第二十四章
2025-04-12 作者：玉翎燕 来源：玉翎燕作品集 点击：
瞿公本离开了后院，也就再没有回到前厅：他携带了儿子瞿少白，离开了枣庄，而且是没有等列天亮，连夜离开的。他们在相距枣庄二十里的庆和镇住下下来。
在客栈里，瞿少白叫道：“爹，儿子惭愧！”
瞿公木微微笑道：“孩子，你的行为应该使那些自命为武林高人的感到惭愧才是。现在你尽管在此地休养，下半段的事，让爹来替你做。”
氍少白说道：“爹，我不明白你的意思。”
瞿公木笑道：“那个姓简的来历一弄清楚，问题就解决了，这件事绝不是像你所想的那么简单，我要先从王祖荫身上去发掘问题。我要看看他究竟是真正的老糊涂，还是力意装糊涂！”
瞿少白一惊，问道：“爹，孩儿越听越不明白。什么叫真糊涂？什么叫装糊徐？”
瞿公木说道：“孩子，现在还不到说的时候。我说过。下面的事由爹来处理，到时候你自然会知道：“
住在王祖荫后院的由子平，心里也逐渐有了怀疑：照王老庄主待他的殷勤来看，显然已经把他看成是未来的女婿，但是，有两件事使由子平不安。
由子平已经在枣庄住了十多天了，还没有见过庄主的千金茹茹姑娘的面。从女佣的口中，知道茹茹姑娘病了。病了十几天，应该是大病，可是从王祖荫的日常言行上，看不出丝毫焦急之意。另一方面，在这十几天当中，由子平每天除了跟王祖荫谈论武林经验，江湖掌故之外，没有再说其他的事，甚至连他个人的身世，都不曾深入地去了解。
这种情形，使由子平感到王祖荫仿佛是在敷衍他，又仿佛是在等待什么。由子平作了一个决定：“你有千变万化，我有一定之规。你总得要打发我，我看你怎么办！”但是情形并没有像他想的那么坏。在他住进枣庄第二十一天的早上，王祖荫笑嘻嘻地对他说道：“简贤侄，今天我们要好好地喝一顿。”
由子平笑道：“伯伯把我当做客人，天天都是佳肴美酒，小侄久住此间深感不安，正准备告辞。今天为什么要好好地喝一顿呢？难道枣庄有什么喜事吗？”
王祖荫依然笑嘻嘻地说道：“一郎贤侄屈驾枣庄，老朽深恐招待不周，因为你对枣庄有极大的贡献。老朽为什么一直要留你，是因为小女茹茹受了风寒。一直缠绵床笫，直到昨天，才基本痊愈……”
由子平心里一动，连忙说道：“原来小姐贵体有恙，可喜如今痊愈了，这是值得庆贺的事。待一会儿，小侄要向伯伯敬三大杯。”
“回头我们自然要好好地喝几杯。”王祖荫说完便离开了。
从他笑容满脸的面容和轻松快捷的步履中，可以看出老庄主的心情是十分快乐的。由子平的心情放松了一大半。他暗忖：“还是我多疑，看样子，我这个王家女婿是做定了。只是不知道茹茹小姐的面貌长得如何？做了王家女婿，跟燕珠那一段情感，恐怕就此成为过去了！”他的心里有一份得意，也有一份失落的感伤。接着。他又有一份忧虑：“枣庄王家直到目前为止，还看不出有任何一点谋反的迹象。李萍萍又说是大内的消息，不会有差，应如何向她交差？”由子平虽然内心思潮起伏，但是大体说来，他的心情还是快乐的多，忧虑的少。
午餐摆在前院一间宽大的客房里，酒筵非常丰盛，桌上安放了四份杯筷。
王祖荫偕由子平坐下来以后，便吩咐道：“到后院请小姐。”
由子平的心里真有说不出的期待与紧张。此刻他的心单再也容纳不下别的，只有一个问题：“茹茹小姐的面容究竟如何？”
少时，房门被推开，门口站着一位姑娘，顿使由子平的眼睛为之一亮。茹茹小姐穿的是一身绿色的衣裙，衬托着她吹弹叮破的娇柔脸蛋，洋溢着青春的气息。那黑亮的眼睛，毫无顾忌地看着由子平，笑盈盈地说道：“这位就是简大哥了！”
由子平慌忙站起来说道：“在枣庄打扰了许久，知道茹茹小姐玉体微恙，但未能前去致候，失礼之至。”
茹茹姑娘笑笑说道：“我也很抱歉，简大哥在枣庄住了这么久，我没有能好好招待。听爹说。简大哥对枣庄有恩，真是令人感激。回头我要敬简大哥一大杯，以表示我的感激之意。”
由子平连忙说道：“不敢！”
王祖荫笑呵呵地说道：“你们尽在说客套话。我们的菜都凉了，快坐下来，我们喝酒吧！”他连忙拿过酒壶，斟了一大杯。
由子平问道：“伯母不来了吗？”
茹茹姑娘说道：“我娘从来不沾酒，所以她老人家也从来不跟我们一起吃饭……
由子平说道：“那另一副杯筷是……”
王祖荫笑嘻嘻地说道：“待一会儿，有一位远道来的客人要来，老朽要替你引见引见！”
由子平说道：“既然有远客，我们就应该等一等。”
王祖荫说道：“虽然是远客，也无须等他，我们是神交已久的老友，我知道他最不计较这些俗礼，我们尽管先喝酒。”
由子平说道：“既然如此，我先敬伯伯一杯。感谢这些天来对我的照顾与爱护。”他干了一杯。
王祖荫端起酒杯，却停下来问道：“一郎贤侄，你住在枣庄已有二十多天，说说看，你对枣庄的印象如何？”
由子平连忙说道：“方才小侄已经说过……”
王祖荫摆摆手说道：“我说的不是客套话，我说的是你的真心感受……”
由子平一怔，他顿了一下说道：“伯伯是武林中的仁义大哥，极得人望，枣庄在江湖上也是盛誉如日中天……”
王祖荫说道：“依你看来，老朽在武林中还是有一些影响力了？” 由子平连忙说道：“伯伯在武林中何止是有影响力。方才小侄已经说过，仁义大哥极得人望。若有事时，只要登高一呼，万人景从是可以预料得到的事。”
王祖荫“哦”了一声说道：“一郎贤侄，你是这样认为的吗？”
由子平说道：“小侄久仰伯伯在江湖上的威名，而且仁义玉佩所到之处，无人不尊敬。以往只是听说，此次小侄能留在枣庄些许时日。亲受伯伯的教诲，亲眼瞻仰伯伯的风范。深信所言非虐。”
王祖荫笑呵呵地说道：“其实贤侄有些误会了。老朽当年在江湖上，蒙大家不弃，交了不少朋友，真正说来。也只是泛泛之交，如果真如贤侄所说，老朽登高一呼，便有万人景从响应，那是贤侄高估了！”他摇摇头，有些感叹地说道：“这些年来，人也老了，住在枣庄，只想图个安乐晚年，江湖上的事早已不问。事实上，我已经是个退隐的老人，还谈什么登高一呼，万人景从。贤侄以为如何？”
若以由子平的精明机智来论，王祖荫的话，说得如此露骨，他应该有所反应的。只可惜此刻由子平面对着茹茹姑娘的美，给人一种恬静中带有柔顺的感觉，这是燕珠格格、李萍萍夫人所完全没有的，这使由子平倾心。他已经把自己当做枣庄的女婿，茹茹就是他的未婚妻子，他在感觉上分外甜蜜。加之茹茹姑娘坐在对面，一双明亮的大眼盯在由子平的脸上，怎么小让他心旌摇动呢？所以当王祖荫再三强调“退隐的老人”时，由子平浑然无觉，依然说出自己内心的感受：“伯伯谦冲为怀，当今江湖上谁人不敬仁义大哥！”
王祖荫笑道：“没有想到老朽一个风烛残年的人，能得到贤侄这样的推崇，倒是让老朽有些意外。”
茹茹姑娘微笑道：“简大哥敬老尊贤。没有时下一般人那样趾高气扬，甚是难得。”
由子平说道：“茹茹小姐过奖，真令人汗颜。”
王祖荫道：“这都是简十二爷的教导有方。啊！对了，一郎贤侄。老朽有意请令尊大人到枣庄一叙，不知道贤侄意下如何？”
由子平一惊，连忙说道：“家父多年来从未离开故乡，伯伯的好意，恐怕就……”
王祖荫连忙说道：“不要紧。不要紧！以后有暇，老朽专程前去拜见令尊，又有何不可？”
这时候房门开了，有人来到王祖荫面前低声说了几句话。
他立即说道：“请！雄得的一会，快请！”他转向由子平说道：“贤侄，老朽今天要为你引见一位名满天下的武林高人，他的武功和胸襟，是我们所敬仰的……
话音刚落，从门外走进来一位身材高大的老人，一身古铜色的宽衣大袖，拦腰系着一条黑腰带。红润的脸色，明亮的眼睛，厚厚的嘴唇，四周围绕着花白虬髯，白发在头顶上盘成一个鬓，两道眉毛已经全白，长长地覆盖在眼角上。他一进来，就哈哈大笑，笑声洪亮有力。说道：“我来迟了！罚酒。罚酒！”
王祖荫和茹茹姑娘都姑了起来，由子平自然也随着站起来。
王祖荫事起酒杯，笑着说道：“不敢言罚，我们要敬你一大杯！”
老者笑呵呵地端起酒杯，一仰头，喝得滴酒不剩。
王祖荫指着由子平说道：“老友，这位就是大名鼎鼎的简十二爷的令郎简一郎，青年英才，十分难得！”
老者长长地“哦”了一声，那双眼睛，流露出奇异的光芒，盯着由子平。这眼光让他心里发毛。他心里想：“这个老头是什么人？为什么眼光这么厉害，令人可怕？”
老者看了一会，问道：“你是简如火那老儿的儿子吗？”
由子平一听，道：“怎么这个老家伙说话是这样不礼貌？他到底是什么人？为什么王祖荫没有介绍？”他心里如此一踌躇，就迟了答话。
老者呵呵笑道：“没有想到简如火那老家伙还有这样一个好儿子，真是叫人没想到！”
由子平此剑已经稳定了情绪，便从容地说道：“老前辈认识家父？”
老者点点头，旋即摇摇头，说道：“说认识也可，说不认识也可。”
由子平问道：“如此说来，老前辈是家父的旧识，请问老前辈怎么称呼？以免晚辈失礼。”
老者笑呵呵地说道：“庄主，你和令媛暂请回避一下，我跟这位简老弟有话要私下谈谈。”
王祖荫立即站起来说道：“既然如此，老朽和小女告退。”
他点点头便和茹茹姑娘走了，房间只剩下老者和由子平两个人。 由子平心里感到十分的奇怪。好好地四个人饮酒，怎么突然要回避一番。他跟这个老头子索昧平生，有什么私事要谈呢？
老者的眼里含有笑意，那笑意中可以看出藏有几分诡谲。
由子平想：“天下没有这么巧的事，碰到了认识我的人，我由子平不是个有名的人物，而且出道江湖不久，就进了王府，根本没有多少江湖上的关系，没有人知道我是由子平。何况这个老家伙又是这么一把年纪，说什么也跟我扯不上，稳住！不要怕，不会露出马脚。”他同时又安慰自己：“李萍萍是个用心精细的人，她选择简一郎让我冒充，是经过研究的。江湖上根本没有人见过这号人物，会有人认识吗？不会的！”他又想。”说不定这老头是个善观气色的人，王祖荫请他来替未来的女婿相相面，看看前途福气如何。”
老者一直望着他，良久才举起杯子，说道：“来，年轻人，喝一杯！喝了酒，说话就自然多了。”
由子平站起来，又举起酒杯说道：“敬老前辈，请老前辈多多指教。”
老者笑笑点点头说道：“喝吧！能喝你就多喝两杯。”
由子平说道：“晚辈量窄，怕回头饮过了量，有矢礼的地方，那晚辈就担当不起了。”
老者点氨头说道：“很好，你的应对很不错。是个很聪明的孩子。不过有时候做人聪明？反被聪明误，做人如果能憨一点，倒也不是坏事。”
这没头没脑的话，又让由子平心里发毛。由子平开始作坏的打算了：“不用再推敲了，这个老家伙一定知道我的身份，才故意说这些古里古怪的话。要小心了，要准备他揭穿我的身份。”他转而一想：“即使他知道我是冒充的，也不会知道我是王府派来卧底的。最多我只承认为了雀屏中选，假冒简十二爷的儿子。”他心里在想，人坐在那里一言不发。他的想法很简单：“能赖就赖。来个死不承认。反正简如火远在岳西，无法三头对面，也无奈我何。”
老者望着由子平，说道：“为什么不说话了？”
由子平很恭敬地说道：“晚辈在恭聆老前辈的教诲。”
老者说道：“王祖荫庄主仁义为人，待你还不错吧？”
由子平立即说道：“老庄主爱护后进，对晚辈尤其爱护备至，使晚辈感激不尽。”
老者说道：“既然如此，你为什么到现在连句真话都没有说过呢？你这样欺骗一个爱护你的长者，可不应该啊。”
这一段话，说得由子平有如晴天霹雳。但是他十分镇静，因为他在内心已经有了准备，早就作了最坏的打算，反而坦然面对事实。他站起来说道：“老前辈对晚辈有所指责，但不知晚辈说了哪些谎言，请老前辈明告。”
老者笑了笑说道：“你从来就没有说过一句真话。从你进枣庄开始，说的是假话，做的是假事。”
由子平说道：“老前辈可否说得更明白一些？”
老者笑而不答。为自己斟了一杯酒，自顾端起来，喝了一口，说道：“我说过，你是个很聪明的年轻人，你的武功很有基础，如果能走正道，你将来可以为武林放一异彩。如果你不幸误入歧途，你个人前途必定悲惨，我也为武林损失一位可造之才感到真正的惋惜。你回那后院书房，自己仔细地想想。想好以后，再决定怎么做。等你决定好了，再来告诉我。”
由子平此时既不能否认自己说的都是假话，又无法承认自己说的是真话，因为老者斩钉截铁。他沉思了片则、突然转变话题，问道：“老前辈，请问你的尊姓大名？”
老者说道：“我叫你立即回后院去反省，决定应该怎么做，再来告诉我。你还在这里支吾，想于什么？”
由子平还是站在那里，没有移动身子。
老者突然变得生气起来，一挥手，叱道：“你为什么不听话？”
由子平立即感受到有一股强劲的暗风袭来，身上的衣服被卷了起来，脚下几乎站不住。由子平的惊诧，超过了他被人揭穿假冒身份。老者的功力竟是如此高超，如果自己不识进退，后果可以想见。便说道：“既然老前辈坚持要晚辈退下，晚辈当然遵命。至于老前辈指说晚辈撒谎，回头容晚辈说明，真假曲直，自有分晓。”他说着话，落地一躬，退到室外。
就在他。临行前的一瞥中，他看到一件令他心跳的东西，老者黑色腰带上，斜插着一柄形式特别的折扇。和他那柄冒牌的简家折扇，相差无多。因为是匆匆一瞥，看得不够仔细，但是，已经够让由子平心惊肉跳的了。他几乎要脱口惊呼出来。但是他掩住了嘴，几乎是仓皇而逃。
由子平回到后院，下自觉地将房门关起，靠在门上喘息。
他慢慢冷静沉思：“这几乎是不可能的事，岳西到此，何止千里。简如火不会来到这里。根据李萍萍的消息，简如火跟王祖荫并不认识。而且简如火已经收山归隐，他到千里以外的枣庄来干什么？”旋又想道：“会不会是王祖荫派人请他来的？可王祖荫对我优厚礼遇，信赖有加，怎么会怀疑我呢？就是真的是简老儿来了，他敢跟王府朝廷硬碰吗？他有几颗脑袋？”他安下心来睡了一觉。
这一觉睡得真熟，睁开眼睛时，已经天黑了。由子平翻身仅坐起来，看到桌上摆着送来的饭菜，女佣想必没有惊动他，放下餐盒就离开了。
他了得床来，准备唤人点灯，忽然，他有了警觉，立即提神准备。打算迎敌。沉声问道：“什么人？”
床后书柜斤面右人轻声一笑。他松了一口气，说道：“原来是萍姐。”但是。他立即又紧张起来：“萍姐，现在情况有了变化。”
“不要紧张。有话慢慢说。”
“今天晌午，王老头请我吃饭，中途来了个古怪的老头。”
“怎么个古怪法？”
“这件事一开始就有些古怪。王祖荫平白无故地请我吃饭，让他的女儿茹茹姑娘跟我见面。饭桌上摆了四副碗筷。却只有我们三个人，饮至中途，来了一位老头，身材高大，说话声音大，脸上有虬髯。我到现在还不知道这个古怪的老头是什么人。可是他似乎对我了解不少。说我从头到尾没有一句真话。”
李萍萍有些惊讶了，她低低地惊呼了一声。继续问道：“你怎么答复他的？”
“我当然不承认，我装做不懂他说的话，我要他说我到底说了那些假话？而且我问他，我为什么要说假话？”
“你说得很好。”
“对方根本不理我的解释和反问，他只是跟我说。要我回来一个人好好反省，把反省的结果告诉他。”
李萍萍沉吟了一会，没有说话。突然，他们两人都警觉到有人来了，由子平立即回到窗前小立。
门开了，那位女佣掌着灯进来。含笑说道：“公子起来了，为什么不点灯？”
由子平说道：“我起床已经有一会了。说实在的，没有火种，这灯还不知道应该怎么点。”
女佣不安地说道：“真是对不住，我原是不想惊醒公子，所以我没有替公子点灯。”
由子平说道：“没有关系。正好我心里很烦，在黑暗中小立一会，让自己静一静。”
女佣没有插嘴，将手中烛台放在茶几上，再去电燃油灯，然后去看看桌上的汤碗，准备端走。她说道：“汤已经凉了，我去替公子热一下，或者到厨下去换一碗汤来。”
由子平说道：“不必了，我现在还没有胃口吃饭。”
女佣有些着急地说道：“那不成，庄主说，请公子用过饭之后。到前院去，有重要的事相商。”
由子平心里一动，说道：“你去吧！等一会我自己会去。我再说一遍，我的心很乱，需要静一静……
女佣应了一声“是”，悄悄地走了。
由子平听了一会，确定四周已经没有人，他才回身走了两步，叫道：“萍姐！”
李萍萍立即警告他，说道：“出去看看外面，因为你已经不是我第一次来的时候那种情景了，你已经被他们怀疑。你要加倍小心。”
由子平依言缓缓踱到外面，仔细地看了一遍。再回到房里，轻声地说道：“四周都没有人！”
李萍萍沉声况道：“由子平，我听听你对这件事的看法。”
由子平想了一下说道：“毫无疑问，他们在怀疑我，但是我不知道他们到底发现了什么……
李萍萍说道：“你应该知道问题发生在哪里。”
由子平说道：“问题在于那个古怪的老头子身上。他认出了我是由子平，而不是简一郎。这个老头很可能就是简一郎的爹，简十二爷本人。”
李萍萍阴沉地说道：“由子平，你失败了！彻底地失败了！”
由子平急忙说道：“萍姐，这也怨不得我，我完全按照你的话去做的。”
李萍萍笑了一下说道：“这么说要怪我了？”
由子平立即警觉到她的语气不对，连忙说道：“我也不是要怪萍姐，我只是说问题不是发生在我的身上，不是我不尽力。”
李萍萍叹了口气说道：“现在不是怪谁不怪谁的问题了，你快去吧！看看他们将你怎样处置。”
由子平说道：“我相信他们不败把我怎样。”
李萍萍突然严肃地说道：“由子平，你要记住一件事，你要是说出你与王府的关系，你就完了！”
由子平一怔，一时说不上话来。
李萍萍又缓下语气说道：“去吧！好好地去应付。情况说不定不像你所想的那么坏……
由子平满心沉重，慢慢走出门去。他没有回头看李萍萍，但是，此刻他可以想见，身后的李萍萍有一张怎样可怕的脸。
他只有一个打算：“如果真的赖也赖不掉，我最后一着，就是全力一搏，冲出枣庄。”他打定主意之后，心情反倒平静下来了。他很快来到前院，还是中午吃饭那间屋子。
屋里坐着那位虬髯老者，王祖荫暗在一旁，茹茹姑娘坐在另一边。
由子平刚要行礼，就被老者拦住道：“年轻人。不要多礼。我问你，你想通了没有？”
由子平站在那里答道：“老前辈，晚辈不知道要想些什么？难道要我编些谎话来应付老前辈么？”
老者哈哈笑了一阵，他和王祖荫时视了一眼，然后说道：“年轻人，我要再问你一句，你到底是准？你到枣庄来，到底为了什么？”
由子平一听对方再度提出“你是谁”的问题，他心里反而不慌了。因为，至少对方还不知道他是谁，他们不知道他是由子平。
老者追问道：“还没有打定主意吗？”
由子平说道：“老前辈如此明知故问，究竟是为什么？难道还要我再说一遍吗？”
老者笑呵呵地说道：“我就是要你再说一追，说吧x你到底是谁？”
由子平说道：“好！我再说一遍，我是简十二爷的儿子简一郎，行丫吗？”
老者依然是笑呵呵地说道：“很好，你对自己很有信心。年轻人。你是否想知道我是谁？”
由子平说道：“我很奇怪，王伯伯说要替我引见一位武林前辈，可是却不知老前辈的尊姓大名……”
老者笑笑说道：“你要问我姓什么吗？”他说着，伸手从腰际黑色腰带上取出那柄特大的折扇。
这柄折扇一出现，由子平的脸变了色。“难道天下就有这么巧的事？”他还没有想完，只见老者一抖手：“刷“地一声，那柄折扇抖开，宽大的扇面一掩胸前。扇面是素净的，当中写了一个“简”字。
由子平人霍然站了起来，脚下不自觉地退了两步。
老者笑道：“听说你也有一柄折扇，拿出来看看。”
由子平嗫嚅道：“请问你是……”
老者说道：“简如火，江湖人称简十二爷。年轻人，我简如火没有这么好的命，没有你这样聪明伶俐的儿子。我的儿子也不叫简一郎。说吧！你究竟是谁？冒充老朽的儿子到枣庄来欺骗王老庄主，真正的目的是什么？”
在客栈里，瞿少白叫道：“爹，儿子惭愧！”
瞿公木微微笑道：“孩子，你的行为应该使那些自命为武林高人的感到惭愧才是。现在你尽管在此地休养，下半段的事，让爹来替你做。”
氍少白说道：“爹，我不明白你的意思。”
瞿公木笑道：“那个姓简的来历一弄清楚，问题就解决了，这件事绝不是像你所想的那么简单，我要先从王祖荫身上去发掘问题。我要看看他究竟是真正的老糊涂，还是力意装糊涂！”
瞿少白一惊，问道：“爹，孩儿越听越不明白。什么叫真糊涂？什么叫装糊徐？”
瞿公木说道：“孩子，现在还不到说的时候。我说过。下面的事由爹来处理，到时候你自然会知道：“
住在王祖荫后院的由子平，心里也逐渐有了怀疑：照王老庄主待他的殷勤来看，显然已经把他看成是未来的女婿，但是，有两件事使由子平不安。
由子平已经在枣庄住了十多天了，还没有见过庄主的千金茹茹姑娘的面。从女佣的口中，知道茹茹姑娘病了。病了十几天，应该是大病，可是从王祖荫的日常言行上，看不出丝毫焦急之意。另一方面，在这十几天当中，由子平每天除了跟王祖荫谈论武林经验，江湖掌故之外，没有再说其他的事，甚至连他个人的身世，都不曾深入地去了解。
这种情形，使由子平感到王祖荫仿佛是在敷衍他，又仿佛是在等待什么。由子平作了一个决定：“你有千变万化，我有一定之规。你总得要打发我，我看你怎么办！”但是情形并没有像他想的那么坏。在他住进枣庄第二十一天的早上，王祖荫笑嘻嘻地对他说道：“简贤侄，今天我们要好好地喝一顿。”
由子平笑道：“伯伯把我当做客人，天天都是佳肴美酒，小侄久住此间深感不安，正准备告辞。今天为什么要好好地喝一顿呢？难道枣庄有什么喜事吗？”
王祖荫依然笑嘻嘻地说道：“一郎贤侄屈驾枣庄，老朽深恐招待不周，因为你对枣庄有极大的贡献。老朽为什么一直要留你，是因为小女茹茹受了风寒。一直缠绵床笫，直到昨天，才基本痊愈……”
由子平心里一动，连忙说道：“原来小姐贵体有恙，可喜如今痊愈了，这是值得庆贺的事。待一会儿，小侄要向伯伯敬三大杯。”
“回头我们自然要好好地喝几杯。”王祖荫说完便离开了。
从他笑容满脸的面容和轻松快捷的步履中，可以看出老庄主的心情是十分快乐的。由子平的心情放松了一大半。他暗忖：“还是我多疑，看样子，我这个王家女婿是做定了。只是不知道茹茹小姐的面貌长得如何？做了王家女婿，跟燕珠那一段情感，恐怕就此成为过去了！”他的心里有一份得意，也有一份失落的感伤。接着。他又有一份忧虑：“枣庄王家直到目前为止，还看不出有任何一点谋反的迹象。李萍萍又说是大内的消息，不会有差，应如何向她交差？”由子平虽然内心思潮起伏，但是大体说来，他的心情还是快乐的多，忧虑的少。
午餐摆在前院一间宽大的客房里，酒筵非常丰盛，桌上安放了四份杯筷。
王祖荫偕由子平坐下来以后，便吩咐道：“到后院请小姐。”
由子平的心里真有说不出的期待与紧张。此刻他的心单再也容纳不下别的，只有一个问题：“茹茹小姐的面容究竟如何？”
少时，房门被推开，门口站着一位姑娘，顿使由子平的眼睛为之一亮。茹茹小姐穿的是一身绿色的衣裙，衬托着她吹弹叮破的娇柔脸蛋，洋溢着青春的气息。那黑亮的眼睛，毫无顾忌地看着由子平，笑盈盈地说道：“这位就是简大哥了！”
由子平慌忙站起来说道：“在枣庄打扰了许久，知道茹茹小姐玉体微恙，但未能前去致候，失礼之至。”
茹茹姑娘笑笑说道：“我也很抱歉，简大哥在枣庄住了这么久，我没有能好好招待。听爹说。简大哥对枣庄有恩，真是令人感激。回头我要敬简大哥一大杯，以表示我的感激之意。”
由子平连忙说道：“不敢！”
王祖荫笑呵呵地说道：“你们尽在说客套话。我们的菜都凉了，快坐下来，我们喝酒吧！”他连忙拿过酒壶，斟了一大杯。
由子平问道：“伯母不来了吗？”
茹茹姑娘说道：“我娘从来不沾酒，所以她老人家也从来不跟我们一起吃饭……
由子平说道：“那另一副杯筷是……”
王祖荫笑嘻嘻地说道：“待一会儿，有一位远道来的客人要来，老朽要替你引见引见！”
由子平说道：“既然有远客，我们就应该等一等。”
王祖荫说道：“虽然是远客，也无须等他，我们是神交已久的老友，我知道他最不计较这些俗礼，我们尽管先喝酒。”
由子平说道：“既然如此，我先敬伯伯一杯。感谢这些天来对我的照顾与爱护。”他干了一杯。
王祖荫端起酒杯，却停下来问道：“一郎贤侄，你住在枣庄已有二十多天，说说看，你对枣庄的印象如何？”
由子平连忙说道：“方才小侄已经说过……”
王祖荫摆摆手说道：“我说的不是客套话，我说的是你的真心感受……”
由子平一怔，他顿了一下说道：“伯伯是武林中的仁义大哥，极得人望，枣庄在江湖上也是盛誉如日中天……”
王祖荫说道：“依你看来，老朽在武林中还是有一些影响力了？” 由子平连忙说道：“伯伯在武林中何止是有影响力。方才小侄已经说过，仁义大哥极得人望。若有事时，只要登高一呼，万人景从是可以预料得到的事。”
王祖荫“哦”了一声说道：“一郎贤侄，你是这样认为的吗？”
由子平说道：“小侄久仰伯伯在江湖上的威名，而且仁义玉佩所到之处，无人不尊敬。以往只是听说，此次小侄能留在枣庄些许时日。亲受伯伯的教诲，亲眼瞻仰伯伯的风范。深信所言非虐。”
王祖荫笑呵呵地说道：“其实贤侄有些误会了。老朽当年在江湖上，蒙大家不弃，交了不少朋友，真正说来。也只是泛泛之交，如果真如贤侄所说，老朽登高一呼，便有万人景从响应，那是贤侄高估了！”他摇摇头，有些感叹地说道：“这些年来，人也老了，住在枣庄，只想图个安乐晚年，江湖上的事早已不问。事实上，我已经是个退隐的老人，还谈什么登高一呼，万人景从。贤侄以为如何？”
若以由子平的精明机智来论，王祖荫的话，说得如此露骨，他应该有所反应的。只可惜此刻由子平面对着茹茹姑娘的美，给人一种恬静中带有柔顺的感觉，这是燕珠格格、李萍萍夫人所完全没有的，这使由子平倾心。他已经把自己当做枣庄的女婿，茹茹就是他的未婚妻子，他在感觉上分外甜蜜。加之茹茹姑娘坐在对面，一双明亮的大眼盯在由子平的脸上，怎么小让他心旌摇动呢？所以当王祖荫再三强调“退隐的老人”时，由子平浑然无觉，依然说出自己内心的感受：“伯伯谦冲为怀，当今江湖上谁人不敬仁义大哥！”
王祖荫笑道：“没有想到老朽一个风烛残年的人，能得到贤侄这样的推崇，倒是让老朽有些意外。”
茹茹姑娘微笑道：“简大哥敬老尊贤。没有时下一般人那样趾高气扬，甚是难得。”
由子平说道：“茹茹小姐过奖，真令人汗颜。”
王祖荫道：“这都是简十二爷的教导有方。啊！对了，一郎贤侄。老朽有意请令尊大人到枣庄一叙，不知道贤侄意下如何？”
由子平一惊，连忙说道：“家父多年来从未离开故乡，伯伯的好意，恐怕就……”
王祖荫连忙说道：“不要紧。不要紧！以后有暇，老朽专程前去拜见令尊，又有何不可？”
这时候房门开了，有人来到王祖荫面前低声说了几句话。
他立即说道：“请！雄得的一会，快请！”他转向由子平说道：“贤侄，老朽今天要为你引见一位名满天下的武林高人，他的武功和胸襟，是我们所敬仰的……
话音刚落，从门外走进来一位身材高大的老人，一身古铜色的宽衣大袖，拦腰系着一条黑腰带。红润的脸色，明亮的眼睛，厚厚的嘴唇，四周围绕着花白虬髯，白发在头顶上盘成一个鬓，两道眉毛已经全白，长长地覆盖在眼角上。他一进来，就哈哈大笑，笑声洪亮有力。说道：“我来迟了！罚酒。罚酒！”
王祖荫和茹茹姑娘都姑了起来，由子平自然也随着站起来。
王祖荫事起酒杯，笑着说道：“不敢言罚，我们要敬你一大杯！”
老者笑呵呵地端起酒杯，一仰头，喝得滴酒不剩。
王祖荫指着由子平说道：“老友，这位就是大名鼎鼎的简十二爷的令郎简一郎，青年英才，十分难得！”
老者长长地“哦”了一声，那双眼睛，流露出奇异的光芒，盯着由子平。这眼光让他心里发毛。他心里想：“这个老头是什么人？为什么眼光这么厉害，令人可怕？”
老者看了一会，问道：“你是简如火那老儿的儿子吗？”
由子平一听，道：“怎么这个老家伙说话是这样不礼貌？他到底是什么人？为什么王祖荫没有介绍？”他心里如此一踌躇，就迟了答话。
老者呵呵笑道：“没有想到简如火那老家伙还有这样一个好儿子，真是叫人没想到！”
由子平此剑已经稳定了情绪，便从容地说道：“老前辈认识家父？”
老者点点头，旋即摇摇头，说道：“说认识也可，说不认识也可。”
由子平问道：“如此说来，老前辈是家父的旧识，请问老前辈怎么称呼？以免晚辈失礼。”
老者笑呵呵地说道：“庄主，你和令媛暂请回避一下，我跟这位简老弟有话要私下谈谈。”
王祖荫立即站起来说道：“既然如此，老朽和小女告退。”
他点点头便和茹茹姑娘走了，房间只剩下老者和由子平两个人。 由子平心里感到十分的奇怪。好好地四个人饮酒，怎么突然要回避一番。他跟这个老头子索昧平生，有什么私事要谈呢？
老者的眼里含有笑意，那笑意中可以看出藏有几分诡谲。
由子平想：“天下没有这么巧的事，碰到了认识我的人，我由子平不是个有名的人物，而且出道江湖不久，就进了王府，根本没有多少江湖上的关系，没有人知道我是由子平。何况这个老家伙又是这么一把年纪，说什么也跟我扯不上，稳住！不要怕，不会露出马脚。”他同时又安慰自己：“李萍萍是个用心精细的人，她选择简一郎让我冒充，是经过研究的。江湖上根本没有人见过这号人物，会有人认识吗？不会的！”他又想。”说不定这老头是个善观气色的人，王祖荫请他来替未来的女婿相相面，看看前途福气如何。”
老者一直望着他，良久才举起杯子，说道：“来，年轻人，喝一杯！喝了酒，说话就自然多了。”
由子平站起来，又举起酒杯说道：“敬老前辈，请老前辈多多指教。”
老者笑笑点点头说道：“喝吧！能喝你就多喝两杯。”
由子平说道：“晚辈量窄，怕回头饮过了量，有矢礼的地方，那晚辈就担当不起了。”
老者点氨头说道：“很好，你的应对很不错。是个很聪明的孩子。不过有时候做人聪明？反被聪明误，做人如果能憨一点，倒也不是坏事。”
这没头没脑的话，又让由子平心里发毛。由子平开始作坏的打算了：“不用再推敲了，这个老家伙一定知道我的身份，才故意说这些古里古怪的话。要小心了，要准备他揭穿我的身份。”他转而一想：“即使他知道我是冒充的，也不会知道我是王府派来卧底的。最多我只承认为了雀屏中选，假冒简十二爷的儿子。”他心里在想，人坐在那里一言不发。他的想法很简单：“能赖就赖。来个死不承认。反正简如火远在岳西，无法三头对面，也无奈我何。”
老者望着由子平，说道：“为什么不说话了？”
由子平很恭敬地说道：“晚辈在恭聆老前辈的教诲。”
老者说道：“王祖荫庄主仁义为人，待你还不错吧？”
由子平立即说道：“老庄主爱护后进，对晚辈尤其爱护备至，使晚辈感激不尽。”
老者说道：“既然如此，你为什么到现在连句真话都没有说过呢？你这样欺骗一个爱护你的长者，可不应该啊。”
这一段话，说得由子平有如晴天霹雳。但是他十分镇静，因为他在内心已经有了准备，早就作了最坏的打算，反而坦然面对事实。他站起来说道：“老前辈对晚辈有所指责，但不知晚辈说了哪些谎言，请老前辈明告。”
老者笑了笑说道：“你从来就没有说过一句真话。从你进枣庄开始，说的是假话，做的是假事。”
由子平说道：“老前辈可否说得更明白一些？”
老者笑而不答。为自己斟了一杯酒，自顾端起来，喝了一口，说道：“我说过，你是个很聪明的年轻人，你的武功很有基础，如果能走正道，你将来可以为武林放一异彩。如果你不幸误入歧途，你个人前途必定悲惨，我也为武林损失一位可造之才感到真正的惋惜。你回那后院书房，自己仔细地想想。想好以后，再决定怎么做。等你决定好了，再来告诉我。”
由子平此时既不能否认自己说的都是假话，又无法承认自己说的是真话，因为老者斩钉截铁。他沉思了片则、突然转变话题，问道：“老前辈，请问你的尊姓大名？”
老者说道：“我叫你立即回后院去反省，决定应该怎么做，再来告诉我。你还在这里支吾，想于什么？”
由子平还是站在那里，没有移动身子。
老者突然变得生气起来，一挥手，叱道：“你为什么不听话？”
由子平立即感受到有一股强劲的暗风袭来，身上的衣服被卷了起来，脚下几乎站不住。由子平的惊诧，超过了他被人揭穿假冒身份。老者的功力竟是如此高超，如果自己不识进退，后果可以想见。便说道：“既然老前辈坚持要晚辈退下，晚辈当然遵命。至于老前辈指说晚辈撒谎，回头容晚辈说明，真假曲直，自有分晓。”他说着话，落地一躬，退到室外。
就在他。临行前的一瞥中，他看到一件令他心跳的东西，老者黑色腰带上，斜插着一柄形式特别的折扇。和他那柄冒牌的简家折扇，相差无多。因为是匆匆一瞥，看得不够仔细，但是，已经够让由子平心惊肉跳的了。他几乎要脱口惊呼出来。但是他掩住了嘴，几乎是仓皇而逃。
由子平回到后院，下自觉地将房门关起，靠在门上喘息。
他慢慢冷静沉思：“这几乎是不可能的事，岳西到此，何止千里。简如火不会来到这里。根据李萍萍的消息，简如火跟王祖荫并不认识。而且简如火已经收山归隐，他到千里以外的枣庄来干什么？”旋又想道：“会不会是王祖荫派人请他来的？可王祖荫对我优厚礼遇，信赖有加，怎么会怀疑我呢？就是真的是简老儿来了，他敢跟王府朝廷硬碰吗？他有几颗脑袋？”他安下心来睡了一觉。
这一觉睡得真熟，睁开眼睛时，已经天黑了。由子平翻身仅坐起来，看到桌上摆着送来的饭菜，女佣想必没有惊动他，放下餐盒就离开了。
他了得床来，准备唤人点灯，忽然，他有了警觉，立即提神准备。打算迎敌。沉声问道：“什么人？”
床后书柜斤面右人轻声一笑。他松了一口气，说道：“原来是萍姐。”但是。他立即又紧张起来：“萍姐，现在情况有了变化。”
“不要紧张。有话慢慢说。”
“今天晌午，王老头请我吃饭，中途来了个古怪的老头。”
“怎么个古怪法？”
“这件事一开始就有些古怪。王祖荫平白无故地请我吃饭，让他的女儿茹茹姑娘跟我见面。饭桌上摆了四副碗筷。却只有我们三个人，饮至中途，来了一位老头，身材高大，说话声音大，脸上有虬髯。我到现在还不知道这个古怪的老头是什么人。可是他似乎对我了解不少。说我从头到尾没有一句真话。”
李萍萍有些惊讶了，她低低地惊呼了一声。继续问道：“你怎么答复他的？”
“我当然不承认，我装做不懂他说的话，我要他说我到底说了那些假话？而且我问他，我为什么要说假话？”
“你说得很好。”
“对方根本不理我的解释和反问，他只是跟我说。要我回来一个人好好反省，把反省的结果告诉他。”
李萍萍沉吟了一会，没有说话。突然，他们两人都警觉到有人来了，由子平立即回到窗前小立。
门开了，那位女佣掌着灯进来。含笑说道：“公子起来了，为什么不点灯？”
由子平说道：“我起床已经有一会了。说实在的，没有火种，这灯还不知道应该怎么点。”
女佣不安地说道：“真是对不住，我原是不想惊醒公子，所以我没有替公子点灯。”
由子平说道：“没有关系。正好我心里很烦，在黑暗中小立一会，让自己静一静。”
女佣没有插嘴，将手中烛台放在茶几上，再去电燃油灯，然后去看看桌上的汤碗，准备端走。她说道：“汤已经凉了，我去替公子热一下，或者到厨下去换一碗汤来。”
由子平说道：“不必了，我现在还没有胃口吃饭。”
女佣有些着急地说道：“那不成，庄主说，请公子用过饭之后。到前院去，有重要的事相商。”
由子平心里一动，说道：“你去吧！等一会我自己会去。我再说一遍，我的心很乱，需要静一静……
女佣应了一声“是”，悄悄地走了。
由子平听了一会，确定四周已经没有人，他才回身走了两步，叫道：“萍姐！”
李萍萍立即警告他，说道：“出去看看外面，因为你已经不是我第一次来的时候那种情景了，你已经被他们怀疑。你要加倍小心。”
由子平依言缓缓踱到外面，仔细地看了一遍。再回到房里，轻声地说道：“四周都没有人！”
李萍萍沉声况道：“由子平，我听听你对这件事的看法。”
由子平想了一下说道：“毫无疑问，他们在怀疑我，但是我不知道他们到底发现了什么……
李萍萍说道：“你应该知道问题发生在哪里。”
由子平说道：“问题在于那个古怪的老头子身上。他认出了我是由子平，而不是简一郎。这个老头很可能就是简一郎的爹，简十二爷本人。”
李萍萍阴沉地说道：“由子平，你失败了！彻底地失败了！”
由子平急忙说道：“萍姐，这也怨不得我，我完全按照你的话去做的。”
李萍萍笑了一下说道：“这么说要怪我了？”
由子平立即警觉到她的语气不对，连忙说道：“我也不是要怪萍姐，我只是说问题不是发生在我的身上，不是我不尽力。”
李萍萍叹了口气说道：“现在不是怪谁不怪谁的问题了，你快去吧！看看他们将你怎样处置。”
由子平说道：“我相信他们不败把我怎样。”
李萍萍突然严肃地说道：“由子平，你要记住一件事，你要是说出你与王府的关系，你就完了！”
由子平一怔，一时说不上话来。
李萍萍又缓下语气说道：“去吧！好好地去应付。情况说不定不像你所想的那么坏……
由子平满心沉重，慢慢走出门去。他没有回头看李萍萍，但是，此刻他可以想见，身后的李萍萍有一张怎样可怕的脸。
他只有一个打算：“如果真的赖也赖不掉，我最后一着，就是全力一搏，冲出枣庄。”他打定主意之后，心情反倒平静下来了。他很快来到前院，还是中午吃饭那间屋子。
屋里坐着那位虬髯老者，王祖荫暗在一旁，茹茹姑娘坐在另一边。
由子平刚要行礼，就被老者拦住道：“年轻人。不要多礼。我问你，你想通了没有？”
由子平站在那里答道：“老前辈，晚辈不知道要想些什么？难道要我编些谎话来应付老前辈么？”
老者哈哈笑了一阵，他和王祖荫时视了一眼，然后说道：“年轻人，我要再问你一句，你到底是准？你到枣庄来，到底为了什么？”
由子平一听对方再度提出“你是谁”的问题，他心里反而不慌了。因为，至少对方还不知道他是谁，他们不知道他是由子平。
老者追问道：“还没有打定主意吗？”
由子平说道：“老前辈如此明知故问，究竟是为什么？难道还要我再说一遍吗？”
老者笑呵呵地说道：“我就是要你再说一追，说吧x你到底是谁？”
由子平说道：“好！我再说一遍，我是简十二爷的儿子简一郎，行丫吗？”
老者依然是笑呵呵地说道：“很好，你对自己很有信心。年轻人。你是否想知道我是谁？”
由子平说道：“我很奇怪，王伯伯说要替我引见一位武林前辈，可是却不知老前辈的尊姓大名……”
老者笑笑说道：“你要问我姓什么吗？”他说着，伸手从腰际黑色腰带上取出那柄特大的折扇。
这柄折扇一出现，由子平的脸变了色。“难道天下就有这么巧的事？”他还没有想完，只见老者一抖手：“刷“地一声，那柄折扇抖开，宽大的扇面一掩胸前。扇面是素净的，当中写了一个“简”字。
由子平人霍然站了起来，脚下不自觉地退了两步。
老者笑道：“听说你也有一柄折扇，拿出来看看。”
由子平嗫嚅道：“请问你是……”
老者说道：“简如火，江湖人称简十二爷。年轻人，我简如火没有这么好的命，没有你这样聪明伶俐的儿子。我的儿子也不叫简一郎。说吧！你究竟是谁？冒充老朽的儿子到枣庄来欺骗王老庄主，真正的目的是什么？”
相关热词搜索：丹心孤剑
