第二十一回 舍生取义
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
上文叙至石鹏、柳剑云听过迪化府一切经过情形，惊异万分，萧云程、卞松涛已脱虎口，萧守义依然陷身迪化大狱中，事情是不了之局。救这两人已经费了这么大力量，太和庄小孟尝铁春霆用了这么大的心血。一般风尘中的人物，个个有惊人本领，但是这位萧老大人依然在虎口中很危险，并且听庄客们所说的情形，小孟尝铁春霆眼光很大，他看得远，这次的事不止于是萧家父子，关系着和阗道一带多少县的黎民，所以铁公要以全副的力量和恶势力一决雌雄。
柳剑云、石鹏这师兄弟二人此番向大青山太和庄求救，弟兄二人安心是要为萧家父子出力，救他们能够脱过这场大难，但是以眼前的情形看起来，弟兄二人的力量可就没有什么了。可是石鹏拿定了主意，要找到机会，说什么也得在这场事上干一下子，别叫铁公轻视了弟兄二人。这时庄客们报进来，铁春霆回庄，屋中人是纷纷站起，全往外迎接，庄客康良栋、管啸风忙地拦着萧云程、卞松涛、石鹏等不叫客气，“你们全是客，哪好迎接主人？”现在的情形，这般人对铁老绝不是因为他有这种力量，全是敬重他的行为。一般人全出了客厅的门口，铁老已经从外面走进来，后面跟随两名乡勇，来到近前，铁春霆忙向萧云程、卞松涛拱拱手道：“你们二位精神还这么好，恐怕头一次吃这种苦吧？”萧云程和卞松涛全躬身行着礼道：“我们虎口余生，全仗铁公相救，这点苦算得什么！铁公，你太辛苦了。”石鹏、柳剑云也向前迎着行礼。石鹏说道：“老庄主，还认得我们弟兄么？”铁春霆拱手答礼道：“哪会不认得？像你们弟兄这种人，多少年我也不会忘掉，里请。”众人相继回到客厅内，早有庄汉们侍候着脸水泡茶。
萧云程见这铁春霆精神振奋，一点疲乏的情形没有，他一夜间柳条驿应付强敌，更引诱一般追赶的兵马多走出数十里才翻回来，这个人真是了不起的人物，此时铁春霆略息征尘。石鹏、柳剑云刚要述说个人的情形，铁春霆微微一笑道：“二位师傅，可是要说你们来的情形么？不用讲了，我已听到庄客们详细的报告。”说到这儿，更把大拇指一伸，向石鹏、柳剑云道：“我铁春霆眼睛不会空，我所交的朋友，全是侠肠热骨、济困扶危，绝不顾到自身的利害，二位师傅，把自己的皮货局子全扔在迪化府，这才叫肝胆照人。事情还是未了之局，我铁春霆不敢自负，何况真有扎手的人物从中作梗，容我慢慢地想一下，现在已经成骑虎之势，我们想放手是不成了，必须以全份的力量对付这个福钦差。”说到这儿，看了看萧云程、卞松涛，点点头道：“有其父必有其子，萧老大人是一片为国为民之心，萧公子却是这么不俗气的人物。像我们这般草野人物，为国家有用的人才尽些力，卖卖老命也还值得。不谈了，也该缓缓气，一气儿来回不下七八十里没离马鞍，我真有些饿了。”说到这，向康良栋道：“康老师，叫厨房里什么现成全可以，好在这里全是共患难的人物，绝不会怪罪我铁春霆简慢失礼。”康良栋道：“早预备好了，因为算计着庄主该回来了。”康良栋立刻招呼外面的壮汉进来，桌椅摆好，立刻一桌很丰盛的酒席送上来。
这铁春霆真个是豪放异常，绝不会那么客气，并且酒量也很好，喝着酒向卞松涛道：“老夫子，我是一个粗鲁人，你别笑话我，酒以合欢，酒以乱德，良朋快聚，固然是痛快事，可是酗酒滋事，就近于下流了。我铁春霆和我那个拜弟钟离大悲，全是酷爱杯中物，可是我们全有个分寸，有重要事情的时候，绝不敢多饮，不能因为它误了正事，痛饮之下，还没有那种酒后无德的坏毛病，老夫子你说可对么？”众人听了铁春霆这种讲话，全不禁笑起来。
卞松涛虽则听到铁春霆口口声声说自己是个粗鲁人，可是听他一言一动，读书颇多，经验丰富，真是个江湖奇人，遂也不再拘束地和铁春霆谈笑着，宾主的情形颇为投契。那铁春霆在饮酒间，向萧云程问了问，萧老大人和阗道一带查账的情形，和迪化府地方上的情形，萧云程因为铁公提起这些事，自己遂当面请求铁公还要设法搭救父亲的性命。铁春霆摆摆手道：“这件事，你不用担心，现在已经有人入迪化府了，入迪化府人所说的情形，我也听到老大人那种固执的性情，可是我铁春霆颇谅解他这种举动，这就是他和我们这般人不同了。他要按着正义和国法和福钦差争最后一局，这就是他不得已的情形，不过他是不知道我铁春霆的打算，我焉能叫他落个越狱脱逃，一辈子见不得人？结果他往哪逃？真叫他落到那样结果，真是生不如死，我就是把他救出来，也有我的打算。虽则把那福钦差扳不倒，也得把这次冤枉申诉一下，只是现在的情势一变，你只管安心在这里住下去，我们绝不放松，绝不迟延。至于如何下手，你们爷两个不必过问了，这些事知道详细了，徒叫你们担心，于事实无补。”说到这儿，向管啸风道：“回头你给安置一个清静地方，饭后叫他爷两个早早歇息一下，并且他们也过分劳累了，在客厅里太拘束。”管啸风点点头道：“庄主不用管了，自有安置。”众人用过饭，相继离席而起，萧云程、卞松涛虽是强自支持，实在地也太累了，遂也不再客气，向铁公告辞。铁春霆叫庄汉把萧云程、卞松涛领到西院中一个小院内静室中去歇息。
铁春霆这里却向管啸风、康良栋道：“我也到后面缓缓气，沿路上有什么报告，立时通知我，不要耽误。告诉大家，没有事的不要出去，傍晚时，我要和大家商量一下。”铁春霆说罢，回转后面，石鹏、柳剑云也无法开口，对于这件事，简直有些插不下嘴去，两人是闷闷不乐，回转东跨院。
赶到太阳已经落下去，天色晚了，有庄汉们来请石鹏、柳剑云到客厅谈话。石、柳二人进得屋来，只见陈方本、奚青、管啸风、康良栋、铁金凤、铁玉凤全在这里陪着小孟尝谈话，屋中炭火盆烧着通红的炭，暖融融的。此时已经掌起灯火，石鹏、柳剑云向众人施礼落座，铁春霆向二人道：“二位师傅，现在请你们到来，我们要商量商量眼前的事，这半天的工夫，连续得到报告，那福钦差绝不肯放手，陆续地派出兵马来，所有各处官卡完全把上人，尤其是这陕甘交界的地方，特别严厉。这样看起来，我们越发不能迟延下去，只有着手一拼，以分生死。”石鹏咳了一声道：“照这样看起来，萧护军使恐怕难脱劫难，终遭毒手。”
铁春霆哼了一声道：“不见得，现在萧云程、卞松涛已被我等救出来，这正是对福钦差示警，告诉他，现在已经有逃出他掌握对付他的人，他焉敢在这时下手杀害萧护军使？可是现在各走极端，我们也是危险万分，风声稍露，就要弄个一败涂地，所以我也要立刻动手了。现在我们只有再入迪化府，和福钦差做最后的周旋，可是现在迪化府那里必要尽力严防，尤其是草上飞严秀这个家伙，手底下更有一般党羽，他更是福钦差的近人，他熟悉江湖上一切。此次再入迪化府，就是虎口拔牙，必须和他们以死相拼，不过不能做血气之勇，我们不能徒作无谓的牺牲，牺牲得要有价值。我拜弟钟离大悲已入迪化府，暗中侦查严秀的动静，此次入迪化府，我铁春霆是绝不能去了。现在迪化府他运用官家的力量，他固然是搜索逃犯，但是在这晚半天所得到报告的情形，我可有些疑心。我这太和庄也到了最危险的时候，现在顾不得，我们是绝不能等待。可是我太和庄全是安分良民，乡勇们虽则多半受过我数年的训练，可是全在这里安家立业，我们绝没做过犯法的事，没预备着逃。倘若一旦有我想不到的情形发生出来，若是叫我太和庄这般居民受了害，我铁春霆至死对不起他们了，所以我必须留在太和庄。但是迪化府人去少了，也不够用的，那么二位师傅，可愿意随着他们辛苦一趟么？”
石鹏、柳剑云两人正着急找不到机会，师兄弟二人全站起来。石鹏说道：“我师兄弟二人，自恨无能，不能够把萧氏父子救出迪化府，所以才想到这种不顾个人难堪的办法，赶到大青山，请铁老你拔刀相助，救这个好官，也救和阗道一带的黎民。我弟兄这几年虽则经营商业，但是还没有那种商人的习气——怕死惜命，贪财好货，可是事情是我们力量不能做的，我们正愿意对这件事力所能及，在铁老你指挥之下，尽些心力，也算我们对得起萧家父子，我们也不枉担了个曾经闯荡江湖之名了。有什么事，请铁老你看得起我们弟兄只管吩咐，刀山箭树，万死不辞。”
铁春霆把手伸了伸道：“二位师傅请坐好，你们弟兄不用表白，我深知你们全是侠肠热骨的朋友，你们若还是浪迹江湖的人物，不算什么稀奇，现在你弟兄二人在迪化府，买卖也干好了，还肯这么见义勇为，令人可敬。此番再入迪化，四位师傅之外，就是你们二位和小女金凤、玉凤，以及单入迪化府的钟离大悲。但是这次的事，却要使出全份力量来，入迪化府容易，出来难，因为此去入迪化府得要几个人出来。可不是那护军使萧守义，把他救出来没有用，他们现在也不敢杀害他，可是急于下手叫他脱身，我这太和庄恐怕要化成一片灰烬了。你们弟兄可别认为我铁春霆现在在太和庄已经是有家有业、有财有产的人，不敢像当初混迹风尘中，杀贼官、除恶霸、剪恶安良。现在还是一样，只是我太和庄数千户老百姓，不容我那么做了，这也正是现在扎手的地方。你们弟兄也看得明白，这次入迪化府，固然是行踪隐秘，我们处处提防着行藏败露。可是像我们这般人，不敢骄狂自恃，把自己看得过高了，把敌人看得太轻了。现在所有各官卡全把住了人，我这太和庄难道真个全逃走么？太和庄的居民们这么多，过分地露出移挪的行迹来，可证实了迪化府的事，是我们干的了。那一来，我的庄民被累，我们非落个一败涂地不可，我在仔细思索之下，只有和福钦差拼最后的一招。此番入迪化府可有危险，这是往油锅里跳，并且还得有一两个舍身挽此大劫，得把性命破出去。这件事，我铁春霆可不好勉强了，这要你们当时看情形去辨，谁能够接得下来谁去做，事情关系着萧云程一家人的性命、和阗道一带数万黎民的生死、太和庄数千户百姓存亡，但是我们破出命不要了，可得换出点什么来。白死，我铁春霆从来不那么傻干，和肝胆相照的朋友们怎么全好，和这般人对上阵，我铁春霆处处地要讲究，大致留在迪化府的人，也不会把命送掉。钟离叟我还信得及他，此人很有智谋，很能应付大事，他必要设法保全留在那里的人的性命。”
这时石鹏却有些忍不住，慷慨说道：“铁老，你是个很豪爽的人，怎么话说得吞吞吐吐，难道太和庄还怕走漏风声不成？我弟兄只要身上的本领和这腔子血，我认为足以担当，不致误了大事，油锅摆在那儿，我们决意地跳。铁老，请你爽快说吧！”
这时，铁春霆却从怀中取出一张纸帖来，把它展开，向陈方本道：“拿过去，大家看一下，只许看在眼中记在心中，不许说出口来。”陈方本赶紧接过来，大家聚拢来，围着这张纸帖看了一遍，全看完了，铁金凤伸手接过去，就在蜡烛上，立时把这张纸帖焚化。铁春霆容得这般人落座之后，向大家说道：“你们全看明白了，这就是入迪化府必须办的事，可是做得必须干净，并且必须和钟离叟会面之后，才许下手。”
这时，陈方本、奚青两人同时站起，那陈方本说道：“我和奚老四愿意留在迪化府。”管啸风、康良栋，也站起道：“铁老此番既然也叫我们去，这件事得算我们的，我们也该尽些力了。”石鹏、柳剑云见四个庄客首先发话，这弟兄二人也站起来，向铁春霆道：“这件事得归我们哥两个去担当，虽然我们弟兄到了太和庄，这里已然发动，但是不叫我们在这场事中尽些力，我们真成了怕死贪生、只会说不能做的油滑小人了。这件事，无论如何由我石鹏、柳剑云担当，我还是说了就算。我可不管哪位要这么做，到时候可别怨我们多饶上两个。”
铁春霆点点头道：“石师傅、柳师傅，好！这件事应该你们干，我敢拿这种事来叫你们弟兄担当，这可全仗着你们知道铁春霆是何如人，我绝不是把最危险的事让给外人，不肯叫我手下的好弟兄们去吃这种苦。因为你们弟兄二人对于这件事有利，到现在，你皮货局子的事，终归瞒不过草上飞严秀。府衙大班头邱雄，幸而他已经做了伤，若不然他有极大的嫌疑，很危险，此人尚有天良，再入迪化府，别管他帮得了忙帮不了忙，这个人终归是有用的人。此次石师傅、柳师傅留在迪化府很好，这种情形很显然地是你弟兄二人在暗中勾结江湖人物来救萧家父子，为我太和庄减少威胁，这是有利的，可是太和庄的本身，是事情的全局。石师傅、柳师傅，你们全是有用的人，在任何情况下可要保住了命，真正地毁在敌人手内，那是无可如何，在能够保全之下，还是活下去，留着有用之身，为江湖上多办些抱不平的事，那才对得起一身所学。石师傅、柳师傅，就这样办了。”石鹏、柳剑云此时心里才觉得痛快。铁春霆道：“事情还是不能耽搁，今晚就要起身。沿途上到处有官兵放哨提防，盘查很紧，恐怕颇有耽搁。师傅们可要行踪隐秘，全要乔装改扮，掩蔽本来的面目，到达迪化府越发地要各自小心，或者钟离叟也能早早地遇到了你们，你们也要尽力地设法探查他的踪迹。千万你们所去的八个人，一入迪化府，就是不能在一处，也是要时时定规好集合之所、会面之处，以免力量散开。一切事情大家要化除私见，不要争强好胜，以大局为重，听钟离叟的指示才好。这件事对于萧公子和卞老夫子，不叫他们知道，并不是故意地要隐瞒着，因为他们全是文人，萧公子略习武事，这件事也不是他干的，因为事情前途很扎手、很危险，叫他知道下手这么难、太和庄这么危险，他们爷两个也不过徒自担惊，于事无补。事情就是这样了，少时一同吃饭时，不要再谈这件事，大家也要想想，有什么可预备的，因为饭后，就该起身了。”大家点点头，铁春霆向金凤、玉凤道：“此次因为太和庄的人少，你们二人不得不出头帮忙，事情你们也得看明白，敌人的力量你们也尝过了，这一般师傅们，全是久历江湖的朋友，比你们知道的多。可不许你们姐两个任性，倘若在你们身上误了事，对不起萧家父子还是小事，对得起太和庄这一般乡邻么？后面收拾去吧。”金凤、玉凤互相笑了一下，答了声“是”，从闪屏后回转内宅。
这里已把萧云程、卞松涛请过来，一同吃饭，吃饭的工夫，可是尽谈些闲话，绝不再提迪化府的事。萧云程和卞松涛在这种地方也不便过分地多问，因为这般人，一个个全是毁家舍身，不顾一切，为这件事上舍死忘生，自己和卞松涛全要留些身份，在这种时候，不能说那些无谓的感谢话和托付话了。萧云程和卞松涛神色也很坦然，也陪着大家说些无关的话。饭后铁春霆叫大家喝了两杯茶，在灯下看到萧云程和卞松涛全是面色苍白，遂含笑向这爷两个道：“歇了这一天，现在觉得四肢疼了吧！”卞松涛点点头道：“一点不差，我们仗着还骑过牲口，在迪化府也不断地在郊外游玩一下，在那种时候，自鸣得意，我们爷两个还认为骑术不差，可是真遇上事，立刻觉得不成了。老师傅们体格全练得这么好，真叫人羡慕。”铁春霆哈哈一笑道：“你们爷两个全是读书人，说出话来也这么豪爽诚实，不要客气，还是早早去歇息吧，我们这里还有一点事。”卞松涛、萧云程立刻站起告辞，回转西跨院。
柳剑云、石鹏这师兄弟二人此番向大青山太和庄求救，弟兄二人安心是要为萧家父子出力，救他们能够脱过这场大难，但是以眼前的情形看起来，弟兄二人的力量可就没有什么了。可是石鹏拿定了主意，要找到机会，说什么也得在这场事上干一下子，别叫铁公轻视了弟兄二人。这时庄客们报进来，铁春霆回庄，屋中人是纷纷站起，全往外迎接，庄客康良栋、管啸风忙地拦着萧云程、卞松涛、石鹏等不叫客气，“你们全是客，哪好迎接主人？”现在的情形，这般人对铁老绝不是因为他有这种力量，全是敬重他的行为。一般人全出了客厅的门口，铁老已经从外面走进来，后面跟随两名乡勇，来到近前，铁春霆忙向萧云程、卞松涛拱拱手道：“你们二位精神还这么好，恐怕头一次吃这种苦吧？”萧云程和卞松涛全躬身行着礼道：“我们虎口余生，全仗铁公相救，这点苦算得什么！铁公，你太辛苦了。”石鹏、柳剑云也向前迎着行礼。石鹏说道：“老庄主，还认得我们弟兄么？”铁春霆拱手答礼道：“哪会不认得？像你们弟兄这种人，多少年我也不会忘掉，里请。”众人相继回到客厅内，早有庄汉们侍候着脸水泡茶。
萧云程见这铁春霆精神振奋，一点疲乏的情形没有，他一夜间柳条驿应付强敌，更引诱一般追赶的兵马多走出数十里才翻回来，这个人真是了不起的人物，此时铁春霆略息征尘。石鹏、柳剑云刚要述说个人的情形，铁春霆微微一笑道：“二位师傅，可是要说你们来的情形么？不用讲了，我已听到庄客们详细的报告。”说到这儿，更把大拇指一伸，向石鹏、柳剑云道：“我铁春霆眼睛不会空，我所交的朋友，全是侠肠热骨、济困扶危，绝不顾到自身的利害，二位师傅，把自己的皮货局子全扔在迪化府，这才叫肝胆照人。事情还是未了之局，我铁春霆不敢自负，何况真有扎手的人物从中作梗，容我慢慢地想一下，现在已经成骑虎之势，我们想放手是不成了，必须以全份的力量对付这个福钦差。”说到这儿，看了看萧云程、卞松涛，点点头道：“有其父必有其子，萧老大人是一片为国为民之心，萧公子却是这么不俗气的人物。像我们这般草野人物，为国家有用的人才尽些力，卖卖老命也还值得。不谈了，也该缓缓气，一气儿来回不下七八十里没离马鞍，我真有些饿了。”说到这，向康良栋道：“康老师，叫厨房里什么现成全可以，好在这里全是共患难的人物，绝不会怪罪我铁春霆简慢失礼。”康良栋道：“早预备好了，因为算计着庄主该回来了。”康良栋立刻招呼外面的壮汉进来，桌椅摆好，立刻一桌很丰盛的酒席送上来。
这铁春霆真个是豪放异常，绝不会那么客气，并且酒量也很好，喝着酒向卞松涛道：“老夫子，我是一个粗鲁人，你别笑话我，酒以合欢，酒以乱德，良朋快聚，固然是痛快事，可是酗酒滋事，就近于下流了。我铁春霆和我那个拜弟钟离大悲，全是酷爱杯中物，可是我们全有个分寸，有重要事情的时候，绝不敢多饮，不能因为它误了正事，痛饮之下，还没有那种酒后无德的坏毛病，老夫子你说可对么？”众人听了铁春霆这种讲话，全不禁笑起来。
卞松涛虽则听到铁春霆口口声声说自己是个粗鲁人，可是听他一言一动，读书颇多，经验丰富，真是个江湖奇人，遂也不再拘束地和铁春霆谈笑着，宾主的情形颇为投契。那铁春霆在饮酒间，向萧云程问了问，萧老大人和阗道一带查账的情形，和迪化府地方上的情形，萧云程因为铁公提起这些事，自己遂当面请求铁公还要设法搭救父亲的性命。铁春霆摆摆手道：“这件事，你不用担心，现在已经有人入迪化府了，入迪化府人所说的情形，我也听到老大人那种固执的性情，可是我铁春霆颇谅解他这种举动，这就是他和我们这般人不同了。他要按着正义和国法和福钦差争最后一局，这就是他不得已的情形，不过他是不知道我铁春霆的打算，我焉能叫他落个越狱脱逃，一辈子见不得人？结果他往哪逃？真叫他落到那样结果，真是生不如死，我就是把他救出来，也有我的打算。虽则把那福钦差扳不倒，也得把这次冤枉申诉一下，只是现在的情势一变，你只管安心在这里住下去，我们绝不放松，绝不迟延。至于如何下手，你们爷两个不必过问了，这些事知道详细了，徒叫你们担心，于事实无补。”说到这儿，向管啸风道：“回头你给安置一个清静地方，饭后叫他爷两个早早歇息一下，并且他们也过分劳累了，在客厅里太拘束。”管啸风点点头道：“庄主不用管了，自有安置。”众人用过饭，相继离席而起，萧云程、卞松涛虽是强自支持，实在地也太累了，遂也不再客气，向铁公告辞。铁春霆叫庄汉把萧云程、卞松涛领到西院中一个小院内静室中去歇息。
铁春霆这里却向管啸风、康良栋道：“我也到后面缓缓气，沿路上有什么报告，立时通知我，不要耽误。告诉大家，没有事的不要出去，傍晚时，我要和大家商量一下。”铁春霆说罢，回转后面，石鹏、柳剑云也无法开口，对于这件事，简直有些插不下嘴去，两人是闷闷不乐，回转东跨院。
赶到太阳已经落下去，天色晚了，有庄汉们来请石鹏、柳剑云到客厅谈话。石、柳二人进得屋来，只见陈方本、奚青、管啸风、康良栋、铁金凤、铁玉凤全在这里陪着小孟尝谈话，屋中炭火盆烧着通红的炭，暖融融的。此时已经掌起灯火，石鹏、柳剑云向众人施礼落座，铁春霆向二人道：“二位师傅，现在请你们到来，我们要商量商量眼前的事，这半天的工夫，连续得到报告，那福钦差绝不肯放手，陆续地派出兵马来，所有各处官卡完全把上人，尤其是这陕甘交界的地方，特别严厉。这样看起来，我们越发不能迟延下去，只有着手一拼，以分生死。”石鹏咳了一声道：“照这样看起来，萧护军使恐怕难脱劫难，终遭毒手。”
铁春霆哼了一声道：“不见得，现在萧云程、卞松涛已被我等救出来，这正是对福钦差示警，告诉他，现在已经有逃出他掌握对付他的人，他焉敢在这时下手杀害萧护军使？可是现在各走极端，我们也是危险万分，风声稍露，就要弄个一败涂地，所以我也要立刻动手了。现在我们只有再入迪化府，和福钦差做最后的周旋，可是现在迪化府那里必要尽力严防，尤其是草上飞严秀这个家伙，手底下更有一般党羽，他更是福钦差的近人，他熟悉江湖上一切。此次再入迪化府，就是虎口拔牙，必须和他们以死相拼，不过不能做血气之勇，我们不能徒作无谓的牺牲，牺牲得要有价值。我拜弟钟离大悲已入迪化府，暗中侦查严秀的动静，此次入迪化府，我铁春霆是绝不能去了。现在迪化府他运用官家的力量，他固然是搜索逃犯，但是在这晚半天所得到报告的情形，我可有些疑心。我这太和庄也到了最危险的时候，现在顾不得，我们是绝不能等待。可是我太和庄全是安分良民，乡勇们虽则多半受过我数年的训练，可是全在这里安家立业，我们绝没做过犯法的事，没预备着逃。倘若一旦有我想不到的情形发生出来，若是叫我太和庄这般居民受了害，我铁春霆至死对不起他们了，所以我必须留在太和庄。但是迪化府人去少了，也不够用的，那么二位师傅，可愿意随着他们辛苦一趟么？”
石鹏、柳剑云两人正着急找不到机会，师兄弟二人全站起来。石鹏说道：“我师兄弟二人，自恨无能，不能够把萧氏父子救出迪化府，所以才想到这种不顾个人难堪的办法，赶到大青山，请铁老你拔刀相助，救这个好官，也救和阗道一带的黎民。我弟兄这几年虽则经营商业，但是还没有那种商人的习气——怕死惜命，贪财好货，可是事情是我们力量不能做的，我们正愿意对这件事力所能及，在铁老你指挥之下，尽些心力，也算我们对得起萧家父子，我们也不枉担了个曾经闯荡江湖之名了。有什么事，请铁老你看得起我们弟兄只管吩咐，刀山箭树，万死不辞。”
铁春霆把手伸了伸道：“二位师傅请坐好，你们弟兄不用表白，我深知你们全是侠肠热骨的朋友，你们若还是浪迹江湖的人物，不算什么稀奇，现在你弟兄二人在迪化府，买卖也干好了，还肯这么见义勇为，令人可敬。此番再入迪化，四位师傅之外，就是你们二位和小女金凤、玉凤，以及单入迪化府的钟离大悲。但是这次的事，却要使出全份力量来，入迪化府容易，出来难，因为此去入迪化府得要几个人出来。可不是那护军使萧守义，把他救出来没有用，他们现在也不敢杀害他，可是急于下手叫他脱身，我这太和庄恐怕要化成一片灰烬了。你们弟兄可别认为我铁春霆现在在太和庄已经是有家有业、有财有产的人，不敢像当初混迹风尘中，杀贼官、除恶霸、剪恶安良。现在还是一样，只是我太和庄数千户老百姓，不容我那么做了，这也正是现在扎手的地方。你们弟兄也看得明白，这次入迪化府，固然是行踪隐秘，我们处处提防着行藏败露。可是像我们这般人，不敢骄狂自恃，把自己看得过高了，把敌人看得太轻了。现在所有各官卡全把住了人，我这太和庄难道真个全逃走么？太和庄的居民们这么多，过分地露出移挪的行迹来，可证实了迪化府的事，是我们干的了。那一来，我的庄民被累，我们非落个一败涂地不可，我在仔细思索之下，只有和福钦差拼最后的一招。此番入迪化府可有危险，这是往油锅里跳，并且还得有一两个舍身挽此大劫，得把性命破出去。这件事，我铁春霆可不好勉强了，这要你们当时看情形去辨，谁能够接得下来谁去做，事情关系着萧云程一家人的性命、和阗道一带数万黎民的生死、太和庄数千户百姓存亡，但是我们破出命不要了，可得换出点什么来。白死，我铁春霆从来不那么傻干，和肝胆相照的朋友们怎么全好，和这般人对上阵，我铁春霆处处地要讲究，大致留在迪化府的人，也不会把命送掉。钟离叟我还信得及他，此人很有智谋，很能应付大事，他必要设法保全留在那里的人的性命。”
这时石鹏却有些忍不住，慷慨说道：“铁老，你是个很豪爽的人，怎么话说得吞吞吐吐，难道太和庄还怕走漏风声不成？我弟兄只要身上的本领和这腔子血，我认为足以担当，不致误了大事，油锅摆在那儿，我们决意地跳。铁老，请你爽快说吧！”
这时，铁春霆却从怀中取出一张纸帖来，把它展开，向陈方本道：“拿过去，大家看一下，只许看在眼中记在心中，不许说出口来。”陈方本赶紧接过来，大家聚拢来，围着这张纸帖看了一遍，全看完了，铁金凤伸手接过去，就在蜡烛上，立时把这张纸帖焚化。铁春霆容得这般人落座之后，向大家说道：“你们全看明白了，这就是入迪化府必须办的事，可是做得必须干净，并且必须和钟离叟会面之后，才许下手。”
这时，陈方本、奚青两人同时站起，那陈方本说道：“我和奚老四愿意留在迪化府。”管啸风、康良栋，也站起道：“铁老此番既然也叫我们去，这件事得算我们的，我们也该尽些力了。”石鹏、柳剑云见四个庄客首先发话，这弟兄二人也站起来，向铁春霆道：“这件事得归我们哥两个去担当，虽然我们弟兄到了太和庄，这里已然发动，但是不叫我们在这场事中尽些力，我们真成了怕死贪生、只会说不能做的油滑小人了。这件事，无论如何由我石鹏、柳剑云担当，我还是说了就算。我可不管哪位要这么做，到时候可别怨我们多饶上两个。”
铁春霆点点头道：“石师傅、柳师傅，好！这件事应该你们干，我敢拿这种事来叫你们弟兄担当，这可全仗着你们知道铁春霆是何如人，我绝不是把最危险的事让给外人，不肯叫我手下的好弟兄们去吃这种苦。因为你们弟兄二人对于这件事有利，到现在，你皮货局子的事，终归瞒不过草上飞严秀。府衙大班头邱雄，幸而他已经做了伤，若不然他有极大的嫌疑，很危险，此人尚有天良，再入迪化府，别管他帮得了忙帮不了忙，这个人终归是有用的人。此次石师傅、柳师傅留在迪化府很好，这种情形很显然地是你弟兄二人在暗中勾结江湖人物来救萧家父子，为我太和庄减少威胁，这是有利的，可是太和庄的本身，是事情的全局。石师傅、柳师傅，你们全是有用的人，在任何情况下可要保住了命，真正地毁在敌人手内，那是无可如何，在能够保全之下，还是活下去，留着有用之身，为江湖上多办些抱不平的事，那才对得起一身所学。石师傅、柳师傅，就这样办了。”石鹏、柳剑云此时心里才觉得痛快。铁春霆道：“事情还是不能耽搁，今晚就要起身。沿途上到处有官兵放哨提防，盘查很紧，恐怕颇有耽搁。师傅们可要行踪隐秘，全要乔装改扮，掩蔽本来的面目，到达迪化府越发地要各自小心，或者钟离叟也能早早地遇到了你们，你们也要尽力地设法探查他的踪迹。千万你们所去的八个人，一入迪化府，就是不能在一处，也是要时时定规好集合之所、会面之处，以免力量散开。一切事情大家要化除私见，不要争强好胜，以大局为重，听钟离叟的指示才好。这件事对于萧公子和卞老夫子，不叫他们知道，并不是故意地要隐瞒着，因为他们全是文人，萧公子略习武事，这件事也不是他干的，因为事情前途很扎手、很危险，叫他知道下手这么难、太和庄这么危险，他们爷两个也不过徒自担惊，于事无补。事情就是这样了，少时一同吃饭时，不要再谈这件事，大家也要想想，有什么可预备的，因为饭后，就该起身了。”大家点点头，铁春霆向金凤、玉凤道：“此次因为太和庄的人少，你们二人不得不出头帮忙，事情你们也得看明白，敌人的力量你们也尝过了，这一般师傅们，全是久历江湖的朋友，比你们知道的多。可不许你们姐两个任性，倘若在你们身上误了事，对不起萧家父子还是小事，对得起太和庄这一般乡邻么？后面收拾去吧。”金凤、玉凤互相笑了一下，答了声“是”，从闪屏后回转内宅。
这里已把萧云程、卞松涛请过来，一同吃饭，吃饭的工夫，可是尽谈些闲话，绝不再提迪化府的事。萧云程和卞松涛在这种地方也不便过分地多问，因为这般人，一个个全是毁家舍身，不顾一切，为这件事上舍死忘生，自己和卞松涛全要留些身份，在这种时候，不能说那些无谓的感谢话和托付话了。萧云程和卞松涛神色也很坦然，也陪着大家说些无关的话。饭后铁春霆叫大家喝了两杯茶，在灯下看到萧云程和卞松涛全是面色苍白，遂含笑向这爷两个道：“歇了这一天，现在觉得四肢疼了吧！”卞松涛点点头道：“一点不差，我们仗着还骑过牲口，在迪化府也不断地在郊外游玩一下，在那种时候，自鸣得意，我们爷两个还认为骑术不差，可是真遇上事，立刻觉得不成了。老师傅们体格全练得这么好，真叫人羡慕。”铁春霆哈哈一笑道：“你们爷两个全是读书人，说出话来也这么豪爽诚实，不要客气，还是早早去歇息吧，我们这里还有一点事。”卞松涛、萧云程立刻站起告辞，回转西跨院。
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