第十二章
2025-04-12 作者：玉翎燕 来源：玉翎燕作品集 点击：
不知道经过多少时间，史怀祖才悠悠醒来。刚一睁开眼睛，他猛地一个鲤鱼打挺，人翻身站了起来，原来他是在一间很大的房子里，房子里没有任何人，但是他很快意识到自己又回到了桃花坞。房里有两处窗户，棉纸糊的看不见外面，但是，有一点是可以确定的，现在已经是白天了。
史怀祖没有懊恼，他只是觉得自己有些对不起岑枫如，糟蹋了她如此用心计要救他离开桃花坞。最使他担心的是，白夫人是否晓得是她的计划，如果夫人知道了，那将是何种场面？
史怀祖不敢想，又禁不住自己不想。他绕着室内疾步快走，宣泄他内心的那份焦灼与不安。
此时，门外走进来一个人。
史怀祖一见，不觉叫道：“墨香姑娘！”
墨香脸上没有一丝表情，拉开门站在门旁边。
史怀祖走过来问道：“墨香站娘，你可知道枫红姐……我是说岑枫如姑娘她现在可好？她现在何处？”
墨香沉着脸，只说了一句：“到了你就知道了。”
史怀祖不解地问道：“墨香姑娘，你说到了就知道，到什么地方？”
墨香冷冷地说道：“请吧！我真为岑枫如姑娘不值。”
史怀祖急急地问道：“枫如姑娘她到底怎么啦？”
墨香不理他，只是催促道：“请吧！难道还要别人用铁链子来拉你不成！”
史怀祖望了墨香一眼便大踏步走出房门。
屋子外面是一个广场，广场上排列整齐的都是桃花坞的男女弟子。广场正面有一个斜坡，约有四五十个石阶，沿着石阶上去，是一座占地不多的小屋。
史怀祖走到门口，大门戛然而开，史怀祖刚一踏进室内，墨香便过来，十分快速而熟练地为他扣上手铐。
“不要给他戴这个！”白夫人高高坐在当中的宝座上，她的声音冷冷的。
史怀祖松下手铐之后，大步向前，恭恭敬敬地朝着宝座叩拜行礼，口称：“弟子史怀祖，拜见恩师。”
白夫人冷冷地说道：“不必！你根本不是我的徒儿，如果你顾念一点点师徒情谊，你就不会如此不告而别。”她的语气一变，接着道：“告诉我，是不是岑枫如要休走的？是不是岑枫如为你安排的？只要你证明是岑枫如所为，你就没有事。说吧！岑枫如是怎么说服你的？她又是怎样安排你的？我的话绝对算数，只要你说出来，你就没事，你就只要再在桃花坞待上一个月，你就可以走。”她顿了一下，又用极冷酷的语气说道：“如果你不说，你就只有死路一条。而且死得很惨！”
史怀祖这时候侧过头看过去，一眼看到岑枫如也是一身粗布白衣，双手被铐在一根木桩上。他的心止不住一降抽痛，为了他，岑枫如受了这样的罪。在桃花坞岑枫如原本是一人之下众人之上的地位，落到如今这样的下场，所为何求？
白夫人又说道：“史怀祖，你如果不说，你的下场是比错骨分筋还要惨，只要你说了，证明了岑枫如的叛逆，你就没事。”
史怀祖心意一决，昂起头说道：“恩师！”
白夫人喝道：“你我已经情断义绝，没有师徒关系。”
史怀祖说道：“恩师，史怀祖不肖，使恩师情断义绝，那是恩师的决定，在我史怀祖心中，永远记得恩师的授艺之恩。”
白夫人没有表情，只是说道：“说吧，回答我的话。”
史怀祖正色说道：“史怀祖不告而别，让恩师痛心，如果这是背叛恩师，我愿意接受任何惨烈的处罚。但是，我不知道这件事与岑枫如有何关系……”
白夫人怒叱道：“史怀祖！你敢当着我的面说谎，你好大的胆！你不怕我将你挫骨扬灰吗？”
史怀祖平静地说道：“如果恩师要逼我说谎的话。我可以说，好让你有理由处置岑枫如。如果恩师愿意听真话，我再说一遍，我这次不告而别，是我久已独自策划了的，与岑枫如毫无关系！”
白夫人冷冷地说道：“史怀祖，你不要逞英雄，你会得到你应得的惩罚的。”不知如何，白夫人突然从她的宝座之下，抽出一根三尺多长的黑棍子，只有小拇指粗细。只见她疾伸一点，史怀祖突然有一种锥心之痛，使他一跤摔倒在地，他虽然咬住自己的牙，却痛得浑身发抖，额上汗水渗出。
白夫人冷冷地说道：“史怀祖，你还要对我说谎话吗？”
史怀祖咬着牙说道：“恩师……你要处置岑枫如，你只需举手之劳，用不着罪名……为什么一定要我来加她的罪名？”
白夫人叱道：“史怀祖，你……”
史怀祖痛得在地上缩成一团，他索性一句话也不说了。
在这时，立在一旁的岑枫如，额上也是汗出如浆，汗珠和着泪水，流得满而，可是她张着嘴却说不出一句话来。
白夫人忽然又伸出棍子一点，史怀祖如从死中活转过来，躺在地上喘着气，闭上眼睛，不说一句话。
白夫人说道：“史怀祖，你第一句岑枫如，就露出你的心意，因为你是怎么称呼她的？你一直都称呼她做枫红姐，为什么此刻却再三强调岑枫如？那是因为你成心为她脱罪，对不对？”
史怀祖闭着眼，躺在地上调息，他根本没有回答。
白夫人说道：“史怀祖，其实岑枫如什么话都已经说了，我只不过是要从你口中获得证实而已，现在我解开岑枫如的哑穴，你听听她是怎么说的！”她的棍子原可以伸缩自如的，一甩之际，棍端闪电伸向岑枫如。
岑枫如打了一个嗝气，便哭着说道：“夫人抚育我十几年，我已背叛了夫人，死有余辜，怎么还要讲假话呢？史怀祖完全是我劝他去的，为他安排船只。为他指引路线。夫人，如果没有我的安排，他怎么能逃得出桃花坞？”
白夫人说道：“继续说下去，你为什么要这么做？要跑，你也应该和他一起跑，叫他走，你却留下来，这又是为了什么？”
岑枫如刚要说话，史怀祖大叫道：“枫红姐，你这是何苦！”
此刻，岑枫如姑娘已经很平静地说道：“夫人，我所以要这么做，因为我觉得史怀祖他身负重任，不能成为夫人终生属下，所以我才决定鼓励他走。至于史怀祖所负的责任是什么，夫人了解得很清楚。我为什么不跟他一起逃走？夫人抚养我十几年，只要我稍有良知，断不能如此一走了之，宁可留在桃花坞，承受应得之处分。”白夫人冷冷地问道：“岑枫如，难道除了基于史怀祖的责任，就没有其他一点私情？”
岑枫如低头黯然，但是很快她就抬起头来说道：“回夫人的话，先前奉夫人之命，陪同史怀祖在一起练功，朝夕相处，长达三个月，虽然不及于乱，可人非太上，不能无情……
白夫人冷哼了一声，道：“说下去！”
岑枫如说道：“史怀祖的责任在于纠合人心，他在桃花坞习得的武功，特别是夫人给他特别营养，增长他的内修功力，已经足够他在江湖上之用。如果再用一年时间，对他来说，太长了！”
白夫人摇头说道：“把心里话说出来，不要有所保留。”
岑枫如低头说道：“我以为第二层的练功，可能偏重于法术，那不是一个真正练功的人所需要的。说实在的，史怀祖花一年时间在桃花坞修习法术，对他是一种浪费。”
白夫人摇头说道：“你鼓励史怀祖，你自己又不走，毫无道理。”
岑枫如说道：“回禀夫人！我是以必死的心情留在桃花坞的，至于史怀祖，我只有期待来生。”
白夫人没有说话，沉默了很久。
岑枫如很沉着、很乎静地说道：“夫人不能释疑，那是因为我做的事有悖常理。按理说，我既然能帮史怀祖逃走，我就应该随他一起走，但是，我已经说过，夫人待我天高地厚之思，我不能报答，反而背叛，是谓没有良知血性。因此，我唯有以一死谢夫人的恩德。”
史怀祖在一旁大叫道：“恩师在上！这件事从开始就跟岑枫如无关。我不知道她在胡说些什么，我也不知道她为什么这么做。总之，这次逃离桃花坞，完全是我一个人所为，与其他任何人无关。夫人，你是我的授业恩师，你对我了解得应该根透彻，如果是岑枫如策划的，我能不拉她一起走吗？如果真像她所说的，我们相爱，而且相爱如此之深，我能撇下她而一个人走吗？可见她是胡说的。”
白夫人突然说道：“不要说了！”她从宝座上站起来，冷笑两声，说道：“看不出你们彼此之间，居然会有代替对方一死的真情，这倒是我所没有想到的事。很好！”她一挥手，把墨香姑娘叫到身边来，低声吩咐了两句话。然后她冷冷地说道：“我倒要看看你们彼此替对方死的真情能到何种程度。在这个世界上，要活下去并不容易，可是要求死，那是十分容易。”
这时候墨香从后面用托盘捧上一个茶碗，茶碗里冒着热腾腾的气。
白夫人望了岑枫如和史怀祖一眼，然后朗声说道：“你们两个人都犯了桃花坞的大忌，你们的结果，都是只有一死，而且都要死得很惨。”
岑枫如急着叫道：“夫人……”
白夫人厉声叱道：“岑枫如，在你没有死以前，你还是桃花坞的人。在桃花坞，我在说话的时候，谁敢插嘴？”这声厉叱，顿显威严，全场立即鸦雀无声。
白夫人停顿了一会又说道：“因为我看到你们之间，彼此要求为对方开脱，而且只求一死，这种以死见真情的事。还是很令人感动的。所以，我网开一面，现在我决定，在你们两个人之中，只有一个人可以活着离开。”
史怀祖趁着白夫人这一个稍停的时间，委婉地说道：“上告恩师！我史怀祖在习得桃花坞的绝艺之后，只因为急于出道江湖，所以，不思图报恩师，深夜不告面别，一切都是我的错。恩师赐死，干刀万剐，绝不敢言辞。但是，这件事与岑枫如无涉，何必让一个无故的人牵涉其中？”
白夫人冷哼了一声问道：“史怀祖，你这样一死，你的责任呢？”
史怀祖浑身震了一下，但是，他立即说道：“这是我自作自受，如今也顾不得那么多了。”
白夫人说道：“既然如此，看你们各人的真心如何吧！你们看，墨香现在手里捧的是一杯毒药，入口断肠。现在你们两人各自从自己站的地方，去取这碗毒药喝下去，毒药只有一碗，谁先取得，谁就先喝，谁没有取到，谁就活着离开桃花坞……”
她的话还没有说完，史怀祖和岑枫如几乎是同时从自己站的地方，扑向墨香。
墨香站的地方，相距他们二人，各在七八步之间，比较起来，岑枫如站的地方，比较远一点点。
史怀祖的手早伸一瞬，抢到了那碗毒药。
岑枫如一见，人真的急了，双手翻动，全力推出一掌，击向史怀祖手上那只茶碗。
史怀祖仿佛早就料到这一招，他在抢得茶碗之后，随却一挫腰，人矮下去一截，同时左手一扬，全力使出一招“力托金粱”，正好追上岑枫如的双掌。只听得“啪”的一声响，岑枫如竟然被震飞好几步。
这时候史怀祖一仰头，右手的茶碗朝口中一倾，把一碗毒药喝得一滴不剩。
岑枫如从地上爬起来，疯狂地扑上前，被史怀祖一伸手架住。她惨声哭道：“怀祖，你这是何苦！你这样做，会使多少人失望？”
史怀祖从容地放下茶碗，说道：“枫红姐，人间事总有一个道理，你应该为我设想，我如果让你再为我而死，那是没有天良的做法。我死了，夫人的话，一诺千金，一定会让你活着离开桃花坞。只要你能活着离开桃花坞，未来纠合人心的责任。就是要你双肩承担，如此一来，我死与不死，并没有两样。”他叹了一口气，继续说道：“枫红姐，我对不起你，只有再续来世缘了！”他说到此处，突然感到了一阵头晕，他觉得大概是药性快要发作了，止不住两滴泪珠滚落下来，凄然说道：“枫红姐，来生再见！”言毕跌倒在地上，人事不知。
岑枫如一声撕心裂肝的惨呼：“怀祖，你不可以这样就死掉……”她“哇”地一声，喷出鲜血，人也晕了过去。
坐在宝座上的白夫人，脸色凝重，没有一点表情，她就这样怔怔地坐了半晌，终于站起身来，缓缓地朝着屋后走去。墨香紧跟着上来，低低地说了两句话，白夫人点点头，脚下没有停，一直走到屋外，沿着屋后一条上坡的小道，经过一个山坡，转入一丛绿竹之中。如果这时候有人注意到白夫人的眼睛，会发现到她的眼角是湿润的。
墨香回到屋里，伸手点住岑枫如的穴道，招呼人来将史怀祖和岑枫如抬到左侧飞泉之旁的一间茅草屋里。
不知道经过了多少时间，史怀祖悠悠地醒过来。他睁开醒睛一看，满眼黑洞洞，他心里立即想道：“我是喝毒药死了的，对！我是抢了那碗毒药喝下去死了的，这里应诙就是阴曹地府了。”他定下眼神仔细看，是一间空空的房子，没有一张桌椅。可是，当他的醒光回到自己身边时，他看到还有一个人躺在地上。
史怀祖这一惊非同小可：“难道……”他实在不敢再想下去，俯下身去，仔细一看，不禁叫道：“枫红姐，你太不应该了，你答应我的，你不能死，为什么你也要死掉呢？”可是，当他的手摇动岑枫如身体的时候，他感觉到岑枫如的身体是温暖的，他当时一怔道：“人死了尸体会是温暖的吗？莫非……”他低下头去，再看看岑枫如，只见她气息均匀，如同熟睡。他怔了一会，自己伸个手指到嘴里去咬一下，疼得他差一点叫出来。他有些不相信地自语道：“我不是鬼！我是人？我没有死！”他再低头看时，忍不住说道：“我既然不是鬼，枫红姐当然也没有死！”他立即将岑枫如抱起来，照准她的后心拍了一掌。”
岑枫如一个翻身坐起来，甩了甩头，自言自语道：“这是哪里？”
史怀祖叫道：“枫红姐……”
岑枫如一惊，转过身来，一眼瞥见史怀祖，便惊叫道：“怎么会是你？难道我们在阴间见面么？”
史怀祖说道：“枫红姐，不要惊慌，我们都没有死，此处也不是阴曹地府，我们还是好好地活在人间。”
岑枫如愣了一会，才说道：“怀祖，这样看来，你喝的那碗药，根本就不是毒药，换句话说。那只是夫人对你的一种试验，可是，我明明看到你倒下去的。”
突然，这时候有人说道：“岑姑娘，那碗毒药确实是假的，史公子喝下去的只是一碗普通药汤。”一扇门被推开，一盏烛台带着光芒进来。手持烛台的是墨香姑娘。墨香将烛台放妥当之后，很有礼貌地对岑枫如和史怀祖微微地蹲了蹲，站起来说道：“岑姑娘、史公子，先要请二位安心，狂风暴雨已经过去了。”
岑枫如抢着说道：“墨香，我倒是糊涂了，这到底是怎么回事？我虽然明白了史怀祖那碗毒药，只是夫人对我们的一种试验。我们没有死，如此而已。可是，背叛逃离，是桃花坞的大忌，还不知道夫人要怎样处置我？”
墨香说道：“说实在话，对于你们二位的事情，一开始我是很不理解的，特别是对史公子。现在一切都不谈了，一则我了解到你对岑姑娘那份可以替生死的真情。再则，夫人都已经原谅了你们，我墨香还能说什么呢？”
岑枫如和史怀祖几乎是同时同声问道：“什么？你是说夫人已经原谅了我们吗？”
墨香赣笑说道：“岑姑娘应该知道，在桃花坞除了夫人原谅了你们之外，我敢如此擅自来看你们吗，“
岑枫如抬起头来，满眶泪珠，纷纷而落。
史怀祖大惊，问道：“枫红姐，你……”
岑枫如流着眼泪说道：“夫人愈是宽恕我，我是愈感觉对不起夫人。夫人抚育我十余年，传授我一身武艺，义逾师徒，情同母女，最后我却背叛了她，这是任何人都不能原谅的，这也正是我不愿意逃走的原因。”
史怀祖不安地说道：“枫红姐，“
岑枫如摇着头，止住他的话，继续说道：“很抱歉！怀祖，你并不是促使我背叛夫人的主要原因，你实在不是，如果只是为了一己的私情，那我更是对不起夫人了。”
墨香说道：“我也是这么想，男女之私，固然可以使人赴汤蹈火，但是，以岑姑娘的聪明和理性，在夫人的恩重和史公子的情重之间，不会只顾男女私情的。后来我听到岑姑娘说了一点……”
岑枫如沉重地说道：“我承认我对史怀祖是有真情。但是，如果只是为了儿女私情，我会设法留怀祖永住桃花坞，不会鼓励他逃走，原因就是我觉得他肩负有一份重任，他不能，也不应该长留在桃花坞。于是，我在他的重任与夫人恩情之间，做了一个选择，结果我才选择了前者。”
墨香问道：“岑姑娘，我当然不会问是什么重任，使你做了这样重大的决定，现在我只告诉你一件事，你和史怀祖史公子，可以同时离开这里了。”
史怀祖不觉脱口说道：“墨香姑娘，你说的是真的吗，“
岑枫如立即说道：“怀祖，你还是太不了解桃花坞了，像这样重大的事，除了夫人，谁敢决定？”
史怀祖兴奋地说道：“那真是太好了！夫人的宽宏大量，原谅了我们，我们会终身感激。枫红姐，我们走啊！”
岑枫如摇摇头，没有理史怀祖的话，她却向墨香恳切地说道：“墨香，请你帮助我，我要见夫人一面。”
墨香立即说道：“岑姑娘，你说这话可折煞了我。墨香是奴婢的身份，怎么敢当姑娘这个请字。”
岑枫如黯然说道：“墨香姐，你应该知道，岑枫如现在是带罪之身，不能随便去见人，只有请墨香姐帮忙向夫人请求。”
墨香说道：“岑姑娘，你要这时候去见夫人，说不定会引发她已经稍微平息的怒火，不但不让你们走，反而要将你们留下，岂不是错过时机吗？”
岑枫如说道：“墨香姐，就算是夫人一怒，立毙我于她的掌下，我也要见夫人。人总是有良知的，如果说我现在就这样说走就走，我的良知会让我终生不安。”
墨香沉吟了一会，问道：“史公子也和你有同样的想法吗？”
史怀祖说道：“墨香姑娘，枫红姐的决定，也就是我的决定。原因很简单，枫红姐为了我，可以无视于自己的生死。如果我不能与她同时承当，我还能算是人吗？”
岑枫如断然地说道：“不，我要修正你的说法，我不是为了你，而是为了你所肩负的重大责任，如果你真能体会我的用心，你应该在感谢夫人的宽大之余，立即离开桃花坞！”
史怀祖也很倔强，立即说道：“枫红姐，如果我不能亲眼看到夫人对你的处置，我就是离开了桃花坞，我还是放心不下。一个心悬两地的人，还能做什么事呢？”
墨香点点头说道：“岑姑娘，你的真情真性，证明你在心里面还没有背叛夫人。至于史公子，我看他也是句句发自内心，他既然能够舍生就死，恐怕这样让他走，的确也是强他所难。”
史怀祖抢着说道：“墨香姑娘，就请你代向夫人请求，就说史怀祖和岑枫如愿以万死不辞的心情，请见夫人。”
此时，忽然门扉大开，进来两位姑娘，分站在两边。岑枫如一见，叫道：“琴雅、棋意，你们……”话还没有说完，她立即跪下，口称：“罪女枫如恭迎夫人！”史怀祖也随在后面跪下。原来白夫人悠然在门口出现。她换了一件长及地面的黑长袍，荷叶翻边的预口和袖口，微微地闪动，脸色是平和的，眼睛并没有看在岑枫如和史怀祖的身上。她缓缓地走进房中，不知何时，墨香用手中的烛台又点燃了墙壁上两盏壁灯。琴雅很快地拿出一张折叠的椅子，支撑起来，放在两盏壁灯之间。长大的黑影，使人觉得坐在椅子上的白夫人，有一种高不可仰望的感觉。
岑枫如膝行转过身来，远远地朝着夫人跪着，不敢抬头。史怀祖已悄悄地转过来，跪在岑枫如的身后。
白夫人用一种极为平和的语气说道：“你们都给我起来吧！”岑枫如磕了个头，站起来，低头垂手，站在一旁。史怀祖此时一切都以岑枫如的行动为准。
白夫人说道：“你们坐下好说话。”
白夫人又说道：“按照你们的所作所为，在桃花坞除了一死，是没有第二条路可以走的。”
岑枫如立即站起来，又跪在地上说道：“枫如愿意领死！”
白夫人微微拍一抬手说道：“起来吧！现在一切都已经过去了，我之所以没有处置你们，那是因为你们居然表现了可以互替生死的真情，这是我没有想到的。”她微微地叹了口气，继续说道：“我以为世间上没有人是不怕死的，因此，桃花坞的一切都是以生命的死亡作为控制掌握大家的最后手段，如今我却发觉错了！”
岑枫如惶然不安地刚一抬起头来，却被白夫人那慑人的眼神镇住了，赶紧低下头来。
白夫人说道：“世上真的有人无慑于死亡，为了私情，可以代人一死。这与疆场上杀敌不同，人到了两军阵前，已经没有时间想到生死的问题。平时不同，明知要死，还能坦然迎接，这需要何等的决心！”她顿了一下，眼神在岑枫如和史怀祖身上转了一下，又道：“你们既然连死都能坦然接受，我又何必要以死来处置你们？于是，我决定让你们走。”
史怀祖此时站起来，深深一躬，说道：“恩师的恩典，使我们既感激又惭愧！”
岑枫如低着头没有说话。白夫人看了她一下。又说道：“让你们走。你们却又偏偏不走，结果让我又一次了解到，你们除了不怕死之外，还有良知，还有真情。老实说，这都是我以前所不相信的东西，如今都是活生生地让我看到，如此，又让我做了一个新的决定。”
白夫人顿了一下。见他们没有反应，便微笑说道：“难道你们都不想知道我的最新决定吗？”她的眼光不只是扫了一下岑枫如和史怀祖，也环视了一下墨香和另外两位姑娘。
大家都不约而同地一惊，同时跪下，说道：“请夫人明示，奴婢等恭聆。”
白夫人脸上的笑容愈发的浓了。她站起身釆，缓缓地走向门口，同时说道：“我要你们一起和我去吃饭，因为我已经有一整天没有吃饭了。我在想很多问题。当一个人在集中精神思考问题的时候，‘饥渴’二字都不存在的。现在我真想通了，我也感觉到饿了，所以，我要吃晚饭，你们陪我一同去吃晚饭！”
这真的是白夫人的最新决定吗，白夫人这个决定有什么用意呢？看她表情是快乐的，不像是生气。如果她真是快乐的，她为什么事而快乐？没有人敢问，也没有人敢停留。大家赶紧抢上去，跟随在夫人身后，悄悄地走着。
岑枫如心里充满着不安，又不敢多问，一直来到“岁寒居”，白夫人径自进去。
“岁寒居”这种地方，没有夫人的召唤，是不能随便进去的。大家停在门外，岑枫如悄悄地问墨香道：“墨香姐，你可知道夫人这是什么用意呀？”墨香无可奈何地说道：“我也不知道，夫人只是要我来告诉你们可以走，可以离开桃花坞，其他什么也没有说。”她回头问琴雅道：“你们呢？”琴稚说道：“夫人命我们两人跟着到这里来，听到你们在里面说话，为什么突然这样，我们哪里晓得！”
这时，“岁寒居”的门开了，书韵从里面出来，说道：“夫人请你们一齐进去。”
墨香一听就问道：“一齐进去？也有我们吗？我是说我和琴雅、棋意也进去吗？”
书韵点头说道：“是的，夫人说请你们大家一齐进去。”
大家相视一会，也不敢停留，由岑枫如带头，史怀祖随后，一个挨一个，鱼贯而入。
“岁寒居”不是吃饭的地方，在桃花坞，白夫人的起居都有一定的处所，是不能乱了秩序的。可是今夜的“岁寒居”当中却摆了一桌酒席。紫檀木的大圆桌，摆了八副杯盘碗筷，现在已摆了四冷盘、四热炒。白夫人坐在当中，满而春风，对大家说道：“你们大家都坐下来，我们一块吃饭。”这又是令每个人发楞的事，桃花坞的平日教养，使他们没有办法立即坐下，和夫人坐在一起用餐，这是叫人无法想象的事。但是。桃花坞的教养也使他们了解；夫人的话，是不说第二遍的。
正在大家面面相觑，不知如何是好的时候。白夫人又说道：“枫如坐在我的左边，怀祖坐在我右边。墨香你们按照年龄大小，挨个坐下去，还等什么呢？”
尽管大家心里惊疑不定，也只有遵照夫人的指定座位，规规矩矩坐下来。白夫人命书韵先为在座的每一个人斟满一杯酒，然后她含笑说道：“我知道，如果不说明原因，你们恐怕是无法安心饮酒的。这样吧！我和大家先干了这一杯，然后我给大家说个明白。”
岑枫如毕竟是白夫人最得意的手边人，她捧着酒杯，站了起来说道：“我们大家先敬夫人，恭祝夫人康泰。”
大家一齐站起来，恭恭敬敬干了杯。老实说，这杯酒喝在嘴里，一点也感觉不出酒味，因为每个人心里，都在七上八下，想不透这到底是为什么？
白夫人停顿了一下，脸上的表情，显得有一份严肃，她终于说道：“人的一生，往往有许多重大的转变，每每都能决定人的一生。可是，这些重大的转变，却常常是某一个人，或者是某一件事，甚至某一句话所产生的影响所致。这种突然转变是自己所无法事先料想得到的。当初，我为什么选择桃花坞？这在我当然是一个突然转变。是什么促使我有这个转变？今天不必去讲它。在桃花坞这些年，我秉持着一个方法，我以为：控制人的生死，就可以控制人的一切。所以这些年来，我用的一个‘严’字，在我的严厉管理之下，桃花坞从表面上看，一切并并有条，上下有序。可是我今天才发觉我错了。”
大家的惶恐又增加了几分，尤其是岑枫如，她忍不住站了起来，说道：“夫人……”
白夫人伸手止住她说下去。夫人自己却说道：“等一等，我会请大家说话，现在先让我把话说完。”
在桃花坞什么时候听到白夫人说话处处用“请”字？这种不寻常的情形，使得大家不安的情绪在增加。
白夫人说道：“岑枫如和史怀祖的事，你们都知道了，用不着我再来说。他们两个人的作为，使我恍然大悟：人不是用死所能控制的。相反，真正能维系人与人之间关系的，是人的感情。桃花坞有严厉的规矩，却禁止不了岑枫如要帮助史怀祖逃走。可是由于岑枫如感我对她的一份感情，她却又要留下来，宁可领死，史怀祖也是这样。你们看，还有什么比人与人的感情能有更大的力量呢？它可以超越生死，可以超越一切。”
岑枫如又站起来，史怀祖也随着站起来了，两人异口同声叫道：“启禀夫人……”
白夫人说道：“我的话还没有说完。”
她这时又露出笑容，看了大家一眼说道：“岑枫如的行为，使我产生了强烈的觉悟。因此，从明天起，我要向桃花坞每一个人宣布；任何人，只要愿意离开桃花坞的，可以立即离开，包括你们在座的几个人在内。”
这时候墨香等五个人惶然离席跪下说道：“启祟夫人，婢子们永远不愿意离开夫人的。”
白夫人微笑说道：“你们不愿意离开，我当然欢迎。其他的人不愿意离开，我也不拒绝，桃花坞从此耕种渔牧，当然也习武艺，但是已经不是原来那样……”她笑笑说道：“你们知道原来的桃花坞是为了什么吗？是要称霸武林。征服江湖。而现在的桃花坞。是隐世遁述的所在，绝不再有争雄的野心。”她望着岑枫如问道：“枫如。你呢？当然是随着史怀祖去创业了！”
岑枫如扶着桌子，缓缓地跪下。她仰望着白夫人恳声说道：“夫人，恕枫如放肆冒犯，我是做梦也没有想到夫人会有这样突然的转变。不过，枫如实在不敢相信，由于我和史怀祖的冒犯背叛……”
白夫人说道：“不要再说那些话。倒不如说，是因为你们的行为，激发了我的大彻大悟。”
岑枫如没有站起来，脸上流着泪水，说道：“夫人的话，我们当然不敢随便驳回。但是，夫人在这里经营了这么多年，却是被我们破坏了。不论夫人怎么说，我都觉得对不起夫人。”
白夫人缓缓地说道：“现在一切都成过去了，桃花坞成为世外桃源，让我在这里享清福，这也是十分难得的。不过，如果说有什么遗憾。就是我有一个心愿没有达成。”
大家面面相觑，没有人敢说话。
白夫人又端起酒杯示意，大家一齐捧起酒杯，喝了一口。白夫人却一仰头干了这杯酒。白夫人是一位极注意保养自己的人，对于饮食律己甚严，从来没有像今天这样，连连干杯。
岑枫如当然也了解白夫人日常习性，此时忍不住站起来说道：“启禀夫人，这酒……”
白夫人笑笑说道：“别为我担心，这酒不同于一般，连你也不知道，这是藏了几十年的葡萄酒，即使醉了，也不会伤人。话又说回来，人生难得几回真正快乐地喝酒，如果有机会醉一次，也未尝不是一件很有趣的事。”这些话，平日断不会出自白夫人之口，但是，今天都说了，而且说得那么自然。白夫人又劝大家吃菜，而她自己只是略略动一下筷子。因为大家知道，夫人吃东西，禁忌太多，凡是别人认为是好吃的东西，她大概都列为禁忌之内。
白夫人看到大家紧张的情绪已经渐渐地松弛下来了，她感到有一分安慰。人只有在感情交流的时刻，才能见得真心，严厉的管束与控制，只能掌握外表形式，却得不到内心真正的认同。
她说道：“我要告诉你们一些事，我这一辈子原只打算追求两件事：永葆青春、雄霸武林。关于永葆青春，我做得很认真，看起来似乎很有成效，二十年前的白明宜，跟今天的白明宜，似乎没有多大差别。但是，我付的代价多大？不敢多吃多喝多睡……如今想想，是否值得？至于雄霸武林，我一心想要在剑术上寻求突破，而且我也确实获得了成功的机会，结果……”她的眼神落在岑枫如和史怀祖身上。她如此左右一环顾，岑枫如和史怀祖自然地就站了起来。她叹了一口气说道：“可很多事，是不可以强求的。俗语说：谋事在人，但是又说，成事在天。这话虽然有些泄气，但也是千真万确的事实，比方说这次史怀祖……”她刚刚说到这里。忽然外面传来一两声啾啾鸟鸣。她的眉峰一皱，岑枫如等六位姑娘都站起来，说道：“启禀夫人，我们到外面去看看。”
白夫人也站起来说道：“你们看，我本来想利用今天晚上，跟你们好好地谈谈，然后，桃花坞自明天天一亮开始，在太湖上自成一个农庄，不再沾染江湖上的纷扰。可是，就在这个时候，有人前来侵扰，可见得清福是不容易事的。”她说完话，便朝着“岁寒居”门外走去。”
史怀祖没有懊恼，他只是觉得自己有些对不起岑枫如，糟蹋了她如此用心计要救他离开桃花坞。最使他担心的是，白夫人是否晓得是她的计划，如果夫人知道了，那将是何种场面？
史怀祖不敢想，又禁不住自己不想。他绕着室内疾步快走，宣泄他内心的那份焦灼与不安。
此时，门外走进来一个人。
史怀祖一见，不觉叫道：“墨香姑娘！”
墨香脸上没有一丝表情，拉开门站在门旁边。
史怀祖走过来问道：“墨香站娘，你可知道枫红姐……我是说岑枫如姑娘她现在可好？她现在何处？”
墨香沉着脸，只说了一句：“到了你就知道了。”
史怀祖不解地问道：“墨香姑娘，你说到了就知道，到什么地方？”
墨香冷冷地说道：“请吧！我真为岑枫如姑娘不值。”
史怀祖急急地问道：“枫如姑娘她到底怎么啦？”
墨香不理他，只是催促道：“请吧！难道还要别人用铁链子来拉你不成！”
史怀祖望了墨香一眼便大踏步走出房门。
屋子外面是一个广场，广场上排列整齐的都是桃花坞的男女弟子。广场正面有一个斜坡，约有四五十个石阶，沿着石阶上去，是一座占地不多的小屋。
史怀祖走到门口，大门戛然而开，史怀祖刚一踏进室内，墨香便过来，十分快速而熟练地为他扣上手铐。
“不要给他戴这个！”白夫人高高坐在当中的宝座上，她的声音冷冷的。
史怀祖松下手铐之后，大步向前，恭恭敬敬地朝着宝座叩拜行礼，口称：“弟子史怀祖，拜见恩师。”
白夫人冷冷地说道：“不必！你根本不是我的徒儿，如果你顾念一点点师徒情谊，你就不会如此不告而别。”她的语气一变，接着道：“告诉我，是不是岑枫如要休走的？是不是岑枫如为你安排的？只要你证明是岑枫如所为，你就没有事。说吧！岑枫如是怎么说服你的？她又是怎样安排你的？我的话绝对算数，只要你说出来，你就没事，你就只要再在桃花坞待上一个月，你就可以走。”她顿了一下，又用极冷酷的语气说道：“如果你不说，你就只有死路一条。而且死得很惨！”
史怀祖这时候侧过头看过去，一眼看到岑枫如也是一身粗布白衣，双手被铐在一根木桩上。他的心止不住一降抽痛，为了他，岑枫如受了这样的罪。在桃花坞岑枫如原本是一人之下众人之上的地位，落到如今这样的下场，所为何求？
白夫人又说道：“史怀祖，你如果不说，你的下场是比错骨分筋还要惨，只要你说了，证明了岑枫如的叛逆，你就没事。”
史怀祖心意一决，昂起头说道：“恩师！”
白夫人喝道：“你我已经情断义绝，没有师徒关系。”
史怀祖说道：“恩师，史怀祖不肖，使恩师情断义绝，那是恩师的决定，在我史怀祖心中，永远记得恩师的授艺之恩。”
白夫人没有表情，只是说道：“说吧，回答我的话。”
史怀祖正色说道：“史怀祖不告而别，让恩师痛心，如果这是背叛恩师，我愿意接受任何惨烈的处罚。但是，我不知道这件事与岑枫如有何关系……”
白夫人怒叱道：“史怀祖！你敢当着我的面说谎，你好大的胆！你不怕我将你挫骨扬灰吗？”
史怀祖平静地说道：“如果恩师要逼我说谎的话。我可以说，好让你有理由处置岑枫如。如果恩师愿意听真话，我再说一遍，我这次不告而别，是我久已独自策划了的，与岑枫如毫无关系！”
白夫人冷冷地说道：“史怀祖，你不要逞英雄，你会得到你应得的惩罚的。”不知如何，白夫人突然从她的宝座之下，抽出一根三尺多长的黑棍子，只有小拇指粗细。只见她疾伸一点，史怀祖突然有一种锥心之痛，使他一跤摔倒在地，他虽然咬住自己的牙，却痛得浑身发抖，额上汗水渗出。
白夫人冷冷地说道：“史怀祖，你还要对我说谎话吗？”
史怀祖咬着牙说道：“恩师……你要处置岑枫如，你只需举手之劳，用不着罪名……为什么一定要我来加她的罪名？”
白夫人叱道：“史怀祖，你……”
史怀祖痛得在地上缩成一团，他索性一句话也不说了。
在这时，立在一旁的岑枫如，额上也是汗出如浆，汗珠和着泪水，流得满而，可是她张着嘴却说不出一句话来。
白夫人忽然又伸出棍子一点，史怀祖如从死中活转过来，躺在地上喘着气，闭上眼睛，不说一句话。
白夫人说道：“史怀祖，你第一句岑枫如，就露出你的心意，因为你是怎么称呼她的？你一直都称呼她做枫红姐，为什么此刻却再三强调岑枫如？那是因为你成心为她脱罪，对不对？”
史怀祖闭着眼，躺在地上调息，他根本没有回答。
白夫人说道：“史怀祖，其实岑枫如什么话都已经说了，我只不过是要从你口中获得证实而已，现在我解开岑枫如的哑穴，你听听她是怎么说的！”她的棍子原可以伸缩自如的，一甩之际，棍端闪电伸向岑枫如。
岑枫如打了一个嗝气，便哭着说道：“夫人抚育我十几年，我已背叛了夫人，死有余辜，怎么还要讲假话呢？史怀祖完全是我劝他去的，为他安排船只。为他指引路线。夫人，如果没有我的安排，他怎么能逃得出桃花坞？”
白夫人说道：“继续说下去，你为什么要这么做？要跑，你也应该和他一起跑，叫他走，你却留下来，这又是为了什么？”
岑枫如刚要说话，史怀祖大叫道：“枫红姐，你这是何苦！”
此刻，岑枫如姑娘已经很平静地说道：“夫人，我所以要这么做，因为我觉得史怀祖他身负重任，不能成为夫人终生属下，所以我才决定鼓励他走。至于史怀祖所负的责任是什么，夫人了解得很清楚。我为什么不跟他一起逃走？夫人抚养我十几年，只要我稍有良知，断不能如此一走了之，宁可留在桃花坞，承受应得之处分。”白夫人冷冷地问道：“岑枫如，难道除了基于史怀祖的责任，就没有其他一点私情？”
岑枫如低头黯然，但是很快她就抬起头来说道：“回夫人的话，先前奉夫人之命，陪同史怀祖在一起练功，朝夕相处，长达三个月，虽然不及于乱，可人非太上，不能无情……
白夫人冷哼了一声，道：“说下去！”
岑枫如说道：“史怀祖的责任在于纠合人心，他在桃花坞习得的武功，特别是夫人给他特别营养，增长他的内修功力，已经足够他在江湖上之用。如果再用一年时间，对他来说，太长了！”
白夫人摇头说道：“把心里话说出来，不要有所保留。”
岑枫如低头说道：“我以为第二层的练功，可能偏重于法术，那不是一个真正练功的人所需要的。说实在的，史怀祖花一年时间在桃花坞修习法术，对他是一种浪费。”
白夫人摇头说道：“你鼓励史怀祖，你自己又不走，毫无道理。”
岑枫如说道：“回禀夫人！我是以必死的心情留在桃花坞的，至于史怀祖，我只有期待来生。”
白夫人没有说话，沉默了很久。
岑枫如很沉着、很乎静地说道：“夫人不能释疑，那是因为我做的事有悖常理。按理说，我既然能帮史怀祖逃走，我就应该随他一起走，但是，我已经说过，夫人待我天高地厚之思，我不能报答，反而背叛，是谓没有良知血性。因此，我唯有以一死谢夫人的恩德。”
史怀祖在一旁大叫道：“恩师在上！这件事从开始就跟岑枫如无关。我不知道她在胡说些什么，我也不知道她为什么这么做。总之，这次逃离桃花坞，完全是我一个人所为，与其他任何人无关。夫人，你是我的授业恩师，你对我了解得应该根透彻，如果是岑枫如策划的，我能不拉她一起走吗？如果真像她所说的，我们相爱，而且相爱如此之深，我能撇下她而一个人走吗？可见她是胡说的。”
白夫人突然说道：“不要说了！”她从宝座上站起来，冷笑两声，说道：“看不出你们彼此之间，居然会有代替对方一死的真情，这倒是我所没有想到的事。很好！”她一挥手，把墨香姑娘叫到身边来，低声吩咐了两句话。然后她冷冷地说道：“我倒要看看你们彼此替对方死的真情能到何种程度。在这个世界上，要活下去并不容易，可是要求死，那是十分容易。”
这时候墨香从后面用托盘捧上一个茶碗，茶碗里冒着热腾腾的气。
白夫人望了岑枫如和史怀祖一眼，然后朗声说道：“你们两个人都犯了桃花坞的大忌，你们的结果，都是只有一死，而且都要死得很惨。”
岑枫如急着叫道：“夫人……”
白夫人厉声叱道：“岑枫如，在你没有死以前，你还是桃花坞的人。在桃花坞，我在说话的时候，谁敢插嘴？”这声厉叱，顿显威严，全场立即鸦雀无声。
白夫人停顿了一会又说道：“因为我看到你们之间，彼此要求为对方开脱，而且只求一死，这种以死见真情的事。还是很令人感动的。所以，我网开一面，现在我决定，在你们两个人之中，只有一个人可以活着离开。”
史怀祖趁着白夫人这一个稍停的时间，委婉地说道：“上告恩师！我史怀祖在习得桃花坞的绝艺之后，只因为急于出道江湖，所以，不思图报恩师，深夜不告面别，一切都是我的错。恩师赐死，干刀万剐，绝不敢言辞。但是，这件事与岑枫如无涉，何必让一个无故的人牵涉其中？”
白夫人冷哼了一声问道：“史怀祖，你这样一死，你的责任呢？”
史怀祖浑身震了一下，但是，他立即说道：“这是我自作自受，如今也顾不得那么多了。”
白夫人说道：“既然如此，看你们各人的真心如何吧！你们看，墨香现在手里捧的是一杯毒药，入口断肠。现在你们两人各自从自己站的地方，去取这碗毒药喝下去，毒药只有一碗，谁先取得，谁就先喝，谁没有取到，谁就活着离开桃花坞……”
她的话还没有说完，史怀祖和岑枫如几乎是同时从自己站的地方，扑向墨香。
墨香站的地方，相距他们二人，各在七八步之间，比较起来，岑枫如站的地方，比较远一点点。
史怀祖的手早伸一瞬，抢到了那碗毒药。
岑枫如一见，人真的急了，双手翻动，全力推出一掌，击向史怀祖手上那只茶碗。
史怀祖仿佛早就料到这一招，他在抢得茶碗之后，随却一挫腰，人矮下去一截，同时左手一扬，全力使出一招“力托金粱”，正好追上岑枫如的双掌。只听得“啪”的一声响，岑枫如竟然被震飞好几步。
这时候史怀祖一仰头，右手的茶碗朝口中一倾，把一碗毒药喝得一滴不剩。
岑枫如从地上爬起来，疯狂地扑上前，被史怀祖一伸手架住。她惨声哭道：“怀祖，你这是何苦！你这样做，会使多少人失望？”
史怀祖从容地放下茶碗，说道：“枫红姐，人间事总有一个道理，你应该为我设想，我如果让你再为我而死，那是没有天良的做法。我死了，夫人的话，一诺千金，一定会让你活着离开桃花坞。只要你能活着离开桃花坞，未来纠合人心的责任。就是要你双肩承担，如此一来，我死与不死，并没有两样。”他叹了一口气，继续说道：“枫红姐，我对不起你，只有再续来世缘了！”他说到此处，突然感到了一阵头晕，他觉得大概是药性快要发作了，止不住两滴泪珠滚落下来，凄然说道：“枫红姐，来生再见！”言毕跌倒在地上，人事不知。
岑枫如一声撕心裂肝的惨呼：“怀祖，你不可以这样就死掉……”她“哇”地一声，喷出鲜血，人也晕了过去。
坐在宝座上的白夫人，脸色凝重，没有一点表情，她就这样怔怔地坐了半晌，终于站起身来，缓缓地朝着屋后走去。墨香紧跟着上来，低低地说了两句话，白夫人点点头，脚下没有停，一直走到屋外，沿着屋后一条上坡的小道，经过一个山坡，转入一丛绿竹之中。如果这时候有人注意到白夫人的眼睛，会发现到她的眼角是湿润的。
墨香回到屋里，伸手点住岑枫如的穴道，招呼人来将史怀祖和岑枫如抬到左侧飞泉之旁的一间茅草屋里。
不知道经过了多少时间，史怀祖悠悠地醒过来。他睁开醒睛一看，满眼黑洞洞，他心里立即想道：“我是喝毒药死了的，对！我是抢了那碗毒药喝下去死了的，这里应诙就是阴曹地府了。”他定下眼神仔细看，是一间空空的房子，没有一张桌椅。可是，当他的醒光回到自己身边时，他看到还有一个人躺在地上。
史怀祖这一惊非同小可：“难道……”他实在不敢再想下去，俯下身去，仔细一看，不禁叫道：“枫红姐，你太不应该了，你答应我的，你不能死，为什么你也要死掉呢？”可是，当他的手摇动岑枫如身体的时候，他感觉到岑枫如的身体是温暖的，他当时一怔道：“人死了尸体会是温暖的吗？莫非……”他低下头去，再看看岑枫如，只见她气息均匀，如同熟睡。他怔了一会，自己伸个手指到嘴里去咬一下，疼得他差一点叫出来。他有些不相信地自语道：“我不是鬼！我是人？我没有死！”他再低头看时，忍不住说道：“我既然不是鬼，枫红姐当然也没有死！”他立即将岑枫如抱起来，照准她的后心拍了一掌。”
岑枫如一个翻身坐起来，甩了甩头，自言自语道：“这是哪里？”
史怀祖叫道：“枫红姐……”
岑枫如一惊，转过身来，一眼瞥见史怀祖，便惊叫道：“怎么会是你？难道我们在阴间见面么？”
史怀祖说道：“枫红姐，不要惊慌，我们都没有死，此处也不是阴曹地府，我们还是好好地活在人间。”
岑枫如愣了一会，才说道：“怀祖，这样看来，你喝的那碗药，根本就不是毒药，换句话说。那只是夫人对你的一种试验，可是，我明明看到你倒下去的。”
突然，这时候有人说道：“岑姑娘，那碗毒药确实是假的，史公子喝下去的只是一碗普通药汤。”一扇门被推开，一盏烛台带着光芒进来。手持烛台的是墨香姑娘。墨香将烛台放妥当之后，很有礼貌地对岑枫如和史怀祖微微地蹲了蹲，站起来说道：“岑姑娘、史公子，先要请二位安心，狂风暴雨已经过去了。”
岑枫如抢着说道：“墨香，我倒是糊涂了，这到底是怎么回事？我虽然明白了史怀祖那碗毒药，只是夫人对我们的一种试验。我们没有死，如此而已。可是，背叛逃离，是桃花坞的大忌，还不知道夫人要怎样处置我？”
墨香说道：“说实在话，对于你们二位的事情，一开始我是很不理解的，特别是对史公子。现在一切都不谈了，一则我了解到你对岑姑娘那份可以替生死的真情。再则，夫人都已经原谅了你们，我墨香还能说什么呢？”
岑枫如和史怀祖几乎是同时同声问道：“什么？你是说夫人已经原谅了我们吗？”
墨香赣笑说道：“岑姑娘应该知道，在桃花坞除了夫人原谅了你们之外，我敢如此擅自来看你们吗，“
岑枫如抬起头来，满眶泪珠，纷纷而落。
史怀祖大惊，问道：“枫红姐，你……”
岑枫如流着眼泪说道：“夫人愈是宽恕我，我是愈感觉对不起夫人。夫人抚育我十余年，传授我一身武艺，义逾师徒，情同母女，最后我却背叛了她，这是任何人都不能原谅的，这也正是我不愿意逃走的原因。”
史怀祖不安地说道：“枫红姐，“
岑枫如摇着头，止住他的话，继续说道：“很抱歉！怀祖，你并不是促使我背叛夫人的主要原因，你实在不是，如果只是为了一己的私情，那我更是对不起夫人了。”
墨香说道：“我也是这么想，男女之私，固然可以使人赴汤蹈火，但是，以岑姑娘的聪明和理性，在夫人的恩重和史公子的情重之间，不会只顾男女私情的。后来我听到岑姑娘说了一点……”
岑枫如沉重地说道：“我承认我对史怀祖是有真情。但是，如果只是为了儿女私情，我会设法留怀祖永住桃花坞，不会鼓励他逃走，原因就是我觉得他肩负有一份重任，他不能，也不应该长留在桃花坞。于是，我在他的重任与夫人恩情之间，做了一个选择，结果我才选择了前者。”
墨香问道：“岑姑娘，我当然不会问是什么重任，使你做了这样重大的决定，现在我只告诉你一件事，你和史怀祖史公子，可以同时离开这里了。”
史怀祖不觉脱口说道：“墨香姑娘，你说的是真的吗，“
岑枫如立即说道：“怀祖，你还是太不了解桃花坞了，像这样重大的事，除了夫人，谁敢决定？”
史怀祖兴奋地说道：“那真是太好了！夫人的宽宏大量，原谅了我们，我们会终身感激。枫红姐，我们走啊！”
岑枫如摇摇头，没有理史怀祖的话，她却向墨香恳切地说道：“墨香，请你帮助我，我要见夫人一面。”
墨香立即说道：“岑姑娘，你说这话可折煞了我。墨香是奴婢的身份，怎么敢当姑娘这个请字。”
岑枫如黯然说道：“墨香姐，你应该知道，岑枫如现在是带罪之身，不能随便去见人，只有请墨香姐帮忙向夫人请求。”
墨香说道：“岑姑娘，你要这时候去见夫人，说不定会引发她已经稍微平息的怒火，不但不让你们走，反而要将你们留下，岂不是错过时机吗？”
岑枫如说道：“墨香姐，就算是夫人一怒，立毙我于她的掌下，我也要见夫人。人总是有良知的，如果说我现在就这样说走就走，我的良知会让我终生不安。”
墨香沉吟了一会，问道：“史公子也和你有同样的想法吗？”
史怀祖说道：“墨香姑娘，枫红姐的决定，也就是我的决定。原因很简单，枫红姐为了我，可以无视于自己的生死。如果我不能与她同时承当，我还能算是人吗？”
岑枫如断然地说道：“不，我要修正你的说法，我不是为了你，而是为了你所肩负的重大责任，如果你真能体会我的用心，你应该在感谢夫人的宽大之余，立即离开桃花坞！”
史怀祖也很倔强，立即说道：“枫红姐，如果我不能亲眼看到夫人对你的处置，我就是离开了桃花坞，我还是放心不下。一个心悬两地的人，还能做什么事呢？”
墨香点点头说道：“岑姑娘，你的真情真性，证明你在心里面还没有背叛夫人。至于史公子，我看他也是句句发自内心，他既然能够舍生就死，恐怕这样让他走，的确也是强他所难。”
史怀祖抢着说道：“墨香姑娘，就请你代向夫人请求，就说史怀祖和岑枫如愿以万死不辞的心情，请见夫人。”
此时，忽然门扉大开，进来两位姑娘，分站在两边。岑枫如一见，叫道：“琴雅、棋意，你们……”话还没有说完，她立即跪下，口称：“罪女枫如恭迎夫人！”史怀祖也随在后面跪下。原来白夫人悠然在门口出现。她换了一件长及地面的黑长袍，荷叶翻边的预口和袖口，微微地闪动，脸色是平和的，眼睛并没有看在岑枫如和史怀祖的身上。她缓缓地走进房中，不知何时，墨香用手中的烛台又点燃了墙壁上两盏壁灯。琴雅很快地拿出一张折叠的椅子，支撑起来，放在两盏壁灯之间。长大的黑影，使人觉得坐在椅子上的白夫人，有一种高不可仰望的感觉。
岑枫如膝行转过身来，远远地朝着夫人跪着，不敢抬头。史怀祖已悄悄地转过来，跪在岑枫如的身后。
白夫人用一种极为平和的语气说道：“你们都给我起来吧！”岑枫如磕了个头，站起来，低头垂手，站在一旁。史怀祖此时一切都以岑枫如的行动为准。
白夫人说道：“你们坐下好说话。”
白夫人又说道：“按照你们的所作所为，在桃花坞除了一死，是没有第二条路可以走的。”
岑枫如立即站起来，又跪在地上说道：“枫如愿意领死！”
白夫人微微拍一抬手说道：“起来吧！现在一切都已经过去了，我之所以没有处置你们，那是因为你们居然表现了可以互替生死的真情，这是我没有想到的。”她微微地叹了口气，继续说道：“我以为世间上没有人是不怕死的，因此，桃花坞的一切都是以生命的死亡作为控制掌握大家的最后手段，如今我却发觉错了！”
岑枫如惶然不安地刚一抬起头来，却被白夫人那慑人的眼神镇住了，赶紧低下头来。
白夫人说道：“世上真的有人无慑于死亡，为了私情，可以代人一死。这与疆场上杀敌不同，人到了两军阵前，已经没有时间想到生死的问题。平时不同，明知要死，还能坦然迎接，这需要何等的决心！”她顿了一下，眼神在岑枫如和史怀祖身上转了一下，又道：“你们既然连死都能坦然接受，我又何必要以死来处置你们？于是，我决定让你们走。”
史怀祖此时站起来，深深一躬，说道：“恩师的恩典，使我们既感激又惭愧！”
岑枫如低着头没有说话。白夫人看了她一下。又说道：“让你们走。你们却又偏偏不走，结果让我又一次了解到，你们除了不怕死之外，还有良知，还有真情。老实说，这都是我以前所不相信的东西，如今都是活生生地让我看到，如此，又让我做了一个新的决定。”
白夫人顿了一下。见他们没有反应，便微笑说道：“难道你们都不想知道我的最新决定吗？”她的眼光不只是扫了一下岑枫如和史怀祖，也环视了一下墨香和另外两位姑娘。
大家都不约而同地一惊，同时跪下，说道：“请夫人明示，奴婢等恭聆。”
白夫人脸上的笑容愈发的浓了。她站起身釆，缓缓地走向门口，同时说道：“我要你们一起和我去吃饭，因为我已经有一整天没有吃饭了。我在想很多问题。当一个人在集中精神思考问题的时候，‘饥渴’二字都不存在的。现在我真想通了，我也感觉到饿了，所以，我要吃晚饭，你们陪我一同去吃晚饭！”
这真的是白夫人的最新决定吗，白夫人这个决定有什么用意呢？看她表情是快乐的，不像是生气。如果她真是快乐的，她为什么事而快乐？没有人敢问，也没有人敢停留。大家赶紧抢上去，跟随在夫人身后，悄悄地走着。
岑枫如心里充满着不安，又不敢多问，一直来到“岁寒居”，白夫人径自进去。
“岁寒居”这种地方，没有夫人的召唤，是不能随便进去的。大家停在门外，岑枫如悄悄地问墨香道：“墨香姐，你可知道夫人这是什么用意呀？”墨香无可奈何地说道：“我也不知道，夫人只是要我来告诉你们可以走，可以离开桃花坞，其他什么也没有说。”她回头问琴雅道：“你们呢？”琴稚说道：“夫人命我们两人跟着到这里来，听到你们在里面说话，为什么突然这样，我们哪里晓得！”
这时，“岁寒居”的门开了，书韵从里面出来，说道：“夫人请你们一齐进去。”
墨香一听就问道：“一齐进去？也有我们吗？我是说我和琴雅、棋意也进去吗？”
书韵点头说道：“是的，夫人说请你们大家一齐进去。”
大家相视一会，也不敢停留，由岑枫如带头，史怀祖随后，一个挨一个，鱼贯而入。
“岁寒居”不是吃饭的地方，在桃花坞，白夫人的起居都有一定的处所，是不能乱了秩序的。可是今夜的“岁寒居”当中却摆了一桌酒席。紫檀木的大圆桌，摆了八副杯盘碗筷，现在已摆了四冷盘、四热炒。白夫人坐在当中，满而春风，对大家说道：“你们大家都坐下来，我们一块吃饭。”这又是令每个人发楞的事，桃花坞的平日教养，使他们没有办法立即坐下，和夫人坐在一起用餐，这是叫人无法想象的事。但是。桃花坞的教养也使他们了解；夫人的话，是不说第二遍的。
正在大家面面相觑，不知如何是好的时候。白夫人又说道：“枫如坐在我的左边，怀祖坐在我右边。墨香你们按照年龄大小，挨个坐下去，还等什么呢？”
尽管大家心里惊疑不定，也只有遵照夫人的指定座位，规规矩矩坐下来。白夫人命书韵先为在座的每一个人斟满一杯酒，然后她含笑说道：“我知道，如果不说明原因，你们恐怕是无法安心饮酒的。这样吧！我和大家先干了这一杯，然后我给大家说个明白。”
岑枫如毕竟是白夫人最得意的手边人，她捧着酒杯，站了起来说道：“我们大家先敬夫人，恭祝夫人康泰。”
大家一齐站起来，恭恭敬敬干了杯。老实说，这杯酒喝在嘴里，一点也感觉不出酒味，因为每个人心里，都在七上八下，想不透这到底是为什么？
白夫人停顿了一下，脸上的表情，显得有一份严肃，她终于说道：“人的一生，往往有许多重大的转变，每每都能决定人的一生。可是，这些重大的转变，却常常是某一个人，或者是某一件事，甚至某一句话所产生的影响所致。这种突然转变是自己所无法事先料想得到的。当初，我为什么选择桃花坞？这在我当然是一个突然转变。是什么促使我有这个转变？今天不必去讲它。在桃花坞这些年，我秉持着一个方法，我以为：控制人的生死，就可以控制人的一切。所以这些年来，我用的一个‘严’字，在我的严厉管理之下，桃花坞从表面上看，一切并并有条，上下有序。可是我今天才发觉我错了。”
大家的惶恐又增加了几分，尤其是岑枫如，她忍不住站了起来，说道：“夫人……”
白夫人伸手止住她说下去。夫人自己却说道：“等一等，我会请大家说话，现在先让我把话说完。”
在桃花坞什么时候听到白夫人说话处处用“请”字？这种不寻常的情形，使得大家不安的情绪在增加。
白夫人说道：“岑枫如和史怀祖的事，你们都知道了，用不着我再来说。他们两个人的作为，使我恍然大悟：人不是用死所能控制的。相反，真正能维系人与人之间关系的，是人的感情。桃花坞有严厉的规矩，却禁止不了岑枫如要帮助史怀祖逃走。可是由于岑枫如感我对她的一份感情，她却又要留下来，宁可领死，史怀祖也是这样。你们看，还有什么比人与人的感情能有更大的力量呢？它可以超越生死，可以超越一切。”
岑枫如又站起来，史怀祖也随着站起来了，两人异口同声叫道：“启禀夫人……”
白夫人说道：“我的话还没有说完。”
她这时又露出笑容，看了大家一眼说道：“岑枫如的行为，使我产生了强烈的觉悟。因此，从明天起，我要向桃花坞每一个人宣布；任何人，只要愿意离开桃花坞的，可以立即离开，包括你们在座的几个人在内。”
这时候墨香等五个人惶然离席跪下说道：“启祟夫人，婢子们永远不愿意离开夫人的。”
白夫人微笑说道：“你们不愿意离开，我当然欢迎。其他的人不愿意离开，我也不拒绝，桃花坞从此耕种渔牧，当然也习武艺，但是已经不是原来那样……”她笑笑说道：“你们知道原来的桃花坞是为了什么吗？是要称霸武林。征服江湖。而现在的桃花坞。是隐世遁述的所在，绝不再有争雄的野心。”她望着岑枫如问道：“枫如。你呢？当然是随着史怀祖去创业了！”
岑枫如扶着桌子，缓缓地跪下。她仰望着白夫人恳声说道：“夫人，恕枫如放肆冒犯，我是做梦也没有想到夫人会有这样突然的转变。不过，枫如实在不敢相信，由于我和史怀祖的冒犯背叛……”
白夫人说道：“不要再说那些话。倒不如说，是因为你们的行为，激发了我的大彻大悟。”
岑枫如没有站起来，脸上流着泪水，说道：“夫人的话，我们当然不敢随便驳回。但是，夫人在这里经营了这么多年，却是被我们破坏了。不论夫人怎么说，我都觉得对不起夫人。”
白夫人缓缓地说道：“现在一切都成过去了，桃花坞成为世外桃源，让我在这里享清福，这也是十分难得的。不过，如果说有什么遗憾。就是我有一个心愿没有达成。”
大家面面相觑，没有人敢说话。
白夫人又端起酒杯示意，大家一齐捧起酒杯，喝了一口。白夫人却一仰头干了这杯酒。白夫人是一位极注意保养自己的人，对于饮食律己甚严，从来没有像今天这样，连连干杯。
岑枫如当然也了解白夫人日常习性，此时忍不住站起来说道：“启禀夫人，这酒……”
白夫人笑笑说道：“别为我担心，这酒不同于一般，连你也不知道，这是藏了几十年的葡萄酒，即使醉了，也不会伤人。话又说回来，人生难得几回真正快乐地喝酒，如果有机会醉一次，也未尝不是一件很有趣的事。”这些话，平日断不会出自白夫人之口，但是，今天都说了，而且说得那么自然。白夫人又劝大家吃菜，而她自己只是略略动一下筷子。因为大家知道，夫人吃东西，禁忌太多，凡是别人认为是好吃的东西，她大概都列为禁忌之内。
白夫人看到大家紧张的情绪已经渐渐地松弛下来了，她感到有一分安慰。人只有在感情交流的时刻，才能见得真心，严厉的管束与控制，只能掌握外表形式，却得不到内心真正的认同。
她说道：“我要告诉你们一些事，我这一辈子原只打算追求两件事：永葆青春、雄霸武林。关于永葆青春，我做得很认真，看起来似乎很有成效，二十年前的白明宜，跟今天的白明宜，似乎没有多大差别。但是，我付的代价多大？不敢多吃多喝多睡……如今想想，是否值得？至于雄霸武林，我一心想要在剑术上寻求突破，而且我也确实获得了成功的机会，结果……”她的眼神落在岑枫如和史怀祖身上。她如此左右一环顾，岑枫如和史怀祖自然地就站了起来。她叹了一口气说道：“可很多事，是不可以强求的。俗语说：谋事在人，但是又说，成事在天。这话虽然有些泄气，但也是千真万确的事实，比方说这次史怀祖……”她刚刚说到这里。忽然外面传来一两声啾啾鸟鸣。她的眉峰一皱，岑枫如等六位姑娘都站起来，说道：“启禀夫人，我们到外面去看看。”
白夫人也站起来说道：“你们看，我本来想利用今天晚上，跟你们好好地谈谈，然后，桃花坞自明天天一亮开始，在太湖上自成一个农庄，不再沾染江湖上的纷扰。可是，就在这个时候，有人前来侵扰，可见得清福是不容易事的。”她说完话，便朝着“岁寒居”门外走去。”
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