第五回 千里求援
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
石鹏连着往后倒退了两步，往墙边一贴，在黑影中见迎面这人穿着很厚的衣服，带着极大的风帽，不知他从什么地方出来，往前疾走，此时两下险些撞在一处，这人也往后退了两步。石鹏此时可不敢出声了，可是这人竟哟了一声道：“真丧气，今夜简直鬼打墙，哪儿也不叫我走，我谁也惹不起。”说话间一转身，脚底下很快，一直地向来路上跑去。石鹏几乎笑出来，这人简直是疯魔，自己身上背着行辕缉捕的要犯，幸而所遇到的不是官人。赶紧往前一路紧走，找到往西去的横胡同，一路穿行，幸而毫无阻碍。可是耳中听得远远的时有人马奔驰之声，仗着没有多远的道路，竟是安然地到了厚记皮货局的后面。这师兄弟二人全从后墙翻进来，一直地扑奔这皮货局后面一道小院中，赶到往院中一落，西房门一开，有一人迎出来，口中招呼道：“师父回来了么？”石鹏并不答言，和柳剑云一直地闯进屋中，把萧云程、卞松涛放下。
这屋中共两间，靠南墙一铺暖炕，地当中放着一个炭盆，屋中收拾得非常干净。此时萧云程、卞松涛把身上的包裹全解下来，石鹏、柳剑云也各把外面的衣服脱去，皮帽子摘下来放到一旁。这时石鹏向屋中等候着这人说声：“他们全睡了么？”在屋中等候的人，是一个二旬左右的少年，生得躯干雄壮，黑魆魆的面貌，浓眉巨目，说话的声音也粗壮。萧云程往这里来时，记得看见过他，不过此人不常来。他答了声：“柜房的人，早睡了。”石鹏指着这少年向萧云程、卞松涛道：“这是我的徒弟，他名叫牛振。这孩子天性忠厚，性情直爽，只是家境贫寒，习文习武全没有力量，是一个朋友把他荐到皮货局子当学徒。不过这孩子他没有做生意的那种聪明，尤其是言语上，天生来得粗暴。可是他骨格很好，他越是这么不会花言巧语，我越看着他可爱，把他收在身边，教授他武功本领，更不时地贴补他家中的用度。这孩子颇有人心，现在叫他知道这件事绝无妨碍。”萧云程、卞松涛全点了头，这个牛振也向前见了个礼。此时萧云程、卞松涛被石鹏师兄弟这种仗义相救的行为感动，心想：“个人也全是堂堂男儿汉，竟为这种暴力压迫无法抵抗，带累他师兄弟担惊冒险。此后尚不知结果如何，一个风声走漏，就许把他师兄弟二人也得连累个一败涂地。”所以，萧云程、卞松涛此时是既感激，又惭愧。
互相落座之后，那炭盆上已经坐着沸水。牛振泡了一壶茶，给师父及萧云程、卞松涛各斟了一杯。萧云程遂向石鹏、柳剑云道：“石老师、柳老师，蒙你们师兄弟二人把我们救出虎口，但是你这厚记皮货局是一个营业，交往的人很多，并且柜上还有同人，这里哪好长久地待下去？眼前的情形，这迪化府没有我们立足之地了，我们自身遭遇之惨，算是命里该当，只有挣扎着看，结果如何，听天由命。倘若风声走漏，你这里是有买卖的人，难道真个被我们毁个一败涂地么？我看天明后，还是赶紧想法，我们爷两个变装易服逃出城去，我们也好尽力设法搭救我父亲。”卞松涛一旁也说道：“二位老师，云程说的话很对，我也认为此时只能暂避一时，应该早作打算。天亮后，石老师去看了外面的情形如何，我们能够走，还是早早地脱身为是。”
石鹏慨然说道：“事情要从长计议，至于我这里的情形，二人只管安心，绝无差错。若是有不妥的情形，我也不敢这么冒险。这后院从来没有人进来，不过长久下去，也不能保定怎样。可是前面柜上只有三个人，这件事我还没说与他们，就是我告诉他们，以我这几年来待他们的情形，谅还不至于就坏我的事。这件事先把它放在一旁，不必担心。我们只计划将来的事，并且风声这么紧，想出城也不容易，盘查得太紧，想脱身走，总得把这两天紧张的情形过一过，才好想脱身之策。但是你们就是逃出城去，也得有一定的办法。此次把你们二位救到我这小字号内，暂时躲避，可是事先我也曾仔细盘算了一番，认为这么做，固然是冒险，但是老大人那里，倒可暂时保全下来。福钦差在这时候，绝不敢妄用非常的手段，他知道你们爷两个已然脱身逃出迪化府，正是他对头人已经算和他正式挑了帘地拼上，他绝不敢私自把老大人害了。你们爷两个若不能脱身，被他捞去，他倒许弄些手段，弄个一网打尽，斩草除根，日后再用他的势力，来消灭他的罪恶。可是你们爷两个想要赶回北京城，从朝中设法搭救，我认为事情恐怕缓不救急，往返数千里的途程，要耽搁时日，他用八百里加紧的公事，无论如何总比你们快得多。他总是大权在手，无论如何事情敌不过他，恐怕非要毁在他手中不可。卞师爷，你认为眼前这种情势应该怎样应付？”
卞松涛听了石鹏的话，眉头紧皱，摇头叹息道：“按石老师这么说，我们真感到束手无策了。我也想着，只要能脱身逃出迪化府，不怕是昼夜兼程而进，也还是赶回北京城。我不止于是想搭救敝东，洗刷冤枉，我更破出死去，要铲除这个封疆大吏。像他这样视人命如草芥，纵兵殃民，荒淫好色之徒，不把他除了，即使没有天灾，这种人祸也没法搪下去，黎民百姓全要死在他手中。我手中还存着他两件最大劣迹的事，赶回北京城，找到对头的人，从根子上动手。就是事情弄不成，势力斗不过他，死也值得了。”石鹏点点头道：“卞师爷，这固然是办法，无奈还是缓不救急。”卞师爷和萧云程本来没有别的办法可想，一个是安心地搜集他的罪状，找出御史来参他，一个是破死命地想救父亲到北京城，人情托不下来，宁可舍身救父，叩阍闯御状，也得干他一下子。可是石鹏认为回北京城那是妄想，至快了也得两三月的工夫，哪里来得及。这时爷两个默默无声，低头不语。
石鹏道：“现在我倒有个办法，对付这种非常人，只好用非常的手段。因为眼前的事，我不愿意过分说叫你们惊心的话，你们想昼夜赶奔北京城，那不啻自投虎口。你们还没动身，他的人早已布置下了。这一夜间，他凭着权势威力，能把赴京的两条道路，完全布置上自己得力的军兵，你们能逃得出城去，走不出两站去，就得被擒回来。所以我叫你们隐匿在我这小字号内，这就是出其不意，攻其不备之法。他必定忽略眼前，只注意着你们脱身逃走的道路，仍然隐匿城中，反比较逃出去安全。可是也不能长久下去，纸里包不住火，没有不透风的篱笆。现在只有一人能救你们爷两个脱身虎口，搭救萧老大人的性命。”卞松涛和萧云程全十分动容地向石鹏问：“什么人有这么大力量？”
石鹏哼了一声道：“此人姓铁名春霆，江湖上全称他叫小孟尝。这铁春霆，少年时本也是一个饱学之士，后来弃文习武，在那时全看成是一个游荡子弟。哪知此人天赋异秉，他的抱负不凡，但是性情颇怪，所行所为全和常人不同，此人所做过的事，或文或武。他也曾做过幕僚，所以认识了不少达官贵人。可是他也曾在江湖上游侠多年，所结交的人物也多，上至公卿，下至贩夫走卒，认识他的人太多了。可是天性近于游侠一流，视钱财如粪土，任侠尚义，也曾屡次遇到危难，险些把命送掉，可是他的朋友遍及各省，到处里有人来捧他，终能够逢凶化吉，解脱危难。他的足迹，可以说走遍了天下，直到近几年才落住了脚。年岁也大了，可是那种性格绝没变。在甘新交界一入甘肃境内，大青山三星峡在那里聚集了一般农民们，立起一座山庄，名叫太和庄，到现在差不多有三千余户人家，一半是耕种，一半是游猎。此人有极大的抱负，怀才不遇，可是他那种性情也难在官场中显达，疾恶如仇，听见有不平事，他立刻寝食不安。并且凡是显达的人和他来往，只要有半分轻视，一言不合，拂袖而去。他一把三星峡太和庄算是作为安身立命之地，就将他那点才干，完全用在了太和庄，所以那一带日见发达，附近的各小村庄，差不多全投奔到他那里，愿意在这铁老的指挥下，谋求衣食。凡是住在太和庄的百姓，各安生业，所以别处的人，全称他那里叫世外小桃源。此人到现在依然是和他当年的性情一样，轻财好客，他那太和庄奇形怪色的人全看得到，也有做官的，也有走江湖的，也有保镖的。各处的武术名家，只要到甘新这条路上来，全想去拜访这位铁老。他还是不论什么人，全是以礼相待，任凭多寒酸，多落魄的，他是一样地好好接待，他不问身份，只问你的行为。你若是行为上有缺欠的地方，认为他不会知道，你只要去了算自取其辱，他绝不留情，必受到他很严厉地斥责教训。我想这件事在束手无策之下，只有此人若肯仗义相助，救你们父子，易如反掌。我们弟兄到新疆来，也曾路经三星峡太和庄，因为师门中的渊源，蒙铁老另眼看待。我们弟兄在太和庄住下二十多天，现在这件事我忽然想起，只有求他，比较来得及。”
萧云程忙问道：“我大约听人提过此人，不过没甚注意。可是听石老师所说的情形，这位铁老最看不起名利场中人，我们父子和他素昧平生，现在的对头更有这么大的势力，他哪肯拔刀相助，救我们父子？”石鹏道：“这个你倒不用担心，因为我已经再三思索。好在萧老大人是个爱黎民百姓的好官，他现在获罪的情形，更是叫人惋惜，把现在这种被屈含冤危险的情形，若是和这位铁老说了，我想他不会不援手。”卞松涛道：“这大青山三星峡，虽则不远，可也是八九百里地的途程，现在我们爷两个困在城中，已如笼中之鸟，有什么法子去求此公援手？”
石鹏道：“现在最要紧的是你们爷两个不能亲自去，我方才已经说过，道路上恐怕走不脱，并且事情还得提防万一，现在固然是没有人注意到你们爷两个会隐藏在我这皮货局内，可是也得赶紧地下手，恐怕日子太多了，事情要生变化。这件事只有我师兄弟二人走一遭，至于如何下手救你们父子，那只有求得小孟尝铁春霆答应了之后，他自有办法。论现在的情形，应该把我师弟柳剑云留在这儿，以防万一。可是我认为此去大青山，只有昼夜兼程赶去，还得借着快马之力，在这种严寒的天气，我奔驰在这条路上，很容易被人起疑心，所以我也得有个好帮手，以便互相计议着闯这条路，现在只有这么探一下子。天亮后，我预备设法弄两匹快马，我们弟兄立刻起身，无论事成与不成，三天三夜必要赶回来。这样办固然是很冒险，可是不比束手待毙好么？”
萧云程和卞松涛听到了石鹏这番话，想了想这也是当时唯一的希望，或者能够把父子二人救了。萧云程赶紧站起，向石鹏、柳剑云深深一拜道：“这件事只有求二位老师搭救我一家人了，我现在也无须再说什么感激话，无论事情办得成与不成，二位老师，对我一家人，不啻是再造之恩了。”石鹏、柳剑云忙地还着礼道：“云程，无须作这种客气，我们弟兄的性情，只要认为该做的事，刀山油锅，也敢闯他一闯。我看这件事就这么决定，天明后，我自能打发人去到全升店，设法安慰老太太一下，叫她只管安心。至于你们爷两个在这里两三天的工夫，足可以隐匿。除了这个牛振之外，别的徒弟我早已告诉他们，不叫他们前来。牛振一人出入，他出去时把小院门倒锁。至于我柜上的三个人，我慢慢地关照他们一下，也绝不会坏事。”说到这儿，石鹏更叫柳剑云出去看一下外面的情形。柳剑云赶紧出去巡查了一遍，幸而官家并没有挨户搜索，以这种情形看来，大约是认为他们爷两个已然脱身逃出迪化府。彼此商量着，谁也再睡不下去，心里全悬系着街上的情形。萧云程更是愁眉不展，因为明知道自己和卞师爷被救出来，全升店得闹个马仰人翻，母亲那么大年岁，老家人李福，是否言语答对得好？但是虽是为这些事忧愁，也没有办法了。直到五更过后，算是把这一夜安然度过。
石鹏和柳剑云在天刚亮，就赶紧出去分头预备自己的事，没有一个时辰，已然回来，向萧云程、卞松涛说道：“外面的情形还不至于出什么危险，商家铺户，已然开门，不过比较平时街上多些兵马。各城门盘查得紧，尤其是进城的格外麻烦，来历稍有不明，不是被扣留起来，就是被驱逐。风闻着，和阗道一带的黎民们情实是结队来想进省，大约因为官兵早有防备，他竟派大队的军兵迎上去。据传闻恐怕又伤了不少人，不过事实真相如何，我们不得而知。但盼着三两天的工夫不生变化，我们或者想出办法来，我们已经决意要这么办了。现在长胜镖店借了两匹骏马，我们弟兄不能耽搁，这就出城。”萧去程和卞松涛到了这种地步，也不便再口头说什么了，只有含泪点头。石鹏、柳剑云，各自收拾好了一切。石鹏把柜上安置了一下，立刻向萧云程、卞松涛告辞，嘱咐徒弟牛振，千万要小心着照应着他们爷两人，向卞松涛、萧云程说了声：“但望上天护佑，我弟兄此去三星峡太和庄，能够求得铁老伸手援助，那才是大家之幸呢，咱们回头见。”这弟兄二人，真是以一片侠肠热骨之情，在这种酷寒天气下，踏上征途。
离开厚记皮货局，马已在长胜镖店给预备好，这弟兄二人好在是本城住得已久，没费什么事，在城门经过盘查，放出城来。城外这一带车马行人和一般小贩全被阻挡住，弄得怨声载道。这弟兄二人此时顾不得再留心这些事了，出城之后，策马如飞，一直地奔驰下来。赶到离开城关附近时，只见郊外已经驻屯着不少大兵，一座座的帐篷，扎在野地里，完全是守卫着省城，这是平常没有的情形。按眼前这种情势看来，知道这次的事，十分严重。这福钦差已在处处提防，虽是护军使萧守义所统率的兵马，已经全被解决了，但是他依然还提防着，萧守久平时颇能收拾人心，恐怕有哗变的队伍，所以福钦差一步不肯放松。石鹏、柳剑云眼中看到这种情形，更知道事情扎手了。
这弟兄二人一路紧赶，中午时全没敢多耽搁，到了黄昏左右，在青松驿虽是找了店房，可没敢住下去，只在店中歇息了两个时辰，把牲口的力量缓过来，黑夜间又行上路。幸而这是一个极小的驿镇，不为人注意，他们弟兄这种赶路的情形，若是被官家人看到眼内，必有麻烦。天是阴沉沉，就是白天，全路静人稀，何况夜晚，也真难为这弟兄两人了，把萧守义父子的事看成自身的事情，冒着寒风，走着黑沉沉的野地，一夜间，只在中途略微地歇息一下。可是半夜间，也不能投店，也不能借宿，两人身边全带着好酒，只有找到郊外一个土地庙，避避风，用酒解渴，牲口也是早预备下，恐怕赶不到上料的地方，各自在马身上预备一袋用酒糟粉拌好了的草料，把牲口也喂了。
整整一夜的工夫，直到天明后，已经出来四百多里，仗着弟兄二人多是练武多年，身躯健壮，尚还能抵抗这种天气。天明后，还不敢入大镇甸，因为恐怕有省城派下来的兵马，在这一带堵截盘查，弟兄们虽则不是被追捕的犯人，可也提防着生出意外的是非，耽搁赶路。只捡那荒僻的小村镇上，进些饮食歇息一下。天气好像是故意与他弟兄为难，索性下起雪来，这弟兄两个一计算途程，虽是这么赶，还不能如预期的时日，这还仗着牲口健壮，稍差一点的牲口，这种天气，这么赶法，极容易把牲口糟蹋了。这一天的工夫，直到黄昏左右，才算赶到了星星峡。
在星星驿投店歇息，算计着最快也得明天多半天的工夫，才可以赶到大青山三星峡，真要是当夜再连着走下去，就是人支持得了，牲口也得毁在路上。弟兄虽是心中焦急，这种情形，任凭你急死也没用，只有缓息这多半夜，人马全缓足了精神，早一些上路，所以弟兄二人遂在店中弄个酒足饭饱，这两天一夜的工夫，也真够累的了，全是沉沉睡去。
这屋中共两间，靠南墙一铺暖炕，地当中放着一个炭盆，屋中收拾得非常干净。此时萧云程、卞松涛把身上的包裹全解下来，石鹏、柳剑云也各把外面的衣服脱去，皮帽子摘下来放到一旁。这时石鹏向屋中等候着这人说声：“他们全睡了么？”在屋中等候的人，是一个二旬左右的少年，生得躯干雄壮，黑魆魆的面貌，浓眉巨目，说话的声音也粗壮。萧云程往这里来时，记得看见过他，不过此人不常来。他答了声：“柜房的人，早睡了。”石鹏指着这少年向萧云程、卞松涛道：“这是我的徒弟，他名叫牛振。这孩子天性忠厚，性情直爽，只是家境贫寒，习文习武全没有力量，是一个朋友把他荐到皮货局子当学徒。不过这孩子他没有做生意的那种聪明，尤其是言语上，天生来得粗暴。可是他骨格很好，他越是这么不会花言巧语，我越看着他可爱，把他收在身边，教授他武功本领，更不时地贴补他家中的用度。这孩子颇有人心，现在叫他知道这件事绝无妨碍。”萧云程、卞松涛全点了头，这个牛振也向前见了个礼。此时萧云程、卞松涛被石鹏师兄弟这种仗义相救的行为感动，心想：“个人也全是堂堂男儿汉，竟为这种暴力压迫无法抵抗，带累他师兄弟担惊冒险。此后尚不知结果如何，一个风声走漏，就许把他师兄弟二人也得连累个一败涂地。”所以，萧云程、卞松涛此时是既感激，又惭愧。
互相落座之后，那炭盆上已经坐着沸水。牛振泡了一壶茶，给师父及萧云程、卞松涛各斟了一杯。萧云程遂向石鹏、柳剑云道：“石老师、柳老师，蒙你们师兄弟二人把我们救出虎口，但是你这厚记皮货局是一个营业，交往的人很多，并且柜上还有同人，这里哪好长久地待下去？眼前的情形，这迪化府没有我们立足之地了，我们自身遭遇之惨，算是命里该当，只有挣扎着看，结果如何，听天由命。倘若风声走漏，你这里是有买卖的人，难道真个被我们毁个一败涂地么？我看天明后，还是赶紧想法，我们爷两个变装易服逃出城去，我们也好尽力设法搭救我父亲。”卞松涛一旁也说道：“二位老师，云程说的话很对，我也认为此时只能暂避一时，应该早作打算。天亮后，石老师去看了外面的情形如何，我们能够走，还是早早地脱身为是。”
石鹏慨然说道：“事情要从长计议，至于我这里的情形，二人只管安心，绝无差错。若是有不妥的情形，我也不敢这么冒险。这后院从来没有人进来，不过长久下去，也不能保定怎样。可是前面柜上只有三个人，这件事我还没说与他们，就是我告诉他们，以我这几年来待他们的情形，谅还不至于就坏我的事。这件事先把它放在一旁，不必担心。我们只计划将来的事，并且风声这么紧，想出城也不容易，盘查得太紧，想脱身走，总得把这两天紧张的情形过一过，才好想脱身之策。但是你们就是逃出城去，也得有一定的办法。此次把你们二位救到我这小字号内，暂时躲避，可是事先我也曾仔细盘算了一番，认为这么做，固然是冒险，但是老大人那里，倒可暂时保全下来。福钦差在这时候，绝不敢妄用非常的手段，他知道你们爷两个已然脱身逃出迪化府，正是他对头人已经算和他正式挑了帘地拼上，他绝不敢私自把老大人害了。你们爷两个若不能脱身，被他捞去，他倒许弄些手段，弄个一网打尽，斩草除根，日后再用他的势力，来消灭他的罪恶。可是你们爷两个想要赶回北京城，从朝中设法搭救，我认为事情恐怕缓不救急，往返数千里的途程，要耽搁时日，他用八百里加紧的公事，无论如何总比你们快得多。他总是大权在手，无论如何事情敌不过他，恐怕非要毁在他手中不可。卞师爷，你认为眼前这种情势应该怎样应付？”
卞松涛听了石鹏的话，眉头紧皱，摇头叹息道：“按石老师这么说，我们真感到束手无策了。我也想着，只要能脱身逃出迪化府，不怕是昼夜兼程而进，也还是赶回北京城。我不止于是想搭救敝东，洗刷冤枉，我更破出死去，要铲除这个封疆大吏。像他这样视人命如草芥，纵兵殃民，荒淫好色之徒，不把他除了，即使没有天灾，这种人祸也没法搪下去，黎民百姓全要死在他手中。我手中还存着他两件最大劣迹的事，赶回北京城，找到对头的人，从根子上动手。就是事情弄不成，势力斗不过他，死也值得了。”石鹏点点头道：“卞师爷，这固然是办法，无奈还是缓不救急。”卞师爷和萧云程本来没有别的办法可想，一个是安心地搜集他的罪状，找出御史来参他，一个是破死命地想救父亲到北京城，人情托不下来，宁可舍身救父，叩阍闯御状，也得干他一下子。可是石鹏认为回北京城那是妄想，至快了也得两三月的工夫，哪里来得及。这时爷两个默默无声，低头不语。
石鹏道：“现在我倒有个办法，对付这种非常人，只好用非常的手段。因为眼前的事，我不愿意过分说叫你们惊心的话，你们想昼夜赶奔北京城，那不啻自投虎口。你们还没动身，他的人早已布置下了。这一夜间，他凭着权势威力，能把赴京的两条道路，完全布置上自己得力的军兵，你们能逃得出城去，走不出两站去，就得被擒回来。所以我叫你们隐匿在我这小字号内，这就是出其不意，攻其不备之法。他必定忽略眼前，只注意着你们脱身逃走的道路，仍然隐匿城中，反比较逃出去安全。可是也不能长久下去，纸里包不住火，没有不透风的篱笆。现在只有一人能救你们爷两个脱身虎口，搭救萧老大人的性命。”卞松涛和萧云程全十分动容地向石鹏问：“什么人有这么大力量？”
石鹏哼了一声道：“此人姓铁名春霆，江湖上全称他叫小孟尝。这铁春霆，少年时本也是一个饱学之士，后来弃文习武，在那时全看成是一个游荡子弟。哪知此人天赋异秉，他的抱负不凡，但是性情颇怪，所行所为全和常人不同，此人所做过的事，或文或武。他也曾做过幕僚，所以认识了不少达官贵人。可是他也曾在江湖上游侠多年，所结交的人物也多，上至公卿，下至贩夫走卒，认识他的人太多了。可是天性近于游侠一流，视钱财如粪土，任侠尚义，也曾屡次遇到危难，险些把命送掉，可是他的朋友遍及各省，到处里有人来捧他，终能够逢凶化吉，解脱危难。他的足迹，可以说走遍了天下，直到近几年才落住了脚。年岁也大了，可是那种性格绝没变。在甘新交界一入甘肃境内，大青山三星峡在那里聚集了一般农民们，立起一座山庄，名叫太和庄，到现在差不多有三千余户人家，一半是耕种，一半是游猎。此人有极大的抱负，怀才不遇，可是他那种性情也难在官场中显达，疾恶如仇，听见有不平事，他立刻寝食不安。并且凡是显达的人和他来往，只要有半分轻视，一言不合，拂袖而去。他一把三星峡太和庄算是作为安身立命之地，就将他那点才干，完全用在了太和庄，所以那一带日见发达，附近的各小村庄，差不多全投奔到他那里，愿意在这铁老的指挥下，谋求衣食。凡是住在太和庄的百姓，各安生业，所以别处的人，全称他那里叫世外小桃源。此人到现在依然是和他当年的性情一样，轻财好客，他那太和庄奇形怪色的人全看得到，也有做官的，也有走江湖的，也有保镖的。各处的武术名家，只要到甘新这条路上来，全想去拜访这位铁老。他还是不论什么人，全是以礼相待，任凭多寒酸，多落魄的，他是一样地好好接待，他不问身份，只问你的行为。你若是行为上有缺欠的地方，认为他不会知道，你只要去了算自取其辱，他绝不留情，必受到他很严厉地斥责教训。我想这件事在束手无策之下，只有此人若肯仗义相助，救你们父子，易如反掌。我们弟兄到新疆来，也曾路经三星峡太和庄，因为师门中的渊源，蒙铁老另眼看待。我们弟兄在太和庄住下二十多天，现在这件事我忽然想起，只有求他，比较来得及。”
萧云程忙问道：“我大约听人提过此人，不过没甚注意。可是听石老师所说的情形，这位铁老最看不起名利场中人，我们父子和他素昧平生，现在的对头更有这么大的势力，他哪肯拔刀相助，救我们父子？”石鹏道：“这个你倒不用担心，因为我已经再三思索。好在萧老大人是个爱黎民百姓的好官，他现在获罪的情形，更是叫人惋惜，把现在这种被屈含冤危险的情形，若是和这位铁老说了，我想他不会不援手。”卞松涛道：“这大青山三星峡，虽则不远，可也是八九百里地的途程，现在我们爷两个困在城中，已如笼中之鸟，有什么法子去求此公援手？”
石鹏道：“现在最要紧的是你们爷两个不能亲自去，我方才已经说过，道路上恐怕走不脱，并且事情还得提防万一，现在固然是没有人注意到你们爷两个会隐藏在我这皮货局内，可是也得赶紧地下手，恐怕日子太多了，事情要生变化。这件事只有我师兄弟二人走一遭，至于如何下手救你们父子，那只有求得小孟尝铁春霆答应了之后，他自有办法。论现在的情形，应该把我师弟柳剑云留在这儿，以防万一。可是我认为此去大青山，只有昼夜兼程赶去，还得借着快马之力，在这种严寒的天气，我奔驰在这条路上，很容易被人起疑心，所以我也得有个好帮手，以便互相计议着闯这条路，现在只有这么探一下子。天亮后，我预备设法弄两匹快马，我们弟兄立刻起身，无论事成与不成，三天三夜必要赶回来。这样办固然是很冒险，可是不比束手待毙好么？”
萧云程和卞松涛听到了石鹏这番话，想了想这也是当时唯一的希望，或者能够把父子二人救了。萧云程赶紧站起，向石鹏、柳剑云深深一拜道：“这件事只有求二位老师搭救我一家人了，我现在也无须再说什么感激话，无论事情办得成与不成，二位老师，对我一家人，不啻是再造之恩了。”石鹏、柳剑云忙地还着礼道：“云程，无须作这种客气，我们弟兄的性情，只要认为该做的事，刀山油锅，也敢闯他一闯。我看这件事就这么决定，天明后，我自能打发人去到全升店，设法安慰老太太一下，叫她只管安心。至于你们爷两个在这里两三天的工夫，足可以隐匿。除了这个牛振之外，别的徒弟我早已告诉他们，不叫他们前来。牛振一人出入，他出去时把小院门倒锁。至于我柜上的三个人，我慢慢地关照他们一下，也绝不会坏事。”说到这儿，石鹏更叫柳剑云出去看一下外面的情形。柳剑云赶紧出去巡查了一遍，幸而官家并没有挨户搜索，以这种情形看来，大约是认为他们爷两个已然脱身逃出迪化府。彼此商量着，谁也再睡不下去，心里全悬系着街上的情形。萧云程更是愁眉不展，因为明知道自己和卞师爷被救出来，全升店得闹个马仰人翻，母亲那么大年岁，老家人李福，是否言语答对得好？但是虽是为这些事忧愁，也没有办法了。直到五更过后，算是把这一夜安然度过。
石鹏和柳剑云在天刚亮，就赶紧出去分头预备自己的事，没有一个时辰，已然回来，向萧云程、卞松涛说道：“外面的情形还不至于出什么危险，商家铺户，已然开门，不过比较平时街上多些兵马。各城门盘查得紧，尤其是进城的格外麻烦，来历稍有不明，不是被扣留起来，就是被驱逐。风闻着，和阗道一带的黎民们情实是结队来想进省，大约因为官兵早有防备，他竟派大队的军兵迎上去。据传闻恐怕又伤了不少人，不过事实真相如何，我们不得而知。但盼着三两天的工夫不生变化，我们或者想出办法来，我们已经决意要这么办了。现在长胜镖店借了两匹骏马，我们弟兄不能耽搁，这就出城。”萧去程和卞松涛到了这种地步，也不便再口头说什么了，只有含泪点头。石鹏、柳剑云，各自收拾好了一切。石鹏把柜上安置了一下，立刻向萧云程、卞松涛告辞，嘱咐徒弟牛振，千万要小心着照应着他们爷两人，向卞松涛、萧云程说了声：“但望上天护佑，我弟兄此去三星峡太和庄，能够求得铁老伸手援助，那才是大家之幸呢，咱们回头见。”这弟兄二人，真是以一片侠肠热骨之情，在这种酷寒天气下，踏上征途。
离开厚记皮货局，马已在长胜镖店给预备好，这弟兄二人好在是本城住得已久，没费什么事，在城门经过盘查，放出城来。城外这一带车马行人和一般小贩全被阻挡住，弄得怨声载道。这弟兄二人此时顾不得再留心这些事了，出城之后，策马如飞，一直地奔驰下来。赶到离开城关附近时，只见郊外已经驻屯着不少大兵，一座座的帐篷，扎在野地里，完全是守卫着省城，这是平常没有的情形。按眼前这种情势看来，知道这次的事，十分严重。这福钦差已在处处提防，虽是护军使萧守义所统率的兵马，已经全被解决了，但是他依然还提防着，萧守久平时颇能收拾人心，恐怕有哗变的队伍，所以福钦差一步不肯放松。石鹏、柳剑云眼中看到这种情形，更知道事情扎手了。
这弟兄二人一路紧赶，中午时全没敢多耽搁，到了黄昏左右，在青松驿虽是找了店房，可没敢住下去，只在店中歇息了两个时辰，把牲口的力量缓过来，黑夜间又行上路。幸而这是一个极小的驿镇，不为人注意，他们弟兄这种赶路的情形，若是被官家人看到眼内，必有麻烦。天是阴沉沉，就是白天，全路静人稀，何况夜晚，也真难为这弟兄两人了，把萧守义父子的事看成自身的事情，冒着寒风，走着黑沉沉的野地，一夜间，只在中途略微地歇息一下。可是半夜间，也不能投店，也不能借宿，两人身边全带着好酒，只有找到郊外一个土地庙，避避风，用酒解渴，牲口也是早预备下，恐怕赶不到上料的地方，各自在马身上预备一袋用酒糟粉拌好了的草料，把牲口也喂了。
整整一夜的工夫，直到天明后，已经出来四百多里，仗着弟兄二人多是练武多年，身躯健壮，尚还能抵抗这种天气。天明后，还不敢入大镇甸，因为恐怕有省城派下来的兵马，在这一带堵截盘查，弟兄们虽则不是被追捕的犯人，可也提防着生出意外的是非，耽搁赶路。只捡那荒僻的小村镇上，进些饮食歇息一下。天气好像是故意与他弟兄为难，索性下起雪来，这弟兄两个一计算途程，虽是这么赶，还不能如预期的时日，这还仗着牲口健壮，稍差一点的牲口，这种天气，这么赶法，极容易把牲口糟蹋了。这一天的工夫，直到黄昏左右，才算赶到了星星峡。
在星星驿投店歇息，算计着最快也得明天多半天的工夫，才可以赶到大青山三星峡，真要是当夜再连着走下去，就是人支持得了，牲口也得毁在路上。弟兄虽是心中焦急，这种情形，任凭你急死也没用，只有缓息这多半夜，人马全缓足了精神，早一些上路，所以弟兄二人遂在店中弄个酒足饭饱，这两天一夜的工夫，也真够累的了，全是沉沉睡去。
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