第八回 鲁海娥花鼓走京城 叶允雄银枪惊汉水
2025-07-02 作者：王度庐 来源：王度庐作品集 点击：
叶允雄一看，这女子正是自己前几天遣走了的那红衣侍姬秦绛云，想不到竟在此突然相遇，绛云赶紧向叶允雄施礼，呼叫：“叶老爷！”叶允雄点了点头，说：“原来你住在这里？”绛云说：“这是我姨夫的家……”
叶允雄点点头，不等她往下再说，自己提枪往屋外就走，低头一看，陈八已死在地下，叶允雄拽着他的尸身就出了门。门前已无贼人的影子，叶允雄一手提枪，一手拉着陈八尸身的腿，拉出有一里多地，就推在一条小溪里，然后重又走回豆腐坊。
此时，绛云已把叶允雄的来历告诉了她的姨夫，她的姨夫原来就是那抽着旱烟袋的老头儿。这老头儿立时就对叶允雄十分地恭维，一口一声地叫着“恩人”，并指着那刚才烧火的年轻人，说：“这是我的儿子，我们爷俩儿雇着个伙计，在这小镇上开着这家豆腐坊，近年买卖也还不错。绛云姑娘自被叶老爷给了银子打发了回去，一家人连亲戚们都是感恩戴德。本来她小的时候就说过，将来把她配给我这儿子，后来家中寒苦，没法子，把她卖到了谢府，两家姻亲就不能再提那旧话儿了。新近，叶老爷把她打发回家，可又想起来这件事，两家又是卖豆腐的同行，近年的生意又都不错，因此老亲又加上新亲，把她接了过来，可是还没有跟我儿子圆房呢！”
叶允雄听了，就点头笑着说：“很好！很好！今天我无意之中来此见到你们，本应当给你们贺喜，可是反倒搅闹了你们半天！”老头儿连说：“叶老爷哪儿的话，搅我们什么？您受了惊倒是真的，叶老爷！请歇一歇吧，叫我儿媳妇给您烧一壶茶！”叶允雄摇头，笑着说：“不用麻烦了！”他这时才看见，绛云果然是挽着头髻，她的那个表兄——也就是她的丈夫，人物也颇为年轻强壮，虽是都身着布衣，但确是天配合成了的一对。
秦绛云要去忙着为叶允雄烧水，叶允雄却摆手，说：“你不要麻烦了！现在天也快亮了，我要走了，走到城门大概也就开城了。死尸我已移开了，明天若被官人发现，问到你们这里来，你们可以据实而言。我现住在谢公府内，就请官人到那里去传我，我一定去打官司。这匹马也暂时放在你们这里养着，一二日我再派人来牵走。”说毕提枪走出。
他仍恐跟随陈八的那些人再来到豆腐坊搅闹，所以他不敢立时就走。出门走了不远，他就在个墙角旁边立住，手持着长枪，就像是个守卫的兵士似的，孤零零地立于混沌的夜色之下。他脑中此时有许多愁烦，第一就是想着这件人命官司明天必要去打，即使谢慰臣愿替自己出头，自己也不能把个人做的事去累及他，但只要是被捉到官里，迟早也必勾起早先自己的那些事。其实自己对死并不惧，只是孟三彪那恶贼至今未再跟自己碰头，梅姑娘还不知下落，这却叫自己不能甘心。他越想越烦越恨，直见东方已发出了曙色，并没有个人影再来到这条镇街，他这才迈步往东去走。
他提着枪，走路时觉得脚步发懒，多时才到了西直门。这时城门才开，许多车马、行人、担子全都往城中去拥挤。叶允雄虽然提着长枪，枪尖上还沾着点血迹，但他杂在人丛之中，也没有人对他加以注意。
他进城就雇了一辆骡车，直回到谢慰臣的府中。原来昨夜这里虽然无事发生，可是谢慰臣也一夜未睡，这时他才要着枕，听说叶允雄回来，他赶紧又起来了。叶允雄直到书房中，将枪立于墙根儿，赶紧叫仆人打水净面。谢慰臣打着哈欠走过来，一看，叶允雄的周身衣裳虽已滚得很脏，但一点儿伤也没有，他就笑了，问说：“怎么样？大奏凯歌了吧？”叶允雄说：“待会儿再说，大哥，你先叫人弄点菜饭来，我现在饿得很！”谢慰臣遂传命备菜摆酒，摒去了仆人，二人这才细谈。
谢慰臣先听了叶允雄镖打死焦泰，他不禁拊手称快，但听说枪扎死陈八，他却又感到些惊疑，说：“啊呀！我还不知陈八这些日也跟你作对，不过他的硬功夫实在不错，死了未免可惜！”末后听叶允雄又说到在豆腐坊巧遇绛云之事，谢慰臣便笑着说：“老弟！你把人家的事成全啦，你自己可怎么办呀？莫非找不到嫂夫人的下落，你就鳏居一生吗？”
叶允雄说：“现在哪还能提到这些事？今天我回来就是告诉大哥，京城的恶人已被我翦除了，该到什么衙门去打官司，我这就去出头！”
谢慰臣却摆手，笑道：“这个不算是一回事！只要焦泰死了，没有人再随时能蹿房越脊取我的首级，我就都不害怕。焦泰死后人心大快，衙门不会为他捉凶手，陈八的事我也有办法，咱们饮完了酒，我就出去。”于是，他高兴地与叶允雄痛饮畅谈，一面命人去套车。酒饭完毕，谢慰臣就到另个院落里去更衣，然后带着仆人就出去为叶允雄疏通官司。
叶允雄却在屋中睡觉，又一直睡到天黑，及至醒来，仆人已在屋中点上了灯。谢慰臣又过来，精神很大，也像是才睡醒的样子。他就说：“悟尘！今天我出去见了几个人，把昨天的事全都疏通开了，并听说金镖焦泰的那些余孽，也都各自敛迹惧祸远遁。赛子龙徐杰也向人说，姓叶的确实是当今唯一的好汉，他甘心退避三舍，绝不再与你作对。从今天起，你随便在京城溜达了，我也从此高枕无忧。只是，今天咱们就没法子消遣，贼是一定不能再来了，咱们两人又都大睡了一天，难道吃完了饭还睡吗？你又不会下棋，吟诗论文那些事更不是咱们会干的，‘春宵一刻值千金’，这就像说的是今晚，咱们怎样消磨它呢？”他说着话时，不禁地微笑。
叶允雄也看出来了，谢慰臣是这几天的紧张危险的时候过去了，又不禁犯了他那好色的毛病，这一定是又想主张一同出去嫖妓，便也暗笑着，专等着他的话。就听谢慰臣往下说：“没有女人，时候总不好消磨，我想咱们出去散散心？”叶允雄心说，猜对了！但是谢慰臣所提出来的却不是妓院，他说：“咱们也不去胡闹，只走几步儿。大街上有个落子馆，那儿有八角鼓、莲花落、相声、快书，还有小姑娘唱梅花调，并且听说真有一两个长得不错的。那儿的雅座也预备得很干净，人并不杂。我想咱们到那儿去消遣消遣，花上几吊钱，乐到十二点再回来，你说如何？”叶允雄却摇头说：“何必出门？出门难免又要招事，我们只在家里谈一谈好了！”谢慰臣一怔，感觉到大煞风景。
旁边一个小厮送过茶来，呲着牙笑说：“既然叶老爷不愿意出门，那就从外面叫一个串街唱大鼓的姑娘吧？昨天这时候就来了一个，背着个唱秧歌似的小鼓儿，两根鼓槌一边打，一边飞起来拿手去接……”谢慰臣说：“那是凤阳花鼓，很有意思，北京城唱这个的很少，昨天既然来在咱们门首，你们怎么不告诉我呢？”
小厮说：“昨天谁敢把她叫进来唱呢？叶老爷又走啦，大爷又正烦着。今天三四点钟的时候，她又来了一趟，在门前唱了半天，可是叶老爷跟大爷都正在睡着，我们不敢叫她进来吵！”
谢慰臣笑着问说：“怎么样？那唱曲的姑娘，有多大年岁？长得好坏？”小厮笑着说：“也就是十七八，长得是头顶头儿，玩艺耍得更妙，就是唱的曲儿我有些听不懂，大概是个外乡人。”谢慰臣高兴着说：“好！好！只要是她再来，你就把她叫到西院去唱，我跟叶老爷都想听听。”叶允雄却摆手，说：“我可不想听！”
叶允雄既然不主张出门，谢慰臣只好叫人预备酒饭，在这书房中，以饮酒、谈闲话消磨灯台上的蜡烛。谢慰臣就说：“我今天从外面听来一件喜信，因为事情还不知道能成不能成，所以我没有跟你提说，可是万一这件事若成了功，兄弟你真是前程远大了！”叶允雄就问说：“什么事？你永远跟我说这些空话，却不把详细的原因说出来！”谢慰臣说：“本来这也是我听来的传言，还未必是真的呢！就是今天我出去给你疏通官司，有个人对我说，那天你在饭庄里打了金镖焦泰，杨制台听说了，他很是留心，以为你是一位侠客。现在两湖地面不靖，杨制台很需要一位能干的人，往小说是个保镖的，往大了说，他就许保你做个总兵或协台。”叶允雄叹了口气，持起杯来饮酒。
此时，刚才在旁伺候的那个小厮已走出屋去了，换了一个三十来岁的人给添酒传菜，谢慰臣是谈上了话就没完，叶允雄却一语不发。待了半天，忽然那小厮又跑进来，问说：“那个打花鼓的姑娘又来了，让她进来吗？”叶允雄摆手，说：“不必！不必！”谢慰臣却站起来，高兴着说：“先叫她到这屋来！叫人在西院支上风灯，待会儿叫她在那里耍！可是，先叫来，我得问问她都会什么玩艺，快！快！”小厮赶忙跑出去了。叶允雄却皱着眉，说：“不行！”谢慰臣说：“我今天是特别的高兴，可是我跟你说了多少话，你全都不答言，多么无聊？我得想法子开开心！”
正说着话，忽听院中有女人娇滴滴地问说：“怎么？还得进屋去吗？”叶允雄一听这声音，就不禁吃了一惊，立时站起了身，谢慰臣拍着他的肩膀，笑说：“你也开开心吧，别让鼓娘笑你是一个傻子！”说时房门忽然开了，那小厮已领进来一个千般旖旎万种风流的鼓娘。
进屋来的这个鼓娘是身穿月白布的小褂，头上蒙着月白绸子的手绢，鬓发低垂，压着一张艳若芙蓉的微胖脸儿。俏目睁得很圆，嘴角发着微笑，然而却是一种冷酷与愤恨的神态。她下身穿着青绸裤子，脚穿青绸小鞋，一进屋来，身子就如随风杨柳，袅娜着说：“二位老爷叫我来打花鼓吗？可是价钱先得讲好了，我们女人家由梁山泊到京城不容易！”
谢慰臣诧异着笑说：“什么？梁山泊来的？哈！你别是一丈青扈三娘的后代吧？来！我先问你会耍什么玩艺儿，然后只要你能给我们这叶老爷开心，要多少钱全好说！”
叶允雄忽然“咚”地一跺脚，叹了口气。不料这鼓娘跳过来，“吧”的一下就打了叶允雄很脆很响的一个嘴巴。小厮大惊，谢慰臣瞪眼呵说：“你敢无礼？”鼓娘瞪眼说：“我敢无礼？我跟你们这叶老爷，丧尽天良的叶悟尘，就讲不着什么礼！我非得先把他打够了，才能打花鼓！”抡手又连打了两个嘴巴，叶允雄却绝不还手。谢慰臣在旁一看这个情形，不由得怔了。叶允雄却扭住了鼓娘的胳膊，说：“你也得给我留点儿脸面！”
鼓娘却跺起脚来大哭，说：“你还要脸面吗？我救了你的命，嫁了你，你却在梁山泊把我抛下一走！我有什么对不起你的地方，叫你这样翻脸无情？你说因为那高俊，可是高俊跟我屁相干也没有！就因为大秀要嫁他，大秀又是我的姊妹，我才跟他说话，你就生把个乌龟盖子往身上背！你还走？你能走到哪里？来到北京交了阔朋友，改了名字充好汉，你就以为我找不到你了吗？好！你别净叹气，也把你的理说说！说完了我打鼓跟你们讨赏钱，我就走！以后我不但卖艺还要卖身，你走到哪儿我给你现眼到哪儿！”
叶允雄此时羞窘极了，眼看着就要变成了暴怒，被打红了的脸也渐渐发紫。谢慰臣早就用眼色将屋中的仆人驱走，这时他就先向鼓娘一摆手，然后把酒杯向桌上一摔，正色地说：“叶兄弟！我想不到你竟是这样的人？你前天跟我说，弟妹在梁山泊过得很好，这次是她劝你出来求出身，原来你说的都是瞎话呀！你出来时就是背着弟妹。你还跟我说，弟妹救过你的命，待你极好，你时时想她，所以连酒都喝不下去，你整天忧烦，但那就能弥补你的过失吗？原来你却是个负心之徒呀！哈！好兄弟，你这样的朋友，以后我可不敢再交你了！”
鲁海娥一听谢慰臣说的这话很是公道，她就更是哭啼抹泪，叨叨唠唠，跟谢慰臣讲起理来，由水灵山岛相识之时起，直说到叶允雄后来犯案被捕，在郓城她冒险营救，山内成亲……
谢慰臣听到这里，就点头说：“弟妹不用跟我说了！这许多事我全都知道，因为叶允雄他对我说的比您说的还详细，只是……咳！你们夫妻的事我也不便多说话，弟妹可别走，他若能给弟妹赔罪，那我还交他这个朋友。不然，虽然他现在是名震京师的英雄，我也不愿再与他结交，衙门的事，我也不能再给疏通啦，官人爱怎办就怎办吧！”
鲁海娥听到了这话，却突然吃了一惊，又扬着泪眼看了看那郁闷无语的，英俊可是无良心的她这情人夫婿，她渐渐哭声小了，话也少了。谢慰臣便向叶允雄使了个眼色，暗笑着，但是又假作生气，顿顿脚就走出屋去。
院中还站着两个仆人，谢慰臣却用嘴“哧哧”地给赶开。他进到里院，就命侍姬预备着香衾，并悄声嘱咐说：“待会儿，你把这就送到书房去！那长得很漂亮，穿着月白小褂的，就是会耍枪的那位叶老爷的太太！”
过了许多时，谢慰臣就命这侍姬抱着一份锦衾绣褥送到书房里，并嘱咐说：“你看看他们夫妇在那屋里干什么了？”这侍姬答应着出了屋。去了一些时，便回来了，脸上带着些绯红，说：“人家俩人正在屋里低头说闲话呢！地下放着个小鼓，桌上搁着两根鼓槌。”谢慰臣就问说：“你没听他们说什么吗？”
侍姬笑着说：“两人的眼角都挂着泪，叶大爷说完一阵话，叶太太又说，可是，叶太太说话的时候，叶老爷又连声地叹气。什么话我可也没听清楚，因为叶太太说的话我不大能听得懂，我就听见什么：叶太太这次来，真不容易，是先到了什么白石村，后来才到了北京，又没有钱，她就沿途打着花鼓。她前几天就来到北京了，可是今天才见着面，叶老爷只直跟太太说好话儿！”谢慰臣听了，不禁哈哈大笑。
又待了一会儿，便自己又走往书房前，在门外先咳嗽了一声，然后拉开门进了屋。就见那夫妇正对面坐着，每人的眼前放着个酒杯。谢慰臣鼓掌笑着，说：“这才好！这才好！千里夫妻巧相逢。”
鲁海娥脸红着站起身来，忽然又毫不客气地说了，她说：“谢大哥！你别拿我们开玩笑！刚才我也听他说了，你有一个知心的女子吕月姑，是被什么薛中堂夺了去。这事你放心吧，现在不才二更多天吗？不到四更天，我准能叫她在这屋里跟你见面！”谢慰臣一听，倒不禁发了怔。鲁海娥抿着嘴笑，极度地风流放荡，令谢慰臣倒不敢用正眼看她了，就有点皱眉的样子，同叶允雄说：“你替我劝阻劝阻弟妹！那件事早晚我是要拜托你们夫妇的，可是现在焦泰才死，衙门方面我才打点好，不可忽然又出事！慢慢说吧，慢慢说吧。”
叶允雄不表示态度，鲁海娥却瞪了谢慰臣一眼，说：“无论如何我也得报你的恩！因为你能替他撒谎，还送过他一个小老婆！”
谢慰臣连连摆手，面红过耳地笑着，说：“得了！得了！弟妹你别挖苦我啦！我送了他个小老婆，他并没要。他慷他人之慨，给打发走了，昨天晚上他们还见面了。”鲁海娥立时又瞪了叶允雄一眼，谢慰臣却笑着说：“可是人家已经嫁了人！昨天他是跟人打架，躲避到豆腐坊里，无意之中才遇见了那女子。那是落花无意，流水也无情，我的撮合没做成，也就不必再提啦！开玩笑是开玩笑，真话另是真话，我与叶允雄相交多日，见他真正是一位正人君子，嫖也不嫖，赌也不赌，刚才我邀他去听大鼓，他也不肯去。再说一句话，今天要依着他，就不叫我往屋里招鼓娘，所以要真依着他，您二位还未必能相逢呢！请坐！请坐！我叫人给换酒！”于是就喊叫小厮，鲁海娥却连连摆手，说：“我不喝！我把酒都喝够了！”又问说：“那什么薛中堂的宅子在哪里？告诉我，反正早晚我要给大哥办那件事。”
谢慰臣笑着，想着鲁海娥也不过是个比较泼辣的女子，她打听薛中堂家，多半她也是想借着打花鼓混进去，或者能与吕月姑见上一面。但若想救吕月姑出来，恐亦很难，于是就蘸着杯中的残酒，在桌上画出了由此往薛中堂家的曲曲弯弯的路线。画完了他就一拉叶允雄，说：“你来！我还有几句话要审问你呢！”
他把叶允雄拉到了大客厅，就一半抱怨着说：“兄弟！你为什么当初不跟我说实话？你本有两位太太，这位太太你一字也没跟我提。你抛妻远走本太不对，刚才若不是我撒了一套谎，消了她的气，这时她还得抽你的嘴巴呢！”叶允雄笑了笑，又叹息一声，遂把自己与鲁海娥的结合经过，及上次因误会出走的始末，简略地说了。
谢慰臣听罢，却不胜惊讶，说：“原来这位令正竟是这样的奇女子！她的武艺一定比京城有名的女镖头徐飞燕还要高强，与你真堪称一对侠义夫妇！女人哪个不嫉妒？性情放荡也未必就是淫贱。如今她千里迢迢，沿途卖艺来寻你，见了面，多少怨恨，也一说就解开，实在不易得。你以后应当在她身上补补过，不可再耍脾气了！”
叶允雄点头，说：“当然，我不能再抛弃她了！只是刚才听她说，那童五、杨七等人也将要往北京来，我们在此必定待不住，所以我们想赶快把大哥那件事办完了，我们好走。”
谢慰臣听了这话，却不禁有些发愁，怔了半天，就摇头，说：“不要紧，你们自管在我这里住着，不要说杨七、童五，就是牛九、铁十，也不敢从我的府里抓人！那件事，自然呀，我还不愿早点儿跟月姑见面吗？可是因为焦泰才死，薛中堂正在怀恨着我，咱们倒得斟酌斟酌了！”又拍拍叶允雄的肩膀，说：“明天再说吧！今天天色不早了，新婚不如久别，久别就算新婚，权且把我的书房充你们的洞房，你可小心再挨嘴巴！”
叶允雄笑了笑，但因听谢慰臣说到了洞房，却又想起白石村中的洞房之夜，自己与梅姑娘惜别之时。如今与鲁海娥见了面，但不知将来还能跟梅姑娘见面不能，他心中不禁又有些感慨。
与谢慰臣出了客厅，见书房中灯光灼灼，叶允雄还要让谢慰臣进屋去坐一会儿，谈谈闲话。谢慰臣先是有点儿不好意思，站着犹豫，但是，鲁海娥的模样自己虽然看过了，可是总有点儿遗憾，仿佛没大看清楚似的。而且刚才听叶允雄说她是一位侠女，正是“粉鳞小蛟龙”，实在更得多看一眼才对，于是经叶允雄一让，他就又笑着走进书房来。但两人一进屋，却不禁齐都大吃一惊，因为屋中空洞无人，鲁海娥已不知何往，地下空留着花鼓，壁间却失去了一口钢刀。
谢慰臣说：“不用问了！弟妹一定是给我办那件事去了，这可怎么办？老弟你只好去一趟了！”叶允雄也很是着急，说：“其实以她的武艺，办这件事原富足有余，不过她这些日路上奔波劳碌，刚才又喝了两盅酒……”谢慰臣就说：“那么你就赶紧快走！我叫人给你套一辆车，车上好放家伙。可是记住了！千万别把事情弄大发了！”叶允雄说：“你不要嘱咐，我这次去，就怕是她小题大做！”谢慰臣遂急喊来小厮，命往前面叫人赶紧套车，叶允雄是将衣服扎束利便，带上一口宝剑，就走了。谢慰臣送至门外，并悄声向赶车的嘱咐了一番。这赶车的好像是他的一个心腹人，就请叶允雄上了车，遂赶着车走了。
此时，夜色已深，路黑人静，只有车底下拴着个纸灯笼，在地下飘动着个淡黄的光圈。车轮“咕咚咕咚”地响，因为地下是坑坎不平。穿越着曲曲折折的小巷，走了半天，叶允雄就在车里问说：“还没有到吗？可不要把车赶到人家的大门口！”那跨着车辕的赶车的笑着说：“我知道！我们大爷刚才都跟我说明白了，您就放心吧！”叶允雄便不再言语。
叶允雄点点头，不等她往下再说，自己提枪往屋外就走，低头一看，陈八已死在地下，叶允雄拽着他的尸身就出了门。门前已无贼人的影子，叶允雄一手提枪，一手拉着陈八尸身的腿，拉出有一里多地，就推在一条小溪里，然后重又走回豆腐坊。
此时，绛云已把叶允雄的来历告诉了她的姨夫，她的姨夫原来就是那抽着旱烟袋的老头儿。这老头儿立时就对叶允雄十分地恭维，一口一声地叫着“恩人”，并指着那刚才烧火的年轻人，说：“这是我的儿子，我们爷俩儿雇着个伙计，在这小镇上开着这家豆腐坊，近年买卖也还不错。绛云姑娘自被叶老爷给了银子打发了回去，一家人连亲戚们都是感恩戴德。本来她小的时候就说过，将来把她配给我这儿子，后来家中寒苦，没法子，把她卖到了谢府，两家姻亲就不能再提那旧话儿了。新近，叶老爷把她打发回家，可又想起来这件事，两家又是卖豆腐的同行，近年的生意又都不错，因此老亲又加上新亲，把她接了过来，可是还没有跟我儿子圆房呢！”
叶允雄听了，就点头笑着说：“很好！很好！今天我无意之中来此见到你们，本应当给你们贺喜，可是反倒搅闹了你们半天！”老头儿连说：“叶老爷哪儿的话，搅我们什么？您受了惊倒是真的，叶老爷！请歇一歇吧，叫我儿媳妇给您烧一壶茶！”叶允雄摇头，笑着说：“不用麻烦了！”他这时才看见，绛云果然是挽着头髻，她的那个表兄——也就是她的丈夫，人物也颇为年轻强壮，虽是都身着布衣，但确是天配合成了的一对。
秦绛云要去忙着为叶允雄烧水，叶允雄却摆手，说：“你不要麻烦了！现在天也快亮了，我要走了，走到城门大概也就开城了。死尸我已移开了，明天若被官人发现，问到你们这里来，你们可以据实而言。我现住在谢公府内，就请官人到那里去传我，我一定去打官司。这匹马也暂时放在你们这里养着，一二日我再派人来牵走。”说毕提枪走出。
他仍恐跟随陈八的那些人再来到豆腐坊搅闹，所以他不敢立时就走。出门走了不远，他就在个墙角旁边立住，手持着长枪，就像是个守卫的兵士似的，孤零零地立于混沌的夜色之下。他脑中此时有许多愁烦，第一就是想着这件人命官司明天必要去打，即使谢慰臣愿替自己出头，自己也不能把个人做的事去累及他，但只要是被捉到官里，迟早也必勾起早先自己的那些事。其实自己对死并不惧，只是孟三彪那恶贼至今未再跟自己碰头，梅姑娘还不知下落，这却叫自己不能甘心。他越想越烦越恨，直见东方已发出了曙色，并没有个人影再来到这条镇街，他这才迈步往东去走。
他提着枪，走路时觉得脚步发懒，多时才到了西直门。这时城门才开，许多车马、行人、担子全都往城中去拥挤。叶允雄虽然提着长枪，枪尖上还沾着点血迹，但他杂在人丛之中，也没有人对他加以注意。
他进城就雇了一辆骡车，直回到谢慰臣的府中。原来昨夜这里虽然无事发生，可是谢慰臣也一夜未睡，这时他才要着枕，听说叶允雄回来，他赶紧又起来了。叶允雄直到书房中，将枪立于墙根儿，赶紧叫仆人打水净面。谢慰臣打着哈欠走过来，一看，叶允雄的周身衣裳虽已滚得很脏，但一点儿伤也没有，他就笑了，问说：“怎么样？大奏凯歌了吧？”叶允雄说：“待会儿再说，大哥，你先叫人弄点菜饭来，我现在饿得很！”谢慰臣遂传命备菜摆酒，摒去了仆人，二人这才细谈。
谢慰臣先听了叶允雄镖打死焦泰，他不禁拊手称快，但听说枪扎死陈八，他却又感到些惊疑，说：“啊呀！我还不知陈八这些日也跟你作对，不过他的硬功夫实在不错，死了未免可惜！”末后听叶允雄又说到在豆腐坊巧遇绛云之事，谢慰臣便笑着说：“老弟！你把人家的事成全啦，你自己可怎么办呀？莫非找不到嫂夫人的下落，你就鳏居一生吗？”
叶允雄说：“现在哪还能提到这些事？今天我回来就是告诉大哥，京城的恶人已被我翦除了，该到什么衙门去打官司，我这就去出头！”
谢慰臣却摆手，笑道：“这个不算是一回事！只要焦泰死了，没有人再随时能蹿房越脊取我的首级，我就都不害怕。焦泰死后人心大快，衙门不会为他捉凶手，陈八的事我也有办法，咱们饮完了酒，我就出去。”于是，他高兴地与叶允雄痛饮畅谈，一面命人去套车。酒饭完毕，谢慰臣就到另个院落里去更衣，然后带着仆人就出去为叶允雄疏通官司。
叶允雄却在屋中睡觉，又一直睡到天黑，及至醒来，仆人已在屋中点上了灯。谢慰臣又过来，精神很大，也像是才睡醒的样子。他就说：“悟尘！今天我出去见了几个人，把昨天的事全都疏通开了，并听说金镖焦泰的那些余孽，也都各自敛迹惧祸远遁。赛子龙徐杰也向人说，姓叶的确实是当今唯一的好汉，他甘心退避三舍，绝不再与你作对。从今天起，你随便在京城溜达了，我也从此高枕无忧。只是，今天咱们就没法子消遣，贼是一定不能再来了，咱们两人又都大睡了一天，难道吃完了饭还睡吗？你又不会下棋，吟诗论文那些事更不是咱们会干的，‘春宵一刻值千金’，这就像说的是今晚，咱们怎样消磨它呢？”他说着话时，不禁地微笑。
叶允雄也看出来了，谢慰臣是这几天的紧张危险的时候过去了，又不禁犯了他那好色的毛病，这一定是又想主张一同出去嫖妓，便也暗笑着，专等着他的话。就听谢慰臣往下说：“没有女人，时候总不好消磨，我想咱们出去散散心？”叶允雄心说，猜对了！但是谢慰臣所提出来的却不是妓院，他说：“咱们也不去胡闹，只走几步儿。大街上有个落子馆，那儿有八角鼓、莲花落、相声、快书，还有小姑娘唱梅花调，并且听说真有一两个长得不错的。那儿的雅座也预备得很干净，人并不杂。我想咱们到那儿去消遣消遣，花上几吊钱，乐到十二点再回来，你说如何？”叶允雄却摇头说：“何必出门？出门难免又要招事，我们只在家里谈一谈好了！”谢慰臣一怔，感觉到大煞风景。
旁边一个小厮送过茶来，呲着牙笑说：“既然叶老爷不愿意出门，那就从外面叫一个串街唱大鼓的姑娘吧？昨天这时候就来了一个，背着个唱秧歌似的小鼓儿，两根鼓槌一边打，一边飞起来拿手去接……”谢慰臣说：“那是凤阳花鼓，很有意思，北京城唱这个的很少，昨天既然来在咱们门首，你们怎么不告诉我呢？”
小厮说：“昨天谁敢把她叫进来唱呢？叶老爷又走啦，大爷又正烦着。今天三四点钟的时候，她又来了一趟，在门前唱了半天，可是叶老爷跟大爷都正在睡着，我们不敢叫她进来吵！”
谢慰臣笑着问说：“怎么样？那唱曲的姑娘，有多大年岁？长得好坏？”小厮笑着说：“也就是十七八，长得是头顶头儿，玩艺耍得更妙，就是唱的曲儿我有些听不懂，大概是个外乡人。”谢慰臣高兴着说：“好！好！只要是她再来，你就把她叫到西院去唱，我跟叶老爷都想听听。”叶允雄却摆手，说：“我可不想听！”
叶允雄既然不主张出门，谢慰臣只好叫人预备酒饭，在这书房中，以饮酒、谈闲话消磨灯台上的蜡烛。谢慰臣就说：“我今天从外面听来一件喜信，因为事情还不知道能成不能成，所以我没有跟你提说，可是万一这件事若成了功，兄弟你真是前程远大了！”叶允雄就问说：“什么事？你永远跟我说这些空话，却不把详细的原因说出来！”谢慰臣说：“本来这也是我听来的传言，还未必是真的呢！就是今天我出去给你疏通官司，有个人对我说，那天你在饭庄里打了金镖焦泰，杨制台听说了，他很是留心，以为你是一位侠客。现在两湖地面不靖，杨制台很需要一位能干的人，往小说是个保镖的，往大了说，他就许保你做个总兵或协台。”叶允雄叹了口气，持起杯来饮酒。
此时，刚才在旁伺候的那个小厮已走出屋去了，换了一个三十来岁的人给添酒传菜，谢慰臣是谈上了话就没完，叶允雄却一语不发。待了半天，忽然那小厮又跑进来，问说：“那个打花鼓的姑娘又来了，让她进来吗？”叶允雄摆手，说：“不必！不必！”谢慰臣却站起来，高兴着说：“先叫她到这屋来！叫人在西院支上风灯，待会儿叫她在那里耍！可是，先叫来，我得问问她都会什么玩艺，快！快！”小厮赶忙跑出去了。叶允雄却皱着眉，说：“不行！”谢慰臣说：“我今天是特别的高兴，可是我跟你说了多少话，你全都不答言，多么无聊？我得想法子开开心！”
正说着话，忽听院中有女人娇滴滴地问说：“怎么？还得进屋去吗？”叶允雄一听这声音，就不禁吃了一惊，立时站起了身，谢慰臣拍着他的肩膀，笑说：“你也开开心吧，别让鼓娘笑你是一个傻子！”说时房门忽然开了，那小厮已领进来一个千般旖旎万种风流的鼓娘。
进屋来的这个鼓娘是身穿月白布的小褂，头上蒙着月白绸子的手绢，鬓发低垂，压着一张艳若芙蓉的微胖脸儿。俏目睁得很圆，嘴角发着微笑，然而却是一种冷酷与愤恨的神态。她下身穿着青绸裤子，脚穿青绸小鞋，一进屋来，身子就如随风杨柳，袅娜着说：“二位老爷叫我来打花鼓吗？可是价钱先得讲好了，我们女人家由梁山泊到京城不容易！”
谢慰臣诧异着笑说：“什么？梁山泊来的？哈！你别是一丈青扈三娘的后代吧？来！我先问你会耍什么玩艺儿，然后只要你能给我们这叶老爷开心，要多少钱全好说！”
叶允雄忽然“咚”地一跺脚，叹了口气。不料这鼓娘跳过来，“吧”的一下就打了叶允雄很脆很响的一个嘴巴。小厮大惊，谢慰臣瞪眼呵说：“你敢无礼？”鼓娘瞪眼说：“我敢无礼？我跟你们这叶老爷，丧尽天良的叶悟尘，就讲不着什么礼！我非得先把他打够了，才能打花鼓！”抡手又连打了两个嘴巴，叶允雄却绝不还手。谢慰臣在旁一看这个情形，不由得怔了。叶允雄却扭住了鼓娘的胳膊，说：“你也得给我留点儿脸面！”
鼓娘却跺起脚来大哭，说：“你还要脸面吗？我救了你的命，嫁了你，你却在梁山泊把我抛下一走！我有什么对不起你的地方，叫你这样翻脸无情？你说因为那高俊，可是高俊跟我屁相干也没有！就因为大秀要嫁他，大秀又是我的姊妹，我才跟他说话，你就生把个乌龟盖子往身上背！你还走？你能走到哪里？来到北京交了阔朋友，改了名字充好汉，你就以为我找不到你了吗？好！你别净叹气，也把你的理说说！说完了我打鼓跟你们讨赏钱，我就走！以后我不但卖艺还要卖身，你走到哪儿我给你现眼到哪儿！”
叶允雄此时羞窘极了，眼看着就要变成了暴怒，被打红了的脸也渐渐发紫。谢慰臣早就用眼色将屋中的仆人驱走，这时他就先向鼓娘一摆手，然后把酒杯向桌上一摔，正色地说：“叶兄弟！我想不到你竟是这样的人？你前天跟我说，弟妹在梁山泊过得很好，这次是她劝你出来求出身，原来你说的都是瞎话呀！你出来时就是背着弟妹。你还跟我说，弟妹救过你的命，待你极好，你时时想她，所以连酒都喝不下去，你整天忧烦，但那就能弥补你的过失吗？原来你却是个负心之徒呀！哈！好兄弟，你这样的朋友，以后我可不敢再交你了！”
鲁海娥一听谢慰臣说的这话很是公道，她就更是哭啼抹泪，叨叨唠唠，跟谢慰臣讲起理来，由水灵山岛相识之时起，直说到叶允雄后来犯案被捕，在郓城她冒险营救，山内成亲……
谢慰臣听到这里，就点头说：“弟妹不用跟我说了！这许多事我全都知道，因为叶允雄他对我说的比您说的还详细，只是……咳！你们夫妻的事我也不便多说话，弟妹可别走，他若能给弟妹赔罪，那我还交他这个朋友。不然，虽然他现在是名震京师的英雄，我也不愿再与他结交，衙门的事，我也不能再给疏通啦，官人爱怎办就怎办吧！”
鲁海娥听到了这话，却突然吃了一惊，又扬着泪眼看了看那郁闷无语的，英俊可是无良心的她这情人夫婿，她渐渐哭声小了，话也少了。谢慰臣便向叶允雄使了个眼色，暗笑着，但是又假作生气，顿顿脚就走出屋去。
院中还站着两个仆人，谢慰臣却用嘴“哧哧”地给赶开。他进到里院，就命侍姬预备着香衾，并悄声嘱咐说：“待会儿，你把这就送到书房去！那长得很漂亮，穿着月白小褂的，就是会耍枪的那位叶老爷的太太！”
过了许多时，谢慰臣就命这侍姬抱着一份锦衾绣褥送到书房里，并嘱咐说：“你看看他们夫妇在那屋里干什么了？”这侍姬答应着出了屋。去了一些时，便回来了，脸上带着些绯红，说：“人家俩人正在屋里低头说闲话呢！地下放着个小鼓，桌上搁着两根鼓槌。”谢慰臣就问说：“你没听他们说什么吗？”
侍姬笑着说：“两人的眼角都挂着泪，叶大爷说完一阵话，叶太太又说，可是，叶太太说话的时候，叶老爷又连声地叹气。什么话我可也没听清楚，因为叶太太说的话我不大能听得懂，我就听见什么：叶太太这次来，真不容易，是先到了什么白石村，后来才到了北京，又没有钱，她就沿途打着花鼓。她前几天就来到北京了，可是今天才见着面，叶老爷只直跟太太说好话儿！”谢慰臣听了，不禁哈哈大笑。
又待了一会儿，便自己又走往书房前，在门外先咳嗽了一声，然后拉开门进了屋。就见那夫妇正对面坐着，每人的眼前放着个酒杯。谢慰臣鼓掌笑着，说：“这才好！这才好！千里夫妻巧相逢。”
鲁海娥脸红着站起身来，忽然又毫不客气地说了，她说：“谢大哥！你别拿我们开玩笑！刚才我也听他说了，你有一个知心的女子吕月姑，是被什么薛中堂夺了去。这事你放心吧，现在不才二更多天吗？不到四更天，我准能叫她在这屋里跟你见面！”谢慰臣一听，倒不禁发了怔。鲁海娥抿着嘴笑，极度地风流放荡，令谢慰臣倒不敢用正眼看她了，就有点皱眉的样子，同叶允雄说：“你替我劝阻劝阻弟妹！那件事早晚我是要拜托你们夫妇的，可是现在焦泰才死，衙门方面我才打点好，不可忽然又出事！慢慢说吧，慢慢说吧。”
叶允雄不表示态度，鲁海娥却瞪了谢慰臣一眼，说：“无论如何我也得报你的恩！因为你能替他撒谎，还送过他一个小老婆！”
谢慰臣连连摆手，面红过耳地笑着，说：“得了！得了！弟妹你别挖苦我啦！我送了他个小老婆，他并没要。他慷他人之慨，给打发走了，昨天晚上他们还见面了。”鲁海娥立时又瞪了叶允雄一眼，谢慰臣却笑着说：“可是人家已经嫁了人！昨天他是跟人打架，躲避到豆腐坊里，无意之中才遇见了那女子。那是落花无意，流水也无情，我的撮合没做成，也就不必再提啦！开玩笑是开玩笑，真话另是真话，我与叶允雄相交多日，见他真正是一位正人君子，嫖也不嫖，赌也不赌，刚才我邀他去听大鼓，他也不肯去。再说一句话，今天要依着他，就不叫我往屋里招鼓娘，所以要真依着他，您二位还未必能相逢呢！请坐！请坐！我叫人给换酒！”于是就喊叫小厮，鲁海娥却连连摆手，说：“我不喝！我把酒都喝够了！”又问说：“那什么薛中堂的宅子在哪里？告诉我，反正早晚我要给大哥办那件事。”
谢慰臣笑着，想着鲁海娥也不过是个比较泼辣的女子，她打听薛中堂家，多半她也是想借着打花鼓混进去，或者能与吕月姑见上一面。但若想救吕月姑出来，恐亦很难，于是就蘸着杯中的残酒，在桌上画出了由此往薛中堂家的曲曲弯弯的路线。画完了他就一拉叶允雄，说：“你来！我还有几句话要审问你呢！”
他把叶允雄拉到了大客厅，就一半抱怨着说：“兄弟！你为什么当初不跟我说实话？你本有两位太太，这位太太你一字也没跟我提。你抛妻远走本太不对，刚才若不是我撒了一套谎，消了她的气，这时她还得抽你的嘴巴呢！”叶允雄笑了笑，又叹息一声，遂把自己与鲁海娥的结合经过，及上次因误会出走的始末，简略地说了。
谢慰臣听罢，却不胜惊讶，说：“原来这位令正竟是这样的奇女子！她的武艺一定比京城有名的女镖头徐飞燕还要高强，与你真堪称一对侠义夫妇！女人哪个不嫉妒？性情放荡也未必就是淫贱。如今她千里迢迢，沿途卖艺来寻你，见了面，多少怨恨，也一说就解开，实在不易得。你以后应当在她身上补补过，不可再耍脾气了！”
叶允雄点头，说：“当然，我不能再抛弃她了！只是刚才听她说，那童五、杨七等人也将要往北京来，我们在此必定待不住，所以我们想赶快把大哥那件事办完了，我们好走。”
谢慰臣听了这话，却不禁有些发愁，怔了半天，就摇头，说：“不要紧，你们自管在我这里住着，不要说杨七、童五，就是牛九、铁十，也不敢从我的府里抓人！那件事，自然呀，我还不愿早点儿跟月姑见面吗？可是因为焦泰才死，薛中堂正在怀恨着我，咱们倒得斟酌斟酌了！”又拍拍叶允雄的肩膀，说：“明天再说吧！今天天色不早了，新婚不如久别，久别就算新婚，权且把我的书房充你们的洞房，你可小心再挨嘴巴！”
叶允雄笑了笑，但因听谢慰臣说到了洞房，却又想起白石村中的洞房之夜，自己与梅姑娘惜别之时。如今与鲁海娥见了面，但不知将来还能跟梅姑娘见面不能，他心中不禁又有些感慨。
与谢慰臣出了客厅，见书房中灯光灼灼，叶允雄还要让谢慰臣进屋去坐一会儿，谈谈闲话。谢慰臣先是有点儿不好意思，站着犹豫，但是，鲁海娥的模样自己虽然看过了，可是总有点儿遗憾，仿佛没大看清楚似的。而且刚才听叶允雄说她是一位侠女，正是“粉鳞小蛟龙”，实在更得多看一眼才对，于是经叶允雄一让，他就又笑着走进书房来。但两人一进屋，却不禁齐都大吃一惊，因为屋中空洞无人，鲁海娥已不知何往，地下空留着花鼓，壁间却失去了一口钢刀。
谢慰臣说：“不用问了！弟妹一定是给我办那件事去了，这可怎么办？老弟你只好去一趟了！”叶允雄也很是着急，说：“其实以她的武艺，办这件事原富足有余，不过她这些日路上奔波劳碌，刚才又喝了两盅酒……”谢慰臣就说：“那么你就赶紧快走！我叫人给你套一辆车，车上好放家伙。可是记住了！千万别把事情弄大发了！”叶允雄说：“你不要嘱咐，我这次去，就怕是她小题大做！”谢慰臣遂急喊来小厮，命往前面叫人赶紧套车，叶允雄是将衣服扎束利便，带上一口宝剑，就走了。谢慰臣送至门外，并悄声向赶车的嘱咐了一番。这赶车的好像是他的一个心腹人，就请叶允雄上了车，遂赶着车走了。
此时，夜色已深，路黑人静，只有车底下拴着个纸灯笼，在地下飘动着个淡黄的光圈。车轮“咕咚咕咚”地响，因为地下是坑坎不平。穿越着曲曲折折的小巷，走了半天，叶允雄就在车里问说：“还没有到吗？可不要把车赶到人家的大门口！”那跨着车辕的赶车的笑着说：“我知道！我们大爷刚才都跟我说明白了，您就放心吧！”叶允雄便不再言语。
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