第八回　莽莽郊原侦疑迹

2025-07-02  作者：王度庐  来源：王度庐作品集  点击：

　　原来这时候已经有人报告了他，说是：“李老太爷回来了！”苏老太爷连日伤势沉重，痛得呻吟，力气虽已差得多了，可是他此时一睁眼，就把双目瞪得很大，像病狮一般怒喊说：“来吧！我就等着你来了！咱们五十多年的交情，李国良！你办的这件事可真够朋友！”李国良隔窗听了，就面显诧异。苏振杰在后跟着，小琴尤其带着惊慌。李国良虽只穿着一只鞋，但此时脚步很急，三步两步来到客厅前，就拉开门进了屋。
　　此时苏老太爷在里间屋仍然骂着，李国良就也昂然叫着说：“老二！你是糊涂了吧？你骂我做什么？咱们弟兄都是一世英雄，如今落到这般地步，只因为年纪都老了，可是也不用着急。岳大雄、云媚儿那伙人虽然凶狠……“”
　　此时李国良的眼睛盯住了苏老太爷胸前露着的那一处药血模糊的刀伤，显出愤恨之意，更问说：“老二！到底是哪个伤的你？快告诉我，你老了我可还没太老，黄河岸、寡妇寨那些身手我还有，我还能够给你出这口气！”
　　苏老太爷此时也不再骂了，他把头向枕畔歪了一歪，反倒惊讶地看着他的老朋友这般狼狈的模样，遂又驱逐着跟进来的小琴、振杰和屋中原有的两个男仆，说：“都走！都走！”
　　众人全退到外屋之后，他们两个老朋友才在屋里密谈。起初是声音很小，接着只听苏老太爷厉声说：“你干的这事，对得起我吗？我家里现在摆着贞节牌坊……”李国良先是无语，后来就一怒走了出来，脚也仿佛不瘸了，气态上显得一种急愤。
　　小琴吓了一大跳，刚要向外跟了出去，却听苏老太爷又在那里大声喊道：“李国良！你回来！你要怎么样？事情已到如今，我叫你明白就是，难道你还要这就去杀了你的孩子，把事情闹大，叫我苏家丢脸吗？”接着又是呻吟，外面李国良就停住了脚步。
　　小琴此时是满面通红，心惊肠断，因为她已知道，李国良跟自己的爸爸两位老朋友之间把剑豪与自己的事都弄穿了，都说明了。她倚着门向外去望，只见李国良站在院中发呆，那张脸色阴沉得极为可怕，他忽然狠狠地一跺脚，又用力地捶胸，说了声：“唉！”就又回到屋内，从小琴的身边经过时，竟连正眼也不看，又到了里间。
　　小琴也赶紧回来，站在外屋，偷眼向里屋去观望，就见李国良竟对着苏老太爷流下泪来，他因为过度地愤慨悲伤，就连声音也压抑不住。他说：“我恨我生下来这个不肖的儿子，他替我惹下祸，并……唉！也是我一时糊涂把事情办错了。我忘记了你家还有一个姑娘，不然，我绝不能带他前来！如今，我们就这样说吧！你我是五十多年的交情了，不能因儿女的糊涂，就伤了你我的和气。你现在好好地养伤，不要发急。我在你这里再住些日子，等到对付完了金鞭岳大雄之后，我再走；临走之时，我必定给你留下一件东西，给你弥补家门之羞，替你再出这一口气！”
　　苏老太爷因为刚才兴奋了一阵儿，此时已经没有力气了，所以连眼睛都不能睁，而只是哼哼。小琴听得这话，却十分惊讶，神色不由得惨郁。苏振杰仍然直眉瞪眼的，仿佛莫名其妙，拉着他妹妹，悄声直问：“到底是怎么一回事呀？”小琴却一句话也没说，就匆匆走了出来，一直跑进了里院的西屋。
　　此时李剑豪还是穿着女装，在炕上躺着，他这两天连脸都没有洗，已显得非常黄瘦了。小琴一来到就推他起来，先把李老英雄自平阳府受伤归来的事情，急急地说了。李剑豪听了，立时现出怒容，小琴又提到了金鞭岳大雄的名字，李剑豪就点头说：“我晓得！此人是万里飞侠高炯的师弟，如今若讲武艺，能抵得过我的敢轻视我的，还只有此人。但我并不怕他，我在此等着他来吧！”
　　小琴又流泪痛哭着说：“我也不怕！只是刚才李伯父已与我爸爸把我们俩的事都说明了！”
　　李剑豪听到这里，便露出一些惭愧之色，说：“他们说出来咱们的事，又当如何？本来你我二人虽是男女有别，但在一起这些日子，除了脾气相投，并没做出什么欺心之事！”
　　小琴脸也红着，说：“我倒愿意他们二位老人明白我们的事，叫我们永远在一块，不离开！可是刚才我听李伯父说的话似乎不大好，他说咱们做事都糊涂，说你给李家惹了祸，我给苏家贻羞；又说等将来对付完了岳大雄之后，他就要走了，并为给我爸爸出什么气起见，他临走时要留下一件东西。他说这话的时候，样子可很凶狠，我看着真可怕，我也猜不透他们的意思。我才……跟你来商量商量，你看到底怎么办才好呀？”她拭着眼泪，顿着脚。
　　李剑豪的神色忽然一阵惨白，怔了半天之后，才点点头说：“我明白了！你父亲之意是必要置我于死地啊！”
　　小琴摇头说：“不能！他知道你已经走了！”
　　李剑豪冷笑说：“我就是真走了，他也不能甘心！如今的事，我已明白了，我的爸爸是很觉把我带到这里来，与你有了私情，又得罪了你的父亲。”
　　小琴说：“你也不能算是得罪了我的爸爸呀？你又没和他老人家打架。”
　　李剑豪惨笑着说：“你哪里知道呢？如今，他们老兄弟二人是已把话说开了，对付完了岳大雄之后，我爸爸一定就要舍了他的儿子！”
　　小琴诧异着问说：“这话是什么意思？我不明白，他的儿子可怎能舍呢？”
　　李剑豪叹了口气，说：“他们那些江湖老辈，是以义气为重，为朋友之义，杀妻、戮子、舍身，他们都能做出来！”小琴吓得变了神色，李剑豪又说：“我预料金鞭岳大雄来过之后，若未能得手，或是你爸爸的伤势不愈，那时我的爸爸就能够把刀给我，命我自裁！”
　　小琴惊问说：“这是为什么呀？”
　　李剑豪说：“因为我若死了，你就能够断了念头，你们家中的门风也就能保住了，无人能知道咱们俩混了这些日子的事了。”小琴听了，身上不住地发抖。
　　李剑豪更愤然说：“我的爸爸在江湖上向来是杀人不眨眼，你的父亲虽烧香好佛，但他凶狠更甚！”
　　小琴摇头说：“我倒不信！绝不能这样，再说，即使李伯父真令你去自裁，你不会不吗？他还能够杀了你？”
　　李剑豪说：“我的爸爸老了，武艺也不如我，他绝不能杀了我。但，万一是……”说到这里，他忽又捶了一下胸，说：“我只怕你父亲因伤而死，我爸爸再对我以大义相责，那时，我李剑豪可也不是贪生怕死、不知江湖义气之人，我为成全他们二人数十年来的交情、道义，也许真能抽刀自刎，不能显出是我懦弱无能！”小琴一听这话，就紧紧拉住了他的手，不住地摇头流泪，话可是一句也说不出来。
　　李剑豪也摇头说：“我虽把事做差，但我绝不自裁自尽，我已经想好办法了，只愁的是我现在身着女装，虽然有一两身我原来的衣裳，但除了夜行衣，就都在我爸爸那里。我想你可以从你哥哥那里借两身衣裤鞋袜来给我穿。”
　　小琴低声说：“你是就要走吗？”
　　李剑豪迟疑了一下，才说：“暂时我不能不走，将来我可必定回来！”
　　小琴想了一想，就泪更涌流，说：“你能暂时躲一躲也好！可是你几时才能回来呢？”
　　李剑豪又摇头说：“不一定！”小琴说：“我想，以一月为限吧，那时金鞭岳大雄来不来，我爸爸的伤能好不能好，便可都知道了。总之，我以我爸爸的死生为定，我爸爸若伤愈，我敢保你回来也必无妨；如若……他老人家因伤而死了，那时我也不能再在家中住了，我就要外出去找你。我们再一同去杀云媚儿，以给我的爸爸报仇！”说到这里，她哽咽不胜，又悲又愤。
　　李剑豪忽然急躁了起来，用力把小琴一推，推得她倒在炕上，小琴仍然哭泣。李剑豪却跳了起来，疯了似的大声说：“什么云媚儿？唉！唉！你怎么总是不明白呀？你真糊涂！”忽然由席下抽出短刀，他就要向自己的胸前去扎。小琴翻身而起，惊慌着去夺他的刀。而这时，忽然屋门开了，李国良走入。
　　当时，李剑豪跟小琴全都十分惊慌。李国良却已把脸洗过了，鞋也换了，他虽然沉着脸，可是并没有发怒。一进屋来，就向小琴说：“姑娘你先到外面去吧！我要跟我的女儿说几句私话。”小琴只得赧颜地站起身来，低着头走了。
　　她站在院中心惊肉跳，真怕立刻在那屋中就吵起来，李剑豪就自裁了。待了半天，也听不见屋中有人大声说话，她倒不禁疑惑。又少时，才见李国良从西屋走出。小琴赶紧回到了北屋之内，又扒着玻璃向外偷看，就见李国良形容颓唐，仰着脸向天长叹一口气，就瘸着腿又往前院去了，也不知道他们父子刚才谈了什么话。
　　小琴想再到西屋去看看，而身旁的何妈妈却又不住向她问话。她的这个乳娘，虽然不大弄得明白家里的事，可是这两日她也觉出有异了，尤其看着小琴愁眉不展，面容黄瘦，她实在忧心，就劝说：“姑娘你可要仔细身体呀！不用净发愁呀！你爸爸他一定是从外面带回邪来了，他发发脾气，你千万不要理他！”小琴垂着泪，一句话也不说。
　　天色又将晚了，西屋里也不点灯。现在，大家仿佛连饭都无心吃了，都没有一点高兴。小琴尤其是愁烦，就又向床上去躺，屋中黑得都看不见人了，灯也不点，饭也没有送来。忽然听得外面又是乱哄哄的，许多的人说话跟脚步之声，并听大嫂吴氏、三嫂卢氏也惊惊慌慌地说着话。
　　小琴赶紧又起来到院中去看，只见仆妇也齐往外院去跑，听说是：“老太爷要不好！”小琴惊得心都要碎了，急忙也跟着跑去。又到了客厅中，看见兄嫂和男女仆们将屋子都已塞满，都喘吁吁的，惊恐、严肃，可没有人敢说一句话。里间灯光凄暗，仍只是老太爷跟李国良两位老朋友，面对着面，眼瞪着眼，在做最后之诀别。过了一些时，苏老太爷的呻吟之声，渐渐微弱。
　　小琴、苏振杰、吴氏、卢氏等都急忙赶到近前去看，见苏老太爷的两只眼睛都已经闭上。小琴心痛如割，上前去摸他爸爸的腕子，就觉他脉搏已停，人已经咽了气，不禁哭叫了一声：“爸爸哟！”一顿莲足，咕咚一声就晕倒在地。旁的人也都大哭了起来，哭声冲出了屋去。
　　渐渐的，前院的人跟门外的邻人们也都赶来一齐痛哭，悲哀的气愤弥漫了天地，其中最伤痛的就是小琴跟李国良了。
　　天色越来越晚，明月越升越高，苏振杰跟男仆们全都忙乱着抬棺材，布置灵堂，李国良却掩泪躲到一边去了。小琴被吴氏、卢氏劝得稍微缓过来气，但仍然是不住地呜咽。过了些时，给苏老太爷换上来寿衣——穿的是一件杏黄缎子的僧袍、僧鞋——抬着，放在新做成的棺材里，身旁还给放下了念珠、木鱼、佛经。因为天气渐热，老太爷又是因伤而死的，那伤处早已腐烂了，所以不能再等待大少爷二少爷回来，当晚即敛好钉好，忙乱到半夜，才渐渐消停。客厅变成了灵堂，素烛两只，流着泪似的照着那口可怕的大棺木，有几个男仆在此守灵，别的人全都睡觉去了。
　　小琴又手拍着棺材，痛哭了半天，才被她的大嫂、金妈、赵妈等人给劝回到屋去，但是她躺在床上仍是痛哭，连声叫着爸爸，说是：“爸爸你死得真惨！”又连声痛恨着云媚儿，她切齿出血，要立时就将云媚儿捉着杀死，以替她的爸爸报仇。她的大嫂吴氏跟仆妇又都苦苦宽解她，却也不稍见宽解。
　　这时天色又到了三更时分了，忽然苏振杰慌慌张张跑进来说：“你们都不用乱哭乱劝了！爸爸已经死了，还能够一翻身又活了吗？现在快各自查查各自的东西吧！我的屋里刚才因为没人，可是进去了小偷，把箱子都打开了，我丢了几身衣服，还丢了两双鞋！”于是众人就又纷纷去查自己的东西。
　　别人的屋中倒是没有丢失什么，西屋里可是丢失了一位李大姐，羊毛毯子、红衣裳、绿裤子连绣花鞋等物全都放掷在炕上，李大姐可是没有了踪影。金妈跟赵妈到茅屋里去找，也是没有。去报告小琴，小琴惊讶了一下，咬了半天嘴唇，流下几滴眼泪，也没有表示什么。
　　苏振杰知晓了此事，是又纳闷，又着急，连忙去找了李国良来，说：“这是怎么回事呢？我爸爸死了，我屋里丢失了衣服和鞋，李大妹妹又怎么也没有了影儿啦？莫非是有强盗趁空儿进来了，偷走了东西，又背走了人？”
　　李国良对此事也似乎出于意外，他摇着头，显出来急愤，瞪了半天大眼睛，才说：“不要管她了！这个女儿，我也不要她了！只是，振杰贤侄！你可是要帮助我想一个法子，如若有热心的朋友，就赶快请几个来帮忙，因为你爸爸虽已死了，仇人可还是要来的，仇人是金鞭岳大雄、豹子李承、黑牛姜勇、于铁雕、云媚儿……”他说了一大串江湖人的名字，并说：“这次我实在不是到铜山去了，我是到了平阳府，原是去见镇三峡，想求他救我这步灾难。镇三峡是架子又太大，我到他的家中去了好几次，他也不肯见我。后来没想到，岳大雄那些人也去了，我闻风急逃，结果，到底在半路上与他们相遇。你看把我伤成了这样！我回来，不料你的爸爸他又因伤而死，那些仇人还是绝不容情，早晚他们就要来到！”
　　苏振杰听了这话，脸都吓得黄了，哆哆嗦嗦地说：“李伯父！你说这可怎么办呀？我可真不认识什么有本领的人，早先我倒认识一个银钩孟广，现在他又走北京去了！我的那点本事，不瞒伯父说，简直我的爸爸这一死，我觉得我更不成了！更没有劲啦！”
　　李国良叹了口气，说：“如今只有请令妹小琴姑娘，到时帮助我们抵挡仇家，只要能够将这隐凤村保住，我就算对得起你爸爸了！那时我也遂往九泉之下，见我的老友！”
　　当下苏振杰便去跟小琴说，并把老太爷遗留下的那口青蛟剑也让给小琴使用。小琴自然是兴奋万分，恨不得什么岳大雄、云媚儿等人一齐来到，她是一齐杀斗，绝不容情。但她此时也悲伤得过度，两只眼睛都哭肿了。
　　仆妇们是忙着裁布缝孝衣，到第二日，家中上上下下全都穿上了白素；苏振杰是披麻，拄着丧棒，也没工夫再揉那铁球了。大庄门前挑起了白纸。当日洛阳城就全都传遍了，都知道修得已跟菩萨一样才从南海普陀山回来的苏老太爷意外死了！没有听了不惋惜而嗟叹的，一般远亲近友，以及受过苏家的好处，或羡慕苏家财势的人，齐都来此吊祭。
　　下午，大少爷苏振雄带着五六个大伙计跟写账的先生也从外县赶回来，他一进门就嚎啕大哭，哭毕就去穿孝跪灵。家中帮忙的人因此更多了，城中、关里，有一些商人也都来送香烛，吊祭。
　　苏振杰此时倒像是卸了担子，什么事他也不管了，并知道一半天他的二哥若是回来，那么带回来的人必更多，更用不着他去劳神了。他盼着他二哥速归，因为好热闹，好显得阔气，那时连知府都得坐着轿子来奠祭。他又见家里女眷都穿着孝。“若要俏，三分孝”，他看他的妻子卢氏，可是无论穿多重的孝，一点也俏不来，不由得又想起了李大姐了，觉得怪有点不放心的，心想：她到底上哪儿去了呢？
　　又过了一日，便是第三天，门前预备了鼓手，院中也支起了经台，来此吊祭的人比昨日更多。有许多人，连苏振杰全都不认识，但是亲友们彼此招待着，聚在一起饮茶、谈话，倒都颇不寂寞。
　　忽然，从外面又来了一个行人情的，这人是一个翩翩少年，气度英俊，一进灵堂，他就到棺材前面洒了几点泪，随后便拈香，祭酒，行礼。旁边看见的人全都诧异着，有的就悄悄谈论说：“这个人就是凌霄剑客楚天涯。”
　　楚江涯还带了一个小厮样子的人，携来的是素烛、冥纸等等很多的礼物。他穿的是青绸长衫、青缎马褂、官靴便袜，十分的整齐不俗。他对着灵柩行礼，也极为恭敬，且显示着真挚的悲痛之情。
　　此时在素幔后边的女眷们也看见他了，尤其是小琴，她先是很惊异，后来才觉得这楚江涯，原来也不是个坏人，就想：他是跟我爸爸一同回到洛阳来的，如今我爸爸死了，他来吊祭，这也是应当的。遂就悄悄去推她的三哥，说：“楚江涯来了，你去应酬应酬人家吧！顺便跟他问问云媚儿那些人的消息！”
　　苏振杰遂就赶紧爬了起来，刚要赶过去道谢，就见李国良早已上前向楚江涯拱手，他们谈了几句话，就一同往前院的屋里谈话去了。苏振杰也赶忙追了去，就见楚江涯这个人非常和蔼知礼。他与李国良素日没见过面，但如今他就呼李国良为老前辈，对于振杰他也很客气，就呼为苏三兄。
　　苏振杰倒是有点羞答答的，说：“楚大哥！早先咱们闹的那笑话，现在就全不用提啦！我的父亲这次回家来，就说在郑州多承你帮过忙，你还送他老人家直到家门口。可是，想不到！我父亲他老人家到底是没逃开这步难，被云媚儿——那夜在庄外给杀伤，请来大夫给治，可是没治好，他老人家就……“”说到这里，他又放声大哭起来，李国良在旁是愁坐不语。
　　楚江涯却突然站起了身，说：“苏三兄你也不要过度地悲伤了！以早先伏牛岗的事情来说，我实在无颜来到府上，并且府上老太爷还把我看成了一个江湖人。昨天是我闻知老太爷仙逝，当时我还很诧异，想老太爷身体硬朗，不像能得重病的人。至今天才听说了什么云媚儿来庄行凶之事，我却不信！因此才一来致祭，二来打听打听，究竟云媚儿在庄外刀伤老太爷之时，可曾有人亲眼看见了。”
　　此时那边的李国良就有点神色改变，苏振杰却没看出来，他摇头说：“当时我也没看见云媚儿的影子，她伤了我爸爸，以后也就没有再来！"
　　楚江涯就问：“那么，怎会知道是她伤的呢？”
　　苏振杰说：“是我爸爸亲口嚷出来的。”
　　楚江涯发着怔，自言自语地说：“这可真是奇怪了！云媚儿那人我是认识的，她是跟着于铁雕等人在一块，将来她倒许到洛阳来，可是前几日她绝不会独自来到此处。何况我知道她与老太爷的仇恨很深，她既然来杀，就不能只将老太爷杀伤而不当场致死！”
　　李国良突然摆手说：“楚兄！你就不必费心思想这些事了！如今人已经死了，我是一定要替他报仇。楚兄你如果愿意打这不平，那么我要求你到时助个拳，事后我们必有重谢。”
　　楚江涯微笑着摇头说：“我倒用不着谢，本来我在家乡住得很是安逸，只因为遇见云媚儿那些人，我才赌气出来；又因为在郑州遇着苏老太爷，我才来到洛阳；更因为听人说云媚儿、于铁雕等人是先往平阳去杀李剑豪，后再来此地杀苏黑虎。冒昧得很！我并听说他们之中有一个金鞭岳大雄，具有万夫不当之勇，我才故意不走，在此等候！”
　　苏振杰纳闷着说：“李剑豪是个干什么的呀？”
　　楚江涯用眼看着李国良，问说：“李老前辈，你可相信前几日云媚儿真是来过此地吗？”李国良摇头，面现青紫色，一声也不语。楚江涯又说：“那么，我可觉得这里老太爷的死因很怪了，我敢说，苏老太爷除了云媚儿那些人之外，必定还有仇家！”
　　李国良听了，叹息说：“他走了半辈子江湖，得罪的人，他自己哪里还能记得清？”
　　楚江涯正色说：“我想杀伤老太爷的人现在还在洛阳。今天上午，我就在白马寺旁遇见一个人，此人年轻，腰藏利刃，我料定他就是……”
　　李国良听到这里，忽然身躯乱颤，双目圆睁，大喊着说：“姓楚的！你怎么竟敢胡言乱语！”
　　楚江涯见李国良突然这样急躁了起来，就说：“李老前辈，你何必如此着急？我说这样话，不过是觉得此事可疑。我们全是苏老太爷的朋友，我们既要替他报仇，就得把事情弄得水落石出，就得替他寻着真凶才是。”
　　李国良说：“楚兄！你若是个好朋友，等到岳大雄、云媚儿来的时候，你给帮帮忙就是了，就不枉我苏老哥生前与你相交一场！”
　　楚江涯说：“我与苏老太爷原无深交，这次我要帮助你们为他报仇，说实话，还是因为我好管闲事。不过今天我在白马寺闲游之时，遇见的那个人，他虽不认识我，我可还大概能认识他；我跟他是曾见过面的，交过手的。”
　　李国良忽然问说：“这个人现在还在白马寺吗？”
　　楚江涯说：“他早已走了。我现在是住在城里友人之处，因为闲散无事，每天我要出城来走走。今天我就遇见了那个人，他若不是神情那样凄惨、严肃，我也不能生疑的。”李国良听了这话，面上也露出很难过的样子，楚江涯又说：“后来他见我留心看他，他就急忙转过庙墙走了，我从他的背影，看出他腰间藏着短刀，我没有再去追他。但我想这个人若不是岳大雄、云媚儿派来的先锋，便是早先藏在这庄里，与这里老太爷的惨死必定大有关系！”