第三十七章
2025-04-12 作者：玉翎燕 来源：玉翎燕作品集 点击：
石筱芗临危不乱，全心施展开南海的神功，用灵活无比的步法，在一双钢爪之下游走闪让。
余老婆婆连出五招，竟然没有抓到石筱芗，急得暴跳如雷，怒叱连声。
石筱芗不敢有丝毫大意，全力施为，疾出一招“流霞匝地”，人化低姿，落地急掠，让开余老婆婆凌空一抓，她刚刚长身而起，突然又有一双手从后面抓住她的右臂，石筱芗大惊，右肘向后一拐，人疾转，左手回伸，并指为刀，截向身后。但是，她身后的人，仿佛早就料到她有这样一招，绕到她的左边，伸手又攫住她的左臂。
入手如绵，但是石筱芗整个身子被抓得动弹不得。这时候就听有人说道：“婆婆，请住手！”
余老婆婆果然依言住手，但是，她却说道：“宫主，你为什么要这样护着她？我真的不懂，你这么多年以来……”
宫主却拦住说道：“婆婆，我说过，是我救了她的命，我不想又在我手里将她杀掉。”
余老婆婆冷冷地站在一边，说道：“我看宫主不见得就是为了这一点，而忘记了这么多年来的辛酸。我走了，但愿宫主永远不后悔！”
余老婆婆真的走了，而且走得十分快速，可以看得出她是带着满腔气愤走的。宫主望着余老婆婆走出了房间，叹了口气，松了双手，回身坐到榻上。石筱芗望着宫主充满歉疚地说道：“宫主，我很抱歉，为了我让你们主仆之间发生了不愉快的事情。”
宫主摇摇头说道：“我们不是主仆。”
石筱芗不禁追问一句道：“恕我冒昧，宫主，你是翡翠宫的宫主。……”
“对，我是翡翠山庄的主人，也就是翡翠宫的宫主，可她不是仆人。她的身份在翡翠山庄是十分特殊的，她是我的乳娘，是她把我从小带大的。她关心我，爱护我，在这个世界上，她是最关心我的人。”
“宫主，我越发感到抱歉。”
“那是两回事，我一向很尊重她的意见，但是，这次不同。”
“因为我吗？宫主，你的话我听不懂。我的身份怎能比得上余老婆婆？”
“那是因为……暂时不谈这件事。”宫主伸手在石筱芗的后颈上抚摸了一下道，“我骗了朱姑娘，因为你的伤可以说是全好了，我也感到十分奇怪，按理你的伤不会痊愈得那么好、那么快。虽然我用了最好的药，用了最新的疗法，但是也得调养一段时期，可是你都全好了。”
石筱芗跪下来，感激地说道：“感谢宫主再造之恩，此生此世不忘。”
“这也是机缘，否则我也不会管这件事。你也用不着谢我，算是我们很投缘。为了你，我对朱姑娘说了生平第二次谎言。我说点了你的‘对口穴’，其实是骗她的话。”
“宫主，朱小姐是什么人？她跟宫主你又是什么关系？”
宫主没有回答，只是说道：“为了你，我又使余老婆婆伤了心，我是不愿意伤她心的。”
石筱芗感动地说道：“宫主的话让我感动。请原谅我问一句不得体的话，请问公主，石筱芗只是一个无名小女子，怎么值得宫主如此垂爱？相信这不是‘缘’之一字所能够解释的。按说我是不该这么问的，宫主是我的救命恩人，除了感激，我还有什么可以说的？还有什么可怀疑的？可是，为了让我能衷心感激宫主，不让这份感激掺杂任何一点其他的因素，我还是冒昧地问了。”她望了一眼宫主，宫主却沉默不语。她又说道：“宫主认识我爷爷，余老婆婆不但认识我爷爷，而且还恨之入骨。我突然有一个想法，只是不敢说出来。”
“在我面前你尽管说话，不要有任何顾忌。”
“谢谢宫主，谢谢对我的特别宽容。”她又看了宫主一眼，小心地说道，“我可以看得出，余老婆婆对宫主是赤胆忠心，在这个世界上，没有比余老婆婆更忠于宫主的人了。如果我说的不错，余老婆婆之所以如此恨我爷爷，不是为她自己的关系，而是为宫主抱不平，为宫主而生气。”
宫主微微地一怔，但是她立即说道：“石姑娘，你为什么这样想呢？”
石筱芗说道：“宫主，任何事情都有它的道理，按道理去想，就不难想通它。请问宫主，是你受了我爷爷的什么委屈吗？如果是这样，筱芗在这里向宫主谢罪。”她立即跪在地上，在地上磕了几个响头。宫主伸手拉住，只说了一声：“你不要这样。”
石筱芗忍不住流出眼泪，伤心地说道：“宫主，从你这样对待我，我就可以断定你是一位有仁爱心肠的好人。还有那位余老婆婆也是一位好人，她对你的耿耿忠心，是可以看出来的。”
宫主微微一笑，但是从她的笑容里，也不难看到有一丝淡淡的凄凉，她带着自嘲的语气说道：“真的是好人吗？连我自己都怀疑，你为什么如此的相信她呢？”
“宫主，我是相信我自己的眼睛。”
“你真这样自信吗？”
“我还有一点想不通的事。”
“说出来听听。”
“宫主和余老婆婆是好人，这是错不了的。我爷爷当然是好人，他对每个人都好，而且是真正的好。”
“我相信你说的话，石老爷子是个好人。”
“这就是我所不懂的地方，既然彼此都是好人，为什么好人与好人之间，还会有仇恨呢？”
宫主微微皱起眉峰，以不以为然的态度说道：“谁说有仇恨呢？石姑娘……”
石筱芗立即说道：“回宫主的话，晚辈名叫筱芗，宫主对我不必那么客气称呼。”
宫主又露出了笑容，缓缓地说道：“筱芗，仇恨往往是从某一件误会而起的，一件小的误会，很可能造成彼此水火不能相容。万一是一个比较重大的误会，那就更不用说了。”
“好人与好人之间也会有误会吗？”
“好人之间，照样有误会。最怕的是彼此有了误会，又不肯当面说明，误会一旦加深，问题就严重了！”
“宫主，请问你和我爷爷之间，有着什么样的误会呢？以宫主的年龄，恕我说话失礼，我爷爷七十多岁了，和宫主相差得太远。”
宫主忽然抬起头来，对着窗外轻轻击了两下掌。
窗外有人推开墙壁上的一道看不见的门，走进来的是小雨和小云。
宫主吩咐道：“把早饭摆到这里来。”小雨和小云应声走出去。宫主笑笑说道：“到了吃早饭的时候了，你这几天都没有好好地吃饭，从今天起，三餐正常。”
“宫主，你，还有余老婆婆跟我爷爷到底有什么误会？到底造成了多大的仇恨？其实余老婆婆的误会，干脆说只是宫主你一个人的误会，我还敢这样说，如果是有误会，在这个误会里，宫主你一定受了很大的委屈。”
宫主的情绪突然有些激动，说了一句：“筱芗，事情已经过去了！”
“不，事情并没有完全过去，我可以相信，你直到现在还深受这个误会的影响，内心激愤难平，可以说是在恨意填膺中过日子，这是非常痛苦的，所以，余老婆婆才会如此积恨难消。”
“一切都已经过去那么久了！”
“不，哪怕千年万世，是非的区别，并不因为时间的久远而能有所改变。”她仰着头，诚恳地说道，“告诉我吧！宫主，我爷爷虽然已经过世了，我是他老人家的孙女，我应该替我爷爷偿还一切，我尽我的一切来偿还，包括我的生命。”
宫主低下头来，对石筱芗摇摇头说道：“我说过，一切都已经是那么久了，还说它做什么呢？我救了你，而且是竭尽所能地救了你，就是表明我已经淡忘了一切。为什么还要提它呢？”
石筱芗流着眼泪，痛苦地说道：“宫主，你不说出来，恐怕今生今世我都无法安心。”
门启处，小雨和小云推进来一辆四轮台车，很快将车上东西搬到桌上。四碟小菜，都是腌黄瓜、炒花生之类的清爽小菜。还有一盘是冒着热气的韭菜油饼，让人闻到韭菜的香味。旁边有一钵子清粥。
小雨和小云各替她们盛了一碗稀饭，站在两旁伺候。
宫主忽然笑道：“筱芗，任何人都有错误，圣人也不例外，再说，任何错误都是双方造成的，也不能怪到哪一个人的身上。你不必为你爷爷负疚，你爷爷仍然是一位好人，在我的心目中同样是一位好人。吃过早饭，我们换一处地方，我会详详细细地给你说一个故事。现在你必须陪我开怀地吃完早饭，好吗？”宫主伸手牵着她起来，说道：“其实，遇上了你，我能不说出这一段往事吗？只是我在想，我应该以什么态度来告诉你这件事。”
石筱芗顿时有些怯意，问道：“宫主，你现在决定用什么态度来告诉我呢？”
宫主微笑说道：“从开始决心救你的那一刹，我就以一个‘命’字化解了这么多年来存在我心里的恨意。”
石筱芗惊道：“我爷爷曾经做出了如此令你深恨的事吗？”
“你放心，他仍然是一位值得你敬爱的爷爷。”她让石筱芗坐在她的对面，端起了饭碗说道，“轻轻松松吃完早饭，我们可以促膝长谈。”
这一顿早餐对石筱芗来说，是吃得一点也不轻松。她在不停地想着：“爷爷一生为人忠厚端正，是一位难得一见的江湖长者，他能做出什么样对不起人的事来呢？宫主的善心与为人的和蔼，也说明绝不是恶意说谎的人，她当然不会造出一个无谓的谣言。”
石筱芗勉强地吃完了这餐饭，放下碗筷，迫不及待地说道：“宫主，我们到哪里去谈呢？”
“筱芗，看你那迫不及待的样子。你的心情，我能理解，因为你敬爱你爷爷，你不希望爷爷的形象受到任何一点儿伤害，因此你急于想知道事情的真象，是不是这样？”
“祖孙二人相依为命。说句自私一点的话，爷爷在我的心目中，是一尊几近完美的偶像，我是多么不希望这尊偶像有任何一点污损。”
“我已经说过，天下没有完美无缺的人，即使是圣贤，也难免会有过失，圣贤与普通人不同，就是不二过而已。所以，任何人犯了过失，没有什么了不得，对他的道德与声望也不会有影响。”
“这么说来，我爷爷在这次事件中，的确是犯了错的了？”
“我要再度提醒你，任何错误和过失，都可能是双方造成的。”她站起来，伸手拉着石筱芗，又从旁边的侧门，走回到原先的那间宽大的房子里，她并没有停留，一直走出去，而且边走边说道：“这间房子太庄严，是我炼法和练功的地方……”
石筱芗不觉脱口道：“什么是炼法？”
宫主没有回答她的话，只是继续说道：“为什么要将你带到这里来，我自己现在也说不清楚当时的心情，不过，无论如何这里不适合我们谈天述往。”
出了这间房子的门，宫主朝着石筱芗说道：“翡翠山庄除了这间房子，其他的地方都还可以一看。近十年来，我在这方面倾注了不少心力。”
石筱芗在走过的沿途，看到了许多说不出名字的花，还看到许多奇形而又可爱的盆栽，并不开花却长得十分好看。花团锦簇，幽香阵阵。
宫主显然很沉醉在这宽阔而又优美的庭院之中，她带着悠然的神情说道：“养花植树，真的能怡悦人的心情，否则，这么多年来，我生活在恨的日子里，只有两个结果：不顾一切的疯狂，可能是杀人无数，也可能是自毁于一旦。另一个下场，我会变成一个疯子，一个痴呆的人，一个没有自己灵魂的人。”
石筱芗不觉停下脚步，惊讶地问道：“宫主，事情竟有这么严重吗？那真是太不幸了！”
宫主微笑说道：“你紧张什么？我现在不是好好地站在你的身旁吗？”
“宫主，我现在不想知道这件事情的真象了！”
“是怕破坏爷爷的形象？还是对爷爷没有信心？”宫主抬起手来轻轻拍着她的背，安抚道，“你当然是想知道的。如果从现在开始，大家捂着这件事不说，恐怕永远是存在你心里面的一个结，一个既折磨着你又永远解不开的死结，而且，对你爷爷不见得是公平的事。”
“可是我现在很害……”
“那是因为你太爱你爷爷，而又对爷爷失去了信心。你放心，我不会做出任何伤害你爷爷的事，因为，除开这件事，我也是一直敬爱着石老爷子的。”
石筱芗一听，亲昵地搂住宫主的腰，说道：“宫主，你说这话，我好高兴，真的，发自内心的高兴，一点也不说假话。”
宫主伸手摩挲着石筱芗的脸，带着爱怜的眼光，对石筱芗说道：“你真是个令人疼爱的傻孩子！”
这一刹那间，石筱芗从宫主的眼神里，感受到一种奇特的光辉与温暖。宫主是个美人，虽然看不出年龄，她的风韵与神采是风华绝代的。她的美，令人从内心感受到有一种圣洁的光辉。
在翡翠山庄还没有人曾经这么亲近过宫主，石筱芗只不过是一个外来的客，一个武林中的晚辈，她的行为显然超越了本份。然而，石筱芗表现得是如此自然。最令人不可思议的是，宫主竟然没有一点责怪之意，非但没有责怪，而且还充满爱怜地拥着石筱芗。这是一股什么力量呢？
宫主轻轻地叹了口气说道：“筱芗，我们走吧！”
石筱芗点点头，就如此依偎着，缓缓地沿着雕琢精美的长廊向前走着。越过一个大水池，池里残荷处处，倒是莲蓬兀立。构成一幅“子熟母凋”的感人景象。在水池的左侧，有一间屋。小屋的前面，搭着凉篷，上面长满了九重葛，一球一球的紫红色花束，将凉篷点缀得十分热闹。白色的门墙，红色的门扉，进门处，有两架共有五六十盆盛开的菊花，姹紫、淡黄、粉白……一盆盆都是异种，十分名贵好看。
推门进去，四角房内，都有一个古拙的花架，上面摆置着的也是菊花。在一朵朵小小的花朵中，绽开着强烈的生命力。隔墙放置着一个茶几，上面放着一壶茶，两个茶碗。茶几的四边，各放着一个蒲团。
宫主径自坐在主位上，石筱芗有些不安，站那里说道：“宫主，我坐哪里？”
宫主微笑着对摆在客位上的那张蒲团点一点头说道：“那就拿过来坐吧！”
石筱芗看着宫主，想了一下，便过去拿起蒲团，放在宫主的脚边，乖巧地坐下。
宫主低下头，仿佛是在沉思，又仿佛是在回忆。只有窗外凉篷上九重葛的花丛里传来“吱吱”的鸟叫声，冲破了这沉寂的宁静。
石筱芗连大气也不敢出，悄悄地盘坐在蒲团之上。
如此过了良久，宫主忽然抬起头来，笑笑说道：“很抱歉，让你纳闷了！要让一段尘封了的往事重新再叙述一遍，一时还真不知道从何说起。”
“宫主，我很能了解这种心情。”
“你是无法了解的，你哪里能历经那样的苦难呢？”
“宫主，这件事对你真的有很大的伤害吗？”
宫主沉吟了一下，接着说道：“当我还是少女的时候，我有一段黄金般的年华。我的爷爷是玄天教的教主，我是他唯一的掌上明珠。”
石筱芗本来是不敢问的，但是此刻却忍不住问道：“什么是玄天教？”
“是西南一带一个很大的教派，拥有教徒好几万人。玄天教炼法也练武，在武林中很有一点名气。我说很有一点名气，那是因为玄天教是炼法的，武林名门各派不愿意承认我们玄天教是武林的一个派别，但是玄天教除了炼法之外，同时也练武，而且，玄天教高手不少，曾经击败过武林中不少名人。因此尽管玄天教不是武林中名门大派，名气还是不小。”
石筱芗见她并不反对插嘴问话，遇到有疑问的时候，便忍不住问道：“请问宫主，玄天教究竟是一种什么样的门派呢？它究竟是炼的什么法？还有，玄天教……”
宫主微笑接着说道：“你问的是玄天教到底是邪门还是正派？对不对？”
石筱芗点点头，但是她立即又说道：“宫主，我的话没有恶意。”
“你当然没有恶意。武林中各大门派不承认玄天教是武林的一派，认定玄天教并不是正派的门派。”
石筱芗长长地“啊”了一声。
“其实你也用不着惊讶，或者说你也用不着失望。因为世上的邪门与正派，主要是看个人的行为而定。我的意思是说，中原名门大派何尝不曾出现过诲淫诲盗、猪狗不如的弟子？甚至于伤风败俗的掌门人也曾出现过，这并不能代表什么，因为那也是个人问题。”
石筱芗一时接不上腔，不知道该说些什么才好。
宫主忽然笑起来说道：“你听我这样说，似乎在欲盖弥彰，其实我只是说明善与恶、正与邪，皆在个人的一念之间。”
“宫主，我懂了。”
“玄天教的确不是一个光明正大的教，那是因为玄天教不太注重男女的贞操问题，认为造物者造出男女不同，各有差异，只要两情相悦又何必增设人为的樊篱？”
石筱芗忍不住说道：“那可不对呀！如果没有道德的规范，那将成为什么样的世界呢？”
“对！从以儒家思想为中心的传统看，玄天教是叛逆。可是玄天教有玄天教的说法，一切法乎自然，自然就法乎天意，天造万物、造人，分男女，就是要在许多差异中寻求人生的快乐。好了！我不跟你宣扬玄天教的教义了。因为从我爹爹开始，我们都是玄天教的叛徒。”
“为什么？”
“我爹爹是玄天教第六十五代教主，自从他老人家掌教以来，就发现玄天教在‘法自然’的教义上，已经在门徒教众之中产生了偏差，导致男女教众有纵情淫欲的倾向。”
石筱芗连忙说道：“从法乎自然转变到纵情淫欲，这中间的差别太大了，大到令人可怕的地步。他老人家能发现这个问题的严重，那是玄天教的幸运。”
“我爹爹曾经在年轻的时候偷偷地读过儒家的书，他觉得儒家那一套忠孝节义、礼义廉耻，对匡正玄天教的风气很有帮助。”
“老爷子掌教之后，自然有一番革新作为了！”
“谈何容易，玄天教当初创教开山祖师原本是好意，返朴归真，还我自然，是一种出世的思想，没有想到后来有了偏差，甚至有人以这一点来收揽教众。一件相沿成习，而且成规的事要改正过来，太不容易了，虽然他老人身为掌教，也无能为力。”
“请问宫主，他老人家放弃了吗？”
“他几乎放弃了。”
“什么叫几乎放弃了呢？”
“他老人家认为纵情男女是玄天教的特色，他如果断然运用教主的力量和权威，不顾一切地去禁止，后果只有两个，一个是玄天教众叛亲离，分崩离析。还有一个是他老人家身败名裂，被人废掉、逐离、谋杀！所以他决定采取缓进的方式来纠正这种不良的传统，先从他自己身边的人开始。”
“老爷子当然没有忘记自已最钟爱的掌上明珠。”
“对！你猜得很对。我爹爹先从我开始，暗地里教我读儒家的书，从《三字经》、《千字文》到幼学琼林的故事、四书、女儿经……”
“宫主，你真了不起！”
“我有一个了不起的爹爹。”
“这些书当然对宫主起了很重要的影响作用了！”
“偷偷地读的书愈多就愈想见见外面的世界。”
“什么是外面的世界？”
“除了玄天教以外的人、事、道理、武功……我越来越有强烈追求的欲望，终于，我向爹爹提出请求，我要游历江南。江南人文荟萃之地，我可以学到很多东西。”
“教主的千金游江南，这恐怕是一件大事，自然是仆从一大群，宫主，你能获得你所要的自由自在吗？”
“我对爹的唯一请求是：我要只身一个人去一趟江南。爹答应了，而且答应得很干脆。但是玄天教总坛大护法反对。他的地位仅次于爹爹，将来还可以继位。他的理由是教主的女儿也不能违反教规。可我有一项有力的理由，我不是教众。”
“宫主，你的话我没有听懂。”
“教规明白规定，女人年满二十岁才能入教，我那年才十九岁，大概也就是同你现在不多的年龄。”
“这位大护法反对宫主游江南，纯粹是为了教规教义的规定吗？”
“筱芗，你是个聪明的孩子，你这个问题问得很好。”
“原来大护法是别有用心？”
“大护法有一个儿子，在玄天教是个出类拔萃的人物，年龄二十七岁，已经身居总坛四大使者之一。玄天教有一项规矩，凡是在教中有职位的男人，如果向另一家姑娘求婚，女家是不能拒绝的。”
“玄天教不是法乎自然吗？”
“他们说这就是自然现象，公鸡去找母鸡，哪个母鸡拒绝过？”
“宫主，那你怎么办？”
“你忘了，我不是教众，我不受教规限制。”
“妙，妙极了！啊！对不起，我失言了。宫主，你说过那位大护法的儿子，是一位十分出色的男人，如果他真的有心，你们不也是一对佳偶吗？”
“你错了！他们所说的出色，并不就是我们女人看到的出色。如果能容许我们女人有选择的权力，我相信所有女人都是一样，选择自己所喜欢的人。他的外表、武功都是一般女人所倾心的，但是，我觉得他为人过于阴沉……这且不去说他。且说我到江南去，显然得罪了大护法。”
“宫主，你是教主的千金，你又不是教众，他又其奈你何？”°
“他当然对我没有法子，可是，他记恨在心，因此也种下日后的苦果。事情的整个过程，以及它的最后后果，都是令人不愉快的。”
“既然如此，那就不要说了吧！”
“那怎么可以呢？我本来就是要告诉你全部的事实。筱芗，难道你不愿意知道吗？”
“我当然想要知道的。可是，如果由于说出这一段往事，伤害到了宫主，或者……”
“或者伤害到了你爷爷？傻孩子，事情过去都已经十几年了，早已经成了尘封的往事，如今还会对谁造成伤害呢？只不过揭开往事的创痛，会令人有一阵惆怅而已。何况……”她摇摇头，微有一点叹息，“万般都是命，半点不由人。”
“宫主，爷爷往日教导我说：人不要太相信命运，因为命运是随人的努力而改变的。”
“老爷子的话没有错，一个太相信命的人，往往是个弱者。但是，有时候，你对自己的遭遇，除了归咎于命运之外，实在找不出更好的理由。”
石筱芗还想说什么，但是，她只是嘴巴微微动了一下，并没有说出声来。
“我们尽在这里谈命运做什么呢？还是谈江南吧！其实江南之游，还有不少可资记忆的快乐事啊！”谈到“快乐”，宫主顿时有了眉飞色舞的神情，仿佛又沉醉在另一次的往事里。她说：“西南是属于蛮荒的边陲，西南也有西南的美，雄伟的山，茫茫的草原，那是一种属于粗犷、豪放的美。但是，等我到了江南，我才惊讶自己没有见过如此美好的风光。我读过不少的诗词，当然那是偷偷读的。什么‘沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风’！什么‘若待上林花似锦，出门尽是看花人’……多啦！可是，我从来无法想象，江南是如此明媚动人。我记得那时正是暮春三月，草长莺飞的季节。单看那绿油油的一片田畴，就令人陶醉。这是西南所看不到的。我从来没有如此的快乐过。真的，我几乎要埋怨自己，为何如此的迟来江南，而浪费了如许的春天！”
就在这个时候，突然，有一声轻微的铜铃声。
宫主的秀眉为之微微一皱。她抬起手来，扯着悬挂在她身边的一根编结得很漂亮的绳子。稍顷，小雨和小云双双来到门前，分立在两旁。
宫主问道：“什么事情要来打扰我呢？”
小雨惶然地说道：“有人闯入禁地！”
宫主不耐烦地说道：“这样的事，又不是一次了，还要来打扰我吗？余婆婆呢？她还处理不了吗？”
小雨跟小云对看了一眼，没敢说话。
宫主“哦”了一声，仿佛恍然而悟道：“余婆婆赌气了，想必是来人有点分量，你们就没有了主见。”她笑着对石筱芗说道：“正如你说的，余婆婆是一片赤胆忠心，就是脾气倔了点，年龄大了的人，都有那么点毛病。”
“都是由我而起的，我真抱歉！”
“由你而起是不错，但是，你用不着抱歉，因为有很多事是余婆婆所不知道的，如果她知道，她也就不会这样生气了。走吧！你陪我去看看。说实话，翡翠宫还没有人敢于如此的放肆，看看是哪方神仙！”她伸手牵住石筱芗，缓缓地走出房门。
门前面除了小雨和小云之外，还有另外六个姑娘。和小雨、小云穿着相同的衣裳，雁行排列，站在那里。
有一位姑娘手里捧着一柄宝剑，那是令石筱芗十分眼熟的，因为那正是她的剑。
宫主忽然对石筱芗笑道：“筱芗，你的剑术很好，是吗？”
石筱芗红着脸说道：“还说什么剑术呢！在九江剑客的庄上，如果不是宫主相救，早就陈尸当场了。”
“那不同，因为对方实在太强，在内力修为上，你就无法相比。不过，如果现在遇上了，也许情况就不同了。你等一会有机会试试自己，看看是不是已经复元了。”
石筱芗惊讶地说道：“会打起来吗？”
“不一定，通常有小雨她们喝斥一顿，也就行了，大不了余婆婆出面。如果非我出面不行，那只有一个办法，动手赶他们走。”
二人一路说着，不觉来到一座大门前。
所谓大门，只是两棵合抱的大树，高高地耸立。这两棵树是枫树，笔直、浓荫。树的下半截，缠绕着长春藤，将整个树干包了起来，就像两根翡翠绿的圆柱子。大枫树的两侧，密植着翠柏，肥硕、碧绿，下面却又遍植着“一串红”和“千里香”。看到这样的大门，就不难想象，这门里的主人是位如何风雅的隐居高人。
如今，门里的主人站在门口，飘逸的神情，飘拂的衣裙，飘动的发丝，那份成熟的美，真叫人望之忘俗，那只能说是神仙中人。
石筱芗和宫主相对如此之久，却在此刻才发现宫主的美竟是如此的超群脱俗，美得令人不敢喘气。她突然忍不住有一种奇特的想法：“宫主当年下江南的时候，有没有谱下一段恋曲？如果有，对方又是何人？”
就在她这样神驰心事的时刻，一声哈哈大笑的声音使她心神一敛，不觉抬头向外面看去。门外站着两个人，一个年纪在四十上下，满脸的精明，青衫半扎，露出里面的黑色长褂和飘撒在右裆前的汗巾。左侧挂着一柄刀，看刀鞘可以知道是一柄份量很重的刀。另一个人长得细瘦，却又穿着一身紧身衣裤，外面披着一件随风翻飞的大氅。这人的手里握着一根类似鞭子的东西。黑黑的，圈在前面的是一个雪亮的白铜凤头。
宫主没有说话，小雨走上前去，喝道：“你们胆敢闯翡翠宫，还不赶快报出字号，回头好去受罚！”
那长得细瘦的人又是哈哈一阵大笑，说道：“普天之下，没有爷们不能去的地方，谁敢罚我们？倒是你们那位女主人为什么不上前答话呢？”他的神情令人感到有些邪僻。
小雨当时大怒，叱道：“混帐东西！翡翠宫是什么地方，岂能容得你撒野！”她这里一叱喝，立即就有两位姑娘持剑奔出。这两位姑娘年纪都和小雨差不多大，一身红色衣裤，持剑奔出的动作十分利落，身形步法都是训练有素的。两位姑娘一言不发，宝剑分从两边奔刺而至。所谓的“奔刺”，是以一种极快的身法，飞奔疾刺，是非常凌厉的杀法。
那个瘦子又是一声大笑，说道：“米粒之珠，也放光彩！”只见他一抬手，只听“呼”地一声，黑色鞭影一闪，两位疾奔而刺的姑娘，不知怎的，身子平空飞了起来，“叭哒叭哒”两声，摔在地上。两位姑娘的身子刚一着地，又跃飞起来，好生生地站在那里，就好像是被一股什么力量从地上将她们两人扶将起来一般。
对面的瘦子正自得意却没有笑出声来，因为，事情出乎他的意料。
两位姑娘快步走到宫主面前，低头说道：“婢子无能，给翡翠宫丢人！”说着就双双跪下了。
“起来吧！怎么能怪得了你们呢？”宫主回头对石筱芗说道，“对方来自宫廷大内，大概是来抓你的。看他的身手，可以列为大内的一等高手。”
石筱芗勃然大怒道：“原来他们是冲着我来的！”
宫主微笑说道：“其实我上次外出就听说过，如今宫廷大内的高手四出，为的是捉拿任何一个反对清廷的人，你当然是他们捉拿的目标。”
石筱芗：“啊”了一声，说道：“宫主，你……”
宫主微笑说道：“我多少也知道一点，因为……现在不说它。”她朝着对面的人看了看，继续说道：“这个人叫什么名字，我不知道。但是，他手中的兵器有个名称，叫做凤头软枪。虽然是软兵器，却十分厉害，可以将人摔倒，然后如影随形，凤头随之而至，对方很难活命。方才他不是不想下毒手，而是来不及。”
什么叫“来不及？”石筱芗不明白，但是她明白一点，宫主跟她说这些话，是让她了解对手。
小雨从另外一位姑娘手中将宝剑拿过来，双手交给石筱芗。
石筱芗双手握剑，对宫主躬身说道：“宫主……”
“小心他的出枪，不被摔倒，你就赢了！”宫主又提高声音说道：“大凡做走狗的人，都不可以原谅，这个人心地邪僻，可以杀！”
她的话说得非常的干脆而有力。
石筱芗应声而起，朗声说道：“遵命！”
对方却“嘿嘿”地笑了。不经意地站在那里，说道：“你要杀我吗？嘿嘿，我还舍不得杀你们呐！这么漂亮美丽的一对母女，我舍不得，舍不得！”
他这一连两个“舍不得”，石筱芗并没有听得真切。因为另外一句话，突然震撼了她的心。“我长得跟宫主很像吗？为什么让人一看便以为我们是母女呢？”她这样的一怔，对方立即误会了意思，笑道：“你看，我这个人还是挺怜香惜玉的吧！怎么样？只要你们把人交出来，咱们一切好谈！”
石筱芗回过神来，叱道：“看你也是一个在江湖上闯荡过的人，为何如此粗鄙不堪？”
对方嘿嘿笑道：“我这个人没有什么特别嗜好，就是看到了漂亮姑娘心里就发痒，干脆说吧！你们这个庄子，早就被人盯上了，只要找到证据，就要把这里夷为平地。你们这个庄子。真漂亮，要是夷为平地，那也怪可惜的。再说，你们这对漂亮的母女，如果陈尸此间，岂不是暴殄天物？嘿嘿，所以，我才说……”
宫主在身后说道：“万恶淫为首，这个人是第一等的恶人，杀掉他！”
余老婆婆连出五招，竟然没有抓到石筱芗，急得暴跳如雷，怒叱连声。
石筱芗不敢有丝毫大意，全力施为，疾出一招“流霞匝地”，人化低姿，落地急掠，让开余老婆婆凌空一抓，她刚刚长身而起，突然又有一双手从后面抓住她的右臂，石筱芗大惊，右肘向后一拐，人疾转，左手回伸，并指为刀，截向身后。但是，她身后的人，仿佛早就料到她有这样一招，绕到她的左边，伸手又攫住她的左臂。
入手如绵，但是石筱芗整个身子被抓得动弹不得。这时候就听有人说道：“婆婆，请住手！”
余老婆婆果然依言住手，但是，她却说道：“宫主，你为什么要这样护着她？我真的不懂，你这么多年以来……”
宫主却拦住说道：“婆婆，我说过，是我救了她的命，我不想又在我手里将她杀掉。”
余老婆婆冷冷地站在一边，说道：“我看宫主不见得就是为了这一点，而忘记了这么多年来的辛酸。我走了，但愿宫主永远不后悔！”
余老婆婆真的走了，而且走得十分快速，可以看得出她是带着满腔气愤走的。宫主望着余老婆婆走出了房间，叹了口气，松了双手，回身坐到榻上。石筱芗望着宫主充满歉疚地说道：“宫主，我很抱歉，为了我让你们主仆之间发生了不愉快的事情。”
宫主摇摇头说道：“我们不是主仆。”
石筱芗不禁追问一句道：“恕我冒昧，宫主，你是翡翠宫的宫主。……”
“对，我是翡翠山庄的主人，也就是翡翠宫的宫主，可她不是仆人。她的身份在翡翠山庄是十分特殊的，她是我的乳娘，是她把我从小带大的。她关心我，爱护我，在这个世界上，她是最关心我的人。”
“宫主，我越发感到抱歉。”
“那是两回事，我一向很尊重她的意见，但是，这次不同。”
“因为我吗？宫主，你的话我听不懂。我的身份怎能比得上余老婆婆？”
“那是因为……暂时不谈这件事。”宫主伸手在石筱芗的后颈上抚摸了一下道，“我骗了朱姑娘，因为你的伤可以说是全好了，我也感到十分奇怪，按理你的伤不会痊愈得那么好、那么快。虽然我用了最好的药，用了最新的疗法，但是也得调养一段时期，可是你都全好了。”
石筱芗跪下来，感激地说道：“感谢宫主再造之恩，此生此世不忘。”
“这也是机缘，否则我也不会管这件事。你也用不着谢我，算是我们很投缘。为了你，我对朱姑娘说了生平第二次谎言。我说点了你的‘对口穴’，其实是骗她的话。”
“宫主，朱小姐是什么人？她跟宫主你又是什么关系？”
宫主没有回答，只是说道：“为了你，我又使余老婆婆伤了心，我是不愿意伤她心的。”
石筱芗感动地说道：“宫主的话让我感动。请原谅我问一句不得体的话，请问公主，石筱芗只是一个无名小女子，怎么值得宫主如此垂爱？相信这不是‘缘’之一字所能够解释的。按说我是不该这么问的，宫主是我的救命恩人，除了感激，我还有什么可以说的？还有什么可怀疑的？可是，为了让我能衷心感激宫主，不让这份感激掺杂任何一点其他的因素，我还是冒昧地问了。”她望了一眼宫主，宫主却沉默不语。她又说道：“宫主认识我爷爷，余老婆婆不但认识我爷爷，而且还恨之入骨。我突然有一个想法，只是不敢说出来。”
“在我面前你尽管说话，不要有任何顾忌。”
“谢谢宫主，谢谢对我的特别宽容。”她又看了宫主一眼，小心地说道，“我可以看得出，余老婆婆对宫主是赤胆忠心，在这个世界上，没有比余老婆婆更忠于宫主的人了。如果我说的不错，余老婆婆之所以如此恨我爷爷，不是为她自己的关系，而是为宫主抱不平，为宫主而生气。”
宫主微微地一怔，但是她立即说道：“石姑娘，你为什么这样想呢？”
石筱芗说道：“宫主，任何事情都有它的道理，按道理去想，就不难想通它。请问宫主，是你受了我爷爷的什么委屈吗？如果是这样，筱芗在这里向宫主谢罪。”她立即跪在地上，在地上磕了几个响头。宫主伸手拉住，只说了一声：“你不要这样。”
石筱芗忍不住流出眼泪，伤心地说道：“宫主，从你这样对待我，我就可以断定你是一位有仁爱心肠的好人。还有那位余老婆婆也是一位好人，她对你的耿耿忠心，是可以看出来的。”
宫主微微一笑，但是从她的笑容里，也不难看到有一丝淡淡的凄凉，她带着自嘲的语气说道：“真的是好人吗？连我自己都怀疑，你为什么如此的相信她呢？”
“宫主，我是相信我自己的眼睛。”
“你真这样自信吗？”
“我还有一点想不通的事。”
“说出来听听。”
“宫主和余老婆婆是好人，这是错不了的。我爷爷当然是好人，他对每个人都好，而且是真正的好。”
“我相信你说的话，石老爷子是个好人。”
“这就是我所不懂的地方，既然彼此都是好人，为什么好人与好人之间，还会有仇恨呢？”
宫主微微皱起眉峰，以不以为然的态度说道：“谁说有仇恨呢？石姑娘……”
石筱芗立即说道：“回宫主的话，晚辈名叫筱芗，宫主对我不必那么客气称呼。”
宫主又露出了笑容，缓缓地说道：“筱芗，仇恨往往是从某一件误会而起的，一件小的误会，很可能造成彼此水火不能相容。万一是一个比较重大的误会，那就更不用说了。”
“好人与好人之间也会有误会吗？”
“好人之间，照样有误会。最怕的是彼此有了误会，又不肯当面说明，误会一旦加深，问题就严重了！”
“宫主，请问你和我爷爷之间，有着什么样的误会呢？以宫主的年龄，恕我说话失礼，我爷爷七十多岁了，和宫主相差得太远。”
宫主忽然抬起头来，对着窗外轻轻击了两下掌。
窗外有人推开墙壁上的一道看不见的门，走进来的是小雨和小云。
宫主吩咐道：“把早饭摆到这里来。”小雨和小云应声走出去。宫主笑笑说道：“到了吃早饭的时候了，你这几天都没有好好地吃饭，从今天起，三餐正常。”
“宫主，你，还有余老婆婆跟我爷爷到底有什么误会？到底造成了多大的仇恨？其实余老婆婆的误会，干脆说只是宫主你一个人的误会，我还敢这样说，如果是有误会，在这个误会里，宫主你一定受了很大的委屈。”
宫主的情绪突然有些激动，说了一句：“筱芗，事情已经过去了！”
“不，事情并没有完全过去，我可以相信，你直到现在还深受这个误会的影响，内心激愤难平，可以说是在恨意填膺中过日子，这是非常痛苦的，所以，余老婆婆才会如此积恨难消。”
“一切都已经过去那么久了！”
“不，哪怕千年万世，是非的区别，并不因为时间的久远而能有所改变。”她仰着头，诚恳地说道，“告诉我吧！宫主，我爷爷虽然已经过世了，我是他老人家的孙女，我应该替我爷爷偿还一切，我尽我的一切来偿还，包括我的生命。”
宫主低下头来，对石筱芗摇摇头说道：“我说过，一切都已经是那么久了，还说它做什么呢？我救了你，而且是竭尽所能地救了你，就是表明我已经淡忘了一切。为什么还要提它呢？”
石筱芗流着眼泪，痛苦地说道：“宫主，你不说出来，恐怕今生今世我都无法安心。”
门启处，小雨和小云推进来一辆四轮台车，很快将车上东西搬到桌上。四碟小菜，都是腌黄瓜、炒花生之类的清爽小菜。还有一盘是冒着热气的韭菜油饼，让人闻到韭菜的香味。旁边有一钵子清粥。
小雨和小云各替她们盛了一碗稀饭，站在两旁伺候。
宫主忽然笑道：“筱芗，任何人都有错误，圣人也不例外，再说，任何错误都是双方造成的，也不能怪到哪一个人的身上。你不必为你爷爷负疚，你爷爷仍然是一位好人，在我的心目中同样是一位好人。吃过早饭，我们换一处地方，我会详详细细地给你说一个故事。现在你必须陪我开怀地吃完早饭，好吗？”宫主伸手牵着她起来，说道：“其实，遇上了你，我能不说出这一段往事吗？只是我在想，我应该以什么态度来告诉你这件事。”
石筱芗顿时有些怯意，问道：“宫主，你现在决定用什么态度来告诉我呢？”
宫主微笑说道：“从开始决心救你的那一刹，我就以一个‘命’字化解了这么多年来存在我心里的恨意。”
石筱芗惊道：“我爷爷曾经做出了如此令你深恨的事吗？”
“你放心，他仍然是一位值得你敬爱的爷爷。”她让石筱芗坐在她的对面，端起了饭碗说道，“轻轻松松吃完早饭，我们可以促膝长谈。”
这一顿早餐对石筱芗来说，是吃得一点也不轻松。她在不停地想着：“爷爷一生为人忠厚端正，是一位难得一见的江湖长者，他能做出什么样对不起人的事来呢？宫主的善心与为人的和蔼，也说明绝不是恶意说谎的人，她当然不会造出一个无谓的谣言。”
石筱芗勉强地吃完了这餐饭，放下碗筷，迫不及待地说道：“宫主，我们到哪里去谈呢？”
“筱芗，看你那迫不及待的样子。你的心情，我能理解，因为你敬爱你爷爷，你不希望爷爷的形象受到任何一点儿伤害，因此你急于想知道事情的真象，是不是这样？”
“祖孙二人相依为命。说句自私一点的话，爷爷在我的心目中，是一尊几近完美的偶像，我是多么不希望这尊偶像有任何一点污损。”
“我已经说过，天下没有完美无缺的人，即使是圣贤，也难免会有过失，圣贤与普通人不同，就是不二过而已。所以，任何人犯了过失，没有什么了不得，对他的道德与声望也不会有影响。”
“这么说来，我爷爷在这次事件中，的确是犯了错的了？”
“我要再度提醒你，任何错误和过失，都可能是双方造成的。”她站起来，伸手拉着石筱芗，又从旁边的侧门，走回到原先的那间宽大的房子里，她并没有停留，一直走出去，而且边走边说道：“这间房子太庄严，是我炼法和练功的地方……”
石筱芗不觉脱口道：“什么是炼法？”
宫主没有回答她的话，只是继续说道：“为什么要将你带到这里来，我自己现在也说不清楚当时的心情，不过，无论如何这里不适合我们谈天述往。”
出了这间房子的门，宫主朝着石筱芗说道：“翡翠山庄除了这间房子，其他的地方都还可以一看。近十年来，我在这方面倾注了不少心力。”
石筱芗在走过的沿途，看到了许多说不出名字的花，还看到许多奇形而又可爱的盆栽，并不开花却长得十分好看。花团锦簇，幽香阵阵。
宫主显然很沉醉在这宽阔而又优美的庭院之中，她带着悠然的神情说道：“养花植树，真的能怡悦人的心情，否则，这么多年来，我生活在恨的日子里，只有两个结果：不顾一切的疯狂，可能是杀人无数，也可能是自毁于一旦。另一个下场，我会变成一个疯子，一个痴呆的人，一个没有自己灵魂的人。”
石筱芗不觉停下脚步，惊讶地问道：“宫主，事情竟有这么严重吗？那真是太不幸了！”
宫主微笑说道：“你紧张什么？我现在不是好好地站在你的身旁吗？”
“宫主，我现在不想知道这件事情的真象了！”
“是怕破坏爷爷的形象？还是对爷爷没有信心？”宫主抬起手来轻轻拍着她的背，安抚道，“你当然是想知道的。如果从现在开始，大家捂着这件事不说，恐怕永远是存在你心里面的一个结，一个既折磨着你又永远解不开的死结，而且，对你爷爷不见得是公平的事。”
“可是我现在很害……”
“那是因为你太爱你爷爷，而又对爷爷失去了信心。你放心，我不会做出任何伤害你爷爷的事，因为，除开这件事，我也是一直敬爱着石老爷子的。”
石筱芗一听，亲昵地搂住宫主的腰，说道：“宫主，你说这话，我好高兴，真的，发自内心的高兴，一点也不说假话。”
宫主伸手摩挲着石筱芗的脸，带着爱怜的眼光，对石筱芗说道：“你真是个令人疼爱的傻孩子！”
这一刹那间，石筱芗从宫主的眼神里，感受到一种奇特的光辉与温暖。宫主是个美人，虽然看不出年龄，她的风韵与神采是风华绝代的。她的美，令人从内心感受到有一种圣洁的光辉。
在翡翠山庄还没有人曾经这么亲近过宫主，石筱芗只不过是一个外来的客，一个武林中的晚辈，她的行为显然超越了本份。然而，石筱芗表现得是如此自然。最令人不可思议的是，宫主竟然没有一点责怪之意，非但没有责怪，而且还充满爱怜地拥着石筱芗。这是一股什么力量呢？
宫主轻轻地叹了口气说道：“筱芗，我们走吧！”
石筱芗点点头，就如此依偎着，缓缓地沿着雕琢精美的长廊向前走着。越过一个大水池，池里残荷处处，倒是莲蓬兀立。构成一幅“子熟母凋”的感人景象。在水池的左侧，有一间屋。小屋的前面，搭着凉篷，上面长满了九重葛，一球一球的紫红色花束，将凉篷点缀得十分热闹。白色的门墙，红色的门扉，进门处，有两架共有五六十盆盛开的菊花，姹紫、淡黄、粉白……一盆盆都是异种，十分名贵好看。
推门进去，四角房内，都有一个古拙的花架，上面摆置着的也是菊花。在一朵朵小小的花朵中，绽开着强烈的生命力。隔墙放置着一个茶几，上面放着一壶茶，两个茶碗。茶几的四边，各放着一个蒲团。
宫主径自坐在主位上，石筱芗有些不安，站那里说道：“宫主，我坐哪里？”
宫主微笑着对摆在客位上的那张蒲团点一点头说道：“那就拿过来坐吧！”
石筱芗看着宫主，想了一下，便过去拿起蒲团，放在宫主的脚边，乖巧地坐下。
宫主低下头，仿佛是在沉思，又仿佛是在回忆。只有窗外凉篷上九重葛的花丛里传来“吱吱”的鸟叫声，冲破了这沉寂的宁静。
石筱芗连大气也不敢出，悄悄地盘坐在蒲团之上。
如此过了良久，宫主忽然抬起头来，笑笑说道：“很抱歉，让你纳闷了！要让一段尘封了的往事重新再叙述一遍，一时还真不知道从何说起。”
“宫主，我很能了解这种心情。”
“你是无法了解的，你哪里能历经那样的苦难呢？”
“宫主，这件事对你真的有很大的伤害吗？”
宫主沉吟了一下，接着说道：“当我还是少女的时候，我有一段黄金般的年华。我的爷爷是玄天教的教主，我是他唯一的掌上明珠。”
石筱芗本来是不敢问的，但是此刻却忍不住问道：“什么是玄天教？”
“是西南一带一个很大的教派，拥有教徒好几万人。玄天教炼法也练武，在武林中很有一点名气。我说很有一点名气，那是因为玄天教是炼法的，武林名门各派不愿意承认我们玄天教是武林的一个派别，但是玄天教除了炼法之外，同时也练武，而且，玄天教高手不少，曾经击败过武林中不少名人。因此尽管玄天教不是武林中名门大派，名气还是不小。”
石筱芗见她并不反对插嘴问话，遇到有疑问的时候，便忍不住问道：“请问宫主，玄天教究竟是一种什么样的门派呢？它究竟是炼的什么法？还有，玄天教……”
宫主微笑接着说道：“你问的是玄天教到底是邪门还是正派？对不对？”
石筱芗点点头，但是她立即又说道：“宫主，我的话没有恶意。”
“你当然没有恶意。武林中各大门派不承认玄天教是武林的一派，认定玄天教并不是正派的门派。”
石筱芗长长地“啊”了一声。
“其实你也用不着惊讶，或者说你也用不着失望。因为世上的邪门与正派，主要是看个人的行为而定。我的意思是说，中原名门大派何尝不曾出现过诲淫诲盗、猪狗不如的弟子？甚至于伤风败俗的掌门人也曾出现过，这并不能代表什么，因为那也是个人问题。”
石筱芗一时接不上腔，不知道该说些什么才好。
宫主忽然笑起来说道：“你听我这样说，似乎在欲盖弥彰，其实我只是说明善与恶、正与邪，皆在个人的一念之间。”
“宫主，我懂了。”
“玄天教的确不是一个光明正大的教，那是因为玄天教不太注重男女的贞操问题，认为造物者造出男女不同，各有差异，只要两情相悦又何必增设人为的樊篱？”
石筱芗忍不住说道：“那可不对呀！如果没有道德的规范，那将成为什么样的世界呢？”
“对！从以儒家思想为中心的传统看，玄天教是叛逆。可是玄天教有玄天教的说法，一切法乎自然，自然就法乎天意，天造万物、造人，分男女，就是要在许多差异中寻求人生的快乐。好了！我不跟你宣扬玄天教的教义了。因为从我爹爹开始，我们都是玄天教的叛徒。”
“为什么？”
“我爹爹是玄天教第六十五代教主，自从他老人家掌教以来，就发现玄天教在‘法自然’的教义上，已经在门徒教众之中产生了偏差，导致男女教众有纵情淫欲的倾向。”
石筱芗连忙说道：“从法乎自然转变到纵情淫欲，这中间的差别太大了，大到令人可怕的地步。他老人家能发现这个问题的严重，那是玄天教的幸运。”
“我爹爹曾经在年轻的时候偷偷地读过儒家的书，他觉得儒家那一套忠孝节义、礼义廉耻，对匡正玄天教的风气很有帮助。”
“老爷子掌教之后，自然有一番革新作为了！”
“谈何容易，玄天教当初创教开山祖师原本是好意，返朴归真，还我自然，是一种出世的思想，没有想到后来有了偏差，甚至有人以这一点来收揽教众。一件相沿成习，而且成规的事要改正过来，太不容易了，虽然他老人身为掌教，也无能为力。”
“请问宫主，他老人家放弃了吗？”
“他几乎放弃了。”
“什么叫几乎放弃了呢？”
“他老人家认为纵情男女是玄天教的特色，他如果断然运用教主的力量和权威，不顾一切地去禁止，后果只有两个，一个是玄天教众叛亲离，分崩离析。还有一个是他老人家身败名裂，被人废掉、逐离、谋杀！所以他决定采取缓进的方式来纠正这种不良的传统，先从他自己身边的人开始。”
“老爷子当然没有忘记自已最钟爱的掌上明珠。”
“对！你猜得很对。我爹爹先从我开始，暗地里教我读儒家的书，从《三字经》、《千字文》到幼学琼林的故事、四书、女儿经……”
“宫主，你真了不起！”
“我有一个了不起的爹爹。”
“这些书当然对宫主起了很重要的影响作用了！”
“偷偷地读的书愈多就愈想见见外面的世界。”
“什么是外面的世界？”
“除了玄天教以外的人、事、道理、武功……我越来越有强烈追求的欲望，终于，我向爹爹提出请求，我要游历江南。江南人文荟萃之地，我可以学到很多东西。”
“教主的千金游江南，这恐怕是一件大事，自然是仆从一大群，宫主，你能获得你所要的自由自在吗？”
“我对爹的唯一请求是：我要只身一个人去一趟江南。爹答应了，而且答应得很干脆。但是玄天教总坛大护法反对。他的地位仅次于爹爹，将来还可以继位。他的理由是教主的女儿也不能违反教规。可我有一项有力的理由，我不是教众。”
“宫主，你的话我没有听懂。”
“教规明白规定，女人年满二十岁才能入教，我那年才十九岁，大概也就是同你现在不多的年龄。”
“这位大护法反对宫主游江南，纯粹是为了教规教义的规定吗？”
“筱芗，你是个聪明的孩子，你这个问题问得很好。”
“原来大护法是别有用心？”
“大护法有一个儿子，在玄天教是个出类拔萃的人物，年龄二十七岁，已经身居总坛四大使者之一。玄天教有一项规矩，凡是在教中有职位的男人，如果向另一家姑娘求婚，女家是不能拒绝的。”
“玄天教不是法乎自然吗？”
“他们说这就是自然现象，公鸡去找母鸡，哪个母鸡拒绝过？”
“宫主，那你怎么办？”
“你忘了，我不是教众，我不受教规限制。”
“妙，妙极了！啊！对不起，我失言了。宫主，你说过那位大护法的儿子，是一位十分出色的男人，如果他真的有心，你们不也是一对佳偶吗？”
“你错了！他们所说的出色，并不就是我们女人看到的出色。如果能容许我们女人有选择的权力，我相信所有女人都是一样，选择自己所喜欢的人。他的外表、武功都是一般女人所倾心的，但是，我觉得他为人过于阴沉……这且不去说他。且说我到江南去，显然得罪了大护法。”
“宫主，你是教主的千金，你又不是教众，他又其奈你何？”°
“他当然对我没有法子，可是，他记恨在心，因此也种下日后的苦果。事情的整个过程，以及它的最后后果，都是令人不愉快的。”
“既然如此，那就不要说了吧！”
“那怎么可以呢？我本来就是要告诉你全部的事实。筱芗，难道你不愿意知道吗？”
“我当然想要知道的。可是，如果由于说出这一段往事，伤害到了宫主，或者……”
“或者伤害到了你爷爷？傻孩子，事情过去都已经十几年了，早已经成了尘封的往事，如今还会对谁造成伤害呢？只不过揭开往事的创痛，会令人有一阵惆怅而已。何况……”她摇摇头，微有一点叹息，“万般都是命，半点不由人。”
“宫主，爷爷往日教导我说：人不要太相信命运，因为命运是随人的努力而改变的。”
“老爷子的话没有错，一个太相信命的人，往往是个弱者。但是，有时候，你对自己的遭遇，除了归咎于命运之外，实在找不出更好的理由。”
石筱芗还想说什么，但是，她只是嘴巴微微动了一下，并没有说出声来。
“我们尽在这里谈命运做什么呢？还是谈江南吧！其实江南之游，还有不少可资记忆的快乐事啊！”谈到“快乐”，宫主顿时有了眉飞色舞的神情，仿佛又沉醉在另一次的往事里。她说：“西南是属于蛮荒的边陲，西南也有西南的美，雄伟的山，茫茫的草原，那是一种属于粗犷、豪放的美。但是，等我到了江南，我才惊讶自己没有见过如此美好的风光。我读过不少的诗词，当然那是偷偷读的。什么‘沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风’！什么‘若待上林花似锦，出门尽是看花人’……多啦！可是，我从来无法想象，江南是如此明媚动人。我记得那时正是暮春三月，草长莺飞的季节。单看那绿油油的一片田畴，就令人陶醉。这是西南所看不到的。我从来没有如此的快乐过。真的，我几乎要埋怨自己，为何如此的迟来江南，而浪费了如许的春天！”
就在这个时候，突然，有一声轻微的铜铃声。
宫主的秀眉为之微微一皱。她抬起手来，扯着悬挂在她身边的一根编结得很漂亮的绳子。稍顷，小雨和小云双双来到门前，分立在两旁。
宫主问道：“什么事情要来打扰我呢？”
小雨惶然地说道：“有人闯入禁地！”
宫主不耐烦地说道：“这样的事，又不是一次了，还要来打扰我吗？余婆婆呢？她还处理不了吗？”
小雨跟小云对看了一眼，没敢说话。
宫主“哦”了一声，仿佛恍然而悟道：“余婆婆赌气了，想必是来人有点分量，你们就没有了主见。”她笑着对石筱芗说道：“正如你说的，余婆婆是一片赤胆忠心，就是脾气倔了点，年龄大了的人，都有那么点毛病。”
“都是由我而起的，我真抱歉！”
“由你而起是不错，但是，你用不着抱歉，因为有很多事是余婆婆所不知道的，如果她知道，她也就不会这样生气了。走吧！你陪我去看看。说实话，翡翠宫还没有人敢于如此的放肆，看看是哪方神仙！”她伸手牵住石筱芗，缓缓地走出房门。
门前面除了小雨和小云之外，还有另外六个姑娘。和小雨、小云穿着相同的衣裳，雁行排列，站在那里。
有一位姑娘手里捧着一柄宝剑，那是令石筱芗十分眼熟的，因为那正是她的剑。
宫主忽然对石筱芗笑道：“筱芗，你的剑术很好，是吗？”
石筱芗红着脸说道：“还说什么剑术呢！在九江剑客的庄上，如果不是宫主相救，早就陈尸当场了。”
“那不同，因为对方实在太强，在内力修为上，你就无法相比。不过，如果现在遇上了，也许情况就不同了。你等一会有机会试试自己，看看是不是已经复元了。”
石筱芗惊讶地说道：“会打起来吗？”
“不一定，通常有小雨她们喝斥一顿，也就行了，大不了余婆婆出面。如果非我出面不行，那只有一个办法，动手赶他们走。”
二人一路说着，不觉来到一座大门前。
所谓大门，只是两棵合抱的大树，高高地耸立。这两棵树是枫树，笔直、浓荫。树的下半截，缠绕着长春藤，将整个树干包了起来，就像两根翡翠绿的圆柱子。大枫树的两侧，密植着翠柏，肥硕、碧绿，下面却又遍植着“一串红”和“千里香”。看到这样的大门，就不难想象，这门里的主人是位如何风雅的隐居高人。
如今，门里的主人站在门口，飘逸的神情，飘拂的衣裙，飘动的发丝，那份成熟的美，真叫人望之忘俗，那只能说是神仙中人。
石筱芗和宫主相对如此之久，却在此刻才发现宫主的美竟是如此的超群脱俗，美得令人不敢喘气。她突然忍不住有一种奇特的想法：“宫主当年下江南的时候，有没有谱下一段恋曲？如果有，对方又是何人？”
就在她这样神驰心事的时刻，一声哈哈大笑的声音使她心神一敛，不觉抬头向外面看去。门外站着两个人，一个年纪在四十上下，满脸的精明，青衫半扎，露出里面的黑色长褂和飘撒在右裆前的汗巾。左侧挂着一柄刀，看刀鞘可以知道是一柄份量很重的刀。另一个人长得细瘦，却又穿着一身紧身衣裤，外面披着一件随风翻飞的大氅。这人的手里握着一根类似鞭子的东西。黑黑的，圈在前面的是一个雪亮的白铜凤头。
宫主没有说话，小雨走上前去，喝道：“你们胆敢闯翡翠宫，还不赶快报出字号，回头好去受罚！”
那长得细瘦的人又是哈哈一阵大笑，说道：“普天之下，没有爷们不能去的地方，谁敢罚我们？倒是你们那位女主人为什么不上前答话呢？”他的神情令人感到有些邪僻。
小雨当时大怒，叱道：“混帐东西！翡翠宫是什么地方，岂能容得你撒野！”她这里一叱喝，立即就有两位姑娘持剑奔出。这两位姑娘年纪都和小雨差不多大，一身红色衣裤，持剑奔出的动作十分利落，身形步法都是训练有素的。两位姑娘一言不发，宝剑分从两边奔刺而至。所谓的“奔刺”，是以一种极快的身法，飞奔疾刺，是非常凌厉的杀法。
那个瘦子又是一声大笑，说道：“米粒之珠，也放光彩！”只见他一抬手，只听“呼”地一声，黑色鞭影一闪，两位疾奔而刺的姑娘，不知怎的，身子平空飞了起来，“叭哒叭哒”两声，摔在地上。两位姑娘的身子刚一着地，又跃飞起来，好生生地站在那里，就好像是被一股什么力量从地上将她们两人扶将起来一般。
对面的瘦子正自得意却没有笑出声来，因为，事情出乎他的意料。
两位姑娘快步走到宫主面前，低头说道：“婢子无能，给翡翠宫丢人！”说着就双双跪下了。
“起来吧！怎么能怪得了你们呢？”宫主回头对石筱芗说道，“对方来自宫廷大内，大概是来抓你的。看他的身手，可以列为大内的一等高手。”
石筱芗勃然大怒道：“原来他们是冲着我来的！”
宫主微笑说道：“其实我上次外出就听说过，如今宫廷大内的高手四出，为的是捉拿任何一个反对清廷的人，你当然是他们捉拿的目标。”
石筱芗：“啊”了一声，说道：“宫主，你……”
宫主微笑说道：“我多少也知道一点，因为……现在不说它。”她朝着对面的人看了看，继续说道：“这个人叫什么名字，我不知道。但是，他手中的兵器有个名称，叫做凤头软枪。虽然是软兵器，却十分厉害，可以将人摔倒，然后如影随形，凤头随之而至，对方很难活命。方才他不是不想下毒手，而是来不及。”
什么叫“来不及？”石筱芗不明白，但是她明白一点，宫主跟她说这些话，是让她了解对手。
小雨从另外一位姑娘手中将宝剑拿过来，双手交给石筱芗。
石筱芗双手握剑，对宫主躬身说道：“宫主……”
“小心他的出枪，不被摔倒，你就赢了！”宫主又提高声音说道：“大凡做走狗的人，都不可以原谅，这个人心地邪僻，可以杀！”
她的话说得非常的干脆而有力。
石筱芗应声而起，朗声说道：“遵命！”
对方却“嘿嘿”地笑了。不经意地站在那里，说道：“你要杀我吗？嘿嘿，我还舍不得杀你们呐！这么漂亮美丽的一对母女，我舍不得，舍不得！”
他这一连两个“舍不得”，石筱芗并没有听得真切。因为另外一句话，突然震撼了她的心。“我长得跟宫主很像吗？为什么让人一看便以为我们是母女呢？”她这样的一怔，对方立即误会了意思，笑道：“你看，我这个人还是挺怜香惜玉的吧！怎么样？只要你们把人交出来，咱们一切好谈！”
石筱芗回过神来，叱道：“看你也是一个在江湖上闯荡过的人，为何如此粗鄙不堪？”
对方嘿嘿笑道：“我这个人没有什么特别嗜好，就是看到了漂亮姑娘心里就发痒，干脆说吧！你们这个庄子，早就被人盯上了，只要找到证据，就要把这里夷为平地。你们这个庄子。真漂亮，要是夷为平地，那也怪可惜的。再说，你们这对漂亮的母女，如果陈尸此间，岂不是暴殄天物？嘿嘿，所以，我才说……”
宫主在身后说道：“万恶淫为首，这个人是第一等的恶人，杀掉他！”
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