第十七回　落魄风尘怜女侠

2025-07-02  作者：王度庐  来源：王度庐作品集  点击：

　　由是李剑豪与云媚儿就走了，他们是往什么地方去了，是不是真已成了正式的夫妇，便无人知晓；不过开封府的小陈三伤势还未愈，他的哥哥陈文悌就又被李剑豪的宝剑所伤，不出一个月就死了，这真是大家所想不到的事。在他家办丧事的那天，各地的镖头，四方的豪杰，连登封县的鲁家五虎都来到了，大家纷纷谈论着李剑豪、苏小琴、云媚儿的事，——当然就得把楚江涯也拉在里面，因为要没有他，陈文悌还死不了呢！——陈家的这些朋友个个都擦拳磨掌，说是非得把李剑豪捉住，摘下他的心祭奠陈二哥。对云媚儿那荡妇，他们是不屑于理，听了苏小琴的事，除了鲁家五虎，全都对她不胜同情。当时就有几个人，就是小陈三、腾云虎、铁掌高、大刀刘、飞叉孟、金镖赵以及路过开封的汉阳名镖头江中龙，都在灵前焚纸烧香，立下誓愿，决定要去找李剑豪，为死者复仇；这些人里可没有楚江涯，他是死者生前最好的朋友，而且是最有名的人物，但今天简直没有一个人理他。
　　他并不惭愧，他只是伤心。好容易等到把陈文悌下了葬，他到亡友的坟上洒了几点眼泪，默默地祝念道："二哥！你不要瞑目，你等着我见了李剑豪，那时，你就知道你的朋友了！”随后他就匹马单人，落魄似的回到了中牟县。
　　到了家中，一看，孩子已经出了弥满月了，倒还很健壮，妻子也平安，柏秀卿立时就把他推开，说：“你是孩子的什么人呀？你快走吧！到外边胡闯去吧！坐牢狱去吧！跟什么李剑豪云媚儿交朋友去吧！反正你为的是苏小琴，可惜人家不理你！”楚江涯的脸通红，他更觉得奇怪，怎么这些事全都叫太太知道了？
　　他无精打采地仍旧到书房里去住，歇了两天，他又到城里去了一趟，城里的亲友朋友和买卖家的掌柜的伙计，凡是认识他的没有一个不向他打听的，原来他的那些事，以及陈文悌之死，已经没有人不知道了。嘴直的人就责备他，说他不该把李剑豪带到开封去见陈文悌借钱，不然陈文悌也不至于死！楚江涯独自也无法子辩解，只好叹气，表示着惭愧，恨自己做错了事。从此他简直也无颜再进城里去了，可是不进城又不行，因为他得向南来北往的人打听李剑豪的下落，早先说劝苏小琴不要寻李剑豪，如今他的心更急，非再是见见李剑豪不可。
　　他常常进城，两只耳朵专打听李剑豪跟苏小琴的那些事情，可是连过了两个多月，也是没有他们的消息跟踪影。新年也过了，他的身上早先受的伤已经完全好了，小孩也越长越肥大，真可爱，柏秀卿也不再拿往日的事情讥笑他，只是他可忘不了往事。第一是每年到这个时候，陈文悌总要来给他拜年，如今陈文悌的坟墓已拱，外边的人还都说是因他盟弟勾来了歹人，他才致死的。第二就是苏小琴，虽然人家对他早就已无情无义了，可是他对人家还是忘不了。
　　每当晨风乍起，天色微明，这时候他就要在院中练剑，预备将武艺学深，将来好替陈文悌报仇。但若到了夜阑人静、残灯发昏之时呢，他可又在书房里，——并把门关严，再往窗外看看，然后才开了书柜的锁，取出了那幅白罗巾和一双红睡鞋，他这时就仿佛是做梦一般了，也许喜欢，可也许就连声叹息，但结果是后悔的、自责的。锁起来这两件东西而冷观着壁间悬挂的宝剑，他发着冷笑，说：“苏小琴不过是个痴情任性的女子罢了，她与我何干？倒是她所爱慕的那李剑豪，是我的仇人，我若不将他杀死，对不起我的陈二哥，也难以与江湖朋友们再见面。”
　　一半是进城去看新年的热闹景象，一半是在上元节他要出个风头，他就住在钱庄里。上元节一共是五天，从正月十三那天起，就在钱庄的门前搭起来很高的一个架子，挂上了一个头号儿的大花盒。城里的人全都轰传动了，都知道楚少当家的今晚要放花盒了，因此连城外的人也都知道了，只要在城里有地方可以借住的，全都进城来看花盒。天还没有黑，钱庄的门前就挤得都出不了人啦，街两旁的人也齐都站满。好容易才盼到了天黑，先放鞭炮，随着又放“炮打灯”和什么“飞天十响”“五鬼闹判”，真是火树银花，一齐开展，最后才点放花盒，那纸做的盒子，先后落下来两层，都是以烟花做的什么葡萄架、花障子、“刘海戏金蟾”、“张果老骑驴”、“富贵有余”等等，真是灿烂绮丽，变化迷离，招得那些看的人全都叫好，欢呼；即使不嚷嚷的人，也全看得发了呆啦。
　　这时候，钱庄的柜房里却摆着一桌酒席，楚江涯同着几个都是本城的富商，在一起饮宴谈笑，他虽不亲自出门去看花盒，但是听见了外面那如潮水一般滚涌的欢声，他的心里也十分高兴。
　　明天也是如此，后天是十五日，城中灯光灿烂如锦，天空明月圆润如璧，但是没有什么人去看，都来看花盒，因为今天不但是花盒加多，烟火也特别的新奇。人更挤了，简直到了子时之后，人还都没有散，花盒还没有放完，这时候楚江涯在柜房里与人推起牌九来了，他更是兴高采烈。
　　可是忽然有一个人进到了屋中，进了门就把尖刀掏了出来，向着楚江涯就扎。楚江涯幸亏手快，他一摆手就将这个人的腕子拧住了，喝一声：“小陈三！你要怎么样？”来的人正是才将伤养好了的小陈三。他狠狠地咬着牙，一边夺他的腕子，一边说：“楚江涯！你引去了李剑豪将我的哥哥害死，如今，你还要在这里作乐，你不是成心要气我们吗？”
　　楚江涯却说：“老三你不要这么说！李剑豪害死了文悌，我也想不到，告诉你实话吧！我是因为决意为他报仇，并且我自知只要我再遇见了李剑豪，那就是他也不得生，我也不可活！早晚我们是死拼不可，我也活不了几时了，所以我才这样作乐。老三！你放下刀，坐下，咱们谈一谈，假若你们现在要知道李剑豪所住的地方，那就当时让我独自去找他，拼命！”
　　他虽如此解释着，可是小陈三向他夺刀夺得更厉害。这时，那些陪着楚江涯赌博的人全都惊慌逃奔，打开了一扇窗户，都跳出去嚷嚷着；外面的人也都乱了，都不知道是怎么回事，人都乱喊乱挤乱跑。有不少人丢失了孩子的，有不少人爬在地下被人给踏伤了的，放花盒的架子也被人挤倒了，简直如同大海腾翻，风雨暴降。那柜房里的东西全都被踢倒，拆坏。
　　楚江涯、小陈三相扭着一直出了柜房，可是此时从外面又进来了四个人，是腾云虎、铁掌高、大刀刘、飞叉孟，这些人原都是楚江涯的朋友，但如今都抡刀舞剑，跟他拼起来了，并且骂他说忘恩负义的小人。楚江涯真也怒了，先是抄起来一根顶门杠子与众人厮打，而后又夺过来大刀刘的那口“大刀”，他虽没学过刀法，可是居然以剑法使用，竟敌住了这几个人，全都近不得他的身。
　　这时衙门中的官人捕役们都已赶到，他们才住了手，结果捕役们把小陈三等五个人全都捕了去，带往衙门押入监狱里去了，虽然没有伤什么人，钱庄里砸毁的东西也不过是些桌椅板凳，不值什么钱，但是使楚江涯的高兴全无，并且非常懊丧。
　　自从这件事情一出来，把上元节的后两日搅了，不但花盒不能再放了，连别的商家把花灯全都收起来了，街上冷冷清清，只有月亮来照着，连月亮也越来越不亮了。楚江涯这几日愁眉不展，他更忙，第一是他得先到县衙去为小陈三等人打点人情，他说是既然没有伤了什么人，小陈三等人又都不是强盗，就把他们放了得啦。虽然知县也看在他的面上，应允得不深究重办，可是既在街上群殴，持刀抡剑地随意伤人，也得押他们几天才能像话；小陈三等人又都因在过堂时说话不逊，都挨了板子，把屁股都打烂了。这使楚江涯更是负痛于心，他就几乎天天带着仆人往监里去送饭，送药，他还隔着铁窗屡次地跟小陈三等人解释；提到了陈文悌之死，他就怨恨而且落泪。一方面他把那天受了惊的人也都请到酒楼里，压惊赔罪，人家对他倒没有什么话说，并且替他也去向知县给小陈三那几个人托人情。果然，前后押了不到十天，就都放出来了，可是屁股的伤还都没有好，楚江涯又借了一处独院的房子，把那五个人搬了去养伤，由他的家中派了仆人，从大饭馆包菜饭，天天伺候着那五个人。
　　小陈三等人如今倒对于楚江涯十分地感谢，并且向他说：“老楚！我们错了！我们还以为你大放花盒，是成心气我们呢？”
　　楚江涯说：“实在我也有这么一点意思，我倒不是有意气你们，是因为从文悌死后，我的名声尽都丧失，别的人都说我勾去了李剑豪害死了文悌，其实我跟文悌原都是好交朋友，他也没料到死，我万也没有料到李剑豪能杀他呀！”
　　小陈三说：“算了！你不用再提了！我们的伤养好了就走，以后，我们见了人还得说你是个好人，你不是个坏蛋，可是你也不用找李剑豪去拼，因为你有老婆，有还没到两岁的儿子！”
　　楚江涯点了点头，然而他发出一点阴惨的笑容，说道：“但是，你们如果得知了李剑豪的去处，还是千万派个人来告诉我！”从此在家里练习击剑，更勤更用功。
　　有一日，他正从城里看完了小陈三等人回家，骑着马迎着晚霞的光彩去走，路人稀稀，春风尚冷，他还没有到村中，就见道旁一人，衣衫褴褛，拱手叫道：“楚兄！请你驻马！”
　　楚江涯几乎不认得这个人了，因为这人几乎说一个乞丐，细看才看出，这人原是于铁雕。他就赶紧下了马，拉着他的手问说：“于兄！你怎么今天来到这里了？”于铁雕面孔惨凄，用沙哑的声音说道：“我们师兄弟、叔侄为找李剑豪报仇，现在已落得非伤即死，我都走到大名府了，听说李剑豪在开封府杀死了陈文悌，我又赶紧折回来，在开封府住了一天，我又来到这里；听说楚兄也要去寻李剑豪，为陈文悌复仇，我才赶紧前来拜会。咱们过去的事也都不必说了，如今，我愿意与楚兄一同去找李剑豪。”楚江涯一听这话，反倒觉得不大高兴，还没有说话，就听于铁雕又说：“现在我也略知李剑豪的去处……”楚江涯听了，就不禁一惊，于铁雕接着又说：“只是我现在已落得一贫如洗，所带的钱财都已用尽了，我又自知一人也难以敌斗李剑豪，非得请楚兄仗义相助，与我同去不可。”
　　楚江涯就问说：“李剑豪现在哪里？”于铁雕摇头说：“我却不能当时就说，虽你与陈文悌的交情我是知道的，可是你跟李剑豪也有交情，我还不能太相信你；你若真想替陈文悌报仇，你可以同我去走。到了那里，你帮助他来打我也可以，但是我若说出了他所住的地方，你去给他送信，叫他逃跑了，那我可就枉费了一番心机！”
　　楚江涯冷笑着说：“我还以为你这个人很慷慨直爽，原来你竟看不起我，我岂是那类的小人？”
　　于铁雕将要说话，楚江涯就把他拦住，说：“不必多说了！我先把你送回城中，找家店房将你安顿下，今天天色已经晚了，我们不得多谈。我家里的事务繁多，你大概也知道，我若都安顿得就绪，至少也得三五天，到那时我再随着你一同走。”
　　于铁雕说：“耽搁几天，倒是不要紧，因为我听说李剑豪在那个地方已经成了家，立了业，半载之后，我们去找他，他也不至于逃跑。”
　　楚江涯就惊异着问说：“他已经在那个地方安家立业了？我也不问他住在什么地方，只是他的妻子是哪一个？是云媚儿，还是旁的人？”
　　于铁雕却摇头说：“我也没细打听，谁管他的妻子是云媚儿还是苏小琴！无论有多大的仇，咱也不和妇人争论什么高低，咱只找的是李剑豪，因为若没有他，我们万里飞侠的师弟、徒儿不致落得这般地步！”他又紧紧握起拳头来。
　　楚江涯也不再多问，遂就牵马，带着于铁雕又回到城里，把于铁雕安置在城中一家很大的店房，一间很宽敞的房子里，并把钱庄的伙计叫来一个来，指着于铁雕说：“待会儿先给这位于大爷送三十两银子来，以后于大爷有什么用项都开我的账。”伙计答应了，楚江涯才与于铁雕拱手暂别。
　　他骑着马出城时，天色都快黑了，城门也将要关闭了，他就挥鞭策马，急急地回到村中，到了家，先抱了抱孩子，夫妻说笑了一会儿。楚江涯然后就叹息，说：“恐怕一半日我还得出去走一趟，大约十天半月必能够回来，这次我若再回来，可就……”他的话还未说完，他的太太柏秀卿就笑着说：“可就又得起誓了，永远也不出门了，是不是？”楚江涯听了太太的话，又不禁满面通红，觉得真对不起太太。
　　当下柏秀卿又很郑重地说：“你要出去，我也拦不着你，不过我盼着你见着苏小琴，千万劝她回家去，或者叫她到咱们这儿来，因为我看那姑娘为人很是不错，常在外面漂流着，未免可惜！”
　　楚江涯听了，益发地感愧了，并且心里还十分难受，就说：“我这次出去，并不是去找她，还是为文悌二哥的事情；我们当日那么好的交情，他死得是那样的惨，我不能坐视不管！”
　　柏秀卿忽然惊讶着说：“莫非你是要找人拼命，给他报仇吗？”
　　楚江涯此时更是变色，但又故意做出笑容，说：“我可不干那傻事！谁不知道我是中牟县有名的楚少当家的？我若与人拼命，闹得叫人满处捉凶手，我不要紧，你也不要紧，只是我们的孩子将来还能够有出身吗？”叹了口气又说：“只盼望我们的孩子将来做个书呆子都好，可是千万不要学我，会一点武艺，交了几个朋友，便被人看作了江湖人，惹出来许多的江湖是非，其实我并未在江湖上得过一点便宜！”
　　柏秀卿却瞪了他一眼，半笑半怒地说：“你可在江湖上认识了一个苏小琴呀！那个便宜还能算是小吗？”楚江涯也不辩论，只笑了一笑，便抛开了这个话题。当日，闺房和乐，夫妻的恩爱与父子的真情，都使楚江涯感觉弥深，然而又恐怕这种欢乐自己不能久享了，他非常痛心难过。然而柏秀卿并没有看出来，只还以为他是要去找苏小琴呢，这件事，自从有孩子以后，越来越学得贤德的她，倒是并不嫉妒。
　　次日，清晨起来，楚江涯照旧练剑，练过了剑之后，他就备上了马进城，先去看了于铁雕，但是于铁雕却没在屋中；他又到了小陈三等人之处，却见于铁雕已来在这里，与他们正在计议往寻李剑豪之事。
　　一看见楚江涯来，小陈三就说：“我们可要随着于铁雕找李剑豪报仇去了，你还是在家里看守着你的老婆跟孩子吧！你不要去！”
　　楚江涯不由得怔了一怔，就点首说：“也行！那么你们路费需要多少？我全奉送！”
　　于铁雕却站起身来说：“楚当家的！你可不能不去，无论如何，你也得去，那个地方，除非你去，便怕不行，否则我也不来找你！”
　　楚江涯诧异着说：“到底是什么地方呀？为什么必须要用我？”大刀刘也说：“姓于的，你若不说出来准地方，连我们也不能跟着你去！”于铁雕说：“并不是不说，说因为你们几位虽都很靠得住，但你们的朋友全都很多，万一走漏了风声，李剑豪必定逃跑，那可就咱们都枉辛苦了一场。咱们此次虽是同行，但又不能大伙成群去走，必须分道而行。”铁掌高说：“妈的莫非你往西，他往东，我往北，又一个往南……李剑豪会分身法？咱们是瞎摸海，谁要是摸着他，那就跟他打？”
　　于铁雕说：“有个一定的地方，就是武胜关，半月之内，咱们大家到那里见面！”楚江涯说：“那个地方，我倒是来往过几次，我在那里认识一家店房，字号是靠山店，我们去了，可以都住在他那里。”当下大家都商量好了，小陈三等人虽都不能骑着马走远路，可是坐车还不至于磨破了屁股，于是他们就说要雇上车，明天就走，楚江涯约的是后日与于铁雕同行。