第六回 灯阑酒醒艳姬娇啼 枪影刀光英名大噪
2025-07-02 作者：王度庐 来源：王度庐作品集 点击：
叶允雄听说他要为自己找出身，心中倒很喜欢，就点头说：“实在我也厌倦江湖了！刚才大哥曾谬赞兄弟的短刀使得好，但短刀我实在没有怎么专心练过，我学的是长枪，从师学过三年，后来自己在一座山上刻苦练习了半年多。不是我自骄，若凭我的枪法，三五十个人也不是我的对手，在疆场若凭枪马博个功名，我自信还易做到。”
谢慰臣笑着说：“原来兄弟你的枪法还顶好？我真不知道。要说短刀，不过为携带便利，走江湖可以，但却不能登大雅之堂，得不到高人的赏识。兄弟，你现在醉了没有？我家里有枪，还是先祖从征时用的，杆子轻而长，枪尖锐利，绝非旁的兵器可比。我可以拿出来，兄弟你就在这厅中施展几手儿，叫我开开眼如何？”
此时，叶允雄已有些醉意，刚才听谢慰臣夸赞赛子龙徐杰的枪法第一，他就有些不服，如今听说谢家有一杆好枪，他本来已有许多日双手没摸着枪杆子，就愈为技痒。看了看客厅的当中还宽敞，足以舞得开一套枪法，遂就奋然站起，说：“好！大哥命人取枪来吧！”
当下谢慰臣也大喜，他就站起身来，命一个侍姬叫人去抬枪。当时几个侍姬纷纷地挪椅子、抬桌子，个个笑着，累得都娇喘。那红衣的女子并且服侍叶允雄宽去了长衣，露出他一身阔绰、漂亮的绸裤褂，他就挽了挽袖头。少时，进来两个男仆，在厅中添挂了几盏明灯。两个侍姬抬进一杆枪来，叶允雄走过去就绰在手里，先颤动了一下，红丝穗子乱颤。侍姬们都如流莺彩燕，分散在远远之处，都一半害怕一半好奇，可又暗中说着话、努着嘴、笑着，尤其那穿红衣裳的侍姬，把两只清丽的眼睛不住地向叶允雄来掠动。
银灯生辉，翠屏焕彩，叶允雄手振、足起、身转，只见枪尖如梨花乱落，他就走了一趟枪法。因为怕碰着上面悬的灯和围屏等东西，所以他还不能将通身的武艺展开，但已使侍姬们一个挤着一个退缩到了墙角，个个都觉得眼乱了，而谢慰臣也不禁拍掌叫绝。
练完之后，叶允雄的面色不变，谢慰臣又请他落座饮酒。此时，他心中极为痛快，又想起自己精研枪法，当初原为是与鲁海娥重较雌雄，后来不料她没跟我较量就嫁了我，以致我枪法无用。如今既来到了北京，凡事又都有谢慰臣照应，我倒要出出名气，以长枪压倒京师。于是他笑着，对座的谢慰臣越夸赞他，他越是高兴，旁边的侍姬一杯一杯为他斟酒，他也尽兴地喝。
又饮了三四杯酒之后，他忽然一抬眼，见身旁侍酒的原来不是那个红衣侍姬，另换了一个，模样没那个长得好看，是个身穿紫衣的。他的目光向所有的几个侍姬环视了一遭，竟没有那红衣的影子，心中倒有点儿纳闷，心说：是我醉得眼花了，还是那女子不耐烦为我斟酒，走了呢？他不由吟道：“风吹柳店满村香，吴姬压酒劝客尝。”
谢慰臣笑道：“兄弟你的诗文也好，我真钦佩！”叶允雄说：“我不仅多年行走江湖，我还在一个山村里做过些日塾师。”谢慰臣笑道：“我还不知，原来你不仅是一位江湖侠客、神枪将军，还是一位饱学的老夫子哩。”因此二人就又谈起诗文来，原来叶允雄比谢慰臣还读的书多，谢慰臣不过把几首唐诗背诵得很熟罢了。
二人且饮且谈，叶允雄不觉得就大醉了，眼前昏花，口中也不知说出来些什么话，耳边听见谢慰臣的声音，又听有女子说话，仿佛梅姑娘或鲁海娥在说话似的。又觉得有人来搀扶他，过了会儿又觉得自己是在车里，被车颤动得很难受。他要嚷叫，也不知是嚷叫出来了没有，背后垫着个很软的东西，好像是个人。又过了许多时，却又像是不在车里，又有人来扶他，大概是走了几步，他的身子就平躺在一个地方，很舒服。但忽然觉得胸前一紧，有物自喉间呕出，并有人用力来架着他，他连气儿地呕吐，呕吐完了，觉着心里才舒服了，就倒身睡去。
昏昏沉沉地过了也不知有多时，他忽然醒了，觉得身边有人，灯还未灭。他一睁眼，见床前坐着的原是一个红衣女子。叶允雄不禁吃了一惊，急忙坐起身来，一看在床头坐着的女子，芳颜正对着他，带着些羞涩之态，正是今天侍酒的那个侍姬，身上犹穿着那件华丽的红衣裳，云鬓低垂，被黯淡的灯光照着愈为娇美。可是这间屋，这张床，正是长兴店自己的客舍。遥听更鼓已敲了四下，天快亮了，他不由得更是诧异，就急忙问说：“怎么回事？我谢大哥弄的这是怎么一回事？”
红衣女子扭捏着说：“您醉了，大爷派车送您回来，也叫我随了来伺候您！”叶允雄皱着眉，问说：“那么，他没说叫你什么时候回去吗？”红衣女子突然脸红了，头愈发往下低，用很细很低的声音说：“我们爷的意思是，永远叫我在这儿伺候您啦！我的随身东西也都带来了。”
叶允雄一看，果见床下放着一只不大的木箱子，还有两只包袱，一个梳头匣。叶允雄就一翻身下了床，一看自己是光着袜底，两只鞋不知什么时候被人脱去了，小褂的前胸湿了一大片，屋中还弥漫着酒臭气。叶允雄就知道刚才自己必是大吐了一回，看地下虽然很湿，倒还没有什么，大概吐的那些东西都被这女子扫除清了，心中很是感谢。又见女子不住拿衣袖拭眼泪，叶允雄就又到床上坐下，说：“这可没有法子！我是个已经娶妻的人，我又不能纳妾，而且我今天在这里，明天又许往别处去，哪能净带着你呢？今天你在这儿坐一夜，明天你快回去吧！”
红衣女子站起身来，以袖掩面，悲泣着说：“我明天怎能回去呢？只伺候叶大爷一夜，就打发我回去，显见得是我伺候得不好！”叶允雄说：“不要紧！明天早晨我可以用车把你送回，你不用说一句话，我全替你说，我还有许多话要问你们大爷呢！”女子的哭声更惨，说：“可是，我回去有什么脸面呢？别人还不得笑话死我吗？”
叶允雄倒不由有些为难了，说：“这……”又愤然说：“无论怎么样，你必须回去，我这儿绝不能要你！”心里又想：谢慰臣他这样地笼络我，是怀着什么用意呢？
叶允雄愤愤的，恨不得立刻就去找谢慰臣质问，红衣女子在旁又悲泣得十分可怜，叶允雄叹了口气，就说：“我不瞒你，我是个无处立足的人，今天我是你们大爷的盟兄弟，明天就不晓得怎样。我本先后娶了两个妻子，一个是被我的仇人给谋害了，一个是被我给抛弃了，你若想跟着我，还能够有好结果吗？你放心，明天我送你回去，无论是谁也不能说你笑你，你就不要哭了！”说毕话，他不管女子怎么样，就躺在床上睡去。
又睡了一个觉，天色就亮了，女子已换了一件雪青色的衣裳，是愈为娇艳，叶允雄不由心里就一动。又见女子打开了镜奁，对镜梳挽她的云髻，镜中的她，两眼发红，可知她昨天哭得很厉害，还是一夜也没睡眠。叶允雄就问说：“你姓什么？叫什么名字？”女子说：“我叫绛雪，姓秦。”叶允雄又问：“你家中没有人了吗？”绛雪说：“有人，就住在北京，家里现在开着豆腐坊。"
叶允雄说：“既然开豆腐坊，想也不至于养活不起你，为什么你还要在谢府做丫鬟呢？”绛雪低头垂泪，说：“是自幼卖的，卖了我之后，我父亲才有了本钱做豆腐。现在虽说买卖好了，可是也没有许多钱来赎我，再说……”叶允雄立时就问：“再说什么？莫非你在谢府中荣华惯了，回家也受不了那苦吗？”绛云摇头说：“不是。”叶允雄又问说：“谢大爷把你送给了我，卖身字契他们还拿着吗？”绛云说：“他们已给了我，叫我交给叶老爷。”叶允雄点点头，又问说：“你家在哪里住？”绛云不由一怔，说：“我家就住在这南边儿牛角胡同。”叶允雄点头，说：“好！你快些梳头，梳完了头把那张卖身字契拿出来给我。”绛云答应了，叶允雄就转身出了屋。
他一直到了柜房，屋中只有一个管账先生，两个伙计，一见叶允雄进来，一齐起立，躬身称呼：“叶老爷！”叶允雄向两个伙计吩咐说：“出去雇一辆车来！”一个伙计答应了一声就走了。叶允雄就问：“陈掌柜呢？”管账先生代答道：“八爷他出去啦，他向来是天没亮就出去溜达。”
叶允雄笑着说：“你们掌柜的可起得真早！”管账先生说：“他是因为自觉得太胖了，有点儿害怕，所以每天要到南城根儿宽敞的地方去溜达。”叶允雄说：“他一定是到那里去练功夫。”说着用眼向屋中各处扫一扫，见并没有什么兵刃，只是一张床下放着个铁秤锤。这个秤锤很大，足有五六十斤重，拴着一条大锁链，叶允雄看着就很为注意。
因为不愿回屋去，便在这里跟管账的先生闲谈，他就询问那胖陈八的事情。原来陈八是孤身一人，生平没娶过妻，虽然有钱，可也从不嫖赌，他是湖北谷城县的人。叶允雄一听说陈八是谷城县的人，他就不禁有些惊疑，因为知道那地方就靠近着武当山，自己走绿林中时，曾在那一带做过许多现时对之颇为忏悔的事，假若陈八要知道了自己的底细，那可怎么好？当下他发了半天怔。
那伙计把车雇来了，叶允雄遂回到里院房内，见绛云已梳洗完毕，脸上擦的脂粉很娇艳，双眉带颦，配上她那微弯的水蛇腰，愈像是个病美人。她那戴着翠戒金镯的双手捧着她的卖身契纸，交给了叶允雄，叶允雄看了看，知道绛云是自九岁时卖给谢府，身价仅仅二十两。当下，叶允雄就把这张契纸撕得粉碎，绛云吓得颜色惨变，战战兢兢地说不出一句话来。叶允雄就取出四十两银子来，说：“谢老爷既是将你送给了我，我就可以打发你走，这四十两银子给你，省得你回家不能立时受苦。回家之后，即速叫你父母找人家把你嫁了，身契已毁，你还不放心吗？我已叫人给你雇了车，快走！快走！回家见你的父母去吧！”
绛云一听，她又不禁双泪下落，感动得更说不出来一句话，她双腿要下跪，叶允雄连连摆手，急忙走出房去，叫伙计来帮忙抬绛云的那只箱子，送绛云上车。绛云出屋走到院中，又要向叶允雄叩谢，叶允雄却又躲避开了。他躲到了柜房，少时就见绛云走了，他心中暗暗感叹。倒并不是对绛云有什么恋恋，却是觉得如今仗义遣走了一个女子，才稍稍地弥补了过去自己对于女子的罪愆。
绛云才走了不多的时间，谢慰臣就遣仆人送来了一封信，另外还有一个喜封，内中大概是银票。叶允雄就叫来人先别走，他把信拆开，见谢慰臣写的大意就是：
知我弟客怀寂寥寡欢，深为悬念。小婢绛云本为事家母之人，年甫二九，姿容品德，在舍下侍婢中称最，而敏慧尤为解人。用以赠我弟为妾，银枪白马，应有傅粉女子相随，况我弟正在坎坷不遇之时，更宜有佳人为伴，庶免闲愁，而增英雄本色。附以菲仪，聊代鸣贺，既望哂收！
叶允雄立时取纸笔作复，除陈述遣走绛云之事，及自己的意思，并且说：“我已代大哥做此义举，全人骨肉矣。”写毕，封好了，就叫来人连喜封带回去。
他独自在屋中待着，心中非常地愁闷、急躁，现在与他相伴的倒只剩了画上的那个美人。他本意是在此匿居避难，但如今觉得这生活实在不能忍耐，因为这不像是在白石村，白石村的风景好，有山有海，还有梅姑娘。又不像在山神庙，那时自己是专心练枪，毫无闲情。更不能与在梁山泊相比，在梁山泊自己是养伤，是避眉睫的大祸，并且有新婚的鲁海娥，如今却什么都没有，这院子里连枪全不能练。
正在如此想着，忽见房门一开，走进来胖大的陈八，就好像是走进来一头大象。叶允雄笑着说声“陈掌柜！”陈八却伸着像个肉球儿似的大拇指，赞美着说：“叶老爷！真不愧你是侠义英雄！刚才做的事，对！谢老爷他什么都好，就是不但他自己见了女人就迷，他还常拖朋友也下水。像叶老爷你，这才是真正的好汉子、铁罗汉，听说你老爷昨晚在谢府大耍花枪，我真恨我没得去看看！"
叶允雄笑着说：“陈八爷，我还没领教你的武艺呢？”陈八笑着说：“你别听谢老爷他瞎说，我哪会什么武艺？”叶允雄微笑着，却蓦然用手向他一推。
叶允雄出其不意地将陈八这一推，陈八“咕咚”一声就坐在地下了。这若按普通人来说，不过是叶允雄的恶作剧，但陈八是个有名的练功夫的人，练功夫的人是应当时时防卫己身，若是一下被人推倒了，那还谈什么功夫？所以陈八坐下并没有发出惊叫，他的身子虽然肥胖，但一翻身就起来了，倒显得十分轻捷。
叶允雄赶紧后退一步，就见陈八的面色一阵发紫，伸手向叶允雄就抓。叶允雄一闪身，轻如飞燕掠云，就从陈八的臂下跑到一边，双手做出了拳式。陈八却又笑了，说：“叶老爷，你摔得我这一下真不轻！都是你误信了谢老爷的话，其实我哪里会武艺？我的武艺只是……”他把脚一跺，“咚”的一声，他穿的是布鞋，他的脚又大又臃肿，但他这一脚，地下铺的二寸厚的一块方砖立时粉碎，叶允雄不禁吓了一跳。陈八又拉过一把很结实的榆木椅子，他用右手的中指向椅座上戳，立时就给戳穿了一个洞，叶允雄的颜色又一变。陈八却笑着说：“我就会这一点儿把戏，这算什么？拿它卖艺也不能挣来饭。叶老爷你千万别听信谢老爷的话，咱们都有交情，别拿着我开玩笑。刚才那一下，也幸亏是我，要换个别的胖子一定中风了。”说着，咧着嘴笑了笑，就转身出屋。
当他转身之际，身子是微侧着，脚步斜着走出去，可见他是防备得很紧，唯恐叶允雄再自背后袭来。他出屋之后，脚步所踏过的几块方砖也都裂了缝。叶允雄平生还没见过有这样功夫的人，他手脚的功夫如此，拳术、兵器当更高妙。叶允雄不禁后悔自己太鲁莽了，得罪了这样的一个人，他又是掌柜子，自己如何能再在这里安居呢？他今天吃了一下摔，他心里还能够痛快吗？能够不思报复吗？因此，不禁后悔，而且有些凛惧。
当日，他就没再见着陈八，他本想见陈八去解释解释，可又被自尊的心理拦住了自己。晚间，谢慰臣来了，对于叶允雄遣走绛云之事，他也说：“你办得对！我也是觉得那女子不错，而且是家母平日所喜爱的人，我才想叫她来伺候你，别人还不配伺候你呢！你把她打发走了，很对，真算是你替我做了一件义事。”关于早晨陈八与叶允雄所发生之事，他并没有提，仿佛他并不知道似的。
他要邀叶允雄出去吃花酒，叶允雄却摇头，并笑着说：“有女人的场合，请大哥千万别来找我。”谢慰臣却拍着叶允雄的肩膀，笑说：“我看你一定是打算要当和尚了？”叶允雄点头，说：“真的！我今天已起了道号，叫作悟尘，此后将弃原姓名不用，大约不久，我就要削发出家！”谢慰臣笑着说：“算了吧！你又悟了什么尘呢？咱们先找个地方去吃饭，出去下个馆子，有酒无花，你以为如何？”叶允雄点头，说：“很好！”当下便另换了一件长衫，随谢慰臣出门。走过柜房之时，他还隔着玻璃特意往里看了一眼，见陈八也没在柜房，叶允雄倒很疑惑。坐着谢慰臣的车，就到了右边一家很大的饭庄，字号是叫“悦宾楼”。到门首才一下车，就见有四个土棍地痞样子的人，站在车的附近，不住用眼向他来瞪，谢慰臣也看见了。进了饭庄，这里的伙计殷勤招待，上了楼，入了雅座，宽衣，谢慰臣坐下来扇着扇子，就探着头悄声说：“兄弟你得罪了谁？为什么刚才有几个人跟着咱们的车呢？那几个都是市井无赖，谁要跟谁过不去，就可以拿钱买出来他们，他们就能跟这人找事，向来他们是明枪暗箭都会使。兄弟，大概是你那几个仇人已追你来了。不要怕！待会儿吃完饭，还用车把你送回去，他们还不敢对我怎么样。这几天你千万少出门，住在陈八的店里，绝保什么事也没有，出来那可就难说了。兄弟你虽然武艺高强，可是北京地方情形你不熟，你来到这里，一般人目你为‘怯八邑’，就是北京人对外来人的一种轻蔑的称呼，即使你不得罪人，别人也要来欺负你。”叶允雄听了，却不禁微微地冷笑。
谢慰臣见叶允雄只是冷笑，对这事毫不在意，他也不便再说什么了，就放开了怀呼酒点菜，持杯畅饮。可是他只是一个人欢乐，叶允雄仍然是抑郁不欢，弄得他也不能太高兴了。于是，二人只能慢慢地吃菜、饮酒、谈闲话，说说北京城的一些事情。谢慰臣就说：“现在京城的金镖焦泰，此人是第一个土棍，持着薛中堂的势力到处横行，时常强占良家妇女。此人虽不过是薛家的一个教拳师傅，但因他有一身飞檐走壁的武艺，无论是谁得罪了薛中堂或得罪了他，三天之内，家中必要发生异怪之事，不是留刀恫吓，就是太太、侍妾们失去了什么重要东西，明知是他所为，可又不能奈何他！”
叶允雄就问说：“为什么不能奈何他呢？”
谢慰臣说：“这就是因为他有靠山！薛中堂是如今的显要，家父的权势全敌不过他，有一些事都得听他的意见。他家中不但养着金镖焦泰，还养着许多拳师和护院，那全都是他的打手。他依仗这班打手，欺凌许多位公侯，压倒同僚，独居显要，并且他虽然年老可极为好色，宅中有姬妾十余人，若闻知谁家某巷中有标致的女子，他还必要设法弄到他的宅中。这女子的家中虽然气愤，但也没办法，也不敢去声诉，否则金镖焦泰那些人，便能当时给这家里人一个脸色看看！”叶允雄听了，声色不动，只漠然地点了点头。
谢慰臣长叹一声，说：“不瞒兄弟说，我在北京虽然颇有名气，朋友也很多，说到财势我也不是没有，而且是不小，但我竟惹不起一个金镖焦泰。真的，假若现在我说他一句坏话，被他听见了，到晚间我就许失首。所以我刚才也劝你，在北京不可以自负，譬如现在门外那几个土痞，那不要紧，他们不敢对你怎样，可是万一金镖焦泰要找寻找寻你，我只有叫你悄悄离开北京，没有别的办法，因为金镖焦泰是薛中堂的爪牙，把薛中堂譬作虎，他们就是虎爪、虎牙，谁触之谁就非伤既死！”叶允雄听了，却不由又微微冷笑了一声。
叶允雄如今才明白，谢慰臣与自己结交，不为别事，就为的是使自己对付这金镖焦泰。京城中不乏会武艺之人，谢慰臣且与陈八至厚，陈八的硬功夫也是江湖罕见，但却不敢惹那金镖焦泰，可见此人的武艺一定有特长之点，特别的精绝，说不定也是出身于江洋大盗。自己对这焦泰倒不是畏惧，只是想谢慰臣对自己的交情全都是虚伪的，磕头结盟，助金，赠妾，全是要收买我，使我为他所用，这真叫人生气，令人灰心。昨天所说要为我谋事，荐到某府中当侍卫的话，那一定更是虚伪了。我在北京也必不能久居，久居必有大祸，好了，我索性做出几件事，叫他们看看吧！
当下，叶允雄就丝毫不露出声色，他只保持着冷静的态度，由着谢慰臣去说。谢慰臣越说越烦恼，越说话越明显，他已隐隐露出意思，是叫叶允雄为他翦除了那金镖焦泰以为他出气。但叶允雄却对此事总做出漠不关心的样子，只冷笑着，并不自告奋勇，谢慰臣的谈话也就只得转到另一个题目上去了。
谢慰臣笑着说：“原来兄弟你的枪法还顶好？我真不知道。要说短刀，不过为携带便利，走江湖可以，但却不能登大雅之堂，得不到高人的赏识。兄弟，你现在醉了没有？我家里有枪，还是先祖从征时用的，杆子轻而长，枪尖锐利，绝非旁的兵器可比。我可以拿出来，兄弟你就在这厅中施展几手儿，叫我开开眼如何？”
此时，叶允雄已有些醉意，刚才听谢慰臣夸赞赛子龙徐杰的枪法第一，他就有些不服，如今听说谢家有一杆好枪，他本来已有许多日双手没摸着枪杆子，就愈为技痒。看了看客厅的当中还宽敞，足以舞得开一套枪法，遂就奋然站起，说：“好！大哥命人取枪来吧！”
当下谢慰臣也大喜，他就站起身来，命一个侍姬叫人去抬枪。当时几个侍姬纷纷地挪椅子、抬桌子，个个笑着，累得都娇喘。那红衣的女子并且服侍叶允雄宽去了长衣，露出他一身阔绰、漂亮的绸裤褂，他就挽了挽袖头。少时，进来两个男仆，在厅中添挂了几盏明灯。两个侍姬抬进一杆枪来，叶允雄走过去就绰在手里，先颤动了一下，红丝穗子乱颤。侍姬们都如流莺彩燕，分散在远远之处，都一半害怕一半好奇，可又暗中说着话、努着嘴、笑着，尤其那穿红衣裳的侍姬，把两只清丽的眼睛不住地向叶允雄来掠动。
银灯生辉，翠屏焕彩，叶允雄手振、足起、身转，只见枪尖如梨花乱落，他就走了一趟枪法。因为怕碰着上面悬的灯和围屏等东西，所以他还不能将通身的武艺展开，但已使侍姬们一个挤着一个退缩到了墙角，个个都觉得眼乱了，而谢慰臣也不禁拍掌叫绝。
练完之后，叶允雄的面色不变，谢慰臣又请他落座饮酒。此时，他心中极为痛快，又想起自己精研枪法，当初原为是与鲁海娥重较雌雄，后来不料她没跟我较量就嫁了我，以致我枪法无用。如今既来到了北京，凡事又都有谢慰臣照应，我倒要出出名气，以长枪压倒京师。于是他笑着，对座的谢慰臣越夸赞他，他越是高兴，旁边的侍姬一杯一杯为他斟酒，他也尽兴地喝。
又饮了三四杯酒之后，他忽然一抬眼，见身旁侍酒的原来不是那个红衣侍姬，另换了一个，模样没那个长得好看，是个身穿紫衣的。他的目光向所有的几个侍姬环视了一遭，竟没有那红衣的影子，心中倒有点儿纳闷，心说：是我醉得眼花了，还是那女子不耐烦为我斟酒，走了呢？他不由吟道：“风吹柳店满村香，吴姬压酒劝客尝。”
谢慰臣笑道：“兄弟你的诗文也好，我真钦佩！”叶允雄说：“我不仅多年行走江湖，我还在一个山村里做过些日塾师。”谢慰臣笑道：“我还不知，原来你不仅是一位江湖侠客、神枪将军，还是一位饱学的老夫子哩。”因此二人就又谈起诗文来，原来叶允雄比谢慰臣还读的书多，谢慰臣不过把几首唐诗背诵得很熟罢了。
二人且饮且谈，叶允雄不觉得就大醉了，眼前昏花，口中也不知说出来些什么话，耳边听见谢慰臣的声音，又听有女子说话，仿佛梅姑娘或鲁海娥在说话似的。又觉得有人来搀扶他，过了会儿又觉得自己是在车里，被车颤动得很难受。他要嚷叫，也不知是嚷叫出来了没有，背后垫着个很软的东西，好像是个人。又过了许多时，却又像是不在车里，又有人来扶他，大概是走了几步，他的身子就平躺在一个地方，很舒服。但忽然觉得胸前一紧，有物自喉间呕出，并有人用力来架着他，他连气儿地呕吐，呕吐完了，觉着心里才舒服了，就倒身睡去。
昏昏沉沉地过了也不知有多时，他忽然醒了，觉得身边有人，灯还未灭。他一睁眼，见床前坐着的原是一个红衣女子。叶允雄不禁吃了一惊，急忙坐起身来，一看在床头坐着的女子，芳颜正对着他，带着些羞涩之态，正是今天侍酒的那个侍姬，身上犹穿着那件华丽的红衣裳，云鬓低垂，被黯淡的灯光照着愈为娇美。可是这间屋，这张床，正是长兴店自己的客舍。遥听更鼓已敲了四下，天快亮了，他不由得更是诧异，就急忙问说：“怎么回事？我谢大哥弄的这是怎么一回事？”
红衣女子扭捏着说：“您醉了，大爷派车送您回来，也叫我随了来伺候您！”叶允雄皱着眉，问说：“那么，他没说叫你什么时候回去吗？”红衣女子突然脸红了，头愈发往下低，用很细很低的声音说：“我们爷的意思是，永远叫我在这儿伺候您啦！我的随身东西也都带来了。”
叶允雄一看，果见床下放着一只不大的木箱子，还有两只包袱，一个梳头匣。叶允雄就一翻身下了床，一看自己是光着袜底，两只鞋不知什么时候被人脱去了，小褂的前胸湿了一大片，屋中还弥漫着酒臭气。叶允雄就知道刚才自己必是大吐了一回，看地下虽然很湿，倒还没有什么，大概吐的那些东西都被这女子扫除清了，心中很是感谢。又见女子不住拿衣袖拭眼泪，叶允雄就又到床上坐下，说：“这可没有法子！我是个已经娶妻的人，我又不能纳妾，而且我今天在这里，明天又许往别处去，哪能净带着你呢？今天你在这儿坐一夜，明天你快回去吧！”
红衣女子站起身来，以袖掩面，悲泣着说：“我明天怎能回去呢？只伺候叶大爷一夜，就打发我回去，显见得是我伺候得不好！”叶允雄说：“不要紧！明天早晨我可以用车把你送回，你不用说一句话，我全替你说，我还有许多话要问你们大爷呢！”女子的哭声更惨，说：“可是，我回去有什么脸面呢？别人还不得笑话死我吗？”
叶允雄倒不由有些为难了，说：“这……”又愤然说：“无论怎么样，你必须回去，我这儿绝不能要你！”心里又想：谢慰臣他这样地笼络我，是怀着什么用意呢？
叶允雄愤愤的，恨不得立刻就去找谢慰臣质问，红衣女子在旁又悲泣得十分可怜，叶允雄叹了口气，就说：“我不瞒你，我是个无处立足的人，今天我是你们大爷的盟兄弟，明天就不晓得怎样。我本先后娶了两个妻子，一个是被我的仇人给谋害了，一个是被我给抛弃了，你若想跟着我，还能够有好结果吗？你放心，明天我送你回去，无论是谁也不能说你笑你，你就不要哭了！”说毕话，他不管女子怎么样，就躺在床上睡去。
又睡了一个觉，天色就亮了，女子已换了一件雪青色的衣裳，是愈为娇艳，叶允雄不由心里就一动。又见女子打开了镜奁，对镜梳挽她的云髻，镜中的她，两眼发红，可知她昨天哭得很厉害，还是一夜也没睡眠。叶允雄就问说：“你姓什么？叫什么名字？”女子说：“我叫绛雪，姓秦。”叶允雄又问：“你家中没有人了吗？”绛雪说：“有人，就住在北京，家里现在开着豆腐坊。"
叶允雄说：“既然开豆腐坊，想也不至于养活不起你，为什么你还要在谢府做丫鬟呢？”绛雪低头垂泪，说：“是自幼卖的，卖了我之后，我父亲才有了本钱做豆腐。现在虽说买卖好了，可是也没有许多钱来赎我，再说……”叶允雄立时就问：“再说什么？莫非你在谢府中荣华惯了，回家也受不了那苦吗？”绛云摇头说：“不是。”叶允雄又问说：“谢大爷把你送给了我，卖身字契他们还拿着吗？”绛云说：“他们已给了我，叫我交给叶老爷。”叶允雄点点头，又问说：“你家在哪里住？”绛云不由一怔，说：“我家就住在这南边儿牛角胡同。”叶允雄点头，说：“好！你快些梳头，梳完了头把那张卖身字契拿出来给我。”绛云答应了，叶允雄就转身出了屋。
他一直到了柜房，屋中只有一个管账先生，两个伙计，一见叶允雄进来，一齐起立，躬身称呼：“叶老爷！”叶允雄向两个伙计吩咐说：“出去雇一辆车来！”一个伙计答应了一声就走了。叶允雄就问：“陈掌柜呢？”管账先生代答道：“八爷他出去啦，他向来是天没亮就出去溜达。”
叶允雄笑着说：“你们掌柜的可起得真早！”管账先生说：“他是因为自觉得太胖了，有点儿害怕，所以每天要到南城根儿宽敞的地方去溜达。”叶允雄说：“他一定是到那里去练功夫。”说着用眼向屋中各处扫一扫，见并没有什么兵刃，只是一张床下放着个铁秤锤。这个秤锤很大，足有五六十斤重，拴着一条大锁链，叶允雄看着就很为注意。
因为不愿回屋去，便在这里跟管账的先生闲谈，他就询问那胖陈八的事情。原来陈八是孤身一人，生平没娶过妻，虽然有钱，可也从不嫖赌，他是湖北谷城县的人。叶允雄一听说陈八是谷城县的人，他就不禁有些惊疑，因为知道那地方就靠近着武当山，自己走绿林中时，曾在那一带做过许多现时对之颇为忏悔的事，假若陈八要知道了自己的底细，那可怎么好？当下他发了半天怔。
那伙计把车雇来了，叶允雄遂回到里院房内，见绛云已梳洗完毕，脸上擦的脂粉很娇艳，双眉带颦，配上她那微弯的水蛇腰，愈像是个病美人。她那戴着翠戒金镯的双手捧着她的卖身契纸，交给了叶允雄，叶允雄看了看，知道绛云是自九岁时卖给谢府，身价仅仅二十两。当下，叶允雄就把这张契纸撕得粉碎，绛云吓得颜色惨变，战战兢兢地说不出一句话来。叶允雄就取出四十两银子来，说：“谢老爷既是将你送给了我，我就可以打发你走，这四十两银子给你，省得你回家不能立时受苦。回家之后，即速叫你父母找人家把你嫁了，身契已毁，你还不放心吗？我已叫人给你雇了车，快走！快走！回家见你的父母去吧！”
绛云一听，她又不禁双泪下落，感动得更说不出来一句话，她双腿要下跪，叶允雄连连摆手，急忙走出房去，叫伙计来帮忙抬绛云的那只箱子，送绛云上车。绛云出屋走到院中，又要向叶允雄叩谢，叶允雄却又躲避开了。他躲到了柜房，少时就见绛云走了，他心中暗暗感叹。倒并不是对绛云有什么恋恋，却是觉得如今仗义遣走了一个女子，才稍稍地弥补了过去自己对于女子的罪愆。
绛云才走了不多的时间，谢慰臣就遣仆人送来了一封信，另外还有一个喜封，内中大概是银票。叶允雄就叫来人先别走，他把信拆开，见谢慰臣写的大意就是：
知我弟客怀寂寥寡欢，深为悬念。小婢绛云本为事家母之人，年甫二九，姿容品德，在舍下侍婢中称最，而敏慧尤为解人。用以赠我弟为妾，银枪白马，应有傅粉女子相随，况我弟正在坎坷不遇之时，更宜有佳人为伴，庶免闲愁，而增英雄本色。附以菲仪，聊代鸣贺，既望哂收！
叶允雄立时取纸笔作复，除陈述遣走绛云之事，及自己的意思，并且说：“我已代大哥做此义举，全人骨肉矣。”写毕，封好了，就叫来人连喜封带回去。
他独自在屋中待着，心中非常地愁闷、急躁，现在与他相伴的倒只剩了画上的那个美人。他本意是在此匿居避难，但如今觉得这生活实在不能忍耐，因为这不像是在白石村，白石村的风景好，有山有海，还有梅姑娘。又不像在山神庙，那时自己是专心练枪，毫无闲情。更不能与在梁山泊相比，在梁山泊自己是养伤，是避眉睫的大祸，并且有新婚的鲁海娥，如今却什么都没有，这院子里连枪全不能练。
正在如此想着，忽见房门一开，走进来胖大的陈八，就好像是走进来一头大象。叶允雄笑着说声“陈掌柜！”陈八却伸着像个肉球儿似的大拇指，赞美着说：“叶老爷！真不愧你是侠义英雄！刚才做的事，对！谢老爷他什么都好，就是不但他自己见了女人就迷，他还常拖朋友也下水。像叶老爷你，这才是真正的好汉子、铁罗汉，听说你老爷昨晚在谢府大耍花枪，我真恨我没得去看看！"
叶允雄笑着说：“陈八爷，我还没领教你的武艺呢？”陈八笑着说：“你别听谢老爷他瞎说，我哪会什么武艺？”叶允雄微笑着，却蓦然用手向他一推。
叶允雄出其不意地将陈八这一推，陈八“咕咚”一声就坐在地下了。这若按普通人来说，不过是叶允雄的恶作剧，但陈八是个有名的练功夫的人，练功夫的人是应当时时防卫己身，若是一下被人推倒了，那还谈什么功夫？所以陈八坐下并没有发出惊叫，他的身子虽然肥胖，但一翻身就起来了，倒显得十分轻捷。
叶允雄赶紧后退一步，就见陈八的面色一阵发紫，伸手向叶允雄就抓。叶允雄一闪身，轻如飞燕掠云，就从陈八的臂下跑到一边，双手做出了拳式。陈八却又笑了，说：“叶老爷，你摔得我这一下真不轻！都是你误信了谢老爷的话，其实我哪里会武艺？我的武艺只是……”他把脚一跺，“咚”的一声，他穿的是布鞋，他的脚又大又臃肿，但他这一脚，地下铺的二寸厚的一块方砖立时粉碎，叶允雄不禁吓了一跳。陈八又拉过一把很结实的榆木椅子，他用右手的中指向椅座上戳，立时就给戳穿了一个洞，叶允雄的颜色又一变。陈八却笑着说：“我就会这一点儿把戏，这算什么？拿它卖艺也不能挣来饭。叶老爷你千万别听信谢老爷的话，咱们都有交情，别拿着我开玩笑。刚才那一下，也幸亏是我，要换个别的胖子一定中风了。”说着，咧着嘴笑了笑，就转身出屋。
当他转身之际，身子是微侧着，脚步斜着走出去，可见他是防备得很紧，唯恐叶允雄再自背后袭来。他出屋之后，脚步所踏过的几块方砖也都裂了缝。叶允雄平生还没见过有这样功夫的人，他手脚的功夫如此，拳术、兵器当更高妙。叶允雄不禁后悔自己太鲁莽了，得罪了这样的一个人，他又是掌柜子，自己如何能再在这里安居呢？他今天吃了一下摔，他心里还能够痛快吗？能够不思报复吗？因此，不禁后悔，而且有些凛惧。
当日，他就没再见着陈八，他本想见陈八去解释解释，可又被自尊的心理拦住了自己。晚间，谢慰臣来了，对于叶允雄遣走绛云之事，他也说：“你办得对！我也是觉得那女子不错，而且是家母平日所喜爱的人，我才想叫她来伺候你，别人还不配伺候你呢！你把她打发走了，很对，真算是你替我做了一件义事。”关于早晨陈八与叶允雄所发生之事，他并没有提，仿佛他并不知道似的。
他要邀叶允雄出去吃花酒，叶允雄却摇头，并笑着说：“有女人的场合，请大哥千万别来找我。”谢慰臣却拍着叶允雄的肩膀，笑说：“我看你一定是打算要当和尚了？”叶允雄点头，说：“真的！我今天已起了道号，叫作悟尘，此后将弃原姓名不用，大约不久，我就要削发出家！”谢慰臣笑着说：“算了吧！你又悟了什么尘呢？咱们先找个地方去吃饭，出去下个馆子，有酒无花，你以为如何？”叶允雄点头，说：“很好！”当下便另换了一件长衫，随谢慰臣出门。走过柜房之时，他还隔着玻璃特意往里看了一眼，见陈八也没在柜房，叶允雄倒很疑惑。坐着谢慰臣的车，就到了右边一家很大的饭庄，字号是叫“悦宾楼”。到门首才一下车，就见有四个土棍地痞样子的人，站在车的附近，不住用眼向他来瞪，谢慰臣也看见了。进了饭庄，这里的伙计殷勤招待，上了楼，入了雅座，宽衣，谢慰臣坐下来扇着扇子，就探着头悄声说：“兄弟你得罪了谁？为什么刚才有几个人跟着咱们的车呢？那几个都是市井无赖，谁要跟谁过不去，就可以拿钱买出来他们，他们就能跟这人找事，向来他们是明枪暗箭都会使。兄弟，大概是你那几个仇人已追你来了。不要怕！待会儿吃完饭，还用车把你送回去，他们还不敢对我怎么样。这几天你千万少出门，住在陈八的店里，绝保什么事也没有，出来那可就难说了。兄弟你虽然武艺高强，可是北京地方情形你不熟，你来到这里，一般人目你为‘怯八邑’，就是北京人对外来人的一种轻蔑的称呼，即使你不得罪人，别人也要来欺负你。”叶允雄听了，却不禁微微地冷笑。
谢慰臣见叶允雄只是冷笑，对这事毫不在意，他也不便再说什么了，就放开了怀呼酒点菜，持杯畅饮。可是他只是一个人欢乐，叶允雄仍然是抑郁不欢，弄得他也不能太高兴了。于是，二人只能慢慢地吃菜、饮酒、谈闲话，说说北京城的一些事情。谢慰臣就说：“现在京城的金镖焦泰，此人是第一个土棍，持着薛中堂的势力到处横行，时常强占良家妇女。此人虽不过是薛家的一个教拳师傅，但因他有一身飞檐走壁的武艺，无论是谁得罪了薛中堂或得罪了他，三天之内，家中必要发生异怪之事，不是留刀恫吓，就是太太、侍妾们失去了什么重要东西，明知是他所为，可又不能奈何他！”
叶允雄就问说：“为什么不能奈何他呢？”
谢慰臣说：“这就是因为他有靠山！薛中堂是如今的显要，家父的权势全敌不过他，有一些事都得听他的意见。他家中不但养着金镖焦泰，还养着许多拳师和护院，那全都是他的打手。他依仗这班打手，欺凌许多位公侯，压倒同僚，独居显要，并且他虽然年老可极为好色，宅中有姬妾十余人，若闻知谁家某巷中有标致的女子，他还必要设法弄到他的宅中。这女子的家中虽然气愤，但也没办法，也不敢去声诉，否则金镖焦泰那些人，便能当时给这家里人一个脸色看看！”叶允雄听了，声色不动，只漠然地点了点头。
谢慰臣长叹一声，说：“不瞒兄弟说，我在北京虽然颇有名气，朋友也很多，说到财势我也不是没有，而且是不小，但我竟惹不起一个金镖焦泰。真的，假若现在我说他一句坏话，被他听见了，到晚间我就许失首。所以我刚才也劝你，在北京不可以自负，譬如现在门外那几个土痞，那不要紧，他们不敢对你怎样，可是万一金镖焦泰要找寻找寻你，我只有叫你悄悄离开北京，没有别的办法，因为金镖焦泰是薛中堂的爪牙，把薛中堂譬作虎，他们就是虎爪、虎牙，谁触之谁就非伤既死！”叶允雄听了，却不由又微微冷笑了一声。
叶允雄如今才明白，谢慰臣与自己结交，不为别事，就为的是使自己对付这金镖焦泰。京城中不乏会武艺之人，谢慰臣且与陈八至厚，陈八的硬功夫也是江湖罕见，但却不敢惹那金镖焦泰，可见此人的武艺一定有特长之点，特别的精绝，说不定也是出身于江洋大盗。自己对这焦泰倒不是畏惧，只是想谢慰臣对自己的交情全都是虚伪的，磕头结盟，助金，赠妾，全是要收买我，使我为他所用，这真叫人生气，令人灰心。昨天所说要为我谋事，荐到某府中当侍卫的话，那一定更是虚伪了。我在北京也必不能久居，久居必有大祸，好了，我索性做出几件事，叫他们看看吧！
当下，叶允雄就丝毫不露出声色，他只保持着冷静的态度，由着谢慰臣去说。谢慰臣越说越烦恼，越说话越明显，他已隐隐露出意思，是叫叶允雄为他翦除了那金镖焦泰以为他出气。但叶允雄却对此事总做出漠不关心的样子，只冷笑着，并不自告奋勇，谢慰臣的谈话也就只得转到另一个题目上去了。
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