第三十四章　玉西瓜

2025-09-07  作者：羽青  来源：羽青作品集  点击：

　　剑华硬接老人一掌之后，只感气血翻腾，心腑之间似略受震动，他知道自己的功力，较老人为逊，如果再硬接老人一掌的话，非身受重伤不可。
　　可是，当前的情势，不容许他后退或闪避。
　　因为，两人相距不足数尺，而老人变招又快，再者，与高手过招，一旦失去主动的话，那后果就更不堪设想。
　　他为情势所迫，遂再度凝聚真力，贯运双掌，迎着老人的掌力平胸推出。
　　两人之间，相距不足数尺，眼看四只挟着呼呼劲风的掌力，即将接实而生死立判之际。
　　厅外，倏地传来两声急厉的长啸，老人闻声神色大变，张口也发出一声厉啸。
　　双掌在啸声中硬收了回来，同时身形向后掠出一丈有余，足尖用力在地上一点，庞大的身躯，借着这一点之力，凌空跃起，一言未发穿窗而出。
　　老人的突然之举，使剑华惊愣木立，百思不解，双掌依然伸手未收。
　　有顷，才见他将双臂慢慢放了下来，嘴里低语一声：
　　“好险！”
　　挥袖拭去脸上的汗水，目光却呆呆地注视着老人逸去的窗门，心里则是思潮起伏，眼前的一切一切，都使他感到深思不解……
　　凌聪吉与千剑断浪魏瑜，在剑华与老人动手之际，以二人的功力经验，已看出剑华的内功火候远较老人为逊，两人心里不免暗暗着急。
　　尤其看到老人与剑华四掌相推，再度硬拼时，两人不由遽然色变，几乎惊叫出声，焦急之情溢于言表。
　　凌聪吉暗中毕运全身真力，集凝双掌，准备剑华万一危险时，他要不顾一切地出掌相救。
　　啸声传来，老人突然离去后，他这才吁了一口气，紧张的心情亦才松弛下来。
　　剑华深皱双眉，对老人逸去的方向凝视深思有顷，才将目光缓缓移向凌聪吉和魏瑜，望着二人苦笑道：“师兄，魏大侠，小弟适才和老贼硬拚一掌，内腑似略受震动，必须及时回房调息自疗，以免耽搁过久而使伤势加剧，师兄与魏大侠稍坐，小弟失陪了。”
　　说罢，对凌、魏二人拱手一礼，转身向厅外走去。
　　魏瑜望着剑华的背影，心里则是感慨万千，暗忖道：“此人年未弱冠，而机智功力均超人一等，适才与老人硬拼一掌，如换了自己，后果实不堪设想！
　　“唉！长江后浪推前浪，一代新人胜旧人！”
　　剑华怀着满腹繁乱而悒郁的心绪，默然地向卧室奔去。
　　他进入卧室之后，并未真的调息自疗。
　　只见他深皱双眉，两手支颔，目光凝视着窗外的云天，脸上的神情，随着思绪起伏而变幻不已……
　　从他这神情看来，他适才所说之内腑受伤需及时自疗——语，实是由于心绪欠佳，托辞而已。
　　他像这样沉思不懈，一件件往事，都一一涌现脑际……
　　想到了血海亲仇至今未雪，不由怒形于色，咬牙错齿。
　　想到了筠姐姐，脸上隐露喜忧交加之情。
　　而当他想到了萍姑娘时，脸上顿时一阵抽搐，心如刃割，痛苦之情尽溢于外，嘴里情不自禁喃喃而语道：“萍妹妹，你究竟在何处啊？”
　　他思至深处，虎目之内，竟然泪光浮动，摇摇欲坠。
　　他的思绪，至此，已由紊乱而变得稀疏单纯，脑际完全被一件事情所占据，那就是萍姑娘的去向和安危。
　　此刻，他的整个身心，随着思绪而坠入痛苦的沉思中。一切一切，都悄悄地从他的意识中溜走。
　　所以，连深夜的来临，他都未曾发觉。
　　倏地，一片刺眼的光亮及一股沁人肺腑的幽香，将他从茫然而痛苦的思潮中，惊醒过来。
　　就在他的神情怔愣之际，一只欺霜赛雪、柔若无骨的手掌，轻轻地抚按在了他的左肩上。
　　这时，他的神智已完全清醒过来，微思之下，已经臆测到来人定是朱淑敏，遂侧首望去。
　　果如他之所料，朱淑敏不知何时悄悄进来，并将案头的灯火燃亮。
　　剑华侧首望来时，朱淑敏亦正凝眸向他注视着。
　　四目相接，朱淑敏凄婉一笑，无限关怀而又略带埋怨地道：“华弟弟！夜已深了，你也该早点休息，何苦如此折磨自己……”略顿，继续说道：“近半年来，我不知道对你说了多少遍，劝你将心境放开，不要尽自咎自责，忧思伤神，要知万事由天，你空着急又有什么用呢！
　　“可是！你对我的话，却始终置若罔闻，当作耳旁风，难道说，我所说的话，连一点足以采信之处都没有吗？”
　　她说至最后，语声凄哀，竟咽不成声。
　　剑华闻语，心里顿时感到疚愧不安，伸手握住朱淑敏抚在肩上的一只玉掌，急急地说道：“朱姐姐，你所说的话句句均是金玉良言，我谨遵尚且不及，焉敢置若罔闻……”轻叹一声，继续说道：“并非我不听你的话，而是摆在眼前的事实，不允许我不引咎自责而疚愧难安。试想萍妹妹出走至今已半载有余，不要说将她找回来，甚而连一点音讯都没有。再者，萍妹妹，尚是一个毫无江湖经验的女孩子，极易受人利用而误入歧途，这还是小，而我最担心的是她的切身安危。
　　“因为，她的个性本就倔强任性，在失望之余，性情定会大变，遇事就更任性更倔强，一个应付不当就会招至极大的危险！
　　“朱姐姐，你我易境而处，你当做何感想……”
　　他的一番至情至理之言，使朱淑敏深受感动，心底的凄怨之意，为之一扫而空，目光在剑华脸上注视有顷，才又温语安慰道：“华弟弟！事已至此，着急除了徒乱人意外，又有什么用呢？再说，事情并不一定就像你所想象的那样堪虑！
　　“我又旧调重弹，劝你还是看开一点，不要再折磨自己，你知道每当我看到你那种愁眉不展的样子时，心里有多么难过。”
　　说罢，娇躯有意无意向剑华紧紧偎进，并发出一声幽幽的轻叹，双目之内充满了关注爱怜之情，深注在剑华的脸上。
　　剑华心里对朱淑敏生出无限感激，双唇一动，张口欲语。
　　朱淑敏不等剑华开口，急将玉手一伸，堵在剑华的嘴上，然后展颜一笑轻轻地说道：“天色实在不早了，有什么话明天再说……”
　　剑华口鼻只感阵阵中人欲醉的幽香沁入肺腑。
　　此时，他心里对朱淑敏除了感激之外，并生出一种令他深感愧赧的绮念。
　　他暗中提醒自己，并尽量将那股渐渐升起的绮念压抑下去。
　　然而，他究竟尚是一个血气方刚的年轻小伙子，况且他对朱淑敏早已深具好感，只因了竹筠和忆萍的关系，而不敢轻将心迹形诸于外，怕的是一个处置不当而掀起情海巨波。
　　朱淑敏早已看透了他的心意，表面上不露出丝毫痕迹，而暗中则尽量借机与他接近，用柔情来感动他。
　　别说是天性敦厚的剑华，就是换了任何人，时日已久，也会渐渐把持不住，而深坠情网。
　　朱淑敏在第一次邂逅剑华时，芳心已暗暗爱上了剑华，如不是环境所不许的话，他早已对剑华表露心迹。
　　夜阑人静，烛光摇曳。
　　两人依偎互望默无一语……良久，良久之后，朱淑敏好像突然身受重伤似的，娇躯乏力，慢慢地向剑华怀中滑倒过去。
　　剑华只感胸前压上两团软棉棉的肉峰，同时，那股中人欲醉的幽香，则更是不间断地沁入肺腑，神智开始有点把持不住，而感到昏晕，血流为之加速，两条猿臂，不由自主地一拢秀肩，一拢纤腰，将朱姐姐紧紧搂在怀里，用力用力……
　　朱淑敏此时不知是喜，抑是悲，娇靥偎在剑华胸前，竟咽泣成声，双目似闭似启，斜视着剑华。
　　剑华低视着怀中的玉人，心里则是天人交战，几次他都想将朱淑敏推离胸怀。
　　然而，几次念起瞬落均告失败。
　　突然间一股似兰似麝的浓郁的幽香，冲鼻而入，使他的神智登时迷乱起来，低垂的颈首越来越低……
　　朱淑敏见状，芳心登如鹿撞，怦怦跳个不停。
　　同时，一股难言的羞意掩袭而至，她索性紧闭双目，来个不理不睬，然而，她心里此时却是喜多羞少。
　　就在朱淑敏双目紧闭的刹那间……
　　只听啧的一声，四片火热的朱唇已紧紧地贴合在一起。
　　月华如水，万籁俱静，烛光摇曳下，只见两条人影已由分而合，渐渐地已融为一体……
　　此刻，斗室之内除了听到断断续续的轻微喘息声外，再也听不到任何一丝声息。
　　这时，窗外倏地传来一声低沉的轻叹！
　　这声轻叹，虽是那么低沉轻细，但传入剑华与朱淑敏耳内，就仿佛听到了一声春雷。
　　二人已濒临迷乱的神智，立时清醒过来，同时两人的脸色为之瞬变，遽然分开。
　　朱淑敏抬手一理散乱的秀发，并嗔视剑华一眼，接着双肩一晃，已穿窗而出，临去之际又回头对剑华低语道：“华弟弟，海枯石烂，此心永属，汝如负我，青灯红磬伴此残生……”
　　说罢，身形一晃而失去踪影！
　　剑华望着朱淑敏渐渐逝去的身影，心里真是苦甜兼有，同时一种无言的愧赧，倍塞心胸。
　　怔立良久，才轻叹一声，熄灯就寝。
　　辗转床第，久不成眠，至到曙光微曦，晨鸡报晓，他才迷迷朦朦的进入梦乡中……他一觉醒来，已是日影西斜，午未之交，他见状苦笑一声，暗叫一声：“惭愧。”
　　他略事束装，正要举步出室之际。
　　只见小厮文福走了进来，对他施礼说道：“谷少爷！智禅子老前辈请您去趟大厅。”
　　剑华将头一点，遂随在文福的身后，奔大厅而来。
　　他一路上暗暗思忖，对恩师突然命人来召的用意何在则猜测不出……他默思有顷，心念倏地一转，不由暗暗一惊，忖道：“莫非恩师他老人家，对自己昨夜的荒唐举动，已经知道了吗？那……”
　　他忖思至此，不由得机伶伶打了寒战，心里既悔恨又愁苦，感到事情相当的严重。
　　他怕的是，恩师责问起来，将用何言以答。
　　情，步入大厅，目光扫视之下。
　　只见大厅中，只有恩师及千剑断浪魏瑜、凌聪吉三人在坐，而无他人。
　　他对三人见礼之后，即默坐在凌聪吉的下手。
　　老侠智禅子用含有深意的目光瞥视剑华一眼，接着将双眉一皱，未语先发出“唉！”的一声轻叹，慨然而语道：“一着之差，几铸成大错，我万也没有料想到，此次铁掌帮为了应付双龙镖局，不但尽全力以赴，而该帮帮主玄掌翻天黎瑶曾，曾三上博平崖，将其恩师千臂独龙搬来。
　　“这还不说，其又下苗疆登六诏，将老朽当年的两个仇人，金蛛毒叟严浩琳，与辣手红线胡玉倩，煽动出山。
　　“其中辣手红线胡玉倩，就是黎瑶曾不请她下山助拳，她为了朱姑娘的事，也会单独找上门来，这早在我之预料中。
　　“而金蛛毒叟严浩琳，与千臂毒龙之肯破戒出山，我实未料到，就因这一念大意，几使魏老弟与聪吉身遭不测，现在想来，还令我不寒而栗……”稍顿，继道：“照目前的情势看来，我原来所拟订的计划，不得不加以改动，否则，如照原计划行事，那后果就不堪设想！”
　　老侠智禅子说至此处，目光一扫剑华，然后对凌聪吉说道：“聪吉你吩咐下去，如有生意上门，只管照接下来，至于由何人护送，等起程时，我再告诉你……”
　　凌聪吉唯命是从，嘴里轻应一声：“是！”然后招手将小厮文福唤至身侧，命其将老侠智禅子的话转告李少华，让他依计行事。
　　小厮文福应了一声，躬身而退，匆匆往前院走去。
　　老侠智禅子等小厮文福离去之后，遂也站起身形，对凌聪吉和千剑断浪魏瑜说道：“两位稍坐，我要出去一趟，最迟在掌灯时分，就可归来……”目光一扫剑华道：“华儿！你随我来。”
　　说罢，带着剑华拱手而退。
　　剑华怀着满腹鬼胎，跟在老侠智禅子的身后，退出大厅。
　　老侠智禅子带着剑华，离开双龙镖局后，一路上一言未发，沿着一条大街，直向城外匆匆走去。
　　这一来剑华就更感到惴惴不安，他不知道恩师带自己出城的用意何在，但他也不敢询问只有默默地向前走去。
　　师徒二人虽是慢步当车，缓缓而行。
　　但较常人也要快出不少。
　　未几，这师徒二人已出西门到了城外。
　　这时，老侠智禅子突对剑华低声说道：“华儿！沿着护城河，照直向北走去，一路上不许左右顾盼，并装出若无其事的样子。”
　　剑华知道恩师此举定有深意，也不敢多问，轻应一声：“是！”身形在“是”字声中，遵照恩师的吩咐向前走去。
　　老侠智禅子等剑华走出数十丈之遥时，突然又转身向城里走去，挤入人群中，三晃两晃就失去了踪影。
　　剑华谨遵照恩师的嘱咐，沿着护城河，一直向北走去，神态之间，表现得极其自然，未显出丝毫痕迹，而他心里则疑窦丛生，猜臆不出恩师此举用意安在。
　　他正行走间，身后突然传来老侠智禅子的语声道：“华儿！向东拐过去……”
　　剑华心里一惊，本能地回头一望。
　　只见恩师不知何时已紧蹑在他的身后，而他竟未能发觉，心里不由感到一阵惭愧，暗暗思忖道：“凭自己的功力火候，十丈之内可闻落叶，而恩师蹑身跟踪，自己竟未能发觉，若是换成敌人的话，那就不……”
　　他忖思至此，不禁冒出一身冷汗。
　　老侠智禅子一语之后，遂又越过剑华，头前领路，从东门又进入城中，目光向四周略一打量，接着将身形一晃而闪入一条小巷中。
　　剑华见状，不敢怠慢，紧跟在恩师身后，亦掠入巷中。
　　此条小巷位处僻静，巷中无一行人。
　　在这情形下，这师徒二人的身形，无形中就加快不少。
　　二人沿着小巷，向前疾行，约半里之遥，来到一座红漆大门前。
　　老侠智禅子连忙将身形停了下来，然后伸手在门上轻轻弹了三下。
　　智禅子弹指声刚落，大门呀的一声，应弹而开。
　　此刻剑华心里感到无比的惊奇，原因是半年多来，他才知道恩师在城都另辟有居处，他一直被蒙在鼓里。
　　然而，使他惊奇的事情接踵而至。
　　只见他大睁着双目，向门里惊愣地怔望着。
　　原来出现在门里之人，竟是玉面秀士傅君萍和黑小子，他这恍然而悟，心里暗道：“怪不得，每次向傅老伯追问黑小子去向时，他总是微笑不语，再不然就以日后自知一语答复自己！”
　　黑小子一眼看到剑华时，神色之间登时大喜若狂，未语先发出两声呵呵憨笑，接着粗声粗气地大声说道：“白小子！这些天你躲到哪里去独美，真把我给想死了……”
　　语声中，他遂摆动两条罗圈腿，直奔剑华，连跑带走地扑了过去。
　　老侠智禅子见状，眉头一皱，笑着说道：“虎儿！有话到里边去说……”
　　别看黑小子傻里傻气，对老侠智禅子的话，还真唯命是从。
　　只见他将一双母狗眼一翻，咧嘴一笑，道：“是哩！老……”
　　他老了半天，也没老出个所以然来。
　　老侠智禅子望着黑小子微微一笑，接着用手一拍他的肩膀，径向门内走了进去……
　　剑华隔门对玉面秀士将手一拱，张口欲语……玉面秀士不等他开口，即笑着说道：“华儿！你现在该明白了吧！”
　　剑华笑着答道：“傅老伯，就这样已把侄儿我瞒的够苦了！”
　　玉面秀士又笑着说道：“这不怪我，一切均是令师授意我这样做的。”
　　说罢！又微微一笑，转身向里走去。
　　黑小子等老侠智禅子和玉面秀士都离开之后，遂走近剑华，双手用力在剑华肩上一抓，用嘴一指两位老侠的背影悄悄地说道：“白小子！这两个老小子，太害人了，天天逼着我练……练……什么功，要是练不会，饭都不给我吃饱……”
　　用手一指老侠智禅子的背影，将声音压得更低，继道：“这个老小子，更害人！不但饭不让我吃饱，有的时候，用指头在我身上乱点，哎哟！那可不好受……”
　　黑小子这番话，只把剑华听得忍俊不禁，他从种种情形中已看出黑小子在这短短的半年当中，各方面都有了很大的进步。
　　尤其在功力方面，已有了相当火候。
　　因为，双肩被抓之处，竟隐隐生痛，心里不禁代这个傻弟弟暗暗庆幸。
　　他微思之下，将面容一整，对黑小子沉声说道：“黑小子，他们全是为你好，以后不许再老小子、老小子的乱叫一气，要喊老伯，如果不听话我就再不理你了……”
　　黑小子不等剑华把话说完，即涨红着脸急急地说道：“我一定听你的话，以后叫老……伯……你……要理我。”
　　他这副急惶的神情，将其内心里的真挚情谊流露无遗。
　　剑华望着黑小子那副惹人发笑的神态，心里不但不感到好笑，相反的深受感动，用手轻抚着他的肩膀，向前慢慢走去，并低声说道：“这才是我的好兄弟……”
　　黑小子见状，心里好像异常高兴，嘻嘻地憨笑，道：“我是你的好兄弟，我是你的好兄弟……”
　　两人低语慢行，边说边走。
　　突然黑小子好像想起了什么，只见他眉头一皱，翻瞪着一双母狗眼，望着剑华，思索了一下才低声问道：“白小子，那个妞妞和小金马到哪里去了，我很想念她们，你能带我去看看她们吗？”
　　黑小子的无意之语，刚好触中剑华的痛处。
　　只见他脸上的神色登时为之一变，变得黯然已极，怔愣良久，才轻叹一声言不由衷地说道：“她们到很远很远的地方去了，等你将功夫练好以后，我……我再带你去看她们……”
　　他这句话完全是为了敷衍黑小子，因为，他清楚黑小子口中的妞妞，是指萍姑娘而言。
　　同时，他深深了解黑小子的个性，淳厚、憨直，一件极容易了解的事情他也要费半天唇舌才能向他解释清楚。
　　他为了避免引起心灵深处的伤痛，才出言敷衍黑小子。
　　剑华由于心绪不佳，根本无心浏览这所宅院的建造情形，一路行来老是蹙眉沉思……
　　好像他有永远想不完的心事。
　　剑华和黑小子两个人，逞着两种极端不同的神情，一个蹙眉沉思，一个咧嘴傻笑，相偕走完一条通道。
　　剑华目光巡视之下，只见恩师同玉面秀士静坐在客厅里。
　　这时，老侠智禅子亦正举目向剑华望来。
　　四目相接，剑华心里不禁为之一颤，慌忙将目光移开，低首进厅，而不敢再向恩师注视过去。
　　因为，他只感到恩师的目光严厉而带有谴责之意。
　　他百思不解，近半年来，恩师为什么尽用这种目光注视自己。
　　他蹑足步入大厅，对恩师及玉面秀士行礼之后，即肃立一旁。
　　黑小子见状，亦放轻了脚步，进厅行礼，肃立在剑华身侧。
　　此刻，四人均缄口不语，厅中静寂无声，如是无人之境。
　　有顷，玉面秀士目光一掠几人，微忖，似有意打破这令人难耐的沉闷气氛，遂向老侠智禅子问道：“老哥哥，我将近四五天未离此宅，不知外边的情势如今演变到何种程度？”
　　老侠智禅子轻叹一声，慨然而语道：“老弟，情势发展得实出乎你我意料之外，黎瑶曾不但全力以赴，并将老哥哥当年两个极厉害的仇家，千臂毒龙与金蛛毒叟煽动出山，我一时大意未虑及此，却几乎铸成弥天大错。
　　“我对这两个魔头重现江湖倒不甚在意，而我最担心的是此二人素以心狠手辣著名江湖，一怒之下也许会乱伤无辜。
　　“我在得到此一消息之后，曾筹思再三，已决定釜底抽薪独肩巨任，将千臂独龙、金蛛毒叟、辣手江线等人引离成都。
　　“只要此三人不参予行事，铁掌帮就不足为虑。”稍停，继道：“据我暗中访察的结果，片玉枯骨掌至今尚未离开成都，所以老弟你宜继续隐匿不出，而避免无谓之惊险……”
　　玉面秀士怔怔地望着老侠智禅子，脸上的神色忧怒交加，有顷才长叹一声，沉声说道：“老哥哥！难道……”
　　老侠智禅子不等玉面秀士说完，即笑着说道：“老弟，你不要心急，一切老哥哥我都有妥善的安排，你虽隐匿不出，但有重任要托付于你……”
　　说完，一招手将剑华唤至近侧，一阵低语后，才大声说道：“华儿！望你谨记吾言，勿擅自行动，现在去吧！”
　　剑华唯唯称是，然后带着黑小子躬身而退。
　　再说，凌聪吉等老侠智禅子带着剑华去后，遂再度叮嘱师弟李少华，命其遵照老侠的嘱咐，只要有生意只管接下来。
　　然而，整整的一个下午，却无一件生意上门，这种情形，使凌聪吉和李少华均感意外。
　　掌灯时分，老侠智禅子果然依言而至。
　　凌聪吉遂将午后的情形据实以告……老侠智禅子听后，亦甚感意外，沉吟有顷，而自语道：“难道，铁掌帮又另有阴谋不成……”
　　老侠智禅子沉思至此，心情异常沉重，感到事情辣手已极，两条寿眉不由紧紧蹙在一起。
　　依老侠智禅子在武林中的威望，和过人的机智，尚且如此，如换了别人，就更感彷徨无依，一愁莫展。
　　就目前的情势来论，不是老侠智禅子多愁善感，而摆在眼前的情势，也实在令人愁急交加。
　　老侠智禅子命凌聪吉大兴土木重建双龙镖局的目的，重振声威尚是其次，而真正的目的，则是借机辱挫铁掌帮，使其不致横行无忌，而维护武林中的正义。
　　孰料，铁掌帮主玄掌翻天黎瑶曾，却于此时，将横行江湖数十年，以毒齐名的千臂毒龙和金蛛毒叟两个魔头煽动出山。
　　黎瑶曾此举，实出老侠之意外。
　　本来玉面秀士是一得力助手，然而其为了避仇，而不能露面，只有暗中援手。
　　故而，老侠智禅子在获悉详情之后，为了免得波及无辜而改变初衷，独肩巨任，甘冒大险将辣手红线、千臂独龙，金蛛毒叟引离成都，使铁掌帮阴谋不致得逞。
　　老侠智禅子之用心，实为良苦……
　　他沉吟有顷，一时之间，使我们这位机智功力均过人一筹的老侠智禅子，颇费踌躇……
　　这时，李少华突然由外匆匆走了进来。
　　老侠智禅子与凌聪吉一见李少华神色凝重地匆匆进来，就知前面定然发生了事情，否则，李少华不会如此惊慌。
　　所以，凌聪吉不待李少华开口，已先问道：“师弟！是不是前面发生了事情……”
　　李少华将头一点道：“适才当地富贾刘道成，登门造访，言及他有一价值连城的玉西瓜，欲进贡于朝，他唯恐沿途有失，想雇请我们护送至京，他并坚持指派由剑华师弟出马。
　　“小弟因事关重大，未敢贸然承接下来，特此请示老前辈与师兄，予以定夺。”
　　老侠智禅子一直凝神静听，待李少华语言甫落，即说道：“李师傅，你只管应承下来，并尽可答应他之一切要求……”
　　说完，侧首对凌聪吉说道：“聪吉贤侄，我现在有事，要出去一趟，大约在二更左右，即可归来……”
　　说罢，即步出大厅，身形一晃而消失在夜幕中。
　　凌聪吉目送老侠智禅子去后，一人独坐大厅，对烛沉思，一时之间，只感脑际千头万绪，莫所是从……
　　一件件往事，犹如电光火石般闪过脑际，此时，他的神智完全跌进错综复杂的思绪中。
　　连有人进入大厅，他都未曾觉察。
　　一声“师兄！”才将他从沉思中惊醒过来。
　　惊愕地注目望去，见是师弟剑华，含笑立在身侧，他不由哑然一笑。
　　剑华对师兄凌聪吉注视一眼，然后说道：“师兄！你还没休息……”
　　凌聪吉颔首一笑，接着又将面容一整，遂将下午所发生的事情，详尽地道出……剑华凝眸沉思，道：“师兄，依你看来，刘道成是否与铁掌有关？”
　　凌聪吉望着剑华，苦笑道：“事到如今，为兄已不敢妄加推论，这要等智禅子老前辈回来后，才能知晓……”
　　这时，剑华倏地身形疾转，面对厅门，沉声喝道：“什么人？”他之一语出口，厅外接着就传来老侠智禅子之声：“华儿，是为师……”
　　语声甫落，老侠智禅子已步履从容地踱进大厅。
　　凌聪吉与剑华赶忙上前见礼。
　　老侠智禅子点首还礼，并坐了下去。凌聪吉与剑华分坐两旁。两人同一心意，急待老侠智禅子道出此行原委。
　　老侠智禅子，好像看出两人的心意，目光一扫二人，缓缓而语道：“果不出我之所料，刘道成已被铁掌帮胁迫利诱，甘心献出家传至宝翠玉西瓜，欲陷双龙镖局于绝境，用意至为歹毒！”目光一扫剑华，语声突变得严厉而低沉道：“华儿！你此行责任极为艰巨，事关为师一生之清誉及双龙镖局存亡，望你珍惜自重……
　　“再者，希你谨记吾之训诲，责己恕人，不可乱伤无辜，除非万不得已，不得轻易出手伤人。
　　“依你目前的功力，负此巨任当无大虑，只是你心地淳厚机智不足，易为奸徒所乘……
　　“为此，我曾思至再三，已决定命虎儿及朱姑娘，与你相偕同行，以朱姑娘之机智及江湖经验可补汝之浑厚缺憾。
　　“虎儿是一可造之材，外憨内慧，除轻功一道，因受秉赋及体质所限无法习练外，内功火候已超逾你甚。
　　“在这半年当中，他已将为师所授之混元一气功，练至收发由心之境，惜心性憨直，出手不知轻重，极易招祸，一路上你要对他多加规谏，善言诱导，不要让他轻易出手伤人。
　　“有此二人与汝相偕同行，为师当放心不少，遇事尚希你三思而行并谨记吾言。”
　　老侠智禅子真可谓详虑至周，认为已是万无一失。
　　然而，他万也没料想到，在他认为极尽妥善的安排下，却几乎送掉爱徒一条性命。
　　老侠智禅子又对凌聪吉殷殷嘱咐一番，并命其将心意转告朱淑敏，方再度离去。
　　凌聪吉与剑华躬送老侠智禅子离去后，遂转回各自的卧房。
　　更尽天晓，曙光微曦，万籁俱静的黑夜已悄悄离去，四周喧嚣声已由小而大由疏而密。
　　剑华感于责任重大，心神紧张，一夜都未成眠。
　　在天将破晓时分，他已收拾停当，正要迈步出门。
　　倏见朱淑敏又恢复到初见时的文生装束，喜意盎然地走了进来，秋波一掠剑华笑道：“华弟弟，一切我都命人准备好了，就等早餐以后动身了。”
　　说完，她突然娇羞无限晕上双颊，螓首紧紧低垂下来，玩弄玉指。
　　剑华见状，先是一愣，接着恍然而悟，也感到很不好意思，低唤一声：“朱姐姐……”
　　朱淑敏不等剑华道出下文，已嘤咛一声，晃身穿门而出。
　　剑华轻吁了一口气，怀着一腔连他自己都无法形容的心情，步履缓慢地步出卧房，直奔大厅而出。
　　早餐以后，凌聪吉由条几上双手托过一方半尺见方的檀木匣子，对剑华说道：“师弟，这就是刘道成所交付护送的玉西瓜……”
　　说罢，右手轻启匣盖。
　　匣盖启处，陡见一道红绿相映、耀眼生辉的光华从中射出，整座大厅都被这道光华所笼罩。
　　剑华向匣中注目过去。
　　只见一层厚厚的黄绫当中，裹放着一个晶莹透明、四寸大小、红绿相映的玉西瓜。形式与真的西瓜无甚差别，只是光华耀眼而已。
　　他心里暗暗称奇道：“真是天下之大无奇不有……”
　　凌聪吉在剑华思忖中，又轻轻将匣盖掩好，满室光华随之而息，他用一方黄绫将檀匣包好，递交剑华。
　　剑华双手接过这个有关师门清誉，及双龙镖局存亡的玉西瓜，深感责任重大，心情既紧张而又惶恐。
　　就在刹那间，他已抱定舍身全责的决心。
　　厅，直奔大门而来。
　　此时，朱淑敏与黑小子，早已端坐马上，伫候起程。
　　剑华由李少华手中牵过那匹被他视为恩人的斑白花马，睹马生感，心灵深处陡然间涌上无限哀伤。他强抑悲意，晃身上马，在珍重声中，踏上了艰巨而生死莫卜的征程。
　　凌聪吉一直望着剑华等三人的身影完全消失后，才感慨万千地走了进去。
　　剑华所保的这趟镖，既无趟子手开路，也无车辆，只是简装轻骑。
　　与其说是明镖，倒不如说是暗镖来的恰当。
　　三人纵骑出西门，顺着川、陕官道，绝尘飞驰。
　　自上路以来，剑华都显得有点心神不属，凝视遥望，时作沉思，从未说过只言半语。
　　朱淑敏虽也没有说话，但她的神态，却与剑华大不相同。
　　只见她娇靥含春，笑意盎然，水明澈如不的秋波，不时向剑华斜视过来，而几次朱唇轻启，欲言又止。
　　而黑小子那付滑稽形态，最惹人注目，路人皆为之掩口忍俊不禁。
　　他对这些根本就没有注意到，一双母狗眼睁的又圆又大，不时左顾右盼，好像每一样事物，都使他兴起新奇之感，看到特别高兴时，那张雷公嘴，不由大张开来，呵笑不已。
　　他这副形象，将其纯朴憨厚的天性，表露无遗。
　　三人像这样默默而行，剑华与黑小子尚不感到什么。
　　其中朱淑敏已感不耐。
　　只见她脸上的笑容已渐渐收敛，一股无法言喻的幽怨之情随之形诸于眉梢眼角，两条黛眉则微微地蹙在一起。
　　她自得悉老侠智禅子，命其与华弟弟偕行护镖之后，芳心深处，则是亦喜亦忧。
　　喜的是天赐良机，可以无拘无束的与华弟弟朝夕相处，畅所欲言，互诉衷情。
　　忧的是深感责任艰巨，万一有个闪失，自己将无颜见人。
　　除此，她心底深处，还隐藏着一个极大的隐忧，那就是她的恩师辣手红线已将她恨之入骨，不将她处置于死地，是不会甘心的，她所担忧的是，万一在这条路上相遇，那后果就不堪设想了……
　　不过，她内心里还是喜多忧少。
　　然而，剑华的神情，却使她感到无言自慰，不由得伤怀身世幽恨，思之深处，竟双眸含珠，泫然欲泣。
　　在这刹那之间，她的心神已完全跌入哀怨愁伤的深渊中。
　　蓦的，一声阴寒刺耳的哼！哼！冷笑声，将她由沉痛的苦思中惊醒过来，循声瞬目望去。
　　只见尘雾迷漫中，一条高大灰色的人影，快如箭驰，就这瞬眼间，已没人一片矮树丛中。她惊愣地望着那条人影，心里暗忖道：“好快的身形，此人如果是冲着自己和华弟弟而来的话，那就……”目光在思忖中，不禁向华弟弟瞟视过去。
　　剑华亦被这声冷哼从沉思中惊醒过来，眨视之下，同时亦感到惊奇和不安，目光正向朱淑敏注视过来。
　　四目相接，他陡然发现朱姐姐神情哀怨目蕴泪光，心里不由一惊，遂脱口问道：“朱姐姐，你哭了……”
　　朱淑敏白了剑华一眼，嗔声说道：“要你大惊小怪！”
　　剑华傻怔怔地望着朱淑敏，脸上透出一片茫然的神情，他不知道什么地方开罪了朱姐姐而惹她生气。
　　朱淑敏一语出口，心里很悔恨，埋怨自己不该如此冲动，心念瞬转之下，娇靥上立时展露笑容，对剑华柔声道：“适才不小心，一粒风沙飞进眼里，故而流泪。”她略加解释，即将话锋调转，语声低低地说道：“弟弟！如果我猜测不错的话，点子已经坠了下来，从现在起，你我已是寸步皆险……”
　　剑华双目不眨地注视着朱淑敏，将头一点，道：“我亦有此感，不过……”稍停，语声突转坚毅，继道：“这样也好！贼子们早一点亮相，也省得终日提心吊胆，反正事情迟早要来临的，届时我倒要看看他用什么样的手段来对付我们……”
　　说罢又恢复了原先的神态，遥视沉思，纵马疾行。
　　朱淑敏见状，神色微变，黛眉深锁，一对明澈如水的大眼注定剑华，关切之情尽溢言表。
　　剑华对此，根本就没有注意到，神态依旧，凝神沉思，好像他有永远想不完的心事……
　　朱淑敏轻叹一声，缓缓收回目光，俯首凝视，她亦同样的跌入沉思之中……
　　至此，两人之间，又告缄默沉寂下来。
　　三人自上路以来，中间毫无耽搁，再加上座骑的脚程快，所以在已未相交时分，他们已赶到了德阳。
　　德阳是他们事先预定好的打尖之处。
　　三人勒马缓行，顺着市街向前慢慢而行，在市街的当中找了一家比较像样的酒楼，匆匆用毕午膳，遂又打马上路。
　　他们离开德阳后，依然马不停蹄地纵骑飞驰。
　　剑华的神态依如上午一样，缄默不语，任马飞驰。
　　朱淑敏见状，心里既忧急又痛惜。华弟弟，怕他因此而招致意外。
　　但是！她深深了解剑华的性格，在这种情形下，非三言两语，能够使他的心情开朗起来。
　　所以，她曾几度欲言又止。
　　正当此时，来路上倏地传来一阵急剧的嗒嗒马蹄声，这阵马蹄声，并未引起两人的注意。
　　因为，在这种阳关大道上，别说一阵马蹄声，就是再多一点，那也是司空见惯之事。
　　然而这阵马蹄声，来的可真够快，瞬息之间，已到了他们的身后。
　　剑华与朱淑敏同时蓦然一惊，感到身后这匹马快的出奇。
　　两人本能地眨目向后望去，就在他两人的目光移瞬之际。
　　从身后飞驰而来的那匹马，已擦着剑华的身侧疾掠而过。
　　马上之人，并回首对剑华发出一声冷哼。
　　由于尘雾迷漫，再加上那匹马的脚程实在快得出奇，就在这眨眼之间，已驰至数十丈之外。
　　剑华与朱淑敏也只概略地看出，是匹通体漆黑的健马，背上骑着一个身材矮小之人，至于此人是男、是女、是老、是少，两人根本就没看清楚。
　　当那马上之人临去回瞥，并朝剑华发出冷哼之际。
　　剑华先是一怔，接着心如鹿撞狂跳不已，脸上的神色瞬息万变，惊喜交加，嘴里啊的惊叫一声。
　　然而，当他的目光注视到那已渐去渐远的黑马时，神情又嗒然若失，黯然神伤已极。
　　朱淑敏冷眼旁观，以她过人的聪慧，一眼就看出，适才绝尘而去之人，华弟弟一定认识，并且两人之间必有很深厚的情谊。
　　但是！使她深思不解的是，二人既曾相识，如何不出声招呼，却又视如陌路，她忖思有顷亦不得要领，眼珠一转，遂脱口问道：“华弟弟！你可认得那个骑黑马之人？”
　　剑华苦笑一声，道：“我看她极似……极似……”
　　他极似了半天，也没说出个所以然来。
　　朱淑敏惊诧地盯视着剑华，急急地追一句：“极似哪一个呀？”剑华又发出一声苦笑，嘴唇掀动欲言又止。沉吟了一下，才黯然而语道：“我看她极似负气出走的萍妹妹……”
　　朱淑敏听罢，神色倏变，怔望着剑华，心里立时渗出一丝妒恨之意，好半天才又轻声问道：“华弟弟，你从什么地方证明，她是萍姑娘呢？”
　　剑华一时之间为之语塞，怔愣有顷才轻叹一声道：“非是有所证明，实是突然生出的感觉。”
　　朱淑敏望着剑华那种痛苦的神情，不知因何，心里竟传来阵阵刺痛。
　　一股失望的哀伤，弥漫了整个心胸。
　　只感心鼻交酸，热泪夺眶而出，她怕剑华看出自己的心意，遂赶忙移首他望，借以掩饰。
　　剑华适才的惊喜神情，并非如他所说是突然而生的感觉，实是有因而发……
　　因为，那声冷哼，他听来不但极为熟悉，简直与萍姑娘生气时所发的哼声是一般无二。
　　是以，他才会惊喜交集，以为萍姑娘来了。
　　可是！他这种惊喜心情，犹如镜花水月转眼成空。他那种失望后的痛苦心情，非言语所能形容。
　　因而他在一语之后，亦赶忙将目光移开，不敢向朱姐姐看去，原因是他也不愿朱姐姐看到自己的痛苦神色，而借机掩饰。
　　两人都有意避开对方的视线，所以谁也没发现谁的异样神情。
　　缄默不语，两人之间遂再度沉寂下来。
　　黑小子只顾饱览沿途的风光，根本就没注意到两人的异样神情。
　　冗长的沉寂，更加深了两人的沉重心情。
　　一个是感到心愿难偿，而伤怀身世。
　　一个是怀念伊人，愁绪倍增。
　　两人像这样沉默不语，也不知道过了多久……
　　直到夕阳西下，晚风拂体生寒，两人才算清醒过来。
　　剑华见状，不由脱口而语道：“时光如矢，过得好快呀……”
　　朱淑敏经过三四个时辰的反复沉思，心情已渐渐平静下来，暗中打定主意，抱着有志竟成的心意，不到完全绝望时，绝不灰心。
　　当剑华的语声甫落之际，她即含笑接着说道：“可不是吗？不知不觉的，天已经黑下来了。”
　　剑华指着前面一座黑压压的城池，对朱淑敏说道：“朱姐姐，你看绵阳已遥遥在望，今晚我们就在此地过夜……”
　　朱淑敏颔首一笑，道：“好的……”
　　说罢，又脉脉含情地睨视剑华一眼，一抖马缰，首先疾驰而去。
　　剑华望着朱淑敏的背影，心里突然感到一阵疚愧。
　　斑白花马，是通灵的龙驹，它不等剑华有所表示，已四蹄齐扬，朝前疾驰，追了过去。