第二十一章
2025-04-12 作者：玉翎燕 来源：玉翎燕作品集 点击：
瞿少白还算是很沉稳，他听到王祖荫的再三说明，再看看对方的神情，便不敢轻敌。他拔剑出鞘，剑鞘一撇。左臂直伸，剑身直竖在鼻尖之前，双脚呈前后分开，双膝微屈，道声：“请！”
那壮汉哈哈笑了一声：“不错！很有一点味道。‘一苇渡江’的起式，看得出有点功力。”他的话说得轻松自如。只见他双臂一个晃动，搅起一阵劲风，突然间幻起满天掌影，屈指如钩，直抓过来。
瞿少白哪里见过这种打法，他总算还不心慌，宝剑向外一掠，左手加握剑柄，用足七八成力量，削将出去。他的用意很明白，对方是徒手，决不敢硬接这招，只要对方避开这一招。他的宝剑就会全力抢功。可是有一点他没有想到，对方根本不理会。瞿少白心知不妙，赶紧抽回宝剑。但是已经来不及了。只听得“铮”地一声，宝剑仿佛是砍上了铁石。瞿少白当时双手虎口一热，手肘一麻，宝剑脱手而去，在灯光下只一闪，飞出一丈多远，落在地上。
宝剑脱手并不算是了结，对方的双手有如一对铁钩，已经迎头而至。瞿少白哪里还有能力闪让得开？眼看着就要十指破脑，死于非命。
可是那壮汉临到头那一刹那，突收不发，右手变抓为拍，拍向瞿少白的肩头，说道：“小兄弟，你要是像你老爹那样，你就死定了。”
这一拍之下，瞿少白双腿一软，人当时就坐到地上去。瞿少白难敌来人，有人会这么想，但是绝没有想到只此一招，丢剑伤人，根本就没敌对的一点点力量。
瞿公木做梦也没有想到，自己儿子根本不是人家一招之敌。他怔了一下，立即大踏步上前。
王祖荫一见，抢步横身，拦住瞿公木的去路，叫道：“瞿兄，请暂留步！”
瞿公木瞪着一双眼睛，一语不发，右掌一翻，突然“呼”地一声，朝着王祖荫的左肩，硬劈下来。
王祖荫早就摸透了瞿公木的脾气，知道不容易拦住他，但是，他断没有想到瞿公木会遽然发掌攻击。仓猝间，只有一闪身，让开去路。
瞿公木根本不理会王祖荫的惊愕表情，大步向前走去，直迎向那壮汉。王祖荫二次探身上前，拦住去路。瞿公木瞪眼吼道：“王祖荫，你是要我跟你翻脸？”
王祖荫正色说道：“瞿兄，我懂得你现在的心情。我不是拦你，而是说一句话，只说一句话，随便你听与不听……
瞿公木站在那里望着王祖荫，半晌才点头说道：“你说！”
王祖荫说道：“瞿兄，你是高人，武林中的各种武功，逃不过你的法眼，难道你看不出对方的武功，不是出自普通渊源么？”
这句话一出，瞿公木一震，他的眼睛落到那壮汉身上，想起方才他儿子瞿少白一招落败的情形。若有所悟地问道：“你是说……”
王祖荫说道：“这位兄台功力深厚还在其次，最重要的是他出招怪异，不是普通中原武功，瞿兄，你明白我的意思了吗？”
瞿公木摇摇头说道：“王庄主，我明白你的意思。可是站在我的立场来说，不管对方是来自何方神圣。我不能不去会会他们。这个场子如果我接不下来，瞿公木三个字就不要在武林中立足了，我还叫什么一剑横江？”
王祖荫说道：“让我先会过他再说，好不好呢？”
瞿公木很干脆地回答说道：“不好！”他的宝剑已经拿在手中，沉着脸色说道：“王庄主，你的盛意，我自然会了解，如果你不愿意失去我这个朋友，请你不要再拦住我。”
王祖荫无可奈何地叹了口气，闪开一边，郑重而深沉地说道：“瞿兄，要多加小心！不要意气用事！”
瞿公木倒是很认真地对王祖荫点点头，说声：“谢谢！”他是成名的高人，当然知道在这样的生死搏斗之中。最重要的是心平气和，从容制敌。而最忌的是气浮神躁，任凭你有如何了不起的功力，一但气浮神躁，就会让功力打很大的折扣。他不愧是高人，立即心神收敛，抱元守一，而心无旁骛。这才迈开大步，来到场中。
那壮汉将这一切都看在眼里，含着微笑说道：“我看你还是听王庄主的话好，不要斗一口气，葬送了你得来不易的名声。因为你有理由不管，枣庄的事与你扯不上关系。”
瞿公木居然也露出微笑说道：“不要逞口舌之能，剑底见真章。”
对方说道：“既然如此。你可以上了！”
瞿公木说道：“亮出你的兵刃，徒手搏剑，老夫会被人耻笑。”
对方道声：“好”，双手反腕从身后一掏，“呛啷”一声响，在灯光下闪出两圈寒光。他双手各持一个面盆大小的钢圈，巨齿狼牙，闪闪发光。这兵刃有一个名字，叫“狼牙圈”，是个很霸道的兵器。可以绞落对方的兵刃，而且内圈有活扣，只要一按卡簧，内圈立即弹出两把锋利无比的刀，交叉剪过，可以伤人四肢，还可以绞断对手的兵器。狼牙圈还连着一根细细的链条，可以当做暗器，脱手飞出伤害对手。因为这种兵器打造不易，需要上好的红毛铁，而且需要最巧手的工匠，这都不是普通人所能做得到的，所以。武林中很少见到这种兵刃。今天“狼牙圈”出现在这样不知名的壮汉手中，使在场的人都为之吃惊了。
瞿公木宝剑斜指，道声：“请！”脚下一个跨步，宝剑刺出，上挑对方的前胸。
对方站着不动，双手在胸前一交错，“呛啷”一响，狼牙双圈迎向瞿公木的宝剑，硬绞直上。
瞿公木不愧是高手，招式不老，一闪即变，手腕一振，宝剑斜划而下，切向下腹。这一招变化得很困难，但是，却变化得很快。对方双圈来不及收回，剑尖已经指到小腹。只听得对方叫了一声：“来得好！”一吸小腹，双圈一晃而落，砸向剑身。
瞿公木知道厉害，只要让对方沉手得中，宝剑就会受伤。他收剑偏身，反腕一劈，以“苏秦背剑”的招式，转化为“果老鞭驴”，一气呵成，火候纯青。
对方上迎下砸，以两招换一式，使得双方都各退一步。
瞿公木此刻才真正有了戒心，他真没有想到，这样一个貌不惊人的粗壮汉子，居然有如此探厚的功力。因为有了戒心，所以，他二次出手，小心翼翼展开他的一套剑法。在稳健中争取先机制敌。
可是对方却完全相反，一双狼牙圈，舞得有如满天风雨，凌厉无比，全力抢攻。
转眼十余招过去，瞿公木只勉力争得一个平手，却占不到一点便宜。
瞿公木心里想到一个问题：“今天这个跟头是裁定了。”心神只此微微一分，宝剑正好前伸，“边陲落日”，这招长刺，招式过老。
对方双圈一收，一晃而起，正好迎向宝剑。
瞿公木要收剑，已经来不及了。只听“咔嚓”一声，瞿公木的宝剑正好被对方双圈绞住，而且绞得紧紧的。瞿公木大惊，立即全力收剑，哪里还收得动。因为对方的双圈是用一种巧劲，任凭有如何大的力量，也抽不回剑身。
这时候只要对方一个扭动，瞿公木的宝剑，立即就会绞成两截。
说时迟，那时快，王祖荫腾身而出，凌空直拔两丈多高，如同一只大鹰，扑向对方头顶。
对方头一偏，双肘一松，“刷”地一声响，瞿公木的宝剑收回，他已经挣得一头汗水。
王祖荫的目的只是在逼对方松剑，一招得手之后，他回到自己站的地方，说道：“我早已说过，枣庄王家的事，王家负责，与旁人无关。李夫人，从现在起，除了老朽之外，任何人与你无关，如果李夫人愿意，老朽愿意以风烛残年之身，与李夫人决胜负。老朽今天败了，一切都听你的……”
李萍萍笑笑说道：“已经晚了！我已经说过的，你的女儿已经放在第二位，当前最重要的事，便是惩罚你。”
王祖荫很沉着地说道：“老朽一定奉陪，只是，我要再三说明。今天的事与其他人毫无关联。”
李萍萍笑笑说道：“那要看我怎么想了。”
王祖荫说道：“李夫人！你未免……”他话犹未了，就听到有人接口说道：“你未免太猖狂了吧，我倒要领教领教你到底有多大的能耐，让你如此目空一切！”王祖荫闻言回头一看，原来是手执折扇纵身上前的由子平。他连忙说道：“简贤侄，请你不要管闲事！”
由子平微笑说道：“王伯伯，天下事天下人管，小侄生平最喜欢打抱不平。像今天这种事，我如果不管，如何回家对家严说？”
李萍萍笑嘻嘻地说道：“你是谁呀！”
由子平向前迈一大步，右手一抖，“刷”地一声，折扇抖开，显出扇面上那个“简”字。
李萍萍“啊”了一声，笑容收敛了，点点头道：“原来你姓简啊！”
由子平对李萍萍微微使了个眼色，那意思说：“我现在出面，对吗？要争取王祖荫的信赖和好感，这就是机会，是吗？”
李萍萍又笑了一笑，说道：“武林中姓简的都很聪明，看样子你也很聪明。”
由子平说道：“不知你是不是聪明！”
李萍萍说道：“你这话是什么意思？”
由子平说道：“你要是聪明人。就应该知道我是谁？就应该知道如何处理当前的情况！”
李萍萍说道：“姓简的有一个很有名的人，叫简十二爷简如火老前辈，跟你是怎么称呼？”
由子平笑道：“你问对了人，你所说的十二爷，正是家严！”
李萍萍故意拖着长音“啊”了一声，说道：“那你是……”
由子平说道：“岳西简一郎。”
李萍萍说道：“简一郎，嗯！虽然没有听说过这个名字，但是，因为你是简十二爷简如火的儿子，这柄折扇上的功夫，想必是错不了。不过，你现在出面，是为了什么呢？”
由子平的折扇随手一合，拿在手里，耍了几个漂亮的花招，然后用扇子一指，说道：“李夫人，你这话问得毫无道理。”
李萍萍似乎很欣赏由子平这种倜傥不羁的神情，含着微笑说道：“天下事天下人管，是吗？”
由子平说道：“那是其一，最重要的是因为家严与枣庄庄主王老爷子神交已久，对于武林中被人称为仁义大哥的王老庄主，极为景仰，派我专程前来拜寿。如今枣庄有了麻烦，我这个做晚辈的岂能袖手不管？”
李萍萍又问道：“简一郎，这档子事你能管得了吗？”
由子平立刻朗声说道：“李夫人，你问这句话，说明你根本不懂得做人的道理。”
李萍萍“哦”了一声，居然仍旧是带着笑容，问道：“为什么说我不懂得做人的道理呢？”
由子平朗声说道：“做人最基本的道理，是但问是非，不问成败。你问我能不能管得了这桩事。在我来说，首先想到的是我应该不应该管这件事，至于我是不是有能力管这件事，那就是次要的了！”
李萍萍点点头颇有赞许之意，说了一句：“你说得很好！”
由子平说道：“我可以再举一个例子给你听。譬如说，今天夜里突然有一群明火执仗的强徒，冲进你的家门，你的父母双亲眼看着就要被强徒杀死，这时候你一个人根本无法杀退这一群强徒。在这种情形之下，难道你就眼睁睁地看着强徒杀害你的双亲吗，当然不会。你会奋起精神，拼着一死，也要跟强徒拼上一拼。这个例子就是今天我的心情写照。也算是答复你李夫人的问题。”
李萍萍居然为之击掌说道：“说得好！又将我们骂得好！”
由子平继续说道：“王老爷子在武林中是最得人望的仁义大哥，又是我的父执。他如今有了困难，受到了屈辱，站在我的地位。即使我手无缚鸡之力，也要拼着一死，骂也要骂你们一顿。何况……”他的折扇又是一抖，“刷”地一声，非常响亮，扇面在胸前微微扇着，用一种充满信心的语调说道：“在下这柄折扇，还有几招绝技。我当然要义无反顾地向李夫人讨回公道了。”
李萍萍嗯了一下说道：“口才不错。但不知道你的手底下如何，是不是能和你的口才相比？”
由子平说道：“李夫人如果指教几招、你就知道了。”
李萍萍说道：“好！简一郎，就凭你这份豪气，我给你一个公道。你给我注意听着。”她一转身，伸手取出一柄宝剑。
这正是王爷赐给他的那柄宝剑。不久以前，在树林中被李萍萍收回去的那柄剑。
剑一出鞘，灯光照耀得寒芒四闪，让远观的人，都从心里泛起一股寒意。李萍萍将剑在手里挽了一个剑花，用剑尖指住由子平，然后说道：“简一郎，你的话说得豪气干云，说明你虽然年轻，却是一个有胆量的人。我很愿意成全一个有志气的人，就像你这样，现在你用手中的折扇，来搏一搏我这柄剑，五十招为限。”
由子平立刻抢着说道：“好极了！如果我搏过五十招，或者说我在五十招之内胜了你呢？李夫人！”
李萍萍高赞一声：“好！如果你赢下我。或者你在五十招之内，保持不败，今天晚上的事，就算了！不但我立刻就走，而且我可以向我的主人请求。枣庄的女儿，从此与我们无关。”
由子平说道：“李夫人，当着天下武林如此众多高人在此，你可不能食言！”
李萍萍笑笑说道：“我在你面前失信，往后我还能做人吗？”
由子平说道：“很好：李夫人不愧是位人物。如此，请吧！”
他的折扇一拢，双手抱拳一拱。
李萍萍说道：“不行！你如果输了呢？你能代表王老头说话吗？”
由子平想了一下说道：“不行！我没有资格代表王老爷子说任何承诺的话，我只能代表我自己说话，我看这样吧！如果我输了，任凭你如何处置。”
辛萍萍说道：“我要你死！”
由子平说道：“我立即伸脖子。”
李萍萍说道：“我要你归顺为我的属下。”
由子平说道：“唯命是从，马首是瞻。”
李萍萍道声“好”，她一使眼神，说道：“随我过来一些，前面地方大，便于施展。”
这时候就听到王祖荫叫道：“不可以！绝对不可以！”
李萍萍和由子平都停下了脚步。只见王祖荫走过来，正色说道：“简贤侄，你不可以这样做，你没有理由要为枣庄的事投下这么大的赌注。如果……万……我如何对令尊十二爷谈话，我会终生不安的。”
由子平笑着安慰他道：“王伯伯，尽管放心。如果小侄输了，是技不如人，与伯伯何干！”
王祖荫说道：“简贤侄，你简家家学渊源，一柄折扇无敌于天下，我当然信得过你的。但是……但是……我只怕万……为什么要你为枣庄担起这么大的风险？”
由子平说道：“王伯伯，这场拼斗，我可能会输，因面我可能输掉性命，输掉自由。但是，王伯伯可曾想到我也可能会赢，如果我赢了，不但是解决了枣庄的问题，也是小侄这辈子的大事。人生本来就是一种危险的赌博，到了该冒险的时候，就应该赌一下。王伯伯，如果我不出来冒险，还是要有人出面的，对王伯伯来说，这有什么区别？你妥协、你逃避，甚至于你投降，都同样解决不了问题……”他顿了一下，接着以歉疚的语气，继续说道：“对不起！王伯伯，我不是有意失礼，我的意思是说，问题总归是要解决的。又何不让小侄一试？至于说到危险，人生何处不危险，人在江湖，处处危险！小侄来到宝庄，虽然诚心前来拜寿，又何尝没有发生危险？”
王祖荫叹了口气，说道：“贤侄，老朽无话可说，我只能说，英雄出少年。你去吧！要多加小心！”
由子平立即躬身应“是”，转身大步向前，走向广场靠近大门牌楼的那一头，距离王祖荫那一群人远了许多。
由子平刚一跟上几步，就低低地叫了一声：“萍姐！”
李萍萍站在那里，不动声色，只是轻声说道：“你很聪明，表现得比我预期的要好。”
由子平又问道：“现在我该怎么做？”
李萍萍手中宝剑一顺，随手挽了个剑花，说道：“尽量抢攻，尽量耍花招。”
由子平手中的折扇在手指间接连转动了几下。又低声问道：“以后呢？”
李萍萍说道：“到时候我会派人来告诉你。”她声音突然提高道：“你这个人豪气很足，你输了，我不会杀你的，要你跟我一齐回京城！”
由子平大笑而起，折扇倏地抖开，右臂一晃，折扇就如同一柄铡刀，直切而进。
李萍萍宝剑一翻而起，卸扇进攻，口中说道：“跟着我的剑招进攻，我每还击一招，就是你攻击的指引，你要把握住一个‘快’字。”
由子平这才了解，李萍萍的功力要比他高出很多。她等于是替他喂招套式，当他的靶子。只有这样，由子平才能让人家看起来是站在上风。
李萍萍的宝剑出招真快，看起来真是凌厉无比，可是每出一招，由子平都仿佛事先早已料到，他的折扇总是能抢得一瞬间的先机。
双方的动作都很快。
李萍萍的功力本来就高，由子平也不是弱者，事先已有了套招的默契，而且又在灯光之下，真是有如蝴蝶穿花，人影翻飞，闪动个不停，好看极了。
转眼二十余招过去，双方的身形愈来愈快。
由子平原先使用折扇时，还耍不到如此利落，如今在李萍萍的宝剑引导之下，折扇愈耍愈熟，或开或拢，或切或敲，变化万端。
李萍萍的宝剑每出一招，都是抢攻，身法熟极了，自然的飘动，真是不带一点烟火气。
李萍萍宝剑刚掠过一道大弧，就说道：“教了你五十余种进攻的方式，你可记下了？”
由子平说道：“多谢恩师！”
李萍萍又是一个分心长刺，说道：“没有什么恩，也不是师，我要求你的只有完成任务一件事，”
由子平手中折扇拢起来一掠，卸开宝剑，说道：“遵命！”
李萍萍说道：“我要连攻你五招，你趁隙退开，用扇箭攻……”
由子平这时候才知道是扇骨做暗器吋，叫做扇箭。他只问了一句：“萍姐，你没有危险吧？”李萍萍说了一句：“废话！”她真的手中宝剑一紧，剑气大盛，剑幕顿生，凌厉的剑光，将由子平困住。
由子平挥舞着折扇，以灵活的身法，在剑幕中游动。
李萍萍宝剑突然露出一个破绽，低喝一声：“退！”
由产平立即把握住这个破绽，一个倒翻，飞身到圈外，双脚刚一踏定，李萍萍已经仗剑追来。她低低喝道：“射！”
由子平本已持定的折扇，此到拨动机簧，只听得“嘶嘶”之声，一连三根扇骨，直飞出去。
由于李萍萍追得太接近，扇骨发出，眼看得她无法闪躲得掉，一声“哎唷”，她便翻身倒地。
那两个壮汉立即抢上前扶住她，只见她的前胸以下，小腹以上，并排插了三支扇骨，也就是“扇箭”，其中一个壮汉，转身就要扑上前跟由子平相拼，却被李萍萍止住，她声音很弱地说道：“不可以。”她斜躺在壮汉的怀里，气息微弱地说道：“简一郎，你不愧是简如火的儿子，我输了无话可说，枣庄的事，从此一笔勾销。”她的嘴角溢出了一丝血水。
由子平缓缓地走向前，两个壮汉已经抬起了李萍萍，朝着大门外走去。
李萍萍临走之前，说了一句：“你要好自为之！”
由于为当然懂得李萍萍说这话的意思，但是，他弄不清楚李萍萍是不是真的受了重伤。他的心里有一份担心，因为李萍萍是王府的内都总管。
突然一阵欢呼声起自四周，由子平一惊而觉，回头看时，他已经被大家所包围，赞美之词来自众人的口中，使他不知如何应对。他只有含笑拱手，口中说着：“谢谢！谢谢！”
这时候王祖荫越众而出，高举着双手说道：“各位！各位！听老朽说一句话！”
大家慢慢静下来，只听王祖荫说道：“简一郎贤侄今天的表现，仁心、智慧、勇气、武功……都令我们由衷地钦佩！现在我请大家回到庄内，开怀痛饮几杯，以示庆贺枣庄解除了危机，同时，也向简老侄台表示表示我们的谢意。”
大家又是一阵欢呼，一起簇拥着由子平回到大厅。
经过这一阵折腾。已经是半夜。大厅里灯火通明。照耀得如同白昼。
王祖荫心情特别好，兴致也特别高。他吩咐下去，重新整顿筵席，请大家开怀畅饮。
由子平此吋却特意找到瞿公木，很恭敬地说道：“瞿老前辈，晚辈有几句话，不知道老前辈有没有耐心听下去？”
如果说整个大厅里面有人不高兴，那就是瞿公木，要不是等着看由子平比武的结果，他早就走了，在大家都在对由子平无限赞美、无限奉承的时刻，由子平能去恭敬地对瞿公木说话，这是雪里送炭的行为。很令人意外，也使瞿公木打些愕然，这正是由子平聪明的地方。他要继续努力地为白己制造良好的印象。
瞿公木停顿了一下，说道：“简世侄，有话请讲。”
由子平说道：“瞿老前辈，两人对敌之际，最重要的是知己知彼，才能百战不殆。方才瞿少白兄及后来瞿老前辈自己，对于对手的情形，是一无所知。而对手对于‘一剑横江’可以说是了若指掌。”
瞿公木说道：“你跟我说这话是什么意思？”
由子平说道：“我的意思是说要让老前辈知道。少白兄那是一场不出手的比武。少白兄虽然败下来了，但是，丝毫不足以影响瞿老前辈的威望……
瞿公木说道：“你呢？你为什么能击败对方？”
由子平说道：“我不同。我对于他们很了解，我连他们的剑招攻势，都知道得很多。”他这话是一举两得，既掩盖了方才“套招式”的嫌疑，又替自己作了宣扬。他又接着说道：“这些人的功力都很怪，他们完全以怪异诡秘的兵刃和功力取胜。老前辈。如果此刻老前辈和少白兄再和他们对手时，情形就不一样了。”他很恭敬地说完这些话，他又对王祖荫说道：“老爷子，如果不是瞿老前辈那种见义勇为，为朋友两肋插刀的精神深深感动了小侄。也激不起小侄挺身而出的勇气。”
王祖荫伸了握住由子平的手，很感动地叫了一声：“孩子！”他便走过来，双手抱拳，深深对瞿公木一拱，说道：“瞿兄，你是我多年的老友，你不会怪我失礼的，请过来，瞿兄，你和少白今天要跟一郎坐在首席。”
这种情形都看在大家的眼里，每个人都打心里欣赏由子平的为人。这样的谦虚有礼、敬老尊贤，一点也不狂妄嚣张。令人家在欣赏之余，更是无比钦佩。
大厅上整整齐齐五席酒宴，比原先的更要丰盛，整缸的美酒，在大厅里当众拍开泥封，使得整个大厅都飘溢着酒香。每个人都举杯向由子平致敬。
由子平警惕着自己不能多喝，因为一旦醉了，就容易出事。最大的危险，便是露出马脚。但是，在这种情形之下，推杯不饮是绝对办不到的，他必须喝下去。
王祖荫一直在说：“今天要尽兴，喝醉了就睡一觉。”
由子平渐渐地有了醉意，他就索性敞开心怀，来者不拒，痛决地豪饮起来。
这时候不知道是谁，提出一个问题：“王老庄主是武林的仁义大哥，没有人不尊敬的，为什么会有人前来无理挑衅？这三个人究竟是什么来路？老庄主难道连一点蛛丝马迹都没有察觉吗？”
王祖荫摇着头说道：“老朽为人不周，引起麻烦，真不知道麻烦是起自何处，说来也真是惭愧！”
由子平打了一个酒呃，说道：“老爷子，你在京城里有仇家吗？”
王祖荫一听，脸面大变。京城住的都是官府，最大的一家便是当今皇上。难道说王祖荫住天子脚下不远的枣庄，还跟当今皇上有仇不成？那叫做造反！那是叛逆！那是要诛连九族的。他没有说没有仇家，倒是反问了由子平一句：“简贤侄，你认识这三个人吗？你知道他们是来自京城的吗？”
由子平一听，知道自己说漏了嘴。他连忙打了两个酒呃，接着醉态可掬地说道：“老爷子，难道你看不出来吗？”
由子平说道：“有两件事，让我很怀疑，第一、李夫人在受伤之后，她吩咐另外两个人，送她回京城。她无缘无故回京城做什么？何况她已经受了伤，那只有一个原因，她是来自京城。第二、原先和少白兄动手的那壮汉，浑身装束奇特，举手投足之间，都有致人于死的利器，他们的护腕，可以弹出利刃匕首，他们的靴头可以弹出毒刃，而且他们使用的狼牙圈，武林中已经很久没有见人使用过。像这种情形，只有两种情况，一种是武林中出现了一个杀手集团，他们专以杀人为业，他们的兵刃处处以杀人为第一。另一种就是当今宫廷中的护卫！”
此语一出，众人惊呼，王祖荫的脸色变得很难看。
瞿公木说道：“一郎世兄，此话值得商榷，王老庄主与官府无关，更谈不上与当今皇上有碍。再说，当今皇上如果要王老庄主的干金，也用不着用这种方法。”
由子平说道：“瞿老说得对极！要是当今皇上对王老庄主干金有意，实在用不若费这么大的事，但是，我说的宫廷护卫，不是指大内，而是指其他的王府而言。”
“其他的王府？一郎贤侄。这话怎么讲？”
由子平说道：“除了当今皇上之外，其他如许多亲七爷、儿子贝勒……只要是得势的，准没有豢养一些会武功的高手？”
有人接着问道：“简少侠，照你这么说，枣庄目前虽然解除了危机，实际上是迟早大祸临头？”
由子平说道：“不！与你所说的正好相反。虽然这些人是来自某个王府，受某一王爷的指使。但是他们如此做，是当今宫廷律法所不许的，要是被当今皇上知道了，那是要犯罪的，所以，这趟输了，他们不会再来了。”
另一个人又及时问道：“简少侠，府上是……”
由子平说道：“离这里很远，岳西乡下。”
那人问：“像宫廷里这些事，简少侠为什么会知道得那么清楚？而我们却一无所知？”
由子平笑了笑说道：“这些事都不是什么秘密，只要留心打听，都可以知道，这与我住得偏僻并没有什么关系。前辈如果关心的话，你会比我知道得多。”
这一段话大家听得心服口服。尤其是王祖荫。此刻打从心眼里喜欢由子平。老实说，像由子平这样的年轻人，品行是这样的好，宅心仁厚。武功高强，人又长得英俊，学识又好。口齿伶俐、应对进退彬彬有礼，这样的人才，打着灯笼都无处可找。
老庄主满心喜欢，他真想趁此机会立即当众宣布，要把自己的爱女茹茹许配给“简一郎”“
但是，他还没有让高兴冲昏了头，一方面目前由子平已经醉了，时机不当，再者，这样的宣布，也稍嫌草率一些。好事不急在一时，将“简一郎”留在枣庄，派人到岳西去请他的爹简如火简十二爷前来，岂不是隆重又体面么？再者，当今武林这么多好友，都携带自己的儿子到枣庄来，目的就是要做枣庄的女婿，如今突然一宣布，大家都会扫兴，明犬的寿筵，就要受到影响了。
王祖荫心里已经有了打算。这时候他发话了：“各位好友！现在我是满天云雾险霾化为乌有，我的心里充满了快乐。但是，我看天色已经快要接近黎明，我们无论如何还是要休歇会，等到明天再畅谈。再者，各位可以看到，一郎贤侄已经醉了，也要让他歇一台……”
他这话一出，各人都由庄上的人引导着去休息。只有由子平没有预定住处，因为他是不速之客。而且又是后来的。他此刻靠在椅子上，闭着眼睛，仿佛已经入睡。
庄客正要请示老庄主。王祖荫挥挥手，只说了三个字：“送后院。”后院是老庄主独自静养的地方，也是内眷住的地方，后院跟整个庄院是两个不同的世界。任何江湖上的人、江湖上的事，都不会被人引进后院。
后院有一大片菜园。随着季节的不同，种着菜蔬瓜果，菜园子里有一处水塘。围绕着水塘，种植着几十棵垂柳。在江南，这时节已是柳绿如丝的时候了。但是，枣庄的柳树此刻才吐出新芽，沿着水塘，一溜盖了七八间屋子，都是茅草盖的，架竹为篱，别有风味。
今天王老庄主将由子平带进后院，那是明白的表示，由子平已经是他预期中的女婿了。
他此举还有一层想法：“看看女儿茹茹对这位‘简一郎’的印象如何。”
那壮汉哈哈笑了一声：“不错！很有一点味道。‘一苇渡江’的起式，看得出有点功力。”他的话说得轻松自如。只见他双臂一个晃动，搅起一阵劲风，突然间幻起满天掌影，屈指如钩，直抓过来。
瞿少白哪里见过这种打法，他总算还不心慌，宝剑向外一掠，左手加握剑柄，用足七八成力量，削将出去。他的用意很明白，对方是徒手，决不敢硬接这招，只要对方避开这一招。他的宝剑就会全力抢功。可是有一点他没有想到，对方根本不理会。瞿少白心知不妙，赶紧抽回宝剑。但是已经来不及了。只听得“铮”地一声，宝剑仿佛是砍上了铁石。瞿少白当时双手虎口一热，手肘一麻，宝剑脱手而去，在灯光下只一闪，飞出一丈多远，落在地上。
宝剑脱手并不算是了结，对方的双手有如一对铁钩，已经迎头而至。瞿少白哪里还有能力闪让得开？眼看着就要十指破脑，死于非命。
可是那壮汉临到头那一刹那，突收不发，右手变抓为拍，拍向瞿少白的肩头，说道：“小兄弟，你要是像你老爹那样，你就死定了。”
这一拍之下，瞿少白双腿一软，人当时就坐到地上去。瞿少白难敌来人，有人会这么想，但是绝没有想到只此一招，丢剑伤人，根本就没敌对的一点点力量。
瞿公木做梦也没有想到，自己儿子根本不是人家一招之敌。他怔了一下，立即大踏步上前。
王祖荫一见，抢步横身，拦住瞿公木的去路，叫道：“瞿兄，请暂留步！”
瞿公木瞪着一双眼睛，一语不发，右掌一翻，突然“呼”地一声，朝着王祖荫的左肩，硬劈下来。
王祖荫早就摸透了瞿公木的脾气，知道不容易拦住他，但是，他断没有想到瞿公木会遽然发掌攻击。仓猝间，只有一闪身，让开去路。
瞿公木根本不理会王祖荫的惊愕表情，大步向前走去，直迎向那壮汉。王祖荫二次探身上前，拦住去路。瞿公木瞪眼吼道：“王祖荫，你是要我跟你翻脸？”
王祖荫正色说道：“瞿兄，我懂得你现在的心情。我不是拦你，而是说一句话，只说一句话，随便你听与不听……
瞿公木站在那里望着王祖荫，半晌才点头说道：“你说！”
王祖荫说道：“瞿兄，你是高人，武林中的各种武功，逃不过你的法眼，难道你看不出对方的武功，不是出自普通渊源么？”
这句话一出，瞿公木一震，他的眼睛落到那壮汉身上，想起方才他儿子瞿少白一招落败的情形。若有所悟地问道：“你是说……”
王祖荫说道：“这位兄台功力深厚还在其次，最重要的是他出招怪异，不是普通中原武功，瞿兄，你明白我的意思了吗？”
瞿公木摇摇头说道：“王庄主，我明白你的意思。可是站在我的立场来说，不管对方是来自何方神圣。我不能不去会会他们。这个场子如果我接不下来，瞿公木三个字就不要在武林中立足了，我还叫什么一剑横江？”
王祖荫说道：“让我先会过他再说，好不好呢？”
瞿公木很干脆地回答说道：“不好！”他的宝剑已经拿在手中，沉着脸色说道：“王庄主，你的盛意，我自然会了解，如果你不愿意失去我这个朋友，请你不要再拦住我。”
王祖荫无可奈何地叹了口气，闪开一边，郑重而深沉地说道：“瞿兄，要多加小心！不要意气用事！”
瞿公木倒是很认真地对王祖荫点点头，说声：“谢谢！”他是成名的高人，当然知道在这样的生死搏斗之中。最重要的是心平气和，从容制敌。而最忌的是气浮神躁，任凭你有如何了不起的功力，一但气浮神躁，就会让功力打很大的折扣。他不愧是高人，立即心神收敛，抱元守一，而心无旁骛。这才迈开大步，来到场中。
那壮汉将这一切都看在眼里，含着微笑说道：“我看你还是听王庄主的话好，不要斗一口气，葬送了你得来不易的名声。因为你有理由不管，枣庄的事与你扯不上关系。”
瞿公木居然也露出微笑说道：“不要逞口舌之能，剑底见真章。”
对方说道：“既然如此。你可以上了！”
瞿公木说道：“亮出你的兵刃，徒手搏剑，老夫会被人耻笑。”
对方道声：“好”，双手反腕从身后一掏，“呛啷”一声响，在灯光下闪出两圈寒光。他双手各持一个面盆大小的钢圈，巨齿狼牙，闪闪发光。这兵刃有一个名字，叫“狼牙圈”，是个很霸道的兵器。可以绞落对方的兵刃，而且内圈有活扣，只要一按卡簧，内圈立即弹出两把锋利无比的刀，交叉剪过，可以伤人四肢，还可以绞断对手的兵器。狼牙圈还连着一根细细的链条，可以当做暗器，脱手飞出伤害对手。因为这种兵器打造不易，需要上好的红毛铁，而且需要最巧手的工匠，这都不是普通人所能做得到的，所以。武林中很少见到这种兵刃。今天“狼牙圈”出现在这样不知名的壮汉手中，使在场的人都为之吃惊了。
瞿公木宝剑斜指，道声：“请！”脚下一个跨步，宝剑刺出，上挑对方的前胸。
对方站着不动，双手在胸前一交错，“呛啷”一响，狼牙双圈迎向瞿公木的宝剑，硬绞直上。
瞿公木不愧是高手，招式不老，一闪即变，手腕一振，宝剑斜划而下，切向下腹。这一招变化得很困难，但是，却变化得很快。对方双圈来不及收回，剑尖已经指到小腹。只听得对方叫了一声：“来得好！”一吸小腹，双圈一晃而落，砸向剑身。
瞿公木知道厉害，只要让对方沉手得中，宝剑就会受伤。他收剑偏身，反腕一劈，以“苏秦背剑”的招式，转化为“果老鞭驴”，一气呵成，火候纯青。
对方上迎下砸，以两招换一式，使得双方都各退一步。
瞿公木此刻才真正有了戒心，他真没有想到，这样一个貌不惊人的粗壮汉子，居然有如此探厚的功力。因为有了戒心，所以，他二次出手，小心翼翼展开他的一套剑法。在稳健中争取先机制敌。
可是对方却完全相反，一双狼牙圈，舞得有如满天风雨，凌厉无比，全力抢攻。
转眼十余招过去，瞿公木只勉力争得一个平手，却占不到一点便宜。
瞿公木心里想到一个问题：“今天这个跟头是裁定了。”心神只此微微一分，宝剑正好前伸，“边陲落日”，这招长刺，招式过老。
对方双圈一收，一晃而起，正好迎向宝剑。
瞿公木要收剑，已经来不及了。只听“咔嚓”一声，瞿公木的宝剑正好被对方双圈绞住，而且绞得紧紧的。瞿公木大惊，立即全力收剑，哪里还收得动。因为对方的双圈是用一种巧劲，任凭有如何大的力量，也抽不回剑身。
这时候只要对方一个扭动，瞿公木的宝剑，立即就会绞成两截。
说时迟，那时快，王祖荫腾身而出，凌空直拔两丈多高，如同一只大鹰，扑向对方头顶。
对方头一偏，双肘一松，“刷”地一声响，瞿公木的宝剑收回，他已经挣得一头汗水。
王祖荫的目的只是在逼对方松剑，一招得手之后，他回到自己站的地方，说道：“我早已说过，枣庄王家的事，王家负责，与旁人无关。李夫人，从现在起，除了老朽之外，任何人与你无关，如果李夫人愿意，老朽愿意以风烛残年之身，与李夫人决胜负。老朽今天败了，一切都听你的……”
李萍萍笑笑说道：“已经晚了！我已经说过的，你的女儿已经放在第二位，当前最重要的事，便是惩罚你。”
王祖荫很沉着地说道：“老朽一定奉陪，只是，我要再三说明。今天的事与其他人毫无关联。”
李萍萍笑笑说道：“那要看我怎么想了。”
王祖荫说道：“李夫人！你未免……”他话犹未了，就听到有人接口说道：“你未免太猖狂了吧，我倒要领教领教你到底有多大的能耐，让你如此目空一切！”王祖荫闻言回头一看，原来是手执折扇纵身上前的由子平。他连忙说道：“简贤侄，请你不要管闲事！”
由子平微笑说道：“王伯伯，天下事天下人管，小侄生平最喜欢打抱不平。像今天这种事，我如果不管，如何回家对家严说？”
李萍萍笑嘻嘻地说道：“你是谁呀！”
由子平向前迈一大步，右手一抖，“刷”地一声，折扇抖开，显出扇面上那个“简”字。
李萍萍“啊”了一声，笑容收敛了，点点头道：“原来你姓简啊！”
由子平对李萍萍微微使了个眼色，那意思说：“我现在出面，对吗？要争取王祖荫的信赖和好感，这就是机会，是吗？”
李萍萍又笑了一笑，说道：“武林中姓简的都很聪明，看样子你也很聪明。”
由子平说道：“不知你是不是聪明！”
李萍萍说道：“你这话是什么意思？”
由子平说道：“你要是聪明人。就应该知道我是谁？就应该知道如何处理当前的情况！”
李萍萍说道：“姓简的有一个很有名的人，叫简十二爷简如火老前辈，跟你是怎么称呼？”
由子平笑道：“你问对了人，你所说的十二爷，正是家严！”
李萍萍故意拖着长音“啊”了一声，说道：“那你是……”
由子平说道：“岳西简一郎。”
李萍萍说道：“简一郎，嗯！虽然没有听说过这个名字，但是，因为你是简十二爷简如火的儿子，这柄折扇上的功夫，想必是错不了。不过，你现在出面，是为了什么呢？”
由子平的折扇随手一合，拿在手里，耍了几个漂亮的花招，然后用扇子一指，说道：“李夫人，你这话问得毫无道理。”
李萍萍似乎很欣赏由子平这种倜傥不羁的神情，含着微笑说道：“天下事天下人管，是吗？”
由子平说道：“那是其一，最重要的是因为家严与枣庄庄主王老爷子神交已久，对于武林中被人称为仁义大哥的王老庄主，极为景仰，派我专程前来拜寿。如今枣庄有了麻烦，我这个做晚辈的岂能袖手不管？”
李萍萍又问道：“简一郎，这档子事你能管得了吗？”
由子平立刻朗声说道：“李夫人，你问这句话，说明你根本不懂得做人的道理。”
李萍萍“哦”了一声，居然仍旧是带着笑容，问道：“为什么说我不懂得做人的道理呢？”
由子平朗声说道：“做人最基本的道理，是但问是非，不问成败。你问我能不能管得了这桩事。在我来说，首先想到的是我应该不应该管这件事，至于我是不是有能力管这件事，那就是次要的了！”
李萍萍点点头颇有赞许之意，说了一句：“你说得很好！”
由子平说道：“我可以再举一个例子给你听。譬如说，今天夜里突然有一群明火执仗的强徒，冲进你的家门，你的父母双亲眼看着就要被强徒杀死，这时候你一个人根本无法杀退这一群强徒。在这种情形之下，难道你就眼睁睁地看着强徒杀害你的双亲吗，当然不会。你会奋起精神，拼着一死，也要跟强徒拼上一拼。这个例子就是今天我的心情写照。也算是答复你李夫人的问题。”
李萍萍居然为之击掌说道：“说得好！又将我们骂得好！”
由子平继续说道：“王老爷子在武林中是最得人望的仁义大哥，又是我的父执。他如今有了困难，受到了屈辱，站在我的地位。即使我手无缚鸡之力，也要拼着一死，骂也要骂你们一顿。何况……”他的折扇又是一抖，“刷”地一声，非常响亮，扇面在胸前微微扇着，用一种充满信心的语调说道：“在下这柄折扇，还有几招绝技。我当然要义无反顾地向李夫人讨回公道了。”
李萍萍嗯了一下说道：“口才不错。但不知道你的手底下如何，是不是能和你的口才相比？”
由子平说道：“李夫人如果指教几招、你就知道了。”
李萍萍说道：“好！简一郎，就凭你这份豪气，我给你一个公道。你给我注意听着。”她一转身，伸手取出一柄宝剑。
这正是王爷赐给他的那柄宝剑。不久以前，在树林中被李萍萍收回去的那柄剑。
剑一出鞘，灯光照耀得寒芒四闪，让远观的人，都从心里泛起一股寒意。李萍萍将剑在手里挽了一个剑花，用剑尖指住由子平，然后说道：“简一郎，你的话说得豪气干云，说明你虽然年轻，却是一个有胆量的人。我很愿意成全一个有志气的人，就像你这样，现在你用手中的折扇，来搏一搏我这柄剑，五十招为限。”
由子平立刻抢着说道：“好极了！如果我搏过五十招，或者说我在五十招之内胜了你呢？李夫人！”
李萍萍高赞一声：“好！如果你赢下我。或者你在五十招之内，保持不败，今天晚上的事，就算了！不但我立刻就走，而且我可以向我的主人请求。枣庄的女儿，从此与我们无关。”
由子平说道：“李夫人，当着天下武林如此众多高人在此，你可不能食言！”
李萍萍笑笑说道：“我在你面前失信，往后我还能做人吗？”
由子平说道：“很好：李夫人不愧是位人物。如此，请吧！”
他的折扇一拢，双手抱拳一拱。
李萍萍说道：“不行！你如果输了呢？你能代表王老头说话吗？”
由子平想了一下说道：“不行！我没有资格代表王老爷子说任何承诺的话，我只能代表我自己说话，我看这样吧！如果我输了，任凭你如何处置。”
辛萍萍说道：“我要你死！”
由子平说道：“我立即伸脖子。”
李萍萍说道：“我要你归顺为我的属下。”
由子平说道：“唯命是从，马首是瞻。”
李萍萍道声“好”，她一使眼神，说道：“随我过来一些，前面地方大，便于施展。”
这时候就听到王祖荫叫道：“不可以！绝对不可以！”
李萍萍和由子平都停下了脚步。只见王祖荫走过来，正色说道：“简贤侄，你不可以这样做，你没有理由要为枣庄的事投下这么大的赌注。如果……万……我如何对令尊十二爷谈话，我会终生不安的。”
由子平笑着安慰他道：“王伯伯，尽管放心。如果小侄输了，是技不如人，与伯伯何干！”
王祖荫说道：“简贤侄，你简家家学渊源，一柄折扇无敌于天下，我当然信得过你的。但是……但是……我只怕万……为什么要你为枣庄担起这么大的风险？”
由子平说道：“王伯伯，这场拼斗，我可能会输，因面我可能输掉性命，输掉自由。但是，王伯伯可曾想到我也可能会赢，如果我赢了，不但是解决了枣庄的问题，也是小侄这辈子的大事。人生本来就是一种危险的赌博，到了该冒险的时候，就应该赌一下。王伯伯，如果我不出来冒险，还是要有人出面的，对王伯伯来说，这有什么区别？你妥协、你逃避，甚至于你投降，都同样解决不了问题……”他顿了一下，接着以歉疚的语气，继续说道：“对不起！王伯伯，我不是有意失礼，我的意思是说，问题总归是要解决的。又何不让小侄一试？至于说到危险，人生何处不危险，人在江湖，处处危险！小侄来到宝庄，虽然诚心前来拜寿，又何尝没有发生危险？”
王祖荫叹了口气，说道：“贤侄，老朽无话可说，我只能说，英雄出少年。你去吧！要多加小心！”
由子平立即躬身应“是”，转身大步向前，走向广场靠近大门牌楼的那一头，距离王祖荫那一群人远了许多。
由子平刚一跟上几步，就低低地叫了一声：“萍姐！”
李萍萍站在那里，不动声色，只是轻声说道：“你很聪明，表现得比我预期的要好。”
由子平又问道：“现在我该怎么做？”
李萍萍手中宝剑一顺，随手挽了个剑花，说道：“尽量抢攻，尽量耍花招。”
由子平手中的折扇在手指间接连转动了几下。又低声问道：“以后呢？”
李萍萍说道：“到时候我会派人来告诉你。”她声音突然提高道：“你这个人豪气很足，你输了，我不会杀你的，要你跟我一齐回京城！”
由子平大笑而起，折扇倏地抖开，右臂一晃，折扇就如同一柄铡刀，直切而进。
李萍萍宝剑一翻而起，卸扇进攻，口中说道：“跟着我的剑招进攻，我每还击一招，就是你攻击的指引，你要把握住一个‘快’字。”
由子平这才了解，李萍萍的功力要比他高出很多。她等于是替他喂招套式，当他的靶子。只有这样，由子平才能让人家看起来是站在上风。
李萍萍的宝剑出招真快，看起来真是凌厉无比，可是每出一招，由子平都仿佛事先早已料到，他的折扇总是能抢得一瞬间的先机。
双方的动作都很快。
李萍萍的功力本来就高，由子平也不是弱者，事先已有了套招的默契，而且又在灯光之下，真是有如蝴蝶穿花，人影翻飞，闪动个不停，好看极了。
转眼二十余招过去，双方的身形愈来愈快。
由子平原先使用折扇时，还耍不到如此利落，如今在李萍萍的宝剑引导之下，折扇愈耍愈熟，或开或拢，或切或敲，变化万端。
李萍萍的宝剑每出一招，都是抢攻，身法熟极了，自然的飘动，真是不带一点烟火气。
李萍萍宝剑刚掠过一道大弧，就说道：“教了你五十余种进攻的方式，你可记下了？”
由子平说道：“多谢恩师！”
李萍萍又是一个分心长刺，说道：“没有什么恩，也不是师，我要求你的只有完成任务一件事，”
由子平手中折扇拢起来一掠，卸开宝剑，说道：“遵命！”
李萍萍说道：“我要连攻你五招，你趁隙退开，用扇箭攻……”
由子平这时候才知道是扇骨做暗器吋，叫做扇箭。他只问了一句：“萍姐，你没有危险吧？”李萍萍说了一句：“废话！”她真的手中宝剑一紧，剑气大盛，剑幕顿生，凌厉的剑光，将由子平困住。
由子平挥舞着折扇，以灵活的身法，在剑幕中游动。
李萍萍宝剑突然露出一个破绽，低喝一声：“退！”
由产平立即把握住这个破绽，一个倒翻，飞身到圈外，双脚刚一踏定，李萍萍已经仗剑追来。她低低喝道：“射！”
由子平本已持定的折扇，此到拨动机簧，只听得“嘶嘶”之声，一连三根扇骨，直飞出去。
由于李萍萍追得太接近，扇骨发出，眼看得她无法闪躲得掉，一声“哎唷”，她便翻身倒地。
那两个壮汉立即抢上前扶住她，只见她的前胸以下，小腹以上，并排插了三支扇骨，也就是“扇箭”，其中一个壮汉，转身就要扑上前跟由子平相拼，却被李萍萍止住，她声音很弱地说道：“不可以。”她斜躺在壮汉的怀里，气息微弱地说道：“简一郎，你不愧是简如火的儿子，我输了无话可说，枣庄的事，从此一笔勾销。”她的嘴角溢出了一丝血水。
由子平缓缓地走向前，两个壮汉已经抬起了李萍萍，朝着大门外走去。
李萍萍临走之前，说了一句：“你要好自为之！”
由于为当然懂得李萍萍说这话的意思，但是，他弄不清楚李萍萍是不是真的受了重伤。他的心里有一份担心，因为李萍萍是王府的内都总管。
突然一阵欢呼声起自四周，由子平一惊而觉，回头看时，他已经被大家所包围，赞美之词来自众人的口中，使他不知如何应对。他只有含笑拱手，口中说着：“谢谢！谢谢！”
这时候王祖荫越众而出，高举着双手说道：“各位！各位！听老朽说一句话！”
大家慢慢静下来，只听王祖荫说道：“简一郎贤侄今天的表现，仁心、智慧、勇气、武功……都令我们由衷地钦佩！现在我请大家回到庄内，开怀痛饮几杯，以示庆贺枣庄解除了危机，同时，也向简老侄台表示表示我们的谢意。”
大家又是一阵欢呼，一起簇拥着由子平回到大厅。
经过这一阵折腾。已经是半夜。大厅里灯火通明。照耀得如同白昼。
王祖荫心情特别好，兴致也特别高。他吩咐下去，重新整顿筵席，请大家开怀畅饮。
由子平此吋却特意找到瞿公木，很恭敬地说道：“瞿老前辈，晚辈有几句话，不知道老前辈有没有耐心听下去？”
如果说整个大厅里面有人不高兴，那就是瞿公木，要不是等着看由子平比武的结果，他早就走了，在大家都在对由子平无限赞美、无限奉承的时刻，由子平能去恭敬地对瞿公木说话，这是雪里送炭的行为。很令人意外，也使瞿公木打些愕然，这正是由子平聪明的地方。他要继续努力地为白己制造良好的印象。
瞿公木停顿了一下，说道：“简世侄，有话请讲。”
由子平说道：“瞿老前辈，两人对敌之际，最重要的是知己知彼，才能百战不殆。方才瞿少白兄及后来瞿老前辈自己，对于对手的情形，是一无所知。而对手对于‘一剑横江’可以说是了若指掌。”
瞿公木说道：“你跟我说这话是什么意思？”
由子平说道：“我的意思是说要让老前辈知道。少白兄那是一场不出手的比武。少白兄虽然败下来了，但是，丝毫不足以影响瞿老前辈的威望……
瞿公木说道：“你呢？你为什么能击败对方？”
由子平说道：“我不同。我对于他们很了解，我连他们的剑招攻势，都知道得很多。”他这话是一举两得，既掩盖了方才“套招式”的嫌疑，又替自己作了宣扬。他又接着说道：“这些人的功力都很怪，他们完全以怪异诡秘的兵刃和功力取胜。老前辈。如果此刻老前辈和少白兄再和他们对手时，情形就不一样了。”他很恭敬地说完这些话，他又对王祖荫说道：“老爷子，如果不是瞿老前辈那种见义勇为，为朋友两肋插刀的精神深深感动了小侄。也激不起小侄挺身而出的勇气。”
王祖荫伸了握住由子平的手，很感动地叫了一声：“孩子！”他便走过来，双手抱拳，深深对瞿公木一拱，说道：“瞿兄，你是我多年的老友，你不会怪我失礼的，请过来，瞿兄，你和少白今天要跟一郎坐在首席。”
这种情形都看在大家的眼里，每个人都打心里欣赏由子平的为人。这样的谦虚有礼、敬老尊贤，一点也不狂妄嚣张。令人家在欣赏之余，更是无比钦佩。
大厅上整整齐齐五席酒宴，比原先的更要丰盛，整缸的美酒，在大厅里当众拍开泥封，使得整个大厅都飘溢着酒香。每个人都举杯向由子平致敬。
由子平警惕着自己不能多喝，因为一旦醉了，就容易出事。最大的危险，便是露出马脚。但是，在这种情形之下，推杯不饮是绝对办不到的，他必须喝下去。
王祖荫一直在说：“今天要尽兴，喝醉了就睡一觉。”
由子平渐渐地有了醉意，他就索性敞开心怀，来者不拒，痛决地豪饮起来。
这时候不知道是谁，提出一个问题：“王老庄主是武林的仁义大哥，没有人不尊敬的，为什么会有人前来无理挑衅？这三个人究竟是什么来路？老庄主难道连一点蛛丝马迹都没有察觉吗？”
王祖荫摇着头说道：“老朽为人不周，引起麻烦，真不知道麻烦是起自何处，说来也真是惭愧！”
由子平打了一个酒呃，说道：“老爷子，你在京城里有仇家吗？”
王祖荫一听，脸面大变。京城住的都是官府，最大的一家便是当今皇上。难道说王祖荫住天子脚下不远的枣庄，还跟当今皇上有仇不成？那叫做造反！那是叛逆！那是要诛连九族的。他没有说没有仇家，倒是反问了由子平一句：“简贤侄，你认识这三个人吗？你知道他们是来自京城的吗？”
由子平一听，知道自己说漏了嘴。他连忙打了两个酒呃，接着醉态可掬地说道：“老爷子，难道你看不出来吗？”
由子平说道：“有两件事，让我很怀疑，第一、李夫人在受伤之后，她吩咐另外两个人，送她回京城。她无缘无故回京城做什么？何况她已经受了伤，那只有一个原因，她是来自京城。第二、原先和少白兄动手的那壮汉，浑身装束奇特，举手投足之间，都有致人于死的利器，他们的护腕，可以弹出利刃匕首，他们的靴头可以弹出毒刃，而且他们使用的狼牙圈，武林中已经很久没有见人使用过。像这种情形，只有两种情况，一种是武林中出现了一个杀手集团，他们专以杀人为业，他们的兵刃处处以杀人为第一。另一种就是当今宫廷中的护卫！”
此语一出，众人惊呼，王祖荫的脸色变得很难看。
瞿公木说道：“一郎世兄，此话值得商榷，王老庄主与官府无关，更谈不上与当今皇上有碍。再说，当今皇上如果要王老庄主的干金，也用不着用这种方法。”
由子平说道：“瞿老说得对极！要是当今皇上对王老庄主干金有意，实在用不若费这么大的事，但是，我说的宫廷护卫，不是指大内，而是指其他的王府而言。”
“其他的王府？一郎贤侄。这话怎么讲？”
由子平说道：“除了当今皇上之外，其他如许多亲七爷、儿子贝勒……只要是得势的，准没有豢养一些会武功的高手？”
有人接着问道：“简少侠，照你这么说，枣庄目前虽然解除了危机，实际上是迟早大祸临头？”
由子平说道：“不！与你所说的正好相反。虽然这些人是来自某个王府，受某一王爷的指使。但是他们如此做，是当今宫廷律法所不许的，要是被当今皇上知道了，那是要犯罪的，所以，这趟输了，他们不会再来了。”
另一个人又及时问道：“简少侠，府上是……”
由子平说道：“离这里很远，岳西乡下。”
那人问：“像宫廷里这些事，简少侠为什么会知道得那么清楚？而我们却一无所知？”
由子平笑了笑说道：“这些事都不是什么秘密，只要留心打听，都可以知道，这与我住得偏僻并没有什么关系。前辈如果关心的话，你会比我知道得多。”
这一段话大家听得心服口服。尤其是王祖荫。此刻打从心眼里喜欢由子平。老实说，像由子平这样的年轻人，品行是这样的好，宅心仁厚。武功高强，人又长得英俊，学识又好。口齿伶俐、应对进退彬彬有礼，这样的人才，打着灯笼都无处可找。
老庄主满心喜欢，他真想趁此机会立即当众宣布，要把自己的爱女茹茹许配给“简一郎”“
但是，他还没有让高兴冲昏了头，一方面目前由子平已经醉了，时机不当，再者，这样的宣布，也稍嫌草率一些。好事不急在一时，将“简一郎”留在枣庄，派人到岳西去请他的爹简如火简十二爷前来，岂不是隆重又体面么？再者，当今武林这么多好友，都携带自己的儿子到枣庄来，目的就是要做枣庄的女婿，如今突然一宣布，大家都会扫兴，明犬的寿筵，就要受到影响了。
王祖荫心里已经有了打算。这时候他发话了：“各位好友！现在我是满天云雾险霾化为乌有，我的心里充满了快乐。但是，我看天色已经快要接近黎明，我们无论如何还是要休歇会，等到明天再畅谈。再者，各位可以看到，一郎贤侄已经醉了，也要让他歇一台……”
他这话一出，各人都由庄上的人引导着去休息。只有由子平没有预定住处，因为他是不速之客。而且又是后来的。他此刻靠在椅子上，闭着眼睛，仿佛已经入睡。
庄客正要请示老庄主。王祖荫挥挥手，只说了三个字：“送后院。”后院是老庄主独自静养的地方，也是内眷住的地方，后院跟整个庄院是两个不同的世界。任何江湖上的人、江湖上的事，都不会被人引进后院。
后院有一大片菜园。随着季节的不同，种着菜蔬瓜果，菜园子里有一处水塘。围绕着水塘，种植着几十棵垂柳。在江南，这时节已是柳绿如丝的时候了。但是，枣庄的柳树此刻才吐出新芽，沿着水塘，一溜盖了七八间屋子，都是茅草盖的，架竹为篱，别有风味。
今天王老庄主将由子平带进后院，那是明白的表示，由子平已经是他预期中的女婿了。
他此举还有一层想法：“看看女儿茹茹对这位‘简一郎’的印象如何。”
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