后，连疼带急，晕了半天。赶到醒来，已过了半个更次，挣扎起来，想到方才的情形，知道自己已被人暗算，咬牙切齿地从兵器架子上抄了一把短刀，仍然扑奔后面，自己是安心想和这狗男女一决生死，此时把一切的事放在脑后。赶来到内宅，一进角门，就看见情形不对，上房堂屋的门敞着，油灯闪烁，也听不出别的声息。段文溪明知事情已糟，大概那姓简的已然逃走，段文溪气急败坏地闯进屋中，两间的门帘已然落在地上，卧房这边里暗暗的，不止于简凤台和申九凤不见，连两个孩子的声音也听不到。段文溪伸手把桌上的油灯端起，用掌中刀把西间的门帘削掉，借着灯光，往屋中察看时，果然完全逃走，连两个孩子也没留下。段文溪咬牙切齿地踏脚骂道：“我段文溪只要得了手，不亲杀了你们这对狗男女，我就不是段金梁之子。”一边骂着，把屋中略微检点了一番，见申九凤所有的东西完全未动，只有榻旁的一只描金箱子已然打开。段文溪此时想到自己并没有什么积蓄，只有房地的文书在她手中，是否已被她拿走，慌忙地向这描金箱中察看了一下，见文书契据依然放在箱子内。这种情形段文溪饶不生侥幸之心，反倒更生心恨之意，信手把箱盖关上，把油灯放在地上，提着刀飞奔后园内。因为知道简凤台是从哪里来，他一定从哪里走，追到后园内，绕过假山，已然看见后园门洞开着，知道他们是从这里逃走无疑。段文溪此时被园中的晓风一吹，比较方才清醒了许多，自己找了一块山石，坐在那里思索未来的事，自己是否现在就去找他们，立刻追赶下去，还是再等一等，打听准了他们的下落，也好做个准备。自己思前想后，十二分地痛心，明知道找了去，自己不是他们的敌手，可是堂堂男子汉，在段家圩有何面再见乡亲父老？想到这又几乎晕厥过去。在后园中待很大的时间，自己拿定了主意。
暂先回到屋内就倒在床铺上，他瞪着眼，看着房梁，只思索怎样去找他们，辗转终宵，不能成寐。段文溪思前想后，认为大丈夫生在天地之间，夺妻夺子之仇不报，何以为人？身上的痛虽然不重，究竟被他踢了这一脚，经过这几个时辰，依然觉得一阵阵作疼。自己怒冲冲起来，好在练武的人家，对于治伤的药全是现成的，把金疮散服了一些。
这时天刚亮，段升、段虎父子全在前面睡，每天早晨是段虎来收拾段文溪所住的书房，他爹爹段升只扫前后院。段虎已然拿着什物进来，才到院中想先打扫院子，可是听得屋中已有大爷的声息，段虎心说，“大爷起得过早了！”试着一拉门，门并没有关着，往里走着说了声：“大爷起得这么早？”可是段虎一进书房，就看出情形不对，这屋中一切是他收拾惯了的，已看出主人是终夜未眠。主人的神色也不对，面色铁青，双眉紧锁，坐在靠窗前，桌上放着一个磁药瓶子，桌上的油灯，油已经快干了，灯光如豆，尚还未灭。段虎惊疑万分，惊慌着往外走，段文溪抬起头来看了看段虎，长吁了一口气，向段虎说道：“你来了很好，你父亲段升呢？我有话和他说。”段虎说道：“他也刚起来，往后面收拾院子去了。”段文溪道：“你快去叫他来，院子不用收拾了。后院有什么事，不用大惊小怪，我全知道了。你去招呼了他，你赶紧到厨房烧些水来，现在旁的事全不用干了。我这姓段的人家已经算顶到这，还有什么事叫你们去做？”段虎听了这些话，不明白是什么意思，迟疑着问道：“大爷，你怎么啦？”段文溪把他的话截着，呵斥道：“不要你问，我叫你做什么快去做什么去。快去！”段虎看主人的神色，哪还敢再多问？提心吊胆半低着头半抬着头，目光仍偷瞧着主人，倒退到门口，万般无奈地出了书房，三步并作两步地，向后院跑去。
他这里所见的情形，段升那里何尝不是一样？后院上房的屋门敞着，堂屋中一盏油灯未灭，上房中没有一点声音。段升低声招呼了两声，哪有人答应他？正在惊慌失色地，又不敢直往屋中去。方要转身到前面招呼人，段虎已然赶进来，招呼道，“爹爹，你快去看看，咱们大爷是遇了什么事？我问他，他也不说，情形太不对了，只叫我招呼你快去。并且告诉我后院有什么事，不要惊慌叫，他全知道了。”段升一听段虎的话，立刻一踏脚，咳了一声道，“我早知有今日，大概这屋中已出了事。”段虎也看见内宅上房情形不对，他们父子对于申九凤勾结简凤台的事，已知大概，不过还没亲眼看见。这段家人口不多，家规极严，到了夜间，内宅院内倒是不准家人出入。可是这种事哪能瞒得长久？不过段升父子，奴随主姓，这父子受段家恩养起来的，全是十分忠诚可靠。段升尤其是心实性直，自从申九凤有了可疑的情形，自己暗中担心，知道早晚定有一场大祸。自己一个当仆人的，无权过问女主人的事，只暗中盼着事情别发作起来，自己哪还敢过分地深究。不料祸起不测，终于发作了。此时一听段虎的话，遂向段虎说道：“完了，这家人算顶到这了。”段虎忙问道：“大奶奶怎么样？”段升摇摇头道：“不用看，大约已不在屋中，不是死就是走。”段虎惊慌问道：“还有少爷、小姐呢？”段升更不答他的话，毫不迟疑地走进屋中，赶到一察看屋中的情形，好似一盆冷水浇头。不止于大奶奶不见，连玉郎、玉娥和娘姨，全渺无踪迹。屋中的情形段升更不敢思想，只怕夜间已有一场凶杀的惨剧发生。赶紧退出屋来，往前面跑，段虎随在身后顺后面招呼道，“你去问问吧，大爷叫我到厨房烧水，有什么事赶紧招呼我。”段升也不听他的话，竟奔书房。
才到书房的小院，见主人倒背着手，在书房的窗前低着头来回踱着，那种面色十分难看。段升比这位少主人年岁大得多，可以说看着他长起来的，看到少主人这种情形，哪会不痛心？眼泪夺目而出，声音悲颤着招呼了声：“大爷倒是怎么回事？念在我是段家的旧人，我可不能不问了。我们大奶奶呢，主郎、玉娥全在哪里？大爷事情可不能太过分，是祸是福，只是伸手缩手之间，大爷你是明白人，我们在段家圩是住了两三代了，我们的脸面要紧，家声要紧。大爷，他们这几口子到底现在哪里呢？”段文溪听了他这番话，脚步停住，抬起头来。
这时天光刚亮，太阳还没上来，段文溪的颜色原本就够难看的，段升这番话本是十分关心，十分亲切，可是段文溪听到耳中，又羞又愤，又急又恨，这一抬头，被这清蒙蒙的朝色映在脸上，形如死灰，段升几乎不敢看了。
段文溪这时一声惨叫，向段升道：“段升，你在我家，虽是家奴，我的年岁小，你伺候我父亲一生。临到我本身，我绝不敢拿家人看待你。我父子是否做过伤天害理的事，你也尽知。我现在遭了这种恶报，我真有些不明白，段升你还叫我保全家声，顾全脸面，你叫我怎些顾全，怎些保全？我段文溪是二十九岁的少年，劫妻夺子之仇，我还要忍耐吗？段升，我是人，不是块泥土，我顾不得什么叫家声、什么叫顾面子。现在你要问我实情，我能告诉你，我要问你话，你可不准支吾。那简凤台住在桑林浦什么地方？”段升只想到内宅的人已经不在，声音发颤地问道：“大爷，你倒是说明白了，大奶奶死活由她，玉郎、玉娥怎么也不见呢？”段文溪恨声说道：“这狗彘不如的女人，她要是死在我手中，还可以稍保全我的脸面，现在已完全被那姓简的拐走。段升，我能看着妻子被霸占，不去找她么？”段升听了段文溪的话，自己真不敢往下答了，果然竟有今日这场事。只是简凤台武功出众，有铁砂掌的功夫，想报此仇，不过多送条性命罢了。只是段文溪一旁逼迫着，话不能不答，吞吞吐吐地说道：“大爷事要三思，免劳后悔。事已经到这种地步，你看在段氏祖先的面上，为你自己考虑一下，大爷你把命搭上，仇准能报不能报？你再有个好歹，段氏门中从此斩断宗祠，断了祖宗的香烟。大爷，保得你一身，再娶一个女人，生儿养女，段家有后，何必因为这个女人，把自己的性命搭上，把段家也绝了后代？”段文溪厉声呵斥道！“段升，你住口，你把我看作何如人？我看在祖宗面上，我不能惜我这条命，把祖宗的脸面全丢尽了。我志已决，宁可绝了段氏的香烟，我段文溪也不能觍颜活在世上。这才是堂堂七尺男儿汉，难忍夺妻劫子羞。”段升见主人这番话说得斩钉截铁，知道事情无法挽回，只得惨然说道：“奴才也不是不要脸面。只是我想到，段家两代单传，到大爷你本身，上无兄，下无弟，只有你一人支掌门户。如今遇到这种事情，我虽是做奴才，可是从小在段家长起来的，叫我这么看着家败人亡，我不能不这么劝。”说到这，落下泪来。本来段升父子和段文溪如父子家人，现在他所说的这番话，全是至情至理的。段文溪哪会不动心？心中一惨，眼泪也落下来，可是赶紧用手把眼泪抹去，双眉一皱，向段升说道：“事已至此，说些伤心话有什么用？家门不幸，命里该当。段升，姓简的住在桑林浦什么地方？你痛痛快快对我说。我心乱如麻，旁的话不必对我讲了。”
段升被主人这么逼迫着，知道事情是无法挽回，只好说道，“入桑林浦的村子不远，临街的一所大宅子，那一带也就属他的房子高大。”说到这，段虎已然送进水来，泡好了一壶茶，端着一个面盆，进得屋中抬头看了看他爹爹段升，又看了看他主人，把茶壶放在桌上，说了声，“大爷，你吃茶净面。”段文溪长吁了一口气道：“放在那，不用管了。好好地看守门户，我这次出去，或者就许不回来了。把我家中这点浮财，与山林和这所宅子还有几十亩地，等本家找来，房地契全给他们，只要他们有良心的，好好地照顾着我段家的坟墓。今日的话不便和他们说，我们虽是同宗，但是素日的情形和路人一样，没有感情可说。听明白了没有？”段虎瞪着眼听主人这番话，他本不知道主人要找简凤台去。段升低声向段虎说了一句：“大爷要找姓简的去拼命。”段虎一听连耳根子全红了，大声说道：“大爷，你找姓简的，自己去不行，得叫我跟着。”
段文溪厉声呵斥道：“你去做什么，你会干什么？”段虎率然答道：“我没有本领，我有力气，我不会武术，我会拼命。大爷，多一个总比少一个强吧！大爷你全不想活着了，我们爷们还活个什么劲？留着我父亲照管着这份家业，我们爷两个和姓简地拼一下子。大爷什么时候去，我小子到了什么地方，绝不会给大爷你丢人。”段虎这番话说出，气势汹汹，颇有与人相拼之势。可是这种忠心护主、视死如归之情，怎叫人不感动，怎叫人不落泪？段文溪慨然说道：“段虎，你这种心意，叫我无话可说。好，不枉我段家恩待你父子，这世界上，还有情义。只不过你是不能去，你莫看我说得那么厉害，我不能学那冒失鬼，拿着生命作儿戏。拼命只能拼一回，送命只能送一条，我既找他，我得找出结果来。不能报仇，反做了屈死冤魂，有什么用？我这家破人亡的仇也就算完了，我岂肯做那种傻事？我要见机而作，等机会下手。我既想报仇，就得想法子把姓简的料理了，不过人无远虑，必有近忧，料理身后的事还早着呢！你们爷两个心眼不要那么实，回头我出去要仔细访查访查，咱们晚上商量一个万全之计再下手。”段文溪说了这番假话，段升、段虎终于知识简单，竟信以为实。那段虎道：“大爷，我现在就依你的话，不过哪时去，你可得告诉我。不然的话，我可不管惹祸不惹祸，我自己去找。”段文溪点点头道：“好吧，现在一切事全依你，你们爷两个到前面去，该做什么去做什么，我还得歇一会儿。”段升、段虎看着大爷这半晌的颜色和缓了许多，遂一同退出了书房，到前面去。
段文溪容他们父子走后，自己一想：“事情迟延下去，于自己十分不利，简凤台既敢做这种万恶的事，就许还有万恶的手段，说不定我不去找他，今晚就许来找我。大丈夫做事，当机立断，我不去等什么？”喝了一碗茶，在面盆拧了一把手巾，胡乱把脸擦了下。到了院中，看了看，兵器架子上没有什么合适的兵刃，并且在青天白日下，提着兵刃满处跑太叫人起疑心，遂把一对手叉子藏在身上，这种短小的兵刃携带在身上还不显什么痕迹，收拾好。知道从前面出去，段升父子定有麻烦，遂绕奔后面，从内宅旁边箭道奔后面小花园子。经过内宅时，段文溪不敢再往上房看了，这种刺心的事，看在眼里好像一把针扎在身上一样。紧走了几步，进了后园，后园的门只虚掩着，悄悄从后园门出来，直奔河堤。
这时天色尚早，这一带没有多少行人，只有几名种地的在堤边林角慢慢地走着。段文溪直奔那桑林浦的那段木桥，走在木桥上，正有两个农夫从后面过来。这两个人一边走着，一边说笑，左边这个年岁较大的说道：“这你生什么气？桑林浦这边还属得上谁？简大爷有钱有势，想怎么着就怎么着，谁管得了？我们在人家鼻息底下讨饭吃，人家怎么折腾，咱们有三个字，管不着。阿三，你说是不是？”说了这句话，这人正向着段文溪看。段文溪原本就怀着鬼胎，认为这农夫是有意奚落自己，羞得没敢抬头，紧走了两步，和这两个农夫错开。其实两个农夫，说的是另一件事，和段文溪毫不相干。段文溪走过木桥，远远地已看见桑林浦的村庄。这时被一阵阵的小风吹着，头脑一阵清醒。自己想到：“无论如何，总得先把简凤台这匹夫料理了，然后闯进去再杀那万恶的淫妇申九凤。不过能见着简凤台不能？还不能决定。只好到时候看了。”渐走渐近，已进了桑林浦的村庄。
这里住户十分整齐，街道也十分干净，往街里看没有什么行人来往。按着段升所说，这简家是一所很大的住宅，远远已看见街末一所高大的房子，心想：“大约就是这里了。”来到近前，见大门已开，正有一个仆人猫着腰打扫街门，段文溪把气压下去，和颜悦色地向简家的下人说道：“劳驾，替我给回一声，我找你家大爷有事。”这仆人抬起头来，看看段文溪道：“你这么早找我们大爷，他还许没起来呢！你贵姓？”段文溪道：“我们是昨夜分手，定规好了今天天一亮见，你劳驾吧！”这下人遂说了声：“你稍等一等，我去给你看看。”这仆人草草把台阶打扫完了，走进门去。门房就在便道内，仆人走进门房，跟着有两三个仆人全探身往外看。段文溪也不理他们，跟着有一个仆人慌忙地往后面走去，工夫不大。这人从里面出来，到了门首，向段文溪点点头道：“你是找我们大爷来的，他今天起得特早，专为等你来，里面坐吧！”段文溪此时怒火中烧，说了个“好”字，昂然走上台阶，随着这下人往里走。才进了过道，听得身后乒乓地把大门关上。段文溪回头看了看，冷笑一声也不说什么，仍然随着往里走。
这所房子迎面是影壁墙，两边是两座屏门，往北去两道平门开着，这仆人头也不回领着往里走，进了这座屏门，见是一所宽大的院落。两旁是五间倒座的客屋，东面是穿堂门，另外还有一道院落，北面是一段箭道，房子盖得十分讲究。这仆人领着段文溪直奔这五间倒座，把帘子打起来，向段文溪说了声：“你这边坐吧，我们大爷这就来。”段文溪这时死生已置之度外，绝不思索迟疑，竟走进倒座。那仆人吧地把帘子放下，竟自走去。段文溪进得屋中，见里面陈设十分讲究，一堂的硬木家具，布置得十分讲究，足够个乡绅阔院的局式。段文溪昂然坐在迎面太师椅上，自己越发地痛心，暗想：“你姓简的，有这种家势，有的是银钱，娇妻美妾，仗着银钱的力量，有什么办不到？你偏偏地要谋夺良家的妇女，跟我姓段的真是一世冤家。”段文溪静坐等候，心里火焚一样，看到前面的情形，更不知简凤台已经知道自己找他，定有毒谋恶计对付自己。段文溪哪还坐得住？遂站起来，来回在屋中踱者。
耳中忽听得院中一阵脚步声，忽然帘子一起，有人呼了声：“我们大爷来了。”段文溪一抬头，见当门而立的正是夺妻劫子的仇人简凤台，穿着一身绸子短衣服，倒背着两只手，怒目而视，看着自己。段文溪是一腔怒气正待发泄，怒目欲裂地看着简凤台不语。还是简凤台先发话道：“姓段的，你来了么？很好，我正要找你。大丈夫做事，来明去白，咱们说个明白，不好吗？”段文溪苦笑一声道：“好，姓简的，你是好朋友做好朋友的事，讲个明白，正是我的来意。”简凤台随着走进客厅的门。段文溪厉声说道：“姓简的，你若是平常的富家公子，或者是买卖商人，做这种丧心病狂的事，我倒许能吃个哑巴亏。无奈我是一个武林世家，你是名师之徒，这得另说另讲。姓简的，你在桑林浦也不是一年半载，我段文溪在段家圩也住了好几辈，你受过名师的栽培。常言说得好，兔儿不吃窝边草，咱们两下里一水之隔，论乡里之情你找便宜不能找到段家圩。虽然我姓段的家门无德，这女人是天生的下流下贱，你姓简的当初因为田地，既和我已有那场过节，彼此放不过去，不怕隔个三年五载，谁全可以找谁。如今你做出这种事来，霸占了我的女人，掳劫了我的儿女，我姓段的跟你能完不能完？姓简的，今天只有你死我活，咱们的事得把账算清了。你叫我姓段的家败人亡，我能叫你姓简的好好活下去吗？你有什么说的趁早讲，咱们这笔账是早算早完。”
简凤台丝毫神色不变相，脸上仍然挂着一派阴险的笑容，答道：“你说完了，账咱们是得算，话我也得说。不错，你说得也很有道理，我找便宜不该在乡里这儿找。大丈夫贪花好色不足为奇，有买有卖的，我简凤台也是一条汉子，何必在乡里乡亲们眼前，栽这个跟头？可是我既然很明白这个道理，可我做出这种糊涂事来，这不怪你段文溪当面质问。至于当初我们两家的过节，实不相瞒，你简大爷早把它忘掉，始终没把那点小事放在心上。这次的事不怕你姓段的生气的话，你就认了命吧。我现在有八个字告诉你，出现这样不要脸的事，可以说是，‘非我初心，姻缘前定’。事已至此，无可如何。我既遇上这种事，我简凤台也只有认命。旁人把我简凤台的身家性命看得很重，我自己认为不值什么，这种事已到这种地步，我已无所怕，我也认头一错到底，我的家业、我的性命，早拿好了主意，全不要了。你不来找我，我也去找你了，叫简凤台藏藏躲躲，简大爷没安心做苟苟且且的事，我岂能有苟苟且且的行为？大丈夫敢作敢当，可是咱话全交代明白了。姓段的你找上门来，不过是要姓简的命。可是我早已替你想到，就让你要了姓简的命，你也活不了，这里你能来不能走，何况你还未必要了姓简的命。我替你想，替我简凤台自己打算，你拼命也没用，现在我就把那女人给你，你也不能再要她。咱们两家的事，落到现在的结果，半斤八两，你吃亏上当，我姓简的也没有便宜。依我相劝，报仇这两个字，现在你还用不得，只怕叫你如不了愿，就凭你一个人，还不是我姓简的对手。你姓段的情形，我很知道，除了一点房子、地是任什么没有，现在叫你离开段家圩，只恐你无法走。我简凤台略有家财，我把所有的浮财，一分两半，你带着我的一半家财，远远地一走。你可不要误会，我简凤台不是拿钱买你的女人，是把你打发走了，我落个头清眼亮，我姓简的绝不在这住下去，我也远走高飞，离开乡土。有什么事咱们将来再会，这是一全两得的事。姓段的听不听在你，有别的想法，你只管说，我准接着。”
段文溪怒目欲裂，恶狠狠唾了简凤台一口，厉声说道：“你是满口胡言，没有那么些说的，你接着吧！”在说话间一甩长衫，把一对匕首刀掣在手中，往前一纵身，向简凤台扎来。段文溪是安心拼命，势疾力足。那简凤台是早已有提防，在段文溪一撒手叉子时，一斜身，猛往外一纵，把门上的帘子撞掉，人已纵出去，帘子也被甩到院中。段文溪这一扑空了，跟着也闯出客厅，见简凤台正落在院中。一转身的工夫，段文溪二次扑到，右脚一着地，往外一晃身，右手的匕首已经扎出去，奔简凤台的左肋。简凤台正是一转身的情形，趁式往外一甩左臂，猛然往外一挥，往段文溪的腕子切去。段文溪右手猛然往回一撤，左手的匕首刀翻过来，照简凤台的小腹便戳。简凤台右掌切空，见段文溪的匕首刀又到，双脚往后一滑，右掌顺式往后一带，一个旋身甩掌，反欺向段文溪的右侧，右掌带着风声横着打出去。他的双掌上是有特殊的功夫，和平常练武的不同，漫说被他的整个手掌打上，就能骨断筋折。这一掌只是四个指尖，扫在段文溪的肩臂上，段文溪的匕首已然甩掉，这条胳臂立时受伤。但是段文溪已安着必死之心来的，肩臂一伤，知道自己是不行了，把所有的愤怒和全身的力气，全贯到右臂上，也是把脚往后一转，往右一拧，用右手的匕首刀，一个翻转作势，用足了力，从下往上，斜奔简凤台的左肋前胸，往上掠去。简凤台往后一仰头，努力地往后一撤身，但是已稍慢了一些，段文溪的匕首刀，已穿着他蓝绸子短衫，从他左肩头扎过去，肩头已被划伤。简凤台吭的一声，右脚翻起来时一踢，一个蹬脚，踢在段文溪右腿上。这一脚，简凤台在受伤之下，力量用足，竟把段文溪甩出三四步去，噗的一声，人摔在那里，匕首刀已出手。可是简凤台厉声呵斥道：“给我打！”早有他的家人全在一旁等候着。
前者已经说过，段文溪进门时，他们已把大门关闭，安心不叫段文溪出简家的大门。这时他手下一般家人，拳脚棍棒，齐往段文溪身上招呼。那简凤台一边按着自己的伤痕，厉声呵斥：“姓段的，你放明白了，你只要是肯离开段家圩，简大爷立时放你逃走。你自管找好朋友去，简大爷等着你二次报仇。你只要不肯走，我活活地把你打死，就是你死不了，我也把你废了，我叫你看看简大爷守着娇妻美妾们作乐，叫你生不如死。简大爷有的是钱，我能买你的命！”简凤台一边卖着狂，他的家人噼啪地打着。段文溪既落在人家手内，只有求死之心，绝无求生之念，任凭简凤台怎样凌辱，自己只有瞑目待死，哪肯再输口？这一来段文溪遍体受了伤，奄奄一息，眼看着就要丧命在简凤台的手下。
就在这时，忽听后面一片喧噪的声音，跟着有人大喊：“有火。”一股子浓烟从房后冲起，跟着通后院的屏门内，闯出一人，不说话，只是呵呵地大叫，便向简凤台报告，扯着简凤台的胳臂往后指，简凤台见是哑仆简义，再往后面看时，果然一片大火。简凤台也慌了手脚，深恐怕是段文溪带来的人，绕进后面动手，这一来立列顾不得段文溪死活，喊了声：“快跟我走。”立刻带着这般家人飞奔后面。简凤台转进后院的屏门，才知起火处隔着一个院子，可是已经看出是西跨院了，微放了点心，不至于连上内宅。可是火起得非常猛，他飞快地赶奔西跨院。这才看出火起处是两间小厨房，连上存储家具的屋子，那里已有后面的家人正救着。简凤台指挥着所带来的家人去救火，自己赶奔内宅。
他把申九凤弄到家来，他原本有原配的佟氏，住在后院的上房，把申九凤安置在东跨院。这时因为西院起火，他的太太佟氏和一般女眷们，全惊慌失色地在院中张望。简凤台走在内宅院内，他的太太佟氏，对于他弄来申九凤母子，已知是祸水进门，但是人很贤惠，更兼简凤台性情暴戾，什么事不准家人过问。这位佟氏太太，任凭怎样贤惠，他对于丈夫又弄来这种不三不四的女人，并且非常奇怪地还带来两个孩子，自己过门数年，又没生育，这种事是正对机会，佟氏哪会不关心？不过是敢怒不敢言。这时西跨院忽然起火，更听娘姨们传说，前面有人来找他拼命，也是十分着急，认为这女人才进门，就有这些凶险不祥之事，好好一份家业，非要弄个家败人亡不可。正是无计可施，见简凤台慌忙赶进来，自己忙迎着道：“啊，你肩头怎么这些血，你受伤了，现在你怎么样？这把火是怎么着的，倒是甚样人找你？你讨小纳妾我不管，你可别弄出事来，不能连命搭上啊！”简凤台此时哪有工夫和她纠缠？厉声呵斥：“屋里去，烧不死，我的事用不着你问。”简凤台一边说着一边走着，已转进东跨院。
申九凤也站在东跨院的北屋门口，提心吊胆地等着信息。见简凤台从外面跑进来，神色慌张，一眼瞥见简凤台的肩头，血迹一片，嗷的一声转了过来，拉着简凤台哭声说道：“这我可害苦了你了，你这伤怎么样？要紧不要紧，是不是他真找上门来，火是他放的么？”申九凤又道：“这事死活我一人承当，你这么真心待我母子，我不能再连累你，你快说。”
简凤台来到申九凤的面前，伸手把她的肩头按着，用低着的声音说道：“你不用担心，我的伤不碍事，火着不起来，是谁放的我还没有察出。他已经来了，可是他只一人，不过他是自来送死。我和他到现在这种情形，势不能两立，有他没我，有我没他，我简凤台只好不叫他回去了。”
申九凤一听大惊失色，颤声地道：“大爷，你不能下毒手。你总要想到，你简家在桑林浦不是小户人家，人命关天，你把他杀在这，岂不是无边大祸？还是好好打发走再想办法。”简凤台听了冷笑一声道：“你的话说晚了，他现在就是还带着气，也走不出我简家大门了。我为你破出身家性命，祸福我自当，用不着你管。我是不放心你，现在我看见你安然无恙，我放心了。进屋去，我到前面看看，打发人把他抬走，官私两面我还接得住他。”说完了向申九凤一挥手，转身仍奔前面。
这时，西跨院的火已渐熄，不过这几间屋子完全烧坏，家人们还在慌张着去救。这种烟火的气味布满院中，令人欲呕。简凤台向一个家人问：“前面那姓段的怎样了？”家人们被这一问，迟疑着答道：“我们全忙着救火，也没去看他呢。”简凤台只好翻身往外走。这跨院中烟气腾腾的，几乎全看不见一切。简凤台往外一走，从屋角猛转过一个人，提着一水桶，险些和自己撞个满怀。简凤台闪得快，就这样还泼了自己一身水！简凤台这才看清正是哑巴简义。简凤台怒喝道：“你忙些什么，看弄我这一身水。”哑仆简义提着水桶往后倒退了两步，把水桶放在地上，口中乱叫着，用手又比划着。他的情形似说，“忙着去救火哩！”简凤台骂了声：“可恨的东西，你专会在忙着的时候和我捣乱。”简凤台不再理他，仍然赶奔前面。赶来到了院中，再看段文溪，已经踪迹不见，更看前面没有一人，看了看地上，只残留着许多血迹。
这种情形十分可疑，自己赶奔前边，见大门依然关闭着，似乎没有人出入。心说：“这可是怪道，段文溪受伤，被打已经不能动转。现在居然被他逃走，自己不能不有些惊心。他自己绝不会走，并且他也不易活。按这种情形，他定有同来的人。可是这同来的人，绝不是什么能手。他不敢出头和我简凤台对面，这是趁着一把火，把我的人调虎离山，诱进后面，这才把他救走。只是大门又没开，他们弄着一个半死的人，还能高来高去，从房上走脱了？可疑的情形太多，真把我简凤台糊涂死。”自己在悔恨中，也是无可如何，怒冲冲走回后面，招呼着家人们，“照管门口，提防一切。”自己去和申九凤商量这件事。可是段文溪又是怎样走脱的呢？是人不该死，总有救。他遇到这种生死，呼吸之间眼看着送命在简凤台的手中，一点指望没有的了，哪知道竟遇到意外的救星，死里逃生，才把他的含冤莫白的性命延续下来，促成一片凄惨悲痛的事迹。
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