第十三回 贪官露迹
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
靠这片苇塘前正有两名官兵，来回地走着，彼此在说着闲话。老武师甘龙，从沙滩边，信手捡起几块石块，用足了腕力，唰唰地一连打出去，这种石块还是平着直射出去，完全运腕力，每一个石块打出去，苇塘那边，唰地起了一片极长的响声。这石块冲着芦苇梢，直出去数丈远才落下去，石块这么打，赶落在苇塘内，就没有什么声息了。这种声音一连就是三处，情形好像有什么东西在里面穿行。这两名官兵全十分惊异地回身察看，内中还有一个提着孔明灯的，竟把灯门拉开，一道昏黄的灯光直往芦苇塘中照射察看。这种灯光放出光来是一条直线，四五丈远，灯光照的地方，全看得清楚，不过不能往宽去照射。
在甘龙石块打出之下，这个柳虎儿猛往起一纵身，他是斜着由南往北，他是先不往苇塘里蹿，他的身形蹿起，直从这两个官兵的头顶上越过去。在他身形将将过官兵的头顶时，突然学着枭鸟的鸣声，正在这官兵的头顶上，运足了嗓音，一声高叫，人已经飞过去。在这种黑夜里，官兵放哨的人虽然多，可是顺着渔村前水围子边，排出一二十里地去，人是间隔开，只不过彼此高声招呼，能够听得见。柳虎儿是个极顽皮的孩子，随着师爷学艺，住在山边，每天没有事时，在山上练脚程，练石子，山上各种的野鸟很多，几年间，他竟学会了许多种鸟鸣的声音。可是最恨这种枭鸟的鸣声，在夜间听到这种声音，显得特别凄厉。他们所住的地方，附近的树上只要落了这种枭鸟，他设法必要把它打死，可是这种鸟夜间目力极足，柳虎儿渐渐地竟学会了这枭鸟的叫声，在山边一边叫着，一边猱升到树上，用石子把它打死算完。这种枭鸟本来就是一个极讨厌的东西，小的枭鸟只要长大了，就把老枭吃掉，虎儿打枭鸟，老武师甘龙绝不禁止他。
此时柳虎儿容心要和这两个官兵开玩笑，这一声枭鸣，果然把两个官兵吓得高叫起来。因为这种鸣声离着头顶太近了，又是猝不及防之下，绝没想到头顶上很矮的地方，会出这种怪鸟。可是那柳虎儿身形一纵出去，他倒真是按着他师爷所说的话，在这里活活腿脚了。这孩子这身轻功，半由天赋，半由人力，并且在衡山住了数年，所住的地方，又无形中锻炼了他的本领。此时，他竟施展开“飞鸟穿林”“燕子掠波”，嗖嗖的身形不停，来回不停，穿梭一样，只往这两个官兵的头顶上蹿，身形纵出去带着一股子劲风。
这两名官兵虽则全是年轻力壮的汉子，眼前突然现了这种怪状，他是蹿起来叫一下，这两名官兵还不住地拿手中刀，往头顶上乱砍。用孔明灯照，只看到了一条很大的黑影嗖嗖地来回在头顶上蹿过去。此时甘龙和柳青青已经蹿进苇塘，那柳虎儿见师爷姐姐已经越过官兵的放哨线，他最后一次，竟往那个提孔明灯官兵的肩头上一落，两脚登出肩头，往前一踹，口中更用足了力，学着枭鸟的叫声。这一下子，这名官兵，哎呀一声，身躯向前扑去，灯也摔出去，柳虎儿身形已经往高处纵起，蹿进苇塘中。老武师甘龙见柳虎儿这么胡闹，自己又不能发声阻止。此时他窜进苇塘，外面两名官兵全是狼狈地向南北两边逃去，不住招呼着他们同伴的放哨兵丁。这柳虎儿到了师爷和姐姐近前，他自己费了这么大力气，也累得吁吁直喘，却向老武师甘龙低声说道：“师爷，我捉弄他们好么。”
老武师甘龙也在低声呵斥着道：“你这个东西，守在我面前，尚这么任意胡闹。这种东西，我们只要能够不被他发觉窜进苇塘，也就很对了，你何必这么卖弄？我带着你两人出来，这次咱们爷儿三个，却要担当着渔村千万人的生死，此后可不许你这样，不打我的招呼任意胡来。再这样，我可绝不容情，定要惩治你了。”柳虎儿是一团高兴，还自觉着自己办得很好，哪知道遭到师爷的一顿责备，柳青青却拉着他道：“好好的听师爷的话，这不是顽皮的时候，我们眼前的事，还没有丝毫头绪，快些走吧。”老武师甘龙道：“我们直奔海门县县城的东南角走过去，到那条官道上，咱们要尽一夜的工夫，往下赶出一大站去。”柳青青答了声：“好。”带着柳虎儿，全施展开夜行术的功夫，从沙滩边疾走如飞，投奔东南。
起身时候很早，才交二更已然越过海门县的县城西南角。远远望到县城上面，果然比平常防卫得严厉了，城头上一队队的官兵来回逡巡，有许多灯火在上面转着。这爷儿三个已然扑向县城南，一条官道上，老武师甘龙看到海门县县城上的情形，越发地痛恨这个贪官安世禄，真是一人作恶万民遭殃。他竟为的他个人发无穷的财，吃下三辈，他把黎民百姓、县城内的官兵，全要断送了，此人的行为，真是万难容恕，这种东西，竟会叫他做父母官。老武师甘龙对他起了十分厌恶之心，走一程，在这边上清净的地方，略微歇息一下，柳青青道：“师爷，我们这一夜紧赶，到哪里找落脚之地？到底是投奔哪里？”
甘龙道：“现在我们是只有先奔海州，这安世禄，现在的情形，他绝不能进省。因为他在这一带作威作福，他这个官，还没有那种权柄，任意地离任。反正此人他敢这么逞凶作恶，拿着千万黎民的性命看成鸡犬一般，他敢放手这么做，他是有极大的靠山。他若是稍存顾忌之心，也不敢惹这么大乱子。我认为他想调动大兵，对付渔村，一定是到海州，到提督面前搬弄是非。镇抚沿海一带的有一位提督官，他还是总辖海陆军兵，他是长期坐镇海州，这一带驻防的官兵，也受他统辖，他必然是到这里。我们现在不知道那按察使是否已到这一带，那得向附近一带查问一下。这贼官离县城，他只跟我们相隔不到半天的工夫，安世禄他虽然骑牲口走的，这里距离着海州有三站的地方。他就是紧赶着走，也不能丝毫不停留，并且像这种贼官，他是舒服惯了的人，平时出入，总是四人大轿，他现在虽则为了他个人的前程和眼前这场大祸，他不能不吃些辛苦，亲自出马，可是他究竟比不得我们这班人，我是决意要追赶上他。”柳虎儿却一旁答道：“师爷，你这个打算真好，我不怕他，追上他，我收拾他。”甘龙哼了一声道：“虎儿，你刚才离了渔村，我已申斥过你，只这么一会儿的工夫，你又忘了？前途的事，没有我的话不许你妄动。一个小孩子家，江湖上经验一点没有，渔村中的事，是被逼迫得不这么做不成了，难道你想杀那安世禄不成？我们要凭一身武功本领和这恶魔力拼一下，但是我们不到了死生一发之隔时，还要守着我们安分守法的志愿，只能暗中对付他。这种恶人固然是留不得，我们把他领到死亡的道上，还得叫他受到国法的处治才对。杀人放火，不是我们爷们儿应该做的，此去随在我身边，没有我的话，不许你妄动，你可要记住了。”
这柳虎儿被师爷申斥着，又碰了一个大钉子，他低头躲向一旁，再也不敢多说话了。柳青青是只看着他微笑，因为青青平时就管不了他。甘龙跟着向青青道：“我们只要追上这个贼官暗中监视他一下，并且要设法侦察他此番所想的办法，是否真个要下毒手，这就是我的打算。”柳青青道：“师爷，那么我们别耽搁，紧往前赶吧，这贼官他满肚子怀着鬼胎，他也时时地防备着有人不利他。听那渔户赵福生说，他离县城带着保镖的人是他衙门中两个捕快，我想他必然是往官道驿站走，绝不敢抄小路走荒僻的地方，他这一行三人，沿路上行迹容易查出。在我们没找到这位按察使的下落时，实不宜叫这个贼官真个地发动官家的力量。那一来，恐怕要叫他先下了手，可就毁了。人死不能复生，纵然死后能够明白，有什么用？师爷，咱们紧赶一程。”甘龙道：“好，就这么办。”此时这爷儿三个力气已经缓足，听了听附近的村庄，梆锣刚交到三更三点，这爷儿三个真是不计什么辛苦，在这官道上一路紧走，就是两个时辰。到了五更左右，老武师甘龙，向青青虎儿道：“好孩子们，还真不含糊，不过咱们的气力也别使尽了，天光已经快亮了，慢慢走，缓缓气，前面有大镇甸，咱们找个地方弄些饮食歇歇脚，顺便再打听打听。”
柳虎儿柳青青虽则整夜奔驰，但是这两个孩子，全是天生的侠肠热骨，尤其是他们年岁全小，师爷教会了一身本领，简直没处施展。平时又听到师爷讲述，他个人从少年闯荡江湖所经所历，什么风栖露宿，饥寒劳累，所办的一切，除暴安良济困扶危，遇到的强梁对头，自己是九死一生。那种游侠江湖的事迹，这姐弟二人全愿意要学师爷的行为，也那么去做。但是他们哪有那种机会？并且师爷和爹爹平时总是管束着，老武师甘龙，虽是把自己的事像讲故事一样，说与他们，但是可常常地告诫，一个人想在江湖中闯荡出一个人物来谈何容易。头一样，先是一身所学所能，但是风尘中什么有本领的人物全有，闯荡江湖，是一件极危险的事。不入江湖想江湖，入了江湖怕江湖，这是奔走江湖的人体验出来的。我老头子在江湖奔走一生，可是那种大风大浪，有时候真叫你闯不过去。小小年纪的人，不必想那些称心如意，行侠江湖。这种事不是三年五载所能闯练得出来的。何况各人遭遇不同，只要能够过去，总要安分守己地做正常事业。这两个孩子，平时心中可是总惦念着也做些个济困扶危，拔刀相助的事，不过落个空想，也没有那种事，也没有那种机会。如今忽然遇到渔村惨变，师爷还肯带着两人出来，这两人此时任凭吃多大的辛苦，全是只有高兴，眼前劳累，哪还放在心上。高高兴兴地随着老武师甘龙，脚下放慢了些，顺着这条官道，又走出一二里来，抬头往天空看了看，东方已然破晓，前面远远地看到有一个大镇甸。柳青青道：“师爷，咱们歇脚的地方有了。”甘龙道：“我们到镇甸里，找到落脚的地方，弄些饮食，也正好探查安世禄的踪迹。”说话间已经离着镇甸很近。
天光大亮，镇口已有人来往着，甘龙向青青说道：“这个镇甸，我记得咱们在这里走过，这是一个很大的地方，并且还是水陆码头，大约这是天生港。”说话间已到了这个镇甸边，竟看见许多脚夫抬着一件件的货物，全向镇甸边上往东转去。柳青青道：“师爷记得不差，这些货物是从货栈起出来，奔码头上船的，这个镇甸上买卖铺户很多。”说着话，已经走进驿镇，虽则天刚亮，这里全起得很早，商家铺户，门全开了，街道上一时比一时来往的人多，有许多卖食物的小店铺也全在做着买卖了。
甘龙向柳青青道：“青姑，我们不用落店，找个小饭馆，弄一壶茶，吃顿早饭，跟着起身，倒也省事。”说话间正经过街西一家小饭馆前，字号是太和居，这里又是茶馆，又是饭铺，因为时候还早，还没有多少客人，里面只有四五个吃早茶的，伙计们尚在收拾着桌凳。爷儿三个走进来，靠着窗前一副座头落座，堂倌过来打招呼，只向老武师甘龙问是什么茶，甘龙道：“你们这里不卖酒饭么。”堂倌含笑道：“客人想用早饭得等一等，我们灶上才在收拾着，这先忙着卖一拨早茶。客人，先泡壶茶喝着，稍等一等，要什么全现成。”甘龙等也觉着十分口渴，遂叫他先泡壶茶来，告诉他所要的酒饭。
喝着茶的工夫，这里又陆续地进来好几拨客人。这种茶坊酒肆是最杂乱的地方，聚在这里，就是闲谈。由山南说到海北，从天上说到地下，人语喧哗，这个茶饭馆中，立时热闹起来。这爷儿三个喝着茶，甘龙正想叫虎儿出去一趟，因为这个天生港大镇甸，客货栈好几家，可以出去查问一下，安世禄踪迹是否落在这里。从海门县下来到这里是一个大站，他们骑着牲口，也只能赶到这里，也就够时候了，除非是毫不停留连夜走。
这里隔着两副座头，一个半哑嗓音的客人和他一个同伴彼此在说着话。这个哑声音的竟是向那同伴说道：“阿三，你看这小子多凶，真是张口就骂，举手就打。高升店在本地那么叫字号，开店的老板黄胖子，平时总算那个不含糊的，这回吃了苦子，他竟不敢对付人家，这真是活该。大约这打人的似有些来头，别是前些天厚记丝房老板所说的那位按察使带的人吧，要不然为什么连地面上官人他全不怕。可是赶到黄胖子把地面官人找了去，那个打人的竟是悄悄地和他说了几句，本地官人，反把黄胖子申斥了一顿。当时全莫名其妙，认为这三个人身份一定小不了。黄胖子从这回起，看他在本镇甸上还敢那么扬眉吐气，仰着脸看不起人么？”
甘龙一听客人这种话锋，很像是安世禄一行人，不过自己知道这种人的习气，他自己这么随便说着闲话，你只要去向他探问，立刻起了疑心，反倒一句真话不敢说了。遂低声向虎儿道：“虎儿，你听见了，旁边客人所说的情形，分明像那个。他们说是高升店，出去容易问，你可千万不要惹事，探听一下，安世禄是否真个落在那里，你回来这里吃的也就做得了。”虎儿点点头，答应着道：“师爷，你放心，我再不敢胡闹了。”说话间，柳虎儿走出太和店。
工夫不大，这里伙计刚把饭菜送上来，虎儿竟是回来，到了甘龙身边，低声道：“是他们，不过这三个人已经起身了，走的工夫也不大。我没敢到店中去问，店门旁有做买卖的小贩，我只说我是专给客人溜牲口、赚零钱的孩子。小贩们竟告诉我这三个客人已经起身了，还告诉我这种钱少赚，客人的脾气大，高升店这么大字号，伙计全被他打了，店里的老板干吃亏。并且小贩们更知道所来的是海门县的县太爷。因为驻防本地面的官人，给他们了结完争吵，出来和小贩们说的。”甘龙点点头道：“好，坐下快着吃饱了咱们走。”这个虎儿整跑了一夜，肚子里饿得有些饥火中烧，此时他是狼吞虎咽，吃了个饱。甘龙不敢耽搁，赶紧叫堂倌算清了账，付过钱立刻出了太和居。街道上十分繁盛，一里多地的一道长街，出了这天生港镇甸口，远远地看见东边就是一带码头，甘龙向青青虎儿说了声：“我们穿着野地走。”好在离开镇甸外不远，就是大片的农田和些个小村落，到处果桑园竹林。虽则野地里不断有人来往着，甘龙是避开官道，只要稍微清净的地方，没有人来往，立刻把脚步放开，疾驰一阵，这么紧往前赶着。柳虎儿、青青也知道师爷非要追上那贼官安世禄不可，这姐弟二人倒也十分聪明，不用师爷尽是打招呼，各自找那隐身之处，往前紧赶下来。这一阵紧走，到中午之后，已经过了双羊塘、鲁家镇，这里早已出了海门县的县境，前面这段道，又贴近海湾，地方比较荒凉。到中午过，老武师甘龙把脚步收住，招呼两人道：“咱们这两条腿，比四条腿的可不慢了。并且这条驿路是随着内河的湾子，正是一个弓背形，我们穿着小道走过来，完全走的是直线，比他近得多，咱们官道上可以问一问了。”说话间，爷儿三个斜扑正东，穿过一片小村庄，一片桑林，已经到了官道边。
在靠道旁一片树林下，有一个卖米酒的摊子，并且那摊子旁还放着一个竹筐，满盛着草料，两木桶水。甘龙到了摊子前，问了声：“老板，米酒怎么卖？”这个卖米酒的道：“两文钱。”甘龙遂坐在他身旁的板凳上，虎儿青青坐在树下土地上，老武师一连喝了两碗米酒，向卖酒人道：“老板，你这米酒很好，买卖做得太规矩了，这么贱，别人全卖三文钱了。”这个卖酒人听得甘龙夸赞，很高兴地又送过一碗来道：“老客，我不敢多看利。你看我这个野地里酒摊，我倒干了十几年了。凡是走在这条路的客人们，差不多路过我这里全要歇一歇，倒还能够吃碗老米饭。”甘龙道：“这个地方叫什么名字。”卖酒的道：“因为这是个上下够不着的地方，你看前面那片竹林，你走过去就知道了，二三里地，还走不尽，名叫青竹湾，天气太热的时候，这片树林子就是客人们歇脚纳凉之所，我还可以给客人们遛遛牲口。”
甘龙道：“方才可有三个骑马的人，从这里过去么。”卖酒的道：“不错，有，在我这里停了一停，给牲口饮了饮水。”卖酒人说这话时，可是脸上的神色不大好看，跟着问道：“老客，和你是一道的么？”甘龙道：“和我们并不是一路的，其实我问他们也没用。在前面海湾子上，我们走着路，遇到了这么三个骑牲口的人，十分蛮横无理，我这个小孙儿在他牲口过来时没往道旁上躲，险些被他的牲口撞上。可是骑马的客人，随手就是一鞭子，口中还在骂着，仗着他牲口没停，没被他打中。这种客人，看着穿得十分齐整，行为上简直像匪类，我是和你闲说话呢。”卖酒的道：“老客，你这么说我才敢告诉你，这三个家伙，简直不是好人，来到这里，把我两桶水全饮了牲口。我找他们要钱时，还挨了他一下好打。我一个做小生意的不敢惹事，说真的，也惹不起他们。他们已经过去一会儿了，不过现在还没走出青竹湾。这种东西谁遇上谁丧气，这种年头，还会有这种强梁不讲理的人，真是少见了。”甘龙一笑站起来道：“这样的人，多得很呢。老板，我们走了，改天见。”说这话，给他放下十几文钱，向青青虎儿一挥手，一直地扑奔前面这片青竹湾，转过前面一个道弯子，回头看了看，那个卖酒的已被树林挡住。
在甘龙石块打出之下，这个柳虎儿猛往起一纵身，他是斜着由南往北，他是先不往苇塘里蹿，他的身形蹿起，直从这两个官兵的头顶上越过去。在他身形将将过官兵的头顶时，突然学着枭鸟的鸣声，正在这官兵的头顶上，运足了嗓音，一声高叫，人已经飞过去。在这种黑夜里，官兵放哨的人虽然多，可是顺着渔村前水围子边，排出一二十里地去，人是间隔开，只不过彼此高声招呼，能够听得见。柳虎儿是个极顽皮的孩子，随着师爷学艺，住在山边，每天没有事时，在山上练脚程，练石子，山上各种的野鸟很多，几年间，他竟学会了许多种鸟鸣的声音。可是最恨这种枭鸟的鸣声，在夜间听到这种声音，显得特别凄厉。他们所住的地方，附近的树上只要落了这种枭鸟，他设法必要把它打死，可是这种鸟夜间目力极足，柳虎儿渐渐地竟学会了这枭鸟的叫声，在山边一边叫着，一边猱升到树上，用石子把它打死算完。这种枭鸟本来就是一个极讨厌的东西，小的枭鸟只要长大了，就把老枭吃掉，虎儿打枭鸟，老武师甘龙绝不禁止他。
此时柳虎儿容心要和这两个官兵开玩笑，这一声枭鸣，果然把两个官兵吓得高叫起来。因为这种鸣声离着头顶太近了，又是猝不及防之下，绝没想到头顶上很矮的地方，会出这种怪鸟。可是那柳虎儿身形一纵出去，他倒真是按着他师爷所说的话，在这里活活腿脚了。这孩子这身轻功，半由天赋，半由人力，并且在衡山住了数年，所住的地方，又无形中锻炼了他的本领。此时，他竟施展开“飞鸟穿林”“燕子掠波”，嗖嗖的身形不停，来回不停，穿梭一样，只往这两个官兵的头顶上蹿，身形纵出去带着一股子劲风。
这两名官兵虽则全是年轻力壮的汉子，眼前突然现了这种怪状，他是蹿起来叫一下，这两名官兵还不住地拿手中刀，往头顶上乱砍。用孔明灯照，只看到了一条很大的黑影嗖嗖地来回在头顶上蹿过去。此时甘龙和柳青青已经蹿进苇塘，那柳虎儿见师爷姐姐已经越过官兵的放哨线，他最后一次，竟往那个提孔明灯官兵的肩头上一落，两脚登出肩头，往前一踹，口中更用足了力，学着枭鸟的叫声。这一下子，这名官兵，哎呀一声，身躯向前扑去，灯也摔出去，柳虎儿身形已经往高处纵起，蹿进苇塘中。老武师甘龙见柳虎儿这么胡闹，自己又不能发声阻止。此时他窜进苇塘，外面两名官兵全是狼狈地向南北两边逃去，不住招呼着他们同伴的放哨兵丁。这柳虎儿到了师爷和姐姐近前，他自己费了这么大力气，也累得吁吁直喘，却向老武师甘龙低声说道：“师爷，我捉弄他们好么。”
老武师甘龙也在低声呵斥着道：“你这个东西，守在我面前，尚这么任意胡闹。这种东西，我们只要能够不被他发觉窜进苇塘，也就很对了，你何必这么卖弄？我带着你两人出来，这次咱们爷儿三个，却要担当着渔村千万人的生死，此后可不许你这样，不打我的招呼任意胡来。再这样，我可绝不容情，定要惩治你了。”柳虎儿是一团高兴，还自觉着自己办得很好，哪知道遭到师爷的一顿责备，柳青青却拉着他道：“好好的听师爷的话，这不是顽皮的时候，我们眼前的事，还没有丝毫头绪，快些走吧。”老武师甘龙道：“我们直奔海门县县城的东南角走过去，到那条官道上，咱们要尽一夜的工夫，往下赶出一大站去。”柳青青答了声：“好。”带着柳虎儿，全施展开夜行术的功夫，从沙滩边疾走如飞，投奔东南。
起身时候很早，才交二更已然越过海门县的县城西南角。远远望到县城上面，果然比平常防卫得严厉了，城头上一队队的官兵来回逡巡，有许多灯火在上面转着。这爷儿三个已然扑向县城南，一条官道上，老武师甘龙看到海门县县城上的情形，越发地痛恨这个贪官安世禄，真是一人作恶万民遭殃。他竟为的他个人发无穷的财，吃下三辈，他把黎民百姓、县城内的官兵，全要断送了，此人的行为，真是万难容恕，这种东西，竟会叫他做父母官。老武师甘龙对他起了十分厌恶之心，走一程，在这边上清净的地方，略微歇息一下，柳青青道：“师爷，我们这一夜紧赶，到哪里找落脚之地？到底是投奔哪里？”
甘龙道：“现在我们是只有先奔海州，这安世禄，现在的情形，他绝不能进省。因为他在这一带作威作福，他这个官，还没有那种权柄，任意地离任。反正此人他敢这么逞凶作恶，拿着千万黎民的性命看成鸡犬一般，他敢放手这么做，他是有极大的靠山。他若是稍存顾忌之心，也不敢惹这么大乱子。我认为他想调动大兵，对付渔村，一定是到海州，到提督面前搬弄是非。镇抚沿海一带的有一位提督官，他还是总辖海陆军兵，他是长期坐镇海州，这一带驻防的官兵，也受他统辖，他必然是到这里。我们现在不知道那按察使是否已到这一带，那得向附近一带查问一下。这贼官离县城，他只跟我们相隔不到半天的工夫，安世禄他虽然骑牲口走的，这里距离着海州有三站的地方。他就是紧赶着走，也不能丝毫不停留，并且像这种贼官，他是舒服惯了的人，平时出入，总是四人大轿，他现在虽则为了他个人的前程和眼前这场大祸，他不能不吃些辛苦，亲自出马，可是他究竟比不得我们这班人，我是决意要追赶上他。”柳虎儿却一旁答道：“师爷，你这个打算真好，我不怕他，追上他，我收拾他。”甘龙哼了一声道：“虎儿，你刚才离了渔村，我已申斥过你，只这么一会儿的工夫，你又忘了？前途的事，没有我的话不许你妄动。一个小孩子家，江湖上经验一点没有，渔村中的事，是被逼迫得不这么做不成了，难道你想杀那安世禄不成？我们要凭一身武功本领和这恶魔力拼一下，但是我们不到了死生一发之隔时，还要守着我们安分守法的志愿，只能暗中对付他。这种恶人固然是留不得，我们把他领到死亡的道上，还得叫他受到国法的处治才对。杀人放火，不是我们爷们儿应该做的，此去随在我身边，没有我的话，不许你妄动，你可要记住了。”
这柳虎儿被师爷申斥着，又碰了一个大钉子，他低头躲向一旁，再也不敢多说话了。柳青青是只看着他微笑，因为青青平时就管不了他。甘龙跟着向青青道：“我们只要追上这个贼官暗中监视他一下，并且要设法侦察他此番所想的办法，是否真个要下毒手，这就是我的打算。”柳青青道：“师爷，那么我们别耽搁，紧往前赶吧，这贼官他满肚子怀着鬼胎，他也时时地防备着有人不利他。听那渔户赵福生说，他离县城带着保镖的人是他衙门中两个捕快，我想他必然是往官道驿站走，绝不敢抄小路走荒僻的地方，他这一行三人，沿路上行迹容易查出。在我们没找到这位按察使的下落时，实不宜叫这个贼官真个地发动官家的力量。那一来，恐怕要叫他先下了手，可就毁了。人死不能复生，纵然死后能够明白，有什么用？师爷，咱们紧赶一程。”甘龙道：“好，就这么办。”此时这爷儿三个力气已经缓足，听了听附近的村庄，梆锣刚交到三更三点，这爷儿三个真是不计什么辛苦，在这官道上一路紧走，就是两个时辰。到了五更左右，老武师甘龙，向青青虎儿道：“好孩子们，还真不含糊，不过咱们的气力也别使尽了，天光已经快亮了，慢慢走，缓缓气，前面有大镇甸，咱们找个地方弄些饮食歇歇脚，顺便再打听打听。”
柳虎儿柳青青虽则整夜奔驰，但是这两个孩子，全是天生的侠肠热骨，尤其是他们年岁全小，师爷教会了一身本领，简直没处施展。平时又听到师爷讲述，他个人从少年闯荡江湖所经所历，什么风栖露宿，饥寒劳累，所办的一切，除暴安良济困扶危，遇到的强梁对头，自己是九死一生。那种游侠江湖的事迹，这姐弟二人全愿意要学师爷的行为，也那么去做。但是他们哪有那种机会？并且师爷和爹爹平时总是管束着，老武师甘龙，虽是把自己的事像讲故事一样，说与他们，但是可常常地告诫，一个人想在江湖中闯荡出一个人物来谈何容易。头一样，先是一身所学所能，但是风尘中什么有本领的人物全有，闯荡江湖，是一件极危险的事。不入江湖想江湖，入了江湖怕江湖，这是奔走江湖的人体验出来的。我老头子在江湖奔走一生，可是那种大风大浪，有时候真叫你闯不过去。小小年纪的人，不必想那些称心如意，行侠江湖。这种事不是三年五载所能闯练得出来的。何况各人遭遇不同，只要能够过去，总要安分守己地做正常事业。这两个孩子，平时心中可是总惦念着也做些个济困扶危，拔刀相助的事，不过落个空想，也没有那种事，也没有那种机会。如今忽然遇到渔村惨变，师爷还肯带着两人出来，这两人此时任凭吃多大的辛苦，全是只有高兴，眼前劳累，哪还放在心上。高高兴兴地随着老武师甘龙，脚下放慢了些，顺着这条官道，又走出一二里来，抬头往天空看了看，东方已然破晓，前面远远地看到有一个大镇甸。柳青青道：“师爷，咱们歇脚的地方有了。”甘龙道：“我们到镇甸里，找到落脚的地方，弄些饮食，也正好探查安世禄的踪迹。”说话间已经离着镇甸很近。
天光大亮，镇口已有人来往着，甘龙向青青说道：“这个镇甸，我记得咱们在这里走过，这是一个很大的地方，并且还是水陆码头，大约这是天生港。”说话间已到了这个镇甸边，竟看见许多脚夫抬着一件件的货物，全向镇甸边上往东转去。柳青青道：“师爷记得不差，这些货物是从货栈起出来，奔码头上船的，这个镇甸上买卖铺户很多。”说着话，已经走进驿镇，虽则天刚亮，这里全起得很早，商家铺户，门全开了，街道上一时比一时来往的人多，有许多卖食物的小店铺也全在做着买卖了。
甘龙向柳青青道：“青姑，我们不用落店，找个小饭馆，弄一壶茶，吃顿早饭，跟着起身，倒也省事。”说话间正经过街西一家小饭馆前，字号是太和居，这里又是茶馆，又是饭铺，因为时候还早，还没有多少客人，里面只有四五个吃早茶的，伙计们尚在收拾着桌凳。爷儿三个走进来，靠着窗前一副座头落座，堂倌过来打招呼，只向老武师甘龙问是什么茶，甘龙道：“你们这里不卖酒饭么。”堂倌含笑道：“客人想用早饭得等一等，我们灶上才在收拾着，这先忙着卖一拨早茶。客人，先泡壶茶喝着，稍等一等，要什么全现成。”甘龙等也觉着十分口渴，遂叫他先泡壶茶来，告诉他所要的酒饭。
喝着茶的工夫，这里又陆续地进来好几拨客人。这种茶坊酒肆是最杂乱的地方，聚在这里，就是闲谈。由山南说到海北，从天上说到地下，人语喧哗，这个茶饭馆中，立时热闹起来。这爷儿三个喝着茶，甘龙正想叫虎儿出去一趟，因为这个天生港大镇甸，客货栈好几家，可以出去查问一下，安世禄踪迹是否落在这里。从海门县下来到这里是一个大站，他们骑着牲口，也只能赶到这里，也就够时候了，除非是毫不停留连夜走。
这里隔着两副座头，一个半哑嗓音的客人和他一个同伴彼此在说着话。这个哑声音的竟是向那同伴说道：“阿三，你看这小子多凶，真是张口就骂，举手就打。高升店在本地那么叫字号，开店的老板黄胖子，平时总算那个不含糊的，这回吃了苦子，他竟不敢对付人家，这真是活该。大约这打人的似有些来头，别是前些天厚记丝房老板所说的那位按察使带的人吧，要不然为什么连地面上官人他全不怕。可是赶到黄胖子把地面官人找了去，那个打人的竟是悄悄地和他说了几句，本地官人，反把黄胖子申斥了一顿。当时全莫名其妙，认为这三个人身份一定小不了。黄胖子从这回起，看他在本镇甸上还敢那么扬眉吐气，仰着脸看不起人么？”
甘龙一听客人这种话锋，很像是安世禄一行人，不过自己知道这种人的习气，他自己这么随便说着闲话，你只要去向他探问，立刻起了疑心，反倒一句真话不敢说了。遂低声向虎儿道：“虎儿，你听见了，旁边客人所说的情形，分明像那个。他们说是高升店，出去容易问，你可千万不要惹事，探听一下，安世禄是否真个落在那里，你回来这里吃的也就做得了。”虎儿点点头，答应着道：“师爷，你放心，我再不敢胡闹了。”说话间，柳虎儿走出太和店。
工夫不大，这里伙计刚把饭菜送上来，虎儿竟是回来，到了甘龙身边，低声道：“是他们，不过这三个人已经起身了，走的工夫也不大。我没敢到店中去问，店门旁有做买卖的小贩，我只说我是专给客人溜牲口、赚零钱的孩子。小贩们竟告诉我这三个客人已经起身了，还告诉我这种钱少赚，客人的脾气大，高升店这么大字号，伙计全被他打了，店里的老板干吃亏。并且小贩们更知道所来的是海门县的县太爷。因为驻防本地面的官人，给他们了结完争吵，出来和小贩们说的。”甘龙点点头道：“好，坐下快着吃饱了咱们走。”这个虎儿整跑了一夜，肚子里饿得有些饥火中烧，此时他是狼吞虎咽，吃了个饱。甘龙不敢耽搁，赶紧叫堂倌算清了账，付过钱立刻出了太和居。街道上十分繁盛，一里多地的一道长街，出了这天生港镇甸口，远远地看见东边就是一带码头，甘龙向青青虎儿说了声：“我们穿着野地走。”好在离开镇甸外不远，就是大片的农田和些个小村落，到处果桑园竹林。虽则野地里不断有人来往着，甘龙是避开官道，只要稍微清净的地方，没有人来往，立刻把脚步放开，疾驰一阵，这么紧往前赶着。柳虎儿、青青也知道师爷非要追上那贼官安世禄不可，这姐弟二人倒也十分聪明，不用师爷尽是打招呼，各自找那隐身之处，往前紧赶下来。这一阵紧走，到中午之后，已经过了双羊塘、鲁家镇，这里早已出了海门县的县境，前面这段道，又贴近海湾，地方比较荒凉。到中午过，老武师甘龙把脚步收住，招呼两人道：“咱们这两条腿，比四条腿的可不慢了。并且这条驿路是随着内河的湾子，正是一个弓背形，我们穿着小道走过来，完全走的是直线，比他近得多，咱们官道上可以问一问了。”说话间，爷儿三个斜扑正东，穿过一片小村庄，一片桑林，已经到了官道边。
在靠道旁一片树林下，有一个卖米酒的摊子，并且那摊子旁还放着一个竹筐，满盛着草料，两木桶水。甘龙到了摊子前，问了声：“老板，米酒怎么卖？”这个卖米酒的道：“两文钱。”甘龙遂坐在他身旁的板凳上，虎儿青青坐在树下土地上，老武师一连喝了两碗米酒，向卖酒人道：“老板，你这米酒很好，买卖做得太规矩了，这么贱，别人全卖三文钱了。”这个卖酒人听得甘龙夸赞，很高兴地又送过一碗来道：“老客，我不敢多看利。你看我这个野地里酒摊，我倒干了十几年了。凡是走在这条路的客人们，差不多路过我这里全要歇一歇，倒还能够吃碗老米饭。”甘龙道：“这个地方叫什么名字。”卖酒的道：“因为这是个上下够不着的地方，你看前面那片竹林，你走过去就知道了，二三里地，还走不尽，名叫青竹湾，天气太热的时候，这片树林子就是客人们歇脚纳凉之所，我还可以给客人们遛遛牲口。”
甘龙道：“方才可有三个骑马的人，从这里过去么。”卖酒的道：“不错，有，在我这里停了一停，给牲口饮了饮水。”卖酒人说这话时，可是脸上的神色不大好看，跟着问道：“老客，和你是一道的么？”甘龙道：“和我们并不是一路的，其实我问他们也没用。在前面海湾子上，我们走着路，遇到了这么三个骑牲口的人，十分蛮横无理，我这个小孙儿在他牲口过来时没往道旁上躲，险些被他的牲口撞上。可是骑马的客人，随手就是一鞭子，口中还在骂着，仗着他牲口没停，没被他打中。这种客人，看着穿得十分齐整，行为上简直像匪类，我是和你闲说话呢。”卖酒的道：“老客，你这么说我才敢告诉你，这三个家伙，简直不是好人，来到这里，把我两桶水全饮了牲口。我找他们要钱时，还挨了他一下好打。我一个做小生意的不敢惹事，说真的，也惹不起他们。他们已经过去一会儿了，不过现在还没走出青竹湾。这种东西谁遇上谁丧气，这种年头，还会有这种强梁不讲理的人，真是少见了。”甘龙一笑站起来道：“这样的人，多得很呢。老板，我们走了，改天见。”说这话，给他放下十几文钱，向青青虎儿一挥手，一直地扑奔前面这片青竹湾，转过前面一个道弯子，回头看了看，那个卖酒的已被树林挡住。
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