第六回　侠义只手救衰翁

2025-07-02  作者：王度庐  来源：王度庐作品集  点击：

　　当下楚江涯摇了摇头，敛住了笑声，就一句话也不说了。那于铁雕说：“楚兄为人慷慨，谅你也不能搅我们的事。”
　　楚江涯说：“本来都与我不相干！”
　　云媚儿说：“好！有你这句话就行啦！说实话吧！我们本来就没想叫你帮忙。不过，我们走在哪儿你就跟在哪儿，真是讨人嫌！”急忙又改口笑说：“也许是你为我才这么不辞辛苦。那么这样办吧！我们怕的就是你在中间打搅，一半天金鞭岳大雄他来到，你就是再搅我们也不怕了。现在就请你千万讲点交情，我记住了你就是，将来……”
　　这时，那“没顶儿塔”冯七忽然站在门外说：“媚儿，童如虎来找你。”云媚儿又笑向楚江涯说：“后会有期吧！”她转身，手提着双剑，扭出屋去会她的朋友，相商害人的密计去了。
　　这里楚江涯发了半天的呆，于铁雕、洪锦二人跟他又很客气地说了许多句话，那小飞侠卧在床上又呻吟了半天，他全似乎没有听见，只是发着呆，心中本想劝解他们一番，不要如此做，但看着这帮人与那李剑豪的深仇，云媚儿与苏老太爷的大恨，全是不能解的了，劝也是白费唇舌。他就坐了一会儿，便告辞回往里院，开锁进了屋，抽出了自己的宝剑，决心要往毛家店去救那位老人，以尽义侠之心，兼替那行李包中汗巾、绣鞋的主人做一件事。他不禁义愤勃勃而又慨然生欢。
　　此时街上已交过了二鼓，夜风已经吹起，倒比白昼觉着凉爽一些。那外院北屋已灯光全灭，不知那些人是在屋里，还是都出去了。院中躺着的人都已呼噜呼噜地睡熟了。西边不远之处的毛家店与这里是一样，里外院都有不少的人露宿着，只在一间小屋之内，尚有灯光，并且梆梆梆、梆梆梆发出一阵木鱼之声，还有一种苍老的声音在哑着嗓子哇啦哇啦念经，如同黄河的水似的滚涌着。
　　月亮在天边如同一把尖刀，天色黑沉沉如恶人的脸，那一颗颗的星光又似许多只凶眼睛，都偷窥着这屋内。屋中只有一张桌子、一盏油灯，在桌旁坐着一位身材高大、紫红脸、扫帚眉、豹子眼、虎背熊腰、白髯长约二尺的老人，却正在合着眼念经。
　　这位老人家现在是一边默诵着经咒，一边感觉心里边十分难过。此次到了南海普陀山，他看见了那深碧色无际的海水，巨螺一般伏在海中的群岛。潮音洞的庄严、紫竹林的清幽，南海观世音菩萨的种种灵迹更感召了他；而那些不远千里、徒步跋涉、毫无倦意的僧人道士，更是令他佩服，令他自愧弗如。
　　他恨自己没有宿慧，虽然早先是不识字的，好容易后来学了些个字，可是经仍然念得不能熟；又恨自己没有“仙根”，不然这次朝南海，为什么竟没见着菩萨呢？听说有许多心虔的人全都分明地见着了。又后悔自己这次不该骑着马去，骑马就是不虔心，更恨自己对于红尘总是恋恋。第一，这次离开家，非仅为朝山，既是为躲开鲁家五虎的麻烦，并听说早先自己结下的仇人要报仇，同时还因闻说江南出了一位少年侠士，颇有英名，跟自己年轻的时候差不多，所以想去看看——其实这都不对，都是尘心、孽障。第二，老是想着家里的贞节牌、节烈坊。第三，老是惦念着女儿小琴，仿佛唯恐家中出了什么事，家中有什么坏人进去似的。虽然女儿是个明白人，家中且垂有节烈的教训，她绝不至于做出什么不才之事，但自己总是有些不放心。
　　尤其是今日，来到了郑州地面，他耳边似乎听见了黄河浊水的嘶流，那水里仿佛都染着血色，那水声又似是冤鬼的呼号。他想起来自己三十年前名字叫“单剑小霸王”的时候，就曾在这里为争镖，为赌气，有多少次跟人拼过命，青蛟剑下染过多少人的鲜血！如今那些冤魂必都还没得超生，他们又来围绕着我了。所以他梆梆梆、梆梆梆，嘴里且念着“往生咒”，偶尔微张开眼睛，见灯光惨黯，竟恍惚看见了桌前有幢幢的鬼影，他又梆梆梆、梆梆梆将木鱼急敲起来。
　　但忽然看见屋门一开，他就大吃了一惊，真的，竟有一个女鬼闯入了。他越发惊恐，而此女鬼手持双剑进来就抡起向他砍来，他还以为真是鬼呢，又想急敲木鱼，但不想桌子底下，他的腿旁早已藏着一个人了。此人就用手将他一推，他当时坐不住，连凳子都向后仰去，咕咚一声摔倒在地。可是因此倒避开了那双剑，而那手使双剑的“女鬼”也没有提防得到，腿上被人用脚一勾，她的莲足也站不稳，咕咚……当啷！人坐在地下了，双剑也撒了手。而此刻那桌底下的人哗啦的一声，将桌推翻，现出了全身，却是一位少年，手持宝剑，挺身起来就怒喝一声：“云媚儿！你快些滚开！”
　　那把腰摔在炕上、疼得十分难受的苏老太爷，这时才明白，这两个人原来都不是鬼，都是人。他不由得发了三十年前的性情，暴躁地爬了起来就要抄起凳子来打这两个人。而这时云媚儿已经将压在她腿上的桌子踹开了，她又抄了双剑，滚身而起，大骂一声：“楚江涯！忘八蛋！你说了你不管，却又来这里护着这老匹夫！”双剑抖起了寒光，齐向楚江涯砍来，楚江涯就以剑铛铛地给磕开。
　　此时油灯倒在地下已摔得粉碎，但是油仍在呼呼地燃烧着，照得屋中更亮。苏老太爷一挪脚，就听咔嘣一声，正把他由南海买来的小木鱼踏碎了，他真心痛。又见这个少年楚江涯与那云媚儿单剑敌双剑，恶斗了起来，在这小屋里虽都展不开剑法，但也可以看得出二人的剑法都极精熟，而且斗得极为狠辣。苏老太爷更明白了这二人，一个是想杀他的，一个却是救他的。
　　他便大喝一声：“都住手吧！搅人家的店房干什么？”推了楚江涯一下，说：“你躲开！我问问她，究竟与我这老头子有何冤何仇？”他这时才看出来要杀他的人，原来真是一个女的。
　　此时云媚儿又已鬓发蓬松，真像是个女鬼了，她用一支剑指着楚江涯说：“姓楚的！你这小子今天休想活命！”楚江涯是横剑冷笑，云媚儿另一支剑又指着苏老太爷，说：“老忘八蛋！你不认识姑奶奶吧？姑奶奶就是黄风山寡妇云二太太的小姐，我的妈妈当初若不是因你在她的背上砍了一刀，她能够成残废？后来她能够死？”
　　苏老太爷一听这话，不由就把面色吓得苍白，声音都抖颤了，他就问说：“那么，你今天打算要怎么样呢？”云媚儿抡起双剑来又向他猛砍，说：“我今天就要你的老狗命！”她的剑来到了，楚江涯却又急探剑去挡。不料苏老太爷一弯他那巨大的身子，抄起了凳子也向云媚儿猛力击去。云媚儿虽想以剑拦住，但却也不禁哎哟了一声。
　　这时就见院中刀剑如林，人影环列，一齐向屋中大喊道：“媚儿出来吧！何必要给这地方的地面上招事呢？今天咱们认识了他楚江涯，记清了他苏黑虎，也就是了，改日再说，急什么？忙什么？媚儿，快走吧！”
　　云媚儿一边怒骂着，一边走出了屋去。外面的人七言八语，并有一个人高声喊说：“楚江涯，没信义的小辈！你敢出来跟我童如虎斗一斗吗？”楚江涯挺剑外出，拍着胸说：“哪个敢来？”有人说：“我！姓童的！你的童祖宗！”嗖地一人奔来了，单刀劈下，楚江涯以剑相迎。那云媚儿又手舞双剑奔来，楚江涯舞开了剑势，毫无惧色，一面前遮后让，一面冷笑说：“来！顶好你们众人一齐来上手！”旁边的人都怒骂着，真要一齐抡刀舞剑。那于铁雕却又用高声将众人喝住，他说：“干吗？这是店房，不是咱们拼命的所在！”楚江涯说：“可是，许你们来此趁着人家念经，就要将人家杀害。再说，一个年老的人，即使他与你们有怨，又何至于必要忍心将他杀害呢？”于铁雕翻了脸说：“楚江涯你不要再说了！我拿你当作朋友，跟你说出了实话，并求你不要多管这件闲事，岂料到你竟言而无信。”楚江涯说：“我本来就没答应你们，楚大爷生平就爱行侠仗义，如今的事我是一定要管！”才说到这里，他便感觉得有暗器来了，急忙将身向旁一蹲，蹿出有三步多远，那边的一支飞镖就打空了。云媚儿却又舞双剑追上他来，他又翻身回剑，巧妙地迎杀。那于铁雕又大喊说：“媚儿！走吧！走吧！今天的事算完了！咱们跟他楚江涯后会有期吧！”说着，那些人嘴里都乱骂着，蜂拥着，一齐往前院的门外走去了。云媚儿手举着双剑，也往外退去，嘴里却狠狠地骂着说：“姓楚的！反正你也跑不了！多则三日，少则明天，小子……”
　　楚江涯又哈哈大笑说：“由你们去吧！”
　　他护住了那间屋子的房门，看着那些人都走出了店去，听不见乱骂乱说的声音了，才转身又进到屋中，却见灯光已灭，室中昏黑，也不知那苏老太爷是坐着还是站着呢，他就赶紧喊：“伙计！快拿灯来！”连叫了好几声，才有一个店伙打着个纸灯笼慌慌张张地走入。
　　楚江涯借着灯光一看，只见苏老太爷坐在炕上，垂着两条腿，瞪着两只大眼，面如紫肝，带着一种煞气，可是木然地一点也不动，简直像是一尊泥塑的阎王爷。
　　楚江涯叫店伙将灯笼留下，去另取油灯，店伙声音带着颤地答应着，就又出屋去了。这里楚江涯向苏老太爷拱手，说：“老前辈也不必再担忧了，那些个贼人已经去了！”
　　苏老太爷却地站起身来，双手握着拳头，大声说：“我担什么忧？我洗手已经三十年，我念佛，吃斋，做好事。这次我朝南海，还在菩萨的面前许下了愿，我说我单剑小霸王苏黑虎，自幼不幸，流落江湖，因为不认得字，不明孔圣人的道理，又悔不早皈佛门，所以颇做过些错事，杀过些生灵，但是我现已后悔，只求我家门风不堕，我再活几年能得善终，我就在临死之时，必嘱咐我那三个儿子，将家资的一半，在洛阳城盖一座观音的庙，比白马寺还要大！没想到我还没到家里，就有人要来害我这条老命！云二寡妇那贼娘儿们在当年被我用刀砍成残废之后，竟还又生了这样一个女儿，不亏老弟你来仗义相救，这时我就早已身首分了家了！我想这许是菩萨把我推出了善门，煞神又来附我的体！我这把年纪了，胳臂腿虽都老了，可是还不好欺负。我跟他们那些个年轻小子还拼得过！”
　　楚江涯听了这些话，又看着苏老太爷的凶恶神态，也不由有一些胆寒，觉得虽然今天自己救了他，可是如果令他知道了自己手中有他女儿的汗巾睡鞋，那他也绝不能够饶了自己！当下便婉言向他来解劝，苏老太爷又颓然地坐在炕头叹气。店伙又把灯拿来了一只，楚江涯就问说：“那些人已经走了没有？”
　　店伙悄声回答说：“已经走了，他们绝不能再来啦！”又说：“刚才那些人里边有黄老虎，黄老虎就是本地的一个魔王，大爷别再惹他们了！那个娘儿们是黄老虎的相好的，是个下三烂，你们跟她生气更是合不着！”
　　楚江涯遂帮助店伙把桌子椅子全都扶了起来，由地下又捡起那已经踏碎了的木鱼跟都摩擦烂了的一本经。苏老太爷接到了手中，更是不禁惋惜叹气。然后，他拱手问楚江涯：“请教老弟你贵姓大名？”楚江涯要回答时，却又有一些迟疑，抱抱拳，才道出来自己的名姓，那老太爷却翻着眼睛，只是在泛想。
　　想了半天，似是也没有想起来，他就把头点一点，白髯飘飘地又慨叹着说：“我洗了手太久了！江湖上新出来的朋友我都没见过！今天，多亏你老弟，算是救了我一条老命，我活到如今，没想到又交了一位年轻的朋友，哈哈哈……”这位老太爷竟欢喜了起来，他又细望着楚江涯的相貌，嘴里啧啧称赞，并且伸着大拇指说：“好朋友！看你刚才的武艺，一定受过真传，看你的相貌，也是个忠厚老成的人。好人！好人！”
　　楚江涯抱着拳说：“老前辈太过奖了！”说出话时，自己却觉得脸上有些发烧，刚要再说话，却见苏老太爷把他那破木鱼宝贝似的塞在炕上的行李卷内，把那本经用大手给压平展了，又端坐慢慢地念了起来，越念，两只睫毛都已成了雪色的大眼越往一块儿去闭。待了一会儿，就好像是已经睡着了，可是嗓子里还咕噜咕噜地响，好像是存着一口痰似的。
　　楚江涯不由暗自皱了皱眉，就手提宝剑，悄悄地走出了屋，可是他还不敢去远，就在院中徘徊着。直待到五更敲过，天色发晓，这店里的伙计已起来了，客人也有动身的了，楚江涯这才离开了这个店，又回到了自己住的那个地方。
　　他住的这家店房，店门也已开了半扇，客人有挑着行李的，牵着马匹的，都往外走；店伙也起来了三五个，齐把惊慌的眼光向他投视，他遂就吩咐给他备马。他到了里院，开锁进房，一看，行李倒还全都未动。有店伙给他送进了脸水，他就问：“那些人走了没有？”店伙摇着头悄声儿说：“还都没有走！”此外也再没有别的话，就好像昨天晚上闹的那两场事都已烟消雾散，没有人再提了。可是楚江涯猜得出来，知道那些人是等什么“金鞭岳大雄”前来，好一块儿再算账。
　　他发着冷笑，但是又很替那苏老太爷很担心，就疾忙洗过了脸，付清了账；问外面，马已给他备好了，他挟剑提着行李，急匆匆牵马出门向西就走。又到了毛家店的门首，见正有个店伙往外送客，他就带笑问说：“在你们店中住的那位……”他的话还没有全说出，店伙就往西指着，说：“那位苏老太爷是刚才走。”
　　楚江涯不禁吃了一惊，心说：啊！那位老太爷原来也是这样精明强干呀！他急急走去，以免得麻烦。于是，他也赶紧将行李跟宝剑都挂在鞍旁放好，跨上了马，挥鞭向西就追。少时离远了郑州城，又踏上了西去的大道。
　　东方的太阳又已吐露了出来，路上的行人、车马也纷纷往来，而天气又热了。他放马向西走出了有三十多里地，才望见了面前一箭之远的白马上苏老太爷的背影。这位老太爷头戴着一顶大草帽，衣服很肥，皮鞭连挥，马急前进，可见他的心中是很惊慌，唯恐那些人自后追来。太阳越升越高，天气也越来越热，他在马上已显出了气喘不胜的样子，可是他还是不肯驻马，稍微歇歇。
　　楚江涯看着这位老人实在可怜，又怕他的身体衰老，如此紧行，出了舛错，遂加鞭往前去赶。离着数十步远，他就向前高声呼叫：“老太爷！驻一驻吧！老太爷……苏老太爷……老前辈！”马向前紧追，口中同时紧叫，可是前面的苏老太爷始终也没有听见。楚江涯吧吧吧用力抽了两鞭子，马负着痛，飞也似的向前奔去。一霎时，他的马就越过了前面的马，他赶紧收缰转身，却见那老太爷突然勒住了马，面现愤怒之色，捋袖扬鞭，大吼一声，这声音简直如同打了个霹雷。
　　楚江涯赶紧拱手，叫着说：“老太爷不要慌了，是我……”
　　苏老太爷驻了马，不住地急促喘息，面上更带出惊诧之色，他就问说：“你怎么知道我是老太爷？你怎么也叫我？嘿，怪了！莫非你早就认识我？”
　　楚江涯被他问住了，把马拨过来才说：“苏老太爷是江湖的前辈，我哪能不久仰的？我又常往洛阳去，我也见过你老人家，只是早先无缘拜会罢了。”
　　苏老太爷点了点头，但是突然又问说：“你现在是还要往洛阳去吗？”
　　楚江涯又迟疑了一下，才回答说：“我倒是在洛阳住着一位朋友，我本来是个江湖流浪的人，现在——实在是要去看看朋友去。”
　　苏老太爷露出一些喜欢的样子了，说：“咱们结个伴儿一同走好不好？”
　　楚江涯点头笑着说："我正是此意！”又说：“老太爷你放心吧！那些人绝不会立刻追来。”
　　苏老太爷一听，却刚强地说：“我并不怕他们！”
　　于是，两匹马就相并着缓缓而行。苏老太爷也不再惊慌了，仿佛他觉着有这么一位江湖上的后起之秀随行保护着他，绝不能再有怎样的惊险了。
　　晚间投店歇宿他是永远念经，念得困倦了趴在桌上就睡，可是楚江涯为保护他倒是终夜也不敢安眠。吃饭跟店钱，都由楚江涯付，老太爷也不谦让，并且他连楚江涯的姓名全都忘了，只叫着：“张老弟”。楚江涯又不好意思自己再通一番姓名，就只得由他这样叫着。二人虽然同行同宿，可是苏老太爷跟他说的话极少，沿途楚江涯对这位老人诸般照料，真像是奉自己的父亲那样侍奉着。
　　连行多日，这天竟来到了洛阳地面，望见了那青青的洛河了。苏老太爷这才高兴地笑了，向楚江涯说：“张老弟，你真是个好朋友！现在的江湖上，像你这样的小伙儿，真是少有！现在你把我送到家了，你看……”用鞭子一指，说："河那边有节烈牌坊的就是我家的坟地，再往西边一点，就是我们隐凤村。哈哈哈！我女儿，那孩子，此时一定正在家里盼着我了！我可回来了，菩萨到底是有灵，派了你来保护我。阿弥陀佛！阿弥陀佛！善哉！善哉！”楚江涯听了，不禁有些心冷。
　　老太爷又正色说：“本来按交情说，我应当请你到我家里，吃
　　一顿酒，谢谢你。”
　　楚江涯拱手连说：“不敢当，不敢当！”
　　老太爷又说：“只因我家中有女儿，你去了，一定也觉着拘束。”楚江涯发着怔没有言语。老太爷便说：“你把我送到家了，你或是找朋友，或是就走吧！”说着下了马，伸手向他马上的行李包裹去掏，掏了半天，才掏出半个元宝来，约有二十五两重，他就拿着，带笑说：“沿途的店饭账都是你给的，大概也花了你有五六两银子啦。现在这个银子，就是一半还你钱，一半酬谢你的，你千万收下。虽说你们走江湖的得钱容易，可是，这是我的一点意思，你收下吧！”
　　楚江涯此时不独灰心，且发生了恼怒，就摆手正色说：“我不能要！这样，老太爷你可看错人了！”
　　苏老太爷却又从包袱里掏出来一块银子，说：“你嫌少吗？那么，再给你添上点。”
　　楚江涯不禁变了色，要不是这个老太爷，真能够打他一拳，他忍着气就又称呼着老太爷说：“我真不能收！我不是保镖的，我也不是做买卖的！”
　　老太爷点头说：“我知道老弟是个怎样的人物了！”
　　楚江涯说：“你不知道！唉！多余的话我现在也不必说了，反正这银子我不能收。你老人家早先也走江湖，你可知道江湖人都凭的是义气，要的是名声，不要银钱！”
　　老太爷笑着说：“好了！好了！既然这样，我也不强你收下了，我知道你能有法子去弄钱，看不上这点。”
　　楚江涯说：“我可也不是强盗！”
　　老太爷说：“唉！那言之太重了！江湖人向来是行侠仗义，偷富济穷的，我岂能不知道？”
　　楚江涯愤愤地说：“我这里有两件东西，也预备送给你。”
　　老太爷忽然沉下脸来说：“这如何使得？你不收我的酬谢，我反倒收你的东西？那成了什么话！”笑了笑，又合掌打问讯说：“再见！再见！”
　　楚江涯的脸色更发紫，手已探到包袱里，挨着了那汗巾与睡鞋，却又将手缩回。只见那苏老太爷迟缓地把银两又收回去，含着笑，又向他点点首，就上了马，缓缓地挥鞭，往西去了，头也不回了。少时，他的马已上了那边的一座石桥，只见他的白髯被河风吹得不住飘洒，过了桥就连马影子也望不见了。
　　这里的楚江涯也愤愤地牵马向西走去，来到了河边，他真想掏出那汗巾与睡鞋来尽皆投之于河中，一任水波给冲走，卷去，但却又拦住了他自己，同时复自责自笑，说：“这是我的不对！本来，我救了那老人，送他至家，不过是出于我的一片侠义之心。如今既尽了心，也就算了，我要叫人家对我怎么样才成呢？非得人家将我延请至家，见人家的姑娘去吗？可笑！”于是渐渐地心平气和，呆立了一会儿，可又不由得发出了一声感叹，觉得那两件东西，还是得设法送还给苏小琴，不然这场“单相思”总是完不了。
　　他怅望着洛水的清波，只见那一缕缕的鳞浪，都似对他发笑，而岸柳扶疏，翠丝摇曳，有燕子在他的眼前飞翔。他上了马，挥鞭，就向桥西走去。
　　这时，苏老太爷已款款地策着马回往隐凤村去了，还没进村口，道旁就有乡人向他作揖，说：“啊呀！老太爷回来了！”他含着笑颔首，进了村就下了马，有许多邻人的老头儿、老婆儿、媳妇、姑娘、小孩们都围上他，有的叫着：“老太爷！”有的叫着：“老大爷！”有的叫着：“老爷爷！”
　　苏老太爷又是拱手，又是点头，哈哈笑个不止。有人还问说：
　　“老太爷朝了南海，看着那里好不好呀？”老太爷就连连打着问讯说：
　　“好！好！那真是佛门善地，观音大士常显圣。”更有个人过来问说：“老太爷你更发福了，不像是才走远路回来的。老太爷你在路上倒平安吧？”苏老太爷一听这话，却不由得神色突然一变。
　　此时，早有许多仆人、壮丁都跑过来行礼，接马，接鞭子，老太爷却向众邻人拱手，笑着说：“我先到家里歇歇，待会儿再跟你们说话。”众邻居都说：“老太爷快回去养养神吧！”有个老婆儿还特意赶上前来笑着说：“您的小姐……”话没说出来，就被后边的一个人暗中拉了一下，她就止住了话。老太爷没大听见，仍拱手说：“多承照应了！”他因为惦记着女儿，就急急地向门里走去。
　　此时苏禄向里院跑着去报告，但老太爷已随后进来了。才走进了正院，他的白髯就笑得要掀了起来，刚要叫说：“小琴！我回来了，你猜我给你带来了什么好东西吧？”可是他还没有说出，忽见西屋的门开开了，小琴就从那屋中走出来，穿着一身粉红的绸衣、新绣的小鞋，笑颠颠地跑了过来，娇声叫着说：“爸爸您回来啦？”老太爷却觉着女儿的这身打扮太漂亮了，好像是预知道他回来，才这样打扮，便一面笑着点头，一面又打量着女儿的身上脚下，并向西屋投了一眼，见那窗上密密地垂着绛色的窗帷，好像有人在那屋里住。
　　此时小琴却芳颊绯红，使力拉着她爸爸的手，说：“爸爸快到北屋歇歇去吧！您快来吧！”何妈妈也从北屋里出来，先向老太爷行礼问好，遂就高高打起了竹帘。
　　老太爷进了屋，才在椅子上坐定，就向女儿说：“我走了之后，这些日家中没有什么事吗？”
　　苏小琴听了爸爸的话，不由得脸又红了一下，就说：“您走后，家里倒也没有什么事，不过我的李国良李伯父来了，在咱们家里住了些日子，就又走了，直到现在还没回来。”
　　苏老太爷一听，就不由惊讶地说：“啊？他来过了？”
　　这时门外脚步声音匆急，苏振杰就进屋来了，趴在地下，给他的爸爸叩了一个头，就站起来笑着说：“我昨晚做梦，梦见一位老和尚向着我笑，我就猜着一定是爸爸快回来了！”老太爷却沉下脸来问说：“你在家里没做什么坏事吗？没给我闯下什么麻烦吧？”苏振杰摇头说：“没有，不过……”小琴在那边拿眼睛一瞪他，他立刻就把话噎住了，笑了笑就又说：“不过爸爸的老朋友李国良……”苏老太爷不容他把话说完，就点点头说：“刚才你的妹妹已跟我提了。”
　　苏振杰又说：“他大概是往铜山找我那秦叔父去了。”苏老太爷摇头说：“秦铁棍前年得了痰气病，此时怕已去世了！”苏振杰又说：“李国良不久也就回来了。”苏老太爷又摇头，说：“他不能够再来了，他是江湖人，到老还是恶性不改，我却已经是佛门弟子，他跟我也说不到一块了。”
　　苏振杰说：“他的女儿还在这儿，他难道不回来接他的女儿吗？”苏老太爷又惊讶着说：“什么？他的女儿？他还有个女儿呢？”
　　转脸向小琴又问：“刚才你为什么不告诉我？”小琴的双颊更红了，且露出很害怕的样子，把头向下低了一会儿，才躲避着她父亲那严厉的目光，假装笑一笑，就说：“刚才还没容我说，三哥就进屋来啦！”
　　苏振杰接着说：“他那位姑娘的两条腿有病，一来到就住在咱们西屋，永远没下过炕，人可是很安稳，又很可怜的，一点也不讨人嫌……”忽然他的媳妇跟他的嫂子都进来拜见翁公，苏振杰就又把话噎住，笑了笑又说：“爸爸走后，我妹妹她真闷得慌，幸亏来了个李大姐，给她成天到晚地做伴儿……”小琴又拿眼瞪他，他媳妇也瞪他，弄得他倒有点莫名其妙。
　　这时苏老太爷突然站起了身，说：“我看看那李大姑娘去！”
　　小琴却惊慌着把他拦住，顿着脚说：“咳！爸爸您才由那么远回来，为什么不歇一会儿呢？”
　　卢氏也劝翁公应当先休息休息，并且皱着眉说：“她又不能够下炕，也不能来见您，您一个长辈倒先去见她，她更能骄傲得不知怎么样啦。再说，非得到晚间才扶着墙儿能够……”
　　小琴更着急地说：“人家本来是腿有病，三嫂子老是瞧不上人家！”卢氏说：“我是说她整天在屋里，那屋子太脏，别叫老爷子去。”小琴沉着脸说：“我看人家的屋里，可比你那屋里干净得多啦！”
　　卢氏说：“我是因为有孩子呀！”
　　小琴说：“你有孩子，就算有了功劳了吗？”
　　大嫂吴氏赶紧把弟媳妇推开，赶紧又笑着去劝小姑子，小琴却瞪起眼来说着：“爸爸回来得真好，您再晚一些回来，我也气死累死了！家里来了人，无论是爸爸老朋友的女儿还是什么亲友，总算是一位客；可是咱们家里竟没有一个人应酬人家，都得仗着我。我一时顾不到，人家一个病人，连点茶水都得不着。咱们家里好像是深宫内苑，人都是贵妃，外人来了，咱们这里就没个人理！”
　　吴氏赶紧摆手笑着说：“得啦得啦！”卢氏的脸上雀斑是一颗一颗的更发紫。
　　苏老太爷却又坐下，长叹了一声说：“你们看，我出外时是那么逍遥，一回到家里就听见这些难办的事！除非是我落发出家才许能得到点清静！”拂拂手令两个儿媳跟仆妇们全都退出去。