第十二章 无朋无友
2025-04-12 作者：牛不也 来源：牛不也作品集 点击：
半个月后，刘清风与齐圣姑到了太湖之畔。路途之上，刘清风留意江湖人物的动静，每到一地，总要到茶楼酒肆各方人等杂凑之处打听，却一直未听到有万人敌的消息。这事叫他甚感纳闷。从情理上说，万人敌既是贾世独的徒弟，声言要为乃师报仇雪恨，手下又纠集了一伙穷凶极恶的歹徒，无论如何也不会将他的行迹遮掩得这般严密，无论如何也不能不走漏一点风声。可是万人敌自从烧了刘清风的家后，便如潜入地里，无声无息，好像世上从未有过这么一个人。
此刻刘清风站在五百里太湖的湖岸上，清风徐吹，万顷碧波奔腾着涌来眼底，遥望湖中的片片白帆，只觉胸襟为之一宽。齐圣姑赞叹道：“好一个大湖！”又问道：“刘大哥，你要找的人在哪里住?是不是在湖中间的岛上?”
刘清风道：“我要找的人名叫成思和，有个外号‘浪里蛟龙’，他家不在岛上住，在大浦镇。离此地还有四五里路。”齐圣姑道：“那还不快走！站在这儿傻看什么?你说他是你的朋友，咱们路远迢迢的来，他总得拿出些好东西来犒劳犒劳咱们。这里的湖水又不能当酒喝!”
刘清风笑道：“说的是！这一路你跟着我吃苦了。我们走。”
大浦镇是个渔港，在镇外便能闻到一股浓浓的鱼腥味，湖滩上到处是晾晒着的鱼网和破船。港湾里樯桅林立，镇上许多人家的屋檐下，挂着一串串鱼干。刘清风和齐圣姑一踏入镇内，便引起人们的注目，这自是因他俩服色与当地渔民大异，一看就是外乡人之故。
刘清风见有个老汉在屋门口拿小鱼喂猫儿，便走过去想问讯。那老汉甚是机灵，不等他开口，便笑问道：“客官是要问成思和成老爷是么?你只管顺着这支路走进去，镇里最高最大的那座房屋便是成府。这几日，成老爷府上人客不断，都是江湖上的英雄好汉，他家的门槛也快踏断了。”
原来如此！刘清风心念一动，笑道：“老人家目明耳聪，知道的事倒不少。可知成老爷安好?”
老汉道：“好！好！怎么能不好?前日我还看他从我门前走过，雄纠纠的挺着个胸脯子，手里转着两个大铁蛋子，满面红光，气色是再好也没有了。”
刘清风原来只担心万人敌会来寻仇，成思和或会遭遇不测，听得老汉这一说，顿时放下了心中的一块大石头，谢了老汉，向齐圣姑使个眼色，两人一同往镇里去。
果然如那老汉所说，镇里的丁字街口，坐北朝南有一所极大的宅子，白墙黑瓦，飞檐高挑。大门口，一左一右，站着两个长身大面、挺胸突肚的门丁，都穿青色密扣劲装，扎着绑腿，一看就是身负武功的练家子。刘清风千里跋涉，风尘仆仆，衣衫上尽是汗垢泥点，两门丁看他貌不惊人，衣着比叫化子好不了多少，翻起白眼喝问：“喂！你是干什么的?没事别在这里探头探脑的！”
刘清风还不及作答，呜的一声，突然从门内蹿出一条小牛大小的大黄狗，张牙舞爪扑向刘清风。齐圣姑大怒，一晃而前，右掌挥出，“啪！”打在那恶狗的两耳之间。恶狗经受不起，摔倒尘埃，痛呼一声，转身便逃入门里去了。
两门丁呆了一呆，抢下台阶，右首那人骂道：“你们找死啊！”一招“冲天炮”起拳向刘清风面门击来。刘清风眼疾手快，头一偏，伸指在他肘尖一揉，笑道：“兄台息怒。”门丁犹如遭受电击一般，一条手臂酸麻难当，“啊——”叫出声来。另一个门丁正想挥拳打人，见此退开一步，问道：“尊驾是?”
齐圣姑抢着说道：“两位快去叫你们主子出来，温州刘清风到了!”
两门丁听得“刘清风”三字，愕然大惊，连连后退，逃也似地闪进大门里。跟着便听到一声惊恐的狂叫：“不好啦！刘清风来啦！”
齐圣姑笑道：“这两个家伙外强而中干，听得刘清风来了，便吓成这样。若是皇帝来了又当如何?”
刘清风皱眉不语，适才那声惊叫，倒似看到了凶神上门，这又是何故?
心念方罢，只听门内步声杂沓，有许多人在里头乱跑，过了一回，咣当咣当两下，竟然将大门紧紧合上。齐圣姑讶道：“咦?这算什么?你这位朋友不是个东西，客人上门，他倒来了个闭门拒客，好像拿我们当强盗看待！”
刘清风胸中怒气上涌。他在一路上总是挂念着成思和的安危，惟恐他遭了万人敌的毒手，因此不顾路途遥远，赶来通知他早作提防，居心天日可鉴。这成思和多半是听信了流言蜚语，竟然丝毫不顾多年的交情，是可忍，孰不可忍?刘清风大步上前，抬手敲门，叫道：“成思和！刘某千里跋涉赶来通风报信，你居然当着我的面命人关门逐客，是何道理！开门！”
里头一人应道：“外头的客人听着，我家老爷外出未归，请改日再来吧！”
齐圣姑道：“刘大哥，我看还是算了。姓成的胆小如鼠，这种朋友有还不如无！去他妈的蛋！日后咱们也不用理睬他！”
刘清风窝了一肚子的火，运足臂力猛地一推。只听里面“格察”一响，门栓杠断为两段，大门敞开了。门里的家丁大声惊呼，纷纷拥来推门，欲将大门重行闭上，但挡不住刘清风的神力。他大喝一声，发力猛推。里头抵门的家丁砰嘭倒地，跌作一团。刘清风一步跨进门内，双手叉在腰间，朗声叫道：“成思和！你连见我一面都不敢吗?”
家丁们惊惶失措，一个个爬将起来，操起鱼叉铁棍，排成一排，但谁也不敢上前逐客，反而步步退向天井里去。其中一人颤声道：“你不要进来，成老爷真的不在家里。他一早就出去了……”
齐圣姑冷笑道：“大白天说什么鬼话?我看见他在屋里。莫不是躲在床底下?”
刘清风脸色阴沉，一言不发。
那家丁又道：“刘大侠如若不信，可以到各处搜一搜。小人有天大的胆子也不敢欺骗刘大侠。”
刘清风说道：“成思和就是真的不在家，你们为何见了我就怕成这样?”
那家丁嗫嚅着说：“这个……我家老爷吩咐过的，说是你刘大侠……”却又顿住，脸上是极害怕的神情，不敢再往下说。
刘清风讥道：“说我刘清风杀人不眨眼，是个青面獠牙的恶魔?”
那家丁脸上显出尴尬的神色：“这个……”双膝一屈，跪倒在地，其余的家丁也都丢了兵器纷纷下跪叩头。
齐圣姑忍不住笑出声来。刘清风一看这情形，又是好气，又是无奈，一跺脚，转身走了出来。
从原路出了镇子，刘清风沿着湖岸快步疾走，始终黑着脸。齐圣姑知他心里难受，道：“刘大哥，你也太好说话了。若是换作我，非得拆了他的屋子不可！还算是好朋友呢！简直是猪狗不如！”
刘清风道：“唉！这其实也该怪我自己，拿这种人当作可共患难的朋友，原该有此报应！”话声中透出一种极深的落寞之意。
齐圣姑道：“这话也对！真朋友还是假朋友惟有在你落难时才最能分辨得清楚。如此看来，陈东岩倒还算够朋友！”
刘清风叹道：“是啊！患难见真心。圣姑，你也是一个好朋友呀!”
齐圣姑笑道：“这个自然，我本就不是你们侠义道的人嘛！你们侠义道整天将义呀理呀的挂在嘴边来自高身份，扮出大好人的样子骗人，肚子里到底是怎样一副下水，又有谁能知道?就说那个包大先生吧，道貌岸然的，好像是个正人君子，其实呢，我看他也不是个好东西！”
一条张着帆的渔船傍岸而行，刘清风注意它好一会了，觉得此船似乎在跟踪自己，便立住足看它欲将如何。
离镇已有三四里，湖岸上遍地的芦苇和茅草，稍远处是大片的稻田。有水鸟飞弹般从天空疾掠而过，朝湖面扎了下去。叼起一尾银色的小鱼，振翅飞上高空。这样的地貌，是一个设伏之所。刘清风向齐圣姑使个眼色，要她留神。
那艘渔船掉转船头慢慢向岸边驶来。后梢上的般夫轻轻扳桨，古铜色的肌肤在阳光里发出油光，舱面上除他之外并无第二人，但刘清风不敢有丝毫的大意，游目四顾，注意周遭的动静。
船到岸边，落下船帆，船夫将跳板搭上岸来。刘清风明白，若是有人欲在此伏击自己二人，那这就该是最好的时机了。但意外的是，芦苇丛中并无伏兵出现，从船舱里钻出一人，头发花白，膀宽腰粗，正是“浪里蛟龙”成思和。
成思和双足一踏上陆地，便深深施礼道：“刘大侠，别来无恙！适才愚兄无礼之极，实是有万不得已的苦衷。愚兄特赶来向刘大侠请罪！”
齐圣姑不知他是谁，问道：“刘大哥，这人是谁呀?”
刘清风道：“圣姑，我给你引见一下，这一位就是我的‘好朋友’，江湖上鼎鼎大名的‘浪里蛟龙’成思和成大英雄！成兄，你不是不在家吗?这时又来见我作甚?莫不是想要拿了我去邀功请赏?”
齐圣姑把嘴一撇，讥讽道：“失敬，失敬！好威风一条大龙！”
成思和的一张脸红得发紫，道：“成某胆小怕事，确实该骂。刘大侠就是要取我性命，我也毫无怨言！刘大侠，你不知道，就因为江湖上都知道你我二人一向交好，这一阵来，不知有多少人上门，或施以威逼，或施以软求，定要逼我说出你的下落。休道我不知道你的下落，就是知道，成某也不能出卖朋友呀！但这样一来，成某在大浦也是住不下去了。他们都说我包庇你，甚至……甚至……什么难听的话都有！唉！也用不着去说它了。成某一条命并不值钱，但一家门里老老小小五六十口子总不能不管。我想来想去，唉……当真是左右为难。你刘大侠的人品，我是十分佩服的，旁人无论如何的正说歪说，我也不会相信一个字……”
齐圣姑插嘴问道：“老成，你是说你不相信刘大哥会滥杀无辜、伤害朋友?”成思和道：“这个自然！砍了我的头我也不信刘大侠会对不起朋友，否则我怎敢来见刘大侠?”
齐圣姑道：“这不就结了?既然你信得过刘大哥的人品，为何我们到你家门，你躲过一边，还指使手下人对我们无礼?”
成思和摇头苦笑道：“这就是我姓成的没出息，对不起朋友的地方。若是我当众敬刘大侠以客礼，传了出去……”
传出去会怎么样呢?成思和就是不说，刘清风和齐圣姑也能明白了——那些英雄好汉会将成思和当作刘清风的同谋，加之于他身上的就不止是责备、谩骂了。因此，成思和明哲保身，只好避之为吉，躲过一边，以免受牵连而惹祸，但心里又不能为自己的怯懦而坦然无疚，故而偷偷瞒过众目，驾船追来，在无人处会晤刘清风，吐露心底的苦衷，以求得朋友的原谅。
刘清风不由感慨万千，在洛阳赵守义府内，他已见到了赵守义因自己的牵连所受的苦痛，不料到了千里之外的太湖大浦，他又见到同样境地的成思和。在他的印象中，成思和与赵守义不同，成思和居于太湖，但硬是靠着自己的一身水陆功夫，一股勃勃豪气，在江湖上打出了响当当的名头。当年太湖湖霸铁虬公手下的一个喽罗到大浦镇上调戏良家妇女，成思和看不过眼，出手教训他，两人打了一架，成思和失手将那淫棍打死。铁虬公大怒，放出话来，要成思和乖乖到他洞庭山岛上领死，否则就踏平大浦镇，杀个鸡犬不留。成思和单刀赴会，独闯洞庭山灵霄殿，与铁虬公大战三百余招，手刃铁虬公及他手下七个得力徒弟，自己也身负十五处伤。这样一个刀丛中跌打出来的汉子，今日居然变成一个胆小怕事的懦夫。真不知是英雄迟暮，意气消沉呢，还是感到重压如山，铁肩难挑?抑或二者兼而有之?
到了这个份上，刘清风只说：“小弟此番前来，是想请成兄提防一个叫万人敌的人，他自称是贾世独的传人，声言要为其师报仇，已把小弟的宅子一把火烧得精光。既然成兄平安无事，我也就放心了。告辞！”抱拳一拱，转身就走，也不再拖泥带水提什么旧时友情，他心中很明白，两人的交情到此为止了。
成思和张了张嘴，想说什么，但终于没说出口，两行眼泪从脸上无声地流了下来，他心中也明白，自己已经无可挽回地失去了一个朋友。
与成思和短暂的会面，叫刘清风胸中如同塞足一团乱麻，堵得十分难受。这不光是因了成思和的胆怯，他由此还想到：如今在武林中，人们正不知用如何刻毒的言语来辱骂自己，诋毁自己，把自己描绘成不知是如何罪恶的样子。千夫所指，众口铄金，人言藉藉，竟是如此的可怕。不久以前，他还是人人称赞的江南大侠，而今却似成为一尊连相交多年的朋友也要远而避之的瘟神。世态炎凉的滋味，他是有生以来第一回尝到。一些人变脸之速，令人难以置信，却又不得不信。一瞬间，他心中陡地闪过一个念头：索性从此再不理会世间的是非黑白，遁入山林，也强胜于与人争强斗胜、争名逐利于江湖之上。武林中向来是风起云涌，斗转星移，只要自己隐姓埋名，不用太长的时间，便可令世人忘却。那便少了多少麻烦与懊恼。
刘清风正自思索，齐圣姑忽然说道：“刘大哥，看起来你的朋友一个也靠不住。别人既然靠不住，那就只有靠自己了。有一个人不可不见，就怕你不敢见到这人。”
她显然是话中有话。刘清风听在耳中，也不能当她是说笑话，转过了脸问道：“你说我不敢见什么人?”
齐圣姑异样地笑了一下：“这还用得着问我?你自己心里很明白！你老实说，你这一生中最怕见到的有哪几个人?”
这副样子倒又像是在说笑话了。刘清风不由苦笑道：“圣姑，你到了这当儿还取笑我?这一路来，我倒成了你的笑话篓子了。”
齐圣姑正色道：“刘大哥这话我可不敢当！我怎敢取笑你?我看，你不敢见的至少有这么两个人。头一个是白玉凤……”
刘清风不等她说完，便道：“岂有此理?我为什么不敢见她?”
齐圣姑道：“那要问你自己了！当初白玉凤说你杀了她的父亲、丈夫，你为何连屁也不放一个，任由她到处宣扬，弄得你的好朋友陈东岩也半信半疑、将信将疑?要不是你果有其事，便是心中有鬼，打落门牙往肚里咽。白玉凤这人我是见到过的，年轻时定然是个美人儿，一张嘴咭咭呱呱能说鬼道神，把陈东岩那个傻瓜哄得不知东西南北。我猜想，这个女人并非如你所说那样毫不相识，只怕倒是个老相识也说不定呢！”
刘清风道：“你猜得不错，那个女人我是见过一面的。但那是多年前的事了。她父亲、丈夫的死，却与我毫不相干。”
齐圣姑道：“好了，这一个你是不敢见的。另一个你不敢见的，也是女人……”刘清风无奈地苦笑道：“我知道你说的是谁了——你要说的是你师姐罗秀姑。这并不是敢不敢的事，见之无益，不见也罢！”
齐圣姑笑了起来：“哈哈哈！我说得一点也不错！人人都以为刘大侠道貌岸然，是个目不旁视的正人君子，再想不到其实都是装出来给别人看的，骨子里花花草草比谁都多呢——你不用摇头，赖是赖不掉的。你瞒得过别人可瞒不过我！不过你可以放一百个心，我不会说出去的，一定帮你保守秘密。”
刘清风道：“圣姑，你简直是胡说八道！我与你师姐罗秀姑干干净净，决无半点见不得人的地方。跟那个白玉凤更是八竿子打不着——你把我当成什么人了?”齐圣姑道：“把你当成什么人?我只把你当作个普通人，有血有肉，有情有义，仅此而已！刘大哥，我不是跟你开玩笑。其实你要查明真相也不是很难，依我看，将你架弄成杀人凶手的阴谋，多半是出于女人之手，男人还想不出这种主意来。照道理说，你是早该想到的，只因你怕见姓罗的和姓白的两个女人，不肯从她们身上去想，所以东碰鼻子西撞墙，老是在不相干的地方瞎摸乱闯，白费力气。”
刘清风道：“这不可能，我与罗秀姑、白玉凤无冤无仇，她们怎会害我?把我害苦了，于她们又有什么好处?”
齐圣姑冷笑道：“那就难说好处坏处的事了！你不是女人，自然不会明白女人的心思！白玉凤这人究竟性情如何，我还不敢说，我罗师姐是怎么一个人，我再清楚也没有了。谅你对她也知之甚深，否则，当年你怎么不与她结为夫妻?”
此言直抉刘清风心底那个深藏多年而无人知晓的秘密。一时他不禁愣住了，从怀中取出那枚取自齐圣姑手里的钢镖，托在手心里翻来覆去地看，眼前似又出现一张永难淡忘的脸庞——苍白的瓜子脸上，一对莹莹含泪的眼睛如同深不可测的两口深潭，蕴藏着无限的艾怨与凄楚。他忍不住暗问自己：难道真的会是她?
十几年前的旧事涌上心头，刘清风的心就乱了。齐圣姑道：“好了，别再想东想西啦。你若是想见一见我的罗师姐也不是什么难事。我就能带了你去找她。”
刘清风怔了一下，方始觉出自己心神恍惚间，不知齐圣姑在说什么，想一下，点头道：“我此刻想来，你的话也有几分道理。白玉凤这女人甚是难缠，说不定是她在其中捣鬼。事到如今，只有从她身上着手去找一找线索。咱们到宣阳去！你去不去?”到得此际，他已不再拿齐圣姑当作浑不解事、淘气顽皮的小姑娘，话中已含商量的口气。这姑娘花样甚多，知道的事也很不少。
齐圣姑笑道：“我怎能不去?要不是我，有些事你刘大侠也未必应付得了。你是少我不得的。”
刘清风被她刺了一下，细细想来，她这话中大有意味，不能说她口出狂言。他心念动处，想到一事，忍不住问道：“圣姑，你到底有多大?”
齐圣姑把头一偏，斜眼相睨，反问道：“你说呢?”
刘清风道：“看你的模样，也只有十五六岁，但从你行事来看，倒像有五六十岁的人了。”
齐圣姑脸一红，嗔道：“你咒得我这般老么?”刘清风笑道：“不是我咒你，实在是你懂得太多，心眼儿太多。”
齐圣姑叹口气，说道：“我是属猴的，今年二十二岁了，只因从前练功夫时出了岔子，病了一场，因此……”
刘清风自然明白：练内功出岔子，是十分凶险之事，重则丢命，轻则大病。齐圣姑是顾倩人门下弟子，顾氏武功自成一派，名叫“七绝神功”，共分七关，每过一关都是十分艰难，稍有不慎，便有性命之虞。顾倩人是当世奇才，据说也只闯过第六关，倘能渡过七关，便能百病不侵，刀枪不入了。问道：“你练成了几关?”齐圣姑道：“咦?你怎会懂得我们的武功?噢！是了，定是罗秀姑告诉你的。师父说：我本来是可以练到第五关的，只怪我心太急，欲速而不达，又出过岔子，如今只练到第三关，再也不可能进境了。这一来，我反倒也想开了，一个人就是练成绝世武功，便如你刘大侠这般，也未必就事事随心所欲。再说，练功也实在太苦、太乏味。等到将功夫练成，人也老了，又有什么意思?”
刘清风问道：“你那位罗师姐……如今已练到第六关了吧?”
齐圣姑笑道：“你问这干什么?你是怕打她不过?罗师姐是我派中练功最刻苦最用功的一个，本来以她的资质，可以超过师父练成‘七绝神功’，无敌于天下。可是她到底还是做不到完全的摒绝尘念，三年前，她已闯过五关，但忽而心魔丛生，不可遏制，现在反而退回到第四关去了，只比我强不多少。这个你可没想到吧！”刘清风喟叹道：“这也不算意外，她性子太过偏执，不能顺其自然。这是练功之大忌……唉！我当年就跟她说过这个道理，她终究是没有听进去。‘君子使物，不为物使’，‘形而上者谓之道，形而下者谓之器’。学武要学武技，也要悟武道。武，止戈也……”
齐圣姑笑道：“你别跟我掉文了！这种话，你该跟罗秀姑去说。”
两人转而向北，一路晓行夜止。齐圣姑口齿伶俐，又极喜与人斗嘴抬杠，途中有她相伴，也颇不寂寞。她一心想套出刘清风与罗秀姑两人之间的旧事，但刘清风每当话题一涉及此事，便顾而言他，不露半点口风。越是如此，齐圣姑越觉好奇。但刘清风与陈东岩不同，打定了主意的事，无论齐圣姑软磨硬缠，不说就不说。
这一日乘船过了扬子江。刘清风猛地想起，此去三十里路程，即是一个旧时交好的朋友的家，论理当去顺路探望，但转念间想到在大浦成思和家门口所受的冷遇，顿时意兴阑珊，觉得还是不见为好，免得自找没趣。
从扬州往北去，天气渐凉。又淅淅沥沥下了几场秋雨，路上泥泞，马蹄不住打滑。齐圣姑身子本不健壮，受了风寒，咳个不停。这一日冒着绵绵细雨到了黎城，人和坐骑都被淋得稀湿，赶紧寻了一家客店住下，换去湿衣。刘清风命店中伙计煮了浓浓的一碗姜汤，端给齐圣姑喝下，见她眼饧神疲，双颊艳红，又到街上请来一位郎中，给她看了病，撮了药，伺候她睡下，眼瞧着窗外绵绵密密扯个不断的雨丝，刘清风闷上心头，向伙计借了一顶笠帽，信步沿街走去。
黎城是一县城，东临洪泽湖。因是雨天，街上小贩早就收了摊子，只有临街的店铺里老板和伙计望着空荡荡的大街发呆。街上少有行人，偶有富绅人家的马车在雨中驶过，车轮激起的水花向四下飞溅。
刘清风一路行来，忽听得一阵泠泠琴声透过雨帘飘来，循声找去，原来是在一家酒楼里，有个盲女怀抱月琴在弹拨小调。刘清风左右无事，便踅了进去。伙计忙过来将他引到靠窗的空座坐下。刘清风要了两斤酒，随意点了几样小菜，一个人自斟自饮，几杯酒下肚，身子便热了起来，耳中听着那悠扬的琴韵，烦乱的心绪渐渐平静下来。
那盲女奏完一曲，左近的客人纷纷鼓掌叫好。就有一个干瘦的老头子绕圈子兜转来讨赏，到得刘清风面前，刘清风伸手入怀一摸，凑巧没有碎银子，便拿了一只两把重的银锭给他。老头子携盲女四处流浪卖艺，十日所得也不到一两银子，眼前这客人衣衫陈旧，岂知出手便是一两银子赏钱，他感动得不行，向刘清风连连作揖道谢，又去牵着盲女的手引她过来拜谢“恩公厚赐”。这一来，店中客人们纷纷向刘清风投来异样的目光，有赞赏，也有嫉妒。更有一个书生模样的中年人走了过来，含笑“请教仁兄台甫”，要跟他套近乎。刘清风不料自己到酒店闲坐竟会惹出麻烦，赶紧唤伙计过来结帐，向众人胡乱作了个团圈揖，拔步向外走。
刚到门口，不巧正跟从外而入的一人肩对肩一撞。那人“啊呀！”一声叫，身子一歪。刘清风只怕这一下碰伤了，叫声：“对不起！对不起！”赶紧伸手去扶他。
那人肩一沉，斜滑一步让开，骂道：“不长眼的狗东西！”举拳便要打来，突然拳头停住，瞪圆了双眼，又惊又喜地叫道：“啊呀！这不是刘大侠吗?”
刘清风定睛一看，此人生得豹头鹰眼，熊腰虎背，年约四十岁，身穿酱色丝光缎袍，腰间勒一根缕花嵌宝玉带，面容有些儿熟悉，一时却记不起在哪里见过，忙应道：“在下正是刘清风，尊驾是……”
那大汉施礼道：“刘大侠不认得我了，在下复姓司马，单名一个山岗的岗字。那年在洛阳赵公子府上，刘大侠与来自中条山的管流良管大侠印证武学，在下正随上官帮主在一旁观摩……刘大侠记起来了么?”
刘清风笑道：“啊！对，对，我记起来了！司马兄是丐帮的七袋弟子，你今日这副打扮，我不敢相认了。上官帮主近来可好，他老人家有七十挂零了吧?小弟一直在记挂他老人家。”他心中在嘀咕，丐帮弟子中虽也有富家子弟，但身入丐帮，就得穿破衣，这条规矩就是帮主也不得违反，眼前这司马岗锦衣玉带，俨然富绅财主。
司马岗笑道：“刘大侠光临敝处，原该事先派人来说一声，小弟自当远迎大驾。上官帮主托福安好。承他老人家拔擢，小弟已升作八袋长老，忝为大义分舵舵主。小弟才疏学浅，实在是滥竽充数。刘大侠，小弟的家便安在黎城，请移驾寒舍，容小弟稍尽地主之谊！请，请！”伸过一只手来，挽住了刘清风的右臂，三分客气，三分恭敬，四分热情。
刘清风自从洛阳集英庄逃出后，一路上遇到的武林中人，无一不视他为凶神恶煞，难得司马岗对自己礼敬如故，心中感动，觉得该把话说在前头，便道：“想来司马兄还不知小弟的事吧?如今洛阳集英庄‘鬼判’包大先生已判定小弟犯有诛杀武林朋友的弥天大罪，小弟以逃亡之身，流落江湖……”
司马岗哈哈大笑：“刘大侠不必多心！你的事我们都听说了，我们也接到了包大先生发出的‘江湖诛恶令’。包大先生是鬼迷心窍，不晓得听信了哪一个狗东西的谗言。我们丐帮才不会理睬他的鬼话呢！休道刘大侠决不会做对不起朋友的事，就算是做下了，我们丐帮十万弟子仍然拿你刘大侠当一条英雄好汉！你放心就是，过几日让敝帮上官帮主出面，跟包大先生理论个明白，他若是不知好歹，哼哼，我们去拆了他的集英庄！”
丐帮弟子遍布天下，究竟有多少人马，纵是帮主也不知确数，一向就称之“十万弟子”，虽然是一盘散沙，但在武林中仍号称第一大帮。倘若上官帮主当真肯出面为刘清风洗刷，包大先生自然不敢硬来。司马岗的口气虽然是狂了一点，却也不算过甚其辞。
说话间，一辆带篷的马车已驶到刘清风身边停住。司马岗撩起车帷，满面笑容地说声：“刘大侠请上车！”
刘清风见这车雕栏缎帷，装饰得甚是华丽。那车夫五短身材，精干巴瘦，身上的衣服，破洞叠破洞，倒是不折不扣一个叫化子。心想，司马岗一片好意，却之不恭，但将齐圣姑一人留在客栈里，也放不下心，便道：“我还有个同伴在客栈等着，容我先回去一趟……”
司马岗笑着打断了他的话头：“啊呀！刘大侠你怎么不早说?你的朋友就是丐帮的朋友！令友在哪一家客店?咱们让马车弯一弯，将令友一起请来就是了。”
这般客气，刘清风实在是不能再行推托，只得上了车。司马岗将手一招，让车夫下来，自己跨上车辕，亲自赶马驾车。抡臂抽了个响鞭，拉车的三匹马儿一齐发力，拉着篷车如飞般向前急驰而去。
刘清风坐在车中，只见两旁的屋舍飞快向后移去，心想急难之际，许多朋友都变了副面孔，反倒是丐帮一个素无交情的朋友眼光高人一等，并不对自己另眼看待，仍然待之如上宾，这份深情厚意，着实令人感动。心念方毕，突听“格格！”两响，车座旁突然伸出两个半圆的铁环，将他的腰紧紧扣住。刘清风大惊，奋力一挣，铁环有大拇指粗细，纹丝不动。只听得司马岗哈哈大笑。刘清风知道是着了他的道儿，勃然大怒，抬手便是一掌。司马岗早料得此着，纵身向前跃出，打个唿哨，马车停了下来。从街旁小巷里忽拉窜出十几个手执弓箭的丐帮弟子，将马车团团围住在街心。
风儿卷着密密的细雨，扫过冷僻的街道，圈起了车帷，飘进车里，落在刘清风的脸上。
司马岗大笑道：“我丐帮十万弟子奉上官帮主之命，相助包大先生捉拿逃犯刘清风，不曾想老天开眼，竟叫我司马岗立此大功！姓刘的，你中了我的妙计，乖乖束手就擒罢！否则，这里乱箭齐发，你就是有通天彻地之能，也难逃一死！”他手一挥，众丐立即张弓搭箭，齐齐对准了车中的刘清风。
刘清风一时大意，没想到司马岗会在车里设下机关，此刻身子无法动弹，四周又是十几支利箭，只要司马岗一声令下，那什么也完了。他心中悔恨交加，要不是自己太过轻信，区区一个司马岗，又怎是对手?虎落陷阱，惟有听天由命，并无他策可想。他长叹一声，道：“好啊！司马岗，只怪我瞎了眼睛，居然会听信你的花言巧语，事到如今，我没有话说，你取了我的人头去报功吧！”
司马岗上前数步，忽地省起一事，笑道：“刘清风，你既然认栽，那就先让我点了你的穴道。我丑话说在前头，你若是想耍什么花招，休怪我辣手无情！”取出一把七寸长的尖刀，交在左手，小心地又踏上一步。
刘清风大喝道：“小辈！你怕什么?上来呀！”
司马岗也不动怒，说道：“你这厮太过奸刁，我还是小心点为好。”一步一步走到车旁，伸出右手去点刘清风的胸前大穴。但他久闻刘清风的威名，这只手伸出来时，竟不由自主地微微颤抖。
刘清风看他这副小心谨慎的样子，忍不住放声大笑：“哈哈哈!”
司马岗吃了一惊，急伸指点他穴道，手指还未碰到刘清风胸口，“格！”一声大响，那只扣住他腰间的铁环竟然迸断。司马岗大惊，左手尖刀送出。二人相距既近，刘清风刚刚迸断铁环，闪避不及，尖刀插进肩头，他一手倏地探手，已扣住司马岗胸口三个穴道，单手将他举了起来。
众丐万万想不到已中机关的刘清风居然能迸断铁环，脱困而出，呆了一呆，想要射箭，势必伤了司马岗，若是不射，这里的十几人怎是他的对手?便是这么一迟疑间，刘清风已跳下车来，喝道：“放箭呀！为何不敢放箭?”手臂一震，将司马岗甩了出去。他挺立在街心，双手叉腰，肩上兀自插着那把尖刀，圆睁虎目，环视着众丐。
密密的雨帘中，刘清风傲然挺立，眼中满含着轻蔑至极的神气，似乎毫没将环立四周的敌人放在心上。众丐看了，心头怦怦乱跳，不由自主地往后退去，仿佛面对的不是一个人，而是一个天神。
刘清风又怒喝道：“快放箭射我！”
这声喝犹如惊雷乍响，众丐震得耳中嗡嗡直响，吓得魂飞魄散，弃了弓箭，返身就逃，一瞬间即逃得无影无踪。只剩下被摔得七荤八素的司马岗。刘清风大步上前，俯身将他拎小鸡般提起，拍开他的穴道，回手将自己肩头的尖刀拔了出来。司马岗一见尖刀上滴下的鲜血，顿时骇得面无人色，颤声问道：“你……你要……杀我?饶……饶命！”他吓成这副样子，倒也出于刘清风的意外，在他想来，一人纵然怕死，得能做到八袋长老，前半生中也该是从刀剑丛中滚过来的，纵然做不到视死如归，也不该向敌人出言求饶，心里对他鄙夷到了十分，冷哼一声：“你这种人还不配死在我手里！回去告诉上官老儿：从今后，刘某与你们丐帮井水不犯河水！”手起刀落，司马岗还不觉得疼痛，一只耳朵已血淋淋地割了下来。刘清风又一脚踢了他个跟斗，跳上马车，吆喝一声，驾车驶去了。
司马岗死里逃生，犹如做梦似的，直到刘清风去得远了，方始觉得耳根的剧痛难忍。“啊唷！”慌忙捂耳低头寻找，却见自己的那只耳朵在地下泥水里。他偷鸡不着，反丢了一只耳朵，成了残疾之人，又痛又悔又恨，雨水加血水全部糊在脸上，成了一个大花脸。
刘清风驾车回到客店里。齐圣姑早已醒来，久候不归，正在着急，见他肩头血迹殷然，脸上是一股杀气，吓了一跳，问他发生了什么事。刘清风寒着脸不说。齐圣姑赶紧撕破一件旧衣替他包扎，幸亏没伤到筋骨。又问他。他只说：“你收拾收拾，咱们马上就走！外头有一辆马车。”齐圣姑自与刘清风相识到今，还是头一回见他生这么大的气。也不敢再问什么，唤进伙计结了帐，便相将出来，见店门外果有一辆华丽的篷车，却不见有车夫的影子。心中是十分纳闷，笑道：“你倒有几分本事，这辆车是哪里偷来的?”
刘清风一言不发，在她后头伸手一推，将她送进车里，自己跨上车辕，鞭子一挥，驱车驶向雨中。
齐圣姑坐进车里，立时便发现那副迸断的铁环，也就能猜到几分实情了，说道：“值得生那么大的气么?你现在是逃犯的身份，若仍是死死惦着自己还是侠义道上鼎鼎大名、人人敬仰的江南大侠刘清风，想跟旧日的朋友套近乎，便是叫人割下脑袋也毫不稀奇！”
刘清风听了，不由长长地叹了一口气，感慨道：“你这话不错。我刘清风是逃犯，是大魔头！是正人君子人人得而诛之的大恶人！”他想起司马岗从此丢了一只耳朵的事，实在好笑，顾自嘿嘿笑出声来。
齐圣姑奇道：“咦?你在笑什么?”刘清风便将如何在酒店门首遇到司马岗，如何中他奸计，如何迸断铁环，制住司马岗，割下耳朵以示惩罚一事原原本本说了。齐圣姑笑道：“如此说来，你也并不吃亏。司马岗在丐帮里做到八袋弟子，说起来位份不低，怎会如此怕死?别是假冒的吧?”
刘清风心中一动，随即笑道：“武林中滥竽充数之辈，在在都有，岂独丐帮一家?他在帮中得以擢升，谅来靠的不是武功过人，而是诡计多端，所以才得到上官老儿的器重。”话是这么说，在他脑中浮出现司马岗的恐惧的形容，似乎是有几分造作的意味。但这念头也只是一闪即逝，如今与武林中第一大帮撕破了脸，丐帮徒众广布，耳目灵敏，此后该步步小心，再也不能轻信任何人。
刘清风驾着篷车，与齐圣姑向北疾行，五日后，已到鲁南，离宣阳镇仅半日路程。这一路他小心谨慎，但凡见到丐帮弟子，均远而避之，尽量不与之朝相。齐圣姑的咳嗽也渐渐好了，她是不肯安分的性子，身子一健，便不肯再在车中安坐，定要到辕轿上来驾车，却让刘清风在车里坐着。途中行人看到一个小姑娘驾车，无不掩口而笑。刘清风肩的刀伤也已大体痊愈了。离宣阳越近，刘清风的心情越不能平静。便是齐圣姑也看出来他心神不定，说道：“刘大哥，如今你总该老老实实跟我说一说了，那个风骚的‘九尾狐’白玉凤为何一口咬定是你害了他的老子、丈夫?这其中到底有什么故事?”
刘清风沉吟片刻，道：“此事说来话长了。”
齐圣姑道：“我不怕长，只怕短，左右无事，你只管慢慢道来。只是有一点，可不许隐瞒什么，若是乱打折扣，我是不依的！”
刘清风道：“白玉凤的父亲白去疾，是先时武学奇人昆仑长空道人的徒弟。长空道人一生收了三个弟子，大徒弟即贾世独……”
齐圣姑道：“这一节我已听白玉风说过了。二弟子早夭，小弟子白去疾武功未成，长空老道便一命呜呼，留下半本武功秘笈，是写在一部经书的夹缝里的。因为无头无尾，她老公朱乐云读来读去，如读天书，茫然不解，后来靠了你的帮忙，替他将武功补全。再后来你贪图他的武学秘笈，杀了白去疾和朱乐云，抢去了秘笈。这些话都是白玉凤说的，所以她一意要找你报仇，而你不知因了何故，既不出来为自己辨白，也不敢与白玉凤见面，总之确是显得心虚情怯。我都已听过了，你只说实情究竟如何?”
刘清风长叹一声：“唉！要说到实情，这说要牵涉到你的师姐罗秀姑了……便是因此，我一直不想多说什么，但使自己问心无愧，也不怕旁人说黑道白。何况在那时，天下也没几人会相信白玉凤的胡言乱语。”
齐圣姑接口道：“今日就不同了，今日就是有人说你刘清风杀师弑父，侠义道中怕也会信而不疑。你若是好人，便是做绝坏事，也是有理，你是坏人，即便多做好事，也是居心不良——你们侠义道里便是如此这般判别善恶的。”
刘清风不能说她的话是强词夺理，只是烦她一再打岔，道：“你究竟想听还是不想听?若是想听，就别再打岔！”齐圣姑笑道：“我也不是打岔，我是因你在数日之间的善善恶恶发感慨而已。好好，你说吧，我洗耳恭听就是！”两手托腮，瞪圆眼睛，做出一本正经的样子。刘清风微微一笑，思绪飞向了早年年轻时的岁月。
年轻时的刘清风，武功初成，喜好闯荡江湖，铲强扶弱，交朋结友。那年的冬天在雪地里救了途中遇盗的朱乐云后，见他身受刀伤，心想救人当救彻，亲自将朱乐云送到宣阳镇白宅。
其时刘清风在江湖上名头已大，白去疾感激刘清风救了女婿一命，恩同再造，说什么也不肯放他走，定要留他在宣阳过年，但刘清风急于回家探母，自是一再逊谢。于是白去疾和朱乐云只好说出实情，朱乐云将自己学武不成的缘由和盘托出，希望拜刘清风为师。刘清风觉着自己年纪尚轻，与朱乐云相差没几岁，还不到收徒的时候，答应尽己所能，帮他参详长空所遗秘笈上的武学。于是两人关在书房里，面对着那本残缺不全的《道德真经》，日夜思索，拾遗补阙。一日三餐，俱是朱妻白玉凤亲自送到书房。
刘清风的武功乃转益多师而得，再加上经年行走江湖，朋友众多，武林朋友在一起，所谈不外江湖轶闻与各自武功，刘清风处处留心，于世间各家武学，均知一二，而与贾世独的争斗，前后交手三次，对长空武功，也不是全然无知，所以面前虽然只是半本秘笈，却也难他不倒，依照长空武学的路数，自逞想象，一一补全，虽然已非原貌，但也若符合节，相差不远，至于那极深奥之处，却非他当时才力所能，只好略而不顾了。总之，经刘清风这一番殚思极虑的修补，朱乐云只要循此学习，假以时日，有望成为一流高手。感于刘清风的恩德，朱乐云觉得无以为报，思量再三，这一日启口言道：“刘大侠，小弟的性命是你给的，如今，你又帮小弟补全了祖师的武学秘笈，大恩大德如若不能稍报于万一，小弟良心难安。小弟想来想去。禀明家岳，欲请刘大侠在寒舍多盘桓五日，这五日中，小弟将这本秘笈抄录副本，赠予刘大侠，万勿推辞为幸。小弟……”
刘清风不等他说完，连连摇手道：“朱兄此言差矣！这本秘笈是白前辈师传之物，刘清风未得长空先辈允可，得能拜读，已觉冒昧。朱兄的好意，我决不敢领，否则，刘某岂不成了贪婪之辈?此事万万不可！”
白玉凤在侧劝道：“刘大侠，你武功高强，见识广博，但尺有所短，寸有所长。我们想赠你副本，在我们并无丝毫缺损，在你，或有些许裨益。你就不要推辞了！我们确是一片诚心。”
刘清风正色道：“嫂夫人不用多说，这件事，刘某万难应允！朱兄，你既当我是朋友，就不要强人所难，陷我于不义！”
朱乐云脸上一红，白玉凤道：“乐云，这才是大英雄的本色！一个人，武功可以学得，可是这种大英雄，大豪杰的气慨，却不是想学就学得成的。”
刘清风谦道：“嫂夫人过奖了！朱兄宅心忠厚，勤勉刻苦，来日的成就必在刘某之上。朱兄，小弟在此叨扰多日，眼下大事已了，我要想告辞了。”
朱乐云还不及回答，白玉凤抢着说：“没有这个道理的！刘大侠莫不是嫌我们太过简慢?无论如何也得再住十天半月，也好让乐云向你多学一点儿。乐云，你可不能放刘大侠走！我去叫爹爹来！”说罢闪身出去，随手把房门反锁上。少顷，果然拉着她父亲来了，一家三人情意殷殷，无论如何也不肯让刘清风走，好说歹说，刘清风拗不过，只得答应再住几日，随便指点朱乐云武功。
过了五日，刘清风又提出要走，这一回，白家父女和朱乐云没有理由再行强留，只得应允，于是大摆宴席为他送行。临行，白去疾捧出一千两银子，刘清风执意不收，宾主之间推送多时，白玉凤道：“爹爹，既然刘大侠决不肯收，女儿之意，也不要再勉强了。刘大侠，奴家见你身上衣衫敝旧，偷空给你做了一套新衣、新鞋，不过是聊表寸心，务请刘大侠换上。”当即便命丫头捧出新衣、新鞋，亲手递了过去。刘清风心想若再推却不受，主人家定然不依，推来送去，白白耽误功夫，于是道了声谢，收了下来。
白家翁婿将刘清风送了一程又一程，直送出四五里外，才被刘清风劝住，彼此长揖而别。
刘清风迈开大步前行，刚走上一个土坡，忽听得身后一个女子的声音叫他名字，回头一看，愣了一下，从树林中转出来的女人竟是白玉凤。
刘清风奇道：“咦?嫂夫人怎么在此地?”
白玉凤脸带戚容，走上前来，盈盈施了一礼，说道：“奴家感佩刘大侠的大德，先行赶到此处。有一句话想问。”
刘清风道：“什么话?嫂夫人请讲！”他知白玉凤不会武功，一个人悄悄赶出七八里路，若不是极为要紧之事，断不至如此，他以为自己一走，白家又发生什么大事了。
白玉凤未语先眼圈一红，好像要掉下泪来，轻声说道：“刘大侠，此处不是说话的地方，咱们到林子里去。”
路上人来人往，孤男寡女相对而言，确实有所不便，况且白玉凤生得十分艳丽，此处离宣阳不远，若是叫人看见，难保不生误会。刘清风想了一下，便跟她进入林子。
越往里去，越是昏暗，地上积叶甚厚，周遭树影幢幢。正当午后，一丝风也没有，瞧着白玉凤窈窕的背影，刘清风心里起了一阵莫可名状的惶悚之意。眼看白玉凤还没有停步的意思，刘清风叫道：“嫂夫人，有什么话但讲就是，不用再往里去了！”
白玉凤转过身子，双目中泪光闪烁，视线在刘清风脸上飞快一绕，又低下了头，幽幽道：“刘大侠，你是个聪明人，奴家不顾一切来到这里，你还不知我的心事?”一言方罢，泪珠儿如断线珍珠般掉了下来。
刘清风一惊，心头如同揣了一只小兔，怦怦乱跳，定一定神，问道：“嫂夫人，你的话我半点也不懂，倘若没有什么紧要事体，刘某告辞了！你快快回去吧！”
白玉凤泣道：“你这话太也无理！我如今瞒着家人出来，如何还能回去?刘大侠你发发慈悲，带了我走……那日，我一见到你，一颗心就……今生今世，我是跟定了你！我不是个淫荡的女人，是我父亲硬替我作成的这头亲事。朱乐云是个好人，可是……可是……他一点儿也不将我放在心上，他的心里只有武功。只有荣名。我不敢求你什么，我知道你家中已有妻室，我只求替你执帚奉箕，做一个粗使丫头，能够时时见到你的面，此生愿心便足。你高兴时朝我笑一笑，不高兴时打我骂我，我都无怨言……”她一头诉说，一头抹泪，从树后拿出一只衣包来，双颊绯红，如同喷火。
刘清风惊得说不出话来，他两次到过白家，虽觉朱乐云的妻子美艳异常，但循守“非礼忽视”的古训，每与白玉凤相对，必低垂眼帘，连正眼也没向她看上一眼，万万想不到这女子竟然会想入非非，做出这样的事来。若是要刘清风动刀使剑，他是行家里手，碰上这种从未经过的事，一时间，不知如何处置，只退了一步，慌忙地说道：“这……这不成！刘清风是顶天立地的汉子，怎会做此猪狗不如的事?嫂夫人，你快快回家去！今日之事，刘某可不对人泄漏半点，若再胡言乱语，休怪我翻脸不认人！”
白玉凤一听这话，一张脸变得雪白，咬着下唇，一眨不眨地看着刘清风：“刘清风，你连一点情意也不懂得么?我自从头一眼看到你，就管不住自己的心了。我日里想着你，夜里梦见你。你来到我家，一连这么多日子，你不曾朝我仔仔细细看上一眼，是我生得丑陋么?我一日八次给你们送饭菜茶水，为的便是想能在你的身边多耽上片刻。你难道一点都不知道么?我知道你总有一天是要走的，我天天晚上坐在灯下，一针一线给你缝制衣衫，我想，只要你能穿上我做的衣衫，从今后不管到了哪里，看到这件衣衫，或许多少会想到我一点儿吧?今日你一走，我心里空荡荡的，好像失去了一个至亲至爱的人，我再也忍不住，我不能离开你。我见不到你，做人一点儿味道也没有。我不顾一切包了几件衣服，从后门出来骑上马先行赶到这里等你，只求你带了我走。你若不能答应，我就只有死了……”
白玉凤一边诉说，一边挨近来，她情热如火，泪珠滚滚，突地伏下去，双手紧紧抱住刘清风的两腿，呜咽起来。
刘清风身经百战，却从未经历过这等事，一时慌了手脚，伸手去扶她，口中说：“使不得！嫂夫人，你……”
就在这里，忽听有脚步声嚓嚓近来，接着是朱乐云的叫声：“玉凤！玉凤！你在哪里呀?”
刘清风大惊，急忙扳开她的双手，连连后退，白玉凤已是意迷情乱，亦步亦趋，身子摇摇晃晃，扑到刘清风怀中，急促地叫道：“刘哥”，你带我走，带我快走！”刘清风用力一推，将她推倒在地，耳中听到朱乐云的一声惊呼：“你们……”
朱乐云呆呆地看着刘清风和妻子白玉凤，脸上的神情又是惊愕，又是愤恨，又是伤心，又是凄楚。
林中是死一般的寂静，只有三个人的粗重的呼吸之声。
此刻刘清风站在五百里太湖的湖岸上，清风徐吹，万顷碧波奔腾着涌来眼底，遥望湖中的片片白帆，只觉胸襟为之一宽。齐圣姑赞叹道：“好一个大湖！”又问道：“刘大哥，你要找的人在哪里住?是不是在湖中间的岛上?”
刘清风道：“我要找的人名叫成思和，有个外号‘浪里蛟龙’，他家不在岛上住，在大浦镇。离此地还有四五里路。”齐圣姑道：“那还不快走！站在这儿傻看什么?你说他是你的朋友，咱们路远迢迢的来，他总得拿出些好东西来犒劳犒劳咱们。这里的湖水又不能当酒喝!”
刘清风笑道：“说的是！这一路你跟着我吃苦了。我们走。”
大浦镇是个渔港，在镇外便能闻到一股浓浓的鱼腥味，湖滩上到处是晾晒着的鱼网和破船。港湾里樯桅林立，镇上许多人家的屋檐下，挂着一串串鱼干。刘清风和齐圣姑一踏入镇内，便引起人们的注目，这自是因他俩服色与当地渔民大异，一看就是外乡人之故。
刘清风见有个老汉在屋门口拿小鱼喂猫儿，便走过去想问讯。那老汉甚是机灵，不等他开口，便笑问道：“客官是要问成思和成老爷是么?你只管顺着这支路走进去，镇里最高最大的那座房屋便是成府。这几日，成老爷府上人客不断，都是江湖上的英雄好汉，他家的门槛也快踏断了。”
原来如此！刘清风心念一动，笑道：“老人家目明耳聪，知道的事倒不少。可知成老爷安好?”
老汉道：“好！好！怎么能不好?前日我还看他从我门前走过，雄纠纠的挺着个胸脯子，手里转着两个大铁蛋子，满面红光，气色是再好也没有了。”
刘清风原来只担心万人敌会来寻仇，成思和或会遭遇不测，听得老汉这一说，顿时放下了心中的一块大石头，谢了老汉，向齐圣姑使个眼色，两人一同往镇里去。
果然如那老汉所说，镇里的丁字街口，坐北朝南有一所极大的宅子，白墙黑瓦，飞檐高挑。大门口，一左一右，站着两个长身大面、挺胸突肚的门丁，都穿青色密扣劲装，扎着绑腿，一看就是身负武功的练家子。刘清风千里跋涉，风尘仆仆，衣衫上尽是汗垢泥点，两门丁看他貌不惊人，衣着比叫化子好不了多少，翻起白眼喝问：“喂！你是干什么的?没事别在这里探头探脑的！”
刘清风还不及作答，呜的一声，突然从门内蹿出一条小牛大小的大黄狗，张牙舞爪扑向刘清风。齐圣姑大怒，一晃而前，右掌挥出，“啪！”打在那恶狗的两耳之间。恶狗经受不起，摔倒尘埃，痛呼一声，转身便逃入门里去了。
两门丁呆了一呆，抢下台阶，右首那人骂道：“你们找死啊！”一招“冲天炮”起拳向刘清风面门击来。刘清风眼疾手快，头一偏，伸指在他肘尖一揉，笑道：“兄台息怒。”门丁犹如遭受电击一般，一条手臂酸麻难当，“啊——”叫出声来。另一个门丁正想挥拳打人，见此退开一步，问道：“尊驾是?”
齐圣姑抢着说道：“两位快去叫你们主子出来，温州刘清风到了!”
两门丁听得“刘清风”三字，愕然大惊，连连后退，逃也似地闪进大门里。跟着便听到一声惊恐的狂叫：“不好啦！刘清风来啦！”
齐圣姑笑道：“这两个家伙外强而中干，听得刘清风来了，便吓成这样。若是皇帝来了又当如何?”
刘清风皱眉不语，适才那声惊叫，倒似看到了凶神上门，这又是何故?
心念方罢，只听门内步声杂沓，有许多人在里头乱跑，过了一回，咣当咣当两下，竟然将大门紧紧合上。齐圣姑讶道：“咦?这算什么?你这位朋友不是个东西，客人上门，他倒来了个闭门拒客，好像拿我们当强盗看待！”
刘清风胸中怒气上涌。他在一路上总是挂念着成思和的安危，惟恐他遭了万人敌的毒手，因此不顾路途遥远，赶来通知他早作提防，居心天日可鉴。这成思和多半是听信了流言蜚语，竟然丝毫不顾多年的交情，是可忍，孰不可忍?刘清风大步上前，抬手敲门，叫道：“成思和！刘某千里跋涉赶来通风报信，你居然当着我的面命人关门逐客，是何道理！开门！”
里头一人应道：“外头的客人听着，我家老爷外出未归，请改日再来吧！”
齐圣姑道：“刘大哥，我看还是算了。姓成的胆小如鼠，这种朋友有还不如无！去他妈的蛋！日后咱们也不用理睬他！”
刘清风窝了一肚子的火，运足臂力猛地一推。只听里面“格察”一响，门栓杠断为两段，大门敞开了。门里的家丁大声惊呼，纷纷拥来推门，欲将大门重行闭上，但挡不住刘清风的神力。他大喝一声，发力猛推。里头抵门的家丁砰嘭倒地，跌作一团。刘清风一步跨进门内，双手叉在腰间，朗声叫道：“成思和！你连见我一面都不敢吗?”
家丁们惊惶失措，一个个爬将起来，操起鱼叉铁棍，排成一排，但谁也不敢上前逐客，反而步步退向天井里去。其中一人颤声道：“你不要进来，成老爷真的不在家里。他一早就出去了……”
齐圣姑冷笑道：“大白天说什么鬼话?我看见他在屋里。莫不是躲在床底下?”
刘清风脸色阴沉，一言不发。
那家丁又道：“刘大侠如若不信，可以到各处搜一搜。小人有天大的胆子也不敢欺骗刘大侠。”
刘清风说道：“成思和就是真的不在家，你们为何见了我就怕成这样?”
那家丁嗫嚅着说：“这个……我家老爷吩咐过的，说是你刘大侠……”却又顿住，脸上是极害怕的神情，不敢再往下说。
刘清风讥道：“说我刘清风杀人不眨眼，是个青面獠牙的恶魔?”
那家丁脸上显出尴尬的神色：“这个……”双膝一屈，跪倒在地，其余的家丁也都丢了兵器纷纷下跪叩头。
齐圣姑忍不住笑出声来。刘清风一看这情形，又是好气，又是无奈，一跺脚，转身走了出来。
从原路出了镇子，刘清风沿着湖岸快步疾走，始终黑着脸。齐圣姑知他心里难受，道：“刘大哥，你也太好说话了。若是换作我，非得拆了他的屋子不可！还算是好朋友呢！简直是猪狗不如！”
刘清风道：“唉！这其实也该怪我自己，拿这种人当作可共患难的朋友，原该有此报应！”话声中透出一种极深的落寞之意。
齐圣姑道：“这话也对！真朋友还是假朋友惟有在你落难时才最能分辨得清楚。如此看来，陈东岩倒还算够朋友！”
刘清风叹道：“是啊！患难见真心。圣姑，你也是一个好朋友呀!”
齐圣姑笑道：“这个自然，我本就不是你们侠义道的人嘛！你们侠义道整天将义呀理呀的挂在嘴边来自高身份，扮出大好人的样子骗人，肚子里到底是怎样一副下水，又有谁能知道?就说那个包大先生吧，道貌岸然的，好像是个正人君子，其实呢，我看他也不是个好东西！”
一条张着帆的渔船傍岸而行，刘清风注意它好一会了，觉得此船似乎在跟踪自己，便立住足看它欲将如何。
离镇已有三四里，湖岸上遍地的芦苇和茅草，稍远处是大片的稻田。有水鸟飞弹般从天空疾掠而过，朝湖面扎了下去。叼起一尾银色的小鱼，振翅飞上高空。这样的地貌，是一个设伏之所。刘清风向齐圣姑使个眼色，要她留神。
那艘渔船掉转船头慢慢向岸边驶来。后梢上的般夫轻轻扳桨，古铜色的肌肤在阳光里发出油光，舱面上除他之外并无第二人，但刘清风不敢有丝毫的大意，游目四顾，注意周遭的动静。
船到岸边，落下船帆，船夫将跳板搭上岸来。刘清风明白，若是有人欲在此伏击自己二人，那这就该是最好的时机了。但意外的是，芦苇丛中并无伏兵出现，从船舱里钻出一人，头发花白，膀宽腰粗，正是“浪里蛟龙”成思和。
成思和双足一踏上陆地，便深深施礼道：“刘大侠，别来无恙！适才愚兄无礼之极，实是有万不得已的苦衷。愚兄特赶来向刘大侠请罪！”
齐圣姑不知他是谁，问道：“刘大哥，这人是谁呀?”
刘清风道：“圣姑，我给你引见一下，这一位就是我的‘好朋友’，江湖上鼎鼎大名的‘浪里蛟龙’成思和成大英雄！成兄，你不是不在家吗?这时又来见我作甚?莫不是想要拿了我去邀功请赏?”
齐圣姑把嘴一撇，讥讽道：“失敬，失敬！好威风一条大龙！”
成思和的一张脸红得发紫，道：“成某胆小怕事，确实该骂。刘大侠就是要取我性命，我也毫无怨言！刘大侠，你不知道，就因为江湖上都知道你我二人一向交好，这一阵来，不知有多少人上门，或施以威逼，或施以软求，定要逼我说出你的下落。休道我不知道你的下落，就是知道，成某也不能出卖朋友呀！但这样一来，成某在大浦也是住不下去了。他们都说我包庇你，甚至……甚至……什么难听的话都有！唉！也用不着去说它了。成某一条命并不值钱，但一家门里老老小小五六十口子总不能不管。我想来想去，唉……当真是左右为难。你刘大侠的人品，我是十分佩服的，旁人无论如何的正说歪说，我也不会相信一个字……”
齐圣姑插嘴问道：“老成，你是说你不相信刘大哥会滥杀无辜、伤害朋友?”成思和道：“这个自然！砍了我的头我也不信刘大侠会对不起朋友，否则我怎敢来见刘大侠?”
齐圣姑道：“这不就结了?既然你信得过刘大哥的人品，为何我们到你家门，你躲过一边，还指使手下人对我们无礼?”
成思和摇头苦笑道：“这就是我姓成的没出息，对不起朋友的地方。若是我当众敬刘大侠以客礼，传了出去……”
传出去会怎么样呢?成思和就是不说，刘清风和齐圣姑也能明白了——那些英雄好汉会将成思和当作刘清风的同谋，加之于他身上的就不止是责备、谩骂了。因此，成思和明哲保身，只好避之为吉，躲过一边，以免受牵连而惹祸，但心里又不能为自己的怯懦而坦然无疚，故而偷偷瞒过众目，驾船追来，在无人处会晤刘清风，吐露心底的苦衷，以求得朋友的原谅。
刘清风不由感慨万千，在洛阳赵守义府内，他已见到了赵守义因自己的牵连所受的苦痛，不料到了千里之外的太湖大浦，他又见到同样境地的成思和。在他的印象中，成思和与赵守义不同，成思和居于太湖，但硬是靠着自己的一身水陆功夫，一股勃勃豪气，在江湖上打出了响当当的名头。当年太湖湖霸铁虬公手下的一个喽罗到大浦镇上调戏良家妇女，成思和看不过眼，出手教训他，两人打了一架，成思和失手将那淫棍打死。铁虬公大怒，放出话来，要成思和乖乖到他洞庭山岛上领死，否则就踏平大浦镇，杀个鸡犬不留。成思和单刀赴会，独闯洞庭山灵霄殿，与铁虬公大战三百余招，手刃铁虬公及他手下七个得力徒弟，自己也身负十五处伤。这样一个刀丛中跌打出来的汉子，今日居然变成一个胆小怕事的懦夫。真不知是英雄迟暮，意气消沉呢，还是感到重压如山，铁肩难挑?抑或二者兼而有之?
到了这个份上，刘清风只说：“小弟此番前来，是想请成兄提防一个叫万人敌的人，他自称是贾世独的传人，声言要为其师报仇，已把小弟的宅子一把火烧得精光。既然成兄平安无事，我也就放心了。告辞！”抱拳一拱，转身就走，也不再拖泥带水提什么旧时友情，他心中很明白，两人的交情到此为止了。
成思和张了张嘴，想说什么，但终于没说出口，两行眼泪从脸上无声地流了下来，他心中也明白，自己已经无可挽回地失去了一个朋友。
与成思和短暂的会面，叫刘清风胸中如同塞足一团乱麻，堵得十分难受。这不光是因了成思和的胆怯，他由此还想到：如今在武林中，人们正不知用如何刻毒的言语来辱骂自己，诋毁自己，把自己描绘成不知是如何罪恶的样子。千夫所指，众口铄金，人言藉藉，竟是如此的可怕。不久以前，他还是人人称赞的江南大侠，而今却似成为一尊连相交多年的朋友也要远而避之的瘟神。世态炎凉的滋味，他是有生以来第一回尝到。一些人变脸之速，令人难以置信，却又不得不信。一瞬间，他心中陡地闪过一个念头：索性从此再不理会世间的是非黑白，遁入山林，也强胜于与人争强斗胜、争名逐利于江湖之上。武林中向来是风起云涌，斗转星移，只要自己隐姓埋名，不用太长的时间，便可令世人忘却。那便少了多少麻烦与懊恼。
刘清风正自思索，齐圣姑忽然说道：“刘大哥，看起来你的朋友一个也靠不住。别人既然靠不住，那就只有靠自己了。有一个人不可不见，就怕你不敢见到这人。”
她显然是话中有话。刘清风听在耳中，也不能当她是说笑话，转过了脸问道：“你说我不敢见什么人?”
齐圣姑异样地笑了一下：“这还用得着问我?你自己心里很明白！你老实说，你这一生中最怕见到的有哪几个人?”
这副样子倒又像是在说笑话了。刘清风不由苦笑道：“圣姑，你到了这当儿还取笑我?这一路来，我倒成了你的笑话篓子了。”
齐圣姑正色道：“刘大哥这话我可不敢当！我怎敢取笑你?我看，你不敢见的至少有这么两个人。头一个是白玉凤……”
刘清风不等她说完，便道：“岂有此理?我为什么不敢见她?”
齐圣姑道：“那要问你自己了！当初白玉凤说你杀了她的父亲、丈夫，你为何连屁也不放一个，任由她到处宣扬，弄得你的好朋友陈东岩也半信半疑、将信将疑?要不是你果有其事，便是心中有鬼，打落门牙往肚里咽。白玉凤这人我是见到过的，年轻时定然是个美人儿，一张嘴咭咭呱呱能说鬼道神，把陈东岩那个傻瓜哄得不知东西南北。我猜想，这个女人并非如你所说那样毫不相识，只怕倒是个老相识也说不定呢！”
刘清风道：“你猜得不错，那个女人我是见过一面的。但那是多年前的事了。她父亲、丈夫的死，却与我毫不相干。”
齐圣姑道：“好了，这一个你是不敢见的。另一个你不敢见的，也是女人……”刘清风无奈地苦笑道：“我知道你说的是谁了——你要说的是你师姐罗秀姑。这并不是敢不敢的事，见之无益，不见也罢！”
齐圣姑笑了起来：“哈哈哈！我说得一点也不错！人人都以为刘大侠道貌岸然，是个目不旁视的正人君子，再想不到其实都是装出来给别人看的，骨子里花花草草比谁都多呢——你不用摇头，赖是赖不掉的。你瞒得过别人可瞒不过我！不过你可以放一百个心，我不会说出去的，一定帮你保守秘密。”
刘清风道：“圣姑，你简直是胡说八道！我与你师姐罗秀姑干干净净，决无半点见不得人的地方。跟那个白玉凤更是八竿子打不着——你把我当成什么人了?”齐圣姑道：“把你当成什么人?我只把你当作个普通人，有血有肉，有情有义，仅此而已！刘大哥，我不是跟你开玩笑。其实你要查明真相也不是很难，依我看，将你架弄成杀人凶手的阴谋，多半是出于女人之手，男人还想不出这种主意来。照道理说，你是早该想到的，只因你怕见姓罗的和姓白的两个女人，不肯从她们身上去想，所以东碰鼻子西撞墙，老是在不相干的地方瞎摸乱闯，白费力气。”
刘清风道：“这不可能，我与罗秀姑、白玉凤无冤无仇，她们怎会害我?把我害苦了，于她们又有什么好处?”
齐圣姑冷笑道：“那就难说好处坏处的事了！你不是女人，自然不会明白女人的心思！白玉凤这人究竟性情如何，我还不敢说，我罗师姐是怎么一个人，我再清楚也没有了。谅你对她也知之甚深，否则，当年你怎么不与她结为夫妻?”
此言直抉刘清风心底那个深藏多年而无人知晓的秘密。一时他不禁愣住了，从怀中取出那枚取自齐圣姑手里的钢镖，托在手心里翻来覆去地看，眼前似又出现一张永难淡忘的脸庞——苍白的瓜子脸上，一对莹莹含泪的眼睛如同深不可测的两口深潭，蕴藏着无限的艾怨与凄楚。他忍不住暗问自己：难道真的会是她?
十几年前的旧事涌上心头，刘清风的心就乱了。齐圣姑道：“好了，别再想东想西啦。你若是想见一见我的罗师姐也不是什么难事。我就能带了你去找她。”
刘清风怔了一下，方始觉出自己心神恍惚间，不知齐圣姑在说什么，想一下，点头道：“我此刻想来，你的话也有几分道理。白玉凤这女人甚是难缠，说不定是她在其中捣鬼。事到如今，只有从她身上着手去找一找线索。咱们到宣阳去！你去不去?”到得此际，他已不再拿齐圣姑当作浑不解事、淘气顽皮的小姑娘，话中已含商量的口气。这姑娘花样甚多，知道的事也很不少。
齐圣姑笑道：“我怎能不去?要不是我，有些事你刘大侠也未必应付得了。你是少我不得的。”
刘清风被她刺了一下，细细想来，她这话中大有意味，不能说她口出狂言。他心念动处，想到一事，忍不住问道：“圣姑，你到底有多大?”
齐圣姑把头一偏，斜眼相睨，反问道：“你说呢?”
刘清风道：“看你的模样，也只有十五六岁，但从你行事来看，倒像有五六十岁的人了。”
齐圣姑脸一红，嗔道：“你咒得我这般老么?”刘清风笑道：“不是我咒你，实在是你懂得太多，心眼儿太多。”
齐圣姑叹口气，说道：“我是属猴的，今年二十二岁了，只因从前练功夫时出了岔子，病了一场，因此……”
刘清风自然明白：练内功出岔子，是十分凶险之事，重则丢命，轻则大病。齐圣姑是顾倩人门下弟子，顾氏武功自成一派，名叫“七绝神功”，共分七关，每过一关都是十分艰难，稍有不慎，便有性命之虞。顾倩人是当世奇才，据说也只闯过第六关，倘能渡过七关，便能百病不侵，刀枪不入了。问道：“你练成了几关?”齐圣姑道：“咦?你怎会懂得我们的武功?噢！是了，定是罗秀姑告诉你的。师父说：我本来是可以练到第五关的，只怪我心太急，欲速而不达，又出过岔子，如今只练到第三关，再也不可能进境了。这一来，我反倒也想开了，一个人就是练成绝世武功，便如你刘大侠这般，也未必就事事随心所欲。再说，练功也实在太苦、太乏味。等到将功夫练成，人也老了，又有什么意思?”
刘清风问道：“你那位罗师姐……如今已练到第六关了吧?”
齐圣姑笑道：“你问这干什么?你是怕打她不过?罗师姐是我派中练功最刻苦最用功的一个，本来以她的资质，可以超过师父练成‘七绝神功’，无敌于天下。可是她到底还是做不到完全的摒绝尘念，三年前，她已闯过五关，但忽而心魔丛生，不可遏制，现在反而退回到第四关去了，只比我强不多少。这个你可没想到吧！”刘清风喟叹道：“这也不算意外，她性子太过偏执，不能顺其自然。这是练功之大忌……唉！我当年就跟她说过这个道理，她终究是没有听进去。‘君子使物，不为物使’，‘形而上者谓之道，形而下者谓之器’。学武要学武技，也要悟武道。武，止戈也……”
齐圣姑笑道：“你别跟我掉文了！这种话，你该跟罗秀姑去说。”
两人转而向北，一路晓行夜止。齐圣姑口齿伶俐，又极喜与人斗嘴抬杠，途中有她相伴，也颇不寂寞。她一心想套出刘清风与罗秀姑两人之间的旧事，但刘清风每当话题一涉及此事，便顾而言他，不露半点口风。越是如此，齐圣姑越觉好奇。但刘清风与陈东岩不同，打定了主意的事，无论齐圣姑软磨硬缠，不说就不说。
这一日乘船过了扬子江。刘清风猛地想起，此去三十里路程，即是一个旧时交好的朋友的家，论理当去顺路探望，但转念间想到在大浦成思和家门口所受的冷遇，顿时意兴阑珊，觉得还是不见为好，免得自找没趣。
从扬州往北去，天气渐凉。又淅淅沥沥下了几场秋雨，路上泥泞，马蹄不住打滑。齐圣姑身子本不健壮，受了风寒，咳个不停。这一日冒着绵绵细雨到了黎城，人和坐骑都被淋得稀湿，赶紧寻了一家客店住下，换去湿衣。刘清风命店中伙计煮了浓浓的一碗姜汤，端给齐圣姑喝下，见她眼饧神疲，双颊艳红，又到街上请来一位郎中，给她看了病，撮了药，伺候她睡下，眼瞧着窗外绵绵密密扯个不断的雨丝，刘清风闷上心头，向伙计借了一顶笠帽，信步沿街走去。
黎城是一县城，东临洪泽湖。因是雨天，街上小贩早就收了摊子，只有临街的店铺里老板和伙计望着空荡荡的大街发呆。街上少有行人，偶有富绅人家的马车在雨中驶过，车轮激起的水花向四下飞溅。
刘清风一路行来，忽听得一阵泠泠琴声透过雨帘飘来，循声找去，原来是在一家酒楼里，有个盲女怀抱月琴在弹拨小调。刘清风左右无事，便踅了进去。伙计忙过来将他引到靠窗的空座坐下。刘清风要了两斤酒，随意点了几样小菜，一个人自斟自饮，几杯酒下肚，身子便热了起来，耳中听着那悠扬的琴韵，烦乱的心绪渐渐平静下来。
那盲女奏完一曲，左近的客人纷纷鼓掌叫好。就有一个干瘦的老头子绕圈子兜转来讨赏，到得刘清风面前，刘清风伸手入怀一摸，凑巧没有碎银子，便拿了一只两把重的银锭给他。老头子携盲女四处流浪卖艺，十日所得也不到一两银子，眼前这客人衣衫陈旧，岂知出手便是一两银子赏钱，他感动得不行，向刘清风连连作揖道谢，又去牵着盲女的手引她过来拜谢“恩公厚赐”。这一来，店中客人们纷纷向刘清风投来异样的目光，有赞赏，也有嫉妒。更有一个书生模样的中年人走了过来，含笑“请教仁兄台甫”，要跟他套近乎。刘清风不料自己到酒店闲坐竟会惹出麻烦，赶紧唤伙计过来结帐，向众人胡乱作了个团圈揖，拔步向外走。
刚到门口，不巧正跟从外而入的一人肩对肩一撞。那人“啊呀！”一声叫，身子一歪。刘清风只怕这一下碰伤了，叫声：“对不起！对不起！”赶紧伸手去扶他。
那人肩一沉，斜滑一步让开，骂道：“不长眼的狗东西！”举拳便要打来，突然拳头停住，瞪圆了双眼，又惊又喜地叫道：“啊呀！这不是刘大侠吗?”
刘清风定睛一看，此人生得豹头鹰眼，熊腰虎背，年约四十岁，身穿酱色丝光缎袍，腰间勒一根缕花嵌宝玉带，面容有些儿熟悉，一时却记不起在哪里见过，忙应道：“在下正是刘清风，尊驾是……”
那大汉施礼道：“刘大侠不认得我了，在下复姓司马，单名一个山岗的岗字。那年在洛阳赵公子府上，刘大侠与来自中条山的管流良管大侠印证武学，在下正随上官帮主在一旁观摩……刘大侠记起来了么?”
刘清风笑道：“啊！对，对，我记起来了！司马兄是丐帮的七袋弟子，你今日这副打扮，我不敢相认了。上官帮主近来可好，他老人家有七十挂零了吧?小弟一直在记挂他老人家。”他心中在嘀咕，丐帮弟子中虽也有富家子弟，但身入丐帮，就得穿破衣，这条规矩就是帮主也不得违反，眼前这司马岗锦衣玉带，俨然富绅财主。
司马岗笑道：“刘大侠光临敝处，原该事先派人来说一声，小弟自当远迎大驾。上官帮主托福安好。承他老人家拔擢，小弟已升作八袋长老，忝为大义分舵舵主。小弟才疏学浅，实在是滥竽充数。刘大侠，小弟的家便安在黎城，请移驾寒舍，容小弟稍尽地主之谊！请，请！”伸过一只手来，挽住了刘清风的右臂，三分客气，三分恭敬，四分热情。
刘清风自从洛阳集英庄逃出后，一路上遇到的武林中人，无一不视他为凶神恶煞，难得司马岗对自己礼敬如故，心中感动，觉得该把话说在前头，便道：“想来司马兄还不知小弟的事吧?如今洛阳集英庄‘鬼判’包大先生已判定小弟犯有诛杀武林朋友的弥天大罪，小弟以逃亡之身，流落江湖……”
司马岗哈哈大笑：“刘大侠不必多心！你的事我们都听说了，我们也接到了包大先生发出的‘江湖诛恶令’。包大先生是鬼迷心窍，不晓得听信了哪一个狗东西的谗言。我们丐帮才不会理睬他的鬼话呢！休道刘大侠决不会做对不起朋友的事，就算是做下了，我们丐帮十万弟子仍然拿你刘大侠当一条英雄好汉！你放心就是，过几日让敝帮上官帮主出面，跟包大先生理论个明白，他若是不知好歹，哼哼，我们去拆了他的集英庄！”
丐帮弟子遍布天下，究竟有多少人马，纵是帮主也不知确数，一向就称之“十万弟子”，虽然是一盘散沙，但在武林中仍号称第一大帮。倘若上官帮主当真肯出面为刘清风洗刷，包大先生自然不敢硬来。司马岗的口气虽然是狂了一点，却也不算过甚其辞。
说话间，一辆带篷的马车已驶到刘清风身边停住。司马岗撩起车帷，满面笑容地说声：“刘大侠请上车！”
刘清风见这车雕栏缎帷，装饰得甚是华丽。那车夫五短身材，精干巴瘦，身上的衣服，破洞叠破洞，倒是不折不扣一个叫化子。心想，司马岗一片好意，却之不恭，但将齐圣姑一人留在客栈里，也放不下心，便道：“我还有个同伴在客栈等着，容我先回去一趟……”
司马岗笑着打断了他的话头：“啊呀！刘大侠你怎么不早说?你的朋友就是丐帮的朋友！令友在哪一家客店?咱们让马车弯一弯，将令友一起请来就是了。”
这般客气，刘清风实在是不能再行推托，只得上了车。司马岗将手一招，让车夫下来，自己跨上车辕，亲自赶马驾车。抡臂抽了个响鞭，拉车的三匹马儿一齐发力，拉着篷车如飞般向前急驰而去。
刘清风坐在车中，只见两旁的屋舍飞快向后移去，心想急难之际，许多朋友都变了副面孔，反倒是丐帮一个素无交情的朋友眼光高人一等，并不对自己另眼看待，仍然待之如上宾，这份深情厚意，着实令人感动。心念方毕，突听“格格！”两响，车座旁突然伸出两个半圆的铁环，将他的腰紧紧扣住。刘清风大惊，奋力一挣，铁环有大拇指粗细，纹丝不动。只听得司马岗哈哈大笑。刘清风知道是着了他的道儿，勃然大怒，抬手便是一掌。司马岗早料得此着，纵身向前跃出，打个唿哨，马车停了下来。从街旁小巷里忽拉窜出十几个手执弓箭的丐帮弟子，将马车团团围住在街心。
风儿卷着密密的细雨，扫过冷僻的街道，圈起了车帷，飘进车里，落在刘清风的脸上。
司马岗大笑道：“我丐帮十万弟子奉上官帮主之命，相助包大先生捉拿逃犯刘清风，不曾想老天开眼，竟叫我司马岗立此大功！姓刘的，你中了我的妙计，乖乖束手就擒罢！否则，这里乱箭齐发，你就是有通天彻地之能，也难逃一死！”他手一挥，众丐立即张弓搭箭，齐齐对准了车中的刘清风。
刘清风一时大意，没想到司马岗会在车里设下机关，此刻身子无法动弹，四周又是十几支利箭，只要司马岗一声令下，那什么也完了。他心中悔恨交加，要不是自己太过轻信，区区一个司马岗，又怎是对手?虎落陷阱，惟有听天由命，并无他策可想。他长叹一声，道：“好啊！司马岗，只怪我瞎了眼睛，居然会听信你的花言巧语，事到如今，我没有话说，你取了我的人头去报功吧！”
司马岗上前数步，忽地省起一事，笑道：“刘清风，你既然认栽，那就先让我点了你的穴道。我丑话说在前头，你若是想耍什么花招，休怪我辣手无情！”取出一把七寸长的尖刀，交在左手，小心地又踏上一步。
刘清风大喝道：“小辈！你怕什么?上来呀！”
司马岗也不动怒，说道：“你这厮太过奸刁，我还是小心点为好。”一步一步走到车旁，伸出右手去点刘清风的胸前大穴。但他久闻刘清风的威名，这只手伸出来时，竟不由自主地微微颤抖。
刘清风看他这副小心谨慎的样子，忍不住放声大笑：“哈哈哈!”
司马岗吃了一惊，急伸指点他穴道，手指还未碰到刘清风胸口，“格！”一声大响，那只扣住他腰间的铁环竟然迸断。司马岗大惊，左手尖刀送出。二人相距既近，刘清风刚刚迸断铁环，闪避不及，尖刀插进肩头，他一手倏地探手，已扣住司马岗胸口三个穴道，单手将他举了起来。
众丐万万想不到已中机关的刘清风居然能迸断铁环，脱困而出，呆了一呆，想要射箭，势必伤了司马岗，若是不射，这里的十几人怎是他的对手?便是这么一迟疑间，刘清风已跳下车来，喝道：“放箭呀！为何不敢放箭?”手臂一震，将司马岗甩了出去。他挺立在街心，双手叉腰，肩上兀自插着那把尖刀，圆睁虎目，环视着众丐。
密密的雨帘中，刘清风傲然挺立，眼中满含着轻蔑至极的神气，似乎毫没将环立四周的敌人放在心上。众丐看了，心头怦怦乱跳，不由自主地往后退去，仿佛面对的不是一个人，而是一个天神。
刘清风又怒喝道：“快放箭射我！”
这声喝犹如惊雷乍响，众丐震得耳中嗡嗡直响，吓得魂飞魄散，弃了弓箭，返身就逃，一瞬间即逃得无影无踪。只剩下被摔得七荤八素的司马岗。刘清风大步上前，俯身将他拎小鸡般提起，拍开他的穴道，回手将自己肩头的尖刀拔了出来。司马岗一见尖刀上滴下的鲜血，顿时骇得面无人色，颤声问道：“你……你要……杀我?饶……饶命！”他吓成这副样子，倒也出于刘清风的意外，在他想来，一人纵然怕死，得能做到八袋长老，前半生中也该是从刀剑丛中滚过来的，纵然做不到视死如归，也不该向敌人出言求饶，心里对他鄙夷到了十分，冷哼一声：“你这种人还不配死在我手里！回去告诉上官老儿：从今后，刘某与你们丐帮井水不犯河水！”手起刀落，司马岗还不觉得疼痛，一只耳朵已血淋淋地割了下来。刘清风又一脚踢了他个跟斗，跳上马车，吆喝一声，驾车驶去了。
司马岗死里逃生，犹如做梦似的，直到刘清风去得远了，方始觉得耳根的剧痛难忍。“啊唷！”慌忙捂耳低头寻找，却见自己的那只耳朵在地下泥水里。他偷鸡不着，反丢了一只耳朵，成了残疾之人，又痛又悔又恨，雨水加血水全部糊在脸上，成了一个大花脸。
刘清风驾车回到客店里。齐圣姑早已醒来，久候不归，正在着急，见他肩头血迹殷然，脸上是一股杀气，吓了一跳，问他发生了什么事。刘清风寒着脸不说。齐圣姑赶紧撕破一件旧衣替他包扎，幸亏没伤到筋骨。又问他。他只说：“你收拾收拾，咱们马上就走！外头有一辆马车。”齐圣姑自与刘清风相识到今，还是头一回见他生这么大的气。也不敢再问什么，唤进伙计结了帐，便相将出来，见店门外果有一辆华丽的篷车，却不见有车夫的影子。心中是十分纳闷，笑道：“你倒有几分本事，这辆车是哪里偷来的?”
刘清风一言不发，在她后头伸手一推，将她送进车里，自己跨上车辕，鞭子一挥，驱车驶向雨中。
齐圣姑坐进车里，立时便发现那副迸断的铁环，也就能猜到几分实情了，说道：“值得生那么大的气么?你现在是逃犯的身份，若仍是死死惦着自己还是侠义道上鼎鼎大名、人人敬仰的江南大侠刘清风，想跟旧日的朋友套近乎，便是叫人割下脑袋也毫不稀奇！”
刘清风听了，不由长长地叹了一口气，感慨道：“你这话不错。我刘清风是逃犯，是大魔头！是正人君子人人得而诛之的大恶人！”他想起司马岗从此丢了一只耳朵的事，实在好笑，顾自嘿嘿笑出声来。
齐圣姑奇道：“咦?你在笑什么?”刘清风便将如何在酒店门首遇到司马岗，如何中他奸计，如何迸断铁环，制住司马岗，割下耳朵以示惩罚一事原原本本说了。齐圣姑笑道：“如此说来，你也并不吃亏。司马岗在丐帮里做到八袋弟子，说起来位份不低，怎会如此怕死?别是假冒的吧?”
刘清风心中一动，随即笑道：“武林中滥竽充数之辈，在在都有，岂独丐帮一家?他在帮中得以擢升，谅来靠的不是武功过人，而是诡计多端，所以才得到上官老儿的器重。”话是这么说，在他脑中浮出现司马岗的恐惧的形容，似乎是有几分造作的意味。但这念头也只是一闪即逝，如今与武林中第一大帮撕破了脸，丐帮徒众广布，耳目灵敏，此后该步步小心，再也不能轻信任何人。
刘清风驾着篷车，与齐圣姑向北疾行，五日后，已到鲁南，离宣阳镇仅半日路程。这一路他小心谨慎，但凡见到丐帮弟子，均远而避之，尽量不与之朝相。齐圣姑的咳嗽也渐渐好了，她是不肯安分的性子，身子一健，便不肯再在车中安坐，定要到辕轿上来驾车，却让刘清风在车里坐着。途中行人看到一个小姑娘驾车，无不掩口而笑。刘清风肩的刀伤也已大体痊愈了。离宣阳越近，刘清风的心情越不能平静。便是齐圣姑也看出来他心神不定，说道：“刘大哥，如今你总该老老实实跟我说一说了，那个风骚的‘九尾狐’白玉凤为何一口咬定是你害了他的老子、丈夫?这其中到底有什么故事?”
刘清风沉吟片刻，道：“此事说来话长了。”
齐圣姑道：“我不怕长，只怕短，左右无事，你只管慢慢道来。只是有一点，可不许隐瞒什么，若是乱打折扣，我是不依的！”
刘清风道：“白玉凤的父亲白去疾，是先时武学奇人昆仑长空道人的徒弟。长空道人一生收了三个弟子，大徒弟即贾世独……”
齐圣姑道：“这一节我已听白玉风说过了。二弟子早夭，小弟子白去疾武功未成，长空老道便一命呜呼，留下半本武功秘笈，是写在一部经书的夹缝里的。因为无头无尾，她老公朱乐云读来读去，如读天书，茫然不解，后来靠了你的帮忙，替他将武功补全。再后来你贪图他的武学秘笈，杀了白去疾和朱乐云，抢去了秘笈。这些话都是白玉凤说的，所以她一意要找你报仇，而你不知因了何故，既不出来为自己辨白，也不敢与白玉凤见面，总之确是显得心虚情怯。我都已听过了，你只说实情究竟如何?”
刘清风长叹一声：“唉！要说到实情，这说要牵涉到你的师姐罗秀姑了……便是因此，我一直不想多说什么，但使自己问心无愧，也不怕旁人说黑道白。何况在那时，天下也没几人会相信白玉凤的胡言乱语。”
齐圣姑接口道：“今日就不同了，今日就是有人说你刘清风杀师弑父，侠义道中怕也会信而不疑。你若是好人，便是做绝坏事，也是有理，你是坏人，即便多做好事，也是居心不良——你们侠义道里便是如此这般判别善恶的。”
刘清风不能说她的话是强词夺理，只是烦她一再打岔，道：“你究竟想听还是不想听?若是想听，就别再打岔！”齐圣姑笑道：“我也不是打岔，我是因你在数日之间的善善恶恶发感慨而已。好好，你说吧，我洗耳恭听就是！”两手托腮，瞪圆眼睛，做出一本正经的样子。刘清风微微一笑，思绪飞向了早年年轻时的岁月。
年轻时的刘清风，武功初成，喜好闯荡江湖，铲强扶弱，交朋结友。那年的冬天在雪地里救了途中遇盗的朱乐云后，见他身受刀伤，心想救人当救彻，亲自将朱乐云送到宣阳镇白宅。
其时刘清风在江湖上名头已大，白去疾感激刘清风救了女婿一命，恩同再造，说什么也不肯放他走，定要留他在宣阳过年，但刘清风急于回家探母，自是一再逊谢。于是白去疾和朱乐云只好说出实情，朱乐云将自己学武不成的缘由和盘托出，希望拜刘清风为师。刘清风觉着自己年纪尚轻，与朱乐云相差没几岁，还不到收徒的时候，答应尽己所能，帮他参详长空所遗秘笈上的武学。于是两人关在书房里，面对着那本残缺不全的《道德真经》，日夜思索，拾遗补阙。一日三餐，俱是朱妻白玉凤亲自送到书房。
刘清风的武功乃转益多师而得，再加上经年行走江湖，朋友众多，武林朋友在一起，所谈不外江湖轶闻与各自武功，刘清风处处留心，于世间各家武学，均知一二，而与贾世独的争斗，前后交手三次，对长空武功，也不是全然无知，所以面前虽然只是半本秘笈，却也难他不倒，依照长空武学的路数，自逞想象，一一补全，虽然已非原貌，但也若符合节，相差不远，至于那极深奥之处，却非他当时才力所能，只好略而不顾了。总之，经刘清风这一番殚思极虑的修补，朱乐云只要循此学习，假以时日，有望成为一流高手。感于刘清风的恩德，朱乐云觉得无以为报，思量再三，这一日启口言道：“刘大侠，小弟的性命是你给的，如今，你又帮小弟补全了祖师的武学秘笈，大恩大德如若不能稍报于万一，小弟良心难安。小弟想来想去。禀明家岳，欲请刘大侠在寒舍多盘桓五日，这五日中，小弟将这本秘笈抄录副本，赠予刘大侠，万勿推辞为幸。小弟……”
刘清风不等他说完，连连摇手道：“朱兄此言差矣！这本秘笈是白前辈师传之物，刘清风未得长空先辈允可，得能拜读，已觉冒昧。朱兄的好意，我决不敢领，否则，刘某岂不成了贪婪之辈?此事万万不可！”
白玉凤在侧劝道：“刘大侠，你武功高强，见识广博，但尺有所短，寸有所长。我们想赠你副本，在我们并无丝毫缺损，在你，或有些许裨益。你就不要推辞了！我们确是一片诚心。”
刘清风正色道：“嫂夫人不用多说，这件事，刘某万难应允！朱兄，你既当我是朋友，就不要强人所难，陷我于不义！”
朱乐云脸上一红，白玉凤道：“乐云，这才是大英雄的本色！一个人，武功可以学得，可是这种大英雄，大豪杰的气慨，却不是想学就学得成的。”
刘清风谦道：“嫂夫人过奖了！朱兄宅心忠厚，勤勉刻苦，来日的成就必在刘某之上。朱兄，小弟在此叨扰多日，眼下大事已了，我要想告辞了。”
朱乐云还不及回答，白玉凤抢着说：“没有这个道理的！刘大侠莫不是嫌我们太过简慢?无论如何也得再住十天半月，也好让乐云向你多学一点儿。乐云，你可不能放刘大侠走！我去叫爹爹来！”说罢闪身出去，随手把房门反锁上。少顷，果然拉着她父亲来了，一家三人情意殷殷，无论如何也不肯让刘清风走，好说歹说，刘清风拗不过，只得答应再住几日，随便指点朱乐云武功。
过了五日，刘清风又提出要走，这一回，白家父女和朱乐云没有理由再行强留，只得应允，于是大摆宴席为他送行。临行，白去疾捧出一千两银子，刘清风执意不收，宾主之间推送多时，白玉凤道：“爹爹，既然刘大侠决不肯收，女儿之意，也不要再勉强了。刘大侠，奴家见你身上衣衫敝旧，偷空给你做了一套新衣、新鞋，不过是聊表寸心，务请刘大侠换上。”当即便命丫头捧出新衣、新鞋，亲手递了过去。刘清风心想若再推却不受，主人家定然不依，推来送去，白白耽误功夫，于是道了声谢，收了下来。
白家翁婿将刘清风送了一程又一程，直送出四五里外，才被刘清风劝住，彼此长揖而别。
刘清风迈开大步前行，刚走上一个土坡，忽听得身后一个女子的声音叫他名字，回头一看，愣了一下，从树林中转出来的女人竟是白玉凤。
刘清风奇道：“咦?嫂夫人怎么在此地?”
白玉凤脸带戚容，走上前来，盈盈施了一礼，说道：“奴家感佩刘大侠的大德，先行赶到此处。有一句话想问。”
刘清风道：“什么话?嫂夫人请讲！”他知白玉凤不会武功，一个人悄悄赶出七八里路，若不是极为要紧之事，断不至如此，他以为自己一走，白家又发生什么大事了。
白玉凤未语先眼圈一红，好像要掉下泪来，轻声说道：“刘大侠，此处不是说话的地方，咱们到林子里去。”
路上人来人往，孤男寡女相对而言，确实有所不便，况且白玉凤生得十分艳丽，此处离宣阳不远，若是叫人看见，难保不生误会。刘清风想了一下，便跟她进入林子。
越往里去，越是昏暗，地上积叶甚厚，周遭树影幢幢。正当午后，一丝风也没有，瞧着白玉凤窈窕的背影，刘清风心里起了一阵莫可名状的惶悚之意。眼看白玉凤还没有停步的意思，刘清风叫道：“嫂夫人，有什么话但讲就是，不用再往里去了！”
白玉凤转过身子，双目中泪光闪烁，视线在刘清风脸上飞快一绕，又低下了头，幽幽道：“刘大侠，你是个聪明人，奴家不顾一切来到这里，你还不知我的心事?”一言方罢，泪珠儿如断线珍珠般掉了下来。
刘清风一惊，心头如同揣了一只小兔，怦怦乱跳，定一定神，问道：“嫂夫人，你的话我半点也不懂，倘若没有什么紧要事体，刘某告辞了！你快快回去吧！”
白玉凤泣道：“你这话太也无理！我如今瞒着家人出来，如何还能回去?刘大侠你发发慈悲，带了我走……那日，我一见到你，一颗心就……今生今世，我是跟定了你！我不是个淫荡的女人，是我父亲硬替我作成的这头亲事。朱乐云是个好人，可是……可是……他一点儿也不将我放在心上，他的心里只有武功。只有荣名。我不敢求你什么，我知道你家中已有妻室，我只求替你执帚奉箕，做一个粗使丫头，能够时时见到你的面，此生愿心便足。你高兴时朝我笑一笑，不高兴时打我骂我，我都无怨言……”她一头诉说，一头抹泪，从树后拿出一只衣包来，双颊绯红，如同喷火。
刘清风惊得说不出话来，他两次到过白家，虽觉朱乐云的妻子美艳异常，但循守“非礼忽视”的古训，每与白玉凤相对，必低垂眼帘，连正眼也没向她看上一眼，万万想不到这女子竟然会想入非非，做出这样的事来。若是要刘清风动刀使剑，他是行家里手，碰上这种从未经过的事，一时间，不知如何处置，只退了一步，慌忙地说道：“这……这不成！刘清风是顶天立地的汉子，怎会做此猪狗不如的事?嫂夫人，你快快回家去！今日之事，刘某可不对人泄漏半点，若再胡言乱语，休怪我翻脸不认人！”
白玉凤一听这话，一张脸变得雪白，咬着下唇，一眨不眨地看着刘清风：“刘清风，你连一点情意也不懂得么?我自从头一眼看到你，就管不住自己的心了。我日里想着你，夜里梦见你。你来到我家，一连这么多日子，你不曾朝我仔仔细细看上一眼，是我生得丑陋么?我一日八次给你们送饭菜茶水，为的便是想能在你的身边多耽上片刻。你难道一点都不知道么?我知道你总有一天是要走的，我天天晚上坐在灯下，一针一线给你缝制衣衫，我想，只要你能穿上我做的衣衫，从今后不管到了哪里，看到这件衣衫，或许多少会想到我一点儿吧?今日你一走，我心里空荡荡的，好像失去了一个至亲至爱的人，我再也忍不住，我不能离开你。我见不到你，做人一点儿味道也没有。我不顾一切包了几件衣服，从后门出来骑上马先行赶到这里等你，只求你带了我走。你若不能答应，我就只有死了……”
白玉凤一边诉说，一边挨近来，她情热如火，泪珠滚滚，突地伏下去，双手紧紧抱住刘清风的两腿，呜咽起来。
刘清风身经百战，却从未经历过这等事，一时慌了手脚，伸手去扶她，口中说：“使不得！嫂夫人，你……”
就在这里，忽听有脚步声嚓嚓近来，接着是朱乐云的叫声：“玉凤！玉凤！你在哪里呀?”
刘清风大惊，急忙扳开她的双手，连连后退，白玉凤已是意迷情乱，亦步亦趋，身子摇摇晃晃，扑到刘清风怀中，急促地叫道：“刘哥”，你带我走，带我快走！”刘清风用力一推，将她推倒在地，耳中听到朱乐云的一声惊呼：“你们……”
朱乐云呆呆地看着刘清风和妻子白玉凤，脸上的神情又是惊愕，又是愤恨，又是伤心，又是凄楚。
林中是死一般的寂静，只有三个人的粗重的呼吸之声。
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