第三回 行恶计纵火烧山林 负良宵倚枪别新妇
2025-07-02 作者：王度庐 来源：王度庐作品集 点击：
至当夜，星月微茫，天将发晓之时，叶允雄本来没睡觉，依然手握长枪谨防敌人，却不料殿宇后就起了熊熊的大火。火起来了，烈焰腾腾，烧得甚猛，放火的人却已匿去。
放火这人就是那日在北边村中的酒店里，被叶允雄以酒坛打伤的孟三彪，同时，他是负着水灵山岛镇海蛟鲁大绅的命令。孟三彪是鲁大绅的外甥，他住的那个地方名叫黑郎庄，讹传为“黑狼庄”。孟三彪就是那村中的一条黑狼，他也以打鱼为生，但他不用自己打，他有两只船，雇着四五个人，打来的鱼都给他；又因为他与水灵山岛上的鲁大绅有甥舅的关系，所以独有他的船能往水灵山岛那边去。
白石村来了个姓叶的熬得住打的好汉，他早就知道了，早就想来寻衅：试试那小子到底能熬得住我的打不能？叶允雄在岛上吃亏的那件事，当日也就有他的渔船回来报告他了。他觉着：一个叫妞儿都给打了的人，还会有多大能为？
正巧，那天叶允雄又误入村中，身边没有钱可又要饮酒，更加上开酒铺的张牛子死心眼儿，一定要跟叶允雄要现钱。双方一吵闹起来，孟三彪赶到，他问明了那浑身沾着沙子、海藻的人就是叶允雄，他就要试试这小子到底能禁得住打不能？不料他打人未成，反倒被叶允雄绰起了酒坛将他打伤。被人搀回家去，在炕上趴了有一个多月，最近才好，他就驾船到水灵山岛去见他舅父。只见他舅父镇海蛟鲁大绅正在发愁，愁的就是他听说叶允雄上了小珠山山神庙，专心练习武艺，以为日后重来复仇。
镇海蛟自那天起，便已看出来叶允雄的枪法精熟，年轻力壮，若凭自己，绝不能取胜于他。义女鲁海娥若在，那自己便无所惧；可是自从鲁海娥战败了叶允雄之后，她就变了性情。早先她是活泼洒脱，整日嘻嘻笑笑，近日她却终日抑郁，不是找人撒气，就是一个人烦恼。前几天，一日的上午，她带着刀、银钱和一头小驴，驾着一只船，说是要到灵山卫去赶集买布，不料，她就一去不归。因此，镇海蛟忧虑极了，他想：一年之后，叶允雄若把武艺学得更好，重来水灵山岛上，那时自己恐怕就要非伤即死，声名难免丧尽！
镇海蛟正为此事发愁，他的外甥孟三彪就来到了。孟三彪一听鲁海娥忽然走了，他就大吃一惊，说：“啊呀！这丫头在咱们这儿吃了几年闲饭，如今事惹下了，姓叶的小子把自己锁在山神庙里练枪，她倒跑了？她倒自己寻女婿去了？把咱们抛下，到时叫咱们丢人现眼，好没良心！”
镇海蛟叹了口气，说：“我也早知道这里养不住她，这岛上没个美男子，她又生性风流，年岁也大了，她一定是走。只是自她十三岁时，他父亲就带她来到岛上，至今已六载之久，我实在拿她当作亲生女儿一般。如今她不该知道了有人要向我作对，她并不助我，反倒躲开了！”他冷笑了一声，又说：“现在没别的话说，只好我们也闭门练武，等着叶允雄再来时，我跟他刀对枪拼一下子吧！”
孟三彪摇头说：“舅父你别再这么宽宏大量，只顾名声，不用手段。您老人家上了岁数了，比不上姓叶的年轻，将来倘若有个舛错，您老人家一世英雄，败于无名小辈之手，有多冤？我现在有一个主意，反正姓叶的在山上只有一个人，武艺才练了这么几天，也不会怎么太好。今天夜间我带上几个人，顺着侧道上山，到庙中把他结果了性命，不就是后患尽除了吗？”镇海蛟摇头说：“我不办这样的事，若叫别人知道，我的名声尽皆完了，再说，我与姓叶的并无深仇！”孟三彪说：“您老人家的心太善！这样吧，我们暂且不要他的性命，先去把他搅一搅，使他不能安心在那里练武，逼着他趁早别梦想着报仇，趁早离开此地！”
镇海蛟斟酌了半天，才说：“这还使得！那么你们就去替我见见叶允雄，向他说我的女儿已走，两家既无深仇，就不必再斗气，可不要说出来软话。只是，他若肯与我交友，那就请他到岛上来，我愿设酒与他谈一谈。”孟三彪点头说：“好！就这样办！”
当日他召集了十几个人，晚间就偷偷上了小珠山，他却没依照他舅父的话去办。头一次是一起上手，不想没杀死叶允雄，反倒叫叶允雄给打了个落花流水。孟三彪知道叶允雄这小子难敌，当时他们就藏了起来没走，等到四更天时，他们就放起一把烈火来。这场火烧得很是猛烈，两间庙宇，又连上了庙旁的松树，火焰滚滚，浓烟弥漫。叶允雄愤怒极了，他不管火，先提枪去搜寻放火的贼人，但孟三彪等人早顺着这山的侧路逃走了。叶允雄在各处搜找了半天，也没有看见一个人，他怒骂着，又提枪回来，见火势已渐熄，但浓烟犹未消散，两间殿宇和叶允雄的寝食器具，完全付之一炬。地上只有一片残灰余烬，十分凄惨。
天已明了，今天鸟鹊也不敢来此飞噪了。叶允雄提着枪、咬着牙，自言自语地说：“好狠！这一定是镇海蛟派来的人干的事，但这就能将我害死吗？就能将我练武的心打消了吗？我要挪一挪地方，我便不是英雄！”于是他提枪下了山。
山下白石村中，今晨就有人看见山上的火光，就猜出那地方必是山神庙。这场火不知是怎么起的，可是叶允雄一定被烧死在那里无疑。这时，全村的人也顾不得打鱼种地了，都聚集在一起，仰着脸瞧着山上的浓烟。黄老婆婆哀求着人上山去看看叶允雄的死活。李小八却撇嘴说：“谁敢去呀？在火里若再遇见鬼，还能活吗？这不定是怎么回事儿呢，不是天火就是鬼火！本来有法术的道士全不敢在山神庙里住，他叶允雄却胆大妄为，鬼神还能饶他？还能不拿火烧死他？”黄小三皱着眉，李大爷爷叹着气，梅姑娘泪流满面地跑回家中痛哭去了。李小八哼哼地笑着，又说：“哥儿们，走吧！打鱼去吧！管他火不火呢，反正也烧不到村里来。”
正在这时，忽见叶允雄手提长枪，从山上走下，不但身上没有一点儿火烧之伤，衣服上连点儿灰也没有。立时村里人都放了心了，可是又都惊诧着，李小八赶紧溜走了。黄老婆婆破涕为笑，杏姑娘赶紧跑回家去报告她的姐姐。村中的人都上前来问说：“火是怎么起的？”叶允雄却微笑说：“我哪里知道？好在只是几间破殿宇，烧了也无甚可惜，将来我还要把那座庙重新修盖呢！”此时，梅姑娘随着她的妹妹又跑出来，泪眼看见了安然无恙的叶允雄，她一笑，又赶紧进门去了。
这时，村中的人全都劝叶允雄不要再上山去了，说：“庙也烧了，这儿的房子也盖好了，爱住、爱练武，就在村里吧！”黄老婆婆说：“我的女儿给了你，不能由着你去胡闹！你要死了，也就坑了我的女儿。”李大爷爷也劝他，说：“允雄，你不可再任性，练武何必一定要在山上呢？”
叶允雄却什么话也不听，他拿出钱来，又买了水桶、米面和一些东西，并买了几张芦席。他拒绝了所有人的劝阻，独自又回到山上。他把火场收拾了收拾，四边的石头墙也堆好，斩树枝，劈木头，就利用芦席自己搭了一间棚子，依然在此居住。
恰巧火才熄下之后，又下了大雨，雨水连上山水把他那芦席棚卷倒，他的一切东西全都湿透；但他把芦席找着，照样支搭起来。虽然雨尚未住，可是他的功课并不停止，依然在雨声潇潇之下，赤着背舞枪，夜晚几乎就在泥水里睡觉。
大雨数日，才雨住放晴，山石上尽生了很厚的苔藓。在这种艰难的境况之下，梅姑娘又来给他送来了两尾鱼、几棵菜，并帮助他晒被盖，提水做饭。叶允雄心中十分地感动，就向梅姑娘慨然说：“起先，我不过是爱你貌美，可是后来见有比你更美的女子，我对你就心情稍变。但现在我看你的美，非只容貌，而是品德；你不怕艰苦，对我有这样的深情，我真感谢，我以后绝不能对你负心！”梅姑娘羞涩涩地落下来眼泪，神态益为楚楚可怜。当日黄昏时，叶允雄才把梅姑娘搀送着下山。晚间他便觉得心里惆怅，有意放弃了决意，下山去与梅姑娘成婚。但最终他还是咬着牙，不肯这样去做。
过了两日，这天是中午时候，梅姑娘又上山给叶允雄送来几斤米。叶允雄正在石墙内练枪，练得正专心，正高兴，听见墙外的梅姑娘叫他，他就说：“把东西放下吧！你快回去吧！往下走可要小心，石头都太滑！”他照样练武，脚起身转，枪影飞腾。在这时，就忽听一声惨叫，似是梅姑娘的声音。叶允雄大惊，赶紧提着枪跳出墙去，见地上放着半口袋米，梅姑娘却是踪影皆无。
叶允雄晓得梅姑娘必有舛错，赶紧往山路下去找。往下走几步，就见石磴上遗落了一只红布的小鞋。叶允雄用枪尖挑起，拿在手中，瞪着两眼，四下张望。向下又走了不远，就见梅姑娘的身体滚在一块大石头的旁边。叶允雄连跳几步，到了近前，低下身，见梅姑娘的脸、手全都摔破，血色淋漓，只穿着两只袜子，蜷卧着，微微有些呻吟之声。叶允雄蹲下身，放下枪，抱起梅姑娘，说：“我不叫你来，你偏来！这山路多难走，幸亏你没摔死……”忽听“咕咚”一声，一块巨石从他头上飞过，差一点儿就打着了他。
叶允雄愤怒得赶紧放下了梅姑娘，绰枪站起，就见远远的一棵松树后面藏着个人，向他一探头。叶允雄像一只雄狮一般，怒扑过去，那人回身就跑，手中是提着一口刀。叶允雄紧追，那人跳过了几块山石，反往上边去了。叶允雄怒骂着，又向上紧追，他蹿得极快，那人却逃跑不及，就被叶允雄追上，一枪狠狠地扎去，那人用刀招架，没有招架得了，就“哎哟”一声，被叶允雄一枪扎倒，滚下了深涧。
叶允雄抽回枪，喘了一口气，又四下寻找，但再也看不见人了。他赶紧又回来，将梅姑娘背起，又要寻找那另一只遗落的红鞋，可是遍寻无着。叶允雄不由得更怒，知道来到山上的贼人必不止一个。看刚才坠下涧去的那个人，也似是个渔人，便想：一定是镇海蛟派来的！好个镇海蛟，将来咱们再算账！他就背着梅姑娘下了山。
到了村中黄老婆婆家里，此时黄小三也正在家，一见这种情形，他就要与叶允雄拼命。梅姑娘哭泣着拦住了他的哥哥。当下，叶允雄把梅姑娘放在床上，见梅姑娘不至于死，便提枪又走，又上了山，又寻找了半天，但是并未寻着个人影。他咬咬牙，依然回到芦棚内，歇息了一会儿，照旧练枪。
从此，梅姑娘就不能再到山上来了，山上也再没有发生什么事。叶允雄又下去了一次，背上来几口袋米，他的吃食够用了，索性更不下来了，别人也不晓得他在山上是生是死。不觉就过去了半年多，此时梅姑娘的伤势已好，并未落下残疾。严寒已过，春暖又来，村中和山上的海棠花又预备着要开放那媚人的花朵。
叶允雄在山上住了这许多日，村里的李小八、黄小三等人也猜不出他的枪法究竟练得怎么样了。可是，这时却听说水灵山岛上的镇海蛟也走了，虽然据那里的人说，他是往京城访朋友去了，不日就回来。可是一般人都知道，镇海蛟鲁大绅一定是气馁了，他怕叶允雄一朝下山前去找他，他必要吃亏，所以他先逃避了。
果然，一日的清晨，叶允雄忽然提枪下了山，他的衣服十分泥污，胡须很长，辫发蓬乱，如同是个囚犯一般。黄小三、黄铁头等人正要下海捕鱼，看见了他，以为他又是要来预备粮食，可是叶允雄却叫住了黄小三，说：“赶快上船，咱们再到水灵山岛，我这杆枪今天要致镇海蛟父女的死命！”
黄铁头却说：“鲁大绅跟他的闺女，早就都走了，你到水灵山岛上去找谁？”叶允雄倒吃了一惊，因为鲁海娥早已走去，他是知道的，但还不知道鲁大绅也走了，他不禁发怔。黄铁头却伸着大拇指，说：“叶老师，你不用打他们了，他们这一走，可见他们都是怕了，他们都算输了！”
叶允雄把枪一抖，说：“不行！谁知道他们是真走了没有？无论如何咱们还得立时去一趟！”黄小三一见叶允雄这样的猛勇，他就高兴了，一拍胸脯，说：“好！这就走！”叶允雄又拉着黄铁头，说：“你也跟着我们去！”黄铁头说：“叶老师，今天你们不要我跟着去都不行了！”于是三个人跑到海边，这里有许多人正在晒网、系鱼钩，黄小三一招呼，说：“跟叶老师到水灵山岛，出去年受的那口气，都谁愿去？”许多年轻的渔人都跑了过来，他们收起了钩网去换刀枪。
当下，三只大船一齐离了海岸，冲破了浪涛，直往水灵山岛去走，叶允雄持枪昂然立在船头。这次，他们个个是威风凛凛，水灵山岛却黯然无色，他们十几个人到了岛上，竟没个人敢过来跟他们碰一碰。叶允雄一直到了鲁大绅的家中，原来鲁大绅跟鲁海娥虽然全都走了，家中却还有女眷、小孩、仆人和鲁大绅的胞弟鲁小缙。这鲁小缙见了叶允雄很为客气，把他胞兄临走时留下的一封信拿出来，交给了叶允雄。
信封粘得很严，外写：“面交白石村叶夫子甫英才，台展”。叶允雄不禁一阵儿惊愕，把信收起来，当时没看，就向鲁小缙说：“这次前来，多有骚扰。令兄既然没在家，我们只好走了，几时令兄回来，几时叫他找我去，见了面只要他肯认输，我们不比武都行！”说毕，便带领黄小三、黄铁头等人乘船回去。
在船上，叶允雄也没拆看那封信。黄小三说：“信里写的是什么？为何不拆开看看呢？”叶允雄却微笑着摇头，说：“他知道我的枪法已非他所能抵挡，所以他不等我下山就逃跑了，但他的行为虽然怯懦，口中必不甘服，所以他留下这信，表示他并不是因为畏我而逃，我看它做什么？”他在船上却不时冷笑着。
少时，三只船就又拢到了白石村下的海岸。黄小三等人全都高高兴兴的，说他们这次到水灵山岛上去，虽然没打仗，可是得了胜，因为鲁大绅父女确实逃跑了。并有人要请叶允雄当众练一回枪，说：“叶老师，你倒得练练，叫我们看看你这几个月一人在山上到底练的是些什么？”叶允雄却微笑了笑，说：“待一会儿再练给你们看，现在我太不成样子了，衣服这么脏，胡子这么长！”
当下他就回到李大爷爷的家中。这里有许多学生都在等着他，看见他回来了，一齐作揖，问说：“叶老师，你不再上山去了吧？你还教我们念书吗？你几儿娶师娘呀？”叶允雄却微笑着摇头，说：“慢慢再商量，我还得休息几天呢！”遂叫学生都先各自回家，他便换了干净的衣服，叫人打来洗脸水，净过面，刮了胡子。这时屋中已没有了别人，他这才取出镇海蛟鲁大绅留给他的那封信，拆开一看，他的神色渐渐变了。原来信上写道：
允雄道兄足下：今有友人自楚中来，谈及时下湖海豪雄，始知兄之来历，兄必为襄荆道上之少年绿林英雄叶英才无疑。弟久仰兄名，今始知兄为避仇惧逮，隐此海涯，英雄落拓，美玉失光，不胜扼腕感惜！本欲待兄艺成下山之后，再领教一番。然届时争战，无论谁胜谁负，事必为远近所知，难免有人追踪前来，不容吾兄在此安居也！……
叶允雄看到这里不禁生气，真要将信扯毁，但是他的手有些发抖了。又往下看，见是：
……·是以弟甘愿暂避锋芒，非是惧敌，实不愿闹出事来，使兄不能在海滨隐匿。弟今将往京都一游，望兄在此亦宜稍敛锋芒，否则飞鹰童五、病虎杨七、高家九弟兄一旦来到，恐比弟与小女尤为难敌！……
叶允雄冲着信纸瞪眼握拳，又看末几句是：
……良言相告，尚望采听，珍重珍重！后会有期，鲁大绅顿首
叶允雄看过了之后，便取火将书信焚毁，心中却非常地不痛快，原来鲁大绅的这封信，将他的底细完全揭穿。叶允雄本是南昌人，他的父亲还是一位显官。他兄弟共五人，长兄、次兄都中了举人，三兄和四兄也都品学甚佳，只有他庶出，只有他的母亲死了，也只有他不好好念书，却专喜习武，并且行为不检，声名狼藉，因此遭父母的歧视、兄嫂们的欺侮、邻里的讥笑。他十几岁时便离家外出，流落于秦豫楚汉之间，先与游侠相往还，结交了许多盟兄弟，后来他就沦落于草泽之中，闹得声势甚大，他们虽说自命为“行侠仗义”，其实杀人越货，无异盗贼。
但这种事他干了不到半年，就结了许多仇家，惹下几位名捕。汉阳名捕飞鹰童五、病虎杨七，及武当山下的高氏九兄弟，聚集官兵数百，名镖头、名武师无数，将他们的山寨攻破。他的伙伴尽皆就捕或伤亡，只有他，因为他的枪法高超，骑术敏捷，所以才能逃了活命，逃到这海角天涯。
他本想洗心改过，在这无人知晓的山村内娶了媳妇，终此一生，却不料他年轻气浮，来到这里不足一载，就出了许多争强斗胜之事。如今，镇海蛟毕竟是老江湖，他虽久居海岛之中，但还有江湖人与他往来，竟完全得着叶允雄的底细。他留下这封信不仅是讥笑，而且是威迫，说不定他就能将童五、杨七、高家九兄弟那些人招来，而使叶允雄虽然遁迹天涯，但终要被捕、遭杀。
叶允雄在屋中发了半天愁，后来就睡去了。一觉醒来，天已过午，午饭他也吃不下去，只饮了些酒。提起了那杆蛇枪，想起自己半载以来刻苦研习的武艺，他不禁又有些骄傲，暗道：怕什么？难道我为镇海蛟的那封信就吓得要远走吗？我倒要居此不走了，看他们谁来？无论是镇海蛟、病虎、飞鹰，或是高家九兄弟，若敢来此，我就要一个一个地把他们用枪挑回！这样一想，他心中就又宽松了，眉头也展开了。
放火这人就是那日在北边村中的酒店里，被叶允雄以酒坛打伤的孟三彪，同时，他是负着水灵山岛镇海蛟鲁大绅的命令。孟三彪是鲁大绅的外甥，他住的那个地方名叫黑郎庄，讹传为“黑狼庄”。孟三彪就是那村中的一条黑狼，他也以打鱼为生，但他不用自己打，他有两只船，雇着四五个人，打来的鱼都给他；又因为他与水灵山岛上的鲁大绅有甥舅的关系，所以独有他的船能往水灵山岛那边去。
白石村来了个姓叶的熬得住打的好汉，他早就知道了，早就想来寻衅：试试那小子到底能熬得住我的打不能？叶允雄在岛上吃亏的那件事，当日也就有他的渔船回来报告他了。他觉着：一个叫妞儿都给打了的人，还会有多大能为？
正巧，那天叶允雄又误入村中，身边没有钱可又要饮酒，更加上开酒铺的张牛子死心眼儿，一定要跟叶允雄要现钱。双方一吵闹起来，孟三彪赶到，他问明了那浑身沾着沙子、海藻的人就是叶允雄，他就要试试这小子到底能禁得住打不能？不料他打人未成，反倒被叶允雄绰起了酒坛将他打伤。被人搀回家去，在炕上趴了有一个多月，最近才好，他就驾船到水灵山岛去见他舅父。只见他舅父镇海蛟鲁大绅正在发愁，愁的就是他听说叶允雄上了小珠山山神庙，专心练习武艺，以为日后重来复仇。
镇海蛟自那天起，便已看出来叶允雄的枪法精熟，年轻力壮，若凭自己，绝不能取胜于他。义女鲁海娥若在，那自己便无所惧；可是自从鲁海娥战败了叶允雄之后，她就变了性情。早先她是活泼洒脱，整日嘻嘻笑笑，近日她却终日抑郁，不是找人撒气，就是一个人烦恼。前几天，一日的上午，她带着刀、银钱和一头小驴，驾着一只船，说是要到灵山卫去赶集买布，不料，她就一去不归。因此，镇海蛟忧虑极了，他想：一年之后，叶允雄若把武艺学得更好，重来水灵山岛上，那时自己恐怕就要非伤即死，声名难免丧尽！
镇海蛟正为此事发愁，他的外甥孟三彪就来到了。孟三彪一听鲁海娥忽然走了，他就大吃一惊，说：“啊呀！这丫头在咱们这儿吃了几年闲饭，如今事惹下了，姓叶的小子把自己锁在山神庙里练枪，她倒跑了？她倒自己寻女婿去了？把咱们抛下，到时叫咱们丢人现眼，好没良心！”
镇海蛟叹了口气，说：“我也早知道这里养不住她，这岛上没个美男子，她又生性风流，年岁也大了，她一定是走。只是自她十三岁时，他父亲就带她来到岛上，至今已六载之久，我实在拿她当作亲生女儿一般。如今她不该知道了有人要向我作对，她并不助我，反倒躲开了！”他冷笑了一声，又说：“现在没别的话说，只好我们也闭门练武，等着叶允雄再来时，我跟他刀对枪拼一下子吧！”
孟三彪摇头说：“舅父你别再这么宽宏大量，只顾名声，不用手段。您老人家上了岁数了，比不上姓叶的年轻，将来倘若有个舛错，您老人家一世英雄，败于无名小辈之手，有多冤？我现在有一个主意，反正姓叶的在山上只有一个人，武艺才练了这么几天，也不会怎么太好。今天夜间我带上几个人，顺着侧道上山，到庙中把他结果了性命，不就是后患尽除了吗？”镇海蛟摇头说：“我不办这样的事，若叫别人知道，我的名声尽皆完了，再说，我与姓叶的并无深仇！”孟三彪说：“您老人家的心太善！这样吧，我们暂且不要他的性命，先去把他搅一搅，使他不能安心在那里练武，逼着他趁早别梦想着报仇，趁早离开此地！”
镇海蛟斟酌了半天，才说：“这还使得！那么你们就去替我见见叶允雄，向他说我的女儿已走，两家既无深仇，就不必再斗气，可不要说出来软话。只是，他若肯与我交友，那就请他到岛上来，我愿设酒与他谈一谈。”孟三彪点头说：“好！就这样办！”
当日他召集了十几个人，晚间就偷偷上了小珠山，他却没依照他舅父的话去办。头一次是一起上手，不想没杀死叶允雄，反倒叫叶允雄给打了个落花流水。孟三彪知道叶允雄这小子难敌，当时他们就藏了起来没走，等到四更天时，他们就放起一把烈火来。这场火烧得很是猛烈，两间庙宇，又连上了庙旁的松树，火焰滚滚，浓烟弥漫。叶允雄愤怒极了，他不管火，先提枪去搜寻放火的贼人，但孟三彪等人早顺着这山的侧路逃走了。叶允雄在各处搜找了半天，也没有看见一个人，他怒骂着，又提枪回来，见火势已渐熄，但浓烟犹未消散，两间殿宇和叶允雄的寝食器具，完全付之一炬。地上只有一片残灰余烬，十分凄惨。
天已明了，今天鸟鹊也不敢来此飞噪了。叶允雄提着枪、咬着牙，自言自语地说：“好狠！这一定是镇海蛟派来的人干的事，但这就能将我害死吗？就能将我练武的心打消了吗？我要挪一挪地方，我便不是英雄！”于是他提枪下了山。
山下白石村中，今晨就有人看见山上的火光，就猜出那地方必是山神庙。这场火不知是怎么起的，可是叶允雄一定被烧死在那里无疑。这时，全村的人也顾不得打鱼种地了，都聚集在一起，仰着脸瞧着山上的浓烟。黄老婆婆哀求着人上山去看看叶允雄的死活。李小八却撇嘴说：“谁敢去呀？在火里若再遇见鬼，还能活吗？这不定是怎么回事儿呢，不是天火就是鬼火！本来有法术的道士全不敢在山神庙里住，他叶允雄却胆大妄为，鬼神还能饶他？还能不拿火烧死他？”黄小三皱着眉，李大爷爷叹着气，梅姑娘泪流满面地跑回家中痛哭去了。李小八哼哼地笑着，又说：“哥儿们，走吧！打鱼去吧！管他火不火呢，反正也烧不到村里来。”
正在这时，忽见叶允雄手提长枪，从山上走下，不但身上没有一点儿火烧之伤，衣服上连点儿灰也没有。立时村里人都放了心了，可是又都惊诧着，李小八赶紧溜走了。黄老婆婆破涕为笑，杏姑娘赶紧跑回家去报告她的姐姐。村中的人都上前来问说：“火是怎么起的？”叶允雄却微笑说：“我哪里知道？好在只是几间破殿宇，烧了也无甚可惜，将来我还要把那座庙重新修盖呢！”此时，梅姑娘随着她的妹妹又跑出来，泪眼看见了安然无恙的叶允雄，她一笑，又赶紧进门去了。
这时，村中的人全都劝叶允雄不要再上山去了，说：“庙也烧了，这儿的房子也盖好了，爱住、爱练武，就在村里吧！”黄老婆婆说：“我的女儿给了你，不能由着你去胡闹！你要死了，也就坑了我的女儿。”李大爷爷也劝他，说：“允雄，你不可再任性，练武何必一定要在山上呢？”
叶允雄却什么话也不听，他拿出钱来，又买了水桶、米面和一些东西，并买了几张芦席。他拒绝了所有人的劝阻，独自又回到山上。他把火场收拾了收拾，四边的石头墙也堆好，斩树枝，劈木头，就利用芦席自己搭了一间棚子，依然在此居住。
恰巧火才熄下之后，又下了大雨，雨水连上山水把他那芦席棚卷倒，他的一切东西全都湿透；但他把芦席找着，照样支搭起来。虽然雨尚未住，可是他的功课并不停止，依然在雨声潇潇之下，赤着背舞枪，夜晚几乎就在泥水里睡觉。
大雨数日，才雨住放晴，山石上尽生了很厚的苔藓。在这种艰难的境况之下，梅姑娘又来给他送来了两尾鱼、几棵菜，并帮助他晒被盖，提水做饭。叶允雄心中十分地感动，就向梅姑娘慨然说：“起先，我不过是爱你貌美，可是后来见有比你更美的女子，我对你就心情稍变。但现在我看你的美，非只容貌，而是品德；你不怕艰苦，对我有这样的深情，我真感谢，我以后绝不能对你负心！”梅姑娘羞涩涩地落下来眼泪，神态益为楚楚可怜。当日黄昏时，叶允雄才把梅姑娘搀送着下山。晚间他便觉得心里惆怅，有意放弃了决意，下山去与梅姑娘成婚。但最终他还是咬着牙，不肯这样去做。
过了两日，这天是中午时候，梅姑娘又上山给叶允雄送来几斤米。叶允雄正在石墙内练枪，练得正专心，正高兴，听见墙外的梅姑娘叫他，他就说：“把东西放下吧！你快回去吧！往下走可要小心，石头都太滑！”他照样练武，脚起身转，枪影飞腾。在这时，就忽听一声惨叫，似是梅姑娘的声音。叶允雄大惊，赶紧提着枪跳出墙去，见地上放着半口袋米，梅姑娘却是踪影皆无。
叶允雄晓得梅姑娘必有舛错，赶紧往山路下去找。往下走几步，就见石磴上遗落了一只红布的小鞋。叶允雄用枪尖挑起，拿在手中，瞪着两眼，四下张望。向下又走了不远，就见梅姑娘的身体滚在一块大石头的旁边。叶允雄连跳几步，到了近前，低下身，见梅姑娘的脸、手全都摔破，血色淋漓，只穿着两只袜子，蜷卧着，微微有些呻吟之声。叶允雄蹲下身，放下枪，抱起梅姑娘，说：“我不叫你来，你偏来！这山路多难走，幸亏你没摔死……”忽听“咕咚”一声，一块巨石从他头上飞过，差一点儿就打着了他。
叶允雄愤怒得赶紧放下了梅姑娘，绰枪站起，就见远远的一棵松树后面藏着个人，向他一探头。叶允雄像一只雄狮一般，怒扑过去，那人回身就跑，手中是提着一口刀。叶允雄紧追，那人跳过了几块山石，反往上边去了。叶允雄怒骂着，又向上紧追，他蹿得极快，那人却逃跑不及，就被叶允雄追上，一枪狠狠地扎去，那人用刀招架，没有招架得了，就“哎哟”一声，被叶允雄一枪扎倒，滚下了深涧。
叶允雄抽回枪，喘了一口气，又四下寻找，但再也看不见人了。他赶紧又回来，将梅姑娘背起，又要寻找那另一只遗落的红鞋，可是遍寻无着。叶允雄不由得更怒，知道来到山上的贼人必不止一个。看刚才坠下涧去的那个人，也似是个渔人，便想：一定是镇海蛟派来的！好个镇海蛟，将来咱们再算账！他就背着梅姑娘下了山。
到了村中黄老婆婆家里，此时黄小三也正在家，一见这种情形，他就要与叶允雄拼命。梅姑娘哭泣着拦住了他的哥哥。当下，叶允雄把梅姑娘放在床上，见梅姑娘不至于死，便提枪又走，又上了山，又寻找了半天，但是并未寻着个人影。他咬咬牙，依然回到芦棚内，歇息了一会儿，照旧练枪。
从此，梅姑娘就不能再到山上来了，山上也再没有发生什么事。叶允雄又下去了一次，背上来几口袋米，他的吃食够用了，索性更不下来了，别人也不晓得他在山上是生是死。不觉就过去了半年多，此时梅姑娘的伤势已好，并未落下残疾。严寒已过，春暖又来，村中和山上的海棠花又预备着要开放那媚人的花朵。
叶允雄在山上住了这许多日，村里的李小八、黄小三等人也猜不出他的枪法究竟练得怎么样了。可是，这时却听说水灵山岛上的镇海蛟也走了，虽然据那里的人说，他是往京城访朋友去了，不日就回来。可是一般人都知道，镇海蛟鲁大绅一定是气馁了，他怕叶允雄一朝下山前去找他，他必要吃亏，所以他先逃避了。
果然，一日的清晨，叶允雄忽然提枪下了山，他的衣服十分泥污，胡须很长，辫发蓬乱，如同是个囚犯一般。黄小三、黄铁头等人正要下海捕鱼，看见了他，以为他又是要来预备粮食，可是叶允雄却叫住了黄小三，说：“赶快上船，咱们再到水灵山岛，我这杆枪今天要致镇海蛟父女的死命！”
黄铁头却说：“鲁大绅跟他的闺女，早就都走了，你到水灵山岛上去找谁？”叶允雄倒吃了一惊，因为鲁海娥早已走去，他是知道的，但还不知道鲁大绅也走了，他不禁发怔。黄铁头却伸着大拇指，说：“叶老师，你不用打他们了，他们这一走，可见他们都是怕了，他们都算输了！”
叶允雄把枪一抖，说：“不行！谁知道他们是真走了没有？无论如何咱们还得立时去一趟！”黄小三一见叶允雄这样的猛勇，他就高兴了，一拍胸脯，说：“好！这就走！”叶允雄又拉着黄铁头，说：“你也跟着我们去！”黄铁头说：“叶老师，今天你们不要我跟着去都不行了！”于是三个人跑到海边，这里有许多人正在晒网、系鱼钩，黄小三一招呼，说：“跟叶老师到水灵山岛，出去年受的那口气，都谁愿去？”许多年轻的渔人都跑了过来，他们收起了钩网去换刀枪。
当下，三只大船一齐离了海岸，冲破了浪涛，直往水灵山岛去走，叶允雄持枪昂然立在船头。这次，他们个个是威风凛凛，水灵山岛却黯然无色，他们十几个人到了岛上，竟没个人敢过来跟他们碰一碰。叶允雄一直到了鲁大绅的家中，原来鲁大绅跟鲁海娥虽然全都走了，家中却还有女眷、小孩、仆人和鲁大绅的胞弟鲁小缙。这鲁小缙见了叶允雄很为客气，把他胞兄临走时留下的一封信拿出来，交给了叶允雄。
信封粘得很严，外写：“面交白石村叶夫子甫英才，台展”。叶允雄不禁一阵儿惊愕，把信收起来，当时没看，就向鲁小缙说：“这次前来，多有骚扰。令兄既然没在家，我们只好走了，几时令兄回来，几时叫他找我去，见了面只要他肯认输，我们不比武都行！”说毕，便带领黄小三、黄铁头等人乘船回去。
在船上，叶允雄也没拆看那封信。黄小三说：“信里写的是什么？为何不拆开看看呢？”叶允雄却微笑着摇头，说：“他知道我的枪法已非他所能抵挡，所以他不等我下山就逃跑了，但他的行为虽然怯懦，口中必不甘服，所以他留下这信，表示他并不是因为畏我而逃，我看它做什么？”他在船上却不时冷笑着。
少时，三只船就又拢到了白石村下的海岸。黄小三等人全都高高兴兴的，说他们这次到水灵山岛上去，虽然没打仗，可是得了胜，因为鲁大绅父女确实逃跑了。并有人要请叶允雄当众练一回枪，说：“叶老师，你倒得练练，叫我们看看你这几个月一人在山上到底练的是些什么？”叶允雄却微笑了笑，说：“待一会儿再练给你们看，现在我太不成样子了，衣服这么脏，胡子这么长！”
当下他就回到李大爷爷的家中。这里有许多学生都在等着他，看见他回来了，一齐作揖，问说：“叶老师，你不再上山去了吧？你还教我们念书吗？你几儿娶师娘呀？”叶允雄却微笑着摇头，说：“慢慢再商量，我还得休息几天呢！”遂叫学生都先各自回家，他便换了干净的衣服，叫人打来洗脸水，净过面，刮了胡子。这时屋中已没有了别人，他这才取出镇海蛟鲁大绅留给他的那封信，拆开一看，他的神色渐渐变了。原来信上写道：
允雄道兄足下：今有友人自楚中来，谈及时下湖海豪雄，始知兄之来历，兄必为襄荆道上之少年绿林英雄叶英才无疑。弟久仰兄名，今始知兄为避仇惧逮，隐此海涯，英雄落拓，美玉失光，不胜扼腕感惜！本欲待兄艺成下山之后，再领教一番。然届时争战，无论谁胜谁负，事必为远近所知，难免有人追踪前来，不容吾兄在此安居也！……
叶允雄看到这里不禁生气，真要将信扯毁，但是他的手有些发抖了。又往下看，见是：
……·是以弟甘愿暂避锋芒，非是惧敌，实不愿闹出事来，使兄不能在海滨隐匿。弟今将往京都一游，望兄在此亦宜稍敛锋芒，否则飞鹰童五、病虎杨七、高家九弟兄一旦来到，恐比弟与小女尤为难敌！……
叶允雄冲着信纸瞪眼握拳，又看末几句是：
……良言相告，尚望采听，珍重珍重！后会有期，鲁大绅顿首
叶允雄看过了之后，便取火将书信焚毁，心中却非常地不痛快，原来鲁大绅的这封信，将他的底细完全揭穿。叶允雄本是南昌人，他的父亲还是一位显官。他兄弟共五人，长兄、次兄都中了举人，三兄和四兄也都品学甚佳，只有他庶出，只有他的母亲死了，也只有他不好好念书，却专喜习武，并且行为不检，声名狼藉，因此遭父母的歧视、兄嫂们的欺侮、邻里的讥笑。他十几岁时便离家外出，流落于秦豫楚汉之间，先与游侠相往还，结交了许多盟兄弟，后来他就沦落于草泽之中，闹得声势甚大，他们虽说自命为“行侠仗义”，其实杀人越货，无异盗贼。
但这种事他干了不到半年，就结了许多仇家，惹下几位名捕。汉阳名捕飞鹰童五、病虎杨七，及武当山下的高氏九兄弟，聚集官兵数百，名镖头、名武师无数，将他们的山寨攻破。他的伙伴尽皆就捕或伤亡，只有他，因为他的枪法高超，骑术敏捷，所以才能逃了活命，逃到这海角天涯。
他本想洗心改过，在这无人知晓的山村内娶了媳妇，终此一生，却不料他年轻气浮，来到这里不足一载，就出了许多争强斗胜之事。如今，镇海蛟毕竟是老江湖，他虽久居海岛之中，但还有江湖人与他往来，竟完全得着叶允雄的底细。他留下这封信不仅是讥笑，而且是威迫，说不定他就能将童五、杨七、高家九兄弟那些人招来，而使叶允雄虽然遁迹天涯，但终要被捕、遭杀。
叶允雄在屋中发了半天愁，后来就睡去了。一觉醒来，天已过午，午饭他也吃不下去，只饮了些酒。提起了那杆蛇枪，想起自己半载以来刻苦研习的武艺，他不禁又有些骄傲，暗道：怕什么？难道我为镇海蛟的那封信就吓得要远走吗？我倒要居此不走了，看他们谁来？无论是镇海蛟、病虎、飞鹰，或是高家九兄弟，若敢来此，我就要一个一个地把他们用枪挑回！这样一想，他心中就又宽松了，眉头也展开了。
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