第七十章
2025-04-12 作者：玉翎燕 来源：玉翎燕作品集 点击：
鼋头渚的梅花尚未开放，周围的庵堂也都找遍了，没有找到管笠蓁和石筱芗的踪迹。
史怀祖和岑枫如一直耿耿于怀。
简如火却说话了：“误会终究有冰释的一天，吾辈做人全求无愧于心，也就够了，事实上人活了一辈子，凡事都能求得别人的谅解吗？那是求全的心理，是做不到的！何况……”简如火加重语气，严肃地接着说道：“怀祖老弟……”
史怀祖连忙说道：“老爷子，晚辈已经说过多少次了，这样的称呼，晚辈担当不起！”
简如火又露出笑容说道：“这就是我要跟你说的道理，小事不必计较，你现在要把心力全放在你肩负的大业上。至于什么称呼啦、误会啦，能够顾全，固然很好，万一不能如愿，或者有所疏忽，那也不是最重要的！”
简如火做事大马金刀，脾气如火，可是，有时候却又心细如发。他看到史怀祖因为寻找不到石筱芗，一直心头不爽，他老人家却利用“称谓”的问题，顺便说明了他对这件事情的真正看法。
史怀祖不是愚钝的人，怎能不明白简如火的心意？当下恭敬地说道：“老爷子的训诲，晚辈谨记在心！”
简如火说道：“他们娘儿俩在没有明了真象之前，是会有误会的。可是你们二人居心不坏，自然也就毋须整日不安。遇事不能敞开心胸，容纳一切问题，哪里还能成就大事业！”
简如火真正替史怀祖和岑枫如上了最宝贵的人生一课。
尽管史怀祖是聪明的，武功是绝顶的，但是，他毕竟只有二十多岁，江湖经验，人生阅历，那不是聪明智慧所能速成的！数十年累积的经验，以及对人生的体认，对史怀祖来说，是最需要的指导。
史怀祖和岑枫如被简如火解开了心头的结之后心情开朗，越发地豪情万丈，他们取道衡阳，原期望早一些到达解剑山庄，了解金剑令的真实情况。他们决定取道水路，既可以休息，又可以沿途浏览风光。
这天船到了芜湖，是一处沿江大码头。
简如火在船上待了许多时日，静极思动，要上岸去逛逛。史怀祖和岑枫如自然奉陪。
芜湖是热闹的，芜湖的长街更是人潮熙攘，摩肩接踵，他们一行三人找了一处叫做嘉宾的酒楼，叫了几个精致的菜，史怀祖陪着简如火浅斟慢酌，闲聊着江湖掌故，岑枫如在一旁也以一杯酒相陪，这顿酒喝得十分愉快。
突然听到楼下一阵人声喧哗。
岑枫如心细，立即走到窗口，朝下面看去。
只见酒楼门前，站着十几个精壮的汉子，手持兵刃，堵住门口。在这些汉子的后面，拥着几十名身穿号衣的兵勇，个个手里拿着红缨枪，还有一批挟着硬弓，大家都朝着门里望，口里嚷着：“别让他们逃掉了！”
岑枫如心里一震，她对史怀祖轻轻说了一句：“怀祖哥，楼下有官兵……”
简如火立即明白岑枫如说的是什么用意，他抬手招唤道：
“店家！”
店伙计哈着腰，过来赔着笑脸问道：“老爷子，你老是问楼下的事，是吗？没事？你老尽管放心喝酒，楼下是县衙里来抓犯人……”
简如火问道：“楼下有犯人吗？犯人能坐在楼下喝酒吗？”
店伙计赔笑说道：“最近常有的事，虽是犯人嘛，也没有带手镣脚铐，看样子都是一些江湖上的好汉……”
岑枫如接过来问道：“你方才不是说抓犯人吗？怎么又是江湖上的好汉，到底是怎么回事？”
店伙计说道：“真正来说，我也不清楚。反正衙门里的老爷来抓的人，都是江湖上的好汉，可是，抓的时候，又都叫嚷着是叛逆要犯！”
史怀祖问道：“今天楼下又来了什么样的江湖好汉？”
店伙计说道：“说也奇怪，今天可看不出是什么江湖好汉，是几位姑娘家，带着一二十个挑夫……”
岑枫如问道：“--二十个挑夫？挑的是些什么东西？”
店伙计说道：“叫人看不透。这二十多个年轻人的确都挑了东西，分明就是挑夫，可是，看他们到店里吃东西，可又不像，谁见过挑夫在酒楼叫整桌的酒席吃？他们的长相也不像是长年雨淋日晒的挑夫，个个都是白白净净，满脸斯文，而且身强力壮，说什么也不像是做粗活的挑夫，照方才的样子，那些宫差老爷说的，他们分明是假装的……”
言犹未了。只听得楼下有人一声娇叱：“你们存心找碴，姑奶奶今天要给你一点教训。”
接着就听到一声“哎唷”，一阵跌跌撞撞的声音，岑枫如再次探头看时，只见一个武将模样的人，捧着肿起来的脸，连滚带爬地跑到外面，口中直嚷着：“简直造反了！你们还不上去给我拿人！”
那些兵勇一直在门外鼓噪，没有人敢进到里面去。
那十几个精壮的汉子，各自拔出腰刀，上前说道：“大人，你到后面歇着吧！这里的事，交给我们好了！准保里面的人一个也跑不了。”
这时候店里有位姑娘说道：“店家，你不要害怕，一切事情我们负责，打坏了东西，由我们赔！”
岑枫如一听，说话的声音太熟了，她连忙说道：“怀祖哥，你听，这说话的声音分明是熟人！”
史怀祖说道：“方才那声叱喝，听起来就叫人耳熟，我们快去看看！”
简如火立即说道：“要是熟人，我们总不能袖手旁观吧！咱们现在不想惹事，但是也不至于怕事，去看看吧！”
史怀祖和岑枫如恭敬地应了声“是”，两人匆匆奔下楼梯，刚走到一半，就看见门外两个大汉，各拿着一柄雪亮的刀，以奔马之势，砍向当门而立的一位姑娘。
这位姑娘正好背向着楼梯，看不清楚面孔。只见她是空徒双手，面对这样凌厉进攻的两个大汉，若无其事地一挥双手，就听到“啪啪”两声响，娇叱随之而起：“混账东西，滚吧！”
那两个大汉腰刀脱手，“呛啷”落地，就像是喝醉了酒似的，跌跌撞撞，退到门外，立足不稳，坐到地上。
那姑娘郑重地说道：“就凭这点本事，也要来惹是生非么？”说着话，伸手掸掸身上的衣服，转身走回到店里来。
她这样一回头，岑枫如浑身一震，人从楼梯上一跃而冲下去，双手一把抓住那位姑娘，叫道：“墨香！”
这位姑娘闻声一怔，但是，她立即兴奋地叫道：“小姐，怎么会是你？”
岑枫如伸手按住墨香的嘴，带着不依的口气说道：“墨香姐，你忘了我们之间的约定，你忘了我们在一起的感情……哎！现在没时间谈这个，我母亲现在哪里？”
史怀祖也赶下楼来，兴奋地打着招呼：“墨香姐！”
墨香一见连忙说道：“姑爷也在这里！小姐……枫如姐，别后有许多事，叫人伤感！”
岑枫如紧张问道：“是桃花坞发生了什么事情吗？我母亲还好吧？”
墨香还没有说话，书韵一行已经拥上来说道：“枫如姐，姑爷，你们好……”
墨香连忙止住他们说道：“现在没有时间说话了，而且有许多事又是说来话长，我们先离开这里，找个地方详谈。”
书韵说道：“就凭这几个脓包，也值得我们紧张吗？”
墨香说道：“话不能这么说，随行的弟兄所挑的，都是夫人心爱之物，万一有什么闪失，对夫人无法交代。再说，芜湖是大码头，难免有高人，万一官兵请到了高人，我们就会陷住了。”
书韵说道：“如今有姑爷和枫如姐在此，我们还有什么可怕的？”
墨香笑道：“我们不要忘了，我们的主要任务，是到洞庭安排一个妥当而隆重的拜师大典，不是在途中跟别人比高下。”
枫如点点头说道：“果然是这样！我们还是早些离开吧！”她忽然又想起一件事：“墨香姐，你说隆重的拜师大典，什么拜师大典？”
墨香说道：“枫如姐，真是说来话长……”
史怀祖说道：“我看此地已不能久留，我们大家一起到船上去，可以从容地说个明白。”
墨香问道：“船上？你也是坐船来的吗？要去哪里？”
岑枫如笑道：“说来话长。船上是一个好去处。我去请简老爷子……”
墨香她们一怔，什么地方又来了一位简老爷子。
这时候，简如火从楼梯上伸出头来说道：“你们现在什么地方也去不了啦！人家已经来了！”
墨香急忙来到门口一探首，只见长街上一片人潮，刀枪如林，至少有好几百兵勇，还有马队。她不禁变了脸色，这么多兵马，也许捉不住她，但是，挑的那些东西呢？
简如火说道：“如今之计，先离开这里再说。到船上去，你们随我来，从树上走。”
墨香断然说道：“老爷子，谢谢你的好意，我不能这么走，那些东西非带着不可。否则，我宁可死在这里。”
史怀祖叫道：“墨香姐……”
墨香说道：“姑爷，你在桃花坞待了那么久，你应该知道桃花坞的规矩。这些东西都是夫人交给我的，一件也不能丢，也不能受损，除非是我死了！除非是我们大家都死了！”
岑枫如说道：“墨香姐说的也是实情！老爷子，请你老人家先行到船上去，为我们准备接应，我们从长街冲出去，只要到了江边，就没事了！”
简如火点点头，叹息了一声，说道：“看样子是改不了你们的决定了。不过我还是要提醒你们，要以大业为重！必要的时候，东西不是最重要的！”说着话，他回到楼上，不知道他从哪里溜走了。
墨香不禁脱口说道：“这位老爷子怎么这么胆小！”
岑枫如连忙说道：“墨香姐，简老爷子可不是一位胆小的人，他老人家忠肝义胆，而且功力极深，他离开此地，是有他的深谋远虑的！”
墨香刚要表示歉意，只见屋门口又拥来了一批人，当中站着一位中年汉子，空着一双手，站在门口，眼光凌厉地对里一扫。说道；“你们是一个一个出来就缚呢？还是要集体就死？”
史怀祖挥手对那人说道：“让我们商量好了再告诉你。”
墨香叫道：“姑爷，你怎么可以……”
岑枫如微笑说道：“墨香姐，我们大家都听他的吧！”
史怀祖说道：“你们大家听着，我恩师的东西，即使是一针一线，也不能丢掉，也不能受损，各位弟兄将一担东西捆成一包，扛在肩上，空着一双手应付攻击！”
他又对墨香、书韵一行姑娘们说道：“你们几位姑娘断后，遇到攻击，不要单独出手，要联手对敌，而且要一举击毙，不能留情。枫如和我身先开路，我们要注意三件事：第一、后面的人只要小心弓箭手的强弓硬弩，其他都不足虑。第二、大家彼此要有照应，不可被人冲散。第三、我们的目的地是江边码头上船。”他在说话的时候，背向前门口，说话的声音不大，可是神情非常的严肃，有一种大将之风。
墨香抱拳说道：“姑爷，对不起！墨香错怪了你……”
史怀祖摇摇头说道：“让我们团结一心，冲出去到达江边。”
外面的人，显然没有听清楚里面在说些什么，等不及地在门外叫道：“你们商量好了没有？我们可没有那么多时间等候！”
史怀祖立即应了一声：“已经商量好了！”他再次回身叮咛说道：“大家记住我的话，我们要冲出去了！”
桃花坞的训练是成功的，只是一会工夫，每个人都已收拾停当，兵刃已经握在手里。
墨香等四个人，移到那一批弟兄后面，蓄势以待。
史怀祖说道：“大家千万不可分散！”他和岑枫如互看一眼，他持宝剑，岑枫如持皮鞭，以防远处的弓箭。
史怀祖来到门口，门外的人一见他持着宝剑出来，不觉一怔，问道：“你们商量好了？是……”
史怀祖朗声说道：“我们大家一致认定，你们仗势欺人，要给你们这些仗势的狗腿子一点教训。”
那人哈哈大笑，回头对身后的几个人说道：“你们听到没有！”他一伸手，就有人送上来一对流星锤，锤是八角形的，紫铜暗色。
这人姓谷，在长江一带，很有点名气，他的流星锤份量重，变化多，臂力大，因此一旦挥动，犹如狂风暴雨，一经碰上，非死即伤。长江一带提起夺命锤谷青，是属于高人之列。
谷青今天根本没有把史怀祖放在眼里。他不相信这个年轻小伙子，能挨得住他的暴雨般的锤势。他的身后还有帮手，还有五百兵勇，屋里的人插翅难飞。他占了绝对的优势，因此，他有些狂，一阵哈哈大笑之后，双手一抡，流星锤一左一右，十分灵活而又凌厉地攻向史怀祖。
流星锤是带链的兵器，功力练到精纯，可以使对方防不胜防。谷青一起手用的是“雨打柳絮”，锤势飞来带有几分飘动之势，但是，实际暗藏变化，可以缠、可以砸、可以绞……一经沾上，就要承受狂风暴雨般的攻击！
史怀祖不退反进，身形向前一冲，逼近谷青。这是对付这种带链的兵器最有力的方法。他一贴近，宝剑立即一晃而出，上探一挑，只听得“咔嚓”一声，谷青的流星锤链子被削断一根。“呼”地一下，流星锤飞出去好几丈远，落到兵勇丛中，冷不防有人挨了一下，被砸得脑浆迸裂！
谷青大惊，人的重心顿然一失，向左边一偏，桩步不稳，人栽了下来。
史怀祖跨上前一步，宝剑一划，挑开了谷青的衣襟，胸脯上立即留下--道血痕。他厉声说道：“看在你是受命于人，饶你一次，赶快将这兵勇调走，不然的话。长街之上，就要血流成河！”
谷青就地一个滚翻，滚到街上，站起来一看，当然知道是人家剑下留情，否则早就开膛破肚了！他怎么也没有想到对手这么年轻，竟然有这么高的功夫，而且手里又是一柄削金断玉的宝剑。
他的气已经泄了，对身旁的人说道：“各位，我们都看走了眼！人家可是高人……”
他的话还没有说完，就听到另一个冷笑说道：“谷大哥，你可是我们这一伙人的头儿，你要是没有了胆子，也应该让别人来试试，就这样缩了回去，恐怕无法向上面交代！”
谷青连忙说道：“胡老哥，我们跟人家差得太远……”
姓胡的冷笑道：“那是你！不是我们每个人！”
谷青说道：“胡老哥，不可以鲁莽！”他的话还没有说完，姓胡的已经迈步出去，他的手里使的是一面藤牌，一柄单刀。
这姓胡的一蹿出来，人就缩成一团，口中还在叫道：“你们不要闲着，用箭射他们！”他一面说话，一面抢进，单刀扫向史怀祖的下盘。
这种攻击，一时出乎史怀祖的意外，他刚一跳开，对方立即滚进，用藤牌护住身体，右手的单刀又砍又扎，快如疾风！史怀祖突然一拔身，右足将对方藤牌一点，落足千钧，用意就是要将对方压住，再解决单刀。
没有料到姓胡的这面藤牌暗藏玄机，他就是等待你来压制他的藤牌。
史怀祖刚一点向藤牌，就听得“咔嚓”一声，从藤牌里射出三支锐镞短箭，射向史怀祖。
任凭史怀祖有一身本领，也难逃这三支突如其来的短箭。他这一脚踏下去，份量极重，藤牌承受不住。可是就在这同时，三箭齐来，史怀祖也躲闪不了，困为他是飘身跨步出脚，所以这三支箭，有两支穿透小腿，有一支插在大腿之上。
史怀祖立即一个踉跄，摇晃了一下，喝道：“恶贼，胆敢偷袭！”手中的宝剑早就一挥而下，连藤牌带人，劈成两半。
史怀祖挥剑出手之后，也随着那一挥之势，人向前一栽。
岑枫如大惊，飞步上前，伸手揽住史怀祖的腰，叫道：“怀祖哥……”
史怀祖宝剑掉在地上，人挣扎了说了一句：“是毒箭！”人随即昏迷过去。
岑枫如一时情急大叫：“墨香姐，你们快来支援！”
墨香她们闻声赶出门口，门外的人看到史怀祖受伤，认为可以趁机扑杀。双方迎在门口，刀剑并举，杀成一团，一时间分不清高低胜负！
岑枫如抱着史怀祖来到门里，看到史怀祖双目紧闭，昏迷不醒，她又急又痛，忍不住双泪交流，一时不知道怎么办才好。
这时候拥在长街上的兵勇马队，一阵鼓噪，声如潮涌，直嚷着：“不要跑了叛贼！”这种声势，给正在门口苦斗的墨香她们增加了无比的压力。
那些背着包裹，握着兵刃的人，没有一个人移动，大家静静地站在那里，形成了一股安定的力量，使墨香她们不至有后顾之忧。
但是，情势是紧急的。这种情形只要拖下去，对他们是非常不利的。
突然，不远的地方，黑烟冲上了天，从人声中又听到远处锣声不绝！
人声中有人暴叫：“县衙起火，粮仓起火，快回去救火！”
芜湖的兵勇，是由一位三品参将管领，为了拿叛逆，全部人马都出来了。这会儿一见起火，哪里还顾得上拿人邀功？连忙喝令回去救火！
就在这个时候，从长街的另一头，宛如猛虎出柙般地冲来一个人。苍须白发，喊叫如雷，只见他手里使着一柄很长的折扇，或敲或切，或开或合，打得那些兵勇血肉横飞，叫苦不迭，恨不得有四只脚来逃跑！
在门口和墨香她们拼斗的兵勇也不知道发生了什么事。心神一不定，被墨香她们杀得险象丛生，高叫：“我们走吧！”
正好碰上疯狂杀来的简如火，手中折扇“刷”地抖开，倏又一个旋转，当时倒了两个，再一个虎扑，折扇在手，连敲带点，又倒了两个……
岑枫如一见高叫：“简老爷子！”
简如火应声说道：“你们赶快跟我走！”他上前挽起史怀祖，正要抱起，这时候过来两个年轻人，他们将包裹交给了另外的人，过来背起史怀祖，紧跟在简如火后面，朝着江边奔去。
此时，长街上已经十分混乱，远处的火焰，已经升得半天。高，烟灰飘落到长街一带。兵勇狼奔豕突，百姓惊惶失措。
简如火一行倒也没有受到阻挠，很快地到达江边，大家迅速上船，立即启锚。
岑枫如哭道：“简老爷子，怀祖他……”
简如火呵呵笑道：“姑娘，你是急乱了章法，像这种毒伤，还能难得倒桃花坞的人吗？”
岑枫如这才恍然大悟，自己真的是急糊涂了，这种普通的毒创箭伤，岂能难得了桃花坞的人？那是因为史怀祖在她的心中所占的位置太重了！也可以说是史怀祖就是她生命的全部。因此，史怀祖受伤，素以沉静稳重著称的岑枫如，也为之失去镇静。
船在大江中航行，虽是逆流而上，却是顺风而行。岑枫如在墨香和书韵的相助之下，为史怀祖疗伤去毒，史怀祖果然很快苏醒过来。岑枫如说道：“这回真是多亏了简老爷子！”
墨香惭愧地说道：“我还以为老爷子胆怯呢！”
简如火呵呵笑道：“各位那种忠于白夫人、忠于职责的精神，令老朽十分敬佩，让老朽对白夫人和桃花坞，又多了一份认识。只是当时的情形十分的紧急……”他说着话突然脸色一变，问道：“但不知哪一位水上的功夫有火候？”
墨香连忙说到：“我们生长在太湖，驾船操舟，泅水潜泳，不敢说是精通娴熟，只能说受过长时间的训练，尤其是他们几位……”她指着那二十几位年轻的人，“他们每个人不但操舟技术是一等一的，在水里潜上三五个时辰，自是没有问题。”
简如火呵呵笑道：“那就好了，各位还是及早准备起来吧！”
岑枫如和墨香都是聪明人，一听之下，很自然地探头朝着船后面看去，只见后面不远，有一只三桅的大船跟在后面。
简如火一行所坐的船，只还是普通的帆船，比后面那只三桅翘着宽舷的船，速度差得太远。换句话说，后面的的船分明是江防水师的战舰，是冲着前面这条船而来，按说，早就可以追上来，展开一场水上厮杀。可是，后面那只船并没有追上来，只是保持着一段距离，在后面跟着。
此刻，天色已经暗下来了，一轮冷月从江水的尽头涌出，与江水相映，金蛇万道，形成一幅奇景。
简如火说道：“想不到这么早就和清兵厮杀！我原以为要先从江湖上起动风雷……”
史怀祖躺在那里接口说道：“老爷子，都是我不好，急着要赶到衡阳。要不然……”
岑枫如说道：“怀祖哥，我看这冥冥之中，都是自有安排，不是这样我们如何能遇上墨香姐她们，只是我们到现在还没有时间谈谈别后的桃花坞。”
墨香说道：“枫如姐，往后还怕没有说话的时间吗？只是现在我们去准备晚餐，准备晚上水战！”
这顿饭准备得真快，可是大家吃得更快，那二十几个年轻的小伙子，风卷残云般地饱餐了一顿。他们不待简老爷子吩咐，很快地换好了水衣水靠，手里的兵刃也换成了鹅毛水战钢刺。
简如火望着岑枫如和墨香她们，问道：“各位姑娘都是久居桃花坞，看到他们这般模样，想必各位也一定了解水战的奥秘。各位能否知道，今天晚上我们要严防的是什么？”
岑枫如含笑说道：“要说这个，墨香姐远比我在行。”
墨香说道：“后面跟的那条船，分明可以追上我们，他们却远远地跟着，看样子是要用诡计。这江上的诡计，无非就是趁着黑夜，派潜水的水鬼前来凿我们的船底。”
简如火叹道：“姑娘，你真了不起！”
墨香连忙说道：“老爷子，你老人家可千万不能这么说。墨香在桃花坞只是一个下人……”
简如火呵呵笑道：“更说明在白夫人领导下的桃花坞了不起！只可惜老朽至今未能见到白夫人！但愿有一天，能了此憾事。”他对墨香点点头说道：“姑娘，就请发号施令吧！”
墨香听到简如火如此赞美桃花坞，内心自然有一种受用，很想再表现一番。但是，她又怕别人说她张狂，她口中说着：“墨香不敢！墨香听老爷子的！”她的眼睛一直看着岑枫如。虽然说岑枫如和她都是姐妹相称，但是，岑枫如毕竟是白夫人的义女，就是桃花坞的小主人，她不敢僭越！
岑枫如含笑说道：“墨香姐，这些人都是桃花坞跟出来的，由你来调派，比较合适。再说，这水上功夫，在座的没有人能及得上你，就由你来指挥吧！”
墨香连忙说道：“既然小姐吩咐下来，墨香就奉命遵行。”她立即吩咐那二十几个年轻人：“你们分成三班，分别在水里护住船底，不能让对方水鬼凿破我们的船底。”她又吩咐同行的姐妹：“你们持着连珠弩、火焰筒，专门守在船的两舷，对付他们的攻击。”她对岑枫如笑着说道：“小姐，我要失礼了！”
岑枫如说道：“我已经说过，我们都是好姐妹，不要拘泥这些形式，请快吩咐！”
墨香应了声：“是”，便接着说道：“请小姐担任游动支援，我知道小姐的花鞭是十分厉害的，只要有人上船，就请小姐用花鞭赶他们下水去！”
史怀祖连忙说道：“墨香姐，我呢？你还没有派任务给我啊！”
墨香笑笑说道：“姑爷陪着老爷子，坐镇在舱里，喝你们的茶……”
史怀祖叫道：“墨香姐，大家在一条船上，命运是一致的，为什么我在这里没有一点事？”
简如火呵呵笑道：“怀祖老弟，你火躁什么？墨香姑娘分明是大将之风，有成竹在胸，听她的安排不会错的！”
墨香笑道：“姑爷，你和老爷子两位在舱里喝茶，一旦有了高人上船，自然要请两位出手，那时候就有两位的事了！”她说完话，面容严肃地对那二十几位年轻人说道：“现在可以下水了！”
那二十几个年轻人应了声“知道了”。人分从两边纵身下水，声息俱无。同行的姊妹，各自拿了连珠弩、火焰筒，掖起兵刃，伏在船的两舷。
全船熄掉了所有的灯火，只剩船舱里高烧着一支烛火，史怀祖陪着简如火在悠闲地品茗。
冷舟星光，在长江上给人有一种寒意。墨香自己披上了一件软甲，携带着兵刃，巧如猿猴般地猱身上到桅杆之顶。
船在静静地航行着，只是偶而一阵轻微的水花溅起，这种夜航是寂寞的。
从桅杆上看后面的那条船，始终是远远的跟着，按说如果他们要擒人破敌，是应该动手的时候了！可是，一切都还是那么沉寂。
史怀祖在舱里对简如火笑着说道：“看来对方是猎人中的高手，慢慢地布网，你看此刻，简直就是山雨欲来之势，他们这样是对我们展开攻心为上的高招，老爷子，你看……”
简如火似乎没有听到史怀祖说什么，他在凝神倾昕，忽然说道：“山雨已经来了！”他推开船舱的窗子，面对着江水，就听书韵在一旁低声说道：“老爷子，请留神……”
言犹未了，就听到水花一翻，一个人从水底浮了上来，脸朝下，四肢平伸，浑身是紧身的水靠。
简如火惊道：“是我们的人吗？”
书韵说道：“不是，我们的人穿的是鱼皮水靠，跟这人不同。这应该是水师营的水鬼……”
正说着话，水花一翻，又漂上来一个人，和前一个一模一样。
书韵说道：“这是在夜晚，要是白天里，恐怕江水都要变红了！”
她的话是不错的，其实不止是这边，在船舷另一边，水鬼的尸首也在不停地翻上来，江水的确已经染红了。
船是向前航行的，那些水鬼尸首顺流而下。
突然，置身在桅杆之上的墨香，轻轻地吹了几声鸟鸣的声音。她又轻如狸猫贴地，从桅杆上飘落而下，攀在船尾的一根绳子上，轻轻地说道：“他们第一次水底偷袭，已经败了，现在就要来第二次！书韵，这回看你们的了！”
书韵很有把握地说道：“你放心，等他们来的时候，我们的一阵箭雨，一阵火焰，一定会把他们射得人仰马翻，烧得他们无处躲藏！”
在桃花坞，他们原是拥有许多奇怪罕见的武器，但是，他们离开的时候，只选择了其中最灵巧、最方便也是最厉害的连珠弩和火焰筒。在水上打仗，在两条船相隔不远的时候，火焰简一经点燃射将出去，那就是一桶油、一团火，没有任何一条船经得起如此一烧。
可是，后面那条船追到相隔还有一段距离的时候，又慢，下来了。
这个距离正是连珠弩发射不到，火焰筒烧不到的地方。
墨香虽然没有这种经验，但是她是很聪明的人。看到对方不再跟上来，她突然有了警觉。
船下水里的人都已经上船来了，根据他们的说明，对方派来一二十名水师营里的水鬼来凿船底，结果是死了十双，没有一个漏网。
墨香嘱咐书韵：“小心盯住后面！”她很快地下得舱来，对简如火一抱拳，说道：“老爷子……”
简如火呵呵笑道：“怎么？墨香姑娘，对方来了高手吗？”
岑枫如本来是在后舱的，她几乎和史怀祖同声问道：“墨香姊，有什么疑难问题吗？我们商量商量！”
墨香说道：“凿船的水鬼全都解决了！”
岑枫如点头说道：“这个我知道，你也作了下一场厮杀的准备！”
墨香说道：“可是，他们追到一半，又不再紧追了，只是跟在后面。”她沉重地说了一句：“我担心他们有意外的诡计！”
简如火的笑容收敛了，他皱起眉头说道：“有一句人尽皆知的兵法箴言：‘知己知彼，百战不殆。’墨香姑娘，你必须派人去了解对方，才不至茫然不知所措！”
墨香顿时大悟，深深行礼说道：“老爷子，你真是一言惊醒梦中人！”她立即探身出舱，吩咐道：“去两个人，从水里去，看看他们究竟搞些什么！”
言犹未了，立即就有两个人悄然入水。
这时候应该是墨香最为焦急的时刻。突然，听到后面“轰隆”一声响，火光一闪，在船后不远溅起了水柱和浪花。
墨香一怔，刚说了一句：“这是什么？”就听后面有人在喊叫：“前面的船乖乖地靠岸停下来，你们自己捆绑着，束手待擒，要不然你们听着……”
又是轰隆一声，火光一闪，满江都照得通红，接着就是一阵水柱，比上次那一响又近了许多。后面又在喊叫：“你们该知道了，我们这条船是长江巡防水师营的火炮船，船上有四尊红衣大炮，只要击中你们的船，你们就只有死路一条，赶快投降。如果再不靠岸，下一炮就要轰到你们的船上了。”
墨香突然说道：“姑爷，船上的事，暂时拜托你和小姐照顾，我去去就来。”
岑枫如连忙问道：“墨香姐，你要做什么？”
墨香说道：“我利用黑夜，下水过去，设法毁掉对方的红衣大炮……”
岑枫如叫道：“这怎么可以……”
墨香说道：“枫如姐，目前对我们最有威胁的，便是那几尊红衣大炮，他们说的不错，只要轰到我们船上，船毁人亡。为今之计，只有把红衣大炮毁掉，剩下那些火铳兵勇，就没有什么了不起了！”
岑枫如立即说道：“墨香姐，要去也不能让你去，我是说要轮也轮不到你去冒险……”
墨香已经携带好了应有的器具，一罐炸药，一具火焰筒，一柄宝剑，她毫无顾忌地在船舱穿上鱼皮水靠。她一面说道：“枫如姐，你把话说反了，除了我，没有更适合的人。你和姑爷是夫人的希望所寄，至于书韵她们，都比我年轻……”她松开岑枫如紧握着她的双手。很开朗地说道：“相信我！已经没有时间说什么了！”她抢步走上船头。又回头说道：“万一……夫人所交代的事，书韵都知道，不能有一点疏忽！”她一个纵身，跳进江水里。
岑枫如跟到船头，心里感触无限，墨香只身前往对方的船上，破坏四门红衣大炮，如果不能成功呢？她眼看着墨香悄然消失在水中，心里愈来愈沉重，突然，她朗声说道：“后面船上。请出来一个人，我有话要说！”
对面有人答话道：“有话快说，不要拖时间。老实说，如果不是为了要捉拿活的，我早就叫他们开炮了。”
岑枫如说道：“请问你们是……”
那人笑道：“你们不要故意拖时间，你们是跑不掉的。”
岑枫如说道：“我们之间，在饭馆里那场拼斗，完全是一种误会。当地的官兵一口咬定我们是叛逆，一言不合，打了起来，彼此都有人受伤，算是扯平，你们又何必如此苦苦追赶！”
那人说道：“你们杀官兵，烧官衙，已经是罪大恶极，就算你们不是叛逆，也应该受到处罚，何况你们就是叛逆！”
岑枫如说道：“我们桃花坞的人，只问是非曲直，不怕你的威胁，你真要逼得我们跟你一拼，你那四尊红衣大炮，也不见得能有什么用处！”
那人长长地“啊”了一声，紧接着问道：“姑娘，你说你们是来自桃花坞？”
岑枫如还没有答话，就听到后面船上一阵喧哗，立即亮起许多灯火，将那只船的四周照得通明。
岑枫如清清楚楚地看到，从那船上飞出一片亮晶晶的东西，有如夜空里的万点繁星，落向长江水里。接着就是一阵阵火光和一阵阵爆炸声。突然，她看到船头上的一个人挥手喝令：“停止，不许伤人！”
那一阵如雨的火铳，立即停住，接着从江水里仿佛是收鱼网一般，拉上来的网里面不是鱼，而是身穿水衣水靠的墨香。
因为船上的灯火很亮，岑枫如和史怀祖都看得十分清楚，伏在船舷上的书韵她们也看得清楚。
史怀祖和岑枫如一直耿耿于怀。
简如火却说话了：“误会终究有冰释的一天，吾辈做人全求无愧于心，也就够了，事实上人活了一辈子，凡事都能求得别人的谅解吗？那是求全的心理，是做不到的！何况……”简如火加重语气，严肃地接着说道：“怀祖老弟……”
史怀祖连忙说道：“老爷子，晚辈已经说过多少次了，这样的称呼，晚辈担当不起！”
简如火又露出笑容说道：“这就是我要跟你说的道理，小事不必计较，你现在要把心力全放在你肩负的大业上。至于什么称呼啦、误会啦，能够顾全，固然很好，万一不能如愿，或者有所疏忽，那也不是最重要的！”
简如火做事大马金刀，脾气如火，可是，有时候却又心细如发。他看到史怀祖因为寻找不到石筱芗，一直心头不爽，他老人家却利用“称谓”的问题，顺便说明了他对这件事情的真正看法。
史怀祖不是愚钝的人，怎能不明白简如火的心意？当下恭敬地说道：“老爷子的训诲，晚辈谨记在心！”
简如火说道：“他们娘儿俩在没有明了真象之前，是会有误会的。可是你们二人居心不坏，自然也就毋须整日不安。遇事不能敞开心胸，容纳一切问题，哪里还能成就大事业！”
简如火真正替史怀祖和岑枫如上了最宝贵的人生一课。
尽管史怀祖是聪明的，武功是绝顶的，但是，他毕竟只有二十多岁，江湖经验，人生阅历，那不是聪明智慧所能速成的！数十年累积的经验，以及对人生的体认，对史怀祖来说，是最需要的指导。
史怀祖和岑枫如被简如火解开了心头的结之后心情开朗，越发地豪情万丈，他们取道衡阳，原期望早一些到达解剑山庄，了解金剑令的真实情况。他们决定取道水路，既可以休息，又可以沿途浏览风光。
这天船到了芜湖，是一处沿江大码头。
简如火在船上待了许多时日，静极思动，要上岸去逛逛。史怀祖和岑枫如自然奉陪。
芜湖是热闹的，芜湖的长街更是人潮熙攘，摩肩接踵，他们一行三人找了一处叫做嘉宾的酒楼，叫了几个精致的菜，史怀祖陪着简如火浅斟慢酌，闲聊着江湖掌故，岑枫如在一旁也以一杯酒相陪，这顿酒喝得十分愉快。
突然听到楼下一阵人声喧哗。
岑枫如心细，立即走到窗口，朝下面看去。
只见酒楼门前，站着十几个精壮的汉子，手持兵刃，堵住门口。在这些汉子的后面，拥着几十名身穿号衣的兵勇，个个手里拿着红缨枪，还有一批挟着硬弓，大家都朝着门里望，口里嚷着：“别让他们逃掉了！”
岑枫如心里一震，她对史怀祖轻轻说了一句：“怀祖哥，楼下有官兵……”
简如火立即明白岑枫如说的是什么用意，他抬手招唤道：
“店家！”
店伙计哈着腰，过来赔着笑脸问道：“老爷子，你老是问楼下的事，是吗？没事？你老尽管放心喝酒，楼下是县衙里来抓犯人……”
简如火问道：“楼下有犯人吗？犯人能坐在楼下喝酒吗？”
店伙计赔笑说道：“最近常有的事，虽是犯人嘛，也没有带手镣脚铐，看样子都是一些江湖上的好汉……”
岑枫如接过来问道：“你方才不是说抓犯人吗？怎么又是江湖上的好汉，到底是怎么回事？”
店伙计说道：“真正来说，我也不清楚。反正衙门里的老爷来抓的人，都是江湖上的好汉，可是，抓的时候，又都叫嚷着是叛逆要犯！”
史怀祖问道：“今天楼下又来了什么样的江湖好汉？”
店伙计说道：“说也奇怪，今天可看不出是什么江湖好汉，是几位姑娘家，带着一二十个挑夫……”
岑枫如问道：“--二十个挑夫？挑的是些什么东西？”
店伙计说道：“叫人看不透。这二十多个年轻人的确都挑了东西，分明就是挑夫，可是，看他们到店里吃东西，可又不像，谁见过挑夫在酒楼叫整桌的酒席吃？他们的长相也不像是长年雨淋日晒的挑夫，个个都是白白净净，满脸斯文，而且身强力壮，说什么也不像是做粗活的挑夫，照方才的样子，那些宫差老爷说的，他们分明是假装的……”
言犹未了。只听得楼下有人一声娇叱：“你们存心找碴，姑奶奶今天要给你一点教训。”
接着就听到一声“哎唷”，一阵跌跌撞撞的声音，岑枫如再次探头看时，只见一个武将模样的人，捧着肿起来的脸，连滚带爬地跑到外面，口中直嚷着：“简直造反了！你们还不上去给我拿人！”
那些兵勇一直在门外鼓噪，没有人敢进到里面去。
那十几个精壮的汉子，各自拔出腰刀，上前说道：“大人，你到后面歇着吧！这里的事，交给我们好了！准保里面的人一个也跑不了。”
这时候店里有位姑娘说道：“店家，你不要害怕，一切事情我们负责，打坏了东西，由我们赔！”
岑枫如一听，说话的声音太熟了，她连忙说道：“怀祖哥，你听，这说话的声音分明是熟人！”
史怀祖说道：“方才那声叱喝，听起来就叫人耳熟，我们快去看看！”
简如火立即说道：“要是熟人，我们总不能袖手旁观吧！咱们现在不想惹事，但是也不至于怕事，去看看吧！”
史怀祖和岑枫如恭敬地应了声“是”，两人匆匆奔下楼梯，刚走到一半，就看见门外两个大汉，各拿着一柄雪亮的刀，以奔马之势，砍向当门而立的一位姑娘。
这位姑娘正好背向着楼梯，看不清楚面孔。只见她是空徒双手，面对这样凌厉进攻的两个大汉，若无其事地一挥双手，就听到“啪啪”两声响，娇叱随之而起：“混账东西，滚吧！”
那两个大汉腰刀脱手，“呛啷”落地，就像是喝醉了酒似的，跌跌撞撞，退到门外，立足不稳，坐到地上。
那姑娘郑重地说道：“就凭这点本事，也要来惹是生非么？”说着话，伸手掸掸身上的衣服，转身走回到店里来。
她这样一回头，岑枫如浑身一震，人从楼梯上一跃而冲下去，双手一把抓住那位姑娘，叫道：“墨香！”
这位姑娘闻声一怔，但是，她立即兴奋地叫道：“小姐，怎么会是你？”
岑枫如伸手按住墨香的嘴，带着不依的口气说道：“墨香姐，你忘了我们之间的约定，你忘了我们在一起的感情……哎！现在没时间谈这个，我母亲现在哪里？”
史怀祖也赶下楼来，兴奋地打着招呼：“墨香姐！”
墨香一见连忙说道：“姑爷也在这里！小姐……枫如姐，别后有许多事，叫人伤感！”
岑枫如紧张问道：“是桃花坞发生了什么事情吗？我母亲还好吧？”
墨香还没有说话，书韵一行已经拥上来说道：“枫如姐，姑爷，你们好……”
墨香连忙止住他们说道：“现在没有时间说话了，而且有许多事又是说来话长，我们先离开这里，找个地方详谈。”
书韵说道：“就凭这几个脓包，也值得我们紧张吗？”
墨香说道：“话不能这么说，随行的弟兄所挑的，都是夫人心爱之物，万一有什么闪失，对夫人无法交代。再说，芜湖是大码头，难免有高人，万一官兵请到了高人，我们就会陷住了。”
书韵说道：“如今有姑爷和枫如姐在此，我们还有什么可怕的？”
墨香笑道：“我们不要忘了，我们的主要任务，是到洞庭安排一个妥当而隆重的拜师大典，不是在途中跟别人比高下。”
枫如点点头说道：“果然是这样！我们还是早些离开吧！”她忽然又想起一件事：“墨香姐，你说隆重的拜师大典，什么拜师大典？”
墨香说道：“枫如姐，真是说来话长……”
史怀祖说道：“我看此地已不能久留，我们大家一起到船上去，可以从容地说个明白。”
墨香问道：“船上？你也是坐船来的吗？要去哪里？”
岑枫如笑道：“说来话长。船上是一个好去处。我去请简老爷子……”
墨香她们一怔，什么地方又来了一位简老爷子。
这时候，简如火从楼梯上伸出头来说道：“你们现在什么地方也去不了啦！人家已经来了！”
墨香急忙来到门口一探首，只见长街上一片人潮，刀枪如林，至少有好几百兵勇，还有马队。她不禁变了脸色，这么多兵马，也许捉不住她，但是，挑的那些东西呢？
简如火说道：“如今之计，先离开这里再说。到船上去，你们随我来，从树上走。”
墨香断然说道：“老爷子，谢谢你的好意，我不能这么走，那些东西非带着不可。否则，我宁可死在这里。”
史怀祖叫道：“墨香姐……”
墨香说道：“姑爷，你在桃花坞待了那么久，你应该知道桃花坞的规矩。这些东西都是夫人交给我的，一件也不能丢，也不能受损，除非是我死了！除非是我们大家都死了！”
岑枫如说道：“墨香姐说的也是实情！老爷子，请你老人家先行到船上去，为我们准备接应，我们从长街冲出去，只要到了江边，就没事了！”
简如火点点头，叹息了一声，说道：“看样子是改不了你们的决定了。不过我还是要提醒你们，要以大业为重！必要的时候，东西不是最重要的！”说着话，他回到楼上，不知道他从哪里溜走了。
墨香不禁脱口说道：“这位老爷子怎么这么胆小！”
岑枫如连忙说道：“墨香姐，简老爷子可不是一位胆小的人，他老人家忠肝义胆，而且功力极深，他离开此地，是有他的深谋远虑的！”
墨香刚要表示歉意，只见屋门口又拥来了一批人，当中站着一位中年汉子，空着一双手，站在门口，眼光凌厉地对里一扫。说道；“你们是一个一个出来就缚呢？还是要集体就死？”
史怀祖挥手对那人说道：“让我们商量好了再告诉你。”
墨香叫道：“姑爷，你怎么可以……”
岑枫如微笑说道：“墨香姐，我们大家都听他的吧！”
史怀祖说道：“你们大家听着，我恩师的东西，即使是一针一线，也不能丢掉，也不能受损，各位弟兄将一担东西捆成一包，扛在肩上，空着一双手应付攻击！”
他又对墨香、书韵一行姑娘们说道：“你们几位姑娘断后，遇到攻击，不要单独出手，要联手对敌，而且要一举击毙，不能留情。枫如和我身先开路，我们要注意三件事：第一、后面的人只要小心弓箭手的强弓硬弩，其他都不足虑。第二、大家彼此要有照应，不可被人冲散。第三、我们的目的地是江边码头上船。”他在说话的时候，背向前门口，说话的声音不大，可是神情非常的严肃，有一种大将之风。
墨香抱拳说道：“姑爷，对不起！墨香错怪了你……”
史怀祖摇摇头说道：“让我们团结一心，冲出去到达江边。”
外面的人，显然没有听清楚里面在说些什么，等不及地在门外叫道：“你们商量好了没有？我们可没有那么多时间等候！”
史怀祖立即应了一声：“已经商量好了！”他再次回身叮咛说道：“大家记住我的话，我们要冲出去了！”
桃花坞的训练是成功的，只是一会工夫，每个人都已收拾停当，兵刃已经握在手里。
墨香等四个人，移到那一批弟兄后面，蓄势以待。
史怀祖说道：“大家千万不可分散！”他和岑枫如互看一眼，他持宝剑，岑枫如持皮鞭，以防远处的弓箭。
史怀祖来到门口，门外的人一见他持着宝剑出来，不觉一怔，问道：“你们商量好了？是……”
史怀祖朗声说道：“我们大家一致认定，你们仗势欺人，要给你们这些仗势的狗腿子一点教训。”
那人哈哈大笑，回头对身后的几个人说道：“你们听到没有！”他一伸手，就有人送上来一对流星锤，锤是八角形的，紫铜暗色。
这人姓谷，在长江一带，很有点名气，他的流星锤份量重，变化多，臂力大，因此一旦挥动，犹如狂风暴雨，一经碰上，非死即伤。长江一带提起夺命锤谷青，是属于高人之列。
谷青今天根本没有把史怀祖放在眼里。他不相信这个年轻小伙子，能挨得住他的暴雨般的锤势。他的身后还有帮手，还有五百兵勇，屋里的人插翅难飞。他占了绝对的优势，因此，他有些狂，一阵哈哈大笑之后，双手一抡，流星锤一左一右，十分灵活而又凌厉地攻向史怀祖。
流星锤是带链的兵器，功力练到精纯，可以使对方防不胜防。谷青一起手用的是“雨打柳絮”，锤势飞来带有几分飘动之势，但是，实际暗藏变化，可以缠、可以砸、可以绞……一经沾上，就要承受狂风暴雨般的攻击！
史怀祖不退反进，身形向前一冲，逼近谷青。这是对付这种带链的兵器最有力的方法。他一贴近，宝剑立即一晃而出，上探一挑，只听得“咔嚓”一声，谷青的流星锤链子被削断一根。“呼”地一下，流星锤飞出去好几丈远，落到兵勇丛中，冷不防有人挨了一下，被砸得脑浆迸裂！
谷青大惊，人的重心顿然一失，向左边一偏，桩步不稳，人栽了下来。
史怀祖跨上前一步，宝剑一划，挑开了谷青的衣襟，胸脯上立即留下--道血痕。他厉声说道：“看在你是受命于人，饶你一次，赶快将这兵勇调走，不然的话。长街之上，就要血流成河！”
谷青就地一个滚翻，滚到街上，站起来一看，当然知道是人家剑下留情，否则早就开膛破肚了！他怎么也没有想到对手这么年轻，竟然有这么高的功夫，而且手里又是一柄削金断玉的宝剑。
他的气已经泄了，对身旁的人说道：“各位，我们都看走了眼！人家可是高人……”
他的话还没有说完，就听到另一个冷笑说道：“谷大哥，你可是我们这一伙人的头儿，你要是没有了胆子，也应该让别人来试试，就这样缩了回去，恐怕无法向上面交代！”
谷青连忙说道：“胡老哥，我们跟人家差得太远……”
姓胡的冷笑道：“那是你！不是我们每个人！”
谷青说道：“胡老哥，不可以鲁莽！”他的话还没有说完，姓胡的已经迈步出去，他的手里使的是一面藤牌，一柄单刀。
这姓胡的一蹿出来，人就缩成一团，口中还在叫道：“你们不要闲着，用箭射他们！”他一面说话，一面抢进，单刀扫向史怀祖的下盘。
这种攻击，一时出乎史怀祖的意外，他刚一跳开，对方立即滚进，用藤牌护住身体，右手的单刀又砍又扎，快如疾风！史怀祖突然一拔身，右足将对方藤牌一点，落足千钧，用意就是要将对方压住，再解决单刀。
没有料到姓胡的这面藤牌暗藏玄机，他就是等待你来压制他的藤牌。
史怀祖刚一点向藤牌，就听得“咔嚓”一声，从藤牌里射出三支锐镞短箭，射向史怀祖。
任凭史怀祖有一身本领，也难逃这三支突如其来的短箭。他这一脚踏下去，份量极重，藤牌承受不住。可是就在这同时，三箭齐来，史怀祖也躲闪不了，困为他是飘身跨步出脚，所以这三支箭，有两支穿透小腿，有一支插在大腿之上。
史怀祖立即一个踉跄，摇晃了一下，喝道：“恶贼，胆敢偷袭！”手中的宝剑早就一挥而下，连藤牌带人，劈成两半。
史怀祖挥剑出手之后，也随着那一挥之势，人向前一栽。
岑枫如大惊，飞步上前，伸手揽住史怀祖的腰，叫道：“怀祖哥……”
史怀祖宝剑掉在地上，人挣扎了说了一句：“是毒箭！”人随即昏迷过去。
岑枫如一时情急大叫：“墨香姐，你们快来支援！”
墨香她们闻声赶出门口，门外的人看到史怀祖受伤，认为可以趁机扑杀。双方迎在门口，刀剑并举，杀成一团，一时间分不清高低胜负！
岑枫如抱着史怀祖来到门里，看到史怀祖双目紧闭，昏迷不醒，她又急又痛，忍不住双泪交流，一时不知道怎么办才好。
这时候拥在长街上的兵勇马队，一阵鼓噪，声如潮涌，直嚷着：“不要跑了叛贼！”这种声势，给正在门口苦斗的墨香她们增加了无比的压力。
那些背着包裹，握着兵刃的人，没有一个人移动，大家静静地站在那里，形成了一股安定的力量，使墨香她们不至有后顾之忧。
但是，情势是紧急的。这种情形只要拖下去，对他们是非常不利的。
突然，不远的地方，黑烟冲上了天，从人声中又听到远处锣声不绝！
人声中有人暴叫：“县衙起火，粮仓起火，快回去救火！”
芜湖的兵勇，是由一位三品参将管领，为了拿叛逆，全部人马都出来了。这会儿一见起火，哪里还顾得上拿人邀功？连忙喝令回去救火！
就在这个时候，从长街的另一头，宛如猛虎出柙般地冲来一个人。苍须白发，喊叫如雷，只见他手里使着一柄很长的折扇，或敲或切，或开或合，打得那些兵勇血肉横飞，叫苦不迭，恨不得有四只脚来逃跑！
在门口和墨香她们拼斗的兵勇也不知道发生了什么事。心神一不定，被墨香她们杀得险象丛生，高叫：“我们走吧！”
正好碰上疯狂杀来的简如火，手中折扇“刷”地抖开，倏又一个旋转，当时倒了两个，再一个虎扑，折扇在手，连敲带点，又倒了两个……
岑枫如一见高叫：“简老爷子！”
简如火应声说道：“你们赶快跟我走！”他上前挽起史怀祖，正要抱起，这时候过来两个年轻人，他们将包裹交给了另外的人，过来背起史怀祖，紧跟在简如火后面，朝着江边奔去。
此时，长街上已经十分混乱，远处的火焰，已经升得半天。高，烟灰飘落到长街一带。兵勇狼奔豕突，百姓惊惶失措。
简如火一行倒也没有受到阻挠，很快地到达江边，大家迅速上船，立即启锚。
岑枫如哭道：“简老爷子，怀祖他……”
简如火呵呵笑道：“姑娘，你是急乱了章法，像这种毒伤，还能难得倒桃花坞的人吗？”
岑枫如这才恍然大悟，自己真的是急糊涂了，这种普通的毒创箭伤，岂能难得了桃花坞的人？那是因为史怀祖在她的心中所占的位置太重了！也可以说是史怀祖就是她生命的全部。因此，史怀祖受伤，素以沉静稳重著称的岑枫如，也为之失去镇静。
船在大江中航行，虽是逆流而上，却是顺风而行。岑枫如在墨香和书韵的相助之下，为史怀祖疗伤去毒，史怀祖果然很快苏醒过来。岑枫如说道：“这回真是多亏了简老爷子！”
墨香惭愧地说道：“我还以为老爷子胆怯呢！”
简如火呵呵笑道：“各位那种忠于白夫人、忠于职责的精神，令老朽十分敬佩，让老朽对白夫人和桃花坞，又多了一份认识。只是当时的情形十分的紧急……”他说着话突然脸色一变，问道：“但不知哪一位水上的功夫有火候？”
墨香连忙说到：“我们生长在太湖，驾船操舟，泅水潜泳，不敢说是精通娴熟，只能说受过长时间的训练，尤其是他们几位……”她指着那二十几位年轻的人，“他们每个人不但操舟技术是一等一的，在水里潜上三五个时辰，自是没有问题。”
简如火呵呵笑道：“那就好了，各位还是及早准备起来吧！”
岑枫如和墨香都是聪明人，一听之下，很自然地探头朝着船后面看去，只见后面不远，有一只三桅的大船跟在后面。
简如火一行所坐的船，只还是普通的帆船，比后面那只三桅翘着宽舷的船，速度差得太远。换句话说，后面的的船分明是江防水师的战舰，是冲着前面这条船而来，按说，早就可以追上来，展开一场水上厮杀。可是，后面那只船并没有追上来，只是保持着一段距离，在后面跟着。
此刻，天色已经暗下来了，一轮冷月从江水的尽头涌出，与江水相映，金蛇万道，形成一幅奇景。
简如火说道：“想不到这么早就和清兵厮杀！我原以为要先从江湖上起动风雷……”
史怀祖躺在那里接口说道：“老爷子，都是我不好，急着要赶到衡阳。要不然……”
岑枫如说道：“怀祖哥，我看这冥冥之中，都是自有安排，不是这样我们如何能遇上墨香姐她们，只是我们到现在还没有时间谈谈别后的桃花坞。”
墨香说道：“枫如姐，往后还怕没有说话的时间吗？只是现在我们去准备晚餐，准备晚上水战！”
这顿饭准备得真快，可是大家吃得更快，那二十几个年轻的小伙子，风卷残云般地饱餐了一顿。他们不待简老爷子吩咐，很快地换好了水衣水靠，手里的兵刃也换成了鹅毛水战钢刺。
简如火望着岑枫如和墨香她们，问道：“各位姑娘都是久居桃花坞，看到他们这般模样，想必各位也一定了解水战的奥秘。各位能否知道，今天晚上我们要严防的是什么？”
岑枫如含笑说道：“要说这个，墨香姐远比我在行。”
墨香说道：“后面跟的那条船，分明可以追上我们，他们却远远地跟着，看样子是要用诡计。这江上的诡计，无非就是趁着黑夜，派潜水的水鬼前来凿我们的船底。”
简如火叹道：“姑娘，你真了不起！”
墨香连忙说道：“老爷子，你老人家可千万不能这么说。墨香在桃花坞只是一个下人……”
简如火呵呵笑道：“更说明在白夫人领导下的桃花坞了不起！只可惜老朽至今未能见到白夫人！但愿有一天，能了此憾事。”他对墨香点点头说道：“姑娘，就请发号施令吧！”
墨香听到简如火如此赞美桃花坞，内心自然有一种受用，很想再表现一番。但是，她又怕别人说她张狂，她口中说着：“墨香不敢！墨香听老爷子的！”她的眼睛一直看着岑枫如。虽然说岑枫如和她都是姐妹相称，但是，岑枫如毕竟是白夫人的义女，就是桃花坞的小主人，她不敢僭越！
岑枫如含笑说道：“墨香姐，这些人都是桃花坞跟出来的，由你来调派，比较合适。再说，这水上功夫，在座的没有人能及得上你，就由你来指挥吧！”
墨香连忙说道：“既然小姐吩咐下来，墨香就奉命遵行。”她立即吩咐那二十几个年轻人：“你们分成三班，分别在水里护住船底，不能让对方水鬼凿破我们的船底。”她又吩咐同行的姐妹：“你们持着连珠弩、火焰筒，专门守在船的两舷，对付他们的攻击。”她对岑枫如笑着说道：“小姐，我要失礼了！”
岑枫如说道：“我已经说过，我们都是好姐妹，不要拘泥这些形式，请快吩咐！”
墨香应了声：“是”，便接着说道：“请小姐担任游动支援，我知道小姐的花鞭是十分厉害的，只要有人上船，就请小姐用花鞭赶他们下水去！”
史怀祖连忙说道：“墨香姐，我呢？你还没有派任务给我啊！”
墨香笑笑说道：“姑爷陪着老爷子，坐镇在舱里，喝你们的茶……”
史怀祖叫道：“墨香姐，大家在一条船上，命运是一致的，为什么我在这里没有一点事？”
简如火呵呵笑道：“怀祖老弟，你火躁什么？墨香姑娘分明是大将之风，有成竹在胸，听她的安排不会错的！”
墨香笑道：“姑爷，你和老爷子两位在舱里喝茶，一旦有了高人上船，自然要请两位出手，那时候就有两位的事了！”她说完话，面容严肃地对那二十几位年轻人说道：“现在可以下水了！”
那二十几个年轻人应了声“知道了”。人分从两边纵身下水，声息俱无。同行的姊妹，各自拿了连珠弩、火焰筒，掖起兵刃，伏在船的两舷。
全船熄掉了所有的灯火，只剩船舱里高烧着一支烛火，史怀祖陪着简如火在悠闲地品茗。
冷舟星光，在长江上给人有一种寒意。墨香自己披上了一件软甲，携带着兵刃，巧如猿猴般地猱身上到桅杆之顶。
船在静静地航行着，只是偶而一阵轻微的水花溅起，这种夜航是寂寞的。
从桅杆上看后面的那条船，始终是远远的跟着，按说如果他们要擒人破敌，是应该动手的时候了！可是，一切都还是那么沉寂。
史怀祖在舱里对简如火笑着说道：“看来对方是猎人中的高手，慢慢地布网，你看此刻，简直就是山雨欲来之势，他们这样是对我们展开攻心为上的高招，老爷子，你看……”
简如火似乎没有听到史怀祖说什么，他在凝神倾昕，忽然说道：“山雨已经来了！”他推开船舱的窗子，面对着江水，就听书韵在一旁低声说道：“老爷子，请留神……”
言犹未了，就听到水花一翻，一个人从水底浮了上来，脸朝下，四肢平伸，浑身是紧身的水靠。
简如火惊道：“是我们的人吗？”
书韵说道：“不是，我们的人穿的是鱼皮水靠，跟这人不同。这应该是水师营的水鬼……”
正说着话，水花一翻，又漂上来一个人，和前一个一模一样。
书韵说道：“这是在夜晚，要是白天里，恐怕江水都要变红了！”
她的话是不错的，其实不止是这边，在船舷另一边，水鬼的尸首也在不停地翻上来，江水的确已经染红了。
船是向前航行的，那些水鬼尸首顺流而下。
突然，置身在桅杆之上的墨香，轻轻地吹了几声鸟鸣的声音。她又轻如狸猫贴地，从桅杆上飘落而下，攀在船尾的一根绳子上，轻轻地说道：“他们第一次水底偷袭，已经败了，现在就要来第二次！书韵，这回看你们的了！”
书韵很有把握地说道：“你放心，等他们来的时候，我们的一阵箭雨，一阵火焰，一定会把他们射得人仰马翻，烧得他们无处躲藏！”
在桃花坞，他们原是拥有许多奇怪罕见的武器，但是，他们离开的时候，只选择了其中最灵巧、最方便也是最厉害的连珠弩和火焰筒。在水上打仗，在两条船相隔不远的时候，火焰简一经点燃射将出去，那就是一桶油、一团火，没有任何一条船经得起如此一烧。
可是，后面那条船追到相隔还有一段距离的时候，又慢，下来了。
这个距离正是连珠弩发射不到，火焰筒烧不到的地方。
墨香虽然没有这种经验，但是她是很聪明的人。看到对方不再跟上来，她突然有了警觉。
船下水里的人都已经上船来了，根据他们的说明，对方派来一二十名水师营里的水鬼来凿船底，结果是死了十双，没有一个漏网。
墨香嘱咐书韵：“小心盯住后面！”她很快地下得舱来，对简如火一抱拳，说道：“老爷子……”
简如火呵呵笑道：“怎么？墨香姑娘，对方来了高手吗？”
岑枫如本来是在后舱的，她几乎和史怀祖同声问道：“墨香姊，有什么疑难问题吗？我们商量商量！”
墨香说道：“凿船的水鬼全都解决了！”
岑枫如点头说道：“这个我知道，你也作了下一场厮杀的准备！”
墨香说道：“可是，他们追到一半，又不再紧追了，只是跟在后面。”她沉重地说了一句：“我担心他们有意外的诡计！”
简如火的笑容收敛了，他皱起眉头说道：“有一句人尽皆知的兵法箴言：‘知己知彼，百战不殆。’墨香姑娘，你必须派人去了解对方，才不至茫然不知所措！”
墨香顿时大悟，深深行礼说道：“老爷子，你真是一言惊醒梦中人！”她立即探身出舱，吩咐道：“去两个人，从水里去，看看他们究竟搞些什么！”
言犹未了，立即就有两个人悄然入水。
这时候应该是墨香最为焦急的时刻。突然，听到后面“轰隆”一声响，火光一闪，在船后不远溅起了水柱和浪花。
墨香一怔，刚说了一句：“这是什么？”就听后面有人在喊叫：“前面的船乖乖地靠岸停下来，你们自己捆绑着，束手待擒，要不然你们听着……”
又是轰隆一声，火光一闪，满江都照得通红，接着就是一阵水柱，比上次那一响又近了许多。后面又在喊叫：“你们该知道了，我们这条船是长江巡防水师营的火炮船，船上有四尊红衣大炮，只要击中你们的船，你们就只有死路一条，赶快投降。如果再不靠岸，下一炮就要轰到你们的船上了。”
墨香突然说道：“姑爷，船上的事，暂时拜托你和小姐照顾，我去去就来。”
岑枫如连忙问道：“墨香姐，你要做什么？”
墨香说道：“我利用黑夜，下水过去，设法毁掉对方的红衣大炮……”
岑枫如叫道：“这怎么可以……”
墨香说道：“枫如姐，目前对我们最有威胁的，便是那几尊红衣大炮，他们说的不错，只要轰到我们船上，船毁人亡。为今之计，只有把红衣大炮毁掉，剩下那些火铳兵勇，就没有什么了不起了！”
岑枫如立即说道：“墨香姐，要去也不能让你去，我是说要轮也轮不到你去冒险……”
墨香已经携带好了应有的器具，一罐炸药，一具火焰筒，一柄宝剑，她毫无顾忌地在船舱穿上鱼皮水靠。她一面说道：“枫如姐，你把话说反了，除了我，没有更适合的人。你和姑爷是夫人的希望所寄，至于书韵她们，都比我年轻……”她松开岑枫如紧握着她的双手。很开朗地说道：“相信我！已经没有时间说什么了！”她抢步走上船头。又回头说道：“万一……夫人所交代的事，书韵都知道，不能有一点疏忽！”她一个纵身，跳进江水里。
岑枫如跟到船头，心里感触无限，墨香只身前往对方的船上，破坏四门红衣大炮，如果不能成功呢？她眼看着墨香悄然消失在水中，心里愈来愈沉重，突然，她朗声说道：“后面船上。请出来一个人，我有话要说！”
对面有人答话道：“有话快说，不要拖时间。老实说，如果不是为了要捉拿活的，我早就叫他们开炮了。”
岑枫如说道：“请问你们是……”
那人笑道：“你们不要故意拖时间，你们是跑不掉的。”
岑枫如说道：“我们之间，在饭馆里那场拼斗，完全是一种误会。当地的官兵一口咬定我们是叛逆，一言不合，打了起来，彼此都有人受伤，算是扯平，你们又何必如此苦苦追赶！”
那人说道：“你们杀官兵，烧官衙，已经是罪大恶极，就算你们不是叛逆，也应该受到处罚，何况你们就是叛逆！”
岑枫如说道：“我们桃花坞的人，只问是非曲直，不怕你的威胁，你真要逼得我们跟你一拼，你那四尊红衣大炮，也不见得能有什么用处！”
那人长长地“啊”了一声，紧接着问道：“姑娘，你说你们是来自桃花坞？”
岑枫如还没有答话，就听到后面船上一阵喧哗，立即亮起许多灯火，将那只船的四周照得通明。
岑枫如清清楚楚地看到，从那船上飞出一片亮晶晶的东西，有如夜空里的万点繁星，落向长江水里。接着就是一阵阵火光和一阵阵爆炸声。突然，她看到船头上的一个人挥手喝令：“停止，不许伤人！”
那一阵如雨的火铳，立即停住，接着从江水里仿佛是收鱼网一般，拉上来的网里面不是鱼，而是身穿水衣水靠的墨香。
因为船上的灯火很亮，岑枫如和史怀祖都看得十分清楚，伏在船舷上的书韵她们也看得清楚。
相关热词搜索：丹心孤剑
