第二十六章 玉枯骨掌
2025-09-07 作者：羽青 来源：羽青作品集 点击：
只见他单臂揽缰，任马飞驰，脸上流露出无限慈祥关怀的神色，频频侧首向那匹花马望去，他每望一次，脸上的关怀神色，就加重一分。
原来，那匹花马上乘坐着一位体态婀娜，面貌稚气未脱却异常娇美的少女，看年纪最多不过十六七岁。
她好像怀着无限心事似的，只见她凤眉紧锁，脸罩深忧，螓首微垂，始终如一，未曾稍动。
此情此景，用元朝大诗人马致远的“天净沙”来写照眼前情势最恰当不过。
枯藤老树昏鸦；
小桥流水人家；
古道西风瘦马；
夕阳西下；
断肠人在天涯！
骑在花马上的少女也许是想到了伤心之处，竟然双眸含珠，泫然欲泣。
骑在黄马上的中年文士，又用起充满了慈祥关注的眼神向少女瞟视过来，看到她这黯然愁伤的神态，不由自主地轻轻地叹了一口气，嘴唇一动叫了一声：“萍儿……”
也许是马快风大，也许是他的语声太低，也许……总而言之，少女对中年文士的唤声状若未闻，继续保持着原来的神态，垂首沉思……将自己深深关闭在往事的回忆中，不过浮动的泪光此时却夺眶而出，沿着香腮缓缓流淌下来。
中年文士一声萍儿出口，见爱女竟似未闻，他是过来人，对爱女此时的心情，可以说是了如指掌，眼前除非能达到她的心愿，否则自己就是说上千言万语亦不能解其思念情郎的愁怀，他看透了这一点，遂又轻叹一声慢慢转过头去。
不用我说，各位读者一定会知道这三个人是谁。他们现在是奔向何处呢？
原来，自剑华追敌去后，萍姑娘对华哥哥的安危甚不放心，身形一动就准备跟踪华哥哥之后，追赶下去，但是她又转念一想，老父重伤未愈，一切都需人照料，自己怎能只顾一己之私，而置他老人家于不顾呢？
她思忖至此，才强耐不安与焦灼的心情，将欲动的身形又顿止下来。
萍姑娘的一番动作及脸上的神色，怎能逃过玉面秀士的双目，同时他也看出，这一双小儿女已到寸步难分之境，对爱女的心事也不说破，只冲着她微微一笑。
萍姑娘看到老父对自己这神秘的一笑，好像自己的心事已被老父看破，不由得羞红满面，轻唤一声：“爹……你……”
一语未完，即将螓首低垂，不敢向老父望去。
玉面秀士哈哈一笑，也未再说什么。
黑小子早已吃得酒足饭饱，不知道什么时候已伏桌而眠，发出“呼噜！呼噜！”的酣声。
这三个人怀着三种不同的心情，由午后的申时等到戌时将尽，酒楼就要打烊了，还没有看到剑华的人影。
此时萍姑娘已是焦灼难安，坐立不宁，不时凭窗外眺，可是，她每望一次，沉重的心情，就跟着加重一分。
玉面秀士先还不怎么着急，当他看到爱女的愁急神情时，心灵像是受到感染，也泛起一股不安之感，不过他到底是久经风险，闯荡江湖多年，沉得住气，未将心意形诸于色。
他看看天色实在太晚了，不能再傻等下去，遂对萍姑娘说道：“萍儿！你心里也不要太着急，据为父看来，你华哥此一去，以他的功力来论，定是有惊无险，吾儿尽管宽心。”
说完，唤醒黑小子，三人相偕返回事先由酒家订好的客店。
这一夜，萍姑娘可以说是彻夜未眠，但每听到院中有点响声就会立刻凝神静听，看是不是华哥哥回来了。可是，一次一次的失望了！一直到更尽天晓，也没有合一下眼。
这时，玉面秀士匆匆地走了进来，先向她看了一眼，一言未发，伸手递给她一张素笺。
萍姑娘一见父亲匆匆走进来，就知道有事，现在看到这种情形，就更使她断定事非寻常，也顾不得向父亲启询，伸手接过那张素笺注目看去。
只见是一张洁白的素笺，上面无头无尾地写着几句话，只在左下角，用几笔勾画成一条龙。
剑华追敌涉险，已获救他往，嘱余将致灵药二种，务请即速携返成都。
她将素笺看完，已是花容色变，珠泪盈盈，持着素笺的双手，亦在微微发颤，咽声轻唤：“爹……”
玉面秀士见状，低低地叹了一口气，声音沉重地说道：“萍儿！为父之意，照笺行事，即日登程返回成都，不知吾儿意下如何？”
此时萍姑娘还有什么话说，心里虽然存有许多疑问，但未见到华哥之前，是无法得到解答的，再说，这张素笺虽写得不清不楚，而由字句中亦可看出华哥哥不会再返回雅安来，她忖思至此，遂颔首允意。
玉面秀士见状，又轻叹一声，催店家将马匹整理好，在晨光微曦中即踏上了赴成都的大道。
萍姑娘自上路以来，前后判若两人，过去的银铃似的笑声及顽皮的动作，都在无形中悄悄溜走，换来的是沉默寡言，坐在马上，不是螓首低垂，就是双目凝视，好像她有永远想不完的心事！
三人因心急赶路，所以上路后，即日夜兼程，再加上坐骑是两匹举世罕见的龙驹，在第四天的黄昏时分，成都已遥遥在望……
半盏热茶的工夫不到，三人已进入成都，玉面秀士这才舒了一口气，领着黑小子和萍姑娘先找了一家客栈将行囊安顿下来。稍事休息之后，玉面秀士就领着萍姑娘和黑小子径奔双龙镖局来。
离双龙镖局还有百丈之遥，玉面秀士和萍姑娘就发觉情形不对。
因为，此刻已是华灯初上，到处都是灯火辉煌，唯独双龙镖局一处却是黑暗无光，这还不算，远远望去，一片房舍却显得参差不齐，有点坍塌的迹象。
父女俩谁也没有开口说话，只相互对望一眼，就加紧脚步直奔双龙镖局疾走过去。
父女俩这一加紧脚步，把黑小子给苦坏了，只见他摆动着一双罗圈腿，晃动着差二寸就要见方的体躯，累得呼哧呼哧直发喘，然而，他还不时地晃头摆脑，左右顾盼，因为他平生第一次来到这人烟稠密，商肆云集的大城市，在他看来，没有一样东西不是那么的新奇。
三个人离着双龙镖局尚有二十余丈之际，眼前的情景已是一目了然，玉面秀士和萍姑娘目睹眼前的情景，同时啊的一声惊叫，并暗暗叫苦。
原来，宏伟整齐的双龙镖局，不知在什么时候被火焚毁，现在只剩下一片断垣残壁，面目全非。
这样的凄惨景象，怎不使玉面秀士和萍姑娘大惊失色，暗暗叫苦。
萍姑娘眼望着破败不堪的双龙镖局残骸，心灵深处，突然涌上一种不祥预感，感到自己和华哥之间已划上一条无形的鸿沟，将二人生生隔开。会晤之期遥不可及……
良久之后，她才在一声“萍儿！”声中惊醒过来，循声望去。
只见父亲慈详地向自己望着，双目之内充满了关怀之意。
刚才的预感使得她的心情既沉重又哀伤，不由得心鼻交酸，咽声轻唤：“爹……”
玉面秀士心里也是一阵黯然，用手抚着萍姑娘的秀发轻叹道：“萍儿！我们回去吧！一切留待明天再说，我想，双龙镖局突遭灭顶之灾，可能是出于意外，并非有其他的原因。”
萍姑娘眼含痛泪，默无一语地跟在父亲身后，返回客栈。
第二天玉面秀士和萍姑娘向双龙镖局附近的邻居几经打听，所得到的结果都是模糊不清。
周围的邻居只知道五天以前的某一夜晚，双龙镖局突然发生大火，惊动了很多人赶来抢救，可是，起火之夜自始至终亦未看到一个双龙镖局的人，事后，在火场里也没有发现一具尸体，看来这场火着得非常蹊跷，而双龙镖局的一干人等，究竟到哪里去了呢，邻居们异口同声地说不知道。
父女俩费了大半天的工夫，也没打听出一个结果，在无可奈何之下，拖着沉重怅惘的心情，暂时返回客栈。
就在玉面秀士和萍姑娘走出一二十丈之后，突由一条小巷走出一个中年壮汉，形色诡秘而紧张地远远坠着父女二人，并不时地左右顾盼，好像是在察看有没有人对他加以注意。
玉面秀士和萍姑娘返回客栈时已过午，遂命店家整治一席饭菜端进客房，将黑小子由床上唤醒。
就在这时突然传来轻微的叩门声。
玉面秀士和萍姑娘闻声同时一怔，暗道：“这是哪一个……”
玉面秀士向萍姑娘一施眼色，伸手拉开房门，只见一个服色淳朴年约三十余岁的壮汉当门而立，搜索自己的记忆，并不识得此人，神情立时为之一愣。
那个壮汉见状，知道玉面秀士对自己的冒昧感到惊讶，遂赶紧抱拳施礼，并轻声说道：“这位朋友，在下有急事相告……”
说完，不等玉面秀士说话即闪身而入，并顺手将房门关上。
玉面秀士眉头一皱，对此人的动作微感不悦。
那个人已看出玉面秀士心里不悦，遂又赶紧抱拳说道：“在下贱姓张草字彪，在双龙镖局任趟子手多年……这位朋友，高姓大名，能否赐告，再者台端和凌总镖头是旧识还是慕交……”
玉面秀士听张彪把话说完，以他的江湖经验一眼就可以看出张彪所言非虚，同时更看出双龙镖局定是发生了不太寻常的事故，说不定是强敌来临！凌聪吉是力不敌才将全局上下撤走，以暂避其锋。
他思忖至此，正要将自己的来历据实相告，而一旁的萍姑娘听说张彪是双龙镖局的趟子手，她心里顿时惊喜交加，情绪激动异常，不等乃父答话，即急急地将自己心里的疑问和来历一口说了出来。
“张壮士，贵总镖头现在哪里？贵局怎么失的火？还有……我和父亲是受贵总镖头的师弟谷剑华之托送灵药来的……你快领我们去见你们总镖头……”
趟子手张彪听说眼前的一老一少，是受谷少爷之托送灵药来的，顿时大喜若狂，直高兴得虎目欲泪，因为这旬日以来，全局上下盼望剑华的归来，真比酷旱盼雨还来的迫切，现在听到剑华有了消息，他如何不高兴呢？遂激动地说道：“假如小的猜测不错的话，姑娘大概就是那位傅忆萍姑娘……”用手一指玉面秀士又道：“这位大概就是人称玉面秀士的傅大侠……”
玉面秀士将头一点，表示默认。
张彪赶紧又重新向玉面秀士和萍姑娘施了一礼，才又说道：“傅大侠，傅姑娘，事情说来话长，不如由在下领二位去见智禅子老前辈，我想他老人家会对二位详告一切。”
玉面秀士向爱女看了一眼，说道：“好吧！那就烦请张壮士头前带路吧……”
张彪闪身出屋，向四下扫视一眼，然后回过头来，对玉面秀士和萍姑娘说道：“二位请吧！”
玉面秀士和萍姑娘，跟着张彪，穿过了五六条大街，来到一所庄院的门前，张彪又向左右探头探脑看了几眼，才伸手在门环上轻叩了三下。
紧掩着的双门呀的一声开了一条缝隙，一个人探头向外一看，见是张彪，才将双门打开，开门之人一见张彪身后的玉面秀士和萍姑娘，神色之间就是一愣。
张彪附着那个人的耳边轻语几句，那个人面露喜色，赶紧趋前，对玉面秀士深施一礼。
玉面秀士亦赶紧还施一礼，随在张彪身后向里走去。
开门之人将门关好后，遂加紧脚步越过三人向里匆匆走去。
玉面秀士和萍姑娘跟着张彪连着穿过了两道天井，来到客厅的前面。
这时客厅门前已伫立着三四个人，看到玉面秀士走近，其中一人赶紧越众上前，冲着玉面秀士一抱拳，接着，闪立一旁躬身肃容。
玉面秀士也赶紧躬身一礼，谦让几句，遂与众人相偕走进客厅。
这时，玉面秀士心里甚感纳闷，因为他根本没有看到大侠智禅子，他对智禅子仅是闻名而未晤面，但以他阅历之丰，一眼就可以看出，先前几人中没有智禅子。
刚才越众相迎的那个人，好像看出玉面秀士的心意，遂赶紧说道：“傅大侠傅姑娘远道而来，在下李少华未能远迎，疏礼之处尚祈二位海涵。智禅子老前辈一早出去，想是快要回来了，鄙师兄凌聪吉，因……身受重伤，卧倒在床，故而未能相迎，亦请二位海涵，李少华谨代师兄向两位致歉。”
玉面秀士亦赶紧还礼并谦逊几句，微一沉吟，然后说道：“李副总镖头，不知令兄凌大侠，身受何伤，能否略告一二。”
李少华轻叹一声，接着低低说道：“据智禅子老前辈说，鄙师兄是被绝迹武林已达三十余年的片玉枯骨掌所伤……”
玉面秀士闻语顿感心神一震，面色倏变，并啊的一声惊叫，接着急急问道：“李师傅，智禅子老前辈已断言凌总镖头是被片玉枯骨掌所伤？”
李少华看了玉面秀士一眼，将头轻轻一点。
玉面秀士见状，知无疑问，心情异常沉重，双眉紧蹙，深深地叹了口气，目光向窗外遥视着，很久，很久……才将目光收回，向众人扫视一眼，无限感慨地说道：“想不到，早已被人忘怀，而又绝迹江湖已达三十余年之久的片玉枯骨掌，竟会再度重现江湖……”
稍顿又接着说道：“难道说……三十余年前，那幕惨绝人寰的往事，亦会再度重演一次？”
玉面秀士这简短的几句话，像是自语，又像是对众人而言，却将他胸中的深忧表露无遗，而脸上的神色亦较前更加沉郁、不安。
厅中诸人，除李少华对片玉枯骨掌的事迹及三十余年前那幕绝惨往事，曾听恩师说过外，其余几人，则是连听都未听过，一个个都把惊奇而又疑询的目光投向玉面秀士。
玉面秀士向厅中几人环视一眼嘴唇一动，刚想说，李少华不等他开口，已轻咳一声，抢先问道：“傅大侠，小侄曾听家师说起，当年参予其事的几位前辈大侠事过之后为防后患，曾相约集聚一处，苦研克制这片玉枯骨掌的功夫，不知后来结果如何？”
玉面秀士凝视李少年一眼，然后将头轻轻一摇，微一沉吟，然后说道：“据我所知，家师为了此事，亦曾面壁十五年，然而，十五年的心血是白白花费，毫无结果……而今是否有人已练成克制片玉枯骨掌的绝技，那我就不敢妄言定论了。”
李少华闻言，嘴唇一动，话到唇边又忍了回去，轻轻地叹了口气，神情显得更忧急、更痛苦，头慢慢地低垂下来，向地面凝视着。
此刻偌大的一间客厅里，除微闻几人轻细的呼吸声外，再听不到一点别的声音，气氛沉闷得使人感到呼吸都有点困难。
有顷，李少华忽然将头抬了起来，脸上闪过一丝近几日来从未有过的喜悦之色，目光灼灼地望着玉面秀士和萍姑娘，说道：“刚才在下听镖伙张彪说，傅大侠和傅姑娘是应剑华师弟之请，专为护送灵药而来，李某对于两位这种不辞劳苦的盛情隆谊，是铭感五衷。”说完，抱拳对二位深施一礼。
玉面秀士和萍姑娘，见状亦赶忙欠身还礼；嘴里谦逊不迭。
李少华微一沉吟，又说道：“不知剑华师弟因了何故未能和两位同时而归……难道……剑华师弟如能和两位一同回来多好，以他胸中所谙的医理之术，也许能暂济一时之急，替师兄治好掌伤……”
李少华言下，将盼望剑华归来的心意尽溢言表。
而萍姑娘的心情，比李少华有过之而无不及，她自进入客厅后，就一直是柳眉紧蹙，娇靥含愁，螓首低垂，默坐无语，对眼前的一切一切，恍如未闻未睹，将自己深深埋进焦灼愁苦中，李少华这一提到剑华，就使她愁上加愁，心绪越发紊乱不安。
此时，客厅中又恢复到先前那种沉闷寂静状态。
足有半盏热茶之久，玉面秀士才开口打破这沉重而令人难耐的气氛，沉声说道：“李师傅，不瞒你说，直到现在我和小女对于剑华迟归之因，与诸位一样茫然不知，因为……”辍口稍顿，遂将剑华追敌走后的一段情形，概略道出，并伸手入怀准备将那素笺及雪莲、虫草取出来。
蓦地，客厅门口传来一串冷峻而又低沉的冷笑声。玉面秀士闻声一惊，暗道：“好深厚的内功……”顿声瞬目，向厅门望去。
只见，发出冷笑声的竟是一个年约二十余岁，面目呆板，身着儒服的少年，只见他双肩微晃，身形飘动，挟着一股飒飒的风声，快如败絮飘风般，径奔自己扑了过来。
玉面秀士在当今武林中也是一位颇负盛名的武林高手，他举目向厅门微瞥之下，以他的江湖经验和阅历，一眼就看出少年不但身怀绝学，而其意图多半是为自己而来，未雨绸缪已暗作准备，力贯右掌，迎着少年晃动的身形平推过去，并沉声喝道：“什么人？”身形在语声甫落之际已飘离坐椅，向左跨出一步有余。
玉面秀士瞬目、运功、出掌、发声、飘身……这一连串动作，是相继而出，中间无丝毫耽搁，先后算起来也不过是眨眼之间，说起来真够快。
然而，厅门现身的少年比他不知要快上几倍，那种快法，令人难以置信。
由厅门直至几人坐谈处，看情形少年来意果如玉面秀士所料，目的就是冲着他来的。
还算玉面秀士机智过人，经验老到，未避先拒，迎面推出劲厉的一掌，使少年的身形受阻略顿，他才能从容飘离坐椅，否则恐怕已伤在少年的掌下。玉面秀士一掌推出，以他的内功火候来论，这一掌至少亦有数百斤的力量。
而少年对此视若无睹，嘴里一声轻蔑的冷笑，身形略顿，袍袖轻拂，袖底立时涌出一股无形而绵软的劲力，将玉面秀士迎面推来的一掌之力完全化于无形，而发自袖底的那股绵软之力，恍似未受阻遏，余势不衰向前飘袭过去。
只听“哗啦！”一声暴响，玉面秀士坐过的那张楠木靠椅，被少年的一拂之力，击成粉碎。
玉面秀士见状，神色倏变，已失去原先的镇静之态，身形不由自主地向后移去。
少年又是一声轻蔑的冷笑，未见他如何起式，身形已轻飘飘地凌空而起，头下脚上，双臂交叉胸前，越过李少华等人径奔玉面秀士凌空扑下，并阴森森地说道：“血债血还！”
交叉在胸前的双臂在语声甫落之际，倏然由里向外平着划出，带起两股回旋浑厚的劲风，将玉面秀士笼罩其中，同时右臂轻举，袍袖向下滑落，一只令人触目心惊的手掌，完全裸露袖外。
只见这只迥异寻常的手掌，掌心碧绿，掌背洁白，猛然一看就好像用两块整玉琢雕而成。
少年的身形在双臂挥动时，已飘落地面，目光如电，扫视玉面秀士一眼，然后又阴森森地说道：“见掌思昔，想来阁下对我的来意，已了然于胸……”
语毕，右掌轻挥，一股寒风应挥而生，遥奔玉面秀士胸前按下。
前边已经说过，少年在厅门现身的瞬息间，玉面秀士已看出此人身手不弱，而意图更是不善，多半是冲着自己来的，所以身形后移之时，已暗运真力尽注右掌，伺机待发。
但是，他万也没有料到，少年的功力之高及轻功之佳，为生平所罕见，尤其双臂挥划所发出的回旋劲力，更是生平见所未见闻所未闻的功夫，而其蓄满真力的右掌，在那股回旋劲力冲激之下，竟自行散掉，连想轻轻举起都感吃力，此刻，他真是骇惧万分。
然而，使他更为骇惧的事情，接踵而至，当少年将袍袖退落，露出那只迥异寻常的手掌时，玉面秀士竟发出一声近乎绝望的惊叫，接着只见他面色苍白，冷汗交流，惨然一叹！双目一闭，等待死神降临。
说来话长，其实少年自厅门现身到此时为止，也不过是瞬息间的事，而玉面秀士就在这短暂的瞬息间，已临生死关头。
惊变骤起，在坐诸人仅感风声飒然眼前微花，根本没看清楚是怎么一回事，神情不由得一愣！
玉面秀士一声惊叫，才使几人从惊愣中苏醒过来，循声望去，看到玉面秀士那种惨然的神色，个个惊怒交加，热血沸腾。
然而是爱莫能助，因为几人循声后望之际，少年的手掌离着玉面秀士的前胸只有数寸之遥，所以几人空具救援之心而无余力，只有眼睁睁地看着玉面秀士惨遭厄危。
不过他们心里均存有一丝无法解释的疑问，玉面秀士因何甘愿束手待毙，而不还手呢？
玉面秀士的苦衷，他们哪里会了解得到，但有一线逃生的机会，他也不会轻轻放过，那股回旋的劲力不但将其贯注臂掌的真力冲激消散，连带周身也是绵软无力，双足重逾千斤，寸步难移，在这种情形下，叫他还有什么法子好想。
就在这千钧一发之际，倏见萍姑娘身形一晃，快如闪电般疾扑过去，嘴里怒声叱道：“贼子！找死！”
碧玉宝杖在怒叱声中，临空一挥，一式“吉光抖羽”应挥而生，杖尖顿时洒出千万朵碧光闪闪的寒星，将少年背后的入洞、背梁、凤尾、精促……等几处要穴，尽行笼罩。
这几处要穴不要说悉数击中，就是仅中其一，也够少年受的，不死也将成重伤。
再说那个少年看到玉面秀士那付惨然、惧悚的神色，天性凉薄的他，不但未起丝毫恻隐之心，反而感到无限得意，嘴里竟发出几声冷森森的笑声，目光灼灼地盯视着玉面秀士，临空平举的手掌，竟迟迟不按下去，原来他是故意如此，想多看玉面秀士几眼，而满足他那种违反人性的欲望。
萍姑娘叱声传至，他毫不在意，只将眼神向后一瞟，见是一个美秀绝伦的少女，手持一枝碧光闪闪的玉杖，挟着一股锐啸的破空之声径奔自己疾扑过来，他见状心里为之一惊，暗道：“这丫头，还真不可轻视……”
他这心念未已，使他更吃惊的事情又发生了，只见少女离着自己还有一二尺之遥时，猛将手中碧杖一抖，顿时碧虹连闪，杖头飞起千万朵碧光莹莹的寒星，将自己身后的几处要穴尽行笼罩住，他这才知道厉害，再不敢托大，将轻敌之心悉数敛起。
不过，这个少年是一个自负而极狂傲的家伙，萍姑娘一式“吉光抖羽”虽使他感到震惊，但是，他那自负之心并未因此稍敛。
震惊之念在他脑际一闪而逝，接着冷哼一声，右掌原式不动，向玉面秀士的胸膛印下，左臂袍袖贯足真力，向后反撩过去，上身向前微倾，整个身形借着这一倾之势轻飘飘地向右滑出。
世界上没有一个人不爱惜自己的生命，换句话说，没有一个人愿意死，至于那些自杀之人，说句良心话，他们本心并不愿意死，而是借着自杀来解脱痛苦而已，假若有人能替他们解脱痛苦的话，我想，他们再也不想自杀了。
玉面秀士当然亦不例外，他何尝愿意死呢？所以求生之念自始至终都盘旋于心胸之间，苦无机会而已，所以当萍姑娘一声怒叱传来，他心里顿时大喜若狂，双目微启，打量眼前的形势，暗道：“良机不再……”
身形在心念未已中毫不考虑地向右扑跌过去。
好危险呀！就在玉面秀士的身形向右扑跌过去的刹那间，少年的右掌紧擦着他的左肩胛平推过去，掌力走空，向前飚去。
只听“砰！”“哗啦！”的暴响声中，一座精工雕琢而成的后窗，竟应声粉碎。
原来萍姑娘和李少华等人一样，被玉面秀士的惊叫声惊醒过来，秀目瞬视，看到父亲那付惨然的神色时，只吓得花容色变冷汗交流，珠泪盈盈，不顾一切地向少年飞扑过去，一式“吉光抖羽”将父亲从万险中救了出来。
少年见自己十拿九稳的一掌竟被玉面秀士躲过，心里登时又气又怒，掌心一翻，又准备向玉面秀士遥拍过去。
萍姑娘见状，樱唇向下一撇，身形飘然落地，玉杖临空一顿，杖式突化为“冷气云昏”，慢慢地向少年后撩的左臂搭去。
少年虽然是一个高傲自负已极之人，但却聪明透顶，萍姑娘招式一变，玉杖缓行，奔他左臂搭来之际，他见状心里就是一怔，暗道：“奇怪！这丫头这前后两式，竟判若云泥，一式杖飞寒星，可以说是精妙绝伦，以自己的功力火候及胸中所学，都未能看出此一式的来历，和施展的手法，而现在这一式，却又如此平庸，真是不可思议……”看来，这一式定暗含有出奇制胜的妙用，还是小心应付为上，不要中了丫头的诡计。”
意念至此，遂舍弃玉面秀士，默运真力尽注左臂，竟以全力来应付萍姑娘。
只见他那宽大的袍袖竟无风自动，好像有一只老鼠在里边奔驰着，由此可以看出少年的内功火候，是如何深厚。
只听嚓的一声，杖臂相交顿时粘合在一起。
就在这杖臂相交的刹那间，萍姑娘的面色倏地一变，执杖之手亦随之颤抖不已，鬓角、鼻洼微微见汗。
像这样足有数语之久，萍姑娘的神色才渐渐恢复正常，颤抖之手也渐渐平静下来，唇角挂上一丝微笑，而她心里却暗叫一声：“好危险呀！”
原来杖臂相交的瞬息间，萍姑娘只感对方手臂上，溢发出一股刚猛无匹之力，如江水奔流，海潮汹涌，直向杖身猛冲过来，力道之猛，几使玉杖脱手飞出。
萍姑娘这一惊非同小可，遂运尽周身真力贯注杖身，硬往少年体内逼进，两力相持约一二语之久，她才感到少年发自左臂的猛冲之力，逐渐衰弱下去，她这才略释紧张之怀。
反观少年，其脸上的神色始终如一，但是由其动作中可以看出此刻他已是由喜而惊，由惊生怯。
原来在杖臂相交的刹那间，他只感少女杖身透发出一股柔细之力，而这股柔细之力，被自身真力逼得只有横窜后退，简直不堪一击。
这种情形大出他意料之外，心里又气又悔，不由暗暗责怪自己太过大惊小怪。
然而，他这气悔之念未已，倏感形势不对。
只觉得少女杖身所透发过来的那股柔细之力，突变得更柔更细却无尽无休，绵绵不断，并且较前灵活异常，像是一条昏迷复苏的灵蛇，钻动不停，自己运足的真力，不但无法阻遏此柔细之力逼冲，并呈现出涣散之势。
这种现象使他连连打了几个冷战，面色顿变，暗叫一声：“不好……”遂将周身真力尽注左臂，企图挽回颓势。
可是，先机既失，挽救已迟，少女杖身透过来的那股柔细之力已乘虚而入，沿着经脉直向心腑要穴缓缓逼进，如入无人之境。
他是一个内功修为已达炉火纯青的内家高手，对于这意想不到的变化，已恍然而悟，他知道如不赶快设法阻遏那股柔细之力运行的话，一旦其进入内腑，不仅自己的一身功力从此尽付东流，而且性命堪虑。
他思忖至此，心里好似油煎，别提有多难过，暗道：“时间无多，为了脱险，只有冒险一试！”
意念至此，遂豁出身受重伤，暗中猛地将左臂真力尽行散掉，而运往右掌，身形一晃，掌心倏翻，挟着一股冷森森的寒风，径奔萍姑娘酥胸按来。
这时一旁的玉面秀士蓦地惊喊道：“萍儿……”
萍姑娘自离开断魂谷以来，今天这是第二次与人交手，而施展中的“冷气云昏”，更是第一次，此式的威力究竟有多大，她是毫无经验，只知全力施为，心神未免略显紧张，专心一志地对付当前强敌，不敢旁骛。猛闻父亲一声惊叫，她以为老父又涉险，心里一震，竟不顾大敌当前而松弛防范，循声向老父望去……
玉面秀士躲过一掌之危，趁爱女与少年交手之际，已退向一旁，暗中运力一试，竟完好如初，适才绵软乏力之感已消失无遗，这才放心，不过他心里的痛苦非局外人所能了解。
在当今武林中，提起玉面秀士四字，可以说鲜人不知，换言之在当今武林中，也是一个颇负盛名的武林高手，而今与人交手，一招未过就惨败下来，如不是爱女舍命相救的话，恐怕连性命都保不住。
爱惜名誉是人之天性，玉面秀士不是超人，当然亦不例外，他伫立一旁，痛定思痛，几日来的惨痛遭遇使得他万念俱灰，出世之念油然而生，对于自己的未来暗暗做了一个安排。
玉面秀士心念至此，激动的情绪顿时平静下来，存在心里的雄心壮志，现在看来，无疑是过眼云烟，从脑际、心底，悄悄逝去……
尽管他心如明镜止水，万念俱灰，然而，骨肉之情却无法去怀，对爱女的牵挂和关注之心较前更甚，所以双目一直未离开萍姑娘的左右，心绪自然而然地随着爱女的神色变异忽忧忽喜……
萍姑娘一式“泄气云昏”由败转胜的瞬息间，只把玉面秀士看得心跳加剧冷汗涔涔，一直到萍姑娘神色恢复，娇靥含笑时，他这紧张的神情，才慢慢松弛下来，并轻轻地吁了一口气。
这时，倏见少年将双肩微微一动，以他的武功火候，和江湖经验，一眼就看穿了少年的心意，心里一急，怕爱女吃亏，所以才急急地叫了一声“萍儿！”意在提醒爱女叫她加意防范。
孰料萍姑娘却误会了老父的心意，闻声一怔之后，竟不顾一切地，循声向父亲望去……
玉面秀士一声惊叫，不但未能提醒爱女注意，相反地几乎替爱女招来杀身之祸，这是他万万料想不到的。
一时之间，只把他急得魂飞胆落，心如刃割，两股热泪立时夺眶而出，侧首掩面，不忍再看爱女惨死之状，在他看来，就是大罗神仙来临，也无法挽救爱女这一掌之危，因为少年手掌此时离着萍姑娘的胸前仅有数寸之遥。
此时，萍姑娘也惊觉情势不对，突感一股冷如寒冰逼体生痛的劲力向胸前袭来，急忙侧目一望，只把她吓得花容色变，肝胆俱裂，“啊！”的一声惊叫，要想晃身避过，已经来不及了。
眼看着萍姑娘就要伤在少年掌下。
蓦地，一股绵软而雄厚的劲力，自厅门飞卷过来，将萍姑娘的娇躯向后逼退数步之遥，并将少年的掌力轻轻化于无形。
接着就见一条身影，挟着股极细微的飒飒风声，轻飘飘地落在少年与萍姑娘之间。
萍姑娘惊魂甫落，玉手轻挥，抹掉脸上的冷汗，心里那种惊骇之情尚未完全平复突突跳动不停。
而脑际却在回想着刚才自己脱险的刹那情景。暗道：“那股绵软之力，来的怎么那样巧。要是再晚来一瞬间，自己这条小命……”
飒飒的风声将她从回想中惊醒过来，她以为少年又扑了过来，心里又惊又气，暗道：“我真的怕了他……”
在这种情形下，萍姑娘却犯了女孩子们特有的小性，玉杖当胸一横，暗中蓄劲以待，香腮也高高鼓起，举起一对满含怒意的双眸，向前直射过去。
目光到处，眼前的情景，使她感到很惊讶，不由噫的一声轻叫。
只见一位年约七旬左右，鬓发如雪，长衫布履的老人，立在她和少年之间，她的目光看过去的时候，老人亦正慈祥满面嘴噙微笑地向她望过来。
四目相接，她觉得老人的一双目光，就好像是两缕温煦的暖流，直注体内，缓缓而行，舒畅已极，使她对老人产生了一种说不出的亲切孺慕之感……
此刻，她对老人的心情，就好像是与一位极亲极亲的人久别乍逢时的欣喜之情。
只见她秀目圆睁，痴痴地望着老人，而眼角不知道在什么时候竟流出两颗晶莹透明，连她自己都无法说出是悲抑是喜的珠泪。
老人冲着她点头微微一笑，然后将目光移向少年。
那个少年也被这股绵软浑厚之力给震住了，心里不由震惊暗道：“此人功力之深，分明已达登峰造极之境，自己是望尘莫及，就连恩师他老人家与此人相比，恐怕也要稍逊半筹……”
前文已经提到，少年天性狂傲而自负，但其却聪明透顶而工于心计，他看出来这人既然插手多事，一定会管到底，绝不允许自己再做赶尽杀绝之举，他权衡利害，未敢妄动，伫立身形向老人望去。
老人向少年盯视一眼，接着双眉紧蹙，一脸肃穆之容，轻轻地叹了口气，再度将目光盯注少年，半晌，突然低声吟道：“寒雪映柏松……”一语出口，戛然而止。
少年对于老人两度相视，以及用肃穆之态相对，以他那狂傲和自负的性格，心里已微感不快，不过他对这老人已生怯念，才强忍怒意，未形诸于外，老人一语“寒雪映柏松”低吟出口，他闻声心里大惊，机伶伶打了个寒战，怒意全消，急忙垂臂躬身，神态变得恭谨已极，急忙低声相应吟道：
“吁嗟身后名……”
老人见状，脸上的肃容稍敛，唇角挂上一丝笑意。接着又低声吟道：
“结发念善事……”
少年等老人语音甫落，又接答下去：
“挥杯叹孤影……”
少年将挥杯叹孤影一句吟完，冲着老人躬身一礼，身形微晃，就准备离去。
老人不等少年转身，即又低声说道：
“小友请止步，老朽今有一言，请转告尊师，冤家易解不易结，得饶人处且饶人……”
略顿轻吁一口气，道：“望小友亦能善体老朽之意，少造杀孽，多行善举，老朽言尽于此，望小友深思。”
少年怔怔地向老人凝视良久，嘴唇动了几动，看神情欲想说话，结果又忍了回去，一言未发，只对老人恭施一礼，晃身离去。
老人望着少年的背影，将头轻轻一摇低低叹息一声，自言自语道：“江山易改，禀性难移，冤冤相报代代相袭，何时为了？”目光在自语声中，似有意似无意地向玉面秀士和萍姑娘望去。
玉面秀士怀着割心之痛，掩面垂首，不忍看爱女惨死之状……
可是久久听不到一点动静，心里甚感惊诧，不禁将头抬起向前望去，眼前的情景，使他惊喜若狂，满腹的悲云惨雾，顿时一扫而空，一股喜极的热泪夺眶而出，暗忖道：
“这位老人，莫非就是剑华的恩师智禅子老前辈？除他老人家外，谁能有这份功力，于千钧一发之际，将萍儿从敌掌下救出来……”他忖念至此，对老人除了钦敬之外，更生出一种感恩待报之意……原来他从未见过智禅子，故而不识。
李少华等人也在玉面秀士和萍姑娘遇险的刹那间，惊吓出一身冷汗，老人现身，几人才松了一口气，将紧张的心情缓和下来，脸上展露出一丝笑容，等少年离去，几人纷纷上前与老人见礼。
果如玉面秀士所料，这老人正是剑华的恩师智禅子，他刚由外边回来，一步跨进厅门，就看见萍姑娘失神遇险，他知道若容少年一掌按实，姑娘焉有命在，心里不禁一惊，双掌随念而动，含力向前遥遥推出。
直奔萍姑娘，将其身形向后逼退数步，躲过一掌之危。另一掌径奔少年下按之掌，将其一掌之力，完全给硬接下来。
智禅子对李少华等人颔首还礼之际，玉面秀士亦趁机趋步上前，躬身一礼，嘴一张正要说话……智禅子见状，亦连忙还施一礼，不等玉面秀士开口，抢先说道：“老朽托大，喊你一声老弟，尚望老弟你不要见怪……”
玉面秀士不等老侠智禅子将话说完，就惶急地插嘴说道：“老前辈的抬爱，无疑是折杀晚辈，万望你老人家收回成命，否则晚辈有生之年，都将疚愧难安了……”
老侠智禅子哈哈一笑道：“老朽一生只重因果，不拘俗礼，我与令师虽有数面之识，但并非深交，再者小徒剑华和令媛已是兄妹相称，难道说老弟你也要与小徒剑华同辈论交吗？”
玉面秀士一时呐呐无语，只“这……”了半天也没说出一句来。
老侠智禅子又张嘴哈哈一笑，未再说话，移目向萍姑娘望去。
只见她双眸含珠，还痴痴地向自己望着。
萍姑娘这种惹人怜爱的神情，直把我们这位武功盖世心性豁达而仁厚的一代奇侠看得心神为之一紧，胸中顿时涌出一种无言的歉意，暗自叹息一声，缓步向萍姑娘走去。
老侠智禅子对萍姑娘所生出的歉意，是有因而发，绝非偶然，后文自有交代。
老侠智禅子步至萍姑娘身侧，用手轻抚着姑娘的秀发，一双和霭而慈祥的目光在姑娘的娇靥上端详有顷，心里暗暗想道：“此女貌美性慧，骨秀神清，是不可多得的上乘佳材，美中不足的是……心胸稍显偏执而任性……”
萍姑娘被老侠智禅子一阵直视打量，芳心深处不但不感羞赧，相反的如沐春风，周身都温煦舒畅，一双含珠的大眼望着老侠展颜一笑，而娇躯不由自主地向老侠怀中依偎过去。
萍姑娘人本来就生很美，这含泪一笑，就更增色不少，犹如一朵带雨的海棠，连我们这位心如明镜止水，尘念全消的老侠，都感眼前一亮，心湖微波，暗赞一声：“好美的一个丫头……”
老侠智禅子拉着萍姑娘，与众人重新归坐，然后庄容地对玉面秀士说道：“傅老弟，我看你神情恍惚，面带忧愁，如果我猜测不错的话，你一定是对今日和雅安城外之事，耿耿于心无法释怀……
“老弟，兵家相争胜败乃是常事，你何必太去计较它，再说人生在世，也不过是短短的数十寒暑，尤若浮云流水，弹指即逝。
“老弟，我劝你还是将心胸放豁达一点，等此间事情一了，我就想返回终南，老弟你如有雅兴，不嫌蜗居简陋的话，老哥哥我很欢迎你来终南一游。”
老侠的一番话，玉面秀士听后深受感动，赶紧欠身答道：“老前辈的金玉良言及厚爱，傅君萍有生之年，都将感铭不忘，从今日起，我决定追随前辈左右，时聆教益。”
老侠智禅子抚髯哈哈一笑道：“老弟承你看得起，我心里感到很高兴，咱们是一言为定，等此间事情一了，我们老哥俩就动身返回终南，不过从今日起，你我之间俗套尽免，不要声声不离老前辈，老弟你如果真看得起老朽，就请喊我一声老哥哥，那样我会感到更高兴。”
玉面秀士连忙答道：“恭敬不如从命，我傅君萍就高攀了……”说完躬身一礼道：“还请老哥哥恕过小弟这放肆之罪……”
老侠智禅子抚髯一笑道：“你看你又来了……”
玉面秀士轻声一笑，重新归坐，微一沉吟，伸手入怀将雪莲子及千年虫草掏出来，用手托着送往老侠智禅子面前，嘴一张正要说话……
老侠智禅子伸手接过两味珍药，不等玉面秀士开口，即抢先说道：“老弟，个中一切详情我已尽悉，关于小徒剑华的行踪……”略顿，眨目向依偎在身旁的萍姑娘瞟视一眼道：“据我所知剑华在这一二日内，一定返回成都来，也是华儿得天独厚，此行因祸得福，竟蒙当代奇人雪山大侠苏老前辈垂青，不但慨赠旷世珍品——千年雪莲子，并将一身绝学，倾囊传授给了华儿，并且……”
说到此处，突又戛然而止，神色也变得肃穆而黯然，双目之内充满歉然和爱惜之意，向萍姑娘瞟视过去，嘴里并轻轻地叹了一口气……
萍姑娘集结在心头的抑郁，都在老侠智禅子的几句话中，冰消雾散，知道谷郎在一二日之内就可以安然归来，此刻，她心里那种狂喜和欣慰，非言语所能形容……
老侠智禅子突然辍口不再言语，使得她为之一怔，一双明澈如水的大眼疑惑不解地向老侠望去。
四目相接看到老侠那种歉然的神情，心神为之一阵震颤，径寸芳心如被鹿撞，狂跳不止。其因何在，连她自己都无法说出一个所以然来。
老侠智禅子见状，又暗叹一声，缓缓站起身形，对众人说道：“朱姑娘受伤以来，至今已是兼旬有余，虽仗凭着千古奇珍血凤玉钱，保得丹元一口真气，及老朽每日以本身真力替她隔体疗治，助其气血运行，然而，这些均非治本之法，无非是苟延一时而已，现灵药承蒙傅老弟和傅姑娘专程送来，我想还是早日替朱姑娘将伤势治愈，以免夜长梦多。
再者凌总镖头所受的掌伤，虽然极其厉害，但有了这两种旷世难见的奇珍，伤势就是再厉害一点，也将无妨，服食下去，几时之后，即可全愈。“说完，将存放雪莲的玉瓶打开，一股沁人肺腑的清香从玉瓶中溢发出来，瞬即弥漫全厅。
清香入腹，众人顿感神清智朗，周身舒畅已极。
老侠智禅子从瓶中倒出一粒雪莲子，递交给李少华道：“这粒雪莲子，请李镖头拿给你师兄凌总镖头服下。”
李少华急忙离坐，双手接过那粒雪莲子，并对智禅子躬施一礼，然后对玉面秀士和萍姑娘抱掌说道：“请两位稍坐，在下去去就来。”说完转身走出客厅。
智禅子等李少华去后，对萍姑娘笑着说道：“来，咱们爷俩去替朱姑娘治伤去。”
说完亦对玉面秀士说道：“老弟，你坐一会儿，我马上就来。”
萍姑娘盈盈站起，随在老侠身侧向厅外走去。
老侠智禅子领着萍姑娘离去未久，玉面秀士正和几位留坐未去的镖师闲谈中。
蓦地，厅门传来两声低沉刺耳的嗥吼声。
几人闻声为之一惊，暗道：“这是什么声音？”不约而同地眨目向厅门望去，目光到处，只见两头高约四尺左右，周身黑毛茸茸，火眼金睛的大黑猿，掮着一抬无顶无围的藤轿椅迎门而立，龇牙咧嘴状极狰狞。
轿椅上端坐着一个，瘦骨嶙嶙，面色阴沉年约八旬左右的老人，长发披肩，猬髯连腮，穿着一件灰白色的半大布衫，双睛睁合之间精光四射，向玉面秀士等人瞪视着。
在坐诸人中，除玉面秀士外，见状顿露惊恐之色，一个个霍然离坐，双目瞪瞪地向老人望着。
玉面秀士到底是一位久走江湖，成了名的武林高手，几日来的连番挫折，并未使他气馁，此刻，他心里虽也感到震惊，但这惊恐之念，并未形诸于色。
只见他庄容端坐，双目之内神光外泄，亦向老人望着，但他心里却暗暗想道：“此位老人分明是一位身怀绝学，内功修为已达化境的武林高手，其突然现身，定非无因，说不定又是冲着自己来的……”
又让玉面秀士给猜中了。
老人向诸人打量几眼未语，先发出一串令人毛骨耸然的低沉冷笑，然后指着玉面秀士冷冰冰地说道：“傅君萍，你那老鬼师父传授给你一身绝顶武功，让你承袭他的衣钵，但是也给你留下了一笔血海深仇等你来偿还，今日老夫来此，就是要讨回三十余年前那笔血债。”其声之冷，就好像是一小块一小块的寒冰连缀而成。
只把玉面秀士听得寒颤连连，暗叫一声“苦也！”同时他已猜出眼前的老人是哪一个，暗道：“看来今日之事，要想善罢已不可能，大丈夫宁折不弯，是福是祸听凭天意。”
思忖至此，脸上的神色较前更为庄重肃穆，对老人欠身微施一礼，然后侃侃而言道：“老前辈，古人云有事弟子服其劳，我傅君萍能有今日，可以说完全由恩师一手所赐，此恩可比浩海云天，再者，晚辈忝为师门衣钵传人，替师门偿还血债乃是晚辈份内之事，义不容辞……不过，晚辈尚有不明之处想在前辈台前请教——就是这结仇之因，及偿还之法，望前辈赐告……”
玉面秀士语音甫落，老人脸上的神色已是数变。
嘴里嘿嘿一阵冷笑，右手在冷笑声中猛地将布衫的下襟撩起。
就在老人将下襟撩起的瞬息间，厅中诸人又不约而同地发出一声啊的惊叫！
原来，那匹花马上乘坐着一位体态婀娜，面貌稚气未脱却异常娇美的少女，看年纪最多不过十六七岁。
她好像怀着无限心事似的，只见她凤眉紧锁，脸罩深忧，螓首微垂，始终如一，未曾稍动。
此情此景，用元朝大诗人马致远的“天净沙”来写照眼前情势最恰当不过。
枯藤老树昏鸦；
小桥流水人家；
古道西风瘦马；
夕阳西下；
断肠人在天涯！
骑在花马上的少女也许是想到了伤心之处，竟然双眸含珠，泫然欲泣。
骑在黄马上的中年文士，又用起充满了慈祥关注的眼神向少女瞟视过来，看到她这黯然愁伤的神态，不由自主地轻轻地叹了一口气，嘴唇一动叫了一声：“萍儿……”
也许是马快风大，也许是他的语声太低，也许……总而言之，少女对中年文士的唤声状若未闻，继续保持着原来的神态，垂首沉思……将自己深深关闭在往事的回忆中，不过浮动的泪光此时却夺眶而出，沿着香腮缓缓流淌下来。
中年文士一声萍儿出口，见爱女竟似未闻，他是过来人，对爱女此时的心情，可以说是了如指掌，眼前除非能达到她的心愿，否则自己就是说上千言万语亦不能解其思念情郎的愁怀，他看透了这一点，遂又轻叹一声慢慢转过头去。
不用我说，各位读者一定会知道这三个人是谁。他们现在是奔向何处呢？
原来，自剑华追敌去后，萍姑娘对华哥哥的安危甚不放心，身形一动就准备跟踪华哥哥之后，追赶下去，但是她又转念一想，老父重伤未愈，一切都需人照料，自己怎能只顾一己之私，而置他老人家于不顾呢？
她思忖至此，才强耐不安与焦灼的心情，将欲动的身形又顿止下来。
萍姑娘的一番动作及脸上的神色，怎能逃过玉面秀士的双目，同时他也看出，这一双小儿女已到寸步难分之境，对爱女的心事也不说破，只冲着她微微一笑。
萍姑娘看到老父对自己这神秘的一笑，好像自己的心事已被老父看破，不由得羞红满面，轻唤一声：“爹……你……”
一语未完，即将螓首低垂，不敢向老父望去。
玉面秀士哈哈一笑，也未再说什么。
黑小子早已吃得酒足饭饱，不知道什么时候已伏桌而眠，发出“呼噜！呼噜！”的酣声。
这三个人怀着三种不同的心情，由午后的申时等到戌时将尽，酒楼就要打烊了，还没有看到剑华的人影。
此时萍姑娘已是焦灼难安，坐立不宁，不时凭窗外眺，可是，她每望一次，沉重的心情，就跟着加重一分。
玉面秀士先还不怎么着急，当他看到爱女的愁急神情时，心灵像是受到感染，也泛起一股不安之感，不过他到底是久经风险，闯荡江湖多年，沉得住气，未将心意形诸于色。
他看看天色实在太晚了，不能再傻等下去，遂对萍姑娘说道：“萍儿！你心里也不要太着急，据为父看来，你华哥此一去，以他的功力来论，定是有惊无险，吾儿尽管宽心。”
说完，唤醒黑小子，三人相偕返回事先由酒家订好的客店。
这一夜，萍姑娘可以说是彻夜未眠，但每听到院中有点响声就会立刻凝神静听，看是不是华哥哥回来了。可是，一次一次的失望了！一直到更尽天晓，也没有合一下眼。
这时，玉面秀士匆匆地走了进来，先向她看了一眼，一言未发，伸手递给她一张素笺。
萍姑娘一见父亲匆匆走进来，就知道有事，现在看到这种情形，就更使她断定事非寻常，也顾不得向父亲启询，伸手接过那张素笺注目看去。
只见是一张洁白的素笺，上面无头无尾地写着几句话，只在左下角，用几笔勾画成一条龙。
剑华追敌涉险，已获救他往，嘱余将致灵药二种，务请即速携返成都。
她将素笺看完，已是花容色变，珠泪盈盈，持着素笺的双手，亦在微微发颤，咽声轻唤：“爹……”
玉面秀士见状，低低地叹了一口气，声音沉重地说道：“萍儿！为父之意，照笺行事，即日登程返回成都，不知吾儿意下如何？”
此时萍姑娘还有什么话说，心里虽然存有许多疑问，但未见到华哥之前，是无法得到解答的，再说，这张素笺虽写得不清不楚，而由字句中亦可看出华哥哥不会再返回雅安来，她忖思至此，遂颔首允意。
玉面秀士见状，又轻叹一声，催店家将马匹整理好，在晨光微曦中即踏上了赴成都的大道。
萍姑娘自上路以来，前后判若两人，过去的银铃似的笑声及顽皮的动作，都在无形中悄悄溜走，换来的是沉默寡言，坐在马上，不是螓首低垂，就是双目凝视，好像她有永远想不完的心事！
三人因心急赶路，所以上路后，即日夜兼程，再加上坐骑是两匹举世罕见的龙驹，在第四天的黄昏时分，成都已遥遥在望……
半盏热茶的工夫不到，三人已进入成都，玉面秀士这才舒了一口气，领着黑小子和萍姑娘先找了一家客栈将行囊安顿下来。稍事休息之后，玉面秀士就领着萍姑娘和黑小子径奔双龙镖局来。
离双龙镖局还有百丈之遥，玉面秀士和萍姑娘就发觉情形不对。
因为，此刻已是华灯初上，到处都是灯火辉煌，唯独双龙镖局一处却是黑暗无光，这还不算，远远望去，一片房舍却显得参差不齐，有点坍塌的迹象。
父女俩谁也没有开口说话，只相互对望一眼，就加紧脚步直奔双龙镖局疾走过去。
父女俩这一加紧脚步，把黑小子给苦坏了，只见他摆动着一双罗圈腿，晃动着差二寸就要见方的体躯，累得呼哧呼哧直发喘，然而，他还不时地晃头摆脑，左右顾盼，因为他平生第一次来到这人烟稠密，商肆云集的大城市，在他看来，没有一样东西不是那么的新奇。
三个人离着双龙镖局尚有二十余丈之际，眼前的情景已是一目了然，玉面秀士和萍姑娘目睹眼前的情景，同时啊的一声惊叫，并暗暗叫苦。
原来，宏伟整齐的双龙镖局，不知在什么时候被火焚毁，现在只剩下一片断垣残壁，面目全非。
这样的凄惨景象，怎不使玉面秀士和萍姑娘大惊失色，暗暗叫苦。
萍姑娘眼望着破败不堪的双龙镖局残骸，心灵深处，突然涌上一种不祥预感，感到自己和华哥之间已划上一条无形的鸿沟，将二人生生隔开。会晤之期遥不可及……
良久之后，她才在一声“萍儿！”声中惊醒过来，循声望去。
只见父亲慈详地向自己望着，双目之内充满了关怀之意。
刚才的预感使得她的心情既沉重又哀伤，不由得心鼻交酸，咽声轻唤：“爹……”
玉面秀士心里也是一阵黯然，用手抚着萍姑娘的秀发轻叹道：“萍儿！我们回去吧！一切留待明天再说，我想，双龙镖局突遭灭顶之灾，可能是出于意外，并非有其他的原因。”
萍姑娘眼含痛泪，默无一语地跟在父亲身后，返回客栈。
第二天玉面秀士和萍姑娘向双龙镖局附近的邻居几经打听，所得到的结果都是模糊不清。
周围的邻居只知道五天以前的某一夜晚，双龙镖局突然发生大火，惊动了很多人赶来抢救，可是，起火之夜自始至终亦未看到一个双龙镖局的人，事后，在火场里也没有发现一具尸体，看来这场火着得非常蹊跷，而双龙镖局的一干人等，究竟到哪里去了呢，邻居们异口同声地说不知道。
父女俩费了大半天的工夫，也没打听出一个结果，在无可奈何之下，拖着沉重怅惘的心情，暂时返回客栈。
就在玉面秀士和萍姑娘走出一二十丈之后，突由一条小巷走出一个中年壮汉，形色诡秘而紧张地远远坠着父女二人，并不时地左右顾盼，好像是在察看有没有人对他加以注意。
玉面秀士和萍姑娘返回客栈时已过午，遂命店家整治一席饭菜端进客房，将黑小子由床上唤醒。
就在这时突然传来轻微的叩门声。
玉面秀士和萍姑娘闻声同时一怔，暗道：“这是哪一个……”
玉面秀士向萍姑娘一施眼色，伸手拉开房门，只见一个服色淳朴年约三十余岁的壮汉当门而立，搜索自己的记忆，并不识得此人，神情立时为之一愣。
那个壮汉见状，知道玉面秀士对自己的冒昧感到惊讶，遂赶紧抱拳施礼，并轻声说道：“这位朋友，在下有急事相告……”
说完，不等玉面秀士说话即闪身而入，并顺手将房门关上。
玉面秀士眉头一皱，对此人的动作微感不悦。
那个人已看出玉面秀士心里不悦，遂又赶紧抱拳说道：“在下贱姓张草字彪，在双龙镖局任趟子手多年……这位朋友，高姓大名，能否赐告，再者台端和凌总镖头是旧识还是慕交……”
玉面秀士听张彪把话说完，以他的江湖经验一眼就可以看出张彪所言非虚，同时更看出双龙镖局定是发生了不太寻常的事故，说不定是强敌来临！凌聪吉是力不敌才将全局上下撤走，以暂避其锋。
他思忖至此，正要将自己的来历据实相告，而一旁的萍姑娘听说张彪是双龙镖局的趟子手，她心里顿时惊喜交加，情绪激动异常，不等乃父答话，即急急地将自己心里的疑问和来历一口说了出来。
“张壮士，贵总镖头现在哪里？贵局怎么失的火？还有……我和父亲是受贵总镖头的师弟谷剑华之托送灵药来的……你快领我们去见你们总镖头……”
趟子手张彪听说眼前的一老一少，是受谷少爷之托送灵药来的，顿时大喜若狂，直高兴得虎目欲泪，因为这旬日以来，全局上下盼望剑华的归来，真比酷旱盼雨还来的迫切，现在听到剑华有了消息，他如何不高兴呢？遂激动地说道：“假如小的猜测不错的话，姑娘大概就是那位傅忆萍姑娘……”用手一指玉面秀士又道：“这位大概就是人称玉面秀士的傅大侠……”
玉面秀士将头一点，表示默认。
张彪赶紧又重新向玉面秀士和萍姑娘施了一礼，才又说道：“傅大侠，傅姑娘，事情说来话长，不如由在下领二位去见智禅子老前辈，我想他老人家会对二位详告一切。”
玉面秀士向爱女看了一眼，说道：“好吧！那就烦请张壮士头前带路吧……”
张彪闪身出屋，向四下扫视一眼，然后回过头来，对玉面秀士和萍姑娘说道：“二位请吧！”
玉面秀士和萍姑娘，跟着张彪，穿过了五六条大街，来到一所庄院的门前，张彪又向左右探头探脑看了几眼，才伸手在门环上轻叩了三下。
紧掩着的双门呀的一声开了一条缝隙，一个人探头向外一看，见是张彪，才将双门打开，开门之人一见张彪身后的玉面秀士和萍姑娘，神色之间就是一愣。
张彪附着那个人的耳边轻语几句，那个人面露喜色，赶紧趋前，对玉面秀士深施一礼。
玉面秀士亦赶紧还施一礼，随在张彪身后向里走去。
开门之人将门关好后，遂加紧脚步越过三人向里匆匆走去。
玉面秀士和萍姑娘跟着张彪连着穿过了两道天井，来到客厅的前面。
这时客厅门前已伫立着三四个人，看到玉面秀士走近，其中一人赶紧越众上前，冲着玉面秀士一抱拳，接着，闪立一旁躬身肃容。
玉面秀士也赶紧躬身一礼，谦让几句，遂与众人相偕走进客厅。
这时，玉面秀士心里甚感纳闷，因为他根本没有看到大侠智禅子，他对智禅子仅是闻名而未晤面，但以他阅历之丰，一眼就可以看出，先前几人中没有智禅子。
刚才越众相迎的那个人，好像看出玉面秀士的心意，遂赶紧说道：“傅大侠傅姑娘远道而来，在下李少华未能远迎，疏礼之处尚祈二位海涵。智禅子老前辈一早出去，想是快要回来了，鄙师兄凌聪吉，因……身受重伤，卧倒在床，故而未能相迎，亦请二位海涵，李少华谨代师兄向两位致歉。”
玉面秀士亦赶紧还礼并谦逊几句，微一沉吟，然后说道：“李副总镖头，不知令兄凌大侠，身受何伤，能否略告一二。”
李少华轻叹一声，接着低低说道：“据智禅子老前辈说，鄙师兄是被绝迹武林已达三十余年的片玉枯骨掌所伤……”
玉面秀士闻语顿感心神一震，面色倏变，并啊的一声惊叫，接着急急问道：“李师傅，智禅子老前辈已断言凌总镖头是被片玉枯骨掌所伤？”
李少华看了玉面秀士一眼，将头轻轻一点。
玉面秀士见状，知无疑问，心情异常沉重，双眉紧蹙，深深地叹了口气，目光向窗外遥视着，很久，很久……才将目光收回，向众人扫视一眼，无限感慨地说道：“想不到，早已被人忘怀，而又绝迹江湖已达三十余年之久的片玉枯骨掌，竟会再度重现江湖……”
稍顿又接着说道：“难道说……三十余年前，那幕惨绝人寰的往事，亦会再度重演一次？”
玉面秀士这简短的几句话，像是自语，又像是对众人而言，却将他胸中的深忧表露无遗，而脸上的神色亦较前更加沉郁、不安。
厅中诸人，除李少华对片玉枯骨掌的事迹及三十余年前那幕绝惨往事，曾听恩师说过外，其余几人，则是连听都未听过，一个个都把惊奇而又疑询的目光投向玉面秀士。
玉面秀士向厅中几人环视一眼嘴唇一动，刚想说，李少华不等他开口，已轻咳一声，抢先问道：“傅大侠，小侄曾听家师说起，当年参予其事的几位前辈大侠事过之后为防后患，曾相约集聚一处，苦研克制这片玉枯骨掌的功夫，不知后来结果如何？”
玉面秀士凝视李少年一眼，然后将头轻轻一摇，微一沉吟，然后说道：“据我所知，家师为了此事，亦曾面壁十五年，然而，十五年的心血是白白花费，毫无结果……而今是否有人已练成克制片玉枯骨掌的绝技，那我就不敢妄言定论了。”
李少华闻言，嘴唇一动，话到唇边又忍了回去，轻轻地叹了口气，神情显得更忧急、更痛苦，头慢慢地低垂下来，向地面凝视着。
此刻偌大的一间客厅里，除微闻几人轻细的呼吸声外，再听不到一点别的声音，气氛沉闷得使人感到呼吸都有点困难。
有顷，李少华忽然将头抬了起来，脸上闪过一丝近几日来从未有过的喜悦之色，目光灼灼地望着玉面秀士和萍姑娘，说道：“刚才在下听镖伙张彪说，傅大侠和傅姑娘是应剑华师弟之请，专为护送灵药而来，李某对于两位这种不辞劳苦的盛情隆谊，是铭感五衷。”说完，抱拳对二位深施一礼。
玉面秀士和萍姑娘，见状亦赶忙欠身还礼；嘴里谦逊不迭。
李少华微一沉吟，又说道：“不知剑华师弟因了何故未能和两位同时而归……难道……剑华师弟如能和两位一同回来多好，以他胸中所谙的医理之术，也许能暂济一时之急，替师兄治好掌伤……”
李少华言下，将盼望剑华归来的心意尽溢言表。
而萍姑娘的心情，比李少华有过之而无不及，她自进入客厅后，就一直是柳眉紧蹙，娇靥含愁，螓首低垂，默坐无语，对眼前的一切一切，恍如未闻未睹，将自己深深埋进焦灼愁苦中，李少华这一提到剑华，就使她愁上加愁，心绪越发紊乱不安。
此时，客厅中又恢复到先前那种沉闷寂静状态。
足有半盏热茶之久，玉面秀士才开口打破这沉重而令人难耐的气氛，沉声说道：“李师傅，不瞒你说，直到现在我和小女对于剑华迟归之因，与诸位一样茫然不知，因为……”辍口稍顿，遂将剑华追敌走后的一段情形，概略道出，并伸手入怀准备将那素笺及雪莲、虫草取出来。
蓦地，客厅门口传来一串冷峻而又低沉的冷笑声。玉面秀士闻声一惊，暗道：“好深厚的内功……”顿声瞬目，向厅门望去。
只见，发出冷笑声的竟是一个年约二十余岁，面目呆板，身着儒服的少年，只见他双肩微晃，身形飘动，挟着一股飒飒的风声，快如败絮飘风般，径奔自己扑了过来。
玉面秀士在当今武林中也是一位颇负盛名的武林高手，他举目向厅门微瞥之下，以他的江湖经验和阅历，一眼就看出少年不但身怀绝学，而其意图多半是为自己而来，未雨绸缪已暗作准备，力贯右掌，迎着少年晃动的身形平推过去，并沉声喝道：“什么人？”身形在语声甫落之际已飘离坐椅，向左跨出一步有余。
玉面秀士瞬目、运功、出掌、发声、飘身……这一连串动作，是相继而出，中间无丝毫耽搁，先后算起来也不过是眨眼之间，说起来真够快。
然而，厅门现身的少年比他不知要快上几倍，那种快法，令人难以置信。
由厅门直至几人坐谈处，看情形少年来意果如玉面秀士所料，目的就是冲着他来的。
还算玉面秀士机智过人，经验老到，未避先拒，迎面推出劲厉的一掌，使少年的身形受阻略顿，他才能从容飘离坐椅，否则恐怕已伤在少年的掌下。玉面秀士一掌推出，以他的内功火候来论，这一掌至少亦有数百斤的力量。
而少年对此视若无睹，嘴里一声轻蔑的冷笑，身形略顿，袍袖轻拂，袖底立时涌出一股无形而绵软的劲力，将玉面秀士迎面推来的一掌之力完全化于无形，而发自袖底的那股绵软之力，恍似未受阻遏，余势不衰向前飘袭过去。
只听“哗啦！”一声暴响，玉面秀士坐过的那张楠木靠椅，被少年的一拂之力，击成粉碎。
玉面秀士见状，神色倏变，已失去原先的镇静之态，身形不由自主地向后移去。
少年又是一声轻蔑的冷笑，未见他如何起式，身形已轻飘飘地凌空而起，头下脚上，双臂交叉胸前，越过李少华等人径奔玉面秀士凌空扑下，并阴森森地说道：“血债血还！”
交叉在胸前的双臂在语声甫落之际，倏然由里向外平着划出，带起两股回旋浑厚的劲风，将玉面秀士笼罩其中，同时右臂轻举，袍袖向下滑落，一只令人触目心惊的手掌，完全裸露袖外。
只见这只迥异寻常的手掌，掌心碧绿，掌背洁白，猛然一看就好像用两块整玉琢雕而成。
少年的身形在双臂挥动时，已飘落地面，目光如电，扫视玉面秀士一眼，然后又阴森森地说道：“见掌思昔，想来阁下对我的来意，已了然于胸……”
语毕，右掌轻挥，一股寒风应挥而生，遥奔玉面秀士胸前按下。
前边已经说过，少年在厅门现身的瞬息间，玉面秀士已看出此人身手不弱，而意图更是不善，多半是冲着自己来的，所以身形后移之时，已暗运真力尽注右掌，伺机待发。
但是，他万也没有料到，少年的功力之高及轻功之佳，为生平所罕见，尤其双臂挥划所发出的回旋劲力，更是生平见所未见闻所未闻的功夫，而其蓄满真力的右掌，在那股回旋劲力冲激之下，竟自行散掉，连想轻轻举起都感吃力，此刻，他真是骇惧万分。
然而，使他更为骇惧的事情，接踵而至，当少年将袍袖退落，露出那只迥异寻常的手掌时，玉面秀士竟发出一声近乎绝望的惊叫，接着只见他面色苍白，冷汗交流，惨然一叹！双目一闭，等待死神降临。
说来话长，其实少年自厅门现身到此时为止，也不过是瞬息间的事，而玉面秀士就在这短暂的瞬息间，已临生死关头。
惊变骤起，在坐诸人仅感风声飒然眼前微花，根本没看清楚是怎么一回事，神情不由得一愣！
玉面秀士一声惊叫，才使几人从惊愣中苏醒过来，循声望去，看到玉面秀士那种惨然的神色，个个惊怒交加，热血沸腾。
然而是爱莫能助，因为几人循声后望之际，少年的手掌离着玉面秀士的前胸只有数寸之遥，所以几人空具救援之心而无余力，只有眼睁睁地看着玉面秀士惨遭厄危。
不过他们心里均存有一丝无法解释的疑问，玉面秀士因何甘愿束手待毙，而不还手呢？
玉面秀士的苦衷，他们哪里会了解得到，但有一线逃生的机会，他也不会轻轻放过，那股回旋的劲力不但将其贯注臂掌的真力冲激消散，连带周身也是绵软无力，双足重逾千斤，寸步难移，在这种情形下，叫他还有什么法子好想。
就在这千钧一发之际，倏见萍姑娘身形一晃，快如闪电般疾扑过去，嘴里怒声叱道：“贼子！找死！”
碧玉宝杖在怒叱声中，临空一挥，一式“吉光抖羽”应挥而生，杖尖顿时洒出千万朵碧光闪闪的寒星，将少年背后的入洞、背梁、凤尾、精促……等几处要穴，尽行笼罩。
这几处要穴不要说悉数击中，就是仅中其一，也够少年受的，不死也将成重伤。
再说那个少年看到玉面秀士那付惨然、惧悚的神色，天性凉薄的他，不但未起丝毫恻隐之心，反而感到无限得意，嘴里竟发出几声冷森森的笑声，目光灼灼地盯视着玉面秀士，临空平举的手掌，竟迟迟不按下去，原来他是故意如此，想多看玉面秀士几眼，而满足他那种违反人性的欲望。
萍姑娘叱声传至，他毫不在意，只将眼神向后一瞟，见是一个美秀绝伦的少女，手持一枝碧光闪闪的玉杖，挟着一股锐啸的破空之声径奔自己疾扑过来，他见状心里为之一惊，暗道：“这丫头，还真不可轻视……”
他这心念未已，使他更吃惊的事情又发生了，只见少女离着自己还有一二尺之遥时，猛将手中碧杖一抖，顿时碧虹连闪，杖头飞起千万朵碧光莹莹的寒星，将自己身后的几处要穴尽行笼罩住，他这才知道厉害，再不敢托大，将轻敌之心悉数敛起。
不过，这个少年是一个自负而极狂傲的家伙，萍姑娘一式“吉光抖羽”虽使他感到震惊，但是，他那自负之心并未因此稍敛。
震惊之念在他脑际一闪而逝，接着冷哼一声，右掌原式不动，向玉面秀士的胸膛印下，左臂袍袖贯足真力，向后反撩过去，上身向前微倾，整个身形借着这一倾之势轻飘飘地向右滑出。
世界上没有一个人不爱惜自己的生命，换句话说，没有一个人愿意死，至于那些自杀之人，说句良心话，他们本心并不愿意死，而是借着自杀来解脱痛苦而已，假若有人能替他们解脱痛苦的话，我想，他们再也不想自杀了。
玉面秀士当然亦不例外，他何尝愿意死呢？所以求生之念自始至终都盘旋于心胸之间，苦无机会而已，所以当萍姑娘一声怒叱传来，他心里顿时大喜若狂，双目微启，打量眼前的形势，暗道：“良机不再……”
身形在心念未已中毫不考虑地向右扑跌过去。
好危险呀！就在玉面秀士的身形向右扑跌过去的刹那间，少年的右掌紧擦着他的左肩胛平推过去，掌力走空，向前飚去。
只听“砰！”“哗啦！”的暴响声中，一座精工雕琢而成的后窗，竟应声粉碎。
原来萍姑娘和李少华等人一样，被玉面秀士的惊叫声惊醒过来，秀目瞬视，看到父亲那付惨然的神色时，只吓得花容色变冷汗交流，珠泪盈盈，不顾一切地向少年飞扑过去，一式“吉光抖羽”将父亲从万险中救了出来。
少年见自己十拿九稳的一掌竟被玉面秀士躲过，心里登时又气又怒，掌心一翻，又准备向玉面秀士遥拍过去。
萍姑娘见状，樱唇向下一撇，身形飘然落地，玉杖临空一顿，杖式突化为“冷气云昏”，慢慢地向少年后撩的左臂搭去。
少年虽然是一个高傲自负已极之人，但却聪明透顶，萍姑娘招式一变，玉杖缓行，奔他左臂搭来之际，他见状心里就是一怔，暗道：“奇怪！这丫头这前后两式，竟判若云泥，一式杖飞寒星，可以说是精妙绝伦，以自己的功力火候及胸中所学，都未能看出此一式的来历，和施展的手法，而现在这一式，却又如此平庸，真是不可思议……”看来，这一式定暗含有出奇制胜的妙用，还是小心应付为上，不要中了丫头的诡计。”
意念至此，遂舍弃玉面秀士，默运真力尽注左臂，竟以全力来应付萍姑娘。
只见他那宽大的袍袖竟无风自动，好像有一只老鼠在里边奔驰着，由此可以看出少年的内功火候，是如何深厚。
只听嚓的一声，杖臂相交顿时粘合在一起。
就在这杖臂相交的刹那间，萍姑娘的面色倏地一变，执杖之手亦随之颤抖不已，鬓角、鼻洼微微见汗。
像这样足有数语之久，萍姑娘的神色才渐渐恢复正常，颤抖之手也渐渐平静下来，唇角挂上一丝微笑，而她心里却暗叫一声：“好危险呀！”
原来杖臂相交的瞬息间，萍姑娘只感对方手臂上，溢发出一股刚猛无匹之力，如江水奔流，海潮汹涌，直向杖身猛冲过来，力道之猛，几使玉杖脱手飞出。
萍姑娘这一惊非同小可，遂运尽周身真力贯注杖身，硬往少年体内逼进，两力相持约一二语之久，她才感到少年发自左臂的猛冲之力，逐渐衰弱下去，她这才略释紧张之怀。
反观少年，其脸上的神色始终如一，但是由其动作中可以看出此刻他已是由喜而惊，由惊生怯。
原来在杖臂相交的刹那间，他只感少女杖身透发出一股柔细之力，而这股柔细之力，被自身真力逼得只有横窜后退，简直不堪一击。
这种情形大出他意料之外，心里又气又悔，不由暗暗责怪自己太过大惊小怪。
然而，他这气悔之念未已，倏感形势不对。
只觉得少女杖身所透发过来的那股柔细之力，突变得更柔更细却无尽无休，绵绵不断，并且较前灵活异常，像是一条昏迷复苏的灵蛇，钻动不停，自己运足的真力，不但无法阻遏此柔细之力逼冲，并呈现出涣散之势。
这种现象使他连连打了几个冷战，面色顿变，暗叫一声：“不好……”遂将周身真力尽注左臂，企图挽回颓势。
可是，先机既失，挽救已迟，少女杖身透过来的那股柔细之力已乘虚而入，沿着经脉直向心腑要穴缓缓逼进，如入无人之境。
他是一个内功修为已达炉火纯青的内家高手，对于这意想不到的变化，已恍然而悟，他知道如不赶快设法阻遏那股柔细之力运行的话，一旦其进入内腑，不仅自己的一身功力从此尽付东流，而且性命堪虑。
他思忖至此，心里好似油煎，别提有多难过，暗道：“时间无多，为了脱险，只有冒险一试！”
意念至此，遂豁出身受重伤，暗中猛地将左臂真力尽行散掉，而运往右掌，身形一晃，掌心倏翻，挟着一股冷森森的寒风，径奔萍姑娘酥胸按来。
这时一旁的玉面秀士蓦地惊喊道：“萍儿……”
萍姑娘自离开断魂谷以来，今天这是第二次与人交手，而施展中的“冷气云昏”，更是第一次，此式的威力究竟有多大，她是毫无经验，只知全力施为，心神未免略显紧张，专心一志地对付当前强敌，不敢旁骛。猛闻父亲一声惊叫，她以为老父又涉险，心里一震，竟不顾大敌当前而松弛防范，循声向老父望去……
玉面秀士躲过一掌之危，趁爱女与少年交手之际，已退向一旁，暗中运力一试，竟完好如初，适才绵软乏力之感已消失无遗，这才放心，不过他心里的痛苦非局外人所能了解。
在当今武林中，提起玉面秀士四字，可以说鲜人不知，换言之在当今武林中，也是一个颇负盛名的武林高手，而今与人交手，一招未过就惨败下来，如不是爱女舍命相救的话，恐怕连性命都保不住。
爱惜名誉是人之天性，玉面秀士不是超人，当然亦不例外，他伫立一旁，痛定思痛，几日来的惨痛遭遇使得他万念俱灰，出世之念油然而生，对于自己的未来暗暗做了一个安排。
玉面秀士心念至此，激动的情绪顿时平静下来，存在心里的雄心壮志，现在看来，无疑是过眼云烟，从脑际、心底，悄悄逝去……
尽管他心如明镜止水，万念俱灰，然而，骨肉之情却无法去怀，对爱女的牵挂和关注之心较前更甚，所以双目一直未离开萍姑娘的左右，心绪自然而然地随着爱女的神色变异忽忧忽喜……
萍姑娘一式“泄气云昏”由败转胜的瞬息间，只把玉面秀士看得心跳加剧冷汗涔涔，一直到萍姑娘神色恢复，娇靥含笑时，他这紧张的神情，才慢慢松弛下来，并轻轻地吁了一口气。
这时，倏见少年将双肩微微一动，以他的武功火候，和江湖经验，一眼就看穿了少年的心意，心里一急，怕爱女吃亏，所以才急急地叫了一声“萍儿！”意在提醒爱女叫她加意防范。
孰料萍姑娘却误会了老父的心意，闻声一怔之后，竟不顾一切地，循声向父亲望去……
玉面秀士一声惊叫，不但未能提醒爱女注意，相反地几乎替爱女招来杀身之祸，这是他万万料想不到的。
一时之间，只把他急得魂飞胆落，心如刃割，两股热泪立时夺眶而出，侧首掩面，不忍再看爱女惨死之状，在他看来，就是大罗神仙来临，也无法挽救爱女这一掌之危，因为少年手掌此时离着萍姑娘的胸前仅有数寸之遥。
此时，萍姑娘也惊觉情势不对，突感一股冷如寒冰逼体生痛的劲力向胸前袭来，急忙侧目一望，只把她吓得花容色变，肝胆俱裂，“啊！”的一声惊叫，要想晃身避过，已经来不及了。
眼看着萍姑娘就要伤在少年掌下。
蓦地，一股绵软而雄厚的劲力，自厅门飞卷过来，将萍姑娘的娇躯向后逼退数步之遥，并将少年的掌力轻轻化于无形。
接着就见一条身影，挟着股极细微的飒飒风声，轻飘飘地落在少年与萍姑娘之间。
萍姑娘惊魂甫落，玉手轻挥，抹掉脸上的冷汗，心里那种惊骇之情尚未完全平复突突跳动不停。
而脑际却在回想着刚才自己脱险的刹那情景。暗道：“那股绵软之力，来的怎么那样巧。要是再晚来一瞬间，自己这条小命……”
飒飒的风声将她从回想中惊醒过来，她以为少年又扑了过来，心里又惊又气，暗道：“我真的怕了他……”
在这种情形下，萍姑娘却犯了女孩子们特有的小性，玉杖当胸一横，暗中蓄劲以待，香腮也高高鼓起，举起一对满含怒意的双眸，向前直射过去。
目光到处，眼前的情景，使她感到很惊讶，不由噫的一声轻叫。
只见一位年约七旬左右，鬓发如雪，长衫布履的老人，立在她和少年之间，她的目光看过去的时候，老人亦正慈祥满面嘴噙微笑地向她望过来。
四目相接，她觉得老人的一双目光，就好像是两缕温煦的暖流，直注体内，缓缓而行，舒畅已极，使她对老人产生了一种说不出的亲切孺慕之感……
此刻，她对老人的心情，就好像是与一位极亲极亲的人久别乍逢时的欣喜之情。
只见她秀目圆睁，痴痴地望着老人，而眼角不知道在什么时候竟流出两颗晶莹透明，连她自己都无法说出是悲抑是喜的珠泪。
老人冲着她点头微微一笑，然后将目光移向少年。
那个少年也被这股绵软浑厚之力给震住了，心里不由震惊暗道：“此人功力之深，分明已达登峰造极之境，自己是望尘莫及，就连恩师他老人家与此人相比，恐怕也要稍逊半筹……”
前文已经提到，少年天性狂傲而自负，但其却聪明透顶而工于心计，他看出来这人既然插手多事，一定会管到底，绝不允许自己再做赶尽杀绝之举，他权衡利害，未敢妄动，伫立身形向老人望去。
老人向少年盯视一眼，接着双眉紧蹙，一脸肃穆之容，轻轻地叹了口气，再度将目光盯注少年，半晌，突然低声吟道：“寒雪映柏松……”一语出口，戛然而止。
少年对于老人两度相视，以及用肃穆之态相对，以他那狂傲和自负的性格，心里已微感不快，不过他对这老人已生怯念，才强忍怒意，未形诸于外，老人一语“寒雪映柏松”低吟出口，他闻声心里大惊，机伶伶打了个寒战，怒意全消，急忙垂臂躬身，神态变得恭谨已极，急忙低声相应吟道：
“吁嗟身后名……”
老人见状，脸上的肃容稍敛，唇角挂上一丝笑意。接着又低声吟道：
“结发念善事……”
少年等老人语音甫落，又接答下去：
“挥杯叹孤影……”
少年将挥杯叹孤影一句吟完，冲着老人躬身一礼，身形微晃，就准备离去。
老人不等少年转身，即又低声说道：
“小友请止步，老朽今有一言，请转告尊师，冤家易解不易结，得饶人处且饶人……”
略顿轻吁一口气，道：“望小友亦能善体老朽之意，少造杀孽，多行善举，老朽言尽于此，望小友深思。”
少年怔怔地向老人凝视良久，嘴唇动了几动，看神情欲想说话，结果又忍了回去，一言未发，只对老人恭施一礼，晃身离去。
老人望着少年的背影，将头轻轻一摇低低叹息一声，自言自语道：“江山易改，禀性难移，冤冤相报代代相袭，何时为了？”目光在自语声中，似有意似无意地向玉面秀士和萍姑娘望去。
玉面秀士怀着割心之痛，掩面垂首，不忍看爱女惨死之状……
可是久久听不到一点动静，心里甚感惊诧，不禁将头抬起向前望去，眼前的情景，使他惊喜若狂，满腹的悲云惨雾，顿时一扫而空，一股喜极的热泪夺眶而出，暗忖道：
“这位老人，莫非就是剑华的恩师智禅子老前辈？除他老人家外，谁能有这份功力，于千钧一发之际，将萍儿从敌掌下救出来……”他忖念至此，对老人除了钦敬之外，更生出一种感恩待报之意……原来他从未见过智禅子，故而不识。
李少华等人也在玉面秀士和萍姑娘遇险的刹那间，惊吓出一身冷汗，老人现身，几人才松了一口气，将紧张的心情缓和下来，脸上展露出一丝笑容，等少年离去，几人纷纷上前与老人见礼。
果如玉面秀士所料，这老人正是剑华的恩师智禅子，他刚由外边回来，一步跨进厅门，就看见萍姑娘失神遇险，他知道若容少年一掌按实，姑娘焉有命在，心里不禁一惊，双掌随念而动，含力向前遥遥推出。
直奔萍姑娘，将其身形向后逼退数步，躲过一掌之危。另一掌径奔少年下按之掌，将其一掌之力，完全给硬接下来。
智禅子对李少华等人颔首还礼之际，玉面秀士亦趁机趋步上前，躬身一礼，嘴一张正要说话……智禅子见状，亦连忙还施一礼，不等玉面秀士开口，抢先说道：“老朽托大，喊你一声老弟，尚望老弟你不要见怪……”
玉面秀士不等老侠智禅子将话说完，就惶急地插嘴说道：“老前辈的抬爱，无疑是折杀晚辈，万望你老人家收回成命，否则晚辈有生之年，都将疚愧难安了……”
老侠智禅子哈哈一笑道：“老朽一生只重因果，不拘俗礼，我与令师虽有数面之识，但并非深交，再者小徒剑华和令媛已是兄妹相称，难道说老弟你也要与小徒剑华同辈论交吗？”
玉面秀士一时呐呐无语，只“这……”了半天也没说出一句来。
老侠智禅子又张嘴哈哈一笑，未再说话，移目向萍姑娘望去。
只见她双眸含珠，还痴痴地向自己望着。
萍姑娘这种惹人怜爱的神情，直把我们这位武功盖世心性豁达而仁厚的一代奇侠看得心神为之一紧，胸中顿时涌出一种无言的歉意，暗自叹息一声，缓步向萍姑娘走去。
老侠智禅子对萍姑娘所生出的歉意，是有因而发，绝非偶然，后文自有交代。
老侠智禅子步至萍姑娘身侧，用手轻抚着姑娘的秀发，一双和霭而慈祥的目光在姑娘的娇靥上端详有顷，心里暗暗想道：“此女貌美性慧，骨秀神清，是不可多得的上乘佳材，美中不足的是……心胸稍显偏执而任性……”
萍姑娘被老侠智禅子一阵直视打量，芳心深处不但不感羞赧，相反的如沐春风，周身都温煦舒畅，一双含珠的大眼望着老侠展颜一笑，而娇躯不由自主地向老侠怀中依偎过去。
萍姑娘人本来就生很美，这含泪一笑，就更增色不少，犹如一朵带雨的海棠，连我们这位心如明镜止水，尘念全消的老侠，都感眼前一亮，心湖微波，暗赞一声：“好美的一个丫头……”
老侠智禅子拉着萍姑娘，与众人重新归坐，然后庄容地对玉面秀士说道：“傅老弟，我看你神情恍惚，面带忧愁，如果我猜测不错的话，你一定是对今日和雅安城外之事，耿耿于心无法释怀……
“老弟，兵家相争胜败乃是常事，你何必太去计较它，再说人生在世，也不过是短短的数十寒暑，尤若浮云流水，弹指即逝。
“老弟，我劝你还是将心胸放豁达一点，等此间事情一了，我就想返回终南，老弟你如有雅兴，不嫌蜗居简陋的话，老哥哥我很欢迎你来终南一游。”
老侠的一番话，玉面秀士听后深受感动，赶紧欠身答道：“老前辈的金玉良言及厚爱，傅君萍有生之年，都将感铭不忘，从今日起，我决定追随前辈左右，时聆教益。”
老侠智禅子抚髯哈哈一笑道：“老弟承你看得起，我心里感到很高兴，咱们是一言为定，等此间事情一了，我们老哥俩就动身返回终南，不过从今日起，你我之间俗套尽免，不要声声不离老前辈，老弟你如果真看得起老朽，就请喊我一声老哥哥，那样我会感到更高兴。”
玉面秀士连忙答道：“恭敬不如从命，我傅君萍就高攀了……”说完躬身一礼道：“还请老哥哥恕过小弟这放肆之罪……”
老侠智禅子抚髯一笑道：“你看你又来了……”
玉面秀士轻声一笑，重新归坐，微一沉吟，伸手入怀将雪莲子及千年虫草掏出来，用手托着送往老侠智禅子面前，嘴一张正要说话……
老侠智禅子伸手接过两味珍药，不等玉面秀士开口，即抢先说道：“老弟，个中一切详情我已尽悉，关于小徒剑华的行踪……”略顿，眨目向依偎在身旁的萍姑娘瞟视一眼道：“据我所知剑华在这一二日内，一定返回成都来，也是华儿得天独厚，此行因祸得福，竟蒙当代奇人雪山大侠苏老前辈垂青，不但慨赠旷世珍品——千年雪莲子，并将一身绝学，倾囊传授给了华儿，并且……”
说到此处，突又戛然而止，神色也变得肃穆而黯然，双目之内充满歉然和爱惜之意，向萍姑娘瞟视过去，嘴里并轻轻地叹了一口气……
萍姑娘集结在心头的抑郁，都在老侠智禅子的几句话中，冰消雾散，知道谷郎在一二日之内就可以安然归来，此刻，她心里那种狂喜和欣慰，非言语所能形容……
老侠智禅子突然辍口不再言语，使得她为之一怔，一双明澈如水的大眼疑惑不解地向老侠望去。
四目相接看到老侠那种歉然的神情，心神为之一阵震颤，径寸芳心如被鹿撞，狂跳不止。其因何在，连她自己都无法说出一个所以然来。
老侠智禅子见状，又暗叹一声，缓缓站起身形，对众人说道：“朱姑娘受伤以来，至今已是兼旬有余，虽仗凭着千古奇珍血凤玉钱，保得丹元一口真气，及老朽每日以本身真力替她隔体疗治，助其气血运行，然而，这些均非治本之法，无非是苟延一时而已，现灵药承蒙傅老弟和傅姑娘专程送来，我想还是早日替朱姑娘将伤势治愈，以免夜长梦多。
再者凌总镖头所受的掌伤，虽然极其厉害，但有了这两种旷世难见的奇珍，伤势就是再厉害一点，也将无妨，服食下去，几时之后，即可全愈。“说完，将存放雪莲的玉瓶打开，一股沁人肺腑的清香从玉瓶中溢发出来，瞬即弥漫全厅。
清香入腹，众人顿感神清智朗，周身舒畅已极。
老侠智禅子从瓶中倒出一粒雪莲子，递交给李少华道：“这粒雪莲子，请李镖头拿给你师兄凌总镖头服下。”
李少华急忙离坐，双手接过那粒雪莲子，并对智禅子躬施一礼，然后对玉面秀士和萍姑娘抱掌说道：“请两位稍坐，在下去去就来。”说完转身走出客厅。
智禅子等李少华去后，对萍姑娘笑着说道：“来，咱们爷俩去替朱姑娘治伤去。”
说完亦对玉面秀士说道：“老弟，你坐一会儿，我马上就来。”
萍姑娘盈盈站起，随在老侠身侧向厅外走去。
老侠智禅子领着萍姑娘离去未久，玉面秀士正和几位留坐未去的镖师闲谈中。
蓦地，厅门传来两声低沉刺耳的嗥吼声。
几人闻声为之一惊，暗道：“这是什么声音？”不约而同地眨目向厅门望去，目光到处，只见两头高约四尺左右，周身黑毛茸茸，火眼金睛的大黑猿，掮着一抬无顶无围的藤轿椅迎门而立，龇牙咧嘴状极狰狞。
轿椅上端坐着一个，瘦骨嶙嶙，面色阴沉年约八旬左右的老人，长发披肩，猬髯连腮，穿着一件灰白色的半大布衫，双睛睁合之间精光四射，向玉面秀士等人瞪视着。
在坐诸人中，除玉面秀士外，见状顿露惊恐之色，一个个霍然离坐，双目瞪瞪地向老人望着。
玉面秀士到底是一位久走江湖，成了名的武林高手，几日来的连番挫折，并未使他气馁，此刻，他心里虽也感到震惊，但这惊恐之念，并未形诸于色。
只见他庄容端坐，双目之内神光外泄，亦向老人望着，但他心里却暗暗想道：“此位老人分明是一位身怀绝学，内功修为已达化境的武林高手，其突然现身，定非无因，说不定又是冲着自己来的……”
又让玉面秀士给猜中了。
老人向诸人打量几眼未语，先发出一串令人毛骨耸然的低沉冷笑，然后指着玉面秀士冷冰冰地说道：“傅君萍，你那老鬼师父传授给你一身绝顶武功，让你承袭他的衣钵，但是也给你留下了一笔血海深仇等你来偿还，今日老夫来此，就是要讨回三十余年前那笔血债。”其声之冷，就好像是一小块一小块的寒冰连缀而成。
只把玉面秀士听得寒颤连连，暗叫一声“苦也！”同时他已猜出眼前的老人是哪一个，暗道：“看来今日之事，要想善罢已不可能，大丈夫宁折不弯，是福是祸听凭天意。”
思忖至此，脸上的神色较前更为庄重肃穆，对老人欠身微施一礼，然后侃侃而言道：“老前辈，古人云有事弟子服其劳，我傅君萍能有今日，可以说完全由恩师一手所赐，此恩可比浩海云天，再者，晚辈忝为师门衣钵传人，替师门偿还血债乃是晚辈份内之事，义不容辞……不过，晚辈尚有不明之处想在前辈台前请教——就是这结仇之因，及偿还之法，望前辈赐告……”
玉面秀士语音甫落，老人脸上的神色已是数变。
嘴里嘿嘿一阵冷笑，右手在冷笑声中猛地将布衫的下襟撩起。
就在老人将下襟撩起的瞬息间，厅中诸人又不约而同地发出一声啊的惊叫！
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