第五十六章
2025-04-12 作者：玉翎燕 来源：玉翎燕作品集 点击：
史怀祖立定脚步，回过身来，只见店门口站着一个黑脸汉子。青罗箭衣，黑裤花绑腿，大海花的宽腰带，从箭衣里面拖到裆前，粉底快靴。光头没有戴帽子，新剃的头，油光青亮，脑后拖着大辫子，左腰下挂着一把刀，浓眉细目，看上去令人不快。
史怀祖说道：“尊驾是叫我吗？”
那人粗气粗声地说道：“不叫你们叫谁？”
史怀祖“哦”了一声说道：“有什么指教？”
那人说道：“你们方才在这里说些什么？”
岑枫如抢上前一步说道：“我们说做买卖要和气生财，像方才那位小哥那样横眉竖眼地说话，小心被人揍落了门牙！”
那人说道：“你这个婆娘，你在这里发什么威？你不打听打听，今天是什么人在这里宴客！”
岑枫如笑笑说道：“我管他是谁在这里请客，有钱上饭铺吃饭，谁都一样，你要是不要人上门，就把门关起来，开着门就会有人要进来。”
那人一听怒火中烧，骂道：“你这个贱婆娘！”他的话还没有骂完，岑枫如突然一闪身，一个快步上前，一抬手，掴了对方一掌。“啪”地一声响，那人脚下一个踉跄，几乎站不住身子，脸几乎都被打歪了。
岑枫如指着他叱道：“看你长得像人，怎么不说人话！信口骂人，小心打落你的牙齿！”
那人被这突然的一掌打怔住了，他做梦也没有想到居然有人会打他的耳光。他像是一头发了疯的野兽，扯着喉咙咆哮道：“好一个臭娘们，你居然敢打老爷，今天非劈了你不可！”他伸手一拔腰间的钢刀，向前一个虎扑，举刀就照准着岑枫如劈去。看他的架式和身形步法，他是个会家子。他这一刀是使出了全身的力量，恨不得一刀下去，将岑枫如活生生地劈成两半。
岑枫如微微一偏身，抬手一抓，正好抓住那人的右手脉门。
那人半边身子一麻，“呛啷”一声响，腰刀落地，那本来已经歪了的脸，此刻龇牙咧嘴，“啊唷唷”怪叫出来。
岑枫如手一松，喝道：“下次再听到你说混话骂人，我就把你这个混球的嘴扯烂，滚吧！”
那人就像没脚的酒桶，一连几个翻滚，直撞到店里面，一连撞翻三张桌子，再一伸腿。踢翻了一锅汤，烫得那人脱裤子都来不及。
饭店里的老板已经跑出来了，他是又吓又心疼。被打被烫的人，是苏州府的游击老爷，他固然惹不起。可是打翻的那锅汤，又是知府大人订的“鲃肺汤”，泼掉了可惜，再炖也来不及了。店老板急得直搓手，脑门上直冒热气，九月天气，白露为霜，他额头上却冒着黄豆大的汗珠。
那位游击老爷被人七手八脚抬到后面，立即有一批人围上来，手里持着刀枪，口中直嚷嚷：“拿人呀！拿人呀！”可就是没有一个人敢上前来。
岑枫如四周看看说道：“告诉你们管事之人，我夫妇不是喜欢惹事的人，但也不是怕事的人。今天的事，只怪你们那位大块头说话太欠理，才给他一点教训，如果你们不想再上来多事，我们就要走了。”她对史怀祖点点头，牵着他的手，转身就走。
四周围的兵勇，只是在大叫，远远地跟着，没有一个人敢跟上来。
岑枫如和史怀祖还没有走两步，突然一阵衣袂飘风的声响，人影一闪，一个人落在岑枫如和史怀祖之前，拦住他们两个人的去路。
来人约四十多岁，头戴缨帽，帽上有一颗水晶顶子，箭衣、马裤、快靴，腰悬单刀。衣履鲜亮，举止稳重，双目有神，颏下略有疏疏朗朗的胡须。他站在那里叉腰抚刀，一副神气凛然的样子。他一颔首，说道：“请二位暂留一步！”
岑枫如对史怀祖微微一笑说道：“小事就让我来对付吧！”便对那人点点头问道：“尊驾是……”
那人昂然说道：“苏州府参将黄英霸。”
岑枫如“啊”了一声说道：“原来是苏州府新来的参将大人，怪不得我们面生。”
黄参将一怔连忙问道：“请问姑娘，你们二位来自何处？”
岑枫如说道：“我们来自何处并不重要，只是听说前任的参将为人跋扈，被江湖上的朋友给废了。我可是见过他的，马背上功夫不错，大砍刀很有几分力气，只是做人差些。黄大人，我们之间没有过节吧？”
黄参将立即问道：“二位莫非是来自太湖桃花坞？”
岑枫如说道：“桃花坞已经不存在了，我来自哪里有什么关系呢？”
黄参将想了一下，点点头说道：“二位请吧！苏州府自我来了以后，我们不得罪江湖道上的朋友，那并不表示我们怕，而是一种互相尊重。只要二位不在苏州惹事，今天的事，我兄弟担当下来了。”
岑枫如笑笑说道：“黄大人果然是位高人，我方才已经说过，我们也不是喜欢惹事的人，人不犯我，我不犯人。”她拱拱手说道：“今日幸会！”便和史怀祖昂首阔步，走向前面大道。
走远没几步，就听到后面有人叫道：“黄大人，不能放他们走，他们分明是叛逆！”
岑枫如和史怀祖站住脚，她附在史怀祖耳边，悄悄地说道：“怀祖，看样子我们想躲让也躲让不了，是要我们就在今天发动吗？”
史怀祖说道：“我原以为等我们祭扫过爷爷的墓台，再全力发动风云，到处纠合江湖人心。看今天的样子，似乎‘史怀祖’三个字是要提早露面了。”他们回过身来，只见那个游击大人换过衣服，脸仍然是肿着的，看起来很滑稽。他跑过来对黄参将气喘吁吁地说道：“黄大人，可不能让这两个人逃走，他们是叛逆！”
黄参将冷冷地说道：“何以见得？朱大人，这等事，可不能随口乱说的。”
这位朱游击哈着腰说道：“末将不敢乱说，请黄大人看这个男子的头上……”
史怀祖在离开桃花坞的时候，岑枫如特地为他找了一顶遮阳帽，十分漂亮，帽檐翻转，迎面插着一支颤巍巍的大红绒花，黑丝绒的帽里，是一般人少见的。这顶遮阳帽，最大的好处，便是遮盖了史怀祖一头浓密的头发。
这位朱游击倒是明察秋毫，他看到史怀祖身后没有辫子，脖子上也没有盘辫子，使他有了这个“叛逆”的想法。
史怀祖索性从容解下丝带，从头上取下宽大的遮阳帽，露出一头浓密的黑发。
黄参将沉下脸说道：“这位兄台……”
史怀祖轻声说道：“我姓史，忠臣烈士，史不绝寿那个‘史’字。”
黄参将问道：“史兄难道不知道早有明文上谕，凡我大清国民，一律剃发，不可违抗？”
史怀祖缓缓地说道：“在下多年深居深山巨泽，耕读为生，但知发肤受之父母，不可毁伤的圣贤道理，其他就恕我孤陋寡闻了。”
朱游击就叫道：“留发不留头，留头不留发。这家伙满口胡言，分明是有心叛逆！”
黄参将顿了一下，说道：“史兄久居深山巨泽，少与外间往来，不知者无罪。史兄可以速去找一个剃头匠，将头发剃掉也就是了。请吧！今夜知府大人要在这家试吃……”
“试吃”这倒是个新鲜的词。
史怀祖一时没有心思听这些话，他只是对黄参将点点头说道：“黄大人，听你说话和你的姓氏，我可以断定你是汉人。”
黄参将脸色一沉，说道：“我看二位是来自江湖道上的朋友，对官府律法，不甚明了，才从宽处理。这位史兄不要存心节外生枝，那是非常不聪明的事，我奉劝二位还是立即走开为妙。苏州是个大地方，动辄数百兵勇不是难事，而且府中也不乏武功高强之人。我可以看出二位是高手，但是在江湖上走动的人，有一项大忌讳，不要与官争斗。二位还是请吧！这里的事，我来处理。”
史怀祖微笑说道：“听黄大人说话通情达理，分明是位饱读诗书的人，我为黄大人这样文武兼备的人才，屈身为奴，感到痛惜！”
黄参将愤然说道：“你……”
史怀祖佩侃而谈说道：“因为你饱读诗书，我才跟你说这些，要是像他……”他伸手一指朱游击，说道：“一个愧为头圆趾方的人，纯粹是衣冠禽兽，我还不屑于说一句话呐！”
黄参将沉着脸色说道：“史兄，够了！不论你想做什么，都已经够了。请火速离开，再稍迟，你就后悔不及了。”
史怀祖摇摇头说道：“没有说够，我要告诉你，我说你屈身为奴，是有道理的。你看！头发剃成这样，衣袖做成兽蹄模样，这是我们往日的上国衣冠吗？你，黄大人，你何以对得起九泉之下的先人？”
黄参将一抬头，喝令：“来人，给我将这两人拿下！”
朱游击站在那里没敢过来。四周的兵勇早已换成挠钩套索，但是没人敢贸然上前，只是在四周叫喊着。
黄参将看这种情形，冷笑一声，探手一拔，腰刀出鞘，上前几步用手指着史怀祖说道：“姓史的，原来你是存心前来挑逗的，算我看走了眼。拿出兵器来吧！给你一个公平拼斗的机会，我不叫他们用硬弓长箭射你。”
史怀祖自然地放下身上背的包裹，拿起蓝布包里的宝剑，淡淡地笑道：“你尽管叫兵勇用箭射我，不过我还是要告诉你，我所说的话，值得你去深思。”
岑枫如忽然上前说道：“既然要黄大人深思，那又何必用剑？让我来会会他吧！母亲赐我的长鞭，我还没有试过，今天就来试试吧！”她从身上解下长鞭，散拖在地上，像是一条黑亮的怪蟒。
黄参将一看这根长鞭，知道对方正如自己所猜测的，是两位高手。他不再说话，凝神一志，捧着单刀，右脚轻轻一跺，微微一屈上身，单刀从自己头上一个盘旋，旋出一股青光，倏地一收右肘，左手前探虚晃一下，右手的单刀快如闪电地砍向岑枫如的右肋。
岑枫如微微一偏，脚下一个移动，右手就在这时候蓦地一抖。长鞭从地上一缩而起，鞭梢向上一昂，“叭”地一声响，响得令人心跳。
正好黄参将的单刀闪掠削到。长鞭有如待机而噬的灵蛇，闪电相迎，缠住单刀。
黄参将大惊，他的虎口已经发热，眼看着手里那柄单刀就要随着长鞭而去。
说时迟，那时快，岑枫如倏又一抖手，长鞭松开单刀，疾卷而回。她微微笑道：“黄大人，我们没有把你当敌人，请回吧！套句你方才说的话，这里的事情，让我们自己来解决。”
黄参将知道自己跟他们差得太远了，他也知道对方是手下留情，要不然决不会是现在这样，恐怕单刀早已脱手，人的性命也只是在呼吸之间。他持着刀怔在那里，一时不知如何是好。
朱游击一见大叫道：“黄大人，你既然不忍动手击人，那就请你让开，我要这两个人乖乖地束手就缚！”只听他大喝：“孩儿们，给我动手！抓到之人有重赏。”他用江湖上“山大主”那一套口吻，来驱动几十个兵勇。
当下那些兵勇一声呐喊，挠钩套索，从上到下，纷纷朝着岑枫如和史怀祖伸过来。挠钩套索是官兵捕强盗最厉害的武器，挠钩只要一搭上了小腿，不但皮开肉绽，而且还退脱不掉。至于套索，是从海外传进来的，活络的绳套，只要一搭上头、手、脚，立即收紧，就只得束手被擒。这几十个人纷纷使出挠钩套索，声势十分惊人。
史怀祖这才拔出宝剑，只见一道寒光一闪而过，所有的挠钩套索，纷纷断落地上。
这些兵勇训练得不错，挠钩套索一断，立即退开，二次进攻，搭开硬弓长箭就射。
岑枫如长鞭舞起，一阵尖锐的厉风，狂飚一阵，所有兵勇的手中都变得空空如也。
那朱游击一见大势不妙，一转身赶快就跑。已经迟了，岑枫如一抖长鞭缠住了他一双脚，“叭嗒”一声大震，朱游击摔了一个大跟头。这一跤摔得不轻，他趴在地上挣扎半晌，才连滚带爬，跑到饭馆里去了。
黄参将把一切都看在眼里，他没说一句话，只是缓缓地朝前走去。
史怀祖叫道：“黄大人！”
黄参将站着没有回头，只是淡淡地说道：“虽然方才那位姑娘鞭下留情，但是，我还是可以一拼，二位不信，就请准备……”
史怀祖说道：“我只是有一件事情不明白，要向黄大人请教。”
黄参将说道：“你可以问！”
史怀祖问道：“这个地方是个小地方，为何你们这些府里的大人纷纷来到这里，为了何事？”
黄参将说道：“此地叫木渎，地方虽小，却是甚为有名。就以这家小饭馆而言，很少人不知道，他们这家有一种用鳃鱼肺做的汤，是人间的美味……”
史怀祖“啊”了一声说道：“想必京里有大宫要来？”
黄参将说道：“不只是大官，而是一位格格，她要到太湖来办事。知府大人将在这里宴请京里来的格格，为了慎重起见，今天是来试吃这家的菜，特别是那个汤。”
史怀祖和岑枫如一听，当时一怔。“格格”与“太湖”这两个名词太令他们敏感了，把这两个名词放在--起，更是令他们敏感。除了珠格格，还有哪个王府里的格格要到太湖来呢？珠格格来到太湖，为了什么？从苏州知府准备迎接的情况来看，珠格格这次来是官式身份，那代表着什么意思？
史怀祖和岑枫如相对看了一眼，史怀祖说道：“原来是这样，那我们是搅和错了，黄大人，多谢你的说明，我们告辞。”
黄参将突然说道：“二位请暂留步，我黄某把二位当做朋友，希望你们尽快离开这是非之地，所以才将真象说给你们听，你们千万不能动歪心思……”
岑枫如问道：“什么叫歪心思？”
黄参将说道：“格格这次前来，是料理一件私事，我们不想惊动她们，更不希望有人惊扰到她。我的武功不行，不过，我可以告诉二位，苏州府请了高人保护，二位一定要明白这一点，不要……”
岑枫如笑笑说道：“你以为我们会来愉袭格格？”
黄参将说道：“因为你们再三提醒我是汉人，你说，我还能想什么？”
岑枫如笑道：“这回你错了，你以为我们把格格当敌人？你为什么不认为我们是格格的朋友？”
黄参将沉下脸色说道：“听不听由你，我已经对你们尽了一份汉人的道义良心，我走了！”
史怀祖说道：“你还可以多尽一点……”
黄参将愤然说道：“为什么？我记不得明朝对百姓有什么好处！我也看不出清人对汉人有什么坏处！我身为清朝的参将，已经失职了，我不会再多说什么。”他走了，现场的兵勇，早已经跑得一个不剩。
史怀祖望着黄参将，说道：“他的话有几分可信？”
岑枫如说道：“从他最后那一段话来看，他所说的话是真的。”
史怀祖说道：“珠格格为什么要来太湖办事？办什么事？如果是办私事，她断然不会这样的招摇。”
岑枫如说道：“比方说她来看望我母亲，或者特地传给我母亲一些有关太湖的讯息。”
史怀祖说道：“那是可能的，珠格格对桃花坞有那份真挚的感情。但是，如果是这样她绝不会惊动当地官府。如果说是公事，那会是什么公事？什么样的公事与太湖有关？”
岑枫如点点头，说道：“我们要留下来，看个究竟。”
史怀祖说道：“当然不是在这里等，除非我们不等到明天，就闹他一个天翻地覆。”
他们回头看看那家饭馆，正在忙乱中整理桌椅，准备菜肴，黄参将站在门口，背向着这边。
史怀祖挽着岑枫如的手臂说道：“枫红姐，我忽然有一个预感，离开桃花坞，来到木渎的第一站，恐怕就要致力于起动风雷，开始造势了。”
岑枫如说道：“那样岂不是正好！不过我并不这样想。记得以前你说过，这是件大事，要有长远的打算，我们这一代不能及身而成，还有下一代，只要我们坚定，没有不成的道理。最怕的就是我们陷于急躁，或者……”
史怀祖说道：“枫红姐，我明白你的意思，我从不急躁，我只是不放弃任何可以利用的机会。走吧！明天珠格格来时，我是说如果是珠格格来到了太湖，我们一定要把事情弄清楚。”
天色已经昏暗了，两人走了三五里地，路旁有几户人家聚居在一起。
在乡间，家家都歇得早，为的是省灯油，只有一家，从门缝里透出灯光，史怀祖上前敲门，应声的是一位老人家。这是豆腐店，晚上浸豆子，早上磨豆子，睡得晚，起得早。
史怀祖很快说服了老头子，而岑枫如也很快就跟老婆婆拉着手，谈起家常来了。两个人帮着这一对老夫妇俩挑拣完了豆子，就在磨房铺上一堆稻草，放下行李，睡了。
新割的稻草，晒干以后，睡在上面特别暖和。淡淡的稻草香味，容易给人以一种安详和平的感受。两个人刚刚松弛一下心情，正要熟睡，史怀祖忽然一惊而觉。他用手轻轻一推岑枫如，两人同时坐起来。
磨房有一扇门正对着外面。外面是一片迷蒙昏暗，一片宁静安详，连狗吠的声音都没有。
史怀祖低沉地问道：“外面的朋友，有事要找我们夫妇吗？”
门外突然一阵哈哈笑声，说道：“好灵的耳力，果然高明！”
史怀祖依然沉声问道：“你是谁？请你说话的声音小一些，别惊醒了两位老人家，影响他们睡觉，耽误了明天一早做豆腐。”
门外的人呵呵笑道：“放心，我不让他们醒来，他们会一直睡下去的。”
史怀祖心里有点不快，说道：“朋友，你是来找我的，干他们二老何事？”
门外的人说道：“你早些出来，解决了我们之间的问题，他们自然就会早些醒过来。”
史怀祖说道：“好！你等着，我出来会你。”
岑枫如立即跳起来站在门后，倏地一抬双手，将门扉缓缓地推开。门外大约一丈开外，站着一个人。
史怀祖缓步而出，空着一双手，出得门来，对面相立，问道：“朋友，我出来了，你想要怎样？”
那人笑笑，露出一嘴的白牙，在夜晚看得令人有一种阴森森的感觉。他光头没有戴帽子，却穿着一件圆领长衫，脚下是白底布靴。夜里看不准，年龄总有四十上下。他站在那里，背着一双手，微风拂过他的衣摆，显现出一股飘逸。一双眼睛分外有神，瞧着史怀祖，露齿笑道：“史兄台，你说错了！不是我要怎样，而是要问问你们二位到底要怎样？”
史怀祖“哦”了一声说道：“你知道我姓史？你是苏州府派来的人？”
那人笑笑说道：“史兄台，你看我像是官差吗？”
史怀祖说道：“尊驾既然不是官差，请问半夜三更前来找我，惊我旅途睡梦，为了何事？”
“向史兄台和令正夫人提一点诚恳的忠告。”
“哦？我在洗耳恭听。”
“离开这里吧！”
“为什么？”
“民不与官争斗，何况是京城里来的。说实话，那是划不来的，而且又没有生死仇恨。要出名的机会多的是，不必借这种机会，冒生命危险。”
“你以为我要利用这个机会闯字号？”
“闯江湖，名气很重要，这是无可厚非的。所以，有人说你们要谋反，我认为那是欲加之罪。”
“说来说去，你是苏州府的人。”
“如果我是官差，用不着说这些好听的话，你何时听过当官的跟百姓说话，是这么客气？”
“如果我说不是为了闯字号？”
“我已经为你们二位准备好了两匹马，算我送给二位的一点小礼物，聊表地主之谊。”
“府上是……”
“常州。”
“尊姓？”
“复姓上官。”
“上官兄，如果我说我们不是来闯字号的。”
“那你们究竟为了什么？”
“我们与格格有旧……”
这人一阵哈哈大笑，对史怀祖点点头说道：“史兄台，我们是话不投机啊！此地太狭，又在路旁，到前面有一处空地，我向史兄请教。”他说着话，一转身，很飘逸地走过大路，可以看到那边有一处空地，有几棵大树长在四周。
岑枫如低声问道：“是什么路数的人？”
史怀祖说道：“一个自以为很行的人，只有这种人才喜欢管闲事。”
岑枫如说道：“看样子他不是管闲事！”
史怀祖说道：“那就是满人的一条狗！”
岑枫如说道：“要去斗斗他吗？”
史怀祖说道：“是人家找上门来的呀！我们能躲吗？”
岑枫如说道：“看样子功力不弱，而且是有备而来。怀祖，你要特别小心！”
史怀祖伸手紧握着岑枫如的手，语重心长地说道：“枫红姐，恩师说我已经在桃花坞练成了一等身手，如果今天这种场面我不能接下来，我就太辜负恩师的期望了，放心！”便迈开大步，向那边走过去。
那人站在场子中，左手握着一柄剑。他有一份鄙夷之意。
因为常州“上官”是鼎鼎大名的武林世家，只要在江湖上闯荡过的人，多少都会耳闻到常州有名的“上官”世家。老爷子当年仗着家财富有，广交江湖上黑白两道，他又使得一手好剑，闯出了“常州剑神上官英”的名号。因为上官英的人缘好，武功好，江湖上的人只要听到“常州上官”，多半要礼让三分。常州剑神上官英老年封剑退出江湖，上官家的家业就自然落到两兄弟的身上。大爷上官朝，人称“闪电追风”，虽然比不上“常州剑神”的名号来得响亮，但他广交朋友，而且精谙剑术，轻功超群，俨然支撑了上官世家的声誉于不坠。二爷上官海，也使得一手好剑，江湖上的名号是“流星剑客”。从他们两兄弟的名号来看，他们剑上的功夫，都在一个“快”字。今天来到木渎的是上官大爷“闪电追风”上官朝。他很自然地亮出常州“上宫”的字号，史怀祖和岑枫如居然没有一点反应。
上官朝立即觉得来人是无名之辈，连“常州上官”都没有耳闻，那还能在江湖上混什么？他不晓得史怀祖、岑枫如是久居在太湖桃花坞，而且史怀祖也从来没有在江湖上闯过，对于江湖上的人与事，完全是一张白纸。
上官朝站在那里等待史怀祖走上前来之后，还是用不高不低的声音说道：“这位姓史的兄台，我还是愿意奉劝你，远离这里！”
史怀祖问道：“有原因吗？”
上官朝说道：“我再说一遍，民不与官斗。”
史怀祖笑笑说道：“你一直认为我来这里是要跟官斗的？”
上官朝说道：“你已经斗了，你们伤了苏州府的朱游击，也击败了黄参将。”
史怀祖说道：“尊驾既然不是苏州府的人，这与你有什么关系？”
上官朝说道：“有关系，因为苏、常二州，唇齿相依，苏州府有事，常州派人前来帮忙，是很自然的事。”
史怀祖“哦”了一声，说道：“你是聘来的打手？”
上官朝并没有生气，只是平静地说道：“苏州要迎接这么大的官差，深恐惊扰了贵人，所以我来这里只是防止不让有人惊扰。”
史怀祖说道：“这么老远把尊驾从常州请来，想必尊驾是很了不起的！”
上官朝此时充分发觉对手是“初生牛犊不怕虎”，他倒是耐下性子来了，很缓和地说道：“史兄台，我没有什么了不起。只是一般江湖上的朋友，无论是黑白两道，只要听到常州上官家，多少也都会给一点面子。”
史怀祖想了想说道：“对不起，我们不能离开这里。”
上官朝一怔说道：“你……太不识抬举了！”
史怀祖说道：“上官兄，请你将心比心，设身处地替我们想想，我们远从异地来到这里，木渎不让我们留宿，住在这样偏僻无人的地方，多蒙两位老人家收容，才不至露宿中宵，这样还要赶我们走！上官兄，换了你，你能接受吗？”
上官朝想了想说道：“这样吧！你们二位暂时留在这里，不要离开，尤其不能前往木渎，只要二位能遵守这个诺言，二位可以住在此地不受烦扰。”
史怀祖立即说道：“不行，我为什么要这样划地为牢呢？”
上官朝点头说道：“我早就知道，我的话是白费力气，这年头好言相劝，是没有人会听的。”他右手一搭剑柄，“铮”地一声，在夜光中闪出一道青光如水的寒芒。
史怀祖不觉脱口说道：“好剑！”
上官朝很自傲地说道：“常州上官家又名折剑山庄，史兄应该有所闻。”
史怀祖说道：“在江湖上我们是新人，一切掌故都不知道，称得上是孤陋寡闻。”
上官朝扣指弹着剑身说道：“上官家传有三柄宝剑，除家严封守的紫电剑之外，在下兄弟各保存一柄宝剑，有些不识趣的人，前来上官家挑战，莫不剑折当场……”
史怀祖“哦”了一声说道：“我明白了，断金切玉，削铁如泥，如此说来，今天晚上我倒要见识见识了。”他从蓝布包里取出宝剑，刚一上手，岑枫如上前附在他耳畔，悄悄地说道：“怀祖，我们不是真正的江湖客，我们是有使命的。”
史怀祖立即恍然，点头说道：“枫红姐，多谢你的提醒！”
岑枫如说道：“听这人说话，还不算坏，而且听他的口气，似乎在常州是独霸一方的人物，有他的影响力，这种人是我们争取的对象。”
史怀祖连连说道：“对，对！我们要将他争取为友人、伙伴、同道，绝不能让他成为我们的敌人。”
岑枫如说道：“在桃花坞所学，老实说还没有真正遇过对手，挥剑之际，要多留一份宽容，也许对我们有好处。”
史怀祖点点头说道：“枫红姐，你的金玉良言，使我深深觉得，驱逐鞑虏，光我华夏的复明大业，说不定就从今夜起。”他撇下蓝布包，握着剑鞘，向前走了几步，右手一拔宝剑，只听“嗡”地一阵龙吟，宝剑出鞘，有如一泓秋水，横在胸前，寒光照人，使上官朝的宝剑为之失色。
上官朝一见，不觉大为吃惊。他是识剑的，史怀祖如此一拔剑，他立即可以断定，史怀祖手里是一柄真正的古物神兵，那绝不是他手里的剑所能相比的。大凡有一柄真正宝剑的人，一定有一身超群的武功，否则，他绝对无法占有这柄宝剑。江湖上有句话：“匹夫无罪，怀璧其罪！”一柄真正的宝剑，是武林人物梦寐以求的，因此，身上佩有一柄真正的宝剑，自然成为武林高手追逐的目标。如果没有几分真本领，到头来不但会丢掉宝剑，还会丢掉性命。
上官朝不是一个没有见识的人，他看到史怀祖这柄宝剑，便知道今晚碰到了对手。他立即收拾起轻视对方的心理，全神贯注，抱元守一，站在那里，准备接招。
史怀祖随手将剑鞘扔给岑枫如，宝剑斜指，突然双手一捧，收肘屈臂，剑尖上指，左脚绕到右脚之前，微微一蹲，道声：“请！”
上官朝一见史怀祖极有礼数的发招“遥拜南海”，他立即抱剑朗声说道：“那就得罪了！”他右腿前跨，骑马箭步，身形刚向前倾，手中宝剑伸出一招“狂涛钓鳌”，剑尖疾出，刺向史怀祖的左肩。这是高手遇招的投石问路，招式不老即收，也可以趁势近击。
史怀祖倏地旋身右转，宝剑随势左扭，猛地一括一抽，借着那一扭之力，极快地迫向上官朝。这一招变化太过奇特，不是击剑的正宗。
上官朝收招快速，一挫右肘，以一丝之差，让开史怀祖的侧身回击，双方避开一招硬接。
史怀祖就在一瞬间，突然向左一扭腰，宝剑由下而上的姿势未变，只是剑尖划了一个大弧，寒光一闪，宝剑斜削而下。
上官朝的收势未了，前弓的右腿根本还没有收回，史怀祖的宝剑已经削到。上官朝只有借势一蹬左脚，人似一支疾矢，冲向前去，就地一个前翻，让开五尺。
不出两招，上官朝灰头土脸。但是，常州上官世家也不是浪得虚名。上官朝临危不乱，使出前滚闪让，人刚一站立，右脚支地盘旋，宝剑一晃超越过自己的头顶，只听得“当”地一声，一阵清越的金声玉振，犹如龙吟。上官朝利用自己的判断，人没有回头，硬接了一招，飞快地一个扑地大旋风，宝剑横扫而出，自己借着这一扫，掠出五尺，回到原来的地方。
史怀祖站在那里说道：“常州上宫世家果然不同凡响，高明得很！”
上官朝没有理会史怀祖的话，只是低下头来察看一下宝剑，没有受到损伤，这才放下心。望着对面的史怀祖，气定神闲，抱剑而立，和他方才的神情，使人觉得有如天渊之别。
上官朝并没有气馁，点点头说道：“尊驾的剑术令人好生敬佩！”
史怀祖微微笑道：“上官兄台，只三招而已。”
上官朝也露出笑容，从容地说道：“史兄，你说的一点也不错，只三招而已。一切言之过早，请接招吧！”他急促中两个小碎步，抢得一个进攻的好位置，手中宝剑宛如金蛇乱闪，连刺带削，一气攻出三招。
史怀祖抱剑未发，只是闪躲腾挪，以一种极为玄妙的身法，在三招凌厉的攻击中，很自然地闪避了。最后一招是“披花拂柳”，剑花朵朵，罩在史怀祖的上半身，史怀祖一晃而开，右手一抬，宝剑上演“朝天一炷香”，蓦地又突然转变为“投壶射羽”，顿时又是“当”地一声，黑夜里闪出一阵火花。
双方各自一分，让开三尺。大家都留神察看了一下宝剑，都还完好无缺。几乎在同时，双方一声尖啸，人影腾起，扑向对方，凌空互砍了一剑，落地抢步，二次又展开攻击。这一连互攻了几招，不曾稍有空隙。但见人影飞腾，在夜空里，已经难分谁是谁，时而互击的剑声，龙吟阵阵，说明这一场拼斗，是真正的棋逢敌手。
站在不远的岑枫如，一直留神注目，紧张地看着两人的拼斗，她立即有了信心。她发觉史怀祖的剑法，并不是桃花坞中所练的，换句话说，史怀祖现在所施展的击剑术，是他以前跟爷爷所学的，只不过他的内力修为已经不是当年的史怀祖，助长了他击剑的威力。如果，史怀祖此刻所施展的是白夫人所传授的剑法，上官朝恐怕早已剑毁人伤了。岑枫如宽心了，她看出史怀祖已立于不败之地。只是看他如何结束这场比武。因为，她明白，史怀祖接受了她的意见，希望转变上官朝，争取他为起动风雷的第一颗火种。
转眼两人已经交手了五十余招，仍然分不出高下。
岑枫如忽然有一种奇想：“如果史怀祖真正使出桃花坞的师门绝学，那将会是一种什么样的结果？常州上官家这位大爷，能支持多少招？”突然她感觉到四周有人走动。她立即惊觉大叫：“怀祖，小心有埋伏！”她在叫喊的同时，右手一抖，人向旁边一扑，手中长鞭宛如凌空飞来的一条龙，“叭叭叭”一连三声爆炸的鞭响，一阵“哎唷”之声不绝。
就在这时候，从左边射来一阵箭雨。上官朝和史怀祖几乎同时展开剑法，那一阵箭雨没有到达两人身边，就已经被凌厉的剑气扫到，飞开老远。
史怀祖收剑望着上官朝，摇摇头说道：“其实你用不着这么做”
上官朝愣了一下，突然说道：“你以为是我安排的？我会笨到安排用箭，连我自己也射死？”
岑枫如走过来说道：“我们已经被包围了！”
史怀祖“哦”了一声，望着上官朝问道：“这又是谁的聪明主意呢？”
上官朝也四下环顾了一周，点点头说道：“会有聪明人出头的，你等着吧！”
突然，一声呐喊，四周火光顿起，至少有两三百支火把，照得四周如同白昼。火把照耀之下，簇拥着好几百兵勇，刀枪如林，个个都是箭上弦、刀出鞘，在四周围成了一堵人墙，将史怀祖和岑枫如，还有上官朝，团团围住。
史怀祖说道：“尊驾是叫我吗？”
那人粗气粗声地说道：“不叫你们叫谁？”
史怀祖“哦”了一声说道：“有什么指教？”
那人说道：“你们方才在这里说些什么？”
岑枫如抢上前一步说道：“我们说做买卖要和气生财，像方才那位小哥那样横眉竖眼地说话，小心被人揍落了门牙！”
那人说道：“你这个婆娘，你在这里发什么威？你不打听打听，今天是什么人在这里宴客！”
岑枫如笑笑说道：“我管他是谁在这里请客，有钱上饭铺吃饭，谁都一样，你要是不要人上门，就把门关起来，开着门就会有人要进来。”
那人一听怒火中烧，骂道：“你这个贱婆娘！”他的话还没有骂完，岑枫如突然一闪身，一个快步上前，一抬手，掴了对方一掌。“啪”地一声响，那人脚下一个踉跄，几乎站不住身子，脸几乎都被打歪了。
岑枫如指着他叱道：“看你长得像人，怎么不说人话！信口骂人，小心打落你的牙齿！”
那人被这突然的一掌打怔住了，他做梦也没有想到居然有人会打他的耳光。他像是一头发了疯的野兽，扯着喉咙咆哮道：“好一个臭娘们，你居然敢打老爷，今天非劈了你不可！”他伸手一拔腰间的钢刀，向前一个虎扑，举刀就照准着岑枫如劈去。看他的架式和身形步法，他是个会家子。他这一刀是使出了全身的力量，恨不得一刀下去，将岑枫如活生生地劈成两半。
岑枫如微微一偏身，抬手一抓，正好抓住那人的右手脉门。
那人半边身子一麻，“呛啷”一声响，腰刀落地，那本来已经歪了的脸，此刻龇牙咧嘴，“啊唷唷”怪叫出来。
岑枫如手一松，喝道：“下次再听到你说混话骂人，我就把你这个混球的嘴扯烂，滚吧！”
那人就像没脚的酒桶，一连几个翻滚，直撞到店里面，一连撞翻三张桌子，再一伸腿。踢翻了一锅汤，烫得那人脱裤子都来不及。
饭店里的老板已经跑出来了，他是又吓又心疼。被打被烫的人，是苏州府的游击老爷，他固然惹不起。可是打翻的那锅汤，又是知府大人订的“鲃肺汤”，泼掉了可惜，再炖也来不及了。店老板急得直搓手，脑门上直冒热气，九月天气，白露为霜，他额头上却冒着黄豆大的汗珠。
那位游击老爷被人七手八脚抬到后面，立即有一批人围上来，手里持着刀枪，口中直嚷嚷：“拿人呀！拿人呀！”可就是没有一个人敢上前来。
岑枫如四周看看说道：“告诉你们管事之人，我夫妇不是喜欢惹事的人，但也不是怕事的人。今天的事，只怪你们那位大块头说话太欠理，才给他一点教训，如果你们不想再上来多事，我们就要走了。”她对史怀祖点点头，牵着他的手，转身就走。
四周围的兵勇，只是在大叫，远远地跟着，没有一个人敢跟上来。
岑枫如和史怀祖还没有走两步，突然一阵衣袂飘风的声响，人影一闪，一个人落在岑枫如和史怀祖之前，拦住他们两个人的去路。
来人约四十多岁，头戴缨帽，帽上有一颗水晶顶子，箭衣、马裤、快靴，腰悬单刀。衣履鲜亮，举止稳重，双目有神，颏下略有疏疏朗朗的胡须。他站在那里叉腰抚刀，一副神气凛然的样子。他一颔首，说道：“请二位暂留一步！”
岑枫如对史怀祖微微一笑说道：“小事就让我来对付吧！”便对那人点点头问道：“尊驾是……”
那人昂然说道：“苏州府参将黄英霸。”
岑枫如“啊”了一声说道：“原来是苏州府新来的参将大人，怪不得我们面生。”
黄参将一怔连忙问道：“请问姑娘，你们二位来自何处？”
岑枫如说道：“我们来自何处并不重要，只是听说前任的参将为人跋扈，被江湖上的朋友给废了。我可是见过他的，马背上功夫不错，大砍刀很有几分力气，只是做人差些。黄大人，我们之间没有过节吧？”
黄参将立即问道：“二位莫非是来自太湖桃花坞？”
岑枫如说道：“桃花坞已经不存在了，我来自哪里有什么关系呢？”
黄参将想了一下，点点头说道：“二位请吧！苏州府自我来了以后，我们不得罪江湖道上的朋友，那并不表示我们怕，而是一种互相尊重。只要二位不在苏州惹事，今天的事，我兄弟担当下来了。”
岑枫如笑笑说道：“黄大人果然是位高人，我方才已经说过，我们也不是喜欢惹事的人，人不犯我，我不犯人。”她拱拱手说道：“今日幸会！”便和史怀祖昂首阔步，走向前面大道。
走远没几步，就听到后面有人叫道：“黄大人，不能放他们走，他们分明是叛逆！”
岑枫如和史怀祖站住脚，她附在史怀祖耳边，悄悄地说道：“怀祖，看样子我们想躲让也躲让不了，是要我们就在今天发动吗？”
史怀祖说道：“我原以为等我们祭扫过爷爷的墓台，再全力发动风云，到处纠合江湖人心。看今天的样子，似乎‘史怀祖’三个字是要提早露面了。”他们回过身来，只见那个游击大人换过衣服，脸仍然是肿着的，看起来很滑稽。他跑过来对黄参将气喘吁吁地说道：“黄大人，可不能让这两个人逃走，他们是叛逆！”
黄参将冷冷地说道：“何以见得？朱大人，这等事，可不能随口乱说的。”
这位朱游击哈着腰说道：“末将不敢乱说，请黄大人看这个男子的头上……”
史怀祖在离开桃花坞的时候，岑枫如特地为他找了一顶遮阳帽，十分漂亮，帽檐翻转，迎面插着一支颤巍巍的大红绒花，黑丝绒的帽里，是一般人少见的。这顶遮阳帽，最大的好处，便是遮盖了史怀祖一头浓密的头发。
这位朱游击倒是明察秋毫，他看到史怀祖身后没有辫子，脖子上也没有盘辫子，使他有了这个“叛逆”的想法。
史怀祖索性从容解下丝带，从头上取下宽大的遮阳帽，露出一头浓密的黑发。
黄参将沉下脸说道：“这位兄台……”
史怀祖轻声说道：“我姓史，忠臣烈士，史不绝寿那个‘史’字。”
黄参将问道：“史兄难道不知道早有明文上谕，凡我大清国民，一律剃发，不可违抗？”
史怀祖缓缓地说道：“在下多年深居深山巨泽，耕读为生，但知发肤受之父母，不可毁伤的圣贤道理，其他就恕我孤陋寡闻了。”
朱游击就叫道：“留发不留头，留头不留发。这家伙满口胡言，分明是有心叛逆！”
黄参将顿了一下，说道：“史兄久居深山巨泽，少与外间往来，不知者无罪。史兄可以速去找一个剃头匠，将头发剃掉也就是了。请吧！今夜知府大人要在这家试吃……”
“试吃”这倒是个新鲜的词。
史怀祖一时没有心思听这些话，他只是对黄参将点点头说道：“黄大人，听你说话和你的姓氏，我可以断定你是汉人。”
黄参将脸色一沉，说道：“我看二位是来自江湖道上的朋友，对官府律法，不甚明了，才从宽处理。这位史兄不要存心节外生枝，那是非常不聪明的事，我奉劝二位还是立即走开为妙。苏州是个大地方，动辄数百兵勇不是难事，而且府中也不乏武功高强之人。我可以看出二位是高手，但是在江湖上走动的人，有一项大忌讳，不要与官争斗。二位还是请吧！这里的事，我来处理。”
史怀祖微笑说道：“听黄大人说话通情达理，分明是位饱读诗书的人，我为黄大人这样文武兼备的人才，屈身为奴，感到痛惜！”
黄参将愤然说道：“你……”
史怀祖佩侃而谈说道：“因为你饱读诗书，我才跟你说这些，要是像他……”他伸手一指朱游击，说道：“一个愧为头圆趾方的人，纯粹是衣冠禽兽，我还不屑于说一句话呐！”
黄参将沉着脸色说道：“史兄，够了！不论你想做什么，都已经够了。请火速离开，再稍迟，你就后悔不及了。”
史怀祖摇摇头说道：“没有说够，我要告诉你，我说你屈身为奴，是有道理的。你看！头发剃成这样，衣袖做成兽蹄模样，这是我们往日的上国衣冠吗？你，黄大人，你何以对得起九泉之下的先人？”
黄参将一抬头，喝令：“来人，给我将这两人拿下！”
朱游击站在那里没敢过来。四周的兵勇早已换成挠钩套索，但是没人敢贸然上前，只是在四周叫喊着。
黄参将看这种情形，冷笑一声，探手一拔，腰刀出鞘，上前几步用手指着史怀祖说道：“姓史的，原来你是存心前来挑逗的，算我看走了眼。拿出兵器来吧！给你一个公平拼斗的机会，我不叫他们用硬弓长箭射你。”
史怀祖自然地放下身上背的包裹，拿起蓝布包里的宝剑，淡淡地笑道：“你尽管叫兵勇用箭射我，不过我还是要告诉你，我所说的话，值得你去深思。”
岑枫如忽然上前说道：“既然要黄大人深思，那又何必用剑？让我来会会他吧！母亲赐我的长鞭，我还没有试过，今天就来试试吧！”她从身上解下长鞭，散拖在地上，像是一条黑亮的怪蟒。
黄参将一看这根长鞭，知道对方正如自己所猜测的，是两位高手。他不再说话，凝神一志，捧着单刀，右脚轻轻一跺，微微一屈上身，单刀从自己头上一个盘旋，旋出一股青光，倏地一收右肘，左手前探虚晃一下，右手的单刀快如闪电地砍向岑枫如的右肋。
岑枫如微微一偏，脚下一个移动，右手就在这时候蓦地一抖。长鞭从地上一缩而起，鞭梢向上一昂，“叭”地一声响，响得令人心跳。
正好黄参将的单刀闪掠削到。长鞭有如待机而噬的灵蛇，闪电相迎，缠住单刀。
黄参将大惊，他的虎口已经发热，眼看着手里那柄单刀就要随着长鞭而去。
说时迟，那时快，岑枫如倏又一抖手，长鞭松开单刀，疾卷而回。她微微笑道：“黄大人，我们没有把你当敌人，请回吧！套句你方才说的话，这里的事情，让我们自己来解决。”
黄参将知道自己跟他们差得太远了，他也知道对方是手下留情，要不然决不会是现在这样，恐怕单刀早已脱手，人的性命也只是在呼吸之间。他持着刀怔在那里，一时不知如何是好。
朱游击一见大叫道：“黄大人，你既然不忍动手击人，那就请你让开，我要这两个人乖乖地束手就缚！”只听他大喝：“孩儿们，给我动手！抓到之人有重赏。”他用江湖上“山大主”那一套口吻，来驱动几十个兵勇。
当下那些兵勇一声呐喊，挠钩套索，从上到下，纷纷朝着岑枫如和史怀祖伸过来。挠钩套索是官兵捕强盗最厉害的武器，挠钩只要一搭上了小腿，不但皮开肉绽，而且还退脱不掉。至于套索，是从海外传进来的，活络的绳套，只要一搭上头、手、脚，立即收紧，就只得束手被擒。这几十个人纷纷使出挠钩套索，声势十分惊人。
史怀祖这才拔出宝剑，只见一道寒光一闪而过，所有的挠钩套索，纷纷断落地上。
这些兵勇训练得不错，挠钩套索一断，立即退开，二次进攻，搭开硬弓长箭就射。
岑枫如长鞭舞起，一阵尖锐的厉风，狂飚一阵，所有兵勇的手中都变得空空如也。
那朱游击一见大势不妙，一转身赶快就跑。已经迟了，岑枫如一抖长鞭缠住了他一双脚，“叭嗒”一声大震，朱游击摔了一个大跟头。这一跤摔得不轻，他趴在地上挣扎半晌，才连滚带爬，跑到饭馆里去了。
黄参将把一切都看在眼里，他没说一句话，只是缓缓地朝前走去。
史怀祖叫道：“黄大人！”
黄参将站着没有回头，只是淡淡地说道：“虽然方才那位姑娘鞭下留情，但是，我还是可以一拼，二位不信，就请准备……”
史怀祖说道：“我只是有一件事情不明白，要向黄大人请教。”
黄参将说道：“你可以问！”
史怀祖问道：“这个地方是个小地方，为何你们这些府里的大人纷纷来到这里，为了何事？”
黄参将说道：“此地叫木渎，地方虽小，却是甚为有名。就以这家小饭馆而言，很少人不知道，他们这家有一种用鳃鱼肺做的汤，是人间的美味……”
史怀祖“啊”了一声说道：“想必京里有大宫要来？”
黄参将说道：“不只是大官，而是一位格格，她要到太湖来办事。知府大人将在这里宴请京里来的格格，为了慎重起见，今天是来试吃这家的菜，特别是那个汤。”
史怀祖和岑枫如一听，当时一怔。“格格”与“太湖”这两个名词太令他们敏感了，把这两个名词放在--起，更是令他们敏感。除了珠格格，还有哪个王府里的格格要到太湖来呢？珠格格来到太湖，为了什么？从苏州知府准备迎接的情况来看，珠格格这次来是官式身份，那代表着什么意思？
史怀祖和岑枫如相对看了一眼，史怀祖说道：“原来是这样，那我们是搅和错了，黄大人，多谢你的说明，我们告辞。”
黄参将突然说道：“二位请暂留步，我黄某把二位当做朋友，希望你们尽快离开这是非之地，所以才将真象说给你们听，你们千万不能动歪心思……”
岑枫如问道：“什么叫歪心思？”
黄参将说道：“格格这次前来，是料理一件私事，我们不想惊动她们，更不希望有人惊扰到她。我的武功不行，不过，我可以告诉二位，苏州府请了高人保护，二位一定要明白这一点，不要……”
岑枫如笑笑说道：“你以为我们会来愉袭格格？”
黄参将说道：“因为你们再三提醒我是汉人，你说，我还能想什么？”
岑枫如笑道：“这回你错了，你以为我们把格格当敌人？你为什么不认为我们是格格的朋友？”
黄参将沉下脸色说道：“听不听由你，我已经对你们尽了一份汉人的道义良心，我走了！”
史怀祖说道：“你还可以多尽一点……”
黄参将愤然说道：“为什么？我记不得明朝对百姓有什么好处！我也看不出清人对汉人有什么坏处！我身为清朝的参将，已经失职了，我不会再多说什么。”他走了，现场的兵勇，早已经跑得一个不剩。
史怀祖望着黄参将，说道：“他的话有几分可信？”
岑枫如说道：“从他最后那一段话来看，他所说的话是真的。”
史怀祖说道：“珠格格为什么要来太湖办事？办什么事？如果是办私事，她断然不会这样的招摇。”
岑枫如说道：“比方说她来看望我母亲，或者特地传给我母亲一些有关太湖的讯息。”
史怀祖说道：“那是可能的，珠格格对桃花坞有那份真挚的感情。但是，如果是这样她绝不会惊动当地官府。如果说是公事，那会是什么公事？什么样的公事与太湖有关？”
岑枫如点点头，说道：“我们要留下来，看个究竟。”
史怀祖说道：“当然不是在这里等，除非我们不等到明天，就闹他一个天翻地覆。”
他们回头看看那家饭馆，正在忙乱中整理桌椅，准备菜肴，黄参将站在门口，背向着这边。
史怀祖挽着岑枫如的手臂说道：“枫红姐，我忽然有一个预感，离开桃花坞，来到木渎的第一站，恐怕就要致力于起动风雷，开始造势了。”
岑枫如说道：“那样岂不是正好！不过我并不这样想。记得以前你说过，这是件大事，要有长远的打算，我们这一代不能及身而成，还有下一代，只要我们坚定，没有不成的道理。最怕的就是我们陷于急躁，或者……”
史怀祖说道：“枫红姐，我明白你的意思，我从不急躁，我只是不放弃任何可以利用的机会。走吧！明天珠格格来时，我是说如果是珠格格来到了太湖，我们一定要把事情弄清楚。”
天色已经昏暗了，两人走了三五里地，路旁有几户人家聚居在一起。
在乡间，家家都歇得早，为的是省灯油，只有一家，从门缝里透出灯光，史怀祖上前敲门，应声的是一位老人家。这是豆腐店，晚上浸豆子，早上磨豆子，睡得晚，起得早。
史怀祖很快说服了老头子，而岑枫如也很快就跟老婆婆拉着手，谈起家常来了。两个人帮着这一对老夫妇俩挑拣完了豆子，就在磨房铺上一堆稻草，放下行李，睡了。
新割的稻草，晒干以后，睡在上面特别暖和。淡淡的稻草香味，容易给人以一种安详和平的感受。两个人刚刚松弛一下心情，正要熟睡，史怀祖忽然一惊而觉。他用手轻轻一推岑枫如，两人同时坐起来。
磨房有一扇门正对着外面。外面是一片迷蒙昏暗，一片宁静安详，连狗吠的声音都没有。
史怀祖低沉地问道：“外面的朋友，有事要找我们夫妇吗？”
门外突然一阵哈哈笑声，说道：“好灵的耳力，果然高明！”
史怀祖依然沉声问道：“你是谁？请你说话的声音小一些，别惊醒了两位老人家，影响他们睡觉，耽误了明天一早做豆腐。”
门外的人呵呵笑道：“放心，我不让他们醒来，他们会一直睡下去的。”
史怀祖心里有点不快，说道：“朋友，你是来找我的，干他们二老何事？”
门外的人说道：“你早些出来，解决了我们之间的问题，他们自然就会早些醒过来。”
史怀祖说道：“好！你等着，我出来会你。”
岑枫如立即跳起来站在门后，倏地一抬双手，将门扉缓缓地推开。门外大约一丈开外，站着一个人。
史怀祖缓步而出，空着一双手，出得门来，对面相立，问道：“朋友，我出来了，你想要怎样？”
那人笑笑，露出一嘴的白牙，在夜晚看得令人有一种阴森森的感觉。他光头没有戴帽子，却穿着一件圆领长衫，脚下是白底布靴。夜里看不准，年龄总有四十上下。他站在那里，背着一双手，微风拂过他的衣摆，显现出一股飘逸。一双眼睛分外有神，瞧着史怀祖，露齿笑道：“史兄台，你说错了！不是我要怎样，而是要问问你们二位到底要怎样？”
史怀祖“哦”了一声说道：“你知道我姓史？你是苏州府派来的人？”
那人笑笑说道：“史兄台，你看我像是官差吗？”
史怀祖说道：“尊驾既然不是官差，请问半夜三更前来找我，惊我旅途睡梦，为了何事？”
“向史兄台和令正夫人提一点诚恳的忠告。”
“哦？我在洗耳恭听。”
“离开这里吧！”
“为什么？”
“民不与官争斗，何况是京城里来的。说实话，那是划不来的，而且又没有生死仇恨。要出名的机会多的是，不必借这种机会，冒生命危险。”
“你以为我要利用这个机会闯字号？”
“闯江湖，名气很重要，这是无可厚非的。所以，有人说你们要谋反，我认为那是欲加之罪。”
“说来说去，你是苏州府的人。”
“如果我是官差，用不着说这些好听的话，你何时听过当官的跟百姓说话，是这么客气？”
“如果我说不是为了闯字号？”
“我已经为你们二位准备好了两匹马，算我送给二位的一点小礼物，聊表地主之谊。”
“府上是……”
“常州。”
“尊姓？”
“复姓上官。”
“上官兄，如果我说我们不是来闯字号的。”
“那你们究竟为了什么？”
“我们与格格有旧……”
这人一阵哈哈大笑，对史怀祖点点头说道：“史兄台，我们是话不投机啊！此地太狭，又在路旁，到前面有一处空地，我向史兄请教。”他说着话，一转身，很飘逸地走过大路，可以看到那边有一处空地，有几棵大树长在四周。
岑枫如低声问道：“是什么路数的人？”
史怀祖说道：“一个自以为很行的人，只有这种人才喜欢管闲事。”
岑枫如说道：“看样子他不是管闲事！”
史怀祖说道：“那就是满人的一条狗！”
岑枫如说道：“要去斗斗他吗？”
史怀祖说道：“是人家找上门来的呀！我们能躲吗？”
岑枫如说道：“看样子功力不弱，而且是有备而来。怀祖，你要特别小心！”
史怀祖伸手紧握着岑枫如的手，语重心长地说道：“枫红姐，恩师说我已经在桃花坞练成了一等身手，如果今天这种场面我不能接下来，我就太辜负恩师的期望了，放心！”便迈开大步，向那边走过去。
那人站在场子中，左手握着一柄剑。他有一份鄙夷之意。
因为常州“上官”是鼎鼎大名的武林世家，只要在江湖上闯荡过的人，多少都会耳闻到常州有名的“上官”世家。老爷子当年仗着家财富有，广交江湖上黑白两道，他又使得一手好剑，闯出了“常州剑神上官英”的名号。因为上官英的人缘好，武功好，江湖上的人只要听到“常州上官”，多半要礼让三分。常州剑神上官英老年封剑退出江湖，上官家的家业就自然落到两兄弟的身上。大爷上官朝，人称“闪电追风”，虽然比不上“常州剑神”的名号来得响亮，但他广交朋友，而且精谙剑术，轻功超群，俨然支撑了上官世家的声誉于不坠。二爷上官海，也使得一手好剑，江湖上的名号是“流星剑客”。从他们两兄弟的名号来看，他们剑上的功夫，都在一个“快”字。今天来到木渎的是上官大爷“闪电追风”上官朝。他很自然地亮出常州“上宫”的字号，史怀祖和岑枫如居然没有一点反应。
上官朝立即觉得来人是无名之辈，连“常州上官”都没有耳闻，那还能在江湖上混什么？他不晓得史怀祖、岑枫如是久居在太湖桃花坞，而且史怀祖也从来没有在江湖上闯过，对于江湖上的人与事，完全是一张白纸。
上官朝站在那里等待史怀祖走上前来之后，还是用不高不低的声音说道：“这位姓史的兄台，我还是愿意奉劝你，远离这里！”
史怀祖问道：“有原因吗？”
上官朝说道：“我再说一遍，民不与官斗。”
史怀祖笑笑说道：“你一直认为我来这里是要跟官斗的？”
上官朝说道：“你已经斗了，你们伤了苏州府的朱游击，也击败了黄参将。”
史怀祖说道：“尊驾既然不是苏州府的人，这与你有什么关系？”
上官朝说道：“有关系，因为苏、常二州，唇齿相依，苏州府有事，常州派人前来帮忙，是很自然的事。”
史怀祖“哦”了一声，说道：“你是聘来的打手？”
上官朝并没有生气，只是平静地说道：“苏州要迎接这么大的官差，深恐惊扰了贵人，所以我来这里只是防止不让有人惊扰。”
史怀祖说道：“这么老远把尊驾从常州请来，想必尊驾是很了不起的！”
上官朝此时充分发觉对手是“初生牛犊不怕虎”，他倒是耐下性子来了，很缓和地说道：“史兄台，我没有什么了不起。只是一般江湖上的朋友，无论是黑白两道，只要听到常州上官家，多少也都会给一点面子。”
史怀祖想了想说道：“对不起，我们不能离开这里。”
上官朝一怔说道：“你……太不识抬举了！”
史怀祖说道：“上官兄，请你将心比心，设身处地替我们想想，我们远从异地来到这里，木渎不让我们留宿，住在这样偏僻无人的地方，多蒙两位老人家收容，才不至露宿中宵，这样还要赶我们走！上官兄，换了你，你能接受吗？”
上官朝想了想说道：“这样吧！你们二位暂时留在这里，不要离开，尤其不能前往木渎，只要二位能遵守这个诺言，二位可以住在此地不受烦扰。”
史怀祖立即说道：“不行，我为什么要这样划地为牢呢？”
上官朝点头说道：“我早就知道，我的话是白费力气，这年头好言相劝，是没有人会听的。”他右手一搭剑柄，“铮”地一声，在夜光中闪出一道青光如水的寒芒。
史怀祖不觉脱口说道：“好剑！”
上官朝很自傲地说道：“常州上官家又名折剑山庄，史兄应该有所闻。”
史怀祖说道：“在江湖上我们是新人，一切掌故都不知道，称得上是孤陋寡闻。”
上官朝扣指弹着剑身说道：“上官家传有三柄宝剑，除家严封守的紫电剑之外，在下兄弟各保存一柄宝剑，有些不识趣的人，前来上官家挑战，莫不剑折当场……”
史怀祖“哦”了一声说道：“我明白了，断金切玉，削铁如泥，如此说来，今天晚上我倒要见识见识了。”他从蓝布包里取出宝剑，刚一上手，岑枫如上前附在他耳畔，悄悄地说道：“怀祖，我们不是真正的江湖客，我们是有使命的。”
史怀祖立即恍然，点头说道：“枫红姐，多谢你的提醒！”
岑枫如说道：“听这人说话，还不算坏，而且听他的口气，似乎在常州是独霸一方的人物，有他的影响力，这种人是我们争取的对象。”
史怀祖连连说道：“对，对！我们要将他争取为友人、伙伴、同道，绝不能让他成为我们的敌人。”
岑枫如说道：“在桃花坞所学，老实说还没有真正遇过对手，挥剑之际，要多留一份宽容，也许对我们有好处。”
史怀祖点点头说道：“枫红姐，你的金玉良言，使我深深觉得，驱逐鞑虏，光我华夏的复明大业，说不定就从今夜起。”他撇下蓝布包，握着剑鞘，向前走了几步，右手一拔宝剑，只听“嗡”地一阵龙吟，宝剑出鞘，有如一泓秋水，横在胸前，寒光照人，使上官朝的宝剑为之失色。
上官朝一见，不觉大为吃惊。他是识剑的，史怀祖如此一拔剑，他立即可以断定，史怀祖手里是一柄真正的古物神兵，那绝不是他手里的剑所能相比的。大凡有一柄真正宝剑的人，一定有一身超群的武功，否则，他绝对无法占有这柄宝剑。江湖上有句话：“匹夫无罪，怀璧其罪！”一柄真正的宝剑，是武林人物梦寐以求的，因此，身上佩有一柄真正的宝剑，自然成为武林高手追逐的目标。如果没有几分真本领，到头来不但会丢掉宝剑，还会丢掉性命。
上官朝不是一个没有见识的人，他看到史怀祖这柄宝剑，便知道今晚碰到了对手。他立即收拾起轻视对方的心理，全神贯注，抱元守一，站在那里，准备接招。
史怀祖随手将剑鞘扔给岑枫如，宝剑斜指，突然双手一捧，收肘屈臂，剑尖上指，左脚绕到右脚之前，微微一蹲，道声：“请！”
上官朝一见史怀祖极有礼数的发招“遥拜南海”，他立即抱剑朗声说道：“那就得罪了！”他右腿前跨，骑马箭步，身形刚向前倾，手中宝剑伸出一招“狂涛钓鳌”，剑尖疾出，刺向史怀祖的左肩。这是高手遇招的投石问路，招式不老即收，也可以趁势近击。
史怀祖倏地旋身右转，宝剑随势左扭，猛地一括一抽，借着那一扭之力，极快地迫向上官朝。这一招变化太过奇特，不是击剑的正宗。
上官朝收招快速，一挫右肘，以一丝之差，让开史怀祖的侧身回击，双方避开一招硬接。
史怀祖就在一瞬间，突然向左一扭腰，宝剑由下而上的姿势未变，只是剑尖划了一个大弧，寒光一闪，宝剑斜削而下。
上官朝的收势未了，前弓的右腿根本还没有收回，史怀祖的宝剑已经削到。上官朝只有借势一蹬左脚，人似一支疾矢，冲向前去，就地一个前翻，让开五尺。
不出两招，上官朝灰头土脸。但是，常州上官世家也不是浪得虚名。上官朝临危不乱，使出前滚闪让，人刚一站立，右脚支地盘旋，宝剑一晃超越过自己的头顶，只听得“当”地一声，一阵清越的金声玉振，犹如龙吟。上官朝利用自己的判断，人没有回头，硬接了一招，飞快地一个扑地大旋风，宝剑横扫而出，自己借着这一扫，掠出五尺，回到原来的地方。
史怀祖站在那里说道：“常州上宫世家果然不同凡响，高明得很！”
上官朝没有理会史怀祖的话，只是低下头来察看一下宝剑，没有受到损伤，这才放下心。望着对面的史怀祖，气定神闲，抱剑而立，和他方才的神情，使人觉得有如天渊之别。
上官朝并没有气馁，点点头说道：“尊驾的剑术令人好生敬佩！”
史怀祖微微笑道：“上官兄台，只三招而已。”
上官朝也露出笑容，从容地说道：“史兄，你说的一点也不错，只三招而已。一切言之过早，请接招吧！”他急促中两个小碎步，抢得一个进攻的好位置，手中宝剑宛如金蛇乱闪，连刺带削，一气攻出三招。
史怀祖抱剑未发，只是闪躲腾挪，以一种极为玄妙的身法，在三招凌厉的攻击中，很自然地闪避了。最后一招是“披花拂柳”，剑花朵朵，罩在史怀祖的上半身，史怀祖一晃而开，右手一抬，宝剑上演“朝天一炷香”，蓦地又突然转变为“投壶射羽”，顿时又是“当”地一声，黑夜里闪出一阵火花。
双方各自一分，让开三尺。大家都留神察看了一下宝剑，都还完好无缺。几乎在同时，双方一声尖啸，人影腾起，扑向对方，凌空互砍了一剑，落地抢步，二次又展开攻击。这一连互攻了几招，不曾稍有空隙。但见人影飞腾，在夜空里，已经难分谁是谁，时而互击的剑声，龙吟阵阵，说明这一场拼斗，是真正的棋逢敌手。
站在不远的岑枫如，一直留神注目，紧张地看着两人的拼斗，她立即有了信心。她发觉史怀祖的剑法，并不是桃花坞中所练的，换句话说，史怀祖现在所施展的击剑术，是他以前跟爷爷所学的，只不过他的内力修为已经不是当年的史怀祖，助长了他击剑的威力。如果，史怀祖此刻所施展的是白夫人所传授的剑法，上官朝恐怕早已剑毁人伤了。岑枫如宽心了，她看出史怀祖已立于不败之地。只是看他如何结束这场比武。因为，她明白，史怀祖接受了她的意见，希望转变上官朝，争取他为起动风雷的第一颗火种。
转眼两人已经交手了五十余招，仍然分不出高下。
岑枫如忽然有一种奇想：“如果史怀祖真正使出桃花坞的师门绝学，那将会是一种什么样的结果？常州上官家这位大爷，能支持多少招？”突然她感觉到四周有人走动。她立即惊觉大叫：“怀祖，小心有埋伏！”她在叫喊的同时，右手一抖，人向旁边一扑，手中长鞭宛如凌空飞来的一条龙，“叭叭叭”一连三声爆炸的鞭响，一阵“哎唷”之声不绝。
就在这时候，从左边射来一阵箭雨。上官朝和史怀祖几乎同时展开剑法，那一阵箭雨没有到达两人身边，就已经被凌厉的剑气扫到，飞开老远。
史怀祖收剑望着上官朝，摇摇头说道：“其实你用不着这么做”
上官朝愣了一下，突然说道：“你以为是我安排的？我会笨到安排用箭，连我自己也射死？”
岑枫如走过来说道：“我们已经被包围了！”
史怀祖“哦”了一声，望着上官朝问道：“这又是谁的聪明主意呢？”
上官朝也四下环顾了一周，点点头说道：“会有聪明人出头的，你等着吧！”
突然，一声呐喊，四周火光顿起，至少有两三百支火把，照得四周如同白昼。火把照耀之下，簇拥着好几百兵勇，刀枪如林，个个都是箭上弦、刀出鞘，在四周围成了一堵人墙，将史怀祖和岑枫如，还有上官朝，团团围住。
相关热词搜索：丹心孤剑
