第十四回　巧遇胡巧哥

2025-05-31  作者：郑证因  来源：郑证因作品集  点击：

　　这时里面这个壮汉，把茶碗往茶几上一放。脸向着窗户这边说道：“焦二爷，咱们山主交派的话，可别当耳旁风。他从来没说过空话，绝没有捕风捉影的事，你们可千万地要小心一些，勤看着点。现在场子里存着这么多的货，真要是有小人暗算，放起几把火来，好些年的心血，可就全完了。对不起东家，也对不起我们自己。尤其是后面那几垛黄松、黄柏，那可是一年多工夫积存起来的好材料。山主已经接了人家的钱，再有一个多月也就运走了。听说跟山主有仇的人，就要在这几垛木材上下手。我们这一堆大活人，要是真叫人弄了手脚，那可是栽跟斗现眼。无论如何，事情不能叫他闹起来。一来是损失太大，二来声气上也不好听。我们完全是安分守己，凭着心血，凭着资本干起这个买卖来。东家也是一个安善良民，在这一带养多少穷人，一年做多少好事。林场这里一旦出了事，钱财损失那还是小事，把咱们东家可就毁了。叫人家说一定是对待人不周，有刻薄人的地方，才有人对他这么下手。你们想那一来山主在这个地方，还住得下去么？总要叫他保得平安无事，好在好几十个年轻的弟兄们。只要拿着人的事，当自己的事，夜间多辛苦几趟，后面围子附近，别断了人。这种地方想放火，时候短了，他做不成。这不是干草堆，容易点得着，二爷也该活动了。”

　　窗前椅子上跟着有一个人站起，带着笑声说道：“四老板，你这个话说了多少次，不用尽是嘱咐。卖什么吆喝什么，我们平常任什么不干，顶着一个监工的头，吃着湿的，拿着干的，到了要紧的时候，再不给人家卖两下子气力，那也太没良心了。天不早了，四老板，你歇着吧！事情交给我，绝不会含糊，弟兄们也不会那么不通情理。夜间上完了班，白天整天地睡，比工人们拿双份的，哪找这个地方？你叫他们偷闲脱懒，他们全不敢。”这个人说话间，从椅子上抓起一口刀来，转身走出屋去。

　　这个人出来后，苦和尚在房檐子下，才看到他的面貌。年岁很轻，也就是三十多岁，生得细条身材，黄焦焦一张脸面，鹰鼻鹞眼，带着十分奸诈之气。一身短衣服，小打扮，脚底下薄底快靴，一条大辫子，挽在脖项上。他出得屋后，顺着窗前向东山墙旁转过去。见这个人脚底下十分轻快，看他的神情，身形动作，分明是很练过功夫。苦和尚可是听得屋里说话这个人的情形，好生怀疑，他们所说的话，分明是正式经营林场事业，绝没有不法情形。可是自己所看到顺着围子边巡更查夜的人，一个个全是那么凶眉恶目，绝不是安善良民一流。他这种林场，防备得这么严，还这么提防有人暗算他，这是什么道理？自己往里看了看，那个赤红脸的汉子，已经走进里间。苦和尚赶紧地往起一翻，上半身离开上面横窗的上亮子，全身再往外一翻，双手又抓住了房檐口，身形一个“倒卷珠帘”式，全身拔起，整个地一个翻身，双足往房坡上一落，身形已经到了屋顶上。赶紧地往东一纵身，到了东房山角。俯下身去，往下看，只见从屋中出来那人走出去不远，他此时顺着东边栅墙下一直地往北走。

　　苦和尚往后面看了看，这一排正房后面还有十几排房子，比前面的可全小了。这里灯火也不那么亮，看情形夜间防守只注意栅墙一带。此时已经连续发现两拨巡更查夜的，可全是横穿着后面最后一排房屋向西转去。这种情形分明是越往林场的后面，防守越严。

　　苦和尚施展开轻身术，从一排一排的屋顶上，往北扑过来。苦和尚是已经看出提刀往后面去的这个壮汉，是一个江湖能手，现在只有注意着他的行动。苦和尚一连越过了七排房屋，在屋顶上往北望去，果然后面也是堆积木料的地方。靠后边一连十几垛高大的木垛，每一座木垛上面，还挂着一只灯笼。一队一队的巡查防卫的壮汉们，顺着栅墙梭巡过来。从前边这一排木垛转过去往西走，仍然够奔西边栅墙，再往后转过去。

　　苦和尚隐身高处，看得清楚，大约总有十几队人，每一队是六名。眼中所看到，同时巡查的至少有七八十名。这种情形看着，实在是离奇扎眼，不明白他这是什么作用了。一个林场所存的全是采伐下来的木材，这种地方就是提防着有人暗算，除去放火，没有第二种办法。但是后面这一带，除了木料垛，没有房屋。虽然这里也是山地，因为是工作的地方，地上的荒草全铲除干净，就让是放火，这种木材垛没有一个时辰，无论你用什么法子，也不会燃烧起。总得堆上大堆的干草、枯树枝，也得烧一个时辰，木材垛还必须是已经风干透了的。有这些原因，这种地方四周有高大的栅墙围绕，围子内用不着这么多人巡更查夜。在木垛上站上几个人，叫你有天大的本领也没法下手了。可是现在眼中所看到的情形，叫你想不出是何道理。

　　此时苦和尚从屋顶一飘身，落在下面，看到那个提刀的壮汉，他每遇到一拨巡查围子的，必要嘱咐两句话。他顺着东边栅墙边转过去，一直地扑奔了最后的一排木垛。那一带十分黑暗，苦和尚趁着他往后面转去，自己顺着前面一排木垛旁，偏着西边一点，嗖嗖地一连几个纵身蹿过去。因为这一带地势很大，从东到西是四五十丈长的地势。每一个木垛上，虽则有一只灯笼，究竟这种灯笼的光亮极小，照不出多远去。每座木垛的距离，也有七八丈远，所以靠木垛下一带，全是黑沉沉的。尤其是当中这两座木垛的道路，更是黑暗。所以苦和尚一直奔当中蹿过来，贴着西边一排往西北转过来。

　　刚到了西边这一排木垛靠最后第二座木垛旁，幸亏是苦和尚时时在留着神，提防着行迹败露，所以身形起落，脚底下是一点声音不带。身形过处，不过是一条黑影。这时苦和尚往这木垛旁一落，自己是十分注意着方才所看到的人，可是这时竟不知他从什么地方，突然往这边蹿过来。他往这边纵过来时，他的身形更是猛然从一个木垛转角出现。苦和尚真疑心他已经发现自己的踪迹。因为他往这边蹿，是正向自己隐身的地方扑过来。苦和尚再想往别处躲避，是来不及了。因为身躯是紧贴着西边的木垛往东蹿，横着越过当中的道路，来人是看得更清楚了。

　　苦和尚双臂向后一扬，身躯向下一缩，足跟用力一蹬，身躯向后半倒着，全身往外一伸。就仗着这种力量，施展轻身术，最难施展的功夫，“鲤鱼倒钻沙，倒赶千层浪”，仍然是贴着西边木垛旁倒蹿出来。最难的是一连两个仰身倒纵，身躯离着地面不过三尺。这一连两个纵身，已经出来五丈多远，身躯一落，身形可是仍然仰面朝天。右脚暗中一用力，左脚猛然向右腿旁一翻，身躯可是翻转来。这正是这座木垛转角处，先前是身躯仰着，此时身躯却俯着了，在这时双臂向右一挥，身躯正转到木垛的南面。可是苦和尚他绝不敢稍迟延，抬头略一察看之下，往起一耸身蹿起一丈五六。这种木材垛可高，总有三四丈，不过木垛堆起可是微带着坡形，上面可不是尖顶子，不过下面底盘大。苦和尚拔到一丈五六往木垛上一贴，身躯竟绷在木垛的半腰。苦和尚这种应变神速，竟躲过了当时的行迹败露。

　　那个提刀的壮汉，他虽则并没看见苦和尚的身形，苦和尚退得又那么快，他可看到了眼前地面上有黑影蹿出去。这个人身形上也是十分轻快，他嗖嗖地一连两个纵身，也追过来，顺着木垛转角处也是很快地猛转过来。苦和尚若是仍然在木垛下面往西逃，可就逃不出此人的眼底了。苦和尚这一往高处拔起，贴在了木垛半腰。这个提刀的壮汉，他顺着木垛前一直向西扑去。苦和尚身形绷在那儿，虽则看到这个人，向西出去已经十几丈远，自己就提防他遽然翻回来。苦和尚仍然不动，两眼可注定了他的后影，赶到他往西出去的太远了，就看不清了。苦和尚刚要往下飘身，突然听得自己停身的这座木垛顶子上，有铜钱落在上面之声。苦和尚把身形停住，跟着看到一条黑影从这座木垛顶子上东南角往下落去。这么高从上面蹿下来往下落，地上不过发着轻微地声音。此人轻身术的造就，也就可想而知了，是一个很厉害的能手。他此时嗖嗖地一连几个纵身，向前面如飞而去。

　　苦和尚觉得方才上面用铜钱往木垛顶子上打，这分明是一种暗号。自己落在下面，可就没肯走开。仍然往西一纵身，蹿到这座木垛的西边夹道内，往北张望一下，后面黑沉沉没有人迹。苦和尚往西退了退，轻身提气，往起一耸身，腾身跃起，右脚尖往木垛的斜坡上一点，再往上一蹿，已经到了木垛顶子上。这上面也有七八丈见方的地方，因为木料少了堆不了这么高。苦和尚由木垛的西边往东刚走出三四步来，察看上面的情形。这时突然从黑影中蹿起一人，一声不响，抡刀向苦和尚迎面劈来。

　　苦和尚身躯赶忙往后一缩，肩头向右一甩，上半身斜着向右一沉，这口刀从苦和尚的左肩头旁劈下来。苦和尚此时左脚猛往自己的右腿后一撤，身形反往左一晃，左掌向外一伸，一把抓住了这个人的左臂。这个人一刀砍空，刀落下去。左胳膊被人抓住，他这口刀猛往起一翻，照着苦和尚的左肩头上横砍过来。可是苦和尚左臂往下一沉，右掌往起一扬，噗地一把，连他的手带刀柄全给抓住。右腿一抬，向这个动手的匪徒双腿后一扫，自己的手底下一用力，这个人哎呀一声，刀被苦和尚夺过来，人倒下去。他是仰身摔倒木垛上，可是这个人似乎也年轻力壮，他竟是向左一翻身，苦和尚此时知道，他一开口喊，附近的人就全能发觉了。把夺来的这口刀，横着刀身，往他的脖项上一按。低声呵斥道：“你敢出声。”这个人他身躯翻到一半，不敢再挣扎了，仍然往木垛上一坐。哼了一声道：“你也走不脱。”

　　苦和尚此时把刀往他脑门上按了按道：“匪徒，你要放明白些，我只不准你高声喊嚷。出家人不妄杀一人，冤有头，债有主，你只实话实说，我绝不杀害你。你们这林场一个良民的营业，为什么形同盗匪？防范得这么严，你们这里这么布置，究竟是为了什么？你叫什么名字？在这里干了多少年？山主苗人虎，现在是否在山庄内？还是在这林场内？你跟我实话实说。你们这里有一个鹰鼻鹞眼，三十多岁的江湖人，他是什么人？趁早告诉我，饶你这条小命。”此时倒坐在木垛上的这个人，脸正向南边。这木垛的边子合同一根木棍横挑着一只纸灯笼，虽则灯笼的光亮照不到上面。可也能够辨别出上面这匪徒的面貌来。苦和尚看出这个匪徒年岁很轻，也只有二十岁左右，并且看得他极面熟。在这个时候，苦和尚可也不敢放松，一边仔细注意着他的面貌，一边威吓着他快讲，刀头更放在他脑门子上。

　　这个年轻的匪徒两手向后倒按着，身躯向后闪，半仰着脸。此时不由得咳了一声道：“原来你是个出家的和尚，你不叫我喊，我也不想喊。大师父你现在叫我匪徒，我也无法辨别，我只好言告诉你，信不信由你。我现在是被逼无奈，不得不这么干了。我叫胡大，我还就是本地人，玉树湾土生土长。我爽快地告诉你，这里除去那几百名卖苦力气，活受罪的，没有一个好人了。山主苗人虎，简直是个恶魔。谁也惹不起他，他还有两个把兄弟，也全是万恶的东西，本领很大。”说到这儿，他却低声说，“大师父，我跟你无仇，我也没害过人，你放心，我跑不了。你赶快把刀放下，若不然你把身形矮下来，实告诉你，我已经吃了这碗饭，死活是认命了。我死了不要紧，可怜我两腿已经残废的妈，就没人管了。我虽不知大师父你的来意，但是我可明白，你一定也是山主的仇人。我可提防着你所说的那个人，他叫两头蛇焦宝庆。这个东西来到林场，不过一年多，他简直是飞贼，比什么人全奸诈难惹。好在他才走了不大的工夫，不会就这么快翻回来。倘若被他看见我跟你这种情形，我也活不了，你也走不脱。这个山主苗人虎，已经好些天没看见他了。不止于他，连他那两个拜弟姓邱的、姓陈的全没有见。可是最近谁也看得出有是非了。现在顺着栅墙一带，巡查的一多半全是这几年从别处投奔到这里来的。内中也就是二十多人是这一带的穷人，当木工来挣饭吃，他因为年轻力壮，才挑选出来，做了他护场护山庄的壮丁。我胡大也是内中的一个，我们这班人除去吃饱了练功夫，就是巡查林场、山庄，没有别的事干。因为我住在这一带，手底下也利落，跟他们练了二年也会个三招两式的，所以另眼看待。”

　　苦和尚道：“住口，我没问你这些话，我问你林场内为什么这么干，防什么？说实话。”这个胡大道：“大师父，你别着急，我告诉你，你想杀我，我也只好认命。我们知道的事太少了，两头蛇焦宝庆什么事不叫我们多管多问，我们只有从旁冷眼看出些毛病来。这个林场内隐藏着人了，已经好几天。人究竟是什么时候落到他们手中，那就不知道了。他们是从五云岗山庄那边移过来的，人隐藏的地方，谁也不会再看到他。大约就在这座林场的后面，最后的四堆木料内，还不准是那一垛。把人隐藏里面，连他们自己人也无法再进去。听说里边预备了足够三个月的干粮，三个月的水，人是渴不死，饿不死。完全隐藏在地底下，被大铁链锁着，反正有通气的地方，上面用数百根大木料堆成的木垛。就是他们自己的人想叫这两个人出来，也得把木垛移开。至于里边被围的是什么人，大师父你就是把我宰了，我也无法告诉你了。我知道的只有这些事。大师父你还是赶紧走吧，尤其我听出你的口音，也是这一带的人，只要你不杀我，我也不愿意害你。”苦和尚一听胡大这些话，好生疑心，苦和尚遂说道：“你说的话是真情实况，还是欺骗我？现在也无法证明，我和尚来了就不肯走。可是我问你，我看着你面熟，你住在玉树湾是不是在村子东边上，紧靠野地里一片竹林？”