第三十五章
2025-04-12 作者：玉翎燕 来源：玉翎燕作品集 点击：
枕流阁中还留有温热的香茗，石筱芗扶万重峰入阁坐定，又为他斟了蛊茶。
“石姑娘，你不要笑我人老了，有些婆婆妈妈。”
石筱芗说道：“万爷爷，你的心情我能了解，祖业在我们手里丢掉，那是心头割掉一块肉！”
“我说的不是这些，祖业固然令人心痛，但是，我联想到了，比起大明江山，我这点祖业又算得了什么？”
石筱芗点点头，锦绣河山都已经沦为满人所有，这点个人家业又能算得了什么？但是，她不能了解的是：万重峰把事情看得如此通达，又为何如此消沉？
“石姑娘，老朽的感慨是来自另一方面的。”他站起来，隔着枕流阁的窗子，朝着下面的庄院指着说道，“你看，这一大片锦绣家业，今天早上还是人声嘈杂，笑语喧天，一片旺盛的景象，可是此刻冷冷清清，凄凄惨惨，连个人影都没有了。再看我，在今天以前，九江剑客的名字，不敢谈是如何显赫，但每个人都对我有一份尊敬。可是今天早上，我却成了囚车里的囚犯，也不过是半天的光景就有如此大的差别，现在呢？又要离乡背井，流徙到洞庭去。石姑娘，这是老朽活了几十年所没有想到的，这就叫做人生！咳，人生！”
石筱芗一听大惊，她断然没有想到万重峰突然一下变得如此消沉。她想了一下，正要说话，忽然，她的警觉一生，立即站起来，她很快走到枕流阁的前沿，面临着阶梯，朝前面看去，迎面站着两个人。这两个人穿的是官府里的服装，各戴着一顶红缨帽。
万重峰立即走到石筱芗身边，低声说道：“石姑娘，这两个是九江知府衙门里巡房总捕，都是领有游击衔的，左边使刀的是叫马明，右边拿铁尺的叫郭廷，两个人都有一身很好的功夫。”
“九江知府衙门里居然有这样角色，为什么不早出现？”
“今天早上丁副将来，是来抓捕叛逆的，所以来了马步弓手。这两位是巡房总捕，虽然领的是游击衔，却是专司捉拿盗贼的。”
“他们现在来这里做什么？”
“那还用得着问吗？还不是为了来捕人。”
“他们有这个本领吗？我是说他们能敌得过万爷爷的剑法吗？”
“说实话，合两个人之力，可以拼上五十招。”
“那的确是不错了，不过，我想他们一定有自知之明，凭他们二人，决不敢贸然前来，我想他们身后一定还有旁人。万爷爷，这两个人平时为人如何？”
“谈不上好坏，人在公门，有时候也身不由己。”
“万爷爷，如果他们真的是来捕人的，我们不妨先晓之以理，万一他们无理可喻，我们就不能存有宽恕之心，不能因为小节而误了大事。”
万重峰叹口气说道：“看看再说吧！”
两位总捕缓缓地朝枕流阁走过来。
万重峰抱拳说道：“原来是两位总爷，老朽不曾到庄前迎候，请多原谅！”
马明抱刀一拱，含笑说道：“老庄主，你不必客气，看目前情形，你已经不是做主人的样子，还谈什么迎候。”
郭廷在一旁接腔说道：“万老，准备逃走吗？畏罪潜逃是要罪加一等的啊！”
石筱芗这时候接过来说道：“听老爷子说，二位身在公门，仍然不失江湖豪气，可是如今一听二位说话，却为何如此没有一点人味？”
万重峰急忙止住石筱芗说下去道：“石姑娘，他们二位总爷都是老朽的老友……”
郭廷冷冷地一笑说道：“那个女子，你是什么人？敢这样出口伤人！”
石筱芗用手拉住万重峰说道：“万爷爷，就凭他们方才那两句话，就可以了解他们是什么样的人，跟这种人谈交情，只有在有酒有肉又有钱拿的时候，此时此刻，跟他谈交情，那是对牛弹琴。”
郭廷一听大怒，叱喝道：“大胆的东西，你是在找死！”他一个箭步冲到枕流阁前，一摆手中铁尺，就要攀登阶梯。
马明叫道：“郭兄，暂时让她把话说完，不怕她插翅飞上天去！”
石筱芗微微笑道：“我不要插翅上天，我要飘身落地。”话音刚一落，只见她一昂头，一挺腰，双腿一弹，冲天拔起两丈多高，从枕流阁上算起，至少离地约有三丈以上。她人在空中一个转折，头下脚上，直冲而下，临到地时，双脚一收，倏地一个倒翻，悠然飘落在地上。与马明相距只有数尺，却又站在郭廷的身后。
郭廷在一个急转身之后，和马明对看了一眼。显然两人都已经被石筱芗的轻功震慑住了。
马明顿了一下以后说道：“姑娘有一身好轻功。”
石筱芗鄙夷地笑了一下说道：“早这样说话也就不至于挨骂了，有话说下去！”
马明说道：“姑娘知道我们身份吗？”
石筱芗撇着嘴说道：“就凭你们这身打扮，我就知道你们是干什么的。”
马明没有生气，继续说道：“那么姑娘也知道我们此来是为什么的了？”
石筱芗说道：“可以想得到的事！”
马明说道“既然如此，姑娘可曾知道，抗拒官府，帮助叛逆拒捕，是要杀头的。姑娘如此年轻，不谙大清律法，糊涂地死去，不是冤枉吗？”
石筱芗“哦”了一声，微笑问道：“这么说来，你的意思是……”
马明说道：“不知者不罪，本总爷可以一概不究，姑娘，你可以走了，立刻就走！”
“我可以走，事实上我也要走，不过在我离开之前，有几个问题要向二位请教明白，不知道可不可以？”
马明顿时精神为之一振，说道：“你问吧，问完了你就走。”
“你们二位方才口口声声说我庇护叛逆，请问叛逆到底是谁？”
“我们所说的叛逆，自然是万重峰万老庄主了。”
“有证据吗？”
“姑娘，你这样的问话，是非常不友善的，我本来不愿意回答你，但是，我只能当你是年幼无知。万重峰包庇隐藏朝廷的要犯，又打死了许多官兵，罪大恶极……”
石筱芗冷冷地说道：“你们连事情都没有弄清楚，就来捕人，亏你还在江湖上混过。告诉你们，朝廷所说的要犯就是我，万老爷子以江湖义气收留了我，对我的一切丝毫不知情，你们居然就派人前来捕人，形同掳掠。告诉你们，杀官兵的是我，要捕就应捕我，与万老爷子何干？”
万重峰叹气说道：“石姑娘，这种时候还说这种话，对老朽是一种不尽公平的事。”
郭廷突然大声说道：“马兄，既然她都已经承认了，我们还等个什么？”
马明摇摇头说道：“郭兄，你错了，这位姑娘是在说笑话，我们怎么能认真呢？走吧！等我们找到了证据再来。”
郭廷怔住了。马明对他递过眼色说道：“走啊！找到证人证物，我们再来也不迟。”郭廷若有所悟地说道：“好吧，我听你的。”他刚一迈开脚步，就听到石筱芗喝道：“你们给我站住！你们谁也别想就这么轻易地走了！”
马明问道：“姑娘，你这是什么意思？”
石筱芗笑笑说道：“你们两个心里在想什么，你以为我不知道？你们原以为凭你们两个人的力量，可将老爷子抓住，能回到九江邀功。你也知道不是老爷子的敌手，但是，又知道老爷子是个重义气的人，常言道：‘君子可以欺其方……’”
马明说道：“姑娘，你想得真多。”
石筱芗说道：“你不要打岔，听我说下去，你们没有想到万家庄还剩下我这样的人，又偏偏我露了一手轻功，你们拼不过我和万老爷子，于是出庄去等你们的同伴，这时候也顾不得争功了，性命要紧，我说的对不对？”
马明说道：“姑娘，你也太多心了！”他人在说话，眼睛却对郭廷一使眼色。蓦地两个人突然发难。一把铁尺，一柄单刀，分从两个不同的方向，以万钧雷霆之势，夹攻石筱芗。这两个人的功力不弱，如此全力突然抢攻，声势吓人。
石筱芗突然一声长啸，啸声未了之际，又见她右手一抬，寒星一掠而起，人似闪电一样，顿时血雾喷起，地上断了一把铁尺，断了一柄单刀，断了一条胳臂，倒了两个人。马明断了右臂，郭廷开膛破肚，已经断了气。
石筱芗从容地收起剑，走上阶梯，说道：“万爷爷，我们走吧！”
万重峰叹道：“姑娘，你杀得对，只是出手太重了些，我常说，这些人是很坏，有酒有肉是朋友，事到临头不认人。不过，他们这等人做这等事是十分平常的，我们不必为他们的言行去生气。”
“万爷爷责备得非常对，嗜杀并不是好事……、
“姑娘，是老朽失言了，老朽并没有丝毫责备姑娘的意思，只是觉得这班人是可怜虫，实在不值得去杀。当然，方才他们突然的偷袭，是死有余辜！
石筱芗说道：“万爷爷，你不必解释，从前，我不是这样的，如今经过万家庄这次事故，我才深深认识到，姑息敌人，就是对自己的残酷。走吧！万爷爷，此地不可久留，我送万爷爷上船去。”
万重峰点头称善。人是经不起老的，而老人又经不起打击和挫折。万重峰是反清豪气干云的角色，可是，如今一旦遭到这样大的变故，使他一下突然老了许多。不止是老，连当年的豪气都消失殆尽，只剩下对往昔的怀念、回忆、流连……
石筱芗扶着万重峰穿过堂屋、厢房、天井、花园……来到前面的广场。广场上站着两个人，一道一俗，正好拦住去路。
万重峰认得清楚，立即说道：“姑娘，你说的一点也不错，他们是来了高手，这回是真正的高手来了。”
“万爷爷认识他们？”
“岂止是认识，他们二人都曾经在我庄上做过客，说起来我们还算是朋友，只是已经多年不见了。如果是他们来替官府捕人，我也不会奇怪。左边那位道爷是青城十八侠剑之首，本来是青城派的掌门继位人，但是由于他擅自开启了青城秘笈，偷习了青城派的风雷三剑……”
“万爷爷，什么叫做风雷三剑？”
“那是青城派开山祖师所创的三招剑法。据说，习得三招剑法，使之娴熟，再佐以本身深厚功力，剑动时，隐隐有风雷之声，威力无比。”
“他为什么要偷？”
“开山祖师当年留下遗训，风雷三剑的招术，只有青城派掌门人在继承之后，才能启开秘笈学习，而且秘笈开启之后，当天必须当众密封，放置祖师爷神龛之内，平日不许擅动。”
“为什么只开启一天的时间？”
“青城派的祖师爷认为，一天的时间还不能默记三招的变化，这个人也就不配做青城派的掌门人。”
石筱芗眼睛朝前看了一下说道：“他不是掌门继承人吗？为什么要偷习呢？”
“因为他的道行有亏，很可能被青城派长老废掉掌门继承人的地位，因此他只有出此下策。他叫驼云，江湖上人称驼云道长，如今他已经不是青城派的人，不知为什么投靠了官府？这个人不好惹。”
“这个人不好惹，万爷爷，九江剑客也不是好惹的。”
“姑娘，我真的老了，我已经不是九江剑客，只是一个垂老的老朽罢了。别说风雷三剑的高手，当年青城十八侠剑之首的驼云，就是旁边那位风铃剑谷山青，我也没有致胜的把握了。”
“风铃剑是何许人？”
“是江湖上的一个怪人，他使的是一柄宝剑，在剑柄的末端系着一串风铃。在与人过招时，他喜欢用那串小小的风铃来炫耀他的功力，挥剑如狂风骤雨，风铃却一点也不响。等到风铃响时，只有两个结果，一个是长剑贯身，另一个则是风铃化作暗器，切在重要的穴道之上。”
“万爷爷，我能说一句话吗？”
“姑娘，你有话尽管说，我们也算是患难之交了，不要客气。”
“说是患难之交，那是万爷爷抬举了我，我是晚辈，说什么也不能这样的放肆。不过，我现在有几句话，不管万爷爷能不能听得进去，我都要说出来。”
“姑娘，你尽管说吧！”
“万爷爷现在的心情，我们是可以体察得到的。偌大的祖业，落得如此这般，全家欢聚，如今却变成离乡背井，几至无处落足。人到老年遇到这种情形，是任何人都忍受不了的。万爷爷，你灰心丧气了，你对一切失去了希望……”她的话说到这里，对面风铃剑谷山青启声问道：“万老哥，你们的话说完了吗？我们可要过来了！”
“万爷爷，正如你所说的，大明的万里锦绣河山，落得如今遍地腥膻，能想到这些，万爷爷还有什么想不开的呢？”
“石姑娘，多谢你在这个时候提醒了我。”
“像万爷爷这样见多识广的人，还要我这个做晚辈来提醒吗？只是万爷爷一时情伤而已，怎么样？我们迎上去好吗？”
“好，我们迎上去！”
这时候，风铃剑谷山青和驼云道长已经来到了前面大约三丈的地方站住了。风铃剑谷山青说道：“万老哥……”
万重峰拱拱手说道：“不敢当，谷先生……”他的话还没有说完，石筱芗立即接口说道：“方才听万老爷子介绍，这位是武林中鼎鼎大名的风铃剑谷山青前辈了。”
风铃剑谷山青脸色一沉问道：“你是什么人？”
石筱芗微笑说道：“一个武林后进，是万老爷子的一个世交晚辈。”
谷山青满脸不悦地问道：“这里有你说话的地方吗？”
石筱芗依然微笑道：“我说过，我是万老爷子的晚辈，这里是万家庄，如今万老爷子触物伤情，满心悲愤，无心待客。因此，由我这个做晚辈的代为迎宾，我应该是可以说话的。”
风铃剑谷山青一时为之语塞，僵了一会，才问道：“你叫什么名字？”
“我姓石，一个武林后进，微不足道的小人物，说出名字来，谷前辈也未必知道。”
“小小年纪，口齿竟如此伶俐，说吧！你想说什么？”
“我只是想请教谷前辈一个问题，其实这也是万老爷子要阔的问题，你和这位青城十八侠剑之首的驼云道长，联袂来到万家庄，所为何事？”
谷山青想必没有料到她问的是这个问题，他为之愣了一下。
石筱芗立即微笑说道：“看来两位是无甚特别事情，只是路过此间，前来看望老友而已。如果晚辈料想得不错，我要很抱歉地说，二位来的不是时候，也十分不巧。万家庄今天遭了变故，万老爷子全家迁徙，万老爷子留下来只是为了再看看他世居的家园，伤感不已。这时候两位的驾临，我们连一杯茶都无法招待，真过意不去。”她眼睛一转，又接着说道：“我看这样吧！二位请便，好在来日方长，江湖上有句老话：山不转水转，往后总有见面的时候。再见面时，万老爷子一定会跟往常一样，盛情接待二位，视为上宾，今日只好告罪了。”这番话不但说得面面俱到，入情入理，而且还暗示对方：不要忘了往日做客万家庄，万老庄主对你们不薄，看看你们有没有良心！
风铃剑谷山青愣了一会儿，和驼云道长对看了一眼之后，才转过脸来道：“这位石姑娘，你还没有听完我的话，我和道长联袂前来，原是有事情要和万老哥面谈的。”
石筱芗“啊”了一声，说道：“在目前这种情形之下吗？在老爷子满怀伤感的时刻？有这样紧急的事吗？”
风铃剑谷山青仿佛是抓住了机会，立即说道：“对，这正是我们所要问的，万老哥为了何事要举家迁徙他乡？世居的祖业，就这样放弃，岂不可惜吗？”
石筱芗故意回头对万重峰点头说道：“万爷爷，到底是道义江湖，雪中送炭，在这种时节除了像他们这样的武林前辈，谁还会关心你老人家啊！”她又回过头来说道：“武林如今仁义沦丧，有许多人只见利而不见义，人情浅薄，已经让人习以为常了，两位古风依存，令人肃然起敬！”
风铃剑谷山青被石筱芗说得不好意思。他支吾着说道：“万老哥到底为什么要逃走？”
“不是逃，是待机！是蓄势！九江知府以叛逆的罪名来抓万老爷子，其实两位自然知道，汉人不满入主的满人，这是民族的一点正气，怎么可以说是叛逆？因此，我们杀退了兵勇，这才举家迁徙。”
风铃剑谷山青觉得不能再装下去了，再装下去连自己说话都会入圈套。他正色说道：“石姑娘，不但万老哥是叛逆，你方才的话更是叛逆！”
“谷前辈，你这话我听不明白，你能再说一遍吗？”
“抗拒官兵、杀伤官吏，这就是叛逆，何况你方才说些什么话……”
“我说些什么，我忘了，你重复一遍我听听！”
“你不要那么使刁，你知道你方才说的是什么话，当今皇上写了一本《大义觉迷录》，你没有看过吗？”
“我没有看过什么《大义觉迷录》，我只知道‘扬州十日’、‘嘉定三屠’。我只觉得上国衣冠，沦为禽兽。我真不能相信，谷前辈，我仍然尊称你一声前辈，不过，这可能是最后一次对你的尊称。因为，你已经不是武林中人，武林中人讲的是忠孝节义，所要唾弃的是寡廉鲜耻，而你现在给我的感受，只有两个字……”
万重峰及时喝止住道：“石姑娘，不可以乱说，那不是你我的为人之道！”他转而向风铃剑谷山青拱拱手说道：“谷兄台，石姑娘是性情中人，言语有所得罪，老朽在此赔礼。兄台究竟有何指教？要我老朽做什么？请直言，我们都是一把年岁的人了，而且在江湖上多少也有些薄名，不需要绕圈子说话。”
“好，我们直话明说，我今天和道长一起前来，就是请万老哥随我们到九江知府衙门去一趟。”
石筱芗冷峻地说道：“你以为万老爷子会跟你们这种低三下四的狗腿子走吗？”
风铃剑谷山青勃然大怒，厉声叱道：“贱丫头，你在找死！”他一伸手，疾如闪电地拍来一掌。这一掌来势简单，但是蓄了他五成真力，他以为可以一掌将石筱芗震飞两丈开外，五腑六脏移位，口喷鲜血而亡。
石筱芗根本没有闪让，倏地一翻右掌，推出一掌“力拒奔牛”屈肘微蹲，平掌直推。
只听得“啪”地一声响，激起一股暗流，搅起一阵灰土，双方各向后退了半步。
表面上看来，这一掌是平分秋色，实际上，风铃剑谷山青是占了上风，因为谷山青随手拍出这一掌，只用了五成真力。可是石筱芗不同，她拿稳桩步，敛气凝神，至少用了七成以上的真力。
风铃剑谷山青在江湖上是个人物，而且不是浪得虚名，确实是有真功夫，否则他也不会在宝剑的柄上系着一串风铃。在旁人那是狂妄，在谷山青来说，那是真才实学的表现。可是，在江湖上受人尊敬了半辈子，如今竟然被一个年轻的姑娘双掌接实，争得一个平手，这个结果，是他所受不了的。他站在那里愣住了。
石筱芗竟微微地笑道：“风铃剑，看来你连做一名衙役捕快都不够格，你真是可以休矣！”
风铃剑谷山青的右手握在剑柄上，但是，一时却没有拔出剑来。他在为难，盛名如风铃剑者，对一个名不见经传的江湖晚辈，只对了一招之后，就逼得他拔剑，老实说就算是一出剑就把对方杀死，也并不光彩。万一一招杀不死对方呢？万一十招、二十招……万一不幸落败呢？风铃剑谷山青已经没有了信心，因为那一掌把他打出了意外。没有信心，才使他犹豫。
驼云道长站得较远，打了个哈哈说道：“山青兄，是舍不得拔剑吗？既然不愿意出剑流血，徒手教训教训她，也就可以了。”
风铃剑谷山青说道；“道长到底是出家人，慈悲为怀。但是，虽无大恶，却不能不教训她。”
九江剑客万重峰再也不能缄默了。他跨着大步上前说道：“谷兄台，风铃剑享誉武林，历久不衰，想必这拳脚上的功夫也自了得，老朽虽然与兄台相识至久，却没有机会领教，今天倒要讨教讨教！”
风铃剑谷山青冷笑说道：“万重峰，你最好是乖乖地随我去九江，至少可以落一个面子上好看。”
万重峰笑笑说道：“我的家都没有了，还讲什么面子，再说，我打输了，石姑娘再来接替我。”
风铃剑谷山青不愧是老江湖，他自己估量，九江剑客万重峰虽然是人物，但是三十招之内，定能将他击败。。
如今听万重峰说话的意思，似乎把希望寄托在石筱芗的身上，话出自九江剑客之口，使人不能不相信。而且方才那一掌已经使风铃剑有些惊讶，如今，越发提高了他的警觉性。
石筱芗微微笑道：“万爷爷，按说，有事弟子服其劳，这场架应该让我替你老人家打的。后来想想也好，你老人家九江剑客的大名，也不是轻易得来的，若不让你老人家舒展舒展筋骨，人家也不知道要狂到何种程度。”她说到这里，提高了声调：“万爷爷，想当年，他们到万家庄来的时候，你老人家待他们以上宾之礼，今天他们却抓你老人家去邀功，这等人只有狠狠地揍他们一顿，才能消除心头之恨。万爷爷，打吧！千万不要手下留情。”石筱芗的用意非常明显，她要针对万重峰的颓丧心理，激起他的豪气。事实上，她心里明白，今天一场拼斗，是极其艰苦的，是充满了危险的。除了全力舍死一拼，她不知道还有什么更好的方法。
九江剑客万重峰自不是等闲之辈，他自然能明了石筱芗的用心。他顿起豪气千丈，哈哈大笑说道：“石姑娘，你说的真好，只怪我万某交友不慎，瞎了眼睛，才交到这样的朋友，我就是当初喂过一条狗，如今也会对我摇摇尾巴，不像这样反咬我一口！”
石筱芗鼓掌说道：“万爷爷，你说的真好，行了！你老就去打这场架吧！”
风铃剑谷山青把他们的话听得清清楚楚，但是，他抑止住了怒气，收敛住心神，淡淡地说道：“万重峰，废话少说，动手吧！”
万重峰当下也收敛起心神，双手一抱拳，刚道得一声：“占先了！”他脚下一个盘步，右手平推，左手反刁，一招双式，抢攻而进。
风铃剑谷山青微微一仰上身，右手斜切，左手上搪，分卸对方的攻势，脚下飞快地踹出一招“插足中流”，攻守都在一瞬之间。
万重峰双脚一个移动，倏地闪开两尺，避开下面的一脚，上身一个扭动，双掌从头顶上一旋而下，直劈对方的右肩。
风铃剑谷山青高喝一声：“来得好！”蓦地一个旋转翻身，左脚撑地，右脚飞踢过头，准确无比地踢向万重峰的胸口。
这个变化既快又狠，万重峰已无法闪开这样致命的一脚，只有双手一收，并掌向下一落，“啪”地一声，飞脚踢中对方的双掌。双方各向后一让，退开五尺。一口气的工夫，双方对了五招，快速、凌厉、干净利落，见得出彼此的功力不凡。
风铃剑谷山青大大地出乎意外，他没有料到万重峰居然能有如此灵活的身手，就凭方才那一着“双掌护胸，以攻代守”的魄力、功力、掌力，就超出他的想象太多。
万重峰心里更有了警觉，风铃剑谷山青果然不简单，五招下来，已经屡生险象，再拼下去，更要全力以赴，至少应该拼一个同归于尽。两个人心里各有想法，等到再次出手，但见拳影掌风，双方人影翻飞，叫人看得眼花缭乱。一方面是保持了戒心，而另一方面则是舍命以拼。一时拼了个平手。
这时候，驼云道长缓缓地走过来。石筱芗大惊，以为他是要过来助拳，因为在她的心目中，这两位武林名人已经没有什么道义可言，什么卑劣的手段都可以使得出来。她伸手一拔剑，抢上前喝道：“驼云，你想干什么？”
驼云道长冷冷地笑了一下，他的手中正执着一柄云帚，随意地一拂，说道：“驼云也是你叫的吗？好大的胆子！”话音未了，右手一抬，手里的云帚倏地一拂，扫向石筱芗。
石筱芗心存戒意，不敢大意，手中宝剑从容一削，一招“拂柳寻莺”，迎削拂过来的云帚。双方瞬间一触，石筱芗立即感受到一股极大的压力，宝剑有脱手而去的感觉，这一惊非同小可，她立即一沉手腕，抽剑撤身，退后一步。
驼云脸上的表情显然也有意外。他望着石筱芗，很坦率地说道：“想不到你居然能抽回你的剑，你的武功是跟谁学来的？”驼云是青城十八侠剑之首，要不是他等不及，他已经是西南一大剑派“青城”的掌门人了。论年龄、论功力、论武林声誉，驼云道长这样对一个二十上下的后进问话，也还算得上是得体了。
可是石筱芗打从心里面对谷山青和驼云二人有了极大的厌恶，所以从不在言语上假以颜色。她就冷笑一声说道：“癞蛤蟆打呵欠，好大的口气，你以为你是谁？一个没有人格与道义的人，空有一大把年纪，没有人会尊敬你，有本领你就上吧！少在那里摆谱儿。”
驼云道长忽然笑了起来，说道：“看来你是个不知道天高地厚的楞丫头，这样吧！只要你能接得了我三招，今天你一切的无礼，我都可以一概不计较！”
“只怕你说话是一阵风！”
“年轻人太没有教养！”
“对一个没有江湖道义的人，我的教养有什么用？”
“你口口声声说没有江湖道义，你知道什么是江湖道义？嗯！”
“我不懂，但是我懂一点：当年万老爷子待你们是上客，如今你们甘心做鹰犬，前来抓捕，这就叫做没有江湖道义，你该懂了吧！”
“有许多事，你是不晓得的。”
“我倒觉得有许多事情是你所不晓得的，例如‘忠孝节义’这四个字晓得吗？”
“好吧！我现在给你一个机会，只要你接下三招，宝剑不露破绽，不脱手掌，我们甩手就走！”
“我也给你一个机会，三招如果你能让我的宝剑脱手，我和万老爷子双双束手，随你到九江知府衙门去报到。”
“很好，豪情万丈，你知道吗？到时候你反悔食言，后果是不堪设想的。”
“我爷爷、我恩师教导我，做人要有信用，请你不要以小人之心度君子之腹！”
“不知道你的武功是不是能跟你的言语一样的犀利？”
“我的武功是师门中最差的一个，也是南海最没有出息的一个。”她在无意中说出“南海”两个字，驼云道长听得很清楚，立即问道：“你是南海的传人吗？”
“你不必紧张，我说过，在南海我是最差的一个。”
“你错了，就是你师父来，也改变不了今天的情况，你准备好，我要攻击了！”
“慢着！我还有一点意见。方才我说过，三招之后，如果我落败，我就和万老爷子双双束手就擒，听凭你们发落。”
“你反悔了？”
“我说过，言而有信，是师门教诲。我的意思，我的话只能代表着我，不能代表万老爷子，尤其像这种生死荣辱事，我怎么可以擅自替万老爷子做主？”
“你想出什么花样？”
“叫他们二人停下来，把我们的约定告诉万老爷子，他同意了，我们就这么做。如果他不同意，我的意见只能代表我自己。”
那边正是谷山青和万重峰拼得正激烈的时候，两个人斗在一起，可以看出他们是在贴身搏击，性命都在呼吸之间。但是，行家高手可以看得出，万重峰的拳脚功夫要比风铃剑稍逊一些，万重峰不敢轻易硬拼，而风铃剑谷山青却在硬拼，万重峰以闪让避开，在出招的机先上就吃了亏。
驼云道长笑笑说道：“万重峰接不了三十招……”
“我们的约定还有没有效？”
“杀杀你这份狂态，当然有效！”
“那就请你分开他们，来履行我们的约定。”
驼云道长停了一会，点点头，立即转身厉声叫道：“二位请暂时停手，贫道有话要说！”他的声音很大，震得万家庄大院子里都起了回音。可是，谷山青却没有停下手来的意思，非但没有停下手，而且更加紧了攻势。
万重峰正在全力招架，根本也容不得他停手。
驼云道长突然展身一扑，正好把握住两个人出招还手的瞬间空隙，只见他人影一闪，穿身而入。双方顿时人影一分，各自退开三步。
风铃剑谷山青皱着眉问道：“道长，你这是什么意思？”
“谷兄，请不要生气！我跟这位姑娘有约定，所以不得不请你们暂时停下来。”
石筱芗上前，向万重峰问道：“万爷爷，没事吧？”
万重峰带着一丝苦笑说道：“石姑娘，老朽说过，谷山青是个高手，他不但剑术高，他的拳脚和内力也都是第一流的。”
石筱芗背着身子，暗暗使个眼色，说道：“万爷爷，事情总得要解决，你老人家暂时歇一下，回头我们解决了事情，离开这里。”
万重峰没有来得及问她怎么样解决，但是，他对石筱芗有了信心。他不但对石筱芗的武功有了信心，而且对她的智慧也充满了信心。他心里有数，如果方才不停下来，再有十招八招，他就会败在谷山青的手下。他从容地笑笑，拈着胡须说道：“石姑娘，你尽管去处理吧！你做的任何决定，就如同是我的决定。”
“难得万爷爷这样信任我。”石筱芗转过身来，对驼云道长点点头说道，“你听到了没有？”
驼云道长大笑而起，一摆手中的云帚，大踏步地走向前。
石筱芗右手执着宝剑，左手将剑鞘一撇，朗声说道：“慢着，我还有一个问题。”
驼云道长脸色一沉，说道：“你在放刁？”
石筱芗说道：“不是放刁，我是在说理。我已经取得万老爷子的同意，我的任何决定，就是他的决定，你呢？你驼云道长的决定，能够代表风铃剑谷山青吗？我的意思是说：如果你输了，风铃剑能够听你的话吗？”
驼云道长哈哈一笑说道：“说来说去你还是在放刁！你能赢得了吗？你是在做白日梦，你也不掂掂你自己有多少斤两！”
“驼云道长，天下事往往会有意外发生，在你驼云以为，像我这样的年轻人，当不起你的一击。不过，万一有了意外呢？”
“意外！哈，会有意外吗？”
“什么叫意外？意外就是你想不到的事情发生了。驼云道长，我要提醒你，我是打不过你，但是，如今我只要能接得下你的三招，你想想看，只要三招，你能确定我必定接不住？……”
“你不必再多说了，如果三招你能接得下，剑不脱手，我们撒手就走，绝不再管你们的事。”
“你们？包括风铃剑谷山青在内，是吗？”
驼云道长勃然大怒，叱道：“你可恶！”只见他一个横跨步，右手一挥一抖，手中的云帚带着一股劲风，直扫过来，凌厉而又快速地扫向石筱芗。
石筱芗心里早就有了经验，也有了准备。她的手中宝剑不去招架扫来的云帚，却来了一个斜刺，扎向驼云的左腰眼。就在这同时，她一个极其巧妙的擦地盘旋，脚上走的是“行云流水”的脚步，整个身子随着那斜地里的一刺，旋转而下，抢在驼云的左边。
这是极难做到的动作。驼云断没有想到石筱芗会有如此奇妙的身法、步法。驼云毕竟是一位高手，而且是顶尖高手，他在轻敌与意外之余，只不过一瞬间的错愕，只见他手腕一旋，云帚宛如万缕银线，急遽而下。
石筱芗的身子刚刚旋开，云帚急缠而至，又搭上石筱芗手上宝剑的剑身。幸好石筱芗有了上一次的经验，再加上这次云帚是临招变式，在出手上受到了一些阻碍，云帚搭上宝剑的上端，石筱芗立即一沉手腕，随着脚下的步法，滑开五步之远。她沉桩落步，开口笑道：“驼云道长，这是第一招！”手中的宝剑一顺，斜指在胸前，神定气闲地说道：“我看道长还是用剑吧！青城十八侠剑之道，剑是你的看家本领，否则，再有两招，你就要实践你的诺言了。”
驼云道长不再说话，快速向前移动身形，云帚这次是对准石筱芗手中的宝剑直缠过来。
石筱芗还没有来得及应付，只见驼云道长的左手一翻，又朝着宝剑硬生生地抓过来。如此一帚一抓，整个封锁住了石筱芗的变换身形。
说时已迟，石筱芗仍然是一缩手肘，她的身躯蓦然一矮，身子落在地上，以一种令人难以想象的姿势和速度滚开。
驼云道长突然一声大喝：“你逃向哪里！”身形扑地大旋风，手中的云帚宛如噬人的猛蛟，掀起银色的波涛，直卷过来。
石筱芗顿时感觉到整个人被一股潜力卷起，整个人平飞而出，在半空中滚翻了几个转动之后，落在地上，被摔得一阵晕眩，她刚一撑起身来，只觉得浑身刺痛，刚刚支撑起一半身子，正要爬下去，只听得驼云道长说道：“现在实践你的诺言吧！你们两个乖乖地跟我走。”
石筱芗只觉得自己内心有一股热力一动而起，再低下头来一看，自己的宝剑，居然还贴着手肘抱在怀里。她暗暗调息了一口气，闭上眼睛，突然挺身而起，大喝一声，身子刚撑起来，手中宝剑拼命削出一招“斩草除根”，几乎竭尽了她的全力。
驼云道长站在离石筱芗很近的地方，他是在等着石筱芗束手听命。驼云道长虽然是高人，毕竟也有常人的喜怒哀乐，让胜利冲昏了头，在这种情况下，被石筱芗说中了，他没有料到有意外。他只有勉力争取一瞬间的时间，手中的云帚迎向宝剑。
石筱芗再度跌倒在地上，嘴角流血，但是她的宝剑仍然握在手里。驼云道长手里的云帚，被宝剑削下一大绺金丝般的马尾，纷纷飘落地上。他的脸色变得极为难看，站在那里发愣。
石筱芗支撑着站起来说道：“多谢，多谢！承让了三招。”她喘了一口气，又接着说道：“如果你对这个结果不承认，是不是要再来三招才能算数？”
驼云道长大喝道：“大胆！你敢如此说话！”说完，又长长地叹了一口气，极其艰难地说道：“对，你有资格那样说，因为你不但熬过了三招，剑未脱手，而且你还胜了我一招。你在南海未必很久，而有如此的成就，令师定是位了不起的高人。”他转向风铃剑谷山青拱拱手说道：“谷兄，很抱歉！赌输了这一场，我们走吧！”
风铃剑谷山青打了个干哈哈说道：“那是当然，我们总不至于输不起，不过我为道长惋惜，到了手的一柄神兵，恐怕就此泡汤了。如果道长能获得这一神兵，来年的论剑，道长很有机会从青城十八侠剑之首跃居为武林第一剑，如今……哈哈，实在可惜！”
驼云道长脸上无表情地说道：“我早已不在青城十八侠剑之列了。”
风铃剑谷山青接着说道：“明年的论剑呢？”
驼云道长说道：“谷兄，如果你要坚持留下来，我也不反对！不过，我却不能奉陪。”说罢话，一甩云帚，转身大踏步而去。
风铃剑瞪着眼望着石筱芗，又望着万重峰，终于叹了一口气说道：“算你们走运，也算我谷山青倒楣！”他说着话，也转身去了，他走了两步，又转回头来说道：“不过，你们走运也走不了多久，等着瞧吧！”
万家庄又回复到一片寂静。
万重峰扶住石筱芗，关切地问道：“石姑娘，你不碍事吧？”
石筱芗的嘴还在溢着血水，脸色苍白，神情十分萎靡，但是她仍然带着微笑说道：“我不碍事的，只是万爷爷你……”
“姑娘，是你救了我，要不然我早已伤在风铃剑谷山青的拳脚之下了。”
“老爷子，我说的不是这个，我是说……”她刚说到这里，只见一条人影一闪，有一个矮小的人从后厅屋脊上翻落下来。万重峰一眼瞥见，不觉脱口叫道：“虎娃，是你呀！”
虎娃上前行礼，口称：“见过老爷子，见过石姑娘！”
万重峰急着问道：“虎娃，你怎么会留在此地的？你没有随着大家上船吗？就是你一个人吗？”
“回老爷子的话，虎娃看到老爷子不肯走，所以我们就留下来了。”
“你们？还有谁？”
庄外大门边有人应声说道：“对啦！是我们，还有我吉娃，特地留下来陪伴老爷子，伺候老爷子。”吉娃从门外走进来，她的手里牵着两匹马，蹄声“得得”地走进庄里来。
面对着两个小童，万重峰不禁老泪纵横，疾风知劲草，唯有这个时候，才能看得出做人的忠贞来。吉娃和虎娃，也不过是老爷子所宠爱的孩子罢了，却能在这种情况之下，表现出对主人的忠贞，如何叫老庄主不为之老泪纵横呢？
虎娃上前迎住吉娃，从她手里接过缰绳，将马牵到万重峰面前，说道：“请老爷子上马！”
吉娃也牵马到石姑娘面前说道：“姑娘，请上马吧！”
虎娃说道：“方才我们听到那个什么风铃剑的话，我想到那会是真的，万家庄还会有人来。”
吉娃对虎娃白了一眼说道：“老爷子，虎娃的嘴一向是笨拙的，他会把一件很好的事说离了谱，是这样的，我们这次离乡背景，是有一个很远大的理想的，至于说什么样的理想，我们小孩子不知道。既然如此，老爷子为什么还要在这里流连忘返，舍不得离开呢？”
虎娃瞪她一眼说道：“吉娃，你以为你的嘴比我灵巧？算了吧！说了半天照样离题太远。老爷子，请上马吧！这里面的一切道理，老爷子会比我们懂得多，还用得着我们说吗？”他过来搀着万重峰上马。
吉娃也过来搀着石筱芗，说道：“姑娘，请上马！”
石筱芗此刻是趺坐在地上，本是阖目调息的，她睁开眼睛，看了看吉娃说道：“吉娃，你和虎娃来得正是时候，此地危机四伏，不可久留，你们且护着万爷爷，赶快离开此地。”
吉娃说道：“对呀！请姑娘上马，我们一起走！”
石筱芗微笑说道：“我不走！”说得斩钉截铁，吉娃一愣。说道：“请问姑娘，你说你不走？那是为什么？”
“吉娃，我以为你是很聪明的，怎么此时此刻问这样的傻话？既然我已经告诉你，万家庄危机四伏，你应该立即护卫着万爷爷离开，还在这里耽搁时间做什么呢？”
吉娃忽然叫道：“老爷子，你看，石姑娘不走！”
万重峰立即走过来说道：“石姑娘，你这是……”
“老爷子，我很明白地讲，方才我和驼云硬对了三招，受了重伤，内脏有移位现象。我不能走，我若是此时移动，就会增加恶化……”
“那我们在此地陪你疗伤。”
“我已经说过，万家庄目前是危机四伏，万爷爷请立即赶到江岸上船，愈快愈好。”
“姑娘，你不走吗？”
“我不是不走，我是不能走。”
“姑娘，在这种情形之下，我能走吗？我的良心何在？我万重峰做了一辈子人，不能临到老时，还要做个狼心狗肺之人，姑娘，我不能！”
“万爷爷，你一定要立即走！”
“石姑娘，你不必催我，要走大家一起走。”
“万爷爷，成大事者，不能拘于小是小非，要注重的是大是大非，万爷爷，请你立即走……”她说到此处，霍然一拔怀中的宝剑，一抬手，宝剑横在脖子上。
万重峰见状大惊，问道：“姑娘，你这是做什么？”
“万爷爷，我只再说一遍，请你们立即离开万家庄，立即离开。”
“可是姑娘你不走，你不能逼我走啊！”
“如果万爷爷不走，我们只有同归于尽。不过，我会死在万爷爷之先，我这就一抹脖子！”
“姑娘，你干万不可以……”
“除非万爷爷立即上马离开，否则，你再看到就是石筱芗尸体。”
万重峰心中乱无头绪，不知如何是好。
“万爷爷，你不要逼我，我已经身受重伤，不能移动，而万爷爷必须赶到洞庭，策划大计，你跟我已经是两种不同的人。如果万爷爷拘泥于小我的义气，最后大家同归于尽，又有什么好处？”她说到此处，几乎声泪俱下。
万重峰是个见过大场面的人，说句俗话，他已经是洞庭湖的麻雀，见过大风大浪的了。但是，他从来还没有遇见过这种令他无法处理的事。如果他不走，看石筱芗是如此的激烈，她是真的会抹脖子。如果石姑娘一死，那叫做：我虽不杀伯仁，伯仁因我而死。那将是万重峰一辈子难得心安的苦事。要想抢上去夺掉石筱芗手中的宝剑，那也是不可能的事，没有人能有这么快的速度。
可是另一方面，如果万重峰甩手一走，丢下石被芗一个人，而且又是身受重伤，留下来就是等死，任何人都无法做到，也正如万重峰所说的，除非是狼心狗肺之人，才能做到视若无睹。
万重峰也哭了，他老泪纵横地说道：“姑娘，我人已经老了，就是让我活，也活不了几年，如果活得我不能心安，活又有什么意思？姑娘，你设身处地地想想，换过你来说，你能做得到吗？”
“万爷爷，我不再说第二遍，万爷爷到洞庭湖，不是去享福，而是去在艰苦中创大业，为万人谋福，如果你和我留在此地，于公于私，都无法交代。”她喘了口气，继续说道，“至于我，现在我在这里调息，只要有一段时间，我应该可以恢复体力和功力的，如果有敌人来，那只能怪我的运气太坏。万爷爷，我留在这里是输家全力一搏，你不同，你有赢的机会，为什么要选定必输的途径呢？”
万重峰泪流不止，站在那里，不知如何是好。
虎娃此时突然说道：“老爷子，我觉得姑娘的话不无道理。”
吉娃叫道：“虎娃，你少说话，你懂什么！”
虎娃瞪着眼睛说道：“我为什么不懂，石姑娘身受内伤不能移动，她留在此地，也不见得有人来偷袭她，可是，老爷子如果不走，万家庄所有的人都在江边等候，结果一个也走不了。”
石筱芗没有说话，她闭着的眼睛，却流下了一连串的眼泪。
万重峰长叹一声，抹去脸上的泪水，向着石筱芗说道：“姑娘，老朽走了，什么话也讲不出来，你要我走，我就走，不过，老朽会在洞庭湖等你。”他一下子变得十分衰老，背也驼了，腰也弯了，他伸手扶着虎娃，勉强地跨上马背，朝着石筱芗看了一眼，忍不住又长叹一声，凄凉地说道：“石筱芗姑娘，老朽这一辈子从没有做过这样缺仁寡义的事，我走了！”他们三个人都是流着泪走的，没有人回头，怕的是在一回头之际，忍不住跳下马，不再走了。
蹄声渐渐地远了。石筱芗这才缓缓地睁开眼睛，她看到的是面对西斜的阳光下，双骑而去的背影。突然间，一种无边的寂寞与苍凉从四面齐袭而来，这时候，石筱芗忽然有一种“念天地之悠悠，独怆然而涕下”的感受。她抬起手来，擦去嘴角的血水，嘴角绽出一丝苦笑。她在想：“爷爷，您在那里？孙女儿要来相随地下，侍奉您老人家了。”她又想到：“史怀祖，我最不能放心的就是你怀祖大哥，你在太湖桃花坞会是怎么样的遭遇呢？你的大业呢？你还能去纵横江湖、起动风雷、纠合人心吗？”她软弱地抹去流到腮边的泪水，又忍不住苍凉地笑了，那不是笑，是比哭更惨的笑容。她本是盘腿而坐的，那是调息行功的打坐。但是她放弃了，她松开双腿，人躺倒地上，张开双臂，她不再行功，因为她知道内脏的伤重，已经不是药物可以调治的了，更不是行功可以奏效的。她放弃了求生的意念，她在等待死亡。
下午的风，吹到身上有些凉爽，可是，此刻吹到石筱芗身上，让她感到寒冷，一种彻骨的寒冷。她微微睁开眼睛，她已经没有力气睁开眼睛。从眼缝里，看到迷蒙的天，白云变幻得看不清楚天空，那是她的眼睛已经模糊了。她感到冷，她从没有像此刻这样感到寒冷。在迷蒙中，她叫了一声从没有叫过的一个字：“娘！”其实，那也只是她嘴唇轻轻地开合了一下，没有声音，她忽然有一种意念：“我不想死！我真的不想死……”
“石姑娘，你不要笑我人老了，有些婆婆妈妈。”
石筱芗说道：“万爷爷，你的心情我能了解，祖业在我们手里丢掉，那是心头割掉一块肉！”
“我说的不是这些，祖业固然令人心痛，但是，我联想到了，比起大明江山，我这点祖业又算得了什么？”
石筱芗点点头，锦绣河山都已经沦为满人所有，这点个人家业又能算得了什么？但是，她不能了解的是：万重峰把事情看得如此通达，又为何如此消沉？
“石姑娘，老朽的感慨是来自另一方面的。”他站起来，隔着枕流阁的窗子，朝着下面的庄院指着说道，“你看，这一大片锦绣家业，今天早上还是人声嘈杂，笑语喧天，一片旺盛的景象，可是此刻冷冷清清，凄凄惨惨，连个人影都没有了。再看我，在今天以前，九江剑客的名字，不敢谈是如何显赫，但每个人都对我有一份尊敬。可是今天早上，我却成了囚车里的囚犯，也不过是半天的光景就有如此大的差别，现在呢？又要离乡背井，流徙到洞庭去。石姑娘，这是老朽活了几十年所没有想到的，这就叫做人生！咳，人生！”
石筱芗一听大惊，她断然没有想到万重峰突然一下变得如此消沉。她想了一下，正要说话，忽然，她的警觉一生，立即站起来，她很快走到枕流阁的前沿，面临着阶梯，朝前面看去，迎面站着两个人。这两个人穿的是官府里的服装，各戴着一顶红缨帽。
万重峰立即走到石筱芗身边，低声说道：“石姑娘，这两个是九江知府衙门里巡房总捕，都是领有游击衔的，左边使刀的是叫马明，右边拿铁尺的叫郭廷，两个人都有一身很好的功夫。”
“九江知府衙门里居然有这样角色，为什么不早出现？”
“今天早上丁副将来，是来抓捕叛逆的，所以来了马步弓手。这两位是巡房总捕，虽然领的是游击衔，却是专司捉拿盗贼的。”
“他们现在来这里做什么？”
“那还用得着问吗？还不是为了来捕人。”
“他们有这个本领吗？我是说他们能敌得过万爷爷的剑法吗？”
“说实话，合两个人之力，可以拼上五十招。”
“那的确是不错了，不过，我想他们一定有自知之明，凭他们二人，决不敢贸然前来，我想他们身后一定还有旁人。万爷爷，这两个人平时为人如何？”
“谈不上好坏，人在公门，有时候也身不由己。”
“万爷爷，如果他们真的是来捕人的，我们不妨先晓之以理，万一他们无理可喻，我们就不能存有宽恕之心，不能因为小节而误了大事。”
万重峰叹口气说道：“看看再说吧！”
两位总捕缓缓地朝枕流阁走过来。
万重峰抱拳说道：“原来是两位总爷，老朽不曾到庄前迎候，请多原谅！”
马明抱刀一拱，含笑说道：“老庄主，你不必客气，看目前情形，你已经不是做主人的样子，还谈什么迎候。”
郭廷在一旁接腔说道：“万老，准备逃走吗？畏罪潜逃是要罪加一等的啊！”
石筱芗这时候接过来说道：“听老爷子说，二位身在公门，仍然不失江湖豪气，可是如今一听二位说话，却为何如此没有一点人味？”
万重峰急忙止住石筱芗说下去道：“石姑娘，他们二位总爷都是老朽的老友……”
郭廷冷冷地一笑说道：“那个女子，你是什么人？敢这样出口伤人！”
石筱芗用手拉住万重峰说道：“万爷爷，就凭他们方才那两句话，就可以了解他们是什么样的人，跟这种人谈交情，只有在有酒有肉又有钱拿的时候，此时此刻，跟他谈交情，那是对牛弹琴。”
郭廷一听大怒，叱喝道：“大胆的东西，你是在找死！”他一个箭步冲到枕流阁前，一摆手中铁尺，就要攀登阶梯。
马明叫道：“郭兄，暂时让她把话说完，不怕她插翅飞上天去！”
石筱芗微微笑道：“我不要插翅上天，我要飘身落地。”话音刚一落，只见她一昂头，一挺腰，双腿一弹，冲天拔起两丈多高，从枕流阁上算起，至少离地约有三丈以上。她人在空中一个转折，头下脚上，直冲而下，临到地时，双脚一收，倏地一个倒翻，悠然飘落在地上。与马明相距只有数尺，却又站在郭廷的身后。
郭廷在一个急转身之后，和马明对看了一眼。显然两人都已经被石筱芗的轻功震慑住了。
马明顿了一下以后说道：“姑娘有一身好轻功。”
石筱芗鄙夷地笑了一下说道：“早这样说话也就不至于挨骂了，有话说下去！”
马明说道：“姑娘知道我们身份吗？”
石筱芗撇着嘴说道：“就凭你们这身打扮，我就知道你们是干什么的。”
马明没有生气，继续说道：“那么姑娘也知道我们此来是为什么的了？”
石筱芗说道：“可以想得到的事！”
马明说道“既然如此，姑娘可曾知道，抗拒官府，帮助叛逆拒捕，是要杀头的。姑娘如此年轻，不谙大清律法，糊涂地死去，不是冤枉吗？”
石筱芗“哦”了一声，微笑问道：“这么说来，你的意思是……”
马明说道：“不知者不罪，本总爷可以一概不究，姑娘，你可以走了，立刻就走！”
“我可以走，事实上我也要走，不过在我离开之前，有几个问题要向二位请教明白，不知道可不可以？”
马明顿时精神为之一振，说道：“你问吧，问完了你就走。”
“你们二位方才口口声声说我庇护叛逆，请问叛逆到底是谁？”
“我们所说的叛逆，自然是万重峰万老庄主了。”
“有证据吗？”
“姑娘，你这样的问话，是非常不友善的，我本来不愿意回答你，但是，我只能当你是年幼无知。万重峰包庇隐藏朝廷的要犯，又打死了许多官兵，罪大恶极……”
石筱芗冷冷地说道：“你们连事情都没有弄清楚，就来捕人，亏你还在江湖上混过。告诉你们，朝廷所说的要犯就是我，万老爷子以江湖义气收留了我，对我的一切丝毫不知情，你们居然就派人前来捕人，形同掳掠。告诉你们，杀官兵的是我，要捕就应捕我，与万老爷子何干？”
万重峰叹气说道：“石姑娘，这种时候还说这种话，对老朽是一种不尽公平的事。”
郭廷突然大声说道：“马兄，既然她都已经承认了，我们还等个什么？”
马明摇摇头说道：“郭兄，你错了，这位姑娘是在说笑话，我们怎么能认真呢？走吧！等我们找到了证据再来。”
郭廷怔住了。马明对他递过眼色说道：“走啊！找到证人证物，我们再来也不迟。”郭廷若有所悟地说道：“好吧，我听你的。”他刚一迈开脚步，就听到石筱芗喝道：“你们给我站住！你们谁也别想就这么轻易地走了！”
马明问道：“姑娘，你这是什么意思？”
石筱芗笑笑说道：“你们两个心里在想什么，你以为我不知道？你们原以为凭你们两个人的力量，可将老爷子抓住，能回到九江邀功。你也知道不是老爷子的敌手，但是，又知道老爷子是个重义气的人，常言道：‘君子可以欺其方……’”
马明说道：“姑娘，你想得真多。”
石筱芗说道：“你不要打岔，听我说下去，你们没有想到万家庄还剩下我这样的人，又偏偏我露了一手轻功，你们拼不过我和万老爷子，于是出庄去等你们的同伴，这时候也顾不得争功了，性命要紧，我说的对不对？”
马明说道：“姑娘，你也太多心了！”他人在说话，眼睛却对郭廷一使眼色。蓦地两个人突然发难。一把铁尺，一柄单刀，分从两个不同的方向，以万钧雷霆之势，夹攻石筱芗。这两个人的功力不弱，如此全力突然抢攻，声势吓人。
石筱芗突然一声长啸，啸声未了之际，又见她右手一抬，寒星一掠而起，人似闪电一样，顿时血雾喷起，地上断了一把铁尺，断了一柄单刀，断了一条胳臂，倒了两个人。马明断了右臂，郭廷开膛破肚，已经断了气。
石筱芗从容地收起剑，走上阶梯，说道：“万爷爷，我们走吧！”
万重峰叹道：“姑娘，你杀得对，只是出手太重了些，我常说，这些人是很坏，有酒有肉是朋友，事到临头不认人。不过，他们这等人做这等事是十分平常的，我们不必为他们的言行去生气。”
“万爷爷责备得非常对，嗜杀并不是好事……、
“姑娘，是老朽失言了，老朽并没有丝毫责备姑娘的意思，只是觉得这班人是可怜虫，实在不值得去杀。当然，方才他们突然的偷袭，是死有余辜！
石筱芗说道：“万爷爷，你不必解释，从前，我不是这样的，如今经过万家庄这次事故，我才深深认识到，姑息敌人，就是对自己的残酷。走吧！万爷爷，此地不可久留，我送万爷爷上船去。”
万重峰点头称善。人是经不起老的，而老人又经不起打击和挫折。万重峰是反清豪气干云的角色，可是，如今一旦遭到这样大的变故，使他一下突然老了许多。不止是老，连当年的豪气都消失殆尽，只剩下对往昔的怀念、回忆、流连……
石筱芗扶着万重峰穿过堂屋、厢房、天井、花园……来到前面的广场。广场上站着两个人，一道一俗，正好拦住去路。
万重峰认得清楚，立即说道：“姑娘，你说的一点也不错，他们是来了高手，这回是真正的高手来了。”
“万爷爷认识他们？”
“岂止是认识，他们二人都曾经在我庄上做过客，说起来我们还算是朋友，只是已经多年不见了。如果是他们来替官府捕人，我也不会奇怪。左边那位道爷是青城十八侠剑之首，本来是青城派的掌门继位人，但是由于他擅自开启了青城秘笈，偷习了青城派的风雷三剑……”
“万爷爷，什么叫做风雷三剑？”
“那是青城派开山祖师所创的三招剑法。据说，习得三招剑法，使之娴熟，再佐以本身深厚功力，剑动时，隐隐有风雷之声，威力无比。”
“他为什么要偷？”
“开山祖师当年留下遗训，风雷三剑的招术，只有青城派掌门人在继承之后，才能启开秘笈学习，而且秘笈开启之后，当天必须当众密封，放置祖师爷神龛之内，平日不许擅动。”
“为什么只开启一天的时间？”
“青城派的祖师爷认为，一天的时间还不能默记三招的变化，这个人也就不配做青城派的掌门人。”
石筱芗眼睛朝前看了一下说道：“他不是掌门继承人吗？为什么要偷习呢？”
“因为他的道行有亏，很可能被青城派长老废掉掌门继承人的地位，因此他只有出此下策。他叫驼云，江湖上人称驼云道长，如今他已经不是青城派的人，不知为什么投靠了官府？这个人不好惹。”
“这个人不好惹，万爷爷，九江剑客也不是好惹的。”
“姑娘，我真的老了，我已经不是九江剑客，只是一个垂老的老朽罢了。别说风雷三剑的高手，当年青城十八侠剑之首的驼云，就是旁边那位风铃剑谷山青，我也没有致胜的把握了。”
“风铃剑是何许人？”
“是江湖上的一个怪人，他使的是一柄宝剑，在剑柄的末端系着一串风铃。在与人过招时，他喜欢用那串小小的风铃来炫耀他的功力，挥剑如狂风骤雨，风铃却一点也不响。等到风铃响时，只有两个结果，一个是长剑贯身，另一个则是风铃化作暗器，切在重要的穴道之上。”
“万爷爷，我能说一句话吗？”
“姑娘，你有话尽管说，我们也算是患难之交了，不要客气。”
“说是患难之交，那是万爷爷抬举了我，我是晚辈，说什么也不能这样的放肆。不过，我现在有几句话，不管万爷爷能不能听得进去，我都要说出来。”
“姑娘，你尽管说吧！”
“万爷爷现在的心情，我们是可以体察得到的。偌大的祖业，落得如此这般，全家欢聚，如今却变成离乡背井，几至无处落足。人到老年遇到这种情形，是任何人都忍受不了的。万爷爷，你灰心丧气了，你对一切失去了希望……”她的话说到这里，对面风铃剑谷山青启声问道：“万老哥，你们的话说完了吗？我们可要过来了！”
“万爷爷，正如你所说的，大明的万里锦绣河山，落得如今遍地腥膻，能想到这些，万爷爷还有什么想不开的呢？”
“石姑娘，多谢你在这个时候提醒了我。”
“像万爷爷这样见多识广的人，还要我这个做晚辈来提醒吗？只是万爷爷一时情伤而已，怎么样？我们迎上去好吗？”
“好，我们迎上去！”
这时候，风铃剑谷山青和驼云道长已经来到了前面大约三丈的地方站住了。风铃剑谷山青说道：“万老哥……”
万重峰拱拱手说道：“不敢当，谷先生……”他的话还没有说完，石筱芗立即接口说道：“方才听万老爷子介绍，这位是武林中鼎鼎大名的风铃剑谷山青前辈了。”
风铃剑谷山青脸色一沉问道：“你是什么人？”
石筱芗微笑说道：“一个武林后进，是万老爷子的一个世交晚辈。”
谷山青满脸不悦地问道：“这里有你说话的地方吗？”
石筱芗依然微笑道：“我说过，我是万老爷子的晚辈，这里是万家庄，如今万老爷子触物伤情，满心悲愤，无心待客。因此，由我这个做晚辈的代为迎宾，我应该是可以说话的。”
风铃剑谷山青一时为之语塞，僵了一会，才问道：“你叫什么名字？”
“我姓石，一个武林后进，微不足道的小人物，说出名字来，谷前辈也未必知道。”
“小小年纪，口齿竟如此伶俐，说吧！你想说什么？”
“我只是想请教谷前辈一个问题，其实这也是万老爷子要阔的问题，你和这位青城十八侠剑之首的驼云道长，联袂来到万家庄，所为何事？”
谷山青想必没有料到她问的是这个问题，他为之愣了一下。
石筱芗立即微笑说道：“看来两位是无甚特别事情，只是路过此间，前来看望老友而已。如果晚辈料想得不错，我要很抱歉地说，二位来的不是时候，也十分不巧。万家庄今天遭了变故，万老爷子全家迁徙，万老爷子留下来只是为了再看看他世居的家园，伤感不已。这时候两位的驾临，我们连一杯茶都无法招待，真过意不去。”她眼睛一转，又接着说道：“我看这样吧！二位请便，好在来日方长，江湖上有句老话：山不转水转，往后总有见面的时候。再见面时，万老爷子一定会跟往常一样，盛情接待二位，视为上宾，今日只好告罪了。”这番话不但说得面面俱到，入情入理，而且还暗示对方：不要忘了往日做客万家庄，万老庄主对你们不薄，看看你们有没有良心！
风铃剑谷山青愣了一会儿，和驼云道长对看了一眼之后，才转过脸来道：“这位石姑娘，你还没有听完我的话，我和道长联袂前来，原是有事情要和万老哥面谈的。”
石筱芗“啊”了一声，说道：“在目前这种情形之下吗？在老爷子满怀伤感的时刻？有这样紧急的事吗？”
风铃剑谷山青仿佛是抓住了机会，立即说道：“对，这正是我们所要问的，万老哥为了何事要举家迁徙他乡？世居的祖业，就这样放弃，岂不可惜吗？”
石筱芗故意回头对万重峰点头说道：“万爷爷，到底是道义江湖，雪中送炭，在这种时节除了像他们这样的武林前辈，谁还会关心你老人家啊！”她又回过头来说道：“武林如今仁义沦丧，有许多人只见利而不见义，人情浅薄，已经让人习以为常了，两位古风依存，令人肃然起敬！”
风铃剑谷山青被石筱芗说得不好意思。他支吾着说道：“万老哥到底为什么要逃走？”
“不是逃，是待机！是蓄势！九江知府以叛逆的罪名来抓万老爷子，其实两位自然知道，汉人不满入主的满人，这是民族的一点正气，怎么可以说是叛逆？因此，我们杀退了兵勇，这才举家迁徙。”
风铃剑谷山青觉得不能再装下去了，再装下去连自己说话都会入圈套。他正色说道：“石姑娘，不但万老哥是叛逆，你方才的话更是叛逆！”
“谷前辈，你这话我听不明白，你能再说一遍吗？”
“抗拒官兵、杀伤官吏，这就是叛逆，何况你方才说些什么话……”
“我说些什么，我忘了，你重复一遍我听听！”
“你不要那么使刁，你知道你方才说的是什么话，当今皇上写了一本《大义觉迷录》，你没有看过吗？”
“我没有看过什么《大义觉迷录》，我只知道‘扬州十日’、‘嘉定三屠’。我只觉得上国衣冠，沦为禽兽。我真不能相信，谷前辈，我仍然尊称你一声前辈，不过，这可能是最后一次对你的尊称。因为，你已经不是武林中人，武林中人讲的是忠孝节义，所要唾弃的是寡廉鲜耻，而你现在给我的感受，只有两个字……”
万重峰及时喝止住道：“石姑娘，不可以乱说，那不是你我的为人之道！”他转而向风铃剑谷山青拱拱手说道：“谷兄台，石姑娘是性情中人，言语有所得罪，老朽在此赔礼。兄台究竟有何指教？要我老朽做什么？请直言，我们都是一把年岁的人了，而且在江湖上多少也有些薄名，不需要绕圈子说话。”
“好，我们直话明说，我今天和道长一起前来，就是请万老哥随我们到九江知府衙门去一趟。”
石筱芗冷峻地说道：“你以为万老爷子会跟你们这种低三下四的狗腿子走吗？”
风铃剑谷山青勃然大怒，厉声叱道：“贱丫头，你在找死！”他一伸手，疾如闪电地拍来一掌。这一掌来势简单，但是蓄了他五成真力，他以为可以一掌将石筱芗震飞两丈开外，五腑六脏移位，口喷鲜血而亡。
石筱芗根本没有闪让，倏地一翻右掌，推出一掌“力拒奔牛”屈肘微蹲，平掌直推。
只听得“啪”地一声响，激起一股暗流，搅起一阵灰土，双方各向后退了半步。
表面上看来，这一掌是平分秋色，实际上，风铃剑谷山青是占了上风，因为谷山青随手拍出这一掌，只用了五成真力。可是石筱芗不同，她拿稳桩步，敛气凝神，至少用了七成以上的真力。
风铃剑谷山青在江湖上是个人物，而且不是浪得虚名，确实是有真功夫，否则他也不会在宝剑的柄上系着一串风铃。在旁人那是狂妄，在谷山青来说，那是真才实学的表现。可是，在江湖上受人尊敬了半辈子，如今竟然被一个年轻的姑娘双掌接实，争得一个平手，这个结果，是他所受不了的。他站在那里愣住了。
石筱芗竟微微地笑道：“风铃剑，看来你连做一名衙役捕快都不够格，你真是可以休矣！”
风铃剑谷山青的右手握在剑柄上，但是，一时却没有拔出剑来。他在为难，盛名如风铃剑者，对一个名不见经传的江湖晚辈，只对了一招之后，就逼得他拔剑，老实说就算是一出剑就把对方杀死，也并不光彩。万一一招杀不死对方呢？万一十招、二十招……万一不幸落败呢？风铃剑谷山青已经没有了信心，因为那一掌把他打出了意外。没有信心，才使他犹豫。
驼云道长站得较远，打了个哈哈说道：“山青兄，是舍不得拔剑吗？既然不愿意出剑流血，徒手教训教训她，也就可以了。”
风铃剑谷山青说道；“道长到底是出家人，慈悲为怀。但是，虽无大恶，却不能不教训她。”
九江剑客万重峰再也不能缄默了。他跨着大步上前说道：“谷兄台，风铃剑享誉武林，历久不衰，想必这拳脚上的功夫也自了得，老朽虽然与兄台相识至久，却没有机会领教，今天倒要讨教讨教！”
风铃剑谷山青冷笑说道：“万重峰，你最好是乖乖地随我去九江，至少可以落一个面子上好看。”
万重峰笑笑说道：“我的家都没有了，还讲什么面子，再说，我打输了，石姑娘再来接替我。”
风铃剑谷山青不愧是老江湖，他自己估量，九江剑客万重峰虽然是人物，但是三十招之内，定能将他击败。。
如今听万重峰说话的意思，似乎把希望寄托在石筱芗的身上，话出自九江剑客之口，使人不能不相信。而且方才那一掌已经使风铃剑有些惊讶，如今，越发提高了他的警觉性。
石筱芗微微笑道：“万爷爷，按说，有事弟子服其劳，这场架应该让我替你老人家打的。后来想想也好，你老人家九江剑客的大名，也不是轻易得来的，若不让你老人家舒展舒展筋骨，人家也不知道要狂到何种程度。”她说到这里，提高了声调：“万爷爷，想当年，他们到万家庄来的时候，你老人家待他们以上宾之礼，今天他们却抓你老人家去邀功，这等人只有狠狠地揍他们一顿，才能消除心头之恨。万爷爷，打吧！千万不要手下留情。”石筱芗的用意非常明显，她要针对万重峰的颓丧心理，激起他的豪气。事实上，她心里明白，今天一场拼斗，是极其艰苦的，是充满了危险的。除了全力舍死一拼，她不知道还有什么更好的方法。
九江剑客万重峰自不是等闲之辈，他自然能明了石筱芗的用心。他顿起豪气千丈，哈哈大笑说道：“石姑娘，你说的真好，只怪我万某交友不慎，瞎了眼睛，才交到这样的朋友，我就是当初喂过一条狗，如今也会对我摇摇尾巴，不像这样反咬我一口！”
石筱芗鼓掌说道：“万爷爷，你说的真好，行了！你老就去打这场架吧！”
风铃剑谷山青把他们的话听得清清楚楚，但是，他抑止住了怒气，收敛住心神，淡淡地说道：“万重峰，废话少说，动手吧！”
万重峰当下也收敛起心神，双手一抱拳，刚道得一声：“占先了！”他脚下一个盘步，右手平推，左手反刁，一招双式，抢攻而进。
风铃剑谷山青微微一仰上身，右手斜切，左手上搪，分卸对方的攻势，脚下飞快地踹出一招“插足中流”，攻守都在一瞬之间。
万重峰双脚一个移动，倏地闪开两尺，避开下面的一脚，上身一个扭动，双掌从头顶上一旋而下，直劈对方的右肩。
风铃剑谷山青高喝一声：“来得好！”蓦地一个旋转翻身，左脚撑地，右脚飞踢过头，准确无比地踢向万重峰的胸口。
这个变化既快又狠，万重峰已无法闪开这样致命的一脚，只有双手一收，并掌向下一落，“啪”地一声，飞脚踢中对方的双掌。双方各向后一让，退开五尺。一口气的工夫，双方对了五招，快速、凌厉、干净利落，见得出彼此的功力不凡。
风铃剑谷山青大大地出乎意外，他没有料到万重峰居然能有如此灵活的身手，就凭方才那一着“双掌护胸，以攻代守”的魄力、功力、掌力，就超出他的想象太多。
万重峰心里更有了警觉，风铃剑谷山青果然不简单，五招下来，已经屡生险象，再拼下去，更要全力以赴，至少应该拼一个同归于尽。两个人心里各有想法，等到再次出手，但见拳影掌风，双方人影翻飞，叫人看得眼花缭乱。一方面是保持了戒心，而另一方面则是舍命以拼。一时拼了个平手。
这时候，驼云道长缓缓地走过来。石筱芗大惊，以为他是要过来助拳，因为在她的心目中，这两位武林名人已经没有什么道义可言，什么卑劣的手段都可以使得出来。她伸手一拔剑，抢上前喝道：“驼云，你想干什么？”
驼云道长冷冷地笑了一下，他的手中正执着一柄云帚，随意地一拂，说道：“驼云也是你叫的吗？好大的胆子！”话音未了，右手一抬，手里的云帚倏地一拂，扫向石筱芗。
石筱芗心存戒意，不敢大意，手中宝剑从容一削，一招“拂柳寻莺”，迎削拂过来的云帚。双方瞬间一触，石筱芗立即感受到一股极大的压力，宝剑有脱手而去的感觉，这一惊非同小可，她立即一沉手腕，抽剑撤身，退后一步。
驼云脸上的表情显然也有意外。他望着石筱芗，很坦率地说道：“想不到你居然能抽回你的剑，你的武功是跟谁学来的？”驼云是青城十八侠剑之首，要不是他等不及，他已经是西南一大剑派“青城”的掌门人了。论年龄、论功力、论武林声誉，驼云道长这样对一个二十上下的后进问话，也还算得上是得体了。
可是石筱芗打从心里面对谷山青和驼云二人有了极大的厌恶，所以从不在言语上假以颜色。她就冷笑一声说道：“癞蛤蟆打呵欠，好大的口气，你以为你是谁？一个没有人格与道义的人，空有一大把年纪，没有人会尊敬你，有本领你就上吧！少在那里摆谱儿。”
驼云道长忽然笑了起来，说道：“看来你是个不知道天高地厚的楞丫头，这样吧！只要你能接得了我三招，今天你一切的无礼，我都可以一概不计较！”
“只怕你说话是一阵风！”
“年轻人太没有教养！”
“对一个没有江湖道义的人，我的教养有什么用？”
“你口口声声说没有江湖道义，你知道什么是江湖道义？嗯！”
“我不懂，但是我懂一点：当年万老爷子待你们是上客，如今你们甘心做鹰犬，前来抓捕，这就叫做没有江湖道义，你该懂了吧！”
“有许多事，你是不晓得的。”
“我倒觉得有许多事情是你所不晓得的，例如‘忠孝节义’这四个字晓得吗？”
“好吧！我现在给你一个机会，只要你接下三招，宝剑不露破绽，不脱手掌，我们甩手就走！”
“我也给你一个机会，三招如果你能让我的宝剑脱手，我和万老爷子双双束手，随你到九江知府衙门去报到。”
“很好，豪情万丈，你知道吗？到时候你反悔食言，后果是不堪设想的。”
“我爷爷、我恩师教导我，做人要有信用，请你不要以小人之心度君子之腹！”
“不知道你的武功是不是能跟你的言语一样的犀利？”
“我的武功是师门中最差的一个，也是南海最没有出息的一个。”她在无意中说出“南海”两个字，驼云道长听得很清楚，立即问道：“你是南海的传人吗？”
“你不必紧张，我说过，在南海我是最差的一个。”
“你错了，就是你师父来，也改变不了今天的情况，你准备好，我要攻击了！”
“慢着！我还有一点意见。方才我说过，三招之后，如果我落败，我就和万老爷子双双束手就擒，听凭你们发落。”
“你反悔了？”
“我说过，言而有信，是师门教诲。我的意思，我的话只能代表着我，不能代表万老爷子，尤其像这种生死荣辱事，我怎么可以擅自替万老爷子做主？”
“你想出什么花样？”
“叫他们二人停下来，把我们的约定告诉万老爷子，他同意了，我们就这么做。如果他不同意，我的意见只能代表我自己。”
那边正是谷山青和万重峰拼得正激烈的时候，两个人斗在一起，可以看出他们是在贴身搏击，性命都在呼吸之间。但是，行家高手可以看得出，万重峰的拳脚功夫要比风铃剑稍逊一些，万重峰不敢轻易硬拼，而风铃剑谷山青却在硬拼，万重峰以闪让避开，在出招的机先上就吃了亏。
驼云道长笑笑说道：“万重峰接不了三十招……”
“我们的约定还有没有效？”
“杀杀你这份狂态，当然有效！”
“那就请你分开他们，来履行我们的约定。”
驼云道长停了一会，点点头，立即转身厉声叫道：“二位请暂时停手，贫道有话要说！”他的声音很大，震得万家庄大院子里都起了回音。可是，谷山青却没有停下手来的意思，非但没有停下手，而且更加紧了攻势。
万重峰正在全力招架，根本也容不得他停手。
驼云道长突然展身一扑，正好把握住两个人出招还手的瞬间空隙，只见他人影一闪，穿身而入。双方顿时人影一分，各自退开三步。
风铃剑谷山青皱着眉问道：“道长，你这是什么意思？”
“谷兄，请不要生气！我跟这位姑娘有约定，所以不得不请你们暂时停下来。”
石筱芗上前，向万重峰问道：“万爷爷，没事吧？”
万重峰带着一丝苦笑说道：“石姑娘，老朽说过，谷山青是个高手，他不但剑术高，他的拳脚和内力也都是第一流的。”
石筱芗背着身子，暗暗使个眼色，说道：“万爷爷，事情总得要解决，你老人家暂时歇一下，回头我们解决了事情，离开这里。”
万重峰没有来得及问她怎么样解决，但是，他对石筱芗有了信心。他不但对石筱芗的武功有了信心，而且对她的智慧也充满了信心。他心里有数，如果方才不停下来，再有十招八招，他就会败在谷山青的手下。他从容地笑笑，拈着胡须说道：“石姑娘，你尽管去处理吧！你做的任何决定，就如同是我的决定。”
“难得万爷爷这样信任我。”石筱芗转过身来，对驼云道长点点头说道，“你听到了没有？”
驼云道长大笑而起，一摆手中的云帚，大踏步地走向前。
石筱芗右手执着宝剑，左手将剑鞘一撇，朗声说道：“慢着，我还有一个问题。”
驼云道长脸色一沉，说道：“你在放刁？”
石筱芗说道：“不是放刁，我是在说理。我已经取得万老爷子的同意，我的任何决定，就是他的决定，你呢？你驼云道长的决定，能够代表风铃剑谷山青吗？我的意思是说：如果你输了，风铃剑能够听你的话吗？”
驼云道长哈哈一笑说道：“说来说去你还是在放刁！你能赢得了吗？你是在做白日梦，你也不掂掂你自己有多少斤两！”
“驼云道长，天下事往往会有意外发生，在你驼云以为，像我这样的年轻人，当不起你的一击。不过，万一有了意外呢？”
“意外！哈，会有意外吗？”
“什么叫意外？意外就是你想不到的事情发生了。驼云道长，我要提醒你，我是打不过你，但是，如今我只要能接得下你的三招，你想想看，只要三招，你能确定我必定接不住？……”
“你不必再多说了，如果三招你能接得下，剑不脱手，我们撒手就走，绝不再管你们的事。”
“你们？包括风铃剑谷山青在内，是吗？”
驼云道长勃然大怒，叱道：“你可恶！”只见他一个横跨步，右手一挥一抖，手中的云帚带着一股劲风，直扫过来，凌厉而又快速地扫向石筱芗。
石筱芗心里早就有了经验，也有了准备。她的手中宝剑不去招架扫来的云帚，却来了一个斜刺，扎向驼云的左腰眼。就在这同时，她一个极其巧妙的擦地盘旋，脚上走的是“行云流水”的脚步，整个身子随着那斜地里的一刺，旋转而下，抢在驼云的左边。
这是极难做到的动作。驼云断没有想到石筱芗会有如此奇妙的身法、步法。驼云毕竟是一位高手，而且是顶尖高手，他在轻敌与意外之余，只不过一瞬间的错愕，只见他手腕一旋，云帚宛如万缕银线，急遽而下。
石筱芗的身子刚刚旋开，云帚急缠而至，又搭上石筱芗手上宝剑的剑身。幸好石筱芗有了上一次的经验，再加上这次云帚是临招变式，在出手上受到了一些阻碍，云帚搭上宝剑的上端，石筱芗立即一沉手腕，随着脚下的步法，滑开五步之远。她沉桩落步，开口笑道：“驼云道长，这是第一招！”手中的宝剑一顺，斜指在胸前，神定气闲地说道：“我看道长还是用剑吧！青城十八侠剑之道，剑是你的看家本领，否则，再有两招，你就要实践你的诺言了。”
驼云道长不再说话，快速向前移动身形，云帚这次是对准石筱芗手中的宝剑直缠过来。
石筱芗还没有来得及应付，只见驼云道长的左手一翻，又朝着宝剑硬生生地抓过来。如此一帚一抓，整个封锁住了石筱芗的变换身形。
说时已迟，石筱芗仍然是一缩手肘，她的身躯蓦然一矮，身子落在地上，以一种令人难以想象的姿势和速度滚开。
驼云道长突然一声大喝：“你逃向哪里！”身形扑地大旋风，手中的云帚宛如噬人的猛蛟，掀起银色的波涛，直卷过来。
石筱芗顿时感觉到整个人被一股潜力卷起，整个人平飞而出，在半空中滚翻了几个转动之后，落在地上，被摔得一阵晕眩，她刚一撑起身来，只觉得浑身刺痛，刚刚支撑起一半身子，正要爬下去，只听得驼云道长说道：“现在实践你的诺言吧！你们两个乖乖地跟我走。”
石筱芗只觉得自己内心有一股热力一动而起，再低下头来一看，自己的宝剑，居然还贴着手肘抱在怀里。她暗暗调息了一口气，闭上眼睛，突然挺身而起，大喝一声，身子刚撑起来，手中宝剑拼命削出一招“斩草除根”，几乎竭尽了她的全力。
驼云道长站在离石筱芗很近的地方，他是在等着石筱芗束手听命。驼云道长虽然是高人，毕竟也有常人的喜怒哀乐，让胜利冲昏了头，在这种情况下，被石筱芗说中了，他没有料到有意外。他只有勉力争取一瞬间的时间，手中的云帚迎向宝剑。
石筱芗再度跌倒在地上，嘴角流血，但是她的宝剑仍然握在手里。驼云道长手里的云帚，被宝剑削下一大绺金丝般的马尾，纷纷飘落地上。他的脸色变得极为难看，站在那里发愣。
石筱芗支撑着站起来说道：“多谢，多谢！承让了三招。”她喘了一口气，又接着说道：“如果你对这个结果不承认，是不是要再来三招才能算数？”
驼云道长大喝道：“大胆！你敢如此说话！”说完，又长长地叹了一口气，极其艰难地说道：“对，你有资格那样说，因为你不但熬过了三招，剑未脱手，而且你还胜了我一招。你在南海未必很久，而有如此的成就，令师定是位了不起的高人。”他转向风铃剑谷山青拱拱手说道：“谷兄，很抱歉！赌输了这一场，我们走吧！”
风铃剑谷山青打了个干哈哈说道：“那是当然，我们总不至于输不起，不过我为道长惋惜，到了手的一柄神兵，恐怕就此泡汤了。如果道长能获得这一神兵，来年的论剑，道长很有机会从青城十八侠剑之首跃居为武林第一剑，如今……哈哈，实在可惜！”
驼云道长脸上无表情地说道：“我早已不在青城十八侠剑之列了。”
风铃剑谷山青接着说道：“明年的论剑呢？”
驼云道长说道：“谷兄，如果你要坚持留下来，我也不反对！不过，我却不能奉陪。”说罢话，一甩云帚，转身大踏步而去。
风铃剑瞪着眼望着石筱芗，又望着万重峰，终于叹了一口气说道：“算你们走运，也算我谷山青倒楣！”他说着话，也转身去了，他走了两步，又转回头来说道：“不过，你们走运也走不了多久，等着瞧吧！”
万家庄又回复到一片寂静。
万重峰扶住石筱芗，关切地问道：“石姑娘，你不碍事吧？”
石筱芗的嘴还在溢着血水，脸色苍白，神情十分萎靡，但是她仍然带着微笑说道：“我不碍事的，只是万爷爷你……”
“姑娘，是你救了我，要不然我早已伤在风铃剑谷山青的拳脚之下了。”
“老爷子，我说的不是这个，我是说……”她刚说到这里，只见一条人影一闪，有一个矮小的人从后厅屋脊上翻落下来。万重峰一眼瞥见，不觉脱口叫道：“虎娃，是你呀！”
虎娃上前行礼，口称：“见过老爷子，见过石姑娘！”
万重峰急着问道：“虎娃，你怎么会留在此地的？你没有随着大家上船吗？就是你一个人吗？”
“回老爷子的话，虎娃看到老爷子不肯走，所以我们就留下来了。”
“你们？还有谁？”
庄外大门边有人应声说道：“对啦！是我们，还有我吉娃，特地留下来陪伴老爷子，伺候老爷子。”吉娃从门外走进来，她的手里牵着两匹马，蹄声“得得”地走进庄里来。
面对着两个小童，万重峰不禁老泪纵横，疾风知劲草，唯有这个时候，才能看得出做人的忠贞来。吉娃和虎娃，也不过是老爷子所宠爱的孩子罢了，却能在这种情况之下，表现出对主人的忠贞，如何叫老庄主不为之老泪纵横呢？
虎娃上前迎住吉娃，从她手里接过缰绳，将马牵到万重峰面前，说道：“请老爷子上马！”
吉娃也牵马到石姑娘面前说道：“姑娘，请上马吧！”
虎娃说道：“方才我们听到那个什么风铃剑的话，我想到那会是真的，万家庄还会有人来。”
吉娃对虎娃白了一眼说道：“老爷子，虎娃的嘴一向是笨拙的，他会把一件很好的事说离了谱，是这样的，我们这次离乡背景，是有一个很远大的理想的，至于说什么样的理想，我们小孩子不知道。既然如此，老爷子为什么还要在这里流连忘返，舍不得离开呢？”
虎娃瞪她一眼说道：“吉娃，你以为你的嘴比我灵巧？算了吧！说了半天照样离题太远。老爷子，请上马吧！这里面的一切道理，老爷子会比我们懂得多，还用得着我们说吗？”他过来搀着万重峰上马。
吉娃也过来搀着石筱芗，说道：“姑娘，请上马！”
石筱芗此刻是趺坐在地上，本是阖目调息的，她睁开眼睛，看了看吉娃说道：“吉娃，你和虎娃来得正是时候，此地危机四伏，不可久留，你们且护着万爷爷，赶快离开此地。”
吉娃说道：“对呀！请姑娘上马，我们一起走！”
石筱芗微笑说道：“我不走！”说得斩钉截铁，吉娃一愣。说道：“请问姑娘，你说你不走？那是为什么？”
“吉娃，我以为你是很聪明的，怎么此时此刻问这样的傻话？既然我已经告诉你，万家庄危机四伏，你应该立即护卫着万爷爷离开，还在这里耽搁时间做什么呢？”
吉娃忽然叫道：“老爷子，你看，石姑娘不走！”
万重峰立即走过来说道：“石姑娘，你这是……”
“老爷子，我很明白地讲，方才我和驼云硬对了三招，受了重伤，内脏有移位现象。我不能走，我若是此时移动，就会增加恶化……”
“那我们在此地陪你疗伤。”
“我已经说过，万家庄目前是危机四伏，万爷爷请立即赶到江岸上船，愈快愈好。”
“姑娘，你不走吗？”
“我不是不走，我是不能走。”
“姑娘，在这种情形之下，我能走吗？我的良心何在？我万重峰做了一辈子人，不能临到老时，还要做个狼心狗肺之人，姑娘，我不能！”
“万爷爷，你一定要立即走！”
“石姑娘，你不必催我，要走大家一起走。”
“万爷爷，成大事者，不能拘于小是小非，要注重的是大是大非，万爷爷，请你立即走……”她说到此处，霍然一拔怀中的宝剑，一抬手，宝剑横在脖子上。
万重峰见状大惊，问道：“姑娘，你这是做什么？”
“万爷爷，我只再说一遍，请你们立即离开万家庄，立即离开。”
“可是姑娘你不走，你不能逼我走啊！”
“如果万爷爷不走，我们只有同归于尽。不过，我会死在万爷爷之先，我这就一抹脖子！”
“姑娘，你干万不可以……”
“除非万爷爷立即上马离开，否则，你再看到就是石筱芗尸体。”
万重峰心中乱无头绪，不知如何是好。
“万爷爷，你不要逼我，我已经身受重伤，不能移动，而万爷爷必须赶到洞庭，策划大计，你跟我已经是两种不同的人。如果万爷爷拘泥于小我的义气，最后大家同归于尽，又有什么好处？”她说到此处，几乎声泪俱下。
万重峰是个见过大场面的人，说句俗话，他已经是洞庭湖的麻雀，见过大风大浪的了。但是，他从来还没有遇见过这种令他无法处理的事。如果他不走，看石筱芗是如此的激烈，她是真的会抹脖子。如果石姑娘一死，那叫做：我虽不杀伯仁，伯仁因我而死。那将是万重峰一辈子难得心安的苦事。要想抢上去夺掉石筱芗手中的宝剑，那也是不可能的事，没有人能有这么快的速度。
可是另一方面，如果万重峰甩手一走，丢下石被芗一个人，而且又是身受重伤，留下来就是等死，任何人都无法做到，也正如万重峰所说的，除非是狼心狗肺之人，才能做到视若无睹。
万重峰也哭了，他老泪纵横地说道：“姑娘，我人已经老了，就是让我活，也活不了几年，如果活得我不能心安，活又有什么意思？姑娘，你设身处地地想想，换过你来说，你能做得到吗？”
“万爷爷，我不再说第二遍，万爷爷到洞庭湖，不是去享福，而是去在艰苦中创大业，为万人谋福，如果你和我留在此地，于公于私，都无法交代。”她喘了口气，继续说道，“至于我，现在我在这里调息，只要有一段时间，我应该可以恢复体力和功力的，如果有敌人来，那只能怪我的运气太坏。万爷爷，我留在这里是输家全力一搏，你不同，你有赢的机会，为什么要选定必输的途径呢？”
万重峰泪流不止，站在那里，不知如何是好。
虎娃此时突然说道：“老爷子，我觉得姑娘的话不无道理。”
吉娃叫道：“虎娃，你少说话，你懂什么！”
虎娃瞪着眼睛说道：“我为什么不懂，石姑娘身受内伤不能移动，她留在此地，也不见得有人来偷袭她，可是，老爷子如果不走，万家庄所有的人都在江边等候，结果一个也走不了。”
石筱芗没有说话，她闭着的眼睛，却流下了一连串的眼泪。
万重峰长叹一声，抹去脸上的泪水，向着石筱芗说道：“姑娘，老朽走了，什么话也讲不出来，你要我走，我就走，不过，老朽会在洞庭湖等你。”他一下子变得十分衰老，背也驼了，腰也弯了，他伸手扶着虎娃，勉强地跨上马背，朝着石筱芗看了一眼，忍不住又长叹一声，凄凉地说道：“石筱芗姑娘，老朽这一辈子从没有做过这样缺仁寡义的事，我走了！”他们三个人都是流着泪走的，没有人回头，怕的是在一回头之际，忍不住跳下马，不再走了。
蹄声渐渐地远了。石筱芗这才缓缓地睁开眼睛，她看到的是面对西斜的阳光下，双骑而去的背影。突然间，一种无边的寂寞与苍凉从四面齐袭而来，这时候，石筱芗忽然有一种“念天地之悠悠，独怆然而涕下”的感受。她抬起手来，擦去嘴角的血水，嘴角绽出一丝苦笑。她在想：“爷爷，您在那里？孙女儿要来相随地下，侍奉您老人家了。”她又想到：“史怀祖，我最不能放心的就是你怀祖大哥，你在太湖桃花坞会是怎么样的遭遇呢？你的大业呢？你还能去纵横江湖、起动风雷、纠合人心吗？”她软弱地抹去流到腮边的泪水，又忍不住苍凉地笑了，那不是笑，是比哭更惨的笑容。她本是盘腿而坐的，那是调息行功的打坐。但是她放弃了，她松开双腿，人躺倒地上，张开双臂，她不再行功，因为她知道内脏的伤重，已经不是药物可以调治的了，更不是行功可以奏效的。她放弃了求生的意念，她在等待死亡。
下午的风，吹到身上有些凉爽，可是，此刻吹到石筱芗身上，让她感到寒冷，一种彻骨的寒冷。她微微睁开眼睛，她已经没有力气睁开眼睛。从眼缝里，看到迷蒙的天，白云变幻得看不清楚天空，那是她的眼睛已经模糊了。她感到冷，她从没有像此刻这样感到寒冷。在迷蒙中，她叫了一声从没有叫过的一个字：“娘！”其实，那也只是她嘴唇轻轻地开合了一下，没有声音，她忽然有一种意念：“我不想死！我真的不想死……”
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