第三十八章
2025-04-12 作者：玉翎燕 来源：玉翎燕作品集 点击：
石筱芗“呛啷”一声，拔剑在手，一个跃步上前，宝剑疾挥。
对方一声长啸，倏地右手一抖，宛如一条怪蟒，又如一只直扑而来的穿帘紫燕，以极快的速度缠向石筱芗的下盘。
石筱芗一晃身，脚下的流云步法是南海普陀的潮音绝学，不沾一丝火气，轻易地飘出圈外。
对方“咦”了一声，手中的“凤头软枪”没有收回，拖在地下，他在发愣。在他的记忆中，从没有人能逃过他这招“天纲兜”的绝活，即使有人曾经闪脱，也落得灰头土脸。从没有一个人能如此飘逸自然地飞脱出他的软枪威力之外。
高手对阵，都是在呼吸之间决定生死。而且双方又是相隔得如此近，更是一念之差就有生死之别。对方如此一失神，犯了过招动手的大忌。
石筱芗突然身形一倾，双手捧剑，急箭似地直刺过来。
对方一惊，右手的软枪从地上疾卷而起，缠向石筱芗的宝剑，但已经迟了，“噗”地一声，石筱芗的宝剑已经插进了对方的胸膛。他一垂手，软枪落地，瞪着眼，张着嘴，血水从口角流下来。
石筱芗说道：“宫主说得对，万恶淫为首，你是一个第一等的恶人，也不知道有多少人被你糟蹋，今天你是死有余辜。”她说着话，一拔剑，对方人向前一栽，死在当场。就在石筱芗一拔剑的同时，站在另一边的人，拔出腋下的大刀，迈步上来。这柄刀看起来非常眼熟，江湖上有很多人用过这种大环刀，所不同的是，这人所使用的大环刀，刀背上有五枚铜环，而且大小不一。
石筱芗横剑在胸，正待上前。
宫主说话了：“筱芗，你去问问对方，是干什么的。”
石筱芗应声“是”，立定脚步，说道：“你们是干什么的？你们想来干什么？”
这位中年汉子沉着地说道：“你们不是已经知道了吗？为什么还要明知故问呢？方才她不是已经告诉你了吗？我们是来自大内，而且是一等护卫。因为有人密告，这里窝藏着一位前明的皇室，我们是奉命缉拿。”他说得非常坦率，一点也没有保留。他还进一步说道：“方才被你杀死的这一个人，叫灵蛇余立，他的凤头软枪可以说是当今独步。今天却被你杀死，可以说是命中注定，我的话说得够清楚了吗？”这人的话，侃侃道来，是拚斗场中所少见的。但是，真正让宫主和石筱芗吃惊的，还是他所说的来自大内。
因为宫主告诉石筱芗，这两个人来自大内，是用很小的声音说的，当时相隔总在二十步以上。二十步之外，能听到如此微小的声音，那分明已经练成“天耳通”的神功。相隔数十步，飞花落叶都可以听得清清楚楚。
大凡练成“天耳通”的人，他的武功内力修为，必然已臻化境。
石筱芗提高了警觉，左手一撇剑鞘，捏诀前指，宝剑斜在胸前，全神贯注，准备迎接这一场硬仗。
宫主的神情，却显得平静而轻松，她站在那里淡淡地说道：“论内力，你可能要稍逊一筹；论刀法，你可以争个平手，只是你要注意对方的金环，先问问他，叫什么名字？通报名姓再说。”
对方微微一笑说道：“我姓王，在江湖上仗着这柄刀还有一点小名气。在我手下过招的人，我还没遇到过敌手，姑娘，请吧！让我见识见识你这位女中豪杰、青年俊才。”他手中的大环刀一摆，神情立即严肃起来。“姑娘，我一点没有轻视你的意思，不过我要告诉你，我只能给你十招。十招之后，不是你死，就是我走！”
石筱芗说道：“为什么不说十招之后，不是我死，就是你死呢？”
对方说道：“灵蛇余立是吃亏在他色迷心窍，否则，你们究竟是谁死，还是未定之数，凤头软枪岂是浪得虚名，可是我王五不会意乱情迷的……”
宫主“啊”了一声，有些惊讶地说道：“你就是王五？”
王五微笑说道：“不要意外，姓王行五的人绝不只我一个。”
宫主走过来说道：“不管你是哪个王五，冲着你这个名字，我来会你。”
石筱芗说道：“宫主，你又何必亲自出手？”
“并不是我对你没有信心，是因为……”她没有继续再说下去，却转而对王五说道，“方才你说的十招之敌，我愿意减半。”
王五一楞，稍停才皱起眉蜂，问道：“你是说只和我对手五招？”
宫主说道：“以你的自负，以你的盛名，以你今天身在大内领一等护卫的地位，五招不算少，当然，如果你愿意增加至十招、二十招、五十招……仍然以你的意愿为准。”
王五笑了，他伸手将大环刀背上的五枚铜环，一个一个摘下来，收到右腰的镖囊里。然后说道：“你曾经警告这位姑娘，慎防我的铜环，现在我将铜环摘下来，请问，五招之后呢？”
“如果你赢了，你可以带走你要带走的人，你可占有翡翠山庄，或者整个毁掉它。”
“当然，我也应该有另一问题，如果是你赢了呢？”
“我的条件很简单，只需要你一个承诺，一个终身奉行不渝的承诺。”
“要用我一生的承诺来换取五招的结果吗？”
“比起你的生命，那还比较便宜的。”
“说得好，你的豪气，你的自信，都可以愧煞须眉。请说吧，你需要的是什么承诺？”
“我没有把握准胜，你也不相信自己会输，何必现在来说，除了生命，还有更沉重的承诺吗？”
“好，在这种情形之下，即使我不是个赌徒，也愿意跟你赌上一赌。”他将大环刀一摆，先自空劈了两刀，金刀破风，“呜呜”作响，刀锋扫过，隔在两尺开外的地上，都带起一阵飞沙走石，内力的深沉，武林中罕见。
宫主气定神闲地站在那里，淡淡地说道：“请开始吧！”
王五当时脸色一沉，说道：“你不用兵器？”
宫主突然一抖手，一条五尺多长的丝绢，从她的肩上飘飞而下，拖在地上，另一端轻轻拈在她右手的手指上。说道：“这是我第一次使用这条绢带，表示我很重视这场比武，如何？不算轻蔑你吧？”
王五凝视着地上的绢带，宽约五寸，长逾五尺，白色的丝绢，间有闪闪发亮的银丝。他知道这不是普通的丝绢。便说道：“那就恕我占先了！”他左手握刀，右手抱拳一拱，突然脚下一个垫步，人向前抢上一步，大环刀从自己头顶上一旋而过，刀换右手，疾如闪电，半划圆弧，斜劈而下。
这是使单刀的人抢攻的一个普通起式。但是如今由王五使出来，威力显然不同于普通的刀式，由于他的刀快、脚快，立即将五尺以内的范围都笼罩在内。
宫主突然人向后一撤，旋即又像是一阵风直飘过来，正好擦过王五的刀锋，流星闪电似的一个穿身互换，人落到了王五的身后。
这是不合常情的奇招，任何一个轻功再好的人，也无法做到这种地步。宫主做到了，而且做得干净利落。
王五根本没有看后面，刀锋刚一下落，人倏地一个倒翻。这是一个非常危险的动作。
对手正在身后，如此凌空倒翻，自己的一切无疑都暴露在对手的攻击之下，给予敌人最佳攻击时机。王五是高人，就在他倒翻的瞬间，大环刀刀花闪闪，“呼呼”地扫出两刀，削向宫主站的地方。这样的攻击，是从来没人见过的。
宫主要退闪，已经来不及了。只见她右手一抖，手中的丝巾突然奔腾如电，宛若匹练，一道白光自手而发。
以王五如此凌厉的刀势，绝不是一条丝巾所能阻止和破除的。但是，形势变化却令人意外。王五的刀锋是自上而下，大环刀犹如一道金光，声势令人恐怖。但是，一刹那间，那道闪耀的金光，便被那白光的匹练包住了。王五的身形突然从匹练中冲天而起，直飞三丈五六尺高，而且人翻滚不停，滴溜溜地像一个飞出去的陀螺。倏地又直线下降，说时迟，那时快，只听“噗”地一声闷响，王五落地。
那么高直摔下来，落地非死即伤。王五手中的大环刀插将入地，受了这样的缓冲，王五这才一个翻身，站住自己的身子。
他的心头“噗噗”直跳，他的脸涨得通红，低下头，充满愧色。
宫主一抖手，那条白色丝带灵蛇一般缩成一团，回到自己的手里。
王五霍然抬起头来说道：“说吧！你要我承诺什么？只要我做得到的，我会终身遵守诺言。”
宫主淡淡地说道：“离开满人吧！”只此淡淡的一句话，便再也没有了下文。
王五等在那里，望着宫主，一直等到宫主没有再说话的意思，他才问道：“你的要求就是这个吗？”
“我以为这个要求已经够多的了。以你来说，要抛开荣华富贵，要甩掉尊荣享受……”
“投效清廷，倒也不是为了荣华富贵，做个护卫，也谈不上这些。”
“那你为了什么？”
“习得一身武艺，卖给识家，清廷对我们身具武功的人，给了一份应得的尊荣。说句实在的话，我经历明朝末年，并不比现在好，所以你不必强调什么。”
“我不强调什么，但是我仍然要说，做一个人不能效忠邦国，像我这等人，也就罢了，如果反而助纣为虐，那总不是好事。”她摇摇头，继续说道：“对于这个问题，不谈也罢！请问，你可以接受这个要求吗？”
“当然可以。一言既出，驷马难追。何况我在两招之内败在你的手下，我还有什么可说的！”他拔起大环刀，拂去上面的泥土。表情是黯然的，他缓缓地收刀入鞘，转身向庄外来路走去。突然他又转身回头说道：“请问尊姓大名？”
“翡翠宫的宫主。”
“方才那一招是什么招式？”
宫主淡淡地说道：“你是有心人。至于招式，它有一个名字，叫‘天河倾泻’，那都不是重要的，重要的我可以让你知道，你输的并不在于武功。”
王五怔了一下，说道：“不是输在武功，是输在哪里？”
宫主微笑没有回答，只是说道：“还有旁的问题吗？”
“有。住在你庄上的一位姑娘，真的是明朝的皇室后裔吗？”
“你既然决心离开满人，还问这个问题做什么呢？”
“像你这样超尘脱俗，似神仙中的人，为什么也牵涉进这一类的事？”
“当我不是神仙的时候，我只记得一件事，我是大明朝的子民，就和你一样。如此而已。”
王五站了好一会，终于长长地叹了口气，说道：“宫主，谢谢你，再见！”说完，大踏步地走了。
翡翠山庄又恢复了宁静。
宫主回过身来，伸手拉住石筱芗的手，笑道：“虽然被他扰乱了我们的清谈，但是，也有另一种收获。筱芗，你觉得自己的伤势是不是全好了？”
“我正奇怪，我方才对敌的时候，似乎功力比以前更为……”下面的话她没有说下去。她立定脚步，望着宫主说道：“宫主，我……”
“不要说感谢的话，一切都是缘份。如果你我没有缘，我想来帮助你，也无能为力。这是缘，你了解到这个‘缘’字，就不要再提‘谢’字了。”
石筱芗说道：“记得宫主说过，一切都是命，如今又说一切都是缘。我喜欢听‘缘’字，好，我遵命，以后不再说‘谢’字，让它放在心底深藏好了。”
“很好，我喜欢听你说这样的话，我们回头再叙。”她回头对小雨说道，“准备酒菜，把余婆婆也请来。”她又对石筱芗说道：“我说过，有些事情余婆婆也是不明白的。这么多年来，我从来没有谈起，今天我认为是最好的时机。”
石筱芗随着宫主走回去，不是回到原来的地方，是另一间房子。这间房子充分表现了翡翠宫的特色，房里陈设了许多鲜花，全部是盆栽，没有一株是瓶插。嫣红的大理花，淡黄的龙爪菊，特别是几盆非常出色的玫瑰，嫣艳中吐放着淡淡的香味，将整个房间衬托得充满了诗情画意。
当宫主偕同石筱芗走进房里，房子当中已经摆好一张红漆圆桌，桌子上已经摆好了四碟菜肴。三副杯筷，三个汤匙，三个饭碗。镶金的乌木筷子，琥珀红的半透明的酒杯，银制的汤匙，白玉般的瓷碗，看在眼里，叫人舒坦。
宫主径自坐在当中，她吩咐石筱芗坐在下首，留着位子给余婆婆。宫主说道：“余婆婆年纪大了，难免有些唠叨，人是十分忠诚，这也是你说过的。所以，你就忍让着点。”
“宫主说哪里话，余婆婆不但年尊，而且她跟随宫主多年，宫主都这样看待她，我更应该拿她当长辈看待，筱芗不会如此无礼。”
宫主笑盈盈地望着石筱芗说道：“筱芗，你真是一位令人疼爱的孩子，这也说明你爷爷对你教导得好……”
这时候小雨进来，贴近宫主的耳畔，悄悄地说了几句话。
宫主说道：“没关系，这件事用不着避讳筱芗。”
“是不是余婆婆她不肯来？”
“你很聪明，余婆婆牛脾气又犯了，那我们就吃饭吧！”
“宫主不是有些话要跟余婆婆说吗？”
“她坚持不来，也就只好算了。”
石筱芗忽然站起来说道：“宫主，让我去请她来好吗？”
“那也好，你去请她一趟。”她忽然又认真地说道，“她曾经说过，看到你非要一掌劈死你不可，你可要小心一些。”
“无论如何余婆婆总是长辈，让着她一点也是应该的。”
宫主点点头，对石筱芗的态度表示赞许。她吩咐小雨道：“陪着石姑娘去，小心照护着点！”
小雨应是之后，便对石筱芗说道：“石姑娘，请跟我来。”
翡翠宫的房屋，有一个最大的特点，屋与屋之间都有回廊互连，这种风雨廊，非常的美观精致。
小雨带路，沿着回廊左弯右拐。石筱芗问道：“小雨姑娘，请问你……”
小雨赶忙说道：“石姑娘，千万不要这样称呼，小雨是承当不起的，就直接叫我的名字好了。”
“我在翡翠宫既不是嘉宾，又不是贵客，如果不是宫主救了我，也许我早已死去。对翡翠宫的人，我都有一份谢意，所以，称你一声小雨姑娘并不算过分。”
“石姑娘，你把话越说越远了。好，咱们不谈这个，你要问什么，请你问吧！”
“余婆婆常常发脾气吗？我是说，她常常这样跟宫主闹别扭吗？”
“余婆婆对宫主绝对忠诚，这是我们都知道的事。至于说余婆婆发脾气，我好像还没有听说过，偶尔闹个别扭，那是有的，但是，那不是对宫主的。”
“我明白了，余婆婆这种不寻常的表现，完全是对我而发的……”
“不会吧！石姑娘跟她又扯不上过节，而且，余婆婆还是挺好的。”
“那是当然。在翡翠宫做事的人，还有不好的吗？所以，我才来亲自请她，就算她对我有什么不谅解，当面向她老人家赔个不是，也就算了，相信她老人家是宽宏大量的。”
“谁说不是呢！不过也难得姑娘这样的谦和。”说着话，不觉来到---间屋子门前。这间屋子以古拙为其特色，原木砌的墙，原木合钉的门，连屋顶都是原木本色盖起来的。屋顶上爬了不少爬墙虎，如果再隔若干年以后，爬墙虎爬满了，那更有一番风貌。
小雨站在门前叫道：“余婆婆！”
里面传来婆婆生气的声音：“我不是跟你说过了吗？我不跟那个丫头同桌吃饭，要是见着她，我就一掌劈掉她！”
小雨急着叫道：“余婆婆，你……”
石筱芗摆摆手说道：“小雨，你闪开一旁去，让我来叫门。”
小雨小声说道：“姑娘，你要小心！”
石筱芗点点头，她当门站着说道；“余婆婆，我是石筱芗，我特地来请你老人家过去吃饭的。”
“你说什么？你就是那个姓石的丫头吗？你把话再说一遍。”
“余婆婆，我就是石筱芗，我不知道婆婆为什么这么讨厌我。我特地来请婆婆去吃饭，宫主说，有很多事婆婆并不知道，她要在今天说给婆婆听。”
“你胡说，宫主的事还有我不知道的吗？”“轰”地一声，两扇房门大开，从房里飞出一位白发老婆婆，双掌并举，攻向石筱芗。
石筱芗心里早有准备，但是，她并不打算抵抗，她只是及时伸出双掌，护住自己。只听得“啪”一声响，激起一阵劲风，石筱芗借着这一击之力，人向后面一个倒翻，飞身闪开两丈有余。
老婆婆人一落地，立即就垫步进身。吓得小雨叫道：“余婆婆，你不可以……”她的话还没有说完，余婆婆已经站在石筱芗的对面不到两步的地方，举手就要劈出凌厉的一掌。她的手掌已经举起，突然停在半空中，睁着眼睛叫道：“你爷爷石玉坚真的已经死了？”
石筱芗躬身答道：“正是。”
余婆婆缓缓地放下手，一直盯住石筱芗，半晌才又说道：“原来石玉坚已经真的去世了，你……唉！真是怪事，本来我是要一掌劈死你的，可是……可是……算了吧！走，我们一齐到宫主那边去。”
石筱芗大喜说道：“多谢婆婆，要是婆婆今天不去，不但我在宫主面前无法交代，而且，我也听不到宫主叙说动人的故事。”
“叙说故事？谁的故事？”
“就是宫主自己的故事。”
“江南之游已经快二十年了。，还有什么可说的呢？如果没有江南之游，也不会闹到今天这步田地。”
“宫主说，有许多事婆婆也不曾真正的了解，她说今天是个最好的机会，要说给婆婆听。”
“走吧！也许真的我不知道，不过我不明白，二十年来她一直瞒着我，又为的是什么呢？”她说着话，就朝着宫主那边的房子走去。
石筱芗跟在后面，心里很是高兴，总算是把余婆婆请出来了。但是，她的心里也感到奇怪：“余婆婆口口声声要置我于死地，宫主也这么说，而且在见面的时候，的确出手就是重招，说明她的内心是充满恨意。可是，为什么又在一掌之后，立即有了如此大的改变呢？”她这样一路想来，不觉已经来到宫主吃饭的地方。
余婆婆恭恭敬敬地说道：“请宫主恕老婆子无礼！”
宫主笑道：“难得今天我有兴趣，所以请婆婆来喝几杯，百花酿已经很久没有尝了，希望今天大家喝得很高兴。”
“那倒是真的，难得宫主如此开心。”她落了座之后，又说道：“听说宫主今天要说些……”
宫主微笑说道：“说些你都没听过的事，现在拿酒来！”
小雨立即过来，在她的手里捧着一把用竹根雕刻的酒壶，深红色的酒，倒在透明的琥珀色的酒杯里，像是一块玛瑙，真是美极了！
宫主端起酒杯对余婆婆和石筱芗一示意，说道：“这一杯我干了，余婆婆能喝，自然是干了，筱芗，你呢？如果真的不能喝，不要勉强自己。”
石筱芗端着杯子笑着说道：“酒量真是没有，但是在这种情形下，就算是一杯倒地，我也要喝完这杯，我敬宫主和婆婆！”她真的一仰头喝干了。
“百花酿”的名字，她不是第一次听到，用花蜜酿酒，也不是翡翠宫独此一家，但是，能像翡翠宫如此的香醇甘冽，入口如蜜，齿颊留香的百花酿，的确是不可多得。石筱芗喝了一杯之后，说道：“从来未尝过如此可口的酒，这种酒就是醉死，也叫人心甘情愿的。”
余婆婆也是一口喝干，对石筱芗认真地说道：“石丫头，看样子你是真的不能喝酒了。不过，你要小心，不要因为这种酒好喝，你就大胆地喝，这种百花酿到口如蜜，但是一旦喝醉了，可就不容易醒。”
石筱芗很感动地说道：“多谢余婆婆，我只能喝这一杯。”
宫主的眼里微微有了湿润之意，她用丝巾拭抹了一下，便说道：“百花酿虽然可以醉人，不至于醉坏人，不劝筱芗多喝酒，我完全同意，也完全了解余婆婆的用心，爱屋及乌，这情形是让人十分感动的。”她干了酒之后，放下酒杯，缓缓地说道：“酒在某些时候，对人的确是件好东西。何以解忧，唯有杜康。人在忧愁烦闷的时刻，三杯下肚，微有飘然之意，一切忧愁都会抛到九霄云外。酒还有一种作用，容易引发年深月久的回忆，可以不知不觉地拂去岁月的尘封，让你活生生地再接触一次往事，而且，你还不会觉得这是一种痛苦或是一种刑罚。”
这些话，石筱芗都接不上口，当然只有默默地坐在一旁。
余婆婆喃喃地说道：“我真的不喜欢听往事，我宁愿醉了！”
宫主微微笑道：“婆婆，难得今天有这样的机会，过了今天此刻，恐怕你想听也听不到了。”
余婆婆抬起头来说道：“宫主，我真的不愿你为这些过去来烦恼……”
宫主立即说道：“不，婆婆，这回你说错了！我现在一点也不烦恼，我感到上天待我管笠蓁不薄，我现在应该是充满了感恩的心情。”她笑着对石筱芗说道：“你大概是第一次听到管笠蓁这三个字吧！那就是我在家时候的名字，也是我在当年游江南的时候的名字。”
“宫主，你说出这个名字，是不是要继续接下去叙述江南的往事？”
宫主点点头说道：“上次我们说到……”
石筱芗说道：“上次宫主说到，江南的风光迷人，使宫主有相见恨晚的感觉。”
宫主说道：“对，江南的锦绣大地，绮丽风光，的确是让我。在这个时候，发生了一件事。在风光绮丽的莫愁湖，却一场血腥的比武大会。”
石筱芗“哦”了一声，忍不住问道：“宫主，你参加了比武，是吗？”
宫主说道：“我说过，玄天教虽然在练武的同时也炼法，但是，毕竟自认为是一个武林门派。我自幼也练着本门的武艺，也就自然闻风前往。那是一场很奇特的比武，擂台搭设在湖边，比武的人在台上对搏，只要将对手逼到台口掉到湖里，就算是胜了，揆其原意，就是为了避免有人伤亡。一开始，大家都还能遵守这个规则，可是到后来，大家为了争取胜利，出手唯恐不够狠，一时间，断手断腿，内伤外伤，莫愁湖里，水为之变红。擂台上惯例是：拳打南山猛虎，脚踢北海蛟龙。这两句话已经充分说明擂台是个什么性质的比武。虽然莫愁湖水上擂台与一般擂台稍有不同，没有擂台主，谁能久站台上，不被击下，就是当时的金陵之英。”
石筱芗说道：“金陵是水陆码头，藏龙卧虎，想必有不少高人出现台上。”
宫主说道：“我不懂得金陵代表着什么，我只看到上台的尽是些三脚猫的把式。甚至于三尺多高的台，还要从梯子爬上去，有的人在台上还没有站稳，就被人打下水来。”
石筱芗说道：“宫主，那样的比武，能够引起你的兴趣吗？”
宫主说道：“的确是不能，而且，还使我对中原武林开始失望。久闻中原武林高人辈出，能者遍处皆是，今天一看，那比起西南边陲就差多了。江南风光好，地灵未见得就会出人杰，我真的很失望！”
石筱芗说道：“宫主，莫愁湖那是一场小小的比武，实在不能代表什么。”
宫主说道：“当时我哪里知道呢？正当失望之余，要离时候，擂台上出现了一个人，这个人的出现，立即吸引住了的注意。”
石筱芗“啊”了一声，立刻问道：“请问宫主，这个人是怎样的一个人？”
宫主的脸上浮现了笑容，虽然是二十年以前的事了，回忆起来，仍然令人感到甜蜜温馨。她说道：“是一位年轻人，一位穿着非常朴实的年轻人。他本来是坐在一只小船上，距离擂台少说也在二丈开外。正好这时候台上有人被一脚踢下，踢得口吐鲜血，人掉在湖里，这只小船箭也似地划过来，救起了水中的人。”
石筱芗急着想知道内情，又忍不住插嘴问道：“他只是为了救人吗？”
“他是路经莫愁湖游览，正好看到有人被打伤落水，很自然地冲过来救人。他是一个淡泊名利的人，而且又是一位充满仁慈的人，他怎会专程前来打擂台呢？”
石筱芗点点头问道：“宫主怎么会对当时的情形知道得这么清楚呢？”
宫主似乎看明白了石筱芗的心理，便笑笑说道：“当然，这些都是他事后告诉我的。他在众目睽睽之下，为那位伤者急救，然后他站起来，立在船头，一个腾身，人似一只大鹏展翅，从船头冲天而起，悠然地落在擂台上。博得四周所有的人如雷的喝彩声。”
石筱芗说道：“船头起势，能够腾身两三丈高，这份功力已经可以到登萍渡水的地步了！”
“他到了台上以后，当着原先那人说，比武只是切磋武艺，彼此点到为止，不应该伤人，尤其不应该伤人如此之重。”
石筱芗点点头说道：“这种空谷足音，恐怕回响不大，当时谁不是喜欢看个血淋淋的场面呢？幸灾乐祸，充分暴露了人的恶性！”
“对，当时台上的人固然不听他的，台下的人更是恶意起哄，最后，有人质问他，如果你跟别人动手，你能不伤人吗？他答复得非常干脆：能！他还说，只要你心存一点仁慈，出手之际，就不会伤人。”
“宫主，有人上前找他的麻烦吗？”
“他的话一说出口，立即从另一小船上飞身上来一个人。从他飞身上台的姿态来看，是一位高手，他刚一上台，两只脚刚好半踏在台口，仿佛是站立不稳似的，摇晃不定……”
石筱芗“啊”了一声说道：“那是一式‘风摆残荷’，轻功中的高级动作，说明来人是有心炫耀一下他的功力！”
宫主点点头说道：“我当时想，这应该是金陵的高人了，但不知那位年轻人是不是他的对手，不知什么道理，我竟然为一个陌生人担心。”她说着话，脸上泛着青春的色彩，双颊微红，眼角流露着笑意。
石筱芗仿佛也沾染上了一份喜悦，也笑着说道：“那可能因为他是一位心肠仁慈的好人，好人总是容易被别人所关怀的。宫主，说不定你当时已对那位年轻人有了很好的印象！”她突然又觉得自己的身份不宜于这样说话。她顿时又有一些惶然，道：“对不起，我失言了。宫主，我不是有心亵渎你。
宫主微笑依然，一些儿没有生气的模样。
余婆婆忽然睁开眼说道：“宫主，这一段往事如果你不便说时，我来替代你说出来可好？”
石筱芗连忙说道：“婆婆，你当时也在现场吗？我记得宫主说当时是一个人游江南的啊！”
余婆婆说道：“傻丫头，当时她一个人在现场，事后不会告诉我吗？再说，这件事情的后半段，我占着很重要的地位呢！”
宫主微微一笑说道：“对，筱芗，还是让我自己来说吧！擂台下看热闹的人议论，后上台的人是金陵的有名人物，曾经被长江一带尊称为神拳常子春。”
石筱芗说道：“从绰号上就可以了解，这个姓常的拳脚功夫想必是不错。”
宫主说道：“岂止是不错，真正是名副其实，出手快捷、凌厉、诡异，他发挥了拳脚的厉害处。不过，最厉害的还是动手之前他所说的几句话。”
石筱芗说道：“他怎么说？”
宫主说道：“来人站在台口，冲着那位年轻人一抱拳，说了几句话，他说这位兄台身手了得，所以，才会把金陵视为无物，根本没有放在眼里……”
石筱芗说道：“那年轻人没有为自己辩护解说吗？”
宫主说道：“有。他说他没有丝毫瞧不起金陵的武林前辈，他只是认为比武的双方，根本没有仇恨，何必要出手置人于死，这是有悖天道的。从这一点来看，这个年轻人是个忠厚老实的人，哪里明白江湖的险诈呢！常子春套的就是这句话，他抓住这句话说：好极了，要是跟你比武，你当然是不会违悖天道的了。于是，他立即出手攻击那个年轻人……”
石筱芗忍不住叫了一声“哎呀”，说道：“那不是等于用话缚住了那位年轻人的手脚了吗？”
“你说的一点也不错。常子春出拳如风，每一拳都是朝着那年轻人的致命处攻击，可是那年轻人呢？除了招架护住自己身体之外，他根本不能还手！还不只是这样，常子春对于那年轻人根本就不防护。就如同你方才说的，那年轻人果真下手，立即就要伤人。这样一来，那年轻人只能挨打，却不能还手，不出五招，就险象环生，随时都有生命危险！”
石筱芗“哎呀”一声，说道：“那可怎么办？”
余婆婆突然插嘴说道：“傻丫头，你又不在现场，你急个什么劲儿？”
石筱芗说道：“话不是这么说啊！那年轻人分明是个好人，好人受到欺侮，总是容易引起别人的同情的。”
余婆婆“唉”了一声，说道：“看吧！说话都是一个口气。”
石筱芗还没有问余婆婆说的是谁，宫主笑笑说道：“余婆婆，你何尝不是这样？喜欢仗义打抱不平。你要是在现场，你可能比我管得还要早。”
石筱芗说道：“对了，宫主当时正在现场，自然是要打抱不平的了，是吗？”她从桌上举起酒杯，说道：“对于侠肝义胆的人，我由衷敬佩，也就是宫主方才说的，只要问其当为，虽千万人吾往矣，我敬宫主！”
宫主笑笑说道：“筱芗，你没有酒量，只要意思意思就行了。”
石筱芗说道：“我没有酒量，但是我要干了这杯，表示我的敬意。”没等到宫主阻拦她，一仰头，果真把杯中的酒干了下去。
余婆婆忍不住笑道：“这关你什么事，要干了这杯酒？这是天性吗？自然的关心。”
宫主看了余婆婆一眼，岔开话头，接着说道：“当时常子春用一招‘双龙探珠’来取那年轻人的眼睛，这招用得太毒……”
石筱芗说道：“那当然是无法得逞的。”
宫主说道：“你忘了，常子春是个不防护自己的人，他无视于那年轻人先攻的一拳，自顾出手来挖年轻人的眼睛……这时候我忍不住了，我发出一根细针，钉上常子春的手臂，使他一顿，那年轻人逃脱了双眼被挖的危机。”
“啊！”石筱芗松了一口气。
“当时常子春不放过机会，诬指年轻人暗算于他，至为卑劣！这时候我上了台，我告诉常子春：存心不可为恶，这位年轻朋友的话没有错。常子春还算不是坏人。我用真话揭穿了他的存心，他当时倒也没有立即出手。就在这个时候，那年轻人对我拱拱手，只说了两个字：‘多谢！’便伸手拉住我的手，简短有力地告诉我：‘走！’”
“他……那个年轻人居然敢伸手拉你？他好大的胆子！”
“我随他一起走了，而且竭尽全力走得很快，一口气跑了二十里地，他才停下来向我道歉。”
“道歉？”
“他为自己的行为向我表示歉意，他说在当时那种情形之下，他真怕我跟常子春打起来。在那种情形之下，谁打赢了都不好。他无法详细说明，只有拉着我跑了。”
“他还说了些什么？”
“他说，我是他的恩人，救了他的一双眼睛。正因为我救了他，他不愿意眼看着我陷入一场江湖恩怨之中，因此，他也就不顾一切地拉着我就跑。”
“啊！这倒是其情可宥，后来呢？”
宫主微笑了：她的笑容表现出她最甜美的一面，使人可亲，使人更觉得可爱。可是，她只是微笑，并没有回答石筱芗这“后来”的问题。可是，石筱芗却追问道：“宫主，后来怎样了呢？”
余婆婆说道：“丫头，你这话问得不是很傻吗？”
“对，我是问得太傻了。在这样情形之下，双方又是如此的相处，自然宫主很快就跟他成为谈得来的朋友。”她说到这里，忽然想起一件事，问道：“宫主，你在叙述这段故事之时，忘记了一个很重要的事。”
宫主当时真的一怔，立即问道：“是什么事？”
石筱芗说道：“这位幸运的年轻人，显然是这一段故事中最重要的角色。他叫做什么名字，宫主却一直没有说。”
宫主侧着头，微笑着没有回答。宫主有一个很美的侧影，从额头下来，勾出一个很温柔、很优美的轮廓。这个轮廓突然间使石筱芗想起一个人，她仿佛是曾经看见过这个侧影，但是，一时又说不出来。
对方一声长啸，倏地右手一抖，宛如一条怪蟒，又如一只直扑而来的穿帘紫燕，以极快的速度缠向石筱芗的下盘。
石筱芗一晃身，脚下的流云步法是南海普陀的潮音绝学，不沾一丝火气，轻易地飘出圈外。
对方“咦”了一声，手中的“凤头软枪”没有收回，拖在地下，他在发愣。在他的记忆中，从没有人能逃过他这招“天纲兜”的绝活，即使有人曾经闪脱，也落得灰头土脸。从没有一个人能如此飘逸自然地飞脱出他的软枪威力之外。
高手对阵，都是在呼吸之间决定生死。而且双方又是相隔得如此近，更是一念之差就有生死之别。对方如此一失神，犯了过招动手的大忌。
石筱芗突然身形一倾，双手捧剑，急箭似地直刺过来。
对方一惊，右手的软枪从地上疾卷而起，缠向石筱芗的宝剑，但已经迟了，“噗”地一声，石筱芗的宝剑已经插进了对方的胸膛。他一垂手，软枪落地，瞪着眼，张着嘴，血水从口角流下来。
石筱芗说道：“宫主说得对，万恶淫为首，你是一个第一等的恶人，也不知道有多少人被你糟蹋，今天你是死有余辜。”她说着话，一拔剑，对方人向前一栽，死在当场。就在石筱芗一拔剑的同时，站在另一边的人，拔出腋下的大刀，迈步上来。这柄刀看起来非常眼熟，江湖上有很多人用过这种大环刀，所不同的是，这人所使用的大环刀，刀背上有五枚铜环，而且大小不一。
石筱芗横剑在胸，正待上前。
宫主说话了：“筱芗，你去问问对方，是干什么的。”
石筱芗应声“是”，立定脚步，说道：“你们是干什么的？你们想来干什么？”
这位中年汉子沉着地说道：“你们不是已经知道了吗？为什么还要明知故问呢？方才她不是已经告诉你了吗？我们是来自大内，而且是一等护卫。因为有人密告，这里窝藏着一位前明的皇室，我们是奉命缉拿。”他说得非常坦率，一点也没有保留。他还进一步说道：“方才被你杀死的这一个人，叫灵蛇余立，他的凤头软枪可以说是当今独步。今天却被你杀死，可以说是命中注定，我的话说得够清楚了吗？”这人的话，侃侃道来，是拚斗场中所少见的。但是，真正让宫主和石筱芗吃惊的，还是他所说的来自大内。
因为宫主告诉石筱芗，这两个人来自大内，是用很小的声音说的，当时相隔总在二十步以上。二十步之外，能听到如此微小的声音，那分明已经练成“天耳通”的神功。相隔数十步，飞花落叶都可以听得清清楚楚。
大凡练成“天耳通”的人，他的武功内力修为，必然已臻化境。
石筱芗提高了警觉，左手一撇剑鞘，捏诀前指，宝剑斜在胸前，全神贯注，准备迎接这一场硬仗。
宫主的神情，却显得平静而轻松，她站在那里淡淡地说道：“论内力，你可能要稍逊一筹；论刀法，你可以争个平手，只是你要注意对方的金环，先问问他，叫什么名字？通报名姓再说。”
对方微微一笑说道：“我姓王，在江湖上仗着这柄刀还有一点小名气。在我手下过招的人，我还没遇到过敌手，姑娘，请吧！让我见识见识你这位女中豪杰、青年俊才。”他手中的大环刀一摆，神情立即严肃起来。“姑娘，我一点没有轻视你的意思，不过我要告诉你，我只能给你十招。十招之后，不是你死，就是我走！”
石筱芗说道：“为什么不说十招之后，不是我死，就是你死呢？”
对方说道：“灵蛇余立是吃亏在他色迷心窍，否则，你们究竟是谁死，还是未定之数，凤头软枪岂是浪得虚名，可是我王五不会意乱情迷的……”
宫主“啊”了一声，有些惊讶地说道：“你就是王五？”
王五微笑说道：“不要意外，姓王行五的人绝不只我一个。”
宫主走过来说道：“不管你是哪个王五，冲着你这个名字，我来会你。”
石筱芗说道：“宫主，你又何必亲自出手？”
“并不是我对你没有信心，是因为……”她没有继续再说下去，却转而对王五说道，“方才你说的十招之敌，我愿意减半。”
王五一楞，稍停才皱起眉蜂，问道：“你是说只和我对手五招？”
宫主说道：“以你的自负，以你的盛名，以你今天身在大内领一等护卫的地位，五招不算少，当然，如果你愿意增加至十招、二十招、五十招……仍然以你的意愿为准。”
王五笑了，他伸手将大环刀背上的五枚铜环，一个一个摘下来，收到右腰的镖囊里。然后说道：“你曾经警告这位姑娘，慎防我的铜环，现在我将铜环摘下来，请问，五招之后呢？”
“如果你赢了，你可以带走你要带走的人，你可占有翡翠山庄，或者整个毁掉它。”
“当然，我也应该有另一问题，如果是你赢了呢？”
“我的条件很简单，只需要你一个承诺，一个终身奉行不渝的承诺。”
“要用我一生的承诺来换取五招的结果吗？”
“比起你的生命，那还比较便宜的。”
“说得好，你的豪气，你的自信，都可以愧煞须眉。请说吧，你需要的是什么承诺？”
“我没有把握准胜，你也不相信自己会输，何必现在来说，除了生命，还有更沉重的承诺吗？”
“好，在这种情形之下，即使我不是个赌徒，也愿意跟你赌上一赌。”他将大环刀一摆，先自空劈了两刀，金刀破风，“呜呜”作响，刀锋扫过，隔在两尺开外的地上，都带起一阵飞沙走石，内力的深沉，武林中罕见。
宫主气定神闲地站在那里，淡淡地说道：“请开始吧！”
王五当时脸色一沉，说道：“你不用兵器？”
宫主突然一抖手，一条五尺多长的丝绢，从她的肩上飘飞而下，拖在地上，另一端轻轻拈在她右手的手指上。说道：“这是我第一次使用这条绢带，表示我很重视这场比武，如何？不算轻蔑你吧？”
王五凝视着地上的绢带，宽约五寸，长逾五尺，白色的丝绢，间有闪闪发亮的银丝。他知道这不是普通的丝绢。便说道：“那就恕我占先了！”他左手握刀，右手抱拳一拱，突然脚下一个垫步，人向前抢上一步，大环刀从自己头顶上一旋而过，刀换右手，疾如闪电，半划圆弧，斜劈而下。
这是使单刀的人抢攻的一个普通起式。但是如今由王五使出来，威力显然不同于普通的刀式，由于他的刀快、脚快，立即将五尺以内的范围都笼罩在内。
宫主突然人向后一撤，旋即又像是一阵风直飘过来，正好擦过王五的刀锋，流星闪电似的一个穿身互换，人落到了王五的身后。
这是不合常情的奇招，任何一个轻功再好的人，也无法做到这种地步。宫主做到了，而且做得干净利落。
王五根本没有看后面，刀锋刚一下落，人倏地一个倒翻。这是一个非常危险的动作。
对手正在身后，如此凌空倒翻，自己的一切无疑都暴露在对手的攻击之下，给予敌人最佳攻击时机。王五是高人，就在他倒翻的瞬间，大环刀刀花闪闪，“呼呼”地扫出两刀，削向宫主站的地方。这样的攻击，是从来没人见过的。
宫主要退闪，已经来不及了。只见她右手一抖，手中的丝巾突然奔腾如电，宛若匹练，一道白光自手而发。
以王五如此凌厉的刀势，绝不是一条丝巾所能阻止和破除的。但是，形势变化却令人意外。王五的刀锋是自上而下，大环刀犹如一道金光，声势令人恐怖。但是，一刹那间，那道闪耀的金光，便被那白光的匹练包住了。王五的身形突然从匹练中冲天而起，直飞三丈五六尺高，而且人翻滚不停，滴溜溜地像一个飞出去的陀螺。倏地又直线下降，说时迟，那时快，只听“噗”地一声闷响，王五落地。
那么高直摔下来，落地非死即伤。王五手中的大环刀插将入地，受了这样的缓冲，王五这才一个翻身，站住自己的身子。
他的心头“噗噗”直跳，他的脸涨得通红，低下头，充满愧色。
宫主一抖手，那条白色丝带灵蛇一般缩成一团，回到自己的手里。
王五霍然抬起头来说道：“说吧！你要我承诺什么？只要我做得到的，我会终身遵守诺言。”
宫主淡淡地说道：“离开满人吧！”只此淡淡的一句话，便再也没有了下文。
王五等在那里，望着宫主，一直等到宫主没有再说话的意思，他才问道：“你的要求就是这个吗？”
“我以为这个要求已经够多的了。以你来说，要抛开荣华富贵，要甩掉尊荣享受……”
“投效清廷，倒也不是为了荣华富贵，做个护卫，也谈不上这些。”
“那你为了什么？”
“习得一身武艺，卖给识家，清廷对我们身具武功的人，给了一份应得的尊荣。说句实在的话，我经历明朝末年，并不比现在好，所以你不必强调什么。”
“我不强调什么，但是我仍然要说，做一个人不能效忠邦国，像我这等人，也就罢了，如果反而助纣为虐，那总不是好事。”她摇摇头，继续说道：“对于这个问题，不谈也罢！请问，你可以接受这个要求吗？”
“当然可以。一言既出，驷马难追。何况我在两招之内败在你的手下，我还有什么可说的！”他拔起大环刀，拂去上面的泥土。表情是黯然的，他缓缓地收刀入鞘，转身向庄外来路走去。突然他又转身回头说道：“请问尊姓大名？”
“翡翠宫的宫主。”
“方才那一招是什么招式？”
宫主淡淡地说道：“你是有心人。至于招式，它有一个名字，叫‘天河倾泻’，那都不是重要的，重要的我可以让你知道，你输的并不在于武功。”
王五怔了一下，说道：“不是输在武功，是输在哪里？”
宫主微笑没有回答，只是说道：“还有旁的问题吗？”
“有。住在你庄上的一位姑娘，真的是明朝的皇室后裔吗？”
“你既然决心离开满人，还问这个问题做什么呢？”
“像你这样超尘脱俗，似神仙中的人，为什么也牵涉进这一类的事？”
“当我不是神仙的时候，我只记得一件事，我是大明朝的子民，就和你一样。如此而已。”
王五站了好一会，终于长长地叹了口气，说道：“宫主，谢谢你，再见！”说完，大踏步地走了。
翡翠山庄又恢复了宁静。
宫主回过身来，伸手拉住石筱芗的手，笑道：“虽然被他扰乱了我们的清谈，但是，也有另一种收获。筱芗，你觉得自己的伤势是不是全好了？”
“我正奇怪，我方才对敌的时候，似乎功力比以前更为……”下面的话她没有说下去。她立定脚步，望着宫主说道：“宫主，我……”
“不要说感谢的话，一切都是缘份。如果你我没有缘，我想来帮助你，也无能为力。这是缘，你了解到这个‘缘’字，就不要再提‘谢’字了。”
石筱芗说道：“记得宫主说过，一切都是命，如今又说一切都是缘。我喜欢听‘缘’字，好，我遵命，以后不再说‘谢’字，让它放在心底深藏好了。”
“很好，我喜欢听你说这样的话，我们回头再叙。”她回头对小雨说道，“准备酒菜，把余婆婆也请来。”她又对石筱芗说道：“我说过，有些事情余婆婆也是不明白的。这么多年来，我从来没有谈起，今天我认为是最好的时机。”
石筱芗随着宫主走回去，不是回到原来的地方，是另一间房子。这间房子充分表现了翡翠宫的特色，房里陈设了许多鲜花，全部是盆栽，没有一株是瓶插。嫣红的大理花，淡黄的龙爪菊，特别是几盆非常出色的玫瑰，嫣艳中吐放着淡淡的香味，将整个房间衬托得充满了诗情画意。
当宫主偕同石筱芗走进房里，房子当中已经摆好一张红漆圆桌，桌子上已经摆好了四碟菜肴。三副杯筷，三个汤匙，三个饭碗。镶金的乌木筷子，琥珀红的半透明的酒杯，银制的汤匙，白玉般的瓷碗，看在眼里，叫人舒坦。
宫主径自坐在当中，她吩咐石筱芗坐在下首，留着位子给余婆婆。宫主说道：“余婆婆年纪大了，难免有些唠叨，人是十分忠诚，这也是你说过的。所以，你就忍让着点。”
“宫主说哪里话，余婆婆不但年尊，而且她跟随宫主多年，宫主都这样看待她，我更应该拿她当长辈看待，筱芗不会如此无礼。”
宫主笑盈盈地望着石筱芗说道：“筱芗，你真是一位令人疼爱的孩子，这也说明你爷爷对你教导得好……”
这时候小雨进来，贴近宫主的耳畔，悄悄地说了几句话。
宫主说道：“没关系，这件事用不着避讳筱芗。”
“是不是余婆婆她不肯来？”
“你很聪明，余婆婆牛脾气又犯了，那我们就吃饭吧！”
“宫主不是有些话要跟余婆婆说吗？”
“她坚持不来，也就只好算了。”
石筱芗忽然站起来说道：“宫主，让我去请她来好吗？”
“那也好，你去请她一趟。”她忽然又认真地说道，“她曾经说过，看到你非要一掌劈死你不可，你可要小心一些。”
“无论如何余婆婆总是长辈，让着她一点也是应该的。”
宫主点点头，对石筱芗的态度表示赞许。她吩咐小雨道：“陪着石姑娘去，小心照护着点！”
小雨应是之后，便对石筱芗说道：“石姑娘，请跟我来。”
翡翠宫的房屋，有一个最大的特点，屋与屋之间都有回廊互连，这种风雨廊，非常的美观精致。
小雨带路，沿着回廊左弯右拐。石筱芗问道：“小雨姑娘，请问你……”
小雨赶忙说道：“石姑娘，千万不要这样称呼，小雨是承当不起的，就直接叫我的名字好了。”
“我在翡翠宫既不是嘉宾，又不是贵客，如果不是宫主救了我，也许我早已死去。对翡翠宫的人，我都有一份谢意，所以，称你一声小雨姑娘并不算过分。”
“石姑娘，你把话越说越远了。好，咱们不谈这个，你要问什么，请你问吧！”
“余婆婆常常发脾气吗？我是说，她常常这样跟宫主闹别扭吗？”
“余婆婆对宫主绝对忠诚，这是我们都知道的事。至于说余婆婆发脾气，我好像还没有听说过，偶尔闹个别扭，那是有的，但是，那不是对宫主的。”
“我明白了，余婆婆这种不寻常的表现，完全是对我而发的……”
“不会吧！石姑娘跟她又扯不上过节，而且，余婆婆还是挺好的。”
“那是当然。在翡翠宫做事的人，还有不好的吗？所以，我才来亲自请她，就算她对我有什么不谅解，当面向她老人家赔个不是，也就算了，相信她老人家是宽宏大量的。”
“谁说不是呢！不过也难得姑娘这样的谦和。”说着话，不觉来到---间屋子门前。这间屋子以古拙为其特色，原木砌的墙，原木合钉的门，连屋顶都是原木本色盖起来的。屋顶上爬了不少爬墙虎，如果再隔若干年以后，爬墙虎爬满了，那更有一番风貌。
小雨站在门前叫道：“余婆婆！”
里面传来婆婆生气的声音：“我不是跟你说过了吗？我不跟那个丫头同桌吃饭，要是见着她，我就一掌劈掉她！”
小雨急着叫道：“余婆婆，你……”
石筱芗摆摆手说道：“小雨，你闪开一旁去，让我来叫门。”
小雨小声说道：“姑娘，你要小心！”
石筱芗点点头，她当门站着说道；“余婆婆，我是石筱芗，我特地来请你老人家过去吃饭的。”
“你说什么？你就是那个姓石的丫头吗？你把话再说一遍。”
“余婆婆，我就是石筱芗，我不知道婆婆为什么这么讨厌我。我特地来请婆婆去吃饭，宫主说，有很多事婆婆并不知道，她要在今天说给婆婆听。”
“你胡说，宫主的事还有我不知道的吗？”“轰”地一声，两扇房门大开，从房里飞出一位白发老婆婆，双掌并举，攻向石筱芗。
石筱芗心里早有准备，但是，她并不打算抵抗，她只是及时伸出双掌，护住自己。只听得“啪”一声响，激起一阵劲风，石筱芗借着这一击之力，人向后面一个倒翻，飞身闪开两丈有余。
老婆婆人一落地，立即就垫步进身。吓得小雨叫道：“余婆婆，你不可以……”她的话还没有说完，余婆婆已经站在石筱芗的对面不到两步的地方，举手就要劈出凌厉的一掌。她的手掌已经举起，突然停在半空中，睁着眼睛叫道：“你爷爷石玉坚真的已经死了？”
石筱芗躬身答道：“正是。”
余婆婆缓缓地放下手，一直盯住石筱芗，半晌才又说道：“原来石玉坚已经真的去世了，你……唉！真是怪事，本来我是要一掌劈死你的，可是……可是……算了吧！走，我们一齐到宫主那边去。”
石筱芗大喜说道：“多谢婆婆，要是婆婆今天不去，不但我在宫主面前无法交代，而且，我也听不到宫主叙说动人的故事。”
“叙说故事？谁的故事？”
“就是宫主自己的故事。”
“江南之游已经快二十年了。，还有什么可说的呢？如果没有江南之游，也不会闹到今天这步田地。”
“宫主说，有许多事婆婆也不曾真正的了解，她说今天是个最好的机会，要说给婆婆听。”
“走吧！也许真的我不知道，不过我不明白，二十年来她一直瞒着我，又为的是什么呢？”她说着话，就朝着宫主那边的房子走去。
石筱芗跟在后面，心里很是高兴，总算是把余婆婆请出来了。但是，她的心里也感到奇怪：“余婆婆口口声声要置我于死地，宫主也这么说，而且在见面的时候，的确出手就是重招，说明她的内心是充满恨意。可是，为什么又在一掌之后，立即有了如此大的改变呢？”她这样一路想来，不觉已经来到宫主吃饭的地方。
余婆婆恭恭敬敬地说道：“请宫主恕老婆子无礼！”
宫主笑道：“难得今天我有兴趣，所以请婆婆来喝几杯，百花酿已经很久没有尝了，希望今天大家喝得很高兴。”
“那倒是真的，难得宫主如此开心。”她落了座之后，又说道：“听说宫主今天要说些……”
宫主微笑说道：“说些你都没听过的事，现在拿酒来！”
小雨立即过来，在她的手里捧着一把用竹根雕刻的酒壶，深红色的酒，倒在透明的琥珀色的酒杯里，像是一块玛瑙，真是美极了！
宫主端起酒杯对余婆婆和石筱芗一示意，说道：“这一杯我干了，余婆婆能喝，自然是干了，筱芗，你呢？如果真的不能喝，不要勉强自己。”
石筱芗端着杯子笑着说道：“酒量真是没有，但是在这种情形下，就算是一杯倒地，我也要喝完这杯，我敬宫主和婆婆！”她真的一仰头喝干了。
“百花酿”的名字，她不是第一次听到，用花蜜酿酒，也不是翡翠宫独此一家，但是，能像翡翠宫如此的香醇甘冽，入口如蜜，齿颊留香的百花酿，的确是不可多得。石筱芗喝了一杯之后，说道：“从来未尝过如此可口的酒，这种酒就是醉死，也叫人心甘情愿的。”
余婆婆也是一口喝干，对石筱芗认真地说道：“石丫头，看样子你是真的不能喝酒了。不过，你要小心，不要因为这种酒好喝，你就大胆地喝，这种百花酿到口如蜜，但是一旦喝醉了，可就不容易醒。”
石筱芗很感动地说道：“多谢余婆婆，我只能喝这一杯。”
宫主的眼里微微有了湿润之意，她用丝巾拭抹了一下，便说道：“百花酿虽然可以醉人，不至于醉坏人，不劝筱芗多喝酒，我完全同意，也完全了解余婆婆的用心，爱屋及乌，这情形是让人十分感动的。”她干了酒之后，放下酒杯，缓缓地说道：“酒在某些时候，对人的确是件好东西。何以解忧，唯有杜康。人在忧愁烦闷的时刻，三杯下肚，微有飘然之意，一切忧愁都会抛到九霄云外。酒还有一种作用，容易引发年深月久的回忆，可以不知不觉地拂去岁月的尘封，让你活生生地再接触一次往事，而且，你还不会觉得这是一种痛苦或是一种刑罚。”
这些话，石筱芗都接不上口，当然只有默默地坐在一旁。
余婆婆喃喃地说道：“我真的不喜欢听往事，我宁愿醉了！”
宫主微微笑道：“婆婆，难得今天有这样的机会，过了今天此刻，恐怕你想听也听不到了。”
余婆婆抬起头来说道：“宫主，我真的不愿你为这些过去来烦恼……”
宫主立即说道：“不，婆婆，这回你说错了！我现在一点也不烦恼，我感到上天待我管笠蓁不薄，我现在应该是充满了感恩的心情。”她笑着对石筱芗说道：“你大概是第一次听到管笠蓁这三个字吧！那就是我在家时候的名字，也是我在当年游江南的时候的名字。”
“宫主，你说出这个名字，是不是要继续接下去叙述江南的往事？”
宫主点点头说道：“上次我们说到……”
石筱芗说道：“上次宫主说到，江南的风光迷人，使宫主有相见恨晚的感觉。”
宫主说道：“对，江南的锦绣大地，绮丽风光，的确是让我。在这个时候，发生了一件事。在风光绮丽的莫愁湖，却一场血腥的比武大会。”
石筱芗“哦”了一声，忍不住问道：“宫主，你参加了比武，是吗？”
宫主说道：“我说过，玄天教虽然在练武的同时也炼法，但是，毕竟自认为是一个武林门派。我自幼也练着本门的武艺，也就自然闻风前往。那是一场很奇特的比武，擂台搭设在湖边，比武的人在台上对搏，只要将对手逼到台口掉到湖里，就算是胜了，揆其原意，就是为了避免有人伤亡。一开始，大家都还能遵守这个规则，可是到后来，大家为了争取胜利，出手唯恐不够狠，一时间，断手断腿，内伤外伤，莫愁湖里，水为之变红。擂台上惯例是：拳打南山猛虎，脚踢北海蛟龙。这两句话已经充分说明擂台是个什么性质的比武。虽然莫愁湖水上擂台与一般擂台稍有不同，没有擂台主，谁能久站台上，不被击下，就是当时的金陵之英。”
石筱芗说道：“金陵是水陆码头，藏龙卧虎，想必有不少高人出现台上。”
宫主说道：“我不懂得金陵代表着什么，我只看到上台的尽是些三脚猫的把式。甚至于三尺多高的台，还要从梯子爬上去，有的人在台上还没有站稳，就被人打下水来。”
石筱芗说道：“宫主，那样的比武，能够引起你的兴趣吗？”
宫主说道：“的确是不能，而且，还使我对中原武林开始失望。久闻中原武林高人辈出，能者遍处皆是，今天一看，那比起西南边陲就差多了。江南风光好，地灵未见得就会出人杰，我真的很失望！”
石筱芗说道：“宫主，莫愁湖那是一场小小的比武，实在不能代表什么。”
宫主说道：“当时我哪里知道呢？正当失望之余，要离时候，擂台上出现了一个人，这个人的出现，立即吸引住了的注意。”
石筱芗“啊”了一声，立刻问道：“请问宫主，这个人是怎样的一个人？”
宫主的脸上浮现了笑容，虽然是二十年以前的事了，回忆起来，仍然令人感到甜蜜温馨。她说道：“是一位年轻人，一位穿着非常朴实的年轻人。他本来是坐在一只小船上，距离擂台少说也在二丈开外。正好这时候台上有人被一脚踢下，踢得口吐鲜血，人掉在湖里，这只小船箭也似地划过来，救起了水中的人。”
石筱芗急着想知道内情，又忍不住插嘴问道：“他只是为了救人吗？”
“他是路经莫愁湖游览，正好看到有人被打伤落水，很自然地冲过来救人。他是一个淡泊名利的人，而且又是一位充满仁慈的人，他怎会专程前来打擂台呢？”
石筱芗点点头问道：“宫主怎么会对当时的情形知道得这么清楚呢？”
宫主似乎看明白了石筱芗的心理，便笑笑说道：“当然，这些都是他事后告诉我的。他在众目睽睽之下，为那位伤者急救，然后他站起来，立在船头，一个腾身，人似一只大鹏展翅，从船头冲天而起，悠然地落在擂台上。博得四周所有的人如雷的喝彩声。”
石筱芗说道：“船头起势，能够腾身两三丈高，这份功力已经可以到登萍渡水的地步了！”
“他到了台上以后，当着原先那人说，比武只是切磋武艺，彼此点到为止，不应该伤人，尤其不应该伤人如此之重。”
石筱芗点点头说道：“这种空谷足音，恐怕回响不大，当时谁不是喜欢看个血淋淋的场面呢？幸灾乐祸，充分暴露了人的恶性！”
“对，当时台上的人固然不听他的，台下的人更是恶意起哄，最后，有人质问他，如果你跟别人动手，你能不伤人吗？他答复得非常干脆：能！他还说，只要你心存一点仁慈，出手之际，就不会伤人。”
“宫主，有人上前找他的麻烦吗？”
“他的话一说出口，立即从另一小船上飞身上来一个人。从他飞身上台的姿态来看，是一位高手，他刚一上台，两只脚刚好半踏在台口，仿佛是站立不稳似的，摇晃不定……”
石筱芗“啊”了一声说道：“那是一式‘风摆残荷’，轻功中的高级动作，说明来人是有心炫耀一下他的功力！”
宫主点点头说道：“我当时想，这应该是金陵的高人了，但不知那位年轻人是不是他的对手，不知什么道理，我竟然为一个陌生人担心。”她说着话，脸上泛着青春的色彩，双颊微红，眼角流露着笑意。
石筱芗仿佛也沾染上了一份喜悦，也笑着说道：“那可能因为他是一位心肠仁慈的好人，好人总是容易被别人所关怀的。宫主，说不定你当时已对那位年轻人有了很好的印象！”她突然又觉得自己的身份不宜于这样说话。她顿时又有一些惶然，道：“对不起，我失言了。宫主，我不是有心亵渎你。
宫主微笑依然，一些儿没有生气的模样。
余婆婆忽然睁开眼说道：“宫主，这一段往事如果你不便说时，我来替代你说出来可好？”
石筱芗连忙说道：“婆婆，你当时也在现场吗？我记得宫主说当时是一个人游江南的啊！”
余婆婆说道：“傻丫头，当时她一个人在现场，事后不会告诉我吗？再说，这件事情的后半段，我占着很重要的地位呢！”
宫主微微一笑说道：“对，筱芗，还是让我自己来说吧！擂台下看热闹的人议论，后上台的人是金陵的有名人物，曾经被长江一带尊称为神拳常子春。”
石筱芗说道：“从绰号上就可以了解，这个姓常的拳脚功夫想必是不错。”
宫主说道：“岂止是不错，真正是名副其实，出手快捷、凌厉、诡异，他发挥了拳脚的厉害处。不过，最厉害的还是动手之前他所说的几句话。”
石筱芗说道：“他怎么说？”
宫主说道：“来人站在台口，冲着那位年轻人一抱拳，说了几句话，他说这位兄台身手了得，所以，才会把金陵视为无物，根本没有放在眼里……”
石筱芗说道：“那年轻人没有为自己辩护解说吗？”
宫主说道：“有。他说他没有丝毫瞧不起金陵的武林前辈，他只是认为比武的双方，根本没有仇恨，何必要出手置人于死，这是有悖天道的。从这一点来看，这个年轻人是个忠厚老实的人，哪里明白江湖的险诈呢！常子春套的就是这句话，他抓住这句话说：好极了，要是跟你比武，你当然是不会违悖天道的了。于是，他立即出手攻击那个年轻人……”
石筱芗忍不住叫了一声“哎呀”，说道：“那不是等于用话缚住了那位年轻人的手脚了吗？”
“你说的一点也不错。常子春出拳如风，每一拳都是朝着那年轻人的致命处攻击，可是那年轻人呢？除了招架护住自己身体之外，他根本不能还手！还不只是这样，常子春对于那年轻人根本就不防护。就如同你方才说的，那年轻人果真下手，立即就要伤人。这样一来，那年轻人只能挨打，却不能还手，不出五招，就险象环生，随时都有生命危险！”
石筱芗“哎呀”一声，说道：“那可怎么办？”
余婆婆突然插嘴说道：“傻丫头，你又不在现场，你急个什么劲儿？”
石筱芗说道：“话不是这么说啊！那年轻人分明是个好人，好人受到欺侮，总是容易引起别人的同情的。”
余婆婆“唉”了一声，说道：“看吧！说话都是一个口气。”
石筱芗还没有问余婆婆说的是谁，宫主笑笑说道：“余婆婆，你何尝不是这样？喜欢仗义打抱不平。你要是在现场，你可能比我管得还要早。”
石筱芗说道：“对了，宫主当时正在现场，自然是要打抱不平的了，是吗？”她从桌上举起酒杯，说道：“对于侠肝义胆的人，我由衷敬佩，也就是宫主方才说的，只要问其当为，虽千万人吾往矣，我敬宫主！”
宫主笑笑说道：“筱芗，你没有酒量，只要意思意思就行了。”
石筱芗说道：“我没有酒量，但是我要干了这杯，表示我的敬意。”没等到宫主阻拦她，一仰头，果真把杯中的酒干了下去。
余婆婆忍不住笑道：“这关你什么事，要干了这杯酒？这是天性吗？自然的关心。”
宫主看了余婆婆一眼，岔开话头，接着说道：“当时常子春用一招‘双龙探珠’来取那年轻人的眼睛，这招用得太毒……”
石筱芗说道：“那当然是无法得逞的。”
宫主说道：“你忘了，常子春是个不防护自己的人，他无视于那年轻人先攻的一拳，自顾出手来挖年轻人的眼睛……这时候我忍不住了，我发出一根细针，钉上常子春的手臂，使他一顿，那年轻人逃脱了双眼被挖的危机。”
“啊！”石筱芗松了一口气。
“当时常子春不放过机会，诬指年轻人暗算于他，至为卑劣！这时候我上了台，我告诉常子春：存心不可为恶，这位年轻朋友的话没有错。常子春还算不是坏人。我用真话揭穿了他的存心，他当时倒也没有立即出手。就在这个时候，那年轻人对我拱拱手，只说了两个字：‘多谢！’便伸手拉住我的手，简短有力地告诉我：‘走！’”
“他……那个年轻人居然敢伸手拉你？他好大的胆子！”
“我随他一起走了，而且竭尽全力走得很快，一口气跑了二十里地，他才停下来向我道歉。”
“道歉？”
“他为自己的行为向我表示歉意，他说在当时那种情形之下，他真怕我跟常子春打起来。在那种情形之下，谁打赢了都不好。他无法详细说明，只有拉着我跑了。”
“他还说了些什么？”
“他说，我是他的恩人，救了他的一双眼睛。正因为我救了他，他不愿意眼看着我陷入一场江湖恩怨之中，因此，他也就不顾一切地拉着我就跑。”
“啊！这倒是其情可宥，后来呢？”
宫主微笑了：她的笑容表现出她最甜美的一面，使人可亲，使人更觉得可爱。可是，她只是微笑，并没有回答石筱芗这“后来”的问题。可是，石筱芗却追问道：“宫主，后来怎样了呢？”
余婆婆说道：“丫头，你这话问得不是很傻吗？”
“对，我是问得太傻了。在这样情形之下，双方又是如此的相处，自然宫主很快就跟他成为谈得来的朋友。”她说到这里，忽然想起一件事，问道：“宫主，你在叙述这段故事之时，忘记了一个很重要的事。”
宫主当时真的一怔，立即问道：“是什么事？”
石筱芗说道：“这位幸运的年轻人，显然是这一段故事中最重要的角色。他叫做什么名字，宫主却一直没有说。”
宫主侧着头，微笑着没有回答。宫主有一个很美的侧影，从额头下来，勾出一个很温柔、很优美的轮廓。这个轮廓突然间使石筱芗想起一个人，她仿佛是曾经看见过这个侧影，但是，一时又说不出来。
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