第九回 沦风尘恶海飘孤芳 见贞节驿途拒狂暴
2025-07-02 作者：王度庐 来源：王度庐作品集 点击：
车声磷鳞走得极快，少时来到了山脚下，爬上了一股很宽的山路。此处遍山是树木与野草，鸟声喧噪，四顾无人，梅姑娘索性爬出车来，又向赶车的急急地问。赶车的一边摇着鞭子，一边笑嘻嘻地说：“奶奶你真傻！这件事你还没弄明白吗？我们九爷是一见着你，他就动了心！”梅姑娘变脸说：“胡说！”赶车的说：“我劝你也知足吧！我们九爷那样的风流人儿，财主少爷，江湖上头把交椅的好汉，再说性格多温和，你打着灯笼也没地方再找去啦！”梅姑娘气得身子颤抖，赶车的又笑着说：“我们九爷不像孟三彪那把子人，他最是怜香惜玉！你病没好，在路上，他绝不相强你。现在到了，先请您到我家里歇几天，索性歇好了，打扮打扮，再往家里去接。他的大奶奶双剑女，虽然有本事走江湖，可是知三从晓四德，绝不能容不下你！”
梅姑娘狠狠地啐了一声：“呸！”将身就向车下去跳，跳下车去身子随之跌倒。赶车的赶紧止住车，下来搀揪，并说：“奶奶！您别跟我过不去呀！我也是人家用的。您先将就将就，到我家里，我把九爷找来。您从不从、愿意不愿意跟他说，我，我又没安着什么心！”梅姑娘挣扎着，打骂着，爬起来就跑。
梅姑娘在前面跑，那赶车的就在后面追。到底梅姑娘脚小，跑不利便，就被赶车的把她追上了。他一把抓住了梅姑娘，嚷嚷着说：“你想跑可不行呀！叫我怎么交代呀？干脆！你上车，我把你拉到会仙庄，见了高九爷，他爱放你就放你，你那时再跑也就没我的事儿了！”他要强把梅姑娘揪上车去，梅姑娘却坐在地下号啕大哭，并央求说：“你放了我吧！你做件好事！我将来绝忘不了你的好处！”
赶车的急得也直跺脚，说：“我放你容易，可是待会儿九太爷他不放我呀！我倒得求你做一件好事，跟我见一见九爷去吧！”这赶车的急得直作揖，甚至于要叩头。梅姑娘挣扎着起来又要跑，又被赶车的揪住。此时忽听见身后有马蹄声，原来是那白面豹高英又来到了，身后并带着两个人，一个提着只木桶。赶车的大声喊道：“九爷快来吧！这位奶奶她可要跑！”
白面豹高英急忙赶到，来至临近他就下了马，推开赶车的，一手将梅姑娘扭住，问说：“为什么？已经到了这里，忽然你又想起逃来了？”
梅姑娘顿足大哭，说：“你别以为我不知道！在路上你说的全是骗我，为是使我不在路上嚷嚷求救！”高英点头说：“不错！”梅姑娘又哭着说：“你跟孟三彪原是一样的人，都是对我没怀好意！”高英说：“你多明白？我们把你弄到手里是为侮辱叶允雄，给我们惨死的兄弟报仇，如何能对你有什么好意？不过你放心，我只叫你做我的妾就是，我还绝不能够错待你！”梅姑娘说：“呸！休想！”高英一抡臂，就把梅姑娘推倒，头撞在石头上。
这白面豹倏然翻了脸，一脚踏着梅姑娘的身子，一手抡皮鞭紧抽。梅姑娘起始是叫骂哭号，后来渐渐呻吟微弱。白面豹停了鞭子，吩咐人将她捆上。原来车上的垫子下就藏有粗绳，高英带来的那个人，连那赶车的一齐上手，就把梅姑娘的手脚全都捆上，然后扔在车上拉走。拉到山谷中一个人家，他们就将梅姑娘扔在一间洞似的空房内，解开她身上的绳子，便将屋门锁上了。
这屋子在早先大概是堆草用的，地下有许多干草，四壁尽是灰土，也没有窗棂，只有那板门的缝儿透进一点儿光，所以屋中黑暗、潮湿，充满了恶劣的气味。梅姑娘捶了半天门，哭了半天，就听那白面豹高英跟一个老声老气的人，在院中自由自在地谈话，并不理她。又待了些时，听见有马蹄声，似是那高英走了。
梅姑娘坐在地下哭了多时，又爬起来捶门，向外面喊叫着救命。外面忽然有人答应了，待了一会儿，门开了，进来一个老太婆，手里端着菜饭。梅姑娘就跪着哭求，说：“老奶奶！你把我放了吧！我丈夫叶允雄在山东没有死，我要找他去！在这儿，无论那高九爷怎么样，我也不能从！”
老太婆却叹气说：“你倒是个贞节烈妇，可是我们不敢放你。高九爷刚才气急啦！他本来是兴兴头头地带来个裁缝，要给你量衣裳，又带来个裱糊匠要把这屋中糊白净了，安上窗子，就叫你在这儿住，没想你一要跑，把他的高兴劲儿打散了，他真气得要永远把你关在这儿，现在我给你这饭还是我偷着送来的呢！依我劝，你年轻轻的，还是想开了一点儿。九爷真是个难得的人，本来他的太太就很好，不是容不下人，九爷家里还有好几个呢，都跟他太太平起平坐，一天也不受气，可是他还怕你受不了，他要叫你在这儿住，叫我们服侍你。你别听他说占了你是为报仇，他真要是报仇，他不会杀了你吗？他那是说气话哩！我劝你，你就依了吧！”梅姑娘摇摇头，说：“我绝不依！”说着把菜饭推在一边。
老太婆又叹气，说：“其实我们也不愿家里弄这麻烦，你要死在这儿也是我们的事，可是谁叫我们吃人家的饭呢？咳，这么办吧！我劝你就暂时忍着点儿，先把饭吃了。九爷大概明天就走，他还得找他那几个哥哥去，这次去他可一个月半个月不能回来。等他走了，我想法把他的太太请来。他的太太楚云娘人最好，是位行善念佛的太太，她要来了，你一求她，她就能把你放了，高九爷回来知道了，也就没话说了。”
梅姑娘流着泪默默不语，她知道已然到了这里，就也得随机应变一点，遂叹了一声，擦擦眼泪，说：“要叫我跟他，是怎么也不成！可是，要叫我能见他太太一面，或是放了我，或是留在他家里，服侍他的太太，那我都愿意！”老太婆点头说：“这更容易说了！”又扒在梅姑娘的耳边说：“你等着，大概明天高九爷就走，只要他一走就好办！”梅姑娘问说：“他还能到这儿来吗？”老太婆摇头说：“他不能来了！他的事情顶多，还都没办，他的几个哥哥在外面都没有音信，他还得去找，这回要不是为你，他还不能回来呢！"
老太婆又蹲下来跟梅姑娘说闲话，听到梅姑娘的遭遇，她也很觉着难受、怜惜，连声地叹息。她自称姓秦，一家子全是高家的仆人，她儿子是给高家赶车。不过他们夫妇老了，就派在这儿看这一所房子和附近的一片果树。梅姑娘觉得这老太婆倒像是个好人，她就不哭了，拿起饭碗来吃着。老太婆又出去给她抱来一领席，铺在地下叫她歇着。梅姑娘见这老太婆很是疏忽，出来进去的都不锁门，她觉出自己很有逃出的机会；只是现在身受着很重的鞭伤，比前次在车上所受的跌擦之伤还要痛楚，她只有暂时忍耐着。她和这老太婆很和气地说话，叫这老太婆为“秦姥娘”。待了一会儿，这秦姥娘就拿着饭碗出屋去了，从外面又把门锁上。梅姑娘卧在席上呻吟，过了许多时，她就睡着了。
忽然听见屋门大开，投进来一大片阳光，有个人向她的身上踹了一脚。她惊惊，呻吟着爬起来看，就见是那白面豹高英，腰挂宝剑，手提皮鞭子，站在门首，怒气冲冲地问说：“你从不从？你要从，我就准你活；你要不从，我就叫你死！快说！”梅姑娘哭泣着不语，浑身抖栗。高英又踹了她一脚，愤愤地说：“刚才我得了信，我的六兄高强、七兄高豪，都被你丈夫叶允雄勾结梁山泊的强盗给杀伤了，我们两家的仇恨更休想解开！你等着吧！等我把叶允雄捉来，在没杀他之前，我要叫他看着你从我！哼哼！”说着“吧”地关上门，叫人上了锁，他就走去。
白面豹高英走去之后，梅姑娘就坐在地下的席上，哭一会儿又想一会儿，并暗中祷告着神明保佑自己早脱灾难。晚间那秦姥娘又给她送进来饭，跟她谈说了半天，就更觉得她可怜，于是把她搀扶到另一间屋里，这屋子就是秦姥娘自己住的。
秦姥娘的丈夫是个有七十岁的人，身体很健壮，胡子都白了，可是永远怀里揣着个砂酒壶，永远是醉醺醺的。他不赞成高英的这办法，气愤愤地说：“这不是没有王法了吗？把人家的婆娘抢来，这不成了恶霸了吗？”可是他也不敢把梅姑娘放走。
他的儿子，就是那赶车的，名叫秦二，晚间回来就张张惶惶地说：“事情可了不得啦！听说三爷、六爷、七爷全都死了！八爷还不知道怎么样呢？都是死在叶英才的手里了。叶英才可真厉害，听说还有个娘儿们帮助他……”
梅姑娘偷听了，不禁十分惊疑，就想着自己的丈夫为什么这样的狠呢？冤仇本已很深了，为什么还要杀他高家的人呢？至于那帮助他的妇人，可又是谁呢？他在外边跟高家越结仇越重，自己在这里可怎么办呀？
又听秦二说：“九爷跟五爷今天走了，四爷、二爷大概是明天动身，十爷也要去，她要去斗斗那娘儿们，都要去了，叶英才那小子可真敌不住！”梅姑娘听了，又为自己的丈夫提着心。又听他们谈说高家的那位“十爷”，原来“十爷”却是个女的，外号叫什么“母豹”，梅姑娘就想：不定是个多么凶悍的女人呢？恐怕与自己在娘家时常听说的那“水灵山上的鲁海娥”差不多了。
当下秦二说了半天，又嘱咐他父母千万把梅姑娘看严，说是“万一叫她逃跑了，九爷回来，咱们可真吃不住！”秦姥娘也很害怕，只叫梅姑娘在这里睡了一夜，第二天就又送回那黑屋子里，看守得更严，门锁得更紧，可是梅姑娘心中仍时时怀着一个逃走的念头。
过了三五日，梅姑娘身上的鞭伤和跌伤又渐渐痊愈了。她现在被磨练得有些聪明了，她把秦姥娘给哄得很好。秦姥娘天天给她送饭，她表示很过意不去，说：“姥娘这大年纪了，天天做了饭给我吃，我不像是在这儿受罪，倒是来这享福了！”秦姥娘也抱怨她的老伴，天天喝酒，跟个死人一样。又说她儿子，高家待她儿子太苛，去年想在高家讨个丫鬟为媳妇，高家都不肯给，后来那丫鬟被高七爷收下了，可是高七爷现在也死了，留下三房寡妇呢！闲话越谈越近，秦姥娘就又把梅姑娘放出来了，叫她帮着做饭。梅姑娘处处殷勤谨慎，哄得秦姥娘很是高兴，暗地里叹息，说：“我要是娶来这么个儿媳可就好了！”
少时秦二回来了，看看梅姑娘的头，又看看梅姑娘的脚，可是他不敢接近。秦老头子虽然是个醉鬼，却早已瞧出他儿子的神气来了。有一天他蹲在地下喝酒，梅姑娘在旁边做饭，他就对他的老伴说：“把这个媳妇给咱们老二好不好？”秦姥娘却顿脚，说：“我倒是有这个心，可是咱们有这个福气吗？咱们现在是给人家看着的，瞧着好，可是敢自己伸手动吗？九王爷要是回来，谁惹得起他呀？咱们老二，就让他打一辈子光棍吧，我也没那娶儿媳妇的命！谁叫咱们是给人家当家奴呢？”
秦老头子抡着砂酒壶，骂着：“高家那群忘八羔子！一个人都搂着四五个婆娘，待底下人可一点恩儿没有！强盗！败家子！我给他们念咒，叫姓叶的把他们全都杀绝了！”他恨恨地说着，他的老伴却不住抹眼泪。
梅姑娘愈凛然感觉到此地之不可久留，她就狠了狠心，决定拼出来生死。有一天，秦老头跟秦二都没在家，她又在做晚饭。她先是跟坐在凳儿上的秦姥娘谈闲话，后来见秦姥娘不住地打盹，并且眼睛都闭上了，她就假作去提水。她拿着木桶走出了屋，战战兢兢地把木桶放在地下，才要逃跑，忽听屋里“咕咚”的一声。她也不顾得身后的声响了，急急忙忙地开了柴扉向外逃去。
那响声原来是屋里打盹的秦姥娘，她一个不留神连凳子一起都倒下了，把她的梦给跌醒了。她好不容易才爬起来，正恨着：这媳妇！我待你不错，你也不扶我一下？可是喘喘气，定定神，瞪大了眼睛一看，屋里哪有人呀？她出屋一看，地下放着木桶，柴扉大开，她就吓得“哎哟”了一声，赶紧往外去跑，可是她哪里跑得快？
出了柴扉，向西一望，金黄的阳光金黄的云，刺得她老眼昏花。喊了两声，才看出崎岖的山路之中，有梅姑娘惊慌的后影，她就一边追一边叫着：“回来吧！你要上哪儿去呀？哎呀！你别害了我呀！”相离虽不甚远，梅姑娘虽因脚小跑得不快，可是她也无法追上，喊得她都声嘶了。
这山谷之西有一条小径直通山下，崎岖不平，两边石缝里长着许多碍路的，牵人裤腿的带刺的小树，梅姑娘又惊慌，几次都要被挂倒了。火红的夕阳照在她的脸上，山风飕飕，飞鸟乱噪。她也不辨路径，只是逃。逃下了这座山，她已经气喘了，两腿也酸了，但她还不休息，还不回头，紧紧又跑。
这山后原来是一大片旷地，田禾稀少，地下的碎石还很多，磨得她的脚更痛。远处有袅袅的炊烟，有庐舍，还有一片苍绿的树林，梅姑娘就往那边去跑，想投到人家去求救，或是跑到林中去躲藏。她急急地走，走得夕阳渐堕，眼前的树林由绿变黑，已摆着自己的面前了。
忽见由林中冲出来一匹白马，梅姑娘一惊，腿一软，“咕咚”跌坐在地下。她颤栗着，想一定是白面豹又来了！她往起来爬，要再跑，但听蹄声嘚嘚如连珠，马已来到了临近。马上的人问说：“你是干什么的？为什么这样惊惊慌慌的？”
梅姑娘一听，这声音很细，却是个女人的声音。她赶紧坐起身来，仰头去看，就见马上的妇人年纪很轻，比自己大不过两三岁，细长的身材，圆脸儿，脸上虽有几颗浅麻子，倒显得极为俏丽，穿的是一身浅绿。
这个绿衣少妇下了马，一手提着皮鞭，一手搀起来梅姑娘，问说：“有什么人在后面追你吗，你这样惊慌慌地跑？”说的时候她向东边去望，就看见那秦家的老婆婆倒在山路上了，大概跌得不轻。她又急忙上马，飞驰往那边去看。
这里梅姑娘益发胆战心惊，知道这骑马的少妇绝不是好人。说不定就是那“母豹”，所以她赶紧爬起来又跑，跑得更惊慌。她还没跑进树林，就听身后又响了一阵骤雨似的蹄音，那绿衣少妇又骑马追至。梅姑娘张着两手，喊了声：“哎呀！”绿衣少妇说：“别害怕！”遂就如清风似的下了马。她一手将梅姑娘拦住，说：“你不用跑！秦家那老婆婆已把你的事都跟我说了，你是高九爷弄来的。不瞒你说，我就是高九爷的正夫人，我叫楚云娘！”
梅姑娘更为惊慌，吓得脸色惨白。楚云娘却说：“你放心！我们不能伤你的性命。你要是别家的妇女，我能立时把你放走，我也不愿我丈夫弄那些小老婆，可是你是叶英才的妻子，这可没办法，你跟我到家里去吧！”说时便将梅姑娘抱起。她的力量很大，梅姑娘挣扎并且哭着，说：“我听说你还是个好人，你怎么也帮助你的男人做这恶事呢？你快把我放了吧！”身子却早已被楚云娘放在了马上。
楚云娘抱着她，挥鞭就走，蹄声嘚嘚。梅姑娘哭啼着，楚云娘却笑着说：“你别哭！只是你的命不好，为什么你嫁了叶英才？现在你就盼着我家的人把你丈夫杀死，报了我家的仇恨，那时我就能做主意把你放了！不然我就是可怜你，可也不能放你，这是没法子的事！”说时，马急急地走着，转过了山麓，就看见一大片屋舍，是一个住户很多的村庄。进村下马，早有人迎过来了，接去马匹，并问：“这是谁？”楚云娘摇头，向她家的庄丁说：“你们不必多问！”她连搀带架，就将梅姑娘带进了一个大门。
连进了几重院子，就有十几个年轻的妇女围上来，楚云娘说：“你们来看看呀！这个美人是九爷弄来的老婆，他藏在秦二家里好多天了，可都没跟我说！”说时，突然翻了脸，一鞭子向梅姑娘打来。梅姑娘用胳膊去挡，没有挡住，鞭梢就抽在脸上，脸上立时起了一道红痕。楚云娘又摸了摸梅姑娘的脸，笑着说：“你们看，多么美！怪不得九爷连仇都不报，把她弄了来，以后这个庄子里的人谁还浪得过她？”又踢了梅姑娘一脚，说：“去吧！少来见我！”说时楚云娘转身进屋去了。
梅姑娘也被几个人拉到一间屋里，她就哭着说：“我还听说她是好人！她刚才还说她可怜我，将来能够放我！谁知道她也是这么凶？你们索性把我杀了吧！”
旁边就有女人悄声劝她，说：“你哭是一点儿用处也没有！云娘奶奶她是没准脾气的人，狠时是真狠，发了慈心，可又比菩萨还慈善。你看我们，都是摸着了她的脾气的人，所以她对我们还算好，你要是稍微拂了她的意，她可是杀人不眨眼。本来她娘家的人全是强盗，都被官方正法了，她也被卖为娼。幸亏这里已故的大老爷高正，拿银子把她赎出来，配给了他最小的兄弟，所以她虽是高家的奶奶，高家可是她的恩人。高九爷的本事不见得比她好多少，可是她怕九爷。这里的大老爷高正被姓叶的害死了，她比谁都恨，一半日她也许要走，等她走了，你就能够好一点儿了！”
梅姑娘自觉得是落在虎狼的窟里，她只有忍耐，一点儿也不敢违抗。好在这时候高家的几个男人都出去了，“母豹”也出去了，家中只留下二十多个女人。除了九位正太太，其余的各房侍妾简直跟佣人一样，每天分工，有的下厨烧火做菜，有的管理后园的菜蔬，有的跟长工一样，还下地去割麦。女人们都是成天没有闲暇，只有楚云娘极为闲在，有时在庭中舞练她的双剑，有时又在屋中诵经礼佛。她把梅姑娘抢到这儿来，仿佛她就把梅姑娘忘了。梅姑娘就如同是个佣妇似的，杂在女人群中操作，晚间跟一个名叫采芹的高英的侍妾在一个房中睡。这采芹也是高英强占来的良家妇女，她也是时时想逃。
梅姑娘因为有这采芹陪伴着，两人都是时时想逃，可又跑不了，所以倒能在此忍耐着，一连就住了二十余日。在这些日之内，常有人从外面回家来报信。第一次报说：三爷的灵柩停在青州府，六爷、七爷的灵柩是停在郓城县了。过了几天有人又来说：八爷金钱豹高俊也死了！并说叶允雄是隐在梁山泊内，他有一个妻子名叫鲁海娥。
这个消息一传到，高俊的妻子也是天天痛哭，梅姑娘却不胜惊异，心说：怎么叶允雄会娶了鲁海娥呢？他难道把我忘了吗？我在这里受苦，为他而受苦，他就在那里安心享福么？因此又时时地落泪，并且萌了寻死的念头。
又有一天，她在后园中帮助摘丝瓜，不料就有几个妇人在旁边骂她，后来又一齐上手来撕她、打她。她的脸都被人抓破了，但她也不敢还手，因为这几个女人全都穿着孝，都是高猛、高强、高豪、高俊这几个死于叶允雄手中的人的妻妾。她们思念丈夫，痛恨仇人，便拿着梅姑娘来出气，弄得梅姑娘的身上永远有伤。这时楚云娘似乎待她又略好一点儿，有一天就私自向她说：“你真可怜！其实你的丈夫已另娶了更漂亮的老婆，他也不要你了，你却替他天天在这儿受罪。这也是命，不知你前世跟我们是积下了什么冤孽！”
梅姑娘当即跪下央求。楚云娘却说：“你哀求我没有用！其实我现在也恨不得你死或者你走，不然将来我男人回来，无论他是待你好还是待你坏，我都看不下去。不过，这时我若把你放了，他们回来可又有了话说了，说我把他们捉来的仇人给放走了。现在倒是有一个去处，是我娘家哥哥那里，你要能由他带你去，我可以做主，他们回来时我也能有话对答。”
这个去处，梅姑娘实在也不敢答应，因为楚云娘的娘家哥哥时常到这儿来，只要一来，就到云娘的屋内，一坐能坐多半天，在屋中说说笑笑，简直不像是兄妹。采芹也说她们本不是兄妹。总之这高家就是一方的恶霸，江湖的豪强，家中有钱、淫乱，如今为了兄弟中惨死了多一半，刺激得全家都像凶神恶煞一般，梅姑娘在此实如身处地狱。
有一天，忽然庄外来了二十多匹马，庄中这群妇女之中，有的是含笑出迎，有的却躲在屋中堕泪，原来是高良、高光、高顺、高英，连同所谓“十爷”的高小梅都回来了，并带回来许多仆人、庄丁。爬山豹高良年有四十多岁了，高身材，黑连鬓胡子；五爪豹高光却是个黄瘦的大汉；铁头豹高顺是个黑脸的大胖子，像个判官似的人，他们一回来，有的大哭，有的暴躁，都说：“叶允雄不知逃往哪里去了，捉不着！”
他们闻说梅姑娘在此，便像提审犯人似的，把梅姑娘提到堂屋。兄弟几个人你一言我一语地审问，梅姑娘只是痛哭，说她嫁了叶允雄，原不知叶允雄是怎样的人，不过她至今仍觉得叶允雄不错，不是坏人。她求他们把她放了吧，她去找来叶允雄，给这里的人告罪求饶，高家弟兄们全都冷笑。
那母豹有十七八岁，是一个大眼睛梳着大辫子的黑胖姑娘，突然由腰间抽出短刀来，就要当场将梅姑娘杀死。白面豹高英却上前拦住，母豹立时跟她哥哥翻了脸，骂着说：“你那几个老婆还不够吗？你还要把仇人的老婆当你的老婆吗？”高英说：“我也是要以此侮辱侮辱叶允雄，以此激叶允雄自投罗网。”母豹却啐了他哥哥一脸的吐沫，说：“你别拣好听的来说啦！五个哥哥都叫人杀了，你还把人家的老婆养在家里，这件事我绝不能容！”兄妹二人眼看就要拼起来，后来算是楚云娘又上前劝解，央求她的小姑子，这才暂时没将梅姑娘杀死。
梅姑娘又被幽禁在一间房内，除了派采芹一天给她送两顿粗饭，绝不许她见人。梅姑娘愈弄得生不能生，死不能死，外面的事她也无法知道。不过有时采芹给她来送饭，看见两旁无人，便悄悄跟她说几句话。梅姑娘便知道这里曾举行过一次大祭，那天来了数十名江湖好汉，都一齐发誓要帮助高家的人为兄弟报仇。
梅姑娘时时替叶允雄提着心，她在禁锢之中，云鬓不整，终日以泪洗面，身体渐病。这一日，忽然听采芹惊慌慌地对她说：“你的丈夫已被他们骗来了！听说已来到襄阳了！他们兄弟这就都要报仇去了！”梅姑娘听了，不禁惊忧欲死。
梅姑娘狠狠地啐了一声：“呸！”将身就向车下去跳，跳下车去身子随之跌倒。赶车的赶紧止住车，下来搀揪，并说：“奶奶！您别跟我过不去呀！我也是人家用的。您先将就将就，到我家里，我把九爷找来。您从不从、愿意不愿意跟他说，我，我又没安着什么心！”梅姑娘挣扎着，打骂着，爬起来就跑。
梅姑娘在前面跑，那赶车的就在后面追。到底梅姑娘脚小，跑不利便，就被赶车的把她追上了。他一把抓住了梅姑娘，嚷嚷着说：“你想跑可不行呀！叫我怎么交代呀？干脆！你上车，我把你拉到会仙庄，见了高九爷，他爱放你就放你，你那时再跑也就没我的事儿了！”他要强把梅姑娘揪上车去，梅姑娘却坐在地下号啕大哭，并央求说：“你放了我吧！你做件好事！我将来绝忘不了你的好处！”
赶车的急得也直跺脚，说：“我放你容易，可是待会儿九太爷他不放我呀！我倒得求你做一件好事，跟我见一见九爷去吧！”这赶车的急得直作揖，甚至于要叩头。梅姑娘挣扎着起来又要跑，又被赶车的揪住。此时忽听见身后有马蹄声，原来是那白面豹高英又来到了，身后并带着两个人，一个提着只木桶。赶车的大声喊道：“九爷快来吧！这位奶奶她可要跑！”
白面豹高英急忙赶到，来至临近他就下了马，推开赶车的，一手将梅姑娘扭住，问说：“为什么？已经到了这里，忽然你又想起逃来了？”
梅姑娘顿足大哭，说：“你别以为我不知道！在路上你说的全是骗我，为是使我不在路上嚷嚷求救！”高英点头说：“不错！”梅姑娘又哭着说：“你跟孟三彪原是一样的人，都是对我没怀好意！”高英说：“你多明白？我们把你弄到手里是为侮辱叶允雄，给我们惨死的兄弟报仇，如何能对你有什么好意？不过你放心，我只叫你做我的妾就是，我还绝不能够错待你！”梅姑娘说：“呸！休想！”高英一抡臂，就把梅姑娘推倒，头撞在石头上。
这白面豹倏然翻了脸，一脚踏着梅姑娘的身子，一手抡皮鞭紧抽。梅姑娘起始是叫骂哭号，后来渐渐呻吟微弱。白面豹停了鞭子，吩咐人将她捆上。原来车上的垫子下就藏有粗绳，高英带来的那个人，连那赶车的一齐上手，就把梅姑娘的手脚全都捆上，然后扔在车上拉走。拉到山谷中一个人家，他们就将梅姑娘扔在一间洞似的空房内，解开她身上的绳子，便将屋门锁上了。
这屋子在早先大概是堆草用的，地下有许多干草，四壁尽是灰土，也没有窗棂，只有那板门的缝儿透进一点儿光，所以屋中黑暗、潮湿，充满了恶劣的气味。梅姑娘捶了半天门，哭了半天，就听那白面豹高英跟一个老声老气的人，在院中自由自在地谈话，并不理她。又待了些时，听见有马蹄声，似是那高英走了。
梅姑娘坐在地下哭了多时，又爬起来捶门，向外面喊叫着救命。外面忽然有人答应了，待了一会儿，门开了，进来一个老太婆，手里端着菜饭。梅姑娘就跪着哭求，说：“老奶奶！你把我放了吧！我丈夫叶允雄在山东没有死，我要找他去！在这儿，无论那高九爷怎么样，我也不能从！”
老太婆却叹气说：“你倒是个贞节烈妇，可是我们不敢放你。高九爷刚才气急啦！他本来是兴兴头头地带来个裁缝，要给你量衣裳，又带来个裱糊匠要把这屋中糊白净了，安上窗子，就叫你在这儿住，没想你一要跑，把他的高兴劲儿打散了，他真气得要永远把你关在这儿，现在我给你这饭还是我偷着送来的呢！依我劝，你年轻轻的，还是想开了一点儿。九爷真是个难得的人，本来他的太太就很好，不是容不下人，九爷家里还有好几个呢，都跟他太太平起平坐，一天也不受气，可是他还怕你受不了，他要叫你在这儿住，叫我们服侍你。你别听他说占了你是为报仇，他真要是报仇，他不会杀了你吗？他那是说气话哩！我劝你，你就依了吧！”梅姑娘摇摇头，说：“我绝不依！”说着把菜饭推在一边。
老太婆又叹气，说：“其实我们也不愿家里弄这麻烦，你要死在这儿也是我们的事，可是谁叫我们吃人家的饭呢？咳，这么办吧！我劝你就暂时忍着点儿，先把饭吃了。九爷大概明天就走，他还得找他那几个哥哥去，这次去他可一个月半个月不能回来。等他走了，我想法把他的太太请来。他的太太楚云娘人最好，是位行善念佛的太太，她要来了，你一求她，她就能把你放了，高九爷回来知道了，也就没话说了。”
梅姑娘流着泪默默不语，她知道已然到了这里，就也得随机应变一点，遂叹了一声，擦擦眼泪，说：“要叫我跟他，是怎么也不成！可是，要叫我能见他太太一面，或是放了我，或是留在他家里，服侍他的太太，那我都愿意！”老太婆点头说：“这更容易说了！”又扒在梅姑娘的耳边说：“你等着，大概明天高九爷就走，只要他一走就好办！”梅姑娘问说：“他还能到这儿来吗？”老太婆摇头说：“他不能来了！他的事情顶多，还都没办，他的几个哥哥在外面都没有音信，他还得去找，这回要不是为你，他还不能回来呢！"
老太婆又蹲下来跟梅姑娘说闲话，听到梅姑娘的遭遇，她也很觉着难受、怜惜，连声地叹息。她自称姓秦，一家子全是高家的仆人，她儿子是给高家赶车。不过他们夫妇老了，就派在这儿看这一所房子和附近的一片果树。梅姑娘觉得这老太婆倒像是个好人，她就不哭了，拿起饭碗来吃着。老太婆又出去给她抱来一领席，铺在地下叫她歇着。梅姑娘见这老太婆很是疏忽，出来进去的都不锁门，她觉出自己很有逃出的机会；只是现在身受着很重的鞭伤，比前次在车上所受的跌擦之伤还要痛楚，她只有暂时忍耐着。她和这老太婆很和气地说话，叫这老太婆为“秦姥娘”。待了一会儿，这秦姥娘就拿着饭碗出屋去了，从外面又把门锁上。梅姑娘卧在席上呻吟，过了许多时，她就睡着了。
忽然听见屋门大开，投进来一大片阳光，有个人向她的身上踹了一脚。她惊惊，呻吟着爬起来看，就见是那白面豹高英，腰挂宝剑，手提皮鞭子，站在门首，怒气冲冲地问说：“你从不从？你要从，我就准你活；你要不从，我就叫你死！快说！”梅姑娘哭泣着不语，浑身抖栗。高英又踹了她一脚，愤愤地说：“刚才我得了信，我的六兄高强、七兄高豪，都被你丈夫叶允雄勾结梁山泊的强盗给杀伤了，我们两家的仇恨更休想解开！你等着吧！等我把叶允雄捉来，在没杀他之前，我要叫他看着你从我！哼哼！”说着“吧”地关上门，叫人上了锁，他就走去。
白面豹高英走去之后，梅姑娘就坐在地下的席上，哭一会儿又想一会儿，并暗中祷告着神明保佑自己早脱灾难。晚间那秦姥娘又给她送进来饭，跟她谈说了半天，就更觉得她可怜，于是把她搀扶到另一间屋里，这屋子就是秦姥娘自己住的。
秦姥娘的丈夫是个有七十岁的人，身体很健壮，胡子都白了，可是永远怀里揣着个砂酒壶，永远是醉醺醺的。他不赞成高英的这办法，气愤愤地说：“这不是没有王法了吗？把人家的婆娘抢来，这不成了恶霸了吗？”可是他也不敢把梅姑娘放走。
他的儿子，就是那赶车的，名叫秦二，晚间回来就张张惶惶地说：“事情可了不得啦！听说三爷、六爷、七爷全都死了！八爷还不知道怎么样呢？都是死在叶英才的手里了。叶英才可真厉害，听说还有个娘儿们帮助他……”
梅姑娘偷听了，不禁十分惊疑，就想着自己的丈夫为什么这样的狠呢？冤仇本已很深了，为什么还要杀他高家的人呢？至于那帮助他的妇人，可又是谁呢？他在外边跟高家越结仇越重，自己在这里可怎么办呀？
又听秦二说：“九爷跟五爷今天走了，四爷、二爷大概是明天动身，十爷也要去，她要去斗斗那娘儿们，都要去了，叶英才那小子可真敌不住！”梅姑娘听了，又为自己的丈夫提着心。又听他们谈说高家的那位“十爷”，原来“十爷”却是个女的，外号叫什么“母豹”，梅姑娘就想：不定是个多么凶悍的女人呢？恐怕与自己在娘家时常听说的那“水灵山上的鲁海娥”差不多了。
当下秦二说了半天，又嘱咐他父母千万把梅姑娘看严，说是“万一叫她逃跑了，九爷回来，咱们可真吃不住！”秦姥娘也很害怕，只叫梅姑娘在这里睡了一夜，第二天就又送回那黑屋子里，看守得更严，门锁得更紧，可是梅姑娘心中仍时时怀着一个逃走的念头。
过了三五日，梅姑娘身上的鞭伤和跌伤又渐渐痊愈了。她现在被磨练得有些聪明了，她把秦姥娘给哄得很好。秦姥娘天天给她送饭，她表示很过意不去，说：“姥娘这大年纪了，天天做了饭给我吃，我不像是在这儿受罪，倒是来这享福了！”秦姥娘也抱怨她的老伴，天天喝酒，跟个死人一样。又说她儿子，高家待她儿子太苛，去年想在高家讨个丫鬟为媳妇，高家都不肯给，后来那丫鬟被高七爷收下了，可是高七爷现在也死了，留下三房寡妇呢！闲话越谈越近，秦姥娘就又把梅姑娘放出来了，叫她帮着做饭。梅姑娘处处殷勤谨慎，哄得秦姥娘很是高兴，暗地里叹息，说：“我要是娶来这么个儿媳可就好了！”
少时秦二回来了，看看梅姑娘的头，又看看梅姑娘的脚，可是他不敢接近。秦老头子虽然是个醉鬼，却早已瞧出他儿子的神气来了。有一天他蹲在地下喝酒，梅姑娘在旁边做饭，他就对他的老伴说：“把这个媳妇给咱们老二好不好？”秦姥娘却顿脚，说：“我倒是有这个心，可是咱们有这个福气吗？咱们现在是给人家看着的，瞧着好，可是敢自己伸手动吗？九王爷要是回来，谁惹得起他呀？咱们老二，就让他打一辈子光棍吧，我也没那娶儿媳妇的命！谁叫咱们是给人家当家奴呢？”
秦老头子抡着砂酒壶，骂着：“高家那群忘八羔子！一个人都搂着四五个婆娘，待底下人可一点恩儿没有！强盗！败家子！我给他们念咒，叫姓叶的把他们全都杀绝了！”他恨恨地说着，他的老伴却不住抹眼泪。
梅姑娘愈凛然感觉到此地之不可久留，她就狠了狠心，决定拼出来生死。有一天，秦老头跟秦二都没在家，她又在做晚饭。她先是跟坐在凳儿上的秦姥娘谈闲话，后来见秦姥娘不住地打盹，并且眼睛都闭上了，她就假作去提水。她拿着木桶走出了屋，战战兢兢地把木桶放在地下，才要逃跑，忽听屋里“咕咚”的一声。她也不顾得身后的声响了，急急忙忙地开了柴扉向外逃去。
那响声原来是屋里打盹的秦姥娘，她一个不留神连凳子一起都倒下了，把她的梦给跌醒了。她好不容易才爬起来，正恨着：这媳妇！我待你不错，你也不扶我一下？可是喘喘气，定定神，瞪大了眼睛一看，屋里哪有人呀？她出屋一看，地下放着木桶，柴扉大开，她就吓得“哎哟”了一声，赶紧往外去跑，可是她哪里跑得快？
出了柴扉，向西一望，金黄的阳光金黄的云，刺得她老眼昏花。喊了两声，才看出崎岖的山路之中，有梅姑娘惊慌的后影，她就一边追一边叫着：“回来吧！你要上哪儿去呀？哎呀！你别害了我呀！”相离虽不甚远，梅姑娘虽因脚小跑得不快，可是她也无法追上，喊得她都声嘶了。
这山谷之西有一条小径直通山下，崎岖不平，两边石缝里长着许多碍路的，牵人裤腿的带刺的小树，梅姑娘又惊慌，几次都要被挂倒了。火红的夕阳照在她的脸上，山风飕飕，飞鸟乱噪。她也不辨路径，只是逃。逃下了这座山，她已经气喘了，两腿也酸了，但她还不休息，还不回头，紧紧又跑。
这山后原来是一大片旷地，田禾稀少，地下的碎石还很多，磨得她的脚更痛。远处有袅袅的炊烟，有庐舍，还有一片苍绿的树林，梅姑娘就往那边去跑，想投到人家去求救，或是跑到林中去躲藏。她急急地走，走得夕阳渐堕，眼前的树林由绿变黑，已摆着自己的面前了。
忽见由林中冲出来一匹白马，梅姑娘一惊，腿一软，“咕咚”跌坐在地下。她颤栗着，想一定是白面豹又来了！她往起来爬，要再跑，但听蹄声嘚嘚如连珠，马已来到了临近。马上的人问说：“你是干什么的？为什么这样惊惊慌慌的？”
梅姑娘一听，这声音很细，却是个女人的声音。她赶紧坐起身来，仰头去看，就见马上的妇人年纪很轻，比自己大不过两三岁，细长的身材，圆脸儿，脸上虽有几颗浅麻子，倒显得极为俏丽，穿的是一身浅绿。
这个绿衣少妇下了马，一手提着皮鞭，一手搀起来梅姑娘，问说：“有什么人在后面追你吗，你这样惊慌慌地跑？”说的时候她向东边去望，就看见那秦家的老婆婆倒在山路上了，大概跌得不轻。她又急忙上马，飞驰往那边去看。
这里梅姑娘益发胆战心惊，知道这骑马的少妇绝不是好人。说不定就是那“母豹”，所以她赶紧爬起来又跑，跑得更惊慌。她还没跑进树林，就听身后又响了一阵骤雨似的蹄音，那绿衣少妇又骑马追至。梅姑娘张着两手，喊了声：“哎呀！”绿衣少妇说：“别害怕！”遂就如清风似的下了马。她一手将梅姑娘拦住，说：“你不用跑！秦家那老婆婆已把你的事都跟我说了，你是高九爷弄来的。不瞒你说，我就是高九爷的正夫人，我叫楚云娘！”
梅姑娘更为惊慌，吓得脸色惨白。楚云娘却说：“你放心！我们不能伤你的性命。你要是别家的妇女，我能立时把你放走，我也不愿我丈夫弄那些小老婆，可是你是叶英才的妻子，这可没办法，你跟我到家里去吧！”说时便将梅姑娘抱起。她的力量很大，梅姑娘挣扎并且哭着，说：“我听说你还是个好人，你怎么也帮助你的男人做这恶事呢？你快把我放了吧！”身子却早已被楚云娘放在了马上。
楚云娘抱着她，挥鞭就走，蹄声嘚嘚。梅姑娘哭啼着，楚云娘却笑着说：“你别哭！只是你的命不好，为什么你嫁了叶英才？现在你就盼着我家的人把你丈夫杀死，报了我家的仇恨，那时我就能做主意把你放了！不然我就是可怜你，可也不能放你，这是没法子的事！”说时，马急急地走着，转过了山麓，就看见一大片屋舍，是一个住户很多的村庄。进村下马，早有人迎过来了，接去马匹，并问：“这是谁？”楚云娘摇头，向她家的庄丁说：“你们不必多问！”她连搀带架，就将梅姑娘带进了一个大门。
连进了几重院子，就有十几个年轻的妇女围上来，楚云娘说：“你们来看看呀！这个美人是九爷弄来的老婆，他藏在秦二家里好多天了，可都没跟我说！”说时，突然翻了脸，一鞭子向梅姑娘打来。梅姑娘用胳膊去挡，没有挡住，鞭梢就抽在脸上，脸上立时起了一道红痕。楚云娘又摸了摸梅姑娘的脸，笑着说：“你们看，多么美！怪不得九爷连仇都不报，把她弄了来，以后这个庄子里的人谁还浪得过她？”又踢了梅姑娘一脚，说：“去吧！少来见我！”说时楚云娘转身进屋去了。
梅姑娘也被几个人拉到一间屋里，她就哭着说：“我还听说她是好人！她刚才还说她可怜我，将来能够放我！谁知道她也是这么凶？你们索性把我杀了吧！”
旁边就有女人悄声劝她，说：“你哭是一点儿用处也没有！云娘奶奶她是没准脾气的人，狠时是真狠，发了慈心，可又比菩萨还慈善。你看我们，都是摸着了她的脾气的人，所以她对我们还算好，你要是稍微拂了她的意，她可是杀人不眨眼。本来她娘家的人全是强盗，都被官方正法了，她也被卖为娼。幸亏这里已故的大老爷高正，拿银子把她赎出来，配给了他最小的兄弟，所以她虽是高家的奶奶，高家可是她的恩人。高九爷的本事不见得比她好多少，可是她怕九爷。这里的大老爷高正被姓叶的害死了，她比谁都恨，一半日她也许要走，等她走了，你就能够好一点儿了！”
梅姑娘自觉得是落在虎狼的窟里，她只有忍耐，一点儿也不敢违抗。好在这时候高家的几个男人都出去了，“母豹”也出去了，家中只留下二十多个女人。除了九位正太太，其余的各房侍妾简直跟佣人一样，每天分工，有的下厨烧火做菜，有的管理后园的菜蔬，有的跟长工一样，还下地去割麦。女人们都是成天没有闲暇，只有楚云娘极为闲在，有时在庭中舞练她的双剑，有时又在屋中诵经礼佛。她把梅姑娘抢到这儿来，仿佛她就把梅姑娘忘了。梅姑娘就如同是个佣妇似的，杂在女人群中操作，晚间跟一个名叫采芹的高英的侍妾在一个房中睡。这采芹也是高英强占来的良家妇女，她也是时时想逃。
梅姑娘因为有这采芹陪伴着，两人都是时时想逃，可又跑不了，所以倒能在此忍耐着，一连就住了二十余日。在这些日之内，常有人从外面回家来报信。第一次报说：三爷的灵柩停在青州府，六爷、七爷的灵柩是停在郓城县了。过了几天有人又来说：八爷金钱豹高俊也死了！并说叶允雄是隐在梁山泊内，他有一个妻子名叫鲁海娥。
这个消息一传到，高俊的妻子也是天天痛哭，梅姑娘却不胜惊异，心说：怎么叶允雄会娶了鲁海娥呢？他难道把我忘了吗？我在这里受苦，为他而受苦，他就在那里安心享福么？因此又时时地落泪，并且萌了寻死的念头。
又有一天，她在后园中帮助摘丝瓜，不料就有几个妇人在旁边骂她，后来又一齐上手来撕她、打她。她的脸都被人抓破了，但她也不敢还手，因为这几个女人全都穿着孝，都是高猛、高强、高豪、高俊这几个死于叶允雄手中的人的妻妾。她们思念丈夫，痛恨仇人，便拿着梅姑娘来出气，弄得梅姑娘的身上永远有伤。这时楚云娘似乎待她又略好一点儿，有一天就私自向她说：“你真可怜！其实你的丈夫已另娶了更漂亮的老婆，他也不要你了，你却替他天天在这儿受罪。这也是命，不知你前世跟我们是积下了什么冤孽！”
梅姑娘当即跪下央求。楚云娘却说：“你哀求我没有用！其实我现在也恨不得你死或者你走，不然将来我男人回来，无论他是待你好还是待你坏，我都看不下去。不过，这时我若把你放了，他们回来可又有了话说了，说我把他们捉来的仇人给放走了。现在倒是有一个去处，是我娘家哥哥那里，你要能由他带你去，我可以做主，他们回来时我也能有话对答。”
这个去处，梅姑娘实在也不敢答应，因为楚云娘的娘家哥哥时常到这儿来，只要一来，就到云娘的屋内，一坐能坐多半天，在屋中说说笑笑，简直不像是兄妹。采芹也说她们本不是兄妹。总之这高家就是一方的恶霸，江湖的豪强，家中有钱、淫乱，如今为了兄弟中惨死了多一半，刺激得全家都像凶神恶煞一般，梅姑娘在此实如身处地狱。
有一天，忽然庄外来了二十多匹马，庄中这群妇女之中，有的是含笑出迎，有的却躲在屋中堕泪，原来是高良、高光、高顺、高英，连同所谓“十爷”的高小梅都回来了，并带回来许多仆人、庄丁。爬山豹高良年有四十多岁了，高身材，黑连鬓胡子；五爪豹高光却是个黄瘦的大汉；铁头豹高顺是个黑脸的大胖子，像个判官似的人，他们一回来，有的大哭，有的暴躁，都说：“叶允雄不知逃往哪里去了，捉不着！”
他们闻说梅姑娘在此，便像提审犯人似的，把梅姑娘提到堂屋。兄弟几个人你一言我一语地审问，梅姑娘只是痛哭，说她嫁了叶允雄，原不知叶允雄是怎样的人，不过她至今仍觉得叶允雄不错，不是坏人。她求他们把她放了吧，她去找来叶允雄，给这里的人告罪求饶，高家弟兄们全都冷笑。
那母豹有十七八岁，是一个大眼睛梳着大辫子的黑胖姑娘，突然由腰间抽出短刀来，就要当场将梅姑娘杀死。白面豹高英却上前拦住，母豹立时跟她哥哥翻了脸，骂着说：“你那几个老婆还不够吗？你还要把仇人的老婆当你的老婆吗？”高英说：“我也是要以此侮辱侮辱叶允雄，以此激叶允雄自投罗网。”母豹却啐了他哥哥一脸的吐沫，说：“你别拣好听的来说啦！五个哥哥都叫人杀了，你还把人家的老婆养在家里，这件事我绝不能容！”兄妹二人眼看就要拼起来，后来算是楚云娘又上前劝解，央求她的小姑子，这才暂时没将梅姑娘杀死。
梅姑娘又被幽禁在一间房内，除了派采芹一天给她送两顿粗饭，绝不许她见人。梅姑娘愈弄得生不能生，死不能死，外面的事她也无法知道。不过有时采芹给她来送饭，看见两旁无人，便悄悄跟她说几句话。梅姑娘便知道这里曾举行过一次大祭，那天来了数十名江湖好汉，都一齐发誓要帮助高家的人为兄弟报仇。
梅姑娘时时替叶允雄提着心，她在禁锢之中，云鬓不整，终日以泪洗面，身体渐病。这一日，忽然听采芹惊慌慌地对她说：“你的丈夫已被他们骗来了！听说已来到襄阳了！他们兄弟这就都要报仇去了！”梅姑娘听了，不禁惊忧欲死。
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