第十九章
2025-04-12 作者：玉翎燕 来源：玉翎燕作品集 点击：
安亲王府的书房里，灯火通明。
坐在椅子上的安王爷对跪在面前的由子平说道：“起来吧！”
由子平在地上磕了个头，说道：“奴才该死！”他爬起来哈着腰，侍立在一旁，连大气也不敢出。
王爷缓缓地说道：“珠格格活蹦活跳地跟你出去，现在连人影都见不着了。由子平，就凭这一点，我可以剐了你！”
由子平立即又跪下来，道：“奴才该死！”
王爷说道：“你知道我为什么不杀你？”
由子平磕着头说道：“王爷恩典！”
王爷说道：“你将珠格格丢了，居然没有畏罪逃跑，说明你还有一份真诚的忠心；你没乱找官府派员攻打太湖桃花坞。说明你还能临危不乱；你敢回来向我请示，说明你对我有一点忠心，冲着这三点，才饶你不死！”
由子平这才将一颗心放下，磕着头说道：“叩谢王爷恩典？。
王爷说道：“你知道吗？如果你这次动用官兵攻打桃花坞去救格格，事情就闹大了。照内务府的律法，格格是王府的贵人，私自出京，而且是跟一个王爷护卫出京，就凭这一点，大家都受不了。你听着？这种事是发生在江湖上，要用江湖方法去解决。”
由子平恍然大惜。他应该借助江湖上的力量，去对付桃花坞，因为桃花坞的白夫人在江湖上名声并不很好，人缘更是谈不上，如今再运用王府的关系，不怕江湖上各门各派不听支使，如果大家都能一起来对付桃花坞，力量比官兵征讨要强得多了。可是，万一白夫人等不到他们前去，就把格格杀害了呢？
想到这里，由子平止不住说道：“给王爷回话，奴才只怕……”
王爷笑笑说道：“你怕什么？怕那个什么白夫人将格格杀害了，是吗？那个白夫人也许是个人物，但是，她还不敢跟官府为敌。她扣下了格格，只是留作她暂时的保障，“
由子平连声说道：“王爷圣明，王爷圣明！”
王爷说道：“现在最重要的是你去找武林中的高人，去会白夫人。这件事，你可不能再失败，要是再失败，就不要来见我了。”
由子平磕头说道：“叩谢王爷鸿恩，奴才敢不竭力以赴！”
王爷说道：“事不宜迟，你就赶快去吧！为了让你有个人商量，我派王府的一位都总管和你一块去，他带着信鸽，有事可以随时回报。”
安亲王府里的都总管，是权力极大的人，也是安亲王极为信任的人，照安亲王府目前的情形来看，都总管应该是武功极为高强的人。由子平进入王府，成为安王爷的亲信，他最大的愿望，就是有朝一日。能成为安亲王府的都总管。
可是，他做梦也投想到，这位都总管竟是一位青春仍在、风韵犹存的妇人。单看她那双手，纤细白嫩，涂着娇红欲滴的蔻丹，可以勾动男人的心弦，恐怕是拿不动刀枪剑戟。但是，另一方面由子平又自然地想到：“江湖上有几种人，不可轻惹，僧尼等方外人、妇女、老头、小孩……这等人没有几分真实本领，是无法在江湖上生存的。”
临行时，由子平心存警惕，恭恭敬敬地说道：“属下参见都总管！”
那位都总管却娇滴滴地笑道：“哟！你要是这样称呼，往后我们在旅途中可就难处了，我的名字叫李萍萍，你就叫我萍萍好了。”
由子平说道：“属下不敢！”
李萍萍愈发地笑得颤动起来，眯着眼睛说道：“属下？你是王爷的属下，不是我的属下，我这个都总管是内都总管，管不了你们外面的那一段。”
由子平这才明白王府里的都总管还有内外之分。这李萍萍是内都总管，想必是管王府内替的事情，与王府的福晋、格格一定关系密切，这种人照样是惹不起的，可是由子平内心也起了怀疑：王爷为什么要派这位内都总管跟他同行呢？
李萍萍仍是笑盈盈地说道：“你的名字不是叫由子平吗？我就叫你平弟，你呀！叫我萍姐。”
由子平眼球一转，心里有了主意，立即抱拳含笑逢迎道：“我是何许人，怎么敢这么称呼，高攀了都总管，也折煞？我这草料。”
李萍萍得意地说道：“想不到你的嘴巴还那么甜，听起来蛮受用的，我说子弟呀！我们这一去，况不定要花上一年半载的时间，要是太拘礼，这路途上容易惹人注目。你知道吗？我们此去多少是有些秘密味道，如果你口口声声都总管，那不是给自己泄底吗？”
由子平立即躬身说道：“恭敬不如从命，萍姐！”
李萍萍掩口笑着“嗳”了一声，用手拍拍由子平的肩，温柔地说道：“这样才乖，“她说着就缓缓地朝着王府门外走去。”
由子平跟在后面问道：“萍姐，这就起程了吗？”
李萍萍边走边说道：“该准备的都准备了。还等什么呢？江湖上行走的人，难道还要选什么黄道吉日不成！”
由子平说道：“萍姐，你不是江湖客啊！难道也不讲究这些？”
李萍萍回眸笑了笑，那样子媚极了，使得由子平怦然心跳。
门外早已停了一辆马车。那是一辆十分别致的马车，在外型上比普通马车要窄小，看起来十分结实，车座上拉起一顶牛皮篷，将车座里面遮得严严密密的。拉车的马，非常健骏，昂首抑蹄，是一匹千里名骥，李萍萍登上马车，钻进篷内说道：“平弟，我们走吧！这一趟路程长着呢！”
这声“平弟”听起来很舒服，但是，马上就走，如何走法？李萍萍坐车，由子平当然不能步行，可是车旁并没有备上一匹马，跟李萍萍坐在车里吧！李萍萍可没有请他进去，车厢那么狭小，挤在一起也不合适。由子平心里暗忖，“莫非要我替他驾车？”他的念头还没有转回，李萍萍在车里叫道：“你还有什么要准备的吗？走啊！”
事实至为明显，由子平必须成为驾车的人。他将一个包裹和那柄王爷赠与的宝剑塞进车内，掀开篷帘说道：“萍姐，这东西请放在里面……”话没说完，便目瞪口呆。他断没有想到这辆外表不甚起眼的马车，里面竟会是如此的豪华富丽，车厢整个装饰成一张床铺，大红丝绒的床褥，鹅黄绣边的枕头，迎头一盏雪亮的灯，柔和的灯光照着四周雪白的铜柱。
由子平放下宝剑，李萍萍靠在被褥上，笑盈盈地说道：“子弟，委屈你了！”
由子平很恭敬地说道：“能为萍姐效劳，是我的荣幸！”
李萍萍笑着点点头说道：“怪不得王爷能在你犯了这么大错误之后，还能原谅你，果然你有过人之处。”这几句话，说起来就不是那么娇滴漓的了。
由子平心里更为警惕，立即说道：“王爷的恩典，由子平粉身难报。”
李萍萍说道：“你会有机会报答王爷的，这次就看你的表现了。”
由子平立即说道：“一切请萍姐指教！”
李萍萍笑笑设说话，由子平很知趣地放下篷帘，坐在车把式的位子上，刚刚拿起缰绳，就听到李萍萍在车厢里面说道：“走吧！趁着晌午出城，离宛平五十里有一处大庄子，天黑以前，无论如何要赶到。”
由子平一抖缰绳，马儿轻快地跑起来，这匹马很走得轻快，很有韵律地跑着小快步，车子走得十分平稳，显然不是凡种。
李萍萍在车厢里懒洋洋地问道：“子弟，听说你还没有成家，是吗？”
由子平说道：“萍姐在王府很久，想必对我的一切知之其详？”
这是由子平满腹委屈的一记反击，那意思是说：“你对我早就了解的清楚明白，还要故意询问做什么呢？”
李萍萍隔着篷帘，“咯咯”地笑起来，以难测的声调说道：“说句你不爱听的话，你想从珠格格身上获得人、财、官位三样，恐怕是一种梦想。”
由子平很想暴怒回驳，但是他没有，他学会了如何来保护自己，他不会轻易地把自己的短处塞到别人手中。他尽量放平声音，淡淡地说道：“萍姐，谢谢你的提醒，我知道自己的身份、地位在王府，除效忠王爷，其他越份妄想的事我是不敢的。”
李萍萍“哟”了一声，虽然看不见入，隔着篷帘，也可以让人感觉得出她那花枝乱颤的情形。
由子平淡淡地问道：“萍姐，我的话有那么好笑吗？”
李萍萍说道：“我笑你还是太嫩，经不起几句玩笑话。”
由子平说道：“我不懂萍姐的意思。”
李萍萍说道：“效忠王爷用不着挂在口上，要有实际的行动。”
由子平连忙说道：“请萍姐指点！”
李萍萍的声音突然变得很严肃，说道：“今天晚上就有一个机会，可以让你表现出对王爷的忠诚。”
由子平说道：“萍姐，由子平为了王爷，可以粉身碎骨，万死不辞，请萍姐明白地指点吧！”
李萍萍说道：“走吧！到时候自然会告诉你。”
由子平闭嘴不再说话了，心中暗暗叫苦。
他这时才彻底明白，他必须做到一点；绝对地听从李萍萍的话。
行进了一段时间，李萍萍在车里说道：“把车驾到树林里去！”
果然前面有一片不小的浓密树林，由子平把马车赶了进去，夕阳被树林遮住，显得有些阴暗。
李萍萍又吩咐道：“马车向右转弯下来，绕到山神庙的后面停下来。”
那算不得是一座庙宇，断壁残垣，十分破败，看来已经很久没有香火了。马车刚刚停下来，从车里面丢出一个包袱。
李萍萍以一种没有表情的声音道：“到山神庙里去，把这套衣衫换上。”
由子平接过衣包，走到山神庙里，抖开衣包一看，原来是一件天青色的长衫，一件直贡呢的马甲背心，一顶小帽当中嵌着一块晶莹有光泽的玉，连鞋袜都很齐全。他很想问问：要他换穿这些衣服做什么？但是他没有问，他知道这时候问，也不会有答案。他很快地换上那套代表着斯文的衣服，非常合身。他穿上那双白薄底靴，伸直腰，站直身体，发现李萍萍笑盈盈地站在对面，一双灵活的眼睛，在由子平的身上一转，“啊唷”一声，笑着说道：“子弟，你这样乔装打扮，一点也不像是身具武功的王府高等护卫，而是一位浊世翩翩的佳公子，要是选女婿，你一定是雀屏中选。”李萍萍的笑语，并没有带给由子平欢笑。他心中暗忖着：“只是在我低头弯腰穿鞋子的那么一会儿，她从马车上走出来，站在我面前，居然我一点也不知道，是我心神分驰，还是她是一位深藏不露的高人？”
李萍萍歪着头问道：“你在想什么？”
由子平一收心神，回答道：“我在想为什么要我换成这身穿着呢？看起来像是赴人家喜宴似的。”
李萍萍说道：“嘿！你可说对了，你是赴喜宴，不过这个喜宴也可能就是你自己的喜宴。”
由子平说道：“萍姐，请你不要说笑活。”
李萍萍正色道：“你看我像是在跟你说着玩吗？”
由子平顿生警觉，微拱着上身，说道：“敬请吩咐！”
李萍萍说道：“出了这个树林，走官道约一里地，道的右侧，有一处很大的庄圩。这个庄圩有一个最大的特点，圩四周的土墙里外两层，种植的都是枣树，一片翠绿，十分好看，这个庄就是有名的枣庄。”
老实说，以枣庄为名的，何止这里一处？在由子平的记忆里，就有两三个之多。
李萍萍的眼光一扫，仿佛看到了由子平的心里。接着说道：“这个枣庄不比其他。其他的枣庄，多半是清寒贫苦的农家，这里种枣树是先人为了防盗的，枣子收成只是副业。枣庄的王家是附近方圆百里的大户。钱势都有，最重要的是他在江湖上的声望，北方六省的一只鼎。二十年前能在江湖上走动的人，大多投帖拜在这位王十招的门下，做个挂名弟子。这位王十招武功高，也就是说难有十招之敌。他真正的名字叫王祖荫，有一个绰号叫仁义剑客。王十招是一般人在背地玺这么叫他，其实也代表了亲切与尊敬。如今，他虽然是归隐了，在北六南七一十三省黑白两道来说，大多还记得这位仁义剑客王十招，大家在心里还是尊敬他为仁义大哥。他有一幺女，钟爱异常，这位王姑娘人长得美，心比天高，自幼在老父的溺爱之下，很少有人能看在她的眼里。今天枣庄王府为仁义剑客做六十花甲晋一的寿诞。你的任务，就是在今天晚上寿宴席上，赢得王姑娘的欢心，更重要的是赢得王祖荫的欢心，把寿诞变成雀屏中选的喜筵。”
这倒是出乎由子平的意料之外。
李萍萍问道：“怎么？有意见吗？”
由子平说道：“萍姐，我们效命于王爷，是不应该讲困难的。可是，我是一个只懂得刀剑的江湖客，蒙王爷垂青，留在王府当差，也只能一刀一剑，拼个死活，像萍姐所说的那样……”
李萍萍没等他说完，就拦住他说下去。“是你没有信心呢？还是对这次任务没有兴趣呢？我要让你了解两件事：第一，这次你去应征，如果雀屏中选，对王爷非常重要。你不是口口声声效忠王爷吗？这时候正是你表现忠贞的时候。第二、你不要对珠格格抱存着希望，那是镜花水月，对你只是一场梦想。”
最后这几句活，对由子平的自尊是一种伤害。他几乎要爆发无名怒火，但是，他忍耐下来了。他很想大声告诉李萍萍：“燕珠对我的钟情，不是你所能想得到的。我随时都可以得到她，只是我不愿如此做罢了！你也太势利眼了。”
李萍萍瞟了他一眼，说道：“怎么？又不高兴了是吗？我是跟你说真话，真话往往是让人听起来不顺耳的。”她突然又加重语气，说道：“由子平，你以为你是谁？王府的格格能嫁给一个没有很好家世的王府护卫？护卫是什么身份？你自己不会不知道。”
由子平第一次感觉到一阵心冷，他仿佛刚刚才明白，奴才不管有多神气，奴才跟主子也是无法相提并论的。
也许是他的沉默使得李萍萍不高兴。她沉声问道：“是不是不愿意去？如果不愿意去，你可以回去禀告王爷，你一个人再到桃花坞救回珠格格去！”
由子平长长地叹了一口气，他平静地说道：“都总管，我没有说不去，我在王府也有一段不算很短的时间？，我知道任务是没有折扣可打的。我只是怕做不好，误了事，因此我在想，应该怎么做才能圆满地完成任务。”
李萍萍说道：“能够用心在任务上，这就对了。其实用不着你操心，尽你的力量去做，你应该对自己有信心，你看看，这样一穿着打扮，真正是一表人才，而且风流倜傥。”她说着活，伸出两只手，扶住由子平的肩。故意眯着眼睛在端详打量。从她的眼神里，可以发现有一种特殊的光芒。那种光芒让男人心颤，也让男人心惊！
由子平不疾不徐地说道：“都总管，我会尽力而为的。不过我要请教都总管，可知道枣庄王家选婿是用什么样的方式？”
李萍萍笑道：“王祖荫英雄一生，他选女婿当然是选武功最好的。换句话说，他必然是用比武的方式来选女婿。”
由子平脸色微微一变，沉吟不语。因为他知道自己武功虽然不弱，但是要在枣庄那种天下英雄少年云集的场合技压群英，他没有把握。
李萍萍笑道：“刚刚还说尽力而为，这会儿又没有信心了，对不对？放心！我这里可以给你三件物品，保你赢得美人归。”
由子平赶紧抱拳说道：“多谢都总管！”
李萍萍说道：“第一、我给你一柄折扇。”说着话，她从身上取出一柄比一般扇子稍长的折扇。”一抖手，“啪”地一声，扇面排开，是素净白绢绘了一朵黄色的金菊花，画得十分肥硕，栩栩如生。再一翻手腕，扇面的另一面，墨笔写了一个“简”字，十分挺拔，苍劲有力。这柄折扇在她手上灵巧地玩了几个花招。
突然右手一伸，只听得“呼”地一声，折扇像一柄铡刀，切向身旁的一棵树上，深入树身五寸。她的手劲，真是到了吓人的地步。李萍萍面带微笑，一收手，倏地又一转身，只听得“嗖、嗖、嗖”一连三声，从她手里飞出三支流星闪电般的飞矢，插在对面十余步的树干上，整整齐齐，钉成一个三角形。折扇仍然在她的手里，由子平心里明白，那三支飞矢，正是三支扇骨。
李萍萍走过去，拔下三支扇骨，顺手插在扇面之中。依然是一柄摇手生风的折扇。她将折扇合起来，交给由子平，说道：“王爷赐给你的宝剑，你必须留下。这柄折扇就是你随身携带的武器。”她望着由子平，深沉地说道：“折扇作为兵刃。在江湖上不算少见，但这柄折扇则不可多见。扇柄、扇骨，都是红毛铁，由王府一流巧匠打造的，剑刀伤不到它分毫。你一扇在手，可以施展判官笔的招式，从险、从奇去取胜。”
这时候由子平垂手躬身了，因为，在武林中这种情形就是传艺，传艺就是业师。”
由子平恭恭敬敬口称：“多谢都总管指点！”
李萍萍说道：“扇柄上有一个机钮，只要一旦松开，用内力抖出扇骨，可以一连发出十二支，很少有人躲闪得开。”
由子平双手捧着折扇，满脸虔诚，转身致谢。
李萍萍继续说道：“这柄扇子一到你的手中，你就不是由子平，更不是安亲王爷面前的亲信了！”
由子平说道：“我应该是什么人？请都总管明示。”
李萍萍说道：“天柱山西麓，有一位使折扇的高人，人称简十二郎，一柄折扇在江湖纵横了二十余年，只要他一亮折扇上的‘简’字，很少有人能在他面前称雄。”
由子平啊了一声，他想到折扇上那个“简”字。
李萍萍说道：“简十二郎变成了简十二爷，在岳西老家退隐了，没有人知道他的下落。现在简十二爷的儿子简一郎出现在江湖上，他就是你！”
由子平惊愕道：“原来是要我假冒简一郎！可是我的武功，特别是我对于使用折扇的功力，根本没有！到时候岂不是露出马脚，弄巧成拙吗？”
李萍萍断然说道：“不会！因为没有人知道简一郎，更没有人见过他，即使你的折扇功夫不好，又有何碍？”她突然板起面孔，严肃地说道：“记住下面的几件事：简十二爷退隐以后，他最喜欢的事。就是种花，尤其是菊花，简十二爷。辈子没有跟人通过姓名，只要他一抖开手里的大扇，大家就知道他就是简十二爷。”
“为什么他叫十二郎？他排列第十二吗？”
“问得好。这类的疑问多问，你露马脚的机会就大大地减少了。你注意到了没有？你手里的折扇有十二根扇骨，发出去就是十二支暗器，也就可能要死掉十二个人，就因为这个，他自称简十二郎，待后来他年纪大了，人家尊称他简十二爷。他的真实名字叫简如火……人如其名。不过这个人的人品不错，否则也得不到江湖人士的尊敬。”
“简一郎呢？我是说我总得有个名字。”
“随便你吧！没有人知道。但是有一件事你不能不知道，简十二爷的折扇，从来没有杀死过人。而其中最值得后人传颂的，是当年与少林了空大师，三扇换两杖，三支换两钹……”
“什么是三扇换两杖，三支换两钹？”
“了空大师是近百年来少林最杰出的高人，他的禅杖之下难有五招之敌，简十二爷年轻的时候，以一柄折扇的短兵器，向了空大师讨教五招，结果三招折扇换过两记禅杖，大家扯平。”
“那三支换两钹呢？”
“简十二郎随后以暗器挑战，连发三支扇骨，被了空以两面小金钹震飞。这就是三支换两钹。”
李萍萍望了望树梢，已经没有了夕阳。说道：“现在你可以走了。”由子平转身说道：“向都总管告辞！”他刚刚走了几步，突然听到李萍萍在身后叫道：“由子平，你给我站住：“
他回头一看，李萍萍摇着头说道：“记住！这一声呼叫可能就要了你的命。从现在起，由子平已经不存在了，存在的只有简一郎，简十二爷的儿子简一郎，不能忘记！”
由子平红着脸说道：“谨记在心！”
李萍萍又问迫：“你还有什么疑虑？可以在这最后的时间提出来。自此以后，你就只有独自一人，再也没有人能跟你商量了。”
由子平想了一下问道：“请问都总管。如果事情弄成了，我还要做什么？”
李萍萍说道：“目前我不能回答你，到时候，自然有人来告诉你。”
由子平说道：“是都总管吗？我们如何才能见面！”
李萍萍笑了笑说道：“是不是我去，如何见面，到时候你就知道了。”
由子平拜别了李萍萍，向林子外面走去。他脚步不慢，不消一盏热茶的光景。他走出了树林。
坐在椅子上的安王爷对跪在面前的由子平说道：“起来吧！”
由子平在地上磕了个头，说道：“奴才该死！”他爬起来哈着腰，侍立在一旁，连大气也不敢出。
王爷缓缓地说道：“珠格格活蹦活跳地跟你出去，现在连人影都见不着了。由子平，就凭这一点，我可以剐了你！”
由子平立即又跪下来，道：“奴才该死！”
王爷说道：“你知道我为什么不杀你？”
由子平磕着头说道：“王爷恩典！”
王爷说道：“你将珠格格丢了，居然没有畏罪逃跑，说明你还有一份真诚的忠心；你没乱找官府派员攻打太湖桃花坞。说明你还能临危不乱；你敢回来向我请示，说明你对我有一点忠心，冲着这三点，才饶你不死！”
由子平这才将一颗心放下，磕着头说道：“叩谢王爷恩典？。
王爷说道：“你知道吗？如果你这次动用官兵攻打桃花坞去救格格，事情就闹大了。照内务府的律法，格格是王府的贵人，私自出京，而且是跟一个王爷护卫出京，就凭这一点，大家都受不了。你听着？这种事是发生在江湖上，要用江湖方法去解决。”
由子平恍然大惜。他应该借助江湖上的力量，去对付桃花坞，因为桃花坞的白夫人在江湖上名声并不很好，人缘更是谈不上，如今再运用王府的关系，不怕江湖上各门各派不听支使，如果大家都能一起来对付桃花坞，力量比官兵征讨要强得多了。可是，万一白夫人等不到他们前去，就把格格杀害了呢？
想到这里，由子平止不住说道：“给王爷回话，奴才只怕……”
王爷笑笑说道：“你怕什么？怕那个什么白夫人将格格杀害了，是吗？那个白夫人也许是个人物，但是，她还不敢跟官府为敌。她扣下了格格，只是留作她暂时的保障，“
由子平连声说道：“王爷圣明，王爷圣明！”
王爷说道：“现在最重要的是你去找武林中的高人，去会白夫人。这件事，你可不能再失败，要是再失败，就不要来见我了。”
由子平磕头说道：“叩谢王爷鸿恩，奴才敢不竭力以赴！”
王爷说道：“事不宜迟，你就赶快去吧！为了让你有个人商量，我派王府的一位都总管和你一块去，他带着信鸽，有事可以随时回报。”
安亲王府里的都总管，是权力极大的人，也是安亲王极为信任的人，照安亲王府目前的情形来看，都总管应该是武功极为高强的人。由子平进入王府，成为安王爷的亲信，他最大的愿望，就是有朝一日。能成为安亲王府的都总管。
可是，他做梦也投想到，这位都总管竟是一位青春仍在、风韵犹存的妇人。单看她那双手，纤细白嫩，涂着娇红欲滴的蔻丹，可以勾动男人的心弦，恐怕是拿不动刀枪剑戟。但是，另一方面由子平又自然地想到：“江湖上有几种人，不可轻惹，僧尼等方外人、妇女、老头、小孩……这等人没有几分真实本领，是无法在江湖上生存的。”
临行时，由子平心存警惕，恭恭敬敬地说道：“属下参见都总管！”
那位都总管却娇滴滴地笑道：“哟！你要是这样称呼，往后我们在旅途中可就难处了，我的名字叫李萍萍，你就叫我萍萍好了。”
由子平说道：“属下不敢！”
李萍萍愈发地笑得颤动起来，眯着眼睛说道：“属下？你是王爷的属下，不是我的属下，我这个都总管是内都总管，管不了你们外面的那一段。”
由子平这才明白王府里的都总管还有内外之分。这李萍萍是内都总管，想必是管王府内替的事情，与王府的福晋、格格一定关系密切，这种人照样是惹不起的，可是由子平内心也起了怀疑：王爷为什么要派这位内都总管跟他同行呢？
李萍萍仍是笑盈盈地说道：“你的名字不是叫由子平吗？我就叫你平弟，你呀！叫我萍姐。”
由子平眼球一转，心里有了主意，立即抱拳含笑逢迎道：“我是何许人，怎么敢这么称呼，高攀了都总管，也折煞？我这草料。”
李萍萍得意地说道：“想不到你的嘴巴还那么甜，听起来蛮受用的，我说子弟呀！我们这一去，况不定要花上一年半载的时间，要是太拘礼，这路途上容易惹人注目。你知道吗？我们此去多少是有些秘密味道，如果你口口声声都总管，那不是给自己泄底吗？”
由子平立即躬身说道：“恭敬不如从命，萍姐！”
李萍萍掩口笑着“嗳”了一声，用手拍拍由子平的肩，温柔地说道：“这样才乖，“她说着就缓缓地朝着王府门外走去。”
由子平跟在后面问道：“萍姐，这就起程了吗？”
李萍萍边走边说道：“该准备的都准备了。还等什么呢？江湖上行走的人，难道还要选什么黄道吉日不成！”
由子平说道：“萍姐，你不是江湖客啊！难道也不讲究这些？”
李萍萍回眸笑了笑，那样子媚极了，使得由子平怦然心跳。
门外早已停了一辆马车。那是一辆十分别致的马车，在外型上比普通马车要窄小，看起来十分结实，车座上拉起一顶牛皮篷，将车座里面遮得严严密密的。拉车的马，非常健骏，昂首抑蹄，是一匹千里名骥，李萍萍登上马车，钻进篷内说道：“平弟，我们走吧！这一趟路程长着呢！”
这声“平弟”听起来很舒服，但是，马上就走，如何走法？李萍萍坐车，由子平当然不能步行，可是车旁并没有备上一匹马，跟李萍萍坐在车里吧！李萍萍可没有请他进去，车厢那么狭小，挤在一起也不合适。由子平心里暗忖，“莫非要我替他驾车？”他的念头还没有转回，李萍萍在车里叫道：“你还有什么要准备的吗？走啊！”
事实至为明显，由子平必须成为驾车的人。他将一个包裹和那柄王爷赠与的宝剑塞进车内，掀开篷帘说道：“萍姐，这东西请放在里面……”话没说完，便目瞪口呆。他断没有想到这辆外表不甚起眼的马车，里面竟会是如此的豪华富丽，车厢整个装饰成一张床铺，大红丝绒的床褥，鹅黄绣边的枕头，迎头一盏雪亮的灯，柔和的灯光照着四周雪白的铜柱。
由子平放下宝剑，李萍萍靠在被褥上，笑盈盈地说道：“子弟，委屈你了！”
由子平很恭敬地说道：“能为萍姐效劳，是我的荣幸！”
李萍萍笑着点点头说道：“怪不得王爷能在你犯了这么大错误之后，还能原谅你，果然你有过人之处。”这几句话，说起来就不是那么娇滴漓的了。
由子平心里更为警惕，立即说道：“王爷的恩典，由子平粉身难报。”
李萍萍说道：“你会有机会报答王爷的，这次就看你的表现了。”
由子平立即说道：“一切请萍姐指教！”
李萍萍笑笑设说话，由子平很知趣地放下篷帘，坐在车把式的位子上，刚刚拿起缰绳，就听到李萍萍在车厢里面说道：“走吧！趁着晌午出城，离宛平五十里有一处大庄子，天黑以前，无论如何要赶到。”
由子平一抖缰绳，马儿轻快地跑起来，这匹马很走得轻快，很有韵律地跑着小快步，车子走得十分平稳，显然不是凡种。
李萍萍在车厢里懒洋洋地问道：“子弟，听说你还没有成家，是吗？”
由子平说道：“萍姐在王府很久，想必对我的一切知之其详？”
这是由子平满腹委屈的一记反击，那意思是说：“你对我早就了解的清楚明白，还要故意询问做什么呢？”
李萍萍隔着篷帘，“咯咯”地笑起来，以难测的声调说道：“说句你不爱听的话，你想从珠格格身上获得人、财、官位三样，恐怕是一种梦想。”
由子平很想暴怒回驳，但是他没有，他学会了如何来保护自己，他不会轻易地把自己的短处塞到别人手中。他尽量放平声音，淡淡地说道：“萍姐，谢谢你的提醒，我知道自己的身份、地位在王府，除效忠王爷，其他越份妄想的事我是不敢的。”
李萍萍“哟”了一声，虽然看不见入，隔着篷帘，也可以让人感觉得出她那花枝乱颤的情形。
由子平淡淡地问道：“萍姐，我的话有那么好笑吗？”
李萍萍说道：“我笑你还是太嫩，经不起几句玩笑话。”
由子平说道：“我不懂萍姐的意思。”
李萍萍说道：“效忠王爷用不着挂在口上，要有实际的行动。”
由子平连忙说道：“请萍姐指点！”
李萍萍的声音突然变得很严肃，说道：“今天晚上就有一个机会，可以让你表现出对王爷的忠诚。”
由子平说道：“萍姐，由子平为了王爷，可以粉身碎骨，万死不辞，请萍姐明白地指点吧！”
李萍萍说道：“走吧！到时候自然会告诉你。”
由子平闭嘴不再说话了，心中暗暗叫苦。
他这时才彻底明白，他必须做到一点；绝对地听从李萍萍的话。
行进了一段时间，李萍萍在车里说道：“把车驾到树林里去！”
果然前面有一片不小的浓密树林，由子平把马车赶了进去，夕阳被树林遮住，显得有些阴暗。
李萍萍又吩咐道：“马车向右转弯下来，绕到山神庙的后面停下来。”
那算不得是一座庙宇，断壁残垣，十分破败，看来已经很久没有香火了。马车刚刚停下来，从车里面丢出一个包袱。
李萍萍以一种没有表情的声音道：“到山神庙里去，把这套衣衫换上。”
由子平接过衣包，走到山神庙里，抖开衣包一看，原来是一件天青色的长衫，一件直贡呢的马甲背心，一顶小帽当中嵌着一块晶莹有光泽的玉，连鞋袜都很齐全。他很想问问：要他换穿这些衣服做什么？但是他没有问，他知道这时候问，也不会有答案。他很快地换上那套代表着斯文的衣服，非常合身。他穿上那双白薄底靴，伸直腰，站直身体，发现李萍萍笑盈盈地站在对面，一双灵活的眼睛，在由子平的身上一转，“啊唷”一声，笑着说道：“子弟，你这样乔装打扮，一点也不像是身具武功的王府高等护卫，而是一位浊世翩翩的佳公子，要是选女婿，你一定是雀屏中选。”李萍萍的笑语，并没有带给由子平欢笑。他心中暗忖着：“只是在我低头弯腰穿鞋子的那么一会儿，她从马车上走出来，站在我面前，居然我一点也不知道，是我心神分驰，还是她是一位深藏不露的高人？”
李萍萍歪着头问道：“你在想什么？”
由子平一收心神，回答道：“我在想为什么要我换成这身穿着呢？看起来像是赴人家喜宴似的。”
李萍萍说道：“嘿！你可说对了，你是赴喜宴，不过这个喜宴也可能就是你自己的喜宴。”
由子平说道：“萍姐，请你不要说笑活。”
李萍萍正色道：“你看我像是在跟你说着玩吗？”
由子平顿生警觉，微拱着上身，说道：“敬请吩咐！”
李萍萍说道：“出了这个树林，走官道约一里地，道的右侧，有一处很大的庄圩。这个庄圩有一个最大的特点，圩四周的土墙里外两层，种植的都是枣树，一片翠绿，十分好看，这个庄就是有名的枣庄。”
老实说，以枣庄为名的，何止这里一处？在由子平的记忆里，就有两三个之多。
李萍萍的眼光一扫，仿佛看到了由子平的心里。接着说道：“这个枣庄不比其他。其他的枣庄，多半是清寒贫苦的农家，这里种枣树是先人为了防盗的，枣子收成只是副业。枣庄的王家是附近方圆百里的大户。钱势都有，最重要的是他在江湖上的声望，北方六省的一只鼎。二十年前能在江湖上走动的人，大多投帖拜在这位王十招的门下，做个挂名弟子。这位王十招武功高，也就是说难有十招之敌。他真正的名字叫王祖荫，有一个绰号叫仁义剑客。王十招是一般人在背地玺这么叫他，其实也代表了亲切与尊敬。如今，他虽然是归隐了，在北六南七一十三省黑白两道来说，大多还记得这位仁义剑客王十招，大家在心里还是尊敬他为仁义大哥。他有一幺女，钟爱异常，这位王姑娘人长得美，心比天高，自幼在老父的溺爱之下，很少有人能看在她的眼里。今天枣庄王府为仁义剑客做六十花甲晋一的寿诞。你的任务，就是在今天晚上寿宴席上，赢得王姑娘的欢心，更重要的是赢得王祖荫的欢心，把寿诞变成雀屏中选的喜筵。”
这倒是出乎由子平的意料之外。
李萍萍问道：“怎么？有意见吗？”
由子平说道：“萍姐，我们效命于王爷，是不应该讲困难的。可是，我是一个只懂得刀剑的江湖客，蒙王爷垂青，留在王府当差，也只能一刀一剑，拼个死活，像萍姐所说的那样……”
李萍萍没等他说完，就拦住他说下去。“是你没有信心呢？还是对这次任务没有兴趣呢？我要让你了解两件事：第一，这次你去应征，如果雀屏中选，对王爷非常重要。你不是口口声声效忠王爷吗？这时候正是你表现忠贞的时候。第二、你不要对珠格格抱存着希望，那是镜花水月，对你只是一场梦想。”
最后这几句活，对由子平的自尊是一种伤害。他几乎要爆发无名怒火，但是，他忍耐下来了。他很想大声告诉李萍萍：“燕珠对我的钟情，不是你所能想得到的。我随时都可以得到她，只是我不愿如此做罢了！你也太势利眼了。”
李萍萍瞟了他一眼，说道：“怎么？又不高兴了是吗？我是跟你说真话，真话往往是让人听起来不顺耳的。”她突然又加重语气，说道：“由子平，你以为你是谁？王府的格格能嫁给一个没有很好家世的王府护卫？护卫是什么身份？你自己不会不知道。”
由子平第一次感觉到一阵心冷，他仿佛刚刚才明白，奴才不管有多神气，奴才跟主子也是无法相提并论的。
也许是他的沉默使得李萍萍不高兴。她沉声问道：“是不是不愿意去？如果不愿意去，你可以回去禀告王爷，你一个人再到桃花坞救回珠格格去！”
由子平长长地叹了一口气，他平静地说道：“都总管，我没有说不去，我在王府也有一段不算很短的时间？，我知道任务是没有折扣可打的。我只是怕做不好，误了事，因此我在想，应该怎么做才能圆满地完成任务。”
李萍萍说道：“能够用心在任务上，这就对了。其实用不着你操心，尽你的力量去做，你应该对自己有信心，你看看，这样一穿着打扮，真正是一表人才，而且风流倜傥。”她说着活，伸出两只手，扶住由子平的肩。故意眯着眼睛在端详打量。从她的眼神里，可以发现有一种特殊的光芒。那种光芒让男人心颤，也让男人心惊！
由子平不疾不徐地说道：“都总管，我会尽力而为的。不过我要请教都总管，可知道枣庄王家选婿是用什么样的方式？”
李萍萍笑道：“王祖荫英雄一生，他选女婿当然是选武功最好的。换句话说，他必然是用比武的方式来选女婿。”
由子平脸色微微一变，沉吟不语。因为他知道自己武功虽然不弱，但是要在枣庄那种天下英雄少年云集的场合技压群英，他没有把握。
李萍萍笑道：“刚刚还说尽力而为，这会儿又没有信心了，对不对？放心！我这里可以给你三件物品，保你赢得美人归。”
由子平赶紧抱拳说道：“多谢都总管！”
李萍萍说道：“第一、我给你一柄折扇。”说着话，她从身上取出一柄比一般扇子稍长的折扇。”一抖手，“啪”地一声，扇面排开，是素净白绢绘了一朵黄色的金菊花，画得十分肥硕，栩栩如生。再一翻手腕，扇面的另一面，墨笔写了一个“简”字，十分挺拔，苍劲有力。这柄折扇在她手上灵巧地玩了几个花招。
突然右手一伸，只听得“呼”地一声，折扇像一柄铡刀，切向身旁的一棵树上，深入树身五寸。她的手劲，真是到了吓人的地步。李萍萍面带微笑，一收手，倏地又一转身，只听得“嗖、嗖、嗖”一连三声，从她手里飞出三支流星闪电般的飞矢，插在对面十余步的树干上，整整齐齐，钉成一个三角形。折扇仍然在她的手里，由子平心里明白，那三支飞矢，正是三支扇骨。
李萍萍走过去，拔下三支扇骨，顺手插在扇面之中。依然是一柄摇手生风的折扇。她将折扇合起来，交给由子平，说道：“王爷赐给你的宝剑，你必须留下。这柄折扇就是你随身携带的武器。”她望着由子平，深沉地说道：“折扇作为兵刃。在江湖上不算少见，但这柄折扇则不可多见。扇柄、扇骨，都是红毛铁，由王府一流巧匠打造的，剑刀伤不到它分毫。你一扇在手，可以施展判官笔的招式，从险、从奇去取胜。”
这时候由子平垂手躬身了，因为，在武林中这种情形就是传艺，传艺就是业师。”
由子平恭恭敬敬口称：“多谢都总管指点！”
李萍萍说道：“扇柄上有一个机钮，只要一旦松开，用内力抖出扇骨，可以一连发出十二支，很少有人躲闪得开。”
由子平双手捧着折扇，满脸虔诚，转身致谢。
李萍萍继续说道：“这柄扇子一到你的手中，你就不是由子平，更不是安亲王爷面前的亲信了！”
由子平说道：“我应该是什么人？请都总管明示。”
李萍萍说道：“天柱山西麓，有一位使折扇的高人，人称简十二郎，一柄折扇在江湖纵横了二十余年，只要他一亮折扇上的‘简’字，很少有人能在他面前称雄。”
由子平啊了一声，他想到折扇上那个“简”字。
李萍萍说道：“简十二郎变成了简十二爷，在岳西老家退隐了，没有人知道他的下落。现在简十二爷的儿子简一郎出现在江湖上，他就是你！”
由子平惊愕道：“原来是要我假冒简一郎！可是我的武功，特别是我对于使用折扇的功力，根本没有！到时候岂不是露出马脚，弄巧成拙吗？”
李萍萍断然说道：“不会！因为没有人知道简一郎，更没有人见过他，即使你的折扇功夫不好，又有何碍？”她突然板起面孔，严肃地说道：“记住下面的几件事：简十二爷退隐以后，他最喜欢的事。就是种花，尤其是菊花，简十二爷。辈子没有跟人通过姓名，只要他一抖开手里的大扇，大家就知道他就是简十二爷。”
“为什么他叫十二郎？他排列第十二吗？”
“问得好。这类的疑问多问，你露马脚的机会就大大地减少了。你注意到了没有？你手里的折扇有十二根扇骨，发出去就是十二支暗器，也就可能要死掉十二个人，就因为这个，他自称简十二郎，待后来他年纪大了，人家尊称他简十二爷。他的真实名字叫简如火……人如其名。不过这个人的人品不错，否则也得不到江湖人士的尊敬。”
“简一郎呢？我是说我总得有个名字。”
“随便你吧！没有人知道。但是有一件事你不能不知道，简十二爷的折扇，从来没有杀死过人。而其中最值得后人传颂的，是当年与少林了空大师，三扇换两杖，三支换两钹……”
“什么是三扇换两杖，三支换两钹？”
“了空大师是近百年来少林最杰出的高人，他的禅杖之下难有五招之敌，简十二爷年轻的时候，以一柄折扇的短兵器，向了空大师讨教五招，结果三招折扇换过两记禅杖，大家扯平。”
“那三支换两钹呢？”
“简十二郎随后以暗器挑战，连发三支扇骨，被了空以两面小金钹震飞。这就是三支换两钹。”
李萍萍望了望树梢，已经没有了夕阳。说道：“现在你可以走了。”由子平转身说道：“向都总管告辞！”他刚刚走了几步，突然听到李萍萍在身后叫道：“由子平，你给我站住：“
他回头一看，李萍萍摇着头说道：“记住！这一声呼叫可能就要了你的命。从现在起，由子平已经不存在了，存在的只有简一郎，简十二爷的儿子简一郎，不能忘记！”
由子平红着脸说道：“谨记在心！”
李萍萍又问迫：“你还有什么疑虑？可以在这最后的时间提出来。自此以后，你就只有独自一人，再也没有人能跟你商量了。”
由子平想了一下问道：“请问都总管。如果事情弄成了，我还要做什么？”
李萍萍说道：“目前我不能回答你，到时候，自然有人来告诉你。”
由子平说道：“是都总管吗？我们如何才能见面！”
李萍萍笑了笑说道：“是不是我去，如何见面，到时候你就知道了。”
由子平拜别了李萍萍，向林子外面走去。他脚步不慢，不消一盏热茶的光景。他走出了树林。
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