第七回 隔窗窥艳勇制金镖 投店藏身重逢红袖
2025-07-02 作者：王度庐 来源：王度庐作品集 点击：
店里的伙计还没嚷嚷完，那老拳师的儿子刘刚已“哎呀”一声卧在地下，血从胁间流出。老拳师刘岳如怒狮一般地抡刀奔来，要与叶允雄拼命。叶允雄却掉过枪杆来抵挡，两三枪杆将刘岳手中的刀击落，他也扔了枪，上前将老拳师的两臂抱住，连说：“老师傅不要怒！请息怒！我为这兄弟治伤都可以，你这大的年岁……”刘岳却不住地挣扎，向他踢踹，叶允雄却总不放手，总是劝。几个伙计见这老头子的手中没有兵刃了，这才敢过来，连拉带抱，个个嘴里都不住地劝，叶允雄这才腾开了手。看见那刘刚已然站起来了，伤势像是不十分重，他就由地下捡起了枪和衣服，并不进店房，却转身就走。
这时，他是愤怒极了，并不是恨这刘家父子，却是极恨那谢慰臣。他心想：我忽然有意改名为“悟尘”，并没向人去说，只是谢慰臣一人知道。今天来找我的徐杰、刘岳，都是指定了名字要找悟尘比武，这不是他挑唆的，还能有谁？说不定陈八跟我斗气也是听了他的吩咐。他在表面上是跟我称兄唤弟、助金赠妾，请我喝酒，谁知他在暗地却惯用机谋，激怒些人来与我比武，真不明白他存的是什么心？
他提着枪拿着衣服，愤愤地走，走进了前门，就一直往东安门大街走去。他决定见了谢慰臣的面就先质问他，如若把他质问住了，或是他狡猾，不认账，那自己就一枪把他戳死，遂后逃出京师。他满脸煞气，一腔怒火，走得很快，少时就来到了东安门谢国公的府门之前。他先把枪立在墙角，穿上长衫，这才往门里走。才一进门洞，见有个仆人站起来向他请安，说：“叶老爷来啦？我们大爷派人请您去啦，您没看见吗？”叶允雄不由得一怔，说：“你们大爷在哪里？我要见见他！”仆人却说：“我们大爷派人找您去啦，还拿着一封信，说是请您立刻就到东四牌楼隆庆饭庄。”叶允雄惊讶着问说：“到饭庄去，可又是什么事？”
仆人笑了笑，说：“大概没什么事！是我们大爷说，他跟韩三少爷到隆庆饭庄吃午饭啦，预备着酒席，说请您去凑个热闹，谈一谈，大概还有点儿事儿要跟您商量商量。”叶允雄见这仆人说话的样子很是可疑，就翻眼想了想，又暗暗地冷笑，问说：“隆庆饭庄在什么地方？”仆人说：“就在东四牌楼，一瞧见了牌楼就到了。”叶允雄就说：“来！你给我雇辆车去。”
仆人出去喊叫车去了，叶允雄就在门洞里站着，不住地发呆。忽然，听耳边有很娇嫩的声音问他，说：“叶老爷！您在这儿干什么啦？”叶允雄吓了一跳，赶紧一看，原来是有个穿豆青色衣服的，年有十八九岁的侍姬向他行礼，并笑着问说：“我绛云妹妹这两天好吗？你怎么不带着她来呀？”叶允雄沉着脸点头说：“嗯！”这侍姬也吓得颜色变了，不知是怎么回事，便退避着到了门外，做她的什么去了。
此时，那仆人已从外面给他雇来了一辆骡车，叶允雄急忙忙出门坐上了车，并吩咐那仆人将墙角立着的他的那杆枪拿进去，车就赶走了。由这东安门大街一直往东，走王府井，叶允雄顿然感到京城的地面真大，人口真多，在这里隐藏一个人实在不算什么。可是在这里要出了名，要得罪了人，也难免强中再遇见强中手！此时，叶允雄不恨别人，不愿争斗，也不想再在京城居住，他只是要见着谢慰臣质问，甚至于翻脸、绝交。
这骡车走得很快，不到一点钟就来到了，叶允雄看见了面前巍巍的，如仙人宫阙一般的四牌楼。车在一家大饭庄门前停住。只见这大饭庄并没有楼，也听不见里面的刀勺响，却是广梁大门，豪富如府第一般。此时，门前停着许多辆车、许多匹马，还有轿子，有许多穿着官服的人和官太太似的华贵女人，让丫鬟扶着、仆妇跟着，正往里面走，里面并且传出“咚咚！哐哐！齐哐哐！”的声音，仿佛正打着锣鼓唱着热闹的大戏，叶允雄就不禁一阵儿愕然。
一看到这种情形，叶允雄倒不敢下车了，就问说：“是这里吗？”赶车的说：“您看哪，那门口不是挂着红木头牌子，写着隆庆饭庄吗？您不是来给杨制台大人拜寿吗？”叶允雄心说：哪里的事？我认识杨制台是谁？
又听赶车的说，“今天是两湖总督杨制台大人的七十大寿，正赶得入京召见，亲友都知道，不能够不办事，本宅里的地方又不太宽大，所以才借这饭庄的地方，大办一气。里面有春喜班的戏子唱大戏。您看，这门口有多少车和轿子？今儿有几位中堂，各部侍郎尚书，王公贝勒全都来，您……”叶允雄说：“我不是来给谁拜寿，我不认得什么做官的，我是……”
忽然，他一眼看见那韩三穿着华丽的衣服，由门里出来，像是张望什么似的。叶允雄就赶紧跳下了车，叫道：“韩三兄弟！韩三兄弟！”便很快地走了过去，韩三一看，就说：“啊！慰臣正在这里等候你呢！”
叶允雄走近前，就问说：“今天既是什么制台在这里办寿，他为什么请我来？”韩三笑着说：“谁知道呢？老谢近来脾气怪得厉害。今天这饭庄本来都叫杨宅给包下啦，可是慰臣他费了半天事儿，才叫饭庄给他在花园子的后边留下两间房子，他说他要请你。今天他一半是来这儿拜寿，一半他可又是请客，还吩咐我，别告诉别人。他正在等着你呢，等得很着急，叫我出来看看，他怕你不敢进这个门！”叶允雄冷笑，说：“我有什么不敢？”遂就同着韩三往里去走。
韩三本是今天这里的来宾，他的女眷也来到这里听戏。他的熟人很多，有的招呼他，有的向他开玩笑，但是大家全看着叶允雄纳闷，因为第一看着叶允雄眼生，第二他的穿着虽也不俗，只是样子就看出来了，不像是来这儿祝寿的。
此时，正院的戏台上正唱着“艳阳楼捉拿高登”，是一出武戏，打得正火炽，锣鼓噪耳，仿佛比上午叶允雄与徐杰、刘岳等人的那两场争斗还要厉害。叶允雄见台上的粉脸跟绿脸打得正紧张，自己恨不得也掺入打一回，才心里痛快。台下是一些宾客，个个衣冠整齐，全都看得出神了。东客厅是一些天仙般的雍容艳丽的女眷，有的就捂着耳朵直笑。北房正厅门前站着两个官人，都身带腰刀。厅里，隔着大玻璃可以看见，里面的人都挂着朝珠，穿着黼褂，可知全是些与制台的官位差不多的当朝显要。四壁高悬着许多幅红绒的幛子，写着“寿比南山”“七秩功勋”等等，廊下并陈列着许多架寿屏。差官、仆役都站住身呆了，此时无人的目光不注视在戏台上。
叶允雄随着韩三顺着廊子往里院走，就见迎面有个紫红脸的人走来。这人年约三十四五岁，不像官也不像是吏，身材不大高，但看他的走路样子，就知道是个练过武功夫的人。他穿着一件青绸长褂，足穿便鞋，手里拿着个槟榔荷包，抡动着。韩三一见这人，立时就有点儿脸色发白，走了个对面，韩三还恐惧似的往旁边躲了一躲。那人却大模大样，连人也不睬，就走过去了。叶允雄因见这人的样子可疑，就一回头，不想那人也一回头，两只眼冒出来贼光，好像要跟叶允雄挑衅。叶允雄也气得面色一变，韩三赶紧暗暗拉了他一下，二人就进了更深一进的院子里。
这里原来是花园，花园并不大，也没有什么花，不过有几块太湖石，一段细石卵铺成的曲回的道路，还有几间水榭式的小小花厅。有几个艳妆的女子在这里谈话、打闹，不知是女眷中的小姐还是丫鬟。韩三拉着叶允雄顺着很狭窄的走廊往西走，进了一个月亮门，这里原来就是厨房。午宴已然用过了，肥胖的厨司务坐在大板凳上正扇蒲扇，一见了韩三，就起身说：“三少爷！”韩三说：“谢老爷的那桌席，你们就给预备着，客人已然来啦！”厨司务和旁边帮厨的，齐都答应了一声。
韩三便带着叶允雄仍往里走，又进了一个小门，转了过去，这里是独成一院，有两个小小的东房。这两间小房极为幽静款式，阶前还摆着几盆花，窗子都安插得很巧，有扇面形，有海棠花形。叶允雄跟随韩三来到阶下，谢慰臣已在帘里相迎，有茶房打起来帘子，叶允雄就见屋中陈列着几件红木桌椅，壁间挂着字画，当中摆着一桌很讲究的筵席。
谢慰臣是身穿绸裤褂，手持一柄折扇，满面春风地笑着，说：“这地方好不好？前边在锣鼓喧天地唱大戏，那些贵客们在巴结制台，磕头请安，咱们兄弟却在小屋里喝酒清谈，比他们不好吗？你再看！”原来这里有一扇后窗，是满月形的圆窗子，玻璃像多日没有擦，有些发暗，可是外面就是那花园，钗裙往来，由这窗子全都能看见。谢慰臣笑着说：“你看！这窗子好像是个月亮。往里看吧，里边有嫦娥！就可惜这扇窗玻璃得擦一擦了，可是暗一点儿也好，如月外有薄云飘浮，更好看，更可以显出‘青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟’的情致！”韩三听了哈哈大笑。
叶允雄却是怒容犹未缓过来，他就向谢慰臣严词质问，说：“大哥！你到底弄的是什么玄虚？你且别说什么月亮跟嫦娥，你先说明白了，你招惹那些拳师、镖头跟我作对，是什么用意？你要想用兄弟，好办，只要你指出来谁跟你作对，那么‘士为知己者死’，我立时就能够给你去雪恨复仇。你不这么办，你叫我在你的圈套里活着，东边抡一拳，西边还得防一脚，这太不痛快！而且大哥你太小看我，简直是拿我当小孩子一般地愚弄！”
谢慰臣摆手，笑着说：“哪儿的话？老弟你这么聪明的人，怎么不明白我的用意。我前两天没跟你说过吗？你得谋个出身，那么，有位贝勒爷现在托我给他请一位武艺高强的侍卫，今天我把你叫到这儿来，也是这个意思。待会儿，那位贝勒也来，我就给你引见引见，那么立时就许决定，他就能当时请你到他的府中。可是我空说不算，他不能知道你的武艺究竟如何，所以我才设法叫你出名。”说到这里，他哈哈地大笑起来。
叶允雄到这时真叫谢慰臣弄得怒也怒不得，笑也笑不得，谢慰臣是笑上没有完，韩三也笑着说：“谁要跟他交朋友，谁就算倒了霉，老叶你快点跟他绝交吧！”叶允雄无奈也只得笑了笑。
韩三出屋去了，谢慰臣看看旁边无人，他忽然正色悄声说：“兄弟你别怕！爱怎么闹怎么闹，爱打谁就打谁，出了事情都有我。你有这样好的武艺得想法出出名，何况出的又不是真名，现在除了韩三跟我，没有人知道你名叫叶允雄。即使你早先那些仇人来找你，也不要紧，他们至多找你来打架，却不能有别的手腕对付你！”叶允雄听了一变色，谢慰臣又笑着说：“来了，宽了衣裳，请入座饮酒吧。”
叶允雄至此时，实在没有法子，谢慰臣只是笑，弄得自己也真不能太急躁，只好脱了长衫坐下。谢慰臣给他斟了一杯酒，他饮了，就长叹一声，说：“大哥，你不晓得我心中的烦事，争强斗胜皆非我所愿，我实在想有个立身之地。”谢慰臣说：“不要忙，这就快了，今天你的名气也出了，差事也就快有了。”正说着，谢慰臣的眼睛不住地向那后窗外去看。忽然他停住了杯，眼睛就盯着窗上的玻璃，发直了。
原来窗外花园里的女眷越聚越多，大概都是叫前院的武戏给吵得坐不住，所以都来花园里散心。有的并坐在太湖石上，有的把臂细语，有的追着、打着，嘻嘻地笑。衣香鬓影，粉白黛绿，都浮现在这圆形的窗子上，真似一幅绝妙的仕女图。
忽然，谢慰臣又站起身来，走到窗旁，偷偷地向外去望，并拿扇子招点着，叫叶允雄也来看。叶允雄心中真不高兴，觉得谢慰臣实在不是个好人，不但交友不诚实，且太好色。又听他悄声说：“快来，看看这女子，能称得起倾国倾城不能？”叶允雄不由得也走过去了，向窗外一看，就见是有个红裙绿衣的少妇，这妇人年龄不过十七八岁，衣饰娇艳，姿容真是美丽，娉婷窈窕，似又在梅姑娘与鲁海娥之上。
此时，不但是窗里的叶允雄也随着谢慰臣发了呆，窗外园中的那许多女眷，也都亦妒亦羡地瞧着这少妇。因为无论哪一点，无论哪个单看着也可以说是“十分人才”的漂亮女人，但要是跟她一比，也得自逊三分。叶允雄心说：这女人可是谁？京城中大家的女人竟有如此标致的！可是看这女人，衣饰虽富，却像地位很低。她无论是见着谁，都是长跪请安，身后虽也跟着两个仆妇，但不像别的命妇似的，要有仆妇来搀扶着才能走。看这样子虽然不是什么丫鬟，可也绝不是正夫人，多半是某某官的姬妾。
这女子是面向西来走，跟这后窗正正相对着，当然因为玻璃不太明，由外面很难看到这窗里。只见她眉黛微蹙，小口微敛，现出来一幅楚楚可怜的样子，像要向谁诉苦似的。谢慰臣就长叹一声，说：“你看见了没有？这是一个绝世美人，也是个可怜的女子。她的名字叫吕月姑，是良家女子，可是被薛中堂看见了，遣手下恶人金镖焦泰生生把这女子抢去，并殴伤了女子的父母，摔死女子三岁的弱弟，抢到薛中堂宅中充作下陈，她的父母连告状也不敢。”
叶允雄不由愤怒着说：“有这样的事？”
谢慰臣说：“什么事没有？譬如，我和各部衙门知晓此事的人，全都十分不平，然而谁敢说一句话呢？薛中堂的权势是炙手可热，金镖焦泰能飞行取人首级，为一个女子说句公道话，惹杀身之祸，谁肯？谁敢？”叶允雄立时觉得有一股怒气冲上胸来，但是忽然见谢慰臣的神色已变得极为凄惨，一边叹气，一边用眼盯住自己，仿佛急于要看自己的表示。叶允雄又有些疑惑起来，暗想：别是谢慰臣瞎说吧？是他惦记上了人家的姨太太，他又要利用我……
正在生疑，忽然谢慰臣又向窗外一看，就一跺脚，说：“这是何苦？焦泰又在前院，出了事可怎么办？”叶允雄也赶紧转头，就见是那韩三少爷，他也走到园中，笑吟吟地过去要向那月姑扳谈。谢慰臣急得不得了，连连地顿脚，说：“老三太莽撞！这不是找着去惹事吗？虽然今天他的太太也在这儿了，可是他怔过去跟人家说话，那还得了？被薛中堂知道，不但女的得死，他今晚也得没命！”叶允雄说：“什么事？至于这样厉害？”
此时，那韩三手持折扇，走过去跟那月姑谈话。也听不见他说的是什么，只见他微微笑着，并且冷笑着，那月姑吓得却不住向后退身。旁边的许多女眷也都颜色有些惊慌，有许多急匆匆往前院去了。谢慰臣急得双手去推叶允雄，说：“你快出去看看！快把他拉回来吧！他早就想打这个不平，今天他一定是又多喝了两盅酒！这不是玩的，立时就许出事！”叶允雄摇头，说：“哪能出事？韩三他也是来的贵客，今天是统辖两省兵马的杨制台在这儿办寿，难道谁还敢在这里杀人吗？”谢慰臣推他，说：“你快去把他揪来！”叶允雄微笑着说：“大哥你隔窗叫他一声，也就行了。”谢慰臣满头是汗，说：“因为我不能出头，要叫薛中堂知道就更坏了！”
此时，那韩三是背向着窗，他拿折扇拦住那月姑，他还不住地说着。月姑是芳容惨淡，可见韩三说的话句句刺着她的心，她是不胜地痛悲且惊惧。忽然，月姑远处的几个女眷全都惊叫了一声，都急掩住了脸，就见韩三身子蓦然向后一仰，摔在地下，扇子也撒了手，他是中了什么暗器。谢慰臣长叹一声，浑身抖颤。叶允雄却猛力将窗子一推，这圆形的后窗就开了。叶允雄将身钻了出去，只见许多女眷纷纷向外院去奔，有的将身藏在太湖石后，月姑是吓得坐在地下了，两个仆妇也跑了，都不来管她。韩三身中暗器右腿流血，躺在地下不住地呻吟。那通着前院的小门站着一个人，正是刚才叶允雄看见的那个不像官也不像吏的人，青绸长褂脱了，里边仍是一身青，手拿槟榔荷包，慢慢地走来，向那月姑说：“还不快起来！非得叫中堂当众来见你丢人吗？妈的！”
叶允雄不容他来到临近，就猛扑过去打。
叶允雄早猜出来了，这个坏蛋一定就是金镖焦泰，在这地方他敢用镖打人？还敢来欺凌弱女，叶允雄真忍不住气了，他也不暇细问情由，扑过去就是一拳。不料焦泰也早有准备，“吧”地就把他的腕子抓住，顺手一带，叶允雄乘势近前，猛力一脚，踹得焦泰撒了手扑跌在地下。但他一翻身，同时很快地由槟榔荷包里掏出一只镖来，向叶允雄就打。叶允雄一低头，镖从他的头上飞过去，打在太湖石上，石后蹲着几个女人又齐都“呀”地叫了一声。
焦泰也挺身而起，反扑叶允雄，二人拳往脚来，不分上下。打了约十余合，就见有官员带着十几名官人走进园来，那焦泰赶紧跑到一边，叉着手儿站立，向叶允雄撇了撇嘴。叶允雄却有些吃惊，因为自己本不是来这里拜寿的宾客，打不平虽然理由充足，可也颇费解说。此时，焦泰又招呼那十几名官人，说：“诸位！先把这小子抓住了问问，问问他是谁？他也是来这儿拜寿的吗？你看他那手儿脚儿，很像江湖大盗。他是故意混进来，欺辱了薛中堂的如夫人，镖伤了韩三少爷！”
叶允雄冷笑着，说：“好！你手里的槟榔荷包若扔了，你可就不算好汉！”
此时，十几名官人先保护住了月姑和几个女眷，然后就要过来抓叶允雄。叶允雄正思抗拒，忽见谢慰臣由那小院走出来，张着手，说：
“别动我这兄弟，这叶老爷是我磕头的把兄弟。”众官人都齐笑着，说：“哈，谢老爷，您也在这儿啦？”
谢慰臣此时虽面色煞白，但话说得极为慷慨，他先点了点头，说：“不错，我在这里了，我这叶兄弟没有一点儿错，我敢担保。刚才韩三少爷明明是叫焦泰打的，许多人都亲眼看见了，现在他的手里还拿着镖囊呢！”焦泰在那边一抡槟榔荷包，拍着胸脯一笑。谢慰臣说：“韩三少爷是我的好朋友，现在没别的话说，我要告焦泰当众行凶，我还要告薛中堂纵庇家奴，诸位送我们打官司去吧！"
谢慰臣这么一露面，官员和他手下的人倒全都笑了。这官员就说：“哪儿的话？谢老爷您今天是行人情来了，老公爷也才刚走，您何必生气？得啦，别叫前院的诸位大人们全惊动了，您随便歇着去吧！”早有人把韩三给架起来了，那个女子月姑也被仆妇搀着悄悄走往前院去了，金镖焦泰也要溜走，却被叶允雄一个箭步上前给抓住。焦泰“嘿嘿”一声冷笑，回手抡拳就打，叶允雄托住了他的拳头，把他的胳膊反着一拧，焦泰身子弯了下去，脚却向后一踹，踹到叶允雄的肚子上了，可是没把叶允雄踹倒。谢慰臣又上前，将焦泰的腿一绊，焦泰就“吧嚓”一声来了个大马趴，胳膊还叫叶允雄拧着。叶允雄又向他的屁股踹了一脚，焦泰的脸就擦在地下，来了个“狗吃屎”。他挣扎着要翻身，韩三忍着镖伤痛，又奔过来向他的头上直踢，像踢球似的连踢了六七下。
谢慰臣也要过来踢他，官人们却上前来拦阻，连说：“谢老爷跟韩三少爷就都别生气了！这也就够啦！您都是今天来庆寿的贵宾，场面上的人，他不过是跟薛中堂来的一个底下人，完了也就完了，不看僧面看佛面，事情还是别闹大了才好。您也得体谅体谅我们，别叫我们在中间为难！”谢慰臣连说：“不叫你们为难，我早说明白了，我打官司嘛！不把人打伤了，这官司可怎么打呀？”说时，脸色煞煞的白，气得浑身乱颤。
韩三虽然衣裳都被血染红，几个人拉着他，他还不住地踢脚，大嚷着，说：“今天我拼出去啦！我也不管什么值不值啦！北京城能容你这强盗出身的小子混闹？”叶允雄几乎将金镖焦泰的胳膊拧折了。
这时前院又来了许多人，但没有一个大官，都是差役和有头有脸的仆人，来这儿劝了半天，方才罢休，叶允雄才将焦泰松了手。这金镖焦泰满嘴、满鼻子已都是土，他也不去擦，站起身来就向谢慰臣一笑，说：“诸位真厉害！三个人打我一个，我算是栽了，得啦！一半天我再到您的府上请安去吧！”
谢慰臣听了他这话，脸更变得煞白，向众人说：“你们听见了没有？他现在是提醒我啦，他可是会飞檐走壁，假若一半天我的府里出了事，你们可就记住刚才他的这句话，可别忘了他！”
焦泰撇了撇嘴，说：“我又不是贼，我一个粗人，会什么飞檐走壁？现在我这只胳膊就算完啦，我还能干什么？请你们几位放心，不过……”指着叶允雄说：“这位大爷你们倒得留神点儿，我虽然是个底下人吧，我还到底是跟薛中堂来的，他是跟谁来的呢？我可就不知道啦！也许是就冲着我来的，好吧！咱们就王八下蛋，伸长了脖子慢慢地瞧！”
旁边有官人抽了他一个嘴巴，骂道：“不是看你是跟薛中堂来的，就不能叫你白白用镖打人！你还叨唠什么？滚吧！”金镖焦泰就冷笑了一声，说：“好！叫我滚！咱就滚！”他往前院去了。
这里韩三已叫几个人搀走养伤去了，官员就把谢慰臣又请回那小院的屋内，叶允雄也随着进来，官员又一半请教，一半追问叶允雄的姓名。谢慰臣对叶允雄是完全作保，官员们只得又劝又安慰，说：“您二位也就别再生气了，焦泰他是个什么人？您二位跟他真合不着，好在韩三少爷的伤还不算太重，官太太们也都没有什么吓着的，这件事就消灭下去得了，无论怎样也得维持着今天杨制台这个寿筵，不然，传到御使的耳朵里，那可不大好！”正说着，又有人悄悄进来，低声告诉了这官员，说：“薛中堂带着太太们先走了，许多堂客也都起了席，前院的戏虽还唱着，可是坐席的都不安了，杨制台很是着急！”这个官员赶紧跟着走去了。
屋中只剩了谢慰臣跟叶允雄，叶允雄此时对谢慰臣倒是很佩服，因为以刚才的事来看，谢慰臣还颇够个朋友，把那焦泰打得也可称痛快，只是谢慰臣这时的脸色倒不那么白了，眉头却紧拢，又笼罩了一层深深的忧郁之色。重入了座，给叶允雄斟了一杯酒，就说：“老弟！这是最后一杯，明天，咱们哥俩就许见不着面了！”
叶允雄十分的惊讶，怔了一怔，就愤愤地说：“大哥你怕什么？难道金镖焦泰还真能到你家去把你杀死？”谢慰臣瞪着眼睛说：“怎么不真能？真能极了！过去金镖焦泰也不是没做过这样的事！你看，今天那些人虽然都是向着咱们，可是无论怎么着，他们不肯叫我跟焦泰去打官司，也不肯把焦泰带走押起来，这你还不明白吗？就是，官人们虽然敢抽他嘴巴，骂他滚，那是示意叫他暂避，因为论势力，光明正大地比身份，他不行，可是半夜里，官人就是瞧见他上了房，也不敢捉他，我跟韩三所怕的就是这一手。我们出门好几个月，要不是遇见你，我们到现在还不能回北京呢！这缘故就是为他，你别瞧不起他一个无官无职的人，今天看你与他斗起拳脚来，他也比你差得远，可是一到深夜，他可就不好对付了！”
叶允雄哼哼一笑，把手一捶桌子，说：“大哥别怕！今天我跟你回去，晚间我跟你同住在一间屋内，你睡我不睡，无论他什么飞镖夜行术，看是他斗得过我，还是我斗得过他。只是，有一件事大哥你得对我言明，将才那个薛中堂的姨太太吕月姑，她到底是怎么个人，跟你有瓜葛没有？这虽然是小端，可是请大哥也要据实告诉我！”
谢慰臣叹了口气，说：“跟你实说，那月姑本来就与我相好，可是她同时认识的达官显宦也不只我一个。”叶允雄说：“我明白了！她是个名妓出身。”谢慰臣说：“不过她可是个暗的，暗中陪酒接客，所接的全是些显宦达官。她跟我最好，我在她身上花的金银最多！”叶允雄点头，说：“我知道，那么后来一定是被薛中堂倚势夺过去了？”谢慰臣说：“他所倚的就是金镖焦泰的势，我若敢跟他争夺，他就能派焦泰深夜来砍我的头！”
叶允雄一笑，又问说：“可是这件事又与那韩三什么相干呢？”谢慰臣说：“没他相干，他不过是我的好朋友，早先我天天带着他到月姑那儿去玩，月姑被人强占了，他替我打不平罢了！”
叶允雄点头说：“原来如此！我全都明白了！大哥你与我结交，待我这样好，就是为叫我替你夺回来美人，剪除了金镖焦泰？”
谢慰臣脸红着，急忙站起身连连摆手，说：“不是不是！实在不是！我不能说我一点儿这意思没有，可是如你老弟不管，我照旧与你结交，敢保丝毫没有虚假！”叶允雄说：“我怎能不管？何况这一两天内我在京城已结下不少仇人，今天又惹下金镖焦泰，即使你不叫我管，我也得管。据我看，今天焦泰倒未必敢去下手，可是早晚他也得下手，他下手绝不杀你，因为杀了你也是他的一个麻烦，他一定尽全力来对付我。你听刚才他说的那话，已经都说明白了。其实不知，他就是不去对付我，我也要去对付他。我跟大哥交友一场，无论如何，是生是死，也非得办完了这件事，我才能离开北京。金镖焦泰我一定能把他剪除，如果吕月姑真是倾心于你，我也能设法替你把她由薛中堂的手里夺回来。”谢慰臣说：“兄弟你如能把我这两件事办完，我愿把全份家资给你！”叶允雄摇手，说：“那我不要！”谢慰臣说：“以后我必报你的厚情！”叶允雄说：“那也用不着！好了，话已说到这里，就都不必再说了！咱们且饮酒！”谢慰臣也落座，满面喜色，说：“好！饮酒！”二人才各持起杯来，忽然，有一人闯门而入，这人身穿短蓝布衫，蓦一看好像厨房的那个胖子大司务，细一看才知道是长兴店的掌柜的陈八，他头上还有一块伤未愈，叶允雄急忙起身向旁一闪。谢慰臣先是一怔，继而就举起杯来，说：“老八，你是怎么来的？你是帮厨来啦，还是也给杨制台拜寿来啦？别是专为来此听蹭戏儿吧？来，先入座喝一杯，我要告诉你一件新闻。”陈八却拱手，说：“我不喝！”他一直奔向叶允雄，说：“叶大爷，现在有一个人到我的店里去拜访你，你不回去他不走。这人是你的老朋友，他叫镇海蛟鲁大绅，水灵山岛上人……”叶允雄一听，就突然变色。
这时，他是愤怒极了，并不是恨这刘家父子，却是极恨那谢慰臣。他心想：我忽然有意改名为“悟尘”，并没向人去说，只是谢慰臣一人知道。今天来找我的徐杰、刘岳，都是指定了名字要找悟尘比武，这不是他挑唆的，还能有谁？说不定陈八跟我斗气也是听了他的吩咐。他在表面上是跟我称兄唤弟、助金赠妾，请我喝酒，谁知他在暗地却惯用机谋，激怒些人来与我比武，真不明白他存的是什么心？
他提着枪拿着衣服，愤愤地走，走进了前门，就一直往东安门大街走去。他决定见了谢慰臣的面就先质问他，如若把他质问住了，或是他狡猾，不认账，那自己就一枪把他戳死，遂后逃出京师。他满脸煞气，一腔怒火，走得很快，少时就来到了东安门谢国公的府门之前。他先把枪立在墙角，穿上长衫，这才往门里走。才一进门洞，见有个仆人站起来向他请安，说：“叶老爷来啦？我们大爷派人请您去啦，您没看见吗？”叶允雄不由得一怔，说：“你们大爷在哪里？我要见见他！”仆人却说：“我们大爷派人找您去啦，还拿着一封信，说是请您立刻就到东四牌楼隆庆饭庄。”叶允雄惊讶着问说：“到饭庄去，可又是什么事？”
仆人笑了笑，说：“大概没什么事！是我们大爷说，他跟韩三少爷到隆庆饭庄吃午饭啦，预备着酒席，说请您去凑个热闹，谈一谈，大概还有点儿事儿要跟您商量商量。”叶允雄见这仆人说话的样子很是可疑，就翻眼想了想，又暗暗地冷笑，问说：“隆庆饭庄在什么地方？”仆人说：“就在东四牌楼，一瞧见了牌楼就到了。”叶允雄就说：“来！你给我雇辆车去。”
仆人出去喊叫车去了，叶允雄就在门洞里站着，不住地发呆。忽然，听耳边有很娇嫩的声音问他，说：“叶老爷！您在这儿干什么啦？”叶允雄吓了一跳，赶紧一看，原来是有个穿豆青色衣服的，年有十八九岁的侍姬向他行礼，并笑着问说：“我绛云妹妹这两天好吗？你怎么不带着她来呀？”叶允雄沉着脸点头说：“嗯！”这侍姬也吓得颜色变了，不知是怎么回事，便退避着到了门外，做她的什么去了。
此时，那仆人已从外面给他雇来了一辆骡车，叶允雄急忙忙出门坐上了车，并吩咐那仆人将墙角立着的他的那杆枪拿进去，车就赶走了。由这东安门大街一直往东，走王府井，叶允雄顿然感到京城的地面真大，人口真多，在这里隐藏一个人实在不算什么。可是在这里要出了名，要得罪了人，也难免强中再遇见强中手！此时，叶允雄不恨别人，不愿争斗，也不想再在京城居住，他只是要见着谢慰臣质问，甚至于翻脸、绝交。
这骡车走得很快，不到一点钟就来到了，叶允雄看见了面前巍巍的，如仙人宫阙一般的四牌楼。车在一家大饭庄门前停住。只见这大饭庄并没有楼，也听不见里面的刀勺响，却是广梁大门，豪富如府第一般。此时，门前停着许多辆车、许多匹马，还有轿子，有许多穿着官服的人和官太太似的华贵女人，让丫鬟扶着、仆妇跟着，正往里面走，里面并且传出“咚咚！哐哐！齐哐哐！”的声音，仿佛正打着锣鼓唱着热闹的大戏，叶允雄就不禁一阵儿愕然。
一看到这种情形，叶允雄倒不敢下车了，就问说：“是这里吗？”赶车的说：“您看哪，那门口不是挂着红木头牌子，写着隆庆饭庄吗？您不是来给杨制台大人拜寿吗？”叶允雄心说：哪里的事？我认识杨制台是谁？
又听赶车的说，“今天是两湖总督杨制台大人的七十大寿，正赶得入京召见，亲友都知道，不能够不办事，本宅里的地方又不太宽大，所以才借这饭庄的地方，大办一气。里面有春喜班的戏子唱大戏。您看，这门口有多少车和轿子？今儿有几位中堂，各部侍郎尚书，王公贝勒全都来，您……”叶允雄说：“我不是来给谁拜寿，我不认得什么做官的，我是……”
忽然，他一眼看见那韩三穿着华丽的衣服，由门里出来，像是张望什么似的。叶允雄就赶紧跳下了车，叫道：“韩三兄弟！韩三兄弟！”便很快地走了过去，韩三一看，就说：“啊！慰臣正在这里等候你呢！”
叶允雄走近前，就问说：“今天既是什么制台在这里办寿，他为什么请我来？”韩三笑着说：“谁知道呢？老谢近来脾气怪得厉害。今天这饭庄本来都叫杨宅给包下啦，可是慰臣他费了半天事儿，才叫饭庄给他在花园子的后边留下两间房子，他说他要请你。今天他一半是来这儿拜寿，一半他可又是请客，还吩咐我，别告诉别人。他正在等着你呢，等得很着急，叫我出来看看，他怕你不敢进这个门！”叶允雄冷笑，说：“我有什么不敢？”遂就同着韩三往里去走。
韩三本是今天这里的来宾，他的女眷也来到这里听戏。他的熟人很多，有的招呼他，有的向他开玩笑，但是大家全看着叶允雄纳闷，因为第一看着叶允雄眼生，第二他的穿着虽也不俗，只是样子就看出来了，不像是来这儿祝寿的。
此时，正院的戏台上正唱着“艳阳楼捉拿高登”，是一出武戏，打得正火炽，锣鼓噪耳，仿佛比上午叶允雄与徐杰、刘岳等人的那两场争斗还要厉害。叶允雄见台上的粉脸跟绿脸打得正紧张，自己恨不得也掺入打一回，才心里痛快。台下是一些宾客，个个衣冠整齐，全都看得出神了。东客厅是一些天仙般的雍容艳丽的女眷，有的就捂着耳朵直笑。北房正厅门前站着两个官人，都身带腰刀。厅里，隔着大玻璃可以看见，里面的人都挂着朝珠，穿着黼褂，可知全是些与制台的官位差不多的当朝显要。四壁高悬着许多幅红绒的幛子，写着“寿比南山”“七秩功勋”等等，廊下并陈列着许多架寿屏。差官、仆役都站住身呆了，此时无人的目光不注视在戏台上。
叶允雄随着韩三顺着廊子往里院走，就见迎面有个紫红脸的人走来。这人年约三十四五岁，不像官也不像是吏，身材不大高，但看他的走路样子，就知道是个练过武功夫的人。他穿着一件青绸长褂，足穿便鞋，手里拿着个槟榔荷包，抡动着。韩三一见这人，立时就有点儿脸色发白，走了个对面，韩三还恐惧似的往旁边躲了一躲。那人却大模大样，连人也不睬，就走过去了。叶允雄因见这人的样子可疑，就一回头，不想那人也一回头，两只眼冒出来贼光，好像要跟叶允雄挑衅。叶允雄也气得面色一变，韩三赶紧暗暗拉了他一下，二人就进了更深一进的院子里。
这里原来是花园，花园并不大，也没有什么花，不过有几块太湖石，一段细石卵铺成的曲回的道路，还有几间水榭式的小小花厅。有几个艳妆的女子在这里谈话、打闹，不知是女眷中的小姐还是丫鬟。韩三拉着叶允雄顺着很狭窄的走廊往西走，进了一个月亮门，这里原来就是厨房。午宴已然用过了，肥胖的厨司务坐在大板凳上正扇蒲扇，一见了韩三，就起身说：“三少爷！”韩三说：“谢老爷的那桌席，你们就给预备着，客人已然来啦！”厨司务和旁边帮厨的，齐都答应了一声。
韩三便带着叶允雄仍往里走，又进了一个小门，转了过去，这里是独成一院，有两个小小的东房。这两间小房极为幽静款式，阶前还摆着几盆花，窗子都安插得很巧，有扇面形，有海棠花形。叶允雄跟随韩三来到阶下，谢慰臣已在帘里相迎，有茶房打起来帘子，叶允雄就见屋中陈列着几件红木桌椅，壁间挂着字画，当中摆着一桌很讲究的筵席。
谢慰臣是身穿绸裤褂，手持一柄折扇，满面春风地笑着，说：“这地方好不好？前边在锣鼓喧天地唱大戏，那些贵客们在巴结制台，磕头请安，咱们兄弟却在小屋里喝酒清谈，比他们不好吗？你再看！”原来这里有一扇后窗，是满月形的圆窗子，玻璃像多日没有擦，有些发暗，可是外面就是那花园，钗裙往来，由这窗子全都能看见。谢慰臣笑着说：“你看！这窗子好像是个月亮。往里看吧，里边有嫦娥！就可惜这扇窗玻璃得擦一擦了，可是暗一点儿也好，如月外有薄云飘浮，更好看，更可以显出‘青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟’的情致！”韩三听了哈哈大笑。
叶允雄却是怒容犹未缓过来，他就向谢慰臣严词质问，说：“大哥！你到底弄的是什么玄虚？你且别说什么月亮跟嫦娥，你先说明白了，你招惹那些拳师、镖头跟我作对，是什么用意？你要想用兄弟，好办，只要你指出来谁跟你作对，那么‘士为知己者死’，我立时就能够给你去雪恨复仇。你不这么办，你叫我在你的圈套里活着，东边抡一拳，西边还得防一脚，这太不痛快！而且大哥你太小看我，简直是拿我当小孩子一般地愚弄！”
谢慰臣摆手，笑着说：“哪儿的话？老弟你这么聪明的人，怎么不明白我的用意。我前两天没跟你说过吗？你得谋个出身，那么，有位贝勒爷现在托我给他请一位武艺高强的侍卫，今天我把你叫到这儿来，也是这个意思。待会儿，那位贝勒也来，我就给你引见引见，那么立时就许决定，他就能当时请你到他的府中。可是我空说不算，他不能知道你的武艺究竟如何，所以我才设法叫你出名。”说到这里，他哈哈地大笑起来。
叶允雄到这时真叫谢慰臣弄得怒也怒不得，笑也笑不得，谢慰臣是笑上没有完，韩三也笑着说：“谁要跟他交朋友，谁就算倒了霉，老叶你快点跟他绝交吧！”叶允雄无奈也只得笑了笑。
韩三出屋去了，谢慰臣看看旁边无人，他忽然正色悄声说：“兄弟你别怕！爱怎么闹怎么闹，爱打谁就打谁，出了事情都有我。你有这样好的武艺得想法出出名，何况出的又不是真名，现在除了韩三跟我，没有人知道你名叫叶允雄。即使你早先那些仇人来找你，也不要紧，他们至多找你来打架，却不能有别的手腕对付你！”叶允雄听了一变色，谢慰臣又笑着说：“来了，宽了衣裳，请入座饮酒吧。”
叶允雄至此时，实在没有法子，谢慰臣只是笑，弄得自己也真不能太急躁，只好脱了长衫坐下。谢慰臣给他斟了一杯酒，他饮了，就长叹一声，说：“大哥，你不晓得我心中的烦事，争强斗胜皆非我所愿，我实在想有个立身之地。”谢慰臣说：“不要忙，这就快了，今天你的名气也出了，差事也就快有了。”正说着，谢慰臣的眼睛不住地向那后窗外去看。忽然他停住了杯，眼睛就盯着窗上的玻璃，发直了。
原来窗外花园里的女眷越聚越多，大概都是叫前院的武戏给吵得坐不住，所以都来花园里散心。有的并坐在太湖石上，有的把臂细语，有的追着、打着，嘻嘻地笑。衣香鬓影，粉白黛绿，都浮现在这圆形的窗子上，真似一幅绝妙的仕女图。
忽然，谢慰臣又站起身来，走到窗旁，偷偷地向外去望，并拿扇子招点着，叫叶允雄也来看。叶允雄心中真不高兴，觉得谢慰臣实在不是个好人，不但交友不诚实，且太好色。又听他悄声说：“快来，看看这女子，能称得起倾国倾城不能？”叶允雄不由得也走过去了，向窗外一看，就见是有个红裙绿衣的少妇，这妇人年龄不过十七八岁，衣饰娇艳，姿容真是美丽，娉婷窈窕，似又在梅姑娘与鲁海娥之上。
此时，不但是窗里的叶允雄也随着谢慰臣发了呆，窗外园中的那许多女眷，也都亦妒亦羡地瞧着这少妇。因为无论哪一点，无论哪个单看着也可以说是“十分人才”的漂亮女人，但要是跟她一比，也得自逊三分。叶允雄心说：这女人可是谁？京城中大家的女人竟有如此标致的！可是看这女人，衣饰虽富，却像地位很低。她无论是见着谁，都是长跪请安，身后虽也跟着两个仆妇，但不像别的命妇似的，要有仆妇来搀扶着才能走。看这样子虽然不是什么丫鬟，可也绝不是正夫人，多半是某某官的姬妾。
这女子是面向西来走，跟这后窗正正相对着，当然因为玻璃不太明，由外面很难看到这窗里。只见她眉黛微蹙，小口微敛，现出来一幅楚楚可怜的样子，像要向谁诉苦似的。谢慰臣就长叹一声，说：“你看见了没有？这是一个绝世美人，也是个可怜的女子。她的名字叫吕月姑，是良家女子，可是被薛中堂看见了，遣手下恶人金镖焦泰生生把这女子抢去，并殴伤了女子的父母，摔死女子三岁的弱弟，抢到薛中堂宅中充作下陈，她的父母连告状也不敢。”
叶允雄不由愤怒着说：“有这样的事？”
谢慰臣说：“什么事没有？譬如，我和各部衙门知晓此事的人，全都十分不平，然而谁敢说一句话呢？薛中堂的权势是炙手可热，金镖焦泰能飞行取人首级，为一个女子说句公道话，惹杀身之祸，谁肯？谁敢？”叶允雄立时觉得有一股怒气冲上胸来，但是忽然见谢慰臣的神色已变得极为凄惨，一边叹气，一边用眼盯住自己，仿佛急于要看自己的表示。叶允雄又有些疑惑起来，暗想：别是谢慰臣瞎说吧？是他惦记上了人家的姨太太，他又要利用我……
正在生疑，忽然谢慰臣又向窗外一看，就一跺脚，说：“这是何苦？焦泰又在前院，出了事可怎么办？”叶允雄也赶紧转头，就见是那韩三少爷，他也走到园中，笑吟吟地过去要向那月姑扳谈。谢慰臣急得不得了，连连地顿脚，说：“老三太莽撞！这不是找着去惹事吗？虽然今天他的太太也在这儿了，可是他怔过去跟人家说话，那还得了？被薛中堂知道，不但女的得死，他今晚也得没命！”叶允雄说：“什么事？至于这样厉害？”
此时，那韩三手持折扇，走过去跟那月姑谈话。也听不见他说的是什么，只见他微微笑着，并且冷笑着，那月姑吓得却不住向后退身。旁边的许多女眷也都颜色有些惊慌，有许多急匆匆往前院去了。谢慰臣急得双手去推叶允雄，说：“你快出去看看！快把他拉回来吧！他早就想打这个不平，今天他一定是又多喝了两盅酒！这不是玩的，立时就许出事！”叶允雄摇头，说：“哪能出事？韩三他也是来的贵客，今天是统辖两省兵马的杨制台在这儿办寿，难道谁还敢在这里杀人吗？”谢慰臣推他，说：“你快去把他揪来！”叶允雄微笑着说：“大哥你隔窗叫他一声，也就行了。”谢慰臣满头是汗，说：“因为我不能出头，要叫薛中堂知道就更坏了！”
此时，那韩三是背向着窗，他拿折扇拦住那月姑，他还不住地说着。月姑是芳容惨淡，可见韩三说的话句句刺着她的心，她是不胜地痛悲且惊惧。忽然，月姑远处的几个女眷全都惊叫了一声，都急掩住了脸，就见韩三身子蓦然向后一仰，摔在地下，扇子也撒了手，他是中了什么暗器。谢慰臣长叹一声，浑身抖颤。叶允雄却猛力将窗子一推，这圆形的后窗就开了。叶允雄将身钻了出去，只见许多女眷纷纷向外院去奔，有的将身藏在太湖石后，月姑是吓得坐在地下了，两个仆妇也跑了，都不来管她。韩三身中暗器右腿流血，躺在地下不住地呻吟。那通着前院的小门站着一个人，正是刚才叶允雄看见的那个不像官也不像吏的人，青绸长褂脱了，里边仍是一身青，手拿槟榔荷包，慢慢地走来，向那月姑说：“还不快起来！非得叫中堂当众来见你丢人吗？妈的！”
叶允雄不容他来到临近，就猛扑过去打。
叶允雄早猜出来了，这个坏蛋一定就是金镖焦泰，在这地方他敢用镖打人？还敢来欺凌弱女，叶允雄真忍不住气了，他也不暇细问情由，扑过去就是一拳。不料焦泰也早有准备，“吧”地就把他的腕子抓住，顺手一带，叶允雄乘势近前，猛力一脚，踹得焦泰撒了手扑跌在地下。但他一翻身，同时很快地由槟榔荷包里掏出一只镖来，向叶允雄就打。叶允雄一低头，镖从他的头上飞过去，打在太湖石上，石后蹲着几个女人又齐都“呀”地叫了一声。
焦泰也挺身而起，反扑叶允雄，二人拳往脚来，不分上下。打了约十余合，就见有官员带着十几名官人走进园来，那焦泰赶紧跑到一边，叉着手儿站立，向叶允雄撇了撇嘴。叶允雄却有些吃惊，因为自己本不是来这里拜寿的宾客，打不平虽然理由充足，可也颇费解说。此时，焦泰又招呼那十几名官人，说：“诸位！先把这小子抓住了问问，问问他是谁？他也是来这儿拜寿的吗？你看他那手儿脚儿，很像江湖大盗。他是故意混进来，欺辱了薛中堂的如夫人，镖伤了韩三少爷！”
叶允雄冷笑着，说：“好！你手里的槟榔荷包若扔了，你可就不算好汉！”
此时，十几名官人先保护住了月姑和几个女眷，然后就要过来抓叶允雄。叶允雄正思抗拒，忽见谢慰臣由那小院走出来，张着手，说：
“别动我这兄弟，这叶老爷是我磕头的把兄弟。”众官人都齐笑着，说：“哈，谢老爷，您也在这儿啦？”
谢慰臣此时虽面色煞白，但话说得极为慷慨，他先点了点头，说：“不错，我在这里了，我这叶兄弟没有一点儿错，我敢担保。刚才韩三少爷明明是叫焦泰打的，许多人都亲眼看见了，现在他的手里还拿着镖囊呢！”焦泰在那边一抡槟榔荷包，拍着胸脯一笑。谢慰臣说：“韩三少爷是我的好朋友，现在没别的话说，我要告焦泰当众行凶，我还要告薛中堂纵庇家奴，诸位送我们打官司去吧！"
谢慰臣这么一露面，官员和他手下的人倒全都笑了。这官员就说：“哪儿的话？谢老爷您今天是行人情来了，老公爷也才刚走，您何必生气？得啦，别叫前院的诸位大人们全惊动了，您随便歇着去吧！”早有人把韩三给架起来了，那个女子月姑也被仆妇搀着悄悄走往前院去了，金镖焦泰也要溜走，却被叶允雄一个箭步上前给抓住。焦泰“嘿嘿”一声冷笑，回手抡拳就打，叶允雄托住了他的拳头，把他的胳膊反着一拧，焦泰身子弯了下去，脚却向后一踹，踹到叶允雄的肚子上了，可是没把叶允雄踹倒。谢慰臣又上前，将焦泰的腿一绊，焦泰就“吧嚓”一声来了个大马趴，胳膊还叫叶允雄拧着。叶允雄又向他的屁股踹了一脚，焦泰的脸就擦在地下，来了个“狗吃屎”。他挣扎着要翻身，韩三忍着镖伤痛，又奔过来向他的头上直踢，像踢球似的连踢了六七下。
谢慰臣也要过来踢他，官人们却上前来拦阻，连说：“谢老爷跟韩三少爷就都别生气了！这也就够啦！您都是今天来庆寿的贵宾，场面上的人，他不过是跟薛中堂来的一个底下人，完了也就完了，不看僧面看佛面，事情还是别闹大了才好。您也得体谅体谅我们，别叫我们在中间为难！”谢慰臣连说：“不叫你们为难，我早说明白了，我打官司嘛！不把人打伤了，这官司可怎么打呀？”说时，脸色煞煞的白，气得浑身乱颤。
韩三虽然衣裳都被血染红，几个人拉着他，他还不住地踢脚，大嚷着，说：“今天我拼出去啦！我也不管什么值不值啦！北京城能容你这强盗出身的小子混闹？”叶允雄几乎将金镖焦泰的胳膊拧折了。
这时前院又来了许多人，但没有一个大官，都是差役和有头有脸的仆人，来这儿劝了半天，方才罢休，叶允雄才将焦泰松了手。这金镖焦泰满嘴、满鼻子已都是土，他也不去擦，站起身来就向谢慰臣一笑，说：“诸位真厉害！三个人打我一个，我算是栽了，得啦！一半天我再到您的府上请安去吧！”
谢慰臣听了他这话，脸更变得煞白，向众人说：“你们听见了没有？他现在是提醒我啦，他可是会飞檐走壁，假若一半天我的府里出了事，你们可就记住刚才他的这句话，可别忘了他！”
焦泰撇了撇嘴，说：“我又不是贼，我一个粗人，会什么飞檐走壁？现在我这只胳膊就算完啦，我还能干什么？请你们几位放心，不过……”指着叶允雄说：“这位大爷你们倒得留神点儿，我虽然是个底下人吧，我还到底是跟薛中堂来的，他是跟谁来的呢？我可就不知道啦！也许是就冲着我来的，好吧！咱们就王八下蛋，伸长了脖子慢慢地瞧！”
旁边有官人抽了他一个嘴巴，骂道：“不是看你是跟薛中堂来的，就不能叫你白白用镖打人！你还叨唠什么？滚吧！”金镖焦泰就冷笑了一声，说：“好！叫我滚！咱就滚！”他往前院去了。
这里韩三已叫几个人搀走养伤去了，官员就把谢慰臣又请回那小院的屋内，叶允雄也随着进来，官员又一半请教，一半追问叶允雄的姓名。谢慰臣对叶允雄是完全作保，官员们只得又劝又安慰，说：“您二位也就别再生气了，焦泰他是个什么人？您二位跟他真合不着，好在韩三少爷的伤还不算太重，官太太们也都没有什么吓着的，这件事就消灭下去得了，无论怎样也得维持着今天杨制台这个寿筵，不然，传到御使的耳朵里，那可不大好！”正说着，又有人悄悄进来，低声告诉了这官员，说：“薛中堂带着太太们先走了，许多堂客也都起了席，前院的戏虽还唱着，可是坐席的都不安了，杨制台很是着急！”这个官员赶紧跟着走去了。
屋中只剩了谢慰臣跟叶允雄，叶允雄此时对谢慰臣倒是很佩服，因为以刚才的事来看，谢慰臣还颇够个朋友，把那焦泰打得也可称痛快，只是谢慰臣这时的脸色倒不那么白了，眉头却紧拢，又笼罩了一层深深的忧郁之色。重入了座，给叶允雄斟了一杯酒，就说：“老弟！这是最后一杯，明天，咱们哥俩就许见不着面了！”
叶允雄十分的惊讶，怔了一怔，就愤愤地说：“大哥你怕什么？难道金镖焦泰还真能到你家去把你杀死？”谢慰臣瞪着眼睛说：“怎么不真能？真能极了！过去金镖焦泰也不是没做过这样的事！你看，今天那些人虽然都是向着咱们，可是无论怎么着，他们不肯叫我跟焦泰去打官司，也不肯把焦泰带走押起来，这你还不明白吗？就是，官人们虽然敢抽他嘴巴，骂他滚，那是示意叫他暂避，因为论势力，光明正大地比身份，他不行，可是半夜里，官人就是瞧见他上了房，也不敢捉他，我跟韩三所怕的就是这一手。我们出门好几个月，要不是遇见你，我们到现在还不能回北京呢！这缘故就是为他，你别瞧不起他一个无官无职的人，今天看你与他斗起拳脚来，他也比你差得远，可是一到深夜，他可就不好对付了！”
叶允雄哼哼一笑，把手一捶桌子，说：“大哥别怕！今天我跟你回去，晚间我跟你同住在一间屋内，你睡我不睡，无论他什么飞镖夜行术，看是他斗得过我，还是我斗得过他。只是，有一件事大哥你得对我言明，将才那个薛中堂的姨太太吕月姑，她到底是怎么个人，跟你有瓜葛没有？这虽然是小端，可是请大哥也要据实告诉我！”
谢慰臣叹了口气，说：“跟你实说，那月姑本来就与我相好，可是她同时认识的达官显宦也不只我一个。”叶允雄说：“我明白了！她是个名妓出身。”谢慰臣说：“不过她可是个暗的，暗中陪酒接客，所接的全是些显宦达官。她跟我最好，我在她身上花的金银最多！”叶允雄点头，说：“我知道，那么后来一定是被薛中堂倚势夺过去了？”谢慰臣说：“他所倚的就是金镖焦泰的势，我若敢跟他争夺，他就能派焦泰深夜来砍我的头！”
叶允雄一笑，又问说：“可是这件事又与那韩三什么相干呢？”谢慰臣说：“没他相干，他不过是我的好朋友，早先我天天带着他到月姑那儿去玩，月姑被人强占了，他替我打不平罢了！”
叶允雄点头说：“原来如此！我全都明白了！大哥你与我结交，待我这样好，就是为叫我替你夺回来美人，剪除了金镖焦泰？”
谢慰臣脸红着，急忙站起身连连摆手，说：“不是不是！实在不是！我不能说我一点儿这意思没有，可是如你老弟不管，我照旧与你结交，敢保丝毫没有虚假！”叶允雄说：“我怎能不管？何况这一两天内我在京城已结下不少仇人，今天又惹下金镖焦泰，即使你不叫我管，我也得管。据我看，今天焦泰倒未必敢去下手，可是早晚他也得下手，他下手绝不杀你，因为杀了你也是他的一个麻烦，他一定尽全力来对付我。你听刚才他说的那话，已经都说明白了。其实不知，他就是不去对付我，我也要去对付他。我跟大哥交友一场，无论如何，是生是死，也非得办完了这件事，我才能离开北京。金镖焦泰我一定能把他剪除，如果吕月姑真是倾心于你，我也能设法替你把她由薛中堂的手里夺回来。”谢慰臣说：“兄弟你如能把我这两件事办完，我愿把全份家资给你！”叶允雄摇手，说：“那我不要！”谢慰臣说：“以后我必报你的厚情！”叶允雄说：“那也用不着！好了，话已说到这里，就都不必再说了！咱们且饮酒！”谢慰臣也落座，满面喜色，说：“好！饮酒！”二人才各持起杯来，忽然，有一人闯门而入，这人身穿短蓝布衫，蓦一看好像厨房的那个胖子大司务，细一看才知道是长兴店的掌柜的陈八，他头上还有一块伤未愈，叶允雄急忙起身向旁一闪。谢慰臣先是一怔，继而就举起杯来，说：“老八，你是怎么来的？你是帮厨来啦，还是也给杨制台拜寿来啦？别是专为来此听蹭戏儿吧？来，先入座喝一杯，我要告诉你一件新闻。”陈八却拱手，说：“我不喝！”他一直奔向叶允雄，说：“叶大爷，现在有一个人到我的店里去拜访你，你不回去他不走。这人是你的老朋友，他叫镇海蛟鲁大绅，水灵山岛上人……”叶允雄一听，就突然变色。
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