第七十二章
2025-04-12 作者：玉翎燕 来源：玉翎燕作品集 点击：
因为正是顺风，扯上满帆，船的航行速度突然快了起来。
只见后面大船上灯火齐明，船身正慢慢地打横。
墨香说道：“小姐，我们要设法去毁掉他们的船，船毁了，红衣大炮就变成了无用之物。”
岑枫如此时已无选择，只说了一声：“墨香姐，你安排吧！但是，去的人要小心行事。”
墨香一点头，说道：“小姐，但请放心！”
突然间，“轰隆、轰隆”两声，江上亮起一阵火光，霎时江面溅起两个水柱，溅得船上一片水湿。
墨香急叫道：“事急了，来十个人跟我一齐走，快！”她纵身下水，“扑通、扑通”一连跳下去十几个人。几乎在这同时，江上红光再闪，接连又是“轰隆、轰隆”两声，在船的附近，又溅起了水柱，情势比方才还要紧急。
铁背狼急忙道：“事急了，真正是事急的时候了。请姑娘和这位简老爷子下到我那只小船上去。”
岑枫如瞪着眼睛吼道：“你说这话是什么意思？”
铁背狼说道：“姑娘，你是白夫人的女儿，在我的心目中，你是我第一个要救的人。以你的水上功夫，驾着小船逃离开现场，是没有问题的。”
岑枫如听了，笑道：“铁背狼，你错了。如果你真的要报我母亲的恩，你就立刻和我的夫婿，还有简老爷子上你的小船，护送他们离开此地……”
史怀祖突然仰头大笑，说：“枫如，你把我看成什么人了？看成是临阵脱逃的懦夫？你是我的妻子，你不能这样安排我。”
岑枫如正色说道：“怀祖哥，做人要守大志而不拘小节，你负有更大责任，在这种徒然挨打而不能还手的情形之下，如果你牺牲了，我如何对得起母亲的期望？”
简如火呵呵笑道：“姑娘，你说得对。铁背狼，你和岑姑娘双双护送史老弟先下小船，要快！不要做无谓的牺牲，否则，不仅是对不起白夫人，恐怕还对不起更多对复明大业抱有希望的人。”他说到最后瞪着眼睛吼道：“走，不要再作无谓的拖延，我已经活了七十多岁，死得其所，死得其时，没有什么可遗憾的，你们走不走？”他伸手一抖折扇，切向自己的咽喉。
史怀祖大叫道：“老爷子，千万不可以！”
简如火微笑说道：“如此你们就快些下船，否则老头子做鬼也不饶你们。”
史怀祖和岑枫如刚要拉手下拜，突然，岑枫如一松手，推开史怀祖，跃身出舱，叫道：“带着兵刃，剩下的人踉我下水过去杀敌救人。”
“扑通、扑通……”从船舷两边，跳下去不少人，现在船上只剩下驾船的船家和史怀祖以及简如火，还有铁背狼等人。
简如火瞪着眼睛吼道：“史怀祖，你还怔在这里做什么？铁背狼，驾着他下船去。”
就在这时候，江上红光一阵闪动，有如夏季天上的惊雷，响了一阵子，只听见一阵“哗啦、喀嚓”，船身大震……
铁背狼叫道：“不好了，船被击中了。”
船家已经跳水逃生，桅杆断了，风帆“哗啦啦”地盖下来，起火燃烧了。
简如火沉着脸说道：“铁背狼，如果你是真的要报恩，你就好好地保护史怀祖，他是大明朝史可法史阁部的孙子，复明大业需要他。”
此时江水已经进了舱，船身已倾斜。舱里唯一的一盏灯台，也在这时候灭了。
船上到处都是火，船身又是一个晃动，简如火在黑夜中不见了。
史怀祖刚叫得声：“老爷子……”一个浪头打过来，铁背狼顺手抓起一块舱门板，丢给史怀祖，高声叫道：“抱紧它！”
滚滚江流，将两个人冲开了。
史怀祖抱着那块舱门板，看着自己坐的船在江上烧成一堆火，映得四周江面通红。
可是这时候，炮声也没有了，倒是隐隐约约听到后面的大船上，火铳的声音不绝，喊杀的声音不绝。
史怀祖心想：“那是枫如、墨香她们爬上了船，正在傲短兵相接的惨烈拼杀，我却毫无用武之处。”他心里一急，正好一个浪头又打过来，灌了他一口水，人立即昏迷过去。
不知道经过了多少时间，史怀祖悠悠醒来，猛然一惊，人不禁跳了起来，但是，他没有能力跳起来，只是微微地仰起了上身，一阵乏力，人又躺了下去。他的第一个感觉是：“我在陆地上，我没有死。”
有人按住史怀祖说道：“姑爷，你刚刚醒过来，躺着多休息一会。”
史怀祖清醒多了，他想到：“叫我‘姑爷’，自然是桃花坞的人。”
他推开那人的手，因为他想到岑枫如、墨香、书韵……还有简如火。他想到最后丢舱门板给他的铁背狼，他还是挣扎着坐起来，问道：“岑姑娘她们人呢？就只有你一个吗？”
那人连忙说道：“姑爷……”
史怀祖说道：“我不要紧，岑姑娘她们呢？是不是就剩下你一个人？”
那人说道：“岑姑娘和墨香姑娘都还很好……”
史怀祖急着问道：“她们人呢？”他望着远处，江面上仍然有火光。
那人说道：“岑姑娘和墨香姑娘在江上救了姑爷，来到这里。姑爷的水喝得很多，可是你手里还紧抱着一块木板不放，要不然，在滚滚大江中，就没有办法救你了。”
史怀祖急着问道：“我问你，岑枫如她们在哪里？”
那人很规矩地答道：“经过急救，她们看姑爷没有危险了，又回到江里去了，她们……”
史怀祖急道：“她们又回到江里去了？为什么？”
那人说道：“岑姑娘她们经过一阵厮杀，将对方的船引火烧掉了。姑爷，你看，那大江上的一片火光，就是他们的船还没有烧光。”
那人说话不急不徐，史怀祖急着要问姑娘们的下落，他却偏偏说不是要紧的地方。
史怀祖忍不住问道：“我是问……”
那人说道：“我知道，姑爷问的是我们的人的下落，岑姑娘带着他们又回到江上，去找寻那些受伤不能游到岸上的人。”
史怀祖忍不住问道：“简老爷子呢？”他惦记着简如火，因为简如火跟他一样，根本不识水性，在滚滚大江之中，而且又是在黑夜里，是非常危险的。
那人在低着头生火，彼此衣服都是湿着的，江风吹来，令人有寒意。桃花坞的人对于这些事，都有一套本领的，在这样的江边，居然能生起一堆火。那人生着了火，含有歉意地对史怀祖说道：“姑爷，你先烤火，将就把衣服烤干一些，回头我替你去找点吃的来。”
史怀祖向火旁移近了些，但是他却拦住了要离去的那人：“你先别为我张罗，坐下来，我有话要问你。”
那人不敢离开，靠近火堆，抱膝坐着。
史怀祖问道：“你没有回答我方才的问话，简老爷子下落如何？”
那人说道：“姑爷，我知道你跟简老爷子交情很好，我实在没法子回答你这个问题。这样滚滚江流之中，又是在黑夜，简老爷子不谙水性，后果实在是很难说的。”
史怀祖点点头，说道：“看来是凶多吉少了。”史怀祖的话充满了悲愤之情。那人立即说道：“姑爷，我只是说很难确定，并不是老爷子就无望了。就像姑爷，你也不谙水性，可是你获救了，这叫做吉人自有天相。”
史怀祖叹口气，静默了一会，又问道：“墨香是无恙了，其他的人呢？包括你们那些兄弟。”
那人低声说道：“姑爷，桃花坞的人生长在太湖，水是淹不死的，只是在抢登兵船，炸毁红衣大炮之时，那些火铳一时还真难以防范。只要没有被火铳伤到的，大概都不会有问题。”
史怀祖说道：“你是说我们这次伤了不少人？”
那人黯然说道：“对桃花坞来说，这是从没有过的事。”
史怀祖知道，桃花坞的人即令是服务于下层，一般谈吐应对，都很不俗，因为在习武耕种之余，白夫人还要他们读书。正因为史怀祖了解这一点，他才会相信：白夫人在华山的遭遇，是促使她黯然焚身的根本原因。一个心比天高，睥睨一世的人，突然自己的爱徒、侍婢，都被人杀死在自己的身边，这种打击有甚于刀剑加身。他忽然想到：“恩师是位骄傲的悲剧人物，她面对着失败与挫折，就不能自已，终于走上自毁之途，太可惜了，也是复明大业的不幸，我……不能步她老人家的覆辙。”
人往往会顿悟的，外界的刺激、别人的经验、自己的顿挫，都可能引发一种豁然而通的感觉。一般人对这种感觉称之为“茅塞顿开”，佛家曰：“顿悟”，这在人的生命历程上，便是一次新的起点。
史怀祖心里充满了一种从未有过的新意念：“做任何事，不要怕失败，不要怕打击，失败与打击，正是促使迈向成功的一种鞭策。勇者接受鞭策，激励奋发，越发地勇往直前；弱者则在鞭策之余，沮丧而退。”
他当然不是批评恩师白夫人，而是觉得，任何一位生性孤傲的人，都是为自己糊上一层坚强的外表，实际上的潜在心志，却是脆弱不堪。
史怀祖问道：“白夫人已经过世了，如今我们又受到如此重大的挫折，你有什么感想？”
那人沉吟了一下说道：“姑爷，我不明白夫人抛弃桃花坞的安静生活，到江湖上飘荡，为的是什么？如果她不离开桃花。坞，又何至于今日……”
史怀祖点点头。他很想告诉他：“一粒种子埋在土里。发芽了，茁壮了，开花了，结了更多的果实，可是原来那粒种子，却已经是尸骨无存了。”
白夫人当然有理由留在桃花坞，享受她无忧无虑的生活，可是她却选择了艰苦的“光我华夏”的大业，而终于牺牲了自己。
那人见史怀祖愣在一旁半晌没有说话，感到诧异，不放心地叫了一声：“姑爷。”
史怀祖立即说道：“你还是多找一些柴禾，待一会岑姑娘她们上岸以后，一身湿衣，烤火要紧。”
那人指着江面说道：“姑爷请看是岑姑娘她们回来了。”
衰败的芦苇中，人影闪动，岑枫如首先冲过来，史怀祖也赶快跑过去，两人双手紧紧抓住，没有说一句话，但是彼此都有恍如隔世的感觉。
岑枫如先说道：“怀祖哥，你没有事吧？”
史怀祖望着岑枫如身后说道：“枫如，大家都还好吗？”下面的话，他说不下去了。站在岑枫如身后的，不过十几人，连墨香在内，姑娘们只剩三个人。
墨香突然上前下跪说道：“小姐，都是墨香该死！……如今，夫人的东西全都漂失了，而同来的……”她抽泣地低着头，忽地一扬掌，拍向自己的天灵盖。
岑枫如伸手一把抓住，厉声叫道：“墨香……”她又缓缓地说道：“墨香姐，如果你这一掌拍下去，恐怕你是最对不起夫人的人。”
墨香泣声道：“小姐，墨香受命于夫人……如今我……”
岑枫如说道：“能怪得了你吗？就算是我母亲在当场，恐怕也无法只手回天。”她用手拍着墨香的背说道：“此地也不宜久留。水师营里的炮船，被毁在长江里，这是大事，少不得有人要来追查，我们这样狼狈，自然惹人注目。”
史怀祖也接口说道：“我们要从长计议的事，太多太多，但是，眼前之计，是找地方安顿下来。”
岑枫如牵起墨香，黯然神伤地回身望着烟消火灭的江面，良久，才吩咐道：“把火熄掉，朝着前面有灯光的地方走。”
一群沮丧的人，拖着沉重的脚步，在茫茫的江边，朝着前面走去。
眼看着天色将明，这一伙人，这种穿着打扮，太惹人注目了。
大家默默地，也是茫然地走了一阵。
岑枫如突然停下来，对大家说道：“湿衣服稍等一会自然会干，倒是穿鱼皮水靠的人，无法见人。这样吧！天亮了，我们分成两拨上路。”她对墨香一点头：“你和书韵还有我三个人去打头站，最好能找一处人家，借几套衣服，解决眼前的困难，再作下一步的打算。怀祖哥……”她望着史怀祖，“你和我们一块走，还是……”
史怀祖立即说道：“枫如，这里还有九位弟兄，总得有人在这里陪陪他们。而且，我的衣服已经烤过一阵，差不多已经干了。我留在这里，算是替你们守着老营吧！”
岑枫如想了想，说道：“这样也好。”她又对那九个人交代道：“暂时忍耐一下，听姑爷的盼咐，等我们找到了可以落脚换衣的地方，马上就会通知你们，不过……”她望着身后还可以看得见的滚滚江流，已经映出了朝曦，“水师营的炮船是沉了，小心他们还有人游上岸来，只要你们听姑爷的，那就会没有事的。”她刚要和墨香、书韵走去，忽然，史怀祖叫道：“枫如……”这声音叫得突然，也叫得特别。
岑枫如站住问道：“怀祖哥，有事吗？”
史怀祖说道：“没有什么，只是四周情况不明，难保没有敌人，你们三个人关系到桃花坞的未来，你们要多加小心，早些找到人家，早些找到衣服，免得天亮以后，又要招惹许多麻烦。”
岑枫如点点头，她和墨香还有书韵，很快地走进前面一处空旷的草地，穿过一处树林。他们看到了袅袅的炊烟。三个人加快脚步，走上前去，看到的是三间连在一起的茅草屋。
屋前有一处平坦的泥地，四周长着很粗的树，如今残冬季节，春讯未至，光秃秃的枝桠上架着竹竿，挂着几张鱼网。
草屋的门是紧闭着的，门外西边墙壁上挂着斗笠与蓑衣，斜靠着两根带着铁钩的撑篙。炊烟是从屋后斜斜的烟囱里冒出来的。
墨香对书韵一示意，她便上前敲门。
应门的是一位白发皓首的老人，多皱的脸上仍然有一双明亮的眼睛。岁月与风霜并没有使这位老渔人失去精神。
老人将墨香上下一打量，还没有问话。
墨香立即含歉地说道：“老爷子，真是对不住，这么清早来打扰了你。”
老人问道：“姑娘，请问你是……”
墨香连忙说道：“昨天夜晚，我们……”她回头看看，岑枫如身上穿的衣服，比她还要土气，便将“我们小姐”四个字缩了四去，改口说道：“我们三姐妹，昨天搭船从芜湖回老家去，不幸在晚上遇到了强盗。幸亏我们三姐妹都还识得水性，在混乱中逃得性命。只是，腹中也饥了，身上衣服也是湿的，所以冒昧地来到老爷子这里。”
老头子点点头，说道：“三位姑娘请里面坐。”
茅屋里面十分干净，几张木凳子围着一张方木桌，，墙脚下摆了一些坛坛罐罐。最叫人想不到的是临窗靠墙，有一张高脚木凳子，上面放置着一个青花浅口水盂，里面栽培一簇水仙，白色的小花，绿色的茎，白色的根球，和水盂里的小小的白石子相映，真是叫人看了清心。这样的陋屋，居然这样的雅致，是叫人想不到的。
老头子朝着另一间叫道：“老伴儿，今天一大早就有事做了。”
从右边出来一位和老头子年龄相仿的老婆婆。小脚，走起路来可一点也不龙钟，一出来看见三位姑娘，就笑了起来：“三位姑娘长得真标致，难怪要在大江上遇到土匪。”
墨香上前叫道：“婆婆，对不起，借一件干衣，给我们那位大姐换一下，她的身子比较弱。”
老婆婆啧啧说道：“都要换，都要换，这样的天气，在水里泡了那么久，再好的身体也会冻出病来的，快随我到里面去。”
岑枫如感谢不止，说道：“难得碰到两位老人家如此的古道热肠，只是无端地打扰，令人心里难安。”
老婆婆望着她点点头说道：“你说话很有教养，不过要说内心不安，就大可不必了。没有人会带着家在外面跑，总有遇到困难的时候。走吧！别放在心上，借件衣服穿一穿，不是什么恩惠。”老婆婆话说得干净利落，不像是个普通人。岑枫如等人恭恭敬敬地随着老人进入里面，换了衣服，再回到外面时，桌子上放了三碗热气腾腾的稀饭。
老头子笑呵呵地招呼她们：“冻了一夜，想必是又饥又冷，喝一碗热稀饭，暖暖身子，有话回头再说。”
墨香望了一下岑枫如，回头说道：“老爷子，我们确实有许多话要跟你老人家说。”
老头子摆摆手说道：“没关系，把热稀饭喝下去再说。”
岑枫如站起来说道：“老爷子，不瞒你说，我们还有十位同行的伙伴，现在江边等待我们的消息，如果我们三个先吃得又饱又暖，心里会不安的。”
老头子点点头说道：“很好，做人应该这样。你们刚一进门，我就看出你们不是坏人，虽然你们开始说的都是谎话，我也没有戳穿你们。长江之上，已经有很久很久没有听说有强盗了。再说昨天晚上，江上炮声隆隆，那是水师营的红衣大炮，捉强盗用不着这么劳师动众。只有一种情况，才会动用到长江水师，那就是追拿叛逆。”
岑枫如闻言大惊，问道：“老爷子，你不会认为我们是叛逆吧！”
老头子呵呵笑道：“那要看怎么说了，如果我是大清朝的衙役捕快，你们当然是叛逆。如果我是大明朝的遗民，你们在我们老两口的眼里，那就是义士，恢复大明的义士。”
岑枫如松了一口气说道：“老爷子当然不是满人的官吏，更不是衙役捕快。”
老头子笑呵呵地说道：“像我这样一个糟老头子，当然没有人要我当衙役捕快，不过，有人就是……”
岑枫如顺着老头子的眼神一看，门前站着一男一女两个人。女的长得很有姿色，非常清秀，青布裤褂，站在她身旁的是一个年轻的男子，红缨帽箭衣，快靴，马扎裤，手持铁尺，是一位衙门捕快。
墨香一见微微一怔，立即勃然大怒，刚要发作。却被岑枫如伸手拦住她，转过身来，对老头子一颔首，含着微笑说道：“老爷子，令郎虽然是身穿满人捕快服装，内心却满怀着对大明的忠诚。”
老头子呵呵笑道：“姑娘，你是用这种话来堵我老头的口吗？”
岑枫如微笑依然，缓缓地说道：“一个满腔热血、满怀忠烈的父亲，怎么会教出一位不忠不义的儿子来？即使是满人衣冠，依旧是华夏儿女。”
老头子伸出大拇指喝了一声彩，说道：“好！姑娘，你的沉稳和胆识，老朽服了。不过，我要请教姑娘……”
岑枫如笑笑说道：“老爷子，既不是我沉稳得住，也不是我胆识过人，而是老爷子亲自告诉了我的。”
老头子一愕，还没有来得及说话，岑枫如又接着说道：“满人入关，要的是衣冠服饰的归顺，他们是要外形上的先归降，再进而要内心的顺服。因此，他们要‘留头不留发，留发不留头’。剃发的雷厉风行，没有人敢拿自己的头开玩笑的，可是你，老爷子……”
老头子呵呵大笑，朗声说道：“好！真厉害。”
岑枫如继续微笑说道：“还有，婆婆和这位大嫂的服饰，包括我们现在身上穿的，虽然是渔民的装束，却依然是汉地衣裳。老爷子，还有什么更能说明你老人家是隐居渔村的一位大、明朝的遗贤？至于令郎……”她回过头来，望着那位三十上下的年轻人，说道：“面容酷似，品德自是一脉相承，那还用说吗？捕快衣帽，算得了什么？当年徐庶不是人在曹营心在汉吗？再说，如果令郎真的要来捉拿我们，绝不会此时此刻出现，应该是快速赶到最近的乡镇地保，或者是衙门官署，邀约多人和高手，前来立功。”
老头子连连点头说道：“姑娘，老朽看走了眼，你是一位了不起的姑娘。”
岑枫如连忙说道：“不敢当，老爷子过奖了。”
老头子问道：“姑娘尊性……”
“岑枫如。”
“来自何处？”
“太湖桃花坞。”
“啊！……白明宜白夫人是……”
“是晚辈的义母和恩师。”
老头子一怔，立即说道：“这就难怪了，出自名门，果然不凡。姑娘，老朽有幸曾经与令堂白夫人有过一面之缘，她的武功、风采，都是令人一见难忘的。”
岑枫如立即和墨香、书韵同时行礼，口称：“晚辈无知，冒犯了老前辈，尚请赐告老前辈尊姓，以免失礼。”
老头子大笑说道：“三位姑娘请起，白夫人的义女和亲信，自是不同于一般庸俗之人，何必要拘礼。”
老婆婆上前牵着三位姑娘，笑盈盈地说道：“姑娘，我们老两口打了一辈子的鱼，平生最头痛的就是这些俗礼。”
岑枫如心里一动，连忙问道：“听婆婆的口气，老前辈莫非是江波钓叟卓老爷子么？”
老头子呵呵笑道：“姑娘果然高明，连老朽这点薄名，也能知晓。”
岑枫如连忙说道：“我义母在日曾经细数天下高人，对于老爷子一根钓竿，出神入化的竿上功夫，推崇备至。没有料到今天能在此地瞻仰老爷子风采。”
江波钓叟卓立大笑，挥手说道：“老头子废物一个，哪里当得起白夫人如此的谬赞，不敢当，不敢当！来来来，这是老朽夫妇唯一的儿子卓佩……”他对门口的一男一女招招手，说道：“快进来见过岑姑娘。”他又忙着对岑枫如说道：“姑娘，你最让老朽钦佩的，就是你一语中的。老朽犬子虽然不成材，还不至于忘记‘忠义’二字：他如今果真的在安庆府当差，常言道：公门之内好修行。他是身穿满人衣衫，心存大明社稷，这次回来看望他母亲，碰巧遇上了姑娘。”
卓佩上前行礼，口称：“岑姑娘，今天幸会。”
岑枫如说道：“卓大哥身在衙门，心存大明，令人好生敬佩！”
老婆婆说道：“不要只顾客套，桌上的粥快要凉了，还是趁热喝了吧！”
卓佩也说道：“姑娘尽管用粥，姑娘留在江边的伙伴，我去请他们过来。”
岑枫如连忙说道：“卓大哥，多谢你的好意，还是让我自己去，人在一场灾难与惊慌之后，容易发生误会，我去去就来。”
江波钓叟点点头说道：“这样也好，姑娘快去快回，我们还有许多的话要谈。”
墨香说道：“小姐，我随你一起去。”
岑枫如想了一下说道：“书韵，你留下来帮助婆婆和大嫂整治粥点，我和墨香去接他们。”
外面已经有了阳光，驱散了江上的晨雾，放眼望去，但见一片白茫茫的芦苇，看不到有人家，这可能是长江北岸段最荒凉的地带。
岑枫如没有想到会在这样落魄狼狈的时候，遇到江波钓叟这样的高人，而且，还保持着江湖长辈的风范，忠肝义胆。恐怕像卓老这种人，在江湖上还不在少数，只可惜母亲已经过世了，不然，凭母亲的声望，奔走呼号，必然是群起响应。她忍不住又叹了口气，眼泪自然流出。
墨香看在眼里说道：“小姐，又在想夫人了？”
岑枫如叹气说道：“如果母亲尚在，只要她登高一呼，像卓老这些江湖前辈，岂不是群起响应，大事就可为了。”
墨香说道：“小姐，不是墨香饶舌，满人气焰正盛，在这种情形之下，待机、蓄势，才能有所为。”
岑枫如沉默没有说话，只是快速地朝着江边奔去。行不多远，忽然看到有人在张望。
岑枫如心里一急，行进中一蹬双脚，人突然像是一支箭，急冲而下，一跃之间，三丈开外，接连两个起落，只见那人迎上来叫道：“小姐……”
岑枫如刚一停下身形便说道：“不要慌，出了什么事，慢慢地说。”她叫来人不要慌，实则是她自己心里有了慌张之意。因为在桃花坞训练人的最基本要求，便是临事沉得住气，即使是到了最危险的时候，也要沉稳地从败中求胜，这是白夫人严厉的训练要求。就拿昨天晚上的事来说，每个人都面临着死亡的危险，可是没有一个人心生畏惧，这是平日的训练扎下的根基。可是如今这个人显然是相当的慌乱，必然是发生了重大的事故。是什么样的事故会比昨天晚上滚滚江流之中，浴血奋战的事更令他慌张？
岑枫如如此一问，那人有些口吃地说道：“姑爷他……”
墨香赶上来叱道：“姑爷他怎么了？说话怎么这么吞吞吐吐的？”
岑枫如说道：“不要紧，让他慢慢地说。”
那人惶恐地说道：“姑爷他走了。”
墨香叱道：“你说话怎么没头没脑的，姑爷到哪里去了？说清楚些。”
岑枫如心里突然有了一个不祥的预兆，她急忙问道：“姑爷到什么地方去了？他可曾对你们说了些什么？”
那人摇摇头说道：“没有，他什么也没有说。我们都很急，所以都在盼着小姐快些回来。”
岑枫如心向下一沉，她镇静了一下，问道：“你们其他的人呢？”
那人带着岑枫如走到一处比原先更隐秘的树林里，看到大家急成一团。
岑枫如抢步上前，大家一拥而上，齐声叫道：“小姐。”
岑枫如摆手问道：“你们一个一个地说，姑爷到哪里去了？”
其中一个递过来一块新剥下来的树皮，在树皮的里面，有手指刻下的几个字：
“枫如：我走了，天涯海角，继续我的事业，你带着大家回桃花坞去，我永远想着你。怀祖。”
岑枫如摇晃了一下，墨香上前一把扶住，低声叫道：“小姐。”
岑枫如咬着唇，强忍着眼泪，双手捧着那块树皮，说不出一句话来。可是她的心里一直在喊着：“为什么？为什么？”她沉默了一会，突然抬起头来说道：“你们可曾看见姑爷朝哪个方向走的？”
大家都指着树林的右边，那正是与岑枫如来时相反的方向。
岑枫如突然说道：“墨香姐，请你带着大家去卓老那里。”
墨香惊问道：“小姐，你要去哪里？”
岑枫如断然地说道：“我要去追他，我要去问他，为什么在这个时候离开。”
墨香惶然地叫道：“小姐，你……”
岑枫如泫然欲泪地说道：“墨香，我去追他不是为个人问题，他这样甩手就走，我对母亲无法交代。”
墨香急道：“小姐，你要到哪里去追？要追到何时？我们这些人，都要听你的，你走了，我们将何去何从？小姐可有交代？”
岑枫如说道：“墨香，你听着，我循着路线追下去，相信他走不远，很快就可以追得上的，万一……”她顿了一下，又道：“万一在短时间追不到，墨香姐，你要负责将他们带回到桃花坞去，只要我不死，我一定会回到桃花坞来，母亲的基业，我们最起码要能守住。”她又回头对其他人说道：“我不在，你们都要听墨香的吩咐，设法买衣服，尽快回到桃花坞。这样吧！等到今天傍晚，如果我仍然没有回到卓老爷子那里，明天一早，你们就起程回桃花坞。你们都是夫人精挑细选出来的人，是桃花坞精英，都能了解我母亲的为人，不要泄气，不要沮丧，回到桃花坞再从长计议。”
墨香说道：“小姐的心意已决，墨香不敢再饶舌，墨香只是请求小姐尽快回来，不要伤心，一切要以大业为重。”
岑枫如点点头，伸手握住墨香的手，半晌只说了一句话：“墨香姐，偏劳，保重！”
她放开手，挺身一纵，飞奔如电。她几乎是竭尽全力，施展起“陆地飞腾法”，一路起落不停，一口气奔驰了一顿饭工夫。她的心情是悲愤的，她的身体是极度疲乏的，从昨天夜里，在滚滚的江流之中，浴血奋战，又饥又乏，连水都没有喝一口。如今又如此竭力奔驰，那是全仗着深厚的内力基础，以及一鼓作气的冲力。
前面不远，已经看到树林中的屋角，也看到处处炊烟袅袅，如果史怀祖也要打尖充饥的话，这里应该是歇脚之外。她这样心神一松弛，刚一收住脚步，人一个晃动，“畦”地一声，张嘴喷出一大口鲜血，人就昏眩过去了。
不知道过了多久，岑枫如悠悠醒来，吃力地睁开眼睛，昏花中看到的是史怀祖的一张脸。
岑枫如又闭上眼睛，摇摇头，再度睁开眼睛，果然是史怀祖贴近在自己的耳畔，低声地呼唤着：“枫如，枫如。”
岑枫如闭上眼睛，两行眼泪，流出眼角。她只是低声地喃喃说道：“为什么？为什么？你为什么要离开我？”
史怀祖将她抱在怀里，说道：“枫如，原谅我吧！’我原以为你会了解我的心意的。”
岑枫如从他怀里挣扎着起来，望着史怀祖，泪眼婆娑地说道：“怀祖，不论是于大业的抱负，或者是母亲的吩咐，乃至于小到我们两人之间的感情，你……都没有理由就这样不辞而别，怀祖哥，告诉我，为什么？”
史怀祖望着岑枫如，满脸的不安，他低声说道：“枫如，看样子我是错了，但是说真的，我有我的想法。”他扶起岑枫如，“走，这附近有一户人家，我们去找点吃的，慢慢地谈。”
岑枫如缓缓地站起来，哀怨之情，令人觉得她委屈得可怜。
史怀祖贴在她身旁，轻轻地说道：“枫如，你应该是最了解我的人，我是个薄幸无情的人吗？”
岑枫如忍不住叹了口气，她没有说出话来，可是她的心里在想：“我当然知道你的为人，可是，正因如此，才让我无法了解，你为什么这么做。”
史怀祖搀扶着她，关切地问道：“身子还支撑得住吗？”
岑枫如摇摇头说道：“急血攻心，顺过气来就好了，只是累了一点，赶路赶得急了一些，现在已经没有事了。”
史怀祖扶着她到树林里，找到一处干净的瓦房，门外挂着鱼网，想必也是一处打鱼人家。
史怀祖二人来到门口，迎出来一位中年村妇，搀扶着一位老婆婆，望着史怀祖，老婆婆说道：“下次不能吵嘴了，虽然是少年夫妻，却也应该懂得容忍的道理。自己的妻子气坏了身子，到那时候，你后悔都来不及了。”
史怀祖谢过老婆婆，岑枫如苦笑着，叫了一声：“婆婆。”
老婆婆摆着手呵呵笑道：“少年夫妻没有不拌个嘴的，快进来，喝一碗热汤，歇会再说。”
史怀祖扶着岑枫如进到里面，那位中年妇人端来一碗热腾腾的面汤，上面还有两个水煮蛋。
老婆婆笑呵呵地说道：“我儿子不在家，媳妇要去做活儿，我老婆子还要睡个回笼觉，你们小两口可以慢慢地聊着。”
老婆婆被媳妇扶着走了，屋里只剩下史怀祖和岑枫如两个人。岑枫如将碗推到史怀祖的面前。史怀祖笑着将碗端到岑枫如面前，说道：“趁热吃，这是婆婆特地为你做的，我早已吃过了。”他吁了一口气：“吃完了老婆婆一顿最香甜的泡饭后，正要离去，看到你狂奔而来的身影，我就赶紧迎上去，可是你已经……”他顿了一下，摇摇头，道：“枫如，我是错了，我对不起你。”
岑枫如伸手封住史怀祖的嘴，哀怨地看了他一眼，缓缓地说道：“怀祖哥，我追上来，并不是要你向我认错，不管怎么说，我们是夫妻，没有什么谁错谁不错，我只是想知道，在当时那种情形之下，你为什么要离开我。我相信你一定有你的理由，只是我想不通……”
说着话，眼泪又流了下来。
史怀祖用手拭去她脸上的泪水，劝道：“枫如，你吃一点，我会跟你说明白。”
岑枫如勉强喝了几口汤，便放下碗不吃了。
史怀祖严肃地望着她，沉重地说道：“枫如，也许是我错了，但是你不应该糟蹋自己的身体。你和我，都是任重道远。”
岑枫如听了这句话，抬起头来，眼神里露出一种奇异的光芒，说了一句：“怀祖哥。”
史怀祖说道：“你已经一夜没吃东西，对不对？先吃点东西垫垫饥，然后……”
岑枫如变得柔顺多了，端起碗来，又喝了一口汤，突然一个干嗝，恶心得泪水都流了出来。
史怀祖慌了手脚，不知所措地问道：“哪里不舒服？”
岑枫如抹去脸上的泪水，默默地坐了半晌。
史怀祖一个劲儿地问道：“你不会是病了吧！现在觉得怎么样了？”
岑枫如摇摇头说道：“怀祖哥，我没有病……”
史怀祖急道：“可是你现在这样子……”
岑枫如低下头，轻轻地说道：“我说过，我没有病，这……不是病。”
史怀祖愣了一下，忽然恍然大悟，抢着说道：“你是说……枫如，你是说，你已经……”
岑枫如含羞地点点头，说道：“怀祖哥，忠良有后，史门有了香烟。”
史怀祖几乎跳了起来，伸手握住岑枫如的双手，盯着她的脸叫道：“枫如，你为什么不早告诉我？你为什么不早告诉我！啊！老天有眼，老天真的有眼。”他丢下岑枫如的手，跪在地上，朝着门，恭恭敬敬地磕了三个头，他祷祈着：“爷爷，我从来没有想过这件事，如今我突然觉得史氏香烟对我有多么大的意义。爷爷，求你老人家在天之灵，保佑枫如平安。”他跪在地上，仰头向天，任清泪在脸上流淌。
不知何时，他发觉岑枫如也跪在他的身旁。他连忙搀扶她起来，坐在凳子上，望着她的脸，深情地说道：“枫如，你不知道你这次赶来，对我有多么重大的意义，这也许是老天的意思。你和墨香她们走了以后，我一直在想，由于我的关系，拖累了你们这一大批人，是不是一件正确的事。”
岑枫如连忙说道：“怀祖哥，你怎么会有这样的想法呢？”
史怀祖摇摇头说道：“自从恩师过世的不幸消息传来以后，我忽然明白了一个道理。驱逐鞑虏，光我华夏，那是一件长远的牺牲事业，要有耐心去因势利导，急不来的，到了时候，自然水到渠成。既然如此，不必要让这么多人在这个时候牺牲。”
岑枫如睁大了眼睛望着他。
史怀祖停了一会，继续说道：“在这个时候，如果精英都牺牲掉了，等到真正需要杰出的人才时，岂不后继无人？”
岑枫如说道：“我不明白你的意思。”
史怀祖说道：“恩师的死，给我的打击太大。她老人家死得太不是时候了，她太不值得，如果她老人家留在太湖……”
岑枫如抢着说道：“你应该知道，母亲离开太湖，也有她不得已的苦衷。而且，以她老人家的武林声望，登高一呼，对复明大业有极大的帮助。”
史怀祖说道：“太湖不能久居，可以暂时隐居到别的地方。枫如，我觉得现在我们需要的是造势……”他怕岑枫如听不懂他说的意思，又解释道：“有一两个人串连沟通，在江湖上连结人心，等到了适当的时机，才可以登高一呼。串连是一种很特别的工作，不在人多。人多反而会造成紊乱，就像我这种人，大明朝史阁部的孙子，也就够了……”
岑枫如说道：“所以母亲才决定让我们出来奔走江湖。”
史怀祖伸出一个手指说道：“一个人就够了。老实话，满人气焰正盛，搜查又紧，又在大肆收买武林，冒险的事情不必人多。枫如，自从恩师过世，在长江之上又遇到如此风险，我的决心突然有了变化，我要独自一个人挑起这个胆子。”
岑枫如泫然落泪说道：“连我也不要了吗？”
史怀祖说道：“不是不要你，而是我不要你跟我一起冒险，方才说过，这是一个牺牲的事业，只要牺牲我一个人，不必牺牲两个人。”
岑枫如哭出来了，说道：“我是你的妻子啊！我有理由和你分担一切。”
史怀祖冷静地说道：“正因为你是我的妻子，我们两个总得要留下一个。枫如，为什么我要不辞而别，就是怕当着你的面，没有勇气说出来。你回到桃花坞，，可以守住恩师的一片基业，只要我活着，随时可以回来看你。如果我的命大，等到将来我还可以回到桃花坞，和你长相厮守。”
岑枫如哭道：“你这样一走，我简直就没办法活下去。”
史怀祖搂着岑枫如，安慰着说道：“枫如，我们都是苦命人，注定要咬着牙活下去，我能死吗？我随随便便死了，怎么对得起我爷爷？怎能对得起石爷爷？还有筱芗和你？”他用手抬起岑枫如的下颚，说道：“枫如，你现在身怀史氏后代，将来我死了……”
岑枫如急着说道：“说这些做什么呢！”
史怀祖笑道：“一个以身许国的人，还有什么可忌讳的呢？让我把话说完吧！将来驱逐鞑虏的事业，如果不能在我这一生完成，他……”史怀祖指着岑枫如的肚子，说道：“继志承烈，就是他的责任。枫如，你的责任有多重，你现在该知道了吧！”他用手拭去岑枫如的泪痕，安慰道：“枫如，你应该明白，我不愿离开你，但是想到恩师的基业，想到……如今又想到你腹中的后代，枫如，只有和你分手。墨香说的对，除了你，没有人再能保住桃花坞。枫如，我们都是普通人，一个普通人要下定一个极为不普通的决心，那是要费很大气力的。枫如，我真的要离开你。我说过，再留下去，我的决心就会动摇。”
岑枫如的泪水又流下来了。
史怀祖说道：“枫如，你是桃花坞的侠女，不要像一般姑娘，撇开离愁，用笑容来跟我道别。”
岑枫如果然擦干眼泪，昂起头来说道：“现在我明白你的
用心了，我不留你，也不阻拦你。我只要你记住一句话：不要做无谓的冒险，你说过的，大事业来日方长，是急不得的，只要留得青山在，还怕没柴烧吗？怀祖哥，我要你在危险的时候，能记住……”她微微低下头，说道：“桃花坞还有我，还有……我们的孩子。”
史怀祖十分激动，他双手紧紧扳住岑枫如的双肩，应声说道：“枫如，我会永远记得桃花坞，永远记得你，也永远记得我们的孩子。我会珍惜我的生命，我要等着孩子叫我一声‘爹’，那是多么美妙的声音。”
岑枫如抬起头来笑了，笑得犹如百合乍放，虽然她的脸上还挂着晶莹的泪珠。她依偎到史怀祖的怀里，喃喃地说道：“怀祖哥，你一定会听到我们的孩子叫你‘爹’，而且我相信你有一天会抱着孩子，在太湖之畔，指点着那渔帆点点，归舟片片的晚景暮色。”
这一刻的温馨，彼此都听得到对方的心跳。
不知道经过了多少时光，岑枫如一惊而觉，离开了史怀祖的怀抱，抬起头来说道：“怀祖哥，我不能在此久留，墨香他们都在等着我的消息。”
史怀祖点点头说道：“墨香是位有胆识有魄力的姑娘，在桃花坞会是你的好帮手。”
岑枫如忽然问道：“怀祖哥，将来孩子取个什么名字呢？”
史怀祖毫不犹疑地说道：“如果是女儿，叫她做念梅，纪念她曾祖父为国尽忠，葬衣冠于梅花岭。如果是儿子，就叫他承烈，继志承烈，不忘先人的赤胆忠心。”
史怀祖牵着岑枫如的手，慢慢走出门去。他站住脚，说道：“枫如，你我是恩爱夫妻，今天分别，在一般看来，是多么不合情理，但是……”
岑枫如转过头，望着他说道：“我能了解你的用心，我一点也不怪你，此刻虽然有一份痛楚的离情，但是，我并不伤感。母亲为了大业，把她宝贵的生命都牺牲了，我们一时的分手，能算得了什么？怀祖哥，相信我也不是一个庸俗无见识的女子。”
史怀祖紧紧握着岑枫如的手，说道：“枫如，我还能不了解你吗？”他忽然又想起来说道：“枫如，你们回桃花坞之前，到华山之麓，看看恩师葬身之处。”
“也要看看石爷爷和筱芗姐的石墓。”
“能移灵桃花坞，当然是最好，否则，又要费一番心思砌起一座坟墓。”
“即使目前不能，往后我会记在心里。母亲一生好强要面子，坟墓做差了，对不起她老人家。我要请人写下她老人家的事迹，总有一天可以勒石刻碑，长留人间，供人瞻仰。”
“枫如，你比我想得周到。”
“石爷爷和筱芗姐的坟墓，能够留在华山之巅，也未尝不是人间佳话，名山、圣哲、烈女，相互辉映，永留人间。”
“谢谢你啊！枫如。”
“我们之间还要说‘谢’字吗？”
“毕竟你替我做了我应该做的那一半。”
“别说这些，今日别后，你第一程到哪里？”
“岳麓山下解剑山庄，去参加明年元宵节金剑令主推选大会。”
“记住！我在桃花坞默默地为你祝福。”
“我会记得的。”
“怀祖哥，送君千里，终须一别！请你回过头去，在数到二十的时候，你再回头。方才你说，当着我的面，你会失去分手的勇气。我……我是说，当着你，我……怀祖哥，我要在你心里留下最美好的笑容，而不是泪眼婆娑。我求你，怀祖哥。”
史怀祖沉默地望着岑枫如，握着的手，没有松下来的意思。
岑枫如喃喃地说道：“怀祖哥，不要这样看着我，你这样看我，我是走不了的，请你回转过头去。”
史怀祖忽然大叫一声：“枫如。”他伸手一拉，将岑枫如拉在怀中，紧紧地抱着。
岑枫如伏在他的胸膛上，不停地叫着：“怀祖哥，怀祖哥……”
史怀祖突然一松手，掉转身去，口中在数着：“一、二、三、四、五……”
只听得一声轻微的哭泣，衣袂飘风，很快又归于寂静。
史怀祖果真数到二十，倏地回过身来，但见林间微风摇树梢，远处茫茫，哪里还有人影。
相见时难别亦难，其实真正的困难，还是在于分别。一对恩爱夫妻，活生生地分开，那需要多大的决心和毅力。
史怀祖望着那杳无人烟的原野，不禁悲从中来。他甚至在怀疑自己这样地做是不是对的。让枫如一个人承受如此大的痛苦，而且还要负起这么重的责任，抚幼子、保基业，这是不是一件不公平的事？他流着眼泪，几次准备起身，朝着来路追上去，但是，在临起脚时，他咬牙忍住了。
只见后面大船上灯火齐明，船身正慢慢地打横。
墨香说道：“小姐，我们要设法去毁掉他们的船，船毁了，红衣大炮就变成了无用之物。”
岑枫如此时已无选择，只说了一声：“墨香姐，你安排吧！但是，去的人要小心行事。”
墨香一点头，说道：“小姐，但请放心！”
突然间，“轰隆、轰隆”两声，江上亮起一阵火光，霎时江面溅起两个水柱，溅得船上一片水湿。
墨香急叫道：“事急了，来十个人跟我一齐走，快！”她纵身下水，“扑通、扑通”一连跳下去十几个人。几乎在这同时，江上红光再闪，接连又是“轰隆、轰隆”两声，在船的附近，又溅起了水柱，情势比方才还要紧急。
铁背狼急忙道：“事急了，真正是事急的时候了。请姑娘和这位简老爷子下到我那只小船上去。”
岑枫如瞪着眼睛吼道：“你说这话是什么意思？”
铁背狼说道：“姑娘，你是白夫人的女儿，在我的心目中，你是我第一个要救的人。以你的水上功夫，驾着小船逃离开现场，是没有问题的。”
岑枫如听了，笑道：“铁背狼，你错了。如果你真的要报我母亲的恩，你就立刻和我的夫婿，还有简老爷子上你的小船，护送他们离开此地……”
史怀祖突然仰头大笑，说：“枫如，你把我看成什么人了？看成是临阵脱逃的懦夫？你是我的妻子，你不能这样安排我。”
岑枫如正色说道：“怀祖哥，做人要守大志而不拘小节，你负有更大责任，在这种徒然挨打而不能还手的情形之下，如果你牺牲了，我如何对得起母亲的期望？”
简如火呵呵笑道：“姑娘，你说得对。铁背狼，你和岑姑娘双双护送史老弟先下小船，要快！不要做无谓的牺牲，否则，不仅是对不起白夫人，恐怕还对不起更多对复明大业抱有希望的人。”他说到最后瞪着眼睛吼道：“走，不要再作无谓的拖延，我已经活了七十多岁，死得其所，死得其时，没有什么可遗憾的，你们走不走？”他伸手一抖折扇，切向自己的咽喉。
史怀祖大叫道：“老爷子，千万不可以！”
简如火微笑说道：“如此你们就快些下船，否则老头子做鬼也不饶你们。”
史怀祖和岑枫如刚要拉手下拜，突然，岑枫如一松手，推开史怀祖，跃身出舱，叫道：“带着兵刃，剩下的人踉我下水过去杀敌救人。”
“扑通、扑通……”从船舷两边，跳下去不少人，现在船上只剩下驾船的船家和史怀祖以及简如火，还有铁背狼等人。
简如火瞪着眼睛吼道：“史怀祖，你还怔在这里做什么？铁背狼，驾着他下船去。”
就在这时候，江上红光一阵闪动，有如夏季天上的惊雷，响了一阵子，只听见一阵“哗啦、喀嚓”，船身大震……
铁背狼叫道：“不好了，船被击中了。”
船家已经跳水逃生，桅杆断了，风帆“哗啦啦”地盖下来，起火燃烧了。
简如火沉着脸说道：“铁背狼，如果你是真的要报恩，你就好好地保护史怀祖，他是大明朝史可法史阁部的孙子，复明大业需要他。”
此时江水已经进了舱，船身已倾斜。舱里唯一的一盏灯台，也在这时候灭了。
船上到处都是火，船身又是一个晃动，简如火在黑夜中不见了。
史怀祖刚叫得声：“老爷子……”一个浪头打过来，铁背狼顺手抓起一块舱门板，丢给史怀祖，高声叫道：“抱紧它！”
滚滚江流，将两个人冲开了。
史怀祖抱着那块舱门板，看着自己坐的船在江上烧成一堆火，映得四周江面通红。
可是这时候，炮声也没有了，倒是隐隐约约听到后面的大船上，火铳的声音不绝，喊杀的声音不绝。
史怀祖心想：“那是枫如、墨香她们爬上了船，正在傲短兵相接的惨烈拼杀，我却毫无用武之处。”他心里一急，正好一个浪头又打过来，灌了他一口水，人立即昏迷过去。
不知道经过了多少时间，史怀祖悠悠醒来，猛然一惊，人不禁跳了起来，但是，他没有能力跳起来，只是微微地仰起了上身，一阵乏力，人又躺了下去。他的第一个感觉是：“我在陆地上，我没有死。”
有人按住史怀祖说道：“姑爷，你刚刚醒过来，躺着多休息一会。”
史怀祖清醒多了，他想到：“叫我‘姑爷’，自然是桃花坞的人。”
他推开那人的手，因为他想到岑枫如、墨香、书韵……还有简如火。他想到最后丢舱门板给他的铁背狼，他还是挣扎着坐起来，问道：“岑姑娘她们人呢？就只有你一个吗？”
那人连忙说道：“姑爷……”
史怀祖说道：“我不要紧，岑姑娘她们呢？是不是就剩下你一个人？”
那人说道：“岑姑娘和墨香姑娘都还很好……”
史怀祖急着问道：“她们人呢？”他望着远处，江面上仍然有火光。
那人说道：“岑姑娘和墨香姑娘在江上救了姑爷，来到这里。姑爷的水喝得很多，可是你手里还紧抱着一块木板不放，要不然，在滚滚大江中，就没有办法救你了。”
史怀祖急着问道：“我问你，岑枫如她们在哪里？”
那人很规矩地答道：“经过急救，她们看姑爷没有危险了，又回到江里去了，她们……”
史怀祖急道：“她们又回到江里去了？为什么？”
那人说道：“岑姑娘她们经过一阵厮杀，将对方的船引火烧掉了。姑爷，你看，那大江上的一片火光，就是他们的船还没有烧光。”
那人说话不急不徐，史怀祖急着要问姑娘们的下落，他却偏偏说不是要紧的地方。
史怀祖忍不住问道：“我是问……”
那人说道：“我知道，姑爷问的是我们的人的下落，岑姑娘带着他们又回到江上，去找寻那些受伤不能游到岸上的人。”
史怀祖忍不住问道：“简老爷子呢？”他惦记着简如火，因为简如火跟他一样，根本不识水性，在滚滚大江之中，而且又是在黑夜里，是非常危险的。
那人在低着头生火，彼此衣服都是湿着的，江风吹来，令人有寒意。桃花坞的人对于这些事，都有一套本领的，在这样的江边，居然能生起一堆火。那人生着了火，含有歉意地对史怀祖说道：“姑爷，你先烤火，将就把衣服烤干一些，回头我替你去找点吃的来。”
史怀祖向火旁移近了些，但是他却拦住了要离去的那人：“你先别为我张罗，坐下来，我有话要问你。”
那人不敢离开，靠近火堆，抱膝坐着。
史怀祖问道：“你没有回答我方才的问话，简老爷子下落如何？”
那人说道：“姑爷，我知道你跟简老爷子交情很好，我实在没法子回答你这个问题。这样滚滚江流之中，又是在黑夜，简老爷子不谙水性，后果实在是很难说的。”
史怀祖点点头，说道：“看来是凶多吉少了。”史怀祖的话充满了悲愤之情。那人立即说道：“姑爷，我只是说很难确定，并不是老爷子就无望了。就像姑爷，你也不谙水性，可是你获救了，这叫做吉人自有天相。”
史怀祖叹口气，静默了一会，又问道：“墨香是无恙了，其他的人呢？包括你们那些兄弟。”
那人低声说道：“姑爷，桃花坞的人生长在太湖，水是淹不死的，只是在抢登兵船，炸毁红衣大炮之时，那些火铳一时还真难以防范。只要没有被火铳伤到的，大概都不会有问题。”
史怀祖说道：“你是说我们这次伤了不少人？”
那人黯然说道：“对桃花坞来说，这是从没有过的事。”
史怀祖知道，桃花坞的人即令是服务于下层，一般谈吐应对，都很不俗，因为在习武耕种之余，白夫人还要他们读书。正因为史怀祖了解这一点，他才会相信：白夫人在华山的遭遇，是促使她黯然焚身的根本原因。一个心比天高，睥睨一世的人，突然自己的爱徒、侍婢，都被人杀死在自己的身边，这种打击有甚于刀剑加身。他忽然想到：“恩师是位骄傲的悲剧人物，她面对着失败与挫折，就不能自已，终于走上自毁之途，太可惜了，也是复明大业的不幸，我……不能步她老人家的覆辙。”
人往往会顿悟的，外界的刺激、别人的经验、自己的顿挫，都可能引发一种豁然而通的感觉。一般人对这种感觉称之为“茅塞顿开”，佛家曰：“顿悟”，这在人的生命历程上，便是一次新的起点。
史怀祖心里充满了一种从未有过的新意念：“做任何事，不要怕失败，不要怕打击，失败与打击，正是促使迈向成功的一种鞭策。勇者接受鞭策，激励奋发，越发地勇往直前；弱者则在鞭策之余，沮丧而退。”
他当然不是批评恩师白夫人，而是觉得，任何一位生性孤傲的人，都是为自己糊上一层坚强的外表，实际上的潜在心志，却是脆弱不堪。
史怀祖问道：“白夫人已经过世了，如今我们又受到如此重大的挫折，你有什么感想？”
那人沉吟了一下说道：“姑爷，我不明白夫人抛弃桃花坞的安静生活，到江湖上飘荡，为的是什么？如果她不离开桃花。坞，又何至于今日……”
史怀祖点点头。他很想告诉他：“一粒种子埋在土里。发芽了，茁壮了，开花了，结了更多的果实，可是原来那粒种子，却已经是尸骨无存了。”
白夫人当然有理由留在桃花坞，享受她无忧无虑的生活，可是她却选择了艰苦的“光我华夏”的大业，而终于牺牲了自己。
那人见史怀祖愣在一旁半晌没有说话，感到诧异，不放心地叫了一声：“姑爷。”
史怀祖立即说道：“你还是多找一些柴禾，待一会岑姑娘她们上岸以后，一身湿衣，烤火要紧。”
那人指着江面说道：“姑爷请看是岑姑娘她们回来了。”
衰败的芦苇中，人影闪动，岑枫如首先冲过来，史怀祖也赶快跑过去，两人双手紧紧抓住，没有说一句话，但是彼此都有恍如隔世的感觉。
岑枫如先说道：“怀祖哥，你没有事吧？”
史怀祖望着岑枫如身后说道：“枫如，大家都还好吗？”下面的话，他说不下去了。站在岑枫如身后的，不过十几人，连墨香在内，姑娘们只剩三个人。
墨香突然上前下跪说道：“小姐，都是墨香该死！……如今，夫人的东西全都漂失了，而同来的……”她抽泣地低着头，忽地一扬掌，拍向自己的天灵盖。
岑枫如伸手一把抓住，厉声叫道：“墨香……”她又缓缓地说道：“墨香姐，如果你这一掌拍下去，恐怕你是最对不起夫人的人。”
墨香泣声道：“小姐，墨香受命于夫人……如今我……”
岑枫如说道：“能怪得了你吗？就算是我母亲在当场，恐怕也无法只手回天。”她用手拍着墨香的背说道：“此地也不宜久留。水师营里的炮船，被毁在长江里，这是大事，少不得有人要来追查，我们这样狼狈，自然惹人注目。”
史怀祖也接口说道：“我们要从长计议的事，太多太多，但是，眼前之计，是找地方安顿下来。”
岑枫如牵起墨香，黯然神伤地回身望着烟消火灭的江面，良久，才吩咐道：“把火熄掉，朝着前面有灯光的地方走。”
一群沮丧的人，拖着沉重的脚步，在茫茫的江边，朝着前面走去。
眼看着天色将明，这一伙人，这种穿着打扮，太惹人注目了。
大家默默地，也是茫然地走了一阵。
岑枫如突然停下来，对大家说道：“湿衣服稍等一会自然会干，倒是穿鱼皮水靠的人，无法见人。这样吧！天亮了，我们分成两拨上路。”她对墨香一点头：“你和书韵还有我三个人去打头站，最好能找一处人家，借几套衣服，解决眼前的困难，再作下一步的打算。怀祖哥……”她望着史怀祖，“你和我们一块走，还是……”
史怀祖立即说道：“枫如，这里还有九位弟兄，总得有人在这里陪陪他们。而且，我的衣服已经烤过一阵，差不多已经干了。我留在这里，算是替你们守着老营吧！”
岑枫如想了想，说道：“这样也好。”她又对那九个人交代道：“暂时忍耐一下，听姑爷的盼咐，等我们找到了可以落脚换衣的地方，马上就会通知你们，不过……”她望着身后还可以看得见的滚滚江流，已经映出了朝曦，“水师营的炮船是沉了，小心他们还有人游上岸来，只要你们听姑爷的，那就会没有事的。”她刚要和墨香、书韵走去，忽然，史怀祖叫道：“枫如……”这声音叫得突然，也叫得特别。
岑枫如站住问道：“怀祖哥，有事吗？”
史怀祖说道：“没有什么，只是四周情况不明，难保没有敌人，你们三个人关系到桃花坞的未来，你们要多加小心，早些找到人家，早些找到衣服，免得天亮以后，又要招惹许多麻烦。”
岑枫如点点头，她和墨香还有书韵，很快地走进前面一处空旷的草地，穿过一处树林。他们看到了袅袅的炊烟。三个人加快脚步，走上前去，看到的是三间连在一起的茅草屋。
屋前有一处平坦的泥地，四周长着很粗的树，如今残冬季节，春讯未至，光秃秃的枝桠上架着竹竿，挂着几张鱼网。
草屋的门是紧闭着的，门外西边墙壁上挂着斗笠与蓑衣，斜靠着两根带着铁钩的撑篙。炊烟是从屋后斜斜的烟囱里冒出来的。
墨香对书韵一示意，她便上前敲门。
应门的是一位白发皓首的老人，多皱的脸上仍然有一双明亮的眼睛。岁月与风霜并没有使这位老渔人失去精神。
老人将墨香上下一打量，还没有问话。
墨香立即含歉地说道：“老爷子，真是对不住，这么清早来打扰了你。”
老人问道：“姑娘，请问你是……”
墨香连忙说道：“昨天夜晚，我们……”她回头看看，岑枫如身上穿的衣服，比她还要土气，便将“我们小姐”四个字缩了四去，改口说道：“我们三姐妹，昨天搭船从芜湖回老家去，不幸在晚上遇到了强盗。幸亏我们三姐妹都还识得水性，在混乱中逃得性命。只是，腹中也饥了，身上衣服也是湿的，所以冒昧地来到老爷子这里。”
老头子点点头，说道：“三位姑娘请里面坐。”
茅屋里面十分干净，几张木凳子围着一张方木桌，，墙脚下摆了一些坛坛罐罐。最叫人想不到的是临窗靠墙，有一张高脚木凳子，上面放置着一个青花浅口水盂，里面栽培一簇水仙，白色的小花，绿色的茎，白色的根球，和水盂里的小小的白石子相映，真是叫人看了清心。这样的陋屋，居然这样的雅致，是叫人想不到的。
老头子朝着另一间叫道：“老伴儿，今天一大早就有事做了。”
从右边出来一位和老头子年龄相仿的老婆婆。小脚，走起路来可一点也不龙钟，一出来看见三位姑娘，就笑了起来：“三位姑娘长得真标致，难怪要在大江上遇到土匪。”
墨香上前叫道：“婆婆，对不起，借一件干衣，给我们那位大姐换一下，她的身子比较弱。”
老婆婆啧啧说道：“都要换，都要换，这样的天气，在水里泡了那么久，再好的身体也会冻出病来的，快随我到里面去。”
岑枫如感谢不止，说道：“难得碰到两位老人家如此的古道热肠，只是无端地打扰，令人心里难安。”
老婆婆望着她点点头说道：“你说话很有教养，不过要说内心不安，就大可不必了。没有人会带着家在外面跑，总有遇到困难的时候。走吧！别放在心上，借件衣服穿一穿，不是什么恩惠。”老婆婆话说得干净利落，不像是个普通人。岑枫如等人恭恭敬敬地随着老人进入里面，换了衣服，再回到外面时，桌子上放了三碗热气腾腾的稀饭。
老头子笑呵呵地招呼她们：“冻了一夜，想必是又饥又冷，喝一碗热稀饭，暖暖身子，有话回头再说。”
墨香望了一下岑枫如，回头说道：“老爷子，我们确实有许多话要跟你老人家说。”
老头子摆摆手说道：“没关系，把热稀饭喝下去再说。”
岑枫如站起来说道：“老爷子，不瞒你说，我们还有十位同行的伙伴，现在江边等待我们的消息，如果我们三个先吃得又饱又暖，心里会不安的。”
老头子点点头说道：“很好，做人应该这样。你们刚一进门，我就看出你们不是坏人，虽然你们开始说的都是谎话，我也没有戳穿你们。长江之上，已经有很久很久没有听说有强盗了。再说昨天晚上，江上炮声隆隆，那是水师营的红衣大炮，捉强盗用不着这么劳师动众。只有一种情况，才会动用到长江水师，那就是追拿叛逆。”
岑枫如闻言大惊，问道：“老爷子，你不会认为我们是叛逆吧！”
老头子呵呵笑道：“那要看怎么说了，如果我是大清朝的衙役捕快，你们当然是叛逆。如果我是大明朝的遗民，你们在我们老两口的眼里，那就是义士，恢复大明的义士。”
岑枫如松了一口气说道：“老爷子当然不是满人的官吏，更不是衙役捕快。”
老头子笑呵呵地说道：“像我这样一个糟老头子，当然没有人要我当衙役捕快，不过，有人就是……”
岑枫如顺着老头子的眼神一看，门前站着一男一女两个人。女的长得很有姿色，非常清秀，青布裤褂，站在她身旁的是一个年轻的男子，红缨帽箭衣，快靴，马扎裤，手持铁尺，是一位衙门捕快。
墨香一见微微一怔，立即勃然大怒，刚要发作。却被岑枫如伸手拦住她，转过身来，对老头子一颔首，含着微笑说道：“老爷子，令郎虽然是身穿满人捕快服装，内心却满怀着对大明的忠诚。”
老头子呵呵笑道：“姑娘，你是用这种话来堵我老头的口吗？”
岑枫如微笑依然，缓缓地说道：“一个满腔热血、满怀忠烈的父亲，怎么会教出一位不忠不义的儿子来？即使是满人衣冠，依旧是华夏儿女。”
老头子伸出大拇指喝了一声彩，说道：“好！姑娘，你的沉稳和胆识，老朽服了。不过，我要请教姑娘……”
岑枫如笑笑说道：“老爷子，既不是我沉稳得住，也不是我胆识过人，而是老爷子亲自告诉了我的。”
老头子一愕，还没有来得及说话，岑枫如又接着说道：“满人入关，要的是衣冠服饰的归顺，他们是要外形上的先归降，再进而要内心的顺服。因此，他们要‘留头不留发，留发不留头’。剃发的雷厉风行，没有人敢拿自己的头开玩笑的，可是你，老爷子……”
老头子呵呵大笑，朗声说道：“好！真厉害。”
岑枫如继续微笑说道：“还有，婆婆和这位大嫂的服饰，包括我们现在身上穿的，虽然是渔民的装束，却依然是汉地衣裳。老爷子，还有什么更能说明你老人家是隐居渔村的一位大、明朝的遗贤？至于令郎……”她回过头来，望着那位三十上下的年轻人，说道：“面容酷似，品德自是一脉相承，那还用说吗？捕快衣帽，算得了什么？当年徐庶不是人在曹营心在汉吗？再说，如果令郎真的要来捉拿我们，绝不会此时此刻出现，应该是快速赶到最近的乡镇地保，或者是衙门官署，邀约多人和高手，前来立功。”
老头子连连点头说道：“姑娘，老朽看走了眼，你是一位了不起的姑娘。”
岑枫如连忙说道：“不敢当，老爷子过奖了。”
老头子问道：“姑娘尊性……”
“岑枫如。”
“来自何处？”
“太湖桃花坞。”
“啊！……白明宜白夫人是……”
“是晚辈的义母和恩师。”
老头子一怔，立即说道：“这就难怪了，出自名门，果然不凡。姑娘，老朽有幸曾经与令堂白夫人有过一面之缘，她的武功、风采，都是令人一见难忘的。”
岑枫如立即和墨香、书韵同时行礼，口称：“晚辈无知，冒犯了老前辈，尚请赐告老前辈尊姓，以免失礼。”
老头子大笑说道：“三位姑娘请起，白夫人的义女和亲信，自是不同于一般庸俗之人，何必要拘礼。”
老婆婆上前牵着三位姑娘，笑盈盈地说道：“姑娘，我们老两口打了一辈子的鱼，平生最头痛的就是这些俗礼。”
岑枫如心里一动，连忙问道：“听婆婆的口气，老前辈莫非是江波钓叟卓老爷子么？”
老头子呵呵笑道：“姑娘果然高明，连老朽这点薄名，也能知晓。”
岑枫如连忙说道：“我义母在日曾经细数天下高人，对于老爷子一根钓竿，出神入化的竿上功夫，推崇备至。没有料到今天能在此地瞻仰老爷子风采。”
江波钓叟卓立大笑，挥手说道：“老头子废物一个，哪里当得起白夫人如此的谬赞，不敢当，不敢当！来来来，这是老朽夫妇唯一的儿子卓佩……”他对门口的一男一女招招手，说道：“快进来见过岑姑娘。”他又忙着对岑枫如说道：“姑娘，你最让老朽钦佩的，就是你一语中的。老朽犬子虽然不成材，还不至于忘记‘忠义’二字：他如今果真的在安庆府当差，常言道：公门之内好修行。他是身穿满人衣衫，心存大明社稷，这次回来看望他母亲，碰巧遇上了姑娘。”
卓佩上前行礼，口称：“岑姑娘，今天幸会。”
岑枫如说道：“卓大哥身在衙门，心存大明，令人好生敬佩！”
老婆婆说道：“不要只顾客套，桌上的粥快要凉了，还是趁热喝了吧！”
卓佩也说道：“姑娘尽管用粥，姑娘留在江边的伙伴，我去请他们过来。”
岑枫如连忙说道：“卓大哥，多谢你的好意，还是让我自己去，人在一场灾难与惊慌之后，容易发生误会，我去去就来。”
江波钓叟点点头说道：“这样也好，姑娘快去快回，我们还有许多的话要谈。”
墨香说道：“小姐，我随你一起去。”
岑枫如想了一下说道：“书韵，你留下来帮助婆婆和大嫂整治粥点，我和墨香去接他们。”
外面已经有了阳光，驱散了江上的晨雾，放眼望去，但见一片白茫茫的芦苇，看不到有人家，这可能是长江北岸段最荒凉的地带。
岑枫如没有想到会在这样落魄狼狈的时候，遇到江波钓叟这样的高人，而且，还保持着江湖长辈的风范，忠肝义胆。恐怕像卓老这种人，在江湖上还不在少数，只可惜母亲已经过世了，不然，凭母亲的声望，奔走呼号，必然是群起响应。她忍不住又叹了口气，眼泪自然流出。
墨香看在眼里说道：“小姐，又在想夫人了？”
岑枫如叹气说道：“如果母亲尚在，只要她登高一呼，像卓老这些江湖前辈，岂不是群起响应，大事就可为了。”
墨香说道：“小姐，不是墨香饶舌，满人气焰正盛，在这种情形之下，待机、蓄势，才能有所为。”
岑枫如沉默没有说话，只是快速地朝着江边奔去。行不多远，忽然看到有人在张望。
岑枫如心里一急，行进中一蹬双脚，人突然像是一支箭，急冲而下，一跃之间，三丈开外，接连两个起落，只见那人迎上来叫道：“小姐……”
岑枫如刚一停下身形便说道：“不要慌，出了什么事，慢慢地说。”她叫来人不要慌，实则是她自己心里有了慌张之意。因为在桃花坞训练人的最基本要求，便是临事沉得住气，即使是到了最危险的时候，也要沉稳地从败中求胜，这是白夫人严厉的训练要求。就拿昨天晚上的事来说，每个人都面临着死亡的危险，可是没有一个人心生畏惧，这是平日的训练扎下的根基。可是如今这个人显然是相当的慌乱，必然是发生了重大的事故。是什么样的事故会比昨天晚上滚滚江流之中，浴血奋战的事更令他慌张？
岑枫如如此一问，那人有些口吃地说道：“姑爷他……”
墨香赶上来叱道：“姑爷他怎么了？说话怎么这么吞吞吐吐的？”
岑枫如说道：“不要紧，让他慢慢地说。”
那人惶恐地说道：“姑爷他走了。”
墨香叱道：“你说话怎么没头没脑的，姑爷到哪里去了？说清楚些。”
岑枫如心里突然有了一个不祥的预兆，她急忙问道：“姑爷到什么地方去了？他可曾对你们说了些什么？”
那人摇摇头说道：“没有，他什么也没有说。我们都很急，所以都在盼着小姐快些回来。”
岑枫如心向下一沉，她镇静了一下，问道：“你们其他的人呢？”
那人带着岑枫如走到一处比原先更隐秘的树林里，看到大家急成一团。
岑枫如抢步上前，大家一拥而上，齐声叫道：“小姐。”
岑枫如摆手问道：“你们一个一个地说，姑爷到哪里去了？”
其中一个递过来一块新剥下来的树皮，在树皮的里面，有手指刻下的几个字：
“枫如：我走了，天涯海角，继续我的事业，你带着大家回桃花坞去，我永远想着你。怀祖。”
岑枫如摇晃了一下，墨香上前一把扶住，低声叫道：“小姐。”
岑枫如咬着唇，强忍着眼泪，双手捧着那块树皮，说不出一句话来。可是她的心里一直在喊着：“为什么？为什么？”她沉默了一会，突然抬起头来说道：“你们可曾看见姑爷朝哪个方向走的？”
大家都指着树林的右边，那正是与岑枫如来时相反的方向。
岑枫如突然说道：“墨香姐，请你带着大家去卓老那里。”
墨香惊问道：“小姐，你要去哪里？”
岑枫如断然地说道：“我要去追他，我要去问他，为什么在这个时候离开。”
墨香惶然地叫道：“小姐，你……”
岑枫如泫然欲泪地说道：“墨香，我去追他不是为个人问题，他这样甩手就走，我对母亲无法交代。”
墨香急道：“小姐，你要到哪里去追？要追到何时？我们这些人，都要听你的，你走了，我们将何去何从？小姐可有交代？”
岑枫如说道：“墨香，你听着，我循着路线追下去，相信他走不远，很快就可以追得上的，万一……”她顿了一下，又道：“万一在短时间追不到，墨香姐，你要负责将他们带回到桃花坞去，只要我不死，我一定会回到桃花坞来，母亲的基业，我们最起码要能守住。”她又回头对其他人说道：“我不在，你们都要听墨香的吩咐，设法买衣服，尽快回到桃花坞。这样吧！等到今天傍晚，如果我仍然没有回到卓老爷子那里，明天一早，你们就起程回桃花坞。你们都是夫人精挑细选出来的人，是桃花坞精英，都能了解我母亲的为人，不要泄气，不要沮丧，回到桃花坞再从长计议。”
墨香说道：“小姐的心意已决，墨香不敢再饶舌，墨香只是请求小姐尽快回来，不要伤心，一切要以大业为重。”
岑枫如点点头，伸手握住墨香的手，半晌只说了一句话：“墨香姐，偏劳，保重！”
她放开手，挺身一纵，飞奔如电。她几乎是竭尽全力，施展起“陆地飞腾法”，一路起落不停，一口气奔驰了一顿饭工夫。她的心情是悲愤的，她的身体是极度疲乏的，从昨天夜里，在滚滚的江流之中，浴血奋战，又饥又乏，连水都没有喝一口。如今又如此竭力奔驰，那是全仗着深厚的内力基础，以及一鼓作气的冲力。
前面不远，已经看到树林中的屋角，也看到处处炊烟袅袅，如果史怀祖也要打尖充饥的话，这里应该是歇脚之外。她这样心神一松弛，刚一收住脚步，人一个晃动，“畦”地一声，张嘴喷出一大口鲜血，人就昏眩过去了。
不知道过了多久，岑枫如悠悠醒来，吃力地睁开眼睛，昏花中看到的是史怀祖的一张脸。
岑枫如又闭上眼睛，摇摇头，再度睁开眼睛，果然是史怀祖贴近在自己的耳畔，低声地呼唤着：“枫如，枫如。”
岑枫如闭上眼睛，两行眼泪，流出眼角。她只是低声地喃喃说道：“为什么？为什么？你为什么要离开我？”
史怀祖将她抱在怀里，说道：“枫如，原谅我吧！’我原以为你会了解我的心意的。”
岑枫如从他怀里挣扎着起来，望着史怀祖，泪眼婆娑地说道：“怀祖，不论是于大业的抱负，或者是母亲的吩咐，乃至于小到我们两人之间的感情，你……都没有理由就这样不辞而别，怀祖哥，告诉我，为什么？”
史怀祖望着岑枫如，满脸的不安，他低声说道：“枫如，看样子我是错了，但是说真的，我有我的想法。”他扶起岑枫如，“走，这附近有一户人家，我们去找点吃的，慢慢地谈。”
岑枫如缓缓地站起来，哀怨之情，令人觉得她委屈得可怜。
史怀祖贴在她身旁，轻轻地说道：“枫如，你应该是最了解我的人，我是个薄幸无情的人吗？”
岑枫如忍不住叹了口气，她没有说出话来，可是她的心里在想：“我当然知道你的为人，可是，正因如此，才让我无法了解，你为什么这么做。”
史怀祖搀扶着她，关切地问道：“身子还支撑得住吗？”
岑枫如摇摇头说道：“急血攻心，顺过气来就好了，只是累了一点，赶路赶得急了一些，现在已经没有事了。”
史怀祖扶着她到树林里，找到一处干净的瓦房，门外挂着鱼网，想必也是一处打鱼人家。
史怀祖二人来到门口，迎出来一位中年村妇，搀扶着一位老婆婆，望着史怀祖，老婆婆说道：“下次不能吵嘴了，虽然是少年夫妻，却也应该懂得容忍的道理。自己的妻子气坏了身子，到那时候，你后悔都来不及了。”
史怀祖谢过老婆婆，岑枫如苦笑着，叫了一声：“婆婆。”
老婆婆摆着手呵呵笑道：“少年夫妻没有不拌个嘴的，快进来，喝一碗热汤，歇会再说。”
史怀祖扶着岑枫如进到里面，那位中年妇人端来一碗热腾腾的面汤，上面还有两个水煮蛋。
老婆婆笑呵呵地说道：“我儿子不在家，媳妇要去做活儿，我老婆子还要睡个回笼觉，你们小两口可以慢慢地聊着。”
老婆婆被媳妇扶着走了，屋里只剩下史怀祖和岑枫如两个人。岑枫如将碗推到史怀祖的面前。史怀祖笑着将碗端到岑枫如面前，说道：“趁热吃，这是婆婆特地为你做的，我早已吃过了。”他吁了一口气：“吃完了老婆婆一顿最香甜的泡饭后，正要离去，看到你狂奔而来的身影，我就赶紧迎上去，可是你已经……”他顿了一下，摇摇头，道：“枫如，我是错了，我对不起你。”
岑枫如伸手封住史怀祖的嘴，哀怨地看了他一眼，缓缓地说道：“怀祖哥，我追上来，并不是要你向我认错，不管怎么说，我们是夫妻，没有什么谁错谁不错，我只是想知道，在当时那种情形之下，你为什么要离开我。我相信你一定有你的理由，只是我想不通……”
说着话，眼泪又流了下来。
史怀祖用手拭去她脸上的泪水，劝道：“枫如，你吃一点，我会跟你说明白。”
岑枫如勉强喝了几口汤，便放下碗不吃了。
史怀祖严肃地望着她，沉重地说道：“枫如，也许是我错了，但是你不应该糟蹋自己的身体。你和我，都是任重道远。”
岑枫如听了这句话，抬起头来，眼神里露出一种奇异的光芒，说了一句：“怀祖哥。”
史怀祖说道：“你已经一夜没吃东西，对不对？先吃点东西垫垫饥，然后……”
岑枫如变得柔顺多了，端起碗来，又喝了一口汤，突然一个干嗝，恶心得泪水都流了出来。
史怀祖慌了手脚，不知所措地问道：“哪里不舒服？”
岑枫如抹去脸上的泪水，默默地坐了半晌。
史怀祖一个劲儿地问道：“你不会是病了吧！现在觉得怎么样了？”
岑枫如摇摇头说道：“怀祖哥，我没有病……”
史怀祖急道：“可是你现在这样子……”
岑枫如低下头，轻轻地说道：“我说过，我没有病，这……不是病。”
史怀祖愣了一下，忽然恍然大悟，抢着说道：“你是说……枫如，你是说，你已经……”
岑枫如含羞地点点头，说道：“怀祖哥，忠良有后，史门有了香烟。”
史怀祖几乎跳了起来，伸手握住岑枫如的双手，盯着她的脸叫道：“枫如，你为什么不早告诉我？你为什么不早告诉我！啊！老天有眼，老天真的有眼。”他丢下岑枫如的手，跪在地上，朝着门，恭恭敬敬地磕了三个头，他祷祈着：“爷爷，我从来没有想过这件事，如今我突然觉得史氏香烟对我有多么大的意义。爷爷，求你老人家在天之灵，保佑枫如平安。”他跪在地上，仰头向天，任清泪在脸上流淌。
不知何时，他发觉岑枫如也跪在他的身旁。他连忙搀扶她起来，坐在凳子上，望着她的脸，深情地说道：“枫如，你不知道你这次赶来，对我有多么重大的意义，这也许是老天的意思。你和墨香她们走了以后，我一直在想，由于我的关系，拖累了你们这一大批人，是不是一件正确的事。”
岑枫如连忙说道：“怀祖哥，你怎么会有这样的想法呢？”
史怀祖摇摇头说道：“自从恩师过世的不幸消息传来以后，我忽然明白了一个道理。驱逐鞑虏，光我华夏，那是一件长远的牺牲事业，要有耐心去因势利导，急不来的，到了时候，自然水到渠成。既然如此，不必要让这么多人在这个时候牺牲。”
岑枫如睁大了眼睛望着他。
史怀祖停了一会，继续说道：“在这个时候，如果精英都牺牲掉了，等到真正需要杰出的人才时，岂不后继无人？”
岑枫如说道：“我不明白你的意思。”
史怀祖说道：“恩师的死，给我的打击太大。她老人家死得太不是时候了，她太不值得，如果她老人家留在太湖……”
岑枫如抢着说道：“你应该知道，母亲离开太湖，也有她不得已的苦衷。而且，以她老人家的武林声望，登高一呼，对复明大业有极大的帮助。”
史怀祖说道：“太湖不能久居，可以暂时隐居到别的地方。枫如，我觉得现在我们需要的是造势……”他怕岑枫如听不懂他说的意思，又解释道：“有一两个人串连沟通，在江湖上连结人心，等到了适当的时机，才可以登高一呼。串连是一种很特别的工作，不在人多。人多反而会造成紊乱，就像我这种人，大明朝史阁部的孙子，也就够了……”
岑枫如说道：“所以母亲才决定让我们出来奔走江湖。”
史怀祖伸出一个手指说道：“一个人就够了。老实话，满人气焰正盛，搜查又紧，又在大肆收买武林，冒险的事情不必人多。枫如，自从恩师过世，在长江之上又遇到如此风险，我的决心突然有了变化，我要独自一个人挑起这个胆子。”
岑枫如泫然落泪说道：“连我也不要了吗？”
史怀祖说道：“不是不要你，而是我不要你跟我一起冒险，方才说过，这是一个牺牲的事业，只要牺牲我一个人，不必牺牲两个人。”
岑枫如哭出来了，说道：“我是你的妻子啊！我有理由和你分担一切。”
史怀祖冷静地说道：“正因为你是我的妻子，我们两个总得要留下一个。枫如，为什么我要不辞而别，就是怕当着你的面，没有勇气说出来。你回到桃花坞，，可以守住恩师的一片基业，只要我活着，随时可以回来看你。如果我的命大，等到将来我还可以回到桃花坞，和你长相厮守。”
岑枫如哭道：“你这样一走，我简直就没办法活下去。”
史怀祖搂着岑枫如，安慰着说道：“枫如，我们都是苦命人，注定要咬着牙活下去，我能死吗？我随随便便死了，怎么对得起我爷爷？怎能对得起石爷爷？还有筱芗和你？”他用手抬起岑枫如的下颚，说道：“枫如，你现在身怀史氏后代，将来我死了……”
岑枫如急着说道：“说这些做什么呢！”
史怀祖笑道：“一个以身许国的人，还有什么可忌讳的呢？让我把话说完吧！将来驱逐鞑虏的事业，如果不能在我这一生完成，他……”史怀祖指着岑枫如的肚子，说道：“继志承烈，就是他的责任。枫如，你的责任有多重，你现在该知道了吧！”他用手拭去岑枫如的泪痕，安慰道：“枫如，你应该明白，我不愿离开你，但是想到恩师的基业，想到……如今又想到你腹中的后代，枫如，只有和你分手。墨香说的对，除了你，没有人再能保住桃花坞。枫如，我们都是普通人，一个普通人要下定一个极为不普通的决心，那是要费很大气力的。枫如，我真的要离开你。我说过，再留下去，我的决心就会动摇。”
岑枫如的泪水又流下来了。
史怀祖说道：“枫如，你是桃花坞的侠女，不要像一般姑娘，撇开离愁，用笑容来跟我道别。”
岑枫如果然擦干眼泪，昂起头来说道：“现在我明白你的
用心了，我不留你，也不阻拦你。我只要你记住一句话：不要做无谓的冒险，你说过的，大事业来日方长，是急不得的，只要留得青山在，还怕没柴烧吗？怀祖哥，我要你在危险的时候，能记住……”她微微低下头，说道：“桃花坞还有我，还有……我们的孩子。”
史怀祖十分激动，他双手紧紧扳住岑枫如的双肩，应声说道：“枫如，我会永远记得桃花坞，永远记得你，也永远记得我们的孩子。我会珍惜我的生命，我要等着孩子叫我一声‘爹’，那是多么美妙的声音。”
岑枫如抬起头来笑了，笑得犹如百合乍放，虽然她的脸上还挂着晶莹的泪珠。她依偎到史怀祖的怀里，喃喃地说道：“怀祖哥，你一定会听到我们的孩子叫你‘爹’，而且我相信你有一天会抱着孩子，在太湖之畔，指点着那渔帆点点，归舟片片的晚景暮色。”
这一刻的温馨，彼此都听得到对方的心跳。
不知道经过了多少时光，岑枫如一惊而觉，离开了史怀祖的怀抱，抬起头来说道：“怀祖哥，我不能在此久留，墨香他们都在等着我的消息。”
史怀祖点点头说道：“墨香是位有胆识有魄力的姑娘，在桃花坞会是你的好帮手。”
岑枫如忽然问道：“怀祖哥，将来孩子取个什么名字呢？”
史怀祖毫不犹疑地说道：“如果是女儿，叫她做念梅，纪念她曾祖父为国尽忠，葬衣冠于梅花岭。如果是儿子，就叫他承烈，继志承烈，不忘先人的赤胆忠心。”
史怀祖牵着岑枫如的手，慢慢走出门去。他站住脚，说道：“枫如，你我是恩爱夫妻，今天分别，在一般看来，是多么不合情理，但是……”
岑枫如转过头，望着他说道：“我能了解你的用心，我一点也不怪你，此刻虽然有一份痛楚的离情，但是，我并不伤感。母亲为了大业，把她宝贵的生命都牺牲了，我们一时的分手，能算得了什么？怀祖哥，相信我也不是一个庸俗无见识的女子。”
史怀祖紧紧握着岑枫如的手，说道：“枫如，我还能不了解你吗？”他忽然又想起来说道：“枫如，你们回桃花坞之前，到华山之麓，看看恩师葬身之处。”
“也要看看石爷爷和筱芗姐的石墓。”
“能移灵桃花坞，当然是最好，否则，又要费一番心思砌起一座坟墓。”
“即使目前不能，往后我会记在心里。母亲一生好强要面子，坟墓做差了，对不起她老人家。我要请人写下她老人家的事迹，总有一天可以勒石刻碑，长留人间，供人瞻仰。”
“枫如，你比我想得周到。”
“石爷爷和筱芗姐的坟墓，能够留在华山之巅，也未尝不是人间佳话，名山、圣哲、烈女，相互辉映，永留人间。”
“谢谢你啊！枫如。”
“我们之间还要说‘谢’字吗？”
“毕竟你替我做了我应该做的那一半。”
“别说这些，今日别后，你第一程到哪里？”
“岳麓山下解剑山庄，去参加明年元宵节金剑令主推选大会。”
“记住！我在桃花坞默默地为你祝福。”
“我会记得的。”
“怀祖哥，送君千里，终须一别！请你回过头去，在数到二十的时候，你再回头。方才你说，当着我的面，你会失去分手的勇气。我……我是说，当着你，我……怀祖哥，我要在你心里留下最美好的笑容，而不是泪眼婆娑。我求你，怀祖哥。”
史怀祖沉默地望着岑枫如，握着的手，没有松下来的意思。
岑枫如喃喃地说道：“怀祖哥，不要这样看着我，你这样看我，我是走不了的，请你回转过头去。”
史怀祖忽然大叫一声：“枫如。”他伸手一拉，将岑枫如拉在怀中，紧紧地抱着。
岑枫如伏在他的胸膛上，不停地叫着：“怀祖哥，怀祖哥……”
史怀祖突然一松手，掉转身去，口中在数着：“一、二、三、四、五……”
只听得一声轻微的哭泣，衣袂飘风，很快又归于寂静。
史怀祖果真数到二十，倏地回过身来，但见林间微风摇树梢，远处茫茫，哪里还有人影。
相见时难别亦难，其实真正的困难，还是在于分别。一对恩爱夫妻，活生生地分开，那需要多大的决心和毅力。
史怀祖望着那杳无人烟的原野，不禁悲从中来。他甚至在怀疑自己这样地做是不是对的。让枫如一个人承受如此大的痛苦，而且还要负起这么重的责任，抚幼子、保基业，这是不是一件不公平的事？他流着眼泪，几次准备起身，朝着来路追上去，但是，在临起脚时，他咬牙忍住了。
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