十二 各得其所
2025-03-28 作者：牛不也 来源：牛不也作品集 点击：
曲世忠得众豪援手，方始转危为安，反败为胜，便上前与各位见礼。袁安华、吕嫣然是旧识，水清扬、双煞、潘壬、潘丙却是初会，少不了一番客套。那少林三僧却远远站着，并不过来见礼，个个神色冷峻，似带敌意，曲世忠也不去理会。
吕嫣然、水清扬听说过双煞的名头，今日相见，彼此间神情俱是冷冷的，不住用戒备的目光打量对方。曲如兰一见水清扬就来气，拉拉父亲的袖管，说道：“爹爹！就是这个女人当日用蒙汗药麻倒我，又将我掳了去。她不是好人！”
水清扬抬起下颏，一脸傲气，说道：“不错！我不是好人。当日本该不用蒙汗药，该用毒药！”吕嫣然踢了她一下，赔笑道：“兰小姐不要生气。我师妹当日对你是有不当之处。但今日误会已消，大家都是好朋友！来来，兰小姐长得真美，我这只镯儿送给你玩。”说着从腕上褪下一只玉镯，拉着曲如兰的手，亲自给她套上。
曲世忠早知吕、水姐妹的来意，故只一笑而已。他对双煞及那个青龙帮帮主潘壬与潘丙的突然出现，心下也不能毫无疑心。这些人都有援手助拳之恩，本该延请到家，设宴款待，但想到史弥远必不肯干休，自己既不愿上山为寇，又不肯任由官府斩割，只有从速举家远遁，才是惟一生路。他沉吟片刻，说道：“曲某多承各位朋友搭救，方得脱大难，大恩大德，永铭于心。曲某一向安分守己，只为多管了一件闲事，才落到这个地步。现刻我已有家难投，决计远走高飞，以防权相史弥远的迫害。各位有什么见教，恳请直言相告，以便曲某择善而从！”
潘壬笑道：“曲大官人文武双全，仁侠仗义，在下心仪已久。今日得瞻风范，大慰平生。大官人若不嫌太湖青龙潜水浅难养大鱼，何不移驾敝处，也好使我青龙蒂上下数万弟兄时聆明教！”
曲世忠、吕嫣然等从未听说江湖上有“青龙帮”这么个帮会，这时听他说“数万弟兄”，便知他是大言欺人。吕嫣然撇撇嘴，侧目斜睨，显然很看不起他。曲世忠微微一笑，待要开口谢绝，见了夺命双煞的身材形貌，心念一动，暗自问道：“这两人我们在哪里见过。”便向双煞笑道：“向日小女遭难，多蒙两位汤兄弟援手，曲某感激不尽！”汤逢吉、汤逢祥还礼不迭，口称“不敢”！
曲世忠又笑道：“两位汤兄弟近年在武林中闯出好大名头，真是了不起！”话声方落，他突然抢上三步，一招“手挥五弦”挥掌向老二汤逢祥拍去。众人不料有此奇变，俱“呀”一声惊叫。汤逢祥更是摸不着头脑，但习武之人，突遭来袭，自然而然会趋避招架，他斜退一步，也是一掌劈出。两掌相交，波一声轻响。曲世忠已飘身退开一丈，双目瞪视着汤逢祥与汤逢吉，轻轻点头；森然道：“原来果然是你们两个！”转脸向潘壬道：“多谢潘帮主厚爱，小弟心领了！”
众人不知曲世忠是什么意思，看他神色，显对双煞怀有敌意，又看汤逢祥，满脸彤红，神情慌张，而汤逢吉黑着脸，一手捏斧柄。潘壬眉头一皱，转头问二汤：“你们两个冒犯过曲大官人？快快向大官人赔罪！”
汤逢祥咬着下唇看看潘壬，又看看兄长，两兄弟踏上一步，躬身向曲世忠施礼，齐道：“昔日冒犯之处，尚请大官人原宥！”
双煞一向心狠手辣，此刻竟如此驯服，对潘壬丝毫不敢违逆，这使众人大为惊奇。而曲世忠素来待人谦和，今日竟不给双煞颜面，更是一桩怪事。众人都不知双方有甚过节，只在心中乱猜。曲世忠对双煞只冷哼一声，他见了双煞身材，便在心中起疑，出手一试，立知当日在林中施暗算袭杀少林映空和尚的，即是双煞兄弟。若非潘壬等于己有援手之德，他当即便要给双煞一个难看。
水清扬道：“曲大官人，你们打的什么哑谜？你答应过我师姐的话，谅来不会忘记吧！我不跟你兜圈子。你只须将《般若心经》给我们录一个副本，就算是报答过我们了！”
她话音又脆又响，连塘下的少林三僧也听得清清楚楚。性空等心神大震，你看看我，我看看你，低声商议几句，人人操起兵刃，目不转睛地盯着塘上众人。曲门众弟子见她口气侮慢，更是人人怒目瞪视。
汤逢祥道：“水女侠豪气于云，佩服，佩服！只不知你把塘下那三位少林寺的高僧置于何地？又把我们青龙帮置于何地？”
水清扬不顾吕嫣然递来的眼色，俏脸一板，叱道：“汤小哥，听说你剑法了得，专会欺软怕硬，伤害不会武功的良善百姓。是不是？我跟曲大官人说话，有你插嘴的份吗？”话音未息，白光一闪，汤逢祥还不及拔剑，水清扬的宝剑已抵在他心窝处。
曲门弟子均见识过汤逢祥的身手，以为他剑法甚高，在年轻一辈中罕有其匹，哪知水清扬出剑之快，远在其上。不由暗叹：碧云仙子当真名下无虚！汤逢祥神色大变，他要害被制，一动也不敢动。
吕嫣然叫道：“师妹，不得无礼！不怕让潘帮主笑话么？”
水清扬手腕一翻，“嚓”回剑入鞘，手法极为利索，众人仍只觉白光一闪而已。
潘壬笑道：“水女侠的剑法造诣固是极高明的了，只是尚不能算得上一流。老夫曾见过一位默默无闻的剑士使剑……”水清扬怎容得他当面指摘自己的功夫？她双眉斜挑，嘴角下搭，嚓一响，故技重施，又挥剑刺去。这一回众人看得清楚，潘壬竟以两指钳住了她的剑头。他口中仍不停地说：“他使剑不求其快，亦不求其招式奇特，乃是以心御剑，心意到了何处，剑亦到何处。便是这样。”他两指一转一带，已将宝剑夺过，随手一送，“嚓”一响，宝剑飞回水清扬腰间的剑鞘中。
众人耸然动容。这个白白胖胖，像个乡下土财主似的青龙帮帮主潘壬，竟有这等莫测高深的武功！一时大家都惊呆了，过了片刻，才轰然喝彩。而以塘下的少林僧人彩声喝得最响。
水清扬脸色煞白，咬着下唇向潘壬投去怨毒的一瞥。吕嫣然见师妹受窘，不能不为她出头：“潘帮主的剑法想来该是一流的了，他日有缘，我们姐妹再向你请教。曲大官人，今日你该有一句话吧！自然啰，今日你们人多势众，硬要食言而肥，我们也没法子可想！”
曲世忠点了点头，向潘壬拱一拱手：“潘帮主，在下确曾答应过吕女侠，那《般若心经》也确实在我身上。大丈夫当言而有信，不知潘帮主以为如何？”在他想来，潘壬或也有意染指秘笈，今日情势非常，索性把话挑明了，免得日后纠缠不清。
潘壬道：“有劳大官人下问！我以为无论大官人如何定夺，均不会有负‘道义’二字！”
曲世忠一怔，心想：“你这是什么话？”心念一转，恍然悟到他的话意乃在“道义”二字。他望了望塘下众僧，缓缓从怀中抽出那只木匣子，揭开盒盖，先取出密诏藏好，然后盖上盖子，双手捧着，朗声道：“吕女侠！这部《般若心经》乃达摩祖师亲撰，少林寺视为镇寺之宝，世忠于无意中得之，现请你亲自还给少林高僧！”
吕嫣然愕然难解，心道：“少林寺僧人就在塘下，你要做好人也只得由你，为何要我转交？”心念未已，曲世忠双手一分，木匣已落在她手中。她又是一惊，眼见面前诸人均目光灼灼地盯着自己，心想：“我若不如他所嘱，恐怕难以生还！曲世忠，你可真狠毒！姑奶奶不会放过你！”她默默转身，顺坡下塘，阴着脸对性空道：“大和尚，你收了去。这里大家都看到的，日后有甚差池，可不能赖到我身上来！”
性空接过匣子，掀盖看了看，确认无误，将木匣交给身旁的智元，合什道：“多谢吕女侠归还经书。方丈大师曾有言：无论是谁归还经书，允录副本，并赠以三项少林武功。小僧等便在观音庙挂单，敢请吕女侠三日内前来一晤！”
吕嫣然“啊”一声，恍然大悟，方知曲世忠此举实是送了自己一个大大的人情，心中又是感激，又是惭愧，心潮激荡之下，不知说什么才好。
性空等又一齐向塘上行礼，叫道：“曲施主，少林寺深感大德！”顿一顿，性空又道：“曲施主，小僧还有一事相求。”曲世忠拱手还礼，说：“请讲！”性空道：“我映空师兄死于何人之手，曲施主倘已知悉，还盼示知。”
此言一出，众人俱是一凛，皆把目光对准了曲世忠。一瞬间，静寂无声。据性空的口气，杀死映空的凶手显在塘上诸人之中。性空等三僧虽不足虑，但少林寺岂是好惹的？曲世忠倘一口道破，眼看又是一场厮杀。
曲世忠虽恨双煞辣手无情，但自忖受惠良多，于情于理均不宜揭穿双煞的底细，故对性空的问询，深感为难，正沉吟间，忽听汤逢吉哈哈一笑，大声道：“映空和尚是我兄弟所杀。你少林寺若要报仇，只管来寻我们‘夺命双煞’便了！”
众人又是一惊。曲世忠也不料双煞会自承其事，心想：你今日既坦然承认，当日何必要蒙面作案？心念一转，便已明白：原来双煞志不在武学秘笈，而在那道密诏。青龙帮至多只是个江湖帮会，何以为一道皇帝密诏处心积虑，兴师动众，莫非竟与太子一方有甚牵连？
性空等见汤逢吉出头认帐，大睁眼睛，狠狠地盯着双煞与潘壬、潘丙，一步步走近来。看他们的神色，是恨不得将双煞等一举击毙，为映空报仇。双煞挺刃在手，脸上神情却满不在乎，显然有恃无恐。潘壬肃然道：“性空大师，映空神僧归西，吾深感悲悼。少林寺若定要报仇，也不必急在一时。青龙帮既认下这笔债，决不会抵赖，咱们日后再算如何？”
性空虽性子暴躁，却也知潘壬武功甚高，若当真动手，己方定讨不了便宜，这笔帐只有日后再算，当下又向双煞瞪了一眼，似要将他俩面容深印脑中，这才率二僧转身离去。众人到此都松了一口气。
水清扬与师姐忽斗忽和，为的便是一睹《般若心经》，今得圆满结局，可说全拜曲世忠所赐，心中不无感动，向曲如兰道：“小妹子，以前确是我的不是！你打我几下出出气！”便凑脸过去，要曲如兰动手。
曲如兰吃了一惊，还不及开口，水清扬捉住她一只手，啪！啪！在自己脸上重重打了两下，向曲世忠等人歉意地一笑，叫声：“师姐，我们也该走啦！”姐妹俩飘然而去。
曲如兰这才省过神来，吐了吐舌头，道：“这位水姐姐真有点儿滑稽。万师弟，她也得罪过你，你也该打她两下。”
万士奇蓦地想起当日与曲如兰荒郊夜行的情景，向曲如兰咧嘴一笑，心道：“原来你还没忘记。”却见曲如兰已转过脸去，向汤逢祥迈了几步，又偷看她爹爹一眼，顿时脸儿绯红，退回一步，显是怕她爹爹责怪。万士奇看在眼里，忖道：“汤逢祥形貌英俊，但心如蛇蝎。小师姐竟对他如此倾心，真不知是什么缘故。”又想：“我对她一往情深，在别人看来，不也感奇怪么？”他不由呆呆出神，连腿上伤痛也不觉得了。
潘壬微笑着走过来，向曲世忠拱手道：“大官人，在下也有个不情之请，不知大官人可能俯允？”
曲世忠一见他神情，便知其意，心想：以双煞的人品来看，这潘壬也不是个可以倾心结纳的人，那道密诏留在自己身边并无用处，他既与史弥远作对，倒不如交付予他，也可了却一桩心事，便点了点头。潘壬道：“请借一步说话。”转身走下水边。曲世忠跟了过去。
这时，天边隐隐有雷声响起。众人抬头望去，只见海口方向，江面上横起一道白线，原来是大潮来了。那潮头渐移渐近，状如万马奔腾，呼啸而来，声势极为猛恶。
岸边原泊着一艘花人杰等撑来的木船，船上水手早已逃得干干净净。姚兢与孟平一直缩身舱中，不敢露头。这时听得涛声雷震，仿佛山崩地裂一般，心中害怕，悄悄伸出头来，却见师父、师弟及袁安华、潘壬等都在塘上，哪里敢登岸送死？正急得不知如何自处，忽见恶弥勒袁安华大吼一声，从人丛抢出来，原来被他看见了。
众人正在观潮，突闻袁安华连声怒吼，又见船上两个人影一晃，依稀是姚兢和孟平，跟着见袁安华飞身跃出，奔向木船，都惊呆了。
姚兢一见袁安华奔来，骇得腿也软了。孟平一步抢过来，挥剑向船缆砍去。缆绳一断，那船便荡离岸边。待袁安华奔到水边，船已距岸三丈有余。孟平手提铁尖竹篙，站在船尾。
“好奸贼！哪里跑！”大喝声中，袁安华一个肥大的身躯腾空跃起，身子一屈一伸扑向船尾。孟平大惊，百忙中竹篙挺出。袁安华身在半空，无可闪避，伸臂在篙头一搭，借力上跃，双足已踩上竹篙，一步步走过去。
孟平本拟一篙将他打落水中，岂料反给他搭桥，眼见袁安华瞪目咧嘴步步近来，吓得魂飞魄散，双手一放，转身便逃。
这一放手，“嘭！”水花四溅，袁安华连人带篙一齐掉入水中。他武功虽高，水性却差，连呛几口水，身子直往下沉。这时万士奇、彭兴邦等俱已赶到水边，不及脱衣，便双双跃入江中，将他救上岸来。那船已去得远了。
袁安华浑身水淋淋的，恨恨骂道：“便宜了姓姚的恶贼！”在岸边拣了几块拳大的石块，奋力掷出，一则距离太远，二则心浮气躁，石块未飞到船上便掉入江中。众人见他如耍小孩子脾气，也不敢劝他，只掩嘴而笑。
这时，潮头已近，江面上竖起一堵水墙，以排山倒海之势，轰轰发发地压过来。喧嚣之声震耳欲聋。众人都忙不迭退至塘上。只见千座冰峰、万座雪山飞驰而至，汹涌澎湃，令人不自禁地生出畏惧之意。潮水涌过脚下时，大地也微微颤动。惊涛拍岸，溅起的水花一直扑上海塘。潮头过去了许久，众人心头还怦怦而跳，难以宁定。
万士奇目光追随着远去的潮头，突然脱口惊叫：“咦！那只船不见了！”但见江面上浊流翻滚，哪还有木船的影子。
曲世忠叹息一声，黯然道：“造化之伟力，凡人无可与抗。”想到姚兢、孟平终于葬身水底，心里百感交集，说不出是什么滋味。众弟子回想两位大师哥为一己私利，甘为奸佞所用，结果落了这么个下场，什么权势名位、荣华富贵，转眼成空，也不禁喟然叹息。
潘壬道：“大官人为贵人立了这么大一场功劳，贵人是决不会忘记的。用不了多久，你我便可在京城再会，届时，潘某还要靠大官人提携呢！哈哈哈！”
曲世忠明白他话外之意，心里说：“知我心者谓我心忧，不知我心者谓我何求？我只求心安而已！”这番话不必出口，说了，潘壬也不相信，便微微一笑：“潘帮主免我往来跋涉之劳，我已十分感激。”又转向汤逢吉、汤逢祥，本想劝他们几句，转念一想：这两人嗜杀成性，岂是几句话即可劝转的？多行不义必自毙，让他们去吧！便拱了拱手，并无言语。
潘壬、潘丙和汤氏昆仲一齐躬身告辞。曲如兰一直捞不到机会与汤逢祥说话，这时见他连瞧也不瞧自己一眼，便转身离去，心中十分恼怒，待要骂他几句，又怕为人所笑，一张脸涨得血红，泪水在眼眶里打转，忽觉有只大手搭上自己的肩头，耳畔听得父亲温和的声音：“兰儿，适才我身陷重围之际，只道今生再也见不到你了！”曲如兰这时再也忍不住，泪水突眶而出，忙低下了头，偎在父亲怀中。
曲世忠转向袁安华：“袁兄，我听小徒说，袁兄要问我一句话，可否明示？”他与袁安华道义相交，故一切感激的话都是多余的。
袁安华道：“是有这档子事。我问你：你宏阳功中缺陷可已补全？其实我是多问的。我瞧了你的武功，不问也有数了。”他一直以为曲世忠的武功较自己为高，今日见识了曲、花一场剧斗，才知自己想错了。他是有话直说的性子，又道：“对不起得很，曲老兄，你功夫不及我。”
众弟子在旁听得清清楚楚，觉得袁安华非但对师父不恭，简直是当面施辱。石守义叫道：“姓袁的！你怎敢辱我师尊！”彭兴邦与周仁也涨红了脸，向他怒视。
曲世忠反手在身后摇了摇，转头说：“你们乱吵什么？不得无礼！”他万没想到袁安华万里东来，要问的只是这么一句无足轻重的话，便笑道：“袁兄法眼无差。小弟二十年前即不及袁兄，今日差得更远了。”
袁安华道：“远到并不十分远，差个一筹二筹是有的。我师父令我将一件东西交给你。”说着摸出一卷白帛，虽已经水浸汗渍，帛上仍墨迹鲜明，字字清晰，“我师父叫你参详参详，或许于你有益。”
曲世忠接过一看，不由大惊。袁安华的师父孤鸿子是前辈高人，一生耽溺于武学，不问世事。这卷字帛，是他的武学心得。曲世忠如何肯受，忙双手捧还，道：“世忠何幸，得蒙尊师如此厚爱！袁兄请收回去，敢请上覆尊师：就说世忠无德无能，万万不敢受他老人家的大恩惠！”
袁安华把眼一瞪，粗声道：“你这是什么意思？怎如此婆婆妈妈？我师父说：倘你已修习《般若心经》，这东西就不给你了。你既未修习，又把《般若心经》给了少林和尚，这东西就非收不可！莫非你看不起我师父？莫非你要跟我比划比划？真正岂有此理！真正是莫名其妙乱七八糟！哼！”他把字帛向曲世忠扔去，摇摇摆摆去了。走出十数丈，又回头叫道：“万兄弟！过几年我再来找你玩！”
曲世忠捧着字帛追了数步，高声喊叫。那袁安华竟不回头，几个纵跃，人便去得远了。众弟子见他言语古怪，行事奇特，不禁又惊又喜。万士奇知袁安华这一去后，再难相见，回思这位奇人对自己的种种关顾爱护，心下不无留恋，望着袁安华远去的背影，眼眶也红了。
这时，长命塘上只剩下曲世忠等六人。江风徐来，涛声哗啦，阵阵送入各人耳中。望着塘上塘下十数具相府武士的尸体及断刀折剑，曲世忠心头蓦地涌出一股悲悯之意，重重叹一口气，令众弟子将尸体都拖到一个浅坑中，挖些泥土草草埋了。然后他将手一挥，令众弟子和女儿曲如兰上马，自己也跨上坐骑。
太阳已西斜，远处的草丛中飞出一群鸟，鸣叫着飞上高空。曲世忠回想自己短短数月中的一番经历，心中感触良多，对身旁的女儿说道：“兰儿，这一回我们是当真要飘泊江湖了！”却不闻女儿答应，转头一看，曲如兰不知什么时候拔了一把苇子，正坐在马鞍上专心编织一个蝈蝈笼子。万士奇搜罗了三四件兵器，正往马鞍上安放。他不禁暗叹：“当真是少年不识愁滋味！”跟着他想到将抛弃父传基业及习武课徒的安逸生活，从此亡命天涯，浪迹江湖，居无定所，自己倒也罢了，累得妻子女儿也成江湖游客，受那餐风宿露之苦，为正人君子嗤笑，心中十分歉疚。又想到已历两世的曲家庄将湮没无名，更是百感交集，难以自已了。
彭兴邦过来禀道：“师父，一切都已停当，只怕相大侠与师娘都等急了。我们走吧？”
曲世忠猛地省悟，暗道：“我是怎么啦？怎恁的婆婆妈妈！·江湖游侠也是人做的，百年前又有什么曲家庄？大丈夫生于天地之间，处世立身但对得起天地良心，又管什么旁人如何评说？后世名声如何？”他深深吸一口气，说声“走”！便催动坐骑，行在头里。众弟子赶紧拍马跟上。一行人策马快行，蹄声答答，须臾远去。
长命塘上再无一个人影，只有一只长脚鹭鸶，独脚立在一块方方的青石上，俯视着亘古不息的滔滔江流。
（全书完，感谢古龙武侠论坛、Q群7649715中国武侠群，轩辕整理一校）
吕嫣然、水清扬听说过双煞的名头，今日相见，彼此间神情俱是冷冷的，不住用戒备的目光打量对方。曲如兰一见水清扬就来气，拉拉父亲的袖管，说道：“爹爹！就是这个女人当日用蒙汗药麻倒我，又将我掳了去。她不是好人！”
水清扬抬起下颏，一脸傲气，说道：“不错！我不是好人。当日本该不用蒙汗药，该用毒药！”吕嫣然踢了她一下，赔笑道：“兰小姐不要生气。我师妹当日对你是有不当之处。但今日误会已消，大家都是好朋友！来来，兰小姐长得真美，我这只镯儿送给你玩。”说着从腕上褪下一只玉镯，拉着曲如兰的手，亲自给她套上。
曲世忠早知吕、水姐妹的来意，故只一笑而已。他对双煞及那个青龙帮帮主潘壬与潘丙的突然出现，心下也不能毫无疑心。这些人都有援手助拳之恩，本该延请到家，设宴款待，但想到史弥远必不肯干休，自己既不愿上山为寇，又不肯任由官府斩割，只有从速举家远遁，才是惟一生路。他沉吟片刻，说道：“曲某多承各位朋友搭救，方得脱大难，大恩大德，永铭于心。曲某一向安分守己，只为多管了一件闲事，才落到这个地步。现刻我已有家难投，决计远走高飞，以防权相史弥远的迫害。各位有什么见教，恳请直言相告，以便曲某择善而从！”
潘壬笑道：“曲大官人文武双全，仁侠仗义，在下心仪已久。今日得瞻风范，大慰平生。大官人若不嫌太湖青龙潜水浅难养大鱼，何不移驾敝处，也好使我青龙蒂上下数万弟兄时聆明教！”
曲世忠、吕嫣然等从未听说江湖上有“青龙帮”这么个帮会，这时听他说“数万弟兄”，便知他是大言欺人。吕嫣然撇撇嘴，侧目斜睨，显然很看不起他。曲世忠微微一笑，待要开口谢绝，见了夺命双煞的身材形貌，心念一动，暗自问道：“这两人我们在哪里见过。”便向双煞笑道：“向日小女遭难，多蒙两位汤兄弟援手，曲某感激不尽！”汤逢吉、汤逢祥还礼不迭，口称“不敢”！
曲世忠又笑道：“两位汤兄弟近年在武林中闯出好大名头，真是了不起！”话声方落，他突然抢上三步，一招“手挥五弦”挥掌向老二汤逢祥拍去。众人不料有此奇变，俱“呀”一声惊叫。汤逢祥更是摸不着头脑，但习武之人，突遭来袭，自然而然会趋避招架，他斜退一步，也是一掌劈出。两掌相交，波一声轻响。曲世忠已飘身退开一丈，双目瞪视着汤逢祥与汤逢吉，轻轻点头；森然道：“原来果然是你们两个！”转脸向潘壬道：“多谢潘帮主厚爱，小弟心领了！”
众人不知曲世忠是什么意思，看他神色，显对双煞怀有敌意，又看汤逢祥，满脸彤红，神情慌张，而汤逢吉黑着脸，一手捏斧柄。潘壬眉头一皱，转头问二汤：“你们两个冒犯过曲大官人？快快向大官人赔罪！”
汤逢祥咬着下唇看看潘壬，又看看兄长，两兄弟踏上一步，躬身向曲世忠施礼，齐道：“昔日冒犯之处，尚请大官人原宥！”
双煞一向心狠手辣，此刻竟如此驯服，对潘壬丝毫不敢违逆，这使众人大为惊奇。而曲世忠素来待人谦和，今日竟不给双煞颜面，更是一桩怪事。众人都不知双方有甚过节，只在心中乱猜。曲世忠对双煞只冷哼一声，他见了双煞身材，便在心中起疑，出手一试，立知当日在林中施暗算袭杀少林映空和尚的，即是双煞兄弟。若非潘壬等于己有援手之德，他当即便要给双煞一个难看。
水清扬道：“曲大官人，你们打的什么哑谜？你答应过我师姐的话，谅来不会忘记吧！我不跟你兜圈子。你只须将《般若心经》给我们录一个副本，就算是报答过我们了！”
她话音又脆又响，连塘下的少林三僧也听得清清楚楚。性空等心神大震，你看看我，我看看你，低声商议几句，人人操起兵刃，目不转睛地盯着塘上众人。曲门众弟子见她口气侮慢，更是人人怒目瞪视。
汤逢祥道：“水女侠豪气于云，佩服，佩服！只不知你把塘下那三位少林寺的高僧置于何地？又把我们青龙帮置于何地？”
水清扬不顾吕嫣然递来的眼色，俏脸一板，叱道：“汤小哥，听说你剑法了得，专会欺软怕硬，伤害不会武功的良善百姓。是不是？我跟曲大官人说话，有你插嘴的份吗？”话音未息，白光一闪，汤逢祥还不及拔剑，水清扬的宝剑已抵在他心窝处。
曲门弟子均见识过汤逢祥的身手，以为他剑法甚高，在年轻一辈中罕有其匹，哪知水清扬出剑之快，远在其上。不由暗叹：碧云仙子当真名下无虚！汤逢祥神色大变，他要害被制，一动也不敢动。
吕嫣然叫道：“师妹，不得无礼！不怕让潘帮主笑话么？”
水清扬手腕一翻，“嚓”回剑入鞘，手法极为利索，众人仍只觉白光一闪而已。
潘壬笑道：“水女侠的剑法造诣固是极高明的了，只是尚不能算得上一流。老夫曾见过一位默默无闻的剑士使剑……”水清扬怎容得他当面指摘自己的功夫？她双眉斜挑，嘴角下搭，嚓一响，故技重施，又挥剑刺去。这一回众人看得清楚，潘壬竟以两指钳住了她的剑头。他口中仍不停地说：“他使剑不求其快，亦不求其招式奇特，乃是以心御剑，心意到了何处，剑亦到何处。便是这样。”他两指一转一带，已将宝剑夺过，随手一送，“嚓”一响，宝剑飞回水清扬腰间的剑鞘中。
众人耸然动容。这个白白胖胖，像个乡下土财主似的青龙帮帮主潘壬，竟有这等莫测高深的武功！一时大家都惊呆了，过了片刻，才轰然喝彩。而以塘下的少林僧人彩声喝得最响。
水清扬脸色煞白，咬着下唇向潘壬投去怨毒的一瞥。吕嫣然见师妹受窘，不能不为她出头：“潘帮主的剑法想来该是一流的了，他日有缘，我们姐妹再向你请教。曲大官人，今日你该有一句话吧！自然啰，今日你们人多势众，硬要食言而肥，我们也没法子可想！”
曲世忠点了点头，向潘壬拱一拱手：“潘帮主，在下确曾答应过吕女侠，那《般若心经》也确实在我身上。大丈夫当言而有信，不知潘帮主以为如何？”在他想来，潘壬或也有意染指秘笈，今日情势非常，索性把话挑明了，免得日后纠缠不清。
潘壬道：“有劳大官人下问！我以为无论大官人如何定夺，均不会有负‘道义’二字！”
曲世忠一怔，心想：“你这是什么话？”心念一转，恍然悟到他的话意乃在“道义”二字。他望了望塘下众僧，缓缓从怀中抽出那只木匣子，揭开盒盖，先取出密诏藏好，然后盖上盖子，双手捧着，朗声道：“吕女侠！这部《般若心经》乃达摩祖师亲撰，少林寺视为镇寺之宝，世忠于无意中得之，现请你亲自还给少林高僧！”
吕嫣然愕然难解，心道：“少林寺僧人就在塘下，你要做好人也只得由你，为何要我转交？”心念未已，曲世忠双手一分，木匣已落在她手中。她又是一惊，眼见面前诸人均目光灼灼地盯着自己，心想：“我若不如他所嘱，恐怕难以生还！曲世忠，你可真狠毒！姑奶奶不会放过你！”她默默转身，顺坡下塘，阴着脸对性空道：“大和尚，你收了去。这里大家都看到的，日后有甚差池，可不能赖到我身上来！”
性空接过匣子，掀盖看了看，确认无误，将木匣交给身旁的智元，合什道：“多谢吕女侠归还经书。方丈大师曾有言：无论是谁归还经书，允录副本，并赠以三项少林武功。小僧等便在观音庙挂单，敢请吕女侠三日内前来一晤！”
吕嫣然“啊”一声，恍然大悟，方知曲世忠此举实是送了自己一个大大的人情，心中又是感激，又是惭愧，心潮激荡之下，不知说什么才好。
性空等又一齐向塘上行礼，叫道：“曲施主，少林寺深感大德！”顿一顿，性空又道：“曲施主，小僧还有一事相求。”曲世忠拱手还礼，说：“请讲！”性空道：“我映空师兄死于何人之手，曲施主倘已知悉，还盼示知。”
此言一出，众人俱是一凛，皆把目光对准了曲世忠。一瞬间，静寂无声。据性空的口气，杀死映空的凶手显在塘上诸人之中。性空等三僧虽不足虑，但少林寺岂是好惹的？曲世忠倘一口道破，眼看又是一场厮杀。
曲世忠虽恨双煞辣手无情，但自忖受惠良多，于情于理均不宜揭穿双煞的底细，故对性空的问询，深感为难，正沉吟间，忽听汤逢吉哈哈一笑，大声道：“映空和尚是我兄弟所杀。你少林寺若要报仇，只管来寻我们‘夺命双煞’便了！”
众人又是一惊。曲世忠也不料双煞会自承其事，心想：你今日既坦然承认，当日何必要蒙面作案？心念一转，便已明白：原来双煞志不在武学秘笈，而在那道密诏。青龙帮至多只是个江湖帮会，何以为一道皇帝密诏处心积虑，兴师动众，莫非竟与太子一方有甚牵连？
性空等见汤逢吉出头认帐，大睁眼睛，狠狠地盯着双煞与潘壬、潘丙，一步步走近来。看他们的神色，是恨不得将双煞等一举击毙，为映空报仇。双煞挺刃在手，脸上神情却满不在乎，显然有恃无恐。潘壬肃然道：“性空大师，映空神僧归西，吾深感悲悼。少林寺若定要报仇，也不必急在一时。青龙帮既认下这笔债，决不会抵赖，咱们日后再算如何？”
性空虽性子暴躁，却也知潘壬武功甚高，若当真动手，己方定讨不了便宜，这笔帐只有日后再算，当下又向双煞瞪了一眼，似要将他俩面容深印脑中，这才率二僧转身离去。众人到此都松了一口气。
水清扬与师姐忽斗忽和，为的便是一睹《般若心经》，今得圆满结局，可说全拜曲世忠所赐，心中不无感动，向曲如兰道：“小妹子，以前确是我的不是！你打我几下出出气！”便凑脸过去，要曲如兰动手。
曲如兰吃了一惊，还不及开口，水清扬捉住她一只手，啪！啪！在自己脸上重重打了两下，向曲世忠等人歉意地一笑，叫声：“师姐，我们也该走啦！”姐妹俩飘然而去。
曲如兰这才省过神来，吐了吐舌头，道：“这位水姐姐真有点儿滑稽。万师弟，她也得罪过你，你也该打她两下。”
万士奇蓦地想起当日与曲如兰荒郊夜行的情景，向曲如兰咧嘴一笑，心道：“原来你还没忘记。”却见曲如兰已转过脸去，向汤逢祥迈了几步，又偷看她爹爹一眼，顿时脸儿绯红，退回一步，显是怕她爹爹责怪。万士奇看在眼里，忖道：“汤逢祥形貌英俊，但心如蛇蝎。小师姐竟对他如此倾心，真不知是什么缘故。”又想：“我对她一往情深，在别人看来，不也感奇怪么？”他不由呆呆出神，连腿上伤痛也不觉得了。
潘壬微笑着走过来，向曲世忠拱手道：“大官人，在下也有个不情之请，不知大官人可能俯允？”
曲世忠一见他神情，便知其意，心想：以双煞的人品来看，这潘壬也不是个可以倾心结纳的人，那道密诏留在自己身边并无用处，他既与史弥远作对，倒不如交付予他，也可了却一桩心事，便点了点头。潘壬道：“请借一步说话。”转身走下水边。曲世忠跟了过去。
这时，天边隐隐有雷声响起。众人抬头望去，只见海口方向，江面上横起一道白线，原来是大潮来了。那潮头渐移渐近，状如万马奔腾，呼啸而来，声势极为猛恶。
岸边原泊着一艘花人杰等撑来的木船，船上水手早已逃得干干净净。姚兢与孟平一直缩身舱中，不敢露头。这时听得涛声雷震，仿佛山崩地裂一般，心中害怕，悄悄伸出头来，却见师父、师弟及袁安华、潘壬等都在塘上，哪里敢登岸送死？正急得不知如何自处，忽见恶弥勒袁安华大吼一声，从人丛抢出来，原来被他看见了。
众人正在观潮，突闻袁安华连声怒吼，又见船上两个人影一晃，依稀是姚兢和孟平，跟着见袁安华飞身跃出，奔向木船，都惊呆了。
姚兢一见袁安华奔来，骇得腿也软了。孟平一步抢过来，挥剑向船缆砍去。缆绳一断，那船便荡离岸边。待袁安华奔到水边，船已距岸三丈有余。孟平手提铁尖竹篙，站在船尾。
“好奸贼！哪里跑！”大喝声中，袁安华一个肥大的身躯腾空跃起，身子一屈一伸扑向船尾。孟平大惊，百忙中竹篙挺出。袁安华身在半空，无可闪避，伸臂在篙头一搭，借力上跃，双足已踩上竹篙，一步步走过去。
孟平本拟一篙将他打落水中，岂料反给他搭桥，眼见袁安华瞪目咧嘴步步近来，吓得魂飞魄散，双手一放，转身便逃。
这一放手，“嘭！”水花四溅，袁安华连人带篙一齐掉入水中。他武功虽高，水性却差，连呛几口水，身子直往下沉。这时万士奇、彭兴邦等俱已赶到水边，不及脱衣，便双双跃入江中，将他救上岸来。那船已去得远了。
袁安华浑身水淋淋的，恨恨骂道：“便宜了姓姚的恶贼！”在岸边拣了几块拳大的石块，奋力掷出，一则距离太远，二则心浮气躁，石块未飞到船上便掉入江中。众人见他如耍小孩子脾气，也不敢劝他，只掩嘴而笑。
这时，潮头已近，江面上竖起一堵水墙，以排山倒海之势，轰轰发发地压过来。喧嚣之声震耳欲聋。众人都忙不迭退至塘上。只见千座冰峰、万座雪山飞驰而至，汹涌澎湃，令人不自禁地生出畏惧之意。潮水涌过脚下时，大地也微微颤动。惊涛拍岸，溅起的水花一直扑上海塘。潮头过去了许久，众人心头还怦怦而跳，难以宁定。
万士奇目光追随着远去的潮头，突然脱口惊叫：“咦！那只船不见了！”但见江面上浊流翻滚，哪还有木船的影子。
曲世忠叹息一声，黯然道：“造化之伟力，凡人无可与抗。”想到姚兢、孟平终于葬身水底，心里百感交集，说不出是什么滋味。众弟子回想两位大师哥为一己私利，甘为奸佞所用，结果落了这么个下场，什么权势名位、荣华富贵，转眼成空，也不禁喟然叹息。
潘壬道：“大官人为贵人立了这么大一场功劳，贵人是决不会忘记的。用不了多久，你我便可在京城再会，届时，潘某还要靠大官人提携呢！哈哈哈！”
曲世忠明白他话外之意，心里说：“知我心者谓我心忧，不知我心者谓我何求？我只求心安而已！”这番话不必出口，说了，潘壬也不相信，便微微一笑：“潘帮主免我往来跋涉之劳，我已十分感激。”又转向汤逢吉、汤逢祥，本想劝他们几句，转念一想：这两人嗜杀成性，岂是几句话即可劝转的？多行不义必自毙，让他们去吧！便拱了拱手，并无言语。
潘壬、潘丙和汤氏昆仲一齐躬身告辞。曲如兰一直捞不到机会与汤逢祥说话，这时见他连瞧也不瞧自己一眼，便转身离去，心中十分恼怒，待要骂他几句，又怕为人所笑，一张脸涨得血红，泪水在眼眶里打转，忽觉有只大手搭上自己的肩头，耳畔听得父亲温和的声音：“兰儿，适才我身陷重围之际，只道今生再也见不到你了！”曲如兰这时再也忍不住，泪水突眶而出，忙低下了头，偎在父亲怀中。
曲世忠转向袁安华：“袁兄，我听小徒说，袁兄要问我一句话，可否明示？”他与袁安华道义相交，故一切感激的话都是多余的。
袁安华道：“是有这档子事。我问你：你宏阳功中缺陷可已补全？其实我是多问的。我瞧了你的武功，不问也有数了。”他一直以为曲世忠的武功较自己为高，今日见识了曲、花一场剧斗，才知自己想错了。他是有话直说的性子，又道：“对不起得很，曲老兄，你功夫不及我。”
众弟子在旁听得清清楚楚，觉得袁安华非但对师父不恭，简直是当面施辱。石守义叫道：“姓袁的！你怎敢辱我师尊！”彭兴邦与周仁也涨红了脸，向他怒视。
曲世忠反手在身后摇了摇，转头说：“你们乱吵什么？不得无礼！”他万没想到袁安华万里东来，要问的只是这么一句无足轻重的话，便笑道：“袁兄法眼无差。小弟二十年前即不及袁兄，今日差得更远了。”
袁安华道：“远到并不十分远，差个一筹二筹是有的。我师父令我将一件东西交给你。”说着摸出一卷白帛，虽已经水浸汗渍，帛上仍墨迹鲜明，字字清晰，“我师父叫你参详参详，或许于你有益。”
曲世忠接过一看，不由大惊。袁安华的师父孤鸿子是前辈高人，一生耽溺于武学，不问世事。这卷字帛，是他的武学心得。曲世忠如何肯受，忙双手捧还，道：“世忠何幸，得蒙尊师如此厚爱！袁兄请收回去，敢请上覆尊师：就说世忠无德无能，万万不敢受他老人家的大恩惠！”
袁安华把眼一瞪，粗声道：“你这是什么意思？怎如此婆婆妈妈？我师父说：倘你已修习《般若心经》，这东西就不给你了。你既未修习，又把《般若心经》给了少林和尚，这东西就非收不可！莫非你看不起我师父？莫非你要跟我比划比划？真正岂有此理！真正是莫名其妙乱七八糟！哼！”他把字帛向曲世忠扔去，摇摇摆摆去了。走出十数丈，又回头叫道：“万兄弟！过几年我再来找你玩！”
曲世忠捧着字帛追了数步，高声喊叫。那袁安华竟不回头，几个纵跃，人便去得远了。众弟子见他言语古怪，行事奇特，不禁又惊又喜。万士奇知袁安华这一去后，再难相见，回思这位奇人对自己的种种关顾爱护，心下不无留恋，望着袁安华远去的背影，眼眶也红了。
这时，长命塘上只剩下曲世忠等六人。江风徐来，涛声哗啦，阵阵送入各人耳中。望着塘上塘下十数具相府武士的尸体及断刀折剑，曲世忠心头蓦地涌出一股悲悯之意，重重叹一口气，令众弟子将尸体都拖到一个浅坑中，挖些泥土草草埋了。然后他将手一挥，令众弟子和女儿曲如兰上马，自己也跨上坐骑。
太阳已西斜，远处的草丛中飞出一群鸟，鸣叫着飞上高空。曲世忠回想自己短短数月中的一番经历，心中感触良多，对身旁的女儿说道：“兰儿，这一回我们是当真要飘泊江湖了！”却不闻女儿答应，转头一看，曲如兰不知什么时候拔了一把苇子，正坐在马鞍上专心编织一个蝈蝈笼子。万士奇搜罗了三四件兵器，正往马鞍上安放。他不禁暗叹：“当真是少年不识愁滋味！”跟着他想到将抛弃父传基业及习武课徒的安逸生活，从此亡命天涯，浪迹江湖，居无定所，自己倒也罢了，累得妻子女儿也成江湖游客，受那餐风宿露之苦，为正人君子嗤笑，心中十分歉疚。又想到已历两世的曲家庄将湮没无名，更是百感交集，难以自已了。
彭兴邦过来禀道：“师父，一切都已停当，只怕相大侠与师娘都等急了。我们走吧？”
曲世忠猛地省悟，暗道：“我是怎么啦？怎恁的婆婆妈妈！·江湖游侠也是人做的，百年前又有什么曲家庄？大丈夫生于天地之间，处世立身但对得起天地良心，又管什么旁人如何评说？后世名声如何？”他深深吸一口气，说声“走”！便催动坐骑，行在头里。众弟子赶紧拍马跟上。一行人策马快行，蹄声答答，须臾远去。
长命塘上再无一个人影，只有一只长脚鹭鸶，独脚立在一块方方的青石上，俯视着亘古不息的滔滔江流。
（全书完，感谢古龙武侠论坛、Q群7649715中国武侠群，轩辕整理一校）
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