第七回 诱迫渔民
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
一个女人的声音，哭着说道：“妈，你看这可怎么好。阿爹被捉到官衙去，阿二还没敢把船开去，只在河滩上捉几尾鱼，立刻被巡船看见，当时遭到一阵暴打，还不肯放开他。我不敢进前，跟随了去，可是竟给送到杏花圩鱼栈那里。妈，现在可了不得，徐麻子有了极大的势力，他那里竟添了官人守护，一个经纪牙税，竟成了官衙门。徐麻子这小子发了财不认得人，我跟了去，怎样苦苦哀求，说是我们犯了行规，现在衙门口的事尚没解决，谁敢破坏规矩，私自在海边捕鱼，就是安心跟官家作对。他的船虽没移动，可是他捕的鱼有证据，就是恩典他，也得押三天，还得听候罚办。那徐麻子明明在鱼栈中，他就是不肯见我。妈，我们还能活下去么？后半夜张大叔召集我们全村人到菱塘里面商量事，我不管什么叫抛头露面，家中没有男人，我好歹也得算一份。妈，你看开些，眼看着全不能活下去，还讲什么叫抛头露面？与其一刀一刀地叫他们零着宰割，还不如爽快些。”跟着一个老妇人的声音，她也说不出什么来，只是一个劲儿地哭泣。这时老武师甘龙和柳惠全听了个真切，越过这眼前一片屋顶，已经到了陈庄的庄子边上。
刚刚地到了野地中，只见前面那条大路上闪出一盏盏的灯光。甘龙跟柳惠赶紧躲向道旁有林木之处，隐住身躯。那灯光渐渐地到了这陈庄的村尾这里，在灯光闪动下看出一共来了五个人，全是很年轻力壮，提着灯笼，灯笼上的红字，却是杏花圩。这班人深夜到这里，不知他们有什么举动。爷儿两个不肯走了，容他们从后村口走进街中，这几个人一直走进街道后。甘龙柳惠二次又返回，好在村庄屋不多，就是在村子边上，也能望到村中那条道路。只见灯光向前移动，走到那条街的当中，停在一家门口。立刻有人发声在向里面招呼着：“黄阿根，快着点出来，有要紧的事。”连声喊嚷之下，里面有一间门窗上现出灯光，跟着有一个人走出来。甘龙等相隔稍远，也辨不出面貌年岁来。这人到了篱笆门前，把门开了之后，只听提灯笼的人大声告诉他，叫他立时要赶奔杏花圩，可不准耽误了，事情关系着你们全村的身家性命。你们这里被捉进官衙的人，可有极大的危险，现在徐二爷破死命地要想办法来救大家，若是再不知好歹像过去那么成心推托，从哪一个村庄上耽误的事，所有这四十多村的死活全朝着他说。听明白了，你们陈庄有能主事的一同去，别人若是不肯出头，你一人赶到也成，我们还到好几处集合了，不过三更天，全得办齐了。黄阿根，这个可是好事，你自己琢磨着，咱们全是本乡本土指着船帮求生活的，谁别和谁成心找麻烦，回头见。那出来开门的人，还在说着：“可是我们去了做什么？”那几个人已经转身仍奔村尾，内中一人道：“黄阿根少废话，只问你们想活不想活？押在衙门的人还要不要？叫你干什么，你去了自然明白。”他们说话间，已经匆匆走去。
老武师向柳惠招呼了声：“柳惠，咱们不必耽搁，直奔杏花圩，这徐麻子分明有什么举动。”柳惠也认为他在深夜间尚且集合村民，这个家伙在昨夜又有那种鬼祟的行动，不能不对他十分注意了。遂跟随师父甘龙一直地往海边小道，连越过几个渔村，前面已经是杏花圩了。这里离着海边很近，地势也较矮。可是围着这个渔村有一道极长的土，这道土地已经是一百八十年的陈迹，沿着土地种着千百株杏树。无形中也是这里一点小出产。这个渔村就在这道长土捻边围着，人家也不多，全村不过百十户人家，可是远远已经望到这杏花圩竟和别处不同了。顺着海边三三两两的灯光，黑影晃着全是奔杏花圩。村口那里已经有人走进去，甘龙和柳惠贴着村边暗影中飞登屋顶，可是看到下面渔户们所住的地方，仍然是黑沉沉一片，家家关门闭户。只有街上不断的行人来往。往里走，一直地过了半条街，可是看到所有走进村中的人，全向这渔村的偏南边一条横巷穿过。柳惠知道他这鱼栈并不设在村当中，从屋面上跟缀着下面人走，直到了南面村边。离开渔户的住家密集的地方，靠着一个土坡的地方，面对着海滩那边，盖起一片房屋，更圈起一道墙，两扇宽大的门敞开着，在门两旁挂着纸灯笼，门里边就是一个极大的敞院，紧往后去明面是一排五间正房，灯光很亮。这个大院中已经聚集着二三十人，也有提着灯笼的，也有空着手的，有的灯笼上还带着他们村庄字样，内中可多一半是有年岁的人，年轻的很少。三个一群，两个一伙，凑在一处，全在低声说着话。这师徒二人从西北角的墙头翻进来，一直地扑奔正房后，这正房后面尚有一片房屋，院中也挂着灯笼，院落中非常干净。在甘龙柳惠到的一刹那，这前面的敞院中已经聚集了有六十多人，这时，又进来三拨提着灯笼的。他们进来后，在院中转了一周，一直地够奔迎面正房。甘龙和柳惠，爷儿两个一个伏身在正房后坡，一个猱升偏着西边一株大树上。
这时在正房中走出几个人，全是提着极亮的灯笼，满是新换的蜡烛，把灯笼高举着一字横排，站在台阶两旁，内中一人高声招呼道：“你们人到齐了，安静一些，不要随便说话，这不是随便说话的时候，徐二爷这就进来和你们交代。”说着话，屋门里咳嗽一声，门开处，那个徐麻子竟从里面走出来，可是身后竟随着两个戴红缨帽的官人。这个敞院中所有的人立刻语声顿敛，寂静下来。那徐麻子此时居然威风凛凛地在台阶上一站，先行咳嗽一声，向这敞院中所有的村民们说道：“众位乡里们，我徐贵今夜把大家找来，我可是顶着徒罪。可是我姓徐的是这一带土生土长，我也是渔船上出身，我为了保护大家，只好保死命地为大家想法子，把这场大祸消灭下去。眼前的事，也不用我徐贵再细说，现在官家那里，认定这是办的国家税收，无论什么人，只要违抗，就是反抗政府，拒纳税银。咱们别的不懂得，这八个字加在身上，自己也想想是什么罪名。我们全是守在这沿海一带的老渔户，子一辈父一辈，在海面上求生活。好在是白手捞鱼来的钱，给官府多交纳些，先落个安善良民。地方上有什么反抗，有县太爷总兵大人保护我们，海面上有了事，有水师营保护我们。我们一个当渔户的，还要怎么样？官家定出这种办法来，明白事的别露出这种咬牙不承认，拿鸡蛋想和石头碰，请想成不成。谁家也全有父母妻子儿女，纵然所定的鱼税大些，全是年轻力壮，岁数大的也是久干这一行，把精神力气全拿出来，有什么挣不出来？何况事情把这个火焰头儿过去。慢慢地想法子恳求，好歹把衙门口这点面子也敷衍过去。我徐贵虽则领了官帖，办这个牙行，我可绝不是拿着乡里一班弟兄的血汗为自己发财，我就为的自己的人承当这个差事，正是好为我们老乡们想办法，比较外人好。眼前的事，你们不要看得太轻了，我姓徐的不出头就毁了。实告诉你们吧，所有收进衙门去的人，已经惹恼了官家，定要按着奸民倡乱，抗税不交。说句极容易明白的话，就是认为这些人要造反，官家非要镇压镇压不可。内中有四十多人，简直是不容易活，非要把他们人头全挂在渔村来，叫别人也看看王法的厉害。老乡们，衙门里真要是这样办起来，可就没法挽回了，到了那时，你除非全不想活了，只要你想活下去，就得照样交鱼税。我们为什么落这种不好的名声？每一个村中，先出几个无头鬼，所以我整整地两天两夜没闭眼，我姓徐的死出这条命去，也要保全海门县全县的渔户渔村。今夜把较远的村庄人全找到，就为是实不能再延迟下去，赶紧办。我不等天亮就赶进城中，要等他公事真发下来，那可就晚了，有两江总督的力量也不能挽回。你们所到的人，各顶着一个村庄的名义，由我姓徐的领头，联名公保被押的人，求官家释放，就这么请求可不能准。我们得承认被逮捕的人全处于无知，现在所有渔村的人，全十分后悔，不该这样抗拒官府，从此后定要竭力地管束被捕的人。所有这四十多个渔村，情愿遵着衙门的法令，照交鱼税，改变新秤。如若再有抗拒滋事的情形，情愿以联名具保的人承担罪名。我们这张保状上去，你们也不必问我用什么法子，走什么门路，反正总得办到了，把人先放出来，我们总得把人救出来，也好各安生业。若是久耗下去，官面上耗得起，我们渔村中有几个能够支持三月五月的用度？那不是自己毁自己么？办这件事，我姓徐的很有嫌疑，并且这哥儿两个也是县衙门的人，可是他们二位爷愿意沿海渔村风平浪静地把事情解决了，所以对于今夜的事，绝不会走漏一字。我想大家救人要紧，只要能够保住了被押人的性命，再能够释放出来，别把我姓徐的扔在一旁不管，那就对得起我了。这里已经打好一张保禀，我徐贵识字不多，还念不上来，叫我们鱼栈的先生，给大家念一下。”这个徐麻子说到这，扭头向屋中喊了声：“老潘你出来，把这张禀帖给大家念一念。咱们拿出一片血心来救人，无私无弊，不认识字的也可以听一听。”
跟着从屋中走出一个鹑肩缩背的管账先生，他手里捧着一张禀帖，打开来，摇头晃脑地念了一遍。他念完之后，所有敞院中的人，竟起了一片低微的语声。那徐麻子此时把脸色沉下来，向大家招呼道：“老乡们，怎么样，别和我耗着，一放手可就是好几十条人命。姓徐的可不图什么，有不以为然的，把这件事就交给他，出了人命，被官家按匪徒办了，所有的苦主全朝他说。倘若是没有什么说的，立刻写上名字，按上手模，我还得连夜进城呢。”此时内中有一个年岁较大的，向这徐麻子说道：“徐二爷，这件事你这么办对么？你所说的情形，我们也明白，你是一片血心，为了大家，我们承情不尽。只是这么把保禀递进县衙、总兵衙门、水师营，我们四十多个渔村，从此可就要陷到地狱里，我们还能活么？现在大家被捉进官衙，为的是什么？这种事只要承认下来，没有更改。我看徐二爷，你还是仔细想一想。我们别的不懂，这种保状递进去，能够说了不算么？现在任凭官家怎样厉害，我们反正没做了别的犯法的事，只为不能承认新鱼税，难道就有杀头之罪？徐二爷，你还是仔细想一想再办。”
那徐麻子立刻脸上带了怒容，瞪起眼来说道：“你姓什么，你是哪一个村庄的？”这个老者道：“徐二爷，你不认得我，我是董家圩的渔户，我姓赵，叫赵大江。”这徐麻子把眼一瞪道：“赵大江，方才我话可交代明白了，可惜你这么大岁数白活了。你懂得什么？我已经明告诉你，现在官家已经按了罪名，所收进去的人，一个休想活。姓徐的是为的救命，你这么出头拦挡，那么这件事完全交在你身上，现在捕拿进去这些人，这还算小事，只要再延迟下去，真把官家恼怒，调起大兵来，这四十多个村子，全按着海盗剿办，到那时看你们有什么法子活下去？赵大江，只要你敢承当这件事，姓徐的甩手不管，弄出什么祸来，全朝着你说。可是咱们谁别跟谁弄鬼吹灯的事，你想拍着胸口不含糊，拍着胸口，在大家面前显这个脸，什么横话，你全敢说，你不过是破出一条老命，可是这件事绝不是你一个人顶了去，就能把这件事消灭下去，到那时恐怕还是照样一场大祸。赵大江，你是和谁有冤有仇？可是不能因为你一人，误了大家的事。这么办，把你董家圩除名，联名具保也没有你们，往官家报告时，就说是所有的渔村全行后悔，只有董家圩姓赵的领头，不承认这件事。这么办，各干各的，你有本事和官家去斗一斗，老乡们，我姓徐的这个办法对不对？”
这一来，发话的这个老渔户两眼几乎冒出火来，向徐麻子说道：“徐二爷，我赵大江和你无冤无仇，实告诉你，董家圩收进去的，有我至亲骨肉，我难道不盼着他早早地放出来？我是为我们渔村往后的生活上着想，你怎把事情全扣在我身上？我担不起这种罪名。你徐二爷不用和我作对，你想怎样办，怎样办好了。好在徐二爷你是为的大家，要活一块活，要死一块死，谁也脱不了干净。”徐麻子用话把这个董家圩的渔户压下去，他立刻在威胁着，问大家怎么样。可是此时所有到场的人，明知道这件事这么办了，是无穷的后患，可是这个徐麻子近两年来官衙走动得熟了，手眼通天，大家的死活，全在他掌握中。他拿出这种救人的招牌，来威胁着四十多渔村屈服在这种暴力之下，此时谁不承认，他就把谁送了官里，这是明摆着的事。尤其是他这种办法万恶，并且，他更说出那种威胁的言语，倘若官家真个那么严厉办起来，所有被官家逮捕的渔户，全是平时在各渔村为大家出力的人，谁能忍心把他们的性命送掉？此时徐麻子连声催促着，就没有一个痛痛快快，高声答应的。
这时徐麻子看了看各渔户的情形，他立刻说道：“我姓徐的这是图了什么，为了保全老乡们的性命，还不知落了什么怨言。可是我办事得办到底，我力量尽到了，再有什么祸害也算天命了。现在请大家只有照着我所说的办法，凡是认为我姓徐的这个办法不对，请他立时退出鱼栈。愿意这么办的，别耽误别人的事。大祸就在眼前，老乡们，也好拿出点人心来，咱们先要保全眼前的死活，吃得饱吃不饱是将来的事。凡是认为姓徐的办理不当，请你们立时走，还懂得点厉害的往屋里来，挨着个儿地办手续，不会写名字的有人代写。”一说着话，有人把门拉开，那个管账先生已经走进屋中，在迎面一张大案子上，一切预备好，一共是三份联名保禀，全铺在迎面的大案子上，上面摆着两支蜡烛和笔砚等物。在这种情形下，这班渔户们，谁还敢再抗他的命？说真了，也实担不起这种罪名。所有被押官衙的人，音信不通，官家办得也真厉害，简直拿着渔户当了强盗、杀人重犯对待了。此时他把大家召集来，更把事情说得非常严重，并且还没有迟疑商量的工夫。他直到深夜间，才把人召集齐，事前大家更没有一点信息。此时所来的人，若说是得回村商量一下，徐麻子绝不等待，他认为只要有这种主张的人，就是安心要断送被押人的性命，所来的人就没去再说这种横话了。赵大江和他商量一下，就碰了他的大钉子。此时你看着我，我看着你，就没有一个敢立时退出鱼栈。内中老实怕事的，也只好打定了主意，且顾眼前，先把人救出来再说。一个挨一个地向里面走来，在保禀上，一个个按上手模，全是愁眉苦脸地退出来，连那个董家圩的赵大江，也只有低着头，随大家往里走。
可是那徐麻子倒背着手，站在门旁却向赵大江招呼了声道：“赵老哥，你自己估量着，我徐贵可不是强迫你这么办。事后你只要反悔，咱们有一本账算，那时可别怨我徐贵翻脸不认得人。”
赵大江气得浑身乱颤，向徐贵哼了一声道：“徐二爷，你何必再倾轧人，将来的事，将来再说，谁死谁活还保不定呢。现在我不能拿着董家圩全村的渔户的生死作儿戏，你何必再说这种话？”这徐麻子冷笑一声道：“老哥，你说得很对，往后瞧，谁死谁活，大家总全看得见。”无形中这徐麻子他就安心要对付这个赵大江了。此时这两人一斗口，旁的人更是大气不敢喘。不大的工夫，所有的人全把手续办完。那徐麻子面上和缓了许多，众人仍然退出敞院中，这徐麻子到了室中大案子前，把那三张保禀看了看，脸上带着笑容，跟着又走出来，向大家拱拱手道：“老乡们，这件事用不着我向大家道辛苦，姓徐的也没有那么大名头，能惊动大家，这完全是为了自身的厉害。现在，事情已经办完，我得赶紧进城，众位老乡安心回家睡觉。告诉被押人的家小们，静听喜信，我姓徐的要尽力地去做。”说完话拱拱手，一班渔户们一个个垂头丧气，向鱼栈外走去。这时，那徐麻子也返回屋。
刚刚地到了野地中，只见前面那条大路上闪出一盏盏的灯光。甘龙跟柳惠赶紧躲向道旁有林木之处，隐住身躯。那灯光渐渐地到了这陈庄的村尾这里，在灯光闪动下看出一共来了五个人，全是很年轻力壮，提着灯笼，灯笼上的红字，却是杏花圩。这班人深夜到这里，不知他们有什么举动。爷儿两个不肯走了，容他们从后村口走进街中，这几个人一直走进街道后。甘龙柳惠二次又返回，好在村庄屋不多，就是在村子边上，也能望到村中那条道路。只见灯光向前移动，走到那条街的当中，停在一家门口。立刻有人发声在向里面招呼着：“黄阿根，快着点出来，有要紧的事。”连声喊嚷之下，里面有一间门窗上现出灯光，跟着有一个人走出来。甘龙等相隔稍远，也辨不出面貌年岁来。这人到了篱笆门前，把门开了之后，只听提灯笼的人大声告诉他，叫他立时要赶奔杏花圩，可不准耽误了，事情关系着你们全村的身家性命。你们这里被捉进官衙的人，可有极大的危险，现在徐二爷破死命地要想办法来救大家，若是再不知好歹像过去那么成心推托，从哪一个村庄上耽误的事，所有这四十多村的死活全朝着他说。听明白了，你们陈庄有能主事的一同去，别人若是不肯出头，你一人赶到也成，我们还到好几处集合了，不过三更天，全得办齐了。黄阿根，这个可是好事，你自己琢磨着，咱们全是本乡本土指着船帮求生活的，谁别和谁成心找麻烦，回头见。那出来开门的人，还在说着：“可是我们去了做什么？”那几个人已经转身仍奔村尾，内中一人道：“黄阿根少废话，只问你们想活不想活？押在衙门的人还要不要？叫你干什么，你去了自然明白。”他们说话间，已经匆匆走去。
老武师向柳惠招呼了声：“柳惠，咱们不必耽搁，直奔杏花圩，这徐麻子分明有什么举动。”柳惠也认为他在深夜间尚且集合村民，这个家伙在昨夜又有那种鬼祟的行动，不能不对他十分注意了。遂跟随师父甘龙一直地往海边小道，连越过几个渔村，前面已经是杏花圩了。这里离着海边很近，地势也较矮。可是围着这个渔村有一道极长的土，这道土地已经是一百八十年的陈迹，沿着土地种着千百株杏树。无形中也是这里一点小出产。这个渔村就在这道长土捻边围着，人家也不多，全村不过百十户人家，可是远远已经望到这杏花圩竟和别处不同了。顺着海边三三两两的灯光，黑影晃着全是奔杏花圩。村口那里已经有人走进去，甘龙和柳惠贴着村边暗影中飞登屋顶，可是看到下面渔户们所住的地方，仍然是黑沉沉一片，家家关门闭户。只有街上不断的行人来往。往里走，一直地过了半条街，可是看到所有走进村中的人，全向这渔村的偏南边一条横巷穿过。柳惠知道他这鱼栈并不设在村当中，从屋面上跟缀着下面人走，直到了南面村边。离开渔户的住家密集的地方，靠着一个土坡的地方，面对着海滩那边，盖起一片房屋，更圈起一道墙，两扇宽大的门敞开着，在门两旁挂着纸灯笼，门里边就是一个极大的敞院，紧往后去明面是一排五间正房，灯光很亮。这个大院中已经聚集着二三十人，也有提着灯笼的，也有空着手的，有的灯笼上还带着他们村庄字样，内中可多一半是有年岁的人，年轻的很少。三个一群，两个一伙，凑在一处，全在低声说着话。这师徒二人从西北角的墙头翻进来，一直地扑奔正房后，这正房后面尚有一片房屋，院中也挂着灯笼，院落中非常干净。在甘龙柳惠到的一刹那，这前面的敞院中已经聚集了有六十多人，这时，又进来三拨提着灯笼的。他们进来后，在院中转了一周，一直地够奔迎面正房。甘龙和柳惠，爷儿两个一个伏身在正房后坡，一个猱升偏着西边一株大树上。
这时在正房中走出几个人，全是提着极亮的灯笼，满是新换的蜡烛，把灯笼高举着一字横排，站在台阶两旁，内中一人高声招呼道：“你们人到齐了，安静一些，不要随便说话，这不是随便说话的时候，徐二爷这就进来和你们交代。”说着话，屋门里咳嗽一声，门开处，那个徐麻子竟从里面走出来，可是身后竟随着两个戴红缨帽的官人。这个敞院中所有的人立刻语声顿敛，寂静下来。那徐麻子此时居然威风凛凛地在台阶上一站，先行咳嗽一声，向这敞院中所有的村民们说道：“众位乡里们，我徐贵今夜把大家找来，我可是顶着徒罪。可是我姓徐的是这一带土生土长，我也是渔船上出身，我为了保护大家，只好保死命地为大家想法子，把这场大祸消灭下去。眼前的事，也不用我徐贵再细说，现在官家那里，认定这是办的国家税收，无论什么人，只要违抗，就是反抗政府，拒纳税银。咱们别的不懂得，这八个字加在身上，自己也想想是什么罪名。我们全是守在这沿海一带的老渔户，子一辈父一辈，在海面上求生活。好在是白手捞鱼来的钱，给官府多交纳些，先落个安善良民。地方上有什么反抗，有县太爷总兵大人保护我们，海面上有了事，有水师营保护我们。我们一个当渔户的，还要怎么样？官家定出这种办法来，明白事的别露出这种咬牙不承认，拿鸡蛋想和石头碰，请想成不成。谁家也全有父母妻子儿女，纵然所定的鱼税大些，全是年轻力壮，岁数大的也是久干这一行，把精神力气全拿出来，有什么挣不出来？何况事情把这个火焰头儿过去。慢慢地想法子恳求，好歹把衙门口这点面子也敷衍过去。我徐贵虽则领了官帖，办这个牙行，我可绝不是拿着乡里一班弟兄的血汗为自己发财，我就为的自己的人承当这个差事，正是好为我们老乡们想办法，比较外人好。眼前的事，你们不要看得太轻了，我姓徐的不出头就毁了。实告诉你们吧，所有收进衙门去的人，已经惹恼了官家，定要按着奸民倡乱，抗税不交。说句极容易明白的话，就是认为这些人要造反，官家非要镇压镇压不可。内中有四十多人，简直是不容易活，非要把他们人头全挂在渔村来，叫别人也看看王法的厉害。老乡们，衙门里真要是这样办起来，可就没法挽回了，到了那时，你除非全不想活了，只要你想活下去，就得照样交鱼税。我们为什么落这种不好的名声？每一个村中，先出几个无头鬼，所以我整整地两天两夜没闭眼，我姓徐的死出这条命去，也要保全海门县全县的渔户渔村。今夜把较远的村庄人全找到，就为是实不能再延迟下去，赶紧办。我不等天亮就赶进城中，要等他公事真发下来，那可就晚了，有两江总督的力量也不能挽回。你们所到的人，各顶着一个村庄的名义，由我姓徐的领头，联名公保被押的人，求官家释放，就这么请求可不能准。我们得承认被逮捕的人全处于无知，现在所有渔村的人，全十分后悔，不该这样抗拒官府，从此后定要竭力地管束被捕的人。所有这四十多个渔村，情愿遵着衙门的法令，照交鱼税，改变新秤。如若再有抗拒滋事的情形，情愿以联名具保的人承担罪名。我们这张保状上去，你们也不必问我用什么法子，走什么门路，反正总得办到了，把人先放出来，我们总得把人救出来，也好各安生业。若是久耗下去，官面上耗得起，我们渔村中有几个能够支持三月五月的用度？那不是自己毁自己么？办这件事，我姓徐的很有嫌疑，并且这哥儿两个也是县衙门的人，可是他们二位爷愿意沿海渔村风平浪静地把事情解决了，所以对于今夜的事，绝不会走漏一字。我想大家救人要紧，只要能够保住了被押人的性命，再能够释放出来，别把我姓徐的扔在一旁不管，那就对得起我了。这里已经打好一张保禀，我徐贵识字不多，还念不上来，叫我们鱼栈的先生，给大家念一下。”这个徐麻子说到这，扭头向屋中喊了声：“老潘你出来，把这张禀帖给大家念一念。咱们拿出一片血心来救人，无私无弊，不认识字的也可以听一听。”
跟着从屋中走出一个鹑肩缩背的管账先生，他手里捧着一张禀帖，打开来，摇头晃脑地念了一遍。他念完之后，所有敞院中的人，竟起了一片低微的语声。那徐麻子此时把脸色沉下来，向大家招呼道：“老乡们，怎么样，别和我耗着，一放手可就是好几十条人命。姓徐的可不图什么，有不以为然的，把这件事就交给他，出了人命，被官家按匪徒办了，所有的苦主全朝他说。倘若是没有什么说的，立刻写上名字，按上手模，我还得连夜进城呢。”此时内中有一个年岁较大的，向这徐麻子说道：“徐二爷，这件事你这么办对么？你所说的情形，我们也明白，你是一片血心，为了大家，我们承情不尽。只是这么把保禀递进县衙、总兵衙门、水师营，我们四十多个渔村，从此可就要陷到地狱里，我们还能活么？现在大家被捉进官衙，为的是什么？这种事只要承认下来，没有更改。我看徐二爷，你还是仔细想一想。我们别的不懂，这种保状递进去，能够说了不算么？现在任凭官家怎样厉害，我们反正没做了别的犯法的事，只为不能承认新鱼税，难道就有杀头之罪？徐二爷，你还是仔细想一想再办。”
那徐麻子立刻脸上带了怒容，瞪起眼来说道：“你姓什么，你是哪一个村庄的？”这个老者道：“徐二爷，你不认得我，我是董家圩的渔户，我姓赵，叫赵大江。”这徐麻子把眼一瞪道：“赵大江，方才我话可交代明白了，可惜你这么大岁数白活了。你懂得什么？我已经明告诉你，现在官家已经按了罪名，所收进去的人，一个休想活。姓徐的是为的救命，你这么出头拦挡，那么这件事完全交在你身上，现在捕拿进去这些人，这还算小事，只要再延迟下去，真把官家恼怒，调起大兵来，这四十多个村子，全按着海盗剿办，到那时看你们有什么法子活下去？赵大江，只要你敢承当这件事，姓徐的甩手不管，弄出什么祸来，全朝着你说。可是咱们谁别跟谁弄鬼吹灯的事，你想拍着胸口不含糊，拍着胸口，在大家面前显这个脸，什么横话，你全敢说，你不过是破出一条老命，可是这件事绝不是你一个人顶了去，就能把这件事消灭下去，到那时恐怕还是照样一场大祸。赵大江，你是和谁有冤有仇？可是不能因为你一人，误了大家的事。这么办，把你董家圩除名，联名具保也没有你们，往官家报告时，就说是所有的渔村全行后悔，只有董家圩姓赵的领头，不承认这件事。这么办，各干各的，你有本事和官家去斗一斗，老乡们，我姓徐的这个办法对不对？”
这一来，发话的这个老渔户两眼几乎冒出火来，向徐麻子说道：“徐二爷，我赵大江和你无冤无仇，实告诉你，董家圩收进去的，有我至亲骨肉，我难道不盼着他早早地放出来？我是为我们渔村往后的生活上着想，你怎把事情全扣在我身上？我担不起这种罪名。你徐二爷不用和我作对，你想怎样办，怎样办好了。好在徐二爷你是为的大家，要活一块活，要死一块死，谁也脱不了干净。”徐麻子用话把这个董家圩的渔户压下去，他立刻在威胁着，问大家怎么样。可是此时所有到场的人，明知道这件事这么办了，是无穷的后患，可是这个徐麻子近两年来官衙走动得熟了，手眼通天，大家的死活，全在他掌握中。他拿出这种救人的招牌，来威胁着四十多渔村屈服在这种暴力之下，此时谁不承认，他就把谁送了官里，这是明摆着的事。尤其是他这种办法万恶，并且，他更说出那种威胁的言语，倘若官家真个那么严厉办起来，所有被官家逮捕的渔户，全是平时在各渔村为大家出力的人，谁能忍心把他们的性命送掉？此时徐麻子连声催促着，就没有一个痛痛快快，高声答应的。
这时徐麻子看了看各渔户的情形，他立刻说道：“我姓徐的这是图了什么，为了保全老乡们的性命，还不知落了什么怨言。可是我办事得办到底，我力量尽到了，再有什么祸害也算天命了。现在请大家只有照着我所说的办法，凡是认为我姓徐的这个办法不对，请他立时退出鱼栈。愿意这么办的，别耽误别人的事。大祸就在眼前，老乡们，也好拿出点人心来，咱们先要保全眼前的死活，吃得饱吃不饱是将来的事。凡是认为姓徐的办理不当，请你们立时走，还懂得点厉害的往屋里来，挨着个儿地办手续，不会写名字的有人代写。”一说着话，有人把门拉开，那个管账先生已经走进屋中，在迎面一张大案子上，一切预备好，一共是三份联名保禀，全铺在迎面的大案子上，上面摆着两支蜡烛和笔砚等物。在这种情形下，这班渔户们，谁还敢再抗他的命？说真了，也实担不起这种罪名。所有被押官衙的人，音信不通，官家办得也真厉害，简直拿着渔户当了强盗、杀人重犯对待了。此时他把大家召集来，更把事情说得非常严重，并且还没有迟疑商量的工夫。他直到深夜间，才把人召集齐，事前大家更没有一点信息。此时所来的人，若说是得回村商量一下，徐麻子绝不等待，他认为只要有这种主张的人，就是安心要断送被押人的性命，所来的人就没去再说这种横话了。赵大江和他商量一下，就碰了他的大钉子。此时你看着我，我看着你，就没有一个敢立时退出鱼栈。内中老实怕事的，也只好打定了主意，且顾眼前，先把人救出来再说。一个挨一个地向里面走来，在保禀上，一个个按上手模，全是愁眉苦脸地退出来，连那个董家圩的赵大江，也只有低着头，随大家往里走。
可是那徐麻子倒背着手，站在门旁却向赵大江招呼了声道：“赵老哥，你自己估量着，我徐贵可不是强迫你这么办。事后你只要反悔，咱们有一本账算，那时可别怨我徐贵翻脸不认得人。”
赵大江气得浑身乱颤，向徐贵哼了一声道：“徐二爷，你何必再倾轧人，将来的事，将来再说，谁死谁活还保不定呢。现在我不能拿着董家圩全村的渔户的生死作儿戏，你何必再说这种话？”这徐麻子冷笑一声道：“老哥，你说得很对，往后瞧，谁死谁活，大家总全看得见。”无形中这徐麻子他就安心要对付这个赵大江了。此时这两人一斗口，旁的人更是大气不敢喘。不大的工夫，所有的人全把手续办完。那徐麻子面上和缓了许多，众人仍然退出敞院中，这徐麻子到了室中大案子前，把那三张保禀看了看，脸上带着笑容，跟着又走出来，向大家拱拱手道：“老乡们，这件事用不着我向大家道辛苦，姓徐的也没有那么大名头，能惊动大家，这完全是为了自身的厉害。现在，事情已经办完，我得赶紧进城，众位老乡安心回家睡觉。告诉被押人的家小们，静听喜信，我姓徐的要尽力地去做。”说完话拱拱手，一班渔户们一个个垂头丧气，向鱼栈外走去。这时，那徐麻子也返回屋。
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