第七回 家门阵阵起惊涛
2025-07-02 作者：王度庐 来源：王度庐作品集 点击：
这时村口的东边许多人都黑压压地往近处来，小琴跑过去，借着月光跟灯笼的光一看，原来是五六个仆人架着一个身受重伤的人。这人手脚都已不能够动了，只凭人抬着他走。这人身躯高大，胸前流着血，胸前并且飘荡着染了可怕的鲜血的白须子。她不由得哎哟一声惊叫，许多仆人都说：“快抬进去吧！把老太爷抬进去吧！可慢慢的！慢慢！”
她不由得如刀割心，跺脚痛哭，说：“爸爸呀！谁伤的您呀？快告诉我，我就去杀他！爸爸呀……”老太爷连头都已抬不起来，哪里还能够跟女儿说话！苏振杰是傻子似的大哭。
众仆人都劝说：“小姐别慌！别慌！老太爷还有救，伤大概不重，我们没想到老太爷半夜里又到村外跟人打起来，就受了伤，凶手也跑啦！”
抬进了大门来，小琴追着哭着直问：“凶手是谁呀？是谁呀？爸爸！”老太爷似乎听见了，蓦然把一张血淋淋大脸扬起来，就望着女儿发笑，说：“你要问吗？那伤我的人就是……”小琴的全身精神此时都灌注在耳边，要听她父亲说出来那凶手是谁。
老太爷虽然受的伤很重，但神智却极为清楚，他睁大眼睛，看着面前除了他一儿一女之外，尽是家仆跟壮丁，他就咬紧了牙，忍了半天痛，才又大吼一声说：“伤我的人，除了云媚儿还有谁呀？”
小琴气得一跺脚，说：“我这就搜着她，杀了她，替爸爸出气！”她连到里院取剑也顾不得，见有个仆人手中提着一口刀，她要到了手中，向外就跑。
仆人们有的劝阻说：“小姐不必去了！那凶手这时还不赶紧跑远了？还能让小姐追得着吗？”有的都盼望着小姐出去把那凶手杀了，好出气，就不多拦。
她愤然提刀出了大门，向村东外走出，怒声呼叫着：“云媚儿！”并大骂；她也不会骂人，只是怒声说：“贼妇！你露面呀？你来跟我斗一斗呀！无耻的贼妇！……”她的纤躯气得乱颤，往来搜寻查找。她的娇音在晚风里飘荡着，一声比一声发急，刀光在夜色中闪烁。但是此时月色笼罩着旷野，四顾凄清，哪里有那女贼云媚儿的影子呢！她不禁又哭了起来，哀惨的哭声，夹着激愤的诟骂，半天，她也没有找着凶手。
村里此时又来了二十多名壮丁，打着灯笼持着刀棍，都来帮助她搜找凶手，但是也没有找着，因见小琴哭得太厉害了，所以大家就劝她。劝了多时，方才将她劝了回去。她一路走，还一路哭啼，这深夜之间，她的家中不仅是嚣杂纷乱，且充满了一种恐怖凄惨的景象。
老太爷是已被人抬到客厅的里间去了，小琴进来时，见大嫂、三嫂和仆妇们都在这里，哭声满室，灯光都显得昏暗。小琴却放下了刀，拿手绢掩着脸，更哭得厉害。
而这时的老太爷躺在床上，虽然血迹未干，疼痛得不住急喘，但他却绝不呻吟一声，只是咯吱咯吱咬得牙乱响，匆匆地说：“好凶贼！好凶贼种，今生不能说，来生再算账吧！好个……恶妇云媚儿……"说到此处，他忽然放声大哭起来。
小琴自有生以来，这是第一次看见她父亲痛哭，——她母亲死的时候，她父亲都没掉过眼泪。——如今吓得她反倒止住了悲泣，全室中立时显出来一种肃静凄凉的情景。苏老太爷哭了几声之后，就改变为呻吟，他身体的痛楚增加了，而精神上的愤怒却平息了，他哀声叫着：“小琴！振杰！你们来！你们来！”
小琴跟她的三哥一齐拭着泪，往床边走了走。老太爷先叹了口气，然后就宛转地说：“我这次受了伤，我明白了，是菩萨惩罚我，因为我的心太不虔诚了，这次在路上遇着了云媚儿行凶，我又动了杀机，所以该当遭此报应。又因我年轻时粗鲁无知，走江湖时颇做过几件恶事，调戏妇女，败人名节，如今也合该报应临头了！看来神佛真不可不信哪！”说到这里，他又沉痛地呻吟了几声。
小琴流着泪刚要分辩，却又听她父亲说：“你们都是我的好儿女，我过去做的恶事太多，此时就是死了也怕抵不过，将来还是叫你们跟着遭报。所以由明天起，你们千万天天要净手焚香，在神前替我忏悔，替你们赎罪，菩萨一定能够可怜你们。”小琴与振杰全都垂着泪答应。
老太爷又说：“趁着我还没死，还有力气说话，我要多嘱咐你们几句话！明天千万派人把你们的大哥、二哥叫回来，告诉你大哥，为商不可贪图厚利，赚了钱就应当济贫，应当做善事；告诉你二哥，做官须爱民如子，不可得罪人。那位楚江涯侠士，你们如能找着他，须请他跟你二哥交为朋友，以备有江湖匪人，或我的那些仇人去害你二哥之时，他好帮助。振杰！你以后练武可以，但千万别走江湖，也别得罪人！小琴，你是我的好孩子，你将来得出嫁，得由你二哥做主，你得学三从，知四德，给我家的贞节牌坊争个脸！”小琴又深深地垂下了头去啜泣。
老太爷却又叹了口气，说：“云媚儿今天虽伤了我，但是也算了罢！不必再追究，俗语说：‘冤家宜解不宜结。’还有那李大姐，那位姑娘！……明天，不，就是现在，请她来吧！我得跟她说说。”当时三少奶奶卢氏就亲身去叫李大姐。老太爷瞪着眼睛等待着她来，并且向一些人说：“都出去！都出去！”连小琴也不敢不出去。但他们并不走远，就都站在外屋，皱着眉头连一句低声的话也不敢说，静悄悄地只听老太爷在屋里“哼哼”“哎哟”，并且念佛，喊叫菩萨，可
见他那样老迈的人受的这伤实在是太重，疼痛得叫他忍耐不住了。
小琴是靠着门站着，她想等到李大姐——剑豪进屋来时，就拉住他，先跟他叮咛两句话：“无论我父亲跟你说什么，你可千万不要急！”她想老太爷也许不会对李大姐说什么，不过是逼着他快离开这儿就是了，但一种悲痛惭愧的心理此时是使小琴很难受，她想：虽然父亲是被云媚儿伤的，与李剑豪无关，但今天父亲是为谁才生的气呢？云媚儿不过伤了他老人家的身，但谁又伤了老人家的心呢？……她一边想，一边拿衣袖擦泪。
这时候她的三嫂从外面叨唠着就走进来了，说：“无论谁的家里，也请不到咱家里这样的贵客！李大姑娘人家早铺上被窝睡了。我说，我们老爷都快死了，要跟您说一两句话，特意叫我来请您，搀着您去！但是您猜怎么着？人家就躺在炕上摇头，我把嘴都快说破了，人家也不肯挪动挪动屁股。真行！简直是咱们家里的姑祖宗！老祖宗！”气愤愤地又问小琴说：“妹妹！您去说说劝劝也许行！我真没有那么大的面子！”
小琴又羞得红了脸，心里更难受，知道此时剑豪是绝不敢来见老太爷的，就想：剑豪他可怜！我父亲也可怜！总之是我一个人不好！她一面拭着泪，发怯地又走进里屋，见她父亲的呻吟声更惨，使她更害怕，话说不出。
老太爷倒是转着眼珠向女儿望了望，问说：“他是……不肯来见我不是？”
小琴低着头说：“他大概……腿走不动！”
老太爷长叹一声说：“算了吧！可是，女儿，记住了我的话，无论如何你要赶紧逼着他走！”他把声音压小了一些，又说：“永远不许你跟他再见面！你不可忘了咱们家的贞节牌坊！”
少时，外面的仆人请来了东关住的世传外科的陈大夫，这位大夫带来了刀创药，就给老太爷治伤，老太爷就问说：“我的这伤还能够好不能？”
大夫连连说：“能够好！能够好！伤是一点也不重，老太爷的身体又硬朗，也好得快。老太爷就放心吧！不必忧虑！”可是这位大夫偷眼望着苏振杰，却不住地紧皱眉头。
在敷药的时候，老太爷大声呼号，真如猪被杀时那样惨厉，但是敷过药之后，老太爷的伤痛似乎渐渐减轻，他又睁大眼睛望着陈大夫，并嘱咐说：“今天的事，你千万不要去跟外人提！明天你再来给我看病的时候，还是晚间好，千万记住了！不许叫外人知道我已受伤！你如果给我治好，我必有重谢；不然，你可知道你们东关镖店里的那姓于的，是怎么死的？只因他多说了几句话，别人能做出这事，我可也不是不能呀！”吓得大夫连脸都白了。
仆人又进屋来说：“前院已给大夫预备下酒啦，请大夫去喝几盅，歇一歇，索性等到天明了再走吧？”大夫连连点头答应，脑门子上出了很多的汗珠，就往前院喝酒去了。
这里老太爷仍在一声声地呻吟着。女眷们是在大夫来的时候就都回避了。时已敲过了四鼓，月明星稀，前后各院中都悄无人声，灯光也都熄了，只有“李大姐”的窗户上还浮着淡淡的灯光，这许多日来，金妈只白天在这屋里伺候，一到天黑就往别的屋中去睡觉，窗子上虽然很少映出来人影，可是屋中常常是有着两个人。
这时，小琴又在屋里了。李剑豪已起来了，他虽仍穿着女装，但坐在炕上，脚尖也没再套着那双绣鞋，腿上也没盖毯子。他沉着脸，皱着眉，紧闭着嘴，不发一句话。小琴坐在他的近处，拿一柄小团扇，给自己并给他也扇着。李剑豪是不住擦汗，小琴是不住擦泪，两人发愁地默坐着。半天，小琴就着急说："到底你打定主意了没有？咱们一块儿去见我爸爸跪着哭求，以后你就换了衣装，咱们就……”
李剑豪却摆手叹气说：“这个，是绝办不到！”
小琴说：“那么，怎么办呢？他老人家是逼着叫你当时就走，叫我们永远也不再见面，可是我与你……”她哭得已说不出话来了。
李剑豪却说：“你先别哭！听我说！我真想不到我来这里忽遇见了你，我也真不该到这里来……”他狠狠地捶了一下子腿，又说：“我本是个堂堂男子汉大丈夫，我杀万里飞侠高炯，是因为他作恶多端，他该死！他的那些师弟、徒弟，我也全不畏惧，可是我竟遇见了那么一个胆小的爸爸，他逼着我，我忍着辱屈从，才扮成了女装，来到你家里。原想也不多住，只要我的爸爸到平阳府见着我师父，我的师父镇三峡若肯出头，调解了两家的冤仇，我们也就离开这儿了，我永远也不能再来，永远也……得罪不了苏老叔父，可是没想到！在此看见了你，你武艺是那样好，容貌又这样出众，又多情，使得我……唉！我做了错事！”他急愤地捶胸捣腿，并跳下了炕，坐都坐不住，懊恼得要死。
小琴擦着泪，借灯光斜眼掠着他，脸上带着羞愧怨恨说：“可是，我们已经成了这样了，懊恼还来得及吗？我，无论如何也离不开你了。不是我脸大，没羞耻，是……刚才我爸爸也把话跟我说得明白，他叫我别忘了我们家的贞节牌坊。其实他不嘱咐我也不能忘，好马不吃回头草，烈女不嫁二夫郎，我跟你，我就是已经嫁了你，我宁可死了也不能与你分离，我觉得……我能始终从一！虽说你是一个江湖人，但我们本来也不是什么书香门第，我嫁你并不算辱了我们祖先。我若是由着你走，将来再依着父兄之命，做什么一品夫人，那才是真真对不起我们家的贞节牌了！我不是那样的人……”说到这儿，又抽搐了一阵儿，她就也站起来，拉住了李剑豪说：“依着我，咱们现在就走，见了我爸爸，咱们就说实话，叫他知道了你是男扮女装！”
李剑豪跺着脚说：“唉！你怎么还糊涂着？他早就知道了！”
小琴说：“那更好，就说我们至死也要做夫妇，永远不分离！”
李剑豪却又捶胸浩叹，说：“你还是糊涂！难道你不知他是被谁给……唉！”
李剑豪突由他的粉红的罗衣以内抽出一口短刀来，他这口利刃，刃薄如纸，但被血色所污，黯然无光，他曾以此割下万里飞侠高炯的首级，并使得那由江南直追随他到这里来，最知晓他的底细的那个姓于的人，在东关的镖店里丧了命，他还……如今刀上的血色还未干呢！他扬起刀来，狠狠地就要向自己的咽喉去刺。
小琴急忙将他抱住，擎住他的胳膊，急急地悄声哭泣说：“你要寻死？我可也立时就寻死！咱们死就一块儿死，生就一块生！”李剑豪的手不由发颤了，刀就被小琴夺了过去。
小琴就向他又哭说：“你才真糊涂呢！咱们不过今天招他老人家生了一场气罢了！除了这，咱们已没有什么对不起他老人家之处，倘或咱们俩跪在他的面前苦苦哀求，并应得将来杀了云媚儿，替他消今日之恨，他老人家也许还能喜欢咱们！”
李剑豪又顿脚叹气说：“云媚儿，云媚儿，你，你又何必杀人家云媚儿呢？人家……"
小琴一听，就现出诧异的神色，收住了悲声，止住了泪，反沉下脸儿来，问说：“怎么？难道你倒护着云媚儿？你认识那云媚儿？”
李剑豪摇头说：“我不认识她！她……我觉得她真冤……”
小琴忽然暴躁起来，说：“怎么？她刚才伤了我爸爸，她伤了那么大年岁、三十年来好佛行善、才从普陀山回来的老人，伤得那么重，浑身是血，伤完了她就跑了，那万恶无耻的狗贼妇！我为什么不恨她？怎么倒冤？我不杀了她，我永远……跟你在一块，我也不能心里痛快！……”
李剑豪本来是要说话，但一听此话，他又忽然闭住了嘴，仿佛把他心里许多的话全都噎回去了。他的心里益为懊悔，神情更发惨黯，就颓然地坐在炕上，接着又倒下了身去。
小琴又赶紧过去，问说：“你想想，我出的主意好不好？咱们去求求我爸爸吧？”
李剑豪摇头说：“求去，也怕不行了！”说到此处，声音凄惨，小琴细看，他也滚下来了眼泪，他此时倒真像是一个心肠脆弱的女子了。
当夜小琴回到自己的屋里，也没有睡得着。不多时，天光就亮了，她起来匆匆地梳洗毕，就又赶忙跑到客厅里去，只见她的父亲苏老太爷伤势昏沉，不住地哼哼，哎哟！那位大夫原来就没有走，此时又正在给伤处敷药，苏振杰是在旁边连打哈欠，显出又愁又困的样子。小琴忧思憔悴地在这里来了一会儿，便到门外，听门外鸦雀无声；仆人们虽都面带愁容，邻里们虽也暗含惊恐，但昨夜的事，苏老太爷之被伤，简直就没有一个人敢谈说。小琴只得又回往里院，生了半天气，流了一些泪，又要去找李剑豪；而西屋的门可还没有开，屋里的人大概还在烦睡未醒哩。她也只得叹息回来，自己也倒头睡觉。
睡了一整天，傍晚时方才起来，苏振杰就来了，说是：“爸爸的伤现在更重了！看着大概要不好，快预备着点棺材跟寿衣吧！”小琴却悲愤地说：“我不信咱们的爸爸能够死！”她又一直跑往客厅，却见苏老太爷紧闭着双目仰卧着，似是睡着了，旁边有仆人用扇轻轻赶着苍蝇，他脸上，胡子上染的血倒是已洗干净了。小琴真看不出父亲的伤势到底是如何？出来跟苏振杰和大嫂吴氏一同商量，原来今天已派了人去催小琴的大哥和二哥从速归家了。如今寿衣倒是有现成的，棺材还没做好，但是马圈里存着一根很好的楠木料，足够做一口好棺材的。于是又商定派人到城里去找棺材匠，到家里来悄悄地做。总之，现在因为没有老太爷自己的话，苏振杰跟苏振忠都还没有回来，家中的人谁也不敢做主，把老太爷伤危垂死之事传出。白日，大庄门的半扇也掩着，仆人们都无精打采的，晚间，更声也不像前天那样敲得紧了。月愁星黯，长夜漫漫，凉凉的风和墙下低鸣的蟋蟀已表现出了一些秋意。而此时，忽然又有夜行人来到了这里。
这时才刚过二更，本来小琴正在生着气，今天晚间她的父亲伤势倒是没有什么变化，可是李剑豪又病了，说他真是觉得头痛心躁。也是目前的事情太难办了，他既不好意思再改装为男，又不愿与小琴一同去跪求苏老太爷，而因为苏老太爷逼着他走，他就是勉强在此再充“李大姐”也太无味了。小琴的长兄次兄又快回来了，老太爷的伤还吉凶莫卜，所以弄得他如同热锅上的蚂蚁似的，跟小琴悄声说话时，他都发急，甚至都说出来：“我想今明日就走！我就悄然地失了踪，别人至多说我是女贼，也对你无多大的损害。”但是小琴不愿意他这样做，所以也不敢再跟他多说话了，就一任他连晚饭也不吃，很早就关上了门，懊恼地睡去了。
而小琴却含悲忍气，夜半手提宝剑，独步庭中，见月光下的牡丹跟小树儿似的了，什么花香、花色，都一点也没有了。她觉着爸爸并非真疼爱自己，而李剑豪也不会温慰自己的心，自己只盼着今夜云媚儿能再来，那就杀了她；然后，如果爸爸死了，李剑豪再真忍心而去，那自己就也宁可自刎，也不愿这样活着。
当下，小琴在院中泛想、凝思，阵阵的咬牙，滴滴的落泪。突然她就发现了北房之上有人，这一下，把她心中的思绪全停住了。她还暂时装作未觉，悄悄地向房上去看，就见那屋瓦上是分明趴伏着一个人，她就暗自冷笑，低声说：“好贼妇！云媚儿！你的胆真大，今夜你还敢来？”说到了这里，她身随剑影，剑映月光，嗖的一声就蹿上了房，不管这人是谁，抡剑就砍。而这个人却不躲闪，只将腰驱直起，双臂高抬，以一口剑挡住了小琴的剑，此人就发话说：“小琴姑娘！你先不要生气！我因为不能见令尊，才私自前来见你。我见你也没有别的事，只是我要还给你绸子汗巾跟睡鞋……”
小琴觉出来了，来的这个贼原是腾云虎的朋友楚江涯。月光下，楚江涯也脚蹬着屋瓦立起了身，他并无畏惧之色，只像有些惭愧似的，说：“姑娘！这次我跟老太爷是一块回来的，但老太爷他把我错看作江湖人了，我跟他解说，也解说不清，我心里真不痛快！所以我今天才来见见姑娘。那两件东西，当初我是无意之中拾得的，既是姑娘的随身之物，留在我的手里也没有用，而且不相宜！我奉还给你吧。我就是为这事才来到……“”他说到这里，就借着朦胧的月色，观察小琴的神色。
小琴这时早已把剑垂了下来，她对于楚江涯，心中倒并不恨，只是有一点讨厌；而什么汗巾、睡鞋，楚江涯看得很要紧的那两件东西，小琴就根本没有听明白，没有放在心上。她便沉着她的小脸儿说：“我们家里正有着事！你干吗又来打搅？谁问你是江湖人不是？你快些走吧！去！滚开！”
楚江涯怔了，身子仍然不动，又问着说：“你怎么也这么不懂情理呢？”
小琴愤怒地又扬起来宝剑，瞪着眼说：“你半夜里上房进来找我，还拿着剑，你就算是懂理的吗？”楚江涯现出无话回答的样子，小琴用脚剁了一下瓦，就拿剑又驱逐着说：“你快些走吧！你帮着腾云虎跟我们作过对，可是听说这次我父亲回来，沿途你也很照应他，我们就算是无恩也无仇了，你快走吧！不过，你要是见着了那贼妇云媚儿，可以告诉她，她有胆子叫她再来找我！她若是不敢来，反正，将来我是一定去寻她！”
楚江涯说：“云媚儿并不足畏，所怕的是有一个金鞭岳大雄，那人多半就要来到了！”
小琴抡着剑厉声说：“无论他是谁，叫他先来斗我，不要去欺负我的父亲！”
楚江涯说：“姑娘既然说到这里了，那么我又要冒昧了，现在能否请老太爷跟你三兄出来，听我说几句话？”
小琴可真急了，拧剑向着楚江涯就刺，说：“你快滚走！不要来跟我们不熟假充熟！”
楚江涯闪开了剑，由房上就跳了下来，小琴也展剑回身一跃而下。楚江涯是又气又笑，往前院就走，小琴提剑从后追来，并厉声问说：“你要往哪里去？半夜在我们家里乱走？”
楚江涯回首说：“我这就走出去了，你放心，我绝不再来了！如今我已晓得了你们苏家人的性情了。可是我告诉你们，目前你们就要有大难，我听说金鞭岳大雄不是好惹的！”
小琴挺剑随后刺来，恨恨地说：“呸！”楚江涯向后晃了一剑，又往房上蹿了去。小琴紧接着追了上去，抡剑又砍，并驱逐着说：“去！滚！走开吧！不然我可要用剑杀了你！”
楚江涯说：“我楚某向来行侠仗义，如今既来此处，知道有许多人将要来找寻你们，我就必得等着，到时候帮你们的忙！”小琴的剑又唰的一声削来了，若不亏楚江涯又闪得快，这时候他的身体就躺在房上了，但是他仍冷笑着，不急着走，还要说话。
此时小琴又怒骂着：“用不着你帮助！你也不是好人！”房下的巡更的也惊醒了，铛铛铛敲起锣来，立时庄里又闹了起来，而那客厅中，灯光凄惨，苏老太爷于昏沉之下，又发出了惨厉的吼叫。
楚江涯就免不得惊慌起来，话既不容再说，汗巾跟睡鞋也都拿不出来了，他就步履着屋瓦连跑带蹿，急忙地走去。小琴也没再去追，就下了房，乱晃动着剑，令人声梆锣声全都停止，她皱着眉说：“没有什么贼！你们大家不用瞎惊乱搅了！”
巡更的和众仆人也都纳闷着说：“刚才并没看见房上有什么人，只听见小姐嚷嚷来的。”
这时，客厅中的喊声却很急，小琴赶紧跑了去，就见苏老太爷瞪起两眼，问说：“有什么事？莫非又出了事情？”
小琴赶紧说：“没有事，也没有贼来，是我看错了，其实是虚惊！”老太爷突又问说：“李大姑娘他还没有走吗？他仍在咱们家里吗？”
小琴却说：“他……他已……已走了。”苏老太爷一听了这话，才仿佛松了口气，但是接着又紧闭上了眼，不住地微微呻吟。
小琴芳容黯然，心肠愧痛，就于凄惨的灯光之下悄悄退出，在院中众仆私相谈论之下，踏着淡淡的月色，又回到里院。到自己的屋内放下剑，关上了屋门，她又躺在床上去抽泣，想：这半天，这场乱子，那楚江涯并不可恨，可恨的是除了自己之外就没有别人出头，三哥仿佛是死了，剑豪也居然就甘心坐视，也不出来帮一帮我！”想到这里，恨不得就去打西屋的门，问问李剑豪，但是又细细一想，对于李剑豪又生出无限的原谅之心：他本来不能出头吗！害就害在他男扮女装上了，他什么也不能帮我，他永远连炕也不能下，爸爸那里是已经晓得他走了，大哥二哥一半天又要回家，唉！这可怎么好？怎么办？此时真把小琴快要忧烦死了。
到了次日，庄子里还是这般寂静，外面也一点事没有发生，连一个生疏客人也没有来，夜内更是安静无事。如是又过了一天，至第三日，小琴的两个胞兄还未归家。下午，在快要吃晚饭的时候，忽然苏振杰来慌张地告诉小琴，说：“李国良回来了！”
小琴一惊，赶紧跑到前院去看，只见这一位李老英雄的须发、衣裳满满都沾着尘土，一只鞋已经丢失了，另一只脚虽鞋袜尚全，但从腿到足踝尽是血迹，瘸瘸点点，狼狈不堪，两眼瞪着，很红，见了小琴就问说：“听说你爸爸已经回来了？”
小琴说：“对啦！可是他老人家也……”
李国良点头说：“我已听门上的人说了他也受了伤！姑娘你看我……”拍着他的身上说：“这次我从平阳府真是九死一生地回来！”
小琴忽然问说：“什么人跟您作的对？”
李国良说：“人多得很！不仅要杀我们父女，还要来杀你的爸爸！我现在就先看你的爸爸去！”
说着，他就往客厅走去，还没走到那门前，就听屋中的苏老太爷破口大骂着说：“李国良！你做的事情好狠毒！”
她不由得如刀割心，跺脚痛哭，说：“爸爸呀！谁伤的您呀？快告诉我，我就去杀他！爸爸呀……”老太爷连头都已抬不起来，哪里还能够跟女儿说话！苏振杰是傻子似的大哭。
众仆人都劝说：“小姐别慌！别慌！老太爷还有救，伤大概不重，我们没想到老太爷半夜里又到村外跟人打起来，就受了伤，凶手也跑啦！”
抬进了大门来，小琴追着哭着直问：“凶手是谁呀？是谁呀？爸爸！”老太爷似乎听见了，蓦然把一张血淋淋大脸扬起来，就望着女儿发笑，说：“你要问吗？那伤我的人就是……”小琴的全身精神此时都灌注在耳边，要听她父亲说出来那凶手是谁。
老太爷虽然受的伤很重，但神智却极为清楚，他睁大眼睛，看着面前除了他一儿一女之外，尽是家仆跟壮丁，他就咬紧了牙，忍了半天痛，才又大吼一声说：“伤我的人，除了云媚儿还有谁呀？”
小琴气得一跺脚，说：“我这就搜着她，杀了她，替爸爸出气！”她连到里院取剑也顾不得，见有个仆人手中提着一口刀，她要到了手中，向外就跑。
仆人们有的劝阻说：“小姐不必去了！那凶手这时还不赶紧跑远了？还能让小姐追得着吗？”有的都盼望着小姐出去把那凶手杀了，好出气，就不多拦。
她愤然提刀出了大门，向村东外走出，怒声呼叫着：“云媚儿！”并大骂；她也不会骂人，只是怒声说：“贼妇！你露面呀？你来跟我斗一斗呀！无耻的贼妇！……”她的纤躯气得乱颤，往来搜寻查找。她的娇音在晚风里飘荡着，一声比一声发急，刀光在夜色中闪烁。但是此时月色笼罩着旷野，四顾凄清，哪里有那女贼云媚儿的影子呢！她不禁又哭了起来，哀惨的哭声，夹着激愤的诟骂，半天，她也没有找着凶手。
村里此时又来了二十多名壮丁，打着灯笼持着刀棍，都来帮助她搜找凶手，但是也没有找着，因见小琴哭得太厉害了，所以大家就劝她。劝了多时，方才将她劝了回去。她一路走，还一路哭啼，这深夜之间，她的家中不仅是嚣杂纷乱，且充满了一种恐怖凄惨的景象。
老太爷是已被人抬到客厅的里间去了，小琴进来时，见大嫂、三嫂和仆妇们都在这里，哭声满室，灯光都显得昏暗。小琴却放下了刀，拿手绢掩着脸，更哭得厉害。
而这时的老太爷躺在床上，虽然血迹未干，疼痛得不住急喘，但他却绝不呻吟一声，只是咯吱咯吱咬得牙乱响，匆匆地说：“好凶贼！好凶贼种，今生不能说，来生再算账吧！好个……恶妇云媚儿……"说到此处，他忽然放声大哭起来。
小琴自有生以来，这是第一次看见她父亲痛哭，——她母亲死的时候，她父亲都没掉过眼泪。——如今吓得她反倒止住了悲泣，全室中立时显出来一种肃静凄凉的情景。苏老太爷哭了几声之后，就改变为呻吟，他身体的痛楚增加了，而精神上的愤怒却平息了，他哀声叫着：“小琴！振杰！你们来！你们来！”
小琴跟她的三哥一齐拭着泪，往床边走了走。老太爷先叹了口气，然后就宛转地说：“我这次受了伤，我明白了，是菩萨惩罚我，因为我的心太不虔诚了，这次在路上遇着了云媚儿行凶，我又动了杀机，所以该当遭此报应。又因我年轻时粗鲁无知，走江湖时颇做过几件恶事，调戏妇女，败人名节，如今也合该报应临头了！看来神佛真不可不信哪！”说到这里，他又沉痛地呻吟了几声。
小琴流着泪刚要分辩，却又听她父亲说：“你们都是我的好儿女，我过去做的恶事太多，此时就是死了也怕抵不过，将来还是叫你们跟着遭报。所以由明天起，你们千万天天要净手焚香，在神前替我忏悔，替你们赎罪，菩萨一定能够可怜你们。”小琴与振杰全都垂着泪答应。
老太爷又说：“趁着我还没死，还有力气说话，我要多嘱咐你们几句话！明天千万派人把你们的大哥、二哥叫回来，告诉你大哥，为商不可贪图厚利，赚了钱就应当济贫，应当做善事；告诉你二哥，做官须爱民如子，不可得罪人。那位楚江涯侠士，你们如能找着他，须请他跟你二哥交为朋友，以备有江湖匪人，或我的那些仇人去害你二哥之时，他好帮助。振杰！你以后练武可以，但千万别走江湖，也别得罪人！小琴，你是我的好孩子，你将来得出嫁，得由你二哥做主，你得学三从，知四德，给我家的贞节牌坊争个脸！”小琴又深深地垂下了头去啜泣。
老太爷却又叹了口气，说：“云媚儿今天虽伤了我，但是也算了罢！不必再追究，俗语说：‘冤家宜解不宜结。’还有那李大姐，那位姑娘！……明天，不，就是现在，请她来吧！我得跟她说说。”当时三少奶奶卢氏就亲身去叫李大姐。老太爷瞪着眼睛等待着她来，并且向一些人说：“都出去！都出去！”连小琴也不敢不出去。但他们并不走远，就都站在外屋，皱着眉头连一句低声的话也不敢说，静悄悄地只听老太爷在屋里“哼哼”“哎哟”，并且念佛，喊叫菩萨，可
见他那样老迈的人受的这伤实在是太重，疼痛得叫他忍耐不住了。
小琴是靠着门站着，她想等到李大姐——剑豪进屋来时，就拉住他，先跟他叮咛两句话：“无论我父亲跟你说什么，你可千万不要急！”她想老太爷也许不会对李大姐说什么，不过是逼着他快离开这儿就是了，但一种悲痛惭愧的心理此时是使小琴很难受，她想：虽然父亲是被云媚儿伤的，与李剑豪无关，但今天父亲是为谁才生的气呢？云媚儿不过伤了他老人家的身，但谁又伤了老人家的心呢？……她一边想，一边拿衣袖擦泪。
这时候她的三嫂从外面叨唠着就走进来了，说：“无论谁的家里，也请不到咱家里这样的贵客！李大姑娘人家早铺上被窝睡了。我说，我们老爷都快死了，要跟您说一两句话，特意叫我来请您，搀着您去！但是您猜怎么着？人家就躺在炕上摇头，我把嘴都快说破了，人家也不肯挪动挪动屁股。真行！简直是咱们家里的姑祖宗！老祖宗！”气愤愤地又问小琴说：“妹妹！您去说说劝劝也许行！我真没有那么大的面子！”
小琴又羞得红了脸，心里更难受，知道此时剑豪是绝不敢来见老太爷的，就想：剑豪他可怜！我父亲也可怜！总之是我一个人不好！她一面拭着泪，发怯地又走进里屋，见她父亲的呻吟声更惨，使她更害怕，话说不出。
老太爷倒是转着眼珠向女儿望了望，问说：“他是……不肯来见我不是？”
小琴低着头说：“他大概……腿走不动！”
老太爷长叹一声说：“算了吧！可是，女儿，记住了我的话，无论如何你要赶紧逼着他走！”他把声音压小了一些，又说：“永远不许你跟他再见面！你不可忘了咱们家的贞节牌坊！”
少时，外面的仆人请来了东关住的世传外科的陈大夫，这位大夫带来了刀创药，就给老太爷治伤，老太爷就问说：“我的这伤还能够好不能？”
大夫连连说：“能够好！能够好！伤是一点也不重，老太爷的身体又硬朗，也好得快。老太爷就放心吧！不必忧虑！”可是这位大夫偷眼望着苏振杰，却不住地紧皱眉头。
在敷药的时候，老太爷大声呼号，真如猪被杀时那样惨厉，但是敷过药之后，老太爷的伤痛似乎渐渐减轻，他又睁大眼睛望着陈大夫，并嘱咐说：“今天的事，你千万不要去跟外人提！明天你再来给我看病的时候，还是晚间好，千万记住了！不许叫外人知道我已受伤！你如果给我治好，我必有重谢；不然，你可知道你们东关镖店里的那姓于的，是怎么死的？只因他多说了几句话，别人能做出这事，我可也不是不能呀！”吓得大夫连脸都白了。
仆人又进屋来说：“前院已给大夫预备下酒啦，请大夫去喝几盅，歇一歇，索性等到天明了再走吧？”大夫连连点头答应，脑门子上出了很多的汗珠，就往前院喝酒去了。
这里老太爷仍在一声声地呻吟着。女眷们是在大夫来的时候就都回避了。时已敲过了四鼓，月明星稀，前后各院中都悄无人声，灯光也都熄了，只有“李大姐”的窗户上还浮着淡淡的灯光，这许多日来，金妈只白天在这屋里伺候，一到天黑就往别的屋中去睡觉，窗子上虽然很少映出来人影，可是屋中常常是有着两个人。
这时，小琴又在屋里了。李剑豪已起来了，他虽仍穿着女装，但坐在炕上，脚尖也没再套着那双绣鞋，腿上也没盖毯子。他沉着脸，皱着眉，紧闭着嘴，不发一句话。小琴坐在他的近处，拿一柄小团扇，给自己并给他也扇着。李剑豪是不住擦汗，小琴是不住擦泪，两人发愁地默坐着。半天，小琴就着急说："到底你打定主意了没有？咱们一块儿去见我爸爸跪着哭求，以后你就换了衣装，咱们就……”
李剑豪却摆手叹气说：“这个，是绝办不到！”
小琴说：“那么，怎么办呢？他老人家是逼着叫你当时就走，叫我们永远也不再见面，可是我与你……”她哭得已说不出话来了。
李剑豪却说：“你先别哭！听我说！我真想不到我来这里忽遇见了你，我也真不该到这里来……”他狠狠地捶了一下子腿，又说：“我本是个堂堂男子汉大丈夫，我杀万里飞侠高炯，是因为他作恶多端，他该死！他的那些师弟、徒弟，我也全不畏惧，可是我竟遇见了那么一个胆小的爸爸，他逼着我，我忍着辱屈从，才扮成了女装，来到你家里。原想也不多住，只要我的爸爸到平阳府见着我师父，我的师父镇三峡若肯出头，调解了两家的冤仇，我们也就离开这儿了，我永远也不能再来，永远也……得罪不了苏老叔父，可是没想到！在此看见了你，你武艺是那样好，容貌又这样出众，又多情，使得我……唉！我做了错事！”他急愤地捶胸捣腿，并跳下了炕，坐都坐不住，懊恼得要死。
小琴擦着泪，借灯光斜眼掠着他，脸上带着羞愧怨恨说：“可是，我们已经成了这样了，懊恼还来得及吗？我，无论如何也离不开你了。不是我脸大，没羞耻，是……刚才我爸爸也把话跟我说得明白，他叫我别忘了我们家的贞节牌坊。其实他不嘱咐我也不能忘，好马不吃回头草，烈女不嫁二夫郎，我跟你，我就是已经嫁了你，我宁可死了也不能与你分离，我觉得……我能始终从一！虽说你是一个江湖人，但我们本来也不是什么书香门第，我嫁你并不算辱了我们祖先。我若是由着你走，将来再依着父兄之命，做什么一品夫人，那才是真真对不起我们家的贞节牌了！我不是那样的人……”说到这儿，又抽搐了一阵儿，她就也站起来，拉住了李剑豪说：“依着我，咱们现在就走，见了我爸爸，咱们就说实话，叫他知道了你是男扮女装！”
李剑豪跺着脚说：“唉！你怎么还糊涂着？他早就知道了！”
小琴说：“那更好，就说我们至死也要做夫妇，永远不分离！”
李剑豪却又捶胸浩叹，说：“你还是糊涂！难道你不知他是被谁给……唉！”
李剑豪突由他的粉红的罗衣以内抽出一口短刀来，他这口利刃，刃薄如纸，但被血色所污，黯然无光，他曾以此割下万里飞侠高炯的首级，并使得那由江南直追随他到这里来，最知晓他的底细的那个姓于的人，在东关的镖店里丧了命，他还……如今刀上的血色还未干呢！他扬起刀来，狠狠地就要向自己的咽喉去刺。
小琴急忙将他抱住，擎住他的胳膊，急急地悄声哭泣说：“你要寻死？我可也立时就寻死！咱们死就一块儿死，生就一块生！”李剑豪的手不由发颤了，刀就被小琴夺了过去。
小琴就向他又哭说：“你才真糊涂呢！咱们不过今天招他老人家生了一场气罢了！除了这，咱们已没有什么对不起他老人家之处，倘或咱们俩跪在他的面前苦苦哀求，并应得将来杀了云媚儿，替他消今日之恨，他老人家也许还能喜欢咱们！”
李剑豪又顿脚叹气说：“云媚儿，云媚儿，你，你又何必杀人家云媚儿呢？人家……"
小琴一听，就现出诧异的神色，收住了悲声，止住了泪，反沉下脸儿来，问说：“怎么？难道你倒护着云媚儿？你认识那云媚儿？”
李剑豪摇头说：“我不认识她！她……我觉得她真冤……”
小琴忽然暴躁起来，说：“怎么？她刚才伤了我爸爸，她伤了那么大年岁、三十年来好佛行善、才从普陀山回来的老人，伤得那么重，浑身是血，伤完了她就跑了，那万恶无耻的狗贼妇！我为什么不恨她？怎么倒冤？我不杀了她，我永远……跟你在一块，我也不能心里痛快！……”
李剑豪本来是要说话，但一听此话，他又忽然闭住了嘴，仿佛把他心里许多的话全都噎回去了。他的心里益为懊悔，神情更发惨黯，就颓然地坐在炕上，接着又倒下了身去。
小琴又赶紧过去，问说：“你想想，我出的主意好不好？咱们去求求我爸爸吧？”
李剑豪摇头说：“求去，也怕不行了！”说到此处，声音凄惨，小琴细看，他也滚下来了眼泪，他此时倒真像是一个心肠脆弱的女子了。
当夜小琴回到自己的屋里，也没有睡得着。不多时，天光就亮了，她起来匆匆地梳洗毕，就又赶忙跑到客厅里去，只见她的父亲苏老太爷伤势昏沉，不住地哼哼，哎哟！那位大夫原来就没有走，此时又正在给伤处敷药，苏振杰是在旁边连打哈欠，显出又愁又困的样子。小琴忧思憔悴地在这里来了一会儿，便到门外，听门外鸦雀无声；仆人们虽都面带愁容，邻里们虽也暗含惊恐，但昨夜的事，苏老太爷之被伤，简直就没有一个人敢谈说。小琴只得又回往里院，生了半天气，流了一些泪，又要去找李剑豪；而西屋的门可还没有开，屋里的人大概还在烦睡未醒哩。她也只得叹息回来，自己也倒头睡觉。
睡了一整天，傍晚时方才起来，苏振杰就来了，说是：“爸爸的伤现在更重了！看着大概要不好，快预备着点棺材跟寿衣吧！”小琴却悲愤地说：“我不信咱们的爸爸能够死！”她又一直跑往客厅，却见苏老太爷紧闭着双目仰卧着，似是睡着了，旁边有仆人用扇轻轻赶着苍蝇，他脸上，胡子上染的血倒是已洗干净了。小琴真看不出父亲的伤势到底是如何？出来跟苏振杰和大嫂吴氏一同商量，原来今天已派了人去催小琴的大哥和二哥从速归家了。如今寿衣倒是有现成的，棺材还没做好，但是马圈里存着一根很好的楠木料，足够做一口好棺材的。于是又商定派人到城里去找棺材匠，到家里来悄悄地做。总之，现在因为没有老太爷自己的话，苏振杰跟苏振忠都还没有回来，家中的人谁也不敢做主，把老太爷伤危垂死之事传出。白日，大庄门的半扇也掩着，仆人们都无精打采的，晚间，更声也不像前天那样敲得紧了。月愁星黯，长夜漫漫，凉凉的风和墙下低鸣的蟋蟀已表现出了一些秋意。而此时，忽然又有夜行人来到了这里。
这时才刚过二更，本来小琴正在生着气，今天晚间她的父亲伤势倒是没有什么变化，可是李剑豪又病了，说他真是觉得头痛心躁。也是目前的事情太难办了，他既不好意思再改装为男，又不愿与小琴一同去跪求苏老太爷，而因为苏老太爷逼着他走，他就是勉强在此再充“李大姐”也太无味了。小琴的长兄次兄又快回来了，老太爷的伤还吉凶莫卜，所以弄得他如同热锅上的蚂蚁似的，跟小琴悄声说话时，他都发急，甚至都说出来：“我想今明日就走！我就悄然地失了踪，别人至多说我是女贼，也对你无多大的损害。”但是小琴不愿意他这样做，所以也不敢再跟他多说话了，就一任他连晚饭也不吃，很早就关上了门，懊恼地睡去了。
而小琴却含悲忍气，夜半手提宝剑，独步庭中，见月光下的牡丹跟小树儿似的了，什么花香、花色，都一点也没有了。她觉着爸爸并非真疼爱自己，而李剑豪也不会温慰自己的心，自己只盼着今夜云媚儿能再来，那就杀了她；然后，如果爸爸死了，李剑豪再真忍心而去，那自己就也宁可自刎，也不愿这样活着。
当下，小琴在院中泛想、凝思，阵阵的咬牙，滴滴的落泪。突然她就发现了北房之上有人，这一下，把她心中的思绪全停住了。她还暂时装作未觉，悄悄地向房上去看，就见那屋瓦上是分明趴伏着一个人，她就暗自冷笑，低声说：“好贼妇！云媚儿！你的胆真大，今夜你还敢来？”说到了这里，她身随剑影，剑映月光，嗖的一声就蹿上了房，不管这人是谁，抡剑就砍。而这个人却不躲闪，只将腰驱直起，双臂高抬，以一口剑挡住了小琴的剑，此人就发话说：“小琴姑娘！你先不要生气！我因为不能见令尊，才私自前来见你。我见你也没有别的事，只是我要还给你绸子汗巾跟睡鞋……”
小琴觉出来了，来的这个贼原是腾云虎的朋友楚江涯。月光下，楚江涯也脚蹬着屋瓦立起了身，他并无畏惧之色，只像有些惭愧似的，说：“姑娘！这次我跟老太爷是一块回来的，但老太爷他把我错看作江湖人了，我跟他解说，也解说不清，我心里真不痛快！所以我今天才来见见姑娘。那两件东西，当初我是无意之中拾得的，既是姑娘的随身之物，留在我的手里也没有用，而且不相宜！我奉还给你吧。我就是为这事才来到……“”他说到这里，就借着朦胧的月色，观察小琴的神色。
小琴这时早已把剑垂了下来，她对于楚江涯，心中倒并不恨，只是有一点讨厌；而什么汗巾、睡鞋，楚江涯看得很要紧的那两件东西，小琴就根本没有听明白，没有放在心上。她便沉着她的小脸儿说：“我们家里正有着事！你干吗又来打搅？谁问你是江湖人不是？你快些走吧！去！滚开！”
楚江涯怔了，身子仍然不动，又问着说：“你怎么也这么不懂情理呢？”
小琴愤怒地又扬起来宝剑，瞪着眼说：“你半夜里上房进来找我，还拿着剑，你就算是懂理的吗？”楚江涯现出无话回答的样子，小琴用脚剁了一下瓦，就拿剑又驱逐着说：“你快些走吧！你帮着腾云虎跟我们作过对，可是听说这次我父亲回来，沿途你也很照应他，我们就算是无恩也无仇了，你快走吧！不过，你要是见着了那贼妇云媚儿，可以告诉她，她有胆子叫她再来找我！她若是不敢来，反正，将来我是一定去寻她！”
楚江涯说：“云媚儿并不足畏，所怕的是有一个金鞭岳大雄，那人多半就要来到了！”
小琴抡着剑厉声说：“无论他是谁，叫他先来斗我，不要去欺负我的父亲！”
楚江涯说：“姑娘既然说到这里了，那么我又要冒昧了，现在能否请老太爷跟你三兄出来，听我说几句话？”
小琴可真急了，拧剑向着楚江涯就刺，说：“你快滚走！不要来跟我们不熟假充熟！”
楚江涯闪开了剑，由房上就跳了下来，小琴也展剑回身一跃而下。楚江涯是又气又笑，往前院就走，小琴提剑从后追来，并厉声问说：“你要往哪里去？半夜在我们家里乱走？”
楚江涯回首说：“我这就走出去了，你放心，我绝不再来了！如今我已晓得了你们苏家人的性情了。可是我告诉你们，目前你们就要有大难，我听说金鞭岳大雄不是好惹的！”
小琴挺剑随后刺来，恨恨地说：“呸！”楚江涯向后晃了一剑，又往房上蹿了去。小琴紧接着追了上去，抡剑又砍，并驱逐着说：“去！滚！走开吧！不然我可要用剑杀了你！”
楚江涯说：“我楚某向来行侠仗义，如今既来此处，知道有许多人将要来找寻你们，我就必得等着，到时候帮你们的忙！”小琴的剑又唰的一声削来了，若不亏楚江涯又闪得快，这时候他的身体就躺在房上了，但是他仍冷笑着，不急着走，还要说话。
此时小琴又怒骂着：“用不着你帮助！你也不是好人！”房下的巡更的也惊醒了，铛铛铛敲起锣来，立时庄里又闹了起来，而那客厅中，灯光凄惨，苏老太爷于昏沉之下，又发出了惨厉的吼叫。
楚江涯就免不得惊慌起来，话既不容再说，汗巾跟睡鞋也都拿不出来了，他就步履着屋瓦连跑带蹿，急忙地走去。小琴也没再去追，就下了房，乱晃动着剑，令人声梆锣声全都停止，她皱着眉说：“没有什么贼！你们大家不用瞎惊乱搅了！”
巡更的和众仆人也都纳闷着说：“刚才并没看见房上有什么人，只听见小姐嚷嚷来的。”
这时，客厅中的喊声却很急，小琴赶紧跑了去，就见苏老太爷瞪起两眼，问说：“有什么事？莫非又出了事情？”
小琴赶紧说：“没有事，也没有贼来，是我看错了，其实是虚惊！”老太爷突又问说：“李大姑娘他还没有走吗？他仍在咱们家里吗？”
小琴却说：“他……他已……已走了。”苏老太爷一听了这话，才仿佛松了口气，但是接着又紧闭上了眼，不住地微微呻吟。
小琴芳容黯然，心肠愧痛，就于凄惨的灯光之下悄悄退出，在院中众仆私相谈论之下，踏着淡淡的月色，又回到里院。到自己的屋内放下剑，关上了屋门，她又躺在床上去抽泣，想：这半天，这场乱子，那楚江涯并不可恨，可恨的是除了自己之外就没有别人出头，三哥仿佛是死了，剑豪也居然就甘心坐视，也不出来帮一帮我！”想到这里，恨不得就去打西屋的门，问问李剑豪，但是又细细一想，对于李剑豪又生出无限的原谅之心：他本来不能出头吗！害就害在他男扮女装上了，他什么也不能帮我，他永远连炕也不能下，爸爸那里是已经晓得他走了，大哥二哥一半天又要回家，唉！这可怎么好？怎么办？此时真把小琴快要忧烦死了。
到了次日，庄子里还是这般寂静，外面也一点事没有发生，连一个生疏客人也没有来，夜内更是安静无事。如是又过了一天，至第三日，小琴的两个胞兄还未归家。下午，在快要吃晚饭的时候，忽然苏振杰来慌张地告诉小琴，说：“李国良回来了！”
小琴一惊，赶紧跑到前院去看，只见这一位李老英雄的须发、衣裳满满都沾着尘土，一只鞋已经丢失了，另一只脚虽鞋袜尚全，但从腿到足踝尽是血迹，瘸瘸点点，狼狈不堪，两眼瞪着，很红，见了小琴就问说：“听说你爸爸已经回来了？”
小琴说：“对啦！可是他老人家也……”
李国良点头说：“我已听门上的人说了他也受了伤！姑娘你看我……”拍着他的身上说：“这次我从平阳府真是九死一生地回来！”
小琴忽然问说：“什么人跟您作的对？”
李国良说：“人多得很！不仅要杀我们父女，还要来杀你的爸爸！我现在就先看你的爸爸去！”
说着，他就往客厅走去，还没走到那门前，就听屋中的苏老太爷破口大骂着说：“李国良！你做的事情好狠毒！”
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