第二回 焚宅埋木主 含恨走天涯
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
铁砂掌简凤台家中，也是祖居在桑林浦，家业富厚。在那封建时代，全有家奴的陋俗，哑仆简义是他家老奴简德之子，在那时即所谓家生子。简德已不在，生了这么个哑巴儿子，年岁比简凤台小着两三岁，虽是残废人，简凤台却只好照样收养着他。这哑仆简义虽是不能说话，可是操作上比别的仆人们还手灵心巧。十哑九智，既不能说话，耳又聋，谁也不能说他，因为和他说什么事，得打手势，哑巴以手势来表示他的意思。虽是全相处年久，彼此对于哑仆的手势表示多半能了解，但终不能事事能懂他的意思。有时哑仆简义因为一件事和别的仆人纠缠不明白，急得他连声怪叫，面红耳赤，头上筋全跳起来。被主人简凤台听到了，就嘱咐别的仆人以后不要再和他纠缠，他能干什么随他自己去干什么，不论谁也不得支使他。简凤台更告诉仆人们，他爹爹简德在家中效力一生，总是家中有功之臣，他留下这么个废儿子，只有叫他吃碗闲饭，好在家中也不多这么一个人吃饭。一般仆人们对于主人这么吩咐谁敢不听？只是哑巴的事真难说，天性心直，你不叫他做什么也不成，他自己出于本心不肯吃闲饭，自己找活计做，别的人偷闲脱懒，他还是不饶，闹得人们没有不恨他的，只是奈何他不得。
这主人简凤台顶立门户之后，渐渐地纵情奢华，一变老主人在世的情形。这哑巴简义看着就不满意，只是他管不了他。少主母又倒是一个贤德孱弱的女流，颇知妇道，只是简凤台以这种年岁有这份家业，更练了一身武功，再没有好人规劝监督他，只有日趋堕落，是必然之理。哑巴实在气恨极了时，就走到主母屋中，和她以手势代言语地请主母劝劝主人，好好地创事业。主母也明白他的好意，只有好言安慰。究其实主母哪敢劝简凤台？这哑巴只自生闷气。赶到简凤台和段文溪的太太申九凤勾搭成奸，这种纸里包不住火的事，日子一长，闹得桑林浦的四邻全都知道了，家中的人更是认为简凤台做这事实在不当，将来非弄出一场事来不可。仆人们私下没事时，就是谈论这件事。哑巴简义也知道了，气得他发昏，找了主母去，竟自撞了个钉子出来，也知主母哪又管得了简凤台的事？这一来哑巴对于这事更留了心，他自己明白，问谁谁也不会好好告诉他。自己暗中跟随了简凤台几次，这一来天性对于主人的事关心太切，认为主人放荡不羁，那不过耗家财，毁自己，这种事早晚非弄出人命不可，自己恨不得想法子把事情化解了。只是他人微力薄，更是个残废人，哪有什么高妙的主意？有时弄得自己茶饭少用，终日精神失常。哪知事情是愈逼愈紧，竟把申九凤弄到家来，哑巴简义知道事已发作，眼前就有是非。果然前半夜过去，段文溪找上门来，竟自落在简凤台手中，眼看着这姓段的就要死在院中，自己既不敢出头拦阻，更不能消除大祸，情急之下，只有先把这姓段的命保住了，还有缓和的余地。
简义乘着前面还在纷乱之际。厨房的厨师也上街去买菜，看了看只有从这里放火合适，好在是先连不上内宅，遂把这里放了一把火。火光一起，自己故作张皇地乱喊乱叫着，把简凤台和一般家人们慌得去救火。这一来，前面没有人了，哑巴简义一看段文溪已经不能行动，自己此时是不计利害的，便把段文溪背起，知道只要稍慢一步，不仅走不脱，连自己也别想活了，遂拼命地就奔了后门院内，穿着南边的屏门子绕奔南跨院，仗着男女家人们因为火起，全慌着到起火处去了，这一带任他背了人走，并没有碰见一个人。走到后门旁，这里有两间小房，是这个哑巴和他娘邱氏住着，邱氏也上了年纪，不再管内宅伺候，只叫她照管着后门。
这里是宅中往外倒脏水和运送粮米柴草的出入道路，简凤台对于这些琐碎事不准从宅子正门出入的。这时哑巴简义把这一身伤痕奄奄一息的人背着，邱氏吓出了声，哑巴只苦于自己有嘴不能说话，不能快快地把这个人的情形说与母亲，急得落着泪，以手示意，不叫他母亲言语声张。他把段文溪安放在里间，放在自己睡觉的铺上，这才以手势把大致的情形示意他娘，并且表示是万分无奈，只好暂把他放在自己的屋中。因为这时把这个人弄出去走不开了，街上有人，只要被人看见连自己也活不了。并且指天、指地、指心，对他娘表明自己绝不是背叛主人，自己想救主人才这么做。至于这姓段的横着也死不了，能否在这屋中隐藏一天不能，那只有听天由命。姓段的命不该绝，主人能否脱过这场大祸，这就看老天爷的嘉惠了。这简义的老母亲邱氏也是个忠厚老实人，更有了年岁，见哑巴儿子忠心护主的行为，虽则办的事有点胡闹，不过其心可悯，自己也只好不说什么，任凭他去吧。
哑巴简义更把主人给自己的一瓶子治伤药找出来，更指示他娘，要多给段文溪点糖水喝，再把药按自己吃时包出来的给他服下，可以保得他的命在。可是他的母亲终是有年岁的人，心细，一看这段文溪的伤很重，遂指着段文溪流出的血，示意他要察看背他来时沿道是否有遗下血迹的地方。哑巴似被他娘提醒，赶紧地跑了出去。简凤台认定是被人救走，这里火已经熄灭了，四邻们虽有看望的，只是简家的大门不开，谁也不敢来多事。简凤台招呼着家人照管门户，怒冲冲地转回内宅去了。与申九凤商量以后的事，这家中算是闹了个人仰马翻，天翻地覆。
简凤台回到后面，收拾自己肩上的伤痕，更换了衣服。申九凤是小心翼翼地伺候着他，看出简凤台此时脸上的情形，十分愤怒着急，自己试着问起。简凤台恨声说道：“这倒好，正合你的心意，你尚有香火之情。我若下毒手，把他毁在这，也叫你心里难过。”
申九凤一听他说的话过于苛责，心里一难过，惨然说道：“你这人说话怎么这么屈人家心？我要是有什么留恋的，还来不到这。我把生命完全交付你，你还这么不信服我，叫我也太难过了。我不叫你下毒手正为的是你，你有家有业，能跟他比吗？姓段的此时能豁得出去，因为他现在一切全完了，只剩两肩抗一嘴。你为我，为这份家业，不能把命给他。我愿意想两全之策，我既不顾一切地跟你出来，你也叫我跟你多过几年啊。”申九凤这时一低头，珠泪双垂，竟向简凤台身上一挨，一双玉手往简凤台肩上一搭，简凤台“吭”地一闪左肩，申九凤这才想起自己竟忘了他肩上的新伤。但是右手依然紧抓着他的左臂，低垂粉颈地俯在了简凤台的右肩上咽咽地泣起来。这无限柔情，满腔幽怨，任凭简凤台是丈二金身，也给你熔化了，英雄气短，儿女情长，简凤台把一腔怒火全消逝得干干净净，手握着申九凤的肩头说道：“你不要难过了，我心里过分地乱，我说得太无情无理，屈了你的心。别看我嘴里这么无情，我是个最有情的人，现在我把我的家产、名誉、性命，完全送给你了。我别的话可以不用说了，你还难过吗？”
申九凤忽地抬起头来，两只秀目，真个地含着一汪秋水，泪还没流完，更挟着一缕情光注视着简凤台，微笑了笑，柔声说道：“我不难过了，我愿意有你这个心，我可不愿你那样去做。只要你明白了我这苦命人的心，我虽死也就瞑目了。”可是底下还有话吞吞吐吐不敢说，简凤台唉地叹息了一声道：“你坐下，有什么话只管说，我不是已答应你不在叫你难过了吗？”申九凤紧挨简凤台坐在身旁，简凤台拉着申九凤的手道：“你不用问，我索性告诉你吧。大约这回来找我的，不仅他一人。这把火是他带来的人放的，趁着火起，竟把他救走。我和你说实在的，我还没把他放在心上，只是他这一逃走，将来的后患可是说不过了，叫我倒有些不能释怀。我愿死心办个一刀两断，这种连泥带水更叫人难耐。”
申九凤凄然说道：“你不要放在心里，我不愿你弄一条人命放在身上，他走就走吧！好在他那点本事，漫说你简大爷用不着放在心上，连我申九凤也不怕他。诚如你的话后患是有，明枪易躲，暗箭难防，我们只要事事留心也就是了，将来的事先不要忧虑。人事无常，还不知变化到什么样子了，我们慢慢想对付之策。他还不是你的对手，何况他也未必再活得了，就是他能活下去，他也无面目，再在段家圩立足。那么他只要一走，我们更可从容下手了。我所以不愿你亲手要他的命，想除患是容易的，何必负那种气呢？”这一双狂徒、淫妇，尽打着如意算盘，他们哪里知道，这对头冤家已经遇到意外救援，死里逃生，弃家出走，誓复奇耻大辱，十五年后再相逢，才是冤冤相报之时，这岂是狂徒、淫妇始料所及？
却说这哑巴简义冒奇险把段文溪救了，隐藏在自己屋中，交给他老母亲照顾。他任凭怎样地故作镇定，只是心里有这样重大的事，若在平时早露出马脚来，幸而这一天中，宅中人全显得心绪不宁，跟人心里全悬系着怕有祸事再发作起来。这种惶惶不安的情形，谁还有心注意哑巴？简义抽冷子到后门看看，还算好，那段文溪经过了服药将息之下已经醒转，只是自己已经不知道什么地方。他在一个木床上，屋中很是凌乱污脏，自己浑身作疼，屋中有一个老婆婆在服侍自己。段文溪好生奇怪，方在一转动呻吟中，这老婆婆惊惶失色中赶过来向段文溪低声招呼道：“这位段大爷，你可别随便出声说话，倘要被人听见，你活不了，我们娘两个也全完。”
段文溪神智一清楚，立刻把方才的事想起，自己已落在姓简的手中，被他打成这样，气不能争，仇不能报，生不如死，自己还有什么可怕？遂恨声说道：“你不用心中害怕的，你早告诉我这是哪里？姓段的没有想再活下去。”这位老婆婆吓得忙挨到段文溪的耳边说道：“段大爷，你先忍耐一时，我把话说明白了，任凭你段大爷的尊便。我是一个当使唤人的，不敢多事，现在事情挤在这，我老婆子这个年岁，担这种惊险，一半固然是为救你这条命，一半也为是我们这不成材的主人。”邱老婆子遂把自己哑巴儿子一番苦心说与了段文溪，并且这邱老婆子说话时，老泪纵横，哀声恳求不要声张。只要被这宅中任何一个人撞见，那时是百口莫辩，除非把心挖出来，主人绝不信这是想要保全两下，没有吃里爬外的情形。
段文溪听这邱老婆子把心意说出，明白这老婆子和他儿子救自己依然是一片忠诚护主之心，虽不单为的自己，这种行为倒也令人可敬，段文溪不再说什么。提到那个哑巴简义来，段文溪越发地看着这母子实在是一片善良纯厚的天性，自己只好任凭他们母子去做，不再管他们。
那简凤台已打发了两个家人到段家圩去打听段文溪是否已逃回去，只是这两个家人打听回来，丝毫得不着一点确息。段家的街门紧闭，索性连个人出入全没有。简凤台虽是十分狐疑，但是也无可如何。到了晚间，简凤台吩咐家人前后院分班守夜。这哑巴简义眼巴巴等到天黑，想要早早把段文溪送走，只是所有的家人们一个个兴高釆烈地全想在主人前卖弄精神，没有早歇息的。哑巴真像热锅上的蚂蚁，起坐不安，前后地转了好几次，幸而他的行为没有人注意，谁也不理会他。哑巴简义直耗到二更过后，前面所有的家人只有两名守夜的，其余的人全歇息了。
简凤台对于段文溪现在倒不用提防，因为他受伤甚重，纵然逃出手去，他没有天大的本领，十天半月也无法施展，只不过得防备他另约能人前来报复。但是据申九凤说，家门附近，他还找不着有本领的人出头替他找场。简凤台稍微地安心，只嘱咐守夜的家人要小心前后院的灯火，自己前后院转了一周。以简凤台那么精明强干，他居然也没到后门那一带去，这种地方他安心的缘故，也就放心在简义母子住在那里，谅无差错，哪知道这差错就出在他母子身上。
哑巴简义等到主人简凤台回转内宅，他赶紧来到自己屋中，向他母亲打着手势，比划着现在得把段文溪送走。只是此行危险实多，本宅人是容易躲闪了，只要出后门就算离开家中，只是这桑林浦全镇上没有不认识他的，只要遇上四邻，事情就算一败涂地。只是哑巴有些话不能表示清楚，示意他母亲去说与段文溪。更在这时，对着他母亲，仰着头表示看着天，双手抱拢不住地祷拜，那情形是只有求上天保佑，别叫他这回事败了，弄个不人不鬼。哑巴这时的情形十分可怜，他母亲看见儿子这种举动，完全是为主人打算，办好了劳而无功，办糟了连性命搭上，还落个欺心背主，心疼她哑巴儿子不由得老泪纵横。赶忙到段文溪的身旁，低声说道：“段大爷，你一身伤痕，论情形本不能动，可是你心里明白，这里你能待下去吗？我们母子两个拿性命来救你的命，我们可不希望你承情。我老婆子这般年岁临到这时我劝你两句，听不听在你。我们主人事情做得不对，但是单掌拍不响，你遇上这种下流的女人，也得认家门无德，你们是前世的冤家，今生的对头。这种下流的女人，你还要她做什么？至于你的两个孩子，他们硬给弄来，更是浑到万分，别人的肉贴在自己身上，那不是糊涂事吗？真是人神不容啊！他们做这种事，早晚自有天报。你段大爷还年轻呢，你把命送在他们手里不嫌冤吗？可是冤家宜解不宜结，我这可怜的哑巴儿子，破着死命地想救你，也就是为有冤善解。现在他有法把你送回家去，你好好地养伤治病。可怜我们母子的这番情形，伤好了你也不必再来了。不怕段大爷你听得不痛快，论钱、论势、论本领，你哪一样也比不上他，何必白送这条命？现在不能再耽搁了，他把你送走。你可得咬着点牙，不出桑林浦，有一点风吹草动，你们就休想活着出去。话我只能说到这，听不听在你。”
哑巴简义过来，伸手弄了弄段文溪的肩头。段文溪看了看他，向他点头，又向邱老婆婆说道：“你母子的心意，姓段的虽身受重伤，我一切事全明白。我姓段的恩怨分明，你们母子这番情形，姓段的这口气不断，我不会忘的。可是我做事来明去白，我和简凤台的事，目下不来，我们早晚还有一本账算。不过老婆婆你这么大年纪，我先叫你放心，早者须三年五载，晚呢，也许十年八年，这就说不定了。你们若是怕我找你们主人报仇，现在你们就把我交还给他去，我没有想活着，这不算你们心狠。”
那邱老婆婆听了，两手合十，口中念佛，急忙说道：“段大爷，将来的事由你吧，我只盼你晚来二年，我老婆子这个年岁，有今朝没明日的，我但求神佛保佑着叫我老婆子早死，我看不见你们一切的事，我就不管了。段大爷我扶你起来，伤痕痛你可忍着点，别喊。”哑仆简义伸手也要扶他。段文溪此时是个遍体鳞伤，哪能动转？只是事逼在这，只好咬着牙努力用胳臂一支板铺，上半身抬起，但是这个起法，可不好受，咬着牙不肯出声，可是头上的汗珠子已经像黄豆往下直掉。哑仆简义伸手把他扶起，但是他全身没有一处没有伤，简义手扶他的地方，也是心如刀割。哑仆简义虽是口不能说话，他也看得明白，皱着眉连连摇头。这时段文溪心里疼到十分，自己忍着无边的痛苦，把两条受伤的腿，用着十二分的力，垂到床铺下。哑仆简义就要往起背，这位邱老婆婆拦着简义，伸手从床铺上拉过一条被单子，来比划给儿子看。简义点了点头，把这被单子围着段文溪的下身，从他两肋下裹过来，结好了扣，一矮身把结扣的这边先套在自己的右肩上，向段文溪示意，叫他两只胳臂圈在自己的肩头上。简义且把两手探到后边去，往前一低头，从段文溪的磕膝盖下把两腿搂住，往起一站，把段文溪背起来，伸手把早预备好了的小布袋食物抓起。邱老婆婆看了看，点点头，前头引路。后面的锁钥完全在她手内，战战兢兢地把门开了。邱老婆婆先探身出去，看了看外面，黑洞洞的，听了听，没有人声，简义这才慌忙地走出后门，邱老婆婆赶紧把门关上。这哑仆简义顺着黑暗的小道绕奔前街。
一进前街，哑仆简义把心已提到嗓子眼儿，虽然那时街道上十分黑暗，可是他背着一个人走，行迹可易显露。他又没什么功夫，脚底下更显得十分沉重，往前走出没多远去，先把街旁的野犬惊动起来，向他连连地狂叫。还算简义的心细，早有提防，把布口袋中的食物，抓了些投了去，居然把野犬的吠声止住。这么小心翼翼地，算是走出桑林浦，哑仆简义已累得通身是汗。可是段文溪一身的伤痕，被他背着走了这么远，浑身上疼彻肺腑，自己咬着牙伏在他背上，抬头看了看，已辨别出，走上木桥，自己看见已经快进段家圩，真是心如刀绞，“自己堂堂男儿汉，出来是报夺妻劫子之仇，如今竟这么回来，虽然是生返家门，但是生不如死。”他正在心中难过，哑仆简义本来已经累得力尽筋疲，一下桥的斜坡，脚底下一个没登稳，踉跄地摔了出去，连段文溪全摔在土地上。这一下子不仅把哑仆摔得很重，满身创伤的段文溪已经晕厥过去。
他也不知经过多少时候，耳中突听得乒乓的一阵爆响，声音非常大，把他由晕厥中惊醒，才睁眼看时，觉得浑身作痛，眼前昏昏暗暗的，自己是倒在地上，仔细辨了辨，正是自己的家门口，那哑仆简义已不知去向了。沉了一刻，大门哐地一响，门开处，从里面抢出两个人，手提着一把刀，头一个窜出来的正是段虎，口中还骂着：“我正想找你们这群小子打人命官司，好小子，真有人味，半夜三更敢来敲门，咱们谁有能为谁料理谁？”说着话，张牙舞爪地看不见人，举着刀东张西望，脚底下堪堪踏着段文溪。那段升也跟着出来，他总是有年岁的人，心细，随着门房里的灯光，一眼望到台阶下似乎有一人倒着，忙喊了声：“浑小子你别闹，你看脚底下倒的是什么人？”
段虎努着力地把脚步收住，往后退了一步，嗷了一声，惊叫道：“这是谁，跑到这儿寻死来？你算瞎了眼，我们这家败人亡的人家，天大事也敢接着，我倒看看你是什么变的？”段虎是天生昏头昏脑，说着话就想用手中的单刀拨地上的人，试试是死是活的。段升在他身后忙喝道：“不许动，别声张，我们到门房内拿灯来看看。”段升一面拦阻着。段虎翻身跑进门房，把手中的刀放下，把一泥瓦灯台端了出来，左手端着灯，右手影着灯光怕被风吹灭了，三脚两步来到大门口。灯光照处，段虎哎呀一声，把手中的刀扔在石台阶子上，惊呼道：“是我们大爷，糟了，大约是活不成了，这是被人弄死，把尸首给送回来。”说着话，俯身去摸段文溪。段升被他这一喊叫，几乎把灯台也撒了手，颤巍巍地挨到近前，俯着身子，满面泪痕地招呼：“段虎，你摸摸大爷的嘴边，还有气没气？”这时段文溪其实早已醒转，只是羞愤交加，不愿意开口。可是听到这父子关心迫切的情形，不忍再叫他们着急，呻吟了一声，又声音嘶哑地招呼了声：“段升，我没死，把我搭进去。”这父子二人一听主人还能说话，惊喜交集。那段升把瓦灯台放在台阶上，父子二人把段文溪搭起，进了大门。段升很着急地说道：“先把大爷放下，把门外灯跟刀拾进来，大门也得关上。”段虎很着急地答道：“快走吧，还关什么大门，人全活不了，这个家还要吗？”段升此时也不敢和儿子口角，搭着段文溪直奔跨院书房。这是真叫惨，各院中全是黑沉沉的，没有一些灯火。这书房更因为段文溪一天没有回来，这父子二人在白天没见主人回来，不过彼此疑心，思想了会子，还没想到就有了意外。从太阳一落，这父子二人就像热锅上的蚂蚁，尤其是段虎，几乎把段家圩整个的村庄全找到了，也没有主人的踪迹。后来他实在急了，又跑到桑林浦打听他主人的下落，也是丝毫没打听出来。这爷两个直耗到起更之后，段升、段虎算是绝望，认定主人是不易回来了。他们想着只有两条道，想着主人不是弃家逃走，就是找了简凤台去被害了。段升、段虎哪还有心思管宅中的事？到书房看了看，主人连个字条也没给留下，只是穿浑身的衣服走的，钱也没带，这多半是到桑林浦去找简凤台。这爷两个把书房的灯灭了，门也没锁，回到下房里。段虎跟他父亲商量道：“爹爹，现在我们死心塌地想法子给主人报仇。爹爹，依我相劝，咱们爷两个总得拼出一个去，主人待我们不薄，遇到这种事情，我们不卖命，天良何在？爹爹，你这大年纪了，你卖命恐怕也没有，留着你这条老命，料理我们两人，好好地把主人尸首找回来，把它埋葬了。我明天早晨暗藏利刃到桑林浦出入必经之处，等着姓简的，我不下手便罢，只要动手，很快地我得把他料理了，我看只有这么办。”
段升摇摇头道：“我不愿意你这么办。和姓简的拼命，还是由我去对，我已活到这么大年纪，人世上我已活烦了，你还年轻着呢！我这条老命和姓简的拼了，怎么想怎么对。留着你给我接续后代，也给段家照顾祖先的坟墓，一举两得的事。好孩子，你还是听我这个办法吧！”段虎瞪着眼说道：“不成，这可不能依你，你这么大年岁，白白去送死犯不上。主人被屈含冤地死在他们手内，那是没办法的事，我们现在得死个值，不能白白再送上一条命。我所好的手底下还明白，无论如何，这件事不能依你。”段升被他这行如发狂的儿子闹得依然无法，只有点头答应：“死活由你吧，好在咱这家人，到此已经算全走到绝地，早死、晚死是一样，本来咱们爷们全没想再活下去，就这么办。”这爷两个商量好了，全是满腔怒火，晚饭谁也没吃。段虎到后面把式场中找了一把刀子，磨了个锋利异常，压在枕头底下，一头倒在铺上，仰面朝天地看着房顶子，心里只琢磨替主报仇的事。段升看了儿子这种情形，也不愿再和他说话，自己摸着黑，到后面转了一周，后院的房屋，该着锁的锁上，从里面转出来，仍冋到门房中。这爷俩谁也睡不着，桌上的灯光，凝结得剩了一点光亮，人的眼前境界，随着心变换，室暗灯昏，又听得院中不时地响动，破窗子被风吹得不时地作响。这一片宅子里，只剩这父子两人，心里又是悬系着主人或已被害了，立刻显得鬼气深深，院中的声响，在不时地东响一下西响一下。那段虎一腔怒气助着，满不介意，这段升有了几岁年纪，思前想后，心里越是难过，越合不上眼。屋里的灯，这一暗淡无光，灯光不时晃动，门边墙角，总看着有人影子时隐时现。他自己心里想：“难道我们主人已经被害，冤魂不散，这是回来看我们父子吗？”越这么想，眼前的景象越坏，以段升这般年纪，竟自忍不住，连咳嗽了两声，坐了起来，自己暗想道：“大爷你要死得冤，可找对头冤家去要命。我们父子良心没变，准对得起大爷你。”虽然这么说着，他这屋中的墙上挂着两把扑刀，是段文溪练功夫用的，因为把尖子崩了，叫他拿出去修理。段升挂在门房中，预备进城时再给带去，此时他竟把这两柄刀摘下来，抽出一把来，用它仗着胆子，把油灯的灯花弹去。他这么闹着，段虎听得早已不耐烦，大声说道：“你放着觉不睡，胡祷告什么？我就不信那些事，鬼神要是真有灵觉，姓段的没做缺德事，为什么遭这样恶报？”段升喝道：“我说什么，你管不着，不许你这么胡说！他们这是前世的冤家，你懂得什么？”段升虽是这么说着，也觉着当着儿子面前，这么见神见鬼的，实有些难堪，提着把刀走出去，往院中走了一周。这段升完全是自己恐吓自己，他自己造成恐怖的心情，就是俗语所说的，疑心生暗鬼，他莞全是自己骗了自己。可是这种畏恐之心一生，一时间还真不能去掉。在院中提着刀转了一周，依然看见周外的鬼影匆匆，不敢在院中再待下去，赶紧返回屋中。
刚往床上一坐，外面大门声已起。这父子全跳在地上，那段虎太着急，手底下任什么没拿，就往外闯，段升伸手把他抓住，把自己手中这把刀递给他，低声说道：“别先往外闯，先听听倒是怎么回事？”段虎提着刀跑出来，段升也把那把刀拉出来，随着来到大门口。这父子二人，掩身在大门里，仔细先向外听了听，门被人打完了，再没有别的声音。依着段升要等外面再有举动再开门，段虎已不能等待，已经一边骂着，一边把门打开了，提刀闯了出来，段升也跟了出来。这才发现是主人段文溪，身带重伤，被人送到门口。
这父子二人，把主人搭了进来，一直地搭进后面书房。在黑暗中任什么看不清，又怕再碰伤了主人，虽然这里是他们常出入的地方，竟把里面桌椅碰得东翻西倒，好容易把段文溪放在床榻上。段升已累得气喘吁吁的，招呼着段虎，“快敲火种点灯。”段虎道：“我没处找火种去，桌子全碰翻了，还点什么灯？看着他，我去大门外拿灯火去。”段虎一气儿跑到前面，把台阶上的瓦灯台拾进来，把大门关闭。到房中，把纸灯笼点着，跑到后面书房。段文溪经过这一阵折腾，浑身的伤痕发作出来，只有低声呻吟，任凭段升一旁招呼，只不能答话，又在黑暗中任什么看不见。急得段升不住乱骂：“段虎，不赶紧把灯拿来？”段虎提着灯笼已走进来，扑在床前，用灯笼照着。主人的面色惨白，衣服上尽是血迹，急得段虎直踏脚。段升不叫他闹，自己挨近主人的脸旁，低声呼道：“大爷，你醒醒！大爷，你怎么丝毫不肯听小人们话，终于落在人家手内，这是那姓简的把你毁的吧？大爷，你有个好歹的，我给你报仇。”段文溪一声呻吟把眼睁开，向段升、段虎脸上看了看，两行热泪流下来。段升更是泣不成声，段虎却拉住了主人一只手道：“大爷，你还能说话么？告诉我，这是在哪里受的伤，我给你报仇！”
段文溪一声呻吟，把头摇了摇，嘶哑的声音说道：“你们不要闹，容我缓一缓，我死不了。段虎，给我一点水喝。”段虎听得主人说出话来，忙答：“有，有，我给您拿去。”把纸灯笼递给他爹爹，段升回身看了看这屋中的灯台，在窗台上，灯台和茶几全翻了，赶紧扶了起来，把油灯燃起，又把灯台也收拾好了，也给点上，把碰翻了的茶几全扶起来，向段虎问：“厨房灶上的一壶开水压在火眼上的，你没动吗？”段虎道：“我没动。”段虎打着纸灯笼跑去给主人取开水。段升此时静静地坐在主人的身旁守着，段文溪缓了半晌，气息匀和了，忍着作痛的伤痕，微微地声音向段升道：“你不要害怕，看我伤虽重，好在没伤着要害，或许死不了……再说我也不想死，我还愿意留着我这条命哩！”
段升惨然泣咽着说道：“大爷，我们爷两个只盼你能够保全着性命。我们爷两个已经豁出这两案不值钱的命，替你死、替你报仇。你放心吧，我们爷两个绝不愿意这么看着姓段的就这么全完了。”段升说话间，段虎从厨房中把开水壶拿来，倒了一碗正可口的白开水，送到段文溪面前，招呼道：“大爷，水拿来了，你喝一些吧！”
段文溪看着这段虎一片赤诚，此时对自己哪还是主仆情形的关切？直如骨肉之亲，父子兄弟。段文溪腮边苦笑，颤声道：“段虎，不用担心，不用着急了。我这不是回来了吗？你把立厨中抽匣内那个瓷瓶子装的七厘散拿来，我喝一些。”段虎连声答应道，把这碗水放在床旁茶几上，段虎去找药。段文溪向段升招呼道：“你扶我一把，我坐起来，好吃药。回头我身上的伤也得你们爷两个给我收拾。”
段升见主人这半晌好多了，十分高兴地说道：“好，大爷，你能把伤养好了，是我们爷两个的福气。关爷，你怎么全身没有没伤的地方了？小子好狠。”这时段虎已把药瓶子找来，药瓶子已多年没用，瓶口用蜡封得很严，段文溪看了看段升，惨笑了一声道：“糊涂鬼，相骂无好口，相打无好手，既是谁想动谁，谁还能留情？这算不得什么。姓段的算输给他，他不要了我这条命，他小子失了着，早晚叫他落个悔不当初。”段文溪努着力往起抬身，段升赶忙往起扶，段文溪伤痕任凭他怎样作痛，只皱着眉头，咬牙不肯出声，被段升扶着坐了起来。段升手扶主人肩背，摸着衣服上全染了血痕，段升心里也是十分惨痛。段虎已把晾着的那碗水端来，段文溪喘息了一会儿，把药瓶子接过来，瓶口封缄已被段虎打开。段文溪叫段虎拿过一张纸来，把瓶中的药倒出五分来，段升一旁说道：“大爷，药不多么？”段文溪摇了摇头道：“不多，你不懂，这不是七厘散。”说了这句段文溪忽地眼内流下泪来。
段升长出了一口气道：“大爷，你不要难过了，你不是自己明白，要留自己这条命么？现在一门事得往开处想，留得青山在，不怕没柴烧，有这口气在，好雪耻报仇。现在你身上这么重的伤，再要是不把心放展开怎么好呢？”段文溪微吟了声说道：“我不是难过这些事，我现在落到这步田地，我愧恨死了。我用这瓶子药，想起老太爷以武术成名，一生算保全了威名，临到我不成材的儿子身上，竟自不能保全家声，把老太爷一世英名断送了，还不算，更把家门的清白被我一人辱尽。我生不能见宗族亲友、乡邻父老，死无面目见泉下先人。现在我看见我父亲给我遗留下来的药，见物思人，叫我怎的不悲？”段虎一听主人说这番话，想到老主人在世时，自己年岁尚小，老主人就没拿自己当小厮那么看待过，对于自己总没有疾声厉色。自己从小就是痴头呆脑，只宅中的什物不知摔了多少，碰了多少，可是老主人就没责骂过一次，只有不时地教训自己做人的道理。这种情形，那时还不觉怎样，自己一年比一年大了，渐渐才明白自己的身份，了解老主人的仁厚。此时听到小主人想起老太爷来，自己不禁热泪流下来，可是很快地用自己的衣袖擦去。这爷两个很勤快地服侍着段文溪把药服下去，又把身上的衣服脱下来，把伤处全给敷上药。这么直忙到外面交了五更，才把段文溪安置地倒下。段文溪忽然叹息道：“你们爷两个这么赤诚地对待我，叫我反觉得有些对不住你们了。”
段升答道：“大爷，你这说的是什么话？我们爷两个完全是主人的衣食养活起来的。主人遇到这种不幸事，我们不能替主人分忧，已经自恨的了。养兵千日，用在一时，我们这还不是应该的么？大爷，倒是谁把你送来的？”段文溪遂把自己找简凤台的事说与了段升、段虎，这父子听了，暗自着急，“果然是这个对头不易对付，真要是凭着拿刀动杖找他，还未必动得了他，反许白白地送命。要报这个仇，非另打主意不可。”段升只有竭力安慰主人，段文溪也嘱咐两人：“遇有人打听我的情形不必隐瞒，现在更不必怕什么寒碜了，只管扬言我的伤势过重，恐怕不易好了，就是好了，四肢也全得落残疾，今生今世这个仇只怕不容易报了。姓段的已发誓，死了非去告阴状不可。任凭多么近的街邻，也只是这么说，若有口头刻薄了，背地辱骂咱们爷们，你们可绝不许负气说什么复仇的话。你们爷两个真心地为我，照着我的话去说去做。我有办法，你们只要再放什么寻仇报复的话，只怕我再想活下去全不易了。”段升、段虎见主人说这话的精神十分郑重，只有诺诺连声地答应着，伺候主人睡下。
段升到了前面，把段虎招呼到面前嘱咐道：“段虎，你看主人这种情形，这次，他虽是伤在对头手内，可是他已有了极可怕的心理，他只要不死，他另有计划报仇。何况他再次嘱咐我们在外面口头上，谨慎些为是。他现在要竭力调治身上的伤痕，现在他猜冤家对头知道他不容易好了，他好趁这时把伤治好了，你可别耽误了主人的大事。”段虎应声说道：“依我的心意，我非和那姓简的拼一下子不可，不然我这肚子怨气也不好发泄。只是现在主人既是这样说着，我哪好给他惹事？只是我们有什么脸在这段家圩再待下去？”段升呵斥道：“段虎，你我算得了什么？主人这时都只有忍耐下去，你不过是一个当小厮的，主人应该怎么样那还不得立时上吊么？你只好好地听话，不要胡闹，我们把主人将养好了，是我们父子的福，不许你胡闹。”这段虎听爹爹这么劝着，自己想到主人现在的情形，也不敢再任性地做，只好怀着一肚子怒气忍耐着，等候机会。
这段文溪在家中调养了些日子，伤痕渐渐痊愈，可是伤势越见好反倒不时地嘱咐这段升、段虎父子二人在外面散布自己伤痕过重，才见好些，又反复了，该着姓段的家败人亡，只恐不易好了。段升、段虎只可遵照主人的话去办。
那简凤台对于近在咫尺的仇人哪能就轻易地忘掉？连着半个多月没进城，丝厂里有什么事全得往桑林浦家中来找他。他霸占申九凤的事闹得风雨满城，乡邻们不齿他所为，只是他又有钱、又有势、又有力，任谁也奈何他不得。自从出事之后，他屡次派人暗中到段家圩打听段文溪有什么举动，先前倒是丝毫打听不出来什么。隔了七八天的工夫，他打发了一名得力的家人不要露出是桑林浦去的，设法从暗中打听段家圩一切。这次倒是被他们打听清楚了，的确段文溪竟被人救了回来，只是被谁救回来的就说不清了，只是伤势重，虽竭力调治，也不见起色。他家中只有家奴段升、段虎父子二人，整天守着他这个半死的主人，既没有亲戚，也没有朋友，家境又不好，大约这回姓段的就许从这儿绝了后代。这简宅的家人回去一报告简凤台，这狂徒算是把悬索着的心放下，和申九凤一说这件事情，认为一定不假，按实际的情形，也真够他活的。这一对狂徒、淫妇，竟自从这日起，把心怀尽敛，恣意欢乐起来，可是哪又知道对头忍辱含羞地要出演一幕严厉悲惨的事迹，给他们一个当头棒喝。
这忍辱偷生的段文溪伤势渐愈，已能坐起，只藏匿宅中，终日连前院里全不肯来，自己打算着精神，想法子来恢复自己的体力。段升、段虎见到主人已经能够坐起，四肢也没落什么残疾，暗中十分庆幸。但是段文溪越是体力往康健上恢复越是对外恐怕走漏出信息去，牢牢地嘱着不得走漏一字。可是他却指点着段升、段虎把所有的衣物细软，应该收拾的收拾，有的明是将来还要用，可他却令段升拿去卖掉。这一来，段升十分疑心，只是不敢问主人是什么意思。段文溪更是把自己内宅屋中所有申九凤穿的、用的归置到一处，完全用火烧掉了。段升、段虎眼看着好几箱子衣物全烧了，虽是有些疼惜，只是主人是恨透了这下流的女人，自己也认为这么办也正好，反正和她已是恩断义绝，这样一来，眼前倒落了个清静。
流光易逝，段文溪这么死里逃生、疗伤医病，转瞬已是三个月的光景。这段文溪的家门，终朝牢闭，除了段升、段虎每天偶然出来两次，这门口就没见着人，形如一所废宅。那后门的废园，虽是会把那锁闭的园门一度开启，但是园门依然又牢锁起来，从此不但没有人再开宅门，更见不到人迹。那几株海棠树，早已落花纷纷，娇艳尽褪，只剩了残枝败叶，走向颓败之境。假山上再也见不到那个少妇的俏面庞，段文溪的两个粉妆玉团的儿女玉郎、玉娥，本是那娘姨每天必带到门外玩耍的，可是从这段家大门整天紧闭起始，街邻们再也见不到他园中两个可爱的孩子。这宅中主人遭遇的这种蒙羞含辱的事，渐渐地传说开，乡邻无不替段文溪愤恨欲泣，知道将来他两家定还有一场祸事。
这段文溪伤痕痊愈，步履如常。这时正是曙光初消，金风送爽。段文溪这些日来，从一早起来，就是静默无言地来回在书房缓踏着步。段升、段虎更是看着着急，主人伤是好了，精神也恢复如常。只是每天起来除了低头想心事，就是倒在床上睡觉，也不练功夫，也不看书、写写字，更没有一句话。有时段升为了家中生计的事稍和他一提，立刻皱着眉摆手不叫他说。半月来，只有正式和自己说了一件事，就是把几十亩田地卖掉，那算是和自己正式说的话。段升看着虽是着急，也不敢深问，何况主人对于大奶奶的事只字不提，自己哪敢勾他伤心？倒深愿意他把这件事暂时忘下。只是那段文溪哪又会忘下？段文溪是足不出家门，更兼自己负伤回来之后，连大门全不敢开，段升、段虎也不准到门外闲立搭讪，不知他是在想什么。段升这些日来已碰过主人几次钉子，轻易不敢问他什么闲话，自己依然在低着头来扫地。
这时大门是关着，街门外忽地有两个小儿似在跑着，口中却在招呼道：“阿爹，别走，我跟你卖油条去。”另一个小儿已带着哭声道：“阿爹，我买鹅腿皮，那阿娘不给我买吃呢！”段升听得门外邻居这两个小孩子的呼声，心里不由忽然地动心，“这小儿呼阿爹两个字，活脱脱地是玉郎。”自己正把过道扫完，一抬头，突见主人段文溪直瞪着眼睛望着大门，变得十分难看。段升招呼了声：“大爷，你还不洗脸去，段虎大约把水弄得了。”
段文溪被段升这么一招呼，立刻眉峰一皱，一踏脚转身疾走，跑回后面。段升知道主人被隔面这小儿子的呼声触起伤心。段升叹息了一声，十分难过，不放心，悄悄溜到后面，轻着脚步走进跨院的书房门外，只听得主人还在屋中发出悲惨的声音，惨呼道：“天啊，我还能忍耐下去么？段文溪，你真是无耻的匹夫了！”自己呼号这句，竟自哭起来。段升在外面听得心里这份难过，越发不敢声响。忽地里面木床一震，主人竟自跳起来，吓了段升一跳。又听得主人一声狂笑道，“你哭，你哭会有什么用？你太没骨头了，爱子娇妻，哼，现在你不完全放手又该如何？”说了这句话，自己再不言语。段升再听得屋中只是来回走着的脚步声。段升知道主人这么过下去，早晚非要发狂不可，不敢在这听下去，恐怕他蓦然闯出来看见自己不便，遂赶紧跑向前面，到了门房中，自己也是痛哭了一场。那段虎进来，见爹爹无故地哭起来，一旁问起，段升把适才的情形向他说了，段虎也是十分难过，只是这父子对于主人的事，有何办法？好在待了会子，段虎进去给送茶水，已然看见主人与平时一样，没有什么差异的情形，略略地放了心。这爷两个小心伺候着，一转眼又过了五六天的工夫。
这天正是段文溪的亡父段金梁周年的日期，段文溪从早晨一起来带着很高兴的神色，告诉段升要早早预备祭品，更令段虎随着自己去打扫祖先堂，收拾得干干净净。段升、段虎父子爷两个整整忙了半日才给预备好了，可是这位主人竟不知是什么心意，直耗到午夜，只不提什么时候上香叩祭。段升实在觉得太以地闷了，遂跑到段文溪面前问道：“大爷，祭品全预备好了，您怎么不去上香祭奠？周年家祭，用不着等到晚上啊！”
段文溪一声苦笑道：“你们不懂的，我还有别的事呢。不用问，你们把你父子应用的东西收拾收拾，咱们今夜就是分别的日子了。现在只好是将军不下马，各自奔前程，咱们有命有缘，将来自有再团聚的时候。你们爷两个另谋生计，或者做个小本生意，也一样能过活下去，不是一样么？”
段升痴瞪着眼看着主人，听他说出这番话来，不由惊问道：“大爷，你这全是什么话？我不明白，事情慢慢想法子，总会有办法，你不要想不开，我们在这段家圩就是不愿住下去，我们也可以迁到别处去住。你叫我爷俩走，我们又往哪里去？你知道我们爷两个全是这段家圩生长起来的，无亲无友，我们投奔谁去？就是想走也得把这家里全安置好了。大爷，我们走，你倒是打算怎么样呢？”
段文溪一声苦笑道：“段升，你也这么大岁数了，我们全是堂堂男子汉，你们也替我想想，我只要还是人，我能在这里住下去么？我们现在可以不说吧，我们虽是主仆，但是经过这次的患难，情同父子兄弟一样，我没拿你父子当仆人看。我现在事情逼到这，不能不这么办了，我绝没有别的办法，只好走这最后一着。段升，你放心，我绝不死，我这些日子你还看不出来么？我忍辱偷生，这么拼命地把伤养好，我就为是想活下去。段升，快去，跟段虎把自己应用的衣物可有用的拿着，上房还有我的两箱子衣物，也全给你们，你们临走时把它带走。收拾完了，到街上好好地买些酒菜，我们主仆要吃一顿散伙饭。”说到这，拿出五两银子来，递给段升道：“拿去，不要找我麻烦了。我的打算，到晚上一定告诉你。”说到这，又略一迟钝，正色向段升道：“段升，我以做主人的身份现在吩咐你话，你得好好听着，不准你多口。你们爷两个出我这姓段的家门，不准你们再在这段家圩逗留。可是你们是进城，是另有去处？”段升被问得几乎落下泪来，向段文溪道：“大爷，我们爷两个是在段家圩生，一天天长起来的，除了认识自己的乡邻以外，我们哪有什么熟人，我们也不知道往哪里投奔是好。”
段文溪道：“那么你们父子还是进城找一家住房，把你们的衣物全早早运走。晚间你们再回来，段升你只照我的话去办，我现在心绪不太好，没有什么可说的，我们就这样办了。”说到这，挥手叫段升出去。段升还待向主人恳求，“别这样办，从长计议。”段文溪已经把脸色沉下来，向段升道：“不必多说了，快快去吧。”
段升看主人这么声色俱厉的情形，不愿再多说，立刻退出屋来。跑到前面，想到主人的情形，真是特别的伤心，知道主人这种办法是预备以死相拼，连家全不要了，自己越想越痛心，竟自哭起来。段虎才从厨房收拾完了，刚走到下房门口，听得爹爹竟自己哭起来。段虎霍地跳到屋中，抓着段升的肩头招呼：“爹爹，你又为什么哭？咱们这个家够丧气的了，你干什么动不动地就哭？有话说呀，这当得了什么？”
段升擦了擦泪，咽泣着说道：“我怎么不哭？我太痛心了。完了，咱们这家实在算完了，我们还不知要流落到哪里去呢！大爷还不定安的什么心？”段虎急得面红耳赤地，头上的青筋暴起，大声说道：“你真是老糊涂了，倒是怎么回事？”
段升咳地叹息了一声，立刻把大爷才交派的话对段虎说了一遍。段虎一听，立刻跳着脚说道：“这可不行，我找他去，要死一块死，我是跟他定规下了。”说罢，他竟不知不觉地用手把眼角的两行泪水抹下去。这傻小子才嫌他爹爹哭得丧气，但是他也忍不住心中的悲泣，立刻连颠带跑地，奔向后面书房。
段虎是来得十分气愤，想着见了主人面，和他大闹一回，不叫他再安别的心，自己愿意给他报仇。哪知一进书房，见段文溪正在背着手在屋中来回踱着，脸上那种沉默中隐着一片杀气，使段虎把来的勇气全无，直接地往里走着道：“大爷，你……你叫我们爷两个走么？我们不能再离开你，咱们死活一块去吧。”
段文溪一声惨笑后，对段虎竟改了称呼，道：“傻兄弟，我没只叫你们走，我也得走，世上哪有百年不散的筵席？你们爷两个的心我明白，现在你们不必再和我说没用的话了，我意已决，不是你能拦得住的。去吧，照我的话去办，我晚间有肺腑话和你们爷两个说。我的心乱如麻，去吧，你们要是再与我纠缠，我只好抖手一走，只是我不能叫你父子难过，去，快去。”说了这话，立刻把头低下，转身去看别处。段虎也不敢再说了，只好退出书房。这倒好，他也不嫌丧气了，找着他爹爹，父子二人相对着大哭，作楚囚的对泣，只是爷两个空哭了一阵，商量会子，知道主人的脾气，说话是板上钉钉，绝没有反复的，只好先依着他的话办。只盼着晚间他对自己说出真实心意，那时再相阻劝解他，此时要是把他惹恼了，真要是跳脚一走，更糟。这爷儿两个把自己所有的衣物全收拾好了，又到内宅上房里把主人早打点出来的两箱子衣服搭出来。这两只箱子还是半月前主人叫段升收拾的，这才知道主人是早已安心这么办了。把箱子搭出来，连自己的倒收拾了四只箱子，一只网篮，段升叫段虎去找两个村中帮闲的来给挑着，叫段虎跟着到城内四安街集贤栈存放，那里是个老字号，把房间开好，赶紧回来，顺便在城里把晚间的酒菜买来。段虎道：“咱们不得向大爷再说一声么？”段升道：“不用了，你再去了他也没有话和你说。”段虎只得找了脚夫，来把箱子挑进城去，在集贤栈安置好了，在城内买了酒菜，全拣着平日主人爱吃的买，才回段家圩，已经日影西斜。这爷两个到厨房中，把晚间的菜全做好，已经是暮色沉沉。
段升到书房中把灯烛掌起，见主人在床上坐着，并没睡着，遂招呼了声：“大爷，酒饭预备好，安置在哪里？”段文溪答道：“就在这屋里，你们爷两个可不许拘束，我们一块坐下，有话和你们说。”段升只有诺诺连声地答应着。爷两个等着把座位摆好，把酒菜全部整好，段升、段虎总是仆人，这时叫他们和主人坐到一处，爷两个这份局促不安，比什么都难受。段文溪明白这种意思，先把酒满了三杯，站在那举起杯来道：“咱们先喝它一杯，我有好多话和你们说哩。”说罢，一饮而尽，段升、段虎也得照样喝了。果然这法子有效，这爷两个酒一入肚，脸算加上一层老红，全欠着身子坐下。段虎给主人也满上，主仆三人这一席离别，眼看得这静穆宅第中竟演出一幕死别生离，人间最哀惨的局面。
这主仆三人同桌共饮，虽然是美酒佳肴，但是每个人心中，全蕴蓄着说不出的悲痛。段文溪还是强作出高兴来，强颜欢笑地叫段升、段虎饮了三杯。段文溪这才按着酒杯向段升、段虎道：“我们今夜一别，不知什么时候再见面了？你们爷两个的心，我知道，你们为我的事把命卖上全不会含糊。”说到这略一停顿，看着段虎道：“不过卖命也得有个分寸，我们应该明白，一个人只有一条命，死也只有一回，这条命得卖得值。若是只知道一味拍着胸口去，那个不含糊，固然算得一条汉子，不过也得问问所卖的命有什么价值？我很后悔地不该往桑林浦去，我明是自己知道不是那匹夫的对手，可是我一时押不住火，竟自找了去和人家拼起命来，没要了人家的命，自己反倒险些送了命。若是没有哑仆相救，有几个段文溪也完了。虽是被救回来，若是伤痕医治不得法，或是落了残废，我那血海深仇，休想再报，只有埋没九泉，含羞而死。段虎，你想我做的事不太糊涂了么？”
段虎从鼻孔中哼了一声道：“大爷，那也是事情挤到这，不能不那么办。遇到那种不能忍的情形，谁还能去再管他值不值？那喘不出气的事，临到头上，谁也受不下去，生不如死，还不如爽爽快快死了好受哩！我现在就觉得往后的日子不好过下去，找一个值得一拼的，弄个他死我活，他活我死，爽爽快快地来一场，反比零碎受着强得多。”
段文溪听了段虎这番话，不禁咳地叹息了一声道：“段虎，你的心事我满知道。只是我的事你可就不十分明白了，你要好好听从我的话，只盼我们将来尚有团聚之时。你要是有人心的，只盼着那简凤台好好活下去，那下流女人也叫她福寿绵长地活下去，好等着我回来时和他们清算这笔账。段虎，谁要是伤损了这两个人，就是我段文溪的仇人，我绝不与他甘休。段虎，我现在一切全明白了，我把这条命宝贵着活下去，我就为的此仇不报我死不瞑目。这种事我还不愿意让别人替我办，我要手刃了这奸夫淫妇，所以我决意现在离开段家圩，我要远走天涯，我能访名师求绝艺，到了我能制服这奸夫淫妇时才肯回来。我不请人帮忙，我只有这条路能走。那简凤台他绝不想再留我这祸害了，我若再在这里隐忍下去，只怕早晚反要逃不出他手去。所以我盘算了多少天，只有弃家远走，我始终叫你们在外面严密着我的情形，就为的是我容易走开。倘要被他知道了我现在的情形，我休想离开苏州府。”
段虎从鼻孔中哼了一声道：“他就这么厉害么？难道我们这有王法的地方，能任他横行了？我小子还没看出他就这么厉害。”段文溪冷笑一声道：“王法么，你懂得什么？他有钱、有势、有手眼，王法只有来惩治平常人，像他这样的身家，王法恐怕就不灵了。这些事我们且不要管它，你我主仆一场，我此番走后，这段家圩，你们不要再回来，好在这里也不易回来了。从现在起我跟姓简的这场事我们是冤家有头，债有主，事有我自己来办，不准你父子管，也不准你父子再提它。我不定一年半载，三年五年，我总要重回苏州府，再返段家圩。那时就是我们爷们吐气扬眉之日，话我也只说到这。段升你有了几岁年纪的人了，总可以看出事情的轻重。再有段虎太叫我不放心了，别看他二十多岁，浑浑浊浊的，凭一股子勇气血性来蛮干。唯独我身上这件事，你要是不听我的话，只有害我，没有一点益处，并且你白白送一条命，于我的事一点用处没有。漫说是你，我虽是不成材，好歹也跟老主人练了七八年本门功夫，我绝不是他的敌手。像你这只凭有膀子笨力气，他一举手就要了你的命。我在那简凤台这匹夫身上越发信，当初老主人的话半点不差了，武术是养身保命的功夫，也正是杀人的利器，心术正的，能够借着他锻炼身心，为国效用。可是心术不端的得了去，反能助长他作恶，加强了他这逞强梁的力量。所以老人家是不肯随意收徒弟，一生只教了一个弟子，还不叫他从武学上求进取。如今姓简的这匹夫，偏偏地得遇江湖能手，传授了一身本领，更叫他练了铁砂掌的纯功夫。他竟敢仗着他一身本领，做起这伤天害理的事来。不过将来他总要有报应临头之日，只是现在这篇罪恶，还不全是他这身本领造成的么？段虎，我把你的心意说穿，我很盼你听我的话，在我们分手之后，你要任意地胡闹，就太对不起我了。”
段虎眼泪汪汪地说道：“大爷，你是非走不可，我们也不能再拦你，只是你这个家难道就不要了么？好歹我们给你守着，段家圩已经住了好几辈了，现在日子好坏总还能敷衍着过下去，好歹把这点家业保全着，将来还有重新整理门庭之日。你把我们爷两个全打发走是什么心意？我真不明白，我们爷两个不论到什么时候，这个心还是红的，不会变的。我们爷两个若走了，这个家交给谁呢？”
段文溪惨然说道，“傻兄弟，你这种话出口太叫我伤心了，我还有不放心你父子的地方么？我们现在还有何人，只有你父子是我段文溪可以亲近之人。我现在老婆、孩子全完了，名誉、脸面全完了，我还要这个家何用？我此番出走的情形，已经告诉你们，我现在心如铁石。傻兄弟，你不必多说没用的言词，你总然把嘴说破，我绝不会回心转意。世界上我认为没有第二条路好走，只盼我们将来能够有再见之时。我们主仆一场，我虽说是有事逼迫得心如铁石，但是我的心不是铁的不是石头的，我这么走着，好似刀割。我不愿再说下去，生离死别，是人间最惨痛的事，谁也不愿意，势逼此处，叫我有什么法子？傻兄弟，你真有爱我意，不要再惹我伤心了，我们空掉会子泪有什么用？现在天色不早，你们父子得进城，你们的衣物全送去了，随身还有什么米面，收拾到一处。”说到这站起身来，回身到床边，拿过四封银子来，一共是二百两，向段升说道：“这点钱你们爷儿两个带着，赶紧离开苏州城，任凭你们到什么地方去，做些小本生意，维持你们父子的生计。有今日这一散，还有将来咱们的一聚呢。你们快快收拾去罢！”
段升也站起来，见主人给的银子，正是前些日子卖地的钱分出一半来。想到主人弃家远去，更知道他也是无亲无友，和自己爷两个差不多，可是对于自己竟这么恩待，把变产的钱分给自己一半，可是他只有那一点钱，此去不知何日才能回来。主人虽然不是什么公子哥儿出身，可也是饱食暖衣长大的，不懂什么叫生计。倘若困在外面，举目无亲，又不像自己爷两个，还能拿劳力去换取饭吃，那岂不要折磨而死？段升虽然不愿意勾他伤心，但是哪里还抑制得住这种情感？热泪直流，咽泣着声音说道：“大爷，你非走不可吗？我们爷两个没有力量拦阻你，只好是听天由命，老天爷要是有眼，保佑你早早回来，我们还有相见之时。只是这银子我们不要了，我们爷两个不论走到哪里，也还能凭力气吃饭。大爷你此番出走，仅仅地带那一点么，又不能定准了是一年半载可以回来，你不为将来想想么？求亲访友全是靠不住的事。我这些年在宅中吃喝全是主人的，我还积蓄下几十吊钱，我们不用银子，大爷你把它全带着，防备着有个长短不济。可是这所房子交给谁？大爷你也得有个安排。”
段文溪惨然地说道：“段升，你不要胡闹，我既然这么办了，就没有更改，不用管我了。我此去只看自己的命运，未来的事，现在虽还不敢预定，你们不要把我看成娇生惯养的公子哥儿。我现在已经变了，我要尝尽人世间一切的苦，凡是人生所能受的，我全要去尝尝。只有我这个心不死，我总能报我这不共戴天之仇。这所宅子你们不用管了，我自有安排，快快把这点银子拿去，你们还得赶紧去。”说到这抬头去看旁处。
段升、段虎在这种情形下，哪肯就走，依然是留恋着不肯出这个屋子。那段虎还想借着收拾桌上的碗盏为名，为是多耽误一刻，想哀求哀求主人，好歹也得问他这家交给谁？这父子二人又全是忠实不欺的性情，全是说什么办什么，答应了什么没有改悔，在主人面前只要答应他离开苏州府，不再回段家圩。那么只要离开这里，主人走后，绝不肯再回来，可是对于这个家实在难以割舍。哪知段文溪背着身子低着头，倒背着两手，正在思念什么，忽地一回头，段虎正动手去收拾桌子。段文溪咳地叹息了一声，吓得段虎赶紧把手放下，抬头一看主人，脸色惨白，十分难看，两眼角已流下泪来，向段虎说道：“你还做什么？不必收拾了，这些东西要它有什么用？现在什么叫家业、什么叫财物？全完了，傻兄弟快快去罢！”
段升、段虎不由得放声哭起来，段文溪把脚一踏，颤声说道：“你们哭，哭到天明，不也是一别么？我这时要是死了，你们父子大哭一场，今生今世再没有见面之时，不过也是完么？好糊涂，你们要把我急死。”可是段文溪说着话，自己的泪也是止不住，顺着腮边流下去。段升忙颤声说道：“大爷，你别着急，我们走，大爷，你要知道，我们心里太难过了，我们不是舍不得这个家，我们实在是舍不得离开你呀，大爷你多担待我们。”说到这，又招呼着段虎：“我们别让大爷着急了，走吧！”他父子这时哪忍得住悲痛，依然又哭着要转身往外走。
段文溪看到他父子这种依恋的情形，如乱箭穿心，自己几乎痛绝，从桌边绕过来，一把抓着一个，声音已经变了，带着哭声说道：“我没有跟你们着急，我不是往外赶你们，上天逼迫我这么无情，叫我有什么办法？”说到这句仰起头来，招呼了声：“天啊，我段文溪造了什么罪过？叫我身受这般惨刑，我没法不受了。”说到这，痛哭起来。段升终是有了几岁年纪，在主人抓着自己的手，已觉出他手掌冰凉，并且颤抖得厉害，知道再叫他伤心痛哭下去，要出意外了，忙地强止住悲哀，向段文溪道：“大爷，我们不惹你难过了，你得保重你的身体要紧，我们爷们一切全遵着大爷的话。我们净等着将来，但盼我们能聚在一处吧！大爷，我们走了。”段虎一旁听着他爹爹说话的情形，以及主人的情形，自己也吓呆了，一边擦着眼泪，一边迟疑地往外走着。段文溪止住了悲声，把抓着段升的手放了下来，把脸上的泪擦净了，向段升说道：“段升，你们爷两个把这点银子拿走，我送你们出去。”段升答道：“大爷，你怎么还送我们？”
段文溪道：“我不是去送你们，我把大门关上，我还要再待一时才走哩！”段升见主人的情形上和缓了许多，又试着说道：“大爷，你要是进城也得早些走啊！”段文溪惨然说道：“我不进城了，我远走高飞，这苏州城实没有立足之地了。”段升不敢再勾惹他伤心，叫段虎把银子拿起，父子二人走出屋来，段文溪在后面跟随着。院中黑沉沉的，虽有斜月疏星，这么大的院落中，格外死沉阴暗。两人先到了下房中，把两个包裹打点起来，爷儿两个一人背了一个往外走去。
段文溪在院中来回缓踏着，见他们父子这种难割难舍的情形，自己好生伤心，好好的一家人，弄到这种生离死别。几个月的工夫，这段文溪就算把自己这一家人全葬送到茫茫苦海里，爱子、娇妻，亲如家人父子的义仆全完了。自己立刻抛家出走，前路茫茫，尚不知将来的结局，就许埋骨异乡，葬身异地，空怀复仇之念，含冤九泉。想到遭遇之惨，泪下湿衣，自己几乎不知自己置身何地。忽听得大门一响，才自惊醒，已随着他们爷两个到了门首了。
大门已开，这里离开城市的乡镇，居民睡得全早，门外黑沉沉、冷清清，没有一个人。这时已是深秋时候，一阵阵秋风起处，吹得衣衫飘起，愈增凄凉景况。段升、段虎父子全到了阶下，转过身来，看着主人凄凉无语，只是恋恋地不肯就走。这时，段文溪也正在痴看着他两人，自己此时有万语千言想出口，自己竟没有那勇气再说下去，只有向他父子连连挥手。段升、段虎只有一边擦着泪，一边转身向街头走过去。这时，段文溪竟自颤着声音招呼道：“段升，你回来。”
段升、段虎也是一边慢慢走着，乃是听着这边没有关闭大门的声音，不住回头看这将成永诀的主人，忽听得主人又招呼，这父子二人一齐答应着，走得慢，回来得快，三脚两步来到阶前，段升问：“大爷，你……你……有什么事？”只是段文溪虽把这父子招呼回来，欲言又止，迟疑地不肯说出来。段升、段虎也不明白主人的意思，全是呆痴痴地望着主人。段文溪用极恳诚的声音说道：“段升、段虎，我此次离开段家圩，是安心想要再回来。你们记着我的话，我既走，就要离开苏州府，绝不再在这附近一带滞留，我以必死之心，来争取将来的事业。我绝不轻生，我只要能离开这里，我无论遭遇什么阻难，我也要活下去，我不能平白地轻轻再断送这条命。你们放心地好好去谋生，不论听到什么事，不论看到什么事，你们不要疑心，不要害怕，我的命现在谁也要不了，我定能安然离开苏州府。你们可千万听我的话，我只要是说出什么来，事到今日时，我还能再忍心骗你们么？最叫我不放心的是我这个傻兄弟，你可不能口是心非想别的念头。你只要不听我的话，在今夜离开之后，要对简凤台有一点举动，那就对不起我了，我们只有盼着将来全能再活着……”段文溪说到这，迟疑着欲言又止地似乎还有什么话要说，只是不肯再出口，最后毅然说道：“没有别的事了，你们赶紧去吧，城门关了就麻烦了。”段升道：“不要紧，城门可以通融，晚一会儿不要紧。”这时段升、段虎哪能再恋着不走了？遂说了声：“大爷，你多保重吧！”这爷两个一步九回头地向街角走了。
段文溪也在凄凉惨切中看不见他们父子的背影，才转回身来。咬紧牙关，走进大门，把大门关闭，自己关着大门，心里思念着，这个门从这时起算是和我段文溪没有相见之日了，祖宗留下来的基业，算是被我这不成材的后代，一手给断送了。祖宗阴灵若是不昧，保佑我有重返段家圩之日，我定要重建家宅，再立门户，我若是做了外鬼就完了。一边思想着往后面走来，回到书房中，自己整理好一个包裹，里面只两件御寒的衣服，和几百两银子，把亡父所遗的一瓶子金疮散放在一起。自己想把墙上一口利剑摘下来，只是一想到自己一身所学，要他何用，只把一柄牛角尖的嵌龙头匕首放在药瓶子旁，又找了些裹伤布和这柄利刃全放在一处。这柄嵌龙匕首也是亡父段金梁的遗物，在父亲手中就作为防身的利器，既轻便又易携带。可是自从父亲去世后，就把它当玩物地摆在书房，历来没有再动过它，自己也早把它忘掉，这次离家远走，这才想起来。段文溪把嵌龙匕首和药物拿起，出了书房，走在阴沉沉的院落里，一直地够奔跨院的祖先堂。
这道院子紧挨着东面大墙，也就算家祠，很宽大的院子，三间正房，是祖先堂。只在东墙下有两间较小的屋子，是仆人们存放香烛祭品的地方。这道院内平日没有人进来，只是主人朔、望焚香祭拜到这里，平日绝无人迹。院中的两株海棠树，长得已经高过房檐，这时已经花残叶落，院中尚有不少的花瓣和落叶，被风吹得满院盘旋。祖先堂中从白天段升给收拾打扫时，就把供桌上油灯点起，灯盏中的油续得很满，这时依然闪烁青光，欲灭还明，愈显得惨淡凄凉。
段文溪走进祖先堂，把手中所拿的东西放在供桌上，好在香烛全早已预备好，供品也早已摆好，段文溪把两只烛台全燃起。这祖先堂中光亮一大，自己抬头一看，两旁墙上所悬的是祖宗父母的遗容，自己不觉汗流浃背。看见父亲和母亲全在四目相视地看着自己，一阵毛发悚然，赶紧地跪下，向父母的遗容叩头，哀声说道：“你这不争气的儿子，没脸再见你们了。我既不能兴家立业，反倒把段氏家中的清白断送，我死在九泉全没脸再见父母的阴灵。”说着，连连叩头。这两张遗容是挂在神主的下首，上首悬着四个遗容，是段文溪的曾祖父母、祖父母，自己把身体偏过去，又抬起头哭着说道：“祖宗的阴灵不远，你保佑你这不成材的后代子孙，从我身上辱尽了家声。我要从我手里洗刷清白，现在我实在对不起祖宗了。”叩头起来，一横心，胆量立刻也壮起来，把供桌上的香拿起，就着灯光点着了。自己心里盘算着事，这股香已烧得很好，但是段文溪的心绪已乱，举着香竟忘了往炉中插，直到香火落到两手面上，才惊觉了自己，竟要发狂，忘了眼前该做的事，赶紧把手上的香火抖掉，把这股香插在炉中。
自己退到后面，跪在供桌前恭恭敬敬地向上叩拜，叩拜完了，抬起头望着供桌上的神主，哀声跪拜道：“不孝后辈儿孙段文溪从此誓言，在祖宗的面前叩求鉴查。段文溪是不能克振家声，竟遇上这种淫贱的妇人，更加不好儿孙，治家无状，造成这种败坏家风，使段氏全家生者、死者全丧尽脸面。不孝孙从今夜今时起，敢以誓言见告祖先之前，段文溪不能手刃奸夫淫妇，不能重新恢复家业，洗刷段氏的清白，我情愿落个骨化飞灰，万劫不复，只求祖宗的阴灵保佑你这一辈的儿孙，生离段家圩。不孝儿孙感恩不尽。”说着，把心一横，把供桌上所放的虬龙匕首刀和药瓶子抓过来，放在拜垫上，地上有撕下的香纸，把药瓶中倒出来的金疮散完全倒在纸上，就放在眼前。
伸手把虬龙匕首抓起，抬头望着父母的遗容，惨然招呼道：“爹娘，阴灵有知，可留你儿子这条命，我好给段家报仇。”段文溪这时猛力把左手的小指伸出去按在地上，右手的匕首往起一举，往下切去，铮的一声，血水和火星同时飞起，用力过猛，把切断的手指激出多远去，在地上颤动。十指连心，疼得段文溪扔刀后自己几乎晕去，可是咬着牙，仍然用右手把地上放的药抓起，往割断的手指处一按。就是心里明白，紧紧地用右手把伤口连药握住，可是业已不能再支持，往后一抬头竟自疼死过去。墙上虽然有他生身父母的遗容，和生前一样地那么看着他，可是亲生的儿子落到这般光景，他们只是痴呆地看着，不能来救他了。这种凄惨的情形，若是被任何人看见了，也是惊心动魄。
这段文溪他虽受重伤，人就怕一件事，下了决心，他的心铁了，比铁还坚硬，他的心念中不想死，所以他在昏乱中能把金疮散按在伤口上，手又紧握着，血不至于尽自往外流，算是保全了自己的性命。经过了不知多少时候，邻家鸡一阵阵啼着，他自己被外面送进来的阵阵秋风吹得悠悠醒转。自己哎哟了声，已经似乎把断指的事忘了，乍的一睁眼，还不知自己身在何处，赶到手一动，这断指疼彻肺腑，这才惊觉，把方才的事才记上心头。右手想撤下来，好坐起来，哪知右手因为把握伤处，血流出得过多，经过的时间太长，血全凝结了，右手竟和左手断指处连上。这一动，疼了一身汗，只好往右一偏身，用右手支地，才挣扎着坐起来。这一动，疼得段文溪头上见了汗，金疮散的效力还算好，血不再往外涌。段文溪把伤处慢慢用布包裹上，把药瓶子和那匕首刀捡起，放在一旁。一眼望见那割下来的小指，血迹淋淋地在供桌角边，段文溪几乎二次晕去。坐在供桌前的拜垫上，耳听一阵阵鸡叫的声音，在告诉他天这就亮了。段文溪咳了一声，抬头看了看，只见供桌上的油灯已结了很大的灯花，那青黄的灯光，吧地一跳，灯光的火星子一跃，火光一长，跟着往下抽下去，摇摇欲灭。蜡台上的两支蜡烛，左边那支燃得还剩半寸，油滋滋作响地流着。右边那支已剩到仅剩一点残光，奄奄已熄，余光独存冒着烟气，蜡泪流满了灯台。鸡虽是阵阵叫着，可是天色还没亮，祖先堂中一种鬼火闪闪，看到眼里，到处有黑影在晃动。段文溪看着灯台上的烛泪，叹息着自言自语道：“灯光有心还惜别，替人垂泪到天明。春蚕到死丝未尽，素烛成灰泪未干。咳，我段文溪，冤未伸兮仇未诛，流干血泪又何用？”想到这，不尽愤然自责：“大仇未报，你还这么没有斩钢铁的勇气，你真恨煞人了。”咬牙猛往起一站，哪知势子过猛，左手断指处整个地按在自己的腿上，这种创伤哪禁得这一碰，浑身一颤，仍然坐在那。段文溪一阵难过，热泪又复流了下来，这正是，丈夫有泪不轻弹，只因未到伤心处。
段文溪创伤痛深，几不能自持，时光哪再容你留连？只得小心着伤痕站起来。看了看供桌上神主，先把两边所悬的三代遗客落下来，把上下的画轴去掉，只留画上遗容，全折叠了起来，只用一只盛画轴的细木盒子连供桌上神主，就全装了起来。段文溪更把断指也用布包起，塞在盒子内。赶忙来到院中，把海棠树下看了看，用铁镐把地上泥土掘起了一片，好在下面的土十分湿润，遂把下面掘了二尺多深，把木匣埋在了里面。
段文溪这时连受伤带过分的劳累，已面无人色。自己仰头望了望天空，这时东方已透出晓色，可是晨星未退，斜月独明，站在祖先堂的院中。这种凌晨的冷风，把自己埋藏神主时累得一身热汗全吹没了，只是略在这里一留恋，反觉得衣服单寒。自己此时说不出心中的苦悲酸痛，也不知自己是否尚留恋着这破碎的家庭，只是迟疑着不肯就走。正怔怔呵呵地站在那，耳中突听得东墙外小巷那边住的人家里，一阵小儿的哭声，段文溪心里一惊，自己叫着自己：“段文溪，段文溪，人家有美满的家庭，有骨肉天伦之乐的，值得留恋，难以割舍。你现在爱子随了人家的姓了，已不是你的骨肉了，娇妻生心离叛，已经做了恩爱冤家。这段家圩虽是你的出生之地，你还有何面目再见别人？乡邻父老全在普地里骂着你无耻的匹夫，你还有什么留恋？走罢！”自己从院中重走进祖先堂。
天时尚在阴阴发晓中，这祖先堂中越发地显得凄凉了。迎面供桌上的神主已经全搬去了，更因为自己往下请祖宗神主时，把案上王祀推到一旁，油灯倒了，香炉也倒在那，摘墙上的遗影时，把摆得好好的桌椅全给离了地位。再加上供桌前地上一片片的黑紫血迹，非常惊心刺目。自己想到只为自己一人不成材，竟自地连累亡去的先灵，全不能安静了，这祖先堂中真好似演了一幕凶杀的惨剧。自己再不忍看下去，把供桌上的虬龙匕首刀和药瓶子抓起，呆呆走出祖先堂，才奔前面书房。
段文溪来到前面书房中，把自己的包裹看了看。现在已是秋风阵阵，自己包裹中有两件御寒的衣服，明知道一到了朔风一起，不足抵御严冬的酷冷。但是自己海角天涯，茫无定所，身边哪能多带累物？只有叹息着把虬龙匕首刀和药瓶子放进包裹，把包裹紧好了背在背后。抬头一看，纸窗上全都现了青白之色，心里一惊，立刻暗叫自己：“你好糊涂，你再耽误，可要走不脱了。”心慌意乱地走出屋来，赶奔厨房中，把早买好的一桶油提起，先把厨房中堆木柴的堆上泼了些，又转奔后面，先由内宅自己的上房中，及自己和申九凤同床共枕所睡的大木床上，连衾枕被褥上全泼上了油。自己唯恐烧不尽，留了残痕，叫人看出是那淫毒妇人所留下的东西，令人唾骂。段文溪此时的心情激愤，已非笔墨所能形容，把后院各屋中所易引火的地方全泼上了油。转到前面，把客厅也全照样地全放好引火之物。这样转了一周，把一桶油全泼完了，天也渐渐亮了。这段文溪颇有些心慌意乱，从前面燃起一束油草把子，用火引着了。这时段文溪心似刀割，自己拿着这已燃着了的草把子竟有些颤抖了，自己不知怎的，想的是十分周全，从哪里放火，自哪里撤身走，这时竟自不敢下手了，自己竟已不懂为什么这么怯懦起来。段文溪自己眼含着痛泪，几乎不能支持了，把已燃着的草把子放在地上，自己说道：“我为什么以一个清白人家子弟，竟要杀人放火，杀人放火是我做的么？要走尽管走，何必自身先做罪恶事，我走吧！”可是往外走了两步，又转回来，再把燃着的草把子抓起来，烟火还在燃着，大叫自己：“段文溪，你要杀人是才犯罪的，人情、天理、国法，能叫我忍受这样的侮辱欺凌么？我是男子汉，我就得报仇，我自己不报仇，谁能给我报仇？我只有自己饮奸夫的血，食淫妇的心。我还有人格，还有丈夫气，我就得报复。我放火是烧的我自己家宅，有谁来干涉我，有谁来管我？我是已经走向死的道路，还有什么可怕，我怕的是什么？我留着这份家宅，走到山穷水尽，我还要回来。我把它烧个一干二净，我把那重返家园的心死掉了，我拿着绝不回头的心要办我未来的事。天啊！我段文溪杀人放火了。”他也不知是哭是号，举着颤抖的火把，从门房里面把床铺被褥引着了一点，不叫它早早着化了，提防烧不成被人扑灭。门房中烟气一涌，立刻跑出来，把风门牢牢紧闭，这门窗已紧闭，要是火往外出，得需要一个时间。
段文溪形如发狂地奔向倒座客厅，自己此时几乎忘了自己置身何地，形如一只负创的猛兽，碰到什么全是仇敌，不把它吞噬了，也要把它粉碎了，奔驰在这前后院中。段文溪此时实际也真是精神错乱了，理智不清楚了，其实何必挨着屋子点起。这时他却犯了死心眼儿，一间不肯落下，直点到后面的上房，这三间屋子，却是他最痛恨的地方，把床铺被褥完全引着，烟火立刻扑上了窗户。段文溪退出屋来，一声狂笑道：“好，这才好，干干净净，斩草除根，我这才算一切全完。”在这时忽隔巷卖青菜的一声呼唤，段文溪一害怕，咳的一声，自语道：“我再不走，难道真得留在段家圩不想走了么？”自己飞奔后园门，见外面幸而清静无人，园门锁着，跃身一纵，跃出短墙，哎哟了声，咬牙用右手把自己的伤口按住。这一纵身出来，又震动了伤处，疼得头上冒了汗。只是回头一看，宅子的前部已有地方喷出火来，再若迟延，有人呼救就糟了。段文溪顾不得一切，顺着河边小道扑奔郊外，尽瞧着那幽静的小道走。这一带仗着是自幼生长起来的地方，全是十分熟悉，直走地离开段家圩有一里地，来到一座小树林中，看了看四外无人，立刻长吁一口气，把头上汗擦了擦。转身来往段家圩一看，自己说不出是悲是怒，段家圩一片烟火冲天，火势着得非常猛烈，被风送过来的一片呼叫的声音。段文溪却在暗中祷告着神灵保佑，别连累了人家。自己痴立一时，越看下去越觉伤心，更兼时刻疑心恐怕遇见了乡人，遂匆匆地出了树林，冒着清晨的霜露、阵阵秋风的荒野，离开他自幼生长的故乡，只这短短的时间，已做了无家可归、含冤怀恨走天涯的江湖流浪人了。
这主人简凤台顶立门户之后，渐渐地纵情奢华，一变老主人在世的情形。这哑巴简义看着就不满意，只是他管不了他。少主母又倒是一个贤德孱弱的女流，颇知妇道，只是简凤台以这种年岁有这份家业，更练了一身武功，再没有好人规劝监督他，只有日趋堕落，是必然之理。哑巴实在气恨极了时，就走到主母屋中，和她以手势代言语地请主母劝劝主人，好好地创事业。主母也明白他的好意，只有好言安慰。究其实主母哪敢劝简凤台？这哑巴只自生闷气。赶到简凤台和段文溪的太太申九凤勾搭成奸，这种纸里包不住火的事，日子一长，闹得桑林浦的四邻全都知道了，家中的人更是认为简凤台做这事实在不当，将来非弄出一场事来不可。仆人们私下没事时，就是谈论这件事。哑巴简义也知道了，气得他发昏，找了主母去，竟自撞了个钉子出来，也知主母哪又管得了简凤台的事？这一来哑巴对于这事更留了心，他自己明白，问谁谁也不会好好告诉他。自己暗中跟随了简凤台几次，这一来天性对于主人的事关心太切，认为主人放荡不羁，那不过耗家财，毁自己，这种事早晚非弄出人命不可，自己恨不得想法子把事情化解了。只是他人微力薄，更是个残废人，哪有什么高妙的主意？有时弄得自己茶饭少用，终日精神失常。哪知事情是愈逼愈紧，竟把申九凤弄到家来，哑巴简义知道事已发作，眼前就有是非。果然前半夜过去，段文溪找上门来，竟自落在简凤台手中，眼看着这姓段的就要死在院中，自己既不敢出头拦阻，更不能消除大祸，情急之下，只有先把这姓段的命保住了，还有缓和的余地。
简义乘着前面还在纷乱之际。厨房的厨师也上街去买菜，看了看只有从这里放火合适，好在是先连不上内宅，遂把这里放了一把火。火光一起，自己故作张皇地乱喊乱叫着，把简凤台和一般家人们慌得去救火。这一来，前面没有人了，哑巴简义一看段文溪已经不能行动，自己此时是不计利害的，便把段文溪背起，知道只要稍慢一步，不仅走不脱，连自己也别想活了，遂拼命地就奔了后门院内，穿着南边的屏门子绕奔南跨院，仗着男女家人们因为火起，全慌着到起火处去了，这一带任他背了人走，并没有碰见一个人。走到后门旁，这里有两间小房，是这个哑巴和他娘邱氏住着，邱氏也上了年纪，不再管内宅伺候，只叫她照管着后门。
这里是宅中往外倒脏水和运送粮米柴草的出入道路，简凤台对于这些琐碎事不准从宅子正门出入的。这时哑巴简义把这一身伤痕奄奄一息的人背着，邱氏吓出了声，哑巴只苦于自己有嘴不能说话，不能快快地把这个人的情形说与母亲，急得落着泪，以手示意，不叫他母亲言语声张。他把段文溪安放在里间，放在自己睡觉的铺上，这才以手势把大致的情形示意他娘，并且表示是万分无奈，只好暂把他放在自己的屋中。因为这时把这个人弄出去走不开了，街上有人，只要被人看见连自己也活不了。并且指天、指地、指心，对他娘表明自己绝不是背叛主人，自己想救主人才这么做。至于这姓段的横着也死不了，能否在这屋中隐藏一天不能，那只有听天由命。姓段的命不该绝，主人能否脱过这场大祸，这就看老天爷的嘉惠了。这简义的老母亲邱氏也是个忠厚老实人，更有了年岁，见哑巴儿子忠心护主的行为，虽则办的事有点胡闹，不过其心可悯，自己也只好不说什么，任凭他去吧。
哑巴简义更把主人给自己的一瓶子治伤药找出来，更指示他娘，要多给段文溪点糖水喝，再把药按自己吃时包出来的给他服下，可以保得他的命在。可是他的母亲终是有年岁的人，心细，一看这段文溪的伤很重，遂指着段文溪流出的血，示意他要察看背他来时沿道是否有遗下血迹的地方。哑巴似被他娘提醒，赶紧地跑了出去。简凤台认定是被人救走，这里火已经熄灭了，四邻们虽有看望的，只是简家的大门不开，谁也不敢来多事。简凤台招呼着家人照管门户，怒冲冲地转回内宅去了。与申九凤商量以后的事，这家中算是闹了个人仰马翻，天翻地覆。
简凤台回到后面，收拾自己肩上的伤痕，更换了衣服。申九凤是小心翼翼地伺候着他，看出简凤台此时脸上的情形，十分愤怒着急，自己试着问起。简凤台恨声说道：“这倒好，正合你的心意，你尚有香火之情。我若下毒手，把他毁在这，也叫你心里难过。”
申九凤一听他说的话过于苛责，心里一难过，惨然说道：“你这人说话怎么这么屈人家心？我要是有什么留恋的，还来不到这。我把生命完全交付你，你还这么不信服我，叫我也太难过了。我不叫你下毒手正为的是你，你有家有业，能跟他比吗？姓段的此时能豁得出去，因为他现在一切全完了，只剩两肩抗一嘴。你为我，为这份家业，不能把命给他。我愿意想两全之策，我既不顾一切地跟你出来，你也叫我跟你多过几年啊。”申九凤这时一低头，珠泪双垂，竟向简凤台身上一挨，一双玉手往简凤台肩上一搭，简凤台“吭”地一闪左肩，申九凤这才想起自己竟忘了他肩上的新伤。但是右手依然紧抓着他的左臂，低垂粉颈地俯在了简凤台的右肩上咽咽地泣起来。这无限柔情，满腔幽怨，任凭简凤台是丈二金身，也给你熔化了，英雄气短，儿女情长，简凤台把一腔怒火全消逝得干干净净，手握着申九凤的肩头说道：“你不要难过了，我心里过分地乱，我说得太无情无理，屈了你的心。别看我嘴里这么无情，我是个最有情的人，现在我把我的家产、名誉、性命，完全送给你了。我别的话可以不用说了，你还难过吗？”
申九凤忽地抬起头来，两只秀目，真个地含着一汪秋水，泪还没流完，更挟着一缕情光注视着简凤台，微笑了笑，柔声说道：“我不难过了，我愿意有你这个心，我可不愿你那样去做。只要你明白了我这苦命人的心，我虽死也就瞑目了。”可是底下还有话吞吞吐吐不敢说，简凤台唉地叹息了一声道：“你坐下，有什么话只管说，我不是已答应你不在叫你难过了吗？”申九凤紧挨简凤台坐在身旁，简凤台拉着申九凤的手道：“你不用问，我索性告诉你吧。大约这回来找我的，不仅他一人。这把火是他带来的人放的，趁着火起，竟把他救走。我和你说实在的，我还没把他放在心上，只是他这一逃走，将来的后患可是说不过了，叫我倒有些不能释怀。我愿死心办个一刀两断，这种连泥带水更叫人难耐。”
申九凤凄然说道：“你不要放在心里，我不愿你弄一条人命放在身上，他走就走吧！好在他那点本事，漫说你简大爷用不着放在心上，连我申九凤也不怕他。诚如你的话后患是有，明枪易躲，暗箭难防，我们只要事事留心也就是了，将来的事先不要忧虑。人事无常，还不知变化到什么样子了，我们慢慢想对付之策。他还不是你的对手，何况他也未必再活得了，就是他能活下去，他也无面目，再在段家圩立足。那么他只要一走，我们更可从容下手了。我所以不愿你亲手要他的命，想除患是容易的，何必负那种气呢？”这一双狂徒、淫妇，尽打着如意算盘，他们哪里知道，这对头冤家已经遇到意外救援，死里逃生，弃家出走，誓复奇耻大辱，十五年后再相逢，才是冤冤相报之时，这岂是狂徒、淫妇始料所及？
却说这哑巴简义冒奇险把段文溪救了，隐藏在自己屋中，交给他老母亲照顾。他任凭怎样地故作镇定，只是心里有这样重大的事，若在平时早露出马脚来，幸而这一天中，宅中人全显得心绪不宁，跟人心里全悬系着怕有祸事再发作起来。这种惶惶不安的情形，谁还有心注意哑巴？简义抽冷子到后门看看，还算好，那段文溪经过了服药将息之下已经醒转，只是自己已经不知道什么地方。他在一个木床上，屋中很是凌乱污脏，自己浑身作疼，屋中有一个老婆婆在服侍自己。段文溪好生奇怪，方在一转动呻吟中，这老婆婆惊惶失色中赶过来向段文溪低声招呼道：“这位段大爷，你可别随便出声说话，倘要被人听见，你活不了，我们娘两个也全完。”
段文溪神智一清楚，立刻把方才的事想起，自己已落在姓简的手中，被他打成这样，气不能争，仇不能报，生不如死，自己还有什么可怕？遂恨声说道：“你不用心中害怕的，你早告诉我这是哪里？姓段的没有想再活下去。”这位老婆婆吓得忙挨到段文溪的耳边说道：“段大爷，你先忍耐一时，我把话说明白了，任凭你段大爷的尊便。我是一个当使唤人的，不敢多事，现在事情挤在这，我老婆子这个年岁，担这种惊险，一半固然是为救你这条命，一半也为是我们这不成材的主人。”邱老婆子遂把自己哑巴儿子一番苦心说与了段文溪，并且这邱老婆子说话时，老泪纵横，哀声恳求不要声张。只要被这宅中任何一个人撞见，那时是百口莫辩，除非把心挖出来，主人绝不信这是想要保全两下，没有吃里爬外的情形。
段文溪听这邱老婆子把心意说出，明白这老婆子和他儿子救自己依然是一片忠诚护主之心，虽不单为的自己，这种行为倒也令人可敬，段文溪不再说什么。提到那个哑巴简义来，段文溪越发地看着这母子实在是一片善良纯厚的天性，自己只好任凭他们母子去做，不再管他们。
那简凤台已打发了两个家人到段家圩去打听段文溪是否已逃回去，只是这两个家人打听回来，丝毫得不着一点确息。段家的街门紧闭，索性连个人出入全没有。简凤台虽是十分狐疑，但是也无可如何。到了晚间，简凤台吩咐家人前后院分班守夜。这哑巴简义眼巴巴等到天黑，想要早早把段文溪送走，只是所有的家人们一个个兴高釆烈地全想在主人前卖弄精神，没有早歇息的。哑巴真像热锅上的蚂蚁，起坐不安，前后地转了好几次，幸而他的行为没有人注意，谁也不理会他。哑巴简义直耗到二更过后，前面所有的家人只有两名守夜的，其余的人全歇息了。
简凤台对于段文溪现在倒不用提防，因为他受伤甚重，纵然逃出手去，他没有天大的本领，十天半月也无法施展，只不过得防备他另约能人前来报复。但是据申九凤说，家门附近，他还找不着有本领的人出头替他找场。简凤台稍微地安心，只嘱咐守夜的家人要小心前后院的灯火，自己前后院转了一周。以简凤台那么精明强干，他居然也没到后门那一带去，这种地方他安心的缘故，也就放心在简义母子住在那里，谅无差错，哪知道这差错就出在他母子身上。
哑巴简义等到主人简凤台回转内宅，他赶紧来到自己屋中，向他母亲打着手势，比划着现在得把段文溪送走。只是此行危险实多，本宅人是容易躲闪了，只要出后门就算离开家中，只是这桑林浦全镇上没有不认识他的，只要遇上四邻，事情就算一败涂地。只是哑巴有些话不能表示清楚，示意他母亲去说与段文溪。更在这时，对着他母亲，仰着头表示看着天，双手抱拢不住地祷拜，那情形是只有求上天保佑，别叫他这回事败了，弄个不人不鬼。哑巴这时的情形十分可怜，他母亲看见儿子这种举动，完全是为主人打算，办好了劳而无功，办糟了连性命搭上，还落个欺心背主，心疼她哑巴儿子不由得老泪纵横。赶忙到段文溪的身旁，低声说道：“段大爷，你一身伤痕，论情形本不能动，可是你心里明白，这里你能待下去吗？我们母子两个拿性命来救你的命，我们可不希望你承情。我老婆子这般年岁临到这时我劝你两句，听不听在你。我们主人事情做得不对，但是单掌拍不响，你遇上这种下流的女人，也得认家门无德，你们是前世的冤家，今生的对头。这种下流的女人，你还要她做什么？至于你的两个孩子，他们硬给弄来，更是浑到万分，别人的肉贴在自己身上，那不是糊涂事吗？真是人神不容啊！他们做这种事，早晚自有天报。你段大爷还年轻呢，你把命送在他们手里不嫌冤吗？可是冤家宜解不宜结，我这可怜的哑巴儿子，破着死命地想救你，也就是为有冤善解。现在他有法把你送回家去，你好好地养伤治病。可怜我们母子的这番情形，伤好了你也不必再来了。不怕段大爷你听得不痛快，论钱、论势、论本领，你哪一样也比不上他，何必白送这条命？现在不能再耽搁了，他把你送走。你可得咬着点牙，不出桑林浦，有一点风吹草动，你们就休想活着出去。话我只能说到这，听不听在你。”
哑巴简义过来，伸手弄了弄段文溪的肩头。段文溪看了看他，向他点头，又向邱老婆婆说道：“你母子的心意，姓段的虽身受重伤，我一切事全明白。我姓段的恩怨分明，你们母子这番情形，姓段的这口气不断，我不会忘的。可是我做事来明去白，我和简凤台的事，目下不来，我们早晚还有一本账算。不过老婆婆你这么大年纪，我先叫你放心，早者须三年五载，晚呢，也许十年八年，这就说不定了。你们若是怕我找你们主人报仇，现在你们就把我交还给他去，我没有想活着，这不算你们心狠。”
那邱老婆婆听了，两手合十，口中念佛，急忙说道：“段大爷，将来的事由你吧，我只盼你晚来二年，我老婆子这个年岁，有今朝没明日的，我但求神佛保佑着叫我老婆子早死，我看不见你们一切的事，我就不管了。段大爷我扶你起来，伤痕痛你可忍着点，别喊。”哑仆简义伸手也要扶他。段文溪此时是个遍体鳞伤，哪能动转？只是事逼在这，只好咬着牙努力用胳臂一支板铺，上半身抬起，但是这个起法，可不好受，咬着牙不肯出声，可是头上的汗珠子已经像黄豆往下直掉。哑仆简义伸手把他扶起，但是他全身没有一处没有伤，简义手扶他的地方，也是心如刀割。哑仆简义虽是口不能说话，他也看得明白，皱着眉连连摇头。这时段文溪心里疼到十分，自己忍着无边的痛苦，把两条受伤的腿，用着十二分的力，垂到床铺下。哑仆简义就要往起背，这位邱老婆婆拦着简义，伸手从床铺上拉过一条被单子，来比划给儿子看。简义点了点头，把这被单子围着段文溪的下身，从他两肋下裹过来，结好了扣，一矮身把结扣的这边先套在自己的右肩上，向段文溪示意，叫他两只胳臂圈在自己的肩头上。简义且把两手探到后边去，往前一低头，从段文溪的磕膝盖下把两腿搂住，往起一站，把段文溪背起来，伸手把早预备好了的小布袋食物抓起。邱老婆婆看了看，点点头，前头引路。后面的锁钥完全在她手内，战战兢兢地把门开了。邱老婆婆先探身出去，看了看外面，黑洞洞的，听了听，没有人声，简义这才慌忙地走出后门，邱老婆婆赶紧把门关上。这哑仆简义顺着黑暗的小道绕奔前街。
一进前街，哑仆简义把心已提到嗓子眼儿，虽然那时街道上十分黑暗，可是他背着一个人走，行迹可易显露。他又没什么功夫，脚底下更显得十分沉重，往前走出没多远去，先把街旁的野犬惊动起来，向他连连地狂叫。还算简义的心细，早有提防，把布口袋中的食物，抓了些投了去，居然把野犬的吠声止住。这么小心翼翼地，算是走出桑林浦，哑仆简义已累得通身是汗。可是段文溪一身的伤痕，被他背着走了这么远，浑身上疼彻肺腑，自己咬着牙伏在他背上，抬头看了看，已辨别出，走上木桥，自己看见已经快进段家圩，真是心如刀绞，“自己堂堂男儿汉，出来是报夺妻劫子之仇，如今竟这么回来，虽然是生返家门，但是生不如死。”他正在心中难过，哑仆简义本来已经累得力尽筋疲，一下桥的斜坡，脚底下一个没登稳，踉跄地摔了出去，连段文溪全摔在土地上。这一下子不仅把哑仆摔得很重，满身创伤的段文溪已经晕厥过去。
他也不知经过多少时候，耳中突听得乒乓的一阵爆响，声音非常大，把他由晕厥中惊醒，才睁眼看时，觉得浑身作痛，眼前昏昏暗暗的，自己是倒在地上，仔细辨了辨，正是自己的家门口，那哑仆简义已不知去向了。沉了一刻，大门哐地一响，门开处，从里面抢出两个人，手提着一把刀，头一个窜出来的正是段虎，口中还骂着：“我正想找你们这群小子打人命官司，好小子，真有人味，半夜三更敢来敲门，咱们谁有能为谁料理谁？”说着话，张牙舞爪地看不见人，举着刀东张西望，脚底下堪堪踏着段文溪。那段升也跟着出来，他总是有年岁的人，心细，随着门房里的灯光，一眼望到台阶下似乎有一人倒着，忙喊了声：“浑小子你别闹，你看脚底下倒的是什么人？”
段虎努着力地把脚步收住，往后退了一步，嗷了一声，惊叫道：“这是谁，跑到这儿寻死来？你算瞎了眼，我们这家败人亡的人家，天大事也敢接着，我倒看看你是什么变的？”段虎是天生昏头昏脑，说着话就想用手中的单刀拨地上的人，试试是死是活的。段升在他身后忙喝道：“不许动，别声张，我们到门房内拿灯来看看。”段升一面拦阻着。段虎翻身跑进门房，把手中的刀放下，把一泥瓦灯台端了出来，左手端着灯，右手影着灯光怕被风吹灭了，三脚两步来到大门口。灯光照处，段虎哎呀一声，把手中的刀扔在石台阶子上，惊呼道：“是我们大爷，糟了，大约是活不成了，这是被人弄死，把尸首给送回来。”说着话，俯身去摸段文溪。段升被他这一喊叫，几乎把灯台也撒了手，颤巍巍地挨到近前，俯着身子，满面泪痕地招呼：“段虎，你摸摸大爷的嘴边，还有气没气？”这时段文溪其实早已醒转，只是羞愤交加，不愿意开口。可是听到这父子关心迫切的情形，不忍再叫他们着急，呻吟了一声，又声音嘶哑地招呼了声：“段升，我没死，把我搭进去。”这父子二人一听主人还能说话，惊喜交集。那段升把瓦灯台放在台阶上，父子二人把段文溪搭起，进了大门。段升很着急地说道：“先把大爷放下，把门外灯跟刀拾进来，大门也得关上。”段虎很着急地答道：“快走吧，还关什么大门，人全活不了，这个家还要吗？”段升此时也不敢和儿子口角，搭着段文溪直奔跨院书房。这是真叫惨，各院中全是黑沉沉的，没有一些灯火。这书房更因为段文溪一天没有回来，这父子二人在白天没见主人回来，不过彼此疑心，思想了会子，还没想到就有了意外。从太阳一落，这父子二人就像热锅上的蚂蚁，尤其是段虎，几乎把段家圩整个的村庄全找到了，也没有主人的踪迹。后来他实在急了，又跑到桑林浦打听他主人的下落，也是丝毫没打听出来。这爷两个直耗到起更之后，段升、段虎算是绝望，认定主人是不易回来了。他们想着只有两条道，想着主人不是弃家逃走，就是找了简凤台去被害了。段升、段虎哪还有心思管宅中的事？到书房看了看，主人连个字条也没给留下，只是穿浑身的衣服走的，钱也没带，这多半是到桑林浦去找简凤台。这爷两个把书房的灯灭了，门也没锁，回到下房里。段虎跟他父亲商量道：“爹爹，现在我们死心塌地想法子给主人报仇。爹爹，依我相劝，咱们爷两个总得拼出一个去，主人待我们不薄，遇到这种事情，我们不卖命，天良何在？爹爹，你这大年纪了，你卖命恐怕也没有，留着你这条老命，料理我们两人，好好地把主人尸首找回来，把它埋葬了。我明天早晨暗藏利刃到桑林浦出入必经之处，等着姓简的，我不下手便罢，只要动手，很快地我得把他料理了，我看只有这么办。”
段升摇摇头道：“我不愿意你这么办。和姓简的拼命，还是由我去对，我已活到这么大年纪，人世上我已活烦了，你还年轻着呢！我这条老命和姓简的拼了，怎么想怎么对。留着你给我接续后代，也给段家照顾祖先的坟墓，一举两得的事。好孩子，你还是听我这个办法吧！”段虎瞪着眼说道：“不成，这可不能依你，你这么大年岁，白白去送死犯不上。主人被屈含冤地死在他们手内，那是没办法的事，我们现在得死个值，不能白白再送上一条命。我所好的手底下还明白，无论如何，这件事不能依你。”段升被他这行如发狂的儿子闹得依然无法，只有点头答应：“死活由你吧，好在咱这家人，到此已经算全走到绝地，早死、晚死是一样，本来咱们爷们全没想再活下去，就这么办。”这爷两个商量好了，全是满腔怒火，晚饭谁也没吃。段虎到后面把式场中找了一把刀子，磨了个锋利异常，压在枕头底下，一头倒在铺上，仰面朝天地看着房顶子，心里只琢磨替主报仇的事。段升看了儿子这种情形，也不愿再和他说话，自己摸着黑，到后面转了一周，后院的房屋，该着锁的锁上，从里面转出来，仍冋到门房中。这爷俩谁也睡不着，桌上的灯光，凝结得剩了一点光亮，人的眼前境界，随着心变换，室暗灯昏，又听得院中不时地响动，破窗子被风吹得不时地作响。这一片宅子里，只剩这父子两人，心里又是悬系着主人或已被害了，立刻显得鬼气深深，院中的声响，在不时地东响一下西响一下。那段虎一腔怒气助着，满不介意，这段升有了几岁年纪，思前想后，心里越是难过，越合不上眼。屋里的灯，这一暗淡无光，灯光不时晃动，门边墙角，总看着有人影子时隐时现。他自己心里想：“难道我们主人已经被害，冤魂不散，这是回来看我们父子吗？”越这么想，眼前的景象越坏，以段升这般年纪，竟自忍不住，连咳嗽了两声，坐了起来，自己暗想道：“大爷你要死得冤，可找对头冤家去要命。我们父子良心没变，准对得起大爷你。”虽然这么说着，他这屋中的墙上挂着两把扑刀，是段文溪练功夫用的，因为把尖子崩了，叫他拿出去修理。段升挂在门房中，预备进城时再给带去，此时他竟把这两柄刀摘下来，抽出一把来，用它仗着胆子，把油灯的灯花弹去。他这么闹着，段虎听得早已不耐烦，大声说道：“你放着觉不睡，胡祷告什么？我就不信那些事，鬼神要是真有灵觉，姓段的没做缺德事，为什么遭这样恶报？”段升喝道：“我说什么，你管不着，不许你这么胡说！他们这是前世的冤家，你懂得什么？”段升虽是这么说着，也觉着当着儿子面前，这么见神见鬼的，实有些难堪，提着把刀走出去，往院中走了一周。这段升完全是自己恐吓自己，他自己造成恐怖的心情，就是俗语所说的，疑心生暗鬼，他莞全是自己骗了自己。可是这种畏恐之心一生，一时间还真不能去掉。在院中提着刀转了一周，依然看见周外的鬼影匆匆，不敢在院中再待下去，赶紧返回屋中。
刚往床上一坐，外面大门声已起。这父子全跳在地上，那段虎太着急，手底下任什么没拿，就往外闯，段升伸手把他抓住，把自己手中这把刀递给他，低声说道：“别先往外闯，先听听倒是怎么回事？”段虎提着刀跑出来，段升也把那把刀拉出来，随着来到大门口。这父子二人，掩身在大门里，仔细先向外听了听，门被人打完了，再没有别的声音。依着段升要等外面再有举动再开门，段虎已不能等待，已经一边骂着，一边把门打开了，提刀闯了出来，段升也跟了出来。这才发现是主人段文溪，身带重伤，被人送到门口。
这父子二人，把主人搭了进来，一直地搭进后面书房。在黑暗中任什么看不清，又怕再碰伤了主人，虽然这里是他们常出入的地方，竟把里面桌椅碰得东翻西倒，好容易把段文溪放在床榻上。段升已累得气喘吁吁的，招呼着段虎，“快敲火种点灯。”段虎道：“我没处找火种去，桌子全碰翻了，还点什么灯？看着他，我去大门外拿灯火去。”段虎一气儿跑到前面，把台阶上的瓦灯台拾进来，把大门关闭。到房中，把纸灯笼点着，跑到后面书房。段文溪经过这一阵折腾，浑身的伤痕发作出来，只有低声呻吟，任凭段升一旁招呼，只不能答话，又在黑暗中任什么看不见。急得段升不住乱骂：“段虎，不赶紧把灯拿来？”段虎提着灯笼已走进来，扑在床前，用灯笼照着。主人的面色惨白，衣服上尽是血迹，急得段虎直踏脚。段升不叫他闹，自己挨近主人的脸旁，低声呼道：“大爷，你醒醒！大爷，你怎么丝毫不肯听小人们话，终于落在人家手内，这是那姓简的把你毁的吧？大爷，你有个好歹的，我给你报仇。”段文溪一声呻吟把眼睁开，向段升、段虎脸上看了看，两行热泪流下来。段升更是泣不成声，段虎却拉住了主人一只手道：“大爷，你还能说话么？告诉我，这是在哪里受的伤，我给你报仇！”
段文溪一声呻吟，把头摇了摇，嘶哑的声音说道：“你们不要闹，容我缓一缓，我死不了。段虎，给我一点水喝。”段虎听得主人说出话来，忙答：“有，有，我给您拿去。”把纸灯笼递给他爹爹，段升回身看了看这屋中的灯台，在窗台上，灯台和茶几全翻了，赶紧扶了起来，把油灯燃起，又把灯台也收拾好了，也给点上，把碰翻了的茶几全扶起来，向段虎问：“厨房灶上的一壶开水压在火眼上的，你没动吗？”段虎道：“我没动。”段虎打着纸灯笼跑去给主人取开水。段升此时静静地坐在主人的身旁守着，段文溪缓了半晌，气息匀和了，忍着作痛的伤痕，微微地声音向段升道：“你不要害怕，看我伤虽重，好在没伤着要害，或许死不了……再说我也不想死，我还愿意留着我这条命哩！”
段升惨然泣咽着说道：“大爷，我们爷两个只盼你能够保全着性命。我们爷两个已经豁出这两案不值钱的命，替你死、替你报仇。你放心吧，我们爷两个绝不愿意这么看着姓段的就这么全完了。”段升说话间，段虎从厨房中把开水壶拿来，倒了一碗正可口的白开水，送到段文溪面前，招呼道：“大爷，水拿来了，你喝一些吧！”
段文溪看着这段虎一片赤诚，此时对自己哪还是主仆情形的关切？直如骨肉之亲，父子兄弟。段文溪腮边苦笑，颤声道：“段虎，不用担心，不用着急了。我这不是回来了吗？你把立厨中抽匣内那个瓷瓶子装的七厘散拿来，我喝一些。”段虎连声答应道，把这碗水放在床旁茶几上，段虎去找药。段文溪向段升招呼道：“你扶我一把，我坐起来，好吃药。回头我身上的伤也得你们爷两个给我收拾。”
段升见主人这半晌好多了，十分高兴地说道：“好，大爷，你能把伤养好了，是我们爷两个的福气。关爷，你怎么全身没有没伤的地方了？小子好狠。”这时段虎已把药瓶子找来，药瓶子已多年没用，瓶口用蜡封得很严，段文溪看了看段升，惨笑了一声道：“糊涂鬼，相骂无好口，相打无好手，既是谁想动谁，谁还能留情？这算不得什么。姓段的算输给他，他不要了我这条命，他小子失了着，早晚叫他落个悔不当初。”段文溪努着力往起抬身，段升赶忙往起扶，段文溪伤痕任凭他怎样作痛，只皱着眉头，咬牙不肯出声，被段升扶着坐了起来。段升手扶主人肩背，摸着衣服上全染了血痕，段升心里也是十分惨痛。段虎已把晾着的那碗水端来，段文溪喘息了一会儿，把药瓶子接过来，瓶口封缄已被段虎打开。段文溪叫段虎拿过一张纸来，把瓶中的药倒出五分来，段升一旁说道：“大爷，药不多么？”段文溪摇了摇头道：“不多，你不懂，这不是七厘散。”说了这句段文溪忽地眼内流下泪来。
段升长出了一口气道：“大爷，你不要难过了，你不是自己明白，要留自己这条命么？现在一门事得往开处想，留得青山在，不怕没柴烧，有这口气在，好雪耻报仇。现在你身上这么重的伤，再要是不把心放展开怎么好呢？”段文溪微吟了声说道：“我不是难过这些事，我现在落到这步田地，我愧恨死了。我用这瓶子药，想起老太爷以武术成名，一生算保全了威名，临到我不成材的儿子身上，竟自不能保全家声，把老太爷一世英名断送了，还不算，更把家门的清白被我一人辱尽。我生不能见宗族亲友、乡邻父老，死无面目见泉下先人。现在我看见我父亲给我遗留下来的药，见物思人，叫我怎的不悲？”段虎一听主人说这番话，想到老主人在世时，自己年岁尚小，老主人就没拿自己当小厮那么看待过，对于自己总没有疾声厉色。自己从小就是痴头呆脑，只宅中的什物不知摔了多少，碰了多少，可是老主人就没责骂过一次，只有不时地教训自己做人的道理。这种情形，那时还不觉怎样，自己一年比一年大了，渐渐才明白自己的身份，了解老主人的仁厚。此时听到小主人想起老太爷来，自己不禁热泪流下来，可是很快地用自己的衣袖擦去。这爷两个很勤快地服侍着段文溪把药服下去，又把身上的衣服脱下来，把伤处全给敷上药。这么直忙到外面交了五更，才把段文溪安置地倒下。段文溪忽然叹息道：“你们爷两个这么赤诚地对待我，叫我反觉得有些对不住你们了。”
段升答道：“大爷，你这说的是什么话？我们爷两个完全是主人的衣食养活起来的。主人遇到这种不幸事，我们不能替主人分忧，已经自恨的了。养兵千日，用在一时，我们这还不是应该的么？大爷，倒是谁把你送来的？”段文溪遂把自己找简凤台的事说与了段升、段虎，这父子听了，暗自着急，“果然是这个对头不易对付，真要是凭着拿刀动杖找他，还未必动得了他，反许白白地送命。要报这个仇，非另打主意不可。”段升只有竭力安慰主人，段文溪也嘱咐两人：“遇有人打听我的情形不必隐瞒，现在更不必怕什么寒碜了，只管扬言我的伤势过重，恐怕不易好了，就是好了，四肢也全得落残疾，今生今世这个仇只怕不容易报了。姓段的已发誓，死了非去告阴状不可。任凭多么近的街邻，也只是这么说，若有口头刻薄了，背地辱骂咱们爷们，你们可绝不许负气说什么复仇的话。你们爷两个真心地为我，照着我的话去说去做。我有办法，你们只要再放什么寻仇报复的话，只怕我再想活下去全不易了。”段升、段虎见主人说这话的精神十分郑重，只有诺诺连声地答应着，伺候主人睡下。
段升到了前面，把段虎招呼到面前嘱咐道：“段虎，你看主人这种情形，这次，他虽是伤在对头手内，可是他已有了极可怕的心理，他只要不死，他另有计划报仇。何况他再次嘱咐我们在外面口头上，谨慎些为是。他现在要竭力调治身上的伤痕，现在他猜冤家对头知道他不容易好了，他好趁这时把伤治好了，你可别耽误了主人的大事。”段虎应声说道：“依我的心意，我非和那姓简的拼一下子不可，不然我这肚子怨气也不好发泄。只是现在主人既是这样说着，我哪好给他惹事？只是我们有什么脸在这段家圩再待下去？”段升呵斥道：“段虎，你我算得了什么？主人这时都只有忍耐下去，你不过是一个当小厮的，主人应该怎么样那还不得立时上吊么？你只好好地听话，不要胡闹，我们把主人将养好了，是我们父子的福，不许你胡闹。”这段虎听爹爹这么劝着，自己想到主人现在的情形，也不敢再任性地做，只好怀着一肚子怒气忍耐着，等候机会。
这段文溪在家中调养了些日子，伤痕渐渐痊愈，可是伤势越见好反倒不时地嘱咐这段升、段虎父子二人在外面散布自己伤痕过重，才见好些，又反复了，该着姓段的家败人亡，只恐不易好了。段升、段虎只可遵照主人的话去办。
那简凤台对于近在咫尺的仇人哪能就轻易地忘掉？连着半个多月没进城，丝厂里有什么事全得往桑林浦家中来找他。他霸占申九凤的事闹得风雨满城，乡邻们不齿他所为，只是他又有钱、又有势、又有力，任谁也奈何他不得。自从出事之后，他屡次派人暗中到段家圩打听段文溪有什么举动，先前倒是丝毫打听不出来什么。隔了七八天的工夫，他打发了一名得力的家人不要露出是桑林浦去的，设法从暗中打听段家圩一切。这次倒是被他们打听清楚了，的确段文溪竟被人救了回来，只是被谁救回来的就说不清了，只是伤势重，虽竭力调治，也不见起色。他家中只有家奴段升、段虎父子二人，整天守着他这个半死的主人，既没有亲戚，也没有朋友，家境又不好，大约这回姓段的就许从这儿绝了后代。这简宅的家人回去一报告简凤台，这狂徒算是把悬索着的心放下，和申九凤一说这件事情，认为一定不假，按实际的情形，也真够他活的。这一对狂徒、淫妇，竟自从这日起，把心怀尽敛，恣意欢乐起来，可是哪又知道对头忍辱含羞地要出演一幕严厉悲惨的事迹，给他们一个当头棒喝。
这忍辱偷生的段文溪伤势渐愈，已能坐起，只藏匿宅中，终日连前院里全不肯来，自己打算着精神，想法子来恢复自己的体力。段升、段虎见到主人已经能够坐起，四肢也没落什么残疾，暗中十分庆幸。但是段文溪越是体力往康健上恢复越是对外恐怕走漏出信息去，牢牢地嘱着不得走漏一字。可是他却指点着段升、段虎把所有的衣物细软，应该收拾的收拾，有的明是将来还要用，可他却令段升拿去卖掉。这一来，段升十分疑心，只是不敢问主人是什么意思。段文溪更是把自己内宅屋中所有申九凤穿的、用的归置到一处，完全用火烧掉了。段升、段虎眼看着好几箱子衣物全烧了，虽是有些疼惜，只是主人是恨透了这下流的女人，自己也认为这么办也正好，反正和她已是恩断义绝，这样一来，眼前倒落了个清静。
流光易逝，段文溪这么死里逃生、疗伤医病，转瞬已是三个月的光景。这段文溪的家门，终朝牢闭，除了段升、段虎每天偶然出来两次，这门口就没见着人，形如一所废宅。那后门的废园，虽是会把那锁闭的园门一度开启，但是园门依然又牢锁起来，从此不但没有人再开宅门，更见不到人迹。那几株海棠树，早已落花纷纷，娇艳尽褪，只剩了残枝败叶，走向颓败之境。假山上再也见不到那个少妇的俏面庞，段文溪的两个粉妆玉团的儿女玉郎、玉娥，本是那娘姨每天必带到门外玩耍的，可是从这段家大门整天紧闭起始，街邻们再也见不到他园中两个可爱的孩子。这宅中主人遭遇的这种蒙羞含辱的事，渐渐地传说开，乡邻无不替段文溪愤恨欲泣，知道将来他两家定还有一场祸事。
这段文溪伤痕痊愈，步履如常。这时正是曙光初消，金风送爽。段文溪这些日来，从一早起来，就是静默无言地来回在书房缓踏着步。段升、段虎更是看着着急，主人伤是好了，精神也恢复如常。只是每天起来除了低头想心事，就是倒在床上睡觉，也不练功夫，也不看书、写写字，更没有一句话。有时段升为了家中生计的事稍和他一提，立刻皱着眉摆手不叫他说。半月来，只有正式和自己说了一件事，就是把几十亩田地卖掉，那算是和自己正式说的话。段升看着虽是着急，也不敢深问，何况主人对于大奶奶的事只字不提，自己哪敢勾他伤心？倒深愿意他把这件事暂时忘下。只是那段文溪哪又会忘下？段文溪是足不出家门，更兼自己负伤回来之后，连大门全不敢开，段升、段虎也不准到门外闲立搭讪，不知他是在想什么。段升这些日来已碰过主人几次钉子，轻易不敢问他什么闲话，自己依然在低着头来扫地。
这时大门是关着，街门外忽地有两个小儿似在跑着，口中却在招呼道：“阿爹，别走，我跟你卖油条去。”另一个小儿已带着哭声道：“阿爹，我买鹅腿皮，那阿娘不给我买吃呢！”段升听得门外邻居这两个小孩子的呼声，心里不由忽然地动心，“这小儿呼阿爹两个字，活脱脱地是玉郎。”自己正把过道扫完，一抬头，突见主人段文溪直瞪着眼睛望着大门，变得十分难看。段升招呼了声：“大爷，你还不洗脸去，段虎大约把水弄得了。”
段文溪被段升这么一招呼，立刻眉峰一皱，一踏脚转身疾走，跑回后面。段升知道主人被隔面这小儿子的呼声触起伤心。段升叹息了一声，十分难过，不放心，悄悄溜到后面，轻着脚步走进跨院的书房门外，只听得主人还在屋中发出悲惨的声音，惨呼道：“天啊，我还能忍耐下去么？段文溪，你真是无耻的匹夫了！”自己呼号这句，竟自哭起来。段升在外面听得心里这份难过，越发不敢声响。忽地里面木床一震，主人竟自跳起来，吓了段升一跳。又听得主人一声狂笑道，“你哭，你哭会有什么用？你太没骨头了，爱子娇妻，哼，现在你不完全放手又该如何？”说了这句话，自己再不言语。段升再听得屋中只是来回走着的脚步声。段升知道主人这么过下去，早晚非要发狂不可，不敢在这听下去，恐怕他蓦然闯出来看见自己不便，遂赶紧跑向前面，到了门房中，自己也是痛哭了一场。那段虎进来，见爹爹无故地哭起来，一旁问起，段升把适才的情形向他说了，段虎也是十分难过，只是这父子对于主人的事，有何办法？好在待了会子，段虎进去给送茶水，已然看见主人与平时一样，没有什么差异的情形，略略地放了心。这爷两个小心伺候着，一转眼又过了五六天的工夫。
这天正是段文溪的亡父段金梁周年的日期，段文溪从早晨一起来带着很高兴的神色，告诉段升要早早预备祭品，更令段虎随着自己去打扫祖先堂，收拾得干干净净。段升、段虎父子爷两个整整忙了半日才给预备好了，可是这位主人竟不知是什么心意，直耗到午夜，只不提什么时候上香叩祭。段升实在觉得太以地闷了，遂跑到段文溪面前问道：“大爷，祭品全预备好了，您怎么不去上香祭奠？周年家祭，用不着等到晚上啊！”
段文溪一声苦笑道：“你们不懂的，我还有别的事呢。不用问，你们把你父子应用的东西收拾收拾，咱们今夜就是分别的日子了。现在只好是将军不下马，各自奔前程，咱们有命有缘，将来自有再团聚的时候。你们爷两个另谋生计，或者做个小本生意，也一样能过活下去，不是一样么？”
段升痴瞪着眼看着主人，听他说出这番话来，不由惊问道：“大爷，你这全是什么话？我不明白，事情慢慢想法子，总会有办法，你不要想不开，我们在这段家圩就是不愿住下去，我们也可以迁到别处去住。你叫我爷俩走，我们又往哪里去？你知道我们爷两个全是这段家圩生长起来的，无亲无友，我们投奔谁去？就是想走也得把这家里全安置好了。大爷，我们走，你倒是打算怎么样呢？”
段文溪一声苦笑道：“段升，你也这么大岁数了，我们全是堂堂男子汉，你们也替我想想，我只要还是人，我能在这里住下去么？我们现在可以不说吧，我们虽是主仆，但是经过这次的患难，情同父子兄弟一样，我没拿你父子当仆人看。我现在事情逼到这，不能不这么办了，我绝没有别的办法，只好走这最后一着。段升，你放心，我绝不死，我这些日子你还看不出来么？我忍辱偷生，这么拼命地把伤养好，我就为是想活下去。段升，快去，跟段虎把自己应用的衣物可有用的拿着，上房还有我的两箱子衣物，也全给你们，你们临走时把它带走。收拾完了，到街上好好地买些酒菜，我们主仆要吃一顿散伙饭。”说到这，拿出五两银子来，递给段升道：“拿去，不要找我麻烦了。我的打算，到晚上一定告诉你。”说到这，又略一迟钝，正色向段升道：“段升，我以做主人的身份现在吩咐你话，你得好好听着，不准你多口。你们爷两个出我这姓段的家门，不准你们再在这段家圩逗留。可是你们是进城，是另有去处？”段升被问得几乎落下泪来，向段文溪道：“大爷，我们爷两个是在段家圩生，一天天长起来的，除了认识自己的乡邻以外，我们哪有什么熟人，我们也不知道往哪里投奔是好。”
段文溪道：“那么你们父子还是进城找一家住房，把你们的衣物全早早运走。晚间你们再回来，段升你只照我的话去办，我现在心绪不太好，没有什么可说的，我们就这样办了。”说到这，挥手叫段升出去。段升还待向主人恳求，“别这样办，从长计议。”段文溪已经把脸色沉下来，向段升道：“不必多说了，快快去吧。”
段升看主人这么声色俱厉的情形，不愿再多说，立刻退出屋来。跑到前面，想到主人的情形，真是特别的伤心，知道主人这种办法是预备以死相拼，连家全不要了，自己越想越痛心，竟自哭起来。段虎才从厨房收拾完了，刚走到下房门口，听得爹爹竟自己哭起来。段虎霍地跳到屋中，抓着段升的肩头招呼：“爹爹，你又为什么哭？咱们这个家够丧气的了，你干什么动不动地就哭？有话说呀，这当得了什么？”
段升擦了擦泪，咽泣着说道：“我怎么不哭？我太痛心了。完了，咱们这家实在算完了，我们还不知要流落到哪里去呢！大爷还不定安的什么心？”段虎急得面红耳赤地，头上的青筋暴起，大声说道：“你真是老糊涂了，倒是怎么回事？”
段升咳地叹息了一声，立刻把大爷才交派的话对段虎说了一遍。段虎一听，立刻跳着脚说道：“这可不行，我找他去，要死一块死，我是跟他定规下了。”说罢，他竟不知不觉地用手把眼角的两行泪水抹下去。这傻小子才嫌他爹爹哭得丧气，但是他也忍不住心中的悲泣，立刻连颠带跑地，奔向后面书房。
段虎是来得十分气愤，想着见了主人面，和他大闹一回，不叫他再安别的心，自己愿意给他报仇。哪知一进书房，见段文溪正在背着手在屋中来回踱着，脸上那种沉默中隐着一片杀气，使段虎把来的勇气全无，直接地往里走着道：“大爷，你……你叫我们爷两个走么？我们不能再离开你，咱们死活一块去吧。”
段文溪一声惨笑后，对段虎竟改了称呼，道：“傻兄弟，我没只叫你们走，我也得走，世上哪有百年不散的筵席？你们爷两个的心我明白，现在你们不必再和我说没用的话了，我意已决，不是你能拦得住的。去吧，照我的话去办，我晚间有肺腑话和你们爷两个说。我的心乱如麻，去吧，你们要是再与我纠缠，我只好抖手一走，只是我不能叫你父子难过，去，快去。”说了这话，立刻把头低下，转身去看别处。段虎也不敢再说了，只好退出书房。这倒好，他也不嫌丧气了，找着他爹爹，父子二人相对着大哭，作楚囚的对泣，只是爷两个空哭了一阵，商量会子，知道主人的脾气，说话是板上钉钉，绝没有反复的，只好先依着他的话办。只盼着晚间他对自己说出真实心意，那时再相阻劝解他，此时要是把他惹恼了，真要是跳脚一走，更糟。这爷儿两个把自己所有的衣物全收拾好了，又到内宅上房里把主人早打点出来的两箱子衣服搭出来。这两只箱子还是半月前主人叫段升收拾的，这才知道主人是早已安心这么办了。把箱子搭出来，连自己的倒收拾了四只箱子，一只网篮，段升叫段虎去找两个村中帮闲的来给挑着，叫段虎跟着到城内四安街集贤栈存放，那里是个老字号，把房间开好，赶紧回来，顺便在城里把晚间的酒菜买来。段虎道：“咱们不得向大爷再说一声么？”段升道：“不用了，你再去了他也没有话和你说。”段虎只得找了脚夫，来把箱子挑进城去，在集贤栈安置好了，在城内买了酒菜，全拣着平日主人爱吃的买，才回段家圩，已经日影西斜。这爷两个到厨房中，把晚间的菜全做好，已经是暮色沉沉。
段升到书房中把灯烛掌起，见主人在床上坐着，并没睡着，遂招呼了声：“大爷，酒饭预备好，安置在哪里？”段文溪答道：“就在这屋里，你们爷两个可不许拘束，我们一块坐下，有话和你们说。”段升只有诺诺连声地答应着。爷两个等着把座位摆好，把酒菜全部整好，段升、段虎总是仆人，这时叫他们和主人坐到一处，爷两个这份局促不安，比什么都难受。段文溪明白这种意思，先把酒满了三杯，站在那举起杯来道：“咱们先喝它一杯，我有好多话和你们说哩。”说罢，一饮而尽，段升、段虎也得照样喝了。果然这法子有效，这爷两个酒一入肚，脸算加上一层老红，全欠着身子坐下。段虎给主人也满上，主仆三人这一席离别，眼看得这静穆宅第中竟演出一幕死别生离，人间最哀惨的局面。
这主仆三人同桌共饮，虽然是美酒佳肴，但是每个人心中，全蕴蓄着说不出的悲痛。段文溪还是强作出高兴来，强颜欢笑地叫段升、段虎饮了三杯。段文溪这才按着酒杯向段升、段虎道：“我们今夜一别，不知什么时候再见面了？你们爷两个的心，我知道，你们为我的事把命卖上全不会含糊。”说到这略一停顿，看着段虎道：“不过卖命也得有个分寸，我们应该明白，一个人只有一条命，死也只有一回，这条命得卖得值。若是只知道一味拍着胸口去，那个不含糊，固然算得一条汉子，不过也得问问所卖的命有什么价值？我很后悔地不该往桑林浦去，我明是自己知道不是那匹夫的对手，可是我一时押不住火，竟自找了去和人家拼起命来，没要了人家的命，自己反倒险些送了命。若是没有哑仆相救，有几个段文溪也完了。虽是被救回来，若是伤痕医治不得法，或是落了残废，我那血海深仇，休想再报，只有埋没九泉，含羞而死。段虎，你想我做的事不太糊涂了么？”
段虎从鼻孔中哼了一声道：“大爷，那也是事情挤到这，不能不那么办。遇到那种不能忍的情形，谁还能去再管他值不值？那喘不出气的事，临到头上，谁也受不下去，生不如死，还不如爽爽快快死了好受哩！我现在就觉得往后的日子不好过下去，找一个值得一拼的，弄个他死我活，他活我死，爽爽快快地来一场，反比零碎受着强得多。”
段文溪听了段虎这番话，不禁咳地叹息了一声道：“段虎，你的心事我满知道。只是我的事你可就不十分明白了，你要好好听从我的话，只盼我们将来尚有团聚之时。你要是有人心的，只盼着那简凤台好好活下去，那下流女人也叫她福寿绵长地活下去，好等着我回来时和他们清算这笔账。段虎，谁要是伤损了这两个人，就是我段文溪的仇人，我绝不与他甘休。段虎，我现在一切全明白了，我把这条命宝贵着活下去，我就为的此仇不报我死不瞑目。这种事我还不愿意让别人替我办，我要手刃了这奸夫淫妇，所以我决意现在离开段家圩，我要远走天涯，我能访名师求绝艺，到了我能制服这奸夫淫妇时才肯回来。我不请人帮忙，我只有这条路能走。那简凤台他绝不想再留我这祸害了，我若再在这里隐忍下去，只怕早晚反要逃不出他手去。所以我盘算了多少天，只有弃家远走，我始终叫你们在外面严密着我的情形，就为的是我容易走开。倘要被他知道了我现在的情形，我休想离开苏州府。”
段虎从鼻孔中哼了一声道：“他就这么厉害么？难道我们这有王法的地方，能任他横行了？我小子还没看出他就这么厉害。”段文溪冷笑一声道：“王法么，你懂得什么？他有钱、有势、有手眼，王法只有来惩治平常人，像他这样的身家，王法恐怕就不灵了。这些事我们且不要管它，你我主仆一场，我此番走后，这段家圩，你们不要再回来，好在这里也不易回来了。从现在起我跟姓简的这场事我们是冤家有头，债有主，事有我自己来办，不准你父子管，也不准你父子再提它。我不定一年半载，三年五年，我总要重回苏州府，再返段家圩。那时就是我们爷们吐气扬眉之日，话我也只说到这。段升你有了几岁年纪的人了，总可以看出事情的轻重。再有段虎太叫我不放心了，别看他二十多岁，浑浑浊浊的，凭一股子勇气血性来蛮干。唯独我身上这件事，你要是不听我的话，只有害我，没有一点益处，并且你白白送一条命，于我的事一点用处没有。漫说是你，我虽是不成材，好歹也跟老主人练了七八年本门功夫，我绝不是他的敌手。像你这只凭有膀子笨力气，他一举手就要了你的命。我在那简凤台这匹夫身上越发信，当初老主人的话半点不差了，武术是养身保命的功夫，也正是杀人的利器，心术正的，能够借着他锻炼身心，为国效用。可是心术不端的得了去，反能助长他作恶，加强了他这逞强梁的力量。所以老人家是不肯随意收徒弟，一生只教了一个弟子，还不叫他从武学上求进取。如今姓简的这匹夫，偏偏地得遇江湖能手，传授了一身本领，更叫他练了铁砂掌的纯功夫。他竟敢仗着他一身本领，做起这伤天害理的事来。不过将来他总要有报应临头之日，只是现在这篇罪恶，还不全是他这身本领造成的么？段虎，我把你的心意说穿，我很盼你听我的话，在我们分手之后，你要任意地胡闹，就太对不起我了。”
段虎眼泪汪汪地说道：“大爷，你是非走不可，我们也不能再拦你，只是你这个家难道就不要了么？好歹我们给你守着，段家圩已经住了好几辈了，现在日子好坏总还能敷衍着过下去，好歹把这点家业保全着，将来还有重新整理门庭之日。你把我们爷两个全打发走是什么心意？我真不明白，我们爷两个不论到什么时候，这个心还是红的，不会变的。我们爷两个若走了，这个家交给谁呢？”
段文溪惨然说道，“傻兄弟，你这种话出口太叫我伤心了，我还有不放心你父子的地方么？我们现在还有何人，只有你父子是我段文溪可以亲近之人。我现在老婆、孩子全完了，名誉、脸面全完了，我还要这个家何用？我此番出走的情形，已经告诉你们，我现在心如铁石。傻兄弟，你不必多说没用的言词，你总然把嘴说破，我绝不会回心转意。世界上我认为没有第二条路好走，只盼我们将来能够有再见之时。我们主仆一场，我虽说是有事逼迫得心如铁石，但是我的心不是铁的不是石头的，我这么走着，好似刀割。我不愿再说下去，生离死别，是人间最惨痛的事，谁也不愿意，势逼此处，叫我有什么法子？傻兄弟，你真有爱我意，不要再惹我伤心了，我们空掉会子泪有什么用？现在天色不早，你们父子得进城，你们的衣物全送去了，随身还有什么米面，收拾到一处。”说到这站起身来，回身到床边，拿过四封银子来，一共是二百两，向段升说道：“这点钱你们爷儿两个带着，赶紧离开苏州城，任凭你们到什么地方去，做些小本生意，维持你们父子的生计。有今日这一散，还有将来咱们的一聚呢。你们快快收拾去罢！”
段升也站起来，见主人给的银子，正是前些日子卖地的钱分出一半来。想到主人弃家远去，更知道他也是无亲无友，和自己爷两个差不多，可是对于自己竟这么恩待，把变产的钱分给自己一半，可是他只有那一点钱，此去不知何日才能回来。主人虽然不是什么公子哥儿出身，可也是饱食暖衣长大的，不懂什么叫生计。倘若困在外面，举目无亲，又不像自己爷两个，还能拿劳力去换取饭吃，那岂不要折磨而死？段升虽然不愿意勾他伤心，但是哪里还抑制得住这种情感？热泪直流，咽泣着声音说道：“大爷，你非走不可吗？我们爷两个没有力量拦阻你，只好是听天由命，老天爷要是有眼，保佑你早早回来，我们还有相见之时。只是这银子我们不要了，我们爷两个不论走到哪里，也还能凭力气吃饭。大爷你此番出走，仅仅地带那一点么，又不能定准了是一年半载可以回来，你不为将来想想么？求亲访友全是靠不住的事。我这些年在宅中吃喝全是主人的，我还积蓄下几十吊钱，我们不用银子，大爷你把它全带着，防备着有个长短不济。可是这所房子交给谁？大爷你也得有个安排。”
段文溪惨然地说道：“段升，你不要胡闹，我既然这么办了，就没有更改，不用管我了。我此去只看自己的命运，未来的事，现在虽还不敢预定，你们不要把我看成娇生惯养的公子哥儿。我现在已经变了，我要尝尽人世间一切的苦，凡是人生所能受的，我全要去尝尝。只有我这个心不死，我总能报我这不共戴天之仇。这所宅子你们不用管了，我自有安排，快快把这点银子拿去，你们还得赶紧去。”说到这抬头去看旁处。
段升、段虎在这种情形下，哪肯就走，依然是留恋着不肯出这个屋子。那段虎还想借着收拾桌上的碗盏为名，为是多耽误一刻，想哀求哀求主人，好歹也得问他这家交给谁？这父子二人又全是忠实不欺的性情，全是说什么办什么，答应了什么没有改悔，在主人面前只要答应他离开苏州府，不再回段家圩。那么只要离开这里，主人走后，绝不肯再回来，可是对于这个家实在难以割舍。哪知段文溪背着身子低着头，倒背着两手，正在思念什么，忽地一回头，段虎正动手去收拾桌子。段文溪咳地叹息了一声，吓得段虎赶紧把手放下，抬头一看主人，脸色惨白，十分难看，两眼角已流下泪来，向段虎说道：“你还做什么？不必收拾了，这些东西要它有什么用？现在什么叫家业、什么叫财物？全完了，傻兄弟快快去罢！”
段升、段虎不由得放声哭起来，段文溪把脚一踏，颤声说道：“你们哭，哭到天明，不也是一别么？我这时要是死了，你们父子大哭一场，今生今世再没有见面之时，不过也是完么？好糊涂，你们要把我急死。”可是段文溪说着话，自己的泪也是止不住，顺着腮边流下去。段升忙颤声说道：“大爷，你别着急，我们走，大爷，你要知道，我们心里太难过了，我们不是舍不得这个家，我们实在是舍不得离开你呀，大爷你多担待我们。”说到这，又招呼着段虎：“我们别让大爷着急了，走吧！”他父子这时哪忍得住悲痛，依然又哭着要转身往外走。
段文溪看到他父子这种依恋的情形，如乱箭穿心，自己几乎痛绝，从桌边绕过来，一把抓着一个，声音已经变了，带着哭声说道：“我没有跟你们着急，我不是往外赶你们，上天逼迫我这么无情，叫我有什么办法？”说到这句仰起头来，招呼了声：“天啊，我段文溪造了什么罪过？叫我身受这般惨刑，我没法不受了。”说到这，痛哭起来。段升终是有了几岁年纪，在主人抓着自己的手，已觉出他手掌冰凉，并且颤抖得厉害，知道再叫他伤心痛哭下去，要出意外了，忙地强止住悲哀，向段文溪道：“大爷，我们不惹你难过了，你得保重你的身体要紧，我们爷们一切全遵着大爷的话。我们净等着将来，但盼我们能聚在一处吧！大爷，我们走了。”段虎一旁听着他爹爹说话的情形，以及主人的情形，自己也吓呆了，一边擦着眼泪，一边迟疑地往外走着。段文溪止住了悲声，把抓着段升的手放了下来，把脸上的泪擦净了，向段升说道：“段升，你们爷两个把这点银子拿走，我送你们出去。”段升答道：“大爷，你怎么还送我们？”
段文溪道：“我不是去送你们，我把大门关上，我还要再待一时才走哩！”段升见主人的情形上和缓了许多，又试着说道：“大爷，你要是进城也得早些走啊！”段文溪惨然说道：“我不进城了，我远走高飞，这苏州城实没有立足之地了。”段升不敢再勾惹他伤心，叫段虎把银子拿起，父子二人走出屋来，段文溪在后面跟随着。院中黑沉沉的，虽有斜月疏星，这么大的院落中，格外死沉阴暗。两人先到了下房中，把两个包裹打点起来，爷儿两个一人背了一个往外走去。
段文溪在院中来回缓踏着，见他们父子这种难割难舍的情形，自己好生伤心，好好的一家人，弄到这种生离死别。几个月的工夫，这段文溪就算把自己这一家人全葬送到茫茫苦海里，爱子、娇妻，亲如家人父子的义仆全完了。自己立刻抛家出走，前路茫茫，尚不知将来的结局，就许埋骨异乡，葬身异地，空怀复仇之念，含冤九泉。想到遭遇之惨，泪下湿衣，自己几乎不知自己置身何地。忽听得大门一响，才自惊醒，已随着他们爷两个到了门首了。
大门已开，这里离开城市的乡镇，居民睡得全早，门外黑沉沉、冷清清，没有一个人。这时已是深秋时候，一阵阵秋风起处，吹得衣衫飘起，愈增凄凉景况。段升、段虎父子全到了阶下，转过身来，看着主人凄凉无语，只是恋恋地不肯就走。这时，段文溪也正在痴看着他两人，自己此时有万语千言想出口，自己竟没有那勇气再说下去，只有向他父子连连挥手。段升、段虎只有一边擦着泪，一边转身向街头走过去。这时，段文溪竟自颤着声音招呼道：“段升，你回来。”
段升、段虎也是一边慢慢走着，乃是听着这边没有关闭大门的声音，不住回头看这将成永诀的主人，忽听得主人又招呼，这父子二人一齐答应着，走得慢，回来得快，三脚两步来到阶前，段升问：“大爷，你……你……有什么事？”只是段文溪虽把这父子招呼回来，欲言又止，迟疑地不肯说出来。段升、段虎也不明白主人的意思，全是呆痴痴地望着主人。段文溪用极恳诚的声音说道：“段升、段虎，我此次离开段家圩，是安心想要再回来。你们记着我的话，我既走，就要离开苏州府，绝不再在这附近一带滞留，我以必死之心，来争取将来的事业。我绝不轻生，我只要能离开这里，我无论遭遇什么阻难，我也要活下去，我不能平白地轻轻再断送这条命。你们放心地好好去谋生，不论听到什么事，不论看到什么事，你们不要疑心，不要害怕，我的命现在谁也要不了，我定能安然离开苏州府。你们可千万听我的话，我只要是说出什么来，事到今日时，我还能再忍心骗你们么？最叫我不放心的是我这个傻兄弟，你可不能口是心非想别的念头。你只要不听我的话，在今夜离开之后，要对简凤台有一点举动，那就对不起我了，我们只有盼着将来全能再活着……”段文溪说到这，迟疑着欲言又止地似乎还有什么话要说，只是不肯再出口，最后毅然说道：“没有别的事了，你们赶紧去吧，城门关了就麻烦了。”段升道：“不要紧，城门可以通融，晚一会儿不要紧。”这时段升、段虎哪能再恋着不走了？遂说了声：“大爷，你多保重吧！”这爷两个一步九回头地向街角走了。
段文溪也在凄凉惨切中看不见他们父子的背影，才转回身来。咬紧牙关，走进大门，把大门关闭，自己关着大门，心里思念着，这个门从这时起算是和我段文溪没有相见之日了，祖宗留下来的基业，算是被我这不成材的后代，一手给断送了。祖宗阴灵若是不昧，保佑我有重返段家圩之日，我定要重建家宅，再立门户，我若是做了外鬼就完了。一边思想着往后面走来，回到书房中，自己整理好一个包裹，里面只两件御寒的衣服，和几百两银子，把亡父所遗的一瓶子金疮散放在一起。自己想把墙上一口利剑摘下来，只是一想到自己一身所学，要他何用，只把一柄牛角尖的嵌龙头匕首放在药瓶子旁，又找了些裹伤布和这柄利刃全放在一处。这柄嵌龙匕首也是亡父段金梁的遗物，在父亲手中就作为防身的利器，既轻便又易携带。可是自从父亲去世后，就把它当玩物地摆在书房，历来没有再动过它，自己也早把它忘掉，这次离家远走，这才想起来。段文溪把嵌龙匕首和药物拿起，出了书房，走在阴沉沉的院落里，一直地够奔跨院的祖先堂。
这道院子紧挨着东面大墙，也就算家祠，很宽大的院子，三间正房，是祖先堂。只在东墙下有两间较小的屋子，是仆人们存放香烛祭品的地方。这道院内平日没有人进来，只是主人朔、望焚香祭拜到这里，平日绝无人迹。院中的两株海棠树，长得已经高过房檐，这时已经花残叶落，院中尚有不少的花瓣和落叶，被风吹得满院盘旋。祖先堂中从白天段升给收拾打扫时，就把供桌上油灯点起，灯盏中的油续得很满，这时依然闪烁青光，欲灭还明，愈显得惨淡凄凉。
段文溪走进祖先堂，把手中所拿的东西放在供桌上，好在香烛全早已预备好，供品也早已摆好，段文溪把两只烛台全燃起。这祖先堂中光亮一大，自己抬头一看，两旁墙上所悬的是祖宗父母的遗容，自己不觉汗流浃背。看见父亲和母亲全在四目相视地看着自己，一阵毛发悚然，赶紧地跪下，向父母的遗容叩头，哀声说道：“你这不争气的儿子，没脸再见你们了。我既不能兴家立业，反倒把段氏家中的清白断送，我死在九泉全没脸再见父母的阴灵。”说着，连连叩头。这两张遗容是挂在神主的下首，上首悬着四个遗容，是段文溪的曾祖父母、祖父母，自己把身体偏过去，又抬起头哭着说道：“祖宗的阴灵不远，你保佑你这不成材的后代子孙，从我身上辱尽了家声。我要从我手里洗刷清白，现在我实在对不起祖宗了。”叩头起来，一横心，胆量立刻也壮起来，把供桌上的香拿起，就着灯光点着了。自己心里盘算着事，这股香已烧得很好，但是段文溪的心绪已乱，举着香竟忘了往炉中插，直到香火落到两手面上，才惊觉了自己，竟要发狂，忘了眼前该做的事，赶紧把手上的香火抖掉，把这股香插在炉中。
自己退到后面，跪在供桌前恭恭敬敬地向上叩拜，叩拜完了，抬起头望着供桌上的神主，哀声跪拜道：“不孝后辈儿孙段文溪从此誓言，在祖宗的面前叩求鉴查。段文溪是不能克振家声，竟遇上这种淫贱的妇人，更加不好儿孙，治家无状，造成这种败坏家风，使段氏全家生者、死者全丧尽脸面。不孝孙从今夜今时起，敢以誓言见告祖先之前，段文溪不能手刃奸夫淫妇，不能重新恢复家业，洗刷段氏的清白，我情愿落个骨化飞灰，万劫不复，只求祖宗的阴灵保佑你这一辈的儿孙，生离段家圩。不孝儿孙感恩不尽。”说着，把心一横，把供桌上所放的虬龙匕首刀和药瓶子抓过来，放在拜垫上，地上有撕下的香纸，把药瓶中倒出来的金疮散完全倒在纸上，就放在眼前。
伸手把虬龙匕首抓起，抬头望着父母的遗容，惨然招呼道：“爹娘，阴灵有知，可留你儿子这条命，我好给段家报仇。”段文溪这时猛力把左手的小指伸出去按在地上，右手的匕首往起一举，往下切去，铮的一声，血水和火星同时飞起，用力过猛，把切断的手指激出多远去，在地上颤动。十指连心，疼得段文溪扔刀后自己几乎晕去，可是咬着牙，仍然用右手把地上放的药抓起，往割断的手指处一按。就是心里明白，紧紧地用右手把伤口连药握住，可是业已不能再支持，往后一抬头竟自疼死过去。墙上虽然有他生身父母的遗容，和生前一样地那么看着他，可是亲生的儿子落到这般光景，他们只是痴呆地看着，不能来救他了。这种凄惨的情形，若是被任何人看见了，也是惊心动魄。
这段文溪他虽受重伤，人就怕一件事，下了决心，他的心铁了，比铁还坚硬，他的心念中不想死，所以他在昏乱中能把金疮散按在伤口上，手又紧握着，血不至于尽自往外流，算是保全了自己的性命。经过了不知多少时候，邻家鸡一阵阵啼着，他自己被外面送进来的阵阵秋风吹得悠悠醒转。自己哎哟了声，已经似乎把断指的事忘了，乍的一睁眼，还不知自己身在何处，赶到手一动，这断指疼彻肺腑，这才惊觉，把方才的事才记上心头。右手想撤下来，好坐起来，哪知右手因为把握伤处，血流出得过多，经过的时间太长，血全凝结了，右手竟和左手断指处连上。这一动，疼了一身汗，只好往右一偏身，用右手支地，才挣扎着坐起来。这一动，疼得段文溪头上见了汗，金疮散的效力还算好，血不再往外涌。段文溪把伤处慢慢用布包裹上，把药瓶子和那匕首刀捡起，放在一旁。一眼望见那割下来的小指，血迹淋淋地在供桌角边，段文溪几乎二次晕去。坐在供桌前的拜垫上，耳听一阵阵鸡叫的声音，在告诉他天这就亮了。段文溪咳了一声，抬头看了看，只见供桌上的油灯已结了很大的灯花，那青黄的灯光，吧地一跳，灯光的火星子一跃，火光一长，跟着往下抽下去，摇摇欲灭。蜡台上的两支蜡烛，左边那支燃得还剩半寸，油滋滋作响地流着。右边那支已剩到仅剩一点残光，奄奄已熄，余光独存冒着烟气，蜡泪流满了灯台。鸡虽是阵阵叫着，可是天色还没亮，祖先堂中一种鬼火闪闪，看到眼里，到处有黑影在晃动。段文溪看着灯台上的烛泪，叹息着自言自语道：“灯光有心还惜别，替人垂泪到天明。春蚕到死丝未尽，素烛成灰泪未干。咳，我段文溪，冤未伸兮仇未诛，流干血泪又何用？”想到这，不尽愤然自责：“大仇未报，你还这么没有斩钢铁的勇气，你真恨煞人了。”咬牙猛往起一站，哪知势子过猛，左手断指处整个地按在自己的腿上，这种创伤哪禁得这一碰，浑身一颤，仍然坐在那。段文溪一阵难过，热泪又复流了下来，这正是，丈夫有泪不轻弹，只因未到伤心处。
段文溪创伤痛深，几不能自持，时光哪再容你留连？只得小心着伤痕站起来。看了看供桌上神主，先把两边所悬的三代遗客落下来，把上下的画轴去掉，只留画上遗容，全折叠了起来，只用一只盛画轴的细木盒子连供桌上神主，就全装了起来。段文溪更把断指也用布包起，塞在盒子内。赶忙来到院中，把海棠树下看了看，用铁镐把地上泥土掘起了一片，好在下面的土十分湿润，遂把下面掘了二尺多深，把木匣埋在了里面。
段文溪这时连受伤带过分的劳累，已面无人色。自己仰头望了望天空，这时东方已透出晓色，可是晨星未退，斜月独明，站在祖先堂的院中。这种凌晨的冷风，把自己埋藏神主时累得一身热汗全吹没了，只是略在这里一留恋，反觉得衣服单寒。自己此时说不出心中的苦悲酸痛，也不知自己是否尚留恋着这破碎的家庭，只是迟疑着不肯就走。正怔怔呵呵地站在那，耳中突听得东墙外小巷那边住的人家里，一阵小儿的哭声，段文溪心里一惊，自己叫着自己：“段文溪，段文溪，人家有美满的家庭，有骨肉天伦之乐的，值得留恋，难以割舍。你现在爱子随了人家的姓了，已不是你的骨肉了，娇妻生心离叛，已经做了恩爱冤家。这段家圩虽是你的出生之地，你还有何面目再见别人？乡邻父老全在普地里骂着你无耻的匹夫，你还有什么留恋？走罢！”自己从院中重走进祖先堂。
天时尚在阴阴发晓中，这祖先堂中越发地显得凄凉了。迎面供桌上的神主已经全搬去了，更因为自己往下请祖宗神主时，把案上王祀推到一旁，油灯倒了，香炉也倒在那，摘墙上的遗影时，把摆得好好的桌椅全给离了地位。再加上供桌前地上一片片的黑紫血迹，非常惊心刺目。自己想到只为自己一人不成材，竟自地连累亡去的先灵，全不能安静了，这祖先堂中真好似演了一幕凶杀的惨剧。自己再不忍看下去，把供桌上的虬龙匕首刀和药瓶子抓起，呆呆走出祖先堂，才奔前面书房。
段文溪来到前面书房中，把自己的包裹看了看。现在已是秋风阵阵，自己包裹中有两件御寒的衣服，明知道一到了朔风一起，不足抵御严冬的酷冷。但是自己海角天涯，茫无定所，身边哪能多带累物？只有叹息着把虬龙匕首刀和药瓶子放进包裹，把包裹紧好了背在背后。抬头一看，纸窗上全都现了青白之色，心里一惊，立刻暗叫自己：“你好糊涂，你再耽误，可要走不脱了。”心慌意乱地走出屋来，赶奔厨房中，把早买好的一桶油提起，先把厨房中堆木柴的堆上泼了些，又转奔后面，先由内宅自己的上房中，及自己和申九凤同床共枕所睡的大木床上，连衾枕被褥上全泼上了油。自己唯恐烧不尽，留了残痕，叫人看出是那淫毒妇人所留下的东西，令人唾骂。段文溪此时的心情激愤，已非笔墨所能形容，把后院各屋中所易引火的地方全泼上了油。转到前面，把客厅也全照样地全放好引火之物。这样转了一周，把一桶油全泼完了，天也渐渐亮了。这段文溪颇有些心慌意乱，从前面燃起一束油草把子，用火引着了。这时段文溪心似刀割，自己拿着这已燃着了的草把子竟有些颤抖了，自己不知怎的，想的是十分周全，从哪里放火，自哪里撤身走，这时竟自不敢下手了，自己竟已不懂为什么这么怯懦起来。段文溪自己眼含着痛泪，几乎不能支持了，把已燃着的草把子放在地上，自己说道：“我为什么以一个清白人家子弟，竟要杀人放火，杀人放火是我做的么？要走尽管走，何必自身先做罪恶事，我走吧！”可是往外走了两步，又转回来，再把燃着的草把子抓起来，烟火还在燃着，大叫自己：“段文溪，你要杀人是才犯罪的，人情、天理、国法，能叫我忍受这样的侮辱欺凌么？我是男子汉，我就得报仇，我自己不报仇，谁能给我报仇？我只有自己饮奸夫的血，食淫妇的心。我还有人格，还有丈夫气，我就得报复。我放火是烧的我自己家宅，有谁来干涉我，有谁来管我？我是已经走向死的道路，还有什么可怕，我怕的是什么？我留着这份家宅，走到山穷水尽，我还要回来。我把它烧个一干二净，我把那重返家园的心死掉了，我拿着绝不回头的心要办我未来的事。天啊！我段文溪杀人放火了。”他也不知是哭是号，举着颤抖的火把，从门房里面把床铺被褥引着了一点，不叫它早早着化了，提防烧不成被人扑灭。门房中烟气一涌，立刻跑出来，把风门牢牢紧闭，这门窗已紧闭，要是火往外出，得需要一个时间。
段文溪形如发狂地奔向倒座客厅，自己此时几乎忘了自己置身何地，形如一只负创的猛兽，碰到什么全是仇敌，不把它吞噬了，也要把它粉碎了，奔驰在这前后院中。段文溪此时实际也真是精神错乱了，理智不清楚了，其实何必挨着屋子点起。这时他却犯了死心眼儿，一间不肯落下，直点到后面的上房，这三间屋子，却是他最痛恨的地方，把床铺被褥完全引着，烟火立刻扑上了窗户。段文溪退出屋来，一声狂笑道：“好，这才好，干干净净，斩草除根，我这才算一切全完。”在这时忽隔巷卖青菜的一声呼唤，段文溪一害怕，咳的一声，自语道：“我再不走，难道真得留在段家圩不想走了么？”自己飞奔后园门，见外面幸而清静无人，园门锁着，跃身一纵，跃出短墙，哎哟了声，咬牙用右手把自己的伤口按住。这一纵身出来，又震动了伤处，疼得头上冒了汗。只是回头一看，宅子的前部已有地方喷出火来，再若迟延，有人呼救就糟了。段文溪顾不得一切，顺着河边小道扑奔郊外，尽瞧着那幽静的小道走。这一带仗着是自幼生长起来的地方，全是十分熟悉，直走地离开段家圩有一里地，来到一座小树林中，看了看四外无人，立刻长吁一口气，把头上汗擦了擦。转身来往段家圩一看，自己说不出是悲是怒，段家圩一片烟火冲天，火势着得非常猛烈，被风送过来的一片呼叫的声音。段文溪却在暗中祷告着神灵保佑，别连累了人家。自己痴立一时，越看下去越觉伤心，更兼时刻疑心恐怕遇见了乡人，遂匆匆地出了树林，冒着清晨的霜露、阵阵秋风的荒野，离开他自幼生长的故乡，只这短短的时间，已做了无家可归、含冤怀恨走天涯的江湖流浪人了。
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