第八回 终落网罗
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
此时那牛振已经听到了前面有官人来盘问，他赶紧把后面这个小院的门倒锁上，嘱咐萧云程、卞松涛：“千万不要出声说话，外面的事看情形来，真要是搜查到这里。靠东南角那个小墙头，不到一丈高，那院中更有一个大石案子，正贴近墙下，你们可以越到墙外躲避一下。好歹我也得挡他们一下子，不能叫他们一直地进来。”萧云程、卞松涛到此时真是痛心欲死，有生以来并没做过一点亏心事，如今负屈含冤，弄成了不能出头露面，反倒隐隐藏藏，这种行为在有血性的人实难忍受。但是因为石鹏、柳剑云这么热心相救，他们弟兄两个把自己的危险和营业的前途，简直是全不顾了，不能辜负他弟兄二人这番苦心，所以现在任凭受到什么侮辱，也只有暂时地低头忍耐下去，答应着牛振的嘱咐。
这时大班头铁掌邱雄已经到了柜房的后面，迎面的正房门也锁着，厢房的门也在锁着。大班头邱雄在那把式场中转了一周，看了看场子的情形。牛振这时可早在这里等候着了，他故意地提着一杆花枪，一个人在那里练起功夫来。大班头邱雄远远地走来，他好像没看见，这杆花枪在手中舞动着，唰唰地前后左右连刺着，直到邱雄走近了，他这才把式子收住。本来那种情形，身量又粗壮，相貌憨厚，任谁看着他，也不嫌讨厌。现在他一个人这么卖力气，铁掌邱雄远远地就看见他刺枪，觉得这小伙子真可爱，来到近前向牛振问道：“小伙子，功夫练得不错，跟你师父学了几年了？”牛振道：“也就是三四年的光景，还没练出来。我就是饭吃得多，力气比别人大，不过刀枪架子摆出来，总没有别人练得好看。师父嫌我笨，我挂了火性，有了工夫就练，看它早晚练得出来练不出来？”邱雄道：“小伙子这个话说得太对了，你师父真是个有本领的人，他眼力不错。你这份体格，要是你师父能教个十三太保横练的功夫，那可太对了，你准能练成了名。”牛振哼了一声道：“我还想成名，只怕不易吧。只因为我整天努着力地操练，可是肚皮里不答应，一天总饿，我又没家没业，就得师父管饭。师父因为各地闹灾荒，我一天吃好几个人的饭，太不对了，已经要不叫我再练功夫了。我还练得成么？”
铁掌邱雄被牛振这一套胡言乱语说得笑了，脚底下移动着，指着正房的门、厢房的门全问了问，牛振跟着回答：“我们两位师父全爱干净，他住的屋子不叫别人进去。你要搜查，只管把窗户抓破了，随便看，落锁开门，我们可没有那么大胆子。好在他全是骑着牲口走了，三五天也许就赶回来。”这邱雄见这牛振说话毫不迟疑，更兼他语言直爽，认为这是一个极诚实的孩子，当时认定这么明着查，恐怕要查不出来。再说石鹏、柳剑云已然出城，两个犯人并没带出去，一定是寄放在别处。还不如现在大大方方地放开手，叫他们不再提防，在这皮货局子四下里按桩。那么夜间再暗地里探查一下，总可以查出这两个犯人的下落来。铁掌邱雄此时已经转过身来，他就没想那个夹道后。
这时铁掌邱雄眼光一扫中，竟看到账户先生身旁一个同事的。此人已经问过他姓名，叫邹瑞，他是当地人，年纪也就在二十几岁，此时忽然他竟是在管账先生身后，向自己一使眼色，更把脸向那东北角仰了仰。大班头铁掌邱雄立刻惊醒，忽然一转身把脸一沉，向牛振呵斥道：“看你这孩子傻头傻脑，你也会这么花言巧语起来，这夹道后面是什么地方？”
牛振突然见大班头变了脸，在他随着邱雄转身时，似乎见到柜上这个同事的邹瑞，有鬼祟的情形，邱雄这一厉声呵斥，牛振立即脸也涨得发紫，但是还振作着说道：“没有什么，不过两间空房，存放货物。”此时大班头邱雄再不容分说，一直向后闯。牛振就知道事情毁了，他也紧跟着穿过这段小夹道，可是他竟大声说道：“这位老爷，存货的屋子是掌柜的亲自锁的，我们没法开，我们一个在柜上做事的人，没有掌柜的话私开货房，我们担不起。”大班头邱雄怒斥一声道：“浑小子，给我躲开吧。”这种情形下哪还挡得住大班头邱雄，更兼他本柜上同人，这个姓邹的暗中示意，这件事情千真万确。邱雄把个牛振推得脚步踉跄，撞在墙上，他却一提衣襟，嗖地蹿上小院的门头。
里面的萧云程、卞松涛，早已注意着门外的情形，提心吊胆。可是这两人究竟是没有什么经验，既然知道这个小院后面是个很僻静的小巷，搜查的人既奔后边来，何必还在这里冒险，正应该张望一下外面只要没有人，墙又不高，两人足可翻出墙外躲避一下，或者就许脱过这步劫难。赶到听到牛振的阻拦，大声地招呼着，这分明是示意，事情正在危急，不设法得早早逃走，恐怕非被获遭擒不可，可是这时已经来不及了。大班头铁掌邱雄他不肯再等待着落锁开门，他知道只要稍一耽搁，人必要走脱，纵身蹿上小院的墙头，哈哈一笑道：“二位别费事了，官司认头打吧。”跟着砰砰、哗啦，小院的木门已被邱雄所带的手下助手撞开。
此时正是萧云程把卞松涛扶着，先叫他翻上墙头，自己又年轻，好在又练过两年功夫，翻墙不费事，可是走不脱了。邱雄这一发话，萧云程站在石案子上，赶紧把卞松涛架下来，一同跳在地上。这时邱雄所带的手下人往前扑就要动手，萧云程往后退了一步，把手一背，双眉一蹙，瞪眼说道：“什么？干什么？我姓萧的犯了国家什么王法，有什么赃证。现在我知道没有理可讲，你们若敢给你家少爷一些侮辱，我可叫你们交不了差。不过我虽是护军使的少爷，自认还不是那种酒囊饭袋，只知道吃喝玩乐，还懂得些世事人情，你们是当官差的，奉命办案，我们爷两个落在你们手中，绝不怨你们，冤有头债有主。我们这场官司，到现在已经摆在这，不要了姓萧的父子命不算完。”
这时大班头铁掌邱雄已从门上蹿下来，跟随来的捕快们已经把铁链子亮出来，大班头邱雄赶忙向他们说了声：“慢来。”遂凑到萧云程和卞松涛的面前，把萧云程上下打量了一眼，又看了看卞松涛，铁掌邱雄道说道：“萧云程，听你的话，你是个很明白的少年，你能体谅我们的当官差的是不得已。诚如你的话，冤有头，债有主，现在我们是奉命差派，不得不如此。请你们屈尊些，跟我们到案，到行辕走一遭，你们此时若是再想别的主意，那是自取其辱。我们绝不给你委屈、给你亏吃就是了。”萧云程向卞松涛看了一眼，此时是笼中鸟，网中鱼，没有什么可说的，只可惜，终于连累了好朋友，这个厚记皮货局子，也是被自己断送了，遂向卞松涛说了声：“师爷，咱跟他们到案吧，脱不过这几条命送给福钦差，若不然，他也不肯甘休。”
说到这儿，萧云程遂向大班头邱雄说道：“我看贵差也这么大年纪了，我一个身落法网的人，也不必问我犯的什么罪。我父亲做官如何，为的是得罪了权要，和你们说也没用，徒费唇舌，反正是有个公道在。身在公门正好修行，我求求你，请你开一线之恩，口角留德。这个厚记皮货局子和我非亲非友，看你老爷这种身手，也是练武的出身，他们弟兄，全是八卦门的好手，有一种江湖仗义的性情，三天头里他们可照样地在迪化府来往，事情突然发作，他们也算了犯人。只要你老爷要肯开恩，往上回时就说我们爷两个私自逃出来，无处藏躲，厚记皮货局子后面的堆房轻易没有人，我们从墙头爬进来，藏在里面，等机会逃出城去。他柜上人是毫不知情。至于我们本身的事，罪有应得，杀戮存留，任凭福钦差处治。你老爷能够这么开恩，我们做鬼也感激你。至于能这么做不能，那只在你了。没有别的话可说，请你按着公事办理。”说着话往前一凑，请他上刑具。大班头铁掌邱雄大拇指一挑，说道：“好，这才是外场朋友，你只要知道我们是官差由不了自己，什么事就好讲了。没有别的，委屈一点，把线挂上吧。”跟随大班头邱雄的捕快们立刻给萧云程、卞松涛全挂上锁链，可是别的刑具没上，这就因为萧云程交代的话很外场，铁掌邱雄绝不肯难为他，跟着向萧云程道：“你所说的话，我是尽力而为。我这个捕头，干了这一辈子，我时时刻刻提防着落个断子绝孙，所以损人利己的事，我真不敢昧着良心去做，何况损人不利己，又何必自造罪孽？对于这厚记皮货局的事情，咱们心照不宣。对于你们这件案子，我姓邱的虽不知道详情，也知道个大概，不过我们这种做小差事的，不敢多参与一言。若是认真追究起来，厚记皮货局子关系重大，必要落个家败人亡，弄一场重大的官司。我必然按着你所说的往上回，听不听可在他们了。可是柜上的人，可得跟着走一趟，人是从这起走的，这种情形可瞒不住人，压不住口风，我姓邱的没有两个脑袋敢任意地蒙蔽，好在只要厚记皮货局子不是有心隐藏犯人，还不至于有什么大危险，叫他们跟随到案，只要口头说得一样，我想也不至于就把这个买卖全搭上。”
这时管账先生连同人一个个全面目变色，因为这是真赃实犯，全认为收进去就出不来。这管账先生还在想要和大班头邱雄说私话，大班头邱雄这时却是沉着面色，丝毫没有商量。此时跟随邱雄的捕快们立时呵斥着柜上同人们：“不要自找难堪，我们班头已经给了你们极大的面子，难道非全锁上走不可么？”这一来同人知道全要带走，那个邹瑞，却到了大班头邱雄面前赔着笑脸道：“邱老爷，我跟你讲两句话。”邱雄沉着脸色道：“现在是公事公办，不要对于我姓邱的走别的心。你们知道案子，是钦差大人行辕交派下来的，有谁敢担当？”可是这个邹瑞自以为对于办案的有功，他仍然恳求大班头邱雄和他说几句话。大班头邱雄冷笑一声道：“也好，也还正有话要问你。”吩咐手下的捕快们，把差事看好了，遂带着这个邹瑞来到前面柜房。这个邹瑞向大班头邱雄低声说道：“邱老爷，方才的情形，可不是我吃里爬外，故意地给掌柜的坏事。我们掌柜的，这件事办得太荒唐了，一个买卖商人，干这个皮货局子，生意兴盛，很赚了钱，竟是无故地管起这种闲事来。何况这种案子关系重大，这两个人倘若从厚记皮货局子再走脱了，我认为掌柜的就是灭门之祸。我们一个在柜上做事的人，也被连累了可太冤枉。因为掌柜的发了财，同人们可没跟着沾光！邱老爷到这儿，爽快地叫你把人带走，以除后患。这件事情事前柜上人可全不知情，知道的大约只有他这个徒弟牛振。我对于这件事，只愿意掌柜的把买卖保守住了，别弄出祸事来，多少我在邱老爷面前也算有点功劳。并且我们全是当小同事的，现在柜上主事的就是管账先生陈秉德，请邱老爷你多恩典，只把他一人带走。至于弟兄们跟随你来辛辛苦苦的，可以叫我们管账先生尽些心意，这个赚钱的买卖，不在这些小事上打算。何况，掌柜的也有钱，花几个也应该。这是我一点心意，我想邱老爷你定然能够赏我邹瑞这点面子。”大班头铁掌邱雄对于这邹瑞的一切行动已经了然，别看他帮助自己把差事办妥了，可是这小子吃里爬外，甘心地卖他们掌柜的，这种人的行为，非常可恶。现在他这种情形，分明是居心不良，这平时厚记皮货局子主事人，对他有不满之处，他竟趁着这个机会报复起来。无奈自己绝不想在这种事情上趁势敲诈，并且痛恨的是这种小人的行为，当时冷笑一声，向邹瑞道：“很好，你很能帮我的忙，无奈你错认了人。我姓邱的干着这种无私有弊的差事，我不是和你找便宜，我家中的儿女全比你大，我还想着给他们留点余德呢。我干了这份差事，无法摆脱，至于敲诈商民，非我姓邱的所为。小伙子，不用提心吊胆，没有你们什么牵连，辛苦一趟吧。”说完话，面色一沉，一挥手，喝了声：“走。”
这个邹瑞，其实他和石鹏、柳剑云并没有深仇大怨，只是这小子天性下流，其实他家中，还是很富厚，他是古城子的人，从十几岁上就走入下流，吃喝嫖赌，无所不为，家中屡次管束，年岁稍大一些，这才由他的一个亲戚，也是干这一行的，把他荐到厚记皮货局子学徒。他先前倒还循规蹈矩，并且善于察言观色，在掌柜的面前，尤其是殷勤小心。石鹏、柳剑云全是行为豪放，对于这么个学生意的徒弟，稍微地注意些天，见他没有什么不好的地方，哪还有工夫在他身上时时留意？可是这个邹瑞待了一年之后，把他本来面目全露出来，又嫖又赌，外面欠了不少账，柜上亏了长支，后来竟查出有偷窃本柜货物变卖的事情，虽则是被柜上发觉之后，石鹏因为荐举他的人全是很有交情，不能够不稍留情面，把他严加申斥一番，想把他辞退。可是荐举人那里，也得到了信息，立刻地把他家中人找出来，把这邹瑞叫了去痛责了一番，把亏空的钱完全补好，更请出朋友来在桌子面上殷殷托付，叫石鹏、柳剑云要格外地成全他，无论如何也不要把他辞退。因为有了这种劣迹，在迪化府街面上就不能混了，再往别处荐，绝不会收留。石鹏、柳剑云又全是个外场朋友，架不住大家的情面，也认为一个年轻的人，这种情形，是难避免的，所以仍然把这邹瑞收留在柜上。石鹏、柳剑云，更安心成全这个少年，留在柜上固然是危险，可是真叫他这么堕落下去，一个青年这么断送了，实在可惜，所以石鹏、柳剑云竭力地督斥着管束他，对待他可就未免严厉了。可是这邹瑞心术不良，这么成全他反倒和掌柜的成了仇人，时生怨恨，可是柜上人们把得紧，没法子施展，虽则还不断地叫他出去和同业中办事，再像先前那么赊借诓骗是全不成了，弄得他束手无策，眼见得买卖做得很好，看着有些眼红。这次石鹏、柳剑云仗义救人，这邹瑞他见有机会可乘，竟是这么丧心病狂地诬卖掌柜的，他是安心不善，认为在大班头邱雄面前出了力，并且这种公门中人，无论办点什么事全想着落几个钱，这件事从哪一方面，他也可以趁势打抢。最后他还想到，反正他是对官家有功劳的人，最不济也得把他留下，不至于被带走。那一来掌柜的不在，那还不全是自己的天下么？他打算得虽好，无奈竟遇到了邱雄这个捕快中特有的人才，对于他已经十分厌恶，所以此时他的要求，邱雄是一口拒绝，毫没有商量的余地，这也是他恩将仇报、居心险恶的报应。
邱雄把他带到了后面，立刻吩咐道：“伙计们，把这管账先生陈秉德和这邹瑞，还有一个同事张连登，带着一同奔行辕。”这厚记皮货局子反倒只把牛振一人留下看守，不过营业立刻停止，不准再做买卖，总得掌柜的回来投案，听候官家的处治。这一来把个邹瑞的肚子几乎气破，可是官家的势力像他这种人哪能抗得了，只好垂头丧气地暗中咒骂。这种非常事就遇上非常人来办，任凭人想不到会把这负有嫌疑的牛振留下。这就是当时大班头铁掌邱雄看对了眼，他见牛振长得一份粗壮的相貌，说话非常可爱，所以对于他起了一分爱惜之心，竟是不把他带到衙门去收押。当时邱雄带着萧云程、卞松涛以及厚记皮货局这般人，一直地够奔钦差行辕去交案。留在厚记皮货局的牛振，遇到了这种塌天大祸临头，两位掌柜的又全走了，远去大青山三星峡，现在萧云程这一被捕归案，吉凶如何，真无法断定了。自己留在这里，有什么用，也不能去打点他们的官司，并且师父和师叔只要一回来，不啻羊投虎口，幸而官人还没留人在这里把守，个人又托天之幸，没被拘捕，还不如赶紧地赶奔大青山，就是师父、师叔已然回来，路上也可以迎上他。牛振拿定了主意，只有赶紧走。
这时大班头铁掌邱雄已经到了柜房的后面，迎面的正房门也锁着，厢房的门也在锁着。大班头邱雄在那把式场中转了一周，看了看场子的情形。牛振这时可早在这里等候着了，他故意地提着一杆花枪，一个人在那里练起功夫来。大班头邱雄远远地走来，他好像没看见，这杆花枪在手中舞动着，唰唰地前后左右连刺着，直到邱雄走近了，他这才把式子收住。本来那种情形，身量又粗壮，相貌憨厚，任谁看着他，也不嫌讨厌。现在他一个人这么卖力气，铁掌邱雄远远地就看见他刺枪，觉得这小伙子真可爱，来到近前向牛振问道：“小伙子，功夫练得不错，跟你师父学了几年了？”牛振道：“也就是三四年的光景，还没练出来。我就是饭吃得多，力气比别人大，不过刀枪架子摆出来，总没有别人练得好看。师父嫌我笨，我挂了火性，有了工夫就练，看它早晚练得出来练不出来？”邱雄道：“小伙子这个话说得太对了，你师父真是个有本领的人，他眼力不错。你这份体格，要是你师父能教个十三太保横练的功夫，那可太对了，你准能练成了名。”牛振哼了一声道：“我还想成名，只怕不易吧。只因为我整天努着力地操练，可是肚皮里不答应，一天总饿，我又没家没业，就得师父管饭。师父因为各地闹灾荒，我一天吃好几个人的饭，太不对了，已经要不叫我再练功夫了。我还练得成么？”
铁掌邱雄被牛振这一套胡言乱语说得笑了，脚底下移动着，指着正房的门、厢房的门全问了问，牛振跟着回答：“我们两位师父全爱干净，他住的屋子不叫别人进去。你要搜查，只管把窗户抓破了，随便看，落锁开门，我们可没有那么大胆子。好在他全是骑着牲口走了，三五天也许就赶回来。”这邱雄见这牛振说话毫不迟疑，更兼他语言直爽，认为这是一个极诚实的孩子，当时认定这么明着查，恐怕要查不出来。再说石鹏、柳剑云已然出城，两个犯人并没带出去，一定是寄放在别处。还不如现在大大方方地放开手，叫他们不再提防，在这皮货局子四下里按桩。那么夜间再暗地里探查一下，总可以查出这两个犯人的下落来。铁掌邱雄此时已经转过身来，他就没想那个夹道后。
这时铁掌邱雄眼光一扫中，竟看到账户先生身旁一个同事的。此人已经问过他姓名，叫邹瑞，他是当地人，年纪也就在二十几岁，此时忽然他竟是在管账先生身后，向自己一使眼色，更把脸向那东北角仰了仰。大班头铁掌邱雄立刻惊醒，忽然一转身把脸一沉，向牛振呵斥道：“看你这孩子傻头傻脑，你也会这么花言巧语起来，这夹道后面是什么地方？”
牛振突然见大班头变了脸，在他随着邱雄转身时，似乎见到柜上这个同事的邹瑞，有鬼祟的情形，邱雄这一厉声呵斥，牛振立即脸也涨得发紫，但是还振作着说道：“没有什么，不过两间空房，存放货物。”此时大班头邱雄再不容分说，一直向后闯。牛振就知道事情毁了，他也紧跟着穿过这段小夹道，可是他竟大声说道：“这位老爷，存货的屋子是掌柜的亲自锁的，我们没法开，我们一个在柜上做事的人，没有掌柜的话私开货房，我们担不起。”大班头邱雄怒斥一声道：“浑小子，给我躲开吧。”这种情形下哪还挡得住大班头邱雄，更兼他本柜上同人，这个姓邹的暗中示意，这件事情千真万确。邱雄把个牛振推得脚步踉跄，撞在墙上，他却一提衣襟，嗖地蹿上小院的门头。
里面的萧云程、卞松涛，早已注意着门外的情形，提心吊胆。可是这两人究竟是没有什么经验，既然知道这个小院后面是个很僻静的小巷，搜查的人既奔后边来，何必还在这里冒险，正应该张望一下外面只要没有人，墙又不高，两人足可翻出墙外躲避一下，或者就许脱过这步劫难。赶到听到牛振的阻拦，大声地招呼着，这分明是示意，事情正在危急，不设法得早早逃走，恐怕非被获遭擒不可，可是这时已经来不及了。大班头铁掌邱雄他不肯再等待着落锁开门，他知道只要稍一耽搁，人必要走脱，纵身蹿上小院的墙头，哈哈一笑道：“二位别费事了，官司认头打吧。”跟着砰砰、哗啦，小院的木门已被邱雄所带的手下助手撞开。
此时正是萧云程把卞松涛扶着，先叫他翻上墙头，自己又年轻，好在又练过两年功夫，翻墙不费事，可是走不脱了。邱雄这一发话，萧云程站在石案子上，赶紧把卞松涛架下来，一同跳在地上。这时邱雄所带的手下人往前扑就要动手，萧云程往后退了一步，把手一背，双眉一蹙，瞪眼说道：“什么？干什么？我姓萧的犯了国家什么王法，有什么赃证。现在我知道没有理可讲，你们若敢给你家少爷一些侮辱，我可叫你们交不了差。不过我虽是护军使的少爷，自认还不是那种酒囊饭袋，只知道吃喝玩乐，还懂得些世事人情，你们是当官差的，奉命办案，我们爷两个落在你们手中，绝不怨你们，冤有头债有主。我们这场官司，到现在已经摆在这，不要了姓萧的父子命不算完。”
这时大班头铁掌邱雄已从门上蹿下来，跟随来的捕快们已经把铁链子亮出来，大班头邱雄赶忙向他们说了声：“慢来。”遂凑到萧云程和卞松涛的面前，把萧云程上下打量了一眼，又看了看卞松涛，铁掌邱雄道说道：“萧云程，听你的话，你是个很明白的少年，你能体谅我们的当官差的是不得已。诚如你的话，冤有头，债有主，现在我们是奉命差派，不得不如此。请你们屈尊些，跟我们到案，到行辕走一遭，你们此时若是再想别的主意，那是自取其辱。我们绝不给你委屈、给你亏吃就是了。”萧云程向卞松涛看了一眼，此时是笼中鸟，网中鱼，没有什么可说的，只可惜，终于连累了好朋友，这个厚记皮货局子，也是被自己断送了，遂向卞松涛说了声：“师爷，咱跟他们到案吧，脱不过这几条命送给福钦差，若不然，他也不肯甘休。”
说到这儿，萧云程遂向大班头邱雄说道：“我看贵差也这么大年纪了，我一个身落法网的人，也不必问我犯的什么罪。我父亲做官如何，为的是得罪了权要，和你们说也没用，徒费唇舌，反正是有个公道在。身在公门正好修行，我求求你，请你开一线之恩，口角留德。这个厚记皮货局子和我非亲非友，看你老爷这种身手，也是练武的出身，他们弟兄，全是八卦门的好手，有一种江湖仗义的性情，三天头里他们可照样地在迪化府来往，事情突然发作，他们也算了犯人。只要你老爷要肯开恩，往上回时就说我们爷两个私自逃出来，无处藏躲，厚记皮货局子后面的堆房轻易没有人，我们从墙头爬进来，藏在里面，等机会逃出城去。他柜上人是毫不知情。至于我们本身的事，罪有应得，杀戮存留，任凭福钦差处治。你老爷能够这么开恩，我们做鬼也感激你。至于能这么做不能，那只在你了。没有别的话可说，请你按着公事办理。”说着话往前一凑，请他上刑具。大班头铁掌邱雄大拇指一挑，说道：“好，这才是外场朋友，你只要知道我们是官差由不了自己，什么事就好讲了。没有别的，委屈一点，把线挂上吧。”跟随大班头邱雄的捕快们立刻给萧云程、卞松涛全挂上锁链，可是别的刑具没上，这就因为萧云程交代的话很外场，铁掌邱雄绝不肯难为他，跟着向萧云程道：“你所说的话，我是尽力而为。我这个捕头，干了这一辈子，我时时刻刻提防着落个断子绝孙，所以损人利己的事，我真不敢昧着良心去做，何况损人不利己，又何必自造罪孽？对于这厚记皮货局的事情，咱们心照不宣。对于你们这件案子，我姓邱的虽不知道详情，也知道个大概，不过我们这种做小差事的，不敢多参与一言。若是认真追究起来，厚记皮货局子关系重大，必要落个家败人亡，弄一场重大的官司。我必然按着你所说的往上回，听不听可在他们了。可是柜上的人，可得跟着走一趟，人是从这起走的，这种情形可瞒不住人，压不住口风，我姓邱的没有两个脑袋敢任意地蒙蔽，好在只要厚记皮货局子不是有心隐藏犯人，还不至于有什么大危险，叫他们跟随到案，只要口头说得一样，我想也不至于就把这个买卖全搭上。”
这时管账先生连同人一个个全面目变色，因为这是真赃实犯，全认为收进去就出不来。这管账先生还在想要和大班头邱雄说私话，大班头邱雄这时却是沉着面色，丝毫没有商量。此时跟随邱雄的捕快们立时呵斥着柜上同人们：“不要自找难堪，我们班头已经给了你们极大的面子，难道非全锁上走不可么？”这一来同人知道全要带走，那个邹瑞，却到了大班头邱雄面前赔着笑脸道：“邱老爷，我跟你讲两句话。”邱雄沉着脸色道：“现在是公事公办，不要对于我姓邱的走别的心。你们知道案子，是钦差大人行辕交派下来的，有谁敢担当？”可是这个邹瑞自以为对于办案的有功，他仍然恳求大班头邱雄和他说几句话。大班头邱雄冷笑一声道：“也好，也还正有话要问你。”吩咐手下的捕快们，把差事看好了，遂带着这个邹瑞来到前面柜房。这个邹瑞向大班头邱雄低声说道：“邱老爷，方才的情形，可不是我吃里爬外，故意地给掌柜的坏事。我们掌柜的，这件事办得太荒唐了，一个买卖商人，干这个皮货局子，生意兴盛，很赚了钱，竟是无故地管起这种闲事来。何况这种案子关系重大，这两个人倘若从厚记皮货局子再走脱了，我认为掌柜的就是灭门之祸。我们一个在柜上做事的人，也被连累了可太冤枉。因为掌柜的发了财，同人们可没跟着沾光！邱老爷到这儿，爽快地叫你把人带走，以除后患。这件事情事前柜上人可全不知情，知道的大约只有他这个徒弟牛振。我对于这件事，只愿意掌柜的把买卖保守住了，别弄出祸事来，多少我在邱老爷面前也算有点功劳。并且我们全是当小同事的，现在柜上主事的就是管账先生陈秉德，请邱老爷你多恩典，只把他一人带走。至于弟兄们跟随你来辛辛苦苦的，可以叫我们管账先生尽些心意，这个赚钱的买卖，不在这些小事上打算。何况，掌柜的也有钱，花几个也应该。这是我一点心意，我想邱老爷你定然能够赏我邹瑞这点面子。”大班头铁掌邱雄对于这邹瑞的一切行动已经了然，别看他帮助自己把差事办妥了，可是这小子吃里爬外，甘心地卖他们掌柜的，这种人的行为，非常可恶。现在他这种情形，分明是居心不良，这平时厚记皮货局子主事人，对他有不满之处，他竟趁着这个机会报复起来。无奈自己绝不想在这种事情上趁势敲诈，并且痛恨的是这种小人的行为，当时冷笑一声，向邹瑞道：“很好，你很能帮我的忙，无奈你错认了人。我姓邱的干着这种无私有弊的差事，我不是和你找便宜，我家中的儿女全比你大，我还想着给他们留点余德呢。我干了这份差事，无法摆脱，至于敲诈商民，非我姓邱的所为。小伙子，不用提心吊胆，没有你们什么牵连，辛苦一趟吧。”说完话，面色一沉，一挥手，喝了声：“走。”
这个邹瑞，其实他和石鹏、柳剑云并没有深仇大怨，只是这小子天性下流，其实他家中，还是很富厚，他是古城子的人，从十几岁上就走入下流，吃喝嫖赌，无所不为，家中屡次管束，年岁稍大一些，这才由他的一个亲戚，也是干这一行的，把他荐到厚记皮货局子学徒。他先前倒还循规蹈矩，并且善于察言观色，在掌柜的面前，尤其是殷勤小心。石鹏、柳剑云全是行为豪放，对于这么个学生意的徒弟，稍微地注意些天，见他没有什么不好的地方，哪还有工夫在他身上时时留意？可是这个邹瑞待了一年之后，把他本来面目全露出来，又嫖又赌，外面欠了不少账，柜上亏了长支，后来竟查出有偷窃本柜货物变卖的事情，虽则是被柜上发觉之后，石鹏因为荐举他的人全是很有交情，不能够不稍留情面，把他严加申斥一番，想把他辞退。可是荐举人那里，也得到了信息，立刻地把他家中人找出来，把这邹瑞叫了去痛责了一番，把亏空的钱完全补好，更请出朋友来在桌子面上殷殷托付，叫石鹏、柳剑云要格外地成全他，无论如何也不要把他辞退。因为有了这种劣迹，在迪化府街面上就不能混了，再往别处荐，绝不会收留。石鹏、柳剑云又全是个外场朋友，架不住大家的情面，也认为一个年轻的人，这种情形，是难避免的，所以仍然把这邹瑞收留在柜上。石鹏、柳剑云，更安心成全这个少年，留在柜上固然是危险，可是真叫他这么堕落下去，一个青年这么断送了，实在可惜，所以石鹏、柳剑云竭力地督斥着管束他，对待他可就未免严厉了。可是这邹瑞心术不良，这么成全他反倒和掌柜的成了仇人，时生怨恨，可是柜上人们把得紧，没法子施展，虽则还不断地叫他出去和同业中办事，再像先前那么赊借诓骗是全不成了，弄得他束手无策，眼见得买卖做得很好，看着有些眼红。这次石鹏、柳剑云仗义救人，这邹瑞他见有机会可乘，竟是这么丧心病狂地诬卖掌柜的，他是安心不善，认为在大班头邱雄面前出了力，并且这种公门中人，无论办点什么事全想着落几个钱，这件事从哪一方面，他也可以趁势打抢。最后他还想到，反正他是对官家有功劳的人，最不济也得把他留下，不至于被带走。那一来掌柜的不在，那还不全是自己的天下么？他打算得虽好，无奈竟遇到了邱雄这个捕快中特有的人才，对于他已经十分厌恶，所以此时他的要求，邱雄是一口拒绝，毫没有商量的余地，这也是他恩将仇报、居心险恶的报应。
邱雄把他带到了后面，立刻吩咐道：“伙计们，把这管账先生陈秉德和这邹瑞，还有一个同事张连登，带着一同奔行辕。”这厚记皮货局子反倒只把牛振一人留下看守，不过营业立刻停止，不准再做买卖，总得掌柜的回来投案，听候官家的处治。这一来把个邹瑞的肚子几乎气破，可是官家的势力像他这种人哪能抗得了，只好垂头丧气地暗中咒骂。这种非常事就遇上非常人来办，任凭人想不到会把这负有嫌疑的牛振留下。这就是当时大班头铁掌邱雄看对了眼，他见牛振长得一份粗壮的相貌，说话非常可爱，所以对于他起了一分爱惜之心，竟是不把他带到衙门去收押。当时邱雄带着萧云程、卞松涛以及厚记皮货局这般人，一直地够奔钦差行辕去交案。留在厚记皮货局的牛振，遇到了这种塌天大祸临头，两位掌柜的又全走了，远去大青山三星峡，现在萧云程这一被捕归案，吉凶如何，真无法断定了。自己留在这里，有什么用，也不能去打点他们的官司，并且师父和师叔只要一回来，不啻羊投虎口，幸而官人还没留人在这里把守，个人又托天之幸，没被拘捕，还不如赶紧地赶奔大青山，就是师父、师叔已然回来，路上也可以迎上他。牛振拿定了主意，只有赶紧走。
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